Все цитаты из книги «Странник»
— Верно, спасибо. Кстати, я ткнул пальцем в одну из своих записей, — ФЛИРы нашли уже? Помнишь, Шон говорил на том нашем совещании?
— Возьмем «колибри» — я с ним лучше знаком, — сказал он сразу, показав на вертолет поменьше. — Надеюсь, что с птичкой все в порядке. Похоже, ее с тех времен не трогали даже.
А еще мне до зарезу нужен заместитель. Думал про Хэнка, но доселе незамеченный Дэннис как-то привлекал все больше и больше внимания. Вроде и не служил нигде, но есть такой тип людей, что к службе изн…
— Романтично, — резюмировала Настя, осмотрев трейлер изнутри.
— Тогда он очень дерьмово командует, — сказал я, ожидая возмущения, но вместо него на собрание бетонной плитой упала тишина, придавив всех разом. — Не знаю, как он руководит всей деятельностью здесь,…
Или все же с Джоном лететь и заправиться там? Одному все же страшновато, хорошо, когда кто-то может сзади прикрыть. Да, пожалуй что с ним. И вообще там видно будет, может, вдвоем мы еще что-то умное …
— «Пилатус» пусть далеко летает, а здесь на вертолете покрутимся. Рауль из Вайоминга взялся полетать.
— Давай домой, а там будем планировать уже. И вообще…
— Текущий у вас уже открыт. Вы работаете на правительство, так что вам его сразу открыли. Хотите обналичить чек?
— Это ведь как дела пойдут, — намекнул он.
— О том, что дел все же невпроворот, не удастся поспать. Кстати, золотая моя, а когда ты полетишь в Вайоминг?
— Скоты, — только и сумел я сказать. — Найти вас и в куски порезать, сволочи. Какие же сволочи.
— Я не знаю, сэр, — пленный точно совсем растерялся, — да, не знаю. Послали следить, мы и следили. У нас Кэтфиш был здесь за главного, у него еще «чернила» на лбу, там написано «Грешники». Он знал, н…
Вертолет, хорошо бы вертолет. Пусть пока какой-нибудь четырехместный, который может хотя бы высадить где-то трех человек, а потом их подобрать, — очень было бы замечательно.
Все, что мы могли сделать разумного, — отойти пока к аэродрому и занять там оборону до тех пор, пока не прибыло подкрепление землей. Приехали они без всяких препятствий, никого не встретив, — рейдовы…
— Правда, — кивнул я. — Через восемь месяцев.
— В Грейт-Фоллз, если справочнику верить, целых пять дилеров, торгующих тракторами, и масса продавцов запчастей. Отдайте это все нам, вам не нужно. Дайте топливо пока с завода. И к осени вы забудете,…
Все, на сегодня занятия окончены, а вот работы еще невпроворот. Как-то так получилось, что я теперь всем кругом нужен и без меня никак. Это и хорошо, пожалуй. Это важно — быть нужным.
— Для того чтобы я был уверен в своих ответах, мне нужны две вещи, — ответил я. — Первая — подкрепление. Вторая — мне нужна возможность заменять своих людей на постах гражданскими, хотя бы на время, …
— У нас есть стрелковое оружие для этого количества людей, — сказал он. — Есть пулеметы. Много оружия, много патронов, очень много. Но больше нет ничего, ты в курсе?
— Ну для того твоя задница здесь и находится, чтобы выставлять ее на линию огня, — усмехнулся Митч. — Другое дело, что лучше бы ей быть достаточно большой, чтобы и закрывать собой как можно больше.
— Давай страхуй, заходим осторожненько, — сказал я, вздохнув тяжко и толкнув дверь в большой ангар.
— И мебель моя, но стоит по-другому, — добавил он. — В нем и живу.
— Поверь, в этом нет ничего сверхъестественного, равно как и повода для вечной благодарности. Сам увидишь. И как я сказал — я пока до конца не уверен в том, что это сработает. Радуйся пока тому, что …
Или просто войти в терминал по-тихому? Опасно. Могут наставить сюрпризов, будет неприятно. Я бы наставил.
Подойдя ближе, опять замер, опустившись на одно колено и слегка стукнув об асфальт щитком — их мне тоже выдали. Вгляделся в стекло, пытаясь разглядеть за ним, несмотря на блики, какое-нибудь движение…
Столб, столб должен упасть как надо. Обязательно поперек просеки, должен застрять. И поверх двух деревьев, тогда точно все застрянет к чертовой матери. Этого достаточно было бы, тогда никакая машина …
Я сейчас единственный наблюдатель, в небе никого.
— Главный на Базе — или он командует ее обороной? — уточнил я.
— Точно, есть и раненые, — улыбнулся я, затем спросил: — Ну я пошел, да?
— Заканчивай с этим, — отозвался он. — Я серьезно.
Рауль в «колибри» уже себя как дома чувствовал. Спросил, готовы ли мы, кивнул, услышав ответ, пощелкал переключателями, запищало, где-то зажужжало, засветились изображения аналоговых приборов на черн…
Там же, неподалеку от ангара, я увидел припаркованные машины и пристроил свой грузовик к ним. Настя меня заметила, помахала рукой — мол, подожди. Подожду, не вопрос, до пятницы я совершенно свободен,…
— А что отказываться? — удивился он. — Ты прыгнул сразу через две ступеньки. Не хватает людей, совсем не хватает. Нам солдаты нужны, аутфитеры, фермеры, работяги, а на голову падают адвокаты и психоа…
А еще мне помнится какая-то передача с канала «Дискавери», там у вертолета винт был не только с несколькими короткими лопастями, но и с расширениями на их концах. И его не было слышно из едущей легко…
— На обед, который ланч или обед, который ужин? — попытался я свести вместе понятия.
— Вам мы можем предложить безопасность с нашего направления.
А связи все нет и нет, совсем. Шум и статика, откуда ее тут столько, кстати? Как помехи включили на всех частотах.
Насчет «почти приехали» я не удивился — тут особо и ехать-то некуда, по размерам городишко деревня почти. Напротив лодочной стоянки было несколько баров и ресторанчиков — центр местной светской жизни…
Следующий ангар опять ничем не порадовал, просто три самолета внутри. Потом ангар поменьше, на два самолета, и опять безрезультатно. Но сам я при этом как-то успокоился: уже пошла рутина. Сели в маши…
— Ну… будем думать, — хмыкнул я. — И что-нибудь придумаем. Пикапы с пулеметами нам не подойдут, это точно.
Этот место никак мне покоя не давало. Мало того что расстояние до терминала отсюда такое, что даже совсем неопытный снайпер может эффективно действовать, или там пулеметчик, так тут еще и естественно…
Мне тоже страшно, когда она улетает на своем «оттере» и летит на нем за тысячи километров безлюдных, заселенных темными тварями пространств. Мне страшно каждую минуту за нее, но я давлю и давлю в себ…
Всего пленных было трое. Одного взяли мы, еще двоих привез Митч. Когда три «гантрака» начали расстреливать ранчо, один из прятавшихся там сразу же выбежал и сдался. Еще один сдался позже, когда подож…
«Гантрак»? «Гантрак» крепкий, нами уже проверено, разве только колеса уязвимы. В принципе он должен дать возможность выйти из-под огня.
Минут через десять увидел еще двоих, одетых разнообразно, но опять же с примесью камуфляжа разных оттенков. Все вооружены. Машин и мотоциклов не видно, но думаю, что они в ангарах, я бы тоже на виду …
Кстати, совсем светлеет уже, утро наступило, север все же. Хорошие здесь утра в это время, я как в окно на озеро гляжу — душа радуется.
