Все цитаты из книги «Фея любви, или Демон в юбке»
— Какого дьявола ты тут делаешь?! — раздраженно прошипел он, едва мы оказались наедине. — Неужели считаешь это очередным развлечением? Ну, так поверь мне — драконы с тобой разговаривать на отвлеченны…
А еще я знаю, для кого он припас этот чудодейственный эликсир… но в данном деле предпочту обойтись без подробностей. Я не ханжа — ни в коем разе — просто считаю, что есть кое-что, что должно касаться…
— Вот-вот. Именно этого-то я и опасаюсь… ладно девочки — это я еще могу понять, но чтоб и мальчики…
— Да. У вашей альвы проявляется явно демонический характер. И я не могу сказать, что с ее увлеченностью такая целеустремленность напополам с упрямством будут положительной чертой… Вернее, я почти уве…
— Почему была? — недоуменно спросила я. — Она и сейчас есть. Просто временно мы предпочитаем существовать в разных пластах общества.
Наверно, что-то такое нарисовалось на моем лице, ибо лорд-директор был вынужден напомнить о своем появлении приглушенным кашлем.
Произнесено это было с доброй дружеской усмешкой, что позволило мне наконец расслабиться в ее обществе и перейти к делу.
— Альвы — это стихийное бедствие. Объясняю специально для тех, кто не в курсе: во-первых, их верности едва хватает на месяц, во-вторых, своих детей они никогда не воспитывают, предпочитая сбросить вс…
Альв посмотрел на меня и скептично усмехнулся.
В общем, открытие своего бизнеса дело всегда хлопотное, а когда из всех средств, необходимых для этого, в наличие только остаток стипендии, склянки с преддипломными зельями, да ленивый фамильяр… Ох, …
Боги! Кого задело-то?! Мое внимание тут же оказалось приковано к полю битвы. Кровавая полоса украсила правую щеку Виори.
— То есть мне просто нужно все взять в свои руки?
Ладно, под соснами почти не капает, а если податься немного дальше, то там кроны смыкаются так плотно, что никакой дождь не страшен.
Леди Олеф мне понравилась сразу. Было в ней что-то зрелое, несмотря на юный вид.
— Потому что не думала, что она задержится. Да и задержать демона, когда тот близок к убийству, невозможно в принципе, — раздраженно фыркнула леди Олеф.
— Ну да. Их и было-то чуть больше десятка. Я же из-за нашего физрука тогда половину темы запорола, там и зелья пострадали… В общем, мало осталось, очень-очень мало.
— А мы уже налюбовались. Да и шумно там очень — твои дроу решили попытаться оседлать дракона. Мадлен была против, но когда мы уходили этой же мыслью загорелась Сабриса… так что к этому моменту, должн…
— Свит, ты чего? — уточнила я, не сбиваясь с темпа, когда она меня нагнала. В конце концов, не в первый раз пересекаю эти коридоры на спринтерской скорости — четыре года опыта уже.
— Я и не обижаюсь, — старательно сдерживая свое раздражение, произнесла я. Не хочу, чтобы она поняла, как близко к сердцу я приняла слова Тиа. Ей и так с ним нелегко. — Давно не обижаюсь. Но мне надо…
— Да что случилось-то? — растеряно поинтересовалась я, гладя на разъяренную подругу.
— Ложь! — не сдержавшись, рявкнула я. — Нет у демонов трансформации! Совсем нет! После Прорыва из Бездны, когда во время возвращения в родные пенаты перед группой "неблагонадежных" захлопнули врата, …
— Кстати! Крис, а у тебя не осталось чего-нибудь из зелий? Ну, хоть крем от мозолей! А то наши уж очень просили раздобыть! Без тебя же скучно будет, а так они хоть сами немного развлекутся. Тем более…
Я механически кивнула, даже не подумав, что лорд-директор вряд ли заметит этот мой жест. Ну да ладно, и правда пора на занятия, а то потом убьюсь переписывать все те лекции, что пропустила. Свитти и …
— Ну да… — рассеяно откликнулся демон, не совсем понимая, чего я от него хочу.
Пока я осознавала действительность (а заодно и смирялась с нею), Марьяса Огненная уверенно подошла к кафедре. Тишина стояла абсолютная. Странно, но даже обычно крайне шумные дроу молчали: то ли знали…
В столовую я влетела с разбегу, как только никого не сбила интересно. Впрочем, стоило мне узреть причину всех сегодняшних неприятностей (как же все-таки приятно найти козла отпущения! Особенно, когда…
Я в первый момент даже не поняла, о ком он, и только потом до меня дошло, что он так сократил имя воительницы. А что? Ей подходит. И куда больше этого вычурного "Ванесса".
Кряхтя и пыхтя, как рассерженный ежик, я протискивалась сквозь поваленные давней бурей деревья, обдирала ладони о сбросившие листву кусты и вообще спотыкалась и цеплялась обо все, что было возможно. …
— Итак, в чем заключается суть вашего дела, Йан? — вернувшись в приемную, я устроилась в кресле напротив гнома.
— Конечно, — с вежливой улыбкой подтвердила я. Лорд-директор лишь обреченно вздохнул и отвернулся. Кажется, он уже давно не возлагает на мое исправление каких бы то ни было надежд. Вот и правильно! В…
— Тебя искала. Решила проверить, что тут за "фея любви" завелась. Оказалось, что та самая, единственная и неповторимая.
— Констан Орше, — смущенно пояснила я. Боевики традиционно дают друг другу короткие прозвища и это общеизвестно, но мы редко когда посвящаем преподавателей в то, как именуем друг друга между собой.
Себастиан, чуть сощурив глаза, внимательно смотрел на меня. Уверена, если бы мы сейчас остались одни он бы в полной мере проявил свой демонических характер, а так — вынужден сдерживаться. Вот и замеч…
После этих посиделок мы расползлись по своим кроваткам (Свитти традиционно отбыла в неизвестном направлении вместе с красавцем-брюнетом) как обычно далеко за полночь. Наконец-то, сон…
— Ты хочешь, чтобы я оставил дракона в своем доме?! — от моей наглости лорд Нимар даже способность гневаться потерял. Зато удивления хватило бы на десятерых.
— Это еще почему? — Рельм, разумеется, сразу же встал на защиту друга. Нет, честно, лучше бы он его с таким же упорством отговаривал от опрометчивого решения связаться с темной леди! — Она довольно с…
— Надеюсь, на это, потому что, судя по всему, у тебя неплохо получается с нами работать. Может, что из этого и выйдет, — с этими словами леди Олеф выбралась из-за стола и направилась к дверям. Но на …
— Есть предложения? — Нил заинтересовано подался ко мне, если учесть, что и до этого мы сидели практически плечом к плечу… хм, а тушка у него тяжелая. А ведь на вид и не скажешь!
Впрочем, игра в гляделки продолжалась недолго. Уже в следующий миг Рисон, довольно грубо подвинув меня, протиснулся в класс и прибился к своим. Что ж, раз уж они все равно привлекли мое внимание, то …
К сожалению, этот год видимо решил стать самым насыщенным в моей жизни…
— Что?.. — не в силах сконцентрироваться, переспросил он.
— Не так быстро, красавица. Может, пустишь внутрь, — и это наглое существо весьма красноречиво кивнуло на мою кровать. Ну ничего себе нравы у этого крылатого племени! Хоть бы представился, что ли?!
Но Тиа у нас всегда отличался нестандартным мышлением и склонностью ко всеобщему объединению. К сожалению, это свое стремление он ставил выше всего остального, а потому страдать приходится именно сту…
— Вот и отлично. Новую редакцию правил вы можете получить у секретаря и, пожалуйста, доведите их содержание до сведения учащихся. Далее, расписание уже составлено, и вы можете ознакомиться с ним в ди…
— Не распускай слюни на то, что уже не твое, — рассмеялся Валь, заметив меня в дверях, — Раньше надо было думать, Крис! Рань-ше! Тогда у тебя еще были шансы, теперь я уже понял, что ты сухая и черств…
— Да. Лилея считает Институт чем-то вроде своих владений, а потому конкурентку почувствовала сразу. Это заложено в нас на уровне инстинкта. Я просто не могу объяснить… но наши мужчины этого не чувств…
— Я точно мяса не ем. Мама поймала себе неудачного мужа — вот и маюсь с острыми ушами и отвращением к животной пище. Даже молоко пить трудно: чуть-чуть переборщу — и сразу выворачивать начинает. А ка…
— Что хоть произошло? И причем тут я? — сразу же спросила она, стоило лишь выйти за двери столовой.
