Все цитаты из книги «Свой замок»
— А может, вам еще и на спинку пописать, чтоб морем пахло? — спросил князь Ва’Дим. — И маг, опять же, у вас имеется, целой девятой ступени, ему наверняка не составит труда привести запах к полному со…
— Я бы посоветовала ничего не снимать, а просто передвинуть вон те линии силы, которые и реагируют на нарушителей.
— Значит, все рассказы о победе над драконом не более чем сказки? — спросил человек.
Последовала минутная пауза. Видимо, на той стороне пытались осмыслить, что я сейчас сказал. Тяжелый день и не менее тяжелая ночь явно были сегодня не у меня одного. Оно и понятно, защитникам замка на…
Но это все была лирика. Как только мы пришли, я сразу же отошел в сторонку, в смысле на второй план. Мол, это на советах с командованием можно и спорить, и ругаться, и что-то доказывать, а на поле бо…
Наутро поселение напоминало разворошенный муравейник. Люди восстанавливали ворота и оттаскивали тела троллей подальше в лес. Дикари! Никакого почтения к поверженному врагу. Некоторые тела они вообще …
— Я и тридцать один воин, — начала отвечать Ва’Диму, а потом, глянув на эльфиек, на всякий случай добавила: — Двое из них — зеленые орки.
Пока наблюдала, но быстро поняла, что это уже не смешно. У человека что, мания? На все случаи жизни один ответ? Сразу кровь смешивать? Вон, одной эльфийке палец уже разрезал, теперь второй собирается…
— Не нравятся мне эти деревянные посудины, — сообщила Ли. — Слишком уж ненадежные.
— Не платить действительно нехорошо, — полностью согласилась я с этой нехитрой истиной.
— Подглядывать нехорошо! — поддержала ее я.
— И как этот твой Великий князь, или кто там за ним стоит, собирается обуздать ту часть своей армии, что предпочла бы напасть на наш город, а не на графский замок? — задал довольно щекотливый вопрос …
— То, что вы видели в том музее, в приличных выражениях описать очень трудно. Гномы умудрились собрать в кучу детали от вражеского меха и вооружение от нашего. Назвав при этом боевым големом гномов «…
Последние несколько переходов вообще шли ночами, а днем отсыпались или просто отдыхали в найденной тени. Нужно было с самого начала так делать. Но постепенно пустыня стала переходить в степь. Теперь …
Стало местному барону интересно посмотреть на человека, имеющего в женах двух эльфиек, да еще одну светлую, другую темную, взял и запросто пригласил в гости. А то, что титулы у них повыше, чем у него…
А это еще что такое? К моим ногам упал на вид засохший, но точно живой желудь. Ведь только что на ветках не было ни одного. Благодарность? Только зачем он мне? Обосновываться в глуши и выращивать вок…
Я же сделала заметку на память, что древняя эльфийка может читать на древнегномском. Будет теперь кому выбранные мною книги переводить. Зря мы ее с собой взяли, что ли?
А вот фотоаппарат расплавился совсем. Жалко. И ведь у меня была мысль оставить его в седельной сумке, но решил, что при мне целее будет. Зря. Хорошо, что зеркалку и еще один запасной отправил с Гилие…
— Чтобы я испугался какой-то лошади, в смысле, льва?! Требую опровержения! — заявил Дим.
— Зачем она тебе, если надписи всюду на непонятном языке? — откровенно спросил я. — Или думаешь, что книги специально для одной хитрой светлой принцессы на современном эльфийском будут?
— Ладно бы с живой женщиной, — добавила я. — Так ведь с покойницей!
— К тому же гномы боятся драконов куда больше, чем эльфы, — поддержала ее Лара.
— Кристалл-накопитель там почти такой, как в универсальном щите, и после некоторой переделки, правда, не в походных условиях, сможет подойти, — сообщила Лара.
— Во-первых, меня никакой бог ни для чего не избирал и никуда не назначал. А во-вторых, у нас на севере есть что-то вроде поговорки: боги видят все!
— Приграничные баронства, может быть, и слабы в случае войны с регулярной армией, но к таким набегам как раз, наоборот, подготовлены лучше остальных. На них уже не раз и не два таким образом нападали…
— Вот когда переодеваемся, как раз и можешь сколько хочешь смотреть, а когда читаем — нет.
— Дальше за дверью коридоры расходятся в разные стороны и стоит охранник. Один, — объявила Ли.
Когда прибыли в столицу нужного и единственного в этих краях королевства, купец полностью с нами расплатился и отправился к заказчику, проживающему в семи или восьми днях пути от города. От охраны от…
— Я Ларинэ, дочь Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка, лордов Первого Леса.
— Одно дело размышлять и делать пусть и правильные, но не несущие практической пользы выводы, и совсем другое — иметь точную информацию, — вставила светлая.
Сразу после подписания решили не откладывать важных дел в долгий ящик и отправились в город. Сначала в горсовет, или как он тут называется. Документы у нового графа находились в полном порядке, не пр…
— Я же говорила, что защита примитивная, рассчитанная разве что только на немага, да и тот при наличии простейших приборов, то есть артефактов, смог бы ее обойти.
Уползал не назад, к жрецам, а чуть в сторону. Когда огненная стена двинулась к нам, я был от развалин гораздо дальше, чем сликовники. В тот момент как раз смотрел на них и думал, как бы к спуску с пл…
Прежде всего нужно было избавиться от письма. Шутки шутками, но князь Ва’Дим не полный идиот, чтоб назначать девчонку, пусть и дважды рыцаря, настоящим командиром, да не просто каравана, но и боевого…
И я, и светлая согласились. Потом сами же вещи и перекладывали, чтоб никому не показывать лишний раз.
Времени на это все уходило намного больше, что заметно увеличивало и без того немаленький срок нашего пребывания в пути, но никто не возражал. Если бы речь шла о нескольких днях, может, кто и согласи…
Вот обеих сразу и постараюсь в постель затащить. До этого они всегда от моих намеков на такое дело отбивались. Посмотрим, как на этот раз выкручиваться будут. Сами ведь начали. Абсолютно уверен, что …
— Князь Вадим, Великий и Ужасный повелитель Проклятых Земель и прочая, прочая, прочая… Но можно просто Дим.
Опять моя идея оказалась пустышкой. Другие уже даже подозрительно коситься начали, я вроде как тоже северный варвар, пусть и не местный, но такие простые вещи должен знать с детства. Рискнул задать е…
А ведь действительно получалось, что не единственный. Поэтому вполне справедливый уточняющий вопрос, на всякий случай, чтоб не перепутать. Мало ли, может, тут охотничьи угодья той девушки с гитарой? …
Когда же я увидела, как этой посудиной управляют… Никакой магии! Совсем! Все делается чисто механически, вручную. Почувствовала себя попавшей в каменный век мира технов. Да я сама, даже в теперешнем …
— Да, и я вам всем очень благодарен и признателен за свержение узурпатора и самозванца. Вообще графство было завещано еще моей прапрабабушкой, вышедшей замуж за тогдашнего графа Шера, ее новорожденно…
Кроме людей графини были там гном и двое мужчин. Один в одежде, в какой обычно капитаны ходят, а вот второй очень интересный персонаж. Слов было не слышно, я так близко не подбирался, зато видно, что…
А вот эту идею древней эльфийки никто не поддержал, да она и сама на ней не настаивала, просто предложила как один из возможных вариантов.
— А почему ты нам сознаешься только сейчас? — спросил человек. — Или молчание было одним из условий?
Ну уж нет! Вспомнила, чему нас учили на первом курсе академии. Абордажный бой? Нет, не очень подходит. Ближний, вплоть до рукопашного, против пехотного меха? Вот это самое оно, хотя в рукопашную лезт…
— Бармалей, — с совершенно серьезным видом ответил я. — Не слышала? Нет? Странно. Великого ума человек. Правда, больше известен как пират.
— Так и не трогали, только попытались, — ответила рогатая. — Да и не смогли бы при всем желании.
Как ни странно, но вот эта, казалось бы, простая идея почему-то никому в голову не пришла. Умеет наш муж мыслить нестандартно, этого у него не отнять, хотя порой и слишком уж нестандартно, но у всех …
— Передайте штурмующим, что у нас перерыв на обед.
Поздно он опомнился, теперь уже не выкрутится. И темная на меня очень красноречиво глянула, несомненно, подумала о том же самом.
— Нет, — ответила я, — но и деревянного корыта, даже не укрепленного магией, не предполагала увидеть. Как вы вообще не боитесь на таком плавать?
Скорей всего, так и будет. Светлой можно было верить. Мало того, что вырезан из ветви Древа Жизни, так ушастые на него еще и целый алюминиевый значок извели, клыки у драконов из него сделаны. Учла Эл…
Из лаборатории также решили забрать все самое ценное и записи архимага в том числе. В остальном же башня не впечатляла. Гномьи подземелья и то были интереснее. И побогаче. Вот и хорошо, меньше придет…
Это я удачно упал на что-то мягкое. Как в той поговорке сказано? Поймать в темной комнате тигра за хвост. Ты сам еще не знаешь, кто это тебе попался, но и тигр пока не знает, кто там его поймал. Перв…
Услышь я такое заявление раньше (подкрепленное фактами, разумеется), непременно испугалась бы. С магами лучше не связываться. Сейчас я и сама боевой маг, пусть и амулетчик, одиннадцатой, а то и десят…
Нет, оно, конечно, понятно, эльфийской принцессе не очень приятно осознавать, что ее избранник не только человек, а еще и северный варвар в придачу. Так что желания выяснять подробно, из какой именно…
Как же надоел мне этот Дузбур! Не столица, а одно название. Королевство граничит с землями северных варваров, но само от последних мало чем отличается. Разве что только правителя королем величают, а …
— Возможно, дело в том, что кроме темной и светлой крови в реакции принимала участие и человеческая? — предположила я. — Но за многие тысячи лет такая возможность непременно была бы обнаружена.
— Вон тот, в синем плаще — царапина на левой скуле! — говорила светлая, выпуская стрелу.
— Во всяком случае, когда будем писать летопись княжества, то я не сомневаюсь, что туда попадет именно эта, официальная версия событий.
Сделав небольшую паузу, человек посмотрел на меня.
