Все цитаты из книги «Баффер»
Ну да, я так и знал. Не секрет для полковника мой класс. Значит, не случайно я тут.
Я даже не удивился, словно весь день ожидал чего-то в этом роде.
Мне показалось или парень действительно сказал «ладно, живи»?
Дальше было повторение чуда. На него ушли два куска металла, принесенные сыном хозяина дома, который не дал внучке портить столовые приборы дальше. Снова железо гнулось под маленькими пальчиками как …
Тамбов. Ну что я о нем знаю? Областной центр… хм, кстати, оправдался вывод, уже в седьмой раз прыгаю с поля и все время по Черноземью. Картошка, свекла, сахар. Люди. Тот же набор, что и у меня дома, …
Кстати. Пальцы подрагивают, а утром я таблетку не ел.
Берцы шагнули ко мне, горло сдавило, мир качнулся назад.
Большая, серо-бурая тварь лежала, по-собачьи вытянувшись в сторону кислотно-розовых лохмотьев и неподвижно на них смотря. Для волка великоваты челюсти, для оборотня слишком звериная форма тела. Что-т…
Первым побуждением было – пойти посмотреть.
Электричества не было, слышал, что жилые дома в больших городах иногда отключают для экономии, но про свой дом не подумал. Вода в ванной текла тонкой струйкой, пусть только холодная, но текла, и туал…
– А что со страной? Пережила монголо-татар, царей, коммунистов, переживет и магов.
– Черная, прозрачная. Сквозь стены проходила. Дедушка Нури приказал мне уносить сестру.
Студент тут же поднял голову, уставившись на меня с надеждой.
Не удержавшись, я потер руки. Сидевший рядом мужик поднял на меня глаза, зевнул и опять отключился.
Она появилась у меня за спиной, как-то совершенно по-человечески хмыкнула и уже знакомым мне «длинным шагом» переместилась к удивленному демону.
Со второго раза вышло уже как-то веселее, я понял, что заученное у меня есть. Теперь еще раз, надо понять, что именно заучено?
Я повертел головой, потер подбородком ошейник и окончательно успокоился.
Он задумчиво оглядел двор, покосился на окно.
– Михалыч, чего ты злой такой? Случилось чего?
– Повезло. Студент, зачем тебе с нами ходить?
Как бы я брал того, кто умеет становиться невидимым?
Крика не было, сквозь сжатую страхом глотку прорывался только тихий писк. И что эти парашютисты такого находят в прыжках? Ни хрена же ничего интересного, и опять в туалет хочется! Спохватившись, нача…
Как же ее там – Тома? Тая? Забыл напрочь!
– Студент, настоящий выживанец не тот, кто закапывает в лесу тушняк и стволы на все случаи жизни. Настоящий выживанец тот, кто закапывает в лесу того, по чьей милости его семье могут понадобиться эта…
Я демонстративно повернулся в ту сторону, где три дня назад умер не пожелавший нацепить ленту друид, потом в свою очередь поднял бровь, показывая сомнение и готовясь выпалить активатор «божественной …
Сев на предложенное место (не видел я в доме взрывчатки, авось ее тут и нету), я оглядел севшего напротив хозяина дома. Высокий, сухощавый, лет около семидесяти, усы седые, нос широкий, глаза черные,…
Выйдя на улицу, обнаружил на дверях библиотеки навесной замок и записку, уведомляющую, что в ближайшие дни заведение не работает по техническим причинам. Видимо, проблемы с электричеством начались да…
Так, «босс» был чем-то занят, пока не агрессивен. Что делает волшебник, если не знает ничего о монстре?
Девятый круг. Одно «массовое оцепенение», две «божественные защиты», три «пылевые бури», один «ледяной щит».
Словно с работы ушел. Ну, если подумать, пришел с инспекцией, навел порядок, прибрался и ушел.
– Ну совсем народ шутки понимать перестал! Страшно жить! Меня Димой звать, двадцать шесть лет, холост.
Сколько же его доспехи весят? А стоит, словно ничего на нем нету.
Ладно, копание делу не помеха. Проверим еще раз.
– Ровно один! Я так радовался, что даже не играл толком, только по городу бродил.
Не ожидая его следующей реплики, похлопал по скамейке рядом, приглашая.
Снова жутковатое ощущение знания, и я понял, что до перезарядки семь тиков-часов. К пяти вечера перезарядится, так-с, дела на сегодня.
Студент потер лоб, соображая. Видно, история не его конек.
– Где оно, твое аниме? Вместе с Интернетом.
В доме все так же холодно, топить придется неделю. А для начала…
– Три минуты. Они уже близко! Тянем время!
– Хм, помнится, там был мод с заклинанием раздевания.
Ни в одной газете не было информации о происходящем за рубежом. Конечно, может быть, что телевизор дает недостающие сведения, но верилось с трудом. Похоже, в стране начиналось что-то совсем нехорошее…
Знакомое чувство сдавливания и неподвижности. А может, все-таки сейчас, пока он будет беззащитен, прикончить? А пошел бы ты, Михалыч, с такими мыслями!
– Примерно одна-две десятых процента населения.
– Вот видишь, сразу тихий. Еда, она вообще чудеса творит!
– То есть вы хотите, чтобы мы взялись разработать для вас личный тур?
– Готовится завалить картошкой всю Европу?
Но, кажется, не только спал, поскольку очнулся ближе к ночи.
Уже и на «ты», уже я и проситель. Ну, думай, что сам так повернул. Я не против.
Мужик перестал хрипеть, вытянул ногу и затих.
В дверь постучали, потом она открылась, вошел охранник с автоматом, за ним молодой боец с судками, быстро накрывший стол. Дают понять, что это не тюрьма? Ну-ну.
– С одеждой беда. Представляете, каждый раз вот так, в крови.
Только сейчас я вдруг понял, что вот это шумное существо придется терпеть как минимум до тех пор, пока он не перестанет хромать. Какое же чудо – Илья! Тихий, спокойный, бесконфликтный. Правда, убивае…
– А я не ваша собственность! Вы сами говорили, что я взрослый и каждый делает то, что может! Значит, я отвечаю за себя. Я не уйду без вас!
– А ничего, что они грабители, и один из них убил за минуту до этого кассиршу?
– Девять сорок. – И всхлипнула, поняв, что лежит на том берегу.
Не блокпост, но явно небольшое укрепление на трассе со шлагбаумом, военными и пулеметным стволом, торчащим в небо из-за набитых мешков. Обычное дело, главное, что «защита» у меня наготове, агрессии я…
Заодно решился важный вопрос: провод, уходящий от невидимого генератора в дом, стал «двувидимым». С одной стороны, он виделся как немагический, а с другой – постепенно покрывался «стеклом» невидимост…
Слышали разное. Было смешно узнать некоторые подробности своих приключений. Даже если убрать заведомые сказки, я все равно получался былинным богатырем, откуда только силы взялись. Что хуже – в расск…
Можно было бы применить обретенные силы на улучшение жизни. Вот, к примеру, «восстановление» и «полет» – в игре они помогали перемещаться по миру, снижая трату очков движения. Самое то для курьера!
– Кладбище в Ираке, на пять миллионов захоронений.
Жаль, не нашел во время вылазки в Гнединск магазина с компьютерами, ларьки с мобильными были закрыты точно, а вот разрешена ли еще продажа компов? Могут же и запретить… изымать вряд ли станут? Или не…
– Дожил, девятилетнего пацана обмануть не могу.
Поставить врата в Колумбию, таскать чистый кокаин и им барыжить? Смешно, да. Но вот если подумать, то, судя по отключению игр, да еще такому масштабному, прежней жизни тихонечко приходит трындец. Есл…
Почти в самом низу, под предложением навестить великого восточного (тут он скорее западный) соседа веер мелких фоточек, надерганных из каталогов – пальмы, песок, море. «Туры во все точки планеты, сос…
– Не! Какое там, здесь же разные люди, есть послушники из администрации города даже!
Водитель смягчился, еще раз оглядел меня и кивнул. Или я соскучился по разговору, или он был мастер развязывать языки, но, легко узнав, что я еду к китайцам, бомбила тут же начал высказываться на тем…
Четыре твари уже очухались и присоединились к первой, стоявшей у разбитой легковушки и смотревшей в нашу сторону. Рифт упорно не хотел соответствовать игре в мелочах, здесь нет «листа угрозы», здесь …
Магия, чего уж там. Не я один такой. Еще бы понять, почему работает команда «где я», но не пашет «кто я», дающая короткую статистику персонажа, и «время», отсчитывающее игровые «тики».
Кивнул в ответ, щелкнул бусинами, смотря на подбородок собеседника.
– Там. Слышал? – Он посмотрел на меня внимательно.
Снова на пол… в пролом пытается кто-то влезть.
