Все цитаты из книги «Демон. Дилогия (СИ)»
– И теперь, после того как меня в фактически новорожденном виде выкинула на помойку мать как позор семьи, вы хотите, чтобы я принес себя в жертву ради спасения этой помойки?
— Десять кораблей ко дну пустил! И ты думаешь, что бояре о том не узнали? А ведь раньше те проливы плотно держали. Никто просто так пройти не мог. Тем более таким караваном. Страшно боярам такого чел…
– Все ясно, – сухо кивнул Макс. – Значит, погибну.
– Отчасти, – улыбнулась старшая. – Я не смогла бы вас спасти, если бы вы не бросили скамейку вон туда, – она кивнула на мерцающий узор внизу под балконом. – Из-за нее буквально на несколько мгновений…
– Хм… – задумался Макс. – И ты так об этом спокойно говоришь?
— (9) Песня Runaway в исполнении группы Crimson Story.
– Как мило, – мечтательно улыбнулась Риата. – Почаще бы так.
– А если я не захочу работать с посредниками? – прищурился лысый.
– Выходку? – холодно переспросила она. – А ты думаешь, едва воскреснув, я должна была прикладывать все усилия к тому, чтобы избавиться от своей первой жрицы? Какая выходка? Желание выжить?
И вот наступил подходящий момент. Сжатый, как пружина, Максим рванул вперед, отправляя в лицо первому бегуну свою тяжелую спортивную сумку, дабы дезориентировать. Но что-то пошло не так. Совсем. Кард…
— Слушай, не делай мне нервы. Тем более, что тебе пора.
– Ну как знаешь, – поспешно отступил Хайме. – Кстати, если ты просто заедешь в гости и облагодетельствуешь Аннет ребенком, то этого вполне хватит, чтобы оформить союз.
– Уймись, Фрист, – усмехнулся Макс. – Я этих ребят взял на испуг. Никаких демонов и никаких Богинь. Или ты думаешь, что такой человек, как я, мог бы подобное провернуть? Это, конечно, лестно, но не в…
– И противник нас ждет. Он-то еще раньше оказался готов, – задумчиво произнес Бриан.
– Анри, разрази его понос, дошел до Императора с доносом от «уважаемого» Анжи Вепря, который клялся, что Макс призвал демона и угрожал его натравить на его людей. Я давно не видел таких припадков. Ан…
— Мы все погибнем. Владимир будет вырезан, разграблен и сожжен. — Наступила тишина, продлившаяся минуты две, пока ее не нарушил Всеволод.
– Слушаю вас, – с легким поклоном буквально подлетела варга.
— Ни в коем случае, — улыбнулся Максим. — Вы будете заняты куда более важными делами. Я раскрываю будущее лишь для того, чтобы вы могли учесть эти обстоятельства в своих интересах. Полагаю, вы догады…
— Кто вы? — Снова спросил он спустя минуту, также на хилиари.
– Я что-то сделал ужасного? Или, может быть, варг ненавидят за то, что они делают что-то плохое? Вот именно. Скажу тебе прямо – практически все, что тебе рассказывали про демонов, – бред и выдумки. П…
— Пока ничего больше я предложить не могу. Но через несколько лет мы сможем наладить производство оружия и доспехов куда более совершенных, чем есть у вас.
– Целое море, – недовольно согласился с ним Эдвин. – Единственный способ разрушить такой щит – истощить его. Будь то плетение или метательные снаряды – все отнимает у него энергию. Чем больше и сильн…
– Ты понимаешь, что ты говоришь? – начал закипать Годриг. – Предлагаешь пригреть демона?
– Не волнуйся, – улыбнулся Эдвин. – Все не так уж плохо. Я обладаю достаточным влиянием, чтобы, обойдя шпионов ордена, перевести на твое имя нужную сумму денег.
— Будем надеяться, что они ей голову за такое непослушание не открутят.
– Мы не знаем, как это проверить, – смущенно пожал плечами Анри. – Сам он никогда не плел никаких заклинаний иных стихий.
– Ну и желания у вас, мэтр Эдвин, – хмыкнул парень. – Я не уверен, правда, что она захочет. Да и потом, может блок на память поставить. Но я поговорю с ней.
– Да. Упражнения на укрепление тела, бег, иногда верховая езда и плавание. Плюс немного работаю с оружием, но без партнера это очень сложно. Но где найти партнера в Академии магии? Вот и маюсь без де…
— Монсеньор, — тихо произнес Жером. — Прибыла Василиса ад Эрдо.
— Прошу вас, барон, — благосклонно отреагировал Император, приглашая его присесть за общий стол. Фридриху было тридцать пять лет, однако, постоянные заботы и волнения, сильно утомили монарха, поэтому…
«Не смей так говорить! – прорычал голос в голове. – Это место священно! Ты стоишь в зале Большой печати…»
— Добрая-то добрая, только дорогая очень. Я хоть и богат, но даже мне она ощутимо бьет по карману. Особенно в плане снаряжения ее и подготовки, — со вздохом произнес Максим. — Массу пороха пожег, пок…
– Вы признаете свое безоговорочное поражение?
— Это честь для меня! — Как можно более искренне произнес дракон. — Когда и где?
— Абсолютно. Впрочем, вы мне не верите, — отметил золотой дракон. — Но это, по большому счету и не важно. Так как мне от вас нужно будет только одно — чтобы вы честно и ответственно отстаивали интере…
— Хорошо, — наконец не выдержал он. — Ты Всеволод остаешься с жителями и с малой дружиной. На тебе вывод населения из Владимира и защита. Мстислав, тебе придется поехать в Ладогу, вместе с матерью, с…
— Дочка, уважь старого человека. Расскажи.
— (28) Имеется в виду вариация на японский легкий доспех татами-до с шестиконечными пластинами. Шлем же применен стандартный — открытый бругиньот.
– Гарди дур Зерин – паладин, сын Ириан дур Зерин
– Он демон, а они все скоты, – обнял он ее за плечи. – Ничего, как защита пророчества с него свалится, мы отыграемся по полной программе. И Хель его не спасет. Разве что в собственном царстве укроет.…
— Не просветите? Признаться, я почитаю их за обычных мутантов.
Максим гордо восседая на лошади и 'блистая' тряпьем неудачливых воинов ехал по городской улице, искоса посматривая по сторонам. Стража, конечно, попыталась придраться к нему, но лишняя монетка и неск…
– Меня не нужно благодарить, – улыбнулась Кира. – Все сами скажете. Полагаю, что еще не раз ее увидите. И главное – не нужно блеять. Она не любит слабаков.
— Вот скажи мне, любезная моя супруга и ученица. Если у тебя нет преимущества в открытом бою, то зачем в него лезть? Ум тебе для чего дан природой? Вот и прикинь, как использовать свои способности са…
– Грабить? – удивленно переспросил Император, но эль Гешефт невозмутимо качнул головой и чуть повел плечом, дескать, а чего тут такого? – Хорошо. Теперь вы, – кивнул Кир XII на герцога Эри, представл…
— Это вы обсудите с ним лично. Могу лишь обещать, что ничего предосудительного. Мы не жадные, да и золото у нас есть. Так что, скорее всего ту или иную форму сотрудничества в области торговли.
– Не хотел я делать из них слуг, – покачал головой Макс. – Их можно как-то освободить?
— Чего уж тут бояться? — Пожал плечами сотрудник. — Еще вчера я думал, что самое страшное — слетевший с катушек оборотень, а теперь сижу за барной стойкой с Богом и разговариваю о совершенно немыслим…
– Пожалуй. В этом мире меня обычно зовут Хель. Я Богиня Смерти и Загробного мира.
— Так плюнь им в лицо за такое. У меня половина людей — подобрано по всему свету только за то, что дело знают. В человеке я ценю, прежде всего, опыт и мастерство. Так что тебе опасаться нечего. Ладно…
— Но ты его любишь! Неужели мама не может пойти тебе навстречу и избавить от роли высшей жрицы?
– Крупнокалиберные винтовки. Их пули во много раз сильнее бьют, а потому не сдерживаются нашими обычными щитами. Мы не рассчитывали на то, что люди будут вооружены таким оружием в том отсталом мире.
– Месяц, – сказал с поклоном он. – Но если позволите, я бы не спешил отправляться в этот поход. Демоны, почувствовав неладное, могут достаточно легко сбежать, прихватив объект. Да и вообще, это все о…
Осада последней твердыни катаров шла своим чередом. И сенешаль Каркассона, несмотря на доходящие с востока тревожные вести, был спокоен и уверен в том, что это дело во славу Святого Престола он завер…
— Какие-нибудь угрозы с их стороны поступали?
– Да Ллосс его знает, – пожал плечами молодой барон. – Думаю, открыл бы пентаграмму и подержал бы ее, пока чешуйчатый дружок их всех не порвал.
– Хм… рискованно, конечно, связываться с варгами, но… что конкретно нужно делать?
— Вы плохо слышите? Или вы думали, что можно столько лет водить нас за нос, чтобы потом вот так все замять?
— Живой святой очень нужен всей нашей церкви. Борьба с латинянами обостряется. Император требует объединиться с ними, а значит подчиниться. Остаться я вас не могу заставить, тем более, что у вас есть…
— Даже на тот гарем, что ты бросил умирать в Иерусалиме? — Снова усмехнулась Анжела.
– Ни капельки, – поджав губы, произнесла Адда. – Он мне был омерзителен.
