Все цитаты из книги «Цифровой, или Brevis est»
– Я десять минут тебя добудиться не могла! Ты ведь только один бокал шампанского… Если бы я знала…
– Игрой, Арсен. Игрой. Искусственно устанавливаемыми правилами. Если футбол – то, будьте добры, руками мяч не хватать. Если перетягивание каната – то обходитесь без трактора. Если шахматы – то ладья …
Тогда-то и явился незнакомец и захотел купить «вот этого, беленького».
Баффи смотрела печально и укоризненно. Арсен отвел глаза.
– Миллионы мальчишек мечтают о таких каникулах! А ты, кажется, на ходу засыпаешь…
Близилась холодная виртуальная ночь. Листья пальм желтели и опадали, лианы высыхали и скручивались проволокой. На шкале жизни персонажа Аня неотвратимо укорачивалась красная линия – нарисованная деву…
Он увидел руки на клавиатуре. Женские. Спокойно, Квинни, спокойно, дорогуша. Где ты? Это твой дом? Почему так темно?
– Про художественное преувеличение тебя в школе учили? Да! Есть на свете вещи, которые всем нельзя. А одному или нескольким – можно. Я могу давить бабочек, но если остальные будут делать то же – всем…
– Арсен, – она непривычно произнесла его имя, будто за словом стояло нечто большее. – Помнишь, ты мне рассказывал… прошлой зимой, что работаешь министром? Я тогда тебе почти поверила…
Говоря, он извлекал из сумки ключ. Долго рылся в боковом отделении – ключ зацепился кольцом за веревочку запасной флэшки и не хотел вылезать.
– Не смеши мои кроссовки. Я могу сломать твою защиту прямо сейчас, отсюда, с ноута.
Арсен, не глядя, запустил ложку в белую пластиковую баночку. Нет, не так. Джонни не издеваться пришел, не удовольствие получить, он чего-то хочет от собеседника. Чего?
Сам он ничего не пил, ни грамма алкоголя. Его трясло от одного только адреналина. Эта девчонка, коротко стриженная, пригласила его домой. Прямо сейчас. Она живет недалеко. У нее славная коллекция ани…
Обыденный строй предметов, привычные очертания за окном, запах собственной спальни подействовали на Арсена как укол сильного обезболивающего. Часы на стене, на которые по утрам первым делом падал его…
– Егор, веди меня, давай. Каждая минута на счету.
– Значит, ты не ответишь, – Арсен опустил плечи. – Это нечестно.
– Ну ладно – Максим поник и плюхнулся обратно в кресло. – Уважаю твой выбор… Сейчас придет машина.
– Я тоже думаю, что они есть. Но помочь тебе ничем не могу.
– Мне придется тебя убить. Ты часть зараженного файла.
Автобусная остановка пульсировала, как крупный сосуд. Собирались люди, ждали порознь, глядя в разные стороны. Подходил автобус и объединял их под одной крышей, и остановка пустела.
– Вручишь девочке подарок или мне вручить? – спросил Максим.
– «Черепахи», – Аня скомкала в ладони половинку блокнотного листа. – Почему, когда мы тянем жребий, мне всегда кажется, что ты нас дуришь, Максим?
Наконец Максим отпер железную дверь и ввел Арсена в большой кабинет, уставленный и увешанный экранами, дисплеями, мониторами. Пахло изоляцией и старым табачным дымом. Тихо гудели насосы. Под вентиляц…
– Что за оружие? – поинтересовался Толик.
Не было времени прорисовывать подробно, но Арсен постарался. Одну веточку орхидей на шею сзади, еще одну – на живот. Кожа пусть будет белая, странно белая для туземки в пальмовой юбочке. Аня не ходит…
– Арсен, – Максим казался очень расстроенным. – Ты книги читаешь из Сети?
Арсен представил, как войдет в полутемную квартиру, отперев дверь своим ключом. Мама на кухне сидит за ноутом, отец смотрит телевизор. Новости на одном канале. Новости на другом. «Хохлы, сволочи, опя…
– Вы ошиблись номером, – сказал чужой голос и сразу дал отбой.
– Хорошо. Учти: тебе будут обрывать телефон, «случайно» встречать на улице и в магазине… Будут выяснять отношения между собой, драться… Пускай?
– Я не говорю, что ты это специально делаешь. Моя мама тоже говорила, когда я капризничал: ну давай, солнышко, наденем пальтишко, пойдем на уличку…
– Хорошо. – Максим отключил кондиционер, открыл форточку, впуская в комнату воробьиный гам за окном. – Только сперва внимательно прочитай инструкцию, – и выложил на стол перед Арсеном скоросшиватель …
Открывались ворота. Проворачивались вертушки. Монтажники проходили в здание и терялись в переплетении коридоров.
– Догадливые, – просто объяснил Иван. – Анька до сих пор не понимает.
– Я что, похож на посетителя порносайтов?
Зрительная память работала безукоризненно. В ответ на щелчок открылось дополнительное меню. Арсен, изо всех сил зажмурившись, прочитал его пункты: «Масштаб. Элемент достоверности. Правдоподобие. Степ…
«Министр, але? На тебя принимаются ставки, но как-то вяленько…»
Он съежился, сделавшись совсем маленьким, и тучей завис перед огромной панелью светящихся окон. Вы должны запомнить урок, вы должны запомнить зрительный образ… Вот вам – орхидея. Пусть цветок одновре…
– Арсен, ну а как ты думаешь? Что ты в самом деле прыгаешь как блоха или как бродячая душа из тела в тело? С экрана в реальность и обратно? Это информационные фантомы, это всего лишь программки, выпо…
– Привет, – Арсен сглотнул. – До станции пешком не меньше часа. Маршрутки после восьми не ходят. Электрички после семи. Сейчас уже четверть девятого.
Она совсем было впала в депрессию, но тут на рынок явились «Солнечный круг» и «Лебединое озеро», две кристально-чистые, прозрачные и очень оптимистичные разработки от «Новых игрушек». Первая была сде…
За Темного Шута проголосовали сразу и слаженно. Перед голосованием Арсен получал недоуменные вопросы, но они сразу прекратились после того, как стало ясно, что Шут избран. Казалось, от Министра отхлы…
– …Вот лампочка: она либо горит, либо погасла. Единственный бит. Проще не бывает. Да или нет. Вверх или вниз. Записав двоичным кодом порядковый номер всех букв в алфавите, получим азбуку. Когда ты чи…
Арсен выпил воду до дна. Перевел дыхание. Максим, напевая под нос «Маленькая страна», развалился в кресле, забросив ноги в кроссовках на край стола. Поднял пульт, один за другим стал включать монитор…
Она замолчала и внимательнее стала разглядывать упаковку с диском.
Не паникуй, сказал Министр. Ты научился управляться с рисованными людьми – а с настоящими точно так же. Надо только выяснить, в каких обстоятельствах они будут действовать так, как нужно тебе. И созд…
– Ну да. Он был болен. Биология мозга, порок носителя. Со сменой формы существования он обрел свободу. И жизнь.
Арсен снова уставился на измятый бумажный кораблик.
Толик медленно ухмыльнулся: будто отъехала тяжелая автоматическая дверь гаража.
– Я объясню. В данный момент ты поражен вирусом. То есть на самом деле это куда более сложный информационный феномен, но я называю его вирусом для удобства пользователя. Это «вероятностный червь»: пр…
В левом верхнем углу экрана появилась новая иконка – имена персонажей, скованные цепью, Пушистик и Мазай. Пока Арсен обдумывал, что ответить Джонни, к новообразованному клану присоединился третий уча…
– …Ну что ты дуешься на меня? Я обещал, что все сделаю? Сделал… Не стал бы ты пороть горячку, дослушал до конца – и уснул бы моментально у меня в офисе, проснулся дома – свежий, как роса. Нет, надо з…
– Мы в лесу, да. Игровое пространство представляет собой лагерь с корпусами, столовой, административным домиком, медпунктом, спортплощадками, линейкой и прочим.
– Не знаю! Грузовик поперек шоссе, не проехать, не пробиться…
Только святой имеет право убивать своих, чтобы погубить чужого. Это хирургия, а не убийство. Вот человечество, горький пьяница, который не может отказаться от своей бутылки, но мы туда кое-что подсып…
– Тогда отключи функцию. Проще простого. Кликни мышкой, и денег не будет.
– Ничего. – Арсен помотал ложечкой в чашке чая. – Максим, мне… плохо. Я сейчас в обморок грохнусь.
– Я поймала вирус, – сказала без предисловий. – Не могу определить какой. Помоги. Срочно.
И тут же погас свет в комнате Арсена. Погас и опять загорелся. Арсен обернулся, уверенный, что это скачок в сети, что компьютер сейчас тоже перегрузится…
Это что-то из научной фантастики, подумал Арсен. Не наступи на бабочку. Не смей спасать Джордано Бруно. А имеем ли мы право изменять историю?
А что это у тебя за мышка, спросила девушка. Арсен подумал, что речь идет о Марьяне. Но девушка спрашивала о мыши с отрезанным штекером, которую он, сам того не замечая, все время вертел в руках.
– Я решения не меняю, – сказал Арсен. – Родителям я уже позвонил (тут он соврал и мимоходом пожалел, что в самом деле не позвонил отцу на работу). – Если надо подписать какие-то бумаги – я подпишу. И…
Иван убрал ногу с газа. Машина чуть замедлила движение, но черно-белые полосы ограждения уже надежно слились в серый жгут.
Через несколько секунд вернулась Баффи, бросила железный прут и растаяла снова.
