Все цитаты из книги «Резиденция феи»
— Велисвет, не пугай хозяюшку. Не банница я, а банная матушка. Я, наоборот, охраняю, чистоту навожу, за детишками присмотреть могу, пока купаются, али женщине спинку потереть да волосы помочь промыть…
— Эйлард, ну признай же ты уже, что не любишь меня. Я могу понять, что нравлюсь тебе. Возможно, ты даже немного влюблен, допускаю. Но ведь это не настоящее. Ты просто сам пойми и признай то, что уже …
— Ну что ж, Фаддей, Фрол… Рада была повидаться, надеюсь, скоро снова увидимся, — собралась я возвращаться в Замок.
— А что тогда произошло? — Я сделала стойку.
Я улыбнулась и кокетливо заморгала. В конце концов, когда не можешь вести себя по-умному и правильно, как положено, приходится притворяться хорошенькой дурашкой, тогда многое сойдет с рук.
— Ваше величество! — обратилась я к Албритту.
— Две рюмки текилы с лимоном, и очень быстро. А потом — счет.
Лошадей, невзирая на недовольство гостей, оставили за забором. И отправили к ним Тимара, чтобы он накормил и напоил их. Как-то так получилось, что он единственный, кто, кроме Назура, мог с ними разоб…
Когда разобрались и с этим, я вписала в книгу учета дату, полученную сумму и номер ячейки, в которой Дарик оставил свои вещи. Тот только уважительно поцокивал, пока не получил ключ от своей камеры хр…
— Да-а-а? — Я развеселилась, хотя по сердцу больно резануло. — Рил, хочешь послушать? — подмигнула я лиреллу. — Ольга Константиновна, начинайте. Я тоже послушаю, люблю, знаете ли, сказки. Да вы не ст…
У князя от сдерживаемого смеха уже начало подергиваться левое веко, а я готова была рыдать. Ох, позо-о-р! Зато впечатлений — море.
— Очень приятно. Меня вы уже знаете, виконта Хельдена, я полагаю, тоже? — Морарил кивнул. — А это Эрилив ле Соррель. — После глупой ситуации с виконтом Каланеном я решила больше не представлять Эрили…
— А… Я могу… — начала мямлить я, подыскивая слова.
— Виктория, здесь пять мужчин, с тремя из них — семьи, — заговорил Назур, а я уже и сама разглядывала вновь прибывших.
Вот уж не заметила, что между нами что-то там искрилось… И поползновений со стороны Эрилива тоже никаких не было. Да и я тоже совсем не испытывала к нему влечения. Ну то есть, конечно, было разок. То…
— Хорошо, не буду. — Он хмыкнул и неожиданно тепло улыбнулся: — Такой очаровательной леди я готов простить многое. А если вы нас накормите и покажете ваше жилище, чтобы удовлетворить мое любопытство,…
— Да, хозяйка, — осторожно ответил домовой.
— Ой, а можно я вас удивлю? — Я хищно улыбнулась и сделала к ней маленький шажочек, а она попятилась. — Я хуже. Все доброе и светлое вы из меня выпили. Так что я сейчас фея. Очень-очень злая фея! И я…
— Если мы общаемся с посторонними незнакомыми людьми, то лучше на «вы», — произнес он наконец.
— То есть у вас с собой хамелиоры, подходящие для печатки?
— И, наконец, мой любимый кот Филимон. Страстный любитель сметаны и колбасы, поэтому прошу вас ему не потакать, а то лопнет, — с улыбкой завершила я свою речь.
— Разумеется, я понимаю, что вам не стоит путешествовать одной. — Граф бросил на Эрилива быстрый взгляд. — Вам выделят смежные покои, не переживайте на этот счет.
— Очень далеко, к сожалению. Но она все понимает и ждет меня.
— Да мы так и не поняли, что это за тварь такая была. Крестьяне-то просто нежитью величают, а в земных бестиариях таких я не припомню.
— Ну да, конечно же я мелочная. И жила я за ваш счет, если не считать того, что работала на нескольких работах и каждый день носила сумки с продуктами из магазинов. И, насколько я помню, коммунальные…
— Рассказывай! — Он шагнул вперед и обратился к рыдающей женщине: — Кто такая? Как долго у них? Что еще видела и знаешь?
— А если не понравится? — Он нахмурился, но на меня не смотрел, продолжая разглядывать герб.
— А я с ним не сдружилась. Он нам вчера встретился и навязался. А что?
— Ого! — Маг посерьезнел. — Нужны живая вода и бинты.
— Ясно. Значит, будем исправлять. Давай-ка сначала — в магазин одежды и обуви, купим тебе какой-нибудь комплект земной одежды. А остальные вещи ты купишь в Керистали, когда мы поедем к графу Илизару.
Я с трудом отвела взгляд от деревянной статуи, на которую смотрела, и взглянула в глаза Эйларда.
Нет, я, безусловно, рада, но… Черт! Это так странно!
Это сняло неловкость — как обычно, никто не поверил, и все рассмеялись. Ну и ладно. Я-то знаю, что мои крылышки, которые мне сшила прабабушка Лиза, лежат именно в шкафу. А потом все сидели, пили вино…
— Фея?! Не может быть! — тут же раздались голоса прочих домовых.
— Как скажете. — Встав, я прошла к дверям.
— Да с того и взяла, — вздохнула я. — Я же объяснила.
— В общем-то никакой. Учитывая, что я не из деревни. Вы что-то еще хотите мне сказать? — намекнула я, что вообще-то ей совсем не рады. — Или это все?
— Дуреха ты у меня все-таки. — Фамильяр подошел ко мне и потерся о колени. — И что бы ты без меня-у делала-а-у? Пропала бы ведь, а еще фе-у-я. Меня слушать надо было. Филя умный, Филя плохого не посо…
— Господин Эрилив, а вы разве не хотите отдохнуть? — мрачно спросила я, обнаружив молодого человека за своей спиной.
— Поговорите с князем Кирином. Он очень сильный маг и сможет вам помочь.
Но почему же так горько? Как же неприятно чувствовать себя ценной вещью! В Ферине куча поклонников после бала пишет мне письма. И теперь я ведь не поверю ни одному, что ему нужна я — обычная девушка …
— Спасибо, леди фея. — Тамия сделала книксен и с улыбкой убежала.
— Я, — шагнула вперед демоница. — Показывайте. Меня зовут Карила.
— Ну что вы, господа, какие же это шутки? — Жена Тириса, подержав меня за запястье, встала. — Нас Назур дер Кахтелир сразу предупредил, что хозяйка Замка, в который мы едем, фея. Мы все это знали с с…
— Да-да, спасибо, леди. — Король Албритт рассеянно кивнул мне. — Вы нам тоже понадобитесь, но позднее, когда мы обсудим все вопросы.
А я, повернув голову, осмотрела стоящую чуть в стороне еще одну группу. Немолодой, судя по седым прядям в волосах, демон в дорожной, но довольно богатой одежде. Молоденький парнишка, держащийся с нез…
— Давай, сообщишь мне, если припомнишь кого-нибудь, кому можно доверять.
А лирелл снял рубашку, сапоги и брюки, оставшись в одних белых подштанниках. Да-а-а… Подштанники — это отдельная песня. Знала бы я, что у него там такое безобразие, мы бы еще и в бельевой магазин заш…
— Виктория, рад видеть, — улыбнулся он мне своим большим ртом.
Я вздохнула, накручивая на палец прядь волос и обдумывая слова кота.
— Это личная печать княгини Латриссы, супруги князя Кирина.
— Вики? — снова позвал Эрилив. — Кто эта девушка?
— Самая лучшая. — Его взгляд потеплел. — А твой жених?
Закончить фразу я не успела, так как блондинчик меня перебил.
— Господа, прежде чем впустить вас в свой дом, я хочу услышать клятву верности на весь срок службы. Поймите меня правильно. А дальше все будет в рабочем режиме.
— Оттуда… Из своего мира. Долгая история, я потом вам расскажу или Эйлард. Это не все. — Я хмыкнула. — Всем хозяйством занимаются домовые.
— В лесах — медведи, рыси, волки, росомахи. В степях крупных хищных зверей нет. А вот в горах почти все — хищные и крайне опасные. К счастью, к человеческому жилью они почти не приближаются, иначе пр…
— Ну видно же. — Она сделала рукой какой-то замысловатый жест. — И потом, между вами воздух чуть ли не искрится…
— Как хорошо, что я не твоя невеста! — Не выдержав, я рассмеялась, после того как одна девушка нам вслед едва не свернула шею.
— Баронесса Виктория Лисовская. А доставить… Вообще-то мне все это нужно в моей резиденции. Но боюсь, что транспортировка займет слишком много времени, да?
К пруду мы шли не спеша. Марс носился вокруг нас кругами, стряхивая росу с травы, Эрилив молчал, только поддерживал меня под локоть в неудобных местах на тропинке. А я наслаждалась прогулкой. Давно я…
— Так, теперь следующее. Это ведь не все? Что еще я сделала не так?
— Да! Я всем своим расскажу. А то некоторые боялись, что их обманут. Нам уже поведали, что нельзя брать с собой оружие и личные вещи. А тут… Я восхищен! — Он даже поклонился.
— Какая же ты все-таки мелочная и жадная! — Она недовольно качнула головой, а я только хмыкнула. — Как была ты голь перекатная в душе, так и осталась. Столько лет жила за наш счет, а Леше денег пожал…
— Да, заберу. Со мной лекарь и маги. Покажете раненых? — Я вопросительно глянула на травницу.