Со мной? Минутку! Ничего не понимаю! Нимфа раздора — и вдруг в брачном агентстве? А не слишком ли это эксцентрично?
— И что мне теперь так и страдать две недели? — тяжело вздохнув, поинтересовалась Ари. Ответа от нас она явно не ждала — просто сетовала на свою незавидную долю. Вот только Эля у меня иногда бывает о…
— Крис… эй, чудовище, не смотри на меня так, словно я совершил прилюдное самосожжение!
— Как хочешь, — безразлично откликнулся Нил и чуть подвинулся. Я запрыгнула на подоконник и расположилась рядом с ним. Упрямый фикус лез мне в лицо, я раздраженно отфыркивалась, но терпела. И чего эт…
— А что, Ти, какие-то проблемы? — это уже сам альв. Видимо, он тоже не любит, когда его начинают обсуждать при нем самом. — Если было интересно, мог бы прямо меня спросить — я бы ответил. Зачем даму …
— Двойным? И кто же, позволь узнать, был его жертвой? — поинтересовалась я, мысленно проклиная тот день и час, когда Тиа добился своего и выклянчил у темных этот выводок деток. Нет, правда, почему та…
— Я не знаю, заметил ли ты, но я — не абы кто, — еще немного и моим голосом можно будет воду морозить. Жаль только, что это не поможет мне потушить то пламя, что сейчас бушует внутри. Главное — не со…
— Мари, а ты смогла бы так?.. — спустя минуту как-то задумчиво поинтересовался мой спутник, а потом, словно, наконец, сложил два и два, с удивлением воззрился на меня: — Или — ты уже так поступила?..
Но это позже, а пока… не мешало бы уже наконец выяснить, что тут произошло за те несчастные восемнадцать часов, что я провела вне этого дома.
— Ладно, согласна. Но раз уж об этом зашла речь, то выкладывай все, что тебе известно. И не вздумай обманывать!
— Не спорю. Твои действия действительно особым изяществом не отличались.
— Ничего серьезного. Один острый локоток под дых и пара "ласковых" слов в качестве извинения — это такая мелочь, — протянул темный, нагло щуря лиловые глаза. Вот ведь остроухая зараза! Понял же, что …
— С вами — пятеро будет. Но я не собираюсь останавливаться на этом, — широко улыбнувшись, уверила я. Все-таки альвы меня действительно занимали с самого детства.
И Эля подчинилась! Вот она сила убеждения! Жаль, что я в качестве специализации не выбрала закон, но ба уж очень настаивала на политологии и управлении. А я просто не смогла ей отказать в этой малень…
Я чуть тронула пятками бока своей лошадки. Она несмело пошла вглубь леса. Конечно, это было глупо с моей стороны: ночь, дождь, да еще и верхом по лесу, не зная местности…
— Ясно, что ж тогда на правах хозяйки дома, я вас и познакомлю. Свитти, это моя сотрудница и, надеюсь, подруга — Иэлла Разделяющая. Откликается на имя Эля. Эль, а это моя давняя подруга, можно сказат…
— Эля все поняла — Эля замолкает, — насмешливо фыркнув, произнесла моя помощница и достала из ящика маникюрные принадлежности. Все, она для нас потеряна. По крайней мере, на ближайшие полчаса. Или ча…
— Да? — Рельм хитро прищурил изумрудные глаза.
— А кого? — полюбопытствовала я. Дразнить их было так забавно, что мне просто не хотелось переходить к серьезному разговору. К сожалению, рано или поздно, но перейти предется.
— Стыдно вообще-то должно быть тебе, — сурово произнес женский голос откуда-то со стороны дивана. — Это же не Муппи сбежал и не давал о себе знать больше недели!
Я лишь неопределенно пожала плечами. Вот только Рельм как и все демоны был на редкость упертым в вопросе добывания новой информации. А я, к сожалению, его действительно интересовала.
Йан лишь неуверенно кивнул. Что ж, хотелось бы верить, что и в этот раз у меня все получится. Не люблю, когда понравившиеся мне люди мучаются и страдают.
Словно подслушав мои мысли, рыцарь заинтересованно глянул на меня из-под поднятого забрала. Если честно, невозможность рассмотреть чужое лицо раздражала, но я была не в том положении, чтобы диктовать…
— Девочка, не нарывайся. Я, конечно, понимаю, что ты завела себе довольно могущественных покровителей в этом доме, но это не то, чем стоит гордиться… — с прежней ничего значащей улыбкой произнес Анже…
Я, нервно улыбнувшись, все же развернула плетение связующего заклинания.
— В серьезности каких намерений? — Тиан явно растерялся от такой прямоты и искренности, а потому и вопрос задал скорее механически, чем всерьез задумываясь над тем, что и у кого спрашивает.
— В нормальных условиях, — хмуро ответила я, понимая, что если меня нашли ма и па, то и бабуля это сделать в состоянии. И раз она еще не появилась у меня на пороге во всей своей демонической красе, т…
— В беседе? В беседе — не откажу. В остальном же обещать не могу.
Возражать мне не стали. Ну хоть что-то хорошее за день, а то честное слово неприятности и проблемы за сегодня меня уже достали!
— Нет, не всегда. Только в том случае, если мне нравится человек, обратившийся ко мне с просьбой.
— Сестренка, новый кавалер? А не много ли их на одну тебя?..
— Мадлен, дракон, — широко улыбнулась мне "принцесса".
— Папа волнуется, в каких условиях живет его любимая дочурка, — при этом протягивая ко мне руки с явным намерением заключить непутевую дочь в объятья. Но я не спешила подходить ближе, а отец никогда …
— Привет, — внезапно раздалось у моего плеча. Я, на миг забывшая, о том, что изначально на поляне нас было пятеро, невольно вздрогнула и глянула на Рельма. — Все еще злишься? — с какой-то неловкой ул…
Миленько. То есть — это, конечно, меняет дело, но все равно нужно выяснить как можно больше подробностей.
— Да у нас в этом семестре должен быть Анжей Прекрасный. Ну и Мегера, разумеется. Куда ж без нее? — тяжело вздохнула Свитти, при этом она ни на миг не отрывала взгляда от склянки в моей руке. Мегерой…
— Думаю, эту новость он должен сам тебе сообщить, — едва слышно произнесла она.
Я перевела взгляд на двоих наших мальчишек. Забавно, но с самого первого курса на боевом у нас их было только двое. Да-да, именно так, так что я провела все лучшие годы жизни в преимущественно женско…
О том, что в той группе должен быть и Тиа (ничего не знающий о моем самовольном дезертирстве из Института!) и Валь (который меня тоже по головке не погладит за то, что втянула его невесту в это опасн…
— Леди Лиршей — наша соседка. Она хозяйка Святилища Медеи и всех прилежащих к этой деревне земель, — вместо меня ответила леди Олеф.
— Ладно-ладно, больше просто некому, — призналась я, — остальных ее друзей и знакомых я знаю в лицо и по именам. А сей красавчик прошел мимо меня — значит, это и есть новый ее напарник.
Нет, в остальном Ванесса очень привлекательная девушка. Фигуристая, рыжеволосая, правда, у нее оттенок не такой яркий, как у Йана, веснушчатая и зеленоглазая. Но это только одна сторона медали. А на …
— Да наверно просто к слову не приходилось. А я узнала об этом, когда спросила, что их связывает с Тиа, вот Валь тогда и ответил, что у них сестра общая. В смысле: Валю она по отцу родная, а Тиа — по…
Свитти открыла рот, да так и застыла. Эля выглядела немногим лучше.
У меня аж от сердца отлегло. Итак, я не только переживу первый учебный день, но даже останусь в Институте! А то ведь сгоряча и отчислить могли!
— О моей работе, — откашлявшись, пояснила я специально для недавно прибывших.