– Серьезно – это значит, что я тебе доверял… – начал Арсен.
В ее голосе было такое волнение, такое потрясенное счастье, как будто мама узнала об окончании большой войны.
– Ничего не понятно, – сообщил он Квинни. – Кого ударили в спину?
Арсен слушал и слушал гудки. Лесная дорога казалась слишком длинной – казалось, уже давно должны были появиться железнодорожное полотно и выезд на шоссе.
– Ничего, – сказала она с некоторым сожалением.
На ладонях Максима, широких, с голубыми прожилками, лежал удлинитель для USB-порта: белесый кусок провода с прямоугольными массивными штекерами.
У ворот лагеря стояла огромная поливальная машина. Человечек в синей спецовке прикручивал шланг к пожарному крану. Арсен переступил через толстую гофрированную кишку, раскинувшуюся поперек дороги.
Родители были счастливы, особенно первые несколько дней. Туристическая горячка подхватила и Арсена, на время позволила забыть о своих потерях. Сегодня экскурсия по городу, завтра по Сене, послезавтра…
Они поговорили еще несколько минут и распрощались. Арсен передал привет маме. Отец заверил, что она перезвонит вечером.
– А обоих сразу ты не можешь ввести в игру? Что, аккаунт не позволяет?
Или одолжить мамин ноут? Нет, глупости, нереально. Они еще не остыли. Если позвонить сейчас – начнутся крики, угрозы, они снова выбьют его из колеи, а ведь надо сосредоточиться. Надо быть очень сильн…
Арсен вытащил из кармана сто долларов и протянул Витьке.
– Так как прошел твой опыт с девочками и прочие удовольствия? Расскажи, мне ведь интересно.
Арсену было приятно, что Максим уделяет ему, персонально ему, эти вечерние минуты: провожает до машины. Расспрашивает о впечатлениях. Это казалось хорошим знаком.
– Ты знаешь, кто ты? – шепотом спросила Аня. – Ты вирус. Ты ведь вирус! Ты засеял для него все эти игры… Все, кто ходит в Сеть, получают частичку тебя. Все, кто смотрит телик. Все, кто пользуется даж…
Арсен вытащил шариковую ручку из бокового кармана рюкзака. Бросил Максиму, тот поймал.
«Родословная – пятьдесят три поколения. В роду сотни чемпионских титулов, есть одна Мисс Мира по собачьей версии – прапрабабка. Он умнее обычной собаки. Непременное условие – вы должны заниматься с н…
– Потому что это последняя степень ненависти. – Баффи посмотрела ему в зрачки. – Омерзение. Когда твой противник – не равный тебе, не человек, а мразь. Ты сам его назначил мразью. И чувствуешь не зло…
«Я не буду играть, – написала она снова, будто боясь, что Арсен в первый раз не прочел. – Не хочу».
Аня, Арсен и Толик сидели в холле с орхидеями, у декоративного фонтана, перед плазменной панелью. Казалось, они смотрят боевик, снятый в документальной манере. Гремела музыка, метались красные и сини…
Арсен знал, что, стоит всем уйти из кухни, – она тут же вытащит из сумки ноутбук, подключится к Интернету и войдет в свой Живой Журнал. А отец, как только увидит, что Арсен и мать заняты, – пойдет к …
– Да, – сказала Аня, помолчав. – Тогда пошли.
– В тетрис они тоже не играли, – проворчал Толик.
На экране ноутбука открылась заставка игры «Рыцари и маги». Максим ввел логин, пароль, и появился здоровенный рыцарь – Арсен узнал персонаж, когда-то украденный у парнишки Игоря.
– Ну, я когда начинаю во что-то играть, уже не могу остановиться, пока концовку не увижу.
Выскользнул из Ланселота, который продолжал автоматически бежать. Робот, бот, программа.
– Вспоминай, сука, или хуже будет. Не ври! Проверю!
– Не могу, – сухо подтвердил Арсен. – Что дальше?
– Сперва сложно, конечно. Ты умеешь вязать?
Вопрос вырвался раньше, чем Арсен успел придержать язык. Получилось как-то жалко, неловко получилось, будто он просит помощи.
– Игрушку, – Максим улыбнулся. – Игрушка здоровее блогов. Но зависимость останется, избавляться от нее – длинное дело.
«Я двадцать лет женат. У меня двое сыновей, студенты. И я не уверен, что хоть один из них узнает меня, если я войду под чужим ником… вы понимаете, о чем я?»
Это не руки. Это сита. Они скользят взад-вперед, и ячейки у них все меньше. Я не смогу все время сквозь них проскальзывать, я уже торможу сам себя. Особенно когда начинаю фантазировать. Моя фантазия …
– Были, – вкрадчиво заметил Максим. – Эта игра для тебя закончена. Смирись.
– Допустим, – подумав, сказал Максим. – Я вложил в тебя так много сил и ресурсов, а главное, своего драгоценного времени… А пользы не получил никакой, одни затраты, понимаешь? Все равно что строишь, …
До жертвоприношения оставалось минут пятнадцать, не больше.
– Результаты завтра. – Максим казался очень довольным. Впрочем, он всегда казался довольным: его активно-алая рубашка ярким пятном плавала в полумраке этого вечера.
Ему сделалось неуютно. В такие моменты он всегда вспоминал, что его убили в этом кабинете, задушили голыми руками вон на том столе.
Максим поднял брови. Отправил sms. Прошла секунда.
«Черепульки», «змеечерви». Интересно, как называют Ящеров? Аня все время, не занятое игрой, проводит у монитора в холле. Наверняка она знает. Наверняка она уже знает и о планах Марьяны – девчонки, ко…
– Сам, теперь сам. Ты все умеешь. Аккуратнее, пожалуйста.
Он задремал неожиданно для себя и разлепил глаза, когда машина уже свернула во двор. Арсен выгрузился перед своим подъездом, водитель вручил ему рюкзак, сердечно попрощался и уехал.
Арсен отошел. Вытряхнул мышку из футляра на поясе. Зажмурился. Ох, сколько иконок, сколько разнообразных возможностей, маленьких незаметных утилит…
– Только язык, – Максим, будто извиняясь, развел руками и задел рукавом пустую вазу, стоявшую на подоконнике. Ваза грянулась об пол и раскололась на сто кусочков, Аня вздрогнула, но не подняла головы.
– Ты умеешь воскрешать мертвых? Поворачивать время вспять? Ты можешь дать людям сейвы, чтобы они сохранялись, а потом могли вернуться к сохраненной… игре?
– Вот этого не надо: я отвечаю за твою безопасность перед твоими родителями, а пригородные электрички – дело ненадежное. Сейчас придет машина, – Максим вытащил телефон, – но я тебя прошу, ради наших …
Девушка вдруг завизжала и повисла на своем парне – бывшем, – тыча его кулачками и матерясь отчаянно, зло. Собрались зеваки, и в этой толпе Арсен удрал.
– В наших интересах, – вкрадчиво проговорил Максим, – чтобы любимые пользователи жили долго и счастливо. Они нужны нам, целые и невредимые. Игровой принцип, который вы сегодня испытывали, имеет лишь …
– Что случилось? – он обернулся к Толику и Ане. – Ладно, на нас испытывали дурную рекламу и не пойми какие стимуляторы, мы согласились вроде как на тренинг. Но эти пацаны и девчонки даже такого согла…
– Слушай, – наконец-то удивилась Аня, – ты пьяный, что ли? С какой стати ты мне звонишь?
Арсен сунул руку в карман. Нащупал бумажку.
Дама остановилась у обочины, как таксист. Хуже – как водитель маршрутки. Арсен вышел, и огромный сияющий автомобиль сорвался с места.
– Таких добрых и щедрых? – проскрипел Арсен, сам удивившись, как паскудно звучит его голос.
А теперь он вырос и повзрослел, но как-то рывком и как-то неожиданно. Нет, нельзя сыновьям лазить в головы отцов…
– До тебя тоже докатилось? – Аня облокотилась о спинку кресла. – Настоящие какие-то раздражители я им тоже скармливаю. Но чаще беру уже оцифрованные, из телика… Этот, видишь, у меня провокатор – его …
– Тогда я поясню на примере программы «Чиксы»…
Ему страшно не хотелось возвращаться. Он съежился, сделавшись совсем маленьким, и тучей завис перед огромной панелью светящихся окон. Он смотрел на людей: тысячи, миллионы лиц. Он видел их всех однов…
Максим выждал еще минуту – и состроил умильную рожицу. Арсен поперхнулся: он забыл. Он принципиально игнорировал «детский праздник» в последние годы, мама даже обижалась…
– Не знаю… У него тут обычно еще Борис, но сегодня его нет…
– Хочу знать, что со мной будет дальше. Может, я мозгами свихнусь и ничего, кроме этого поганого «Йорга», в жизни есть не буду…
– Дед поведен был на «Преступлении и наказании», – наконец сказала Баффи. – На нем и съехал. А в эту штуку сложно играть?
– Только вякни кому-нибудь, – просипел налетчик, – только засветись. Найду и порежу, как свинью. Вали отсюда!
Дисплей телефона осветился. Женщина выбрала имя в телефонном справочнике – «Орх03».
– Ну и денег. Да. Никогда не ходить в школу. И никогда тебя больше не видеть.
Он успокоил родителей как мог. Утром встал пораньше и напоказ сделал зарядку, принял контрастный душ, потом взял роликовые коньки и отправился в парк. Родители смотрели недоверчиво, и правильно делал…
– Мне уже давно пятнадцать, – резко сказал Арсен. – Он… Максим сказал, что хочет человечеству добра, и «Пиноккио» подтвердил, что это правда.
