Все цитаты из книги «Артур. Забег юного вепря»
- Хорошо, - кивнул Артур. – Тогда я поужинаю. - Произнес он и направился к приглянувшемуся ему столу. Тот стоял довольно удачно, позволяя разместится так, чтобы и со спины никто не подкрался, и входя…
- Что я могу сделать для вас? – Повторил свою приветственную фразу хозяин лавки, с насмешкой в глазах смотря на принца.
И Артур буквально нос к носу выскочил на какое-то очень странное существо. Мощная черная кошка с довольно длинным телом и тремя парами сильных ног. Этакий танатор из мира Аватара.
Обернулся и увидел, что парень обращается не к нему, а к плачущему эльфу. Слезы тонкими ручейками сбегали по замершему лицу ушастика. Словно плакало не живое создание, а какая-то статуя.
- Я умираю, - криво улыбнувшись, прошептал он. – И быстро. Не хочу, чтобы ты на меня такого смотрела. И вот еще... – произнес он, отцепляя кошелек с монетами. – Если я сдохну - мне это больше ни к че…
Заметив, что они оба проснулись, скелет показал жестом подняться. Но остановил Таю, отправив жестом обратно на пол. Артуру махнул, требуя, чтобы тот пошел за ним.
- Я подумал про оральный секс и… - осекся парень, получив затрещину от Таи. – Не, ну а что?
- Зря мы сообщили темным эльфам, что остались свидетели нападения.
Парень посмотрел на них. Пожал плечами. Вытер меч, убирая его в ножны. И пошел с самым довольным видом к этой огромной кошке. А та, к удивлению наблюдателей, ткнулась ему в ладонь и подставила спину …
- И как мы узнаем, что эта парочка достала шкатулку?
Рассиживаться на наблюдательной позиции ребята не стали.
Час спустя в личные покои Гол-Нумера вошла его дочь - Ориена.
- То есть? – Нахмурилась Тая. – Я тебя не понимаю.
Артур порывисто шагнул к ней и обняв, прижал к себе. Крепко-крепко. Да. Теперь он точно согласен на все что угодно. Хотите его видеть принцем? Черт с вами! Тая ждала его ребенка. И он сделает все что…
Зал был полон всякой двуногой говорливой живности и неплохо освещен. Было шумно. Играла музыка, впрочем, не очень приятная для Артура. Он никогда не был в восторге от аутентичных средневековых песен …
- Не знаю, - покачала она головой. – Мутные ребята. Не исключаю, что они амулеты иллюзии носят и не те, за кого себя выдают.
Парень-то был готов к бою. И вступил в него. А вот Тая поплыла. Она что-то залепетала на языке демонов… и совершенно утратила волю к сопротивлению, превратившись в безвольную куклу.
Хмыкнув, он сел, свесив ноги. Впрочем, простыню, служившую ему одеялом, не отбросил, прикрыв ей гениталии. Он ведь валялся голышом.
- Если такой источник силы и существует, то он находится где-то в глубине города и стережется мертвыми как зеница ока. А они, если что, в отдыхе не нуждаются. Они могут неподвижно стоять неделями и н…
- Это друг. Дор – выходи. Мой муж не тронет тебя.
- А кто еще? Мда. Ты знаешь, где искать Дора?
- Тебе стало стыдно? – Повел бровью Артур.
- Кто еще считает, что смеет обижать МОЮ женщину?
- Это неважно, - с мягкой улыбкой ответил Талнадаар. – Тая, что привело тебя ко мне?
Артур в полностью раздавленном состоянии сидел в своей комнате и пил прекрасное вино. Он уже выглядывал. Бедного эльфа увели куда-то. По словам трактирщика, тот выпил несколько кувшинов вина один за …
- Арзары – сильные бойцы. То, что ты его победил – чистая случайность. Ты оказался слишком безумным, а он – слишком беспечным. Они одни из лучших воинов ближнего боя с высокой стойкостью к магическом…
- Ладно уж, - усмехнувшись, махнула рукой Тая. – Пошли к мертвякам. Тут теперь долго не пройти. Они будут швырять булыжники во все подозрительное.
Народ перепугался чрезвычайно. Запаниковал! Закричал! Кто-то куда-то побежал. Кто-то присел. Кто-то упал. Кто-то бросился забиваться в «дальний угол». Ну и так далее. В общем – красота.
У дверей в зал они встретили покачивающегося гоблина. Несмотря на все меры предосторожности и затычки для ушей, приложило его словно доской по лицу. Глаза дикие. Головой трясет.
- Молодой человек, - с укоризной в глазах, произнес он. – Неужели в вас нету даже толики уважения? А ведь я вас вылечил. И спас жизнь.
- Эй! – Воскликнула девица, которой такие психи парня совсем не понравились. - Ты в порядке?!
- Ух! – Выдохнула Тая, когда служанка закрыла дверь и куда-то ушла.
Однако сосредоточится на своих терзаниях не получилось – его отвлекли крики. Артур перенес взгляд в глубину поселения и успел «полюбоваться» эффектной сценкой «из жизни животных». Неизвестный всадник…
Тем временем напряженная перепалка между Таей и громилой вошла в свою острую фазу. Она, видимо, умудрилась его обозвать и тот, в запале, ударил ее рукой наотмашь. Несильно. Но и этого хватило, чтобы …
- С какой стати им так поступать? Продадут магам на опыты и вся недолга.
Что-то хрустнуло, громко хлопнуло и Артур потерял сознание…
- Конечно, друг мой, конечно, - не оборачиваясь произнес Император. И на балкон вошел седовласый старичок с удивительно ясными глазами.
Что же до отношений к Артуру, то Аз-Йувону было просто интересно. Был ли он внуком Адалии дракон не знал. С очень небольшой долей вероятности, но допускал, что это возможно. Но серьезно об этом не ду…
- Распустил вас этот старый хрен… - тихо произнес парень, закрывая дверь и блокируя ее на засов. – Ну да ничего. Я окажу ему дружескую услугу. Ан’ну, милая, не желаешь ли поужинать?
- Заблудились? – Написал тот в пыли на полу. Девчонка молча кивнула. - Хотя бы направление знаешь, куда нам идти. – Она снова кивнула. – Но как туда пройти не знаешь? – Еще один кивок.
Его время утекало с нарастающей стремительностью. Еще полчаса-час и все. Он превратится в неподвижный овощ. Скрюченный и тихо подвывающий от нестерпимой боли, сжигавшей заживо все его тело. А пекло у…
- Это особенность магического переноса. Как именно это получается – я не знаю. Я не маг. Говорят, что в свое время намучались с языками при переходах, вот теперь сразу что-то делают. Нюансов довольно…
И тут парень понял, почему с того выхода не было скелетов, почему никто не караулил, не блокировал и не дежурил. Здесь был тупик. Один из мостов обвалился, нависая над черной бездной. По неизвестной …
- Я не служу ей, а добровольно помогаю, потому что чувствую ответственность. Как я себя потом буду уважать, если пробудив, брошу до того, как она встанет на ноги?
- Здесь в Баара борьба за выживание не прекращается ни на мгновение. Нам бросили открытый вызов. Мы оказались вынуждены сражаться… защищая свою честь и положение. Тогда ее родителей и убили. В сражен…
Артур быстро окинул помещение взглядом. Подвал. Просто подвал. Лестница наверх завалена камнями. Щель – единственный вход. Так что, аккуратно уложив Таю в сторонке, он бросился таскать камни и завали…
Артур же молча снял с пояса подаренный меч, так гордо и радостно надетый там, у Крома. Завернул его в тряпицу и пошел пристраивать к вьюкам приглянувшейся ему лошади. Заводной, естественной. Чтобы по…
Вариант с хитрой ловушкой разбойников Артур отмел сразу. Слишком сложно. Актуальными остались варианты только с происками каких-то волшебных существ или желанием посмотреть на него… на его реакцию. А…
- Не переживай, если ты дожил до таких лет, то тебя никто бастардом считать не будет. Сразу во всяком случае, пока аристократы не поймут, что не знают откуда ты такой взялся. Внешних характерных приз…
На самом деле у него не было никаких планов. Ну только разве что продолжать бесцельно блуждать по лавкам и улицам, да слушать и наблюдать. Но это эльфу «не продать». Поэтому, тяжело вздохнув, Артур п…
В общем – вылез наверх, вытащив девчонку и усадил ее поближе к камину. Подбросил туда несколько поленьев, лежащих аккуратной кучкой рядом. Обернулся. И с глазами-блюдцами сел прямо на дрова.
Слов они, разумеется, не разобрали, но к такому поведению оказались не готовы. Видимо, как и танатор, привыкли к тому, что их все боятся. А тут какая-то мартышка-переросток на них бросается. И пахнет…
- Я лодку нашла. Маленькую. Она в кустах на берегу была спрятана.
- Весь город знает, что ты прибыл с этой хвостатой мерзостью. Как можешь ты просить о помощь после того, как был столь близок с этим темным отродьем?
- Нет там никаких камней! Я там уже плавала! Прыгаем! Скорее!
- Тут написано что-то о восхвалении жизни и смерти, которые встречаются на острие клинка и обретают там гармонию. Ну или что-то в этом духе. Классическая философская белиберда, поданная через хитро в…
- Ну… - Артур завис. – Да ничего вроде. Хотя. Да. Точно. Когда я ворвался в помещение и увидел почти заряженные арбалеты, то жутко испугался. Подумал, что тут и конец мой пришел. Ну и чтобы выиграть …
Вот его хлопают по попе в первые секунды после родов. Вот кормит грудью какая-то незнакомая… эльфийка! И ласково так смотрит на него. С любовью. Какие-то фрагменты раннего детства. Обкаканые пеленки.…
Он замолчал устремил свой взор в парк при дворце, где буквально в тридцати шагах от балкона случайно встретилась провинциальная парочка с группой столичных мажоров. Эти семеро молодых отпрысков богат…
Сколько их было? С десяток или около того. Плохо. Очень плохо. Но Артур улыбнулся, вышел на просторную полянку и начал аккуратно складывать свои вещи под деревом, освобождаясь от всего лишнего.