— Мы все тебя внимательно слушаем, — сказал я на это. — Вдруг вместе придумаем, как с недостатками справиться.
— Тогда поздравляю с повышением, — «обрадовал» я его. — Они оба тоже мертвы. Воздух подземелий крайне вреден для здоровья, многие не выживают. Если не веришь, могу послать за головой графа, не подума…
Мой муж не просто везучий человек. Это я и так всегда знала. Он еще способен думать не на пару дней вперед, как это обычно делает абсолютное большинство людей, а на куда большую перспективу. Редкое к…
Это была явно какая-то шутка, понятная только ему одному. Мы с темной давно на такие внимания не обращаем. Мало того, что не смешно, так нужно еще знать какую-то никому не известную историю, с которо…
Врала, конечно, но говорить ей этого не стоило, так как потом убедить в чем-либо стало бы еще труднее. Поэтому я выслушал все, что она имела сказать, не пытаясь оправдываться и перебивать, и только п…
Нападали на нас какие-то полуразумные двуногие ящеры. Звери оружия обычно не используют, даже если это примитивные дубины. Твари оставили на поле боя сорок восемь тел. Так что пришлось поработать, от…
На переговоры отправились втроем. Я, Лара и Нур. Зару, а также эльфиек решили не брать, так как северные варвары зачастую неадекватно воспринимают женщин-воинов (Ларинэ хотя бы не только эльфийская п…
— Ва’Дим, Эледриэль, я вам должна кое в чем признаться, — сказала я, как только были закончены приготовления к ночлегу.
Нет, можно было бы всех воинов, что завербовались под мои знамена, разбить по подразделениям. «Мифриловый дракон» под начало Зары, пусть это будет, скажем, первая сотня, вторую сотню — под начало Ва’…
Незнакомка только пожала плечами в ответ. Что-то моих ушастых не было слышно, нетипично это для них. Оглянулся назад, а они обе на коленях стоят, головы в плечи втянуты, уши прижаты, глаза опущены. Д…
— Туда, куда выведет ход, — несколько удивленно ответила Ларинэ.
— Полностью с тобой согласен, — ответил он без капли иронии в голосе, — я всегда знал, что ты у меня умная. И красивая.
Ну, это я и сам заметил. Сразу возникла идея: может, стоит отсюда завезти? Сразу решил, что надо у ушастых спросить.
— Ведь знаете, что ни в какие клетки вас сажать не буду. Вытаскивать, да, было дело, а сажать — ни в коем случае. И другим не позволю. А вы деретесь. Перед парламентером мужа позорите. Меня, наоборот…
— Ладно, пошутили, и хватит, — сказал я своим ушастым.
— Барон, это не люди! Это сброд! А хороший командир от сброда избавляется. Командуй атаку!
Надо же, она так разволновалась, что впервые назвала свою темную подругу сокращенным именем. Я обнял и прижал к себе Эль. Второй рукой притянул Лару. Потерся об их щеки своими.
— Нужно было выбрать совсем другую, — посоветовал наемник. — Например, богатая путешественница с охранником. Посоветовал бы эльфийскую принцессу, но та человека точно не наняла бы, слишком вы, эльфы,…
Вот те на! Оказывается, это наш личный враг, которого мы и не знали. Только вот для человека, у которого отобрали за долги замок, слишком у него отряд немаленький. Или для того и заложил, чтобы было …
— Ладно, ладно, все расскажу, только сначала пообещайте, что потом от меня не сбежите.
— Что делать с не совсем ушастой, решайте сами, — обратился он уже к своим женам. — Только быстро, так как времени на сцены ревности у нас точно нет.
— Ты можешь видеть сквозь стены? — спросил человек.
А вот это уже интересно, даже очень. Оказывается, в этом мире существуют эльфы, которым ограничено право общения с сородичами. Любопытно, за что их так? Неправильно замуж вышли? Тогда почему наказани…
Ход явно был рассчитан на эвакуацию в самом крайнем случае, а не на то, чтоб через него от жены к любовницам бегать. Что до грязных и мокрых штанов, так их потом и выстирать можно. Это что касается л…
Победа в почти настоящем морском бою — это, конечно, хорошо, но в то княжество нам теперь лучше не соваться. Ничего страшного, обойдем по побережью, тем более что в любом случае где-то тут пришлось б…
— Под видом переговоров провел разведку, — продолжил рассказывать я. — У них пять полных колчанов стрел! Как эльфийки стреляют, думаю, рассказывать не надо, вы и сами наверняка знаете. Это сотня труп…
Ну прямо ушастый Петр Первый. У него тоже денег постоянно не было, но на важные дела находились.
— Действительно, что? — присоединилась к вопросу Лара.
Анжа только хмыкнула в ответ. Если не применять магию, то я бы с ней не справилась, и мы обе это прекрасно поняли.
— Так что на любое действительно опасное дело будем идти только вместе, — продолжил тем временем Дим, — и если уж очень припрет, у нас в запасе есть последний аргумент.
— Ни в коем случае! — осознал ошибку я. — Обе родные, любимые, самые-самые…
Когда ушастые разбудили меня, были еще предутренние сумерки и на границе аномалии можно было разглядеть топчущегося бармаглота. Упрямая зверюга, но глупая, раз думает, что нас дождется. Предложение в…
— Красивая идея, однако, думаю, что не стоит, — сказала я, — ведь по легенде Нарин тогда с нами поругался и уехал к себе в горы. Поэтому его присутствие совсем не обязательно.
На полях и огородах действительно никто не работал. Но и замертво крестьяне падать не стали, как, впрочем, и разбредаться. Все собрались в центре деревеньки и что-то активно обсуждали. Уже странно. Х…
И тут, как гром среди ясного неба, — Гилия. Рыцарь. Старший рыцарь Ордена Прекрасного Далека, Младший Цвет Сердца Леса. Назначена наместником Проклятых Земель в отсутствие князя и обеих его жен. И ла…
Все шло как обычно, и этот день, ничем не отличающийся от остальных, не предвещал ничего плохого. Но на очередном повороте нас остановила небольшая группа людей, по виду похожих на разбойников, и пот…
Наемник, приставленный ко мне в качестве помощника и охранника, не стал разбираться, в чем дело. Сразу заехал одному придурку в ухо, дождался, когда второй его увидит, и сделал с ним то же самое.
Но все это не суть важно, главное, что эти живые мертвецы на нас никак не реагировали, так как их внимание в свете новой информации воспринималось бы совсем по-другому. Теперь, кстати, стали понятны …
— Какая разница? — спросила Лара. — Куда важнее то, что тут уже закончились Проклятые Земли!
— Да, интересно получается, — проговорил Дим. — Что еще можешь рассказать о тех далеких временах?
Затем пошли не самые приятные для нас вопросы. Откуда мы путь держим и тому подобные. Ага, так взяли и рассказали про гномий город. Но ничего выдумывать не пришлось, вмешалась баронская дочка с более…
Дыры, прожженные Ли, впечатляли. Они и снаружи круто выглядели, а изнутри тем более. Оплавленные коридоры метра два в диаметре шли через все помещения и терялись в монолите скалы, частью которой, соб…
Уже давно обнаружила, что у этой странной троицы имеется немало вещей из сырого мифрила. Он тут почему-то крайне редким металлом считается. В некоторые такие предметы, чаще самые маленькие, вставлены…
— Не было! Он все наврал! Гномы вообще, когда о своих любовных похождениях рассказывают, всегда врут! — тут же отозвалась Эль.
Помню великанов еще по службе, у меня на линкоре было две десантные сотни прорыва. Умом тролли никогда не отличались, но воины из них получались хорошие. При наличии соответствующих брони и вооружени…
— Исчерпывающая характеристика, — согласился я, а сам подумал, что она с одинаковым успехом может подойти и тому и другому, особенно про авантюриста.
Мы со светлой аж дара речи на какое-то время лишились от такой ереси.
Второй великан угодил в ту же западню, но кольев, к сожалению, не достиг, приземлившись на своего предшественника. Начал было выбираться, но к нему подскочил человек с копьем и вогнал его прямо в отк…
— И что, гномы так запросто выдадут деньги любому, кто сядет на освободившийся графский трон и объявит себя преемником? Нам, например, не дают.
— Даже лучше, чем на самом деле, — добавила Лара.
— Там голова моего троюродного дяди, — ничуть не смутившись, ответил посетитель, — самозванца, беспринципного авантюриста и вообще нехорошего человека.
— Так, значит, мы теперь посторонние?! — решила пошутить светлая.
Я, понятно, к местным картографам сунулся, карту скопировать, а те только руками развели. Магический амулет, позволяющий изображение копировать, с этой картой не сработал. Защита там невероятно сильн…
— Почему? Камень вон как плавила, а дерево, выходит, эльфийская религия не позволяет?
Нужно признать, что оружие тут действительно неплохое, хоть я сама к таким игрушкам не испытывала особой склонности, однако от некоторых образцов не отказалась бы, представься возможность их транспор…
И что им ответить? Правду? Неограниченно долгое, за исключением тех случаев, когда по мне будут вести огонь орудия звездного линкора или что-то сопоставимое по мощности. Не думала, что такое стоит ра…
О том, что одна из них отверженная, а другая изгнанная и, следовательно, такие мелочи их интересовать не должны, напоминать не стал. Эта тема моим ушастым все еще неприятна, и я стараюсь лишний раз е…
Сунул руку под подушку, на которой сидел, и вынул оттуда графскую корону, которую до этого выменял у великого князя Ва’Коша. Недешево она мне обошлась, так как была его частью трофеев, но думаю, все …
— Ее не просто нет, магия там вообще не действует, — попыталась объяснить Лара.
— Не должна, — с уверенностью в голосе ответила я. — А если и потеряла, то ничего страшного, мы тогда такой же, но магический артефакт сделаем. Мне Лирмилиэль рассказывала, в ее время они были распро…
— Там внизу есть естественный грот, от которого отходит уже, несомненно, искусственный ход, так как кирпичи, которыми он выложен, в природе обычно не встречаются.
