Все цитаты из книги «Лич»
– Насчет украденной у тебя шкатулки… Ты хочешь ее вернуть, и для этого тебе нужны новые воины. Ты можешь сказать, что там? Что за артефакт, для чего он предназначен?
Ну а ученик мага смотрел на все это со смесью опасения и бессильной злости во взоре. Он понимал, что теперь, после смерти закрывшего его своим телом наставника, шансы уцелеть равны нулю. Единственное…
– Не обманул, надо же! – воскликнул радостно Санек или уже Саргухарг, великий воин-берсеркер из племени орков. – Ты пока палатку поставь, а я до начальства смотаюсь, предупрежу о прибытии.
Девушка помрачнела и поменяла облик, став лукавой девочкой.
Деактивировав «Черное сияние» и приказав Кларе позаботиться о Сильвии, я рванулся на выход, готовясь помочь Стиру и остальным. Но обнаружил довольно идиллическую картину.
– К выходу! – крикнул я. – Быстро, на всей скорости… У нас гости!
Боль. Не физическая, а от неожиданной, но столь серьезной утраты. Но она кольнула всего на мгновение. После чего я отбросил ее в сторону, закрылся от всех эмоций. Проблемы никуда не делись, оставшиес…
– Ай шавка, знать, она сильна, коль лает на слона, – немного перефразировал я слова неведомой в этом мире басни. – Угомонись, чудо общипанное, и послушай мои слова. Твои приятели, оставленные у входа…
– Что ж, – прокомментировал я действия стражников, – значит, мои слова оказались не услышанными. Жаль, я хотел как лучше…
– Стоп, – оборвал я демона, который, пусть и неосознанно, собрался пропустить важное для меня, – что там во мне чувствуется – не совсем твоя забота. И только мне самому дано судить про интересные и н…
– Позже узнаешь, – щелкнул я по носу чрезмерно любопытную вампирессу. – Знания хороши тогда, когда ты будешь готова принять их. А сейчас мне нужно поработать.
– Ищи того, кого боится Камирт. Того, кто не ушел из мира.
– Зачем тебе упыри, Безымянный? Они не очень сильны и быстры, солнце причиняет им боль, серебряное оружие превратит их в кучки пепла.
Увы, я и сон – два разных понятия. Медитация тоже вряд ли поможет. Оставалась надежда подыскать нечто полезное в библиотеке, тем более что я уже видел нечто подобное. Вот, точно. Среди сотен листов о…
Вскоре впереди появилась очередная роща, в которой больше половины деревьев были сухими, а прочие имели чахлую листву и множество отмерших ветвей. Подъехав на дуршиле к одному из них, я отломил веточ…
– Приветствую тебя, Предвечная, – уважительно поклонился я в пустоту, зная, что хозяйка этого места все видит и слышит. – Для меня честь получить твое приглашение. И благодарю за иллюзии, они красивы…
– Укройся, – сказал я девушке, создавая с огромной скоростью свое самое лучшее заклинание из раздела защиты. «Плащ Карстара».
– Кем был твой учитель и что с ним стало?
– Ну допустим. Тогда давай перейдем к более конкретным инструкциям. Куда двигаться, что именно делать?
– А потом нам пришлось и повоевать. Хорошо, что не было магов, с ними сложнее. Только двух наших зомби уничтожили, а с остальными все нормально, повреждения быстро затягиваются. Убитых десятка полтор…
Для такого пусть и маловероятного, но возможного варианта лурги были усилены скелетами мрака. Только в крайнем случае лурги могли ударить чем-то убойным.
Я продолжал рассказывать о возможностях перчатки. В частности, о втором способе, том самом, который использовал ныне покойный маг. При нем надо было хлопнуть другой ладонью по перчатке сверху, выпуск…
В овраге я оставил только зомбаков и скелетов, а вот вампиры получили особое задание. Кларе и ее подручным я дал указание обследовать прилегающую местность и узнать насчет поселений все необходимое: …
– Приказывайте, повелитель… – склонился передо мной появившийся лург.
Бог, по вине которого я оказался в этом мире, спокойно сидел рядом с водопадом. Смотрел то на меня, то на водопад, а то и просто в никуда. И явно не испытывал ни малейшего неудобства.
Второй драург словно взрывается изнутри, превращаясь в кучу гнилых лохмотьев. Но и они продолжают распадаться на части, некроплоть умирает окончательно, ее уже не восстановить, не возродить. Это даже…
– Нужны, – так же уклончиво ответил собеседник. – Пока не хочу объяснять. Может быть, потом расскажу, в другом месте и иной обстановке.
Пока я прокручивал в голове, с чего же начать разговор, незнакомец заметил меня. Реакция оказалась на уровне – миг назад он еще праздно вертел головой и руки были свободными от оружия, а сейчас ствол…
Расстроила меня Сильвия, нечего сказать. Артефакторы – люди особенные. Одно дело, если они концентрируются на производстве мирных приспособлений, облегчающих проведение ритуалов или предназначенных д…
– Доспехов и оружия хватает. Не все лучшего качества, но для мертвых воинов годится. Алхимические реактивы, заготовки для амулетов – это все связано в тюки и навьючено на мертвецов. Особо ценное – на…
– Нет, не гвардия, – помотала головою девушка. – Ветераны нескольких войн, которые должны были в скором времени уйти на покой. Хотя, на мой взгляд, там во многом сыграли роль место боя и маги.
На фоне такой неприятности народное ополчение из ветеранов-легионеров, ушедших на покой и поселившихся в этих местах, казалось мелкой неприятностью. Как-никак, качественное преимущество моих воинов б…
– Не было приказа, – смотрел на меня оловянными глазами мертвый маг. – Приказ был размещать жертв, содержать, пресекать попытки самоубийства.
На этот раз меня мгновенно выкинуло возле знакомого места – того самого водопада. И рядом со стеной падающей в никуда воды сидел некто, вот только это был совсем не Артас. Здоровенный парень с очень …
– Они там, – прикрыв глаза, сообщила мне Клара. – Я их чувствую. Вверху, не здесь, не прямо у дверей.
– Это твой мир, именно такой, каким ты его создал. И здесь хранятся следы душ всех тех, с кем ты столкнулся в этом мире и убил. Это место твоей силы.
– Двенадцать, – кратко ответил тот и застыл в ожидании команды или следующего вопроса.
Прокололся, актер чертов, хотя лицедейство у него выходило на загляденье. Первый возглас был действительно искренним, без нотки фальши. Он категорически не желал, чтобы я открывал потайную нишу. Но в…
Первый удар я… пропустил. Двигался мой враг с поразительной скоростью и ловкостью. Рассчитывая по привычке, что доспехи его стесняют, я запоздал на пару мгновений, за что и поплатился. Его длинный кл…
Пасть мертвой твари приобрела около сотни острых клыков, удлинилась и стала мощной, нисколько не уступающей гидравлическим кусачкам. Вместо хвоста – тяжелая костяная булава с шипами. Ноги стали немно…
– Ладно, убедила уже! – махнул я рукой на слишком уж разошедшуюся вампирессу. – Теперь давай по существу, насчет найденного тобой подходящего варианта.
Серьезное заклинание, хотя и имеющее существенный недостаток. Беда была в том, что его активация занимала много времени, а держать в его полуготовом состоянии еще никому не удавалось. Вот и ушло оно …
Ну и сподвижники у меня подобрались. Что Клара, что Сильвия, да и Стир ничуть не хуже. Вот уж верно говорят, что лучше меньше, да лучше.
– Возможно. Посмотрим, разберемся, старосту допросим. Ах да! Текс!
Впрочем, этому я не удивлялся. Не уцелей доспехи, подключилась бы его собственная аура, равно как и заемная камиртовская сила. Зато продолжать бой он явно не собирался. Быстро, не раздумывая больше н…
Напавший череп самую малость не сумел добраться до лица противника. Да уж, порой считаные сантиметры решают многое. Паладин сумел верхним краем щита отбить артефакт вверх и разрубить остатком меча. О…
– Да относиться к ним надо не как к сексуальной игрушке, а как к равным личностям, – на полном серьезе отвечал я в подобных случаях. – Плюс еще узнать интересы и увлечения, чтобы понять, с чем именно…
– Ага, – прохрипел я, еле сдерживаясь, чтоб не броситься на гада. – Твой страх чувствую.
Едва он произнес последнюю фразу, так сразу же метнулся ко мне с такой скоростью, что я толком не сумел различить движение. Только дернулся, машинально поднимая посох, но и только. Резкий толчок ладо…
– Нет, я в карты не играю совсем, – отказался я, – у меня есть другой вопрос.
Вокруг был… мертвый город. Тиберикум. Но не только. Виднелась покинутая мной башня, Валес-Алинэ, а вот и знакомый провал пещеры, где я недавно бился с Рыцарем Света и его сворой.
– Хорошо. Но пока мы ждем прихода этого… человека, я бы хотел узнать еще кое-что. Что же ты планировал сделать с принесенным паладинами артефактом? – ради интереса спросил я, уже практически убедивши…
Вся схватка с первым и со вторым воином заняла меньше минуты, так что маг еще продолжал бороться с моими «подарками». Вот только из рук только две остались в воздухе, а один из черепов изрядно обугли…
– Ну и уроды! С ними, в отличие от тех мертвых воинов, на открытое место не выйти. Разве что в какие-нибудь накидки их закутать.
– И это тоже. А доброта… Ее у меня мало, положение обязывает. Так что вперед, немного уже осталось.
– Да, – девушка тряхнула волосами, которые были уже черными, и когда только сменила? – После этого я верну тебя в твой мир, и ты получишь мое благоволение. К тому же я поспособствую еще кое в чем, чт…
Оказавшись в лаборатории, я сгрузил девушку на камень алтаря и отправился в библиотеку. Без визита сюда я обойтись не мог, знать нужный мне ритуал на память… Помилуйте. Для подобного нужно было хотя …
Ну же, давай. Жду давно и с нетерпением. Судя по предварительным расчетам, ты должен прорываться из Тиберикума, используя шумиху и смятение в рядах врага. Должен же понимать, что помимо меня тут толь…
Да, со стороны она смотрелась очень красиво – каждый камешек подобран и вытесан по размеру, крыша покрыта листами бронзы и светилась красноватым цветом в солнечных лучах. Вот только вместо бойниц рас…
– Конечно, повелитель, – склонилась в поклоне вампиресса. – Вы же упомянули, что пустите под нож тех, кто замаран кровью невинных. К моему сожалению, их только процентов шестьдесят.
Еще одна странность: проблеск в глазах, тут же сменившийся страхом. Хорошая игра. Да и засек я ее только потому, что отключил все эмоции, вновь превращаясь на какое-то время в истинного лича.