– Значит, так. Сейчас спросим твою хозяйку, кто это и откуда? Потом пройдемся по городу. Ты завтракал? – Он молча помотал головой. – Ну, решим. У меня в доме есть место, но уж прости, я не знаю, подо…
Когда, точнее. Но комп мне все равно нужен.
– И на контрольных пунктах всех предупреждать о том, что едущих с нашей стороны могут расстреливать, не подпуская к постам.
– Проверяют, понесет ли пыль в купол! Ракеты внутрь точно не пропускает!
– Илья, никто не хочет умирать, никто! Все хотят жить. Иногда человек устает и думает, что смерть будет лучше, но она всегда хуже. Никто не возвращается оттуда, никто! Любящие родители, друзья, дети …
– Что меня обвиняют в смерти грабителя и убийцы. – Черт, ну прямо по нотам отыгрывают. Злой ушел, добрый пришел. Хотя для библиотечной крысы, трудящейся курьером, сценка вполне убедительная. К тому ж…
Опять же надо получить какую-то достоверную информацию, хотя бы и подслушать невидимкой, что говорят в патрулях, или зайти в какое-нибудь присутственное место.
Порядок. Дети в доме. Раньше, чем ожидал, вырвался, солнце только пошло вниз.
Да уж, я именно из таких мыслей и исходил, когда сюда эвакуировался.
«Гдеякнув», выяснил, что меня пасут еще несколько наблюдателей, мужик вежливо подсвечивал меня в спину фонарем, словно цель на стрельбах. Пришлось попрощаться и уйти в невидимость еще в доме, застави…
Ночь тянулась под унылые размышления. Окно выходило во двор, света в нем был ровно один тусклый фонарь, и за час, что я от скуки стоял смотрел, никто во дворе не появлялся. Час на сон, больше не удал…
Черт, придется мужику помогать, раз уж заварил всю эту кашу. Четыре «оцепенения» потратить, или хватит пары, чтобы испугались? Заодно проверю, как заклинания ищут неопределенную цель, буду просто в и…
Без двадцати минут двенадцать. Еще минут десять посижу и пойду маслица прикупить.
– Угу, прямо вот так думал? Что, больше нет никого, кроме меня?
Мужики ускользнули в клуб, еще когда отмер толстый, теперь на улице оставались лишь мы. Пришлось орать, чтобы отошли от окон и легли на пол.
– Кстати, я просил собрать все магическое, что в доме есть? Чего ждем?
– …вводится режим чрезвычайного положения. Пожалуйста, оставайтесь в домах, ожидайте дальнейшей информации, оповестите соседей. На территории области введен комендантский час, не покидайте домов до ш…
«Толкнуло» ощущением восстановления заклинания.
Я сидел с часами в руке и смотрел на сияющую рамку. Ровно в шесть часов врата вспыхнули и исчезли.
Эх, в игре есть еще и «способности», этакий аналог изучаемых бонусов, к примеру, «знаток» позволяет снизить восстановление того же «опознания» до четырех часов, а «травник» дает возможность угадывать…
– Приятный? – Артур поднял на меня тяжелый взгляд. – Не «хороший»? Ты бы еще «симпатичным» отца назвал.
Опять же дом надо искать на отшибе, с каким-то сараем или подвалом, чтобы не бросалось в глаза мое отсутствие. Вот, кстати, о работе – мне ничто не мешает утром уходить в город, а вечером возвращатьс…
Значит, классические мысль-слово-жест. Для защитных и парализующих нужно просто знать объект, а боевые заклинания требуют уточнений. Правила безопасной магии?
Неделю после этого меня тянуло под досками и камнями личинок поискать. Тот, кто рубило делал, считал их вкусными. Да и человеком я бы его поостерегся называть, хотя умел он намного больше меня.
Со стороны слышался рокот, и я догадывался, что это такое – штормовые волны накатывают на берег. И так как меня мотает вместе с водой, то накатит и меня. На песочек. Тонким слоем. Не успею перепрыгну…
Голова закружилась, как у попробовавшего спиртное в первый раз пацана. Ой, как… необычно. Но не тошнит, уже хорошо.
Когда кто-то наставил на тебя ствол и грозится убить жутким, мучительным способом, если ты не выполнишь его требований, то лучше сразу броситься. На врага, в атаку или убегать. Может быть, ты убьешь …
В магазине пришлось постараться. Сначала крупа и масло. Затем мясо, соль и сахар. Ну как – «мясо»? Тушенка, десять банок. Макароны, сколько влезло, мука. Пачка свечей… еще одна. И, подумав, еще две п…
Хороший вопрос. Осталось четыре «оцепенения», четыре «длительных оцепенения» и… все. Остановить могу. От пяти минут до двух часов. Есть еще «пылевая буря», но это не убивающее заклинание, а глушащее,…
А народец-то сюда подтягивается. Тихо, по стеночкам, но несколько человек приближаются. Значит, эти люди здесь не чужие, их тут уважают и их работе стараются помочь. Барахтающийся под потолком челове…
– Ты, Таня, молодая, активная, детская любознательность еще не выветрилась.
Завершив разгром и истребив половину печенья, я допил чай, поставил чайник в железный шкафчик (строжайшее требование инструкции 1957 года) и, отключив сигнализацию, вышел на улицу.
С кресла пришлось сползать, голова была пустой от жесточайшего сенсорного удара, только выпив вторую чашку с обжигающим чаем и кое-как разжевав горьковатую таблетку, я пришел в себя.
– Может, пройдешь потом с бойцами, как ты умеешь – посмотришь, цели дашь? Хоть кого-то выловим?
С другой стороны, жизнь не казалась беспросветным кошмаром. В городе люди хоть и не сыто, но жили, работали, к чему-то готовились, о чем-то мечтали.
Пока кроме своих пяти врат я не поставил дополнительно ни одних. Жалко такой уникальный ресурс тратить, вот найду тот самый пляж с чистым белым песком, тогда и поставлю. По-хорошему мне эти восемь ка…
Наигравшись, пошел искать развлечений и туалет. Кто бы знал, как мне надоел деревенский сортир! И душ, я хочу в душ! Баня – это здорово, это просто замечательно, а своя, да со снежком и заготовленным…
С третьей попытки, когда я уже почти отчаялся, это удалось. Под выброшенной рукой вода внезапно создала опору, я не стал подгребаться к ней, а сдвинул руку, опираясь уже предплечьем, локтем, постепен…
– Потому что этих неизвестных вам людей выбрали такие же граждане страны, как и вы! – Он даже легонько прихлопнул ладонью по столу.
– Вот гнида. Вывезли бы к тем же артиллеристам, в казармы или хоть на полигон. Палатки и оцепление они бы обеспечили. Нет, нашелся правдоискатель!
– А если в ад попасть? В настоящий ад? Не так, как вы вчера говорили?
Спал прерывисто. Нога болела, но мало ли что там у меня болит? Первый раз, что ли?
Вернувшись к стене, я снова расстелил полотенце. Как бы это зафиксировать? Мобильник! Включив камеру на запись, я зажал мобилку двумя книгами на полке, так, чтобы в кадр попал и я, и стена.
Заклинания на месте, и до окончания действия еще восемь часов. Уже хорошо, значит, снимать чужую магию тут или не умеют, или умеют не все. Мысли плыли, но я уцепился за «список эффектов», пусть даже …
Выпросил? У них есть запас негаторов магии? Причем нейтральных, которые можно отдавать вот таким балбесам?!
Три оставшихся стены, часть крепко держащегося купола, до жилых кварталов полкилометра, сам на пригорочке, но укрыт от взглядов, плюс репутация «скверного места». Улучив момент, пока мой гид, подняв …
– В бывшем здании школы сейчас пожар. С утра горит.
– Не вру, просто это какая-то другая жизненная… помогите встать. Ногу сломали, наверное.
– Нормально. Была сильная тварь, но удалось справиться.
Закрыв глаза, я досчитал до двух сотен, затем наложил защиту, проверил еще раз эффекты.
– Хуже. Что делают в Стоунхендже? Чем заняты всякие сектанты?
О, африканские туры? Какой богатый выбор, я думал, что такая фирмочка только пару маршрутов обслуживает? Доминиканская Республика… а это где? Южная Америка или Центральная? С сожалением оглянувшись н…
Миной. Той, которая глушит, «Заря» называется, кажется. Или это граната? Ну, тогда растяжкой с такой гранатой. Датчик движения на монитор, звуковой сигнал о срабатывании, не надо даже видеть, что там…
– Ты из какого подразделения? Я тебя не помню.
Идею разместить портал прямо по месту проживания я отверг – это не мой дом, и мало ли что с ним будет через год? Может, придется менять, или прятаться, или найду что-то лучше. А в стороне от домов, в…
Из трех ведер два были с нечистотами, ну да что ж поделать. Плохо, что придется одно ведро в руке тащить, с коромыслом легче. Накинув бушлат и шагнув за дверь, я остановился, ослепленный белизной.
Разумно. После первых выстрелов по окнам даже самые глупые любопытные уберутся подальше.