Весь день мы упрямо пробирались вперед. Ведь в отряде, который вела Гилия, телег должно было быть ничуть не меньше, в том числе и боевые гномьи повозки. А раз как-то прошли они, то и мы сумеем. За пе…
— Хуже холода вообще ничего нет! — громко заявила я.
— А ты что, звездный линкор, способный гасить солнца и сжигать планеты, ожидала? — спросил он.
— На них есть какая-нибудь магическая защита?
— Понятно, — ответил старичок. — Мы бы давно с удовольствием… Ой, что это я говорю! Совсем без удовольствия, но точно сдались бы. Однако меня беспокоит один вопрос.
Когда выбрались из подземелья, я не стала, как раньше, отставать от человека и эльфиек на дневной переход, а держалась практически в пределах видимости, только поставила отводящее глаза плетение. Эль…
Ну вот, опять что-то придумал. Но возражать не стала и отправилась на очередной военный совет. Тем более что дорогой он меня редко называет — все больше чудом ушастым, что тоже приятно, но как-то дву…
Мотив у меня на самом деле был несколько другой. Мы и так были загружены под завязку, чтоб еще заниматься освежеванием драконьих туш. Эльфийки со мной согласились. Подозреваю, что на самом деле они н…
Особенно среди них стоит отметить двух. Прежде всего, южную принцессу. Сбежала из дворца, отправилась на поиски приключений, была захвачена пиратами и продана графу. От предложения связаться с ее род…
— Сам дурак? — так же тихо предположила Лара.
Мое предположение о том, что все дело в любви, мне очень понравилось. Красивая теория. Правда, у меня была еще одна, по ней выходило, что на самом деле все дело в том, что я из другого мира и моя кро…
— В том отряде, что направлен устроить засаду, тоже непременно должен быть хотя бы один маг. Вдруг будут раненые, а ни я, ни Эледриэль не успеем вовремя? Я верю, что у тебя хватит сил не дать никому …
— Но никуда отступать мы, конечно же, не будем, — продолжил я, глядя на лежащие как на ладони главные ворота.
— Драконы — единственные существа, которые могут нападать на эльфийские леса и от которых у нас почти нет защиты, — начала лекцию Лара.
— А тут этой магии нет! Совсем! — добавила Лара.
Эльфийки заволновались, выяснилось, что ни та ни другая не могут прочесть высеченного на камне. Язык оказался для них слишком древним. Попытки открыть проход с помощью магии тоже провалились. Ни одно…
— Тогда тебе самая дорога в городской совет, — с некоторым ехидством предложил другой главарь.
— Ага, — усмехнулся Ва’Дим, — у гномов наверняка тоже найдется несколько не менее правдивых историй, и у орков, и у людей, а уж сколько их у северных варваров…
— Так, ушастые, переходим к плану «Б», вещи и ноги в руки и бежим! — скомандовал я.
Добирались до владений Мага вовсе не неделю, а целых полторы, так как решили проигнорировать парадные врата и поискать черный ход, что требовало, кроме всего прочего, пообщаться с жителями ближайших …
Ой-ой-ой! Теперь окончательно стало ясно, кто тут жеребец-единорог, а кто ветки на гербе.
— Вовсе не девять, — не согласилась светлая.
В чем-то, может быть, и мудрая политика, прийти, когда все уже закончится, чтобы наказать виновных и наградить отличившихся. Обычно награждают непричастных и наказывают невиновных. Вряд ли король буд…
— В следующий раз так и сделаю, — согласилась я, — хотя надеюсь, что следующего раза не будет.
Привели меня в неприметный каменный дом с запутанными коридорами. Может, кому из местных он и показался бы таковым, но я точно себе представляла, куда мы шли и где находимся в любой момент времени. Н…
Редкая эльфийка сможет похвастать, что нашла настоящую любовь. Да что там редкая, такие только в древних книгах и встречаются. В жизни же прежде всего долг перед Лесом, долг перед кланом, долг перед……
А кому он такой нужен? Правильно, никому. Этот маг и меч-то не знал, с какой стороны брать, а все туда же. Вот никто и не хотел его принимать в свой отряд в таком качестве, все уговаривали на должнос…
Управлял ли наш противник своими зверушками, или они сами по себе такие сообразительные, но две оставшиеся сменили тактику, отбежали на безопасное расстояние и начали кружить по широкой дуге, не упус…
Ну вот. Тот самый вопрос. Но у меня и на него ответ давно готов. Только тут нужно осторожнее, чтоб не сработал амулет от случайной лжи.
О внезапном нападении не могло быть и речи. Прав был муж, когда говорил князю, что пограничные бароны будут знать о наших планах и готовиться к встрече. Так что торопиться необходимости не наблюдалос…
Как выяснилось, последний морской бой означал начало войны с крупным местным государством, путь через которое теперь закрыт. Все единодушно решили плыть чуть южнее и дальше идти по территории контине…
Вообще забавный разговор я нечаянно подслушала. Если уже до начала войны сочиняли такие истории, то что же будет через несколько лет после победы?
— С чего бы им быть такими редкими, если в прошлом явно чеканились в немалых количествах? — спросил я, представляя технологию и масштабы производства денег в моем мире. — Это, в конце концов, не медь…
Обещаю, когда вы доберетесь до долины Единорога, вас будет ждать табун эльфийских коней, многочисленный и процветающий. И если я сам не дождусь встречи, его вожак будет похож на меня, как два волоска…
Хорошо хоть мы в подземном городе такими наконечниками запаслись, а то представляю удивление поселенцев, когда они увидели бы те, что по-быстрому сварганил я из медной посуды. Это был бы номер. Подел…
И действительно, почему бы не поверить? У нас на Земле тоже из алюминия только самую мелкую монету и штампуют.
— Обязательно! — тут же согласилась темная. — Если мы собираемся расчищать перевалы и потом пропускать через свои земли караваны, то разбойничье гнездо на их пути нам совершенно ни к чему.
К концу дня все еще не выбрались из горного ущелья, по которому шла тропа, хотя она и стала куда более пологой. Босиком быстро не походишь. По пути Ларе удалось застрелить какого-то горного грызуна, …
Прощай, князь Проклятых Земель. Живи со своими эльфийскими принцессами, как тебе нравится, а я так не могу. Служба у тебя дала мне едва ли не больше, чем пятнадцать лет у императора. И дело здесь не …
Еще мы с темной договорились теперь более активно посещать мужа по ночам, чтоб у него посторонних мыслей не возникало. Причем эта идея пришла нам обеим одновременно. Уже и думаем с ней одинаково. Про…
— Надо же! — делано удивилась темная. — А я и половины от этого не могу, но при этом считаю, что обладаю вполне приличными способностями в данной области.
— Понятно, сильнее кошки зверя нет, — констатировал я.
Ждали. И готовились. И встречали почему-то не хлебом-солью. Наверное, тут просто никогда не было такого замечательного обычая. А еще северян варварами считают. Сами натуральнейшие дикари, а на других…
— Нур! Зови вовнутрь ребят, изображающих охранников, мы начинаем.
Врата, преграждающие проход в гномье подземелье, не открывались уже много тысяч лет, но человек с эльфийками как-то тут прошли. Плита же не простая и магическому сканированию не поддавалась, что не п…
— А если нам там не понравится? — спросила другая. — Сможем уехать искать лучшей доли в другом месте? Или все же мы не совсем простыми подданными будем?
Но не тут-то было. Во всяком случае, не сразу. В замок нагрянули гости, причем такие, от которых не очень-то отмахнешься. Местный король объезжал свои владения, забыв заранее предупредить вассалов. Р…
Все крестьяне, и особенно крестьянки, были молодыми и красивыми. Они продолжали сосредоточенно работать на своих полях и огородах и не обращали на нас совершенно никакого внимания. Как будто странные…
На ночь всем отрядом разместились в занятых нашим князем и эльфийками казармах. Места было много, и влезло бы куда больше народа, но мы посторонних приглашать не стали, да никто особо и не рвался. По…
Один раз устроили засаду преследователям и потом сами еле вырвались. Отряд из двух десятков всадников мы уничтожили почти мгновенно. Эльфийки стреляли из луков, я из магобластера, так что ничего слож…
— А у меня шесть дней, — добавила темная.
Когда отходил от стресса, ворчал на своих ушастых. Они оказались идеальными женами, все поняли и вели себя прилично, а вообще могли и ответить. Странное все-таки дело: когда чудом избегал смерти, сто…
Жгучая боль все нарастала. Хотя, казалось бы, куда уж дальше? Но одновременно чувствовала, что вместе с выжигающей меня изнутри адской болью оттуда же идет какая-то незнакомая, но могучая сила. Чем-т…
Заметив летящего на нас ящера, Эледриэль с Ларинэ занервничали. Даже за спину человеку спрятались, как будто он смог бы их защитить. Странная у них реакция на драконов. Понятно, что твари опасные, но…
— Но минимальное постоянное укрепление поставить все равно придется, — вставила Лара. — Не все же будут такими большими отрядами двигаться, и надежная стоянка просто необходима.
— Ответь, если не секрет, — поинтересовался я, — сколько ты им обещал денег? И какой аванс выдаешь?
Так и получилось, выбежал на балкон, вознамерился убивать нас лично. Эль с Ларой тут же выпустили по стреле, но фигуру на балконе они не задели, как, впрочем, и сгусток плазмы из кустарного бластера.…
— Теперь наша очередь, — сказала я мужу, тоже обнимая его.
Только командир наемников, Зара, которой я такой же щит поставила, осталась искренне довольна без всяких «но». И мое предупреждение, что против заклинаний сильного мага может и не сработать, ее совер…
«Зря она так, — подумал я, — еще никаких договоренностей нет, и все может в любой момент сорваться. Плохая примета. Вот помяните мое слово, это добром не кончится».
— Я князь Ва’Дим, новый хозяин этой долины. Пришел обсудить с вами налоговую политику на ближайшие годы.
— Действительно молодая, от трех до пяти тысяч лет, — совершенно без иронии заявила Эль.