– Только слухи. Если они устроят, то могу поделиться. – Увидев, что я согласен и на слухи, бог Хаоса тут же вывалил на меня довольно неожиданную информацию: – Сам помнишь, что на той ролевой игре Ара…
– Гони, – безумно заорал один из искателей и дал шпоры своему скакуну… чтобы через миг вылететь из седла с кровавой дырой в груди.
– Интересное выражение – «у всех», – осторожно начал я расспросы. – Это ко всем разумным существам относится?
– Они ссылались на голос самого Камирта. Божественное откровение, паладины это могут.
– Я не слепой, Клара. Паладины были бы полными идиотами, не сделай они этого. Но легкое неудобство не должно нас останавливать.
А девушку пора будить. Взбадривающее нежить заклятие, и вот уже Клара открывает глаза, изумленно взирая в потолок. Сначала взгляд был ошеломленный, потом она узнала место и… резко, даже испуганно вск…
– Время, Безымянный, сейчас все произойдет.
Книг было много, но управился я быстро. Сказывалась неутомимость моего тела, да и усталости не было и быть не могло. М-да, сколько времени уже я нахожусь в этом состоянии. А все по привычке меряю объ…
– Я Тос, приятель мой, значит, откликается на Атра, – затараторил первый. – А Востин удавился, страшно ему стало, опасался за душу.
– Это сделать несложно, но вот задай себе вопрос: если бог вновь захочет дать тебе задание, не особо интересуясь твоим мнением? Ты останешься простым человеком… ну пусть магом – и будешь бессилен. А …
Когда рядом возник лург, я отдал ему приказ немедленно доставить мне шкатулку. Причем проделать все это надо было очень быстро. Когда лург уже повернулся, чтобы покинуть меня и приступить к выполнени…
– Или через несколько часов, – прикинул положение дел вампир, отвечая на мой вопрос. – Там, у Чертогов, надо будет подготовиться, изучить порождения проклятия. Может, использовать их удастся.
Добивать? Лишнее. Придется расходовать силы, которые сейчас рациональнее направить на прорыв внутрь города. Этим и займемся!
– Значит, сила у них никуда не исчезает, – довольно сказал я. – Слушай, давай сделаем вот что: ты мне сейчас даешь один шарик с маной, с помощью которого я изготовлю тебе полезную вещичку. А то сам я…
– Такой же? Я ощущаю от тебя только мертвую энергию, словно ты… лург!
Попавшие под атаку, которая производилась не только в звуковом, но и в ментальном плане, солдаты и стражники города бросали оружие и падали на колени, зажимая руками и коленями голову. Некоторые из н…
Подойдя к лежавшему амулету, я поднял его и отряхнул от пыли. Занятная штуковина. Ранее это была детская рука, ее кисть. Может, ребенку было лет восемь, когда его убили и сделали артефакт. В глубине …
Три мертвых тела прошлись по поляне, словно ураган, принося смерть каждому из окружающих их людей. Один из разбойников попытался защититься, укрывшись за щитом, но ладонь пожилой крестьянки с легкост…
– Некоторые. Кое-что ты видел сам, – уклончиво ответил я, кивая на тела недавних зомби, потом перевел разговор на другую тему. – Кстати, все эти мертвецы – зачем они тебе понадобились?
Сутки, которые должны были пройти до «оживления» Клары, я перерывал доступные мне записи, но так и не смог найти ничего достойного. Поняв, что рыть здесь только зря время терять, я покинул библиотеку…
Против такого довода вампирессе возразить было нечего. Она мечтала об уничтожении ВСЕХ паладинов. Без исключения. Ее право. А я всего лишь растолковал ей, что именно надо делать и как себя вести, что…
– У тебя хорошая фантазия, Артур, – улыбнулась девушка. – Ты сумел использовать мою гарантию клятвы с расчетом, что слуги Камирта обязательно нарушат ее.
Где-то были и враги – опасные, ненавидящие одно упоминание обо мне. Их надо было уничтожить, поскольку разговаривать с ними и договариваться о чем-либо не имело смысла – они этого не умели и учиться …
– Почти все ценное имущество мы вынесли. Текс следит за мертвецами. Ну а Кайл проверяет, не забыли ли мы чего важного.
– А что мне делать – убивать? Бессмысленное по сути убийство. Участи скелетов мрака они не заслужили, а остальное… Можно найти и лучший материал.
Ждать пришлось долго, даже очень. Конечно, заняться было чем – вместе с Кларой и Сильвией я стал подготавливать к воскрешению особо сохранившихся воинов. Но все равно, ожидание не было мной запланиро…
Не успел я задать себе вполне естественный вопрос, как ответы в количестве нескольких десятков штук сами взлетели над стеной. Проявились, так сказать, во всей своей красе.
– Никакого кофе. Собирайся давай. А такси не повезет, так как там очень убитая дорога в одном месте. Да и дождик позавчера был сильный – грязи должно быть немерено.
– Нет, – лениво ответил тот. – Нужна была лишь воля Артаса. Или моя. Я уже сделал то, что ты попросил. Отныне тебе достаточно просто сосредоточиться, и сразу же перед внутренним взором предстанет нуж…
– Как исцелить мою ученицу от твоих боевых чар? – спросил я. – Можем обсудить твою награду.
– Угу, – пробурчал я, недовольный тем, что меня побеспокоили. Ведь уже почти задремал, когда этот Питерский рядом возник. И чего ему от меня нужно?
– Сомневаюсь. Но для моих дальнейших планов он необходим. Поэтому возвращать придется обязательно. Кайл, ты сможешь проследить за теми двумя, что удрали?
– Конечно, – улыбнулась собеседница, – не забывай, кто я. Рано или поздно, но встреча состоится.
– Есть и другие города. Не под боком, конечно, но добраться можно.
– Но какой смысл вносить в структуру умертвий элементы зомби? Это просто понизит их боевые качества и ничего больше.
Лично я предпочитал совмещать оба используемых девушками подхода, видя в каждом из них свои преимущества. Но вот они сами это принять никак не могли. Мне только и оставалось, что попробовать избавлят…
– Не важное, но достаточное, чтобы к вам обратиться. Пока вы отсутствовали, у нас несколько пленников появилось. Мародеры, но необычные. Не маги, не воины. Скорее, специалисты по бесшумному проникнов…
Не будь ослаблены мои чувства и эмоции, я мог бы сейчас и сорваться, уж очень тон этого мага мне не нравился. Чувствуется, что некроманты – не его приятели, скорее даже наоборот. Хе-хе, если бы он зн…
Стерва! Это ведь еще и намек на Кайла с Тексом. Хотя знает же, что тех наемниками можно назвать с большой натяжкой. Но сейчас не о том речь.
Закончив читать заклинания, я выдернул посох, обвел взглядом окрестности и к удовольствию своему обнаружил, что пока ничего не поменялось. Не было суеты, Стир не приплясывал поблизости с какой-то нов…
Я скривился от такого «ответа». Вроде не поспоришь, ожидать от мертвеца инициативы сложно. Однако… Если раньше я замечал у своих лургов зарождающуюся самостоятельность, творческое развитие моих прика…
Разряд. Сильвию отшвыривает далеко в сторону, она кувыркается по мостовой, злобно шипя, окутываясь дополнительными слоями защиты. Пустое! С ней все в порядке, ну а мне остается только добить врага. О…
– Королевство Талимия. По дороге туда будет одно местечко, туда тебе и надо доставить Зерно Хаоса. Как только это будет сделано, ты получишь новые указания от меня или моего помощника. А сейчас слуша…
Ага, от скелета отходил целый пук тончайших энергетических нитей. Большинство из них попросту растворялись в воздухе, но некоторые имели строгую функциональную структуру. Две нити насыщали скелет тем…
Такого слова я точно не слышал. А вот в эмоциональном выкрике вампирессы чувствовалась опаска и… восхищение. Такое бывает у тех, кто увидел перед собой что-то редкое, практически легендарное. Окутанн…
Чувствовалось, если бы не присутствие нежити и меня, мага с характерной внешностью, они напали бы немедленно, как только бы нас увидели. Мда. Вот такие «мирные пейзане» нам встретились. И сдается мне…
Остальные добрались до стен и разделились на две группы. Одна рванула к очередным воротам и стала рубить их клинками, кроша в труху сгнившую под действием заклятия древесину, вторая, большая часть, с…
– Замок, – ответил я. – А живет тут кто-то странный. Скорее всего, способный летать.
– Сделать тебя прежним живым человеком? Не удивляйся, твои мысли для меня как на ладони. Сделать это могу, но пока не буду.
– …Превратит тебя в такого же. Только перед этим ты сам ему все расскажешь, да еще умильно улыбаясь, желая только одного – чтобы процедура была более быстрой.
– Дверь взорвем, – показал нам рубчатый бок оборонительной гранаты Андрей. – Я зачищаю левую сторону, вы правую. – Прячьтесь, если жизнь дорога, – посоветовал он нам, наблюдавшим за его действием. – …
– Чтоб некромант опустился до банального грабежа?! – фыркнул искатель постарше. – Они и так не бедствуют. Сколько у нас зомби поднимается по городам…
– Да, я тебя понимаю. Знания, опыт… Только этим можно «подкупить» такое существо. Но традиция, она во многом слепа. Зато мародерам очень по душе пришлась. Равно как и другая – класть в могилы весь па…
– Каково ваше решение? – прокричал я, вновь подойдя поближе к Чертогам.
– Атака по моему сигналу, – прошипел я, пристально наблюдая за паладинами. – Не спугните только!
– Серьезный уровень для маленького города.
Одного я стал мысленно называть Первым, его напарник получил прозвище Второй.
– Была бы проблема, – фыркнул я, доставая из кармана плаща артефакт, так и завернутый в шкуру демона. – Держи это мое персональное несчастье.
– Повелитель… Я допросила тех, кто стрелял в вас во время поединка с паладином.
– Стир! – прохрипел я. – Стражников отведи к мирным жителям, пусть убедятся, что те живы и здоровы.
– Не совсем тот ответ. Поверь, я постараюсь, чтобы ТА встреча состоялась как можно позже.
Клара и Сильвия сцепились с паладинами – жестко, без сомнений. Понимали, что те сейчас в уязвимом положении. Слуги Камирта, пытаясь бороться с сотворенной мною тьмой, недопустимо отвлеклись, забыли о…
Это верно. В таких делах нужны или сила, или опыт. С последним и у меня было не так чтобы очень хорошо, зато силой Артас точно не обделил, от всех щедрот выделил. Не сразу, давая возможность постепен…
Стреляю триплетом, наводя дротики усилием мысли, пытаясь пробить мерцающую броню, усиленную амулетом до полного безобразия. Пусто. Зато остальные враги, корчащиеся на полу, зажимающие уши, уже неопас…
– Получилось, – скорее для себя, чем для окружающих произнес я.