В пятидесяти метрах от полиции на краю дороги рядом со стойкой сидел парень лет двадцати и без интереса во что-то игрался на мобильном. Вот к нему я и направился.
Значит, вот он, путь к артефактору. Потом еще расспрошу знакомых магов о подобных сектах, вдруг есть какая-то информация, которую я пропустил? Да, этим и займусь.
– Я – три месяца назад. Это уровень доверия к тем, кто вроде бы наша защита, – представитель прежней власти живет до второго-третьего игруна.
Обычный крестик, без «гимнаста» или рисунков, просто крестообразный кусок светлого металла.
– Дом. – Это он ответил твердо, заученно. – Мне надо дом подальше от всех… этих. – Он махнул рукой, и я, помня, что за этим может следовать, поежился. – Папа уехал искать такой дом.
Пятнадцать минут спустя в дверь калитки постучали.
– Давай вали отсюда, сволочь! Обещаю, что стрелять не буду!
Откусил кусок карандаша, вбил в появившуюся дырку. Толстый короткий гвоздик, первым попавшийся под руку. Три удара молотком, бегом в прихожую, снять зеркало, повесить на гвоздик. Держится? Держится. …
Сияющий кокон наверняка можно заметить, если сейчас смотреть на поле, но я стою в углу, там, где дорога идет вдоль леса, и, насколько я вижу, дорога пуста. Да и пусть замечают, сейчас народ не кидает…
– И сколько раз сборку запустить удалось?
– «Благословен буде Грядый во имя Господне!»
В Америку, причем по камню в обе, куда-нибудь в Австралию, хорошо бы все-таки на Камчатку. Африка мне не нужна. И пару врат оставить на всякий случай, который бывает очень и очень разным. Мало ли? На…
Доспехи, открытый шлем с наносником, кольчужная юбка – все это золотистого цвета! – и, главное, меч за спиной! Здоровенный, шириной сантиметров пятнадцать и длиной метра полтора одного только лезвия,…
Метрах в трехстах дальше по проспекту воздух «плыл», завиваясь воронкой. Из высшей ее точки, на высоте десятого этажа, вдруг разошлись конусом огненные тени, накрыв площадку плотным искрящимся тумано…
Правда, больше трех обработанных Дарой предметов на руке не умещалось. Почему, так и не понял, опознание на это ответов не давало, но четвертый надеть просто не получалось, рассыпался. Пришлось предп…
– Ну, в своевременной доставке есть немало мистики. Многие поражаются и удивляются.
Старик посмотрел на меня и опять положил руку на пояс. Поближе к ножнам.
– Еще раз – это не проблемы! Михалыч, ты можешь до Москвы добраться?
Отлично! Забросав рисунок, расположенный у основания обрушенной стены, кирпичным мусором и ветками, прошелся вокруг, деловито изображая съемки на мобилку, потом вернулся к машине и попросил отвезти м…
– Нина Алексеевна, а почему вы мракоборцам о комнате моей ничего не сказали?
Последовав его примеру, я понял, что уже несколько минут слышимый, но не воспринимаемый звук смолк, и теперь стало ясно, что это был шум двигателя. Что-то авиационное. За лесом.
Подо мной по трассе пронесся трейлер, но даже вонь и поднявшаяся пыль не ухудшили мне настроения.
– Ну как тебе сказать, Илья… магов-то не все любят. – Я посмотрел на газету, где лежал мед, который я соскреб с верха банок. Хороший мед, плотный. Не мешали его, стараясь укрыть насыпанное. – Вот ста…
– «Грешников преследует зло, а праведникам воздается добром». – «Защита от тьмы». На всякий случай пусть будет, не помешает.
– Всем принеси. – Подвигав бумажки на столе перед собой, мракоборец начал, наконец, говорить. – Михалыч, ты помнишь тот первый разлом, когда ты с нашими держал вторжение?
Все обдумал, и как попасть, и как выбраться, про часы забыл, так тебя дери! Ночь тут!
Вот сейчас кинуть ему оцепенение, выстрелить в затылок, невидимость и ходу. Минимум проблем. Только будет как-то неправильно убивать того, кто решил довериться. Глупо, конечно, но неправильно.
Он не заметил ни подставленной руки, ни заклинания.
– Ты маг или псионик? Нам помощь нужна, я сдох почти. – Высокий поморщился от влезшего в разговор толстяка, но тот даже не заметил. Субординацией геймеры не страдают.
– Не, сам пришел. Понял вдруг, что корюшки в жизни не ел, и пошел попробовать.
Пока я обедал, довольный Студент ухватился за ноут и тут же запустил на нем игрушку. Впрочем, через полчаса забросил, зевнув, и включил какой-то фильм про американский апокалипсис. То есть все вокруг…
– Один, два, три… ну давайте, давайте, твари! Четыре, пять…
Снова короткая. Уйти? Или посмотреть? Стреляли за поворотом, там еще один сквер, точнее зеленый благоустроенный двор. Оглянувшись, я осмотрел оставшихся за спиной – собачник быстро тянул питомца к по…
Идея, конечно, попахивала легким бредом, но ровно в той же степени, что и происходящее вокруг уже полгода. Пройти во врата в нашу библиотеку и из турагентства попробовать прыгнуть, рассчитывая на то,…
– Не совсем такие. Берут обычную вещь, а когда возвращают, она уже другая совсем. Я не видел, так, слухи.
Вдоль поля с одной стороны и стены деревьев с другой я не торопясь, с оглядкой, шел, прикидывая, к кому обратиться. Совсем уж к чужим нельзя, на деревне чужак заметен, особенно в такие дни – мало ли,…
Конечно – стрелы. Затем защиты, на неживое они не накладываются, вот и проверю, как они защитят от, к примеру, тех же стрел или ударов палкой. Затем… черт, жалко кролика, но что поделать, на людях вс…
– Провожу вас, а потом прыгну наудачу. Ничего, не огорчайся, там народ сам знаешь, тихий, от больших дел далеко, море рядом. Дара будет вещички всякие делать, а ты ее защищать, проживете. Разговорник…
Промолчав, я не стал уточнять, чей это план.
– Благословен буде Грядый во имя Господне!
Он благодарно кивнул, засуетился, укладывая капризничающую сестру.
– Поспрашиваю. Но вряд ли. Она совсем ребенок, похоже, даже не понимает, что делает что-то необычное.
Колокола почти без задержки возвестили о следующем этапе, Виталик выругался.
Спустя двадцать минут я наконец смог проскользнуть по салону и выбраться из самолета.
– Работать можно лишь с тем, в чем есть магия? Простые предметы только меняют форму.
– Ты сейчас невидим, но услышать тебя можно. Заткнись.
Что с очередью запоминания? Заучивание на три часа. С «чутью». Ну да, вечная беда волшебников – это постоянная необходимость в запоминании заклинаний, и требования к соблюдению очередности магиченья,…
Итого тридцать пять, если вывалить все, часов.
– Точно! На какой они у вас полке? Мне бы 5.45 пару коробок?
– Вот именно. А теперь нам рассказывают про какую-то угрозу и предлагают пойти в смертный бой под тем предлогом, что больше некого гнать на пулеметы? Тот самый человек, у которого и авиация, и танки,…
– Сори, ай нот спик инглиш. Кен ай – черт, как будет «взять»?! – тейк транслейтор?
Брат, надо полагать, тот самый мужик-кроликовод.
– В том числе. Видишь ли, Студент, я могу завтра из прыжка не вернуться. Тебя с таким отношением к людям скоро убьют в чужой драке. Останется Илья один, как ему выживать? Не научу правильно выбирать …
Вокруг ничего, не прибавилось нового мусора, не исчез старый. До ближних домов бегом, раз уж с одним рюкзаком, по дороге снова, не удержавшись, прыгал. Знаю, что аукнется, но ничего не могу поделать,…
Интересно, а как потом со слухами поступят? И что будет с теми, кто это представление увидит?
Отказываться я не стал. О скобу у порога кое-как очистил сапоги и вошел, разувшись уже в сенях.
– Какой, на…, баллон?! Я что, баллонов не взрывал? Три дома как ветром сдуло – шарах, и нету. Думали, что долбанутый этот, из крайнего, снаряд с полигона притащил, так ни взрыва, ни огня, ничего. Скв…
Но с виду да, обычный город, просто очень большой. Интересно, что в Москве производят-то? Чем за еду расплачиваются? Только кулаком да добрым словом?
– Ты мне своим огнем список заклинаний стер. И те, что наготове, и те, что уже потратил. Вообще все.
Следов я не разбирал, шел к опушке, где первый раз использовал «где я». Еще раз через десять минут, и через пять окончательная наводка.