— Ну, входите, новые жильцы. — Я отступила и пропустила их всех во двор.
— Ути, какой антикварный! — Бомж поцокал языком. — Ну, значит, тебе такого же, только новенького…
К половине двенадцатого ночи мы закончили с тестом, и на запахи пришли остальные жильцы Замка. Как-то так, потихоньку, один за другим, все оказались на кухне. Детей отправили спать, а взрослые достал…
— Я? Чтобы меня перестали наконец дергать и заставлять делать то, что мне не хочется. Чтобы не приходилось все время следить за своими словами и поступками — это так утомительно. И чтобы не нужно был…
— И зачем тебе это? Ну, насчет Тимара я понял, а она-то тебе никто.
— Какие у вас пожелания До отъезда, дорогие гости? — взглянула я на князя и короля.
— А раньше мне всякие белобрысые типы на хвост не наступали! — Филя гордо вскинул мордочку.
Песик, словно понимая, что мы говорим о нем, толкнул кота лобастой головой, а потом неожиданно лизнул в нос.
— О! С удовольствием приму ваш подарок, благодарю. И непременно буду рекомендовать ваш магазин всем знакомым.
Оставив Назура, я пошла искать Филю и свою одежду. Скоро же придут селяне, надо привести себя в божеский вид.
Оставшаяся часть дня прошла так, как и планировала Ниневия — в магазинах одежды. Много я покупать не стала. Во-первых, слишком большие деньги ушли на посуду и амулеты, а во-вторых, как-то не в востор…
— А почему же раньше молчал? — Лирелл отлепился от косяка и присел перед котом на корточки.
— Замечательно. И — напоследок — так как мне уже пора, я хочу всем вам сделать подарок феи.
— Леди Виктория, — оживился тут виконт Андор, возникая за моим плечом. — Вы интересуетесь гномами? И эльфами? — взглянул он на названия книг. — А зачем вам нужен был справочник про оборотней?
— Минуту. Эрилив, подойди, пожалуйста! — позвала я лирелла, беседующего с Ниневией. — Продиктуй леди Селене слова клятвы, распространяющейся на весь срок ее пребывания в моем доме. И так, чтобы я пот…
— Спасибо, ученица. А когда мы приступим к занятиям?
— Да, к сожалению, его величество дает вам амулет не насовсем. Это фамильная драгоценность, и обычно она хранится в сокровищнице.
— А… — Профессор помялся. — Они… сильно обезображены? Шрамы…
— Ага. Ну, здорово. — Мне стало неожиданно приятно. — Тогда приводи себя в порядок, собирайся, и идем в город, на Землю. У нас по плану — куча покупок. Домовые списки написали, что надо докупить.
— Книги, марш за Менарном в кабинет хозяйки. Ждать там! — скомандовал домовой, и стопки книг, выстроившись по росту, засеменили за демоненком, который явно гордился своей миссией, в сторону моего каб…
— Ей плохо, неужели вы не видите? — Кажется, это голос моего телохранителя. Причем очень сердитого телохранителя.
Вкратце поведала о том, что теперь вместо дома — замок, как он уже видит. Сообщила, что в ближайшее время увеличу штат прислуги и охраны. Причем охрана скорее всего будет из демонов. Капитан покосилс…
Для меня было оставлено одно место с торца длинного стола, по двум сторонам которого расположились двенадцать мужчин разного возраста. Сейчас мы с этим седым магом оказались напротив, а Морарил занял…
— А за честность! — Мужик добродушно улыбнулся.
А дальше я как обычно объясняла порядок размещения, рассказывала про комнаты и о том, где должны находиться лошади. Давала первые указания и терпеливо принимала уже ставшие стандартными клятвы.
— Назур, скажи Алексии… — Я показала на раненых.
— Князь, позвольте вам представить моих домочадцев! — решила я сразу очертить рамки, чтобы потом не было недоразумений.
— Вот в чем преимущество таких встреч и вот почему неоценима помощь нашей хозяйки. — Албритт издал смешок. — Нет необходимости соблюдать протокол и можно расслабиться.
— А может, не надо? — выдавил один из магов, сидящих слева.
— И я не знаю. А потому надо тебе, Викуся, устраивать личную жизнь.
— Филя! Да ты сводник! — Я, не выдержав, рассмеялась.
— Филь, давай пока закроем эту тему, ладно? Не драконь меня.
В воздухе неуловимо запахло озоном, а у меня начали электризоваться волосы, собранные в высокий конский хвост. А вдруг сработает? И я сосредоточилась на ощущениях в своих пальцах, кончики которых нач…
— О-о-о! Думаю, что спецслужбы на Земле, вооруженные совершенно незнакомыми вам химическими препаратами, огнестрельным оружием и сложными приборами, могут доставить немало проблем кому угодно. Да, на…
— И ничего не о-го-го. — Я снова пощекотала его. — Подумаешь, подурачились…
— О! Поздравляю. — Эрилив улыбнулся, а я только мрачно зыркнула на него. — Пойдем?
— Меня не интересует власть. — Я холодно улыбнулась. — Мне вполне достаточно того, что я уже имею.
— А ее что, могут увести? — Голос лирелла посуровел.
И они с баронетом довольно переглянулись.
— Ну вообще-то да. У нас моря и океаны издалека выглядят синими или голубыми.
— Что-то ты уж больно бойкая для служанки, — не выдержал баронет, как его… Дигон вроде. — И покажи глаза, что это ты их подозрительно прячешь?
— Понял, все сделаем. Эйлард! У меня есть бумага, вы готовы обсудить список книг?
— Отлично. — Он снова пожал мою руку, которую так и не успел выпустить из своей ладони.
— Ну да… — Я, не глядя, отпила кофе. — Просто все никак не привыкну ко всем эти чудесам.
— Так вот, я тебе гарантирую, такого моря никто из вас никогда не видел. А еще у меня в доме охранниками работают демоны. Ага, — подтвердила я, увидев, как у нее распахнулись глаза. — А приглядывают …
— Мы еще поработаем, леди. А вы отдыхайте. Мы сегодня уже больше никуда не пойдем, и после ужина я хотел бы посмотреть фильмы, о которых мне поведал князь. Он уверяет, что это нечто совершенно сказоч…
— Почему в шкафу? — озадачился средний сын князя.
— Филь, ты себе как это представляешь? — фыркнула я. — Мне самой к нему с поцелуями лезть?
— Нет, господин Морарил! — Я вежливо улыбнулась и повернулась к нему. — Я пойду только вместе с ними.
— Я вообще не мягкая и совершенно не покладистая, — снова пожала я плечами. — Ваши шпионы ввели вас в заблуждение. Хуже того — я вспыльчивая, своенравная, обидчивая и не всегда спокойно реагирующая н…
— Да вот, так получилось. Они прибыли буквально пару дней назад вместе с семьями. Мы даже не успели пока толком распределить обязанности.
— Вика… — Маг помялся. — Он тебе нравится?
— С удовольствием составлю вам компанию, если вы не против. — Он улыбнулся. — Давно не был в книжных лавках, возможно, куплю что-то и для своей фамильной библиотеки. Вам посоветовать подходящего торг…
— Благодарю вас, но я остановилась в доме графа Илизара Вахрейского. Его супруга пригласила меня погостить. А виконт Хельден пока в моем баронстве и прибудет сюда несколько позднее.
— Баронесса, вы хотите, чтобы я осудил их по королевскому решению? — спокойно спросил он у меня. И я судорожно закивала. — Или вы сами?
— Лает или поскуливает, — удивленно ответил лирелл. — А как еще может общаться животное?
— Ну, ты… — возмущенно прошипел Филимон, как только мы отошли подальше. — Ты… Да ты не фея! Ты ведьма! Точно тебе говорю! Как ты можешь так надо мной издеваться?! — Он дернул ухом, покосился на выход…
— Да, так хорошо. Еще пару картин с видами природы — и все будет отлично, — снова встрял Эйлард.
— Да, разумеется. Назур ведь вам вкратце уже сообщил, что именно мне требуется?
— Отлично. А не знаете, леди Ниневии уже удалось договориться с кем-нибудь из дам, которые взялись бы за мое обучение?
— Да. — Из уголков ее глаз покатилась слезинка, и я быстро шагнула к кровати. — Вика, вы сможете что-нибудь сделать? Иначе как мне жить с таким лицом? Лучше умереть…
Блин, обсуждать его подштанники было веселее. А вот описывать те крошечные лоскутки ткани и веревочки, что сейчас на мне…
— Вашими заботами, дорогая баронесса, вашими заботами. Его величество здоров как никогда, даже в молодости, — усмехнулся он. — Не поверите, он даже немного помолодел. Весь двор в недоумении.
— А и правильно, — не поддержал меня староста и, повернувшись, повел блондина вперед. — Коли уж у госпожи наконец-то телохранитель, так и нечего от него отлучаться. Вы, господин Эрилив, уж берегите н…
Или я стала слишком подозрительной, и это сейчас говорит моя неуверенность в себе и паранойя, развившаяся за те четыре месяца, что я живу на перекрестке миров? Я в общем-то совсем не считаю себя неот…
— Почему зря? — Я, подхватив кота, прошла в ванну и посадила его на скамеечку.