Куда-то к северу от меня. Что у нас к северу? Карьеры, откуда битумный песок копают, какие-то промзоны, сеть дорог, пруды-отстойники — хаос, лабиринт. Но в этом хаосе что-то есть. Что-то важное, очен…
— Ральф, — кивнул он, протягивая руку. — Ты за автобусом?
Почему-то вспомнились адаптанты из Отстойника — странные «негативные» люди, которые даже не могли говорить с людьми обычными. Зато они могли убивать, причем для этого им не требовалась никакая мотива…
— Что? — повернулся ко мне хранитель автотехники.
— Там было с кем поговорить, верно? — Настя обернулась ко мне. — С Федькой, например, или с Иваном. А в Захолмье мы уже неплохо устроились, верно? Ну и что, что компьютеров не было, зато уже были дру…
Нет человека. Вот так познакомились, почти подружились, планировали что-то вместе, на сегодня все закончили, а потом какая-то скотина из кустов выстрелила — и все. Без всякой причины, просто так, что…
— А начнем с разведки с применением техсредств. На кой черт мы их здесь искали?
Кому поручить? Я за собой тактику оставить хочу — и достаточно, на все остальное меня одного не хватит. Меня и на то, что сейчас свалилось на голову, уже не хватает. Хорошо, что хотя бы Митч со своим…
Мне вспомнился налет банды на ферму в Канзасе. Той банды, двоих из которой я застрелил сам, а остальные были перебиты прилетевшим из Нью-Мексико ганшипом «Спуки». То же ведь реального практического с…
— Ну ты даешь, — тут он уже поразился. — Для выращивания травы надо кучу ультрафиолета, кучу ламп, понимаешь? И от этих ламп много жара. Поэтому если кто-то не придумал эффективной системы отвода теп…
— Можно штатный взрыватель заменить на что-то самодельное, например, — предположил я.
Вывеска на ресторане гласила, что мы находимся возле «Стэйсиз Лэйксайд Бар-энд-Грилл», и в подтверждение тезиса Насти оттуда сильно и аппетитно потянуло жареным мясом. Были видны и люди внутри, сидев…
— Влад, да, — кивнул он. — Я охотник и любил стрелять на дальние дистанции.
Ну да ничего, боли я как-то не боюсь, у меня, думаю, патология какая-то со сниженной к ней чувствительностью. Если сразу от нее коньки не откинул, то дальше точно запросто перетерплю и даже усну.
— «Блэйд-один», вижу одну машину, время и направление соответствуют.
— Есть причина, — опять усмешка. — Ты бы сильно удивился, если бы узнал. В живых мирах жить хорошо… таким, как ты, чистеньким, а в таких, как этот… я тебе так скажу: мне всегда удается найти в живом …
Я видел, что здесь бандиты делают. Я даже видел крест с распятым, когда пролетал над базой «Грешников». Ну и какая теперь разница, ранен кто-то из них или нет? Лично мне все равно. Пусть хотя бы до д…
На самом деле я ее понимаю, если честно, хорошо понимаю. Там, в Отстойнике, у нас уже как-то сложилась жизнь. Действительно были друзья, действительно перед самым уходом жизнь как-то наладилась — мы …
Черт, темнеет, а ночник у меня пока в подсумке. Да и не рановато ли для ночника? Сумерки пока, все же видно, а ночник поле зрения очень сильно снижает, пусть даже монокуляр.
— Если они попали на базу Трентон, то их могли взорвать вместе с другим имуществом или угнать, — пояснила она. — Поэтому рассчитывать лучше на то, что они остались на заводе. Есть фото машин, мы расп…
Нет, дай только научиться — и полечу. Однозначно.
Подскочив на ноги, я побежал к Дэйву, на ходу проклиная себя и заодно всех остальных за то, что такая простая и внятная мысль не пришла в голову никому раньше. Все ведь настолько очевидно.
Так что, блеснуть знаниями? А до какой степени? В принципе, умение чувствовать близость Тьмы и ее тварей можно объяснить… ну, например, врожденным талантом. Вы не чувствуете, а я чувствую, вот такой …
Заглох мотор, ударив по ушам неожиданной тишиной, открылись половинки двери, и я выбрался наружу, согнувшись в три погибели.
Точно, прямо рядом с ангаром домик, на нем табличка с гербом и аббревиатурой RCMP. Не заметил.
— Влад, — напомнил я ему, выдав наиболее отвратную для меня местную версию своего имени, зато всем привычную.
— Вот как? — Я демонстративно изобразил удивление. — Думаешь, что с нами это сработает?
На самом деле до времени ланча оставалось не так уж много, так что я зашевелился быстрее. И через полчаса уже ехал на своем грузовичке в сторону Грэнд-Сентера. Играла музыка, я все больше и больше ст…
Ну догадаться вообще-то нетрудно, у нас весь анклав из чужих.
Винтовку он не забыл, повесил вниз стволом на левое плечо в «африканском стиле», причем повесил очень сноровисто.
Вызывать ГНР? А куда? Просто сюда, в кучу с нами? Глупо. Ладно, пусть пока там ждут, за терминалом Базы.
— И один из них конной полиции, — добавил Джон, показав на него. — Нет, два, вон еще один.
Это да, это та самая мысль, от которой никак не избавишься, пока летишь. Пусть о чем-то другом думаешь, а где-то словно тусклая лампочка мигает: «А вот если движок сейчас встанет, как отсюда выбирать…
Голос звучит спокойно, но не думаю, что Рауль паниковал бы не по делу, — что-то и вправду вылезло. Немудрено, в общем-то, техника сложная, а мы ее просто нашли, с ней что угодно может быть. Если что …
Два этажа, три площадки. Все тихо. Поднял сжатый кулак — «стоп». Мы эти жесты сегодня учили, а я еще и переучивал кое-что, не перепутать бы теперь. Но даже шептать в микрофон не хочу. Да и быстрее по…
— Вот здесь, — он полез в нагрудный карман куртки и вытащил оттуда серебристую флешку, которую протянул мне, — вся информация, что собрали в Баффало. Ну скорее та, что они сочли нужным дать нам, но я…
— Она со мной говорила. Пошли. — Он не оглядываясь пошел к выходу, так что мне осталось только последовать за ним.
Еще пятно, на территории базы Малмстром. Небольшое, но есть, раньше я его не видел. «Протекает» место что-то, как бы вообще не пришлось здесь базу сворачивать из-за таких вот пятен. Ладно, посмотрим,…
Да, таблицу сменяемых позывных уже составили и с сегодняшнего дня ввели в действие. На сегодня я «Гольф-Лима-один», а База — «Отель-Квебек». Забавно, что я сам об этом сейчас вспомнил, не сбился на п…
К вечеру возбуждение после боя как-то сошло на нет, причем не только у меня, но и у всего остального персонала Базы. Недоспавшие ночью пошли спать, доспавшие несли службу, гражданский персонал работа…
Потом был ланч, вполне приличный. Почти все население Базы, свободное от нарядов, собралось за выстроенными в ряд легкими садовыми столами рядом с кухней-прицепом, из которого пахло очень даже привле…
— Так пойдет. Но пока максимум, что я могу сделать, — уйти в глухую защиту. И вести какую-то минимальную разведку.
— Он инфракрасное улавливает, — пожал я плечами. — Ниже температура — меньше излучения, нечего прибору видеть.
Покатившись по гулкому металлу в противоположную от того края, за которым оказалась тварь, сторону, я вдруг ощутил под собой пустоту, и если бы не успел одной рукой вцепиться в край контейнера, грохн…
— Ну… да вроде как, — он скроил такую физиономию, что я сразу понял — он от этой техники не в восторге.