И двинулся вперед, прямо сквозь расступающихся последователей Бога-лекаря. Следом пошла и Тая, все еще тряся рукой и пытаясь избавиться от подарка Мирта. Одновременно с этим заработали амулеты же илл…
- Да, - торжественно произнес один из магов и жестом выкатил вперед какую-то висящую в воздухе подставку. Простенькую такую резную не то табуретку, не то мини-столик. На нем стояла простая медная чаш…
- Да. Беглецы вышли к ледяной реке Я-ро’ваа. Прошли вдоль ее поймы до притона разбойников. Вырезали там всех. И, захватив лодку, переправились к Мертвым горам.
- Их брак, - поспешил добавить дракон, - скреплен ритуалом МА’ГА’РА в котором Артур бросил вызов арзару и победил его одним ударом кинжала.
- Это правда?! – Прошипел Бог не оборачиваясь.
- Когда я увидел, с какой нежностью ты ее обнимаешь, закрыв собой, то просто не рискнул вас разлучать. Даже для лечения.
- Что там произошло?! – Перебил его вылезший вперед аристократ.
- Как вам будет угодно, - произнес Аз-Йувон и расплылся в улыбке. - Этой компании давно следовало дать укорот. И замечательно, что все так получилось. Распорядитесь послать за ними погоню?
- Я, - кивнул Артур. – Ты прав. Мерзости там хватает.
Сказано-сделано. Уже меньше чем через сутки они заехали в небольшой городок. Чего уж теперь бояться-то при таком раскладе…
- В городе, - кивнул дракон. – Мой человек видел их в пригороде. Спустя полчаса они уже пропали. Я даже искать не стал. Зачем? Просто на следующий день отправил глянуть – как там обстоят дела в уничт…
- Конечно умер, но сильно позже. Перебрал вина в глубокой старости и утонул в речке, куда полез приставать к лягушкам. Он уже был старенький и женщины больше не уступали его уговорам, вот, старый оха…
Так и болтали. Артур травил дурацкие байки, пытаясь развеселить жену. А та, с горем пополам смогла покушать и немного успокоиться. Ведь одно дело в бою умереть, в борьбе, и совсем другое – вот так… к…
- Здесь – гостевая зона. Здесь ожидали те, кто хотел войти в город. Если мы будем вести себя прилично, то нас не тронут. Эти мертвецы когда-то были живыми. Их сознание не ушло из них. Исказилось, но …
То ли был заранее хорошо спланирован план «Перехват», то ли это была чрезвычайно удачная импровизация. Но ребятам пришлось побегать. И если бы не превосходное знание города Таей – зажали бы их в како…
- Передайте Гол-Нумеру, - недовольно фыркнула Императрица, - что он старый проходимец.
Теперь уже не скрываясь, парень шел нарочито шумно, стараясь наступать так, чтобы под его ногами все хрустело и скрипело. Мало того, Артур еще и засвистел, стараясь подражать известной мелодии одногл…
- Вас, вероятно, заинтересовало воспоминание, показанное мною вчера? – Постарался уйти от вопроса Артур.
- На нас с Таей охотятся, - произнес Артур. - Я не исключаю того, что о моей помощи Дарьяне стало известно. И теперь в ее особняке приготовили западню на нас. Дама она резкая, могла и не смириться с …
Едва слышный шепот ветра мгновенно усилился. Секунда. Другая. И он почувствовал то самое чувство, когда обращался к Богине через метку веры. Мгновение. И Артур открыл глаза, взглянув на темного эльфа…
Нервно сглотнул командир скосился на спутницу всадника и побледнел. Из-под капюшона на него внимательно смотрели два желтых глаза с вертикальными зрачками. В то время как миловидная мордочка их хозяй…
- Что?!!! – С неподдельным страхом воскликнула жрица. Но было уже поздно. Глаза Артура вспыхнули ярко-синим светом, начав парить ледяной дымкой, а выхваченный им меч, подернулся золотым муаром.
Несложная в общем-то задача. Встать и уйти. Но только не в этом случае.
- Ты знаешь – я никогда не обманываю, - холодно ответил Талнадаар.
- Да ладно, - грустно усмехнулась она. – Ты человек. Было бы странно, если ты их не придумал.
Боя как такового не получилось. Жрицы Мирта не были готовы к такому сценарию. Изнеженные и охреневшие от своей безнаказанности они не смогли оказать никакого сопротивления. Удар. Пара секунд жуткого …
Сидящий рядом эльф быстро, но осторожно достал небольшую золотую шкатулку. Несколько минут с ней провозился. Наконец она щелкнула, поплыла и преобразилась в тот самый хрустальный шарик на подставке. …
Он поднялся на локтях, желая поинтересоваться ее возрастом, но не вышло. Его словно обдало жаром из парилки, напрочь выбивая всякие глупости из головы. Потому Тая обнажилась и приближалась к нему с Т…
- Выпить вот это. – Произнес Нуада после пары минут борьбы с нервами, и извлек небольшую прозрачную склянку с омерзительной жидкостью ядовито-зеленого цвета и поставил ее на стойку. – Мать просила пе…
Огромный архитектурный комплекс чем-то напоминал Эребор из фильма по мотивам известной детской сказки. Крепкая и очень высокая стена, перекрывающая зев громадной пещеры. А массивный декор ворот окайм…
Разблокировал входную дверь тюрьмы и уверенной походкой направился к сараю с сеном. Одежда надзирателя налезла на него с трудом, все-таки и ростом, и габаритами он был крупнее. Но в полутьме это оказ…
Именно через это эрзац-окошко Артур и увидел большую каменную хрень относительно антропоморфного вида, которая шагала по улице, страшно громыхая и поднимая тучи пыли. Выглядело это очень странно. Сло…
- Я пришел, чтобы обратиться к Мирту за помощью!
Вот они миновали полуразрушенную стену академии, на которой сидел скелет и внимательно за ними наблюдал… красными, пылающими глазами. Артур видел таких у тех зомби. Никакого разума. Только примитивны…
Этот эльф явно поскакал к своим родичам с новой информацией об отце, который, скорее всего, был не простым ушастиком. А значит им может потребоваться и самого Артура притащить «на ковер», чтобы опрос…
Артур довольно долго стоял и прислушивался к звукам странного ветерка. Казалось, что он хочет что-то сказать. Да только ничего не получается. Или, может быть, парень просто не знал язык, на котором с…
Второго же Артур связал, предварительно скрутив, по уже устоявшейся традиции, в позу рахитичного пингвина, возомнившего себя ласточкой. Сильно они задерживаться не стали. Дело сделано. Внимание привл…
- Отец. Я верна тебе, - вкрадчиво произнесла эриния, - но я не понимаю, что ты задумал. Я теряюсь в догадках и не могу быть тебе в полной мере полезной. Зачем тебе этот дерзкий мальчишка? Он же нам б…
Заселись в номер. Однако раздеваться и заниматься всякой фигней не спешили.
- Погоди. Я… сама не вполне понимаю, - ответила девушка, а потом обратилась к прадеду и задала несколько вопросов на «птичьем языке». Тот важно кивнул, отвечая сразу на все вопросы разом. Тая выдохну…
- Мы не знаем, - развел руками командующий Серыми псами. - Все выходы из Мертвого города мы обследовали. Они оттуда не выходили. Могли, конечно, уйти и на нижние ярусы, но непонятно зачем.
- Да… - ответила Адалия, прекрасно слышавшая их разговор. – Артефакт нельзя обмануть. Гол-Нумер уже передал нам свои извинения и объяснения. Также он вернул доспехи и оружие моего отца, пояснив, что …
И парень что было дури постарался влепить бадьей ему в район лица. Тот, видимо что-то подобное ожидал. А может и банальная профессиональная деформация, исказившая рефлексы и поведенческие реакции чел…
Однако тот скелет, что держал копье, помотал головой и, сделав пару шагов вперед, протянул оружие. А после того как Артур принял копье, мертвецы кивнули, вроде как прощаясь, и разошлись, отойдя в сво…
- Верно, - улыбнулся лысый старик. – Я могу тебя исцелить от этого недуга. А взамен хочу снять метку Ан’ну с твоей руки.
Выдержав небольшую паузу Артур спокойным шагом пошел к воротам, стараясь держаться дальней от сарая стены. Той, которая была в эти минуты меньше всего освещена. А Тая так и вообще показывала класс – …
- Кобыла – идет за ночевку. Все что на ней – за ужин. Или тебя что-то не устраивает? – Произнес, нехорошо оскалившись этот мужик.
- Вообще-то Ан’ну считают спящим Богом. Ее культ давно пал, а само божество перестало реагировать на все вокруг. Насколько мне известно отдельные безумцы ей и раньше пытались приносить жертвы, но она…
Тая сидела голышом на лежаке и «светила в глаза» розовыми сосками небольшой упругой груди. Попутно дергая за струны и тихо мурлыча какую-то песенку. А Артур, тоже голышом, развалился рядом и любовалс…
- Тогда мы уходим, - вспыхнув глазами, но сдержав свою ярость, ответил Артур. – Свое ты забрал, а нам тут делать нечего.
- Меч храмовой стражи, - произнес Талнадаар, выйдя из-за стойки и приблизившись. От него не укрылась реакция парня. – Единственная вещь в моей коллекции артефактов Ан’ну, которой не коснулась метка А…
- В контракте, насколько мне известно, это не оговаривалось.
Он стоял в каком-то каменном зале в небольшой аллее, образованной дюжиной масляных ламп-треножников. Больших таких. Величественных. Только вот огонек в них едва теплился, крохотный язычок пламени дер…
- Именно так. А вообще все это очень странно. Я слышала о ней и раньше. Лучшая столичная воровка. Умная, хитрая, ловкая и удивительно изворотливая. Крови она городской страже и Серым псам попила изря…
- Но не этот ли человек захватил в плен и сдал городской страже девять наших воинов? Хотя, до меня доходили слухи, что это не вполне верная трактовка. Это, конечно, ложь, но злые языки болтают, будто…
- Что? Серьезно? – Нарочито удивился Артур. – И что вы хотите узнать? Кто заказал этой девчонке ограбить дракона? Серьезно? Ха-ха! Три раза!
- Если Артур похож на вашего деда не только внешне, но и характером, то поверь – мы узнаем…
- Тая такая же марионетка в руках преступников, как и вы сами. Или может быть вы не в курсе, что она все это делала под магической клятвой?