Дежурные милиционеры стояли, будто два рыбака с острогами, на краю человеческого потока. Через пару секунд они выхватят кого-то, вытащат на бережок и начнут проверять документы. Камера, охватывавшая …
– Да вот так. Я тут на одну фирму работаю. Занят очень. Экстерном буду сдавать.
А дневник Марьяны был дневником живого человека. Скорее всего, она просто офф-лайн, подумал Арсен. Она убежала из дома и тусуется где-то, «вписалась» к кому-то на квартиру. Она еще вернется…
– Я бы сейчас заехал в офис, – сказал его собеседник. – Но я Иваном в офис не хожу, чтобы Анька не отследила… Давай я выйду Иваном, зайду опять Максимом, и поедем дальше? Ты не будешь очень шокирован?
Он развернул экран. Арсен увидел знакомую рамку «Королевского бала», сырые застенки, голого человека, подвешенного за ноги. Голова была обрита наголо, но окровавленное лицо еще можно узнать: орлиный …
– Все, – обессиленно повторил второй голос, женский. – Теперь блокированы твои утилиты… И цифрануться ты не смог бы, даже если бы нашел сигнал.
В кабинете Министра солнечно, и мозаика играет под лучами, горит красным, синим и бирюзовым. Нигде больше не найти таких чистых красок, таких сумерек, таких ночей, дворцов и кабаков, площадей и улиц……
Он успел увидеть этот огород в подробностях: ржавые штырьки, на которых ранней весной держалась теплица, ряды веселых помидорных ростков, трава на тропинках, сорняки на огуречных грядках. Девчонку в …
На ее рабочем столе, на экране, была картинка – тропический берег, следы босых ног на влажном песке, сколоченный из досок настил, уходящий вдаль, и высоченная пальма. На листьях пальмы, как елочная и…
– Скажи честно – где ты работаешь? – спросила Марьяна, прищурив изумрудные глазищи. Ее шубка была расстегнута; Арсен задержал взгляд на округлой груди под тонким свитером.
– Все-таки вестибулярный аппарат – самое слабое твое место, – сказал Максим. – Это еще на стадии йогуртов было понятно… Йогурт «Йорг», помнишь? Ну когда отлежишься – вставай.
– Знаешь, современные наркотики… Иногда достаточно одного укола… А травку покурить – это вообще обычное дело.
– Арсен, ты слушаешь, что я тебе говорю?! Я говорю – мы имеем реальный шанс захватить столовую! Территориальное преимущество, плюс два защиты всем, плюс один энергии, возможность печь хлеб и сдавать …
Он заприметил себе жертву – высокого эльфа с острыми ушами и зеленоватой кожей. Шел за ним, повторяя походку, стараясь внутренне ощутить ритм, и это было нелегко. Эльфы двигаются иначе… Лопушок шел з…
Допустим, он проведет игровую комбинацию и победит. Допустим, на этот раз он свалит Темного Шута и, возможно, даже узнает, кто за ним стоит. А дальше? Завтра? Послезавтра? Где он будет жить – на улиц…
– Он же персонаж, – рассеянно сказал Иван. – Если бы все персонажи, убитые по ходу игры, валялись, где их настигла судьба…
Они вышли из дома одновременно – отец, мать и Арсен. Отец сел в черный «Фольксваген», мать в серую «Тойоту». Арсен спустился в метро; очень удобно: школа всего в одной остановке. Никаких пробок. Ника…
Максим провел своей карточкой по выемке электронного замка. Открылась бронированная дверь. Четверо вошли в большой полутемный зал. Развлекательный центр, подумал Арсен. Здорово.
– Думаю, она собиралась записать тебя на съемный винчестер и как следует препарировать. Но аварийная программа, которую я тебе прописал, сработала, уничтожила захваченную копию и активировала резервн…
– Погоди, я сейчас закончу… Не мешай! Придурок тут один развернул дурацкий флешмоб, из-за него хорошего человека засуспендили…
Провернулась вертушка. Мигнул зеленый сигнал.
Вспоминались урывками давние праздники, отец шел сквозь толпу, неся трехлетку на плечах. Арсен сидел, сжимая ниточку шарика, и был как человечество на плечах титана: внизу великан с широченными плеча…
Выходить было поздно – самолет вырулил, ему дали разрешение на взлет. Арсен на несколько минут забыл о страхе: он никогда не сидел в пилотской кабине, никогда не видел взлета вот так, через переднее …
– Ты идешь? – Небритый сунул мышь в карман вместе с ножом. – Или остаешься?
– А почему он говорит: «Не надо меня искать»?
– Ты хочешь все на свете засеять камерами?
Из динамиков разнеслось пение птиц, стрекот, треск, плеск близкого водопада. Голый человек стоял посреди лужайки и пялился на Арсена серыми безмятежными глазами. Набедренная повязка целомудренно прик…
– Телевизор включи, какую-нибудь прямую трансляцию. Да хоть новости.
– Хорошо, – Арсен превозмог себя и выровнял дыхание.
Ночью под городом было прохладно, босые Лопушковы ноги ощущали влагу на траве. Роса. Нарисованная Квинни стала старше за последние полгода, как это возможно?
Она обернулась. Услыхала его шаги? Красивая, рыжая, очень печальная… Картинка…
Новый год они встретили в Париже – как отец и обещал. Снега не было, солнца тоже. Эйфелева башня стояла, упершись в землю четырьмя уверенными ножищами, и под каждой змеилась очередь. На понтоне у бер…
– А почему не ты ко мне? Сейчас мы соединимся с Джонни, и будет два на два…
– Спасибо. Итак, мы напоминаем нашим слушателям…
– У тебя глаза красные, – сказала Марьяна не то с осуждением, не то с сочувствием. – Пьешь? Колешься?
В начале марта, слегка окатив Арсена водой из лужи, рядом остановился знакомый джип. Максим опустил окно; был он по-прежнему в желтой куртке, все такой же небритый, ушастый и носатый, и Арсену потреб…
Она водила шариковой ручкой по листу блокнота, не поднимая глаз, будто ничего не слыша. Казалось, она здесь посторонняя.
– По-моему, это ты хватил. – Арсен снова посмотрел на стаканчик. Кофейная пенка запеклась на пластике, как ржавчина.
Он бы попытался выжать из этой информации как можно больше выгоды для себя, подумал Арсен. Если мне жутко думать о том, кто такой Максим, – что же, я не буду об этом думать.
– Чтобы служила мне рыбка золотая, – Арсен хмыкнул. – И была бы у меня на посылках.
– Просто случай… запоминающийся. Я запомнил.
«Арсен, все в порядке?» – побежали буквы в левом нижнем углу.
– Мне можно войти? – сухо осведомилась мать. Что-то в ее голосе заставило Арсена подняться с кресла.
– Всемогущему нечего делать и нечего желать. Вот тебе, например. Ну слетал ты в Лондон, слетал в Париж. И что?
– Арсен, ты еще долго там? Все в порядке?
– Я не зритель и не… этот самый. Меня ни в коем случае не радуют ваши разборки. Хотя дух острого соперничества – на пользу проекту.
– Неплохо, – признала трубка. – Ладно. Давай мы оба признаем свою неправоту, и… что? Разбежимся?
– Ну да. Она предполагала, конечно, что толку не будет. Я мощнее как система, мой ресурс несопоставим с любым человеческим ресурсом.
– Как только сервер не виснет, – пробормотал Максим.
По голосу отца Арсен сразу же понял, что дома все в порядке, но что родители скучают по сыну больше, чем сами от себя ожидали.
Сквозь решетку стрельчатого окна пробивались солнечные лучи. Снаружи, в королевском парке, пели птицы. Он откинулся на спинку кресла: что-то начинало складываться, потихоньку совпадать, понемногу про…
Мама предложила в воскресенье вместе сходить на пляж – и тут же забыла о разговоре, погрузившись в чтение френдленты. В последнее время она все реже разговаривала и с отцом, и с Арсеном, кажется, ей …
– Ого, как рано! – отец обрадовался, от этой искренней радости у Арсена немного отлегло от сердца. – Ранняя птичка ловит червячка! Что ты делаешь?
Противостояние обострилось: теперь играли два на два, Шрек и Пушистик против Ани и Джонни. Персонаж Мазай сделался непрогнозируемым – он то вываливался из игры, не отвечал в чате, и нарисованный стар…
Он увел персонажа в свою комнату, уложил в кровать и укрыл одеялом с головой. Экран потемнел: выключили свет в коридоре, мама и папа о чем-то говорили на кухне, но слов нельзя было разобрать, даже ув…
Арсен обрубил связь. Что случилось? Несколько секунд на оценку ситуации. Чем это нам грозит?
– Да нет же! Дуралей… Пошли, нам нужен кто-то посторонний.
На деревянном полу остались отметины от кроватных ножек. Кроватей не было, вдоль стен помещались стойки с оружием, вернее, с тем, что должно было заменить оружие на первом этапе игры: десять железных…
Она говорила шепотом, но стояла, наверное, слишком близко к окну. Арсен замер с поднятой ногой.