— В той стороне должен находиться Иерусалим, — спустя несколько секунд заметила Василиса Николаевна. — Это значит, что нас ждали…
— Отлично, — криво улыбнувшись произнес Максим, и шагнул в водянистую субстанцию портала.
– Она отказалась от вас в мою пользу, дабы дать последователей для закрепления в этом мире. Конечно, мне нужно еще войти во владение и установить со всеми вами связь, но это мелочи. Теперь обращать в…
– Надев доспех, смертный активирует управляющее плетение многослойного щита, сформированного из ци смерти. В обычном режиме щит практически не активен – лишь легкие контуры-датчики. Но если артефакт …
— Утром они вернутся с победой, — пытался его утешить помощник.
В общем, вместо того чтобы бежать к воротам, бывший узник решил лезть в главное здание с надеждой не сбежать, а попробовать отомстить. Да и куда ему тут бежать? Ни языка не знает, ни обычаев. Из дене…
— Может быть, вы хотите все это забыть и начать жизнь заново без подобных сложностей?
– Да как вы смеете?! – завелся эль Гешефт.
– Только энергии очень много, – отметил демон.
Когда до крыльца оставалось шагов десять, входная дверь открылась, и сотрудник ФСБ увидел Петра Ивановича с очень подозрительным взглядом. Словно не официальное лицо встречал, а какого-то бандита.
— Еремей Кириллович! Рад тебя видеть. Что смурной такой?
– Полагаю, что меч. Хотя я в нем полный профан.
Учитывая надежный бой вязаной картечи на триста метров, первыми табуны тартар встретили пули Минье. Они вылетали бодрыми залпами из капсюльных винтовок во многом походивших на поделки знаменитой англ…
– Службой безопасности Империи на вас заведено дело по подозрению в Демонологии и несанкционированной практике Темной магии.
– М-да… – выдавил из себя легат. – Не успели.
– А, ты о том курьере? – усмехнулась Азура. – Так выглядят только мелкие, слабые демоны. У настоящих аристократов куда более мощное истинное тело. Особенно у могущественных. Тут обращаться не стану –…
– Переходи на сторону зла! У нас есть печеньки! – продекламировала Азура и хихикнула.
— Да… — чуть потянув время, ответила сестра. — Я знаю, что со мной никаких проблем случиться не может. Но все равно… внутри легкий трепет.
— (4) Лхасси — родной мир жены Максима, Богини Смерти и Возрождения Хель.
– Посмотри на меня, – произнесла Богиня, привлекая внимание и давая ему снова утонуть в ее глазах. – Твое прошлое имя уже неважно. Ты переродился. Теперь та гусеница, которой ты ползал по своему миру…
– У вас есть документы, подтверждающие, что вы барон эль Дерон?
— А ты скажешь, что тебе эти детишки не по душе? Вон как за тобой бегают всей гурьбой.
– Вы в курсе, кто виновен в появлении этой пустоши? – спросил демон со снисходительной улыбкой. – Хотя вряд ли. Поясню. Орден Света, попытавшийся пять веков назад захватить и запечатать этот мир. Неу…
– Вот потеха-то будет… – заулыбалась Миранда. – Ему ведь от нее не сбежать.
На дружескую пробежку это совсем не походило… настолько, что Максим решил вмешаться, уж больно приглянулась ему девушка. А ведь специально ушел с дороги, чтобы не лезть не в свое дело, но все одно – …
– Я возродил древнюю Богиню и дал варгам возможность без проблем размножаться, найдя способ избавить их от губительной близости. Теперь она у них вдохновляющая. Грубо говоря провел мужчина ночь с вар…
— Как я уже заметила — кровь сильна. Она пахнет. Даже тогда, когда течет в жилах. И вы не представляете, как много она может сказать…
— Ну что же, — произнес генерал, перекинув сигару из одного угла рта в другой, — в таком случае мы сработаемся.
– Я хочу стать демоном в качестве награды.
— А ты думаешь, я с супругой только караван весной обсуждал? — Усмехнулся Максим.
– Да, – невозмутимо ответил тот. – Мне надоело слушать обещания. Завтра же, ты слышишь меня, завтра же мы проведем брачный ритуал. Понимаю, что тебе он не так и важен, но на меня уже смотрят косо. Ну…
– Но… – начала что-то говорить Анна Ефимовна, но осеклась, глядя на спокойный и невозмутимый взгляд сына. Это явно не было шуткой.
– Все-таки Макс, прошедший через небольшую беседу с Богиней. Сама понимаешь, не каждому легко пройти через такое.
— Возможно. Очень возможно. Хотя те красные воины — вон они. Да и белые тоже в наличии. Под сотню. А что это они везут на лошадях за странные чурбаки на колесах? …
— Но ведь дело не в сраме! — Вспылил Всеволод. — Нас собираются просто зарезать, как тупую животину. Неужели есть честь в том, чтобы идти на убой?
– И чего тогда вы тянули с этими объяснениями? – раздраженно буркнул Макс.
– Нанять их на постоянной основе и вооружить за счет Империи нельзя?
Макс наблюдал в бинокль за тем, как небольшой отряд в полторы сотни человек отделился из общего строя и, развернувшись в боевой порядок, двинулся на них.
Максим представляет перед собой свою супругу, вспоминая глаза, голос, волосы, каждый изгиб ее прекрасного тела. Формирует буквально собственной кровью последний элемент грандиозного плетения и … пада…
– Есть разные способы. Им даже необязательно знать, что их услуги оплачивают демоны.
– А я пока за ним присмотрю. Вдруг сбежать захочет?
– Хорошо, – кивнул Макс. – Я, признаться, очень расстроен, что эта проказница Миранда пытается меня таким образом зацепить.
– Я хотел посмотреть на тебя, – серьезно ответил Бриан. – Не каждый день можно встретить золотого дракона.
— Кстати, разрешите вам представить мою сестру — Василису, — пренебрегая вопросом фон Вельвена, произнес золотой дракон. — Именно она возглавила атаку кавалерии в битве при Тесово.
— Возможно. Но аккуратно, самостоятельно и исключительно на ци, так как все сильные магические возмущения в нашем мире Орден отслеживает. А на ци не смотрит и не будет смотреть, пока уважаемая Хель н…
— Ты человек Мустафы? — Спросила на хилиари Василиса, видя, что бедняга никак не может набраться смелости и заговорить с ними.
— Я присмотрел медленно умирающий проект плейстоценового парка в Якутии. На мой взгляд, если территорию парка несколько расширить, то мы получим то, что нам потребуется. Тем более, что все объекты бу…
– Зря ты так, – по-доброму улыбнулся Хайме. – За минувшие полгода его стало не узнать. Тело очень серьезно окрепло. Появилось мясо. Уважение среди гарнизона заработал.
Юный демон остановился возле флагштока и вежливо поклонился маме.
— Ведь многие на Балтике знают, что мы скупали коров и лошадей. Что мы скажем об их судьбе? Пойдут слухи.
— Полагаю, что да. Но очень большой вопрос — каким. По идее они должны мне подсунуть какое-нибудь княжение в качестве приданого. Ведь все взрослые люди и понимаем, что и ради чего делается. Вот тольк…
— Просто поговорить, — как можно наивнее произнес мужчина. — У нас есть несколько вопросов к Петру Ивановичу, и мы хотели бы их прояснить.
— Кстати, а что это за задание такое? Почему оттуда Максима вытащить нельзя?
Конечно, такое производство можно было создать и раньше, благо, что с собой с Земли специалисты привезли отличные инструменты и измерительные приборы. Но первое время перед ними стояло так много самы…
— Пантеон не сильно меня ослабил, — произнесла Хель, которая материализовалась сразу на том кресле, где сидел архиепископ. — В любом случае, главное положить начало. Теперь мы уже сами сможем значите…
— Чудо… — тихо произнес он и взглянул какими-то безумными глазами на Максима. — Это ведь настоящее чудо!
— Сами они их называют ружьями, но на вид — какие-то трубки, забитые с одного конца на удобной деревянной рукояти. В них засыпают какой-то порошок, кладут кусочек свинца и с помощью хитроумного присп…
– И не говори, – скривился Донар. – Если бы не эта тухлятина – давно бы прибили…
– Вы меня невнимательно слушали? – раздраженно спросил милорд Бриан. – Вмешались местные Боги. Да, Боги умирающих миров слабы, но вы хотите с ними сразиться из-за обрубка, который еще не факт, что ст…
– Девочки, кого вы обманываете? Вы красивы, спору нет. Но посмотрите, как вы одеваетесь! Понимаю, что в Эрафии привыкли очень экономить, но нам так нельзя. Кроме того, деньги у нас есть. Три тысячи з…
— Я договорилась с нашим иудейским другом, что местные отвлекут наблюдателей.
– Мы остановимся на энергетической, – не обращая внимания на вопрос, продолжил Макс. – Итак. Там есть три составляющие. Сверхинертная первоматерия, которую в моем мире принято называть вакуумом и поч…
— Но несколько лет этот удар нам выиграл. С разгрома под Галичем много народу сбежало и теперь, наверняка у тартар есть относительно цельное описание битвы. Поэтому, с одной стороны им нужно договори…
– Что варги? – удивленно спросил Архимаг.
– Как пожелаете, – пожала плечами Арина. – В обход все равно не получится. Организация, которую мы представляем, просто не будет с вами сотрудничать.
— Триста с хвостиком миллионов тонн в год?
– Значит, кроме вас, о том, что клинок зачаровывали именно там и в тот момент, никто не знает? – прищурившись, поинтересовался молодой барон.