Немного поразмыслив он пришел к банальному выводу. Слишком давно у него не было женщины. Вот тушка и шалит, действуя самопроизвольно и независимо от мозга. Ну а что? Вполне себе объяснение. По крайне…
Как это ни странно, во всем теле чувствовалась легкость и сила. Да и в голове мысли бегали быстро без всякой вязкости, характерной при тяжелом переутомлении.
- Убирайся! – Раздраженно крикнула та самая жрица, что выставила его утром. - Здесь тебе помощи не окажут!
Река раскинулась метров на семьсот в ширину и медленно текла. И все бы ничего, но множество небольших рек, берущих свое начало в ледниках Мертвых гор делали эту полноводную реку аномально холодной да…
Артур же с Таей все это время уделяли учебе. В частности, изучению абиссала – родного языка супруги. И учился парень довольно суровым методом погружения. Каждый день по многу часов подряд она говорил…
- Нет. Мне понравилась идея обрести последователей среди демонов. Возможно это позволит им когда-нибудь изменится. Хоть кому-то из них.
Это оказалось настолько неожиданно для всех, включая громилу, что он пропустил удар, отступил на шаг и скрючился, хватая воздух ртом. Артур же, продолжая свое безумство, вновь ринулся вперед и с разв…
Однако Империи требовались деньги. Много денег. Иначе удержать сильную центральную власть было попросту невозможно. Поэтому правящая династия оказалась вынуждена установить удушающие налоги, законсер…
Здесь лавки были уже намного интереснее. Он пока потратил только две монеты из того мешочка с «желтым металлом», что подарила ему Дарьяна. И расставаться с остальными не спешил. Просто ходил, присмат…
И парень опрокинулся на крыльцо. Он мгновенно мобилизовался, а его глаза вспыхнули очень нехорошо. Снова, как и тогда, Тае показалось, что они стали слишком уж ярко-голубыми. Они встретились взглядом…
Солнечные лучи, отражаемые в системе зеркал, приобрели красный оттенок и ослабли. А Тая все больше нервничала и озиралась, что не придавало парню уверенности.
А дракон, не теряя сакральность момента, продолжил свою игру.
- За нами тоже наблюдают, - спокойно произнес Артур с улыбкой. – Видишь вон тот столик – слева от столба, что подле двери? Видишь там неприметного мужчину в капюшоне?
Артур встал, держа в руках окровавленный меч. Девушка попятилась. Споткнулась о труп подростка. Поняв, что не успеет сделать ничего и не может, она закрыла глаза и сжалась в комочек, ожидая страшного…
Крепкая небольшая бутылка от игристого вина была плотно обмотана тонкими полосками ткани. Они немало спасали ее от случайных ударов, амортизируя их. Ну и выполняли роль осколочной рубашки, потому что…
От этого замечания Артур слегка дернулся. Знание языка, которое ему передалось от мастера Сиртрана было довольно обширным. Покойный был магом, пусть и слабым, но образованным. Так вот – высокий квари…
- Да, - кивнул Артур и в этот момент здание знатно так тряхнуло. Каменные перекрытия подвального помещения кое-где треснули. С потолка посыпалась пыль и крошка.
- Ну да… - как-то озадаченно кивнула она.
- Представляется он Артуром, - с ходу начал выдавать досье командующий Серыми псами.
Эта задержка на лестнице дорого ему обошлась. Один из аристократов заметил задумчиво стоящего на лестнице крепкого светловолосого парня в видавшего виды старенькой кольчуге. Шлем Артур оставил в комн…
- Это случаем не ди’аг-уар? – Присвистнув, поинтересовался Артур.
Она посмотрела ему в глаза. Грустно-грустно улыбнулась и, уткнувшись в грудь, беззвучно заплакала. Шуметь было нельзя. Да и болтать не стоило лишний раз. Но Артуру этого и не требовалось. Он понял – …
- Да, - так же тихо ответила Тая. – Здесь буквально все пропитано магией. Это замечают даже обычные люди, слишком уж ее тут много. Она словно сочится отовсюду. Камни здесь сами не растрескиваются, де…
- Магия? – Скептически переспросил Артур. – Бред. Ну ладно. Пусть так. А почему меня вырубило?
- Мда… - покачал головой Артур, когда женщина уже затихла и просто улыбалась, глядя на него. – А я еще тогда подумал, что для животного ты удивительно вдумчиво слушаешь.
- Извини, - хмуро произнес Артур и как можно более нежно обнял Таю. - Мне стыдно, что я столько гадостей про тебя напридумывал.
- И как они это определят? На вид ты обычный человек?
Три. И работая простым, но увесистым эфесом словно кастетом, он сломал лицо пятому недотепе, вбивая его нос с хрустом.
- Живы? – Тихо и как-то обыденно переспросил Кром, хотя глаза его разгорелись невероятно ярко. – Сейчас ты узнаешь, каково нам тут живется…
- Ясно, - слишком явно погрустнев, произнес Артур, но продолжил перебирать предметы.
Стоящая в дверях Ориента прекратила эту зарождающуюся истерику одним движением руки. Артур закрыл глаза, заснул и, если бы не новоприобретенная супруга, неплохо бы приложился головой о каменный пол.
Утро, разумеется, наступило внезапно, не дав нормально выспаться. Но парень ни о чем не жалел…
Дракон щелкнул пальцами и Тая открыла глаза, словно просыпаясь. Мгновение какой-то растерянности, но потом ее взгляд сфокусировался и на лице сразу заиграла искренняя улыбка.
- Что это было? Что ты с ним делал? – Сразу оживилась Тая. – Ты обещал рассказать!
- Ты оставил мне подарок, - неохотно произнес Кром. – Возьми дар и от меня.
Тая открыла глаза и немного неловко улыбнулась, увидев столь озадаченное лицо парня.
- Вы предстанете перед Его Величеством. У него есть вопросы к вам.
- Оу… - задумчиво произнесла Дарьяна и залипла в своих мыслях.
- Так это ты их спасала! – Воскликнул Артур. – Ну, когда согласилась ограбить дракона.
Тая же аккуратно его обняла за плечи и прижалась, продолжая свою провокацию. Мало ли он не выдержит и уступит? Судя по тому, как оттопырились его штаны, крови в мозгах осталось не очень много.
То, что он даже не успел подержать в руках обширные владения демонического рода парня не огорчало. Он прекрасно понял правоту прадеда Таи. Взять ему это имущество – значит умереть. Причем быстро…
Это было странное место. Стены и потолок этого всего окружающего пространства словно тонули в первозданной тьме, клубящейся и как будто живой. Пол да, он появился. Но и он казалось, черный, словно бы…
- Что-то случилось? Куда мы идем? – Как можно более тактичным тоном поинтересовался парень.
- Зачем ты назвал меня воровкой перед мертвяками? Зачем затеял этот глупый разговор об источнике? Ты вообще думаешь, перед тем, как что-нибудь ляпнуть?
- Ясно, - кивнул парень с заинтересованным лицом. Видя это, жена продолжила свое выступление. А он продолжил слушать вполне дельные советы опытного вора, пока они пробирались к убежищу. Мало ли приго…
- Э-э-э… - вымученно произнес Артур. Спутать коготь Крахериса с чем-то иным было довольно сложно. – Ты оборотень?
- Наконец-то, - тихо буркнул недовольный Артур. Кричать самому он посчитал не нужным. Зачем ему привлекать к себе лишнее внимание?
- Если бы я хотел умереть, то попробовал бы.
- Могли. Но… в пылу битвы подобное маловероятно.
- А деньги у тебя есть? – Неприветливо спросил трактирщик.
Однако же этим удачным приобретением воспользоваться никак не удавалось. Артефакт упорно раз за разом вел себя так, словно Артур здоров и его не от чего лечить. Тая немало озадачилась, подумав, что о…
- Светловолосых бастардов убивают в детстве.
Тая осторожно, дрожащей рукой погладила головы дочерей. Те бешено вращали пылающими глазами. Но ей было все равно. Она видела не этот кошмар. Она видела тех дочек, которых запомнила, уходя на дело бе…
- Прелестно, просто прелестно, - отметил Артур, услышав эту новость. Отпускать просто так его явно не желали. А потом обратился к сорванцам: – Молодцы! Хотите еще заработать?
Тихо прошли по коридору до дальней лестницы для слуг. Спустили в подсобку. Прошли через кухню. Вышли в еще одну подсобку. И тут их ждал облом.
Артур хорошо выспался, воспользовавшись чьим-то стогом сена. Сытно позавтракал из запасов, прихваченных у стражников. Да и вообще чувствовал себя словно заново родился.
- Экий ты неуч! – Хохотнул парень. – Я научу как надо…
Артур пожал плечами и спокойно пошел на выход. Он толком ничего не понял. Это все было так странно. Однако, как только он вышел, двери храма с грохотом закрылись. Демонстративно так.
- Понял тебя, - серьезно кивнул парень и шагнул по дороге от замка.
Это оказался действительно какой-то пролом в каменной кладке. Как и когда он появился – загадка. Осмотреться бы тут, да ничего невидно. Не исключено, что кто-то специально организовал эту дыру в коло…
- А ты умеешь вести переговоры! - После затяжной паузы констатировал Артур.
- По голой попке? – Томным голосом поинтересовалась Тая и прикусила парню мочку уха.
Артур же просто не нашел слов, что ей ответить, пребывая в легком ступоре. Она ведь сама ему столько рассказывала о том, что стать жрецом крайне сложно. И что к этому нужно идти десятилетиями. А тут …
Ох как он хотел бы сейчас подержаться за ее горло! И за хвост дернуть разок другой…
- Спокойно! Там пройти можно. Я же проходила. Главное не шуметь и не лезть туда, где они собираются в стаи. Зачем – не спрашивай. Может им скучно стоять по одиночке. Тихо, аккуратно, бочком-бочком я …
- Оболочечное взрывное устройство на основе черного пороха.
- Я так и думал, - усмехнулся Артур. – Обещай, что никогда не станешь мешать ни мне, ни тем, кто мне близок. В любых делах. И тогда я соглашусь на твою сделку.
Парень благодарно кивнул. Подсел на лежак. И начал кушать, стараясь на нее не смотреть, так как все еще чувствовал себя довольно неловко.