Белые кроссовки приблизились – и остановились, балансируя на бетонной бровке. В нескольких сантиметрах лежала на асфальте флэшка. Чужая рука подняла ее. Флэшка закачалась на черном шнурке перед лицом…
Схема помещения. Схема водоснабжения и вентиляции. Степень изношенности конструкций… Вот дрянь, это мне к чему?! У пробегающего мимо второклассника педикулез в запущенной форме. Куда смотрит медсестр…
«Сила удара плюс один. Защита плюс один. Сила удара плюс два. Защита плюс два. Сила удара плюс три…»
– Я понял… Я все понял. Есть проблемы, но критических не вижу. Ребята, разбегайтесь отсюда, валите на хату номер шесть. Арсен поедет со мной.
– Ах, все-таки не все… Чего ты хочешь, Арсен? Чего еще ты хочешь?
– Вадик просто тупо любит пиво, – не поднимая головы, сказала девушка. – Особенно дармовое. Вирус – это неклеточная форма жизни, автономные генетические структуры. Компьютерный вирус – программа, спо…
Он вошел в свою комнату и замер на пороге. Там, где утром стоял монитор, теперь блестела чисто вытертая столешница.
– Здоровье нашего района… Ой… Аптека нашего района – здоровье детям и… ой…
Максим сел рядом. Лицо его, обычно нагловато-уверенное, теперь вдруг приобрело выражение крайней серьезности.
Максим виновато улыбнулся. Арсен мигнул, разгоняя вдруг наступившую темноту.
– Эй, – Джонни обеспокоенно запрыгал на месте, – они сговорились! Гляди!
Он раскинул руки, пытаясь обнять сразу обоих, но щенки выскользнули из рук, и осталась пустота.
На девятой минуте после того, как Арсен залогинился, в приемной Доктора Ветти объявился незнакомый посетитель. Максим, который искоса поглядывал через руку Арсена на экран ноутбука, еле слышно хмыкну…
– Итак, чиксы. – Максим повертел в руках маркер. – Чего тебе от них надо?
Арсен удивился, потому что Максим почти слово в слово повторил его собственные мысли. Все, во что мы верим, – существует.
Максим не дал себе труда переодеться. Он сидел на водительском сиденье в шортах и футболке, короткие волосы на круглой голове топорщились, как иголки ежа. Темные очки съехали на кончик носа, поверх с…
«…Я понимаю, что это и есть настоящая жизнь. Я надеялась, что со временем станет тусклее, но нет – с каждым днем все ярче и ярче. Я существую только затем, чтобы помнить одного человека, думать о нем…
– Конечно, смотреть на эти сиськи приятнее, чем на маскулинного Шрека. – Джонни подпрыгнул.
На улице шел снег. От ветра сразу же навернулись слезы. Арсен бежал, на ходу тщетно застегивая куртку, пытаясь уверить себя, что не плачет, просто ветер и снежинки бьют в глаза. Кем они его считают –…
В поздний час здесь не было никого. Только одна фигурка – в плаще с капюшоном – замерла у самого подножия, будто раздумывая. Скорее всего, игрок оставил своего персонажа, а сам отошел заварить чай. И…
Он очнулся ночью оттого, что мама трясла его за плечо и плакала. Отец готов был вызвать «Скорую»; Арсен с трудом сел и обнаружил себя на полу под столом. Его компьютер безмятежно спал, выбросив на эк…
– Она играет, солнышко, в рабочее время играет в сетевую игруху… Какую? «Рыцари и маги». Хорошо, хорошо, у нас там есть хороший перс, помнишь?
– Никто не станет тебя удерживать, – грустно сказал Максим. – Только что сказать твоим бойцам? Что их предводитель жидко обделался и покинул поле боя?
Очень удобно – всего одна остановка от дома. И никаких пробок.
На втором экране моментально все поменялось. Тень метнулась из темного закутка, где Арсену прежде мерещился огонек сигареты. Настигла бредущего пацана прямо у черной машины; распахнулась дверца. Секу…
Он вышел на крыльцо коттеджа. Все было мокрое: асфальт и трава, сосны и березы, каждая капелька сияла под солнцем. Арсен вытащил телефон из кармана. Помедлил, открыл, снова защелкнул крышку. Расхотел…
Максим говорил и, тыча пальцем, перебирал крохотные картинки-экранчики на мониторе своего ноутбука. По очереди выводил их на большие экраны: дама перед банкоматом, эскалатор метро, кабинет офисного р…
– Чушь. – Она тяжело поднялась. – Ладно, я переночую… там. В последний раз. Но завтра меня никто не удержит. А ты, – она вдруг резко обернулась, из глаз двумя фонтанами взлетели слезы, – оставь меня …
– Эй, друг, – спросил Арсена охранник, – ты берешь что-то или так стоишь?
– Шучу. Я верю одному человеку. Но тебе до него как до неба, а я для тебя старуха. Твои чиксы – вон, – и она кивнула на монитор.
Отец подвез его до порога школы. Не укорял и вообще казался рассеянным и задумчивым. Арсен с тяжелым сердцем вошел в школьный вестибюль: ему казалось странным, что сотни людей готовы тратить ценнейше…
– А у тебя вправду такие волосы на письке? – отозвался Арсен без паузы.
– Я не собираюсь быть лучше их, – устало сказал Арсен. – Я собираюсь… Я хотел бы… Это же прямой криминал, где-то есть трупы, где-то есть орудия убийства, и можно навести на них ментов!
Его перехватили локтем за горло – сгибом руки, как скобой за шею. Арсен забился, вцепился в эту руку ногтями, потом, извернувшись, зубами. Его швырнули обратно, опрокинули на стол, так что посыпались…
Был не то чтобы вечер, но предвечерний час. Рабочий день, лето, лужи во дворе, пластмассовая лодочка с оторванной мачтой ткнулась носом в глинистую отмель. Гуляли женщины с младенцами, чей-то ребенок…
Он занял место в последнем ряду в салоне, рядом с туалетом. Стюардесса разносила ужин. Арсен долго не решался о себе напомнить, но голод взял свое, и он попросил тихонечко: можно мне?
– Ты глянь, – Толик тронул ее за плечо. – Сейчас они будут его уламывать.
Арсену бросилась в глаза новая коробка, которой он еще не видел: «Девичий закон». Обложка простая и мелодраматичная: письмо на вырванном из тетради листе утопает в луже крови. Арсен присмотрелся: пер…
Он распался, размножился и собрался опять, как головоломка. Он был в дневнике Марьяны – внутри. Это не был дневник мертвого человека – это он смог определить с первого взгляда. Сетевые дневники мертв…
– У них – возня скорпионов в банке. Вот Квинни убили, а скольких убила Квинни? Скольких подставила, привела к смерти? Я прошу прощения, но твой Министр в свое время тоже подставлял людей. Вспомни хот…
Арсен взялся за мышку. Сосредоточился. Дядька был тяжелый, килограммов девяносто, у него ныли суставы… Слегка болела голова…
– В смысле, что я тебя нашел первым, – мягко сказал Максим. – А не они.
«Если в загробном царстве ты встретишь дух Министра»…
– Есть один путь, – сказал тот нехотя. – Если человек незаметно спивается, понемножку, уговоров не слышит… То надо подмешать ему в водку сильнодействующий препарат. Чтобы ему было очень, очень плохо …
– Ну какой ты вирус, – Максим говорил, не отрываясь от своего занятия. – Вирус – это программа, способная создавать свои функционально идентичные копии. Ты можешь создавать свои копии? Нет? Просто по…
– А ты откуда знаешь, что это я? – прошептал Арсен. И тут же ударил себя по затылку: ну, идиот, доброе утро, номер же высветился!
Вот оно, сумка под зеркалом. Портфель. У тетки должна быть косметичка. Ну же, ищи!
– Конечно. «Хоть немного побудем вот так… под солнышком». Ты подсознательно выстраиваешь фразу так, чтобы меня эмоционально зацепить.
И вот – они сидели молча, в колонках играла «Кармина Бурана», Арсен связался с клубом, оформил передачу и теперь лихорадочно прощался со своими собаками. Гладил ярко-рыжего Красса, пушистого белого С…
– Твои проиграли, – Максим крякнул. – Хотя сражались достойно. Думаю, они и с тобой проиграли бы, потому что ты слишком щепетильный… был на тот момент. Итак: согласен ли ты принять участие в операции…
Снаружи, за стенами клуба «Магнит», давно стемнело. Приближалось время рандеву с Квинни; в виртуальном мире тянулся вечер, мягкий и солнечный, с глубоким цветом неба, далеким колокольным звоном, блик…
Было очень трудно. Он будто пытался придать форму сухому песку, собранному в полиэтиленовый кулек. Прежние его жертвы – те, кого он заставлял писать на бумаге имя и подходить к зеркалу с этим самодел…
На третий раз, когда попалась огромная серьезная проходная, Арсен был готов впасть в отчаяние. Воображаемый курсор двоился и троился, казалось, соринка попала под лазерный «глаз» неработающей мыши и …
– Соскочить, – сказал Арсен. – Выйти из игры.
Она вдруг подобралась, помрачнела, глядя на экран ноутбука.
Летний день не думал заканчиваться. Можно было пойти в бассейн, или погулять по лесу, или просто поваляться на кровати, закрыв глаза. Арсен открыл броузер, вошел на информационный портал, набрал в ст…
– Как очень увлеченный игрой человек. Сознания при визуализации ты не терял и терять не должен. В этом нет ничего неестественного: когда ты читаешь интересную книжку… я понимаю, что это в прошлом, но…
– Ну посмотри в холодильник. Проверь, что съедено, что осталось.
– Ладно, – сказал Арсен, глядя на кораблик. – Я отдал бы все пароли… почти добровольно.