— Стащил как-то раз маленький Торин у деда его любимый боевой топор и думает: какой бы теперь с его помощью подвиг совершить? Думал, думал и придумал. С таким замечательным топором запросто можно и д…
Вот я и говорю, что совершенно ненатуральная деревня. Разве что у них как раз сегодня нечто вроде праздника урожая и плодородия проводится. Хотя тоже не похоже — эти люди явно на самом деле работали,…
Никто с ней не спорил. Еще бы, пока ни один эльф не додумался использовать в этих целях такой сорт древесины. Теперь Эль все свободное время этим и занималась, а Лара ей активно помогала. Причем обе …
— Разница не только есть, но и очень большая, — ответила я, — и заключается она прежде всего в цели столь недружественного визита.
Тревожить могилы не хотелось, но вместе с тем имелось желание узнать, действительно ли в саркофагах лежат представители разных рас. На лице у темной я увидела похожее стремление. В общем, мы согласил…
Вот и рухнул наш гениальный план. А чего мы, собственно, ожидали? Что хозяин долины понадеется только на свою зловещую репутацию? Хотела рассказать об этом спутникам, но не успела.
— Ну, раз они не хотят по-хорошему, — театрально заявил разбойничий князь, — придется применить силу. Но боги свидетели, мы пытались этого избежать.
Когда вернулись гном, мальчишка и полулис с целым табуном груженых эльфийских лошадей, я забеспокоился. И прежде всего оттого, что они в тот же день собрались и покинули город вместе со всей охраной,…
— Ты на нас наговариваешь, — сразу ответила светлая. — Вон, я тоже не участвовала и не жалуюсь. Да и у Лирмилиэль, например, вообще нет причин в таких заговорах участвовать.
— Папа, расскажи про дракона, — попросила она.
Откуда у меня такие ассоциации? Пехотные роботы, звездные линкоры? Только стоило задать себе этот вопрос, как сразу нахлынули воспоминания. Я — капитан-кадет. Еще не закончила академию, но война треб…
— Надо же, а я представлял себе драконов несколько иначе. Большой, чешуйчатый, с крыльями… А тут красивая девушка.
Правда, когда муж объяснил, зачем ему, а вернее, нам, это нужно, я примирилась с необходимостью, хотя и продолжала считать, что расходы предстояли чрезмерные. Но и прекрасно помнила, как этот граф Ше…
Понятно, как неуловимый Джо, которого только потому поймать и не могут, что он и на фиг никому не нужен.
— Помню, — ответила ей темная, — и полностью согласна.
— Одни не осилим, — сразу сказала темная.
Вот на том совещании, где жрецам этим клятым план объяснял, я первый раз и почувствовал тревогу, что далеко не все так гладко на самом деле. Маски были сброшены окончательно! Девять жрецов с золотыми…
— Всегда он так, — согласилась с ней темная, — наобещает, а с женами посоветоваться забывает.
Тем временем муж тоже вступил в бой, выпустил огненный шар из своего амулета ближайшему врагу чуть ниже живота. Тот заорал, выронил дубину, и его правый глаз тут же украсило оперение моей стрелы. С д…
К запущенным Ли слухам, что часть армии предпочла бы разграбить город, отнеслись более чем серьезно. Все посещения города предложили проводить исключительно через запасные ворота, находящиеся с проти…
— Хотелось бы узнать, как ты их видишь? — спросила моя темная жена.
Сказала, а сама подумала: хорошо, что муж не слышит. Уж он непременно заявил бы, что боги тут ни при чем и нечего этих бездельников примешивать к его личным заслугам. Не люблю, когда он так говорит. …
— К тому же он ведь не побежит пустым, а захватит казну и вообще все ценное, — добавила Эледриэль. — А у нас с этой незапланированной войной и так сплошные расходы. Скоро вообще по миру пойдем. Фамил…
— Тоже хорошая идея, — не стал спорить я, — но имеет ряд довольно неприятных недостатков.
— Она была в своем человеческом обличье, — объяснила Эль.
— Вот что значит правильная репутация, — объявил я своим женам.
Узковата, конечно, стена для горного великана, особенно для бегущего, на их габариты не рассчитывалась, но мог и добежать, даже, скорей всего, добежал бы. И выстрелить-то было некуда, я уже начала го…
Один из оставленных нами неупокоенных мертвецов все-таки вернулся в трактир. Нетрудно догадаться, что теперешнее состояние хозяина заведения — его работа. Как трактирщик вообще выжил с такими поврежд…
— А почему бы просто не устроить ловушку в том овраге, куда выводит туннель? — предложила не желающая лезть под землю древняя.
— Это было случайностью, — ответила я. — Больше такого не повторится. И потом, архимаги в здешних морях не водятся, я интересовалась.
И что вообще я знала о покинутых землях, кроме легенд о яйце дракона?
И сразу стало все понятно. Нет, честно. Знать бы еще, что означают многие из этих слов как сами по себе, так и в использованном ею контексте, вообще бы было хорошо.
К опушке подошли ближе к вечеру, чтоб в случае чего иметь возможность переночевать или под деревьями, или еще в степи, смотря по обстановке. Это был довольно странный лес, нездоровый, во всяком случа…
Откуда граф Шер узнал, что командир «Мифрилового дракона» имеет отношение к тому делу с Али из Шера, я не знала и не горела желанием выяснять. Главное было вырваться из ловушки, что мы и сделали, хот…
Так и сделали. Я аккуратно прицелился и сделал три выстрела плазмой по заранее выбранному колесу. Совсем его не сжег — металл все же был довольно толстым и наверняка гномьей работы, но ось подплавила…
Ближе к вечеру нам на пути попались развалины замка или какого-то другого большого строения. Слишком уж их время не пощадило, поэтому определить было трудно, что же тут стояло в древности. Кроме врем…
Все ясно. Что-то задумали. Вон как хитро смотрят. Мои нехорошие подозрения тут же подтвердились.
— Пускай себе воюет с кем хочет, нам-то что? — подвел итог муж.
Но нашим планам в очередной раз суждено было рухнуть. Нет, не вниз со скал. Хоть какое-то утешение. Планы сами по себе вообще-то были хорошими, а вот скалы не очень. После очередного крутого подъема …
Значит, помнила ту мою шутку, а также означает, что мы уже пересекли границу Проклятых Земель.
Хозяин трактира нас узнал сразу же, несмотря на то, что одеты мы все, и даже Ва’Дим, были иначе, чем в прошлый раз. Только муж продолжал носить пятнистый костюм, хотя его старый давно сгорел, а тот, …
— Предполагаю, что сегодня ночью граф Шер сбежит, а вернее, попытается сбежать из замка, — объявил Дим.
Потом выбрал отдельно стоящий свободный стол, усадил за него Нура и дал задание навербовать необходимое количество воинов. Одиночных наемников временно брать в «Мифриловый дракон», а отдельные отряды…
Так что получила свои честно заработанные пять золотых и отправилась обратно в трактир, из которого мы съехали в тот же день. Я теперь богатая дама и могла позволить себе приличную гостиницу, тем бол…
— И что пообещала взамен? — спросил человек.
Мы с темной тоже решили не связываться и замолчали. Ждали продолжения, нетрудно было угадать, что оно обязательно последует.
А вообще Ли еще очень повезло, что ни один из ее выстрелов не задел библиотеку, иначе точно бы от Эль по ушам получила. И не только по ним. Лара также книгами заинтересовалась. У меня сразу зародилос…
— Хватит, я понял, доводы более чем убедительные, — прервал я поток, лившийся из уст посетителя.
— Между прочим, никто не просил нас спасать, — заявила еще одна. — Лично мне и тут хорошо жилось.
— Придется серьезно делиться с партнерами, — ответила, недовольно сморщив носик, светлая.
Воин, который нес девушку, давно положил ее на пол в уголке. Не держать же, в самом деле, все время на руках? Там она преспокойно и пролежала все время наших переговоров.
— Эль, Лара, поднимайтесь, опасность миновала, — сказал я, когда понял, что ничего больше все равно не увижу.
— В том, что у графа нет никаких шансов, думаю, никто не сомневается? — задал риторический вопрос муж.
— Нет! — категорически заявила Эледриэль.
Не самая приятная тема для любого эльфа. И не зря, кстати, эти земли брошенными называют. Очень давно, несколько тысяч лет назад, ходили упорные слухи об их возникновении. Помню, как ту историю мне в…
Последний город на этой стороне перевала был совсем не маленьким. Местный центр торговли и вербовки наемников. Если в самих землях и морях северных варваров купцам и чинили всевозможные препятствия, …
— Тролли не драконы, их бояться нечего, — уверенно заявила светлая.
Это как если бы я сам захотел рассказать им о принципе работы электричества на примере выключателя. Нажал — и лампочка горит, еще раз нажал — и не горит. Да и то в таком случае они увидели бы не толь…
Ушастые твердо решили допросить меня по полной и от своих намерений явно отказываться не собирались. И забывать тоже, они вообще ничего не забывают. Пока выкручивался исключительно за счет того, что …
— Я тогда пошутила, — тут же отказалась от своих слов рыжая.
Забегая вперед, скажу, что ушастые меня все равно перехитрили. Кто бы сомневался. Это когда они были готовы соперничать по любому поводу, управлять ими было совсем нетрудно. А когда заранее сговарива…
Но в этот раз я обсуждал не экономику, а вопросы большой политики с несколькими князьями и баронами, поэтому со мной была не Эль, а Лара. Как только посетители ушли, в комнату сразу же вбежала чем-то…
Я находилась достаточно далеко, и собеседники меня не видели. Но у эльфов не только уши длинные, но и сам слух хороший. И с каких это пор рыжая Ли стала принцессой? Пускай она сколько угодно рассказы…
В толпе раздались смешки. Жены опять останутся недовольными. Ну не виноват я, что так получается! Честно!!!
— Я кадет-капитан звездного линкора имперского флота, контролировавшего весь этот рукав галактики, — сразу призналась она.