Утро… Меня разбудил звонок в дверь. Когда сонный и перебирающий в мыслях, ЧТО я сделаю с этим несчастным, который решился на раннюю побудку – часы показывали восемь часов утра, а для меня в выходные …
Безмолвное войско, повинуясь приказу, стало заниматься подгонкой снаряжения. Застежки на доспехах, утягивающие цепи, прочие мелочи. Да, хорошо еще, что тут не использовали кожаные ремни, предпочитая …
А вот и ловушка! Еще не активная, но ощутившая приближение одного из моих артефактов. Потянулась, попробовала «на зубок», но отдернулась обратно, опознав фальшивку. Ничего, пустое. Главное, что тепер…
– Ни одно из ваших отродий не смеет совершать такие поступки, – орал паладин из глубокой ямы. – Теперь на всех будет открыта охота, вас сожгут! Что ты собираешься делать, некромантское отродье?
Деревни, дорога – это все нужно, спору нет, но мне более интересно услышать про гарнизон города. Сами солдаты это одно, зато обязательно присутствующие маги – совсем другое дело. Основная опасность б…
– Ты ошибся, демон, – процедил я, переводя взгляд на него. – Это я поднял всю эту нежить, и именно мне она служила. И зря ты попытался убить мою ученицу, такое я не прощаю. А теперь посмотри сюда.
– Все это рассортировать, – указал я вокруг себя рукою, обращаясь к вампирам. – Сильвия, ты, как наиболее сведущая в магии, будешь руководить. Хлам и разную дешевку или выкинь за пределы пещеры, или …
Согласившись с моими словами, Клара отправилась выполнять данное ей поручение. Особо много времени это не заняло, зато у наблюдающих со стен Чертогов явно сдавали нервы. Стражники со стен осыпали мен…
Да, совсем забыл отметить, что на плече у незнакомца висел очень знакомый «АКМС» с навинченной трубой глушителя. Вот только по сравнению со знакомыми мне «ПББСами» этот был немного меньше. Неизвестны…
– Пусть не увлекается, нам сейчас куда сложнее придется. Впереди новый штурм.
Внимательно рассмотрев нас, он ткнул рукой куда-то влево и умчался по своим эльфячьим делам.
– Я добросовестно отношусь к вашим поручениям, повелитель, – неожиданно заскромничала вампиресса. – Я еще постаралась подготовить начальные шаги по уничтожению подземелий, как только тут появятся пал…
Неспешно возвращаясь в глубины некрополя, я размышлял о предстоящих действиях. Преследовать паладинов было действительно глупо. Для них этот поступок стал бы подарком судьбы – им удалось бы разбить м…
Вот и приходилось поторапливаться. Ничего, разберусь со вздорным артефактом, сразу же вернусь к более интересным делам. Их у меня хватает. Хотя бы мой план выйти на последователей Сушироса… Перспекти…
С элементалями же вампирессы умели бороться. Могли омертвить воздух, создать непреодолимые барьеры. Ну а потом разорвать полуодушевленные олицетворения стихии. К тому же олицетворения были не полност…
Вдаваться в подробности я не стал, но она и не спрашивала, решив полностью положиться на меня. Во время поднятия такого количества скелетов ни о каком контроле не могло быть и речи, они просто полезу…
Подняв одного из всадников, я выяснил, что предчувствия меня не обманули. Они и впрямь прирезали основных добытчиков. Тогда… поделом досталось.
– Кстати, – решил я еще кое-что прояснить, – а имя у этого артефакта имеется?
Кружащиеся вокруг мага осколки льда взмыли вверх, под потолок, и уже оттуда обрушились на меня, пытаясь заковать мое и так мумифицированное тело в ледяной панцирь. Опасно, но знакомо.
– Ты же видела тот артефакт, что использовал демон. Этот каменный шар нынче в моей библиотеке стоит. Но одного мало, мне требуется точно такой же, чтобы создать противовес. Только тогда система стане…
Когда нас, окутанных магическими узами, стащили в одну камеру и развесили по стенам, пришел один хмырь с большим магическим потенциалом. Непонятные фразы, что он попробовал выдавливать из себя, успех…
Погорячился я насчет магии. Было тут и еще кое-что интересное. Нить вела куда-то в глубь башни и соединялась с сигнальным маячком. Он должен был поддерживать то самое иллюзорное образование, в случае…
– Путь свободен, повелитель. Мы можем подняться на второй этаж.
– Думаешь, что защита сломлена? – немного сомневаясь в словах подруги, вымолвила Клара. – Наши солдаты успели взойти на стены, многих защитников перемололи, но пара паладинов и все маги остаются живы…
– Кавалерия им не страшна. Они словно врастают в землю. Скорее рыцарь с лошадью разобьются, чем драург сдвинется с места.
Кстати, я все же смог разобраться в его ауре. Непросто было, но все же я справился. Судя по ее особенностям, на этого Андрея не должны действовать заклинания, значит, при обострении отношений придетс…
Приятель только кивнул, довольно улыбаясь. Эх, может, я зря согласился, что-то непонятное поселилось в глубине груди, словно камень предчувствия в грядущем чего-то страшного, непоправимого.
– Ну что, паладин, теперь нас только двое, никто не мешает. Продолжим или все же сдашься на мою милость? Хотя… милости к тебе у меня меньше, чем золота в кармане у нищего. Да, еще мелочь одна, – тут …
– Стоять, – отдал я команду Кларе и мысленно обратился уже к своей армии мертвых. Те постоянно находились на ментальной связи и выполняли приказания, отданные по мысленному каналу.
– Нечего больше. Что знал, я сказал, больше ничего не придумаю.
Да-да, если создавать такую нежить из простого человека, то получится обычный, довольно стандартный вампир. Разумный, свободный в своих действиях. Вот только учиться магии ему предстоит с нуля. Изнач…
– Здесь и раньше не было святости, наивная девочка! – сказала, как отплюнулась, Сильвия. – Была только фальшь, как грубая, так и замаскированная. А повелитель обнажил суть обмана, когда вместо поедин…
– Очень и очень заманчивое, способное сохранить жизни многих из вас: магов, простых воинов, мирных жителей города, которые в ином случае становятся невольными жертвами уличных боев. Можешь мне повери…
Та-ак, и где там мои воины? Все тут, потому как отряд расположился неподалеку, четко выполняя указания ничего не предпринимать. На дисциплину я пожаловаться не мог. Мертвые, они вообще не склонны нар…
– Ты верно поняла нашу цель. Одну из них… У нас есть соглядатаи, что известят о сроках появления паладинов?
– Сильно боятся, – подтвердила Клара. – Особенно в последние месяцы.
– Сильвия, – окликнул я вампирессу, но потом опомнился: – Жерар, ко мне.
И верно… Странно, что я до сих пор не заметил, что во время ее движения за ней шло темное облако, скрывающее очертания фигуры и жесты. Даже мне приходилось концентрироваться, чтобы проникнуть взглядо…
Тут стоило призадуматься. Судя по всему, путь туда не станет легкой прогулкой. Жаль.
– Некромант справится без труда. Даже я могу его уничтожить, не говоря уже о тебе, – пренебрежительно махнула рукой моя помощница. – Стихийник тоже его одолеет, но тут могут быть разные варианты. Сла…
– Но и делать отряд слишком большим я не собираюсь, – усмехнулся я. – Управляться с огромным стадом мертвецов для меня слишком сложно. Мои силы имеют предел. Я еще продолжаю расти в умении использова…
Выбравшись на поверхность, я стал отлавливать наиболее сохранившихся зомби, что бродили вокруг в большом количестве. Творить из них существ высшего порядка я не стал – зачем, если им все равно в каче…
– Выражайся точнее. Вариантов странностей множество.
– Мертвецы перестанут подниматься, а люди не будут умирать преждевременно?
Олесю я так и не нашел. Побродив по лагерю амазонок и расспросив нескольких человек, я пришел к мнению, что она еще не приехала или разбила свою палатку среди других, чуждых ей классов. Плюнув на это…
Вот только для моего врага все обстояло гораздо более пессимистично. Избавившись от опасности быть укушенным в лицо, он пропустил мой очередной удар. Острый конец посоха свободно пробил и щит, и панц…
– Стараюсь… Ладно, пошли дальше, мне нужно местечко с большим количеством некроэнергии, а тут ее не густо.
Где же ты, Йос? Давно жду, сильно жду. О, а вот и он пожаловал! Все те же сияющие ярче свежевыпавшего снега доспехи. Закрытый шлем, увенчанный плюмажем из длинных белых перьев. И двуручный меч, котор…
Не дождавшись ответа, маг выхватил из большой жаровни горящую головню и ткнул мне в лицо. Интересно, он слепой, что ли? Нет, понимаю, что плащ в какой-то степени скрывает меня от взглядов. Но это при…
– Свет есть добро, – жестко проговорил Светлый, подавая какой-то знак Первому. Остальные мои противники все еще приходили в себя от последствий силовой волны и ранее спущенных на них заклятий. – Свет…
– Не по времени ориентируйся, по собственным силам. Мертвецы – расходный материал, можешь не жалеть. Если сам пострадаешь – мало тебе не покажется. Тогда я тебя и по ту сторону достану. Мне живые сор…
– Конечно. Что с вами лучше не связываться.
– Попробую, – коротко ответил я, – но большого толку от меня не ждите.
После таких спецэффектов я и Артас оказались в знакомом мне месте – среди скал рядом со струящимся водопадом. С моего последнего визита тут ничего не изменилось, словно я ушел отсюда минуту назад.
– С тобой все в порядке? А то бежишь, как будто по пятам гонятся.
– Приветствую, Артас, – немного с издевкой произнес я, подходя к богу, сейчас облаченному в потрепанные и пропыленные одежды небогатого путника. – Чем обязан такой милости, что ты лично навестил меня?
– Лапшу на уши он нам вешает, вот что. Ему нужно было выигрывать время. Все, я ломаю стену. Клара, прикрываешь.
– Вы некромант, повелитель. Сильный некромант… Омертвите участки на подозрительных направлениях. Такое вмешательство парализует подземные каналы.
– Расточительно, повелитель, – возразила Сильвия. – И опасно. Артефактора надо выманить. Пусть шкатулку откроет кто-то другой. Любой зомби. Например… сойдет и этот молодой человек. Пусть демоны судьб…
Вот так меня и поставили в ситуацию, когда желание поближе познакомиться с приглянувшейся девушкой перевесило все остальное.
