Все цитаты из книги «Демон»
Вот за таким милым и ни к чему не обязывающим разговором, караван вступил в пределы города.
— Можно, но зачем? Девчонкам сейчас хорошо. У них есть цель, надежда, сытная жизнь, уход со стороны не мужа и даже не любовника, но все одно — мужчины, который присматривает за ними и оказывает знаки…
Никакого продолжения у битвы не получилось. Впрочем, это и к лучшему.
— Ты уверен? — Еще больше обеспокоилась варга. — Мне не нравится твой взгляд.
— Куколка… — задумчиво произнес Макс. — А как выглядит настоящий демон? Вроде гуманоида с чешуей и крыльями?
— Не думал, — потрясенно покачал головой Макс. — Я полагал, что мама с дедом на меня до сих пор злятся за то, что я не помер при первом удобном случае.
«Я жду ответа» — Снова прозвучало у неудачливого заступника в голове. И снова у незнакомца губы даже не пошевелились. «Что же делать?» — подумал парень и слегка повернулся, пытаясь занять более удобн…
— Она отказалась от вас в мою пользу, дабы дать последователей для закрепления в этом мире. Конечно, мне нужно еще войти во владение и установить со всеми вами связь, но это мелочи. Теперь обращать в…
— Пять веков назад мы потеряли связь с представительством нашего ордена в том мире. Как раз тогда, когда произошел какой-то катаклизм, и мир стал стремительно умирать, смещаясь к периферии. Я предлаг…
— Ладно. Мы подумаем над этим. — Чуть скривившись, отметил Император. — Теперь вы, Эдвин.
— Да, — спокойно и безразлично ответил Макс. — Анри, Гроссмейстер ордена Алой Розы, еще недавно бывший местным отделением ордена Света, так и вообще заявил, что лучше умереть, чем принять вашу власть.
— Что случилось? — Оторвавшись тот от чтения.
— Что? — Не понимая значения этого слова, переспросил Зельдер.
— Не переживай, — постарался успокоить его Эдвин, — орден такую метку поставить не может. Это уровень Архимага, да и мне она далась с огромным трудом — древнее комплексное заклинание, использующее не…
— Хотите — я на сфере Арбо повторю? Или магам разума меня отдайте. Пусть хоть посмертно себя оправдаю.
— Только энергии очень много, — отметил демон.
Пару часов спустя, они втроем уже пили чай на кухне и слушали ужасно увлекательную историю о похождениях их сына. Боги, демоны, магия…
«От черт! Что этой еще понадобилось от меня?» — Впрочем, несмотря на сильнейшее раздражение после вчерашней попойки, он встал и открыл дверь. — Я рад вас видеть, прекрасная леди! — Выдавил он из себя…
— Мой господин, вас что-то тревожит? — Спросил крепкий мужчина с холодным, взглядом светло — серых глаз. — Да, Морон! Этот странный пленник. Кто он? — сказал дородный высокий старик с властным лицом.…
— Вот еще, — фыркнула Богиня Смерти. — Во — первых, он все равно их тронуть не сможет, а если сможет — сам дурак. Во — вторых, он простой смертный. Сама же знаешь, чем плохи такие романы.
Как и говорил Эдвин, вблизи могучий Сальдор выглядел убого, чем-то напоминая грандиозных размеров аул. Кое-как сделанные стены, грязные улочки с россыпями конских яблок и кривые домики с мизерной эта…
— Эй, тварь! — Раздался крик из-за баррикады. — Ты заплатишь за все!
— Конечно. А вас бы я очень попросил делать вид, что не знаете о том, какую роль я играю в делах дома Эрдо. Академия, гильдия магов и Император могут пока вполне побыть в неведении. Ведь вы не хотите…
Все эти мысли проскользнули в голове варги за какие-то доли секунды… а потом распахнулись створки двери. Да так, словно их кто-то открыл «с ноги». Каким чудом эти хрупкие деревянные конструкции удерж…
— Кстати, а что у него там за странные доспехи? Он не может выделить их людям Эри?
— Вы даже не представляете, как это много для нас, — спокойно ответила Изабелла. — Нас в Эрафии всего живет без малого семь тысяч.
«Ты смотри», — мысленно произнесла Дризела так, чтобы всем почетные мэтры, присутствующие на процедуре, ее услышали. — «Как интересно он двигается».
— Не знаю, — покачал головой старый барон. — Я его не узнаю.
— Хель предлагает дать нашему гостю возможность привязаться к этому миру. Взрастить в нем чувство долга и обязательства, которые позволят в необходимый момент принять правильное решение, — спокойно р…
— Вы полагаете? — Усмехнулся патриарх. — А я думаю, что нам нужно не заметить этой выходки и подождать, пока все закончится. Если дур Зерин сможет разбить демонов, то по возращению мы его и тех, кто …
— Д — да, — робко сказал он, поглядывая на варг с опаской.
— Ладно. Не буду рассиживаться, а то меня хватятся. Да и не уютно тут. Все-таки умирающий мир скверное местечко. Что же до тебя, то вот, — Азура извлекла из воздуха письмо. — Мама с дедом вместе сочи…
— Кое-кто согласится, — хмыкнул герцог. — У меня несколько десятков младших сыновей баронов, у которых даже плохонькой кольчуги нет, хоть сражаются они вполне неплохо. Эти — могут и согласиться.
«Если ты будешь с нами сотрудничать, тебе сохранят жизнь» — холодно, но спокойной произнес незнакомец.
— Нам бы очень хотелось узнать, что нужно твоим хозяевам и почему они не желают с нами пообщаться сами.
«Вот ведь зараза», — усмехнулся про себя Макс, но смог взять себя в руки. Вернулся в свою расслабленную позу, закрыл глаза и занялся наведением порядка в своей памяти. Требовалось буквально по мгнове…
Спустя пару минут дверь из мастерской открылась настежь, и через нее проследовал демон с какой-то тряпкой на бедрах, чисто символически прикрывающей срам. То есть, практически голышом. На руках он с …
Открыв глаза, Максим не сразу поверил своим глазам. Какой-то жуткий сводчатый потолок, выложенный настолько старым и изнасилованным временем кирпичом, что, казалось, он уже совершенно спекся в единую…
— Сказал, что привык к нему с первого рождения, — заявила Азура. — Оно все-таки принадлежало первичному телу, с которым у него порваны все нити судьбы.
— Виноват, — глухо произнес он. — Предлагаю отправить моего сына. Вы знаете, что ничего более ценного у меня нет.
— Мы по твоей милости потеряли пятьсот пятьдесят золотых монет и едва не рассорились с очень интересным магом жизни. Если он с Хель в таких отношениях, значит его таланты действительно весьма на уров…
— Богиня? — С плохо скрываемым удивлением произнес Он. «Что же. Неудивительно. Совсем недавно я и о демонах ничего не знал».
— Найдешь нас завтра вечером в таверне Синий боров. Представишь того, кто будет в праве общаться. Что же до слежки, то если она не прекратится, мы просто вырежем всех твоих коллег. Ты нас ясно понял?…
— Я уверен, для тебя сделают исключение! — С жаром произнес Архимаг.
— Сложно сказать. — Пожала плечами старшая. — Тут как повезет. Но одно можно сказать точно — парень гарантированно попадет в один из умирающих миров, где его сходу возьмут в оборот. Такие миры готовы…
— Вот именно. Ириан умудрился не только выставить орден продажными свиньями в глазах демонов, но и создал нам совершенно ненужные проблемы. Прямо его наказать я не могу. Ведь формально он убивал демо…
— Говорит, что словно с него тело сняли, вываляли в песке и снова одели. Все болит и зудит.
— Если судить по тексту, то он в курсе того, какой проблемой для нас является.
— Приказываю! Подчинись мне! — Снова заверещал этот псих словно мелкая собачонка в припадке и усилил интенсивность этих странных светящихся лучей, прикосновения которых вызывали такую боль…
— Я понимаю, что вот это, — он махнул на нанокостюм, — делает их чрезвычайно могущественными воинами, но… их всего сорок человек! Ты что, с ума сошел? Грядет такая буря, и ты молчал?
— Неужели у вас не нашлось никого серьезного, чтобы встретить меня? — Заявил Ириан спустя полминуты. — Тебе жить надоело? Бастард, — выплюнул дур Зерин, стараясь вложить в это слово все свое презрени…
— Парень, это действительно нужно Империи, — серьезно сказал Архимаг.
