Все цитаты из книги «Путь Долга»
Я и сам некоторое время учился в их Академии Магических Искусств, правда, недолго. С тех пор я терпеть не могу этих лживых высокомерных ублюдков, называющих себя светлыми магами. Это одна из причин, …
У леди все несколько хуже. Рассматриваю два кулона и брошь, потом перевожу взгляд на леди.
Впрочем, с каждой раной, с каждой секундой демон слабеет все больше и больше. Это начинает сказываться. Санджи получает еще несколько ощутимых ран, но старший наследник клана огня опытный боец — обма…
— Не выйдет, — резко бросила Софья. И только закончив манипуляции и сняв с принца обездвиживающее заклинание, продолжила: — у принца сильно повреждена нога. Хоть как–то ходить он сможет только завтра…
Убедившись, что спутники более–менее в порядке, исследую тело нападавшего. Лицо под маской вполне обычное — мужчина лет сорока. Укрепленная пластинами кольчуга из достаточно неплохой стали. На каждой…
Смотрел он при этом куда–то в сторону, да и ретировался слишком уж поспешно.
Эльку я тут же утащил к себе в палатку. Там же устроился Элеандор и тай–Дорум куда–то уславший свою новую служанку. Софья как обычно пропадала в лазарете вместе с Рэйчел, а Матеуш, пользуясь отсутств…
— Уходить. — Прозвучало словно приговор, — если что, ты помнишь: второй камень справа, четвертый снизу.
Снова ловлю на себе неприязненный взгляд господина в ало–зеленом.
Девушка пытается залепить мне пощечину. Перехватываю руку и, чуть вывернув кисть, доворачиваю корпус, проводя простейший бросок.
— Или муж, — кое–что из наших вечерних разговоров о традициях детей Раху я запомнил, — он, конечно, будет абсолютным подонком, но, формально, имеет право.
— Иди, — кивнул Элеандор, — до лагеря мы и без тебя доберемся. Там ты нужнее.
— Боги, говоришь? — половину пламенной речи я пропустил мимо ушей, — вот скажи мне, забавная игрушка, почему твоя Дева такая сука, а? Сначала Бернард, теперь эта девочка. Она любит убивать, ей нравит…
— Я обещал дочери никогда не использовать в своих опытах детей, лучник.
— Не знаю, — погрустнела Элька. — говорят, командующий отказался выполнять приказ. Тогда появились какие–то эмиссары короля, летиарга и часть офицеров казнили, а потом произошла эта жуткая резня. Ход…
— Так… на полях, это был ты? — Тиана смотрела на меня с каким–то суеверным ужасом, — тот демон пепла?
— Лес является частью баронства? — уточнил я.
Первые осторожные атаки, звон клинков. Разрыв дистанции и снова попытки развернуть противника. Опять сближение и лязг стали. Левый бок Эдуардо окрашивается кровью, но это просто царапина. Парень даже…
— Ты его палицу видел? Хотя, чего я спрашиваю? Не могу опознать его меч, пока он в ножнах, но палица у него заряжена по самое «не могу». Отсюда видно плохо, но там что–то из земли и воздуха. Подозрев…
— Карханы, они же каменные коты, — лекторским тоном начал Олаф, — считаются какими–то дальними родственниками оборотней. Не слишком крупные, но чрезвычайно опасные и агрессивные. В этих краях встреча…
Маргарита вдруг обнаружила, что дрожит, побелевшими пальцами вцепившись в руку целительницы.
— А сердце? — чуть улыбнулась целительница.
— При всем моем уважении, лорд–маршал, ни вы, ни ваши люди не разбираетесь в магии разрушения, — на сталь я ответил сталью, наши взгляды встретились словно в поединке, — а значит, попросту неспособны…
— Вот, кстати, да — божья помощь лишней не будет, — подтвердил я, — как начнете восстанавливать город, пригласите служителей, отстройте храмы — это их специализация. А со своим заклинанием не суйтесь…
— Позер! — фыркнула Тин, и… прыгнула следом, в точности повторив движение мага.
— Личное дворянство хорошо, — проскрипел старый лорд Тирона, — но я бы предложил отметить Гаэсс особо. Скажем, орден Лилии вполне подходит случаю.
Еще раз исполняю воинское приветствие. Герцог отвечает мне тем же, после чего я возвращаюсь к друзьям. Черт, просто не знаю, как смотреть в глаза Тин. Я все–таки ее брата убил. Да и эмоции у нее каки…
Чуть пожимаю плечами, как бы говоря: «какое мне дело до причуд вашего питомца?».
— Мальчики, я не знаю, что делать, — заявила Софья, входя в палатку.
— Итак, большинство лордов высказались за кандидатуру сэра Станислава тай–Аунг. Кто–то хочет что–то добавить или изменить свое мнение? — Король взглянул на канцлера. Перевес в один голос не слишком у…
— Лорд–маршал Литии, герцог Доужа, сэр Дитрих тай–Мориц и «Алые драконы» — разнесся над площадью усиленный магией голос герольда.
— Я, это… — забормотал парень, — я могу попробовать…
В общем, отцы–командиры объявили повышенную готовность, запретили все увольнительные и сели ждать неприятностей. По слухам, жалобы сэра Ульрика дошли–таки до ушей лорда–маршала и он согласился отправ…
— Да ничего ты не понимаешь! — обижается Тиана, — для рахудени лишиться крыльев это… это как Софье косу обрезать! Сказать: я больше не девушка… в смысле, женщина! Такое… бывает очень редко, чаще в на…
— Да?! А кто? — детское любопытство и непосредственность.
— Эй, а я? — возмутилась рыжая из соседней бадьи, которую делила с малолетней ученицей мага.
— Хм, и хорошая целительница? — поинтересовался сэр Гюнтер, — моим «Медведям» бы тоже не помешала…
— Ха! А вот и мы, как обещали! — Зверский оскал залитого кровью длинноволосого детины должен, по–видимому, изображать приветливую улыбку.
В сознание прихожу уже в знакомой палатке. С трудом сфокусировав зрение на большом темном пятне, узнаю Жан–Жака.
— Прошу прощения, — герцог захлопнул дверцу вольерчика, — на обычных посетителей он не бросается.
— Жан и Жак, великолепно, — кивает командир, — перед вами мэтресса Софья, мэтресса Тиана, Рэйчел, мэтр Даркин и Матеуш. Меня зовут Элеандор Хольтс, я буду десятником.
— Идея, конечно, интересная, — расплылся в улыбке Гюнтер тай–Лэнг, самый молодой из лордов — по крайней мере, нападения со стороны Эрании можно не опасаться.
Вот очередь добралась и до нас, как наименее родовитых. Первой мы пропустили Софью. Преклонив колено, та произнесла положенные слова клятвы. Меч в руках короля расчертил воздух ритуальным косым крест…
— Мне нужно полнима чтобы привыкнуть, — объявляю я.
В помещении с подъемным механизмом тоже уже нет никого живого. Запираю за собой и эту дверь. Софья на скорую руку обрабатывает порез тай–Дорума и ногу Жана. Братья тут же пристраиваются к огромному в…
Следом за примечательной парой идет отряд тяжеловооруженных рыцарей, так что пока Софья залечивает Матеушу очередную рану, нам с Тин приходится изрядно потрудиться. За спиной слышатся проклятия. Поко…
— Обещал быть непременно, а также подготовить к тому времени отчет о последних событиях, — кивнул герольд.
— Да я и не шутил, — пожимаю плечами вслед схлопнувшемуся порталу и снова беру риттону.
— Еще более дальние, чем у Пантусов, но есть, — подтвердил герольд.
— Человек, — одними губами произнес маг, показывая куда–то вниз.
— Да что там этой контрибуции! — возмутился хомяк, — А Гаэсс–то, Гаэсс восстанавливать?
— Тут же речка в трех шагах! — маг никак не хотел подниматься.