— А, правда, что они по ночам клыки и крылья отращивают и летают над деревнями в поисках кровавой жатвы. И коли попадется под горячую руку путник какой или неосторожный прохожий…
— Как пожелаешь, — я послушно спрятала бутылочку обратно. Все-таки я не так часто готовлю зелья, чтобы ими разбрасываться. Конечно, я всегда готова помочь своим друзьям разобраться в себе и в сердечн…
— И что? Ты вот демон! Существо по определению злое, вредное и вообще подлежащее немедленному искоренению на территории всех людских островов!
— Прочти — и узнаешь, — улыбнулся он. Я не пошевелилась. — Ладно, там моя личная благодарность тебе за помощь в поиске невесты. И не спрашивай, чего мне это стоило.
Я напряженно замерла, ожидая неминуемого эффекта. Да-да, испарения у него тоже как бы "ядовиты"… просто форма протекания "заболевания" более легкая и кратковременная…
Ну, вот почему ты оказался таким упертым? Нет, чтобы сразу отступиться! Многие сдавались! Даже моя мать в свое время смирилась с тем, что ее старшая дочь никогда не найдет себе спутника жизни! И толь…
— Ну… Крис, ты же понимаешь, у тебя только все стало налаживаться… мне было как-то неудобно тебя отрывать… ну… и я…
— Да-а, — протянул Тиа, еще раз тщательнейшим образом осмотрев меня и оценив внешний вид, весьма потрепанный, кстати… — Вижу, уже успела найти себе приключения. А ведь и получаса не прошло… И думать …
— Все нормально, Май. Просто думаю, что мы слишком заметны, а значит, и от моей ба мы утаиться не сможем — нас любой телепортист припомнит.
Я глухо зарычала. Не знаю, где воспитывали это милое создание, но альвийская прямота детей никогда не красила. Особенно юных девушек.
— Ты действительно так считаешь? — с живым интересом уточнил Йан.
— Мы?! Знаешь, что, Рыж, сам эту кашу заварил — сам и расхлебывай. А мне война с дроу в ближайшее столетие не нужна. Вот и вертись, как хочешь. Я в тебя верю! — и, похлопав друга по плечу, я направил…
— Он посмел пренебрежительно отозваться о роде Лиршей. И я всего лишь продемонстрировала одну из способностей так нелюбимого им рода, — я надменно вздернула нос. В конце концов, я тоже умею влезать в…
— Хуже — она и так была в него влюблена! А этот идиот ухаживал, ухаживал, а потом исчез! А девушка осталась в подвешенном состоянии… Ну и я сдуру сказала, что он обратился ко мне в агентство…
Я посмотрела на такого же взъерошенного со сна Бубля. Он прижимал уши к голове передними лапами. Нет, ладно у меня глюки — это еще можно списать на эффект от "клюковки", но чтобы еще и у моего кроли?…
— Мадлен не такая! Она хорошая! Ее папой эльф был, а потому она вегетарианка! — сразу же встала на защиту своей подружки девочка. Я тяжело вздохнула. Вот как знала: от альвов всегда одни только пробл…
— А теперь поговорим, — осторожно ставя меня на ноги, негромко раздалось у самого моего уха. Тон был… обнадеживающим?
— Да уж… никогда бы не подумала… — только и пробормотала моя подруга. Мне оставалось лишь молча кивать. Я бы тоже не подумала, хотя — должна была б: все-таки представляя меня Ви, он уточнил из какого…
Тиа, заметив, мой нервный взгляд, сразу же полез за разъяснениями. Промолчать он, конечно, не мог! Ох, любопытный на мою голову!
— Ну? Чего встали как не родные? Раз сказали по местам — это значит по местам! — ворчливо произнес зверек. Не знаю, как у дроу, а у меня сразу от сердца отлегло. Не глюк и не видение — всего лишь фам…
Иногда нам помогала Свитти. Она, посмеиваясь про себя, обычно появлялась под конец рабочего дня, чтобы полюбоваться, как уставший, но довольный собой Валь пристает к нашей Эле, а та как-то не особо и…
— Скажи, что ты шутишь? — попросила я, после чего вскочила на ноги и, выхватив у альва грамоту, уже сама вчиталась в написанный текст.
— Завтрак готовлю, — без запинки ответил он.
— Да, — едва слышно подтвердила она. Ожидаемо. Но я другого не понимаю: а так ли надо биться головой в запертые ворота? Не проще ли было просто отступить? Ведь я-то так и поступила. И не жалею! Ну, п…
— А у тебя? Скажи, у тебя уже есть место, которое ты считаешь домом?
Да, я даже предположить не могла, как отреагирует Валь после пробуждения. Смирится ли со своей любовью, как это делали другие? Или рискнет и попытается вырваться на свободу? До этого мое зелье было и…
— На что? — сразу же заинтересовался мой кавалер.
Но сбежать мы не успели — на шум и фейерверк появился лорд-директор. Боги, да неужели у него своих дел нет? Или он так развлекается за счет студентов? Чуть что случится — он тут как тут!
Но, к сожалению, на этом сюрпризы на сегодня и не думали заканчиваться. Едва приблизившись к своей комнате я поняла, что я расслабилась слишком уж рано…
— Да иду я уже, иду. Хватит тут ядом плеваться — еще отравишь кого, а Тиа потом перед родителями жертвы отчитываться… — легкомысленно улыбнулась моя подруга. Кажется, меня тут всерьез не воспринимают…
Замечательно! Всю жизнь мечтала заняться поиском мужа на одну ночь для несовершеннолетней особы драконьего племени! Может, Тиа все-таки был прав и мне стоило по-тихому вернуться в столицу, а?..
Я только молча кивнула. То, что у Снежи отношения с фамильяром с самого начала не заладились, знали все. А потому ее просьба представлялась мне чем-то обыденным и нормальным. Хотя, если честно, кроме…
Повесив на дверь традиционное "варю мыло", я подхватила на руки сонного Бубля и, прижав теплый меховой комочек к груди, свернулась калачиком на одеяле. Кроль не вырывался — чувствовал, что мне плохо.…
Внутри неприятно затянуло. Мне даже не надо было спрашивать, о ком шла речь, потому что о привычках своей… хм… воспитанницы я был прекрасно осведомлен. Крис, как и все полукровки с демоническим даром…
Утром вернулась ее лошадь. Одна. Без седока.
— А ты думаешь — везет?! Ты посмотри на меня! — в черных глазах тролля на миг показалось яростное пламя. Ох не зря их все-таки в повышенной агрессивности обвиняют.
В общем, на пару часов я выпала из реальности, полностью уйдя в свои мысли. В себя я пришла от легкого стука по стеклу. Удивленно повернув голову к окну, я с удивлением обнаружила улыбающееся мужское…
— И что ты? Неужели пошла интересоваться мнением самой нимфы? — теперь Свитти смотрела на меня.
— Ясно, сделаем. До встречи, дамы! — и Эля отключилась.
— Потому что наш сладкий мальчик узнал о том, что его закадычный темный друг — девочка! — Свитти снова начала заводиться. Так как Йола плакаться прибегала именно к ней, то оставаться равнодушной к пр…
Вот вам и радужные перспективы на будущее…
Ох, Крис, попадись ты мне только. Я тебе сразу же напомню, кто тебя воспитывал! И уж конечно на сей раз ремня на тебя не пожалею.
После разговора с Рельмом я почувствовала себя разбитой, причем на мелкие осколки. И я даже не знала, с какой стороны мне подойти к вопросу собственной склейки. А еще пара у магистра Лимона! Боги, во…
— Не знаю, заметил ли ты, но в тот момент, когда ты самым наглым образом похищал мое зелье, магистр был в комнате.
И я сразу поняла, что он правда не знал. Догадался. Просто вспомнил, соотнес, выстроил цепочку образов и слухов… Нет, альвов мне точно не понять. Особенно их восприятие мира.
— Ты, крылатый, улицей ошибся. Квартал развлечений на три улицы южнее находится, вот там тебе точно не откажут.
— Ой, — невольно вырвалось у меня, когда я узрела на уже почти любимом диванчике сидящую в обнимку парочку. Рядом смотрелись они довольно странно: миниатюрная, хрупкая девушка, почти девочка, и мужчи…
— Эль? Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась она, явно опасаясь еще сильнее разозлить нимфу раздора.
— Кыш в ванную! — прикрикнул на меня альв, явно наслаждаясь ситуацией.