— Не ори… Башка трещит. — медленно выдавил Бэр, пытаясь сфокусировать зрение. «Интересно, кого он зовет».
— Полагаю, дочка, что мы снова по уши в… эм… проблемах, — уже более спокойно сказал, а точнее прошипел, Бхенар и взревел, только уже на Богиню. — Ты что натворила?! Рыжая морда!
— Арин, ты как себя чувствуешь? — Уже несколько бодрее спросил он.
Все началось, когда до города оставалось полдня пути. Люди расслабились и уже начали предвкушать, как разбредутся по кабакам, напьются и развлекутся с любвеобильными девочками. Вот тут-то, на этом мо…
В тоже время в беседке божественно красивого сада
— Изучив все факты и обстоятельства дела, комиссия пришла к выводу, что успех демонов рода Эрдо носит закономерный характер. Землянин, который был захвачен паладинами Дунбальда, по всей видимости, яв…
— Почему нет? Раз уж я застрял на какое-то время в этой глуши, то почему бы не заложить фундамент нашего будущего успеха? Решу проблему с дестабилизацией. Мир сместится ближе к центральным. Станет бо…
— Заходите уже, — донесся голос барона откуда-то из-за глубины комнаты. — Вы пыхтите так, что дверь качает. — Эта парочка еще раз вздохнула и вошла. — Присаживайтесь. Азура, конечно, поспешила, — нач…
Фрист с пятеркой прикрывающих его дамочек, особенно в бой не рвался, держась в глубине, но помогал плетениями. Впрочем, ситуация с первых минут начала складываться очень неудачно для каравана. Во — п…
— Ты справишься… ты сильная, — села рядом с ней на пол Морриган, положив ее голову себе на колени. — К тому же он дал тебе трех замечательных мальчиков, которых тебе еще нужно выносить, родить, выкор…
— Не вопрос, — по — доброму улыбнулся Золотой дракон. — Никто никуда не спешит. В конце концов и текущих дел не мало. Тех же наложниц погонять, Сальдор превратить во что-то удобоваримое. Да и вообще……
— Очень странно… особенно мне понравилось, как внучек строил эту самую Мор» Рэг, да так, что от его рева вылетели стекла. Сама рыжая плутовка вышла после «беседы» задумчивая и очень покладистая. Уж н…
— О, — сказал Макс, с безумно коварным видом, — тебе понравится. Только нам придется поиграть в одну игру… Девочки, вы любите шпионов? Что? А я так надеялся…
— Это его титул. Барон Макс ад Эрдо ор Эрендран эль Дерон. И, признаться, мне неловко называть его Максимом. Я-то его всегда знала только как барона Макса, — неловко улыбнулась Арина.
— Господин барон, — раздался от двери женский голос. Бэр с трудом повернул голову и заметил служанку в довольно древнем наряде. «И тут средневековье» — мысленно простонал он. — «Как же оно меня уже д…
— Осматривая замок, я сразу обратил внимание на то, что у вас по какой-то причине нет арбалетов… — начал Макс и полчаса уделил этому вопросу. Оказалось, что подобное оружие им известно, но оно предел…
— Грубо говоря, — дополнил Хель Макс. — Если в воина, облачившегося в такой доспех, выстрелить из арбалета, то болт будет превращен в прах еще до того, как он достигнет его бренного тела. Проблему со…
— Да, в этом есть смысл… — пожевав губы, отметил Бхенар. — Но лучше бы не афишировать подобные игры. Пусть лучше Эр считает, что детеныш учится, развивается, держась рода и клана. Полагаю, что клан н…
— Меня в этой ситуации больше другой момент беспокоит, — рассматривая потолок, произнес Сердан. — Почему это плутовка так резко изменила поведение? Насколько я ее помню — стерва она редкая, причем ша…
— Не хотел я делать из них слуг, — покачал головой Макс. — Их можно как-то освободить?
— Сегодня нам это подтвердили наши люди из Академии со ссылкой на слова, брошенные Архимагом.
— Да госпожа, — дрожащим голосом сказал сержант.
— Они ведь не измененные. Какое тебе дело до них? — Дополнила вопрос женская фигура.
— И вот теперь это чудо тебе пишет. Ты как, счастлива? — Усмехнулся Бхенар. — Ладно, мамаша, давай думать, что с этим выродком делать. Я, конечно, постарался скрыть факт получения письма из той клоак…
— Обычно с ци смертные не работают, — перебила его Хель, — потому что ее сложно преобразовывать, в отличие от маны, которая хоть и бывает разных видов, но относительно неустойчива по своей природе. Ц…
— Если мы их атакуем в полную силу, то они поспешно отступят. Сбегут. А как говаривал самый талантливый и успешный полководец в истории: «Если враг разбит и отступает, то это поражение!» Ибо он приве…
— Так чего их бояться? Пользуйся. Ты ведь во многом еще человек и никакого внутреннего отторжения от низших смертных у тебя нет. Наплодишь детишек? Не беда. До инициации ты все равно не в состоянии п…
— А зачем? — Недоуменно пожала Хель. — Девочка не виновата ни в чем, несмотря на то, что волею случая оказалась вправе претендовать на вашего сына. Но… — она кивнула на рев Макса, все еще доносящийся…
Его пошатывающуюся и демонстративно хватающую воздух фигуру сразу подхватили под руки какие-то добрые люди и оттащили к противоположной стене, где и бросили приходить в себя. «Медицинскую помощь в эт…
Поняв, что унижаться и рвать глотку тот не собирается, варга вздохнула и поехала ближе, все больше и больше удивляясь одежде незнакомца… и его взгляду. Такой спокойный, холодный, внимательный. Казало…
— Ставлю на место того, кто своими необдуманными поступками может все испортить.
Однако Хель безвылазно сидела рядом не только из-за затянувшегося к обоюдному удовольствию медового месяца. Точнее его репетиции. Макс умудрился совместить приятное с полезным и припахал Богиню к дор…
Но ни что не может идти вечно. Девушки разобрались с укладкой волос и с макияжем, привыкли к совершенно иной жизни с жестким, неукоснительным соблюдением определенных правил, расцветая с каждым днем.…
— Пока не знаю, — пожала плечами Хель. — Но наблюдать за ним мне нравится. Такой сплав изворотливого ума и воли я давно не встречала.
— Да. — Произнес Макс и также повернулся к нему. В руках у барона был пучок каких-то странных черных трубчатых нитей, которые шевелились как будто живые. Он подошел к костюму и аккуратно приставил эт…
— Поставим в лесу возле замка засаду. Охране на воротах разрешим вздремнуть. Для вида. Малые ворота запирать не будем. И он сам выберется из убежища пытаясь сбежать.
— Не помешаю? — Раздался приятный и смутно знакомый женский голос откуда-то от входа.
— У нас нет пути назад. Да и власть этих, — с особым презрением произнес Анри, — наверное самое худшее, что может быть. Лучше умереть, чем видеть этот позор.
— Мы думали, что ты можешь вспылить, — потупившись, шепнула Хель.
— И ты ему веришь? — Усмехнулся Годриг. — Он же с честным, немигающим взглядом мне вчера врал. Хотя бы красное пятнышко от стыда на лице выступило.
— Взгляните на мое знамя. Вы собрались под него для битвы с этими исчадиями Бездны. А теперь вам навстречу вышла алая заря, приветствуя. Природа салютует вам, а вы ломаетесь как дети. Стыдно. — Фыркн…
— Вот именно, — кивнула Хель. — Я вижу несколько линий долга…
— То тем более не стоит переживать за Адду.
— Ну что вы, мэтр, это не я, это слухи, — сказал молодой барон, скромно потупив взгляд.
Головная боль и тошнота нахлынула на Максима внезапно. Было очень гадко, но сознание, почему-то никуда не уплывало. Напротив, как при самом отвратительном «вертолете» оно крутилось, смешивая пол с по…
Спустя несколько минут. Безымянная скала на плато Мыс Ветров
— Только не вздумай расплакаться, — ехидно усмехнулась она. — Я тебе не жилетка. — После чего чмокнула его в щечку и, хихикнув, покинула комнату.
— Сила богов, — пожал тот плечами. — Обычно ее отождествляют с силой веры.