Война войной, но до какой же степени нужно было деградировать потомкам, чтобы вернуться к таким примитивнейшим технологиям? Если судить по состоянию находящегося передо мной леса, то можно заподозрит…
Совсем не нужно разбираться в замковой архитектуре, чтоб понять — эти элементы фортификации были явно более поздней постройки. Хотя для замков такое как раз типично, обороны не может быть слишком мно…
Среди встречающих также присутствовали Нарин и много-много диких обезьян. В смысле, диких эльфов-полулисиц. Либо они тут все собрались, оставив второй перевал и подаренную им маленькую долину без при…
Все было очень просто. Такой сосед, как граф Шер, мне недалеко от границ Проклятых Земель совершенно не нужен. А учитывая то, что он попытался отомстить простой наемнице, когда не смог достать меня с…
То же самое теперь можно было сказать и о нас. Дошли! Впереди еще недели труднейшего пути через плохо проходимые горные тропы при полной загрузке, но все равно дошли. Четыре свои телеги, те, что были…
Это у нас уже почти три сотни воинов получалось. Их не только кормить и размещать где-то нужно, но и вообще много чего. Одних только телег целый караван уже имели, а это тоже дополнительные люди, обо…
— Не знаю, — ответила наемница, — он принадлежал нашему последнему клиенту и был оставлен вместе с телегой на сохранение, но купец так и не вернулся в оговоренный срок и не смог оплатить за вынужденн…
На поддержание двойного уменьшения для одного контейнера у моих ушастых сил хватит, они сами мне говорили, остальные же будут работать на десятикратное по очереди, пока не истратят весь запас энергии…
Еще он заявил перед отходом, что намерен идти обратно и мой отряд его более чем устраивает, даже маленький предварительный аванс под это дело оставил. Однако назад в условленный срок не вернулся и во…
Мы уже далеко не всех подряд принимаем, как было вначале, а только самых лучших. Ну а лучшим и больше платить не грех. Нам же платят. И оружием снабжают, и вообще… Все правильно и справедливо. Да и к…
— Ну и какой же, по-твоему, это был результат? — спросила уже я.
Согласен, девчонка она совсем не плохая. Хотел бы я такую дочку иметь. Наших северных дев-воительниц напоминает. Но ведь понимать должна, что поставили ее не затем, чтобы она командовала на самом дел…
Вообще в том, что подземный ход выводил в самое настоящее болото, не было ничего удивительного. Ведь раньше у графа имелся еще один, соединяющий замок с городским дворцом. Этот, явно резервный, выгля…
Плато было плоским, пока мои бойцы не поднялись по ступеням развалин, я князя с эльфийками видел. В основном, когда оглядывался, отползая подальше. И ведь, казалось бы, нет у человека с эльфийками ни…
Подняла глаза и увидела того, кого уже не ожидала увидеть, то есть Ва’Дима, а с ним, чуть сзади, обе эльфийки, значит, друг друга пока не убили. Только одета вся троица не так, как раньше, хотя тоже …
— Наверняка куда-то в пустыню, чтоб не имелось возможности укрыться от преследователей, — продолжила делиться предположениями более знакомая с местной географией темная.
— В любом случае, без меня — значит, одна! Остальные не считаются.
А вот другие… Этих, наоборот, не устраивал предлагаемый ассортимент. И, что радовало, вовсе не потому, что он недостаточно гламурен. А чего они, собственно, ожидали? У нас не столичная оружейная лавк…
А вообще на самом деле я был вполне доволен, просто восторгов Эль с Ларой не разделял. Те же шубы теперь не нужно было в руках тащить, а они совсем не маленький объем занимали.
— После путешествия по горам прямо царская роскошь, — объявил я женам.
— Наверняка есть, — сказал капитан, — но горы почти везде заселены троллями, а где их нет, там ничуть не менее дикие орки. Даже приходилось слышать о вполне безопасных, но там можно пройти только пеш…
— Ушастые, не подглядывать! — в очередной раз предупредил я своих жен.
— Значит, план такой: я стреляю один или несколько раз (сколько понадобится) по тому колесу, а вы все втроем начинаете бить по воротам.
Собрался будить ушастых, в этот день я почему-то встал раньше их, хотя обычно бывает наоборот. Посмотрел, а они уже тоже проснулись, сбились в кучу, завернулись во все наши одеяла и вылезать из-под п…
— Многие леса со временем засыхают, а этот вроде как еще не совсем, — сказал я, пожимая плечами.
На совете присутствовали только мы втроем и древняя эльфийка, ни наемников, ни тем более князей не позвали.
— И зачем это нужно? — задала я вопрос, уже подозревая, каким будет ответ.
Давно заметил, что она всегда так делает. Сначала заживляет рану и только потом интересуется ее причинами.
О том, кто пойдет штурмовать замок изнутри, у нашей компании возник жаркий спор. По поводу нас с Лирмилиэль не было никаких сомнений, боевые маги в таком деле просто необходимы, иначе нет смысла и на…
— Вот видишь? — обратился я к магу за решеткой. — Мне бы с двумя управиться. И как только граф со своими справлялся?
Переночевать на том холме нам так и не удалось. Мы только начали готовить лагерь, как услышали страшный рев.
Когда сознание угасало, разглядел наконечник стрелы, прилетевшей мне в лоб и упавшей рядом с лицом. Хорошо, что после того, как от стены отскочила, а не до. Не в голове, так в сознании он у меня наме…
Как послушал Ли, так сразу и захотелось к звездам. Мне вообще всегда туда хотелось. Все мы, рожденные в СССР, в детстве мечтали стать космонавтами. Это уже потом появились совсем другие, общечеловече…
— Плюс охрана, здесь и в подвалах, уже сорок три, — начал подсчитывать я. — Получается, мы треть графской армии уничтожили, и это без единой царапины с нашей стороны.
Хотя и делать-то ничего было не надо. Гилии — рыцарский орден (должность как раз под нее и придуманная), Ва’Лету — дружина. Ну а Ларинэ — общее руководство. Все довольны. Или почти. Северянину, наско…
Пока они так развлекались, мы с Нуром готовили отряд к отражению нападения бандитов, которыми эти сборщики подорожного налога и являлись.
— Удивительно, как до сих пор не выгребли, — поддержала светлую Лара.
И вообще, зря я его задал. Уж очень подозрительно Эль с Ларой на меня посмотрели. Теперь будут проявлять бдительность там, где не надо. Вот я их ни в чем таком не подозреваю, а они на пустом месте ре…
Дальше пошли чуть быстрее, так как начались уцелевшие участки старой дороги. Пока еще из брусчатки, а не огромных каменных плит. Там, где повреждения были минимальными, вроде одного-двух рассыпавшихс…
Перед светлой возникает такое же плетение.
Немного магии, и мы стали счастливыми обладателями куска тончайшего шелка. Вот только был он слишком уж маленьким, и теперь предстояло решить, что же из него сшить? Я голосовал за рюкзак, так как на …
Ва’Мур не понял иронии или, скорей всего, мудро решил не обращать на нее внимания, а также не стал обещать, что в случае необходимости поможет советами и окажет всяческую поддержку, вместо этого тут …
Каторжников сразу же передали в подчинение бригады гномов. Хотя бородатые коротышки были крайне невысокого мнения о людях как о работниках, но от бесплатных подсобных рабочих отказываться и не думали…
С чего бы это? Перед ними всего лишь тянулись из земли два переплетенных между собой метровых ростка с несколькими молодыми дубовыми листочками на верхушке каждого. Еще вчера они были полуметровыми. …
Поскольку новых нападений не ожидалось, а трофеев с горных троллей, кроме набедренных повязок из сырых вонючих шкур, не соберешь, мы втроем отправились досыпать, предоставив местным самим наводить по…
Прежде всего поспрашивали, у кого из местных баронов самые натянутые отношения с графом Шером. Муж настаивал на том, чтобы нашли именно тех, у кого претензии к самому графу, а не к графству. Мудрое р…
Когда упомянул про кровь, их обеих аж передернуло, уж очень неприятными были воспоминания, а вот идея, что они теперь могут шугануть любого дракона, им понравилась. А кровь? Что кровь? Не очень-то и …
Чем дальше, тем больше всего интересного попадалось нам в этом подгорном городе. И что характерно, ни одна из ушастых не настаивала на быстрейшем уходе, как это было, когда мы останавливались у гномо…
— А чего их читать? У тебя все на лице написано. Большими буквами.
Уже на следующий день перешли границу графства. Не догнали нас люди Шера, ну и ладно. В ближайшем городке или скорее крупном поселке долечили раненых, закупили все, что надо в дорогу, и отправились д…
Я только молча помотал головой, показывая им, что обе не угадали. Почему бы не подурачиться, раз все равно слегка застряли, но при этом путь к отступлению есть? И так все устали, а этак хоть немного …
— Металл, блокирующий магию, — сразу объявила Лара.
На следующий день, с самого утра, Зара и ее помощник явились к нам в гостиницу. Идея идти по землям и морям северных варваров обратно к цивилизации им понравилась. Как я понял, северные земли успели …
— Если кто не помнит, мы сюда пришли не для того, чтобы геройски погибнуть, утянув с собой как можно больше врагов, — напомнил Дим, — а чтоб сам замок захватить.
— Половина! — сразу ответил будущий граф Шер.
— Так сначала этот Великий князь обратился в нашу гильдию в поисках специалистов определенного рода, услуги которых могут пригодиться, если война идет не в виде честного сражения на поле боя, как раз…
— Поскольку нам этот маг известен еще и тем, что не любит оставлять живых свидетелей, то, думаю, неважно, продолжим мы или уйдем немедленно — в покое он нас уже не оставит. Тем более что мы тут уже н…
Через довольно большой промежуток времени очнулись эльфийки, компания быстро собралась и пошла в противоположную от ближайшего выхода сторону. Зря, намного умнее было бы выйти там, где и вошли, а пот…
Не знаю, что за древнее зло мы разбудили в этом гномьем городе. Вернее, я неправильно ставлю вопрос, нужно так: что жадные гномы разбудили тут когда-то, копая все глубже и глубже? И почему сила, так …
Теперь припоминаю, что раньше хозяева брали у нас не только тех пленных, за которых можно было получить приличный выкуп от родни или выгодно продать в рабство. Но и совсем никчемных, чья кормежка и п…
Дальше так и шли. Крупных нападений нечисти больше не было, но время от времени нас беспокоили, не давая расслабиться. Мы со светлой иногда развлекались, устраивая небольшие скандалы, а наш муж весел…
Законный военный трофей как-никак. Во всяком случае, я считала именно так. И то, что мага убила Лирмилиэль, ничего не значит. Она же нас в это опасное положение и поставила. К тому же еще и весь имев…
— Ну, это совсем не интересно — ни шкуры, ни клыков, ни когтей с такого дракона уже не получишь, — разочарованно сказал Ва’Дим.