— Знаете, а я ему верю, — вдруг произнесла Эля. — У него общий фон спокойный, его не рвут эмоции так, как остальных крылатых. Думаю, у него есть шанс продержаться не только этот месяц, но и куда боль…
Святилище Медеи? Я сразу же вспомнила Храм, возвышающийся над всеми домами. Неудивительно, что деревня получила подобное название. Значит, Медея. Богиня-странница, покровительствующая всем паломникам…
Н-да, а ларчик просто открывался… бывает же такое!..
— Не думайте, лорд, вы красивы, — в следующее мгновение я с удивлением поняла, что слышу путаные оправдания немного отставшей Свитти. — Просто моя подруга спешит к своему возлюбленному и совершенно н…
Вот до чего доводит любовь, но почему-то никак не могу забыть тот разговор с Рельмом о Виори. "А если правда любит?..".
— Ну, за тебя, Валь, — невольно произнесла я и залпом осушила свой бокал.
Мило, очень мило. Интересно, почему этакие белокурые ангелочки постоянно норовят сказать мне что-то в этом роде? Это как-то обусловлено цветом волос? Или все блондинки по факту думают одинаково? Что-…
— Конечно, мир, дорогая. Кстати, ты хоть изредка появляйся на балах и приемах, а то ведь совсем пылью в этом захолустье зарастешь!
— Доброе утро, — поприветствовала я, подходя ближе.
Как всегда, когда исчезает злость и раздражение, я осознаю — зря. Каждый раз по-разному, но всегда — неуместно.
Все-таки альвы неподражаемы. И я в очередной раз убедилась в этом. Олеф Алеви, как представилась хозяйка поместья, стоило гостям появиться в поле ее зрения сразу же изменилась. Исчезли из ее взгляда …
Бубль, до этого тихо сидевший в своем углу, вдруг заржал, свалился на спину и засучил лапками. Так как говорить при посторонних он не мог, то ограничился молчаливой истерикой.
— Не совсем так. Видишь ли, ты заинтересовала одного моего довольно специфичного клиента, и я вызвалась полюбопытствовать, как ты смотришь на завязывание дружеских отношений.
— Крис, и как давно вас с Себстианом Арвишше связывают такие отношения?
Я как раз по сотому разу обдумывал эту в некотором смысле болезненную для меня мысль, когда в мою комнату буквально ворвалась женщина, которую я меньше всего ожидал увидеть на своем пороге. Олеф Алев…
— На этот раз соглашусь с уважаемым Бублем, — задумчиво покивал Крас, — Вашу бы активность да в нужное русло…
Ладно, одеваемся и чешем. В обоих смыслах. То есть и волосы и — ногами.
Я тяжело вздохнула и уныло побрела дальше вниз по улице. Чем дальше от центра города, а значит от Института и королевского дворца (в котором сидит бабуля!), я окажусь — тем лучше. Вот только из Тейри…
Итак, в Институте я оказалась только в последний день летних каникул. А все из-за дел! Вот ведь навалилось все разом! И не мог Валь чуть раньше мне это приглашение выбить?! А то в последний же момент…
Я говорила, что она у меня чудо? Так вот — она лучшая! Только Свитти могла настолько хорошо меня изучить, что не только предугадала мою фатальную забывчивость, но и выклянчила в диспетчерской расписа…
— Ну так дар самого Акнора Второго. Ему по должности положено дарить только все самое-самое, — механически пояснила я и, не дожидаясь возможных реплик на эту тему, спросила: — Куда сейчас? В деревню?…
— Шантажом вынудила одного из ее членов остаться в городе и отдать мне свой пропуск. Он мой кровный брат, так что замены сразу не заметили, а после выхода на поверхность было поздно что-либо менять.
Ох, только не говорите мне, что Ви все-таки дорвался и оскорбил чем-то темную леди! И почему влюбленных идиотов на моем жизненном пути встречается больше, чем нормальных и уравновешенных людей?! Вот …
— Подожди-подожди, а разве не он должен был стать твоим старшим на стажировке? — это вновь о себе решила напомнить Эля. Ничего себе! Оказывается, в некоторых вопросах она осведомлена лучше меня!
Тяжело вздохнув, я посмотрела на демона. Смеяться уже как-то не хотелось, напротив, мне очень хотелось пожалеть бедного Ви, ввязавшегося в историю, не зная основных законов жанра. А по жанру у нас вы…
— Ты и директор… между вами что-то было, так? Я видел, как он сегодня косился на нас… Мариш, так смотрят только на тех, кто не безразличен… все еще не безразличен, — еще один проницательный на мою го…
— Очень даже серьезно! После твоего ухода Тиану целых три сотрудницы принесли заявления на бессрочный отпуск! Собственно, думаю, поэтому и твоей ба он отказал, когда та пришла поговорить на твой счет…
— Привет, Крис, я тут друга привел. Эля говорила?
— Через девять дней! И не говори, что ты забыла! У нас же даже каникулы сдвинули ради такого события! Крис, с какой луны ты свалилась?!
Например, Май. Более светлого и непосредственного создания я еще не встречала. Чем больше его узнавала, тем сильнее убеждалась — внутренне он все еще очень юн. А вот насчет его биологического возраст…
— Как пожелает прекрасная леди. Я с радостью сопровожу вас до поместья светлого герцога.
Обреченно вздохнув и мысленно посетовав на беспокойную природу альвов, я вслед за Сабрисой направилась под каменные своды.
— Сама ты фея любви! — обиженно пробурчала я. — Кстати, вы хоть познакомились? — я вопросительно глянула на Элю.
Эх, кажется, даже о гробике я зря мечтала — прикопают под каким-нибудь кустом без лишних почестей и слезных прощаний.
Интересно, а Великий Лес мне политического убежища не предоставит? Кажется, эльфы от моих талантов еще не страдали — может, примут? А то ведь бабуля от излишней любви и прибить может… Особенно, если …
— Валь, ты составишь мне компанию при данной беседе?
— Что у нас на сегодня по плану? — поинтересовалась я у Эли. С каждым днем эта нимфа становилась для меня все незаменимей.
— Проходите, присаживайтесь. Хрин, ты останешься? Или уже уходишь?
Хм, а угольками она что обозвала? Наши учебные принадлежности? Я опустила взгляд на свою парту… Н-да, институтский завхоз нас убьет, а библиотекарь потом воскресит и заставит тысячу раз переписать вс…
— Думаешь, что это возможно? — со скрытой надеждой спросил меня Хрин.
Впрочем, начинать всегда надо с простого. У меня, к сожалению, не было опыта общения с юными созданиями, зато я точно помнила, как это делал Тиа, а потому решила начать с обычного разговора. Достаточ…
— Невеста?! — не сдержавшись, я перешла на крик. — Какая к богам невеста?! Ты же альв! Да за всю историю нет ни одного случая женитьбы альва! Вы же свободолюбивые, сволочи! Даже детей своих не воспит…
— Что ты им тут наговорил?! — вперив в крылатого обвиняющий взгляд, потребовала ответа я.
— Не отвлекайся, смотри. Да, не нужен. Не думаю, что Виори Кандас сильно младше нашей темной леди. И в отличие от нее у него точно больше боевого опыта. Вообще-то, насколько мне известно, он герой по…
В общем, я в культурном шоке. Примерно, так же я чувствовала себя на первом курсе, когда симпатичный мальчик-блондинчик, старательно избегающий всех девиц, стал оказывать определенные знаки внимания …
— О том, как ты подлил мой эликсирчик. И о том, как магистр стал клеиться к ближайшей особе женского пола. Не просветишь, кого он там наметил своей главной жертвой? — и любопытно-невинный взгляд, не …
Определенно, сегодня точно не мой день. То ночные бдения над котлом (не забыть бы Мраку отдать зелье, а то ведь из-за этих приключений с меня станется и в кармане его оставить!), то сон на неудобной …
— Боюсь, что сама пошлю его на дальний хутор веники вязать.
Да, только пять встреч, наполненных хмелем приворотного зелья да частым биением глупого девичьего сердечка. Забавно, но границ моей спальни он так и не пересек. Но я до сих пор задаюсь вопросом, а уд…
Нет, не так! Кто вообще додумался взять на работу в учебное заведение беспутного воздушника?! Это же все равно что лисицу в курятнике поселить вместо сторожевого пса!