— Хм… а мальчишки не могли попросить у демона что-то неадекватное?
— Безумие какое-то… — рассеяно произнес дур Зерин снова увеличив давление, от чего непонятное существо упало на оба колена и оперлось рукой о землю. «Удивительно», — пронеслось у клирика в голове, — …
— Костюм, — раздался голос Макс совсем рядом. — Для воинов. — Эдвин обернулся на голос и побледнел. Перед ним стоял мужчина раза в два более мощный, нежели, по его воспоминаниям должен быть Макс. Рос…
С другими же «леди» местного разлива у него ничего толком не получалось. Банально пропадало всякое желание из-за нечистоплотности. Он даже не знал, откуда у него взялась такая щепетильность в этом во…
— Что вы, прекрасная госпожа? Какие условия может ставить бродяга столь неотразимой даме? Только нижайше просить в надежде на вашу благосклонность…
— Да, Ваша Милость, — хмуро кивнул Ириан. — Однако для меня даже погребение моего сына в родовом склепе дорогого стоит.
— Полагаю, что наша рыжая бестия просто уведет у тебя демона. Опыта у нее в таких делах явно больше, чем у тебя. Причем, она еще и поиграется, стараясь причинить тебе как можно большую боль.
— Это не маска. Просто вы видели меня только убитой горем. Элигору же я и понравилась такой вот взбалмошной и веселой.
— Зачем ты пришла? — Поднял он спокойный взгляд, за которым бушевала дикая, едва сдерживаемая буря ярости. — Подразнить меня?
— Конечно! — Усмехнулся Бог Удачи и осекся, встретившись с полными льда глазами Хель.
— За что у нас не любят бастардов? — Проигнорировала слова деда юная демонесса. — Правильно, за то, что они слабые. Слишком слабые. Настолько, что это позорит кровь благородных родов.
— Что папа? Из-за этой дуры мы поставили под удар род, а возможно и клан.
— То есть? — Заинтересованно спросил Архимаг, не до конца поняв сказанное. — Вмешался? Каким образом?
— Куда? — Машинально переспросил Ириан и переглянулся с Эрне. Тот тоже ничего не понял. После чего дур Зерин пожал плечами и решил подойти поближе. — Какой ад? Что ты несешь? — Спросил клирик ордена …
— Но это значит, что демоны рода Эрдо признали неполноценного и опекают. А этого быть не может. Мы все знаем, что у рода Эрдо никогда не было… хм… бастардов. Ведь именно так они их называют?
— Что?! — Обе варги вытаращились на него с плохо скрываемым возмущением.
— Ход, безусловно, сильный, — согласился Бхенар. — Но он ставит род и лично моего внука в очень непростое положение. Не говоря уже о том, что ты подвергаешь эту девочку, — он указал на Арину, — смерт…
— Нет, что ты. — Улыбнулась Азура. — Уже через несколько часов к замку подошло полторы сотни паладинов и семнадцать клириков. Мы ели ноги унесли. Но порушили там все знатно. От замка одни дымящиеся р…
Ириан фыркнул, сверля взглядом своего старого друга.
— Пояснишь? — Поддержал юный демон беседу на даэдрике, поняв, что Арине это слышать не желательно.
— Понимаю. Сам не раз приходил от этого устава в отчаяние. — С грустью произнес Анри. — Мне казалось, что его специально создавали так, чтобы бороться со всеми проявлениями развития и материального с…
— Меня в этом разговоре больше заинтриговало то, что он дважды выжил в совершенно безвыходных ситуациях.
Кроме того, ему хотелось женщину. Сильно. Иногда чуть ли не ломало из-за того, что перестройка организма под влиянием духа демона время от времени формировала сильные гормональные выбросы. Одной Ллос…
— Ты слышал весь наш разговор? — Лукаво спросил Хайме.
— А как же драка? — Улыбнулся Макс. — Вы ведь хотели повесить мою голову в качестве охотничьего трофея… Что, так просто отступитесь?
— Девочка, ты теперь служишь мне. А мои жрицы очень тесно связаны с сексуальным началом и продолжением рода. Так что, привыкай — пустого секса у тебя больше не будет. Никогда. Разве что в случае, есл…
— Именно, потому что ваша неуемная энергия вызывает у демона раздражение. Он ведь, как вы уже заметили, не склонен ни к страстным порывам, ни к безудержному разрушению. Незачем его дразнить.
— Вряд ли, — усмехнулась Даяна. — Интересно, кого они там так увлеченно призывают? Варга уже практически в экстазе бьется…
— И зря вы думаете, что я сбегу, — через плечо бросил Макс Гроссмейстеру, возвращаясь к наблюдению. — Я привел вас сюда. И не имею права уйти без вас. Так что готовьтесь, друг мой. Если мы не справим…
— Арин, видишь парень страдает — помочь нужно. — Обе варги от таких слов уставились на молодого барона квадратными глазами. — Сейчас посидим, поболтаем, выпьем. Его и отпустит. А то аж трясется бедня…
— Не раскатывай губу, старый развратник, — произнес Хайме. — Девчонку-то тебе отдадут, а что дальше делать будешь? Одно дело крестьянок валять, а другое дело ввести в дом мачеху, которая погодка собс…
— Ну же, не пугайся, — встал он и сделал шаг ей навстречу.
— Но ты, все-таки меня хочешь… постой, — осеклась она. — Как не человек? А кто?
Побочным эффектом нового этапа сотрудничества для юного демона стало то, что в его окружении теперь регулярно появлялись две ухоженные и весьма красивые особы, с которыми нельзя было заниматься сексо…
— Это разве наши проблемы? Кто же виноват, что мужчины считают вас смертельным проклятьем.
— Какой же вы одинокий путник? — Удивилась варга. — У вас одежда совсем не покрыта треклятой серой пылью, от которой здесь никуда не деться. А это значит, что вы как минимум везете с собой гардероб с…
— А если я не захочу работать с посредниками? — Прищурился лысый.
— Добро пожаловать в ад, друзья! — Крикнул Макс самым приветливым голосом.
— Не знаю. Сильный всплеск магической силы где-то впереди слева. Очень не похоже на мигрирующие аномалии.
— Арина, зачем Максим вернулся? — серьезно спросил ее Петр Иванович, после того, как она закончила. — Он всегда был эгоистичным засранцем. Неужели изменился?
— Благодаря усилиям Макса эль Дерона варги преобразились. Призвав нам новую Богиню, вместо Миранды, которой, как оказалось, мы раньше служили в качестве жриц, он дал нам надежду на будущее. Ведь тепе…
— Если деньги единственный вопрос, который тебя волнует, — произнес Эдвин, — то мы решим его сами, без твоего участия.
— Никогда бы не подумала, что буду так за кем-то бегать…
— Полагаю, что это разведчик, — с улыбкой отметила Азура. — Глупый разведчик. Совсем неопытный…
— Нет, госпожа, — хором ответили оба стража с выпученными глазами.
— Тихо! — Перебил он их. — Я скорее всего умру. — Лицо обоих вытянулись. — И довольно скоро. Однако есть дела, которые необходимо продолжить. Азура сказала вам, что я пытаюсь спасти этот мир от самор…
— У Северина. Поспрашивал. Он сказал, что занесли варги, заявив, что это их трофей.
— Вы полагаете, что Элигор возродился? — Нахмурился патриарх.
— Ну что ты, девочка моя, — улыбнулась Морриган, переходя на понятный варге язык. — Мы уже закончили. Нам нужно было обсудить кое — какие дела, которые касаются Богов. Они не для всех ушей. Видела, к…
— Знала бы я, сколько я над ним трудился, — вздохнул Макс. — Можно было бы, конечно, слепить обычное ритуальное клеймо, но многие сильные маги легко догадались бы и …
— Не дергайся. — Грубовато бросила она. — Никто не собирается убивать твоих бастардов. Потому что по нашим законам формально они таковыми и не являются. — Макс недоверчиво посмотрел на сестру. — Прос…
— Да, — тихо ответила Арина. — Но ей тяжело. Очень.