— Ну уж нет. — Он, закинув голову, хрипло рассмеялся. — Я категорически против. Мы перешли на неформальное общение, и возвращаться к официозу я не хочу.
— Все верно, леди, — вмешался князь. — Не обижайтесь, но ситуация именно такова. Жалованья Эриливу платить не нужно, он будет получать его из казны княжества.
— Да-а, леди. Такой незабываемой поездки в моей жизни еще не было, — выдохнул князь. — Куда теперь?
— Марс? — повторил за мной Эрилив и перевел взгляд на песика. — А тебе нравится? Ты — Марс?
— Похвально. Я останусь у вас на два дня. Если успеете поймать этих ваших разбойников, то я сам, от имени короля, проведу суд.
— Точно скалозуб. Надо в Ковен написать — это крайне опасная тварь. А ожоги отчего? Скалозубы же не обладают магией огня.
— Ой нет, вот лицо вылизывать не нужно! — Я еле увернулась. — Давай-ка лучше дадим тебе имя.
— Жаль! Очень жаль! — В голосе Албритта прозвучало искреннее сожаление.
— Значит, и я не пойду. — Он снова погладил животное по шее и что-то шепнул ему на ухо.
— Нет. — Он убрал руку с кинжала на поясе. — Как раз наоборот. — Лирелл внимательно осмотрел гостиную и перевел взгляд на меня. — Точно все в порядке?
В кухню за мной прошли все трое малышей и их мамы. Про Эрилива я даже не упоминаю. Пока я замешивала соленое тесто для лепки, в дверях нарисовались Тимар с Янитой и Марс с Филей. Звери, понятное дело…
И дались же им все эти драгоценности! Может, я вообще хочу носить пластмассовую бижутерию. Тем более что на Земле пластик от какого-нибудь знаменитого модного дома стоит дороже золотых побрякушек в о…
Во-о-от, даже не поклонился, а всего лишь кивнул.
— Хорошо. Тогда я быстро переоденусь, а вы меня ждите. — И я умчалась в свою комнату.
— Кстати, — повернулся король к Назуру, стоящему у дверей. — А ваши соплеменники не желают поработать на короля человеческого королевства Ферина? Я могу предложить очень хорошие условия. Филерия бога…
— Замечательная вещь. Очень сильные заклинания, и не только от ментального вмешательства.
— Хорошо. Идем, — нахмурилась я. — И пока я в состоянии… нестояния… — шепотом мрачно пошутила я. — Короче, если вдруг на тебя навешали какое-нибудь внушение — я убираю его. И снимаю все последствия т…
— Эмм… Скажем так, мы не поладили с его младшим сыном и его свитой. Но это личное, простите.
— Ну, как вам сказать… Я тут живу чуть больше трех месяцев. Но, пожалуй, да. Все время творится черт знает что. То собаки в мальчишек превращаются. То гномы ходят, железом гремят. То водяные из ванно…
Князь помрачнел. Ха, он что, действительно надеялся взять и оставить в моем доме шпиона, совмещающего эту работу с обязанностями моего телохранителя? Я умиляюсь…
Я перевела взгляд, и из тени забора вышел низкорослый бородатый мужичок.
— Велисвет, — подозвала я старшего домового. — Проведи, пожалуйста, наших гостей по второму этажу и покажи гостевые покои, пусть они выберут себе те, которые им больше всего понравятся. Так как они к…
— Леди Виктория! — Князь сел в кресло. — Я хочу вам представить этих трех молодых людей, которых до сих пор не назвал. — Тут он чуть усмехнулся. — Надо отдать вам должное, вы весьма нелюбопытны для ж…
— Леди, сожалею, но приобретать это кольцо вам нет смысла. Я вообще удивлен, что вы его выбрали. Надеть полностью все три его части могут единицы, а для большинства существ это в принципе недоступно.…
— И, кстати, мне лично двадцать пять, и я еще не была замужем. По вашим меркам — я перестарок, а на Земле это нормальное явление. Мы выходим замуж тогда, когда хотим и готовы, а не тогда, когда нас в…
— Что он от тебя хочет? — вкрадчиво продолжил Эйлард.
— Без проблем. — Водяной нырнул, и мы с Эриливом проводили его взглядом.
Потом был хозяйственный магазин и несколько наборов кастрюль, ножи, терки, доски, какие-то миски, плошки… В общем, все, что написала Любава.
— А как вам нравится. Я ведь не знаю, как это принято в вашем мире.
— Сочтемся. Пока Наталью лечат, давайте все обговорим. Вы сейчас отправляйте студентов собирать вещи — как только закончат обрабатывать раны, перенесетесь ко мне. У нас амулет переноса. — Я кивнула с…
— Какое познавательное предсказание! — Не выдержав, я рассмеялась.
— А почему так официально и на «вы»? — удивился он.
Я сама склонялась именно к той, до которой дошла очередь. Сделанная в растительном стиле, эта корона была воздушна и изящна. Семь зубцов, обязательных для баронской короны, были выполнены в форме пер…
— Когда я видела его величество на приеме и балу, мне не показалось, что он выглядит моложе своих лет, — сказала я чистую правду.
— Итак, Всеволод Иванович, вот все, что я приобрела по вашему с Эйлардом списку. Вот здесь — та сумма золотом, которая уплачена за каждую книгу. — Я положила рядом лист бумаги. — И если можно, то руб…
— Знаете, я все сильнее хочу посмотреть на ваш мир и на ваш транспорт. И еще… Если я правильно понял, в нем жители одеваются иначе, чем это принято у нас? — Взгляд мужчины скользнул по моим ступням и…
На моей голове красовалась изящная корона с бриллиантами и опалами.
— Очень… гм… познавательно. — Он улыбнулся. — Земля совсем другая, чем Лилирейя. У вас очень сильное отличие в кухнях и традициях разных стран. У нас такого нет. Все более-менее одинаковое, за малыми…
— Так они с магом тренируются пока. Эрилив настрого наказал всем, что, если вы куда соберетесь, сразу его позвать.
— Профессор, если вы не возражаете, то дня через три-четыре. Мне нужно уладить все вопросы, требующие моего непосредственного участия, проводить студентов и съездить на пару дней к родителям. А вы по…
К вечеру, когда мы вернулись в Замок, множество помещений уже было отмыто, а земля на участке вскопана. Отпустив всех селян до завтра, я сказала, что выдам им благодарность после окончания работ, а п…
Мужик был ростом с ребенка — может, чуть больше метра.
— С возвращением, леди! — В холл вышли демоницы, а из-за их спин выскочили демонята.
— Как скажете, леди. — Он чуть поклонился.
— Парочки основных будет достаточно для энергетической подпитки. На обычной еде она не выживет.
— Тяв! Тяв! — поддакнул Марс и снова лизнул меня в нос.
— Ну… Ничего страшного. — Она смущенно поправила волосы.
— Да-да, доча. Ну я пошел… — Бомж направился своей дорогой, кивая собственным мыслям. Потом резко затормозил и вернулся. — А все-таки лучше бы ты его выбрала. — Он понизил голос и наклонился ко мне. …
— О нет! Только не это! — Эрилив сделал вид, что испугался. — У меня же руки заняты, вдруг не успею поймать?
— Все книги, — указала я на стопки, — в мой кабинет. А наши сумки — в комнаты. Ладно?
Средний сын, Бетрив, мне был как-то не очень симпатичен. Он вел себя напряженно, прохладно, вежливо, но как-то настороженно, словно ждал от меня подвоха. И я от этого невольно терялась. С младшим, Ив…
— Как скажете, госпожичка. А лошадок-то к нам надолго? — Староста бросил на моего спутника любопытный взгляд, но лишних вопросов не задавал.
— Экономка Алексия и ее младшая сестра Янита.
— У-у-уй! — тут же взвыла я от боли и, поджав отбитую ногу, запрыгала на второй, держась за стену.
— Скажите, леди… А не испытываете ли вы недовольство нашим правителем? Возможно, вы хотели бы что-то… хм… изменить?
Ох, как же все это интересно! Купить телескоп, что ли, и перетаскивать его из мира в мир, изучая звездные скопления? Но я ведь не астроном и не смогу опознать карту звездного неба.
— Ну? И что с тобой опять произошло? Ты почему со мной не связалась? — мрачно вопросил меня кот.
— Ольга Константиновна, — вкрадчиво заговорила я. — А кто вы такая, чтобы требовать с меня денег и предъявлять мне претензии? Вы мне мама? Тетка? Сватья? Или, может, подруга? Вы всего-навсего мать мо…
Мы с Эриливом за это время только успели осмотреть чистенькую комнату с камином и полками, заставленными фарфоровыми статуэтками.
— Как скажете, леди Виктория. — Лирелл встал и приблизился к нам. — Вы позволите? — Он взялся руками за спинку стула и вопросительно обвел взглядом меня и Нерзока.
— И вообще, что с твоей аурой? Ты почему пустая совсем?! Ты же не колдовала, как ты умудрилась истратить всю свою энергию?! Я тебя спрашиваю, а?
— Ви, я делаю все, что в моих силах, чтобы прийти как можно быстрее. — Он покачал головой. — Я даже навестил предсказательницу, прося помощи. И она дала мне некую подсказку. Надеюсь, что уже совсем с…
— Подонки! Что жених твой бывший, что мать его. Он тоже вампир?