- Мы не знаем кто он и откуда. Возможно он наш друг, возможно – враг, возможно – сам по себе. Убив девчонку, мы совершенно точно сделаем его врагом. Если, конечно, он испытывает к ней нежные чувства.…
- Я внутрь не пойду, - произнесла Тая. – Тут подожду.
- Странный вы. Аристократ, а своих не разумеете.
- Ты – последнее что у меня осталось, - сказала Тая дрожащими губами. – Пожалуйста… мы не сможем им отомстить сами. Тут нужны совсем другие силы. Прошу. Пожалуйста. Не надо.
- Что там? – Тихонечко шепнула она ему прямо на ушко.
- Свободных комнат у меня нет, но за один сильваний… - произнес мужчина и хитро улыбнулся. – Вам ведь абы какая комната не подойдет.
- Хорошо. Я согласен. Возьму. Но накинь сверху еще пару тугих кошельков ходовой Имперской монеты. Лучше потертым серебром. По ним должно быть хорошо видно, что это за монета, но сразу бросалась в гла…
- Я не знаю… - ответила она и, прислонившись к стенке, тихо осела на пол.
- Ты человек и за тобой никто не стоит. Поэтому имущество целого дома тебе не удержать. Тебя бы вызвали на поединок и убили. Поэтому отец провел через Большой Совет все полученной тобой имущество как…
А утром, с первыми лучами солнца, пошел гулять по городу. Вскочил, ни свет, ни заря, видимо от напряжения. В то время как те ребята еще спали. Поэтому и не караулили его.
- Да, - согласилась Тая. – Сегодня был тяжелый день.
- Теперь – главное пересидеть час или два.
- Ты разве не понимаешь? Серьезно?! Ты умудрился не просто плюнуть в лицо всем темным эльфам, но и тщательно размазать свой плевок по их лицу. Вдумчиво так. Старательно. От души.
С теми пятью аристократами и двумя эльфами прибыло двадцать четыре всадника. Все серьезные ребята. Явно не горе-стражники, с которыми Артур сражался в лесу у замка. Свои шансы на победу с каждым из н…
- Погоди ка. А как ты очутилась в том парке?
Люди же на берегу не селились, так как в те годы, когда зимой реку сковывало льдом, из Мертвых гор могли забредать или кобольды, или живые мертвецы. Совсем не обязательно, но случаи бывали. Поэтому л…
- Она начала приходить в себя быстрее тебя, - продолжил говорить Аз-Йувон. – Но я попридержал этот процесс.
- Это важно! А вдруг они заразные и ты сама скоро такой станешь?
- Там – шанс! А здесь смерть! И я не уверен, что быстрая. Погнали!
- Ваше Величество, я полагаю, что они пришли сюда, чтобы оттянуть городскую стражу и Серых псов с городских улиц. Я предлагаю подыграть им.
- Так вот ты какой аленький цветочек, - усмехнулся Артур, смерив насмешливым взглядом эту божественно красивую женщину. Мгновение. И в его голове начали всплывать картинки с участием Ан’ну. И легкий,…
Конечно, все эти воспоминания выглядели удивительно реалистично. Но Артур и сам в свое время провел эльфа с их помощью. Прадед же – опытный и мощный маг. Если верить Тае, он закрыл их разум от взлома…
- Кстати, а зачем ты это сделал? Глупо же. Тебя могли убить. Влюбился что ли? – Хохотнув, поинтересовалась Тая и, как бы невзначай повертела упругой попой, которая очень удачно располагалась. Он ведь…
- Не думаю. Скорее всего посчитали сообщником Таи. Хотя аристократ и тифлинг рядом выглядят настолько неожиданно и нелепо, что такое предположить крайне сложно. Представляю, как они там голову ломают…
- А что ты о ней знаешь?!! – Взревел Артур, вставая. Адреналин так и хлынул в его вены полноводной рекой. – Ты! Хрен с горы! Ты знаешь, что она была вынуждена сбежать от родной бабки, чтобы та не при…
- Эй! Не забывайся! – Воскликнул Артур, выходя вперед. – Мы гости! И мы ничего у тебя не взяли.
- Молодой человек, - произнес дракон, перебивая этот дурной диалог, который, впрочем, все равно услышало ползала. – Я понимаю, что матрона повела себя… хм… некорректно. И все-таки, попробуйте соблюда…
- Большое вам человеческое спасибо, - как можно более громко произнес парень. И широко улыбнулся.
Вошли внутрь. И вальяжным шагом, похотливо заигрывая, направились к стойке, откуда на них смотрел подозрительный трактирщик.
- Да. Калека и этот парнишка по хозяйству были.
- И то, что делал твой прадед, ты никогда не видела?
- Да. Но куда дальше идти ума не приложу.
Парень ворвался в хранилище с горящими глазами юного химика-взрывотехника, которого наконец-то допустили до опытов. И сразу бросился к «дарам земли», то есть, всяких добытых из земли субстанций. Где …
С этими словами Артур встал и вернулся в свою комнату. Запер все. И лег спать. Его действительно опустошила вся эта история. И он не шутил – хрустальный шар вытягивал из него силы. Подзаряжался, наве…
- Кто-то выжигает притон за притоном. Никто не знает почему. Воры, разбойники, убийцы, скупщики… всего этого больше нет. Оставшиеся в живых прячутся по углам и носа не показывают.
- Уходите! И больше никогда не нарушайте моего покоя! – Наконец прорычал явно раздосадованный Кром. Чувствовалось, что отрывал он эту железку от сердца. Мог бы плакать – пустил бы скупую слезу. Но па…
- Они аристократы, выросшие в таком великосветском гадюшнике, где расслабляться нельзя ни на секунду независимо от состояния. Так что не стоит их недооценивать…
И о чудо! Не прошло и трех часов с того эпизода в парке, а изменения оказались видны невооруженным взглядом. Стражников стало заметно меньше. Да и вообще – напряжение на улицах как-то спало.
Тролль вздрогнул и затих, обвалившись всей тушей, едва не придавив парня. Артур ловко, на адреналине, выбрался, перемазанный с ног до головы в крови и прочей органической субстанции. Пошатнувшись, он…
- Эльфы? Ого! А ты молодец! – Покачав головой констатировала девчонка. – Времени зря не терял! Где ты их вообще в этой глуши нашел?
- Тай, а что там за история в пещере произошла? Я понял только, что дрался за тебя. Но с кем и почему – мне не ясно.
Выглянув через оконце Артур помрачнел окончательно. Картина там наблюдалась самая что ни на есть «перспективная» и благостная.
- Человек опасен?! – Ошалело переспросил Нуада. А потом истерично заржал. И лишь спустя минуту смог справиться со своим смехом и продолжить беседу. – Ты слишком долго живешь среди этих ничтожных твар…
Спустя два часа они добрались до Дора. Этот неугомонный гоблин продолжал трудиться не покладая рук и наводить порядок в разгромленном притоне. Мало того – даже подтянул кое-кого из выживших. Так что …
Его коричневое одеяние Кебеса больше ничего не скрывало под собой, изменившись фасоном. Оно теперь подчеркивало и крепость тела, и прекрасную кольчугу на нем. А сама ткань стала сочного кроваво-красн…
- Он наблюдал за вами с самого вашего подъезда к руинам академии. Ему скучно. А тут вы. И такие интересные, что он не смог устоять. Так за вами и пробегал, слушая слова и мысли. Вы так громко думали.…
- Ты же сама сказала, что мы недалеко от вашего притона. Разумеется, впереди что-то должно быть. А точнее кто-то. У вас что, постов не выставляют?
Словно молодой лось он выскочил из кустов и бросился к двум мужчинам, которые пытались «упаковать» девицу грацильной наружности . Однако она так рьяно отбивалась, кусалась, брыкалась и вопила, что за…
- Чем больше я думаю об этом вопросе, чем больше узнаю, тем сильнее меня терзает чувства чего-то неправильного.
И вот, после двух дней блужданий они, наконец-то, добрались до какого-то обжитого района. То есть, нашли тропинку с явно человеческими следами. Встали на нее. И быстро выбрались к довольно странной, …
Стражник как выскочил, так и застыл на краю поляны, не решаясь подойти. На его лице читалась крайняя степень удивления. Ну еще бы. Беглец не бежит. А занимается непонятно чем и искренне ему улыбается.
- Амулеты, подруга. Амулеты. Ты всегда смеялась надо мной из-за моей предосторожности. Но именно она меня и спасла. Если бы не невидимость и не блокировка обнаружения жизни, все закончилось бы плохо.…
- Что ты хочешь? – Наконец, после долгой паузы, спросил командир Серых псов.
Артур же старательно держал марку. По легенде он родич этих вот ушастых созданий. Поэтому не должен удивляться и пялиться на них. Так что, мазнув по повернувшемся к нему эльфу максимально нейтральным…
И в таком вот раскоряченном состоянии вся Империя находилась уже тысячу лет, скатившись сюда после дней Великой скорби.
- Ваше Величество, - раздался со спины голос дракона. – Вы позволите?
Артур продрог в этом «вытрезвителе» и теперь у него зуб на зуб не попадал. Хотелось разжечь костер и погреться да просохнуть, но его мечта оказалась несбыточной.
- И что мы будем делать? – Наконец спросила его жена. Они битые полчаса сидели в дальнем углу полупустой таверны и тихо «пережевывали» обстановку, раз за разом приходя к слишком печальному итогу.
Старичок хмыкнул, вздохнул и небрежно махнул маленькой ручкой. После чего высушенные мумии стали наливаться жизненными силами. А спустя минуту в храме раздался многоголосый хриплый вздох.
- Можно пойти и через перевал, но там тролли и мы для них еда. Кроме троллей еще есть пещеры кобольдов. Но я бы лучше к мертвякам пошла, чем к кобольдам. Тем более, что ты в полной темноте, в отличие…
Ничего толком не придумав ребята пошли в притон, ища совет многомудрого и довольно хитрого гоблина по имени Дор. Однако тут их ждал облом…
Кинжал чуть не вырвало из рук парня, едва не отбив их. Колени разодрало о камни, по которым пришлось прокатиться. Громила в последний момент стал приседать, стремясь придавить Артура. Поэтому корпус …
- Жди здесь, - прошептал он, облизав губы. – Если я не вернусь до утра – уезжай отсюда и забудь меня.