— Если в ордене узнают, ничего хорошего не жди…
Мне жутко неудобно компрометировать вас своим жалким существованием, но больше мне не к кому обратиться за советом и помощью. Очень нужна информация о том, почему происходит самоуничтожение миров и ч…
— Но Бог един… — попыталась возразить довольно таки верующая Анна Ефимовна. По крайней мере таковой она стала после исчезновения сына…
Но вот и все… демон едва смог удержать ментальный щит в момент финиша. Хочешь, не хочешь, а концентрацию сбивает. Арина же утробно рыкнула, выбрасывая мощнейший импульс страсти, и задрожала крупной д…
— Эмиссарам показалось, что Годриг его боится и злится на что-то, но на словах — одно сплошное уважение. А сестра, как узнала, что брат жив, все порывалась с ребятами обратно ехать. Даже несмотря на …
— Спасибо, — совершенно по — доброму улыбнулась Арина… и завертелось.
— Что?! — Ошалел дур Зерин, не веря услышанным словам… Но спустя пару мгновений увеличил давление на эль Дерона от чего у барона потекла кровь изо рта, носа, ушей и глаз… Однако Макс устоял, хоть и с…
— Вы полагаете, что это все глупая легенда?
— Это, конечно, лестно, но я пока воздержусь. Что же по призыву, то дай мне время. Мне нужно посоветоваться, прикинуть, что к чему. Ведь им тут жить и нам всем с ними сотрудничать. А то еще какое-ниб…
— Никакого ужаса в этом нет, — он покосился на черноволосую девицу, которая еле заметно усмехнулась. — Так вот. Умер и родился. Но уже у новых родителей. Перерождение. Безумно далеко от сюда.
— Что вы от меня хотите? — Холодно спросил парень, взяв себя в руки.
— Давайте оставим ваш вариант в качестве запасного, — вежливо произнес патриарх. — Все-таки мы должны попытаться его уничтожить пока он молодой и слабый.
— Это следствие магического истощения, полученного во время сражения с демоном?
— Грустно все как-то, — ответил Макс на предложение поделиться впечатлениями с Архимагом. — Укрепления отремонтированы из рук вон плохо. Бойцов нет и взять неоткуда. Равно как и привести в порядок фо…
Его красота завораживала. Никогда в своей жизни дур Ингви не мог позволить себе вот так просто понаблюдать за своими извечными врагами. Такая строгость линий. Гармоничный, безумно опасный вид. Металл…
На десятой минуте боя охрана каравана дрогнула и стала отступать, неся потери. Один боец упал на землю и был незамедлительно добит. Второй. Третий. В общем, к тому моменту, как в несколько раз превос…
— Да уж… — задумчиво почесывая подбородок, Бхенар смотрел на «доспех Эрдо» второй версии и обалдевал. Микросхемы с прочей электроникой, органично сочетались с магией, божественной силой и чудными фор…
— Вы что, охренели?! — Взревел было Макс, но Арина, подойдя сзади, обняла его и поцеловала в шею.
«Неееееееет!» — Взревел незнакомец и дернулся, хватаясь за меч, но вдруг как-то странно замер и упал лицом в пол.
— Еще его можно убить, — задумчиво произнес Донар.
— А ты, случайно, не слышал, — спросил, усмехнувшись, Эдвин, — что конкретно они будут производить?
— Ты меня за дурака держишь? — Хохотнул Макс. — Или ты вдруг стал врагом своему здоровью? Полагаешь, что свидетели веселья облегчат тебе жизнь?
— Нет, — покачал головой парень. — Меня достала их опека. Но…
— Именно, — торжественно произнес Архимаг. — Все основные стихии открыты для тебя и не ограничены в пределах развития, точно также, как в свое время было у древних магов.
— Глупости, — отрезал барон. — Она очень серьезная Богиня с соответствующей репутацией, а он проходимец. С талантами. Не спорю. Но проходимец, причем, смертный. Вон, какой романтический образ выдумал…
— Вы серьезно? — Спустя полминуты уточнил он, с подозрением поглядывая на удивительно добрый и ласковый взгляд старшей демонессы и слегка удивленный — младшей.
— О нет, — покачал головой Бхенар. — Даже жажда посмотреть на кислую мордашку нашей рыжей родственницы, не заставит меня так рисковать.
— И противник нас ждет. Он-то еще раньше оказался готов, — задумчиво произнес Бриан.
«Но кому? Богине Жизни, Смерти или может каким малым Богам?»
— Ты что такое говоришь?! Она же меня на двадцать лет моложе!
— А что у него там случилось? Чего ты кисла?
— О, барон, — ехидно усмехнулась Изабелла. — Судя по вашему повлажневшему взгляду, вы сказали далеко не все, что хотели. Но давайте оставим не относящиеся к делу мысли. Переживем эту войну — тогда и …
— Я открою, — крикнула жена, выходя в прихожую. Однако, Климов не стал рассиживаться и тоже пошел своими глазами взглянуть на запоздалого гостя.
— Как странно… — тихо и задумчиво произнес Эр.
Максим вежливо кивнул и вошел в свой старое жилище, где много лет назад жило его первичное тело. Как ни странно, ностальгия не возникла. Видимо, действительно оборвались все нити судьбы.
Шэр положила письмо на стол и взявшись за виски откинулась на спинку кресла.
— Это первый. Еще сорок штук первой версии, которые можно переделать.
— И мы вас не будем долго мучить. Только этих стервочек по кругу пустим и все! — Загудел другой голос где-то рядом.
— Хорошо, — кивнул Архимаг. — Я понимаю, что не все зависит от тебя. Какие конкретно свитки ты хочешь получить?
— …барь — террорист! — Гордо ответил Макс и разразил долгой тирадой об анатомии и природе сексуальных отношений.
Но вот, наконец, тело противника пробивают судороги. Парень отпускает захват, и тюремщик, словно мешок с картошкой опадает на пол.
— Это правда? — Грозно прогудел патриарх, но обвиняемый промолчал с каменным лицом. — Продолжайте, милорд.
— Полагаю, что меч. Хотя я в нем полный профан.
Старый демон остановился и втянул полной грудью воздух комнаты, стараясь прочувствовать каждый, даже самый ничтожный оттенок букета. О да! Запах, идущий от крови правнуков, после стольких переживаний…
— Буркнул, что не нравится, — пожала плечами Азура. — Он вообще после инициации какой-то сам не свой.
— Макс, — чуть нахмурив брови, произнесла Эльвира, — там к тебе гость. Из ордена.
— Ваша Милость, — в кабинет Гроссмейстера вошел Макс, одетый в свой лучший китель темно — лазоревого цвета с золотыми пуговицами, бриджи армейского покроя в цвет кителя и черные короткие сапоги из ко…
Максим снова аккуратно выглянул в щель, через которую наблюдал за двором, и с удивлением обнаружил, что стража на воротах спит, а калитка ничем толком не заблокирована. Даже костер у них почти погас.…
— Хочешь притупить их бдительность? — Усмехнулся Зельдер. — Тогда тебе нужно идти учиться работать со стихией жизни. Очень непростая и редкая вещь. Подобных магов все ценят и оберегают. Даже орден. Н…
— Вы забываете о первоматерии, — подмигнула ему Хель. — Одной из основных задач Богов является стабилизации энергетической и информационной структуры мира. В целом. Мы — фактор стабилизации, в то вре…
— Не перебивай! — Нахмурила брови сестра. — Так вот. Когда я рассказала деду про торговую компанию и то, как ты реализовал идею распределенного ритуала, он тебя похвалил. И маму отпустило. Она ведь д…
Миранда угрюмо сидела на большом валуне и с ненавистью смотрела куда-то в степь…
Вот так он и отмокал в морской воде бассейна, температура и чистота которой поддерживалась артефактами. Приятно. Умиротворяюще. Только все одно в голову ничего не приходило…
— Но… ты же демон! Макс… как ты не понимаешь… Это ужасно!
«Завязывай с оскорблениями. Я пока не убил тебя только потому, что мне важно понять, почему ты нас там увидел. Это совершенно невозможно. Но если ты продолжишь, то я ничего не гарантирую».
— Да. Это звучит неожиданно. Впрочем, что еще ожидать от святош, кроме лжи? Все настоящие братья ордена Света погибли в той войне. И не последнюю роль во всем этом сыграли варги. Тот же орден, что у …
«Сильно помят. Ранен. Верит в то, что говорит».
— Ясно, — чуть заметно хмыкнул Император. — А что может выставить Эрафия?