– Пожалуй, стоит прояснить ситуацию, – вздохнув, произнесла старшая демонесса. – Эти печати устроены так, что, если их не разрушить, прохода все равно не будет. И этот мир станет нашей тюрьмой до тех…
– Что «папа»? Из-за этой дуры мы поставили под удар род, а возможно, и клан.
– Конечно. Теперь ци. Любой объект в этом мире при изменении своего состояния или какой-либо иной итерации выделяет ци. Умер, например, клоп – выделилась ци смерти. Родился – выделилась ци жизни. Но …
Если же все о Боге забыли, то он отправляется в довольно длительное путешествие в таком свернутом неосознанном состоянии (считай сон), после чего, по истечении нескольких тысяч лет рассеивается. Врем…
— Примерно столько же. Они на моем довольствии, хотя официально числятся добровольцами на собственном содержании.
— Не повышай на меня голос! — Прошипела, взвившись, Богиня Смерти.
— Священная Римская Империя — это самое могущественное на данный момент государство в Европе и далеко не последнее в мире. Ты разве не хочешь принести дому Эрдо в руки такое ценное приобретение? Или …
— Господин барон, — уважительно кивнул Роберт. — От всего сердца благодарю за помощь моим старым друзьям. Нас, простых рыцарей, честно служащих короне Иерусалима нередко забывают… а то и просто броса…
— Как это ни удивительно, но нет. Это мне его пришлось запугивать, — криво улыбнулся парень. — А вот наш странный гость поступил интересней — он вылечил лежавшего при смерти сына торговца.
– Вагенбург! Вагенбург! – кричал он на пределе своих возможностей, привлекая к себе внимание и перекрикивая шум битвы. Но обозники лишь испуганно таращились на него, не понимая, что от них нужно. При…
– Ну и работы поискать, – добавил с усмешкой Макс. – Я все-таки пусть и слабенький, но маг жизни и кое-что уже умею. Если повезет – получится заработать на наставника.
– Это, конечно, лестно, но я пока воздержусь. Что же по призыву, то дай мне время. Мне нужно посоветоваться, прикинуть что к чему. Ведь им тут жить, и нам всем с ними сотрудничать. А то еще какое-ниб…
– Вы правы, ваша милость, – грустно ухмыльнулся Саль. – Я видел много странностей, которые никак не связаны даже с тем миром, откуда родом первичное тело этого демона. Насколько мы знаем, демоны тоже…
– Да что тут рассказывать? Несчастные создания. Незадолго до Великой войны их искусственно вывели путем магического скрещивания людей и черных кошек Великого леса. Могучие, редкие и уникальные хищник…
– Зеленая долина – главная долина Империи, зажатая между Серыми Пустошами и Белыми горами. Тянется с юга на север через весь материк. На юге соединяется с пустынями эмиратов большим ущельем, закрытым…
– Ах переживаете? – со злостью усмехнулась она. – Тогда передайте большое спасибо от него всем тем, кто практически каждую ночь устраивает оргию. – Сержант потупился. – Брату и так плохо. Он страдает…
— Не что, а кто, молодой человек, — ответил мужчина уже солидных лет, внезапно оказавшийся в стоящем рядом кресле.
— После взятия Киева войска Батыя разделятся на пять корпусов. Самый малый, с приличной задержкой пойдет в Венгрию через русские ворота в Карпатах. И именно там будет находиться Батый во время начала…
— Вот мое удостоверение, — мужчина с добрыми глазами и располагающим, приятным видом развернул небольшую 'корочку' перед объективом камеры как раз на том расстоянии, которое позволяло как можно лучше…
Долго… очень долго. Уже час он устав до ужаса и едва стоя на ногах, продолжал ритуал. Гудит от напряжения кокон кармана, переливаясь всполохами. Слегка вибрирует земля, жаждущая впитать прану. Звенит…
– Эта деталь, как мне кажется, надуманна. По крайней мере, ни одного доказательства в ее пользу я не встречал.
— А что тебя смущает? Ты уже по факту правишь Новгородской землей. Да, наместник Ладоги, но скажи — сколько бояр еще не присягнуло на верность дому? А купцов крупных и прочего уважаемого люда? Вече т…
— Молодой человек, — улыбнулся собеседник. — За все в этом мире нужно платить. Сила Ордена в единстве, но из нее проистекают и их слабости. Во-первых, они чудовищно неповоротливы и консервативны. Даж…
– Они пугающие, – серьезно взглянув в глаза Императору, тихо произнес Архимаг. – Либо в парня вселился демон и мы сейчас имеем удовольствие общаться с представителем столь редкой народности, либо тут…
— Очень интересно, — отметил Анатолий Ефремович и, повернувшись, присел на корточки возле лежащего на диване Сергея. Секунд десять длилось это разглядывание. После чего он глубоко втянул воздух, слов…
Полк тяжелой кавалерии вышел через северные проходы, и, вальяжно покачивая длинными пиками, направился рысью в сторону противника, которого пытались остановить и построить командиры и благородные вои…
– Вспылить?! – он одним скачком оказался рядом с ней и, крепко схватив ее за плечи, притянул к себе, заглядывая в глаза: – Скорее я бы вспылил, когда узнал, что тебя больше не будет рядом! Так что ни…
Гигантская волна эмоций продолжалась расти и нависать над ним. Никогда прежде он не испытывал таких ощущений. Черная глухая утробная ненависть вдруг вынырнула из каких-то самых немыслимых закоулков с…
— Наверное перевозки будут очень дорогими.
Жить в Средневековье, пусть даже и в статусе благородного, – это совсем не то же самое, что обычным человеком среднего достатка в мегаполисе XXI века. Уровень комфорта и удобств – небо и земля. А тут…
— Этого мне, увы, не известно. Барон скрытен и не любит выставлять напоказ многие дела. Но уже сейчас, если ты хочешь решить какой-то серьезный вопрос, то лучше ехать к наместнику Ладоги, так как он …
— Ваше Императорское Величество, — наиграно произнес Максим, — прошу нижайше меня помиловать. По скудоумию своему… — но договорить не успел, так как сестренка взревела, да так, что в ушах зазвенело.
К концу дня войска наместника Ладоги заняли примерно половину укрепленного Пскова, буквально усеяв улицы города трупами врага. Но боеприпасы, захваченные с собой, подходили к концу. И если по винтовк…
– Так тем лучше. Молодая. Красивая. Соблазнительная. Или ты не уверен в своих силах? Считаешь, что уже слаб для юной леди? – Вместо ответа Годриг насупился, зыркнув исподлобья на Макса. – Не злись. П…
— Я в курсе слухов о том, какие «добрые» и «заботливые» люди вас окружают. Если бы не они, то вы безусловно и давно смогли бы занять Константинополь и сами.
— Храм великий и канал. Дабы корабли ставить не в потоке течения, рядом с Ладогой по левому берегу Волхова отрыли большую искусственную гавань. Поговаривают, что землю вынула Василиса — сестра его, к…
– Полагаю, что это последствия попытки убить его пресыщением силы. Он справился, выжил, научился этим управлять. Такое не проходит бесследно. Но ты прав, золотой дракон – это огромная редкость. Особе…
– Так мы… это… сдружились… совестно нам по борделям.
— Зря, очень зря. — Улыбнулся Максим. — Так вот. Невероятно слабый магический фон делает беспомощными всех кроме братьев Ордена Света и Богов. Вспомните, скольких в совокупности я уничтожил? Плюс леч…
– Пойми, смертный, – перешла Морриган на даэдрик, которого Арина не понимала. – Я не хочу снова развоплотиться, тем более так скоро.
— Нам нужен один участок земли в лесопарковой зоне возле любого подмосковного водохранилища. Второй — в приморских горах на Кавказе, где-нибудь в районе Абхазии. И там, и там, с правом застройки чего…
– И ты показал мне это в расчете на то, что я с твоей матерью присоединюсь к этой непоседе в ее бесконечных блужданиях и авантюрах?
– А малые капли, идя мириадами со всех сторон, превратятся в бушующий океан силы, – пафосно произнесла Азура и хихикнула…
– Конечно, – поежился Соргис. – Только аватар мог быть настолько бесшабашным. Но если нет, так нет. Хотя это наводит на довольно тревожные мысли. Парня нужно срочно передавать специалистам в столице,…
Войска встретились ближе к исходу седьмых суток после вторжения, но никто не спешил даже прощупывать оборону. Ограничились лишь наблюдателями, которые тщательно следили за тем, чтобы противник не нач…
– А как же моя мама… – рассеянно спросила Арина.
— Мы никак не связаны с твоими страхами. Просто тот мир обыденности, в котором ты жил раньше, закончился. Считай, что ты попал в сказку. Добрую сказку.
– Хм… – хмыкнул Эдвин. – Очень подозрительно выглядит.
Новый мир встретил его ярким солнцем и дикой жарой при полном штиле, сильно контрастирующей с легкой прохладой подземелья.
– Какие Боги за ним стоят? Лжи и Обмана? Ненависти и Страха? Кому еще нужно стараться посеять раздор, злобу, страх и ненависть? Миранде? Нет. Она черпает силы в страсти. Хель? Тем более нет. Она, как…
— Очень любопытно… очень. Это вот эта тетрадь? Отлично. — Кивнул Фридрих, принимая подшивку из пары сотен листов бумаги, исписанных мелким, убористым подчерком. — А скажи, Василиса все также свежа и …
Сначала Максим со своей эскадрой заглянул «на огонек» на Крит, принадлежащий Венеции и привел к присяге дома Эрдо все местное руководство. Крит — стратегически важная точка в Средиземном море и остав…
— Полагаю, что вы слышали, что слишком много лекарства вполне может стать ядом. Так что лечить можно по-разному, — усмехнулась Василиса. — Иных уж нет, других долечим.