И вот спустя несколько часов после короткого боя я и семеро моих солдат идем по дороге, семафоря окружающему зверью своим запахом, что тут только мертвые. Точнее, пахли только первые трое. У остальны…
– Что я могу еще сделать, как не принять такое предложение, – угрюмо отозвался тот. – Я отвечаю за всех жителей и прошу только одного – не причиняй никому вреда. Хватит и погибшего шамана, который до…
– Но и твоя защита тоже не вечна, – огрызнулся демон. – Как только она спадет, ты умрешь, ведь противостоять князю инферно не твоих силах.
– Возьмете все, мне этот хлам не нужен, а вам пригодится. Но слюни пускать от счастья рано – часть денег будете использовать для покупки нужной мне информации и прочих надобностей, о которых вам буде…
– Нелепая ловушка. Нет, Сильвия, это, как я понимаю, кто-то из важных персон в гости заявился. Поговорить желают, не иначе. Всем остановиться, – отдал я команду своему войску. – Сильвия, ты остаешься…
– Извините, мессир… Безымянный, а этот наряд вы не планируете поменять?
Мне не нужно было слышать подтверждение от своей помощницы, это и так подразумевалось. Надо действовать.
Стоп, от одной из пленниц тянет ощутимым следом некротической энергии. Хм, нечто подобное было и у того некроманта, что погиб в городе, у Мосия. Надо проверить, разобраться.
– А ты кто такой? Или что? По внешнему виду не скажешь, что обычный человек…
Я уже намеревался связаться с Кларой, но… со стороны городка показалось небольшое облачко пыли, а чуть позже показались и люди. Нет, я не ошибся – именно люди. По сопровождающему их магическому фону …
– Устойчивость к магии и таранным ударам кавалерии?
– Мне нет никакой разницы, кому они ботфорты полируют, – оскалился я, что на мумифицированном лице смотрелось и вовсе пугающе. – Если бы они только украли шкатулку… я бы согласился на ее возврат. Вор…
Ситуация ясна. Похоже, что гарнизон и маги используются для подавления в зародыше возможных волнений. Значит, на легкую победу рассчитывать не приходится. Навострившиеся во множестве сражений маги до…
– Абсолютно. Не мой уровень. Нет тела – и мне банально нечего восстанавливать. Единственное, что могло быть реальным – призрачная форма.
– Судя по твоей довольной физиономии, опять мне каку на совочке принес. Да?
– Артур, – представился я. – Лич, точнее уже архилич. До этого носил имя Артур, а теперь просто Безымянный. А чем вы тут занимаетесь и откуда все эти покойники?
– Я не упомянула о местных уроженцах и тех, кто мог оказаться в городе проездом, – продолжила Сильвия. – Их тоже не стоит недооценивать.
– Вряд ли, – сосредоточившись на заклинании «Моста душ», все же решил ответить я. – Дорога не совсем обычная, там не место для живых. Вот если умрете, тогда…
– Хотят вернуть храмы? Но это несерьезно, ведь проклятие никуда не денется, даже вмешательство их богов не в состоянии стереть следы нарушенного договора.
– Козел, говоришь? Посмотрим, посмотрим, – прошелестел незнакомый голос, но с нотками недавнего собеседника.
И последняя особенность моего нового приобретения. Оно больше всего подходило для убиения магических созданий. Впрочем, уничтожать людей тоже могло, пусть и не так наглядно и показательно. Ладно, еще…
– Отдайте мне одну шкатулку, которая была похищена у меня. Выдайте и тех, кто ее похитил, мне нужны их головы. Можно вместе с живыми телами, можно с мертвыми, можно и по отдельности. Главное, чтобы о…
– То есть если бы курьером выбрали одного из них…
– Вперед! – прохрипел я, уже оседлав коня. – Пора двигаться.
Видимо, спокойная и связная речь успокоила стражников. Они опустили свои арбалеты, хоть и не убрали их за спины и не разрядили. Кстати, в желобах пусковых устройств я сумел различить светлый блеск на…
Нет, не стояли, а склонились над третьим, явно раненым. А чуть в стороне лежал труп четвертого. Что ж, вампир, ты сумел утащить за грань одного из напавших. Честь тебе и хвала. Жаль, что не сумел уйт…
– Хорошо, – пожала вампиресса плечами, – пусть так и будет. Но, по мне, магия из демонического и паладинского артефактов предпочтительнее, чем от той вещи, что у тебя украли. Не знаю, как он тебе дос…
– Умеешь считать до десяти, остановись на восьми. Иными словами, не показывай всех своих возможностей до конца без крайней необходимости. Так что будем исходить из худшего и добавим еще двух. Тогда п…
Выйдя из замка, я обнаружил, что наши с Кларой скакуны не пострадали, оставшись на том же месте, где мы их и покинули. Отличные… животные. Живые давно бы удрали во время всей этой сутолоки.
И верно – будущий стратег. Успела просчитать нежелательность слишком быстрых действий, приняла решение и только теперь доложила. Все правильно!
– Это я о своем. Давайте уже заканчивайте, пора делать ноги.
Постепенно дорога стала подниматься вверх. Местность вокруг менялась, превращаясь в обычный пейзаж, встречающийся на подходе к горам. Под ногами скелетов и копытами дуршилов все чаще похрустывали щеб…
Девушка честно попыталась рассмотреть точку, на которую я указывал, но не смогла.
– Обе на защиту, прикрывайте нас, заодно, если останется возможность, защитите скелетов. Легионеры – расходный материал.
– Пропускной пункт. Мимо него раньше нельзя было вынести ни единого осколка мрамора. И еще какие-то камушки тут добывали. Серьезная охрана, среди них и маг обязательно был. Потом… – тут Клара ненадол…
– А придется рассказать сейчас, – вдруг прозвучал смутно знакомый голос.
– Обмен? – Не скажу, что я был сильно заинтересован, но проблески любопытства присутствовали. Вдруг да удастся разжиться чем-то нужным и полезным. – А что можешь предложить – оружие, да?
Маги… И артефактор! Они пустились на все, чтобы остановить нас. Всюду вырывающиеся из-под земли гейзеры из камней и земли, обрушивающиеся грудами кирпичи и прочий строительный материал. Да и ударяющи…
– Что вы их перебьете, как только они сдадутся.
– Неудивительно. Но я хочу знать, что за отряд он нанял? И кто такая ты сама?
– Я в этом слабо разбираюсь. Подсказать ничего не могу.
Я был дома и был живой, как прежде. Мало того – я ощущал в себе весь магический потенциал, которым обзавелся за все время. Правда, остался и груз воспоминаний. Я привык к нему, он стал частью моей ли…
Весь зал очистился от мертвых, теперь здесь находились только твари, демон и мы с Кларой. Мало того, очередная порция искр, но уже иного оттенка и энергетического спектра, создала непроницаемую пелен…
Оставив своего пленника на попечительство своей помощницы, я продолжил экскурсию по залу. Впрочем, она закончилась уже через сотню шагов. Это место полностью подходило под мои нужды. Широкий зал, с в…
– Это опасно! – взвыла вампиресса. – Жрецы, маги, паладины. Еще и этот… Рыцарь!
– А остальные? – не выдержала Клара. – Бог, начавший снова проникать в мир, может благословить и оделить силой многих.
– Нас задержал провал на лестнице. Ваше заклятие развеялось, нам пришлось заново восстанавливать, – потупилась Клара. – Мы попробовали приказать скелетам перепрыгнуть, но у них не получилось. Вот и в…
Ну а я еще раз прислушался к собственным ощущениям. Да, божественная сила отсутствовала. Совсем! Даже после того, как мир стал открываться, она так и не смогла коснуться этого навеки проклятого места…
Но Сильвия права, пока не стоит тревожить Сушироса. Сейчас мне важны Чертоги.
После первого попадания я поднял в воздух свои руки-артефакты и заставил сбивать пущенные в меня стрелы. Надо было видеть эту фантасмагорию, когда сухие костяшки ловили стрелы прямо в воздухе и перел…
Все, это и есть все. Шестеро вампиров возникли рядом, словно по мановению руки. Видимо, ждали моего решения неподалеку, но не попадаясь на глаза. Им я и рассказал то, что планирую сделать. Возражений…
Обычные маги могут создавать амулеты такой силы, но ощущения от них несколько иные. Некроманты? Даже не смешно. Темные маги других направлений? Нет, знаний этого рода тут нет, все выстроено на иных с…
Вампиры откровенно расхохотались, услышав столь оптимистичное заявление. Особенно смешно было Сильвии. Она, как профильная магичка, понимала всю глубину разницы между обычными воинами и нежитью, а ос…
– Ага, сейчас уже лучше, – раздался немного ехидный голосок девчонки.
– Я видела, что дротики сами наводятся на цель.
– Умертвия классические, обыкновенные, пусть и с некоторыми дополнительными функциями. – Я слегка щелкнул по любопытному носу Сильвии. – Такое количество я могу себе позволить. Вот, смотри.
– А второй отдашь мне за труды, – произнес я. – Ведь все затраты будут только ради тебя.
Осторожно, стараясь не привнести ничего лишнего, присоединяюсь к восприятию магических сил Кларой. Шаг за шагом, не спеша, начинаю прощупывать доступный ей диапазон. Да, я оказался прав – мое положен…
Почти задавленные моими солдатами демоны получили неожиданную подмогу из башни и стали теснить мертвецов. То там, то здесь на землю падали кости измочаленного скелета мрака или летели ошметки плоти, …
– Теперь вы носите мои отметины, по которым я смогу следить за вашими действиями. Решите меня обмануть – умрете. Возникнет желание скрыться с деньгами, убежать как можно дальше от этих мест – умрете.…
Дельный вопрос. Только для ответа на него мне пришлось кое-что быстренько прикинуть, чтобы не ошибиться очень уж сильно.
Текс предложил простую, но довольно действенную тактику. Времени для мудрствований с многоходовыми комбинациями у нас не было, вот он и выдал на-гора план, схожий с тем, что мог быть использован при …
– И так говорят, и эдак выражаются. Не совсем на моей родине, но если под этим понятием подразумевать мой мир, то да, так говорят, – усмехнулся я, решив проверить одну гипотезу. – Неожиданная сегодня…
Подготовка к ритуалу заняла около часа. Сильвия помогать в художествах не могла – рисунок левой ногой пьяной кобылы и то был бы лучше, нежели ее «творения». Кайл с Тексом плохо понимали в знаках силы…
Ну а пока – дорога наша лежит сначала в мою башню, потом же снова странствия. Зато с четко поставленной целью. И это уже что-то.