— Семь, — ответил Теренс. — В Ниагара-Фоллз, — начал он перечислять, — в Чебойгане, штат Мичиган, Билингэм, штат Вашингтон, и на авиабазе в Грэнд-Форкс в Северной Дакоте. Плюс две промежуточные базы,…
— Восемь месяцев. — Настя повернулась ко мне, опираясь на локоть, а потом дважды показала четыре отставленных пальца. — Восемь. И как видишь, я за это время многое успела. — Она с заметной гордостью …
— Отель, «Кристалл Инн», — сказал Марио. — Пустой.
Ну и подкрепление должно быть готово выдвинуться на помощь, если дойдет до боя, но им рукой подать на машинах, так что не страшно, успеют. А банду, если потребуется, мы с двух «гантраков» в таком мес…
Так, если он просто кинет гранату ближе к этому углу, то меня может серьезно задеть. Я бы на его месте… нет, не рискнул бы, даже если бы граната была. Раненый я ему подойду, а мертвый — нет. И сменив…
— Баба с возу… — сказал я по-русски, потом просто кивнул: — Забирайте, а то я их уже пристрелить думал, да как-то не стал этого делать. Вдруг понадобятся?
Пикап уехал, а мы все отправились следом пешком, оставив машины на попечение дежурного, закрывшего ворота за нами.
Ладно, нам всего несколько минут здесь торчать, машина со сменой — темный пикап с выключенными фарами — уже выехала с ранчо. И да, выходит так, что именно на ранчо база этих наблюдателей, все совпало…
Как-то сразу стало под солнцем жарко, я расстегнул «молнию» на камуфляжной охотничьей куртке, в которой так и предпочитал ходить с тех пор, как нашел ее в своем доме. Огляделся. Обратил внимание на в…
— «Гольф-Лима-один», принято, высылаем «Фокстрот-Ромео-Танго».
«Многие просят». Почему, интересно? Боятся носить наличные или карточка просто знак нормальной жизни? А черт его знает, я от карточек за последнее время совсем отвык. Пусть наличные.
Вертолет опускался все ниже и ниже, рубя воздух лопастями винта. Блеснула в лучах садящегося солнца поверхность огромного пруда, перекрестье заполненных водой дренажных канав в болоте, полоски редкол…
Нашел много сорокамиллиметровых гранат к подствольникам, заодно Дэннис сказал, что вот в них как раз никакого дефицита нет. Не вывозили, наверное, не взрывали, или вывезли и взорвали не все. Надо буд…
— Я буду откровенным, хорошо? — спросил я, обведя глазами молчащих людей. — Вы пока ни хрена ни о чем не думали. И вели себя как готовые покойники. Нам сегодня повезло, мы просто наткнулись на пару р…
— А с вертолета. Висящего, тогда не надо ничего рассчитывать. С хорошей высоты. С троса. Вместе с тросом, чтобы совсем без проблем. Зависнуть над объектом — и сбросить.
Управлял машиной под названием MPEV мордатый и пузатый мужик с усами, с руками, покрытыми татуировкой до самых пальцев. Отзывался он на кличку Стоки и машиной, напоминавшей смесь экскаватора и фронта…
— Так мы и ушли. Вот это, — я взял в руки компактный Р90, — для полетов. Это оружие, которое можно нести на груди даже тогда, когда ты ведешь самолет. У тебя такой же, кстати, и тебе его выдали именн…
— Потом может оказаться поздно, даже людей сюда не привезешь. Ты обещал десять человек, к слову.
Если по карте смотреть, то были мы сейчас в краю полей и озер, но поля как раз в этих местах заканчивались, дальше к северу начинались сплошные и бесконечные леса. И Колд-Лэйк был как раз границей по…
Все, залег. Проверил связь со всеми, запросил обстановку и теперь замер, наблюдаю. Ни у кого никакого движения, у всех все тихо. И у меня тихо.
— Хорошие у нас пластины, — сказал он, задумчиво ее рассматривая. — Крепкие.
— Действуем просто, — сказал Шон, показывая, что у него в руке сразу несколько автомобильных ключей. — Отъезжаем прямо на фургоне подальше от терминала и там разговариваем. Впечатлительные смотреть н…
На связь вышел Дэннис, сообщил, что идут сюда. Я дал ему уточнение по координатам, получил подтверждение. Ну что, выходит, что обе дороги хоть как-то, хоть хлипко, но перекрыты. Группа под командован…
И при этом видно, что пистолет дорогущий, самый натуральный «кастом», одна почти что зеркальная черная отделка металлических поверхностей чего стоит. На боку затвора гравировка Perfect 10, на боку пл…
Зато сейчас он близко к дороге, так что можно вызывать «гантрак» — пусть сюда катит. И прямо с дороги лысого в мелкий винегрет пусть покрошит, чем плохо? Да ничем кроме того, что его наверняка подобн…
— Я все понял, сейчас сделаем, — совсем по-неуставному откликнулась рация.
— А я хочу в нормальную жизнь, — сказал я честно. — Пусть даже в ее иллюзию. Чем ближе к обычному человеческому житью — тем лучше. А здесь все же… пожалуй что военный лагерь во враждебном окружении. …
Ну да, они же постоянно ведут передачи, на случай если кто-то из провалившихся сюда чужих догадался включить радио и начать искать станции. Отсюда это и делают, наверное.
Сдуру обстреляли, а когда сознались в этом — Кэтфиш стрелков чуть не убил, так двое остальных мне поведали. Но факт есть факт, для нас это casus belli, первый выстрел не за нами. Обстрел, скрытное на…
— Влад, он здесь главный по обороне Базы. Дэйв, он главный по военным делам. Раньше служил в маринз, самый опытный человек у нас.
— …И сделало меня очень нужной и важной, — не дала она мне закончить фразы. — И даже ты, хоть и летаешь ты еле-еле, тоже будешь нужен.
— Я там вроде мэра теперь. И у нас там какая-то жизнь — земля обрабатывается, есть скот, довольно много, живем, одним словом.
— Надо сначала позвонить и заказать, — объяснила она. — А потом успевать. А если сначала успевать, то успеешь наверняка, и даже не один раз, если сможешь, но ничего не принесут. Подумай об этом. Это …
— То есть тот, кто мне и нужен, — удовлетворенно кивнул я.
— Нет, все в порядке… насколько возможно. Давай вокруг ангаров, может, там есть двери открытые…
И в машине полный бак, к слову. Так что Аарон даже с Джоном не успел закончить, когда я вернулся и загнал машину на стоянку, твердо решив с нею больше не расставаться.
— А знать — зачем? — попробовал уточнить Шон.
— Просто поток воздуха идет через балку как по трубе и выходит в сторону. Это тише всего. На больших птичках это не работает, а на маленьких — отлично.
— Ждите, — сказал я уже всем. — Дальше по обстановке. Но вообще проблем не ожидаю, так что не дергайтесь.
— За мной, — скомандовал я своим и двинулся первым, зачем-то пригнувшись, хотя на этой стоянке меня или заметят или нет, что совершенно не зависит от моей манеры передвижения.
Что там? Ничего, все тот же лес, вырубки под ЛЭП и трубопровод, дальше болото, заросшее редколесьем, в котором не спрячешься. Просто хотят избежать вырубки и карьера за нею? Скорее всего, так их можн…
— Умеешь пользоваться? — спросил я его, показав на оружие.
Не бежим, идем скорым шагом. Если даже нас преследуют, то пойдут осторожно, в лесу бежать за кем-то идея плохая: тебя слышно издалека, и ты не успеваешь вглядываться, а мест, где может укрыться засад…
С этой маленькой колонной уезжали остатки нашей смены — двенадцать человек на пяти машинах. Выехали затемно, без фар, пользуясь ПНВ, чтобы проскочить наиболее опасную часть пути до наступления рассве…
— Ничего, — ответил я. — Все равно гнать некому. Посмотрим, что еще есть на аэродроме, и уходим.
Глянул на часы — минут двадцать до сеанса связи у противника. Митч сообщил, что они на месте. У Хэнка все бодрствуют, все готовы. Джастин и Клод на позиции.