Конечно, одного, полностью выпитого человека не хватило даже для сотой доли магического запаса дракона, но хоть какая-то подпитка. Да и демонстрация намерений очень неплохая. Так что, когда через три…
«Нам было интересно узнать, что ты за человек, – спустя некоторое время снова раздался голос. – Ты не должен был там видеть ни нас, ни проклятую».
— Скажи, ты хочешь, чтобы мы все умерли? — С серьезным лицом спросила его супруга, Агафия Всеволодовна, незаметно вошедшая в палаты. — Этот чужеземец говорит мудрые слова. Чтобы умереть большого ума …
— Это меня и пугает. Столько лет сидели тихо и не высовывались, занимаясь своими делами. А тут загорелись. Их война, это их война. Если будут сражения между такими титанами, то и нам достанется на ор…
— С востока на христианские народы надвигается страшная угроза, подобная той, которой Европа не знала со времен Аттилы. Тартары. Несколько лет назад они вторглись в восточные земли славян и сильно их…
— Верно. Вот и вздыхаю. Не представляете, как жалко столько денег тратить на войска. Но да ладно.
Разговор проходил довольно спокойно — в лучшем ключе дипломатических дискуссий. По крайней мере, Пьер старался не выдать своего интереса, однако, понимал, что юная сестра Максима ад Эрдо вполне искуш…
– Не соглашусь с вами. Я видел Богиню Смерти пару раз. Она не стеснялась своего тела, которое было прикрыто таким платьем, что вроде бы и прикрывало все, но в то же время давало самые откровенные нам…
— На то и расчет, — подмигнул ей Максим. — В Новгороде только о них и разговоров. Даже архиепископ приезжал посмотреть и остался доволен. По слухам, даже в Киев написал митрополиту, рассказывая о сто…
— Неужели патриарх предлагает предать меня анафеме?
В общем, армия двинулась навстречу врагу. Каких-то двое суток пути до предстоящего поля битвы, но Макс все равно подошел к вопросу кардинально и очень серьезно. Каждая рота, будь то пехоты или кавале…
– Но они все равно узнают, – хмыкнул Эдвин. – Рано или поздно.
— И кем же он меня назвал? — С интересом поинтересовался Максим, устанавливая едва заметный мерцающий купол над ними. — Так нас точно никто не сможет услышать. Это сфера безмолвия. Причем не только с…
– Да я и сам разочаровался. Хотя потратил на нее несколько месяцев. Изъел мозги кузнецу, а потом зачаровывал, чтобы не ломалась и не тупилась.
— Это конфиденциальная информация, которую вы узнаете после присяги.
– Почему ты не хочешь засветиться? – спросила Эльвира.
– Адда эль Дерон – дочь Годрига, сестра Макса
– Убеждена, но вряд ли специально. Это все ее природа. Кто же в тот момент знал, что роду Эрдо тоже нужны мальчики… и что он на грани вымирания. То есть интересы варг ушли лесом просто потому, что ро…
– Сложно сказать, – пожала плечами старшая. – Тут как повезет. Но одно можно сказать точно – парень гарантированно попадет в один из умирающих миров, где его с ходу возьмут в оборот. Такие миры готов…
Президент задумчиво сидел в кресле и смотрел в потолок. Ему стукнуло вот уже восемьдесят пять лет, а он все одно оставался в строю на зависть своих врагов. Да и выглядел куда лучше, чем иные в сорок.…
— Мне бы твою беспечность, — фыркнула Богиня. — Вы отправляетесь в тот мир через стационарный портал, который ладно, что должен быть под наблюдением, так ведь наверняка еще его состояние отслеживаетс…
Архимаг, бледный, как и все остальное руководство армии, после услышанного кивнул и передал далее по инстанции. А еще спустя каких-то тридцать секунд два весьма внушительных размеров рунических круга…
– Какой стервец! – подвел он итог, швырнув письмо обратно на стол. – Кстати, когда ты его умудрилась заделать?
– И орков, – кивнул Эдвин, – потому что они нередко действуют заодно.
— Не знаю, — честно призналась Агафия. — Но в Ладоге я обратила внимание на то, что там все не то, чем кажется. Столица земли Новгородской — деревянный город. Грязный и неухоженный. А вот Ладога — сп…
— Хорошо, передай ему, что приеду в гости через неделю.
– А смысл? Тем более что твоя компания мне приятна. От постоянного надзора я вряд ли отверчусь после вчерашнего. Так что лучше не противиться, а то еще страшилу какую вместо тебя пришлют, – начал он …
– Ты как? – спросил Макс, слегка отпрянув назад и заглядывая ей в глаза.
– Тебе не говорили, что ты провокатор? – смерив сестру оценивающим взглядом, спросил Макс.
— Я тоже заинтересовалась и спросила. Так он только улыбнулся. А потом Василиса пояснила, причем не сразу, что это проверка. Он хочет посмотреть, как мы себя поведем.
– Раз отец… хм… Годриг все понял, то что он предлагает? Мне ведь придется пожить здесь какое-то время, чтобы освоиться.
– Так давайте разберемся, – пожал плечами Бэр. – Ни вы, ни я умирать не хотим и будем бороться за свою жизнь до конца. Так? Так. Поэтому я предлагаю объединить усилия и устранить возникшее затруднени…
– Пусть это пока останется моим маленьким секретом.
— Почему вы упомянули Элигора? — С нескрываемым подозрением спросил Максим.
— Вот-вот. Я Максима не виню. Занявшись со мной сексом он не только параллельно это будет делать с моей мамой — Богиней, но и гарантированно одарит нас обеих детьми. Ведь я рассказывала о том, какая …
– Вот ведь незадача, – с легким недоумением почесал затылок молодой барон.
— Согласен. В этот момент было очень страшно…. Но таких случаев оказалось много. Очень много. И ни разу они не повторились. Каждый раз что-то новенькое. Например, в соборе Кельна во время проповеди е…
— В полном объеме. Его обследуют наши специалисты, и если это будет возможным — вылечат. У нас достаточно денег. Грубо говоря — деньги для нас не вопрос. Но нам нужен результат. И за него мы готовы п…
— Хорошо. Зачем поставили наместником? Она ведь мне совершенно не пришей к кобыле хвост.
— Я тоже так рассудил, — согласился Максим. — Но давайте же приступим к осмотру войска. Итак. Перед вами пехотный полк — три тысячи человек. Вооружение и снаряжение я им заменил, на основании выводов…
Когда Анатолий Ефремович говорил об аккумуляторах, он был предельно честен. За исключением той детали, что накопители магической энергии были практически пустыми не здесь, а на принимающей стороне. И…
— Вы знаете, в нашем обществе оценивают не по полу, а по способностям и к какому роду ты принадлежишь. То есть, за кого в конечном итоге будешь стоять. В делах же, что мужчины, что женщины совершенно…
Василиса хихикнула, стрельнула глазками в этого Бога и хлестнув его по лицу хвостом лошади направилась в портал. Иешуа подождал пять минут и деактивировал арку и… чуть потоптавшись, исчез. А пески, р…
– А что у него там случилось? Чего ты кисла?
— Тебе бы лишь бы кипишь какой, — усмехнулся Максим. — Впрочем, за это ты мне и нравишься.
– Я. Ненавижу. Когда. Решают. За. Меня, – медленно и отчетливо произнес демон, а взгляд у него стал таким, что камень вспыхнуть мог. Да и голос изменился настолько, что даже Эльвира, видавшая многие …
— С человеком, которым считает Папу Римского приспешником дьявола?
Имеются в виду слегка доработанные самозарядные (10 патронов в магазине) винтовки Barrett XM500 под патрон 12,7×99, скомпонованные по концепции bullpup. То есть самое удобное и компактное из того, чт…
– Так давайте избавим их от этой проблемы, – усмехнулся один из собравшихся. – В конце концов, он демон. Даже если стал им случайно.
— Ну почему же нет? Тысяч шесть он должен наскрести, с трудом.
— Да… — согласился он. — Мне докладывали, что Папа приказал уничтожать тех, у кого найдут эту книгу, сжигая на одном костре. Однако подобными заявлениями пренебрегают. Все.
– Хм… так чего же «мамонты» бубнили о том, что я не должен был вас увидеть?
— Зато теперь понятно, что случилось с ярлом Ульфом и Биргером. Тысяча от пяти — неплохой размен.
– Вот как? Интересно. И что же у вас говорят про орден? – вмешался мэтр Соргис.
Такого могучего рева Саль дур Ингви не слышал никогда. Казалось, что даже здесь, в чуть более чем шести километрах от места событий, уши не выдержат такого обращения…
— Я знаю, — оборвал Сергея Анатолий Ефремович… — Шар, дочка, — произнес он на даэдрике, — почисти память нашим гостям. А ты, — вернулся он к майору, переходя на русский, — пойдем в кабинет.
— Моим кораблям месяца два плыть до Акры. То есть, не раньше. Но с учетом торговых операций — полгода, не меньше. Мне ведь нужно как-то оправдать перед Новгородом свой поход. Я ведь теперь боярин. На…
— Половина этих женщин никогда мужчину и не знали. Этот скотина набрал себе жен да наложниц, да так и держит их без внимания. Пригнал в гарем и забыл. Ты разве не хочешь нам помочь?