Слушать, что он скажет, я не стал. Времени до окончания часа еще минут двадцать, а снаружи все больше людей, уже человек пятнадцать, половина с оружием. И дорогу с обеих сторон закрыли машинами, поли…
На помощь из соседей никто не спешит. Это хорошо, значит, в спину не ударят, но хорошо ли, что у мастера такая репутация? Ко мне бы прибежали, или нет? Черт его знает, скорее да.
Сейчас скажет бойцам о «зомби»… надо линять, пока группа не прибежала.
Он заулыбался и снова начал молча переставлять тарелочки, пододвигая ко мне.
Пройдя мимо него в дом, начал греметь кастрюлями, сгребать угли в плите, старательно показывая, что ничуть не переживаю о его реакции на мое предложение. Не предполагал, что спокойный, послушный паре…
– Черная оспа, Михалыч! Беженцы к нам идут, Эдик всех на вокзале собирает!
Городок хоть и маленький, но все равно довольно длинный. Навигатору он был знаком, даже кинотеатр с афиши нашелся на карте, так что спустя минут двадцать искомое я обнаружил: обычное, ничуть не пафос…
– Тихо! Я сейчас светиться начну, бегите за сиянием.
Ничего не изменилось. Три года, а словно неделю назад ушел. Касаясь полок рукой, прошел вглубь, свернул за шкаф, который на самом деле те же полки, закрепленные на стенке прохода. Крутая лестница с у…
«Магия в реальной жизни» – поисковик выдал два миллиона ответов, ищи не хочу. Хм, так, надо думать. Стоп, я вообще чего хочу? Маги есть, я тому пример, и не единичный случай, иначе было бы без таких …
– Ага, у меня деньги уже неделю как кончились, а хозяйка делиться не любила, хотя ей и за стол платили. Но я могу потерпеть… – Он с усталым спокойствием поглядел на пустую полку плиты.
Итак, что же я в сегодняшней вылазке получил, кроме грядущих неприятных перемен в моей тихой жизни?
Решив ответить таким же равнодушием, огляделся, благо наконец смог проморгаться от рези в глазах.
– И я ничего. Так что ж ты на магов напраслину возводишь?
Но камень выкапывался один из пяти попыток, то есть на один драгоценный камень надо было двадцать раз «копнуть». А в игре отображение умения выглядело «Вы выкопали яму в аршин шириной». Аршин – это с…
Я приглушил звук. Плохо. Минус пять тысяч из бюджета.
Я уцепился за это слово, пережидая сумбур. Дернулся проверить пальцы, но руки были скованы за спиной, и я чуть не свалился со стула. Пить нельзя, опять тошнить начнет, побочный эффект препарата… Как …
– У них могло не быть больше. Артефактора недавно убили.
Слушай, Илюша, что о тебе люди думают. Но их тоже можно понять. Не тетка-хозяйка тебя ловцам сдала, а вот эти мужички, с позволения местного мэра. Они же и сидели тут, так, чтобы ты их не задел. Обыч…
– Н-нет, спасибо, Дим, я только таблетку съел, минуты две, и полегчает.
Вывод из опыта – все вместе снижает шанс попасть в кролика примерно на двадцать процентов, может, чуть больше, и примерно пять процентов на возможность целиком игнорировать атаку. Сначала я формулиро…
Видимо, это было какое-то неправильное «курортное море» или агентство что-то недоговаривало. А может, просто слишком долго отдыхал в луже, на апрельском свежем ветерке, так что простудился я знатно. …
Маги вдруг пристально и молча уставились на мракоборца.
– Рано-рано поутру, пастушок «туру-руру», и коровки в лад ему замычали…
Был человек разумный, стал человек играющий, будет человек доигравшийся.
Очень осторожно отойдя от суетящихся у машины людей, я сделал первый шаг в сторону. Ничего, шагаю как шагается. Прыжок? Я подпрыгнул и понял, в чем суть эффекта, – прыжок вышел выше, а опускался я ме…
– Не, еще двое полезли справедливость восстанавливать.
Неудобные кнопки у этой модели, надо будет что-то другое попробовать. Зато шестьдесят языков обещали. Зачем мне столько? На ноутбуке есть переводчик с произнесением и распознаванием фраз, только где …
– Не, я на блоке встану, он сухой. Если что, спрыгну сюда.
Проорав это, Норд наконец отобрал приборчик и начал осматриваться.
Куда податься одинокому человеку, чтобы узнать слухи, которые передают на ухо только своим? В Интернет? Так там все меньше сайтов откликается. В очередях можно постоять, но их пока, таких больших, не…
– Мне эту пулю всадили в ногу. Чтобы вытащить, я сломал зонд, сломал пулю, а потом их заклинанием восстановил так, чтобы они воедино слились. Не починка получилась, а что-то другое.
– Сергеев, это еще хуже. Потому что может оказаться, что они хотят чего-то не для себя, а для всех.
В дверь протиснулся еще один мужчина, мрачно взглянул на меня, наклонился к уху старика и что-то заговорил. Из знакомых слов я уловил только «агай». Черт его знает, что это значит, вроде «ага» – это …
Намеченное место было и в самом деле каким-то бугром с развалинами чего-то вроде кирпичного гаража. Среди рунных заготовок такое название у меня было, так что, повертевшись вокруг, я прикинул, как на…
Исчезли отметки от ударов «магических стрел», куда-то скрылась выскобленная ниша с рисунком камня. Даже обои восстановились, причем не до конца и не отличались по цвету от окружающих.
Но отказа в тоне не слышалось. Через полминуты мы пришли к согласию, и я зашел в вагон.
Старик замахал руками точно так же, как недавно это делал его китайский коллега, показал на будочку рядом с рынком, из его речи я выловил повторяющееся «Камбистас». Видимо, принимать к оплате золото …
Мракоборец оглянулся на все так же стоящую у двери девушку, полез под стол, вытащил котелок-термос.
– Там зима сейчас в разгаре, ветрище из пустыни и народ в городе по домам сидит.
И значит – это действительно было заклинание «магическая стрела».
– «Не будет у него ни усталого, ни изнемогающего».
– Господи! Да сколько ж лет? Ой изменился, ой похорошел! – Я хмыкнул и, не выдержав, улыбнулся, но промолчал. – Отцова кровь, видна стать. А Михаил-то где? Или у магазина с мужиками опять пиво жрать …
Для слабого человека оружие губительно. Способ выживания слабого – страх, а оружие внушает ложное ощущение силы. Вот, к примеру, я – получил магию, начал чудить. Раньше бы меня из леса бульдозером пр…
Теперь я еще и мутант. Зашибись. Если меру определяет суд, то почему магов можно «без суда и следствия»? Только хрен я это вслух скажу.
– Выспался, наверное? – Проверил кровать. Ничего, спать можно, и простыни крахмаленые.
Спрашивает в канале дружины. Нету у меня дружины. Еще что?
Он вопросительно поднял брови. Сейчас этот маг выглядел как преподаватель какого-нибудь гуманитарного института низкого пошиба, потрепанный жизнью интеллигент с манерами.
Интересно, а я почувствую, если меня таки решат пристрелить?
– Что, тебе не нравится, когда твоя одежда тебя ласкает?
– Пойдемте на улицу, проведем опрос. Сколько из встреченных нами граждан страны проголосуют за то, чтобы расстрелять всех депутатов без суда и следствия?
Черт с ним, прокололся так прокололся, что дальше-то делать?
Ой… А ведь есть «врата»! Уникальное умение волшебников, умение, а не заклинание, позволяющее ставить магический портал на запомненную точку. Девять точек в первой жизни персонажа и плюс одна за каждо…
Ставить горячую посуду на стол он не стал, но и есть с плиты не захотел. Мигом снял висящую на крюке сковородку, уже на нее поставил чугунок и принес к столу.
Тощая, метр в холке, на солнце дымится. Ни звука, только царапанье когтей.
Порталами. Теми, которые умеет ставить мой импозантный двойник.
Новый день – и снова хлопоты, воды натаскать, вымести и сжечь мусор, снова топить. В доме уже было почти уютно. Затем наконец нашел свободную минуту мастер, пришел, деловито начал починку, почти не о…
– Я сейчас уйду, вернусь через неделю, может, через две.
Как только отмер – шаг в сторону. Надо будет попробовать, что получится, если во врата войдет кто-то, когда первый еще не отмер. Это не игра, где в одной игровой клетке «тесный шкаф» может уместиться…
– В ад? Илья, любая форма существования – это жизнь. Если она полна мучений, то это не беда, это просто такая вот хреновая жизнь. К тому же любые пытки рано или поздно заканчиваются. Или я от мук сой…
– Конечно. – Он подцепил пальцем одну коробку и вытащил диск. – По странам разбивки нету, но тут много чего.
– Даже это только из третьих уст. Непроверенная информация, что он может точно – мы не знаем.
Фиг вам. Что я не так сделал? Подойдя к компьютеру, с трудом нашел лог давнего прохождения. Точно, камень должен быть «рунный, с изображением пентаграммы». Взяв с полки том старой энциклопедии, нашел…
– Вон за тем домом. Я из задней двери выбежал и через забор перелез. Лучше пройти через калитку.