– Богов, говоришь? – покачал головой заметно оторопевший от моей яростной риторики Арагорн. – Посмотрим, посмотрим.
– Оставленный в живых слугами тьмы лишь смерти достоин! – напыжился паладин. – Он мог усомниться в благости Камирта и его жесткой, но всегда верной каре.
– Стараюсь, – сквозь зубы прошипела девушка. – Много возмущений, эти артефакты друг друга «не любят».
Сам драург-приманка уже удалился подальше от ворот. Но неспешно, показывая направление отхода. Мне не нужно было, чтобы паладины рыскали в его поисках по всем Чертогам. Нет уж, пусть идут туда, куда …
– Похоронено много, да вылезло мало. Ты внимательно посмотри. Сильвия!
– Отлично, ты уже здесь и даже готов к работе, – довольно кивнул я. – Приготовь две жертвы, а остальных держи наготове. Я не представляю, сколько их может понадобиться. Ситуация необычная.
– Мы уничтожили его сопровождение, Безымянный, – радостно улыбнулась запыхавшаяся Клара. – Ушел только он, накачиваясь по пути силой Камирта, как пьяница дешевой трактирной «спотыкаловкой». Преследов…
– Нет, – твердо сказал собеседник. – Я нейтрален и к Свету и к Тьме. Живу своей жизнью, но если тронет кто меня или моих близких, то отвечу адекватно. И мне будет все равно – со светлыми или с темным…
Собранная из плоти гусеница зависла над магом, а потом рухнула вниз, погребая его под собой. И почти одновременно Сильвия сумела устранить свою противницу. Подловила мгновение, когда та «вывалится» и…
Девять. Текс, почуяв не самую хорошую ситуацию, бросает в проем ворот оставшихся зомби, понимая – они должны расстаться с послежизнью нежити, но выиграть несколько секунд, ослабить напор магии.
– Получается, мы сыграли на руку третьей стороне?
– Сам знаю! – огрызнулся я. – Хватит уже бить по больному месту.
– Мы покинем башню, это просто. Но с тебя потребуется как место, куда мы должны направиться, так и дальнейший маршрут.
– Мертвецы рассредоточены, готовы к удару? – Стир кивнул, подтверждая готовность. Хорошо. Теперь к вампирессам… – Клара, Сильвия. Не пытайтесь растянуть свою магию на всех врагов. Бейте одиночек. Тол…
Страх Кама какой-то неестественный. Приказали ему остаться, валит все на покойного Клота. Не верю! Что-то тут более весомое, да и сражался этот самый Кам до последнего, ничуть не пытаясь смыться под …
– Да пошел бы ты вместе со своим приятелем Арагорном! Будет возможность, с вами обоими разберусь… Ненавижу вас!
– Другой, не другой, – махнул я рукой, – самое главное, что мне такая жизнь не по душе.
– Он не сможет усилить всех и сразу, – возразил я. – Аватар может быть только один, да и то это приведет к смерти тела, куда его утрамбуют. Для полноценного варианта необходимо полное раскрытие мира,…
– Отнюдь. Я придал твоему телу необходимое для твоей задачи состояние. Заодно дал ему часть сущности настоящего архилича, совсем крошечную частичку подсознания со всеми, точнее, многими знаниями. Теп…
Я описывал все, что мне удалось увидеть. Стены города, укрепления, архитектуру домов и даже особенности внешнего вида жителей города. В таких ситуациях ни одна мелочь не могла быть лишней. Ошибиться,…
– Жерар, – подозвал я к себе своего первого лурга, точнее, одного из первых, – ты смотришь до вечера за постройкой, а с наступлением темноты отправляешься на охоту.
– Ребята, как же… – тихо всхлипнула Элиза. – Кто же… родные так и не узнают.
Всего на полянке присутствовало десять человек. От одного шли сильные в сравнении с окружающими магические возмущения. По ауре могу судить, что этот маг специализировался на иллюзиях и немного на огн…
Вампиресса пробурчала что-то, но приняла совет к сведению, принявшись за обыск с удвоенным усердием. Ну а я сейчас займусь разговором с этим магом. Но прежде подберу с мостовой его руку, ампутированн…
Это было проделано настолько быстро, что я не успел даже моргнуть. А Артас уже исчез. Вот только в моей руке что-то было – маленькое, круглое. Источающее невиданную доселе по мощи магию. Но магию осо…
– Дальше? А дальше вы продолжаете сидеть в таверне и ждать моих распоряжений. Чтобы не интриговать и не вводить Сильвию в искушение, скажу, каких именно. Часть тамошних жрецов-живодеров пойдет под но…
– Не исключено. Но пусть пока наш разговорчивый трофей дальше языком чешет. А мы послушаем.
– Веди! – приказал я вампиру. – Хочу на них сам посмотреть. В общем, все как обычно.
Вампиресса поняла мою команду, разом развеяв большую часть поддерживаемых чар, оставив лишь те, что были созданы для ее собственной защиты. Вот и настал момент, когда должна была подействовать моя из…
Я не стал ей говорить о сведениях, полученных от Артаса. Все равно они во многом повторяли уже сказанное мной. Хаосу не нужен мертвый мир. Нужен живой, пригодный к переделке на свой лад. Вот про это …
– Знаю несколько похожих. Вот только всего одно место подходит, учитывая наше географическое положение.
– Ты о чем, Сильвия? Неужели ты всерьез думаешь, что кто-то и местных, рискуя жизнью, побежит впереди нас к городу? Да и всех лошадей мы заберем. Вряд ли они галопом на свиньях понесутся.
– Смотри, изучай, по жизни это всем пригодится. Гнилье, паскуды, клейма уже негде ставить. Только они так не считают, зато нас боятся до полного панического ужаса. Убить, изнасиловать, поглумиться – …
– Придется стеречь собственную спину, все понятно. Остается узнать, от кого именно.
Вон она, родимая. Не рука, а стреляющая странными дротиками перчатка. Я бережно, осторожно отсоединил ее – то хитрое приспособление, которое убило мою верную помощницу.
– За-адд-ава-й, – прохрипел маг, – тт-олько не отдавай меня ей.
Та-ак. Это еще к чему? Не очень меня греет мысль расставаться с чем-либо. Впрочем, одну вещь с удовольствием отдам. Даже две.
– Понимаю, несколько неожиданная для тебя ситуация. Не страшно, привыкнешь, как привык и я сам к тому, что я лич. А у вампира, знаешь ли, гораздо больше возможностей наслаждаться простыми жизненными …
– И что, неужели тебе нравилось участвовать в его делишках? Ограбления, заказные убийства вполне достойных людей, прочие дела…
– Зато я могу помочь, – откликнулась Сильвия, оттирая в сторону бывшего наемника. – Не так далеко отсюда, прямо вдоль дорожного тракта начинаются деревни. Обычные, но чем дальше, тем более богатые и …
Что же до немногочисленных скелетов мрака – моей личной «гвардии», – то вогнать серебряное острие в кость было весьма проблематично. Ну а пятерка умертвий, те должны были пока находиться под прикрыти…
Готовясь к ночевке, я развернул свой спальный мешок подальше от лагеря и поближе к деревьям. Местечко оказалось закрыто от взглядов и ветров кустами и деревьями. Кинув спальник на землю, я лег сверху…
Сильвия удивленно посмотрела на меня, но потом жестокая усмешка зазмеилась на ее тонких губах. Она поняла. Зато остальные пока нет.
– Замки мы вскрывать обучены, ваше магичество. Прокрасться еще тихо-незаметно. Для того и брали. Вот… вроде как. Думали, что тихо все. А поймали. Мертвецы сначала их, дружков наших. Потом и нас, но э…
Небольшой минус в моем нынешнем положении состоял в том, что много потребуется жертв. Как минимум две на вампира: один на «питание», а второй для создания рисунка. С Кларой, надо признать, ушло больш…
– Не старайся, – послышалось позади меня, – ты сейчас вне времени для них. Как и они для тебя.
– Завернул заковыристо. Только должен буду тебя разочаровать, – откликнулся Шут. – Место никогда не было вакантным, там изначально обосновалась одна очень красивая и опасная особа.
Едва я успел созвать нескольких слуг и дать указания по транспортировке книг, как появился Винтар. Интересно…
– Ладно, все! Потом расскажешь. Как насчет игры, едешь?
Охотно верю. Текс всегда скрупулезно выполняет приказы, по сути заняв место Стира. Опыта меньше, тактических умений тоже, но… это дело наживное, успеет еще развиться в нужном направлении.
– Если мир открывается, то для всех. Многие захотят снова стать здесь королями. Тот же… Камирт!
Взрывы, энергия которых уходила в иное пространство, гейзеры из алхимических кислот, ядовитый воздух, даже артефакты-ловушки, основанные на магии паладинов, – тут не упустили ничего. К защите башни п…
Холодная кровь нежити помогает ждать долго, терпеливо, ничуть не раздражаясь течением времени. Это я понял уже давно. В человеческом своем прежнем облике я уже извелся бы, сидя внутри Чертогов и ожид…
– Той нежити просто повезло! – раскипятился второй паладин. – Он ввел нас в заблуждение коварной готовностью предать тебя. Выторговывал свою нечестивую жизнь, а потом внезапно бросился на нас. Мы бы…
– Кажется, я понял. Вам нужен не просто сторож, а тот, кто собирает факты. Хорошо, теперь мне все ясно. В бой не вступать без крайности, отслеживать ситуацию, при появлении чего-то угрожающего немедл…
– Одно время было очень своеобразное наказание – расхитителя гробниц хоронили под гробом того, чей покой он нарушил в жажде наживы. Заживо…
– Да, невежливый и грубый, а еще и в бубен могу постучать. Два раза, да с добавкой.
– Демоны, – взвизгнула Клара и запустила в ближайшего летуна заклинанием. Получив в крыло зеленую энергетическую стрелу, демон кувыркнулся с высоты и упал точно под ноги моим бойцам, которые немедлен…
Предложенные другом черные плащи и балахоны, густо усеянные крестами и черепами, я отмел. Ну не нравятся мне эти одежки, сшитые из тончайшего шелка и с безвкусным нагромождением крестов.
– А почему ты сразу не стал переделывать этот мир под себя?
– И все же, кто выбрался из ямы? – спросила Клара, приблизившись ко мне.