Мир Лхасси. Гардор. Таверна «Три гуся»
– Не стоит жалеть о содеянном. Кроме того, не убей вы его, он бы не успокоился. На вашем клане нет вины. Я пыталась их отговорить от этого безумия, но меня не слушал никто, кроме Элигора…
– Люблю я удачливых. А ты смог за минувший год дважды выжить там, где шансов не было от слова вообще. Кстати, а как ты тут-то смог выкрутиться? Ведь сил в тебе не было ни капли.
– Все это очень серьезно, – продолжал увещевать Эдвин. – Если я все верно понял со слов Макса, то вторжение ордена Света нам просто не под силу будет остановить.
– Да, – сдавленно пискнула Морриган, выпадая буквально в осадок от услышанного.
Максим стоял на опушке леса и внимательно наблюдал за открывшейся перед ним картиной. Совершенно не охраняемый лагерь Андреаса фон Фельфена свободно раскинулся рядом с небольшим укрепленным городком.…
— Не переживай, — мягко улыбнулся золотой дракон, смотря девушке прямо в глаза. — Разберемся. Не о том ты сейчас думаешь. Коронация на носу, а ты о дальних родичах, которые когда-нибудь может быть гл…
— Алчность и гордыня, — пожал плечами Максим. — Что Рим, что Константинополь были куда больше увлечены дележом десятины, чем духовными делами. Вот и подрались, как торговцы на базаре. Деньги и власть…
«Завязывай с оскорблениями. Я пока не убил тебя только потому, что мне важно понять, почему ты нас там увидел. Это совершенно невозможно. Но если ты продолжишь, то я ничего не гарантирую».
– Ладно. Неважно. Аристократ так аристократ. Непринципиально, – махнул рукой Донар. – Мы-то что делать будем?
— И тебе их не жалко? Из сотни хорошо если два-три выживет. В лучшем случае.
— А как быть с порталом? Он ведь откуда-то берет энергию. Одно дело перебросить несколько человек, и совсем другое — целый отряд с кучей лошадей и имущества. Достаточно на него навесить плетение, отс…
— К огромному сожалению Святой престол будет строить моим делам козни не меньше, чем вашим. Всевышний открыл мне, что понтифики с радостью пойдут на союз с этими страшными дикарями, лишь бы ослабить …
— Разумеется. Ведь они никого в католичество не стремятся обратить, заботясь лишь о защите Святой Земли.
— Доброго здравия, святой отец! — Поприветствовал дракон подозрительного мужчину в сутане.
— Мой добрый друг. Полагаю, он посчитал, что этих женщин ждет такая незавидная судьба.
– Вполне, – улыбнулся Макс и поведал ему о том, что же такое нанокостюм из Crysis’а, пусть и в сильно искаженной форме. Оставив, само собой, за скобками то, сколько мороки у него ушло на попытки скре…
– М-м-м… – сказала Хель, потершись щекой о его грудь.
Никто и не пытался оспорить его решение, сноровисто убираясь подальше от города, ибо светиться там после нападения на Имперский караван не стоило.
— Ах… если бы… если бы. Меня терзают очень плохие предчувствия…
– У тебя такие глаза были… желтые, страстные… – тихо промурлыкала она и заурчала, словно кошка.
— Если ваша организация так заинтересовалась нами, то, полагаю, нужно налаживать контакт. Зачистками заниматься просто нет смысла, тем более что я, с подачи Максима, склонен считать вас своими потенц…
— Может, — кивнул Максим, — но как это будет выглядеть? Мягко говоря — некрасиво.
– Всего лишь? – фыркнул Бриан. – Все равно не понимаю, ради чего весь этот балаган?
– Это нам разве поможет? Не думаю. В игре появилась четвертая сторона. И это уже интересно.
— Просто невероятно… — тихо прошептал отец Феофан. — Что же с ними произошло?
– Хороший ответ, – хмыкнул Бхенар. – Лучше и не скажешь в сложившейся обстановке. Полагаю, тебе не сказали, что теперь мамой тебе стоит называть вот эту рыжую морду? Нет? Я не удивлен.
— Юрий Всеволодович таки внял голосу разума, на что я не рассчитывал и теперь в паре часов пути от Ладоги караван из Владимира. В подзорную трубу я разглядел одну очень хорошо одетую женщину и молодо…
— Понял, — кивнул старик, подозрительно покосившись на Максима.
— Совершенно верно, — кивнул собеседник. — Что нам нужно? В этом нет никакой тайны. Когда сюда придут гости, нам надо иметь, что им сказать обидного. И таки да, я не зря вспомнил за Элигора.
– Сволочь, – процедил Годриг. – Никогда его не прощу за то, что он забрал тело моего сына.
— И тебе крепкого здоровья Еремей Кириллович! — С уважением произнес дракон, чуть поклонившись в ответ. — Меня можешь называть Максимом Петровичем.
– Мне, конечно, приятна ваша похвала, но, боюсь, вы преувеличиваете мои успехи.
– Кстати, – задумчиво сказал Соргис. – Амулет Секвесты… он у вас с собой?
– Да. Пятьсот золотых очень своевременны, – кивнул Зельдер. – Я как раз предлагал вынести на обсуждение Совета продажу артефактов из-за нехватки средств в казне Академии. А теперь, полагаю, это лишне…
– Он все равно не убежит из гибнущего мира. Хотя, признаться, я удивлен. Ведь он верно определил проблему.
Всех словно ветром сдуло. Даже Эльвиру и мужчин-стражников.
Максим с неохотой покидал эту стоянку, на которой вот уже как без малого три месяца его корабли приводили себя в порядок и готовились к сложному и непростому переходу через невские пороги. Кроме двен…
– Какой же это выбор? – удивленно спросил Макс. – Или смерть, или согласие. Из вас получился бы прекрасный дипломат, умеющий делать предложения, от которых нельзя отказаться, – хмыкнул барон. – Но вс…
– Демон? – перебила его с лукавой улыбкой Морриган.
— Да. дилемма, — кивнул Максим. — Но такие проблемы, полагаю, можно и нужно решать по мере их возникновения. В конце концов, ничто не мешает тебе дать обет безбрачия и просто отводить душу с симпатич…
— Любой жрец по желанию Бога может стать его аватаром. И если это происходит в мире, где есть домен, то в такие моменты, можно здорово порезвиться, — с улыбкой произнес Иисус. — Сколько святых сподви…
— Увести людей в леса и самим бегать от врага и кусать его словно комары? И кем мы после этого будем?
И почти сразу по их телам пошли волны мурашек, и Арина застонала от эмоциональных перегрузок, которые начали забивать ей энергетические каналы… Требовалось совершить что-то вроде DDoS-атаки, чтобы на…
— У нас есть, что вам предложить, но мы опасаемся последствий. Сами понимаете, никто не хочет почитать трамвай за счастье, — уклончиво ответил худощавый мужчина.
— А что кроме доспехов и этих огненных трубок тебя впечатлило? Может что-то бросалось в глаза?
— Да, — кивнул Юрий Всеволодович. — Дело доброе. Но про армию не переживай — если тартар побить сможем, то ради такого и… как их… шоссе можно будет пожертвовать.
— Ты действительно собираешься в Новгород? Или это сказано, чтобы Фридрих от тебя отстал? — Наконец нарушил тишину Герман.
– Догадался? – спросила сестра. Макс кивнул. – И что, не рад? – уже настороженно уточнила она, видя, каким серьезным стало лицо брата.
— Именно поэтому я и объявил общий сбор на Сити.
Кир XII сидел с задумчивым, даже каким-то отрешенным, лицом. Перед ним за одним столом сидели наиболее влиятельные живые существа в Империи, исключая дом Эрдо, вопрос которого и обсуждался.
— Ты принес этим людям счастье, — с улыбкой произнесла Василиса. — Как немного нужно для него. Всего-то несколько тысяч поубивать…
— Нет, что вы. Такой вопрос даже не поднимался. Нам нужна диверсия, которая ударит по доллару США. Серьезно. Я бы даже сказал — колоссально. После событий середины прошлого десятилетия мир находится …
– Сколько у тебя людей? – спросил Архимаг спустя пару минут, когда мысли наконец стали упорядочиваться.
– Это и есть испытание. Пока ты еще куколка. Зародыш демона. Необычайно живучий, но слабый и глупый. Ты хватаешься за любые попытки выжить, буквально вгрызаешься в них, а они убивают в тебе то, что к…
— Да. Он ведь тоже стоит денег. Под ним будет скрываться 'крупное месторождение золота и алмазов', которое мы там найдем.
– Ни одного, – грустно произнес Саль. – Весь отряд был уничтожен без потерь и очень быстро. Я никогда такого не видел.
– Этот золотой дракон должен быть уничтожен.