Боги, ну чего они прицепились к тому незначительному эпизоду моей биографии?!
— А что? Мало осталось? — совершенно искренне забеспокоилась Свитти. Так и думала, что у них на меня какие-то там свои планы. Вернее даже не на меня — на мои эликсирчики!
Я чуть слышно застонала. Знала я этот коктейль. Им себя обычно студенты Института лечат перед особо сложным экзаменом — помогает побороть страх и собраться с силами.
— Работаю я тут, — спокойно ответил Валь, появляясь со стороны кухни, — пока на испытательном сроке, — заметив мой удивленный взгляд, пояснил он — на этот раз специально для меня.
— Дружеских? — подозрительно уточнила Ваня.
— А, ну ладно, тогда я сама еще разок… — и она побежала к приземлившейся Мадлен.
— Да ничего мы не делали, — все еще нервно улыбаясь, произнесла я. Если честно, мышцы лица уже болели, но я ничего с собой не могла поделать.
Без комментариев. Что Хрин, что Йан — они стоят друг друга. И простых путей не ищут. Это факт.
Прискорбно это сознавать, но боевой маг из меня при таких навыках теряться в трех соснах не выйдет. И не надо мне говорить, что я на четверть эльф! Эти деревца и кустики мне как городскому жители нич…
— Это вы мне? — с некоторым недоумением рассматривая молодого парня, судя по одежде не то помощника писаря, не то чиновника младшего звена. Он был совершенно обыкновенным, разве что нос покраснел и р…
В общем, драконов не любили — это раз. О драконах ничего не знали — это два.
— Смеешься?! Наша Йола ушла с головой в новое увлечение — ее сейчас от Мика клещами не отодрать!
— Это тоже, — кивнула я. Действительно как-то редко я оказывалась в питейных заведениях, особенно рассчитанных на средний класс. Вот по ресторациям верхнего города хаживала, как одна, так и с друзьям…
— Скорее все еще не знаю, как оно на вашу крылатую братию действует. Пока результат был отрицательный, — недовольно проворчала я, хотя меньше всего хотелось поминать сейчас Тиана и тот пресловутый сл…
— Простите, что прерываю, лорд, но тут такое дело… — я невольно замялась и взглядом нашла Тиа, надеясь обрести в его лице хоть какую-то поддержку. Тот смотрел на меня недоуменно и испытующе одновреме…
Кстати, в кабинет директора я ввалилась вместе с последними песчинками, но видок у меня был еще тот. И, разумеется, Тиа не преминул пройтись по мне демонстративно-оценивающим взглядом.
— Нет-нет, может, ты слышала, я тут брачное агентство открыла. Так вот он ко мне на прием пришел, просит найти ему подходящую жену, а так как тролль он довольно замкнутый и много вытянуть информации …
— Могу я тогда поинтересоваться, что вышеупомянутый Валь делает в вашем доме?
— У вас есть? Правда, есть? — у парня аж глаза загорелись, — Деньги не проблема. Вот возьмите, — и он сунул в свободную от Бубли руку несколько монет. Я, не смотря, ссыпала деньги в карман, после чег…
В общем, придумав себе оправдание, я сразу же посмотрела на подруг-наперсниц.
— Ничего страшного, обычные расслабляющие травки. Ну, немного мяты для аромата, да пару капель северной настойки — для общего тонизирующего эффекта.
Домовой сразу же во все глаза уставился на меня.
Так, спокойнее, Крисси, спокойнее. Начнем с самого начала. Ты сегодня видела директора? Видела. И тебе он показался странным. Да, он точно был чем-то сильно обеспокоен, но ты со свойственной тебе чер…
Я мысленно возблагодарила всех богов. Иногда и мне везет!
Ты смотришь мне в глаза. И я понимаю, что ты знал. Более того, узнал и о той глупой клятве, что я дала без малого пять веков назад. О, да, я поклялась выйти за того, кто сумеет меня победить, но не с…
— Это не вино, — механически поправила я, — это клюквенная настойка. Ее моя ба очень любит. Она же ее и делает, не доверяя никому этот ответственный процесс, — невольно улыбнулась я. Все-таки бабулю …
Стоп! Точно! Вот оно! Вот что насторожило меня еще в самом начале! У дроу женщины коротко стригутся! Они каждые три месяца обрезают волосы и жертвуют их своему божеству. Зачем богу обгрызки женских ш…
— А можно я прежде выпью? — вмешалась Свитти, потрясенно взирая на мои приобретения, — Что-то неуверенна, что смогу в трезвом уме пережить твои следующие известия…
— Ясно. Надеюсь, что это все и никаких не предвиденных дел не нарисуется. Вдовушек и так хватит по самое не могу, — невольно проворчала я.
— Помнишь ту нелепую случайность с зельем? Я ведь действительно привыкла… не к тебе, нет, — к ситуации. Вечер за вечером я знала, что ты появишься — и мне этого хватало. А потом кончилось действие зе…
— Ты права тянуть смысла мало, да и в столице я надолго не задержусь — в скором времени с караваном на восток, к морю, отправлюсь, — задумчиво произнесла воительница. — Хорошо, приду я сегодня. Хоть …
— Нет-нет, — заверила я, — я пакостей не делаю, я только разношу по миру любовь и добро!
— Они преувеличивают, — вот и все, что смогла я выдавить из себя, ибо уши предательски заалели.
— Даже лучше! Хочешь увидеть? — и фирменная улыба в тридцать два зуба. Этот альв кого угодно до ручки доведет!
Нет, я ничего не имею против нестандартных пар и отношений, но лишь в одном случае — не у меня на глазах! Это на Рыжа и Мика я могу смотреть с умильной материнской улыбкой, но там-то я точно знаю, чт…
К сожалению, утром мне увидеть первый акт представления "влюбленный муз" не удалось. А потом мы все разошлись по своим точкам, то есть я с родителями, а Анжей Прекрасный — со Свитти. Эх, жаль, не поп…
— Не нужен? — удивленно переспросила я и чуть повернула голову, но Тиа чуть сжал мое плечо, не позволив мне обернуться полностью.
— Аааа, — протянул он, — все ясно. Что ж, раз уж аудиторию вы разнесли и с занятия вас всех выгнали, то, может, составишь мне компанию? Я тут как раз такое симпатичное кафе присмотрел…
— Человеческий облик? Одиночество? Мы сейчас точно говорим об одних и тех же драконах? — скептично хмыкнул герцог Арвишше, явно подозревая, что коварная рептилия обвела вокруг пальца двух наивных дур…
— Валь? — я хмуро глянула на сие крылатое существо. Знаю я их, альвов, сначала что-нибудь скажут, а потом еще и вид делают, что они здесь ни при чем.
— Но он проиграет! — сама удивившись истеричным ноткам, прозвучавшим в голосе, сказала я.
— Вы нас подождите немного. Я сейчас соберу это стадо и одним порталом отправимся. Дождешься?
— Туда, где мы сможем спокойно поговорить. Ну и пообедать, раз уж ты вспомнила об этом.
Н-да, особого доверия мы, кажется, не вызываем. Интересно, все дело в том, что со мной темные? Или тут дело в том, что никто из нас раньше в этих землях не мелькал? Что-то мне кажется, что к чужакам …
— Как думаешь, что его привело? — спустя пару минут задумчиво спросила я.
— Я идиот, — убито произнес Нил, улыбаясь через силу, но искренне. А ведь мне он даже нравится. Прямой, спокойный, собранный. В случае необходимости он может вести себя соответствующе ситуации. Но в …
— Ну-ну, вместо того чтобы простудиться — он влюбился. Как думаешь, какой вариант он бы предпочел?
— Честно? Пока только поговорить. Если все сладится, то потом — для серьезно поговорить. Кстати, меня можешь звать Крисси — я привыкла.