— Город уничтожен заклинанием, — медленно начал я, собираясь с мыслями, — полагаю, резни на улицах не было — все умерли в результате некоего ритуала. Места, где стояли семь алтарей даже сейчас ощущаю…
Элеандор произнес тост за первый совместный бой. Рэйчел насупилась, явно считая, что ее не позвали только из вредности. Что бы она там делала без магии, интересно? Да и с магией она пока слабовата пр…
Ниа застыла на секунду. Стараясь не смотреть ей в глаза коротко, без подробностей, рассказал о случившемся.
— Итак, сэр Вильфрид, кого поддержите вы? — король откинулся на спинку кресла.
— Вопрос о возможности или невозможности применения какой–либо магии в текущей ситуации решаю я и только я.
— Он крепче, чем кажется, — хмыкнула девушка, — а вот когда до него доберется Тин… на это действительно стоит посмотреть.
На пол–ахена поймав его взгляд, Рэйчел застыла, а потом без сил опустилась на постель.
Любуюсь рассветом со своего любимого утеса над лагерем и меланхолично пытаюсь подобрать на риттоне «Невзятый замок». Не с моим слухом такие подвиги, но нужно же чем–то отвлечься. Прошла уже почти дек…
— Разрешите, я продолжу? — несколько недовольно спросил тай–Тирон, — итак, после смерти барона Хольца маг направляется в Киан. Несколько лет в составе Кианской Пятерки выполняет различные задания. Пе…
Ну да, «золотыми» этот полк называют не просто так. В него попадают только дворяне, да и подобающее обмундирование стоит огромных денег. Единственный полностью кавалерийский полк. Все в бело–золотой …
— Так, всадники врываются во двор, отвлекая защитников, — в обсуждение включился подполковник, — далее, небольшой отряд может пройти по стопам наших героев и выйти на стену. По крайней мере, отвлечет…
— Ты и двергскую сталь пальцем пробьешь, — пожал плечами Мэт, — а других доспехов просто нет. Ты подумай, как бы их от магии защитить. Может быть, со щитами что–нибудь сделать?
— Я буду повторять подобные вылазки каждый вечер, — спокойно уведомил я его.
— Да, если не считать, сколько они при этом разворуют из государственных денег, — едко заметил сэр Вильфрид. Старику сходили с рук и более рискованные замечания, — к тому же, подобной «родни» полкоро…
— А чего я–то? — Тин спряталась в тень, — я ему голову и не морочу!
— Дайте слово, что не причините вреда этим женщинам! — синие глаза настороженно косятся на Мэта, пытаясь одновременно и меня не потерять из виду.
Его ситуация, похоже, забавляла своей парадоксальностью.
— Что, Старик, завидуешь, что я получил титул раньше тебя? — заявил Мэт, под конец совсем расхваставшись.
С установкой контакта проблем не возникло. Ведение — это уже другой вопрос, но тут все зависит от практики. Я провозился чуть дольше, так как обнаружил нечто интересное. Четко оформить ощущения не по…
Выныриваю метров за десять до продолжающего двигаться демона. Первым делом бью Знаком Изгнания, подсмотренным когда–то у риттеров–псов Гальдора. Некоторый эффект есть — демон меня заметил и притормоз…
— А, так это ты еще последней сплетни не слышал! — улыбнулся парень, — ну да, ты же убежал куда–то в начале пьянки.
«Все еще злобствует, что его заставили в палатку переселиться» — подумала девушка и порозовела, вспомнив вчерашний пассаж мага по поводу «одной аристократки, занимающей места столько же, сколько трое…
Внимательно смотрю на собеседника. Невысокий, сухой, резкий в движениях. Уже немолод — короткие волосы изрядно побиты сединой, морщинки в углах глаз, намекают на веселый характер, но в то же время, ж…
Группа бойцов во главе с Эриком вручают Рэйчел пояс из серебряных бляшек, украшенных гравировкой. Как оказалось, пока я мерялся клинками с боевым конструктом, девочка успела подраться. Отряд эранийце…
Сделав шаг, зачерпываю крем пальцем, разрушая композицию; задумчиво облизываю. Лица у присутствующих как–то неестественно вытягиваются, молодой лорденыш бледнеет.
— И, кстати, говоря, дружок герцог, что ты понимаешь под заносчивостью и непочтительностью? — шут так и висел под потолком, — он отказался лизать тебе задницу и обращался так, как ты на самом деле за…
— Простите, мэтр, но вы сильно изменились с тех пор, — слабо улыбнулся принц, — не представите нам своих спутников?
Ну что, великий темный маг, готов повторить? Ведь в этот раз все пойдет даже легче — опыт уже есть. Вот он — шанс показать себя перед сильными мира сего, то о чем ты так мечтал. Ведь подвиги, какими …
— Да, молодец, плюс два балла за самоконтроль, молчи дальше, — отмахнулась от нее целительница, — нет, Тиана, и в самом деле, вот завтра подойдет к тебе мэтр и предложит стать его женой, что ты сдела…
До Мэта, кажется, дошло, что должность лейтенанта гвардии автоматически исключает его из команды. Гвардейцы обязаны находиться рядом с королем.
— Воду кипятить, дерьмо убирать, перевязки делать, — пожал я плечами, — у вас там что, лишних рук много?
— Даркин, прекрати! — обрывает меня Элеандор, — ты ведешь себя невежливо!
— Папа, ты чем–то расстроен? Что случилось?
— Кстати, хотела спросить, а почему вы называете мэтра стариком? Он ведь довольно молод, если приглядеться. Или это просто иллюзия?
Медленным дыханием пытаюсь унять сердце, что бьется уже где–то в горле. Вот и моя очередь. Оригинальная, оказывается, в Литии корона — в виде стилизованного дракона с глазами из рубинов. Преклонить к…
— Счастлив вас видеть, леди Анна, — приветствую я подошедшую герцогиню, — вы обворожительны.
— Мэтр, мне кажется, вы переходите границы, — в голосе лорда появились стальные нотки, — вы обязаны служить своему сюзерену в меру сил и возможностей. Всех возможностей. На поле боя неуместно выбират…
— Ну, можно ведь и найти кого–нибудь на мое место… — неуверенно предлагает Мэт. Видно, и сам плохо представляет, кто же сможет его заменить. Я, честно говоря, тоже.
Огромный зал заполнен народом. Кое–кто мне даже знаком. Вот приметные усы сеньора Вальруса, сэр тай–Руи из–за его плеча слегка кивает, приветствуя нашу команду. Вон у колонны маркиз Эрдейл, а чуть да…
— Будет отжиматься? — закончил фразу второй из братьев.
Когда я услышал от вестового: «мэтр темный маг, вас там какая–то девочка ищет», у меня сердце остановилось, в глазах потемнело. Сердце вдруг опомнилось и заколотилось в каком–то бешенном ритме. Влете…
— Кольца эранийских магов, — так же сухо пояснил канцлер, — убитых лично Лордом Разрушения.
— Ты его знаешь? — Элеандор с удивлением посмотрел на закутанную в плащ фигурку.
При помощи созданной магами иллюзии наблюдаю за медленно разворачивающейся в боевые порядки армией. Костяк составляют регулярные полки из Киана, Лэнга, Доужа и Тирона. Примерно три с половиной тысячи…
— Да ну, там посмотреть–то не на что, — махнул рукой властитель Пельца, — ни сисек, ни жопы. А вот вторая — это да, есть за что подержаться. Пригласить ее что ли как–нибудь поужинать?
— Лет десять назад примерно так и было, — пояснил тай–Дорум, — во время мятежа в Киане на зов короля откликнулась хорошо если четверть вассалов. Его величество сделал выводы. С тех пор владетельные с…
Не знаю, заслуга ли это тай–Робера, или еще что, но о дуэли герцог так и не упомянул. Полковника и лорда–хранителя мы успели перехватить в самом начале праздника, чем, похоже, герцога сильно расстрои…
Маргарита с удивлением заметила, что даже Элеандор продолжает до сих пор отжиматься. «А ведь они все в броне!» — подумалось вдруг, — «Неужели рыжая сможет поднять эту гору железа?»
— Геквертиш, они все–таки нашли нас! — выругался парень.