К возвращению Эйларда с князем и свитой ужин был готов, и мы сели за стол. Но только я открыла рот, собираясь задавать вежливые вопросы о том, понравилась ли князю Земля и что они сегодня видели, как…
— Были, были… А еще у того, что в сиреневом, — кружавчики на вороте. А в желтом — воланы на рукавах.
Эйлард догнал меня уже в пустом холле, а Эрилив отстал вместе с Назуром.
— Албритт, — укоризненно протянул Маркис. — Прекратите шокировать леди.
— Да гладь уж, краса-а-увчик. Но на хвост больше не наступай. — Филя, похоже, тоже проникся этой восхищенной зеленью лирелловых глаз.
— Есть! — Улар тут же встал и пристроился за нами.
— Как минимум из уважения ко мне, — не сдавалась женщина, на что я вновь промолчала. — Ну ладно, — махнула она рукой. — Явилась, и то хорошо.
— Так я тогда знаю место, хозяюшка. Идем, покажу.
— Пойдем! — Я рассмеялась и подхватила его на руки. — Для такого любимого, единственного и неповторимого тебя мне не жалко ни сметанки, ни колбаски.
— А что такого-то? Я же тебя не лапаю. Подумаешь, мужские трусы обсудили, эка невидаль! Да у нас в любом журнале или рекламном плакате полуголых мужиков в изобилии. И что?
Я еле дожила до того момента, когда виконт, поблагодарив Ниневию за гостеприимство и общество, стал прощаться. Гм. Целуя мне руку и никак не выпуская, хотя я аккуратненько пыталась ее отобрать, он пы…
На мыслях об Иве и о сведениях, полученных от пророчицы, я пока старалась вообще не останавливаться. А то начну расстраиваться, нагнетать обстановку и впадать в депрессию. А сейчас некогда.
— Баронесса! — Король говорил тихо, но твердо. — Вам нельзя уходить. Это ваши земли, ваши селяне и ваши разбойники. Если бы меня сейчас здесь не было, суд пришлось бы вершить вам. Вы должны остаться …
— Если леди фея позволит, то все выбранное доставят в ее резиденцию завтра к вечеру с помощью амулета переноса. Для таких крупных и хрупких заказов мы используем именно такой способ транспортировки. …
— И что, мне тоже можно тебя полапать? — Наглые зеленые глаза вдруг оказались прямо передо мной. — Исключительно в познавательных целях, для получения эстетического удовольствия? — Голос у него был в…
— Платина — для ментальной защиты от любого вмешательства в разум. — Эльф протянул мне белое колечко. — Щит от огня и основных атакующих заклинаний — из красного золота, добытого в жерле вулкана. — М…
— Мы выйдем, чтобы не мешать вам. — За моей спиной тихо скрипнула дверь, и я, не оглядываясь, подошла к столу.
— Филя, хватит! Прекрати… Я не хочу больше ничего слышать про Эрилива и его мифическую влюбленность. Ты все придумываешь и только дразнишь меня.
— А ты чего это такой загадочный? — с подозрением уставилась я на него.
— Хороший бы получился девиз для мага, — вставил слово Эрилив.
— Чур меня! — Я тихо рассмеялась. — Ты представляешь адову работку — мотаться по ночам по всему городу и собирать выпавшие зубы, тыря их из-под подушек у детей? Да еще и денежки взамен оставлять! И к…
Секунду постояла в коридоре, глядя куда-то мимо Эрилива и охранников князя и короля, и от души пнула стену.
— Ну, красава, говори, чего хочешь? — Удобно устроившись напротив и с хитринкой косясь на Эрилива, обратился ко мне леший.
— Но уж явно не для того, чтобы во сне целоваться и влюбляться. Это же как гадание. Вроде и есть кто-то суженый, а там уж как судьба сложится. Найдутся — хорошо, будет идеальная пара. Не найдутся — н…
— Ой! — Я с перепугу даже подскочила на месте.
— Эрилив, что скажете? — Я с улыбкой повернулась к телохранителю.
— Да, и еще. Мне страшно нужны земные деньги — мы тратим очень много, а поступления рублей почти нет. Я хочу предложить профессору сделку. Мы купим в Ферине для них какие-нибудь книги по магии или ещ…
— М-да. Знаешь, я совсем не рада тому, что за мной и со мной постоянно кто-то будет. Совершенно чужой мне человек, то есть лирелл. Поверь, это не то, о чем я мечтала в жизни. А насчет не устоять… У Э…
— И на какие только жертвы не пойдешь, спасая тебя несчастненького, — выдавила я тихий смешок и закинула ему на шею руки. — Наклонись.
— Цунами, значит… Так вот почему та комната с дверью в Лилирейю была вся в грязи…
— С иголочками! — выкрикнул Менарн. — Как у ежика.
— Ладно… Комнаты для князя и всех остальных приготовим. Насчет лошадей ситуацию я уже пояснила.
— Ты меня огорчаешь. Мне жаль, но я не могу дать тебе того, что ты хотел бы. И совсем меня не радуют твои взгляды и твоя настойчивость. И ладно бы ты любил меня по-настоящему, так нет же. Ты ведь и с…
— Хорошо. — Он улыбнулся. — Спокойной ночи, Вики.
— А вот — не так. Раньше он вел себя легко, непринужденно и весело. А сейчас как-то натянуто. И хотя следует за тобой, но пытается держать небольшую дистанцию и не прикасаться к тебе.
— А он считал и считает до сих пор, что у меня нет магических сил. А мои фейские способности проявились совсем недавно, и они стихийные и неконтролируемые. Я сама не знаю, что отчебучу и когда.
— Хорошо. — Он уже повернулся и собрался уходить, но вдруг остановился. — Виктория, давайте перейдем на «ты»? Ведь с виконтом вы общаетесь накоротке. Я бы тоже хотел стать вашим другом. Вы не против?
— Вот как? Граф, баронет… — Эйлард кивнул, но руки опускать не спешил. — А почему подмогу звала? Они тебе что-нибудь сделали?
Еще раз поблагодарив ювелира, я его оставила, и мое место занял Назур. А потом, насколько поняла, леди Ниневия и леди Селена тоже горели желанием осмотреть привезенные Нерзоком драгоценности. Так что…
— Совершенно верно, леди. Два округлых камня для женского и мужского перстня. Я предположил, что вы, возможно, захотите заказать сразу же перстень и для вашего будущего супруга.
— Да, крестьяне жалуются, что появилась банда, лютует. Вот я как раз ждала, пока прибудут первые из вызванных мною демонов. Будем разбираться.
— Да. Я в твоем полном распоряжении. — Он улыбался, глядя на меня.
— Вина нет, есть водка. Она намного крепче вина. Попробуйте. Наши мужчины ее очень уважают, думаю, и вам понравится.
— Но вы же не хотите друг другу сознаваться, откуда вы оба, — пояснил кот. — А в Ферине не принято окрашивать волосы и подстригать их вот так неровно. Наши женщины носят волосы одной длины, ты же вид…
К тому времени как на трех сковородах весело жарилась капуста, я уже приготовила все ингредиенты, подогрела сливочное масло, а в молоке шапочкой поднялись дрожжи. Замесив тесто, я тыльной стороной ру…
— Бетрив от тебя не в восторге. Сказал, что ты очень красивая, и с этим проблем нет, но слишком умна и своевольна. В качестве жены он тебя терпеть не сможет. Говорит, что ты его будешь подавлять.
— Вот видишь, он тебя уже признал за старшего друга и товарища. — Я рассмеялась, такая комичная мордочка была у облизанного кота.
— Есть, — честно созналась я. — Еще как хочется потрогать, кубики у тебя классные.
— Леди Виктория! — Она быстро подошла ко мне. — Вот, домовые передали.
Вежливо поблагодарив Нерзока за понимание, мы с Эриливом стали рассматривать драгоценности — красивые до дрожи. Ювелир действительно учел комментарии Назура о моем характере, и, смело могу сказать, я…
— Ее потом. На лицо повязки я не накладывала, пытаюсь спасти от шрамов, так что повязки у нее только на теле, — заговорила травница.
Лицо-то я его вспомнила. Это был один из особо настойчивых кавалеров, ухаживавших за мной на балу, который чуть ли не после второго танца стал намекать на то, что он счастлив был бы предложить мне ру…
— Так, гэрол. Оружие останется здесь — на Землю с ним нельзя. Возьмите только те вещи, которые никоим образом не относятся к холодному оружию, и то, что вам необходимо. Все остальное подождет вас в э…
— Да-да, леди, ваш дворецкий мне все показал. Благодарю. — Эйлард поцеловал ее пальчики. — Виктория, Эрилив, как провели время? Простите, не помню вашего имени, — вежливо кивнул он Андору.
— Тогда чего ждем? Чтобы к вечеру они у всех были пришиты в соответствующих местах.
Так что наш поход начался с большого универмага, с отделов мужской одежды и обуви. Лирелл, переодетый в голубые потертые джинсы и футболку, наповал сражал своей внешностью всех встречных дам, так же …
— Хорошо. — Она серьезно кивнула. — Но вы не сомневайтесь. Мне уже семь лет, как раз в этом возрасте уже можно становиться пажами или фрейлинами. Правда, мальчишкам еще рано, хотя они тоже очень хотя…
Демоны договорились, что они по очереди подежурят, а завтра мы что-нибудь придумаем. А детишек и их мам мы загнали в комнаты. Ну и табор у меня теперь тут. С ума сойти…
— А как тебя еще назвать? — Филя, как только его опустили на пол, возмущенно забегал. — Набрала полный дом народу. Князья, лиреллы, графья всякие, короля и того пригласила. Но и это не самое страшное…
Он отрицательно покачал головой, молча глядя на меня.