Не тратя время на построение, ибо у врага не имелось никакого строя, Василиса вывела двенадцать сотен тяжелых кавалеристов, возглавляемых линией полноценных ладожских латников, и повела их в бой прям…
Ограбление прошло как по маслу, так как охрана вместе со слугами мирно крепко спали, досматривая последние сны. Чудовищное магическое опустошение, вызванное расходами на оргию, требовало возмещение, …
— Так. И скоро войдет в тот возраст, при котором пора задумываться о замужестве. Вот я и думаю, что если так все складывается, то и бери. А я тебя князем признаю, дабы голос твой даже для дурней зано…
— Сильно? — Попытался шутить юный дракон, понимая, что из-за происходящих событий у жены нервы на пределе, и нужно хоть как-то выпускать пар. Все-таки Хель не маленькая девочка с розовыми бабочками в…
— (23) Балдуин II де Куртене — (1217–1273) последний Император Латинской Империи, маркграф Намюра, сын Пьера II де Куртене и Иоланты. До 1237 года правил его пожизненный регент и тесть Жан де Бриенн.…
— Да. Вы все смертельно рисковали. Нужно очень аккуратно обходиться с такими сведениями. Я обладаю достаточной силой, чтобы в одиночку утопить весь флот Генуи и Венеции вместе взятый. Но зачем лишний…
— Срыла, — покладисто кивнул Максим, вспоминая, какую свистопляску устроила Василиса на берегу. Все-таки опытный дракон — могучая вещь. Полчаса работы и все — порогов больше нет. Как и двух накопител…
– Клинки, арбалеты, доспехи. Кроме того, до меня доходили слухи, что Его Императорское Величество, пользуясь открытым ему кредитом, сможет очень аккуратно и тихо обновить снаряжение своего феодальног…
– Ну что ты, – пожала плечами Богиня. – Это только начало. А ведь те странные существа, про которых ты столько дней думал, – обычные люди, доверившие свою судьбу демону. Он их даже магически не измен…
– Если позволите, то я выскажу свои опасения относительно предстоящей кампании, – аккуратно начал Бриан и, дождавшись кивка от патриарха, продолжил: – Больше всего меня в этом деле смущает то, что на…
— Повторяю, два объекта категории Алеф и один — Тав.
– И что из этого следует? – настороженно спросил Максим.
– Что ты несешь? – прошипел клирик. – Проклятое ничтожество!
– Азура? – неуверенно произнес Бэр после пары минут разглядывания девицы.
– Восточные степи – земли, лежащие к востоку и северо-востоку от Эмиратов. Эти степи населены преимущественно орками, однако и другой разумной живности хватает. Например, в Серых скалах, что покрываю…
– Да. По нашим предварительным данным, они будут довольно сильно отличаться от обычных низших смертных и стоять на промежуточной ступени между ними и вами. Однако ничего конкретного про их способност…
– Их боялись все мужчины этого проклятого мира. Ты же – нет. Напротив, оказал им уважение и внимание. Общался не как с прокаженными, а как со здоровыми и полноценными. Для варг это очень важно, ведь …
– Не пересказать, – сквозь зубы бросил он, понимая, что ситуация явно не контролируется им.
– А чего его жалеть? Он хотел приключений – он их получил. Все честно. И мы с тобой помогли осуществить его мечту, пусть и слегка в извращенной форме. Не переживай. Кроме того, если бы мы что-то сдел…
— Удивлены? — Произнесла Людмила Прокофьевна, видимо понявшая и этот взгляд, и это выражение лица.
— Ты как? Цел? — Раздался из-за спины Максима знакомый голос.
— Вот ведь удивительные ребята. С топливными элементами столько лет тянут, а такие поразительные вещи выдают нам уже не первый раз.
— Да, госпожа. Все. Их потому новый наместник и захотел продать в бордели. Так вот. Две недели назад, бывшие жены и наложницы наместника родили Максиму крепких и здоровых детишек. На удивление все ро…
— Максим потратил пять дирхемов на своих слуг, переодевая их в чистую, новую одежду, дабы они выглядели прилично. И это только добавляет странностей. Ведь у Сулеймана он получил всего три десятка дир…
– Два ящика полудюймовых… Слушай! – наконец не выдержала Азура. – Хрупкая девушка на горбу таскает ящики с патронами и тяжелое оружие, а ты даже спасибо не желаешь сказать!
— Вы были совершенно правы насчет Максима ад Эрдо. Этот барон, известный в тех краях как Максим Петрович, смог взять в свои руки всю власть в Новгородской республике. Даже князя и того смог подвинуть…
– Нам бы очень хотелось узнать, что нужно твоим хозяевам и почему они не желают с нами пообщаться сами.
– Демон – это высшее смертное существо. Выше нас только Боги, да и то – они не умирают, а развоплощаются. Мне известны методы плавного развития смертного существа в демона, но это займет столетия, а …
— Вы, наверное, слышали, что я неодобрительно отзывался о Папе? — Поинтересовался Максим. — На мой взгляд, он стал уделять слишком много внимания и интереса личной светской власти и деньгам, позабыв …
Шер положила письмо на стол и, взявшись за виски, откинулась на спинку кресла.
– К Хель. Мне она показалась совершенно обворожительной особой. Такие глаза… м-м-м… смотришь на них – и хочется раствориться без остатка, – мечтательно произнес Макс. А громила побледнел и с плохо ск…
Арина ледоколом прошла по залу и направилась на второй этаж – в… конспиративную комнату. «Странное название», – подумала она тогда, но смысл затеи поняла сразу.
Чуть собравшись с мыслями, Максим оглянулся, срисовывая расположение противника, и чуть не застонал. Его первая попытка поступить не по уму грозила стать последней. «Мамонты» стояли вокруг него на уд…
– Дорогой, не отвлекайся, – с легкой усмешкой произнесла Хель, – ты ведь не собираешься читать лекцию?
– Надеюсь, вы не восприняли предложение нашей рыжей знакомой всерьез? – вкрадчиво спросила Хель, слегка подпустив яду в голос.
– Род Эрдо – часть клана Эрендран, – невозмутимо заявил Бхенар.
– Ну надо же, – покачала головой Даяна. – Кто бы мог подумать…
'Не густо' — подметил Максим, входя в залу. — 'И бедно. По крайней мере, восточного лоска и блеска нет и в помине'.
– Вы считаете, что жизнь вашего сына важнее, чем благополучие сотен братьев ордена? Тем более я полагаю, что, скорее всего, его уже убили. Вряд ли демоны добрались до Малой печати раньше, чем до него…
— Это как раз очень хорошо. Потому что это — один из пяти корпусов тартар. Самый малый. Он шел тут, ибо не с кем ему сражаться — в этих краях все усобицей опустошено. Моя задача была Батыя убить, что…
– Полагаю, – не оборачиваясь, сказал Макс, – что не древний, а просто паладин. Только настоящий. Похоже на разведку.
– Итак, милорды, – обвел взглядом всех присутствующих патриарх, – вы все изучили подробный отчет почтенного мастера дур Ингви и теперь можете в полной мере оценить всю глубину и опасность ситуации. Э…
— А что это за клятва такая? — С искренней заинтересованностью спросила Анжела.
Арина поджала губы и несколько секунд простояла не двигаясь.
– Вы ведь тогда разговаривали обо мне с ним? Не хотели, чтоб я слышала?
– Так ты говоришь, что наш сын стал демоном? – недоверчиво спросил Петр Иванович. – Признаться, не такими я их себе представлял.
— Они хотели с меня пошлину взять, — пожал плечами Максим.
— Стражники, дежурившие в тот день на воротах его запомнили и абсолютно уверены в том, что он мусульманин, может быть из Испании или с Балкан. Причем не простой, а весьма набожный. Однако кроме этой …
– Это… – он сглотнул комок, предательски попытавшийся застрять в горле. – Это конец?
— Безусловно. Например, мы планируем разработать и запустить в серию топливные элементы на основе антиматерии и ряд других важных проектов.
— Нас разберут на органы? — С ехидцей спросили из зала.
– Батальон «Белые колготки». Точно хана.
— Они — жрицы Богини войны. Очень хорошие бойцы. На каждой не меньше сотни побед.
— Почему раньше вы и драконы не выходили с нами на связь?
– Любить-то, может, и не любишь, но вполне неплохо крутишься, – улыбнулась девушка, стрельнув бровями.
– Это тот парень, который добровольно нам помог во время вскрытия запечатанного мира. Азура его тогда решила использовать для диверсии на территории ордена и не прогадала.
– Хм… – Максим спокойно, но очень внимательно посмотрел в глаза старшей. – Вы и правда демоны?
— Я принес вам благую весть. Ведь извелись, наверное, гадая, отчего осаду с вас сняли?
– Почему «могли»? Они такие вещи прекрасно знают. Только называют не перерождением, а посвящением в демоны. Тебя это беспокоит?
— Ладно. Поживем — посмотрим, — кивнул Максим и прекратил отгонять рыбу от наживки.
– Сволочи они – спят и видят меня в роли жертвенного ягненка, который сам идет на заклание. Правда, смысла я не понимаю от этого процесса. Бред.
– Ну и мысли у тебя… – сурово зыркнул на нее брат. – Арина родила моих детей. Вот в чем загвоздка. И я их чувствую. Всех трех.
— Иди и узнай, кто к нам прибыл. И будь с ними вежливым.
— Думаешь, что после этого разгрома произойдет то же самое?
– Там два магических фона. Причем второго не должно быть в принципе.
– Конечно, – недоуменно пожала плечами Арина. – Он всегда такой, сколько его знаю.
3 июня 1244 года. Мир «Сот’ари». Местность к северу от Невы. Зиккурат
– Алой розы? – усмехнулся Анри. – А что, красиво…
— Ты что, хочешь выдать меня замуж? — С каким-то диким недоумением на лице, спросила Василиса, явно не желавшая услышать слова брата.