— Всем пожертвовать? — от ярости голос больше напоминал шипение, — хорошо, сеньор тай–Жавель. Мари.
— А что за котенок–то? — спросил я, когда мы отошли достаточно далеко.
Ему сейчас лет двадцать — двадцать два, если не ошибаюсь. Аларик, наследный принц Литии, также является и командиром гвардейского полка. Должность, скорее почетная, но говорят, он весьма умелый воин …
— А парни что? — Эл, кажется, слегка уже пьян.
— Ну… я… — Тин все еще пыталась отдышаться, — я поняла, почему ты задыхаешься, кажется.
— Это… воплощение, — девушка с трудом подбирала слова на даркаане, — вселение. Как–то так. Дух рахуден, заключенный в предмет. Его страдания и обеспечивают энергию. Потому и нет управления. Дух дейст…
— Да? Ну, извини, я не знаю, как лечатся последствия наведенного страха.
— Самый надежный вариант — выйти замуж, — как бы серьезно размышляя, протянул Элеандор, — вот только тут тоже думать нужно. Кто посмеет пойти против одного из влиятельнейших людей королевства? Молодо…
Обсуждение переключилось на отработку деталей. Спорили еще несколько часов. Атаковать решили дня через три — подполковнику еще согласовывать с лордом–хранителем участие кавалерийского эскадрона. Мне …
У ворот столицы мы попрощались с сэром шпионом и отправились искать свободную гостиницу. Официальные торжественные мероприятия еще не начинались, но в городе уже витала атмосфера праздника — о победе…
Девушка смотрит на меня с недоверием, но натура целительницы не позволяет оставить пострадавшего без помощи. Олаф, сами понимаете, против такого лечения не возражал, так что поцелуй получился долгим …
Уничтожив тела, устроили военный совет. Еще раз проработали дорогу с поправкой на команду героев и двух телепортирующихся магов. Так и шли: то прорубая ступени в отвесных скалах, то натягивая перепра…
— Хорошо, тогда слушайте. Начну с наиболее титулованных из тех, чьи штандарты видел в лагере…
У волчицы глубокий порез на правом плече, но жизненно важные органы не задеты. Накладываю печать исцеления, затягивая рану. Следующими осматриваю трупы странной парочки, пополнив свою коллекцию еще о…
Сверху слышен рев какого–то командира, объясняющий солдатам историю половых отношений их предков с представителями местной фауны. Под бодрый мат невидимого офицера изучаю створки, стоя в образовавшей…
Все это время девчонка в ветхом платьице неопределенного цвета пялилась на меня с какой–то смесью благоговения, надежды и ужаса. Где–то на самом краю сознания мелькнуло знакомое ощущение, не передава…
— Мда, погорячились, — Мэт смущенно почесал в затылке, вздрогнул от раздавшегося скрежета и спрятал руки за спину. Потом все–таки снял шлем.
На грандиозную пьянку по поводу героической победы с Мэтом пошел только Элеандор — он хоть сколько–то дворянин, хоть и бастард. Мне было неинтересно, Тиана себя плохо чувствовала, а Софья стеснялась …
— Ты обещал мне поединок, — посмотрела на меня Тиана, — пофехтуем?
— Кавалерии — два–три нима, — прикинул Эдуардо, — пехоте — пять–шесть.
— Простите, ваша светлость, — тут же вмешался еще один офицер, — вы что, позволите темному магу творить неизвестно что в самом центре силы? Вы не боитесь, что он попытается подчинить эту энергию себе…
— Мэтр, прекратите ковыряться в моих щитах! — недовольно смотрю на мага, — я ведь и в ответ ударить могу.
— Да, не вариант, — грустно согласился мэтр, поднимаясь.
В один не очень прекрасный день Элеандор разбудил меня, аккуратно потыкав издалека позаимствованным у кого–то копьем. Предусмотрительный, зараза. Нет, я понимаю, что другого шанса поймать меня в этой…
Последняя фраза прозвучала уже с порога. Какой–то он взвинченный сегодня. Ладно, подожду Софью или Элеандора. Может быть, они расскажут, что здесь творится? А пока можно проверить, что же с моим несч…
— Значит, вы, лорд–канцлер, не готовы взять на себя ответственность за такого вассала? — недовольно переспросил король.
— Понял, заткнулся, с глупыми предложениями не лезу, — у Элли всегда здорово получается поднимать мне настроение, — а чем ты планируешь заняться?
Преследователей двое и они еще достаточно далеко, но место для обороны не самое удачное. Ближайшая скала дает весьма призрачную защиту, но все же эранийцы спешат туда прикрываемые Софьей и Матеушем. …
— Я бы хотела, — девушка опустила глаза, — еще раз посмотреть.
— Нет, она не врет, — качаю головой, — подробности, котенок, подробности.
— Я магистр! — обиделась девочка, — и могу делать что хочу!
Не могу сказать, что пленники обрадовались, узнав свою судьбу, но кто их, к чертям, спрашивает?
В Киане, который когда–то был центром вольного герцогства, включавшего в себя территории нынешних Киана, Гаэсса и Пельца ситуация особенная. Полк в Киане есть, а лорда–хранителя, чьими вассалами и яв…
— Здесь не только мое, — лукаво улыбается Софья, — Количество ухажеров в этих краях сильно превышает количество дам, так что в знаках внимания недостатка не возникает.
Тиана, преклонив колено, обращается к одному из демонов. Видимо, это и есть глава клана огня и, по совместительству, отец Тин. Причем, разговаривают они на родном языке, так что я ни черта не понимаю…
— Затрахать до смерти? Оригинально! — восхитился я.
Софья с интересом оглядывает окружающий пейзаж. В этих краях мы были только в самом начале нашей карьеры наемников, но тогда воспользовались левым, более неудобным, перевалом. Сейчас оба они стали по…
Под многочисленными ударами рушится и левая дверь. Теперь мне становится не до наблюдений. Первых нападающих сбиваю «воздушным кулаком», а потом обнажаю черный клинок. Удар, удар, уворот, снова удар …
Взяв ее под локоть, увлекаю в тишину сада, вполголоса рассказывая о странных намеках. Думаю, Ниа на некоторое время можно оставить без присмотра.
— Леди, вы в порядке? Что с вами? — увидев Софью, парень обо мне тут же забыл.
— Матеуш, принеси наши, пожалуйста, — прошу я парня.
— Это любой менталист может, — пожала плечами девочка.
Выйдя за ворота, я потянулся, размыкая оковы «интегума». Да, сдерживать силу нужно, чтобы не вредить окружающим, но как же все–таки хорошо дышать полной грудью! Воспринимать мир, не ограничиваясь все…
— Принца ищу, — заговорщицким шепотом поведала девочка.
— О, а это что такое? — мое внимание привлекает новый предмет интерьера, — славная птичка!
— Издержки профессии, — улыбнулся в ответ шпион.
— Прекрати я сказала! — когда злится, Софья похожа на валькирию, — все живы! И Тин восстановится через пару дней! И сколько бы ты тут ремнем не размахивал, девочку я все равно вылечу! А на твои вопли…
— Формально, я оправдан, — пожимаю плечами, — а если род тай–Пантус решит действовать в обход закона — тем хуже для них.
Если вы думаете, что мы хоть раз слышали этот самый сигнал тревоги, то здорово ошибаетесь. Армии так и стояли по разным концам огромного поля, не спеша атаковать. Собственно, они так уже месяц стоят,…
Впрочем, курьеры приносили только хорошие новости. Сопротивление во главе с Рохом тоже не сидело, сложа руки, так что армия принца по пути к столице увеличилась раза в три. Боев, как таковых, и не бы…
Пытаюсь образумить демона, называю по имени, прошу остановиться — безрезультатно. Глаза горят безумием и жаждой убийства. Рахуден бросается в атаку и на слова времени уже не остается. Бой нелегкий — …
— Да я как вспомню ту картину, мне с нее шкуру содрать хочется! Медленно, кусочками. И перца туда подсыпать периодически!
— Конечно, — благоговейно произнесла демонесса, — разглядывая витую рукоять, инкрустированную рубинами.