Один из тигрокрысов подобрался к нам поближе, скрываясь все в тех же складках местности, выскочил на открытое пространство и совершил последний рывок. Но очередной его прыжок сорвала невидимая стена.…
— Все равно это дело перспективы, пускай и не такой далекой, как постройка и содержание крепости полностью за свой счет, — констатировала светлая.
Некоторое время наблюдал, как князь Ва’Лет и рыцарь Гилия не могут поделить власть в отряде, пытаясь при этом оставаться в рамках приличия. У северянина опыт, а у девчонки официальный статус командир…
— Никогда не слышала о возможности смены второго облика, а уж чтоб на драконий, вообще уму непостижимо, — сказала я.
— Только потом не говори, как дорого нам это обошлось, — обратился я к Эль, пока мы ждали, когда преграда исчезнет. — Ты сама предложила.
Уже вторую неделю идем по прибрежному тракту. По сути, настоящая работа для моего отряда только сейчас и началась. Но, как бы это странно ни звучало, никакие разбойники тут на нас пока не нападали. А…
Уже довольно долго шли по высокогорному ущелью. Подниматься наверх ушастые отказываются, потому что им и тут холодно, и вообще по нескольку раз на дню повторяют, что лучше вернуться назад и обойти эт…
Потом сразу со всеми бумагами отправились в гномий банк. Меня там знали. В смысле не столько меня лично, хотя и лично тоже, сколько повелителя Проклятых Земель, князя Ва’Дима, а также соавтора книг с…
— На севере тоже есть моря, — продолжила я, — и по ним также можно доплыть почти в те места, куда нам нужно, только с другой стороны, но путь туда преграждают довольно высокие горы, и их в любом случ…
В общем, пришел три дня назад просто поговорить и, возможно, присоединиться к армии, а кончилось тем, что практически всю ее и нанял.
Подошла к мертвому мутанту и посмотрела, как тают виртуальные стрелы. Они ненадолго вырвались в реальный мир и теперь возвращались обратно. Надо же, попала в скатившийся в древность мир и сама вынужд…
Вскоре на развалинах пылал настоящий пионерский костер. Помню, как мы с Эль только познакомились, какой она была противницей костров вообще, и больших в особенности. Теперь же так и норовила лишнюю х…
Крутить пришлось долго, даже очень долго. В детстве у меня получилось не больше чем за минуту, но тогда я два дня готовился и имел в своем распоряжении медицинскую вату, а сейчас ни времени на подгот…
Не самая умная идея демонстрировать свои возможности в ожидании нападения, но у меня кроме щита еще и радар имелся, и он все время был включен. Никакой опасности на данный момент в пределах его дейст…
— А откуда тогда у князя Ва’Лета броня из драконьей чешуи? — продолжил нас расспрашивать Ва’Дим. — Он еще, помню, рассказывал, что это кто-то из его предков лично дракона в честном бою победил. И воо…
Где это самое баронство находится, я понятия не имел, да и неинтересно мне было, просто наугад сказал, тем более что на данный момент мы далеко от любых баронств, княжеств и прочих феодов. А так хоть…
Мы с Эледриэль приготовили луки, а Лирмилиэль невидимой тенью понеслась вперед. Отводить глаза она действительно умела. Когда поравнялась с отдыхающими охранниками, те упали каждый со стрелой в глазу…
Вообще-то в армии мне такие не очень-то и нужны, однако ничего не поделаешь, так как первое время в основном именно такие и будут. Другие в Проклятые Земли просто не полезут.
В голове при этом почему-то тут же возникла строчка из сказки про Федота-стрельца: «Только сдвинь корону набок, чтоб не висла на ушах», и я на всякий случай произвел это полезное действие. Народ в за…
Вот и все, теперь можно было и сознание терять. Пропущенное вражеское плетение все же прожгло немаленькую дыру у меня в ауре, и держалась я исключительно на рефлексах, приобретенных во время учебы.
Нахалка скептически хмыкнула. Пускай, ее мнение уже точно никого не интересует. Может, у графа и была в фаворитках, но у князя Ва’Дима ей точно ничего не светит. И вообще не в его вкусе, нашему мужу …
— Остальные наследники, конечно, будут категорически против и обвинят меня во всех грехах, в том числе и в сговоре с северными варварами, но у того, кто уже сидит на троне, прав, как правило, гораздо…
— Кто? — удивленно спросил я, оглядываясь по сторонам, словно действительно в поисках мифического предателя (театрально под стол заглядывать не стал, хотя и была такая идея). — И зачем?
— Я хотел сказать, что мы у себя давно собираемся магическую академию открывать, а на должность заведующего отделом Теоретической магии до сих пор никого не нашли. И вообще, пока мы тут обсуждаем вся…
Как рассказала Лара, у них из Первого Леса совсем недавно, лет сто назад, сюда ходила группа эльфов. Зачем — темная и сама объяснить не смогла, история была довольно туманная, но зато информацию о са…
Шутки шутками, но пора было лезть в болото. Именно оно мне про песенку из фильма и напомнило.
Поддаваться на провокации Анжа не стала. А по ней и не скажешь. Подозреваю, что вспыльчивой хулиганкой она больше притворяется. На деле же прекрасно понимает, что мои длинноухие имеют огромный опыт в…
Светлая даже не пыталась торговаться или подавать мне каких-либо сигналов на эту тему. Наверняка хитроухая давно с этим великим комбинатором обо всем договорилась, и они теперь тут комедию ломали. Кт…
— Точно нет, — подтвердила Эль, просканировав магией холм вслед за темной.
— Вот так и буду, — ничуть не смущаясь, ответила Лирмилиэль. — Спящего даже проще, мешать не станет, и сил меньше нужно.
«Мне она тоже не нравится, — тут же поддержала меня темная, стоило ей выслушать высказанные мной аргументы. — Мои собственные наблюдения совершенно этому не противоречат».
— Увидел какой-то бог плачущую мышку, — начал я свой рассказ. — «Почему ты плачешь?» — спрашивает он у нее. «Кошку боюсь», — отвечает та. Взял и превратил ее в кошку. Идет довольная мышка по лесу, вд…
«Скорей всего, тоже нет. Разве что специально и долго тренировался».
В случае отказа боевых артефактов и реактора могла держать такой вокруг всего линкора секунд двадцать во время боя с равным противником и целых три секунды при обстреле всей эскадрой. Пару боев именн…
— Большая часть таких доспехов делается, когда кто-то находит уже мертвого дракона, — отвечает за меня светлая. — Случай, конечно, очень редкий, но, в отличие от рассказов об убийстве дракона в честн…
Всегда хотел заявить нечто подобное, а тут представился случай сделать это мало того что на полном серьезе, так еще и на законных основаниях.
— О том, что численное превосходство в этом случае будет на стороне противника, говорить не будем, — стал терпеливо объяснять оппонентам.
Эту тоже брать не стоит. Бывшие фаворитки с амбициями нам не нужны.
От одного разбойника такой наемник будет защищать купца и его товар до последнего вздоха, а другому, наоборот, может и грабить помочь. И все дело в том, что с первым у его рода кровная вражда неизвес…
Коридоры, обнаруженные Нуром, оказались очень узкими. Правильно, что его на этот раз не взяли, здесь такому, как он, пришлось бы туго. Мне и самой было тут тесновато, к тому же приходилось все время …
Это мы удачно зашли. Сразу, с ходу наняли старую знакомую Зару с ее отрядом. Не пришлось весь день на местной бирже наемников выяснять, кто чего стоит, и вообще… А скорей всего, и дня не хватило бы, …
— Ходить по чужой территории не заплатив — нехорошо, — начал один из главарей.
Посмотрели на меня удивленно. Сам знаю, что необычное приветствие, даже эльфийки слегка недоумевают.
Вот библиотека меня заинтересовала. Первое место, в котором можно получить хоть какую-то информацию о теперешнем мире. Поскольку подопечные тоже никуда не спешили, а занимались какими-то непонятными …
— Можно сказать, что умерла. Полное магическое истощение, что равносильно смерти. Уход за ту грань, откуда не возвращаются. Была похоронена вместе с погибшими членами своего экипажа и пролежала в сар…
Город давно закончился, но широкая подземная дорога продолжала вести нас дальше, причем в нужном направлении. Именно она была серьезным аргументом в пользу того, что по другую сторону просто обязан б…
Он у меня умный, поэтому я ни на одно мгновение не сомневалась, что придет к правильным выводам.
Вот и теперь я решил сделать нечто подобное. Расковал до состояния, близкого к листовому, какой-то медный котел, нарубил из него мифриловым мечом металлических треугольников (эльфийки аж шипели от та…
И под контроль взять этого тоже не получилось, да и нежелательно — могли быть свидетели, а этот вид магии тут мало распространен. Вообще-то странно все это, зачем тогда, спрашивается, бандиту амулет …
«Дим, Лара, — обратилась я к ним, — у меня есть серьезное подозрение, что архимаг, которого мы ищем, — это Лирмилиэль и есть».
— Увы, только в паре, — ответила мне Эль, — поэтому даже если получится включить этот, все равно нет никакой гарантии, что удастся воспользоваться. А если и удастся, то рискуем пройти по дороге в ник…
Так что позвали Зару, Нура и пару князей, что нанялись в качестве десятников вместе со своими небольшими отрядами. Военного совета не было, за полной его ненадобностью, мы и так уже все решили.
На второй день такого путешествия на меня напали разбойники. Попытались напасть. Едущие впереди телеги пропустили, а одинокую безоружную эльфийку посчитали легкой добычей. Странные тут какие-то банди…
Нур с двумя наемниками остались внизу, оттаскивать тела в одну из каморок, а я с эльфийками полез на чердак, для осмотра возможностей, а заодно и военного совета.
— Это эльфийская роща, — чуть ли не шепотом ответила Эль.
— Законный трофей — святое дело! — ответил он. — Правда, если оставите летописи графства, то буду весьма признателен. Фамильная реликвия, знаете ли. Если нет, то готов выкупить.