Рефлекторно поглаживая череп, увенчивающий посох, я прикидывал возможное развитие ситуации. Покинуть башню? Легко и просто, там не было ничего сильно важного для меня. Но идти в неизвестность – не лу…
– Мертвый король и мертвая свита, – задумчиво произнес я, рассматривая воинство, идущее рядом со мной, – очень и очень «красочная» картина. Интересно, а я был таким бездушным до смерти или Артас выта…
В ответ неслись лишь потоки сквернословия, которого Клара обычно старалась избегать. Но понять ее было можно – грязь, пыль, гробы вокруг. Все это не добавляло девушке положительных эмоций.
– Повелитель с ними разберется. А мы поможем!
А вот и удачный момент! Выкрикнув короткую фразу-ключ, я направил навершие посоха в точку, где защита мага-ученика поплыла, стала размытой. Тихий шелест, череп-навершие ожил, с подвыванием зевнул… И …
Как только девушка ушла, я тоже покинул комнату и направился в библиотеку, собираясь продолжить работу над «Мостиком душ». Хочу, чтобы к моменту открытия мира у меня имелось полностью готовое заклина…
– Не-а… всех убил, всех замочил… – то ли пошутил, то ли у него речь такая с подколками. – Не волнуйся, за дверью два трупа, один можно допросить. Разговаривать с мертвыми – не моя работа. Так что тво…
В ответ полетели стрелы. Только действия летающих вокруг меня артефактов позволили мне остаться без дырок. Стрелы были перехвачены кистями рук прямо в воздухе и превращены в древесную труху.
– Неплохо, – согласился я. – Люблю нестандартные и эффективные решения. Думаю, после такого «радушного приема» количество любителей помародерствовать на кладбище сильно сократилось.
– Ищи, принц мертвецов, ты знаешь нужное направление.
Примерно пару часов я ожидал. Следил помаленьку за Чертогами на случай вылазки. Но нет, все оставалось тихо и относительно спокойно, враги топтались возле стен. Стражники изредка пытались стрелять в …
– Я поняла. Опять информация от того мага?
Все! Вот теперь можно и спать ложиться, тем более что и время уже было сильно позднее.
На костяках все сохранилось так, как было и раньше, при жизни. Разве что одежда истлела да оружие стало ржавым, бесполезным. Мародеров тут не могло быть, похоронных команд тоже. Только ветер, пыль и …
– Не верю я в эту чушь, – поморщился я от столь дилетантских воззрений. Теперь я точно знал, что мой собеседник к магии никакого отношения не имеет. – И хватит подкалывать – и так тошно. Тебе повезло…
– Ага, – ответил я, делая маленький шажок вперед и немного разворачиваясь, – ты расскажи эту сказочку кочевникам, что в пустыне обитают. Так ли им приятно жить под светом солнца днем? И не ночь ли пр…
– Самоубийцы, – ехидно вторила своей подруге Клара. – Последней смекалки лишились. Им бы или идти на прорыв с минимальными шансами, или уж в укрепленном магией месте до конца сидеть. Совсем со своим …
Сейчас на этом камне лежал пожилой мужчина. Судя по тому количеству шрамов, что украшали его тело, и отлично развитой мускулатуре, это был воин, и воин отличный. Чтобы его захватить в плен, мне пришл…
– Тьфу, – сплюнул Хаср, – разбойнички побаловались. Наверно, возили с собою девку, а как надоела или заболела, решили ее прикончить и бросили здесь. Надо бы земле предать, не по-человечески так тело …
Между тем, пока Хаср приближался к мертвому телу, остальные спутники вели неспешную беседу, давая отдых лошадям.
Гадство, почему Артасу захотелось перекинуть меня в этот мир в самый неподходящий момент? Увижу, сначала убью, а потом подниму в виде зомби и задам этот вопрос.
– Они что, с ума сошли? – прошипела та. – Укушенный никогда не станет вампиром, если на то нет желания самого вампира. Это известно любому магу, любому жрецу! Разве только храмовые служки не знают эт…
Я вытянул левую руку вперед и снова активировал свою перчатку, выпуская оба оставшихся дротика. Оба снаряда угодили в окровавленное тело, отправляя душу человека на встречу с Предвечной. Теперь верну…
Сразу возникла мысль – послать нескольких зомби, чтобы те вырвали замок и сбросили окованное сталью бревно засова на землю. Однако я все-таки передумал. Пользоваться грубой силой там, где проблема ре…
– Хорошо, я даю слово, – недовольно скривился демон и прорычал нечто неразборчивое своим слугам.
А эти двое… трое – они так ничему и не выучились. Стоят тут, разглагольствовать пытаются. И откуда только понты такие берутся? Придется наказывать. Паладин не успевает закончить свою речь, как я пуск…
Обратная дорога пронеслась незаметно, словно этот кусок удалили из моей памяти. Вот оно, то место, где должны были находиться дуршилы и вампир со скелетами. Но их там уже не было, лежали только облом…
Это было точно подмечено. Зловещее место, посерьезнее моей башни. Окружающая почва вся потрескавшаяся и сухая, словно затвердевший пепел после сжигания мертвых тел. Даже цвет был точь-в-точь такой же…
Не вышло. Стена ревущего огня, вставшая на пути паутины, прервала ее полет. Выброс чистой энергии от двух взаимоуничтожившихся заклятий оглушил. Не только нас, но и врагов. А, пустое! Вперед, только …
Я кивнул вампирессе, показывая тем самым, что можно и выделить денежек на бедность этим обормотам. Не далее чем через минуту передо мною на землю опустились две шкатулки из дерева, каждая размером с …
– Ну как? – спросил Светлый. – Чувствуешь что-то?
Вампиресса даже в лице изменилась. Скривилась от отвращения, коротко выругалась, помянув неизмеримую глупость служителей Камирта.
Все работали, но и для меня дело нашлось. Я по-прежнему держал в узде драургов, но еще и сооружал приманку. Основное правило при этом – делать ее завлекательной, притягивающей, но не сложной. Достове…
– Повелитель, – подъехала ко мне Сильвия, – судя по всему, эта тропа ведет к шахте или горному поселению. Вы искали именно это, или я ошибаюсь?
– Да, да, ваше магичество, – уже немного спокойнее проговорил один из них, почуяв, что в ближайшие минуты убивать их или отправлять к остальным вроде не собираются. – Приказывайте, спрашивайте, мы вс…
– Нелегко будет справиться с магом-артефактором такого уровня. Осторожнее надо. Я могу забыть о риске в бою с паладинами, но не сейчас, когда ситуация другая.
– Всем стоять! – приказал я вампирессам, которые уже нацелились добить оставшегося в одиночестве и дезориентированного смертью наставника парнишку. – Будем уважать противника.
Восемь, семь. Ненадолго хватило зомбаков, но вот жрецы на их уничтожении серьезно порастратили силушку, выбросив волну очищающего храмового пламени.
– Хорошо, – кивнул я. – Тогда такой вопрос к тебе… Где маг-артефактор со своими приближенными?
Ну а следом за ней и вся троица вампиров: Текс, Кайл, Винтар. Все тут, никого в стороне не осталось. И плевать им, что может быть какой-то хитрый ход со стороны противника. Нету его, это факт, но мог…
В качестве балахона был выбран плащ, оставшийся от отца, когда они с мамой переехали на новую квартиру, отдав мне эту. В таких рассекали раньше военные мотоциклисты, да и у милиционеров изредка попад…
– Что ж, ты выиграл. Останешься не только жив, но и почти здоров. Ты просто забудешь нас, но не большую часть своей жизни. И еще… Клара, подлечи его. Заработал.
Не обратив внимания на загадочную фразу, я двинулся вперед, поудобнее перехватывая посох. Первые шаги были самые обычные. Но вот по мере приближения к водопаду, возле которого сидел на небольшом булы…
Мертвый слуга не кивнул, не ответил, но мне и так было ясно, что все мои приказания он выполнит с точностью.
– Безымянный, я получил известие от информаторов. Паладины выдвигаются к Чертогам богов.
– Согласен, – кивнул я, возвращая свой привычный вид и убирая амулет в карман. – Вот только маны жрет немереное количество, потому и шаман не мог этим заклинанием воспользоваться. Не знаю даже, сможе…
– Учеников двое, – шепнула мне на ухо Сильвия. – Парень и девушка, оба одной крови с ним.
– С огромным удовольствием. Часов шесть я готова обещать.
– Может, разумнее подождать? – обратилась ко мне Клара. – Тогда мы восстановим запасы маны.
– Но я чувствую, что тело словно возвращается обратно. Стоило мне оказаться дома, и оно стало появляться. Это…
Только после того, как последний человек – не считая старосты, скрученного ремнями и пучившего красные от прилившей крови глаза – скрылся в доме, я позволил себе накинуть на ауру маскирующее плетение…
– Никогда не знаешь, что во благо, что во вред.
– Сброшу. Легко, – пожал я плечами. – Только и вы тоже проявите истинную суть. Не люблю невежливости.
– Ты так и не назвался, – спокойно произнес Андрей, не обратив внимания на мою заминку и недоговоренную фразу. Уверенный, как танк… или просто делает вид.
– Этот артефакт можно повернуть против вас?
Придется паладину выходить. Иначе он лишается и последнего шанса на спасение. Призрачного, но это знаю я, не он. Я видел его способности махать клинком, он же про меня ничего не знает. И магия, она н…
– Расступитесь, – проворчал я. – Мы будем биться внутри круга.
– Есть одно захоронение в нескольких днях пути от Валес-Алинэ. Там на протяжении трехсот лет хоронили только самых известных воинов, погибших на поле боя и оставивших запоминающийся след свой гибелью…
Да, в резне! Лишь укрывшиеся в домах будут иметь шанс на спасение, да и то, если туда при отступлении не забьется кто-нибудь из гарнизонных. Мертвые солдаты с трудом отличают воинов от гражданских. Н…
Ко мне присоединились и Элиза с Молчуном, способные видеть магические потоки. Андрей удивленно посмотрел на нас, ошарашенный таким проявлением эмоций.
Начинался эндшпиль этого боя, если вспомнить шахматные термины. Зерно Хаоса, маг-артефактор, уже обессиленные враги. Но и я не самый бодрый, хотя и готов к завершению схватки. Ничего, справлюсь. Иног…
А лжет ли вообще этот странный, не до конца понятный мне бог? Лукавит, изворачивается, делает непонятные вещи – да. Но вот во вранье он замечен пока что не был. Привычка, каприз? А может быть, такой …
– Это… интересно. Использовать мирных не в моих принципах, но вот жрецы – тут дело иное. Скажи, Сильвия, во время захвата городка ты разобралась, кто из жрецов участвовал в резне «сторонников тьмы», …
Приказной жест – и вампирессы сразу меняют вектор атаки, устремляясь к магу-ученику. Сам он вряд ли в состоянии им что-либо противопоставить, а вот Клот… Им займусь я сам, заодно и девушек подстрахую…
– А что так, ты не доверяешь мне, думаешь, я не знаю дороги? – огрызнулся друг, когда мы в очередной раз сделали остановку для отдыха.