— Как превратить в котлету? — расширил глаза рыцарь.
Седоволосый в углу неохотно кивнул. Какая–то неприятная личность. Бледные, словно выцветшие глаза, редкие седые волосы, какое–то вечно недовольное выражение лица без возраста. Сутулая фигура скрыта п…
— Исключено! — кажется, лечение Софьи подействовало, энергии у принца явно прибавилось, — я никуда не пойду без своих людей!
Впрочем, девочке достаточно и этого. После возвращения в реальность Рэйчел еще какое–то время пытается отойти от шока. Подозреваю, ощущения у нее как у жителя пустыни, который под конец жизни вдруг у…
Путь наш лежал куда–то на северо–запад в сторону Гальдора. Впрочем, в этих горах границы весьма условны и здесь хватает долин, где живут никому не подчиняющиеся племена людей, вампиров, и других разу…
— Да уже нет, — помрачнел молодой человек.
— Что? — напряженно поинтересовалась целительница.
— Лилиана но–Шайни, — девушка сделала реверанс, — это мой муж, Андрэ но–Шайни, лейтенант гвардии, а вон там Лодрик Диомерт.
— Сеньорита, сделайте это, умоляю! Я хочу посмотреть на его рожу! Если до него и такой намек не дойдет… вот честно, цепью рыцарской клянусь — возьму вас замуж!
— Софья перехватила тебя первой, — сообщила Тиана, радуясь возможности отомстить, — так ты ее перепутал с этой голубоглазкой и попытался поцеловать.
Элеандор каким–то чудом обеспечил нам места на балконе, выходящем непосредственно на дворцовую площадь. Конечно же, от зрителей тут уже не протолкнуться. Ни одной цепи меньше шести звеньев, если вы п…
Появившаяся из ниоткуда Тень вцепляется в ногу одного из черных тут же получая удар мечом и отлетая в сторону. Но этой заминки мне хватило, чтобы срубить врагу правую руку. Странная парочка отскакива…
Что ж, придется действовать так. Переворачиваю Тиану на спину и выдергиваю копье. Хрупкое тельце изгибается дугой, приходится навалиться сверху, прижимая к земле. Правой рукой рисую печать исцеления.…
Господа дворяне слегка уже поутомились, но на приветствие отвечают как и положено. Не могу сказать, что эмоциональная волна прямо–таки полна восторга, скорее настороженное одобрение. Но три взгляда в…
— Бой завтра утром, кодекс «чистой стали», дуэльные рапиры, до первой крови, — рот лучника все–таки растянулся до ушей.
Воткнувшаяся в землю стрела дала понять, что меня, наконец, заметили. Я на глаз прикинул расстояние — неплохие у них там лучники! Постояв несколько секунд, чтобы дать рассмотреть себя всем заинтересо…
— Да иди ты! — Софья в сердцах запустила в меня кубком, — Я просто счастлива! Всю жизнь мечтала стать чьей–нибудь содержанкой!
— Что ж, мэтр, — начал лорд, — думаю, для вас не секрет, что его величество изволило подписать указ о награждении вас орденом короны и титулом барона тай–Ривертэйн. Соответственно, вассальную присягу…
— Очень интересно, — Лилиана покосилась на меня.
Три амулета из пяти были испорчены безвозвратно, один полностью разряжен. Судя по броне и оружию меня преследовали трое рыцарей с оруженосцами. Часть вооружения собрали для продажи, взвалив на братье…
— Благодарю, — иронично поклонился Эл. Попытки соблюдать этикет, сидя на земле, выглядели уморительно.
— Ну, ты же мой костюм помнишь? Там тоже есть немного мифрила, потому он до сих пор и цел.
— Очень рады, проходите, — сэр Эрцель делает шаг в сторону и, привалившись спиной к стене, медленно сползает вниз.
Вот это правильный настрой. Она должна хотеть смерти захватчиков. Для этого и нужна человеческая душа — различать своих и чужих. Надеюсь, получится. Отгоняю подальше всех любопытных, включая Рэйчел. …
— Тебе уже не восемь лет, не нужно брать меня на жалость! Рассказывай.
Так и сидим с тех пор. Тай–Херц со своими вассалами и половиной полка охраняет «левую руку». Кроме сэра Ульрика эту толпу разнаряженных спесивых аристократов все равно никто в подчинении не удержит. …
— А она? — Маргарита перевела взгляд на рыжую. Та ответила хмурым взглядом и вернулась к заплетанию косы.
— И она твоя дочь? — не унималась малолетка. — Здорово! Вернусь домой — обрадую мессира архимага. Он–то и не знает, что у него уже внучка есть.
Капитан вздохнул. Мы расположились на коврах и подушках в командирском шатре. Кроме самого Васкара присутствовала еще одна наша знакомая, а ныне жена бравого наемника, Сафира. Собственно, впятером мы…
— Есть, — на некоторое время Вернер задумался, — но тут тоже все не просто. Деньги, конечно, нужны всем, но мэтр и так достаточно богат, по моим сведениям, и золото как таковое его не интересует. К ж…
А посмотреть–то особо и не получилось. Рыцари отъехали примерно на середину поля, так что из–за расстояния и высокой скорости бойцов детали рассмотреть так и не получилось. Маг, сопровождавший принца…
Впрочем, сегодняшнее пробуждение связано не с кошмаром. Энергетику мира баламутит так, что я почувствовал это даже сквозь сон. Привычным усилием слившись с хаосом (частично, разумеется), определил на…
— Ну хоть оружие ты мог посерьезнее выбрать? — вздыхаю я, — у меня даже рапиры–то нет.
Стремясь убраться подальше от места битвы, шли пока могли разглядеть землю под ногами. Темп взяли довольно неплохой, но до лагеря так и не добрались. Вымотались наши спутники до предела, и все равно …
Указываю пальцем наверх и на секунду делаю глаза абсолютно черными.
Элеандор обнажает саблю, занимая место рядом с Мэтом, а я прикрываю тай–Дорума. Сквозь шум крови в ушах слышится ржание лошадей и звон стали, но враги пока не кончаются. Матеуш, Элеандор и Тиана при …
Бойцы потихоньку начинают уставать — ошибки все чаще. У тай–Робера длинный шрам на ребрах, Бернард тоже получил три или четыре новых пореза. От первоначальной белизны рубашек не осталось и следа. Вот…
А ссора уже дошла до критического момента. Демон–папа направляется к нам, видимо, желая утащить непослушную дочь силой. Мелькнувшая перед носом костяная пика обозначает границу, которую переступать н…
— Самый удобный, но не единственный, — поправил Паук, — к тому же, хоть за этот участок границы можно будет не беспокоиться.
— Вечно ты все самое интересное отбираешь, — шутливо надулся Мэт, — тоже мне благородная дама — без служанки обойтись не может!
На месте стычки уже суетится Софья, как обычно ругаясь на косоруких идиотов, что бросают раненого, кретинов, которые пытаются бежать со сломанной ногой и так далее. При этом, как приличная девушка ни…
— Простите? — развернувшись, изучаю советчика.
— Не… малыш, не смей делать тете больно, — послышалось сквозь заливистый смех, — это… ха–ха–ха, не хорошо.
Даже для этого мира подобный артефакт — безумно дорогая редкость, а уж в мире, откуда родом Тиана ему и вовсе цены нет. У них там вообще с драгоценными камнями напряженка. Правда, есть мифрил, которы…
— Защитный артефакт офицерского образца. Боевые артефакты неклассические, на основе темной магии. Сам боец — малефик. Явно не простой порученец.
Доспех братьев представлял собой плохонькие бригантины с пластинами, кажется, просто из железа.
— Жалование гвардейцев и регулярных полков настолько разняться? — удивился я, — хорошо, сколько, получают солдаты доужского полка?
— Меня действительно зовут Джангур, — чуть пожал он плечами.
Горные пейзажи на этот раз не приносили успокоения, в душе царил полный раздрай. Мне даже не удалось уйти в состояние медитации, чего со мной не случалось уже очень давно. Долг и Честь сражались межд…
— Позже познакомитесь, — грубо обрывает его Васкар, — будь добр, пригласи сюда наших новичков.