Отступив на шаг и отсалютовав клинком, Артур закрыл глаза. Улыбнулся шелестящему ветру вокруг него и отпустил его, обрывая связь.
Вышел. Прогулялся вдоль лавки. Поймал мальца, что носился по улице и за сходную цену договорился, чтобы подтянул друзей и осмотрел городские ворота. Мало ли что там появилось необычное.
- А тот эльф? Он кем был? – Озадаченно поинтересовался Артур.
- Уходи старик. Дай мне умереть. Потому как жить и знать, что такой придурок как ты будет постоянно стоять у меня над душой – даже хуже, чем оказаться рабом Гол-Нумера. Проваливай! Ничтожество…
- Жизнь вообще, штука не веселая, - подвела итог беседы Дарьяна. – Ладно. Я отправляюсь в столицу. Поищу того неудачника, что попытался от меня избавиться. А это тебе. - Сказала она и поставила на ст…
- А твой командир может посчитать иначе. С какой стати ему выполнять данное тобой обещание? Да и с чего ему доверять мне? Нет. Так дело не пойдет. Решайтесь. Я не хочу вас убивать, но видит Ан’ну – я…
Чтобы его не бросились искать с собаками, парню пришлось подойти к трактирщику и попросить передать эльфу краткое послание. Дескать, так и так – дела, но если он захочет поговорить, то вечером ему уд…
Меча у Артура больше не было. Он застрял в черепе тролля. Так что он мог в бою с нежитью опираться только на большой кинжал и кулаки. Что ситуации не меняло никаким образом. Как и копье Таи. Нежить д…
Ладно, против двух разбойников он теоретически мог бы выстоять. Мало ли? Вдруг опытный воин в прошлом. Но каким образом на нем оказалась чистая и опрятная одежда? Ни пыли дорожной, ни грязи, ни помят…
- Успокойся, - не то прошипел, не то прорычал Аз-Йувон. – Я объявил, что Тая под моей защитой и Император это услышал. Сейчас вам принесут одежду и приведут в порядок. Потом завтрак. Потом прием. Пок…
Жилистый, худощавый подросток ловко протиснулся мимо мужчины и ринулся к лошади. Причем он попытался ее увести прямо сразу и с вьюками. Но вырвать уздечку из рук Артура не смог.
Раздался властный крик, который заставил мужичка медленно и неуверенно подняться на ноги. Все лицо его было залито кровью. Никакой попытки защититься. Никакой встречной агрессии. Нет. Он просто стал …
- Что?! Ты смеешь мне указывать?! – «Включил» следующую стадию самодура Артур и начал имитировать подготовку к атаке: перехватил щит из походного положения в боевое, опустил копье и вообще весь собра…
- Они усиливают свои способности за счет поглощаемого существа. Не понимаю, как это работает. Но прадед говорил, что усвоенная эссенция делает поглощенное существо частью тебя. Поэтому аазимарам ни л…
- Теоретически – смогут. Но это маловероятно - слишком высокий уровень квалификации нужен. Кроме того, среди аристократов бывает, что ставят ментальные печати. Из-за чего обычно в голову к ним не лез…
Тая грустно улыбнулась, но промолчала. С предчувствием мужа было сложно спорить. Прадед у нее был еще тот любитель многоходовых комбинаций с непредсказуемыми ловушками и до последнего момента неясным…
Парень попытался осторожно высвободить руку, на которой она лежала. Однако Тая открыла один глаз и внимательного на него посмотрела своим вертикальным зрачком. Вроде как даже осуждая этого наглеца, ч…
- А кто… что ты такое? Вертикальные зрачки, рожки, хвост… и клыки больше обычного. Чертенок? Мутант? Над тобой ставили опыты, а ты сбежала?
- И тоннели, ведущие куда-то в долину, - добавил Аз-Йувон. – Вряд ли девчонка повела их к эльфам. Для нее это самоубийство. Скорее всего, они сейчас идут по одному из старых тоннелей и могут объявить…
- Он сказал, что идет в столицу, - произнес командир Серых псов, после затянувшейся паузы. – Я отправил своих людей во все города по их возможному пути и распорядился готовить группу захвата. С двумя…
- Его дом был признан недостойным существования, - продолжила Ориена. – Все его имущество отошло тебе, а тех, кого поймали живыми, принесли в жертву тому же божеству.
- Ты так аппетитно кушаешь… - наконец произнесла она. – Ты же понимаешь… что это конец? Дракон силен, но не всесилен и серьезно ругаться из-за меня не станет. Про тебя же он вообще ничего не сказал.
А потом Артур натурально зарычал и начал нервно вышагивать большими шагами по коридору. Если бы пар мог идти из ушей – он бы у него шел. Парень был в ярости. Ему хотелось добраться до спортзала и вып…
- Да, может быть и так, - кивнула с несколько погрустневшим видом эльфийка. – В той битве все было очень странно. Отца должно было завалить камнями вместе с несколькими демонами. Но ни их, ни его мы …
- Ну и зачем ты это сделал? – Внезапно спросил его сухой как спичка и совершенно лысый старичок с умными глазами. Откуда он взялся – неясно, но парню было лень размышлять на эту тему.
Запалил эту «коптилку» он снова спустился по лестнице и медленно пошел вперед. Ничего нового. Такие же камеры с открытыми дверями и кучами прелой соломы внутри. Артур даже из любопытства их поворошил…
- Потому что посредников убили при облаве. Артефакт так и пролежал там, где согласно договору, его оставила жена. До сегодняшнего дня. Она выполнила свои обязательства в полном объеме. А вот заказчик…
Внешний вид артефакта выдавал в ней явно старинное происхождение. Потертость золотой подставки была чрезвычайной. Местами глубокие узоры уже стерлись. Да, золото мягкий металл, но вряд ли эта игрушка…
Хуже того, парень не смог заметить ни одного современного устройства. Да ладно устройства. Даже окурка, пивной пробки или еще какого характерного мусора. Все просматриваемое пространство выглядело ау…
Парень сморщился, словно съел какую-ту гадость. Но перечить не стал. Ему мозг уже просчитал резоны Гол-Нумера и понял, какую операцию провернул Бог. Но, при этом, парень был абсолютно уверен, что он …
- Ты не только отбил ему яйца, буквально размозжив их, но и рассек артерию на бедре. Продолжать бой он не мог, выжить тоже. Он испустил бы дух довольно скоро. Или ты не обратил внимание на ту лужу кр…
- Не напугал, но… это было странно. Ты что-то шептал и мне показалось, что твои глаза казались ярче обычного.
Тая ничего не ответила. Да, ее забавляла игра с Артуром. Ей нравилось его дразнить. И, возможно, она охотно бы его подчинила через секс. Однако слова парня о том, что он хочет просто забыть все это к…
- Что, прости? – Переспросила Тая, не поняв вообще ничего из сказанного Артуром. В языке, который он получил от покойного мага, не было подходящих терминов, так что вокализовал он их на посконно-иско…
А пока он с ними упражнялся в умение вязать узлы и таскать ушастые туши, Тая с Дором вскрыли чулан и откачали Дарьяну. Спустив на нее, кстати, остатки заряда лечебного артефакта. Того самого, что суп…
- Плохо дело… - выдохнув, произнесла Тая. – Очень плохо.
- Нет! – Жестко произнесла Тая. – Я абсолютно уверена, что заказчиком является не Аз-Йувон. Об этом говорит ВЕСЬ мой опыт. Да, твои доводы разумны. И есть все основания подозревать его. Но это не он.…
- Когда мои дочери заболели я на коленях умоляла жриц помочь. Сначала меня за волосы выволокли из храма. А потом избили прямо у ворот, да так, что еле уползла. Я, видите ли, осквернила своим присутст…
- Да, но потом они пропали… или стали невидимы… - произнесла Тая и замолчала с ужасом взглянув на Артура. – Нет… нет… он не мог так поступить! Это глупо! Он же отдал бы почти все свои силы и поставил…
Теперь можно было идти спокойно. Преследователи на этих деревьях будут сидеть весь день, пока его шестиногий друг не выспится и не пойдет на охоту. А если решит сожрать раненых, то и того больше.
- Вернемся к сделке, - зло сверкнув глазами, произнес Мирт.
Требовалось что-то делать. И парень стал искать следы животных, ходящих на водопой. Наверняка таких хватало. Вот он и решил, если и не удрать, то раствориться в вони других созданий. Желательно таких…
- Это браслет жреца, - тихо произнесла Тая. – Да-да.
Продолжать вчерашнюю беседу с мажорами не хотелось. Один раз удалось увильнуть от ответа и избежать необходимости представляться. Второй раз так может не повезти.
- Если вы не подчинитесь моему приказу, то я вас убью, - пожав плечами произнес Артур с самым миролюбивым выражением лица.
- Охотники за головами, - пожав плечами, ответила она. – Их обычно так называют. Хотя, на самом деле все намного сложнее. Официально они вроде как независимы. Но на деле все намного хитрее.
- Кладешь руку на шар. Пытаешься вспомнить какое-то яркое и интересное воспоминание из своей жизни. Отбрасываешь от него лишнее – то, что не для чужих глаз. И позволяешь шару показать выбранное тобой…
- Да. Именно так. А потом выдернул их, заставив твое тело повиснуть в воздухе на каких-то светящихся жгутах, идущих к нему. Никогда такого не видела. Эти жгуты струились и переливались так, словно по…
Нашли удачный небольшой островок, поросший лесом. Туда и причалили, оставив лодку со стороны Мертвых гор.
- Это еще ни о чем не говорит, - фыркнула эльфийка.
Более того, Артур отвернул рукав поддоспешника и заметил золотой браслет очень хитрого плетения, так плотно пристроившийся на кисти, словно его прямо там и отлили. И, как и с обручальным браслетом, с…
- БЫЛА СДЕЛКА. ПОГАНО. НО ВЫГОДНО. ЗАКАЗЧИКА НЕ ЛЮБЛЮ. НО ОЧЕНЬ ВЫГОДНО. ВЫПОЛНИЛ. ТЕПЕРЬ МЕСТЬ.
- Прости… я… я втянула тебя во всю эту историю…
- Разреши тебе представить - Кром трю Кимры, владетель Мертвого города.