— Так-так, — тут же оживился Владир. — Так это и есть моя вторая ученица? — Он отошел к демонице и о чем-то стал тихо спрашивать ее, с любопытством косясь на крылья.
— Хм… Хорошая идея. Я только не предполагал, что вы настолько хорошо знакомы с его величеством, чтобы он решился на визит сюда.
А наутро следующего дня, когда я вышла в ворота на Землю, произошла новая встреча, заставившая меня разозлиться. За оградой трое юнцов с баллончиками краски портили мой забор своей наскальной живопис…
— Почему скалозуб, я не знаю. — Маг пожал плечами. — А становятся ими представители разумных рас, которые ранее были умерщвлены путем повешения или колесования, а после не захоронены. Примерно через …
Назур ничего не сказал, только в очередной раз закатил глаза и укоризненно покачал головой. Даже не уточнил, что это за дядька Черномор такой.
— Играть — можно. — Я улыбнулась. — А сейчас — быстро в ванну, и чтобы вышли оттуда чистые, как гусята.
— Эйлард, ты не обижайся — я не хочу сказать, что не доверяю тебе. Я не верю твоему официальному начальству. Поэтому… Ты готов дать мне такую же клятву о непричинении вреда, как все остальные? Такую,…
Отправив письмо королю Албритту, маг приступил к своему рассказу.
— Это ты к чему? — вопросительно глянула я на него.
Пока Эрилив собирался, я тоже сходила и переоделась в удобную одежду для посещения магазинов. Легкие брючки, майка, босоножки без каблуков. Взяв сумочку, я спустилась вниз, а Эрилив меня уже ждал. На…
— Да уж… — Телохранитель, покачав головой, подхватил меня на руки. — И куда?
По дороге к японскому ресторану, о котором я говорила, мы шли через подземный переход, когда в одном из киосков, имеющихся в изобилии по всему городу, я увидела большой симпатичный поднос.
— Боюсь, что финансово я уже не осилю прочие драгоценности. — Я смущенно улыбнулась. — К сожалению, мой бюджет небесконечен.
Два дня мы, как могли, развлекали гостей. Леди Ниневия была очарована замком и с огромным удовольствием гуляла по городу на Земле. Ну и шопинг, безусловно. Какая же женщина удержится? Граф Илизар выд…
— Я бы предложил вам это кольцо или вот это. — Он вынул и положил передо мной два перстня. Один с красным камнем, второй — с синим.
— Я знаю, но вы очень открыты и непосредственны. Этим вы чем-то напомнили мне мою любимую. Она тоже очень искренняя и так заразительно смеется, что у меня сердце тает. Жаль, что со временем вы, скоре…
— Ладно, идем дальше. — Я спустилась с крыльца и медленно пошла по улице. — Нам нужно еще купить книги, но уже для земной Академии магии. Очень уж выгодная сделка получается. По курсу в рублях выйдет…
— Вика, — рассмеялся он. — Ты не забыла, что можешь приказать, и тебе все принесут в твои комнаты? У тебя ползамка прислуги.
— Д-да, — после минутной паузы выдавил он, сжав зубы так, что кожа на его скулах натянулась.
И мы занялись приемной. Для этих целей было выбрано помещение по соседству. Первую комнату мы обставили именно как комнату ожидания и приемную секретаря. Большой письменный стол, книжные шкафы, кресл…
Я кивнула, а в душе моей вдруг поднялась теплая волна благодарности к этому замечательному парню. Такому надежному и славному, который действительно стал мне необходим за эти несколько дней. Вот уж д…
— Клянусь! — Брови его недоуменно приподнялись.
— Спасибо, леди Ниневия. А можно мне сначала как-то непринужденно с ними со всеми пообщаться и взглянуть на них? Не собеседование же устраивать.
— Ну, как-то так, — пожала я плечами, не желая вдаваться в объяснения. — И не так чтобы я была совсем уж юная. Я вполне взрослая особа. — И, чтобы сгладить впечатление от своих слов, я кокетливо улыб…
— Денег? — И я, не выдержав, нервно рассмеялась. Вот уж точно, время идет, а люди не меняются. — Вот, две тысячи рублей. — Я вынула из кошелька купюры и подала ей. — Но это первый и последний раз, бо…
— Знаете, возвращаясь к теме налогов… Вы не будете возражать, если мы введем такую же систему с нашим миром? Как я понял, она уже зарекомендовала себя вполне успешно, и я не вижу смысла что-либо меня…
Тут я закашлялась, потому что оказалось, что все это время я медленно шла, затаив дыхание. Я знаю! Я теперь знаю, откуда мне ждать Ива! И сегодня же ночью я задам ему вопрос: а сколько мне еще ждать?
— Но вам ничего не угрожает, — почти возмутился или сделал вид, что возмутился, маг. — А в его присутствии беседы не получится.
Под внимательными улыбающимися взглядами моих спутников и продавца я что-то написала в книге по-русски. Что, мол, отличный магазин, прекрасный выбор, вежливое обслуживание. И подписалась сначала по-р…
— Жеранд, помоги нашему гостю и поставь цветы в воду.
— А, понятно. Ну, тогда я расскажу. Я вот в кухне хозяйничаю. Как видишь, все тут меня слушается. А у Пересветы белье само расстилается или складывается, утюги гладят. Кстати, она сказала, что еще па…
— А что за сынок? Я его знаю? — Я смущенно покосилась на Назура, который с непроницаемым видом сидел напротив.
— Слушай, я вот не понимаю, как вы в жару ходите в сапогах, а? Это же кошмар какой-то, — обратилась я к нему, пока мы шли к автобусной остановке.
Ха, можно подумать они ждали от меня другого ответа и я могу им отказать. Но хоть спросили из вежливости, и то приятно.
— Наемники и еще какой-то мужчина со спутниками. Я не понял пока — купец, что ли.
— Вика, извините… А вы и правда считаете, что я слишком приторно красив? Девушкам из вашего мира не нравятся мужчины с такой внешностью? — не обращая внимания на мое бурчание, с интересом спросил Рил.
— Итак, леди. Что именно вас интересует? — Эльф подобрался, став более серьезным и не таким улыбчивым. — Я ведь правильно понял, вы желаете приобрести нечто особенное и не предназначенное для чужих г…
— А кто не произвел? — тут же уцепился за фразу князь.
— Конечно, а ты сомневаешься? Вон девушка вообще из одежды выпрыгивает, а тебе жалко одного маленького поцелуйчика для несчастного лирелла, попавшего в чужой враждебный мир.
— Имя? — Кот совсем по-человечески потер лапкой мордочку. — Подумаю.
— Учимся, — поднял голову лирелл. — Я объясняю щенку первые команды, которые ему предстоит выучить. Кстати, ты ему имя уже придумала?
— Филя не просто кот. Он потомственный фамильяр. То есть магическое существо.
— Тю… Тоже мне проблема. Сейчас организуем.
Я вопросительно взглянула на Эйларда, так как ответить на этот вопрос сама не смогла бы.
Кольца-печатки с моим гербом вышли изумительные. Женское — легкое, изящное, оно выглядело именно как украшение с камеей, а не печать для документов. Мужское более весомое, но тоже красивое. А сюрприз…
— Ты же женщина, а не воин. Зачем тебе хорошая физическая форма?
— Господа, а вас я попрошу подождать леди здесь. Если пожелаете, вам принесут чай и выпечку. Не думаю, что леди задержится дольше чем на один час.
— Понятно. Ну что, пойдем вниз? Марс, Филя, идем! — И я направилась к выходу.
— Да. Но вообще, пока вы в столице, вам не помешало бы приобрести собственный амулет. Такой сильный вы, конечно, не найдете, но нечто подобное вполне можно отыскать в магических лавках или у ювелиров…
— Ну? — вопросительно взглянула я на него.
— Ты чего нас не позвала? — Кот, лежа на спине, повернул ко мне свою укоризненную мордочку.
Короче, вроде ничего интересного, но весь день я безостановочно что-то делала… Ужас, и ведь устала же, вот что самое странное. Нет, все-таки неблагодарное это дело — жизнь домохозяйки. Еще пара таких…
— Филь, я что-то не очень понимаю, о чем ты? — приподняла я брови. — Вроде никакая. Мы не в ссоре.
— Много. Целый шкаф с дисками. На некоторых дисках — один фильм, на других — по несколько.
— М-да. Этого у тебя не отнимешь, мозги у тебя всегда хорошо варили, и работала ты много, — признала она вдруг неожиданно, и я даже удивилась. Что это с ней? — Так, может, ты вернешься к Леше? Он уже…
— Ма-урс? — Филя покатал это имя на язычке. — Ма-урс. Марсик… Мне нравится.
— Я не возражаю, если вы сначала примете клятву от ваших наемников. Это не займет много времени. — Демон отступил на шаг, кивнув наемникам. — А у нас с вами общение предстоит долгое. — Он улыбнулся о…
— Леди! — Ассер дер Мурал спрыгнул с седла. — Ваш приказ выполнен. Банды больше нет. В живых остались только эти пятеро, мы привезли их на ваш суд.
— Эмм… Люблю повеселиться, особенно поесть? — задумчиво спросила я. А ведь и правда, надо их накормить.