После завтрака к нам подошел Васкар в сопровождении какого–то немолодого лысого дядьки.
— Что ж, если вы настаиваете, — чуть заметно улыбнувшись, боец покачал головой, — быстро вы меня раскусили. Ладно, слушайте. Мое имя Эрцель тай–Дорум, я второй сын барона Жофри тай–Дорум. Особый аген…
— Сами справятся, — отмахивается рыцарь, — там и так народу больше, чем нужно.
— Ага, представляю себе эти слухи, — хохотнул Мэт.
— Платить за это буду я, причем, отнюдь не деньгами, — я тоже чуть повысил голос, — так что именно я буду решать, стоит ли рисковать, призывая темные силы. Я говорю — нет!
— Не волнуйся, — успевает шепнуть она на даркаане.
Похоже, меня он боится все же больше, чем Тин.
— Это же кархан! — Олаф все же отпустил девочку, — это они когда прирученные добрые, да и то не ко всем. Так что оставь его в покое и пошли–ка поскорей отсюда, пока мамаша не прибежала.
— Ой, Даркин, я не могу! У тебя такое лицо удивленно–обиженное, будто вместо конфеты, тебе кусок угля подсунули! — и тоже засмеялся, присоединившись к остальным.
Командиры почтительно молчали. Опыт знаменитой пятерки никто оспаривать не собирался.
— Именем короля, властью данной мне по праву рождения, я Аларик, принц Литийский дарую Матеушу тай–Биен рыцарское звание! — клинок принца расчертил воздух косым крестом над головой коленопреклоненног…
— А самому сходить? — изогнул бровь Элеандор.
— Ну и зачем вам это? — поинтересовался кто–то.
— Да стрикх его знает, не помню я имя. У нас его иначе как «белым выродком» и не называют. Уже пятерых наших турнирных бойцов уложил. И вот опять.
Весть о победе принес кто–то из солдат Кианского ополчения. Собственно, в этом никто и не сомневался, но лорд–маршал провел битву просто блестяще, сумев свести потери к минимуму. Примерно половину вр…
— Иногда и великолепная Анна может ошибаться, — тай–Мориц со значением посмотрел на канцлера.
— Слушаюсь, лорд–маршал, — лучник низко кланяется.
— Мэтресса Софья Биен, мастер–целитель, — начал я, — мэтресса Тианамирея Огненный Ветер, мэтресса Элеонора по прозвищу Котенок, леди Маргарита, графиня тай–Ноллан, в данный момент — боец доблестной л…
— Ты уверен? — Софья впилась в меня глазами, первой догадавшись, в чем дело.
— Ой, не надо об этом, — помрачнела Софья, — я и так не знаю, что делать. Герцог пригласил меня на ужин завтра.
С организмом, как ни странно, действительно оказалось все в порядке — никаких особых повреждений. А вот энергетические структуры пострадали сильно, ими и займемся. Забегала Софья, давала что–то выпит…
Некоторое время Даркин задумчиво созерцал здоровенную бадью, переводя взгляд то на это чудовище, то на стоящие рядом ведра.
Софья даже не поздоровавшись, бросилась к раненым. Охранник попытался преградить ей путь, но замер, косясь на подрагивающий у горла наконечник копья.
Впрочем, постепенно настроение пришло в норму. Я мило поболтал с Лилианой и ее мужем, раскланялся с обоими принцами и лордом–маршалом. Раз десять за вечер повторил историю о битве с демоном, обходя о…
— Помоги мне зашнуровать платье, — велела она черноволосой девчонке, что как раз закончила с одеванием.
Софья кивнула, улыбнувшись, и снова потеряла сознание. Матеуш тем временем перевязал Жака, и теперь помогал Элеандору, без стеснения распотрошив сумку сестры в поисках снадобий. Нашлась и леди. Девуш…
— Все всё поняли, — хмуро откликнулся подполковник, взглядом обещая лично перегрызть глотку самым разговорчивым, — господа офицеры, вы можете быть свободны. Мэтр, на пару слов.
Хитроумный сосед явно старался заронить в мою душу сомнение и перетянуть на свою сторону в неведомых мне пока играх, но все же интересно — действительно ли тай–Гивер отказался стать моим сюзереном? Е…
Как ни странно, в день «Х» попыток пробить Грань со стороны эранийцев не было, но вот энергии там действительно бушевали нешуточные, поэтому приказу быть наготове я не удивился. Сама битва началась т…
Кивнув, прыгаю сквозь грань. Защитное заклинание уничтожаю вместе с дверью. Что–то я совсем плохо контролирую силу, это от усталости, наверное. Разгоряченные бойцы с диким криком бросаются внутрь.
Насчет тысячи он загнул. Чуть больше пяти сотен. Но направление разговора мне не нравится, хоть я и предполагал подобное развитие событий. Молчу, никак не комментируя последнее заявление.
— Арестовать! — рев подполковника выводит всех из оцепенения.
— Возьмешь меня в ученики? Сдается мне, эта рыжая очень похожа на демона. Давай ее вместе, того… изгоним.
— Даркин, тебе не кажется… — начинает Эл, но я только отмахиваюсь. Сейчас не до него.
— Видите ли, последние несколько лет я действительно работал в Тайшане. Оттуда и привычки и оружие. Впрочем, классическим оружием я тоже владею, хоть и предпочитаю короткие клинки.
— Ненавижу платья, — буркнула девушка, и тут же сменила тему: — Софья, а этот аристократик тебе как? Он к тебе явно неравнодушен. И куда это вы исчезли после третьей фуэты? Он хорошо целуется? Лучше …
В результате удалось отвертеться от двух дюжин сопровождающих и сократить поисковый отряд до размеров нашего десятка. Плюс в проводники мы получили Олафа. В горах знать направление мало и расстояние …
Впрочем, никто и не предполагал, что молодой хранитель Лэнга сможет держать в повиновении темного мага.
— Какого хрена ты вообще сюда сунулась, идиотка несчастная? — ругаюсь я, провожая девушку обратно к воротам. Тень, прихрамывая, бежит рядом.
Хольтс что–то вполголоса объяснял принцу. Видимо, кто эта девушка и чего она раскомандовалась. Впрочем, целителя принц все равно прислал. Маг постоял за спиной Софьи, с интересом наблюдая за процессо…
По мере приближения к крепости игра становилась все острее, все интереснее. Я ушел на поля пепла и появился уже в тени левой угловой башни. Постоял немного, давая время стрелкам снова найти цель. Стр…
— Его высочество, наследный принц Аларик и гвардейский полк «Золотые клинки».
— Темный маг неизвестной силы, слухи о котором ходят самые противоречивые. Из Эрании вроде как изгнан, всячески подчеркивает нелюбовь к тамошним магам, но при этом, не скрываясь, носит кольцо академи…
— Простите, мастер Хольтс, какой у вас приказ по поводу меня и моих людей? — поинтересовался Хенрик самым что ни на есть светским тоном.
Герцог, похоже, удивлен моей наглостью. Да, я веду себя невежливо, но вопрос принципиальный, да и поведение самих хозяев отнюдь не образец гостеприимства.
Сигнал тревоги прозвучал утром следующего дня. Пока Эрцель, проклиная все на свете, доковылял до вершины башни, там уже собралась вся команда а также Васкар, Демирт из «Котов», подполковник тай–Робер…
— Хеттер? Ту, что вся в татуировках? Где?
— Это что, она все устроила? — удивился тай–Лэнг.