Он закрыл глаза и, опершись о древко копья, постарался отдышаться. Садиться даже и не рискнул. Парень не был уверен, что он сможет подняться. Закрыл глаза. Вдох – выдох. Вдох – выдох.
Так уж сложилось, что он три месяца назад расстался с девушкой. А потому имел изрядный дефицит близкого общения со слабым полом. Вот у него «на автомате» и включился режим «Слабоумие и отвага»! Когда…
- Бывает, - охотно согласилась девица. – Не переживай. Здесь тоже люди живут. Устроишься как-нибудь. Если выживешь.
Принц Нуада дернулся вперед и зарычал, с трудом сдерживая свою агрессию.
- Вас так задевает правда? Или надев рабский ошейник ты, дружок, растерял остатки гордости?
Она, чуть дрогнув губами, обозначая улыбку, кивнула.
- Нет, - снисходительно улыбнулась Тая. – Вряд ли.
Несколько секунд бега. И Тая вновь тянет его в сторону. И новый камень, способный разнести его в фарш, пронесся мимо них.
- Четверть часа, - чуть подумав, произнесла она.
Артур резко остановился да секунд пять так и простоял, завороженно рассматривая удивительно едкий зеленый огонь, пляшущий там, где должны были располагаться глаза. А потом максимально вежливо кивнул …
Но Тае надоело и она, ухватив Артура за рукав, сиганула вперед. Он покачнулся и полетел вместе с ней. Стоял-то на краю. Да и поймать ее хотел, спасая чисто рефлекторно от падения.
- Да? В самом деле? – Прищурился старик. – А как дела у твоего брата?
- Этот старый хрен Гол-Нумер влил в меня эссенцию. Кого именно – понятия не имею. И ее усвоение выжимает из меня все силы, сжигая заживо.
- Откуда же я знаю? – Пожала плечами Тая.
Под навесом рядом с таверной сидело три воина сопровождения в гербовых накидках - коттах. При его приближении они даже не пошевелились. Вроде, как и не его ждут. Но Артур прекрасно понимал – попытайс…
- Это имя демонов? – Нехорошо прищурившись, спросила Императрица.
- Что? Ее же тут боятся. Вот я и решил напугать ее именем.
- А теперь уходим и мы, - шепнул Артур и толкнул жену, ускоряя. – Не думаю, что у нас много времени.
- Очень, - согласилась с ним Тая. – Я уверена, что кто-то из их компании уже отправил гонца к эльфам.
- А чего ты боишься? Я ведь вижу, что тебе нравлюсь. И ты хочешь меня. Сильно хочешь. Но ты боишься. Это так странно…
Закупившись приличным количеством этого добра, он радостно принялся за дело. Прямо в лаборатории друга Дора. Тот поклялся не мешать и не подсматривать, как и сам Дор. Но выставить супругу не вышло. И…
- Они могли напасть на нас прямо там! Псих!
Парень отреагировал рефлекторно. Сместился в бок на полкорпуса, прикрывая собой Таю и приготовился к бою, сжав нож в руке до хруста. Атаковать эту женщину первому не хотелось.
Узор поднимался все выше, превращаясь в изящное, прямо-таки ажурное дерево. На нем стали появляться листья со странными значками. Он так увлекся их изучением, что прозевал, как та коронованная эльфий…
Пришлось обернуться и, выражая максимально искренне радость встречи, согласиться на объятия. Да-да. Этот пьяный кадр полез обниматься с ним, как со старым другом.
Сидеть в этом каменном мешке и ждать милости от вот таких вот людей ему совсем не хотелось. Тем более, что, скорее всего он стал свидетелем преступления. А в таком случае живым его точно не отпустят.…
Идти в темноте по раздолбанной грунтовой дороге было сложно. Артур то и дело спотыкался, удивляясь тому, как эта мелкая бестия бесшумно скользит над землей.
- Нет, - покачала она головой. – Но будь уверен – ничего хорошего там нет. Прадед давно хотел сменять мою никчемную жизнь на что-то более полезное. И если ему не удалось принести меня в жертву и полу…
- А… - понимающе кивнул Артур. – Странно, что их до сих пор не встретили.
- Вы не знаете, что случилось? – Обратилась Тая к торговцу тканями, стоявшему с довольным видом у своей лавки.
Артур максимально галантно взял Таю под ручку и они последовали за Аз-Йувоном. И если супруга явно мандражировала, то муж, почему-то был абсолютно в себе уверен. Как никогда. Он, как и жена, прекрасн…
- Но наша мать! Она же говорила, что богиня мертва!
- Ну ты и дурак… - тяжело вздохнув, заявила Тая, с жалостью посмотрев на парня.
- Оу… хм… вот как... - задумчиво произнесла девица, рассматривая Артура словно чудесную диковинку. – То есть ты, не разобравшись в вопросе, бросился защищать тифлинга, а потом проломил голову надзира…
До них действительно доносились страшные звуки. Словно кто-то долбил по квадрату артиллерией. Взрывы, рев, гул… чего там только не было.
- Действительно, - согласилась Тая. – Звучит все очень странно.
- Знакомься, - жизнерадостно продолжила девушка. – Это моя бабушка - Ориена.
- Знаю? Ну… Да видел всего пару раз. Он меня как-то пригласил эльфа развлечь. Помнишь, я тебе рассказывал ту дурацкую историю? После того события эльфы за мной носиться и начали.
Парень шагнул вперед и, перехватив руку, просто сломал ее как-то лихо крутанувшись и взяв локоть на излом. Полный боли крик разнесся по парку. Стоящие у ворот стражники даже дернулись, хотя хорошо вс…
Отпустив насмерть перепуганного профессионального нищего Артур с Таей занялись делом. Невозможность посоветоваться с многоопытным Дором заставила их импровизировать на ходу.
- Это долгая и грустная история, - тяжело вздохнув, произнесла Тая.
- Что-то удалось выяснить? – Тихо спросил он.
- Dovahkiin, Dovahkiin, naal ok zin los vahriin… - начал декламировать Артур песню из игры Scyrim. В свое время у него была одна подружка, повернутая на этой игре, вот и заставила выучить ради весьма…
- Мне нужна комната на ночь и ужин с завтраком.
- Я не вижу в ней смысла. Если я умираю, то Ан’ну остается без своего адепта. Полагаю, единственного. Зачем тебе вмешиваться и тратить силы? Тебе заняться больше нечем?
- Демоны, - ответила она бесцветным голосом. – И, похоже, у нас большие проблемы. Словно в подтверждение ее слов где-то совсем недалеко раздался громкий хлопок и послышались тяжелые шаги каких-то кру…
Артур зажмурился и едва не взревел как раненый бык. Но сдержался.
- Нет конечно. Я даже имени его не знаю. А что?
- Нет брат. Не могу, - покачал головой Талнадаар.
Узкие улочки кипели, запруженные обывателями. Вот среди них и продвигался Артур, под локоть которого держалась Тая. Он гордо выхаживал и с любопытством смотрел по сторонам. Играл провинциального зева…
Как такового плана у парня все еще не образовалось и спешить по сути не требовалось. Но задерживаться в городе стало опасно. Легко ушли через портал. Значит и вернутся могут также легко и в любой мом…
- Мне не интересно, - ответил Артур. – Ты уже показал, что не лучше демона. Я не желаю быть ни чьим рабом или слугой!
Отсюда какой вывод? Правильно! Этот старый хрен свистит! Врет, то есть. И пытается скормить ему легенду, втягивая в какую-то интригу с далекоидущими последствиями.
Жахнуло! Да от всей его пиротехнической души! Аж кирпичи посыпались из старого перекрытия в одном из дальних тупиков городских подземелий.
- А если там какие камни сразу под водой?!
- Ты знаешь, что эти псы будут с нами делать дальше? Какие у них планы?
- Ты знаешь, что это за символы на клинке? – Наконец, не выдержав, спросил Артур.
- Кажется, - кивнула Тая. – Они могли быстро и легко нас заблокировать в этом парке и взять. Да ладно они – дракон лично мог нас задержать. Ему это было бы несложно. Даже в человеческом обличии. Рядо…
Артур развивать беседу не стал. Она очевидно не клеилась. После пробуждения он чувствовал себя неловко, а она отчего-то хмурилась, погрузившись в свои мысли. Отвечала вяло, неохотно. От вчерашней жив…
Вся площадь покрылась узором. Серые псы быстро вошли в центр круга, взялись за руки и закрыли глаза. Десять секунд ожидания и узор начал пульсировать, стремительно наращивая интенсивность.
Установился мир, тишина и относительный порядок. Казалось бы, что еще нужно? Живи да процветай. Но увы. Хозяйство, пришедшее в упадок после стольких лет страшной разрухи, никак не желало восстанавли…
- Там, - небрежно махнул рукой Артур. – Я ему, по всей видимости, череп проломил.
- Ты в нашем мире человек новый и не знаешь, что это были за милые зверушки. Там, у камня, на нас напали демоны - ар-дагоры из мира Баара. Они пришли за мной, выследив по ауре. Атакуют эти демоны кра…
Оставались еще черные ходы, которыми обычно пользовалась нелегальная часть города как для провода собственных тушек, так и для провоза контрабанды. Однако и Артур, и Тая были полностью убеждены – там…
- И ты меня не остановила, когда я бредил про похищение источника?
Глядя на такую реакцию парня оттаяла даже Императрица.
- Старик, я понимаю твое горе и твою правду. Но не обманывай хотя бы себя! Твой сын отдал свою жизнь за нее добровольно. Теперь это же хотел сделать я. Тебе не кажется, что все слишком очевидно?
- Я не знаю, кто они… или что они…. Но это точно не демоны, не люди и вообще ни на что не похожие странные создания. Их глаза словно залиты расплавленным золотом. Длинные серебряные волосы. Не белые,…
Под ногами какой-то декоративный круг. Перед ними в десятке шагов два эффектных, изящных трона. На одном сидит мужчина средних лет с добрым лицом и уставшими, безучастными глазами. На другом – эльфий…
- Оставим их в таверне. Я оплатил вперед двухнедельный постой и обговорил, что мы можем отлучаться по делам. Так что за ними присмотрят. А если и нет – то ничего страшного. Деньги и оружие при нас.