Два винтовых одномоторных самолета с острыми вытянутыми носами. Никелированный кок пропеллера. Небольшие, но и не самые маленькие, пять иллюминаторов в борту. Белые, оранжевая и желтая полосы по фюзе…
Автомат назывался C8IUR и был обычной версией AR15 с шестнадцатидюймовым стволом. Практически один в один американская военная М4, разве что верхний ресивер, целиком выточенный из одного куска легког…
— Там отель? — показал я на трехэтажное здание под зеленой крышей, видимое в отдалении.
Марио вывез нас на «джи-вагене» через задние ворота. Вчетвером в трехместной машине было тесновато, но втиснулись, частично в багажник. Машина пропылила по полю, выкатилась на уходящую вдаль от наблю…
Хэнк между тем с радостными криками и попутными танцами разгрузил «восемь-один мил», то есть миномет, и сразу кинулся оборудовать для него позицию. Тут я его понимаю, миномет для нас — это сила, с ни…
— Нет, не лучше, там просто страшно бывало, а здесь… тоскливо, наверное. Хоть и страшно тоже. Страшно, что придется идти на вынужденную, страшно оказаться одной посреди этого всего, страшно потом выж…
Один в живых явно остался, потому что орал громко, вцепившись окровавленными ладонями себе в бедро. Заодно доказывая, что ранен не тяжко, потому что у тяжких нет сил так голосить. Затем заорали на не…
— Есть что-то интересное, — заговорила уже Кирстин. — В Форт-Мак-Мюррее была открыта большая техническая станция конной полиции, для контроля за северными территориями. Контроля с воздуха в основном.
Тому, кого уговариваешь шагнуть в проход, вовсе не надо рассказывать о том, что он проживет здесь, если никто не убьет, в десять раз дольше. Тогда тот может и передумать. И союзников ты ищешь в други…
— Хм, — сказал я, разглядывая фото массивных и явно бронированных машин серьезного вида. — «Инкас Эй-Пи-Си Эл-Эй-Пи-Ви». Выглядит серьезно. Кстати, а почему башни без пулеметов? Или что там планирова…
— Если хотите, можем дать посадку, — откликнулась земля. — Если проблемы, то можем помочь. Здесь безопасно.
Если рубить дерево «кольцом», то оно упадет куда угодно, а вот если заряд с одной стороны приладить, то тогда оно падает чаще всего именно в эту сторону. Поэтому я взял у Роба первую «колбасу», сложи…
Один «гантрак», оторвавшись от колонны, пошел вперед, действуя как головной дозор, а наш «джи-ваген» колонну возглавил, солидно поворачивая башню из стороны в сторону, в направлении возможных угроз. …
«Вежливость — главное оружие вора». Кажется, так говорил актер Леонов в «Джентльменах удачи».
Самые отборные мои бойцы, включая меня самого, собирались в Колд-Лэйк своим ходом, на машинах. Автомобилей на Базе действительно был избыток, они не использовались все, поэтому мне достаточно легко у…
Запаха трупного нет, это хорошо. Его уже подсознательно ожидаешь везде, куда бы ни зашел. А здесь нет, вообще ничем не пахнет, даже испорченной едой. Или здесь такой фаст-фуд был, что в нем портиться…
Вновь по сторонам — нет движения. «Гантрак» на месте, в нем опять все болтают. Партизанщина какая-то. Хэнк сказал, что он тут за охрану и оборону? Я бы такого «оборонителя», будь моя воля…
Собрались на аэродроме в пять утра, благо летом светлеет здесь рано, это же широты средней полосы, экипированные для всех случаев. Загрузились в уже подготовленный и заправленный самолет, причем я ус…
Ну да, «прописочка». Перехватил оружие поудобней, указательным пальцем провернув колесико переводчика в положение «Auto», пошел к офису — одноэтажной красно-белой стекляшке с надписью «Пирс Ар-Ви» по…
Еще что-то… похоже, что стрельбище себе оборудовали. Опять скопление домов на берегу и опять какие-то вооруженные пикапы и джипы, пара военных «хамви», но не новых, бронированных, а старых, с пулемет…
А мне в Вайоминге сказали, что главарь банды «Блэйдз», например, какой-то бывший «спешиэл форсиз», то есть человек, который знает, как воевать, как нападать и как устраивать засады. Вспомнился мне и …
Посты на крыше вроде как повысить бдительность должны. А вдруг это какая-то особая хитрость врага, который стремится нас отвлечь или еще какую-нибудь пакость задумал. Хоть я так и не думаю.
Интересно, почему его «милкотсом» назвали? Какая-то военная аббревиатура, понятное дело, но расшифровать даже прикидочно не получается. Надо будет спросить позже.
А вообще мы на настоящий самолетный Клондайк набрели, похоже. Всего много, все нетронутым стоит, никого вокруг. Есть мастерские, там наверняка еще и запчастей хватает. А для того же «пилатуса» можно,…
— Почти никакой. Только у моего дома цвет неправильный, и жил там кто-то другой, а не я.
— «Блэйд-один», я все слышал, — вновь прозвучал в наушниках голос Митча. — Готовность полная.
Лицо у него раскраснелось от встречного ветра, только под очками все оставалось белым, так что получилось что-то вроде маски.
Теперь быстро сняться с того места, с которого уже вели огонь. Нас только подвижность может спасать — постреляли и сразу сменили позицию. Тем более что как-то не верится мне в то, что шла всего одна …
Внутри «Г» пространство было заполнено стоянками, разными зданиями базы, а учебный центр для летчиков и техников, расположенный первым в ряду у взлетно-посадочной полосы, выглядел на удивление не каз…
— Блин, дерьмо! — выдохнул я тихо, чувствуя, как пробивает меня холодным потом.
Ресорт оказался не ресортом, все дома были разными, так что я решил, что строились здесь те, кто просто любил на лыжах кататься. Дорога — грунтовка, довольно разбитая, попыток проложить асфальт, напр…
— Какого? — Он вроде как удивился вопросу. — Обычные отношения, человеческие. Я вроде как главный в Раундапе, вот и прилетел от имени тамошнего народа. Поговорить, пообщаться, сделать так, чтобы пото…
Ладно, поспать бы, а то ведь просто упаду сейчас. Помыться и поспать. Только наклейку с морды не смыть, забывшись.
Вертолет, быстро снижаясь, описал круг в сторону реки, опустился до самой земли, и там я с него спрыгнул, сначала встав на полоз, а потом соскочив с него на землю. Попутно убедившись, что экипировка …
— Правильно. Роб, как слышишь? — взялся я за рацию.
Она такие моменты уже чувствовала, когда я собирался влезть на трибуну. Вот я и полез.
— Ты знаешь, о чем я думаю? — вдруг спросила она. — Мы будем жить здесь как получится или пытаться куда-то уйти?
— Нет, но там еще кое-что наложилось, — пояснил Теренс. — Что-то обнаружили?
— На обратимость процесса. Теренс, я не могу дать полной гарантии, но некоторая уверенность у меня есть. Теперь появилась. И есть новости, хорошие и плохие, но расскажу я их тебе только тогда, когда……
— Даже так? Согласись, он это заслужил. Считай, что я отплатил за твоего товарища, это же он его убил.
— Помню, все я помню. Просто не получается уложить это все в мозгу.
Неужели и вправду выйдет? А что ему остается? Нет, не дали бы мы ему убежать, это точно. Выйдет, это все же шанс… как он думает.
И все же молл работал. Был продуктовый, была одежда, был оружейный, был «все для выездов на природу». Заодно спросил, где хозяйственные товары, — отослали по другому адресу, но сказали, что это тоже …
— Не всей, даже вообще ничем не командую, но летающих людей по пальцам можно пересчитать. — Она поставила бутылку на тумбочку у кровати. — Так что да, особо ценный член экспедиции.