— Не знаю, — искренне пожал плечами Эдвин. — Я так и не смог выяснить его страсти. Иногда мне кажется, что он их контролирует. И еще — очень интересный эпизод произошел с варгами. Дело в том, что мэт…
— Милорд? — Выразительно спросил один из легатов, заметивший напряженное лицо предводителя их армии.
— Все намного хуже — в этом теле я не могу толком магией пользоваться. Только ритуальной. Большую пентаграмму призыва там сделать или нанести руны на клинок и накачать их силой. Это не проблема. А во…
— Я тоже очень напряглась, узнав о присутствии здесь этой организации. Но все вполне прилично. Да, это действительно след пребывания тут тех «мастодонтов». Однако связи у них нет около пятисот лет. В…
— Две Богини, одна полукровка, золотой дракон и потомство Элигора… — покачал головой Эр. — Ты действительно умеешь удивлять…
— Вроде того, — кивнула Азура. — Только использовали генетический материал одного древнего и весьма могущественного демона с одной стороны и вот этой рыжей Богини с другой. Можешь гордиться.
— Но, как показала практика, эта защита ничего не стоит в определенных условиях… — вставил язвительную реплику Макс.
— Не смеши меня, — усмехнулась Морриган. — Чтобы из полукровки получился Бог нужно привлечь в него на порядки больше сил, чем при инициации в полнокровного демона. Причем не абы какой, а веры. Теорет…
— Миранда не взбесилась? — Спросил Макс, игнорируя ее вопрос.
— Демоны рода Эрдо никогда не были беспечными. А тут такая слабость, причем выставленная напоказ. У них погибли почти все мужчины от нашей руки. Полагаю, что они сменили тактику на засады и ловушки, …
— Хорошо, — чуть пожевав губы и озорно стрельнув глазками в сторону Петра Ивановича и Анны Ефимовны, произнесла она.
— Я бы сказал, что все, хотя это звучит абсурдно. Но меня можно понять. Согласитесь, прожить столько лет и считать другие миры и иных разумных существ плодом фантазии, а потом вдруг с ними столкнутьс…
Родственники были далеко, а потому быстро вытащить их вряд ли получится. А даже если дело сложится таким образом, что они успеют вовремя прискакать, то вряд ли осилят его отстоять. Ведь практически в…
— Они служат дому Эрдо! И служба — прежде всего! А они что удумали? — Макс был явно раздражен и неслабо. — По — хорошему я за это их должен был вообще сурово наказать. С публичной экзекуцией. Но так …
— Слушай, друг, — усмехнулся Макс, с насмешкой глядя ему в глаза. — Я знаю, что я делаю. Хотите рискнуть? Рискуйте.
— Таль, господин, — сглотнув подступивший к горлу комок, ответил курьер. — Мне бы увидеть господина барона. Милорд Гроссмейстер очень просил…
— Выдвигайте отряд дур Трои… — прошипел верховный легат милорд Бриан…
— Полностью, — кивнул Фрист. — Но уверенность, с которой он говорил, вызвала убежденность у окружающих в том, будто он прямо сейчас разверзнет врата для нашествия демонов. Даже я поверил.
— Да. Пятьсот золотых — очень своевременны, — кивнул Зельдер. — Я как раз предлагал вынести на обсуждение Совета продажу артефактов из-за нехватки средств в казне Академии. А теперь, полагаю, это лиш…
— Беспокойный тип этот Макс, — хмыкнул Анри. — Но мне нравится его подход. Действительно, только маг жизни мог догадаться до такой формулы. Кого-нибудь еще замечали в их окружении?
— Конечно уверен. Вы же меня знаете — мне сам черт не брат! Чего же кривляться?
— А что вы тут делаете? — Уже немного расслабившись и повеселев, спросила Арина. — Студенты Академии обычно по городу не шастают. У вас разве других дел нет?
— У тебя с головой все в порядке? — Тихо, почти шипя, спросил он.
— Я тут просто с этими двумя головоногими Богами поругался. Вот и мстят по мелкому. — Оскалился Макс, от чего у Архимага выбило холодный пот. — Это еще меня отпустило. Раньше страшнее было — сам свое…
— Ириан дур Зерин погиб? — Хмыкнув, осведомился патриарх.
— Ну что скажешь, сестрица? — Вкрадчиво спросила Даяна Хель. — Родственнички объявились? Неожиданно? Да еще знак рода ему оставили.
И почти сразу по их телам пошли волны мурашки, и Арина застонала от эмоциональных перегрузок, которые начали забивать ей энергетические каналы…. Требовалось совершить что-то вроде dDos — атаки, чтобы…
— Ладно, — пророкотал Донар, едва сдерживая рвущуюся из него ярость. — Мы пока постоим в стороне. Тем более, что у меня есть дела. — С этими словами они с Мирандой пропали.
— Мы все равно их разгромим, — ответил спустя минуту размышления Бриан. Он, по всей видимости, поверил в слова демона, уж больно проникновенно тот говорил, вспоминая красивые образы из компьютерных и…
— Если он сможет придумать способ стабилизации энергетических потоков того проклятого мира, то вполне не только выживет, но и недурно наберет силы.
— Дистанция двести! — Рявкнул ближайший наблюдатель, отмечая то, как братья ордена проходят специально оставленные отметки — камни, окрашенные белой краской с обращенной к редутам стороны.
— Обычно это не поощряется, но способ действительно есть, — удивительно ласково улыбнулась старшая. Настолько, что у Максима внутри что-то нехорошо сдавило. Так у него всегда бывало в моменты опаснос…
— Внучка… — с трудом произнес Бхенар, смотря на ехидно улыбающуюся Богиню Смерти, которая вполне могла бы быть ему ровесницей. — Ты точно не будешь ревновать? Мне очень не хочется, чтобы вы с Максом …
— Хорошая шутка, — лукаво стрельнула глазами Хель. — Смешно. — Впрочем, демон не спешил отвечать ей, а просто стоял и рассматривал лицо Богини. Такое близкое…. Ведь в ту единственную встречу они были…
— Как что? Помогать, конечно, нашему демону чувствовать себя как дома, — чуть подумав, ответил бог удачи. — В конце концов, ничего иного нам не остается.
— Печать? А причем здесь она? — Нахмурилась младшая, пытаясь понять.
— Выбор всегда есть. Ты можешь пойти со мной и стать учеником Академии, после чего поступить на государственную службу и сделать неплохую карьеру. Маги — редкий, штучный товар. Их всегда мало. Даже с…
— Хорошо, — удовлетворенно хмыкнул парень. — Тогда раздевайтесь.
— А смысл? — Недоуменно посмотрел на них Макс. — Вы что, думаете, демоны без царя в голове? Отнюдь. Они ребята умные. Если я его пустил и выполнил свои условия договора, то и он со своей стороны тоже…
— Что-то не так? — Робко спросил Макс, видя, в каком состоянии находятся все присутствующие.
«Пойдем, выйдем отсюда. Это не место для поединков»
— Войско, как вы знаете, у нас маленькое и плохо вооруженное, — резко погрустнев, сказала Изабелла. — Но, полагаю, тысячу варг мы выставить сможем.
— Никогда о таких не слышала, — с сомнением произнесла варга.
— Макс, — из-за спины послышался обеспокоенный голос Арины, — с тобой все нормально? Ты тут уже второй час в полной тишине сидишь. — Он оглянулся через плечо и посмотрел на эту варгу. Правильные черт…
— Ты представляешь. Он выкрутился. Нашел куда скинуть излишек силы. Только рожу ему все равно изрядно перекосило.
— С чего ты это взяла? Ты же сама сказала, что не знакома ни с его родом, ни с кланом.
— А так? — Произнес юный барон и продемонстрировал ей желтые глаза с вертикальными зрачками.
— Как символичненько, — донесся от стола голос Азуры, которая с интересом крутила в руках небольшое круглое печенье. — Арина, — как можно доброжелательнее улыбнулась она, — как давно ты кушаешь эти… …
— Что вы хотите? — Сдавленно спросил Бриан.
Спустя каких-то полчаса, когда варга, наконец, смогла собраться, Макс распахнул дверь и… ахнул. Прямо напротив двери стояла Эльвира, а направо, вдоль стен в две шеренги — вся стража, даже включая тех…
— Ты что, нам лекцию собираешь читать? — Раздраженно фыркнул дур Серин.