Свитти обиженно надулась, но возразить ей было нечего. Она не хуже меня понимала, что законы нарушать — последнее дело. И чаще всего — в жизни. А мне моя шкурка очень даже нравится в том состоянии, в…
— Ну, я так поняла, у него что-то с зельем не заладилось или он просто сравнить захотел… в общем, прежде чем я успела его остановить, он сунул нос в мой котел — и вот результат… — обреченно вздохнула…
— Ну, хоть наследник без моей помощи способен себе девушку найти! А то я уж было испугалась, что реально феей любви становлюсь, — прокомментировала я, закусывая сие известие очередной конфетой и запи…
— Свит? Что-то не так? — для приличия постучав в дверь, я сразу же сунулась внутрь. И почти в тот же миг остолбенела. Моя Свитти на диване тискала темного эльфа! Нет, ну это уже ни в какие ворота не …
— Ну, что… я наверно пойду… — как-то неуверенно произнес Йан, поднимаясь с дивана.
— Стоп! Не так быстро, — попросила я, не в силах угнаться за ее скоростью… к сожалению, много времени мне не понадобилось. — Как дракон?! Да они же кровожадные монстры! Сама не заметишь, как эта твоя…
— Понял, замолкаю, — уже привычно усмехнулся альв. Странно, но сейчас он меня совсем не раздражал, напротив, казался мягким и уютным, как старое любимое кресло.
На самом деле все оказалось не так уж и плохо. Вдвоем с Элей мы успевали вовремя находить влюбленному альву занятие по душе, а потому от его агрессивной романтики страдали меньше, чем могли бы. У нас…
В тот вечер мы так и не напились. Как-то желания не было, хотя, наверно, и следовало бы гульнуть напоследок. Эх, закрылось мое агентство… даже трех месяцев не продержалось! Впрочем, что мне его мешае…
— Когда соберутся — будет поздно, — буркнула я, краем глаза наблюдая за Миком. То, что ему ничто не препятствовало общаться с девушкой, это конечно хорошо, но вот то, что из всех возможных вариантов …
— Понимаю. А что за клиент-то? Насколько он, как ты выразилась, "специфичен"? — равнодушно поинтересовалась Ваня, отхлебывая пенный напиток.
— Не продолжай! Я помню. Что еще ты поняла из своих наблюдений?
— Неплохо ты тут отдохнула? Был повод? Или просто совесть успокаивала? — ехидно осведомился альв, лукаво поглядывая на меня из-под светлой челки.
— Ясно. Думаю, ты прав, для них это действительно был дар небес. И мы будем молчать, верно, девочки?
Я, чуть приподняв бровь, посмотрела на виновника этого представления. Тот счел за благо смутиться. Так, вот теперь я точно не верю. Ладно, один раз, ну пусть два, но что б больше?! Ну, нет, на такие …
— Да ничего ты не поняла! — вспылила Свитти на пустом месте. — Я же ясно сказала Йола Гранор! А не Иолас!
— Неудобно в туалет на голове ходить, а это — нормально!
Что ж, будем верить, что этот альв воспримет свою клетку со смирением пойманной птицы.
— Свит! Я сказала: бери всех! Будет хоть чем дракона прокормить на первых порах!
К моему удивлению, на этом все трения между дроу и эльфиечкой закончились. Мальчики-зайчики расселись по своим местам, даже не демонстрируя всем нам вселенского презрения к "проклятой деревяшнице". К…
— Привет, не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?
— Да, Марьяса Огненная великая женщина. Меня удивляет, как она успевает не только приглядывать за целым королевством, но и о своих интересах не забывать!
— Тогда решено! Собираем вещи — и к ближайшему порталу, — подвела итог нашей беседе Свитти. — Кстати, Эль, забеги в регпалату узнай координаты криськиного поместья, а то ведь с нее станется и таких э…
— Хороши шутки! Половина преподавательского состава в декрете! Вторая — нервно ожидает скорого прибавления в семействе!
— Людей? Нет, совсем нет. В нашей деревне дракон никого не тронул, да и у соседей тоже… правда, говорят, он унес Сабрису Арвишше, но она альв, а потому могла и сама сбежать.
— Да вот слышала, что вы не любите долго ходить вокруг да около.
— Итак, для начала давайте просто обсудим сложившуюся ситуацию и решим, что именно нам нужно. Например, Мадди, что ты знаешь о любви? Или у драконов в принципе нет такого понятия?
— Если наша дочь считает, что Тиа — лучшая партия для нее, то так и будет. Лично мне этот мальчик нравится. Он, конечно, диковат и ведет себя порой излишне прямолинейно, но не думаю, что он причинит …
Утро у меня началось поздно. То есть я банально проспала первую пару. Привычный крик Бубля не смог меня заставить выбраться из-под одеяла до начала следующего занятия. Даже тот факт, что я спала на н…
Он ведь только на год здесь. А дальше? Бросить все и отправиться за ним? Нет, это не для меня. Ох, и почему мне так беспросветно не везет с мужчинами, а?
— То есть ты, зараза крылатая, нам сейчас все наврал?! — это наконец оттаяла Свитти.
К сожалению, боги, наверно, тоже уже отдыхали от трудов праведных, а потому моей мольбе не вняли.
У меня от подобной наглости даже дар речи пропал! Как он мог?! Нет, правда, как он посмел припахать меня к общественной работе?! Неужели не понимает, что ничем хорошим это для нас обоих не кончится! …
— Меня учили, что девушек надо всячески ублажать. И ты мешаешь этому процессу!
— Не уверен, но я слышал, что старый герцог вызвал в имение сына, ну и магам боевым заявку на устранение опасной животины оставил. Вроде бы обещали выслать из самой столицы, но кто их знает этих маго…
— Охотно верю, — усмехнулась Ари, постепенно оживая. Так, кажется, с этой парочкой мы сумели разобраться. Если Хрин вечером все-таки придет на прием, вручу ему нормальных конфет, бутылку вина и отпра…
— Да не переживай ты за них так! Пусть хоть раз в жизни с девушкой нормально пообщается.
Единственный дроу, не вызывающий у меня никаких сомнений или опасений, — это Йола. Девочка настолько увлечена Миком, что ей плевать на всех остальных. Подобные отношения, конечно, вряд ли будут спосо…
— Рельм случился. С той бутылочкой, что ты ему презентовала. Вот скажи, какого беса ради ты подмешала в "клюковку" то зелье, что я тебе давала?! Ты его для чего просила, а? Мало того, что хороший нап…
— Странно, что вы пришли с этой просьбой ко мне, а не к ней самой. Я уже давно не имела чести лицезреть бесподобную Марьясу Лиршей.
Я уже собиралась расписаться в своей полной беспомощности, как у нас обеих красными всполохами осветились магофоны. Вызов не просто срочный — звонящий практически на грани истерики.
Ну, уж нет! Все равно найду Хрину невесту! Он достоин счастья!
А уже поздним вечером, в кабинете хозяина поместья, у меня с герцогом Арвишше состоялся довольно серьезный разговор…
Хотя, возможно, самой Иэлле было бы намного проще, если была бы очевидна примесь еще какой-нибудь крови. Все-таки люди недолюбливают эту семью. Хотя кто будет любить фей-предвестниц ссор и разлук? Во…
— Валэр ди'Айлетт, значит? И давно у нас в наследниках престола завелись альвы?
— Крис? — это Свитти, прочитав мои далеко не гуманные мысли по лицу, хмуро напомнила, что сейчас не время и не место демонстрировать фамильный нрав.
Саби вместо того, чтобы пуститься в пространную лекцию о природе чувств, запела. Высокий, чистый голос уверенно выводил мелодию. И я далеко не сразу узнала старинную балладу о Хозяйке Морей и Князе Л…
— Я не знаю почему, но альвы всегда оставляют своих детей… — я невольно улыбнулась, заметив реакцию леди Олеф. Она удивилась, даже не так — она была ошеломлена моей проницательностью и откровенностью…
Вот только это не отменяет того факта, что он отпустил Мика — к темному! Особенно к этому темному!
— А ты кто? — недоуменно спросила я, рассматривая неземное создание.
— Спасибо, — совершенно искренне поблагодарила я гнома, ибо совсем не представляла, как бы стала ее искать в противном случае. Можно было бы, конечно, и Свитти задействовать, но у нее сейчас стажиров…
— А король и королева? — уточнила я, хотя и так уже знала ответ. Альвы не воспитывают своих детей, зато очень хорошо умеют их пристраивать.
— Нет, запуталась. Ты тут не причем. То есть причем, конечно, но я сейчас не готова это обсуждать. Давай лучше встретимся ближе к выходным — тогда и поговорим.