Мгновение. И его словно ударом волны захлестнуло потоки насыщенных визуальных образов и звуки от которых, казалось, вибрировало все нутро, все стены. Ему нравилось! Очень! Он любил тяжелую музыку, ос…
- Ан’ну пожелала стать сильнее. И связалась с очень опасными существами… даже для нас, для Богов. Дерзкая, глупая, страстная. Они ее легко обманули и она, согласно заключенной сделке, должна была отд…
Это был подарок с подвохом. Тут даже интуицией не нужно было обладать, чтобы догадаться об этом. Толстым таким подвохом. Эти руны на лезвии. Эти странные, едва заметные знаки на ножнах. Сам бы он ни …
- Нет, Ваше Величество. Демоны таких имен не употребляют, хотя мы тоже подумали про них. Мы проверили.
В его голове не укладывалось то, что произошло. Он не хотел в это верить. Но не мог, ибо слишком явной оказалась демонстрация. В его душе произошел маленький апокалипсис. Как там говорится? Небо обру…
- Ты знаешь, как пройти в столицу не по тракту?
- Нет. Я до сих пор хочу дать тебе в ухо. Но сдерживаюсь, понимая, что это форменное самоубийство. Нет. Все проще. У меня было время обдумать твои слова и доказательства, и понять, что ты выдумал всю…
Сочные лучи заката. Живописная опушка леса. Журчание мелкой речушки. Красота! На фоне которой три взрослых «мальчика» пытались зажать рыжий электровеник. Тая жгла! У нее было короткое легкое копье, к…
Вокруг стояли большие редкие деревья, между которыми рос редкий кустарник и трава по колено. Просматривалось все довольно далеко. Конечно, можно было забраться на дерево. Но это, по мнению Артура, бы…
- Да. Это старый имперский язык. Его уже очень давно не употребляют из-за неудобства. Каждый символ – свой смысл. Считай слово с каким-то простым значением. Он удобен только для записи простых тексто…
Скелеты кивнули и быстро удалились, оставив наедине с мертвыми камнями в этой тишине. Только ветер шелестел листвой да птички какие-то щебетали. Эти пустые звуки оказались удивительно приятны, вызвав…
Наконец-то спуск закончился - они вышли на небольшую площадку от которой шел длинный каменный мост, буквально висящий над бездной. В случае чего, лететь с него предстояло бы много десятков, а, пожалу…
- Благодарю. – Кивнул, вставая Артур. Он понял, что кузнец позволил ему провести несколько лишних часов за книгой.
- Дракон не знает, что в этом замешаны темные эльфы. Впрочем, даже если бы и знал, то Талнадаар вне подозрений. За те три сотни лет, что он здесь сидит, успел завоевать себе репутацию. Дракон с ним м…
Он ведь прекрасно знал, что в Средние века аристократы паспортов не носили. Хватало «усов и хвоста». Ну, то есть, откормленного и натренированного тела. Умения держать себя. Уверенности в себе. И так…
Это была Тая. За ней шли Серые псы. Справится ли он с ними? Неизвестно. Но слова Дарьяны тогда слишком сильно тронули его за душу. Эта хвостатая мерзавка предстала в его глазах совсем другим человеко…
- Точно я не знаю. Но по слухам – это что-то в вроде выжимки разумного существа. Человека ли, демона ли, дракона ли. Не важно. Ее делают магическим образом аазимары, обитающие в одном из ближних миро…
- Все это может быть простым совпадением, – отметил седовласый старик. – Воспоминание может оказаться наследием какой-то лохматой старины. Я тоже его видел и не узнал местности, в которой все происхо…
- Догадываюсь. Думаю, что это разбойничий притон. Его держал, судя по всему, вот он, - кивнула она на здоровяка, лежащего на крыльце. – А те, что внутри, отлеживались здесь. Ты заметил – они почти вс…
- Куда же я попал? – С легким раздражением прошептал он себе под нос.
- Ты не знаешь, что они там сделали с ними? Целый дом же должны были тебе в жертву принести.
Наконец все было закончено. Кострище сложено. Сочащиеся черной кровью тела возложены сверху, а рядом с ними и головы с подрезанными мышцами челюстей. Чтобы не прыгали. Первую-то он сразу так «охолост…
- Тогда узнайте, сколько еще людей в таких гербовых накидках в городе и где они остановились. Жду вас здесь же. И каждый получит по праксу, как и в прошлый раз. Ступайте!
- Не смей, - прошипела ему на ухо жена и вцепилась в правую руку.
- После того как беглецы пропали с тракта, - начал повествование командующий Серых псов, благодарно кивнув дракону, - я выслал на место последней встречи семь следопытов, два десятка опытных воинов и…
- Пока помощник мастера Сиртрана не очнется и не расскажет, кто мы такие и откуда – им до нас нет дел. Скорее всего кормить тоже не будут, чтобы сговорчивее стали.
Она осторожно осмотрела его со всех сторон в ножнах. Поковыряла их и даже понюхала. А потом извлекла клинок и сосредоточилась на нем.
- Наших порезали без счета. А вот это ОЧЕНЬ плохо. Потому что вертеться придется самим. Связей старых больше нет. Сгорели… эм… расплавились. А новые нарабатывать очень непросто… и опасно. Особенно в …
- Ты чего? – Удивленно спросил парень, повернувшись вполоборота.
- Про драконов! – Радостно заявил малыш и начал вываливать на нашего героя натуральный ворох бессмысленной и бессвязной информации об этих гигантских ящерицах…
В этот момент лошадь совсем уж надрывно захрипела и, упала на подкосившиеся ноги. Парень едва успел отреагировать и спрыгнуть.
- Пошла вон! Швабра! И чтобы я твоей задницы здесь больше не видел! Без приглашения.
- Я так не думаю, - покачал головой Артур. – Все строго наоборот. Я предлагаю сыграть нам роль наживки, приманивания дичь для дракона. Если мы так уйдем – то шансы на выживание у нас совсем призрачны…
- Туда! – Крикнул Артур на бегу, указывая жене на богатую таверну. Очень богатую.
Это было большой трагедией не только личного характера, но и государственного. Потому что со смертью сына и его внуков пресекалось законное наследие в правящем доме. Ведь в течении пяти лет перед тем…
Также, стараясь не шуметь, спустился он по каменной лестнице вниз и остановился в нерешительности. Свет с улицы сюда уже не попадал, поэтому и тьма стояла такая, что жуть. Пришлось возвращаться навер…
- Нам нужен какой-нибудь мастер, способный понять, что ты у него украла. У тебя есть кто-то на примете? Из тех, кому можно доверять, разумеется.
- Даже никуда не стали на постой. – Поддакнул ему второй.
- Ты серьезно?! – Ошалел Артур. Роль препарированной лягушки на столе сумасшедшего мага его совсем не впечатлила.
Услышав это, парень улыбнулся и, закрыв глаза, постарался представить то место, где он побывал во сне. Ту тьму. Те масляные светильники с задорно горящими синими огоньками. А потом еще и призрачную ф…
Зал был полупустой. Однако искомая компания присутствовала и сразу его заметила. Отсалютовав им кувшином с вином, Артур попытался направиться в свою комнату, но не удалось.
Два силуэта ринулись на них внезапно. Вот стояли неподвижно, не издавая ни малейшего звука. И вот уже атаковали их прямо с расстояния чуть больше вытянутой руки. Одно спасло - двигались эти существа …
Артур посмотрел на нее подозрительно, но промолчал, не став ничего говорить или писать. Он просто встал и медленно пошел по комнате, рассматривая мастерство камнетесов. Никакого раствора. Камень к ка…
- Все выглядит крайне подозрительно. Тебе не кажется? И эта его любезность, и желание одарить дорогими подарками, и посещение Крома. А главное – эта его возня с якобы моими воспоминаниями…
Начинались вечерние сумерки, но ночевать возле входа ребята не стали. Пролезли внутрь. Они еще были не сильно уставшие.
Сам не заметив, как Артур пригрелся к лежавшему рядом танатору и заснул и проснулся лишь в сумерках.
Девушка после легкого замешательства отреагировала очень быстро. Раз. И копье, на которое она опиралась как на посох, улетело в разбойника, что стоял на крыльце. И смачно так воткнулось ему в грудь.
- Может быть это тот же самый человек, что натравил на тебя демонов?
Довольно быстро ему это надоело, и он разозлился. Вроде как зарычал. И пространство вокруг сразу отозвалось. Вспыхнув редкими, тусклыми огоньками, скудно, словно бы нехотя осветившими окружающее прос…
- Ан’ну, - написала она в пыли, затерев ладонью его каракули.
- О чем вы говорите? – Вмешался Император.
Перед ним оказалось что-то вроде менеджера воспоминаний в котором их можно было искать, компоновать и править. Да-да. Править. Причем быстро и очень гибко за счет высокоинтеллектуальной системы управ…
- Зачем? Они виновны, ты – нет. Я даже не знаю, кто ты такой и что тут делаешь. И, если честно, мне плевать. - Сказал Артур, встал и пошел к воротам.
- Плохо дело, - буркнул Артур. – Какая-нибудь банда может заглянуть в любой момент. Ты принеси мне арбалет и осмотрись. Вдруг у них лодка где припрятана?
- И что дальше? – Наконец спросил парень.
Нападающих как ветром сдуло. Артур даже не понял, как они смогли так быстро забраться на деревья. Раз – и уже сидят на верхотуре, стараясь слиться с листвой и корой.
- Но ты очень успешная воровка. Сколько будет стоит источник магической силы, способный подпитывать такую махину?
Эта компания оказалась в шоке от происходящего. Ее шаблоны были сломаны и растерзаны. С ними никто и никогда не позволял себя вести. Даже особенно и не сопротивлялись, зная о последствиях. Вот парень…
Когда они сюда заходили последний раз, то видели стены, пол и потолок, выложенные из камня. Со слов Дора – эту часть катакомб возводили в период расцвета Империи. То есть, ей было порядка двух тысяч …
- Заняли большой зал на первом этаже. Это единственное помещение, позволяющее их вместить всех сразу. Оттуда удобно контролировать и ворота особняка, и лестницу на второй этаж, и спуск в подвал. Да и…
Парень заранее сделал пару шагов назад, присел, укрывшись от отраженной ударной волны, открыл рот и закрыл уши. Поэтому его практически не задело. Так – чуть в голове зазвенело. А вот два темных эльф…
Много часов спустя Тая успокоилась и проревелась. Она просто сидела, прижавшись к мужу, и смотрела пустым, бессмысленным взглядом на угли и почерневшие кости ее детей. Уходить никуда не хотелось. Пар…
Помылись. Отдохнули. Перекусили. И пошли дальше. Тая, как оказалось, знала здесь много всяких ходов. Видно, что бывала не раз и не два. Правда, чтобы обогнуть взбешенных троллей, пришлось пройти небо…
Сраженный демон вздрогнул и изверг из себя громкий, протяжный вой, полный ужаса. А его же тело стало стремительно усыхать. Словно из него выкачивали силы до самой последней капельки. И магические, и …
- Вы ничего не должны, - произнес он крайне уважительно.