– Не все. Мои дети от него станут в будущем тоже драконами. Какими – неясно. Но явно непростыми, так как в них течет и божественная кровь. Девочки же, рожденные Хель, как и я, будут иметь выбор.
— Ты не можешь этого знать. Может я понесла, а может, и нет.
– Мне нужна моя жрица. Причем живой и здоровой.
— Нет. Оно остается за вами, как и вся вырученная валюта. Сами понимаете, всплывать такому количеству золота будет нельзя довольно долгое время. Для нас главное — дискредитировать ФРС и инициировать …
— Вам в любом случае заплатят. Золото станет просто приятным бонусом. Вас что-то конкретное интересует?
— Ты что несешь?! Перегрелся на солнышке?
– У Арины и Эльвиры приятельские отношения со студентом Академии Максом эль Дероном.
— Не так чтобы и отлично, — покачал Максим. — Среди православных нет единства. И я не уверен, поймут ли его иные священнослужители.
– Неужели не помнишь? – с придыханием отозвался голос рыжей Богини. – Да… как давно я хотела мести…
— А вы? — Спросил Император рыцарей, пришедших вместе с драконом. — Тоже идете в земли Новгорода?
— Как быстро ты сможешь принять экспедицию?
– Нравится? – ехидно поинтересовалась Азура, слегка поведя бедром.
– Внучка… – с трудом произнес Бхенар, смотря на ехидно улыбающуюся Богиню Смерти, которая вполне могла бы быть ему ровесницей. – Ты точно не будешь ревновать? Мне очень не хочется, чтобы вы с Максом …
— Объединение церкви, — после минутного раздумья, произнесла Изабелла.
— Добрались нормально? Зиму в Акре сидели?
– Варги наперед сказали об этом. Мастер считает, что большой заказ собьет цены на подобное оружие, поэтому лучше работать штучно, если мы хотим перепродавать или использовать в качестве наград зачаро…
— Других войск Максима я не наблюдал, но слышал, что они у него есть, он просто их не показывает, держа в тайне. Однако на улицах Ладоги я встретил тамплиеров, которые щеголяли в таких же доспехах, ч…
Пламя, что жгло его изнутри, на удивление, больше не причиняло страданий. Даже напротив – приятно щекотало и, казалось, даже давало силы. «Какие запахи…» – пронеслось у него в голове.
— Прежде всего, молитвой, — с серьезным лицом заметила Василиса, сделав выжидательную паузу и ожидая реакции.
– Дед, ты ставишь мне условия в таких обстоятельствах?
– Раз они были готовы и нас не атаковали, значит, боятся. Прикажете выдвинуть все силы?
– Проклятом? – с интересом переспросила старшая. – Почему вы так считаете?
— Только косвенно. Новый наместник, когда прибыл в Иерусалим, пришел в неописуемую ярость и приказал продать тех жен и наложниц в бордель. Но кто-то их выкупил до начала торгов. Вряд ли такое могло п…
— Добрый, — ответил, вставая президент, протягивая гостю руку для рукопожатия.
– Для этого я вас и пригласил. Я хочу сделать вам новые доспехи и куда более мощное оружие, которое даст вам шанс. Небольшой, но шанс. И мне нужны добровольцы, ибо я с трудом представляю, что творю. …
— Хвастун, — с вызовом бросила ему эфиопка, скинула белоснежную простыню, что прикрывала ей наиболее интересные места, и соблазнительно покачивая бедрами, сделала несколько шагов навстречу.
— Если решу осесть, то и в Новгороде нужно будет ставить подворье. Но тут — много важнее. Корабли у меня большие, для морей построены. Куда им по Волхову ходить? Каждый раз удачу испытывать негоже. Д…
– Все-все. Успокойся, – подошла к ней Морриган и прижала к себе, поглаживая по голове. А потом обратилась к демону: – Макс, признаться, я удивилась, что меня возродил демон. Убеждена, что у тебя прич…
– Ладно… – улыбнулся демон, обнимая покрепче жену. – Время пока есть. Придумаем что-нибудь. Ты сможешь за ними проследить?
– Боги благодарны Максу за спасение мира. Даже такие дурные, как Донар и Миранда. Они уже остыли. Общая стабилизация действует крайне благотворно и на них. Так что тут никаких претензий и недомолвок.…
– С чего вы взяли, что мы чего-то хотим? – усмехнулась Хель.
— О — это долгая история. Но когда-нибудь я вам ее поведаю. Тем более, что вас уже подновили и жить вы будете довольно долго.
Он бросается вперед, что становится отмашкой для Максима. Шаг вперед. Удар под коленку левой ноги и удушающий захват шеи. Спустя минуту борьбы тюремщик обвисает, теряя сознание. Впрочем, Климова захл…
— Не делайте мне смешно. Конечно, по части тонкостей их не можно почитать за натуральных академиков, знающих все буквы, но появление нового Бога в этом мире они не пропустят.
– Это имеет какое-то значение? – безразлично пожал плечами легат. – Они все низшие. Никакой угрозы для нас не представляют.
– Зельдер – маг, уважаемый мэтр гильдии магов, завхоз-бухгалтер
— То есть, желаешь предстать благодетелем без изъянов? Ой… — осеклась она, наконец, поняв, к чему клонил Максим. — Так вот в чем твоя цель…
– Господин, мимо проходили только те, кого мы хорошо знаем, – неуверенно промямлил начальник караула.
— Тысяч десять наберется. Я ведь запас делал, думал, что большие потери в боях получу, и возможно придется спешно собирать новое войско. Кроме того, мне ничто не мешает их сделать еще. Как и доспехи….
— Сто пятьдесят три галеры, из них сто три — малые.
– Что случилось? – оторвался тот от чтения.
– Макс, – со всхлипом произнесла Арина, – прости меня… мне так стыдно…
— Прошу, — после небольшой задержки произнес хозяин особняка, отходя вглубь и пропуская гостя. — Проходите вот сюда. Да, да. Верно. Присаживайтесь. Итак, я весь во внимании. Что вы хотели спросить? —…
– Ты прав, – тут же раздался голос супруги Макса, возникшей по его другую руку. – Впрочем, они все равно должны заплатить за эту пустошь. Я договорилась с сестрой. Мы проведем ритуал и снимем проклят…
– Эй! Смотрите! – крикнул барон Хенрик. – Там кто-то выехал.
— Ой, чья бы корова мычала, — хохотнул Максим. — Тебя только перспектива примерить корону Императрицы и прельстило. Иначе и не согласилась бы.
— (3) Подробнее о брачной связи можно прочесть в приложение.
Старый демон остановился и втянул полной грудью воздух комнаты, стараясь прочувствовать каждый, даже самый ничтожный, оттенок букета. О да! Запах, идущий от крови правнуков, после стольких переживани…
– На первое время – это сколько? – строго спросил Макс.
— Годриг?! — Удивился подъехавший рыцарь, увидев подле Максима выкупленного им рыцаря.
— Невероятно… — покачал головой Дитрих, в который раз за день, взглянув на лицо Андреаса, излеченное от шрама. — Пять тысяч человек полегло…
— Очень зря. К нам пока не пристают, потому что я путешествую с тобой, как с частью домена. Как только мы развернем активную деятельность по закреплению здесь… — она усмехнулась. — Хорошо если сразу …
– Не, ты не Макс, – упрямо покрутила головой девушка. – Впрочем, если стесняешься или чего-то боишься, то никто тебя выдавать не станет.
– Что? – опешил парень. – Кроме тебя и мамы, я еще не встречал никаких высших демонов.
– У нас нет пути назад. Да и власть этих, – с особым презрением произнес Анри, – наверное, самое худшее, что может быть. Лучше умереть, чем видеть этот позор.
— Это так заметно? — Усмехнулась она. — Верно. Я боюсь того, что Рюриковичи взревнуют к твоему успеху и пойдут войной. Ты их, конечно, разобьешь… но это усобица. Боль. Кровь. И надолго. Не все пожела…
— Это все слухи, — несколько неуверенно ответил Дитрих, буквально впившись в лицо Андреаса.
– О… – прохрипел, преодолевая давление плетения, Макс, – а ты разве еще не понял? – Окровавленный оскал широкой улыбки… смеющиеся глаза… Хотя Ириан был абсолютно уверен в том, что этому бастарду очен…
— Ты предлагаешь поставить камень в Городце или Нижнем Новгороде?
«Полнокровными? – мысленно переспросил Бхенар и вновь принюхался. – Действительно. Но…» И тут до него донеслось глухое утробное рычание, всей своей тональностью выражающее если не смертельную опаснос…
– Полторы сотни паладинов, – покачал головой Анри. – Это очень серьезно.
— Девочки, не вы мне ставите условия, — усмехнулся дракон. — Я хочу с вами решить вопрос полюбовно только потому, что не желаю оставлять после себя много трупов.
– Он вообще человек? – задумчиво произнес Кир XII.
– Потрясающе! – прогудел Макс, не узнавая своего голоса и вставая. – Ну здравствуй, новая жизнь, – потянувшись и хрустнув костями, отметил демон с довольной улыбкой.
— Погодите-ка, — перебил майора полковник. — Людмила Прокофьевна и Анатолий Ефремович?
— Максим ад Эрдо, — с легким поклоном представился незнакомец, продемонстрировав характерные желтые глаза с вертикальными зрачками.
— Значит, мы с братом погибнем, — пожала плечами Василиса Николаевна. — В любом случае — выбора у нас нет. Так что, нам остается только поступить по старой пословице: 'Падая в пропасть, расслабься и …
– Брайан – старший легат ордена, клирик (маг), правая рука патриарха
– Тогда чего же он валяется в постели? – с горькой усмешкой спросил Годриг.