— Я возродил древнюю Богиню и дал варгам возможность без проблем размножаться, найдя способ избавить их от губительной близости. Теперь она у них вдохновляющая. Грубо говоря — провел мужчина ночь с в…
— Что тут у вас? — Раздался раздраженный голос Дунбальда. — Слышали какие-то шорохи и движения. Кто-то открывал смотровую щель. Но никто так и не вышел. Хотя мы все были укрыты в траве и кустах. Не м…
— Так. Аль Селим находится недалеко от Гардора?
В общем, дела у юного демона шли неплохо и не только на поприще торговли оружием…
— Твое здоровье, — начал он, идя на голос. — Сначала это письмо, а потом слухи… Ты ведь даже с учениками Академии, которые заносили свитки, не встречался. Что происходит? Я могу помочь? — Сказал Эдви…
— Оптимистка, — усмехнулся Донар. — Нам это демоническое дите придется чуть ли не за ручку вести через проблемы, чтобы он получил хотя бы одну из таких линий. Даже несмотря на то, что он совсем недав…
— Странно, — задумчиво произнес Макс. — У меня ничего не трясется. Наоборот — возникает ощущение умиротворения, покоя и удовольствия от ее созерцания на грани с возбуждением. Не знаю, почему я именно…
— Почему вы напали на него? Он же ваш брат?
— Полного круга? — Удивленно переспросил барон. — А что это значит?
— Эдвин. Не пытайтесь выглядеть глупее, чем вы есть на самом деле. Вы давно уже догадываетесь о том, что Годриг это просто прикрытие.
— Это разведка. Они хотят узнать наши возможности, — улыбнулся демон. — Сам же видишь сколько их.
— Благодарю, — кивнул Бриан. — У нас есть не так много фактов. Во — первых, золотой дракон, который показал себя очень неплохо. Во — вторых, рыжая Богиня, опекающая его. В — третьих, неожиданные воен…
Когда юный барон покинул кабинет Архимага, чуть слышно скрипнула потайная дверь, и на пороге появился Император Кир XII собственной персоной. На его лице была печать глубокой задумчивости.
— Ты прав, — тут же раздался голос супруги Макса, возникшей по его другую руку. — Впрочем, они все равно должны заплатить за эту пустошь. Я договорилась с сестрой. Мы проведем ритуал и снимем проклят…
— Какой интересный образец! — Наигранно удивился парень. — А можно я посмотрю поближе?
Несколько секунд ничего не происходило, а потом, вдруг, из кресла вынырнули какие-то отростки, надежно фиксируя тело парня и в голове послышался шепот. Так, словно кто-то пытался с ним разговаривать.…
— Не верится мне что-то, — демон из пентаграммы скептически окинул взглядом Макса и хмыкнул. — Не стоит беспокоить по пустякам таких уважаемых персон. А ты — безусловный пустяк. И ничего толкового ты…
— Это — базовая версия костюма. В ней боец уверенно держит винтовочную пулю.
Следующие два часа Максим пытался привести себя в порядок. Все болело и ныло, но без мышц в тонусе он вообще ничего не мог. Очень аккуратная разминка, разогревающая связки и мышечные ткани. Заодно и …
— Дракона?! — В один голос воскликнули обе.
— Да тебя игнорируют… — шепотом сказал второй. — Ты уверен, что это демон? Странный он какой-то.
— Действительно. Узнай, что ему нужно, — кивнул Фрист к варге. — Ступай.
— Вы ведь тогда разговаривали обо мне с ним? Не хотели, чтоб я слышала?
— Вы отказываете в помощи бедному ребенку? — Бэр постарался сделать как можно более грустное и расстроенное лицо.
— Кхм… — запнулся Архимаг, а Макс хмыкнул и продолжил.
— Мужчины бывают разные. Перед некоторыми и на колени встать не стыдно, — отрезала варга вытянутой от удивление морде лица Архимага и пошла вперед, указывая дорогу, а заодно и демонстрируя всю прелес…
— Нравится? — Спросил Эдвин, видя, как разгладилось доселе уставшее лицо Макса, от взглядов на город.
— Не удивительно, — хмыкнул Макс. — Я сталкивался с этими ребятами. Мало приятного.
— Не нравиться мне этот Макс, — тихо произнесла Зиана, поравнявшись с Фристом.
— Полагаю, что знал. На наш взгляд землянин специально ударил клирика, чтобы на время задержать паладина и получить возможность дестабилизировать плетение печати. Демоны только этого и ждали. Ведь ка…
— Бред какой-то, — покачал головой Император.
— Плата сильно зависит от массы обстоятельств. Если этот смертный был возле Большой печати в момент нашего появления — плата немного уменьшается. Если он сам повредил, хотя бы на мгновение, печать ил…
— Госпожа, — обратился с легким поклоном сержант стражи дома к Азуре, задумчиво смотрящей на то, как Макс в очередной раз терзает набитый песком мешок.
— Сложная ситуация, — кивнула она. — Но я согласна, нужно пытаться возродить еще хотя бы два — три Бога с явно выраженным созидательным началом или склонных к порядку. По кандидатурам я подумаю. Вари…
— Что, и на костер не поведут в подозрении на одержимость? — С нарочито наигранным удивлением переспросил парень.
Макс чувствовал легкое волнение перед предстоящим событием. Вроде бы мелочь и глупость, но ему все равно было не по себе.
Но вдруг произошло что-то непонятное… словно лопнула туго натянутая струна и зажатая в теле барона сила рванула на свободу…
— Слушай, давай без этой театральщины. Ты же видишь, что ему не больше тысячи лет, — ворчливо заявил Макс. — Его не могло быть там.
Впрочем, урок пошел впрок, потому что утром, увидев себя в новом образе, напоминающем стилизованных античных богинь, Арина с Эльвирой выпали в осадок. Особенно от того, что Макс убивался и сетовал на…
— Что вы хотите этим сказать? — Спросила Шер, странно косясь то на Жрицу, то на Богиню.
Наконец все завершилось и, выстроившись в сводную таблицу, завершили свой путь по голограммам значки, а отростки, наконец-то отцепились и прекратили фиксировать тело юного барона.
— Разведчики не разглядели. Все-таки такая толчея. Полагаю, что аборигены вряд ли бы сами пошли против нас. Да и жрецы, опять же.
— Там есть еще одна тонкость, — чуть помедлив, продолжил Саль. — Дело в том, что куколка демона была настолько уверена в своих людях и силах, что использовала милорда Ириана в качестве инструмента, п…
— Арина, — как-то растерянно произнесла варга. — Боевая пятерка Зианы. Сопровождаем почтенного мэтра Фриста в его экспедиции.
— Все — все. Успокойся, — подошла к ней Морриган и прижала к себе, поглаживая по голове. А потом обратилась к демону. — Макс. Признаться, я удивилась, что меня возродил демон. Убеждена, что у тебя пр…
— Ты в своем уме? — У легким ужасом посмотрел на молодого барона Архимаг.
— Действительно, — хмыкнула Миранда. — А то ведь как классно было бы — чудовище в обнимку с трупной вытяжкой… Красота!
— Мы не знаем, когда нападет орден, — пожал плечами Макс. — Чем скорее получится решить проблемы с доспехами, тем лучше. Кроме того, как ты знаешь, Император, несмотря на все мои протесты, продолжает…
— Там… там… такие звуки… и страшно… как будто смертью пахнет. Так иногда бывает на поле боя, заваленном трупами. Вроде и не запах, а какое-то ощущение, от которого по телу мурашки бегают.
— Неожиданно? Да не то слово, — хмыкнул Эдвин. — Знаешь, сколько сил мы потратили, чтобы узнать о том, что неизвестный мастер сидит рядом? Орден ведь мастера тоже ищет, хотя на тебя, впрочем, они не …
Поначалу посмотреть на чудо приходили многие обитатели замка. Ведь удивительно видеть, как молодой барон, прослывший капризной неженкой, решил тренироваться. Причем не как принято, а нагородив невнят…
— Внимательно следите за горизонтом, — задумчиво хмыкнул Бриан. — У меня очень нехорошие предчувствия. Эти ожившие трупы, что сопровождали нас на марше и исчезнувший отряд тяжелой кавалерии…. Все это…
— Ты собираешься одеть в эти костюмы всю свою стражу?