Совсем не задумываясь над действиями, я легко шевельнул пальцами, и артефакт-ладонь, повинуясь моим движениям и желанию, отделилась от плаща и, с зажатым в ней ножом, взлетела вверх. Три быстрых удар…
– Зерно стало сильнее и почти готово к активации. Поздравляю. Здесь и бывшая сила Чертогов богов, и частицы мощи паладинов, даже осколок умений того артефактора. Хвалю, это была хорошая работа.
– Ты не поверишь, насколько именно рад, – я попробовал изобразить на своем черепе максимально приветливую улыбку, – правда. Но, может, освободишь нас, а то крайне неудобно общаться в таком положении.
Хорошо! Теперь никакого шанса, что темная сила развеется под противодействующим влиянием Чертогов.
Вот и третий этаж, коридор пуст. Наша группа собралась у двери, где находится Держатель, то есть главная цель нашего – или не совсем «нашего», так как я сам тут в несколько специфическом положении, –…
Защита, кстати, была серьезной. Даже после получения четких указаний мне пришлось взламывать ее около получаса. Что поделать, не моя это область магии, совсем не моя. Но результат того стоил. Когда п…
– Это хорошо, – кивнул мне собеседник. – Я постарался пробудить в тебе немного настоящей ненависти, она превратит тебя в настоящего лича. Без всепоглощающей ненависти личем не станешь.
– Нет тут понятия прицельной и неприцельной дальности, любопытная ты красотка. Вот сама дистанция стрельбы составляет около пятнадцати-семнадцати метров. Но есть и другая дистанция.
– Отлично, – ответил я с бодростью и оптимизмом.
Пару дней я убил на изменение ритуала и, только приведя его в удобоваримую форму, решил перейти к текущим делам. Точнее, я продолжил творить скелетов, решив сделать из них костяк своей армии. И в осо…
– Тогда я могу его убить? – с плохо скрываемой радостью в голосе поинтересовалась Сильвия.
– Вот это шуточки, – пробормотал себе под нос. – Хотя это же и была основная станция, куда я стремился. Мостик душ действует. Или нет?
Стир секунд десять напряженно обдумывал мой приказ.
– Голову оторвать. Или пробить ее. Разрушенный мозг – самая надежная мера против подобного.
А это вариант! Я решил зайти с иной стороны, постараться вложить в набор их инстинктов четкие образы первоочередных врагов. Вот это получалось значительно проще!
– Что ж, – сказал я, поднимая свой посох, – я обещал легкую смерть, так и будет, но ты еще мне послужишь.
Как только заряды встали на место, противник направил свое устройство в мою сторону. Хорошо действовал мой враг, не терялся, не обращал внимания на боль. Но слишком зациклился на своей стреляющей пер…
– Не надо ничего с памятью! – отшатнулась Клара. – Для нас, магов, это очень плохо. Может сильно пострадать способность накапливать резерв маны. И долгие месяцы буду слабой.
– Повелитель, я и не думала, что все уже так разнеслось.
Ударил по больному месту! Сильно, точно, только вот не знаю, понял ли он это сам. Да нет, наверняка понял. Сволочь! Глазки больно уж честные стали, таких у Артаса по определению быть не могло. Значит…
Два. Опасные чары, очень опасные! Брент и сам применял их всего дважды, используя как напарника друга, связанного с ним клятвой побратимов по крови. Доверие… Ключевое слово, без которого чары просто …
– Проклятие от Камирта есть противоположение с другой стороны силы. Что ж, ты выполнил уговор.
Клара молчала, осмысливая мои слова и пытаясь прочувствовать свое новое состояние. Справится, думаю. Девушка крепкая, психика у нее устойчивая, подобными поворотами судьбы ее не сломить.
– А ничего. Здесь все дела закончены. Быстро обшарим башню, заберем материал из более пригодных для ритуалов тел, да и уйдем отсюда. Пусть прибывшие паладины со свитой разбираются с городом, который …
Результат превзошел все ожидания. Неизвестный повернулся и ударил непонятым темным заклинанием из разряда проклятий, девушка попробовала взять меня под контроль одним из ментальных заклятий. Только о…
– Все-таки магов тоже много? – Я снова задумался. Быть одним из кучи себе подобных я не желал, надо придумать нечто особенное. – Послушай, а есть маги, которых будет совсем мало, а лучше всего, чтобы…
Действительно, все вышло просто замечательно, и я стал обладателем своего первого скелета мрака. Эх, еще бы добраться до лорда мрака, и тогда вообще все будет в шоколаде… или в крови, что для меня на…
Надеюсь, что Клара сможет стать моей помощницей, а вдобавок окажется способной выдержать некоторые не самые приятные особенности ритуалов высшей некромантии.
– Он назвал тебя «упертым болваном» и добавил, что для таких, как ты, и смерти маловато будет. Все равно будут упорно откапываться из могилы, не смиряясь с очевидным, как истинные пасынки Хаоса. И ис…
– И сколько времени понадобится для нейтрализации?
– Он не может, – спокойно ответил я, оглядываясь по сторонам. – Аура отторгает любую магию, в том числе и магию портала.
– Вот и все, а ты боялась. Напомню еще кое-что, о чем ты могла позабыть. Конечно, тебе нужна кровь. Тут два варианта. Или ты высасываешь кровь полностью, оставляя после себя труп, или частично, при э…
– Какое же? – хмуро проговорил маг. – Что ты нам можешь предложить?
– Кристалл искать. Будем потрошить Йоса. Сильвия, не скалься, сначала это будет иносказательно. Ну а потом… по ситуации.
– И что? Ты оставишь в теле дорогой серебряный болт? С серебром в теле она не восстанет, но и не распадется от него, так как еще тела не коснулось проклятие. Так что давай приниматься за дело. Выкопа…
– Опасности никакой. Я этого, кхм, человека знаю давно, прямой угрозы от него не ожидаю.
Неправильно тут что-то. А вот что именно – никак не могу понять. Вот и Клара стоит, переплетая пальцы, хрустя суставами. А такое у нее только при волнении и усиленном мысленном напряге. Это Сильвия в…
– Психологическая обработка, значит. Неплохо.
– Повелитель! Попробуйте изучить собственную ауру, – ахнула от восхищения вампиресса. – Она полностью скопирована с образца. Такой амулет просто бесценен для всех нас при появлении среди враждебного …
Серебро для меня само по себе не опасно. Я ж не зомби, даже не вампир, структура совсем другая. Зато сам факт попытки нападения может пойти только на пользу. Именно поэтому я и не приказал Сильвии пр…
Кроме Клары и Стира у меня было еще четверо вампиров, причем среди них была еще одна девушка, Сильвия. Она, кстати, уверенно продвигалась к тому, чтобы стать высшей, то есть вампиром-магом. Скромные …
– Я справлюсь с учениками, а вы, повелитель, вместе с Кларой наверняка одолеете артефактора.
– Ты о чем, Безымянный? – недоумевающее спросила Клара. – Если о получившихся тварях, то они уже расползлись. Страшно подумать, сколько их могло получиться. Их тут много похоронено.
– Некромант? Тут и так вас много, зачем прибыл в город? – буркнул, не поздоровавшись, маг.
– Да, я решил присоединить этот мир к своему домену. В дальнейшем, уже используя это место, я мог получить свободный выход в другие миры. Инфернальные миры были запечатаны Творцом изначально.
– Проверь, – пожал я плечами и перекинул тому новосотворенный артефакт. – Тут живая душа мага. Твоя аура сможет разрушить заклинания и развеять запас маны в любом амулете. Но у мага эта магическая эн…
– Завораживает, – послышался голос со стороны, – не так ли?
Вернувшись в библиотеку, я подошел к артефакту и призадумался, как с ним поступить. Просто так его не уничтожить, все-таки материал – не простой камень. Надо его или деактивировать, или начать откачк…
Наконец Текс кивнул, показывая, что рассказанного мной достаточно. Видимо, он сумел по описанию узнать нужный мне город.
– Да лучше заплыв в дерьме на длинные дистанции!
Мертвые лезли через стены, так как уже не умещались в проломе. Демоны стали захлебываться в этой свалке, теряя все больше и больше бойцов. Настал тот момент, когда они были вытеснены из двора и, пови…
Еще я получил немного сведений о городах, что располагались вокруг, а потом источник исчерпал себя. Нет, маг не умер, но более ничего полезного он не сообщил.
Повинуясь жесту, лург приволок поближе к алтарю еще одного пленника. Взмах ритуальным кинжалом. Струя крови из перерезанного горла… Ни капли мимо, вся она, подхваченная силовой линией, уходила прямик…
Только что поднятые скелеты сильно уступали демонам и быстро обретали свою вторую смерть. Пол в башне был покрыт по колено обломками костей и телами демонов, но поток и тех и других не ослабевал.
Радостно оскалившийся вампир унесся исполнять приказ. Ему моя шутка явно понравилась. «Печать кошмаров» штука опасная, она хоть и не убивает, но сильно портит жизнь человека. Не будет отныне у помило…
– Мосий, наноси на него знаки, – приказал я своему помощнику, который принялся сноровисто вырезать на коже живого человека сложную вязь узоров.
Артас… Даже его подарок неоднозначен. Да, я уверен, что этот артефакт поможет мне усилить доступную мне мощь, но и сам бог Хаоса получит от моих действий массу полезного. Да, все как всегда, от плуто…
Личина шамана – вот мое основное секретное оружие на сей момент. Нацепив ее, я мог тихо и спокойно подобраться прямиком к храму в пещерах, минуя стражу, заблаговременно выставленную врагами. Кстати, …
А насчет нашего движения к башне, так это одна из удачных находок Мосия. От него я узнал, что в своих блужданиях он сумел забраться в глубь земель, заполненных зомби и скелетами всех уровней. Там он …
– Я тебя еще достану! – хрипит Рыцарь Света, пятясь к порталу. – И тебя тоже, призрак, баньши!