— Может и модернизируем, — усмехнулся Анатолий Ефремович. — Это все вполне решаемые задачи. Я бы даже сказал — обыденные.
С того дня было переделано столько всего, что даже от воспоминаний у парня начинала кружиться голова, норовя закружиться от неудержимого галопа бешеных мелочей и бесконечной суеты. Чего только стоила…
– Эмираты – пустынные земли к югу и юго-востоку от Гардорского ущелья в Белых горах. Это третье большое владение людей на материке кроме Свободных Баронств и Империи. Восемнадцать больших оазисов и т…
– У меня на мирный договор нет шансов, – пожал плечами Максим. – Зачем пытаться прыгнуть выше головы?
— Потому что крещен был по византийскому обряду. Богу ведь все одно на каком языке, ты возносишь ему слова молитвы. Он же не неуч какой и свободно понимает все языки мира, как ныне живущие, так и уме…
– Арин, ты как себя чувствуешь? – уже несколько бодрее спросил он.
– Скорее присвоить. Они ведь не дураки и понимают, какую власть дают знания. А потому готовятся к тому моменту, когда станут не нужны баронам Зеленой долины как средство борьбы против Императора. Сме…
– Аннет – дочь барона Сверланда, ставшая женой Годрига
– Хель – Богиня Смерти и Загробного мира, позже – Смерти и Обновления
Потом была Венеция, в которой, как и планировалось — получилось знатно «оторваться». Когда Максим вспоминал те события, то в голове самопроизвольно всплывала фраза из кинофильма «Сердца трех»: «Мы с …
– Ты выставил дураками орден перед людьми и Богами. Такое не прощается, – отрезал Анри и стремительно вышел из пыточной, откуда спустя несколько секунд донесся натуральный вой, полный животного ужаса…
– А ты кто? – как можно спокойнее произнес Максим в ответ, внимательно наблюдая за реакцией. Ее не последовало.
— А визга-то, визга сколько это вызывает в Нью-Йорке, — усмехнулся директор ФСБ.
— Как ты знаешь, Фридрих сейчас сражается в Ломбардии с непокорными городами, являющимися важной часть экономического фундамента, на котором стоит власть Папы. Поэтому — он должен их разбить и выбить…
Папа Римский призвал к крестовому походу в Финляндию, дабы окрестить дикарей. А это значит, что будет война между крестоносцами и Максимом. Ведь это, по сути, призыв к вторжению в Новгородские земли.…
— Например в масштабах ЮАР… свежего, девственно чистого и неосвоенного.
— Хорошо, переформулирую, — покладисто кивнул Сергей. — Ваша компания будет действительно заниматься тем, о чем заявила?
– Гляди, Электродрель заградотряд прислала.
– Мы потеряли двадцать семь бойцов убитыми и полсотни ранеными, когда пытались взять их паладина, – кивнул Архимагу Анри. – Причем без какого-либо успеха. Максимум, что мы смогли сделать – заблокиров…
— Сотни три я насчитал. Хотя, скорее всего больше.
– Нет! Нет! Ваша Милость, не губите! Лучше убейте!
– Я боюсь за нее, – покачал Годриг головой и с полными печали глазами посмотрел на Хайме. – Что с ней станет?
– Двести семнадцать копий, – хмуро произнес он. – Но в этом случае половина наших воинов будет без доспехов и с минимальным вооружением. Чуть ли не с дрекольем.
— Тебя это так потрясло? — Удивился Спиридон. — Не желаешь, чтобы кто-то знал?
— Смотри сама, — после минутной паузы произнес Максим. — Если решишься, то просто просидим тут на столетие меньше. Но я не хочу на тебя в этом вопросе давить.
— Лучше давай подумаем, как тебя короновать станем. Храм нужен, а у нас доменный камень еще не совсем завершился. А потому сверху собор ставить пока рано. А в иных, старых церквях не прилично.
– Неудивительно, – произнесла Хель и лукаво на нее посмотрела. – Или ты думаешь, можно просто так прогуляться по краю Бездны, умереть уже во второй раз и возродиться без последствий? Макс очень риско…
– Допустим… – уклончиво ответил милорд Бриан. – Что вам нужно? Я уполномочен вести переговоры от имени ордена.
— Меня беспокоит ненужное внимание к нам со стороны израильских спецслужб, — отметила Хель, шагая по песку. — Они-то нам ничего сделать не смогут. Это понятно. Но если у ордена тут много ушей и глаз,…
— Ты и про цвета знаешь? — Удивился дракон.
– Как думаешь, – задумчиво произнесла Шер, – он ее выкинет из окна или ограничится внушением?
– Они ведь служат Империи. Сколько их можно выставить?
— (19) Начало теста песни викингов Vileman og Magnhild — походной песни викингов XI века, популярной на всей Скандинавии среди норвежцев, данов и шведов в той или иной форме.
– Да, – чуть помедлив, ответила она, потупив взгляд. Впрочем, Макс уже к ней подошел и, церемониально поцеловав руку, вручил розу.
– Элигор ар Йог-Сотхотх ор Азаг-Тот – давно почивший древний демон, последний из древнейшего клана Азаг-Тот, золотой дракон
– Как вам уже, вероятно, растрепали, у моей дочери несколько лет назад… эм… случился бастард, порожденный перерождением. Она выбросила его на помойку миров без капли силы с помощью Большой печати, но…
Если мир таков, каков он есть, это не значит, что он останется таким навсегда.
— Вы так чисто говорите на моем языке, — решил сменить пугающую его тему фон Вельвен. — Откуда вы его знаете?
– Нет. Он вообще старается избегать каких-либо магических действий. Почему – не ответил.
— Мало… — покачал он головой, — очень мало. Дружина побита сильно в усобицах. Едва две сотни набирает. С боярами беда. Многие поразъехались, забрав своих воинов, посчитав Галич обреченным.
— Отчего же не купить? Вечером заходи. Потолкуем. А я пока поспрашиваю.
– Эль Муарих, дежуривший в крепости Аль Селим, сообщил, что идет бой. Неизвестные выбили дверь со стороны залы Малой печати и с ходу напали на братьев ордена.
— Но вы можете позвонить моему начальнику…
– Не помешаю? – раздался приятный и смутно знакомый женский голос откуда-то от входа.
– Ты собираешься одеть в эти костюмы всю свою стражу?
– Хорошо, – добродушно пожал плечами Эдвин.
— Умница, — похвалил ее дракон, поцеловав в носик. — Народная любовь вещь очень хорошая. Настолько, что даже не обязательно приводить к клятве дому людей на ключевых постах. Они и так, видя, как дела…
— Хорошо, поставлю вопрос иначе. Разве мы не сможем решить вопрос самостоятельно?
И вот теперь он сидел и думал — как использовать этого человека в своей политике.
— Согласен. Это своего рода зависимость. Но ответьте на вопрос — что будет, если они пойдут к нашим конкурентам? Ведь им что-то потребовалось от нашей планеты. Значит они если не у нас, то у них этим…
— Сильно прогорели? — Ехидно переспросил Максим.
– Все намного хуже – в этом теле я не могу толком магией пользоваться. Только ритуальной. Большую пентаграмму призыва там сделать или нанести руны на клинок и накачать их силой. Это не проблема. А во…
— Что-то вроде того. Мы действительно не можем ничего предпринять для выстраивания равных отношений с нашими друзьями. Слишком неравные весовые категории. Кстати, а что там с детишками?
– О! Опять! – Властное лицо клирика ордена Света Дунбальда вдруг напряглось, и он замер, словно к чему-то прислушиваясь.
— Все так, но мне кажется, католичество и православие сложно будет объединить назад.
– И что им противостоит? Велики ли войска Эмиратов?
– И если бы я не вмешалась, то они почти наверняка решили тебя убить. Что с них взять? Пеньки. Деду уже седьмая тысяча лет пошла. Так что будешь должен, – самым лучезарным образом улыбнулась Азура.
– Странные тогда дела получаются, – задумчиво произнес Макс. – Если Гардор – ключ к долине, который легко вскрывается, а иначе бы его часто не брали, то почему так странно расположены замки? Они ведь…
– Нет, – неожиданно резко произнес первый легат ордена. – Ни в коем случае. Это может быть ловушкой. Что показала разведка?
— А какова судьба старых винтовок и доспехов? — Поинтересовался Юрий Всеволодович. — Ты их случаем продавать не собираешься?
Принцип работы напоминает «кротовью нору», но с дополнением в виду виртуального участка стабилизации. Это связано с тем, что передача материи происходит квантовым способом, а не непрерывным. Для чего…
– Ваша Милость! – в кабинет Гроссмейстера вошел Макс, одетый в свой лучший китель темно-лазоревого цвета с золотыми пуговицами, бриджи армейского покроя в цвет кителя и черные короткие сапоги из кожи…
– Полагаю, Донар с Мирандой будут против, – пожала плечами Даяна. – Они самые сильные после тебя. Если пустить других Богов, то прежде всего их сила пойдет на убыль, а они на это никогда не пойдут.
– Я вижу большой портал, из которого идут паладины и клирики. Сколько конкретно – не ясно. Я ведь пользуюсь отрубленной головой одного из сарвен.
— Сеньор, — поклонившись, к Пьеру-Роже де Мирпуа обратился оруженосец на десятый день снятия осады, — там едут два всадника.