Так, серебристая лента на деревьях видна, но ветки укрывают… к тому же они поедут вдоль просеки, так что еще плотный подлесок маскировать будет. А вот со столбом ничего не сделаешь, он посреди всего,…
Там, в Отстойнике, еще ковровых покрытий не было.
— Две машины, предположительно «Грешники», двигаются в сторону твоей позиции. Мы «Оскар-Майк», ЕТА пять минут, будь готов встретить и поддержать огнем. Без команды не стрелять, если противник не атак…
— Это не только в Монтане, — кивнул Дэйв. — Пилоты нужны как воздух, особенно вертолетчики. С нами едет шесть человек на подготовку, — он показал на школьный автобус, шедший с колонной. — Хорошо, я б…
— Берегите себя. Если хоть небольшой риск собственных потерь — валите там всех наглухо, — это все, что я мог сказать в заключение.
— Думал. Но ни до чего конкретного пока не додумался.
Странно, но про карточки я так и не догадался до сих пор ни у кого спросить, а мне никто не рассказывал. Удивительно.
Ну и людно в городе было по нынешним временам, машины встречные, машины попутные, все больше пикапы и внедорожники, пешеходы, в некоторых магазинах свет — то есть работают.
— Нет, никаких выходов, даже для спасения тысячи детей, понял? Создадим таск-форс — тогда будем с ними воевать, а пока База главней всего. База должна быть защищена при любых условиях.
— Надо найти адрес компании «Инкас Армор», которая выпускала бронеавтомобили. Если здесь такая есть, конечно. А еще адрес управления конной полиции в Ванкувере.
Домик и вправду был небольшим, если считать по комнатам, — всего две спальни на втором этаже и гостиная на первом, с площадью, как и всем остальным в этих краях: тот, кто его строил, не мелочился. Не…
— Так… эти «джи-вагены» с броней? — Я показал на ряд зеленых машин с пулеметами на крыше.
— На их месте я бы начал с прощупывания нашей обороны и выявления слабых мест.
Подтвердили, каждый по очереди. Нечего рисковать не по делу, у нас тут столько огневой мощи, что от любых тварей отобьемся, так что безопасность личного состава и гражданских лиц — прежде всего.
Мне никто не ответил, но опять прогрохотал очередью «полтинник», а его поддержал «семь-шесть-два».
Сейчас у меня голова лопнет. Просто давления не выдержит, крышку с нее сорвет как с котла. Даже боевую учебу начать не могу, времени нет, а без этого — никуда: уже все, предел. Я просто чувствую, как…
— «Поддержка», ситреп: я от аэродрома в трех «кликах», летного поля не наблюдаю, но полагаю, что противник силами до пятидесяти человек оттянулся на базу, поселок в квадрате тридцать семь — тридцать …
Вспомнив о собаках, остановился, присел, чуть напряг «радар» — мысль по цепочке ассоциаций перескочила с понятия «собака» на «гончую». Но нет, никакой опасности от Тьмы поблизости не ощущаю, все спок…
Опять предупреждающе воздетый указательный палец.
— Обалдеть, — повторил Хэнк. — Нет, сюда семьями тоже проваливались, но обычно все вместе.
— Давай восьмеркой над районом, с разных углов посмотрим, — сказал я и тут же спросил: — Сколько времени мы так болтаться сможем?
И что теперь? Как нам втроем закрыть две дороги? А я не знаю. Я не военный гений, я так, своим умом до всего дохожу, а ум, похоже, уже иссякать начал. Мин бы нам, на каждого по «монке» хотя бы. Ну по…
— Рона задело, — откликнулся Хэнк. — Видел, откуда били?
— Мне Митч говорил. — Дэйв кивнул в сторону своего заместителя. — Думаю, что многое из этого можно решить, просто нужно немного времени. Сейчас с конвоем заканчиваем, ты принимай подкрепление, включа…
— Твою мать, — сказал я со всем возможным чувством, мысленно желая услышать голос кого-нибудь из FRT — группы немедленного реагирования.
Точно. Синяя балка хвоста, белая кабина с оранжевой и желтой полосой, герб, надпись «полиция». Под кабиной висит массивный шар с окошками — тот самый ФЛИР. Садись и летай, и вниз поглядывай в терморе…
— «Глаз-четыре», выдвигайся в точку «Браво», как понял?
Забора вокруг стоянки нет, так что ворот открывать не потребовалось. Я завел мотор, послушал его пару минут, наслаждаясь басовитым утробным звуком и убеждаясь в том, что работает он чистенько, затем …
Пауза в стрельбе, потом разом три пулемета ударили по фургону, он аж покачнулся, как мне показалось, хоть это и невозможно. Гладкий коричневый борт мгновенно покрылся рябью дыр, вышибло откуда-то иск…
— «Оттер» сядет примерно через сорок минут, так ожидаем, — сказала она. — Пока можете затащить свои вещи, — она кивнула в сторону ангара с рядом подъемных ворот.
А вообще, как я заметить уже успел, толково здесь выглядели как раз специалисты гражданские. Да и как иначе? Не могли же взять бульдозеристом того, кто никогда бульдозером не управлял, это уметь надо…
— Не знаю, не пойму пока, — засомневался я. — Переговорю со всеми, потом определюсь. Придавить пару часиков было бы неплохо.
— Нужны минометы, тогда все станет намного проще.
— Открыть счет хотел бы, — сразу перешел я к делу, поздоровавшись.
Итак, оказывается, у нас было с пару десятков SPRA-AW(L) — канадской версии американского М72, одноразового гранатомета, который был аналогом советской «Мухи». Ничего особого, современный танк им не …
Помог все тот же Бад, просто предложив поставить авто в один из его сараев и отдав мне ключи от навесного замка. В общем, тут бы и разговаривать было не о чем, но все же история с машиной вылилась дл…
Ну вот, заодно появился подход к Уоррену. И если у нас все получится с больными, то для Уоррена тоже будут хорошие новости. Одно тянет за собой другое.
В номере отеля было слегка прохладно, но все же не холодно, мы даже отопление выкрутили на минимум. Через зарешеченное окно доносилась музыка из бара «Оксидентал Салун» — кантри, разумеется, — а кака…
— Ждала тебя в доме, потом поняла, что сразу за мной ты из сарая не выпадешь, — продолжала между тем рассказывать она. — Решила, что тебя закинуло куда-то совсем в другое место, и перспективы встрети…
— На аэродроме могут съесть, например. Или что-то еще случится.
Ну да, нефть — это все. Есть нефть и есть возможность ее перегнать — все остальное приложится, в любом месте и с любым климатом. Недаром все уцелевшие людские анклавы прижались к источникам нефти в э…
С гулом поднялась задняя шторка кузова, откуда пахнуло вонью — уборных в фургонах, понятное дело, не было, так что все свои дела пленные делали в обрезки пластиковых канистр.
А охрана — это важно, в эти края и банды с «индейской территории» добирались, и в самом Коди Тьма местами корни пустила. Пусть и не так, как в Грейбулле, что неподалеку, в котором меня недавно чуть н…
Большую часть записи просто промотал, там ничего не нужно, а смотреть начал незадолго до того, как мы подлетели к «Миллениум Лодж». Так, вот теперь самое актуальное пошло.
— Ну нам бы их как-то использовать. Хотя бы всякие старые «желтые страницы» у них есть? Адресные книги?
Детонаторы. Провода. Заводим на две разные подрывные машинки, деревья должны упасть первыми, столб их придавит и протиснется между их сучьями, получится замок. Пусть тогда корячатся, а мы им поможем.