Уметь манипулировать людьми в совершенстве. Сказать отцу одно-единственное слово… Пусть даже несколько слов, но – знать бы каких и знать бы когда. Так, чтобы он переменился, устыдился, моментально за…
Она горячилась. Она облизывала губы и поправляла волосы. Эти простые жесты должны бы говорить о том, что девушка заинтересована вниманием Арсена, – но он видел, что все не так, что она увлечена тольк…
В одиннадцать часов две минуты, безо всякой раскачки, началась боевая операция. В одиннадцать ноль четыре Арсен оставил командирское место в своей комнате, выбежал из коттеджа и крупной рысью направи…
– Ага, – Арсен почувствовал мурашки по коже.
– На кого ты стал похож, – грустно сказала Баффи.
Все попытки физрука реализовать в лагере спортивную программу заканчивались неудачами. На третий день смены прошел турнир по настольному теннису, в котором принимали участие в основном девочки. На че…
Он мигнул. Схема, уже почти сложившаяся, ускользнула песком сквозь пальцы.
– Вот не понимаю я, – сказал Толик. – Где ты раньше видел ее голой? Или она для журналов снималась?
– Знаю! У меня мама тоже блогер. – Арсен с удовольствием нарушил красоту и целостность шоколадного пирожного и увидел отпечаток своих зубов в гуще коричневого крема.
– Совершенно точно, – сказал Арсен. – И у меня для тебя плохие новости: ты пригрел на груди гадюку.
– И приглашу, – она улыбнулась. – Там только не убирает никто. Пыльно… Я с четырнадцати лет по чужим хатам. Ушла из дома.
– Обещай мне, что завтра пойдешь в школу!
Он мельком посмотрел на часы. Снова переключил окна. Ежедневное подписание указов; полова, ерунда, текучка, а это…
Арсен сосредоточился. Подвел курсор. Коснулся пальцем рубчатого резинового колесика – и дважды щелкнул левой кнопкой.
– Меня зовут Максим. Я работаю на одну серьезную контору. Говоря по правде, я ее возглавляю.
Вторая линза присосалась к глазному яблоку. Темный мир вокруг Арсена дернулся и поплыл. «Это будет почище йогурта»…
«Кто говорит, что счастье нельзя купить, тот никогда не покупал щенка», – написал Арсен осторожно.
– А больше тебе ничего не интересно? – нагрубил Арсен.
Девчонка завизжала, наклонилась, выхватила зайца и прижала к груди. Зачем ей этот заяц, подумал Арсен, он же страшный, как смертный грех. Стремясь к результату, следует открыть замок на боку автомата…
Мужик в желтой куртке, по-прежнему улыбаясь, обернулся к монитору и свернул преферанс. Открылось окно неизвестной Арсену программы, парень икнул. Преферансист щелкнул мышью по красной кнопке «Исполни…
– …Взять твою одноклассницу Марьяну Чабанову. У нее были в жизни близкие люди? У нее были френды! Может, ты готов быть ей другом? А? Куда тебе… А теперь у девочки впервые в жизни появились друзья. О …
Квинни умна и осторожна. И она себе не враг – будет действовать, как сочтет нужным, исходя из своего характера, положения, обстоятельств. «В каких обстоятельствах они будут действовать так, как нужно…
– А их бывшие бойфренды затаят на тебя злобу и захотят отметелить. Пускай?
– Ты можешь меня заставить. Я верю. Ты сильнее. Ты можешь вообще меня, – Арсен запнулся, – размазать по стенке. Но зачем? Послушай… Если ты поймал муравья и муравей просит тебя – человеческим голосом…
Женщина, повинуясь его приказу, медленно двинулась к двери. Остановилась. Вытащила телефон. Отлично, подумал Арсен. Отправь sms. Даже не надо отправлять: просто набери текст. Я увижу.
– Выдерни кабель. Отключи все. Жди, я приеду с инструментом.
Что его с самого начала поразило в этой игре – правдоподобность. Фактура стен. Лица серых статуй. Поверхность реки, мосты, шпили – это был Петербург, но не такой, каким помнил его Арсен по паре школь…
На ней был синий свитер под горло и облегающие джинсы. Волосы не отросли, а стали, кажется, еще короче. Она смотрела на Арсена тепло и насмешливо.
Министр никогда бы не стал заикаться, мяться, трястись. Министр всегда четко знал, чего хочет, чем можно пожертвовать ради цели, а чем нельзя. Если бы Министр, а не запуганный подросток держал сейчас…
Перед глазами зажглись нарисованные звезды, будто в комиксе. Арсен перевернулся, запрыгал мячом, в следующую секунду обнаружил себя лежащим на траве. Гудела голова, бухало в груди сердце, но боли не …
– Нам теперь только и осталось, что хозяйство разводить, – проворчал Толик. – Скандал небось раздуют.
Он смотрел через стол – не то чтобы с сочувствием. Он смотрел озабоченно, и понимание было в его взгляде. Арсен уже забыл, когда на него кто-то в последний раз так смотрел. Родители? Он давно вырос. …
Если бы без денег можно было дотянуться до власти…
– Миледи. – Министр потянулся в уютном кресле. – Следует ли понимать ваши игривые вопросы как согласие?
– А мы тебя обхитрили, – Максим протянул ей бумажку.
– …Так она и померла в подвале, дочка-то.
– А Марьянина личность, по-твоему, тянет на большее?
– То, что ты видишь перед собой, – белковое существо, терминал, посредством которого я с тобой общаюсь.
Они не виделись больше месяца. Ничего удивительного: в какой-то момент Арсен перестал себя сдерживать и все ей выложил, как своей. Все про Максима и про себя, про утилиты, про жизнь внутри Сети. Он х…
Внизу, на краю зрения, по-прежнему мерцали три шкалы. Каждая была заполнена только на одно деление: «Выносливость 1». «Сила удара 1». «Защита 0».
– Я не ждал, что они такие жестокие, – пробормотал Иван. – Похитить подростка, напугать до полусмерти…
Он забыл что-то важное. Собирался сделать – и не сделал… Елки-палки! А Баффи! Он даже не позвонил ей…
Арсен молчал, сбитый с толку его шутовским тоном. Максим внимательно глянул на него и вдруг переменился совершенно.
– Теперь будешь знать. Жизнь – это джунгли, сколько ни квакай. Шаг вправо – интеллектуальный грабеж, слямзят пароли. Шаг влево – битье морды, вытряхнут телефон. А ты домашний юноша, как я погляжу, лу…
Он ругался монотонно, без перерывов и без повторов, выдавая весь запас матерных слов, какие знал с детства, с песочницы, и потом узнал в школе, и потом услышал в армии, и потом добавил в колонии, и с…
– С погодой повезло! Что, может, мы с мамой подъедем на выходные?
– Не морочь мне голову, Максим, – сказал Арсен. – Это волшебство. Ты волшебник, а вся твоя псевдонаучная риторика – заклинания.
В шесть часов вечера машина увозила его домой. Обычно он просил высадить его у перекрестка, в квартале от двора. Он находил удовольствие в одинокой прогулке по относительно свежему, еще летнему, слег…
Он собирался выдать оружие тем, кто быстрее добежит. Кто увереннее освоится с управлением.
– Давай пройдемся, – напряженно сказала Баффи за его спиной. – Давай хоть немного побудем вот так… под солнышком.
Он прислушался. На кухне вполголоса говорили папа и мама: говорили, боясь разбудить его, Арсена. Кажется, продолжался разговор, который он уже слышал – в наушниках у монитора…
– Там, в лагере… Я совершенно… мы все были… Я собиралась тебя прибить, честное слово, за то, что ты бросил команду…
– Это ненормально, – сказал наконец Арсен.
Не было линеек, высвечивающих силу удара, не было дополнительной информации. Арсен отлетел, повалился спиной на стол, Толик успел ударить его еще раз, прежде чем Арсен, извернувшись, дотянулся носком…
– Молодец. – Максим улыбнулся большим тонкогубым ртом. – Если ты плывешь и знаешь, что тебя несет течением, можно бороться с ним, или плыть в сторону, или просто расслабится – вдруг вынесет в подходя…
Он говорил – и менял пароль персонажу на экране. Парнишка, избитый и брошенный сейчас где-то на безлюдной улице, навсегда терял своего рыцаря в доспехах – вместе с броней и амулетами, оружием, сумкой…
– Жаль… Там на площади какая-то байда, вроде казнят кого-то.
– Ты свалился с небес на землю, – продолжал Максим, и глаза его в полумраке сделались темными, шоколадными. – Ты сперва приобрел, а потом потерял настоящую власть. Настоящую, хоть и в виртуальном мир…
– Максим, – Арсен собрался с духом. – Рабский труд неэффективен.
Он привык, оказывается, быть избранным. Быть особым. Он знал, что умен, а для своих четырнадцати лет – чуть ли не гений. Он знал, что ему позволено больше, чем другим, и жизнь его ожидает какая-нибуд…
Баффи ни разу не входила в игру с того самого дня, как Арсен застрелил Лесси. Он, если честно, забыл о ней – и без того хватало забот. Он допускал, что Игнатова уехала, – такое бывает, если лагерь не…
– Ну что ты заладила?! Хочешь – иди, играй с ним. Я не буду.
Вокруг по-прежнему полно было лжи, неопасной, привычной, как старый вывих. Арсен, зная о ее присутствии, теперь не умел ее точно распознать. Он сидел, ошалевший, с мышью в руке, и со стороны выглядел…
Щенок, устав, валялся теперь на спине, не выпуская из зубов остатки ботинка. Арсен полюбовался им напоследок и свернул окно.