Черт его знает, почему так принято. Может, это из дохристианских времен обряд, а может, какая-то прихоть местного населения. Больше нигде такого не видел, отец научил.
– Сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя?
– Михалыч? Не нужны лекарства, умер отец вчера. Уходи.
Именно такие забывшие о последствиях новички и были основной проблемой Этой Хрени. Маги делились на три группы: первая – это такие, как я. Испугавшиеся, насторожившиеся, многократно перестраховывающи…
Что там, под ним? Удалось вызвать кого-то из демонов? Или не демона – бога? Туман-туман, седая пелена, что там, за ним? Тридцать тысяч людей, говорил Сергеев, они ж там как сельди в бочке, наверное? …
«Мы приветствуем всех мирных магов. Прошу прощения за этот инцидент».
– Михайлов! Выходите! Вам некуда деваться!
– Да, многие не верят. Пытаются убить, мне, когда оживу, приходится их убивать. Ведь те, кто меня убивает, они делают преступление, этого делать нельзя. Я Исус, я должен жить, чтобы все могли попасть…
Парень сердито сжал зубы. Он мог толкать примерно средний по силе удар кулаком на расстоянии метров в двести максимум, но это все. Никаких заклинаний, никакой защиты. Просто силовое воздействие. Коне…
Пройдя в сарай, достал лом. Старый, чуточку ржавый. В него бы вделать камней, да только Дарины амулеты лишь владелец да сама она трогать могут. Кинжал, который она сделала деду Нури, был единственным…
Я отмахнулся от капель, текущих с навеса над крыльцом, и пересел.
– Ну что же, предложение интересное. У вас есть образец? Оставьте, мы подумаем, посмотрим…
Внезапно накатившая слабость заставила замереть, а потом очень аккуратно добраться по стене до кровати. Ох-хо, а вот таблеточку сультака мне сейчас очень нужно принять. Слабость пройдет, она вообще н…
У дверей осторожно появился все тот же мужик. Убедившись, что бандиты не двигаются, он почему то не кинулся подальше, а, наоборот, как-то косо согнувшись, осторожно, по шагу, начал приближаться к маш…
Молчание. Никогда не отвечает. Сволочь. Дел много, понятно.
«Фреш» не целительный закл, он для восстановления очков движения… И я снова готов двигаться.
Осторожно, боясь лишиться своей опоры, я поднялся на ноги. Тут же что-то подхватило меня, подняло, затем опустило. Меня мотало по волнам в строгом соответствии с правилами примененной магии – ноги на…
Ну да, эти ученые уже, сидеть на месте, когда вокруг опасность, не станут. Да и в бараках не очень при эпидемии посидишь, там самый очаг будет, в скученности да при хреновом питании.
Он с легким интересом посмотрел на меня, выбирая что-то из окровавленных волос.
Черт с ним, как сядем, скастую «инвиз» и выйду без разрешения.
– Да, и неплохо. Часика через полтора принесут. Я чего спросить хотел – ты вообще что умеешь?
Мимо, по стеночке, бежали военные. Непонятно, из какой они службы, ни опознавательных знаков, ни крупных надписей на форме. Серый с пятнами камуфляж, похожие на милицейские доспехи, причем с какими-т…
– Вроде бы четыре дня инкубационный период оспы. За это время уже могла масса народа даже по железке приехать?
Голос Консервы был спокоен, наверное, таблетки начали действовать.
– «По плодам их узнаете их». – Определение наклонностей.
Встав, осмотрелся, выбирая место. Километра на четыре я успел отмахать?
По одежке встречают. Помню, купил в секонд-хенде длинное модное пальто, так принимали за недавно вышедшего из тюрьмы урку. Тетки в библиотеке долго косились и шептались, хотя знали меня много лет.
– Я женщин предпочитаю. – Я старательно растягивал пирожок, давая парню время на правильные слова. Какие? Да я и сам не знаю, но милостыню подавать не собирался, вот если развлечет, тогда куплю еще, …
В какой-то момент бусина четок просто отказалась повиноваться пальцам, пришлось остановиться, присесть на лавочку, вытрясти из упаковки две таблетки, проглотив их без воды. Вот, кстати, интересно – п…
– Капитана расспроси, я у них патронов взял за помощь и два легких броника. Тьфу, не сбивай, не о том речь. Я вижу, что людям вы не нужны. Вы, как государство. Вы, как организующая сила.
– Это потом. Сейчас ему вполне хватает убойной магии, для грязных переговоров есть я.
Иванцов все так же сидел, подавшись вперед, замерев на половине движения. Хм, а можно это считать атакой на меня? Черт, похоже, что да, и, значит, оцепа не продержится дольше пяти минут. Надо линять.
– Амулет пулю не остановит, я проверял. А защиты для тебя у меня нет. Кыш отсюда!
– Спасибо! Вот же гадье какое, а? Мародеры хреновы! Развелось же…
– Не хочу. Есть свой дом, зачем к чужим людям идти?
– Да. Этого хотят все. Теперь он нужен, ему объяснят, как плохо в деревне без мага, а на меня, убогого да головой скорбного колдуна, надежды нет. То ли помогу, то ли убивать начну вдруг, как сейчас. …
– Ты меня чем, жопой слушал? Я тебя что, чаю попить зову?! Михалыч, бля, два дня назад у нас не стало Британских островов!
Конечно, переживания и нагрузки, как и раньше, приближают возвращение болезни, зато можно обходиться без таблеток. Теперь страх того, что мне не хватит денег на лекарства, сменил страх пропустить, пр…
Ничего, за своим следить это просто, это я привыкну.
– Так о плате – что возьмете? У нас тут в основном старики, молодых нет, вот только семья его была… Денег много не соберем.
– В Китай можно съездить, тут контора рядом, отправка два раза в день!
Или, наоборот, всех в черном перестрелять? Так это полстраны, цвета у нас не любят, тем более – сейчас.
Импульс сорвался с оттопыренного мизинца, хотя на цель был направлен указательный.
Полез за пазуху, вытащил пакетик с камушками, высыпал на стол. Он поднял один, посмотрел, понюхал, потер о рукав, опять посмотрел сквозь него на свет и, не найдя предлога отказать, с явной неохотой п…
Он показал мне шарик, который ему сунул, избавляясь от опасной вещи, наш шофер.
Теперь на той заправке у меня большая скидка и хорошие отношения с городскими магами: городок хоть и небольшой, но своя «Гильдия магов Гнединска» из восьми человек уже образовалась.
Полковник кивнул бойцу, тот резко выскочил за дверь.
В «Сказаниях» было три типа эффектов, влияющих на время восстановления заклинаний – сон, что логично, боевые действия, что логично тем более, и болезнь. Проверка сном была самой простой, затем я прин…
Я начал вспоминать. Ох, вроде же и не так много играл, со смертью отца и вовсе только в варкрафт, ради заработка, но и то могу припомнить десяток разных магических систем. Но что считать магическими?
Расчистить место, сбить штукатурку… пыльное занятие, да и шуметь не хочется. Аккуратно, на высоте в полметра. Готово, теперь руны.
Весь противоположный берег был завален трупами. В несколько лучей они лежали на выгоревшей до черноты земле, и это, очевидно, была часть ритуала. На этом берегу, в фокусе сходящихся линий, выложенных…
– Нина Алексеевна, а если честно – зачем вы меня тогда уволили?
– Песок есть в солярии в центре, там и пальмы. А туземки только за речкой.
– Они могут… – Вдруг загромыхало всерьез, все снова дружно прижались к крыше. Отобрав у девушки перископ, начал осматриваться, отмахиваясь от нетерпеливо дергающего за плечо Норда. Правый от нас край…
Вытащив обойму, перезарядил пистолет и наконец убрал его. Потом подошел к лежащим телам и наскоро проверил карманы. Два «макарова», по две обоймы на каждый, россыпью деньги, несколько золотых колец, …
Она закивала, дернулась в сторону, потом ко мне, сжала руку, прошептала «Спасибо!» и убежала. Не по-бабьи повиливая локтями и тазом, а как спринтер на дистанции, четко к цели. Ну, глядишь припомнит п…
– Рассеивает направленную на владельца магию.
Илья дернулся навстречу, но усидел, когда я кивнул ему, только заулыбался в предвкушении, когда я вытащил из рюкзака мед.
– Ну… да. Это, дачник, давай, может, к тетке… хм. Ко мне переедешь? У нее сейчас малые, а я только с бабой своей, угол найдем.
– Много чем. Подрабатывал там и тут, работал, где мог, тексты какие-то писал.
Москва. Шесть с половиной миллионов жителей, примерно десять тысяч магов. Десять тысяч!
Машину тряхнуло, мы все трое одновременно выругались, переглянулись, хмыкнули. И опять замолчали, каждый о своем.