Выставил в шкаф свое «казенное» оружие, сложил туда же стопками магазины и прочее — и на этом закончил. И пошел наконец спать. Поймав себя на том, что прихватил в спальню свой дробовик, тот самый, чт…
С утра город мне понравился даже еще больше, чем вечером. Настя на этот раз повезла меня не по прямой, а покрутилась по улицам, давая возможность осмотреться. По первому впечатлению вся «озерная» час…
Я так и не понял, сам я упал или все же зацепился ботинком за ребро контейнерной крыши, но результат вышел тот, который и спас мою шкуру: «гончая» не только пролетела надо мной, она еще и мимо крыши …
— Хорошо, не буду. — Теренс поднял свои худые руки в притворном защитном жесте. — Но очутился Митч здесь с девицей-капралом, что служила у них связистом, — он ухмыльнулся.
Не просто так все это сторговал, потому что взамен мне досталась винтовка «марк-одиннадцать» — новенькая, в крепком добротном кейсе, в котором кроме нее самой нашлись сошки «харрис», прицел «Льюполд …
Сдвигаемся — и еще растяжку. И еще. Нет, минного поля мы так не получим, но для самого начала сойдет. А на будущее нужны настоящие мины, да, и миномет. Хотя бы один. И вот это место из него пристреля…
Конвой показался в виду Базы около шести вечера. Сначала на подъездной дороге к терминалу появился один унимоговский «гантрак», такой же, на каких здесь катались мы, следом за ним, чуть отстав, ехал …
Границу владений решили проложить примерно в километре за Улмом, если ехать по пятнадцатому фривэю, заодно включив в ее пределы тот самый мост, через который мы катались на противоположную сторону Ми…
Машина дернулась, неожиданно ускорилась, рыкнув мотором, и я почувствовал волну острого разочарования — не попал! И тут же накатило облегчение, потому что пикап плавно свернул в сторону, с ходу удари…
Самолет привлек внимание, много внимания. Везде начиналась суета, везде размахивали руками, кто-то целился. Похоже, что так явно их еще не обнаруживали. Хотя не обнаруживали, потому что не искал никт…
Мне пистолет в ладонь лег идеально, но для ее маленькой ладони он точно большим будет. С виду вроде как классический М1911, но не совсем — рукоятка целиком пластиковая, под магазин большой емкости, т…
Но вообще это что-то. Если бы удалось добыть машины как на фото, то мы бы могли очень неплохо усилиться. Башня на них под крупный калибр рассчитана явно, а я точно знаю, что пулеметы М2 у нас есть, п…
Выдернул из поча цилиндрическую дымовую гранату, метнул перед собой — и сразу же на том месте вспухло темное непрозрачное облако. Стрельба продолжалась, но уже неприцельно, потому что я перекатился з…
Вот желтая линия подо мной, до этого тянувшаяся прямо как стрела, начала плавно загибаться направо. А я чуть сосредоточился на том, чтобы удержать машину прямо над ней, самому себе доказать, что уже …
— Я не знаю, кто здесь водится. Белохвостый олень наверняка должен быть. Лось, но лося нам не съесть, пожалуй. Птичья охота должна быть. Может, кабан? Пейзаж для кабана подходящий вроде как.
Опять по прямой, можно чуть-чуть расслабиться. Жужжит ротор над головой, слышна работа двигателя за спиной. Самое главное — не суетиться, руками двигать плавно и нежно, запястье правой на бедре лежит…
Нельзя сказать, что я недоволен. И тем, что у банды потери уже не три, а четыре человека, и тем, что хоть так, но за жизнь Джона заплатили. И тем, что идет время. Время работает на нас, учитывая, что…
А впереди по курсу лежал штат Монтана — все больше «индейская территория» в наше время, населенная пусть и немногочисленными, но злобными и агрессивными бандами, большая часть членов которых еще была…
Машина заехала под большой козырек, привычный, похоже, для всех американских отелей. Оно и правильно, в общем, никому не надо под дождь, скажем, выбегать из такси.
Под крылом поплыли поля, ленты шоссе, прошли над двумя заводами, один из которых явно работал — видать, это «Хаски Энерджи» и есть, — а затем я увидел нечто странное — настоящую сеть дорог, разрезающ…
— Ты подыхай, я подожду, — сказал я, поднимаясь из-за труб и не отводя прицела от раненого. — Добивать не буду. Интересно только — как ты собирался завалить меня в том месте, где темно? Что-то там сп…
За мной приглядывали, оказывается. Когда подошел к лестнице, увидел, что в стеклянном скворечнике под крышей сидит, похоже, дежурный, или дневальный, наблюдающий за внутренним пространством склада. К…
— Согласен, — повернулся к ней Митч. — Территория такая большая, что если кто-то всерьез решит на ней начать безобразничать, то мы ее всеми своими силами, считая ополчение, защитить не сможем. А сил …
Тоже буду об этом говорить. А то как фотоаппаратом гвозди забивать пытаются. Хотя и в этом одна тонкость есть: если надо именно забить гвоздь, а из тяжелого и твердого имеется только фотоаппарат, то……
Я просто пожал плечами. Не получится, понятное дело, для начала надо будет хотя бы ключи найти… или…
— Энис? — в очередной раз споткнулся о непривычность имени.
И кстати, насчет «найти»… у нас ведь есть вертолетчик здесь, так? И два вертолета с ФЛИРами? Так почему бы им чуть-чуть не поработать еще и на это благое дело?
Стрельба стихла, и слышен был лишь удаляющийся звук автомобильных моторов. Потом тон его изменился, словно машины остановились, и я побежал прямо к дороге, рассчитывая их увидеть на прямой, как стрел…
Брошенных машин на дороге тоже практически не попадалось, равно как и заторов — пустота и тишина. Звук дизеля «джи-вагена», кажется, до горизонта слышен. А вообще пейзаж монотонный, как море вдали от…
Ну вот, сообразил, что все будет так, как я и обещаю.
«Брифинг-комната» была просторной, рассчитанной не на нынешние численности личного состава, а на те времена, когда на базе служило и работало несколько тысяч человек. Ряды столов со стульями, вытянув…
В радио тишина, никаких переговоров внизу. Пусто здесь, похоже, мертвый город. Даже странный город, далеко от всех остальных, вокруг, кроме карьеров, ничего больше нет — ни ферм, ни поселков, только …
Говорили по-русски, поэтому она и Бобби Джо по имени не назвала, чтобы он не понял даже, что его упомянули.
— Хорошо, — сказал Теренс, усаживаясь на стол боком и свесив длинную худую ногу в неуклюжем тяжелом ботинке. — Что надо делать?
— Надеюсь, — пожал я плечами, не до конца даже понимая, что он подразумевал под «отдельно».
— Пункт два: дать поручение аналитикам, пусть ищут более или менее крупные станции конной полиции, так?
Она только фыркнула, но ничего не сказала. Но вообще-то я прав — шастать по нехорошим местам раньше было именно моей профессией, не ее, она была пилотом и летала. Хотя раз вытащила нас из глубокой за…
И то, что я чувствую, именно здесь и есть. Сейчас я это ощущаю всеми своими кишками, оно близко, оно рядом, оно прямо передо мной. За стеной, к которой я сейчас прижался боком.
Как там объясняли мне? Мы не принадлежим этому миру, и время его течет мимо нас. Или скорее оно течет вместе с нами, мы подхвачены его потоком, и хотя берега вокруг мелькают быстро, вода для нас непо…
Так, вот гончая переместилась вправо, не попадаясь мне на глаза. Гранату кинуть? Толку никакого, к тому же я понятия не имею, в какую сторону смотрю, — могу и в «гантрак» ее запросто забросить.
Нам бы пару «зушек» туда — вообще мечта. У них прямой выстрел аж до горизонта, и они даже бронетранспортер за секунду разобрать могут. Но где здесь «зушки» возьмешь? До них отсюда далеко-далеко.