— На мои зелья. Не знаю, слышал ли ты об этом, но я тут вместо феи любви: любое мое зелье помимо заявленных в рецептуре действий может иметь и крайне любопытное побочное.
— Муш, распорядись, чтобы к завтрашнему утру все было готово. И — разбуди нас. Мы к ранним побудкам хоть и привычные, но все же так и норовим растянуть отдых на пару дополнительных часов.
Я, невольно замялась, не представляя, как сообщить отцу, что его чадо спелось с зубастой тварью размером с амбар и теперь не хочет оставлять свою зверушку, ибо той будет плохо и одиноко…
— Честно? Считаю, что ты и недели не продержишься, — совершенно искренне улыбнулась Свитти. — Девочки?
— Ну и зря. Ладно, я пошел будить ее родителей. А вы сообщите, пожалуйста, отцу об исчезновении одной из наших гостий. Через полчаса встретимся в кабинете — нужно обсудить, что нам делать дальше.
— Э-э? Потеряшка? Но я же отправляла им записку! И я ясно написала, что со мной все хорошо! И что я помогу Мадлен — и сразу обратно! — совершенно искренне возмутилась она. Хм, а может демонический нр…
Мы быстро закивали — все, мол, ясно. После того как в прошлом году один приколист сказал, что недопонял, лорд-директор лично зачитывал свод правил на протяжении трех с половиной часов. Свитти тогда е…
Мило. Интересно, когда это я успела его принять на работу? И, главное, — зачем?
А вот моей ба, напротив, повезло: Рельм, поняв, что и так уже две недели потратил на преследование Марьясы Лиршей, решил не останавливаться на достигнутом и идти до победы. Бабуля злится, но терпит. …
Конечно, до суток было далеко, но раз уж изображать спасаемую даму, то по всем придворным правилам: с охами, ахами, попытками упасть в обморок и… нет, обойдемся без истерик. Они у меня никогда не вых…
Ох, а вот это она зря. Возможно, лорд-директор и поступил сегодня несвойственным ему образом, но это не меняет самого главного — воспитания. А демоны привыкли отвечать ударом на удар.
— Ты права, — внезапно признал он. Отчего-то от этих простых слов все внутри болезненно сжалось. Конечно, я не ждала ничего иного, но все-таки…
Странно, но Ариадна подчинилась. Наверно, действительно была растеряна и сбита с толку, и ей было необходимо выговориться. Указав гостье на диванчик в приемной, я прошествовала в глубь дома, на кухню…
Тем более в терпении лорду-директору не отказать: он не только вытерпел все мои выходки (даже тот случай не помянул до самого выпуска, хотя я честно считала, что сорвется раньше), но и не отчислил за…
Красивая легенда, но грустная. Ведь владычицы морей не могут надолго покидать своих владений. Вот и эта глупенькая влюбленная девочка испарилась, стоило только взойти жаркому полуденному солнцу. А эл…
— Как?! Ты еще не знаешь?! Это я, разумеется, про Себастиана Арвишше. Разве ты не в курсе, что наш лорд-директор был личным учеником бабушки Крисси? Так что в юные годы Крисси была по уши влюблена в …
— И когда это было? — сразу же спросила я, без труда представив лорда-директора, сидящего в мрачном кабинете, рядом стоит колба с песком, который стремительно утекает вниз… и с каждой упавшей песчинк…
Впрочем, этот вопрос мы обсудим позже и уже без моих родителей. Если мне все-таки удастся их спровадить.
В общем, я едва-едва успела к открытию. Зато к утру третьего дня небольшой арендованный домик превратился в настоящий рай для романтически настроенных людей. А уж как в этот интерьер вписалась Иэлла!…
— Я не стала бы унижать боевого вождя клана ложью, — спокойно произнесла я.
— Да потому! — раздраженно откликнулась я, в один глоток осушив бокал.
— Ну да, вы всегда тихо-мирно набирались "клюковки" до полной отключки сознания. Ты хоть в курсе, кто обычно твою любимую подругу домой транспортирует? Впрочем, так как к моменту его появления ты обы…
— И что совсем не зверствует? Девок не насильничает? Беззакония не чинит?
— И чего ты хочешь от меня? — хмуро уточнила я, уже заранее предвидя ее ответ. В конце концов, я достаточно хорошо знаю Свитти, а потому мне прекрасно известно, какие мысли бродят в ее хорошенькой бе…
Свитти лишь обреченно кивнула и посмотрела на меня так, словно и, правда, прощалась со мной.
— Не думаю, что способна на это, — я никак не отреагировала на эту провокацию.
— Свитти! — нацепив самую радушную улыбку из возможных, я посмотрела на свою любимую подругу. — Пойдем выйдем — разговор есть!
— Это еще почему, красавица? Или я не мил? Или муж страшен в гневе? — все в том же весело-бесшабашном тоне поинтересовался незваный гость.
Пока я придумывала всевозможные типы казни для наследника престола, Свитти вступила в разговор.
Кем? Я же с королем Акнором уже сто лет знакома. Да я его видела чаще чем родителей, что уже — показатель.
Я медленно вздохнула. Надо успокоиться и все объяснить, а то она ведь и правда не поймет, что именно сотворила. А я в одиночку отвечать перед ба и Тиа за этот случай не буду! Я тут вообще не причем! …
— Ох, влезешь ты со всем этим в неприятности, помяни мое слово!
К счастью, мне не пришлось из кожи вон лезть, чтобы избежать неприятной темы — в тот самый миг, когда я всерьез задумалась, а чтобы такого сказать, чтоб все прониклись и смирились, в столовую прошла …
— Что нужно? Кусок открытого пространства, имеющего точные координаты на вход-выход, для того, чтобы разместить ориентиры. Ну и поменьше посторонних глаз — не люблю, когда за моей работой наблюдают, …
— У тебя Тиа есть, тебе Валь велел его женить на себе — вот и жени. А я девушка одинокая, свободная, могу и со студентами по обмену поближе пообщаться. А тебе ба не позволит. Она у тебя стро-огая!
— Ты бы хоть смотрела на кого наступаешь! — разъяренно прошипела Свитти, — Это же темный был! Они же жуть как злопамятны.
Успокоив таким нехитрым способом свою совесть, я подложила седло себе под спину, чтобы не елозить курточкой по шершавой коре и задремала. Ну то есть, это изначально планировалось как "задремала", а н…
— Эта леди очень вежливо попросила меня посторониться, ибо изволила спешить.
— Так чего понадобилось фее любви от просто наемницы? — не дождавшись какого-либо ответа от меня, поинтересовалась воительница.
Я растеряно уставилась на источник звука. Да-да, на какой-то миг я успела забыть о своей извечной крылатой проблеме. Он стоял рядом с Валем и с легким недовольством поглядывал то на него, то на чуть …
— Да, — только и ответил он. — Ви сегодня определенно повезло. А мне? — и непонятный вопрос на дне изумрудных глаз. Что он этим пытается сказать?
— И это ее достоинство, Мик. Поверь мне, это ее главное достоинство. И, думаю, ты уже и сам это понимаешь. Не надо от нее прятаться только из-за длины волос, да нестандартной магии. Она ребенок, Мик,…
— Считаешь, свою работу мы выполнили? — все-таки поинтересовалась я на всякий случай.
— Ну… — почувствовав себя куда увереннее, протянула я, — во-первых, она сдружилась с вашей дочерью, а во-вторых, моя ба, может, и прославилась на весь мир своими нестандартными решениями, но тут, бою…
У Свитти хватило совести смутится, у Эли — нет. Впрочем, от нимфы раздора я ничего иного и не ждала, с ее характером надо было родиться демонессой.
Я вперила взгляд в тарелку. Вот из чистого упрямства даже не взгляну в его сторону. Я обижена! Смертельно обижена!
— Уважаемый, хватит на нас бросаться, лучше проводи нас до комнат, в которых можно расположиться — и вели на стол накрывать, — произнесла я, не спеша сообщать домовому главного.
— Ну, не могут же они думать, что прилег отдохнуть — и неделю проспал!
— Очень. Но цвета не мои. Я нормально могу носить лишь холодные оттенки.