Он мрачно улыбнулся. Ну да, слышал, какие там трупы.
– Полгода назад я узнал, что из двух поломанных вещей заклинанием «починки» можно сложить одну новую, хотя по логике должны просто восстановиться в изначальном виде. Но что считать изначальным? Метал…
После чего пошел обратно к машине, пока я запихивал паспорт и список обратно в карман.
«У меня каста всего полста, а инты на печать нет вообще».
Дальше произошло обычное, заурядное чудо. Девочка оглядела стол, цапнула наугад чайную ложечку, повертела в руке, а потом, точно как в известном фильме, на нее уставилась. И точно как в фильме, ложка…
А вот это стоящая затея, только без невидимости ни шагу!
Опять видимая только мне желтая вспышка, и я снова выстрелил, прицелившись точнее.
Особую пикантность воспоминаниям придавала зеленая аура убийцы над спящим в двух метрах от меня мужчиной.
Кстати о лучине – надо хоть какую-то керосинку добыть, батареек надолго не хватит, а световые шарики приходится в руке держать, «экипированными». Может, сделать что-то вроде подвески на одежду, с лам…
– Вася. Китайское имя все равно для вас неприлично звучит, называйте Вася. – И речь и манеры его поменялись мгновенно.
– Значит, мое мнение никого не интересует?
В самом деле, почему? Это себе можно какую-то необходимость придумать, а ребенку врать…
Снова «кузнечики», и уже три «кошки». Похоже, именно эти длинноногие, похожие на гепардов в броне твари и есть основная боевая сила разлома. Плохо, что они такие быстрые. Хорошо, что они вынуждены со…
– Есть соображения, что и почему произошло?
Обычная черненькая девчонка лет семи, черные косички, кофточка, рейтузы из-под юбки. Мастер, да?
«Как можно скорее отвезти больного в больницу». Издеваетесь, да? Ну, хрен с вами.
– Так, грядки сами себя не очистят. Давай указывай фронт работ.
– Уха, это из свежей рыбы, из мороженой – рыбный суп. Хотя мысль богатая, поищу. – Я снова огляделся. – Ну, значит, как раньше. Я ухожу.
– Времени у меня мало. Надо найти способ, пока есть силы. Нури Сергеевич, это вы – мастер? Или ваша внучка?
– Старший сержант Татьяна Осокина, третий отдел службы. Приказано быть при вас.
– А если мы с вами в аду, а все там, в раю, и нельзя туда попасть никак?
Осталось одно простое «оцепенение», четыре «длительных». Арсенал у меня не очень, если честно, печати, заразы, долго восстанавливаются.
Была в «Сказаниях» фишка с умением «горное дело» – копаешь в горной местности, выкапываешь разной ценности камушки, а ювелиры их вставляют в разные вещи, наделяя волшебными свойствами. Но в игре рабо…
Когда же помощь придет? И придет ли? Мы не в центре, но все равно город, день, тысячи машин на дорогах. Может, есть какое-то секретное метро, но станут ли его использовать? Да и не везде оно может бы…
Бойцов заклинание раздевания заинтересовало, на Норда посыпались шуточки, которые он, похоже, слышал уже не первый десяток раз, но тем не менее отвечал весело. Пока мракоборцы развлекались, я разверн…
Мать моего ровесника Димы была местной общественницей, уже лет тридцать, как в дом поселилась. Это у нее я хранил, на всякий случай, комплект ключей и флакон с таблетками, тетка больная, скандальная,…
Потом он выдолбил в самой высокой скале на пляже ступеньки, залез по ним наверх и оттуда с разбега сиганул в море. Нырнул, повозился на невысоких волнах, наконец смог встать на поверхность, тут же на…
– Серьезно, на хрен ты нам не нужен! Уе…вай, гнида, а то пристрелю!
– Похоже. Это я в образ вошел, у меня главный герой как раз к атомной войне готовится.
Я сдержал улыбку. Девочка уже вертит им как хочет. То ли еще будет, ой-е-ей.
– Вы хотите нас бросить! Как папа! Вы предатель! – Последние слова он орал почти мне в лицо, по лицу его текли слезы. Я сгреб плачущего мальчишку и притянул к себе, не выпуская, пока он не перестал м…
Подергивающаяся тварь лежала на мужской куртке. Розовыми тряпками были остатки детской кофточки, на которых лежала маленькая, уже изрядно подгнившая кисть руки. Или как лакомство оставил, или как пам…
Говорят, за такие моды мракоборцы и военные убивают на месте.
Я поднял руку, пальцы дрожали. Пришлось лезть за таблетками, и под сочувствующим взглядом немолодой хорошо одетой дамы глотать без воды. Ничего, это эмоции, это можно пережить.
Мужик! Два кэмэ по укрытой снегом дороге только ради того, чтобы дачника проведать?
Он снова начал шуршать бумагами. Видимо, привычный прием въелся настолько, что стал частью образа.
На крыше нас окликнули, Таня вполголоса, словно кто-то мог услышать, отозвалась. Длинный дом был развернут фасадом к парку, сейчас целиком укрытому куполом.
Но говорили адекватно и девчонку не добили.
– Тогда ты поехал ко мне? Что, больше негде остаться?
– Можно и так назвать. Вот только мы живем в век быстрой информации. Все хорошо знают, что такое инквизиция. Так что проживет организация с таким названием неделю. Если будут прятаться – две. А потом…
Попытка вычислить «разлет» точек на расстоянии заставила покраснеть, сначала от умственных усилий, потом от стыда. Кажется, это шестой класс школы? Или пятый? Черт, привык к Интернету, уже не могу по…
– Руку для подзатыльника было лень поднимать. Следи за словами.
После моего возвращения из дальних странствий мы вплотную занялись огородом. Инициатором был Илья, убедительно тыкавший пальцем в главу «Весенние работы в саду» и звавший на битву за урожай. Первый р…
Следующие десять минут я готовился, передвигая железяки и деревяшки в одно место так, чтобы образовалось хоть какое-то укрытие. Мало ли, вдруг пули смогут пролетать, они же объекты, а не существа? Пр…
– Особенно тем, кто эту зону писал, подключал, монстров тестировал. А тут поставил бота на ночь, утром камни разобрал, вплавил… – Я вспомнил, как сам так делал, и ухмыльнулся. – Вон у нас добычи семн…
– Еще как, одна машина сразу через все село и с этой стороны встала, вторая на трассу закрыла. Знали, куда едут, там по грязи сейчас не объехать.
– Зато страна живет, как раньше. Почти как раньше.
После перехода девочка притихла, уцепившись за руку Ильи, но настороженности хватило ненадолго. Портальный камень я установил на небольшой скале, возвышавшейся над речной долиной, ниже по которой и н…
– «Ибо видимое временно, а невидимое вечно».
Меланхолическое настроение не оставило меня ни в небольшом транспортнике, ни при быстрой пересадке на вертолет где-то на военном аэродроме. Даже подлетая к дому, я был спокоен. Если бы не дети, то ос…
– Итого десять вещей. А камней двенадцать. В игре у меня было пятнадцать единиц силы…
– Черт с вами, авось не пропадете. Только когда я уйду, вы сразу переберетесь к Марине Степановне!
У него явно накипело, невозможность вести дела привычным образом злила.
Зашибись. Даже не делает вид, что уговаривает.
– Я слышал, что тело Мухаммеда все еще на земле где-то? Эй, оно не поможет против демона? Наверное, получше старой мумии будет!
Видимо, тварь была не приучена к тому, что прыжок может бросить ее так далеко – если я прыгал с места на три своих роста, то она с диким мявом пролетела над головой латника и со всей дури врезалась в…
– Спасибо, Иван Степаныч, мне пока лучше еще недельку дома посидеть. Вот потом навещу, спрошу, что в мире делается, а то совсем без новостей. Что там, все в порядке?
– Не-э… – Пытаясь показать, насколько у них все обычно, он жутко перекосил лицо. – Школу закрыли, эту и ту тоже. А в ПТУ пацаны ходят. Там у них дела-а. – Фыркнув, он махнул рукой.
– Я вот подумал, может, мостки на хутор подновить? Там столько домов, участки, народу будет легче.
Снова прислушался. Список заклинаний, список заклинаний… что-то шевельнулось, проявляясь, чуть «выше», чем таймер «врат». Отзывается список!
– Хорошо. Побудем у вас еще недолго, потом уйдем. Оба. Возражения есть?
Ну, черт бы его побрал, не ожидал, что придется практиковаться в такой обстановке!
– Правильно учил. Где он, кстати? – Кажется, придется отвести мелкого к родителю, заодно про город узнаю.
Высокий признал мою полезность и без лишних раздумий решил использовать. Остальные бойцы смотрели спокойно, с любопытством, но одновременно успевая глядеть по сторонам. Мне бы так научиться.
– «Не будет у него ни усталого, ни изнемогающего».