Черт, не нравится мне это все, но что-то менять уже поздно.
Куда еще? В новый торговый центр у шоссе? Так там одни окна.
И вот что мне теперь делать? Успокоить и сказать, что если жена, например, тарелки в посудомойку загружала, то и сейчас продолжает загружать? А откуда я это все знаю? И молчать как-то… нехорошо. А ск…
— Кабиной к терминалу, чтобы тебе самой видеть хорошо.
Машин действительно было немало, на первый взгляд штук тридцать, не меньше. Исключительно пикапы и внедорожники, но тут вообще большинство именно таких, из-за климата и снежных зим. Кстати, на машина…
— «Поддержка» вызывает «Таск-Форс-один», «Таск-Форс-один», как принимаете? Прием. «Поддержка» вызывает «Таск-Форс-один», «Таск-Форс», подтвердите прием, прием.
— Ну все он не узнал, предположим, — усмехнулся я. — До него довели в части касающейся, не больше. Впрочем, я и сейчас больше этого никому «доводить» ничего не хочу. В общем, надо обживаться здесь, н…
— Я поеду, примерно через час сменюсь, — сказал Хэнк. — И еще пара ребят. Прикроем, ты не беспокойся.
— А чего бы ждал ты? — задал он встречный вопрос.
— Шляться? С ума сошла? — картинно удивился я, придвигаясь к ней. — Некогда шляться, нам делом надо заниматься, ты вон восемь месяцев без… ну ты поняла. Даже больше. И калорий пока осталось. А мы в о…
На том и разошлись. Он на своем новом пикапе укатил в сторону города, а я поехал вдоль аэродрома, на другую сторону огромного «L», где в здании летной академии тихо пристроилась летная школа нового в…
— Что ночью ждем? — спросил Теренс. — Опять война?
— Смотри, — я развернул перед ним схему, — ты вылезаешь в люк и ползешь… понял? Именно ползешь до пулеметного гнезда. Так, чтобы тебя вообще не могли заметить, баррикада будет прикрывать. Наблюдатель…
— Интересная машина, — сказал я, разглядывая этот странный полуоткрытый грузовик.
— Пока не знаю, — ответил я честно. — У них сейчас не так много вариантов. Минировать дороги не получится, бетон везде целый и любая яма вызовет подозрения…
Ну да, пора включать весь этот местный хай-тек. Так, что у нас здесь есть? Мониторы, два пульта, один из которых попроще другого, явно резервный. Если по аббревиатурам судить, то у нас есть ночное ви…
— Джон, дай связь с «Синими», — повернулся я к бывшему полицейскому.
— Здесь как-то… чужое все, ты знаешь, — голос Насти звучал задумчиво.
Я уже без личного состава остаюсь, и деваться некуда. Мать твою, ну и как из всего этого выкручиваться? Дело-то к войне идет, получается. А на базе всех людей — сорок два человека плюс еще десяток но…
Так, опять потерял его из виду. Остановился? Опять в засаду на меня засел? Несмотря на невыгодную для него ситуацию, ему меня кончить надо — край, я ему как нож острый, из-за меня ни отдохнуть, ни ос…
«Джи-ваген» неторопливо, но решительно разогнался по ВПП, доехал почти до ее дальнего конца, там плавно развернулся налево. Башня над головой повернулась с тихим шуршанием — Джастин держал под прицел…
— Странный вопрос, — я даже засмеялся. — Тебя найти, например. И, кстати, я дверь в тот сарай плотно уже не закрывал.
Такой путь был выбран из-за того, что из пассажирского терминала шоссе, ведущее к аэропорту с юго-запада, вообще никак не просматривалось, целый комплекс зданий перекрывал обзор наглухо. И эти же зда…
— Отлично! Сейчас и загрузим, если не возражаешь.
В офисе никого не было, но в пепельнице дымилась сигарета, а в воздухе висел запах табака. Окна открыли бы, что ли, а то как в курилку зашел. На хлопок двери откуда-то сбоку появился среднего роста п…
Вон белый пикап едет — это Теренс, он опять в Колд-Лэйке. Надо будет договориться с ним уже конкретно, с ним и другими тремя людьми с раком. Договоримся — и поедем в Форт-Мак-Мюррей, к новому большом…
— Я уже начала учить летать. — Она взяла тост из подставки и начала намазывать его маслом. — И говорят, что здесь работать и останусь. Это правда, что тебя все же перевели?
Вон он! Как раз просеку и пробежал! Нырнул под трубу, перекатился и кинулся в лес уже на другой стороне.
Хотя нет, тут я не прав. Смысл как раз в том, чтобы построить себе островок нормальной жизни даже в ненормальном месте. Если он разрушится, то надо строить новый, главное — рук не опускать. Преодолет…
— Отлично! — одобрил я появление печенья, после чего открыл кофемолку и насыпал оттуда молотого в металлический фильтр. Попутно ухватил печенье, откусил — ну отлично, что тут скажешь.
— Тут что, Лас-Вегас для бедных был? — не выдержал я.
А насколько вообще ее трудно производить, интересно? Нет, я просто интересуюсь, пока ничего серьезного. Ну например, этот анклав наладил добровольный сбор крови и производство сыворотки. Что это даст…
Рауль что бы ни говорил, но всегда звучал на удивление самодовольно. Или мне просто так кажется? А парень вроде нормальный, дружелюбный и готов работать.
Завал? Какой завал, тут любой завал можно объехать без проблем. Мин нет, и что мина даст? Внутри все сжалось, адреналина через край, готов хоть в рукопашную, но никаких идей, вообще никаких. А Бобби …
— Если мы договоримся, то я буду без оружия. Рядом.
И верно, за автобусами оказался ряд относительно небольших прицепов, стоящих прямо как надо, сцепками к проезду. «Шеви» свернул с дороги, а «гантрак» остался стоять на разделительной полосе, ощетинив…
Ну да, точно, и военные стандарты в километрах. А невоенное все в милях и футах. Надо им было что-то поменять, наверное.
А далеко теперь машины слышно, очень далеко. Совсем мир стал молчаливым, любой звук, кроме шелеста травы да ночной птицы, — он как ножом по ушам, странным кажется. На Базе нашей как раз и наслаждаешь…
— Надо, — уверенно кивнул я. — Найди. И наблюдателя с НОДом на крышу пока, на сегодняшнюю ночь. Второго — на тот сектор, понял? — я показал рукой, но Хэнк идею уже уловил.
Так, а ведь если вспомнить то, что я узнал в Отстойнике… то Теренса вообще вылечить можно. Главу администрации Углегорска как раз от рака вылечили, насколько я помню. Но стоит ли мне об этом сейчас г…
Надо бы вдвоем, но лучше, чтобы машина наготове была.
— Оленина вкусная. Кстати, а корову, стейк из которой мы ели намедни, тебе не жалко?
Дыхание, спуск… Хлопок выстрела, несмотря на глушитель, все равно кажется очень шумным в замкнутом пространстве. Второй.
Путь и небольшой, но явно новый. Сайдинг не белый, к слову, а «под натуральное дерево», да и сама архитектура симпатию вызывает. Большие окна, опять же с решетками, гараж, судя про размерам ворот, яв…
— Ну да, ты теперь там дама в авторитете, — не удержался я от того, чтобы не прокомментировать. — Ты у них всей авиацией командуешь, что ли?
— Я бы ждал двух вещей: они попытаются разгромить конвой, а еще взять в блокаду Базу, — пожав плечами, уверенно выдал я.
Темнело все сильнее и сильнее, я почти кожей ощущал беспокойство моих спутников — выбираться за стены в темноте сейчас никто не любит, это разве что баррикады на крыше терминала не в счет, к ним ника…
Ну хоть так. Остальные просто выслушали, никаких комментариев. Рано пока комментировать, закончим.