Я расспросил душу убитого некроманта, поселив ее в тело крестьянина, убитого моими мертвецами в овраге, и решил воспользоваться плодами его труда. Мертвецов я не боялся, даже если они возле самой баш…
Мышцы почти все утончились, с трудом прикрывая кости, а поверх этого безобразия располагалась кожа. Бледно-желтая – словно ее высушили, а только потом натянули на костяк. Из всей одежды – а я надевал…
– Зерно у тебя, Артур, – начал бог Хаоса. – Готово к активации, ждет лишь нужного момента. С тобой твои сподвижники. Невелики числом, зато готовы идти за тобой на любое рискованное дело. Тут же и вой…
– Нового ты не получишь. Неужели ты думаешь, что подобных предметов у нас как посевной пшеницы? Каждое Зерно является неотъемлемой частицей Хаоса. Оно зарождается долго, но дело даже не в этом. Главн…
– Какая мобила? Тут сигнал едва проходит, – урезонил я приятеля.
– Извини, Безымянный, сейчас скажу, – мило улыбнулась Клара. – Уязвимые места есть даже у богов, чего уж говорить о каком-то драурге. Достаточно сильному магу вполне по силам его уничтожить.
– Заткнись и слушай. Можешь сам сразиться со мной, равно как и все остальные твои приспешники тоже могут выйти за пределы городских стен. Я даже не буду использовать всех своих мертвых воинов, потому…
– Да, Безымянный. Я готова к любому делу.
– Ты кто? – почти без интереса спросил я, подходя к ближайшему гробу и заглядывая в него.
– Проверим. Не расслабляться, быть готовыми к любым ловушкам и засадам.
Потом пришлось показывать ей истинные возможности некромантии. Постепенно, переходя от простого к сложному. Начинал я с работы с довольно простыми чарами, без излишней крови и жестокости. Но постепен…
– Рад, что наше проклятие действует, – хмыкнул я. – И много их было, этих паладинов?
– Некромант? Что-то не очень красиво звучит, смахивает на некрофила, – поморщился я от такого предложения. – А другого ничего нет? Да и Олесе вдруг это не понравится.
– Это ты? – задала довольно глупый вопрос девушка, одновременно набрасывая на себя плащ и запахивая его. – Что со мною произошло? Я помню бой с демоном, потом сильная боль, странные видения. Там была…
– Собирайте все тела, которые сохранились в более-менее пристойном состоянии, – приказал я Кайлу и Тексу, – пусть оставшиеся скелеты и зомби стаскивают их в центр зала и укладывают рядами. Да, вот чт…
Смерть залилась звонким, хрустальным смехом-перезвоном, разлетевшимся по тишине улиц.
– Да ты маг или просто так постоять на общей линейке вышел? – отозвался парень. – Приглядись получше, это же чистая магия!
Вот пара склепов и вовсе из белоснежного камня, который чуть ли не сам светился в темноте. Оказалось, что это и есть тот мрамор, что добывался в незапамятную эпоху. Теперь я понимаю, отчего он был ст…
– Вот видишь, – с притворным сожалением вздохнул я. – Так что выбирай: смерть для себя и возможность жизни для своего родича.
У меня стала возрождаться надежда, что сумею выполнить свою задачу, но тут появился паладин, про которого все благополучно забыли. Белые сверкающие доспехи и закрытый шлем с плюмажем из таких же бело…
Я слушал рассказ Клары про эту тварь и даже слегка удивлялся. Нет, вовсе не ее знаниям. Скорее тому, сколь экзотические создания могут быть порождены даже не фантазией некроманта, а просто силами сам…
– Повелитель… – ахнула Сильвия, явно чем-то удивленная. – Они покидают башню и движутся к нам.
– А кто его знает, – пожал я плечами. – Может, и обвал был. Многое происходит случайно. Доля случая не так мала, как принято считать. Хотя в нашем случае не стану исключать и второго варианта. Могли …
– Наш город слишком мал, но твоих братьев по ремеслу здесь много. Слишком часто стали восставать зомби и нападать на живых. Бургомистр объявил награду, но она пока не тронута. Кстати, маг, подними ка…
– Мое имя тут – Безымянный. Интересует меня другое… Людей, на мой взгляд достойных только смерти, я приношу в жертву, использую как материал для своих ритуалов. Ты, некромантка, должна иметь о них пр…
– Арагорн этот – тот еще козел, – тихо себе под нос пробубнил я. Можно было не опасаться, что кто-то услышит мои практически беззвучные, да еще и мало разборчивые слова. Однако меня услышали.
– И впрямь образованный, – оскалился я, услышав, как Рыцарь грамотно выделил слово «хаос». Понимает что к чему. – Но почему такое помпезное прозвище?
Резко обернувшись, я обнаружил всю ту же девушку-подростка, которую уже встречал ранее. Склонившись в поклоне, я постарался даже мысленно выразить ей почтение.
После этих слов бог поднялся с камня, на котором сидел, отряхнул свой плащ от пыли и сделал пасс правой ладонью, словно отодвигая невидимую портьеру. Миг спустя вокруг наших тел заклубился туман, кот…
– Маскировка действенная, повелитель, – мигом откликнулась вампиресса. – Я бы такое не заметила, Клара тоже. И вряд ли артефактор будет долго и тщательно проверять улицы. Ситуация не располагает к ме…
– Но я таким был не всегда, – продолжил я разговор, до поры до времени игнорируя недружественный настрой незнакомца. В то же время был готов ткнуть в его направлении своим верным посохом. – Судя по т…
Кайл еще раз подозрительно оглядел окрестности, странного человека. Похоже, в очередной раз ничего явно опасного не обнаружил и лишь после этого удалился. С неохотой, надо заметить. Мало того, еще от…
– В разы! Но все же не полностью. В могилах часто находились очень ценные вещи. Привлеченные запахом наживы не останавливаются просто так, каждый верит, что повезет именно ему. У многих воинов тогда …
Мало того, эти клочья постоянно струящегося тумана отвлекают внимание живых противников, а аура страха, исходящая от него, заставляет врагов разбегаться. Единственный минус в его создании – это добро…
– Связываться с Хаосом… – проворчал демон, остановившись, но не соизволив даже повернуться в мою сторону. – Останешься должен, маг. Если кто-то из моих соплеменников попадется тебе, то дашь ему уйти …
Между тем вся плоть сошла с тела, оставив только одно сердце, непрерывно бившееся в груди. Это было кошмарное зрелище – окровавленный скелет с комком трепещущей плоти меж ребер. Вот только всю кошмар…
– Я не хочу показывать свое лицо по причине его обезображенности, – прохрипел я. – Моя одежда мне нравится, а прибыл я сюда, так как прослышал про участившиеся случаи восстания мертвых. Хочу в этом р…
Находиться рядом с источником Хаоса, который немедленно начнет набирать силу, ему было опасно. Неизвестно, как эта чуждая всему в этом мире сила подействует на живого человека. Это мне можно было не …
– Добро пожаловать, – весело поприветствовал меня один из противников и отсалютовал мне мечом. – Как тебе сегодняшний день, чтобы расстаться со своей никчемной жизнью?
– Такова особенность лича, – гнусно оскалился бог. – Терпи… до поры до времени. Когда этот этап игры закончится, тело твое станет почти прежним.
– Ничего он мне не рассказал. Просто отправил сюда без объяснения причин, – не стал вдаваться в подробности я. – Выхватил из одной заварушки, где пришлось несладко… судя по этим трупакам, то получило…
– Отбегался! – радостно вскрикнула Клара по поводу артефактора. – Сейчас я проверю. Опасности нет, Сильвия тоже разобралась со своими. Я быстро.
– Предвечная, я всего лишь исполнил то, что было необходимо. Мир не должен был погибнуть. Теперь он открыт, хотя и не скоро еще сможет быть доступным для всех.
– Лучше бы стереть, – вмешалась Клара. – Это темный народец, мозги их почти не работают, в головах лишь набитые слугами Камирта бредни.
– Больше всего хочу вернуться в прежнее состояние и в свой мир.
– А ты во мне сомневаешься? – хмыкнул я, попытавшись изобразить презрительную гримасу. – Если так, то зря!
Дорога ложилась пройденными километрами под наши неутомимые ноги. Мертвецы не устают и не потеют, всплыла почти забытая фраза, вот сейчас я и проверяю ее на опыте. В дорожной пыли отпечатывались наши…
– Она хотела упросить его не забирать товар или хотя бы оставить часть, чтобы мы выплатили налоги, но вышло только хуже.
– Скажу тебе по секрету, дорогуша, одну интересную деталь. Большая часть богов заблаговременно смылась из этого мира. Не желая подвергать себя риску. Ну а после того, как мир оказался, если можно так…
– Мало их для того, чтобы кому-то проблемы доставить.
Мы скакали уже полдня и практически вплотную приблизились к месту сосредоточения силы. Странно… Ни одного мертвяка поблизости не было, хотя пару часов назад они встречались очень часто.
Дорога на Талимию, но не прямая, а извилистая. Я сторонился основных троп, потому как войско мертвых, да еще с дуршилами вместо коней – то еще зрелище. Так что оставались лишь глухие, полузабытые тро…
– Драург очень быстр, обладает высокой ловкостью, может лазить по стенам, как таракан, не рискуя упасть. Еще он своих жертв не ест, а просто разрывает на части. Питается он той силой, что возникает в…
Значит, после визита на кладбище имело смысл серьезно озаботиться контактом с его последователями. Для Артаса такой мой ход будет только на пользу. Заодно и случай повидать бога Хаоса представится. К…
– Не слушайте его, – прокричал паладин, обращаясь к окружающим его стражникам. – Его слова лживы и черны от яда коварства. Мы сумеем дождаться подмоги, и тогда эта нечестивая тварь не уйдет от справе…
Совместными усилиями мы с Молчуном перевернули пирамиду на острие, уткнув ее макушкой в потолок. Вещица оказалась очень тяжелой, но я давно уже не слабак, да и напарник тоже не обделен силушкой. Со с…
Амулет пришлось уничтожить, хоть и хотелось его сохранить и изучить. Вот только в этом случае мне пришлось бы уничтожать скелет мрака, а это уже ломало другие планы. У меня были на него виды, как на …
– Баньши? Но они, как мне известно, разумны, к тому же обязательно получаются из умерших не своей смертью магов. Еще для их создания нужны серьезные многодневные ритуалы.
– Ладно, закончили этот дивный разговор, – приказал я. – Следов не оставлять, лошадей сюда. Если будете у здешних стражей изымать – берите все. У простых – заплатите в меру. Все равно золота у нас мн…
– Демоны с тобою, проходи. Вот только не забудь отметиться у бургомистра. Дорогу к нему тебе покажет любой из горожан.
– Действовать. Сильвия останется при мне. А ты берешь с собой Кайла с Тексом, скелетов мрака и начинаешь поиск.
– Сейчас, Безымянный. А память мне ему стереть самой или ты займешься?
– Сколько можно спать? – возопил этот вихрь голосом Сашки. – Электричка скоро отходит, а на такси мы не доберемся. Придется пешком переться.