– Ты спросил меня недавно: «Что я должен делать, чтобы все вернуть?» И был готов вообще на все… Было?
Арсену тоже было плохо. Хуже, пожалуй, чем девице.
– Веяние времени. Боимся террористов, следим за сотрудниками, опять же если воры влезут – сохранится видеодокумент… Да знает он, знает или догадывается, не переживай. Он всегда один в кабинете сидит?
– Ассамблея в пятницу. Будет голосование. Они проведут Темного Шута, это уже точно. Все проплачено.
…Вот пусть этот другой играет в свою жизнь на компе! Подставляется под вирусы, пусть его душат голыми руками, а у Арсена жизнь впереди, школа, институт, работа…
– Я это сделал? Я от тебя отстал? Я отказался от твоих услуг, хотя мне это дорого стоило, верно?
Одна парадная мантия стоила больше, чем его отец зарабатывал за месяц. А к мантии полагаются парик, туфли, шпага; если Министр явится на Ассамблею без достойного прикида – его никто не станет слушать…
У Димы из параллельного был синяк на пол-лица и загипсованный палец. Синяк, судя по виду, вчерашний или позавчерашний. А вот разбитая губа. А вот рассеченная бровь. Еще синяк. У многих из дымивших, с…
Баффи посмотрела на свои кроссовки. На самом краю перрона лежал кверху лапами дохлый жук-олень.
Он все верно рассчитал. Толик был гораздо умнее, чем казался, но некоторые движения души самца невозможно амортизировать никаким интеллектом. Получив оскорбление от Арсена, Толик ринулся бить его и б…
– Я? Ну… А как это работает – технически?
– Что? – спросил Максим, не оборачиваясь.
Последовала пауза. Нарисованная Аня была совсем одна в джунглях, чужие персонажи шныряли где-то, но для разговора в чате – и для заключения союзов – расстояние не имело значения.
Она в игре, подумал Арсен. Смоделированный мир для нее реальнее настоящего.
Арсен крепко сжал горстку мелочи на дне кармана. Аэропорт и два вокзала… Дирижабли, подсвеченные солнцем, ездовые драконы, требующие длинной взлетной полосы. Очень красиво и очень прибыльно. Помнится…
Не стало памятника. Арсен висел, будто шуба на вешалке, вот он, самый неприятный момент работы с «Прилипалой».
– Отлично. – Максим приподнялся на носки. – Потому что мы занимаемся гораздо более интересным делом, нежели впаривание обывателям йогуртов и кандидатов в президенты. Идемте, я вам кое-что покажу.
– Арсен, ты что здесь делаешь?! – Она обрадовалась, видно было по глазам.
– Хочешь чаю? – приветливо спросил парень-админ.
Арсен сел к монитору. Вытащил из кармана удлинитель для USB-порта. На самом деле это просто кусок провода со штекерами, сам по себе он ничего не значит, это подсказка, подпорка для фантазии и памяти,…
Увлеченный игрой, он ел только йогурт. Тем не менее в холодильнике осталось еще шесть баночек: белые, без картинок и надписей. Зато на всех пустых, извлеченных из мусорной корзины, имелся логотип «Йо…
– Мне померещился в твоем голосе упрек, – сказал Иван.
– Все игра. Политика, бизнес. Ты выиграл партию в шахматы – а оказалось, что дело происходит на ринге. Или на бойне. Зависит от калибра игрока.
– Ты мне нужна, – повторил он на этот раз для себя, а не для нее.
Самолет начал выруливать на взлет. Шли переговоры с диспетчерской, надвигалась взлетная полоса, и крохотная машинка с флажком на крыше шла впереди самолета, как поводырь. Арсен чувствовал, что пилота…
– Как поймала? – спросил женский голос в трубке, искаженный и от этого кажущийся знакомым.
Он кинулся к двери. Отец попытался его удержать, Арсен вырвался с неожиданной силой. Мать отшатнулась.
Арсен уже собирался выходить из бассейна. Как ни нравилось ему купаться и плавать в тени сосен, общество Толика способно было отравить даже этот райский уголок. Толик шумно плескался, веселым матом к…
– Идиот! – Анин голос вдруг сорвался на визг. – Максим… Максим – терминал! И таких терминалов тысячи по всему миру… Мы понятия не имеем, что оно такое – оно… А ты ему служил! Ты на него работал!
– Узнаю тебя прежнего, – Максим очень тепло улыбнулся. – Вот человек на мониторе, я могу заставить его встать и пройтись по кабинету…
Арсен переглянулся с Аней. Вышло это совершенно непроизвольно. Арсен покраснел. Анины влажные волосы торчали ежиком на макушке, и она походила бы на мальчика, если бы не облегающая майка, под которой…
– Молодец-молодец, я тебя заново зауважал. Итак, что мы пишем? Тип восприятия: визуализация. Способ: «Блоха». Инструмент: цветокорректор. Это когда ты доберешься до отца и станешь его подталкивать к …
– Это в игре там патрули Черепах! А мы с тобой разговариваем в реале!
Камни в плотине оказались подвижными. Аня и Джонни собирали их и складывали в сумки; решили поначалу, что из этих прямоугольных глыб построят дом. Но нарисованная вода очень натурально ломанулась, сн…
– Ну так и родину не выбирают, – сказал Арсен, разглядывая ее. – И родителей.
– Тогда чего ты хочешь? Поболтать? У меня нет времени на разговоры, прости. Если ты не будешь со мной работать, ты мне не интересен.
– Видишь ли, Арсен, – Максим вывел на экран ноута свой бесконечный пазл, – ты по природе своей манипулятор. Ты должен играть, а не в тебя чтобы играли. Ты игрок, а не игра; если тебя так задела истор…
– Знаешь, – Арсен сглотнул вязкую слюну. – Я, пожалуй, не буду на тебя работать. А то ты однажды станешь за меня решать, что я должен делать и какое мне место уготовано в жизни.
Предчувствуя неладное, он быстро дожевал и прошел в холл. На кожаном диване валялся, будто забытый, маленький ноутбук. Экран осветился, когда Арсен поднял крышку. На мониторе открылась схема лагеря с…
Она молчала, глядя ему за плечо. Дико верещали воробьи на тополе.
– В блоги, – выдавил Арсен. – Во все эти дневники, дневнички, странички…
Женщина помедлила и вытащила большой кожаный футляр. Открыла. Арсен обрадовался: зеркало, карманное, но довольно большое. Теперь посмотрись в него… Вот так… А ничего тетка, красивая и моложавая, толь…
Интересно, чего же я добился, думал Арсен, сбивая на ходу белые шапки одуванчиков. Тот бред, что мне привиделся в игре, – результат скрытого воздействия или просто глюк? Духота, напряжение, мухи… Я т…
– Золотые твои слова. – Максим заглотнул последний кусочек булки. – Интересно – работать, Арсен. Единственная нормальная радость у человека – кроме секса, конечно, – это работа. Любимая работа. Согла…
– Конечно! – Максим закивал, очень довольный. – Они сами виноваты, и Квинни в том числе. Двоичная система: палач – жертва. Рычажок вверх – рычажок вниз. Суть одна и та же.
– Слушай дальше. Как только ты это сделаешь, я оборву в офисе связь. Девицу вынесет из игры. Если она достаточно азартный игрок, силы ее вживания в персонаж хватит, чтобы вынести и тебя. Ты будешь си…
– Мы все хотим получить приз, но играем потому, что нам нравится играть. Правильно?
– А кто меня посмеет наказывать? – он сжал зубы. – Я не знаю твоего Ивана, но Максим – тот еще перец, и не только в Сети. Ты знаешь, например, что такое «вероятностный червь»?
– Ну где ты был?! Звоню – вне зоны доступа… Это же твой день рождения! Десять часов вечера, ну Арсен, как же так можно…
Я-то проигрываю по всем статьям, подумал Арсен. И формально. И фактически. Я-то никого не вычислил, даже Аню. А Джонни вычислил меня. А может, не он один. Может, все. Я думал, что я самый крутой в эт…
– Осел не получает сена, если я правильно понял твою аналогию. А они получат. Двадцать ноутов ждут своих новых хозяев… Как ты оцениваешь игру?
– Половое созревание девушек, – сказал Арсен скучным голосом, – наступает в среднем на два-три года раньше, чем…
Рывок! Помутнело в глазах. Арсен сидел за компьютером в офисе, у окна. За окном крыши припаркованных цветных машин, два тополя и далекий вид на автобусную остановку. Выкинуло из Сети, меня выкинуло и…
– Ты прав, Макс. Приношу официальные извинения участнику тренинга Арсену Снегову. В другой раз морды не трону: буду пороть ремнем, если что.
– Они фальшивые! – нервно заржал кто-то. – Это прикол, пацаны!
– Надо поговорить, – сказал Максим в середине ноября. – Я знал, что тебе понравится… Но, по-моему, ты зациклился на одном и том же. Как крыса, жмешь на рычажок удовольствия.
– Так вот, там, в лагере. Мне казалось, что это очень важно. Наша дружба. Наша победа. А теперь я понимаю, что это все была фигня. И ты правильно сделал, что смотался, а может, тебе просто надоело. Д…
– Почему, – он осторожно подбирал слова, – ты у меня спрашиваешь? Именно у меня? Я, по-твоему, имею к этому отношение?
Шевельнулась мышка. Девчонка взяла карандаш и исчезла с экрана. Послышались ее шаги в коридоре. Максим убрал мышку в карман.