Итак, масса причин, учитывая главную – как скоро я начну делать глупости, если сейчас не позволю себе вылазку? Значит, осторожно проверить, что творится в столице, прислушаться к происходящему, разве…
Ничего лишнего. Вот и хорошо, не хватало еще в столицу заразу занести. И народ жалко, и вакцины тогда хрен получишь, сами съедят. Хотя все равно масочка марлевая у меня была, нацеплю перед выходом. И…
Значит, мои предположения верны. ЭТО – по всему миру, в массовых масштабах и уже неконтролируемо. Сначала просто фильтровали информацию, отрубая данные и прижимая журналистов, наверняка пускали встре…
«Где я?» – все на месте, второй дружинник с замершим милиционером, и вокруг только обыватели. Значит, этот дружинник и в самом деле дурак, без солидной силы за спиной. Эта Хрень уже полгода, а все ещ…
В полукилометре неслышные волны все так же накатывают на широкий пляж, и ветер почти стих. Не, правильно сделал, самое то место! Песок не очень белый, и климат не самый лучший, а вместо пальм какие-т…
– Я, между прочим, тоже гражданская! Но разбираюсь же?
– Ша! Все уже, пришли. – Я подполз к кустикам на гребне склона, полого спускающегося к реке, осторожно выглянул из-за них. Потом, обозвав себя идиотом, стащил амулеты, делающие из меня подобие северн…
– И что же ты написал? – Он уже придвинул поближе стул и с азартным интересом наблюдал за мной.
Я поневоле мотался по стране, говорил с людьми, наблюдал. Иногда, очень редко, вмешивался.
Хха… уже полегче, только этот класс. Черт, я уже комнату классом называю?
– Если помощь моя будет нужна, то останусь. Коль потребуется в ином месте – уйду.
С Ниной мы сошлись как-то вдруг, в январе. Вот мы только киваем друг другу, встретившись на улице, а вот я уже у нее в гостях и остаюсь на ночь. Как-то само получилось. Месяц бегал, невидимый, чтобы …
Это был прозрачный туман. Марево, летящее к нам, сила, не двигающая и травинки, но способная смять любое сопротивление, любой намек на противодействие. Омерзительный, липкий, прозрачный туман, в кото…
– Клерик-контролер? Сейдж, что ли? Или это морра? Черт, слышал вроде где-то?
– С большой силой приходит большая ответственность.
Продолжение «и будьте прокляты» я оставил при себе. Ну нужны им эти смешные бумажки, что ж поделать, стараются они их побольше добыть. Я не жадный, берите. Мне генератор нужнее, а то в деревне еще бо…
Пройдя две грядки, решили отдохнуть, доели уху (надо что-то придумывать насчет холодильника, а то ледник, как оказалось, уже таять начал), полчасика посидели на солнце, играя в шашки. Играли на интер…
Да уж. Если поезд можно было отвести от города, то несколько сотен спасающихся людей, среди которых наверняка есть зараженные, мы собрать не сможем. Значит, скоро появятся первые больные и у нас.
Где там ключик? Вот ключик. Клацанье замка, тяжело открывается дверь, сколько раз говорил, что доводчик надо подкрутить, а то ребенку к нам попасть может и не удасться. Знакомый запах навстречу, конд…
Я опять кивнул, нащупывая бусину. Не хочу я тут быть, надо сваливать.
Мальчишка пожал плечами, спокойно посмотрел на трупы, вытащил из кармана вязаную шапку и надел ее.
– Михалыч, ты не сердись на Иванцова. У него дочь убили, в самом начале этого всего. Мальчишка в детском саду «фокус» показывал, разряд как раз в нее пришелся. Пять лет было, единственный ребенок.
Разумнее было бы как в игре – зачистить «треш» и пойти на «боссов», но что разумно, не всегда правильно. Я приказал Илье идти к магам.
И свой кинжал он не сможет передать кому-то более быстрому, ловкому, безбашенному. А сам он хоть и крепкий, но все же старик.
– А что тут должно быть? Все бегают, орут и кидаются на стенки от отчаяния? Пока тебя не было, мы уже получили сведения и обсудили их. Народ разбежался, сейчас в штабе только связь, резерв и аналитик…
– Маг крови там был. Решил стать богом, благо его магия это позволяла. Вышел на площадь, убил всех, кто был рядом, стал сильнее за счет их жизней, этой силой призвал людей из окрестных домов, убил, с…
Мужики обрадовались. Все это время я следил за их руками, но никто не тянулся к оружию, и теперь они тоже не подавали никаких знаков, что мне здесь не рады. Впрочем, это не значит, что сейчас вон с т…
Сложно было и без развлечений, но уже два месяца, как меня радует ноутбук, понтовый, шикарный, в алюминиевом корпусе, с кучей программ – лицензионных!
– Да пацан этот, шебутной! От зараза-то, хуже оспы! То ему не так, это не этак, подай Михалыча сей минут! Совсем в районе одурели.
– «Ты должен!» Коротко и ясно. Стоит только стране обратить внимание на гражданина, как звучат эти слова.
– В Березовске не так много людей, большая часть по домам сидит, кто сюда кинулся?
Я едва не опоздал, уже когда я заканчивал проговаривать скороговоркой активатор, буквально на «господне» за забором начали стрелять, и первые пули очереди прошли мимо только потому, что я прыгнул в с…
Вот еще загадка. Что у них там стряслось? Почему он приехал именно ко мне, не верить же, что больше не к кому? Кто они вообще и откуда? Теперь, наверное, не узнать. Точно понятно только одно – надо г…
Взял, потер в пальцах. Ни желтого блеска магии, ни знаков. Просто бело-красная ленточка.
Бред. Ну ведь бред же! Что за глупость – реализовать эффект слабого заклинания, при этом испарив в небытие несколько грамм вполне реальной материи? К тому же получается, что у стрел двойное действие,…
– Возвещай всем великую силу Бога. И сказав сие, они стали невидимы.
Я прижался к дереву спиной, напряженно глядя на Норда. Таня тут же упала на землю, выставила автомат.
– Черт… Сделай что-нибудь! Нам нужна минута!
Старик машинально погладил внучку по голове, все так же расчетливо смотря на браслетик.
– За компанию, там какой-то дурак-сосед «Пинхеда» решил вызвать. А она в том же подъезде жила.
– В чем же моя привлекательность для бойцов со злом?
Бежать с грузом было невозможно, так что шлепал по раскисшей грунтовке, выбирая места посуше, иногда оглядываясь, чтобы не пропустить машину и не быть задавленным по причине полной прозрачности. Все …
Может, стоит посидеть сегодня дома, проверить, как оно будет действовать? Вдруг потом обрушится вдвойне?
– Мракоборцы и свободные воины! Мы не хотим зла! Мы несем силу всем живущим!
– Я тут прикорну, пожалуй. Если что – буди.
– Вот так. По грязи этой два дня не могли в райцентр отвезти, на третий уже поздно было.
Он протянул руку, нащупал лежащие на коробке предметы, погладил, проверил, засунув руку внутрь.
– Все. Пошли! – Таня и Норд, для которых появление из невидимости моих защитников было неожиданностью, нервно обернулись. – Нам надо туда!
И что совсем плохо – если их там убьют, то я останусь с тем, в кого сейчас стреляют, наедине.
Нащупав блистер, выдавил одну таблетку, кинул в рот, покатал на языке сладковатое драже и проглотил.
Три человека у калитки, прячутся, там что-то вроде бетонных надолбов… скорее всего простые кольца колодезные, за ними и сидят. Два по другую сторону построек. В доме не вижу сколько, но много, челове…
– Нет, просто все теплое в шкафу черным оказалось.
– Значит, для вас понятие «моя страна» ничего не значит?
– Вон у этих рации есть, я возьму одну, вторую в конторе держите. Только не слишком рассчитывайте, дел полно не только здесь. Хотя с чем-то мелким и Илья справится.
Выпрямившись, я, ради успокоения, вытащил четки и, перебирая их, вышел из-за угла, словно простой гражданин, возвращающийся домой.
– Хорошо, понял. Спасибо, что передали. Не в курсе, у кого тут можно кролика купить?
А я, кажется, получил еще одну ниточку. Знать бы, к чему она приведет.
– Уговорил, Монах. Живи. – Он отошел от меня шагов на десять, оглянулся, не преследую ли, хмыкнул.
Я коротко описал их свойства, предупредил, что есть шанс получить негативные эффекты, старик кивал, запоминая. Дара уже заснула, обняв деда за шею.
Молодой начальник, прогибается под подчиненных. Вот его предшественник пообещал бы, что меня увезут в травматологию за такие выкрутасы, кремень мужик был. Жаль, любил водку с таблетками мешать, тепер…
И он снова начал нести какой-то бред про высших существ, которые служат мировому сознанию и послали его на землю для нового искупления человечества. Бред выглядел логичным, что-то подобное я не раз ч…
Снова на кухню, открыл холодильник, посмотрел в шкафах. Ну, более-менее месяца два можно прожить. Но будет скучно. И феритина у меня только полугодовой запас.