— Я так и поняла, — ответила я и тоже улыбнулась.
Через несколько секунд метаморфоза завершилась, и все мужчины дружно уставились на свои собственные ноги, которые теперь были видны сквозь стекло. А я демонстративно положила ногу на ногу, расправила…
А вообще, была у меня одна мысль, которая требовала приложения времени и сил. И, возможно, когда-нибудь я смогу ее осуществить — понять бы только как. Бондари в Ферине делали замечательные изделия: б…
— Почему вы не оказали помощь земным студентам? Я знаю, что они обращались к вам с просьбой выручить их и оказать медицинскую помощь двум умирающим ребятам, пострадавшим от нежити. Я думала, что маги…
— Ладно, договорились, — не выдержала я и рассмеялась. — Тогда с меня в благодарность — что-нибудь для хозяйственных нужд. Подумайте, что вам надо. Может, ткань? Или для хозяйства что? Или детям игру…
— Ну, демон, если узнаем, что ты что-то с баронессой нашей сделал, — несдобровать тебе! — Снова мужской голос.
Я, не выдержав хрюкнула от смеха и тут же сделала каменное лицо, когда Эрилив скосил на меня глаза.
— Фух! — Я облегченно улыбнулась. — Все, проводили. Тишина… Я, конечно, не против того, чтобы у меня гостил народ, но в таком количестве — это утомительно.
Прогостив у нас два дня, граф с супругой отбыли обратно в столицу. Леди Ниневия была в восторге от этой поездки и перед отъездом сказала, что расскажет всем дамам высшего света о том, как, оказываетс…
— Сам хотел ведьму! — пробурчала я, шагая в ванную, а Филя семенил за мной следом.
Следующую пару часов я досыпала под зонтиком в тенечке, плавала. Потом немного позагорала. Снова плавала, и морская вода смывала мой упадок сил. Когда на солнце стало совсем жарко, я перетащила свои …
— Кошмар! — Я беспомощно глянула на Эйларда.
— Вы все приняты. Проходите, пожалуйста, и поступайте в распоряжение Назура дер Кахтелира. — Я, кивнув демонам, вместе с Назуром и Эриливом отошла к ювелиру.
— Я в курсе. На Земле, разумеется, я оплачу твою одежду.
— Да, совершенно удивительно, — протянул глава Совета.
Позвала Марсика и привычного Эрилива — хотела бы сказать, незаметного, но какое там — заметного! Еще как заметного и неотступного, как тень. Сходили к пруду повидаться с водяным и узнать, как у него …
— Леди, на сук их! — поддержал женщину голос из толпы.
Ну что же делать? Как? Ну вот как мне помочь ей? Все прошлые всплески моего волшебства были непредсказуемы и неконтролируемы, я совершенно не могла предугадать их результат. Может, нужно очень захоте…
— Если я захочу выйти с территории двора в любые из четырех ворот — я вас позову, — внесла я уточнение.
Осознав это, стоя на крыльце таверны, я резко успокоилась и тут же услышала быстрые шаги за спиной.
— Да, Жеранд, проводи. — Графиня кивнула дворецкому и повернулась ко мне с лукавой улыбкой.
— И вовсе не было там рюшечек, — обиделась я.
— А ты жестокая. Ты хоть понимаешь, какую свинью ты им всем подложила?
И вот я полулежу на Эриливе, который удержать меня не успел, но упал на колени, чтобы моя голова встретилась не с мраморным полом холла, а с ним.
— Нет, Эйлард. Я знаю, что ты не желаешь мне зла, но это не одно и то же. И ответь на мой вопрос, пожалуйста. Если Ковен тебе прикажет — ты должен будешь подчиниться?
— Нет. Пока обряд официального обручения не совершен, только уговор на словах, и точная дата свадьбы не назначена.
— Хозяйка, ты это… — Он оглянулся куда-то в тень, из которой вышел. — Домовой я. Тут слухи дошли, что нет у тебя еще домового. Так мы это…
— О! Ну что, малыши? Вы любите лепить из пластилина?
Деликатно и не рассказывая подробностей, мы поведали королю о двух мирах. О зазеркальном мире демонов, который еще не исследовали. И о Лилирейе. Вкратце описали ситуацию: что Замок мой стоит на самом…
Пенек подпрыгнул, оттолкнувшись корнями, перекувыркнулся в воздухе и приземлился уже бородатым седым старичком.
— Определенно. — Телохранитель взял меня за руку. — А ты чего хочешь, Вики?
Ниневия и Селена, стоя у окна, рассматривали шкатулку с рукоделием.
— Тайна, конечно, невеликая. Но, учитывая, что я прибыл со своими сыновьями и племянником, раскрывать их принадлежность к моему роду раньше времени было неразумно. Вы должны меня понять.
— А что мне остается с такой хозяйкой? Все жениха тебе подбираю, а ты умудрилась какого-то персонажа во сне захомутать. Вот Эйлард — чем не пара, а? Ты посмотри: красивый, умный, к тебе неровно дышит…
— А у меня нет лошади. Если приходится куда-то выезжать, беру напрокат чужую. Да и вообще, я не очень люблю ездить верхом. Собственно, я вообще впервые в жизни села в седло, только когда получила бар…
— Хорошо. Договорились, — кивнула я ему. — С сегодняшнего дня вы официальный поставщик всех столовых приборов, посуды и текстиля в резиденцию феи.
И в следующую секунду меня перекинули через плечо и потащили к морю. Откровенно говоря, я даже испугаться и пискнуть не успела, как он плюхнул меня в воду.
— А что? Вот, например, заведется где-то поблизости в баронстве вампир. И что тогда? Захочешь ночью выйти пописать, заодно и кровь сдашь, — фыркнул его величество, и я даже поперхнулась от такой непо…
— Да-а-а? — Взгляды присутствующих тут же скрестились на смутившемся от такого внимания оборотне.
— Так хозяйка же не обычный человек, — с улыбкой ответила домовушка, или как уж там правильно называть женщин-домовых.
— Ну, здравствуй, девочка. Так вот ты какая… — На краю моей кровати сидела старая женщина с крупными сережками в ушах, с убранными в тугой узел седыми волосами.
— Как скажешь, и спасибо за доверие и работу. — Домовушка ласково улыбнулась, и я снова заметила, что она словно помолодела.
— Это мой телохранитель, можете при нем говорить.
— Виктория, вы решили лишить меня работы? — Эрилив серьезно смотрел в мои сонные глаза. — Либо просыпайтесь и держитесь в седле, либо перебирайтесь ко мне и спите дальше.
— И последний вопрос тогда, леди. Так как виконт Хельден слишком давно служит Хранителем Источника, то мы хотели бы его отозвать и направить на другую должность. Магу с его возможностями и способност…
Найдя свободный столик, он провел меня к нему, и мы уселись рядом на лавку лицом к залу. К нам тут же подлетела девица с пышными формами и, стреляя глазками, перечислила то, что они могут предложить.
— Эмм… Нет… Просто в моем мире у животных иной окрас. В жизни не видела собак такого же цвета, как цветы. У нас подобную расцветку имеют цветы лаванды. Но собака?! Впрочем, у нас и белки не синие, а …
Граф уже почти взял себя в руки и поклонился, а вот баронет как-то все никак не мог выйти из прострации.
— Угу. Вот так вот. Поэтому я перепугалась и растерялась. И хотела немножко подумать и понять, как нам с тобой дальше быть. Ну и… Вот, — закончила я свою путаную и сумбурную речь.
Следующими были лиреллы. Лошади уже ждали их под соснами, охраняемые теми полукровками, что сопровождали князя. Из Замка мы вышли малой группой: князь, его сыновья, граф, баронет, ну и я с Эриливом. …
Он склонился и легонько, почти не касаясь, мазнул по ней губами.
— Рил, в чем дело? Ты ведешь себя так, словно ревнуешь! — Я натянуто рассмеялась, пытаясь перевести все в шутку. Что-то я уже вообще ничего не понимаю.
— Ну что вы! Вас ввели в заблуждение. — Маги обменялись взглядами. — Вы ведь хозяйка перехода. Как же мы могли не пожелать с вами встретиться?
— Это радует. — Я, чуть наклонив голову, разглядывала своего ночного собеседника.
— Вики? — спросил телохранитель, отвлекая меня от невеселых мыслей.
Мне под нос сунули какую-то вонючую дрянь, и я мотнула головой, пытаясь отвернуться.
— Ну ты даешь! Ну ладно, лапай. — Блондин послушно перевернулся на спину и раскинул руки.
— Не начинаю, а уже начал. И с этой минуты я от вас не отойду ни на шаг. И не спорьте, леди.
Маг продолжал вежливо улыбаться, только вот глаза его стали колючими.
— О… Ну да, фрейлин у меня нет. — Я, нахмурив брови, глянула на Эрилива, пытающегося сдержать смех.
— Но оценили бы, не сомневайся. — Он снова фыркнул и рассмеялся. — И потом, ты меня тоже разглядывала, бесстыдница. И не совестно?
— Еще от эмоционального считывания, и какой-то щит вокруг меня образует. Интересно, а у демонов хорошие амулеты? Я жду ювелира из Мариэли. Может, у него лучше заказать, как думаешь?
Поужинать нам с Эриливом так и не удалось. Ну то есть мы, конечно, могли вернуться и с чувством, толком, расстановкой доесть, но мне было некогда, а телохранитель ходил за мной. Уже после того как я,…
Эрилив следовал за нами и помалкивал, только брови его поднимались все выше и выше. Такими темпами они у него скоро на затылке окажутся, точно говорю.