Ты уходишь. Все так же не сказав ни слова. Но меч остается у меня на столе. Он шепчет еле слышно, о былых боях, о победах и о том, что таковыми только казалось… А я лишь сильнее хмурюсь и смотрю тебе…
Решено! Вот оформлю покупку дома (благо, денег Его Величество отсыпал достаточно), приостановлю действие лицензии на срок обучения, да повешу объявление, что фея любви ушла в учебу… А что? Каникулы н…
— Почему? В данном случае сработает точно: Тиа воспитан отцом в лучших традициях Димиании, а потому никогда не бросит леди, с которой провел ночь, особенно если для той это впервые. Ты же девица, так?
— Хотел сделать девушке предложение? — Бубль куснул меня за палец. Я в отместку дернула его за ухо. Будет знать, как ведьму кусать! Особенно когда та окучивает клиента!
Ты только найдись, ладно? Только найдись! Мне хватит и одной потери в лице сестры, терять еще и тебя мне совсем-совсем не хочется.
Я, чуть тряхнув головой, чтобы собрать все разбежавшиеся мысли в кучу, посмотрела на Свитти. Выглядела она в этот момент донельзя оптимистично, почти радостно. Интересно, она о драконе вблизи моих зе…
— Это еще почему? — заинтересованно влез в нашу семейную перепалку хозяин дома.
— Правда?! — вновь Свитти. Кажется, моя подруга только сейчас поняла, насколько все печально в моей жизни. — Тогда в чем же дело? Крис, почему вы расстались?
Я озадачено посмотрела на эту парочку почти-близнецов. Нет, уверена, что знающие люди легко вычленят особенности внешности каждого из этих дроу, но я-то их вижу в первый раз в жизни! Да я даже альвов…
— Как будто они меня впервые видят в таком состоянии! — машинально окрысилась я, ибо услышала в голосе Валя любимые интонации лорда-директора. Боги! Что-то я в последнее время уж слишком часто вспоми…
А ведь как все хорошо начиналось! Я всего лишь раздумывала над вопросом, куда бы пристроить смирную дракониху-вегетарианку!
— Это твоих "близнецов" так зовут: Дайран Крайсол и Авьер Мрак. Вот второй меня и достал уже до самых печенок! Никогда не думала, что до этого дойдет, но, Крис, приюти. Ну, чего тебе стоит, а? Я уже …
— Думаю, меня это не испугает! — уверила я, чувствуя какой-то странный эмоциональный подъем, почти эйфорию. Возможно, когда-нибудь я и посчитаю все случившееся величайшей глупостью, но почему бы и не…
Кажется, я становлюсь чересчур предвзятой. Пора брать себя в руки, а то такими темпами скоро начну ошибаться даже при выполнении элементарных заданий.
Правда, у нее нет такого отца, как у меня…
Так что все у них будет хорошо. Иначе, просто не может быть. Или я не фея любви!
— Продолжайте, леди Лиршей. Мы вас все очень внимательно слушаем, — заметив, что я замолчала, попросил герцог Арвишше. Под его суровым требовательным взглядом мне было немного неуютно. Я, конечно, пр…
— В общем, Рисон отказался от брака. Для темной леди нет большего оскорбления. Тот случай, разумеется, замяли. И все бы ничего, но я-то уже влюбилась. Это было моей ошибкой. Нам ведь не положено люби…
— Мари, но мы, правда, учимся! Конечно, это наше не первое образование, но и у себя мы студенты! Так что ты не думай! Мы не шпионить прибыли! Нас просто попросили рассмотреть внимательнее возможности…
Есть уже не хотелось. Абсолютно. Сидеть и смотреть прямо перед собой? Глупо это.
Валь лишь виновато улыбнулся и развел руками — так вышло, мол.
— Недоговорила! И много недоговорила! Как ты собираешься им дарить любовь, если сама не знаешь, что это такое?
— Рель, я сейчас серьезна как никогда, а потому хочу получить максимально серьезный ответ на свой вопрос.
— А ты, собственно, по какому вопросу? — чуть покровительственно улыбнувшись, спросила я. Приятно, конечно, встретить однокашницу, но у меня дел уйма. У меня открытие на днях, а табличка не приколоче…
— Это ты сейчас о чем? Твою ба пока никто в командировку не отправляет. Да и жалко было бы принимающую сторону… — Свитти привычно ушла в пространные околополитические обсуждения.
— Снеж, я-то приючу, но ты ведь не собираешься у меня до конца года поселиться, так? — немного нервно улыбаясь, произнесла я. — Ты пробовала поговорить с Йолой? Темные обычно своих женщин слушаются б…
— Близкие! — последнее прозвучало почти обвинительно.
Да и средство от аллергии я вроде уже проверяла и не сказать, что результат был положительным… Нет, разумеется, оно избавило и от заболевания, но были и побочные действия. Уже привычные мне. Ну, вы п…
— Тоже. Мы не могли скрыть от нее этого. Да и она же не мужчина — она сразу почувствовала, что перед ней соперница.
— Эй! Мы никогда дебошей не устраивали! — совершенно искренне возмутилась я.
Рельм, пока я придирчиво изучала обстановку, успел юркнуть внутрь беседки и достать откуда-то большую корзину для пикника.
— Вы чего тут безобразничаете! А ну пошли отсюда! Нету хозяйки и пущать никого не велено!
— Я так понимаю, что сейчас все эти слезы и истерики вызваны очередным довольно резким отказом в исполнении Рисона? — я требовательно посмотрела на дровку. Вот не видела я в ней темную леди! Абсолютн…
— Привет, все летаешь? — с наигранной серьезностью уточнил демон, хотя я прекрасно видела, что он с трудом сдерживает смех.
— Ристан прав. Не меняй тему, лучше скажи, что там с этим драконом. И моей дочерью.
Хотя паренек и, правда, удивительно миленький. Такой весь фигуристый, загорелый — так и тянет потрогать. Впрочем, о моем отношении к понравившимся вещам вы и так уже знаете. Как можно смотреть на взр…
Кого? Иола?! Да надо не его оберегать, а — от него! Слишком хорошо я помню его холодный и взвешенный взгляд. Не удивлюсь, если окажется, что ему и убивать уже приходилось. У дроу говорят с этим пробл…
— Не совсем так. По крайней мере, законодательно это не оформлено, просто иногда наступает момент, когда дома становится тесно и некоторые из нас просто уходят в свободное плавание, — коротко пояснил…
Я пьяно захихикала. И это мне предлагает нимфа истины! Служительница магического правопорядка! Хулиганка она, вот кто!
— А тебя не учили, что лазить в таком виде по комнатам девушек несколько невоспитанно? — не скрывая своего веселья, поинтересовалась я.
— Тогда отпускай ее уже — и пойдем. А то Мадди будет волноваться, что я так долго. Я же только за молоком в хутор спустилась, а когда шла обратно на тебя наткнулась.
В общем, все вышло более чем нехорошо. Неоднократно. И пару раз довольно масштабно…
Я невольно усмехнулась, удивляясь чужой наивности. Разве можно верить, что ребенок будет счастлив, если с малых лет будет знать одно: его бросили. Не важно по какой причине, но — бросили. Я не спорю,…
Сидящая на самом краешке стула напряженная до предела Эля натянуто улыбнулась. Кажется, она не совсем оказалась готова к такому стремительному развитию отношений. А чего она хотела? Напоила альва зел…
— Почему? — совершенно искренне удивилась я.
— А к какой ты относишь себя? — вдруг раздался насмешливый голос Рисона. — Ведь насколько я помню, ты ведь тоже принадлежишь к данной группе, — и бесшабашная улыбка, более свойственная альвам, но ник…
— Считаешь, что кроме меня никто не сумеет рассмотреть твоего очарования? Глупо.
Хорошо ему — он-то здесь всего лишь сторонний наблюдатель, а ведь с меня потом Тиа за испорченное имущество точно спросит. Причем в полном соответствии с правилами! Это ведь моя группа — моя! А значи…
Между тем альв заметил нас и, широко улыбнувшись, вышел из-за стола. Смотрел он при этом почему-то на меня…
Я неопределенно пожала плечами. Не признаваться же, что фея любви сама любить не умеет. Глупо это будет, да и не поверит она. Подумает, что я вру и прибедняюсь.
— Рисон Грейви, — коротко кивнул мне последний темный. И только тут я сообразила, что представлялся он — не мне. Глянув через плечо на своих однокурсников, я почувствовала себя намного уверенней.