С другой стороны, заплатили мне неплохо. Как ни смешно, но серебро действительно помогало против демонов. Не против всех, но тем не менее помогало, так что постепенно поднималось в цене и становилось…
Ухмыльнувшись, я отметил в памяти решение.
– Нет, просто предсказуемо. – Не зря я в метро самый первый день побоялся лезть. Замкнутое пространство, обозленные люди и, теперь, магия. – Чем кончилось?
Все дернулись к углу, смотреть. Точнее не все – я, Высокий и паладин, последний с явным нежеланием. Бойцы несли службу.
На меня было приятно посмотреть – хорошее пальто, модное, не тот старый бушлат, что сейчас на… мне. М-да. И туфли у меня-второго чистые, не разбитые заляпанные кроссовки. Где бы я их почистил, у нас …
Не знал бы, что он умный и сообразительный мужик, точно бы подумал, что он препаратами злоупотребляет.
– И это тоже. Люди готовы хвататься за любой шанс.
– Здравствуйте. Я хотел бы приобрести тур в… Южную Америку. Поближе к воде, пляжам, пальмам. Вот аванс. – Достал из кармана золотую печатку и положил на буклет. – Отправляюсь сейчас.
– Михалыч, я могу помочь! Мало ли зачем идут?
– Пишете? – мужик заинтересованно поглядел, проталкивая над сканером пакеты.
Бусины с вплавленными камушками зарябили и заняли свои места на совершенно целой нити попеременно с «пустыми». Камни, как я опасался, не выпали.
Сергеев подошел. Обычный лесной камуфляж, знаков отличия нет, только на клапане кармана на груди два топорика на фоне алых языков пламени. Кто им эту безвкусицу придумал?
Заправленный генератор исправно воскресил планшет, продлив еще на двое суток наслаждение таким благом цивилизации, как музыка, книги и смешные мультики. К сожалению, телевизор оказался сломанным, что…
Ну да, невидимость на предмете не спадает при нанесении урона. К тому же предметов можно наделать очень много.
Еще две коробки в сумку, хорошо, что она у меня большая.
– Меня Олег Никанорыч звал в деревню. Говорит, в отряде самообороны люди нужны.
Мы замолчали. Парень, все так же лежавший на подстеленном ватнике, уже не стонал. В свете шарика лицо у него было как у вампира, бледное, губы синие. Нет, бесполезно в портал идти, не дотащить уже.
Нас, идущих по улице, провожали взглядами из-за окон. Может, это у меня интуиция так обострилась, на почве постоянного использования информационной магии, а может, взгляды такие тяжелые. В Белом граб…
Он говорил монотонно, высказывая логичный бред о том, что некие высшие существа выбрали его мессией, он не рад, но что делать, и теперь должен пройти все земли, объявляя радостную весть.
Я протиснулся мимо ожидающего ответа соседа, снял трубку городского телефона. Набрал номер аптеки, но после четвертой цифры в трубке щелкнуло, соединение сбросило автоматически. Понятно, работают тол…
– Откуда же у вас, казенных людей, постоянная уверенность, что все должно быть по-вашему, что только вам известна истина? – Следователь не отвечал. Меня слегка потряхивало от нахлынувшего возбуждения…
– Сейчас мы устраиваем поездки в Хэйхэ, очень интересный маршрут и выгодные цены…
– Да уж, подумал он… Бабахнул в меня по-ковбойски, даже не посоветовавшись.
Конечно, надо было провести еще несколько опытов, но мне стало жаль. И кроликов, которые ничего не сотворили, чтобы умирать так жутко, и мяса в суп.
Впереди послышались крики, скользя на повороте из-за забора, вылетели поочередно трое местных.
Илья оказался странным пареньком. Лет ему было аж девять, а не восемь, как я подумал, и для своего возраста был он каким-то не таким. Молчаливый, в случае чего немногословный, занят был по большей ча…
– На хрен тут городские? Дачникам платить за еду нечем, кому есть – тем и в городе хорошо. Или скажешь, что они из теплых офисов рванутся на природу? Жди, как же. Нет там дураков по шестнадцать часов…
Интересно, а масса объекта или его парусность на скорость падения не влияют? И я еще удивлялся тому, что при применении стрел вещество исчезает бесследно. Страшась посмотреть наверх, я подобрал сумку…
Эксперименты с участием ушастых подопытных шли третий день, я воплощал самые разнообразные, какие только могли заглянуть в мою голову, идеи. Основным и самым главным стал очень простой, хотя и неприя…
В проеме ночь. Попытка посветить маленьким фонариком ни к чему не привела, видно, освещать изображение не удастся. Попытка прислушаться тоже ничего не дала.
На подходе к городу я понял, что меня дергают за штанину. Девочка зачарованно уставилась на большой плакат. На нем смутно знакомый персонаж из мультфильма летел в небесах на черном драконе. Подхватив…
А теперь за дело! Дохромал до печки, сунул растопку в плиту, чиркнул спичкой, заодно понюхал кастрюлю с супом – не прокис, порядок. Вон еще печенка стоит укрытая… говорят, при кровопотере печень очен…
Пришлось прислушиваться. Внутренний голос что-то невнятно скулил и обзывал меня идиотом. Ну да, я и сам знаю, чего ругаться-то?
Отключив планшет, я откинулся и закрыл глаза, понимая, что после всех этих переживаний хорошо если удастся просто спокойно посидеть. Тем не менее когда я проснулся, часы показывали почти четыре часа,…
Как люди могут узнать о своих новых способностях?
В обмен на голову получил от заулыбавшегося старика две банки меда, светлого, плотного, и рассказал, где лежат останки, чтобы позже сходили и прикопали, а то мало ли что. Старик закивал, узнав место …
– Страховать хотели, наверное? Поговорить шли, боялись! Не все же маги?!
Говорить, что это не профессия, Студент не стал. Значит, не дурак.
– Жаль, Михалыч, что я не могу с вами прыгать.
– А вот так, бля! Туманная стена в километре от береговой линии, ничто из-за нее не возвращается!
Идти надо к тем, у кого точно есть информация. К тем, через кого она проходит, и к тем, кто на нее должен реагировать. К тем, кто должен наблюдать за обстановкой.
Когда он лег спать, я погасил свет и не раздеваясь сел на кровать, вспоминая сегодняшний день.
Планшет разряжен. Я встал, поморщившись. Одежда воняла. И постель воняла. И на полу виднелись следы рвоты, затертые. Не помню.
Есть невидимость, никуда не делась. Но мелкий меня точно видит.
– Мне ничего не надо от людей, полковник. Точнее надо только одно – чтобы они ко мне поменьше лезли. А это довольно просто устроить.
– Давай, я буду говорить, а ты объясняй нашей мастерице, что нужно сделать.
Он пожал плечом и попытался поудобнее устроить ногу, одновременно недовольно растирая шею.
– Я вам соберу там денег, золото есть в слитках. Карту оставлю тебе, там пара схронов. Второй, правда, почти в Китае, но в нем десять кило одного только серебра.
Но Док предложил феритиновую программу, она сработала, и я не умер. Тогда не умер, потом тоже не умер. Все жду-жду, а оно никак.
Он повернулся к дверям, позвонил, потом пару раз ударил кулаком. Видимо, услышав наши голоса и не найдя ничего опасного, наконец отозвался один из соседей, через цепочку пожелавший узнать, что творит…
Нашарив рядом несколько камешков, я подбросил их на ладони, поймал только один. Простой, ничем не примечательный камень. Серенький, кажется. Если я познаю его до самой последней песчинки, то что я по…
Подняв приказом всех трех невидимых хранов, которых я теперь призывал постоянно – хоть какая-то защита от «черной собаки», – вышел во двор, проверил, все ли взяли: сменная одежда для Дары, монеты и о…
Все, больше рисковать не стоит, теперь надо идти к дому, проверить там все и попробовать зайти в квартиру. Может, отложить переход в Гнединск до завтра, а сегодня перетащить в библиотеку все, что най…
Я вздрогнул, возвращаясь к реальности. Толстяк зам стоял надо мной, протягивая бумаги. Сервис, не к себе вызвал… хотя как он вызовет, в офисе человек пять вместе с охранником. Подпись, подпись, еще п…
И удастся ли? «Конструктор заклинаний?» Неприятно звучит, очень уж большие возможности открываются, если и в самом деле может свойства заклинаний менять. Хотя, возможно, там и ограничения будьте-нате…
– Вижу. Предложения по дальнейшей программе есть?
Второе – сами патрули уже обеспечены магической поддержкой, которую, впрочем, в бой не пускают. Третье – есть приказ открывать огонь при необходимости. И есть бойцы, умеющие применять оружие.
– Не без этого, но только когда вижу, что человек помощи достоин, и вижу, что он готов заплатить.