Долг имени обязывал быть рядом с Давшим Имя, защищать и оберегать его. Если погибает Давший, вместе с ним умирает имя и все свершенное под ним принадлежит уже не тебе, дважды безымянному, а тому — но…
— Зара, ты, помню, свой отряд мечтала собрать, и как, получилось? — с ходу спросил он.
— Мех, особенно ценный, это, конечно, аргумент, — согласился я.
— До тех развалин добегу, а дальше, думаю, не понадобится.
— Вот так-то лучше, — сказал я им, — и чтоб ухи к головам больше не прижимали!
— Столько, сколько понадобится, — ответила ему я.
— Но всегда это и есть всегда, — уверенно заявила темная.
Ну вот, слегка приободрились. Приятно думать, что кто-то должен бояться таких страшных драконов еще больше, чем ты.
Вообще подвал, в котором мы оказались, не был оборудован ни под тюрьму, каковой, похоже, планировался изначально, ни под склад, ни под что-то другое полезное. Он, как и тот чулан, под который замаски…
— Логика — великая сила! С ее помощью объяснить можно практически все, что угодно.
— Вот и прекрасно! Я вас всех нанимаю. Надеюсь, ты никаких других обязательств не имеешь? Но это не так важно, если что, перекуплю договор.
— Нет, конечно, — совершенно серьезно ответил он. — Вот и будет повод узнать, насколько ты хороший полководец.
— Так что можно помочь хозяевам, — согласилась я.
— Это еще зачем? — задала резонный вопрос Эль.
Ров с водой вокруг замка имелся. Куда же без него? Иной раз можно встретить чисто символический, совсем пересохший или наполняющийся только в сезон дождей, но, как правило, ров есть. Разве что у горн…
— Скромное пожелание, — вставила я, хотя и была с ним полностью согласна, — но в целом ты прав, геройски погибнуть можно и на стенах.
Во всяком случае, попыталась. Их давно уже никто не трогал, и створки основательно заросли. Кое-как сдвинули одну из них до образования узкой щели, в которую я смог протиснуться, уж лучше бы тоже чер…
— Очень просто, — охотно объяснил я, — нужно нападать не на приграничных баронов, а на кого-нибудь дальше.
Сообщать о результатах наблюдений, естественно, не стала, чтоб не выбиваться из роли. Пока пыталась сообразить, что собой представляет этот архимаг, чуть не упустила одну важную вещь. Под башней имел…
— Если вам тут так плохо, то можете выйти наружу и бегать наперегонки с бармаглотом вокруг аномалии, — попытался приободрить я их шуткой.
Эль залезла следом, взяла у Лары лук и приготовилась ее прикрывать. Да, раньше они свои луки друг другу никогда не давали. Меня как-то поделили, а луки нет. Тем временем темная с мечом в руках прыгну…
— Вся проблема в том, чтобы заполучить для копирования образец этой самой метки, — вставил наш Дим.
Решила, что, если продолжит и дальше шутить в том же духе, возьму и расскажу ему про демона проклятий. Чтоб знал, что не такой уж он и подарок.
— Ты у меня умная, верю, что справишься, — как ни в чем не бывало заявил он.
— Разве?! — удивилась светлая. — Угрожать не угрожали, никаких условий тоже не ставили… Правда, Лара?
— Конечно, помню, — ответил человек, — ты еще тогда была очень стеснительной.
Главное, что по эту сторону гор нас встретили леса, полные жизни, а это значит, пустыни покинутых земель однозначно остались позади. Теперь и до обжитых краев недалеко, а там и дороги, идущие в нужно…
— Даже без караванов, — вставил муж, — эта дорога пока одна из двух условно проходимых, и мы сами так или иначе будем ею пользоваться.
Самый лучший момент для присоединения к этой троице я упустила, а теперь не знала, нужно ли это мне вообще? Но вот идти за ними и дальше с небольшим отставанием или опережением уже точно не получится…
— Именно для этого, — ответила я, — причем ни у одного эльфа никогда не бывает больше одной такой стрелы. Надеяться на то, что в течение пусть и длинной эльфийской жизни удастся встретить и убить бол…
Вот опять! Я же говорила, что извращенная логика, которую трудно оспорить.
— Понял, не дурак, был бы дурак, не понял бы, — вставил одну из своих присказок Дим. — Но и отсиживаться тут, дожидаясь окончания этой авантюры, нет ни малейшего желания, мы и так в этих землях слишк…
Ход иногда расширялся и становилось посвободнее, иногда, наоборот, сужался, хотя куда уж уже, нередко разветвлялся в разные стороны, а также расходился вверх и вниз. Я шла первой, за мной темная эльф…
Тут обычно пользовались спросом отдельные наемники или маленькие группы менее десятка, они почти всегда находили работу. Но расформировывать «Мифриловый дракон» я не желала, а выделять маленькие груп…
Длинноухие еще немного поковырялись, и мы двинулись дальше. Коридор расширился, да и потолок стал заметно выше, так что можно было идти свободнее, не сгибаясь и не задевая стен. Странно, но никаких л…
— Не для этого, — чтобы дошло до остальных, все же ответила я.
Все оказалось куда проще, чем можно было подумать в самом начале. Но на это как раз и не стоило жаловаться. Правда, Лирмилиэль могла бы и предупредить, что умеет считывать память — проще было бы план…
Эль про правдивую пропаганду я тоже много чего мог бы рассказать, но не стал. Как кто-то очень точно заметил после распада СССР: «Половина всего хорошего, что нам рассказывали о социализме, оказалась…
— А чего тут бояться? — явно пошутил человек. — Дерево, оно такое, не тонет, хоть ты тресни.
Как и ожидалось, планы были самыми простыми. Никакой фантазии. Пройти через перевал, разорить несколько приграничных баронств и вернуться обратно. Разумеется, с победой и богатыми трофеями. А как же …
Ладно, как дед учил, сначала определить главное, затем второстепенное. А главное для меня в данный момент выжить. И получить свободу. То и другое возможно лишь в случае, если я соглашусь с этим чинуш…
— Сильно же ты льва испугался, — завела разговор Ларинэ, — так кричал, что и мы с Эледриэль перепугались.
Ну вот, ушастые почти оттаяли, хотя и не совсем. Но у меня, похоже, в запасе еще один аргумент имелся.
Зато на некоторых изображались явно космические корабли, какими они бывают в фантастических фильмах. Или что-то очень на них похожее, тут трудно судить, вон, всякие египтяне с майями на своих пирамид…
Когда ждала в общем зале, пока Нур заберет наши вещи, ко мне подошли двое, внешним видом и одеждой ничем не отличающиеся от остальных наемников. И тем не менее какая-то неуловимая разница присутствов…
И еще, совершенно неожиданно и без всяких видимых причин мои ушастые вдруг, ни с того ни с сего, начали ссориться. Почти так, как когда-то во время начала их знакомства, причем примерно в этих местах…
— А то сборище Великих и малых князей, которое ты подсовываешь под видом армии, об этом знает? — спросила я мужа.
Пожала плечами в ответ, принимая правила игры.
В самый последний момент набрела на отдел детской литературы. Вернее, это Дим его нашел. Смотрю, а он сидит и увлеченно книгу читает, причем страницы перелистывает слишком уж быстро. Подошла поближе …
— Интересно, как далеко будет бить эта игрушка? — поинтересовался я.
Ну вот, я снова в мире живых. Что тут произошло за время моего отсутствия? Когда закончилась война? И вообще, сколько времени прошло? В любом случае мне сильно переживать нечего — маги-капитаны звезд…
— А почему бы не напасть самим? — спросила я.
— И о какой сумме идет речь? — задал я главный вопрос. — В том смысле, что не за летописи, а вообще.
Наверное, зря я не вышла знакомиться с троицей сразу после того, как подстрелила этого недоделанного дракона. Уж очень был момент подходящий. Благодарность за своевременное спасение сняла бы множеств…
А потом этот чинуша меня добил. В самом конце, когда я уже на все согласился. Замок мой он, оказывается, выкупил и купчую на предъявителя оформил. Редкое дело, но вполне законное. И если я этого княз…
— Эти трактир и деревня, что чуть в стороне, подозреваются в укрывательстве разбойников, — объявил Ва’Дим. — Задание простое: окружить и взять под контроль. До выяснения всех обстоятельств дела никог…
— Вот, эльфийку поймали. По нашей территории ходила, — доложил он, лишь уловив вопросительный взгляд одного из тройки. — В личине человеческой женщины.
Последняя осторожность оказалась совсем не лишней. Сначала мы, я и идущая рядом темная, увидели впереди по коридору отблески отраженного от стен света, потом уже все, у кого слух получше, услышали и …
Только оказалось, что зря я старалась. Никто нас с помощью магии не атаковал и не собирался. Не было у нападавших магов. У них тут, оказывается, основной прием корабельных боев — абордаж. Дикари! Я, …
— Сколько залпов огненных шаров понадобится для того, чтоб пробить эти ворота? — начал я с, пожалуй, главного вопроса, доставая магобластер.
На полу, кроме пыли и мусора от обвалившегося потолка, имелись многочисленные следы долгого проживания в этом помещении пещерного льва. Состояли они в основном из старых, давно обглоданных костей и с…
— Давай перебьем, и дело с концом, — продолжил свою мысль бандитский интеллектуал.
Для проверки зашла в несколько поселений по пути. На меня, конечно, смотрели удивленно, но и только. С языком тоже никаких проблем не возникло, на пробу пару раз спросила у местных, не проезжали ли т…
Тем более что говорил абсолютную правду. Так поступал, когда был пиратом, так собирался делать и теперь. Во всяком случае, пока опасность, угрожающая лично мне, не переходила определенных пределов. Т…
— На одном маленьком острове, — напомнил он и показал небольшой шрам у себя на лбу. — Вот память об одной из эльфийских стрел.
— Быстрей бы добраться до твердой земли, — не стеснялась твердить своим спутникам. — Неправильный этот корабль, и вообще все неправильное.