– Давай логин-пароль, настоящие, я проверю. Быстро, а то задницу порву!
Лопушок прошел под воротами, высоченными, украшенными фигурами драконов и единорогов. Изменились звуки: появилось эхо шагов от стен, голоса сделались гулкими, нахлынул привычный шум улицы. Арсен прик…
Парень мигал, глядя прямо перед собой. Арсен попятился. На какую-то минуту, ему показалось, взгляд парня сфокусировался на нем – и тут же соскользнул, как апельсиновая корка с ледяной горы.
– Правильно делал, – Максим смотрел ему в глаза. – Я не собираюсь тебя запугивать или наказывать. И в мыслях не было. Это просто информация – я хочу показать тебе, объяснить, с чем ты на самом деле… …
В любую минуту, когда захочу, я могу вернуть ее, подумал Арсен. Эта мысль на корню убила росток сожаления, уже готовый проклюнуться. Уходящая Баффи потерялась среди толпы. Почти сразу забыв о ней, Ар…
Арсен зажмурился. Его рабочий стол был на месте, но все иконки потускнели. «Пиноккио» – нет доступа. «Власть слова» – нет доступа. «Ключ» – нет доступа. Большая Красная Кнопка едва различима.
– Я был хотел, – голос Арсена дрогнул, – получить от тебя гарантии… безопасности.
– Очень хорошо, – сказал Арсен. – Цель игры?
Через минуту он уже сидел в конце коридора, в нише. Открыл заставку «Королевского бала», набрал в строчке свой логин и пароль – и услышал со странным волнением голоса птиц в парке у своей резиденции.
Он вошел в кафе. При входе на него покосились, но пропустили. Он заказал мороженое, самое дорогое, какое было в меню, и кофе.
Ему смотрели в спину – кожа зудела от этих взглядов. Спасибо, что не улюлюкали.
Четырех игровых часов в сутки категорически не хватало. Арсен не привык командовать большими отрядами: он был по натуре одиночка, одиночка-стратег. А теперь приходилось совмещать роли генерала, капит…
«Преступление и наказание: игра нового поколения». На обложке выступал из тумана шпиль Петропавловки, и грязный человек сидел на набережной. Лицо у него было напряженное, в глазах, если присмотреться…
Парнишка был хилый и знакомый. Игорь, тот самый Игорь, которого когда-то грабили у клуба, отобрали пароль от рыцаря Ланселота, и грабителем был Толик… Внутри его головы было тесно, душно, липко. Игор…
Он вошел в метро, отключил мобильник и ездил, ездил много часов, иногда пересаживаясь, меняя ветки, беспорядочно мечась по городу, вернее, под городом. Несколько раз на него совершались невидимые ата…
Он осознал себя на чужой планете, на холоде, в темноте, и быстро зашагал прочь от клуба, инстинктивно выбрав направление, противоположное тому, куда удалился мужик в желтой куртке. Облачко пара вырыв…
– А что до запаха паленого, – Максим вдруг сделался кротким, как монашка, – то ведь каждому человеку судьба нальет столько литров удачи, сколько поместится в бензобак его смелости. Извини, что витиев…
На следующий день все игроки вошли в игру моментально и почти одновременно. Опоздавших не было. Не было и Баффи. Марьяна появилась перед корпусом, но по выражению лица ее персонажа ничего нельзя было…
Между двумя нарисованными магами шла босая полная женщина с круглым лицом и огромными глазами. На нее кое-как напялена была свободная туника, на голове – колпак, который носят торговцы побрякушками, …
– Питерцы, – сказал Максим с теплотой в голосе. – Творческие люди.
Кресло было обширное, под толстый зад, и холодное, обтянутое натуральной кожей. Арсен ощущал себя в нем, как в животе у дохлого кита.
– Поначалу, когда берешь в руки спицы, – путаешься, как многоножка в своих коленках. А потом такие узоры можно вывязывать… А это, – она посмотрела на экран, – интереснее. Интерактивная система: ты ей…
Мать уныло покачала головой. Сама она в возрасте Арсена запоем читала, и родители силой отрывали ее от книг… Да, точно.
– Мне кажется, что понимаю, – поправился Арсен.
– Хорошо. – Иван улыбнулся, отнял руку от руля и потер шрам на носу. – Скажи, человечество у нас – это что?
– Запросто. – Максим тронул машину и влился в поток на дороге.
– Арсен, ну не кричи. Ничего плохого с ней не случилось. Плохое случилось с ее семьей, потому что теперь они на некоторое время оторвались от экранов и заметили, что все это время рядом была дочь, чт…
– Ты это делаешь не задумываясь. Все женщины так делают.
– Слушай, ты прирожденный геймер. Как так вышло, что ты раньше не играла?
– Это витамин. Очкарик почувствует своего персонажа – внутри. Пойдет в институт на пары, неожиданно сильный. Внутренне свободный. Интересный женщинам.
– Согласен… И связь тормозит. Сервер перегружен.
– То-то и оно. Но манипулирование в повседневной жизни – броуновское движение, стайка комаров, уносимых ветром. Каждый преследует свою маленькую цель, векторы то складываются, то гасят друг друга, и …
– В нашем деле интуиция незаменима. Гордись: тебя побили за то, что ты выиграл.
Тогда он размножился. Это было великолепно. Миллиарды Арсенов заселили весь мир в долю секунды. Он обрабатывал одновременно миллиарды сигналов. Он был спрут со щупальцами, он был амеба и облако. Он б…
– Отлично, – Максим кивнул. – Но нас-то интересует прежде всего манипуляция массами народу, массами, понимаешь?
– Времена поменялись, мам. Посмотри: ты же теперь сама ничего не читаешь, кроме блогов.
На экране, транслировавшем картинку из супермаркета, показался мужчина с тележкой, снял с полки банку, стал читать этикетку. На экране, показывавшем улицу у входа в интернет-клуб, беззвучно открылась…
По ходу дела «Аня» подобрала несколько поленьев, моток веревки, крючок для удочки – все это переместилось в нарисованную сумку. Девушка на экране бежала, не чувствуя тяжести и не уставая. В продвинут…
– Я хотела по-хорошему с тобой договориться, – шептала Аня. – Ты ведь неплохой парень… был.
«Бомба». Ну конечно. Максим-то заранее знал эти расклады. Что должна была подумать Аня, встретив «Аню» среди персонажей? Зная, что в игре принимает участие «бывший»? Татуировка в вырезе майки. Татуир…
– Ты слишком серьезный, – Максим подмигнул. – Ты боишься мне подыграть. А я легко иду на контакт. Я все тебе рассказал, все ты обо мне знаешь, все карты я выложил… Не бойся просить чего-то для себя! …
Зазвонил мобильник. Арсен взял трубку, не поглядев на номер, – уверенный, что это мама. Но в трубке прозвучал голос Марьяны Чабановой.
Максим выпрямился в кресле, всем видом показывая, что сама постановка вопроса его возмущает. Арсен обнаружил, что до сих пор держит в руках сумку с роликовыми коньками.
– Я могу быть уверенным в своей безопасности, работая с тобой? И в безопасности своих близких?
– Она с ума сойдет. Она любит этого… Ивана… тебя!
– Очень хочу, – признался Арсен. – Слушай… а туалет здесь есть?
– Мать-природа не обидела, – с достоинством сказал Арсен.
– Ничего особенного, все по-прежнему, но ты и этого не замечаешь. Да не пугайся ты так… Неделю – официально – я не желаю тебя видеть здесь. Дома твой комп я блокирую.
– Это не творческий подход, – строго заметил Максим и добавил без паузы: – Ты, конечно, решил, цифровой, что информационная среда для тебя – теплый и добрый океан?
– Теперь… Максима больше не будет? – спросил Арсен.
– Откуда я знаю, что ты – это не они? И… кто они такие?
– Ну хорошо, – сказал строго, почти резко. – Что отобрали у этого сопляка? Слова без смысла, набор символов?
– Да, – она принужденно усмехнулась. – Еще подумала, кому и сколько нужно заплатить, чтобы про тебя сочинили такую игру…
Он увидел поваленное дерево и сел. Убил на щеке комара. Надо было захватить с собой из дома какой-нибудь репеллент – а то обглодают ведь до костей, кровососы. Положа руку на сердце – так ли нужна ему…
Сразу сделалось тесно. Душевую если и ремонтировали за последние десять лет, то очень экономно: толстая белая плитка на стенах пришла из каких-то невообразимо древних времен. Стойки душей высились вд…
– Правильно! Так, падла, говори, или я тебе твою флэшку в жопу засуну!
– Добрый вечер, это Арсен Снегов, вы просили…
– Это я тебе устрою, – сказал он, глядя в зрачки Толику. – Персонально тебе.
Он нырнул, под водой пересек почти весь бассейн и, задыхаясь, вынырнул у противоположного бортика. Аня уже вошла в воду и о чем-то беседовала с улыбающимся, как луна, Толиком.
Он вошел в альянс с Джонни. И очень аккуратно подставил его за несколько минут до наступления ночи. В пещере, открытой Арсеном с помощью Джонни, нашли убежище Пушистик, Шрек и Аня, разожгли огромный …
– Естественно, что Ивана ты будешь звать Иваном, а Максима, когда мы его обновим, – Максимом…
В девичьей умывалке никого, кроме Баффи, не было. Во всем корпусе не было ни души, только часовые-снайперы на крыше. Слышался отдаленный треск выстрелов, крики – шел бой. На краю виртуальной раковины…
– Пароли меняй почаще, – наставительно сказал Максим. – Кстати, во что играем?