— тай–Пантус, — бросил принц, подумав, что те действительно очень богаты, и он свою часть договора выполнил. Это и сэр Ульрик подтвердит, так что пусть только попробуют вспомнить тот неприятный долг …
— А вот с рыцарем проблемы, — помрачнел Кат, — это, похоже, боевой конструкт. Энергетика просто зашкаливает. Предвидя твой вопрос — я не знаю, что с ним делать! По идее, должны быть какие–то управляю…
На большом празднике в честь замечательной победы вся наша команда, включая сэра Эрцеля, получила почетные приглашения в королевский шатер. Черно–фиолетовый, с серебряным шитьем камзол (компромисс, д…
— Солдаты гарнизона дрались как бешеные псы, — Годвер рассказывал о последних событиях, — Знаком я был с их комендантом — та еще бестия. Но против такого количества боевых магов…
— Здравствуйте, девушки! — оказавшись в шатре, скидываю тяжелый черный плащ с капюшоном. После применения магии тьмы, организм какое–то время очень болезненно реагирует на солнечный свет.
— Тиана прекрати! Он уже мертв. — Черным ветром сбиваю охватившее девушку пламя. Это немного отрезвляет демонессу. На самом деле ни о чем подобном я не знал. Зато знал Элеандор, который и подкинул мн…
— Ладно. Тут я ничего не могу сделать, — кажется, эта фраза предназначалась окружающим, а не мне, — мэтр Даркин Кат, Лорд Разрушения не нарушал правил дуэли. Имела место роковая случайность.
— Да попросту не показывайся на этих вечерних посиделках, — пожимаю плечами, — соври, что плохо себя чувствуешь или еще что.
Шутка вспомнилась через дюжину дней, когда пятеро бойцов кермонтского полка потребовали, чтобы Софья срочно прибыла в расположение штаба. Вспомнилась не только мне, так как сэр Эрцель тут же возжелал…
— Геквертиш! — помянул Разрушителя Эл, — и что ты предлагаешь нам делать?
— Видишь ли, у рахуден, высших рахуден, две дыхательные системы. Когда малыш первый раз меняет облик кто–то из старших, обычно мать, вскрывают дыхательные щели. Иначе ребенок может и задохнуться. Хот…
— Вот уж спасибо, — Софья взглянула на меня особым взглядом, как всегда, когда я демонстрировал излишнюю по ее мнению кровожадность, — постараюсь обойтись без крайних мер.
— Ненормальный! Ты не понимаешь, с кем связываешься! Это он тебя убьет, глупец! — хм, в интонациях звучит скорее забота обо мне, чем о брате. Приятно, черт возьми.
— Лорд–канцлер? — король перевел взгляд на следующего участника совещания.
— Мартин, добавь и этот пункт. Теперь все?
Тиана тут же оказалась рядом. Пробитая тремя стрелами странная тварь не подавала признаков жизни. При помощи веревок подняли странное существо и его наездника наверх и занялись осмотром.
— Кстати, третьего дня я даю бал в честь победы. Буду рад вас видеть в своем отеле на улице Смиренных Праведников, — уже вежливо–формальным тоном добавил граф, как бы без связи с предыдущим.
— Сестра твоя сказала, — я раздражен. Включил бы мозг чуть пораньше — остался бы жив.
К тому времени как вернулась задыхающаяся Софья Маргарита уже более–менее пришла в себя.
— Ты не переживай, — успокоила Элеонору леди, — мэтр Кат согласился отдать тебя Хенрику, так что поедешь с нами.
— Кстати, раз уж вы мой вассал, то и жить должны в моем отеле, а не у Серого Лиса.
— А с охраной что делать будем? — поинтересовался Олаф.
— А у меня в Гаэссе осталась семья, — поджала губы девушка, — мать, отец, брат. Нику было десять всего!
— Изначально речь шла действительно только о семье канцлера, — пояснил я.
Немного впереди у россыпи крупных валунов я заметил переливающуюся сетку заклинания иллюзии. Вот и подготовленная соратниками ловушка. Пробегаю мимо, а затем, подпустив всадников практически вплотную…
Уголок рта у наемника чуть дернулся, будто он хотел улыбнуться, но раздумал.
— Даркин, подробнее! — потребовал Элеандор, — что это за тьма, в которой даже тебе ничего не видно?
Все тут же начали поздравлять молодых людей и рассказывать магу, как же ему повезло и как все мы страдаем, лишившись нашей милой целительницы. Софья смущалась, Олаф сиял как золотая монета. Тут же ре…
Через некоторое время спешащие к завтраку солдаты могли наблюдать эпическое зрелище переноса бадьи с водой силами двух человек. То, что бадья была больше, чем оба носильщика вместе взятые придавало п…
— Ну… — девушка задумалась, — слабость короля Эрании, неудобное положение, обилие свободных для найма бойцов после войны, которые и составили основные силы союза, экономи… Что это?
— Простите? — переспросил кто–то из офицеров.
— Дерьмо. — Выношу я вердикт и выбрасываю испорченный тортик в канаву.
Чуть подумав, решаю что вопрос, всех ли гостей здесь травят зверями, уже будет перебором. Сейчас герцог чуть смущен выходкой своего питомца и чувствует себя немного виноватым. А вот издевка его скоре…
Здесь все было куда строже. По крайней мере, часовые нас окликнули еще на подходе, да и палатки стояли ровными рядами, а не как придется. Пока Эл объяснял, кто мы такие, и что нам здесь нужно, я запр…
— Расскажи кому, что дочь огня обожглась! Это будет главной шуткой ближайшие пару эонов! Потом не помню, кажется, потеряла сознание от боли. Мне снилось, что я умерла и меня уносит на поля пепла како…
Решетка поднята и, зафиксировав механизм, братья присоединились к драке. Но и нападающие утроили усилия. Сигнал опасности сзади. Матеуш и Тин разлетаются в стороны словно кегли и в проеме двери появл…
Вот это–то меня и взбесило. Всем пожертвовать? Я оглядел броню этого хлыща, больше похожую на ювелирное украшение, инкрустированный камнями стол, витые позолоченные подсвечники по углам, серебряные к…
— Горная долина на севере герцогства Доуж, на границе с Дарсией, — пожимает плечами тай–Мориц, — замок, то ли две, то ли три деревни, чахлый серебряный рудник, речка. На севере Майрское ущелье, через…
— Мои ребята сделают, — кивнул кряжистый дядька в кожаной жилетке. Видимо, капитан одного из малых отрядов.
Девушка с удивлением посмотрела на приближающегося парня. Что странно, Тиана и слова против не сказала, только зыркнула недовольно, но поймав ответный взгляд, снова уткнулась в землю. Когда Мэт был у…
Эрцель посмотрел вниз. По ущелью медленно двигалась фигура огромного рыцаря. Сквозь сочленения доспехов пробивался яркий белый свет. А вот шагах в ста за спиной рыцаря ущелье действительно было укрыт…
— Солдаты любого полка получают одинаково — один золотой в месяц, — пояснил маршал, — во время войны — два. Но каждый лорд–хранитель волен выдавать премии из своих личных средств.
— У меня есть причины, не находишь? — огрызнулся тай–Гивер.
Мы втроем как раз возвращались со стрельбища, когда нас перехватил какой–то пожилой дядька в ливрее. Аккурат возле девичьего шатра.
Впрочем, я тоже не ребенок. Огненный вал разбивается о стену пепла. Прах, покрывающий все обозримое пространство, взмывает в воздух, закручивается в плети, опутывая демона, вытягивая из него силу. Ву…
Оказывается, в комнате мы уже не одни. У входа стоят семеро бойцов в доспехах кермонтского полка. Видимо, решив, что вопрос улажен, десятник направляется к пленникам.
Несколько человек в мундирах кермонтского полка бросаются вперед. Острием шпаги рисую знак вопроса, это заставляет их резко затормозить. Спину обдает жаром — Тиана как всегда на полшага за левым плеч…
— Ибо на поле боя неуместно выбирать — какой приказ выполнить, а какой нет, — позволил я себе небольшую шпильку, — во–вторых, ритуальная магия очень капризна. Она зависит от места, времени, фазы луны…
Маргарита смутилась, не зная, что сказать.
— Ситуация, однако, — вздохнул Элеандор, — что делать будем, милые мои?
Маргарита не совсем поняла, в чем шутка, но видимо угроза была достаточно реальной.