После окончательного занятия всего замка графские покои в донжоне поделили по-честному. Великому князю Ва’Кошу достался тронный зал. Он все-таки пусть и номинально, но самый главный в этом походе, та…
Сняли седла и из вьюков тоже вытащили почти все. Оставили там только самое ценное из того, что не сможем взять сами. Чем боги не шутят, может, и дойдет мой Ужас Летящий На Крыльях Ночи до долины, и о…
Этот день весь ушел на перегрузку и сортировку вещей. А ведь я со своими ушастыми женами имел гораздо больше личного имущества и всяких находок-трофеев, чем можно подумать на первый взгляд. Все самое…
Поманил к себе скептически настроенных ушастых и продемонстрировал им находку. Посмотрели они друг на друга, пришли к какому-то решению без обсуждения, потом Лара неохотно сняла теплую шубу, передала…
— Как тебя зовут, красавица? — спросил Ва’Дим сегодняшнюю героиню.
Во-первых, Гилия несколько раз брала небольшие суммы денег по доверенности. Значит, можно надеяться, что добрались они благополучно. Да и с чего им не добраться? В отличие от нас, ее отряд шел по нор…
— Так что любовь и есть та сила, которая нас спасла. А учитывая тот факт, что повторить никто не сможет, мы теперь счастливые и единственные обладатели непобедимой вундервафли вроде тех, которыми бал…
— Обойти залив и дальше опять топать по берегу, — продолжил перечислять я, — тоже можно, но этот путь мало того, что слишком и неоправданно долог, намного длиннее первого, так еще и довольно условно …
И только после этого обнаружила, что на мне поддоспешник и сами доспехи, а вся одежда и обувь куда-то исчезли. Очнувшиеся до меня Ва’Дим со светлой, похоже, находились в аналогичной ситуации. Не спец…
Спрашивала она у Лирмилиэль, а сама при этом больше смотрела на Дима. Я тоже на него смотрела. Похоже, все-таки не зря мы эту эльфийку приняли. Теперь узнали, вернее, могли узнать, о своем муже много…
— Так вот чем вы недовольны были! А я думал, что вам не нравится, когда я при посторонних клоуном прикидываюсь.
Но результат все же был. И вовсе не эльфийки, смотрящие на меня, как на идиота. Так получилось, что для произнесения своей торжественной речи из одного слова я умудрился встать в единственном месте, …
С таким писклявым голоском действительно лучше молчать.
Ага, случайно. Так я и поверила! Наверняка специально этого и добивалась.
— Не будем играть в спящую красавицу, — пробормотал он еле слышно себе под нос, — все равно не проснется. И вообще не понимаю, что на меня нашло?
— Эль, красавица, а ее ты лечить не будешь? — спросил Дим, указывая на Лирмилиэль.
— Устроим, разумеется, и не одну, — продолжил мечтать Дим. — Если Гилия два оставшихся фотоаппарата не потеряла и не разбила.
Что это за «тр» такое, он так и не договорил, потому что поймал на себе не предвещающие ничего хорошего взгляды обеих эльфиек. Стой он к ним чуть ближе, наверняка и пару подзатыльников получил бы.
— Кстати, когда все произошло, сказать можете? — задал я другой вопрос.
— Правильно, — не стала спорить я, — но есть одно маленькое «но». Варвары всего лишь наемники, а настоящие организаторы — это пограничные бароны, и цели у них несколько иные, хотя от пограбить, при с…
Посмотрела на следующий саркофаг, вскрытый недавними гостями. «Торин, офицер-инженер, герой галактической империи, погиб, спасая экипаж, ценой своей жизни не дав взорваться реактору. Он умер, чтобы ж…
— Да кто он вообще такой? — опять спросил помощник.
Поселение оказалось куда больше, чем можно было представить с первого взгляда. Населяли эту деревню люди, своей внешностью похожие на северных варваров, ничего удивительно, скоро уже их земли. Тут да…
Не знаю, разумна ли Гномья Тьма, или это всего лишь инстинкт, но она тоже почуяла готовую вырваться на свободу силу и отступила. В смысле, от человека отступила, а вот от меня — нет. Все — и мифическ…
Четвертого тролля я подстрелила в самом проходе разломанных ворот, устроив там временный затор. Пролезть, конечно, можно, но хоть на несколько мгновений, а задержит. Все же лучше, чем ничего, у нас с…
Но с этого момента пришлось двигаться намного осторожней, так как, по всем признакам, подземелья самого замка уже находились совсем близко. Да мы и с самого начала не были похожи на стадо мамонтов, т…
Так и рушатся планы, но я не собирался просто сдаваться. Правда, пока не придумал, как перехитрить систему.
— И в ближайшие сто лет отсюда ни ногой, — уточнила светлая.
— И как ты его потом будешь допрашивать? Спящего? — с легким ехидством в голосе спросила темная.
Дальше ход хотя и продолжал оставаться сырым, но болота под ногами не наблюдалось. Пол вообще был вымощен кирпичом, да и коридор представлял собой кирпичную арку примерно метр шириной и около метра с…
— По-хорошему нужно было сначала вернуться назад за подкреплением, — предложила светлая.
Хорошая штука, особенно если окажется рабочим, а второй найдется где-то в подвалах моего замка. Или второй вообще не нужен?
Потерь в «Мифриловом драконе» во время штурма замка практически не было. Только несколько легкораненых, которых эльфийки тут же привели в полный порядок, так что это не стоило даже считать. Во-первых…
Оспаривать мое такое заявление длинноухие не собирались.
— Сколько у тебя воинов? — спросил князь, хотя об этом вроде уже говорилось.
— Самый неправильный, — подтвердила темная.
Теперь же пусть далеко не все, но кое-что понятно. Способна нанести запредельный по силе удар, но и от последствий не застрахована. Потеря способностей в результате магического истощения — штука непр…
Не сработавших мне никто не показал, но и против моего рассматривания тех, из которых вытаскивались незадачливые нападавшие, тоже никто не возражал. Колышки на дне были такие, что хоть на драконов эт…
Но только высотой в качестве преграды не ограничились, и каждая эльфийка еще свою сигнализацию поставила, причем Лара с какими-то ловушками.
А вот следов своего Ужаса Летящего На Крыльях Ночи и его табуна я так и не увидела. Хотя это ничего не значит, они могли пойти и другим путем. Даже, скорей всего, вожак повел табун знакомой дорогой, …
— Вот мы, собственно, и пришли, чтобы предложить вам безоговорочную капитуляцию, — слегка соврал я.
В общем, надумали перелезть через окружающие всю долину невысокие горы или, скорее, высокие холмы. Зару с Нуром оставили с лошадьми, а сами пошли дальше. Я бы и мужа оставила, да и Эль тоже, но с ним…
Бестолковые какие-то эльфийки, такие же недоделанные, как и этот дракон! И что только человек в них нашел? Да пара эльфов с луками, даже не будучи магами, без труда могла бы и от настоящего дракона о…
А я, дурак, поначалу в столицы заходить опасался, все думал, придется с местными королями и прочей аристократией общаться. И потом еще удивлялся, что практически внимания не обращают. Ага, нужен я им…
Но самый простой путь далеко не всегда самый лучший. А с этих бандитов можно было кое-что и поиметь, а еще лучше не с них самих, а с их хозяев. Например, деньги и информацию.
То, что при имеющемся у нас превосходстве никто и не подумает выполнять требования самозваных сборщиков податей, и так было ясно, но такого ответа не ожидала ни я, ни эльфийки. Что же тогда говорить …
— Ну и что? — не понял я, что в этом может быть такого страшного.
Вообще-то они перед началом разговора полог молчания опустили, но я все-таки капитан, мне по роду службы сквозь такие преграды слышать положено. Также были высказаны сомнения по поводу светлых, котор…
О плавании ничего хорошего сказать не могу. Не понравилось мне.
Однако спорить ни с женой, ни с новым графом я, разумеется, не стал. А будущий хозяин замка отправился собирать свою дружину. Я понадеялся, что будет она состоять не из трех человек, включая его само…
Их эмоции, которые, в отличие от мыслей, я прекрасно ощущала, говорили о том, что мирно разойтись никак не получится, так что не нарываться можно и не пытаться. И такой вариант меня более чем устраив…
— Так если хочешь, можешь к нам в княжество идти, — ответил Ва’Дим, — будешь тр…
— Зара! Красавица! А тебя сюда каким ветром занесло?! — вдруг закричал на весь трактир кто-то подозрительно знакомым голосом, а манера говорить была еще более знакомая.
Ну а с самого утра отправились дальше. Правда, перед уходом я еще раз к Древу Жизни сходил, вдруг какой случайный желудь найдется. Не нашелся. А задерживаться больше не имело смысла. В этом лесу-приз…
— Чем больше, тем лучше, — неоригинально ответил он. — Количество голосов в совете будет зависеть от имеющихся воинов и магов. Те, у кого не меньше сотни, будут иметь решающие голоса.
— Нет, сидите и грейтесь, а я попытаюсь дров отыскать, — ответил муж, наконец-то понявший, как мы себя чувствуем, и начавший проявлять заботу.
Решили подойти поближе. Частокол уже не выглядел таким надежным, как издалека, было видно, что, хотя он все еще крепкий, за ним не присматривают, и рано или поздно время возьмет свое. В любом случае …
— Даже не знаю. Боевые шагающие роботы в той войне участвовали? Мы в музее у гномов один такой видели.
Но перед этим Ва’Лет устроил что-то вроде смеси военного парада, строевого смотра и торжественной встречи. По варварским или имперским стандартам, я так и не понял. Хотя, по земным меркам, разницы пр…
— Да, не подумали предки гномов, — уже окончательно разочаровался я в находке.
— Успокойся, обещали ведь, — сказала Лара.
С самого начала все мы отправились только на разведку, не более. Вообще князь с эльфийками звали только Зару, но я решил не отпускать командира одну. Мало ли что, тем более еще одна светлая неизвестн…
— Значит, и большой неповоротливый зверь залезть не сможет, — заявила мне Лара.
Очнулся я от вернувшейся боли. Все тело было в ожогах, особенно спина. Поднялся и увидел, что почти вся моя одежда сгорела, меч расплавился. Войска больше не было, а вот князь с эльфийками целые лежа…
Обе эльфийки сначала очень косо смотрели на мои контакты с воровской гильдией. Причем совершенно непонятно почему. Но когда понадобилось отправить кого-то в город Шер, чтоб договариваться о нейтралит…