— Верно. Странный парень, — ухмыльнулся маг. — Опасаешься его?
— Хорошо, — покладисто кивнула Хель. — Начну издалека. Вы знаете, что такое ци? — Спросила она глядя прямо Эдвину в глаза.
«Я согласна…» — неуверенно и как-то робко мысленно произнесла Арина.
— Кстати, а почему варг так мало? Я о них совсем ничего не знаю. Может быть расскажете?
— Я. Иду. За сыном. — Жестко и холодно произнес Ириан.
— Понятия не имею, — пожал плечами Макс. — Даже не стал проверять ее личные данные. Я вообще не люблю, когда за меня решают, а уж если это касается личных дел, так и подавно.
«Я родился не демоном, а человеком в бесконечном далеком отсюда мире. Встрял не в свое дело и был вовлечен в чужую войну, на которой цена сражений — миры. Пытался выжить, сражаясь за то, что считал п…
— То есть, мы стали одним из факторов? — Усмехнулся Петр Иванович.
— Да, девочка моя. О тебе. Но не расспрашивай меня. Нельзя.
— Отлично! — Улыбнулась она. — Ты уже начинаешь чувствовать родственную кровь.
— Отметка сто, — пожал плечами Макс. — Тысяча метров вполне нормальная дистанция для начала…
— Хорошо. Господин вас примет в мастерской.
— Как пожелаете, Ваша Милость, — кивнул Бриан.
— Кстати, — задумчиво сказал Соргис. — Амулет Секвесты… он у вас с собой?
— Он демон, а они все скоты, — обнял он ее за плечи. — Ничего, как защита пророчества с него свалится, мы отыграемся по полной программе. И Хель его не спасет. Разве что в собственном царстве укроет.…
— У Императора вообще есть хоть какая-то армия?
— Уже посмел. У ваших клириков нет больше сил для быстрого открытия портала и в ближайшие несколько часов не появится. Кое-кто сбежит, но… — Макс усмехнулся. — Сегодня будет знатная жатва.
— Это так очевидно? — Горько усмехнулся Архимаг.
— Мать — Морриган, Богиня Война. Отец — Элигор, древний демон, — пожал плечами Максим. — Но она сиротка, отец погиб до ее рождения.
— Ты зря спешишь, — скривился Макс. — Твой сын уже обращен в демона.
— Почему же? — Лукаво подмигнул ректор. — Все руководство Академии и лично Император.
— О… — прохрипел, преодолевая давление плетения Макс, — а ты разве еще не понял? — Окровавленный оскал широкой улыбки… смеющиеся глаза… Хотя Ириан был абсолютно уверен в том, что этому бастарду очень…
Он минут десять сидел возле стенки, наблюдая за тем, что творится и демонстрируя всем желающим облик «умирающего лебедя». «Куда бы нырнуть, чтобы не обратили внимание? В ворота нельзя — вон, сколько …
— Наслаждаюсь каждым мгновением, — не открывая глаз, мягко произнесла Хель.
— Понятно. — Усмехнулась она. — Придет время — увидишь. — Подмигнула Азура. — А пока учись. Развивайся. Набирайся сил. И помни — нам теперь невыгодно тебя бросать. Ты уже слишком засветился. Поэтому …
— Вот как… — тихо произнес Бхенар. — Я и не догадывался…
— Более чем. — Спокойно и торжественно произнесла старшая. — Но там есть определенные сложности. Не знаю, готовы ли вы на них.
— Нет, — фыркнула она. — А вообще, ты зря скалишься, скоро сам хлебнешь этих увлекательных историй.
— Сомневаюсь. Я думал над этим и пришел к выводу, что они слишком себя любят, чтобы лететь в этот подыхающий мир, дабы дать мне по шапке за дерзость.
— Все это очень серьезно, — продолжал увещевать Эдвин. — Если я все верно понял со слов Макса, то вторжение ордена Света нам просто не под силу будет остановить.
— Что?! — Тихо, с удивлением произнесла она практически шепотом.
— Ты полагаешь? А что, скажем остальным об этой интересной беседе?
— Так они же исчадия тьмы! — Не выдержав, вскрикнул маг.
— Богам эта война не нужна. Вы уйдете, скорее всего в небытие, а нам, при таком раскладе сил, останется лишь пустыня, засыпанная трупами. Великая радость. Теперь понял?
— Поэтому одним из инструментов влияния на них для Императора является передача им мужчин, осужденных на смерть. Ах да. Чуть не забыл самое главное. У варг есть врожденная магическая способность к со…
— Вы не знаете, что происходит с господином бароном? Мы все за него очень переживаем.
— Что это за чертовщина?! — Воскликнул Максим, пытаясь подняться. Но практически в тот же момент ему кто-то ударил по спине, осаживая обратно на землю.
— Как что? — Улыбнулся Макс. — Нам же нужны слуги.
— Ну, почему же? Нравится. Твердый, холодный взгляд. Как любопытно…
— Как думаешь, — усмехнулась Азура, когда за Эдвином закрыли дверь. — К кому он побежит?
— У меня уже спрашивали, как это моя мама умудрилась так промахнуться. Все, кто хотел, уже в курсе. Поэтому нам нужно что-то делать с этим бастардом. Причем убивать уже бессмысленно. У нас только оди…
— Пап, почему меня не пускают к Максу? Что с ним?
— Тогда я обойдусь пока без вашей помощи, — улыбнулся парень. — Неужели ты так боишься?
— Потому что практически все мужчины рода полегли от руки ордена Света. Отец, оба брата и три дяди. Их выследили и убили. Конечно, те, кто покушался на них, тоже заплатили большую цену, но погибших н…
— Оптимист, — усмехнулся Анри. — Даже если они согласятся, то им с учетом сборов потребуется проделать очень большой переход через топь, горы Мрака и Серые Пустоши. Вы уверены, что они готовы героиче…
— Почему ты не хочешь помочь? Да и девчонка у Свенларда вроде ничего. Крепкая. Красивая.
— Не переживай, время покажет. Вряд ли рождение ребенка может породить в тебе что-то ужасное…
— И что, отец с наставником тоже считают меня демоном?
Осмотр себя дал еще более печальный итог. Во — первых, обчистили как липку. Даже трусы забрали. Во — вторых, били. Много и основательно. Потому как понять, откуда еще могло взяться столько ссадин, си…
— В обычной ситуации я бы предложила Арине устроить несчастный случай. Косточкой там подавиться или еще что. А детишек забрать себе и усыновить.
— Потому что если все так, как вы говорите, то в будущем я стану большой проблемой для ордена. Полагаю, они не дураки и в состоянии просчитать шаги на несколько лет вперед. Если маг полного круга так…
Хель сидела в изящном плетеном кресле и мечтательно улыбалась, прикрыв глаза.
— Будьте с ним очень осторожными. Я прекрасно понимаю, почему Анжи решил отступить. Макс, конечно, признался, что просто пугал разбойников, но что-то мне подсказывает, что все не так просто. Особенно…
— Разочаровался. Пришел к выводу, что духовное развитие без непрерывного процесса познания — пустое. Поэтому ему нечего делать в отсталых периферийных мирах.
— Страсть говоришь? — Задумчиво сказал Макс, вспоминая письмо мамы. — А когда с ней это произошло?
— Вот потеха-то будет… — заулыбалась Миранда. — Ему ведь от нее не сбежать.
— А вы разве забыли, что возлюбленной Элигора была рыжая богиня? Нужно порыться в архивах, где описывалась ее внешность, но тот факт, что она была рыжей — я помню.
— Закон сохранения энергия тут действует? — Задумчиво переспросил Бхенар.
— Откуда я знаю?! — Со злостью крикнула на него дочь. — Полагаешь, я счастлива получать письма от подобных существ? Это ничтожество не только выжило вопреки всему, но и имеет наглость устанавливать к…
— Да нет. Первый раз встречаю таких странных существ. Хотя нет, вру. Перерождение у демонов меня тоже озадачило.
— Все ясно. — Сухо кивнул Макс. — Значит погибну.
— Что?! — Глаза Арины расширились от удивления, а дыхание перехватило.
Ириана же и всех остальных братьев ордена прошиб холодный пот.
— Ты уверен? — Чуть помявшись, уточнила она. — Обычно с нами никто из мужчин не садится.