— Вы сможете помочь? — поинтересовался один из военных, — если что–то нужно для проведения ритуала — обращайтесь. Девственниц я вам не обещаю, среди девочек Мамаши Кло их нет, а все остальное постара…
— Интересно было бы с ним схлестнуться, — у Мэта аж глаза загорелись. Молодость. — Я бы его свалил! Что думаете, мэтр?
— Конечно! — я перевернул плащ черной стороной внутрь и закрепил пряжку, — темно ведь. Вдруг противник меня не заметит? Это что же за разведка такая получится?
— Я бы просил обратить внимание на Станислава тай–Аунг, — вступил в спор лорд–хранитель Пельца, — парень приходится тай–Виннорам куда более близким родственником (герольдмейстер кивнул), к тому же мо…
Тиана чуть повернулась, и я заметил темное пятно на спине, практически незаметное, на фоне черной ткани. Мысли догнать демонов и отобрать двуручник тут же улетучились.
Съел, парень? Пока этот защитник обиженных аристократок соображает что ответить, удаляюсь в свою палатку.
— Простите, если вопрос покажется бестактным, — извинился тай–Дорум, — но каким образом вас всех сюда занесло? Нет, я понимаю, что здесь делает команда наемников. Я здесь оказался сами знаете почему,…
Тут, видимо, все же сфокусировав зрение Фолио замечает меня. Побледнев, делает пару шагов назад и все–таки падает. Его спутница этого не замечает, застыв в сторонке и изучая нас настороженным взглядо…
Я только кивнул. Тиана, наконец, аккуратно, кончиками пальцев, прикоснулась к сокровищу. Огладила. Вынула.
— Если я правильно прочитал герб, — повернулся к ней Эрцель, — то кто–то из баронов Лэнга. Видно, как и мы направляется к Киану по вызову сеньора.
— Да. — Смотреть в глаза полные страха, надежды и чего–то еще, неуловимого чертовски больно. Оттого и отвечаю отрывисто, грубо. Я не могу позволить себе сейчас чувствовать хоть что–то, иначе брошу вс…
— Свяжи их хотя бы для порядка и пошли, — киваю Мэту на пленных.
Желто–коричневый строй сурангских «Единорогов» возглавляет лорд–канцлер лично. Его люди, хоть и не участвовали непосредственно в боевых действиях, но на время отсутствия остальных прикрывали весь зап…
— Мне нужно порыться в записях, восстановить детали, но думаю, справимся с божьей помощью, — кивнул молодой природник.
— Нет, — замотала головой девушка, — даже если он не связан ритуалом подчинения (во что я не слишком верю), разговаривать с ним в таком состоянии попросту бесполезно! К нему сейчас кому угодно опасно…
На широком карнизе пятью метрами ниже валялось странное существо по форме напоминающее ската. Чуть в стороне от него лежало человеческое тело в черном доспехе, видимо, наездник.
Быстрое, едва заметное движение и крыло, словно бритва срезает гниющие ошметки, оставляя на спине лишь две небольшие раны. Ого, парень–то не так безобиден, как кажется! Тин поднимается, а Риас кивает…
Я чуть напрягаюсь, но Риас треплет так и не поднявшуюся Тиану по голове, говоря ей что–то ласковое с неизменной улыбкой. Веселый, видимо, парень. Потом, что–то переспрашивает у Тианы. Та кивает и, за…
Напевая песенку Арамиса, застегиваю браслеты. Ошейник отложил в сторону, благо, никто не настаивал.
— Все в порядке, шут жив, — произношу вполголоса, не дожидаясь вопроса.
— Приветствую дамы, господа, — вежливый поклон в нашу сторону, — позвольте представиться, мое имя Джангур. Наемник из Тайшана. Рад буду сражаться рядом с вами.
Элеонора все же ложится на пол, сложив руки на затылке. Застегиваю браслеты и ошейник. Мэт прикрывает меня от агрессивного подростка, что так и не опустил шпагу. После того, как я поднимаюсь, помогая…
Из горла Тин вырывается недовольное ворчание. Некоторое время длится дуэль взглядов, но, наконец, демонесса отступает. Все–таки она давала слово и обязана подчиняться приказам. Я с благодарностью отд…
— Что ж, рад, что в данный момент наши цели совпадают, — заключил Элеандор, — Софья, душа моя, прекрати шептаться с мэтром Ролленом и доставай припасы. У тебя есть шанс поразить своими кулинарными та…
— Итак, все в сборе! — радостно прокомментировал ситуацию беловолосый, — Вокруг лагеря, бегом, марш!
Сдаю ученицу обозникам, что уже суетятся возле башни, выискивая раненых. С ней я разберусь позже. Вдруг, где–то слева в небо рвется столб огня. Кажется, это у казарм; снова приходится нестись сломя г…
— Не хочу, — Тин снова скривилась от боли.
— Даркин, сними с него броню. Хоть срезай, но чтобы быстро!
Еще два дня мы провели в Киане. Чертовски приятно снова понежиться в горячем бассейне, поспать на нормальной (ладно, мягкой и роскошной) кровати, побаловать желудок фирменными блюдами Ханны. В городе…
— Ты преувеличиваешь, — буркнула Тиана, но продолжать спор не стала.
— Здравствуйте Николас. Ваша сестра очень храбрая девушка и я рад, что нам довелось сражаться вместе. Зная вас, могу предположить, что храбрость — семейная традиция рода тай–Ноллан.
На помощь бросаются наши. Мэт сбивает несущегося к обрыву Андрэ и, кажется, оглушает ударом кулака. Софья бросает на девушек какое–то плетение и пытается их поднять и увести в сторону. Борьба с паник…
Ого! Это, практически, ответ на мое предложение руки и сердца! Молча протягиваю правую руку. И тут не выдерживает средний (как я понял) брат. Огненная горилла с диким ревом бросается вперед. Прыгаю н…
Думаю, сэр Эниго тай–Руи тоже должен быть где–то там. С полковником «быков», сеньором тай–Энзо у него вполне добрососедские отношения. С регулярными войсками здесь вообще ситуация довольно интересная…
— Хорошо, давайте остановимся на жаловании солдата во время войны, плюс питание и фураж.
— Бернарда не советую, — честно сказал я, — его жертва любви, конечно, трогает, но попахивает безумием. К тому же на данный момент он предатель, да и нищий практически. Все что у него осталось — его …
— Твой костюм из мифрила? — изумился я. Никогда бы не подумал.
— Это похоже на… — мэтресса Ардивенто произнесла какое–то незнакомое слово, похоже, на их родном языке, судя по реакции темного.
— Ну, пригласить тоже можно по–разному, — плотоядно улыбнулся Жером, — в конце–то концов, она ведь, кажется, сирота?
— Ну, во–первых, тебе семьсот лет, — ничуть не смущается парень, — в общем–то, и понятно, учитывая твою седину. Все знают, что маги живут долго, а уж если маг выглядит как старик… Далее, Аманда — тво…
— У вас очень необычные клинки, — кивнул я на пару кукри.
— Но насчет Олафа вы ведь подумаете, милочка?
— Странно, что он вообще откликнулся, — усмехнулся Эл, — я слышал, местные землевладельцы не слишком рвутся исполнять вассальный долг. На войне, знаете ли, и убить могут.
— Я был бы мертв, — хмуро киваю, и поспешно покидаю палатку.
— И?.. — что–то мне не нравятся переливы его ауры и еле сдерживаемая ухмылка.
— Дарри, хватит злобствовать, иди сюда, — окликнул меня Эл, — будем охотиться на зайца.
— Ну, таким людям как–то не принято отказывать, — заметила Рэйчел.
— А если порвать нити подчинения? — что–то в демонологии Эл тоже смыслит.
— И вы решили мстить. — Констатировал Элеандор.
Резко повернувшись на месте, Эл ударил локтем в солнечное сплетение. Я был без брони, да и не ожидал от него такого, так что удар прошел полностью.
— Еще бы! До вашего прибытия из приличных девушек тут были только я, да еще эта калека.