- Очень приятно, - произнес Артур, кивнув бабушке с интересом ее рассматривая. Перед ним была эриния, если верить описанию Дарьяны. Прекрасные белоснежные перья роскошных крыльев. Точеная эльфийская …
Тая же бегом бросилась к парню, прекрасно понимая, что он держится на ногах только чудом. Подбежала. Подперла как смогла, чтобы не упал. Но ковылять никуда им не пришлось. Их с помощью портала перене…
- Ладно. Эм. Ты идешь просто так или знаешь, куда эта расщелина ведет?
- Ты знаешь, что это была за пара на балконе? – Спросил Артур у жены, когда они добрались до укрытия и развалились на лежаке, отдыхая.
Это было очень странно. Однако обнаружилось оно в ту самую первую ночь после исцеления, когда ни ему, ни его жене было совсем не до размышления. Они оказались поглощены вспыхнувшим по новому медовым …
Парень от этой новости как-то напрягся. Хороший же сюрприз ему этот дохлый уродец устроил. А ведь он и вправду пообещал тогда показать, как им тут живется. И тут перед его лицом вновь возник коготь ч…
- Леголас или Лайголас, или Лайквалассе. Что-то в этом духе.
- Не знаю. Но его судьбе не позавидуешь. Он не только выложил очень большую плату за наем, но теперь еще и за гибель станет отдуваться. Ее просто так не замнешь. Уверена, что демоны посчитают, будто …
Пять минут прогулки у ручья – и он вышел на тропу каких-то животных. Относительно свежую. Может даже этой ночью ходили. Вот по ней он и пошлепал. Стараясь раствориться в «феромонах» неизвестной ему ж…
- Вы полны загадок, - уважительно произнес кузнец, входя в комнату, выделенную Артуру для ожидания.
- Дракон. Он предпочитает жить среди людей в облике седого старичка.
Ощупал себя. Проверил руки-ноги. Пошевелил ими, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям. Не потянул ли? Не подвернул ли? Посмотрел наверх. Ни черта не видно. Прислушался. Тишина. Эта скотин…
- Если бы он был настоящим психом, то никогда бы не добился такого положения. Я абсолютно уверен, что псих – это его художественный образ. А все его сумасшествие тщательно продумывается. Он демон. Си…
- Сумасшедшие! – Воскликнула Императрица.
И тут он в очередной раз залип. Каждый «проход» спотыкался. Он ничего не понимал в магии, ничего про нее не знал, но все это излечение выглядело настолько странно…
Съев все запасы, оставшиеся от надзирателя, они стали готовиться к выходу. За окном, со слов Таи, уже успешно миновала полночь и близился рассвет. Почему она так решила Артур не понял, но уточнять не…
Для цивилизованного жителя XXI века, не тронутого «высокой духовностью», апелляция к богу – фигура речи, нужная для «красного словца». Однако здесь имел место мир, полный магических существ, и у абор…
- Вздор! – Фыркнул Нуада. – Почему это интересно ты не можешь принять дар Ак-Атоша?
- Это вязь полной веры, - произнес темный эльф. - Благодаря ей храмовые стражи могут взывать к Богине напрямую, словно отмеченные ею жрецы и адепты.
- Дерзишь? – Холодно усмехнулся Мирт. – Я ведь могу просто уйти, и ты сдохнешь.
- Нет, - покачал головой Дор. – Их убили во время облавы в тот же день, как ты залезла к дракону.
- Что их напоили особых зельем. Под ним лошади усталости не чувствуют и могут поддерживать галоп много часов подряд. Сгорая на глазах. А потом падают замертво. И к моменту смерти даже самая откормлен…
Это все было странно и непонятно. Да и скелет выглядел немного странно. Но он их не убивал. А мог. И это было уже очень хорошо. Поэтому парень подчинился без всякого сопротивления.
Ночь, проведенная у подножия храма, показалось удивительной. Просто волшебной. Никогда еще Артур не испытывал такого удовольствия от секса… от близости любящей женщины… от прикосновений к ее коже… от…
Далеко уйти в таком формате движения затруднительно. Поэтому они нырнули в ближайшую щель в стене, попав в подвал какого-то старого здания. И очень своевременно. Так как там, на улице, начался очень …
Артур чуть дернул рукой, пытаясь вырваться, но жена навалилась всем весом.
- Да, наверное. Артефакт же должен лечить все! А если он не лечит, значит и лечить нечего. Снимать всякие магические пакости он не должен…
Это же надо! Она от него избавилась! Он спас ей жизнь, а она от него избавилась, когда поняла, что с таким ходоком далеко не уйдет!
- Ну… когда я смотрел на них, то подумал, что бегать они должны быстро.
Эта новость была странной, но она прекрасно сочеталась с поведением ящера там, в парке во время драки. Опасно, конечно. Но, в принципе, что Артур, что Тая с мнением Дарьяны согласились. Оставалось то…
Но прием оказался теплее. Сюда ведь он явился не невнятным бомжом, а вполне опрятным аристократом. Да и петли с копья на подъезде снял, чтобы горожан не смущать.
И тут парень упал на колени и наклонился корпусом назад. А кинжал – свое единственное оружие, выставил вверх, удерживая обоими руками.
Парень медленно, как можно тише извлек меч и напрягся. Симптомы действительно были нехорошие. Дальше они передвигались очень медленно и настороженно, прислушиваясь к каждому звуку. И все равно едва н…
- Я тут посижу. Трясет меня. Дрожь по всему телу. Я ведь только там, в тюрьме, впервые убил. А чтобы вот так… никогда…
- Четверо суток. Большой Совет не мог принять такое решение просто так. Требовалось тщательное расследование.
- И что случилось с тем доном Сезаром? Он умер?
- И все равно – извини. Это глупо и несправедливо.
- Пожар! – Раздался истошный крик откуда-то со стороны. Пламя к тому времени уже выбралось на крышу сарая, превращая его в могучий такой стационарный факел.
Парень влепил себе кулаками по челюсти, да так сильно, что он на время выпал в осадок. На полчаса или около того. Когда же очнулся, то чувствовал себя удивительно хорошо и легко. Все признаки слабост…
- Не знаю, - пожал он плечами. – Городская стража вся на ушах. Ее даже усилили отрядами из других городов. Серых псов в городе – прорва. Кажется, будто их сюда всех собрали. Ну и мутных типов всяких …
Она скрипнула зубами и раздавив в руке что, вызвала портал, который и унес всех темных эльфов из зала. Даже трупы.
Парень сразу хотел пойти к себе в комнату, но замер, обратив внимание на то, что в зале сидели эльфы. Эльфы. Эльфы! Те самые ушастые снобы, которыми так бредили многие юницы в его мире. Их не смущало…
Заселились в трактир. Привели себя в порядок, и пошли на небольшую площадь перед храмом.
- Хорошо, - произнесла Тая, безразлично пожав плечами.
- Да, я тоже не понимаю, почему ты сейчас не валяешься без сознания.
Артур шел и всматривался в расстилающийся перед ним пейзаж. Грустные довольно. Городской посад был, конечно, не так ужасающе убог, как та деревенька возле замка. Но и назвать его благополучным язык н…
Прошел. Сел. Свалив связку трофейного оружия на стол подле себя. Начал осматриваться. Буквально через пару минут подбежала замученного вида служанка в засаленном платье и поставила перед Артуром боль…
Пустые залы следовали один за другим. Они настолько примелькались, что Артур немало удивился, когда Тая, идущая первой замерла прямо посреди комнаты. Парень спокойно, чуть ли не вразвалочку вошел сле…
- Сдохнешь – и поделом! – Зло добавил первый стражник.
- Не тебе нас судить! – Выкрикнул темный эльф, когда Артур уже был у дверей.
Мгновенно оценив противников Артур воспрянул духом и с еще большей прытью ринулся вперед. Они были очевидно слабее. Впрочем, отвлекать их он не спешил, а потому топал ногами сохраняя полное молчание.…
Лететь до воды оказалось не так уж и близко. Поэтому «булькнув», Артур сразу ушел довольно глубоко. Сказалась и масса его туши, и наличие кольчуги. Но крепкое тело позволило мощными гребками выплыть …
- Странно… - задумчиво произнес Артур и начал экспериментировать.
- Мы уже пришли… - обреченным голосом ответила она.
Отработали три гранаты, разметав толку скелетов по округе. Не всех. Но оставшиеся целыми мертвяки почему-то отступили. Почему? Да плевать! Так как эрзац-гранат у Артура больше не было.
Так что, повозки прижались к домам, оставив свободным проезд по центру улицы. А главное – не забивали как сами ворота, так и участок дороги возле него.
- Ну да, - кивнула девица с легким удивлением.
- Понимаю, - кивнул Мирт. – И все же, возьми. - Произнес он и на пальце Таи возник небольшой серебристый перстенек. Она попыталась его снять, но тщетно. Этот миниатюрный подарок Бога сидел так плотно…
- Мы лежали под завалом в зоне магической аномалии. Как вы нас нашли?
- Должны, - холодно произнес Артур и как можно более твердой походкой направился в таверну, где они остановились. Жрицы вновь открыли ворота. А стражники, видя, что конфликт рассосался сам собой, пос…
- Ты простишь меня? – Тихо спросила Тая, заметив, что Артур уже проснулся.
Тая встречала его сидя на лежаке и мягко улыбаясь с самым невозмутимым видом. Она уже успела не только окончательно проснуться, но и порезать хлеб, мясо и луковицы. Те самые, что остались от запасов …