— Это тот парень, который добровольно нам помог во время вскрытия запечатанного мира. Азура его тогда решила использовать для диверсии на территории ордена и не прогадала.
— Успокойтесь! — Влезла Миранда. — Хватит! Хель, что ты творишь?
— Азура, милая. Огромное тебе спасибо. Без тебя я бы не знал, как выкручиваться. Ты моя спасительница. — Потом нежно поцеловал в щечку. Чуть отпрянул и выждав несколько секунд, продолжил. — Еще десят…
— Нас очень неохотно лечат или заламывают какие-то невероятные цены.
Макса же ждали незабываемые сутки, которые он провел передавая девочкам те немногие знания, что он почерпнул как из прошлой жизни, так и из опыта окультуривания своей сестры в замке Дерон. Единственн…
— Нет. Я предлагаю не ссориться с Хель. — С железом в голосе произнес Хайме. — Если она вмешалась, значит у нее на вашего мальчика свои планы. Радуйтесь, что она обратила свой взор не на старшего нас…
Гарди дур Зерин испытывал чувство близкое к панике. Нет, конечно, эти ничтожные животные не могли его убить. Слишком слабые. Вон… уже все подходы трупами завалены. Но сколько он сможет продержаться? …
— Действительно — несчастные существа, — кивнул Макс, тихо обалдевая от услышанного.
Кто-то остановился возле двери и начал возиться с замком, гремя связкой довольно крупных, если судить по звуку, ключей.
Уже которые сутки отряд Ириана дур Зерина двигался по тракту в сторону столицы Империи. И эти странные существа вились вокруг него словно волки. Аккуратные, умные, сильные… Уверено держащие дистанцию…
— Делать ему больше нечего, нежели болтаться по всяким болтунам, — раздраженно бросил Соргис. — Ситуация выходит из-под контроля. Тебе не кажется?
— Чтобы разобраться с Великим пророчеством, мне нужна информация, которую не добыть без прекрасного знания всех языков этого мира, в том числе и мертвых.
— Вы издеваетесь? — Попытался вспылить дур Серин.
— Присаживайтесь, — по — хозяйски махнув рукой, произнес Макс.
— Ты выставил дураками орден перед людьми и Богами. Такое не прощается, — отрезал Анри и стремительно вышел из пыточной, откуда спустя несколько секунд донесся натуральный вой, полный животного ужаса…
— Забудь о них. То тело погибло. Все линии судьбы обрезаны. Для них тебя больше нет. А вот наша милая Шэр отличилась. Судя по тому, в каком виде ты сюда прибыл, она не потратила на тебя ни капли свое…
— Что? — С легким раздражением дернулся глава дома Эрдо.
— Да какая вам разница? — Пожала плечами рыжая бестия и скорчила самое невинное выражение лица, которое только могла. — Все ведь честно. Причем потратилась я изрядно.
— Что вас привело ко мне? — Раздался от дальней стороны зала голос Макса.
— Не далеко ли? — Крикнул ему на ухо Архимаг, после того как все вокруг оказалось буквально поглощено грохотом выстрелов.
Несмотря на то, что обучение в Академии началось только три месяца назад, он умудрился в нем серьезно разочароваться. Во — первых, оно было крайне вялым, да и как еще можно назвать один — два урока в…
— Оба на! — Воскликнул Макс, наблюдая за тем, как знакомая варга с подругой с легким раздражением осматривают зал, где не было свободных столов. — Арина! — Крикнул парень, привлекая внимание варг, и …
— У Макса есть одна неприятная особенность — он крайне не любит, когда на него давят. Взрывается. А нам ведь не нужен золотой дракон, который слегка не в себе? Вот, я тоже так думаю. Так что, вмешива…
— И место для засады выбрано очень хорошо, — согласилась с ним Зиана. — Мы будем зажаты между двух холмов.
— Мне можно будет выбрать какой-нибудь конкретный мир?
— Расслабься. Пока Арина не стала моим аватаром, никаких проблем у тебя не будет. К низшим смертным Хель ревновать не станет. Но потом тебе лучше будет семь раз подумать о последствиях весело проведе…
— Боги благодарны Максу за спасение мира. Даже такие дурные как Донар и Миранда. Они уже остыли. Общая стабилизация действует крайне благотворно и на них. Так что тут никаких претензий и недомолвок. …
— Вы уверены? — Сурово спросил дур Зерин.
— Я помогу тебе, — немного пожевав губы, произнес глава рода Эрдо, — но при одном условии.
— Выходку? — Холодно переспросила она. — А ты думаешь, едва воскреснув, я должна была прикладывать все усилия к тому, чтобы избавиться от своей первой жрицы? Какая выходка? Желание выжить?
— Ты все это смог узнать, наблюдая за невидимыми бойцами?
— Перекосило? — Удивленно переспросил Донар.
— Что здесь происходит? — С явным раздражением рыкнул демон, закипая.
— По легендам кого? Ордена? — Усмехнулся Макс. — На одной стороне были маги, варги, демоны и ряд Богов, склонных к созиданию или порядку. На другой стороне — орден Света и хаотические Боги, плюс те н…
— Взгляни вот сюда, — он указал пальцем на точку в поле рун, — вот тут была немного изменена структура металла. Видишь завиток? Так вот. Если начать напитывать печать, наложенную на клинок, энергией …
— Я что-то сделал ужасного? Или может быть, варг ненавидят за то, что они делают что-то плохое? Вот именно. Скажу тебе прямо — практически все, что тебе рассказывали про демонов — бред и выдумки. Пол…
— Я. Ненавижу. Когда. Решают. За. Меня. — Медленно и отчетливо произнес демон, а взгляд у него стал таким, что камень вспыхнуть мог. Да и голос изменился настолько, что даже Эльвира, видавшая многие …
После чего, едва сдерживая неожиданно сильную ярость, прошествовал с Ариной и Морриган до весьма обширной и красивой гостевой комнаты, где и предложил Богине разместиться, а варге ей помочь. Что с ни…
— Да. Он сказал, что ему это не интересно.
— Ха! Отчасти! Да они тебе голову открутят и не заметят!
— Каких мальчиков? — Машинально переспросил Император. Все присутствующие не смогли толком отреагировать, все еще находясь в шоке.
— Кроме того, — чуть подумав, продолжила Хель, — меня очень настораживает ситуация. Очевидно, что орден имел виды на гробик мужа. Вон, почти две тысячи собрал. Это очень серьезные силы. Если бы демон…
— Дело твое, но, полагаю, ты не знаешь всей сложности ситуации. — Начал Эдвин. — Двенадцать лет назад, после того как объединенные войска Эмиратов и Степи едва не захватили нашу столицу, превратив ее…
— И что, ни разу не делал плетений в твоем присутствии?
— Отнюдь. Ведь перевод будет сделан от имени твоего отца через одно из представительств Железного банка в Свободных Баронствах. Со стороны все посчитают, что заботу проявил отец.
— Мы не знаем, как это проверить, — смущенно пожал плечами Анри. — Сам он никогда не плел никаких заклинаний иных стихий.
— Или нас приглашают в ловушку? — Сказала Азура, выгнув бровь.
— Я хочу разобраться с вашей проблемой. Для этого мне нужно понять, что происходит в варгах в момент сексуального возбуждения. Полагаю, что я вполне могу с вами заниматься сексом, но лучше не соверша…
— Я в курсе, что они не отличаются умом и сообразительностью. Но есть и другой вариант развития событий, — усмехнулась Хель. — Оставить все как есть и, дождавшись окончательного разрушения мира, разв…
— Раз они были готовы и нас не атаковали, значит боятся. Прикажете выдвинуть все силы?
— Кто вы? — Постарался собрать все свое самообладание, старый шпион. Он ведь знал, что тут никого не должно быть…
— Погоди-ка… — с подозрением посмотрел на нее демон.
— Но ведь он убил тех бедолаг? А ведь именно тот парень, что его призвал и был выбран пророчеством. Так что, если мы убьем Бэра, то вполне сможем получить ситуацию, при которой будет выбран новый изб…
— Эдвин, — укоризненно покачал головой Император. — Это бессмысленный разговор. Ты можешь дать мне войско, которое позволит быстро разгромить орден? Нет. А тот, кто может — в этом не заинтересован. П…
— Заметьте, — она подняла глаза вверх и сделала невинное выражение лица, — не я это сказала.