— Ну прибыли, и хорошо. Пойдемте, дорогая, я покажу вам ваши комнаты. Это Эрилив, ваш телохранитель, я правильно поняла? — Она с восторгом рассматривала лирелла.
— Я Оллана, — кивнула хозяйка дома. — Кто лекарь?
В ответ он, еле сдерживая смех, отвернулся, а Эрилив все же не выдержал и прыснул, стараясь спрятать смех за кашлем.
— Леди Виктория, вы позволите вам завтра составить компанию? С радостью провезу вас по всем указанным вами местам.
— Чистенькая какая водичка. А водяной жаловался, что еще не до конца пруд очистился, — задумчиво протянула я. — И рыбки… Красивенькие, серебристые.
А когда приехала, то с удовольствием увидела, что герб на одной стене мальчишки уже дорисовали. Причем хорошо. У них, безусловно, талант, даже жаль, что они его так бездарно растрачивают на порчу сте…
— Нет, так как это магическая почта, то отправитель точно знает, что оно дойдет до адресата. А это письмо — и так ответ на твой подарок. Так что не нужно.
Получив согласие, ювелир протянул мне коробочку с сережками, и снова я вертелась перед зеркалом. Небольшие хамелиоры прилегали к мочке уха, а жемчужины свободно свисали вниз, покачиваясь так же, как …
Затем быстро вскрыла письмо от графини Ниневии. Она звала в гости и сообщала, что дамы, согласившиеся попробовать себя в роли моей учительницы, готовы к знакомству. Далее я прочла письмо из Ковена ма…
— Ага. — Задумчиво кивнув, я обошла вокруг транспорта под взглядом короля и его мага.
— Я еще успею, Вика. Не переживайте за меня, — хмыкнул он.
К тому времени как мы добрались до моего Замка, король уже изнывал от нетерпения. Как оказалось, граф Илизар ему все уши прожужжал о том, насколько у меня все необычно, странно и непонятно. И сейчас …
— Уже учел. — Мой телохранитель вежливо улыбнулся, а сам с интересом посмотрел на меня.
— Да на вилы его, мужики! — Женский крик. — Раз не зовет, значит, беда с ней.
— Вот и рассказывай своему маленькому, но мудрому фамильяру, что у вас там произошло. А то я начинаю подозревать, что наш красавчик в тебя втюрился и сам в шоке от этого.
Селяне рассосались, а старосту и капитана я пригласила внутрь.
— Вот видишь. Раз у вас драконы могли говорить, почему этого не могут собаки? Мой вопрос вполне закономерен. — Наклонившись, я почесала Марса за ухом.
— Леди, — тихо позвала меня не выдержавшая девочка. — А мультики, которые нужно смотреть, — это что?
— А теперь пройдемся по этажам. Посмотрим, где что недоделано, где нужно добавить мебель, где убрать… Ковров не слишком много?
— С ума сойти! Вики, чего я еще не знаю о тебе и о жильцах этого Замка?
— Не знаю, — недоуменно оглядел он себя. — Привыкли, наверное.
Мохнатый лиловый детеныш тут же вскочил и изобразил, что готов бежать, а Филю явно распирало произнести какую-то обличающую речь, но он сдерживался из-за Эрилива.
— А можно взглянуть на хамелиоры для колец?
— Вика, а теперь давай займись обстановкой замка. Гости спят, никто не помешает. Для начала кабинет и приемная. Далее большой зал с длинным столом для переговоров. Кухня — придется много готовить, зн…
И, наконец, Селена Ольгрив. Красивая стройная женщина с облаком пушистых светлых кудряшек, которые она пыталась упрятать в тугую прическу, мне понравилась сразу. Спокойная, неназойливая, говорила она…
— Значит, мы плохо влияем на этого конкретного лирелла. А точнее, ты плохо влияешь. Или же он извращенец, раз умудрился, будучи лиреллом, втюриться в еще одну девушку.
— Кхм… — Я закашлялась. — Да я и не собиралась тебя стыдиться.
Отпустив Дрона закупать для граффити необходимое количество аэрозольных красок, оставшихся двоих ребят я отправила под присмотром Эйларда дорисовывать волка на заборе. Коли уж испортили внешний вид, …
Мы распрощались с симпатичным профессором, вышли из дома и остановились.
— А это я ему уже сама сказала и строго-настрого запретила снова к тебе приходить. Нечего. И так уж наворотил он дел.
— Ты все-таки очень странная, — с улыбкой глянул он на меня. — Да у нас за титул и земли готовы глотки грызть. А тебе дарят, и ты расстраиваешься.
— Ты умеешь разговаривать? — Он обалдело смотрел на кота.
— Ну ты сурова! — рассмеялся за моей спиной Эйлард, когда Янита увела наших новых жильцов. — У тебя же вроде нет младших братьев и сестер. Ты откуда так с детьми научилась общаться?
— Видел. Ты тоже носишь такие крошечные юбочки? У тебя красивые ноги, тебе должно идти.
— А мы сейчас примерим и узнаем, — с улыбкой взглянула я на ювелира. — Можно? А вы пока расскажите мне, что это такое и от чего защищает.
— Эх я, это точно. Нет, Филь, не стану я с Ивелимом целоваться. Не хочу. А вот на свидание сходить можно, побеседуем.
— Раз нужен, то я готова оставить виконта до тех пор, пока не выйду замуж. Ведь именно так это всегда и происходило. — Я растянула губы в улыбке. — Хранитель живет при Источнике ровно до того момента…
— Ваше величество, ну она же фея, — заговорил князь. — Я, правда, до последнего не верил. Но ведь феи — они такие ранимые. Поверить не могу до сих пор. Леди Виктория — фея…
— Его светлость князь Кирин, — продолжил представлять нас друг другу граф Мавэ, а князь вежливо кивнул.
— Да он в принципе ниче, неглупый, — пошел на попятный кот. — Лекси его даже выносила на травку, а я его выгулял немножко. Только у него теперь лапы грязные. И к себе в комнату его не бери пока. Он э…
— Улар, иди. Подождешь во дворе, на глаза посетителям не показывайся. — Назур отдал приказ охраннику, чтобы тот следовал за нами.
Тетка-селянка одобрительно закивала, сказав, что таки да: ткань и что-нибудь для хозяйства — это замечательно.
— Ну что? Довольна? — спросил меня уже вечером Серега, когда они закончили.
— А-а… — Я судорожно пыталась вспомнить, кто же это такой. — Я вообще уделяю преступно мало времени корреспонденции. Секретаря у меня пока нет, а я сама, к сожалению, практически не имею возможности …
В это мгновение Эрилив сделал какую-то хитрую подсечку, Эйлард кубарем улетел в сторону, и телохранитель с улыбкой помахал мне. Ну и я в ответ махнула ему рукой. Потом еще минут десять наблюдала за н…
— Вики, а почему ты вообще не носишь драгоценности? — спросил Эрилив.
— С Севера, дальнего-дальнего Севера, — пыхтела я, пытаясь пропихнуть графа Мавэ.
Когда мы наконец вывалились из автобуса, то первую пару минут просто стояли и хохотали.
— Значит, вместе с досками купите кирпичи. Что не найдете в Ферине, приобретем на Земле. И чтобы в ближайшие дни автомобиль стоял в гараже. Ясно?
— Да… Но я даже предположить не мог, что все произойдет так быстро. И у меня теперь заказов на несколько месяцев вперед. Даже не знаю, как вас благодарить.
— Хочу, конечно! Вот как разбогатею — обязательно куплю.
— От поганец! — с чувством выдал Донат. — Вот не знал я раньше, а то бы выпорол!
— Да какая разница, из какой ты деревни! — Она снова небрежно махнула рукой.
— Так вот, — вернулась я к теме завтрака. — С завтрашнего дня не ждите меня, пожалуйста, к завтраку. Начинайте без меня и не беспокойтесь.
— Мой воспитанник — оборотень. Должна же я знать подробности о его расе.
— Разберусь, — помрачнела я. — Куда ж я денусь. Но придется еще немного подождать. Назур уже вызвал себе помощников. Как первые прибудут, так и отправятся. Вы, кстати, пока узнали бы у селян по сосед…
— Да? — Я оглядела свою футболку. — Ладно. А какую прическу?
— Туда? — кивнул он в сторону двери, ведущей в смежную маленькую гостиную.
— Я, Тирис дер Нораен… — поклялся третий из семейных демонов.
— Хорошо, — заговорил князь снова. — Учитывая обстоятельства, мой племянник даст вам клятву верности на срок своей службы в вашем Замке. Также он обязуется не разглашать сведения, не касающиеся Лилир…
— Да-да, — вмешался князь. — Леди, его величество сообщил мне, что для того, чтобы попасть в ваши владения, необходимо ваше личное разрешение. Не могли бы вы его озвучить? Магия — вещь тонкая, и я бы…
— Нет. Он мой телохранитель, — суше, чем хотелось бы, ответила я.
— Я, конечно. Но обещаю, когда мы будем в Ферине или Лилирейе, то за мой обед заплатишь ты, и я даже не пикну.
— Что, простите? — ошарашенно выдохнул парень.
— Хм… А можно узнать подробнее: где вы сейчас встретились и как он вообще себя вел все это время? — продолжал маг.