Я хищная птица… Нет, я блоха. Какой лес: это девицын скальп. Я блоха, я легкий, я держусь…
– Да. Подумай, какой ты хочешь подарочек, – Максим подбросил и поймал свою мышь с отрезанным штекером.
– Успеют, – беспечно пообещал Максим. – У нас не только в Питере филиалы. Кстати, как мама?
По-хорошему, надо было догнать Аню, шедшую впереди, и попросить прощения за вчерашний день. Но Арсен смалодушничал в который раз. Аня шла, покачивая узкими бедрами, а рядом шагал Толик, ставя ступни …
– Ну ни фига себе, – сказал Арсен и не услышал своего голоса.
Марьяна сказала: «Это оттого, что бегаю много». Может, в самом деле бегает? Территория лагеря большая. Разведала же она как-то эту дыру в заборе возле трансформаторной станции? Или это совсем уже чет…
Он вернулся к экрану. Окошко чата было заполнено безграмотным матом – Арсен поразился, увидев, что это упражняется Мазай. Секунда – и имя Мазая отделилось от клана. Скованными цепью остались имена Пу…
Парни ржали, не обращая на Арсена внимания. Хихикали девчонки. Марьяна что-то пыталась сказать. Арсен сжал зубы.
Больные мысли вернулись опять. Арсен потоптался перед кафе «Агат», где они с Максимом некогда вели деловые переговоры. Потом вошел во двор и уселся на ту самую скамейку, где сидел одним размытым дожд…
– Я прошу прощения, – Арсен ясно поглядел Толику в глаза своим единственным глазом (второй почти полностью закрылся). – Я сознательно спровоцировал Анатолия, это было низко и подло с моей стороны. Я …
Отгородиться от его личности. Мне этого не надо! Вот перегородка. Вот пульт управления телом. Вставай.
– Шлем там возьми и надень, – сказала она рассеянно. – И держись хорошо. Быстро поедем.
Он сыто потер живот, поднялся к себе в номер на несколько минут – надел спортивный костюм. Рысью направился в лагерь – его не ждали увидеть перед корпусом в такой час. Десять пятнадцать: сорок пять м…
Арсен щелкнул внутренним переключателем. «Нет».
Он не ответил. Рассыпал себя по стандартным игрушкам, идущим на каждом компе, и снова собрался целиком. Нельзя замереть ни на долю секунды, ни на самую крохотную единицу времени. Изменяться, изменять…
– Ты видишь?! – закричал отец. – Ты видишь, что с ним творится?! Он невменяемый!
– Я тебе не верю, – в панике начал Арсен, – ты морочишь мне голову, придумал бы что-нибудь покруче…
– Витамины, – сказал, выгружая добычу на стол перед Максимом.
– Но тебе понравилось? Ты ведь в первый день играла лучше всех, первой создала персонажа…
– Фигня! Ты маленький сопляк. Я не феминистка!
Мать молчала. На ее бледное лицо медленно возвращалась краска.
За весь сеанс она не обернулась ни разу. Шея ее будто окоченела.
Аня не покатилась, как Толик, – видимо, в последний момент Арсен все-таки сдержал руку. Но она поскользнулась и вылетела с ледяного пятачка. Арсен вскочил на него, ощутил холод льда – гладкую ненадеж…
Арсен, оказывается, очень любил своих родителей. Он принимал их такими, как они есть. Что теперь?
– Ты когда-нибудь носил контактные линзы?
Половина девятого. Вне Сети он всегда чувствовал время, не глядя на часы. Обычно к девяти он уже снова был дома – не выходя на поверхность, пересаживался с одного поезда на другой, возвращался в пуст…
Он сидел рядом с Арсеном за рулем своего джипа, живописно небритый, в расстегнутой лимонной ветровке, из-под которой выглядывала белая чистая футболка без единого пятнышка крови.
Арсен снова зажмурился. Ничего не происходило. Он различал чье-то дыхание, шелест одежды, еле слышный шум кондиционеров…
– Не хочешь – не буду. А вот видишь мужика с рюкзаком?
– Но сдаваться рано, – как сомнамбула, продолжала Аня, разговаривая сама с собой и не придавая значения таким мелочам, как люди вокруг. – Иван сказал, что без сигнала нас не найти…
Навстречу неслась дорога. Жесткими толчками отзывались рессоры. Иван все жал и жал на газ, и заляпанная грязью машина неизвестной породы отрабатывала, кажется, последний свой ресурс.
– Я не могу напеть тебе оперу «Князь Игорь» от начала до конца, но это не значит, что такой оперы не существует.
– Та-ак. Это неэтично. Я веду себя неэтично, ты меня в этом только что обвинил.
– Так, пошла программа. Открывай глаза – медленно.
Толик шел, не особенно торопясь, – знал, что успеет снести Аню с трона за несколько секунд до ее победы. И отсчет начнется сначала. Даже в мордобитии есть стратегия: двое сброшенных должны заодно дей…
Аня поболтала перед экраном растопыренной пятерней. Максим вдруг улыбнулся и помахал в ответ.
Его мама никогда не смотрела сериалы по телевизору, и в детстве он потихоньку этим гордился. Зато его мама жила внутри сериала, он стал это понимать только в последние полгода-год. Она изо дня в день…
– Нам надо серьезно поговорить, – начал отец за его спиной. – Это, конечно, крайняя мера… Но у нас не было другого выхода.
Максим был рядом, в двух шагах. Ближе, чем нарисованные родители. В этой комнате с мониторами на стенах Арсен бывал уже не раз. Сейчас мониторы работали все: ходили тени. Брели люди из метро, брели п…
Потом он отключился совершенно, чтобы в семь утра подскочить от визга будильника.
– Зачем ты мне нужен? – Максим прищурился. – Чтобы ты тестировал для меня программы, выполнял работы по дистанционному манипулированию людьми и еще кое-какие интересные задания. Это не более безнравс…
«Опасность. Агрессия. Моральный ущерб. Угроза физических увечий. Геннадий Сергеевич Трепов, семнадцати лет, Василий Александрович Сушнин, шестнадцати лет, Игорь Игоревич Чернецов…»
– Трудно объяснить, что такое игра, человеку, который не играл никогда. Естественный процесс адаптации: сложно освоить управление, сложно психологически вжиться. Нужен был простой стимул, чтобы они н…
– Никак. Обратно твоих возможностей не хватит совершенно, поэтому я тебя вытащу. Ну ты же мне доверяешь?
Однажды Арсену показалось, что сзади мелькнул джип Максима. Но таких джипов, да еще залепленных грязью, на дороге пруд пруди.
Он поднялся и снова сел. Ярко блестело солнце на крышах машин, на их чисто вымытых боках, дрожал разогретый воздух над автостоянкой. Ветровые стекла, изнутри прикрытые шторками из фольги, казались ог…
Он привел свою Аню под падающие струи. Глубоко вздохнул. Задрожали ноздри: Арсен почувствовал запах воды, теплой влажной земли, увидел радуги под опущенными веками…
Она ничего не успела ответить. Тело Максима дрогнуло, как будто мертвый хотел встать. Арсен подавил крик. Тело Максима еще раз дрогнуло – и вдруг стало расплываться, исчезать, как исчезают в играх тр…
– Я не знаю, – промямлил Арсен. – Не решил.
«А я залез к ним в головы и редактировал систему ценностей, чтобы окончательно вымыть оттуда Марьянку».
Схема ее эмоций, зависшая перед внутренним взглядом, просветлела в ответ. Техничка реагировала на простые раздражители – улыбку, крик, мат. Через минуту она грязно ругала старшеклассников, задымивших…
– Ну, будем считать, что справился, хотя он у тебя только зад приподнял. Типичная ошибка новичка: ты начинаешь вникать в его проблемы, вместо того чтобы только делать вид.
– Ах, прости. Целомудренная деталь, – Иван ухмыльнулся очень знакомой улыбкой. – Интересно, как они задумали тебя использовать…
Нет, не будет. Она уже видела, что он в грязных туфлях в комнате, но не придала этому значения. Смотрела – и не заметила.
– Дальше. Скоро начнется учебный год. В твои планы, конечно, не входит каждодневное отбывание в школе, уроки, классные часы…
Арсен протянул руку. Максим развернул ее ладонью вниз, взял со стола маркер и размашисто, как художник в углу полотна, написал три символа. Арсен не успел как следует разглядеть знаки, они побледнели…
– Секунду. Арсен, встань в центре площадки, вот где крестик нарисован. У тебя будет круговой обзор, не стесняйся в движениях.
– Как твои чиксы? – Максим моментально переменил тему. – Получилось?
– Фигня какая-то, – написала Пушистик в привате.
– Супер, – осторожно похвалил Арсен. – А… зачем?
Кто-то чужой, перехватив управление Министром, теперь участвовал в шоу. Наверное, и казнь будет такая же красочная.
И прыснула ему в лицо вонючей жидкостью из баллончика.
Арсен сцепил пальцы. Переплетенные, они были похожи на застежку-молнию.
– У тебя на рабочем столе еще осталось место?
Ступая по гладкому полу в одних носках, он вышел через дверь, ведущую к стенду. Оказался почти в полной темноте. Серебристым полотнищем мерцал большой экран. Двигаясь на ощупь, Арсен прошел к столу, …
– Ты хочешь всего и сразу, и желательно задаром. Обычное дело. Я сам так хочу.
Парень метнулся к своему компу. Обернулся, лицо его страшно переменилось: он не верил глазам. Ему хотелось проснуться.