— А ты не помнишь? Ты вывалился из портала посреди лагеря за полахена до взрыва. Весь в крови, с Тианой на руках, прям хоть сейчас в балладу. Сделал пару шагов и упал. Слава богам, мы успели подскочи…
— Ну а сама ты, что к нему чувствуешь? — тон Софьи стал участливым.
— Никуда ты теперь от меня не денешься, — улыбаюсь, чтобы ободрить девушку. Я и сам–то не свыкся с мыслью о том, что уже женатый человек.
Двигались медленно, Олафу и лейтенанту но–Шайни приходилось тащить носилки с раненым. Солдат, правда, предложил оставить ему нож и уходить, но принц возразил, что у него не так много верных людей, чт…
Посреди праздника запыхавшаяся служанка сэра Эрцеля сообщила, что меня зовет госпожа Тианамирея. Извинившись перед сэром Мортимером, который красочно живописал атаку эранийского лагеря, срываюсь с ме…
— Кажется, это истерика, — задумчиво предположил Элеандор.
А у него их что, много? Ах да, Тиана рассказывала про сестру, которая погибла при каком–то эксперименте.
— Жива, — вздохнула Тин, — славная была драка, правда?
— Да все со мной в порядке, — уже нормальным голосом пояснила Тиана, — правда слабость страшная, но завтра уже буду абсолютно здорова. Софья говорит, это ты меня лечил? Спасибо, конечно, но ты в след…
Нужно заметить, что тут в понятие «турнирный боец» вкладывается нечто особое. Это люди вроде нашего Матеуша — с детства укрепляющие организм магией, тренировками и всяческими секретными техниками. По…
— А воплощением Любви назвали Тиану? — расхохотался парень, — лучшая шутка из всех, что я слышал!
— Дурак, что ты делаешь? — слабым голосом комментирует очнувшаяся Софья, — разве так лечат? Ты же ее чуть не убил.
— К тому же это не вежливо, — осуждающе произнесла Маргарита.
— Рад познакомиться со знаменитой Кианской пятеркой, — Хенрик попытался приподняться, — и…
— А с темными он тоже воюет? — поинтересовался лорд Пельца.
Читаю дальше. Так, налог с земель фиксированный и, кажется, довольно небольшой. Но лучше уточнить.
Количество восторгов по поводу моего возвращения из небытия просто умиляет. Через некоторое время в палатку вламывается Мэт в полном доспехе.
Элеандор только слегка скривился, остальные смотрели с ужасом, маг с брезгливостью. Маркиз тай–Жавель позеленел, потом покраснел до ярко–малинового цвета и с каким–то неразборчивым хрипом бросился на…
— Во–первых, я не люблю, когда оскорбляют мою… соратницу, — я сделал четко различимую паузу, давая подставить в мыслях другое слово, — или думаете, я не знаю, что тай–Пантус хвастался перед приятелям…
— Эдуардо вызвал Бернарда на дуэль. Завтра. Я не знаю, что мне делать!
— Лучше всего я действую в атаке на коротких дистанциях, как мечник. Могу прикрыть от магии, но только небольшой отряд.
— От кого вы это слышали? — маг закаменел, — это была угроза?
— Меч? — чешу в затылке, — я понимаю, броня из мифрила — легкая и прочная, но легкий двуручник… зачем?
— Он что, действительно… — удивленно прогудело сверху.
— Аларик, твое слово? — Монарх повернулся к наследнику.
— Ты же можешь вести и их? — уточнил Элеандор, — твоего мастерства на это хватит?
— Простите, а как вы собираетесь это контролировать? — уточнил я у офицера, — во–первых, ни один светлый маг не поймет, что на самом деле происходит, а во–вторых, скорее всего, попросту не выживет.
— А вот рыженькую я бы и сам взял… в домашние маги, — ухмыльнулся принц.
— Да, конечно, — отвечаю односложно, предоставляя даме самой догадываться, к какой части вопроса это относится. Жеманный тон мне не нравится.
— Слышишь ты, пародия на боевого мага? — обратился я к ученице, — с этого момента ты помогаешь в госпитале, пока я не отменю наказание. Подчиняешься мэтрессе Биен, и не дай боги я услышу от нее хоть …
Оставляя в замках небольшие гарнизоны, армия постепенно приближалась к границе. И к Гаэссу. «Чувствовать» город я начал еще за день до прибытия, а в предместьях аура стала попросту невыносимой. Это, …
— Позвольте представиться, граф Эрондейл тай–Шерган, один из вассалов герцога тай–Мориц.
— Кто, душа моя? — участливо поинтересовался Элеандор, протягивая девушке платок.
— Лисья пустошь, — негромко начал лорд–паук, — это некая область в баронстве Фрайт. На десять стадий вокруг мертвая, словно превратившаяся в соль земля. Туда даже птицы не залетают и на три полета ст…
— Лорд–адмирал прислал голубя с просьбой простить его отсутствие, — на вопрос короля ответил пожилой герольдмейстер и хранитель традиций, — увы, но совершенно безотлагательные дела требуют его присут…
— Послушай–ка Эл, а у тебя остались старые связи дядюшки? — тихонько спросил я, убедившись, что все остальные не обращают на нас внимания, — есть одно дело…
— Итак, господа, напоминаю — дуэль идет по кодексу «чистой стали», — секундант, чье имя мне не известно, взял слово, — оружие — дуэльные рапиры, доспех не оговаривается. Никакой магии или амулетов.
— Ну, до штурма герцог о родственнике и не вспомнит, — протянул Элеандор.
Провожая Элеандора, ловлю себя на том, что начинаю волноваться все больше и больше. Черно–зеленый плащ с провокационным гербом лег на плечи лучника, дуэльная шпага заняла положенное место. Салют Эла …
За бегом последовала «легкая» разминка, а после отжиманий Марго поняла, что платье теперь можно только выкинуть.
— Ну почему же, — мягко улыбнулся Элеандор, — мне, например, нравится версия, где нас называют воплощениями соответствующих богов, ни больше, ни меньше.
— Старик, а зачем тебе малолетка? Вы знакомы? — поинтересовался Мэт, — или она тебе просто дочь напоминает? И что ты в таком случае собираешься с ней делать?
— На колени! — властно бросил Аларик, спрыгивая с лошади, — Как твое имя?
— На разведку пойду, — броня скрылась под не менее широкой курткой.
— Леди Тианамирея, искренне прошу извинить за ту глупую шутку. Я никоим образом не хотел вас обидеть. То есть я это, хотел… — шут, окончательно запутавшись, умолкает.
— Ну, мы это. Мы из Жаркеевки. Под Лэнгом, да. — Все так же чередуя фразы, начали братья, — отец у нас мельник. Ну, а мы вот. В солдаты решили податься, королевские. В гвардию. Мы сильные, да. И оруж…
— Ну что, пошли что ли? — рядом останавливается Матеуш.
— У вас что, война? — прикинулся дурачком я.
— Могу, — энергично кивнул беловолосый, — но, боюсь, после этого нам придется готовить самим.
— Геквертиш, мэтр! — командир был возмущен, но все же старался сдерживаться, — вы, может быть и герой, но, тысячу демонов вам в печенку, должны подчиняться общим правилам! Вы обязаны, слышите? — о–бя…
— Да мне–то все равно, — пожал плечами хомячок, — если он будет исправно платить налоги, то пусть хоть в дракона превращается.
— Хоть на большом приеме–то он будет? — нахмурился король.
Маленькая теплая ладошка в моей руке. Странное, непривычное ощущение чего–то родного рядом. Это не первый наш совместный танец, но сейчас Тиана ощущается как… нет, не часть организма, конечно, но неч…
— Простите, я не совсем поняла намек мэтрессы насчет пустоши, но разве его девушка не Тиана?
Девушка такому совету удивилась, но набросила одеяло поверх ночнушки. И, как оказалось, вовремя. Две затрещины прозвучали практически одновременно. Огонь словно сдуло порывом ветра.
— Да, конечно, — тай–Гивер устало потер переносицу, — потери велики. Род герцогов Гаэсса пресекся и нужно искать замену. К счастью, большинство других приглашенных на праздник избежали этой участи. К…