— Э-э! — Я растерянно помялась, не зная, что сказать, и покосилась на Эрилива, стоящего с каменным лицом. В мои планы не входило флиртовать с кем-то из моих ухажеров с бала, но и как бы так вежливо о…
Князь тем временем запустил в корзину обе руки и вынул из нее мохнатого толстолапого щенка. Мои друзья издали сдавленный удивленный возглас, а у меня даже рот приоткрылся от изумления. Нет, щенков я …
Хм… Кажется, я даже перестаралась. Нет, Наташа и раньше была красивой, но сейчас в чертах ее лица появилась утонченность и легкость. Вроде все то же самое, но чуть легче, чуть изящнее. Так же, как по…
Пока лечили девушку, Карила и Оллана попросили нас выйти из дома, сказав, что потом позовут. Поэтому мы вышли за дверь и сразу же наткнулись на встревоженные жадные взгляды профессора и нескольких ст…
— Вот спасибо, — погладила я их по головам, совершенно обалдев от всеобщего ликования.
— Рил, что еще я забыла охватить? Есть идеи?
— Потому что, если бы он любил… На его месте я бы горы перевернул, из кожи вон вылез, но сделал все, чтобы добиться тебя. А он всего лишь человеческий маг, который не умеет ценить. Маги не признают н…
— Ну почему же, нравится. Сейчас, когда я уже привыкла к его внешности, она у меня отторжения не вызывает. А так он прикольный. Если бы мы с ним оба были свободны, то вполне могли бы попробовать. С н…
— Ну что ж, — улыбнулась я мужчинам. — Мне тоже нравится именно эта. И хотя, как вы говорите, она не так дорога, как прочие, меня это не смущает. Важнее, чтобы украшение мне нравилось. А изумруды и б…
— Так он вроде уже приобрел себе земные вещи. — Эйлард так удивился, что даже перестал поджимать губы.
— Леди, я крайне заинтригован. Вот этот молодой человек и есть ваш загадочный жених? Почему же вы мне его не представите?
— Да уж, конечно, пойду. Кто ж тебе кроме меня-то поможет восстановить энергию. Наказание ты мое… — Кот ласково потерся мордочкой о мою руку. Потом грустно глянул на меня и передней лапкой погладил п…
— Разумеется. На общих основаниях, оплатив переход, вы можете проходить в иные миры, как и все прочие. Странно, что вы до сих пор не пожелали этого сделать.
— Магическая почта? — В комнату неслышно вошел Эйлард. — От кого?
— В том числе, — кивнула я. — Я уже пригласила конюха, так что за ними присмотрят и накормят. Но не только это. Мой дом внутри отличается от ваших жилищ, поэтому мы вам все покажем и объясним. Пусть …
— Крестная фея… — Ее губы дрогнули. — Ты всегда говорила, что ты фея, я помню.
— Ну… У нас принято сначала чокнуться рюмками под какой-нибудь тост. А пить нужно одним глотком. Для начала резко выдыхаете, потом залпом опрокидываете стопку и, проглотив содержимое, быстро закусыва…
— Ладно. — Я села прямо. — Со мной уже все в порядке. Извините, что напугала вас. Как-то это было неожиданно для меня самой. Я обычно в обмороки не падаю.
И, пока девушка очень старательно наклонялась — ниже, чем надо, — над столом, ее декольте снова оказалось перед носом Эрилива.
— А то! Они же нас со щенком уже замучили со своими нежностями. Котик, хочешь колбаски… Котик, хочешь сметанки… Котик, давай поиграем в бантик… Я им котик или твой фамильяр?!
— Еще и свита? — Я нахмурилась. — И много ее?
— Да. Только с вами тоже некоторая сложность. Мужчины у нас также одеваются иначе. Вот как Тимар, например, или как днем был одет виконт Хельден. Футболки, джинсы — это повседневные вещи. На работу —…
Пройдя сквозь дом, мы спешно направились к выходу в Мариэль. Там сейчас была ночь, и при свете двух лун мы подошли к воротам.
Мои гости переглянулись, и даже у охранников промелькнуло удивление в глазах.
— Ты не посмеешь! — Она каркающе рассмеялась. — Иначе я всем расскажу, что ты из себя представляешь. Особенно красавчику твоему, — кивнула она на стоящего рядом Эрилива. — Он все узнает: и о том, как…
— И Марс — молодец, и Филя — молодец, — вклинился кот, не желая отдавать лучи славы песику. — Я же его нянь, я его всему учу.
— А Тимар помог нам их раскрасить, — поддакнул Менарн.
— В смысле? Разговариваю, объясняю ему все.
— Леди фея… — Она стеснительно подошла. — Мне мама сказала, что вы не успели поужинать. Значит, вы голодная? И дядя-телохранитель тоже?
— Рассказывай, кого ты там встретила в городе, и с подробностями. Да не забудь, у тебя сегодня встреча с этим твоим Ивом. Хотя… Вот зря вы все это затеяли.
— Ну… Думаю, что не разорюсь. Не могу же я ее бросить? Наверное, доходы от баронства покроют стоимость их обучения.
— Не передеремся, маг, не боись. Мы давно вместе живем, все уже давно поделили. Деваться-то нам некуда было, так мы все в заброшенном доме обитали. Нельзя нам без жилища, домовые от такого звереют, р…
Утром встать пришлось очень рано. Изначально я не планировала встречать короля Албритта, но Эйлард стал убеждать меня, что я обязана. Все-таки не абы кто едет, а король, пожаловавший мне титул. И есл…
— Ладно, голубушка. Посидите немного, вам принесут чаю, а я сейчас напишу список книг и отдам вам.
— Ты сама подумай. Вот ты в него уже влюбилась. Причем не в него самого, а в образ, мечту. Все вы девушки романтичные бестолочи. Но как его узнать ты не в курсе, так?
— Жалко. — Водяной принял свою излюбленную позу — облокотился локтями о берег, оставив тело в воде. — А то бы ты мне пруд до конца очистила. Он уже намного лучше стал. Остатки грязи еще есть, но пока…
— Не притворяйся. Я же вижу, что между тобой и Эриливом что-то происходит. И сейчас…
— Леди? — позвала меня Карила, внимательно глядя на нас с Эриливом, неохотно разжавшим руки.
— В том-то и дело, что непонятно, — пожала я плечами. — Как думаешь, что ему нужно?
— Угу. — Я уткнулась в перечень необходимого.
— Есть немного, — помявшись, выдавила я. — Не принимайте на свой личный счет. Просто у меня никогда не было телохранителя. И я пока не готова к такому тотальному контролю. Я начинаю задыхаться…
— Не знаю. Я же не воспитатель и не учитель. Тимар ко мне случайно попал, да так и остался насовсем, я же ему не родственница на самом деле. Мы просто очень хорошие друзья и помогаем друг другу, чем …
— Какая замечательная идея! — Магистр восторженно посмотрел на меня. — И как мне самому не пришло это в голову? Я уж было собрался срочно ввести урок чистописания на языке Ферина… Непременно воспольз…
— Ну да… фея. — Я невесело вздохнула. Если бы я еще могла управлять этими своими фейскими способностями!
— А почему вы сказали, что жемчужин девять? Здесь ведь только семь.
— Да-да, лэро. Покажите леди Виктории в отдельной комнатке украшения, пусть она выберет. — Графиня рассмеялась, поддержав мой спектакль. — Обожаю сюрпризы.
— Мы? — Я сморгнула. — Я и дом на переходе, что ли?
— Леди Ниневия, леди Виктория, доброе утро. О, простите, я слишком рано? — Он окинул взглядом накрытый к завтраку стол и смутился.
Мы уже почти поднялись по лестнице на второй этаж, не дойдя до верха буквально нескольких ступенек, как Эйлард притормозил и придержал меня за руку.
— Одно другому не мешает. — Лирелл встал и протянул мне руку. — Сначала посмотрим, может, что-то стоящее есть и тут. Эльфы и гномы обычно делают очень неплохие амулеты. Не думаю, что Ферин в этом оче…
— Позвольте мне на правах более старшего и по возрасту, и по статусу мужчины сделать вам одно предложение? — Он бросил быстрый взгляд на своих сыновей. — Не хочу ходить вокруг да около, у нас для это…
Лирелл ничего не сказал, только как-то загадочно усмехнулся и сел на свое место за столом.
Затем в хозяйственном магазине покупали кухонные ножи. Тут участие принял уже и ученик кузнеца, Матей. Они со Стасией что-то обсуждали, примерялись, спорили, и в итоге мы набрали целую кучу ножей раз…
— Леди Виктория, рады наконец видеть вас. Нам очень жаль, но мы так и не смогли проехать в ваши владения. Не понимаю, в чем проблема — вероятно, идут какие-то искажения на амулеты переноса из-за нест…
— А почему вы решили нам помочь и говорите все это? Ну… Так можно? — Я с подозрением уставилась на нее.
— Ну вот. Если вы не готовы приносить клятву, я все пойму и не обижусь на ваш отказ переехать в мой дом. Но лично мне было бы предпочтительнее видеть в роли учительницы именно вас.
— Мы же домовые. — Домовушка хихикнула. — Неужто у тебя в родительском доме нет домового?
— Прежде всего, леди, еще раз выражаем вам нашу с князем благодарность за организацию этой встречи. Ваша помощь неоценима. И сразу же хочу вас спросить: не возражаете ли вы, если это будет не последн…