Вновь очередь с противоположной стороны дороги. Шоссе здесь широченное, разделительный газон еще шире, и на обочины тоже места отвели с походом, так что до стрелка метров… метров сто с лишним от меня…
— Хорошо. Можем показаться мы, но до этого выйдем на связь. Если на связь не выходили, то все, что там шевелится, — мы, понял? Огня не открывать.
— Нормально, — кивнул я. — Ты, главное, тот склон со стороны города пристреляй, самое опасное направление.
Но это все же новость, потому что я был уверен, что это «синдромник». Просто по степени зверства. С «синдромниками» в этом случае все понятно, там на внутреннее дерьмо болезнь накладывается, а вот чт…
— Ладно, давай сперва вон к тому, самому дальнему.
— «Красный-два», давай за мной, — сказал я в рацию, и уже Марио, сидевшему за рулем первой машины: — Давай за тот ангар и там прижмись к самой стене.
— Да, так, — подтвердил я. — Но это не означает, что мы туда никого не пустим.
Так, что дальше? Так и идти к поселку или ждать атаки здесь?
— Как? — удивился Аарон. — Не должен, я его включал!
Все, я на новом месте. Где, как мне кажется, начнется новый этап жизни. Ощущение у меня такое, предчувствие. Предвкушение даже, может быть. Волнуюсь почему-то, хотя по логике здесь, среди чужих, я вр…
— Я — странник, парень, — опять заговорил он. — Это не первый мир, куда я попал, и не последний. Если ты знаешь, как ходить, то в этом действительно ничего сложного, никакой ракетной науки.
— А завтра в штабе чеки и раздадут. Потом в банке можешь обналичить.
Перебежал, присел, высунулся насколько мог мало, гладя в прицел… если у них тепловик, то я сейчас просто засияю звездой, если ночник — то уж не так все плохо, потому что трубы лежат неровно, разгляде…
— Четыре из пяти, я думаю. Если они здесь, то наверняка нападут. — Он погладил свою кудрявую бородку длинными темными тощими пальцами. — Не знаю как именно — попытаются захватить Базу или просто пойм…
Но так все знакомо и привычно, никаких проблем не вижу. Заводится кнопкой, только перед этим надо еще тумблер повернуть. Повернул со щелчком, нажал кнопку — затарахтел дизель. Сразу же его заглушил, …
Самолет остановился окончательно метрах в пятидесяти от нас, моторы заглохли. Я тронул «джи-ваген» с места и подъехал ближе, остановившись метрах уже в десяти и выбравшись из кабины. Открылась дверь …
— Хэнк, ни в коем случае! — вскинулся я. — Продолжайте наблюдение, запомните, куда машина поехала, сколько людей выйдет из здания. Никакой активности, огня не открывать, себя не обнаруживать.
Где-то сзади послышалась стрельба, но это не по нашу душу, скорее всего обстреливают подозрительное место, или показалось что-то. Постреляли и перестали. Только бы не по самолетам, потому что мы за н…
Выстрелил, увидел, как пуля ударила в ствол дерева. Лысый звук удара услышал, похоже, шарахнулся в сторону, прибавил ходу, вновь укрывшись за деревьями.
— Тогда мы точно ни при чем, мы никого не трогаем.
Джипы, пикапы с пулеметами, мотоциклы, квады, все размалевано и раскрашено.
— Давай строить, — легко согласился я и перескочил на свое, решив упорно бить в одну точку: — Нормальную защиту для баз.
— Миномета нет, — сознался он. — Не знаю даже, есть ли они где-то вообще или все уничтожить успели. В Канаде мало что уцелело на военных складах, кроме обычных машин и легкого оружия с патронами. Это…
Зашел в одну комнату, в другую, поднялся в башню, в которой оказался кабинет, выглянул в узкое окно — вот, вот тут нормальная позиция для наблюдения, вижу сразу чуть не половину поселка. Высоко сижу,…
Ответ, пусть и не окончательный, пришел ко мне тогда, когда самолет добрался до северного края озера.
Ну вот, теперь вроде как все логично. Я вышел из оккупированного Дэйвом офиса и взялся за рацию, сообщив группе, чтобы были в готовности.
Все поняли. В общем, все всё и так знали, мы же не совсем без плана. Другое дело, что много спланировать не удалось, информации мало. Определили маршрут по старым спутниковым снимкам аэропорта, да и …
— Давай ты мне расскажешь о том, почему я должен тебе верить?
— Паша с Милославским просто обратно пытались пробраться, — возразила она.
Это верно, научить ее стрелять хорошо у меня так и не получилось. Ввиду нежелания обучаемой, которая все время находила причины с уроков ускользнуть. В общем, и не учил толком, исправлять это надо, п…
— Ну это везде так работает, просто не все в этом сознаются, — усмехнулся я.
Теперь уже она нагнулась со ступеньки, чтобы поцеловать меня, а затем ушла в трейлер переодеваться. А я поднялся в «скворечник» к Хэнку, где очистил от смазки полученный автомат, заглядывая в выданны…
Настя мне об этом говорила, Теренс лишь подтвердил то, что я и так знаю. База уже четыре месяца как здесь работает, и только в последний, до того как она улетела в Баффало, было несколько инцидентов.…
— Вот поживем их как люди, в городке, а не в грузовом терминале, и посмотрим. Там хоть есть куда сходить?
— Это битумный песок добывают, — пояснила Настя, даже не глядя в ту сторону. — Здесь нефть из шахт, вот там ее и берут. Везут на «Хаски Энерджи», где уже выпаривают. За ее счет и живем здесь все.
— Да, сегодня. — Я выудил из стоящего в углу переносного холодильника бутылку минералки и свернул ей крышку. — Пусто, следов присутствия разведки противника не отмечено. Сейчас на крыше пассажирского…
— Шериф Маклоски тоже его человек, выборы будут зимой. В принципе, все местное начальство в той или иной степени. Но тебе я рекомендовала бы подойти к Уоррену через Дэйва, он мне всегда казался прямы…
— Марио раньше гонял грузовик, — отрекомендовал его Джастин.
— Все, пожалуй, — осталось мне только развести руками.
— Можете. — Она решительно плюхнулась во вращающееся кресло за столом, которое жалобно скрипнуло под ее немалым весом. — Выходите из штаба, обходите здание против часовой стрелки. Там большая стоянка…
Ладно, попробую ему разрисовать другие перспективы — что он на это ответит?
А ведь теперь города звери заселят, наверное. Так? Скорее всего: готовые берлоги, наверняка еще всякой еды осталось множество, а угрозы со стороны людей уже никакой. Природа не терпит пустоты, не зря…
Нет, если нельзя олешков стрелять, потому что Бэмби, — ну ладно, обойдусь как-нибудь, хотя оленина действительно вкусная. Начну тогда с рыбалкой пока разбираться, удочками в «Три-Сити» торгуют, я сам…
Сумел даже побриться, но при каждой попытке натянуть кожу в лицо как гвоздь забивали. Оделся, как-то вооружился и вышел из трейлера.
А что еще? Этим вся наша политика и изложена. Надеюсь, что главарь «Грешников» поймет, что ему с нами ничего не светит, а если не поймет, то придется решать «грешниковский» вопрос окончательно. Если …
— Что-то вроде. Цены на недвижимость самые высокие в Канаде, несмотря на то что это медвежий угол с комарами, самый высокий подушевой доход. При довольно невысоком среднем образовательном уровне. Ден…
Труднее было подобрать людей на крышу: личный состав я пока изучил недостаточно, а мне нужен был и хороший пулеметчик, и человек, способный справиться с винтовкой пятидесятого калибра. Двое. За пулем…
Сколько мы так бежим? Мне кажется, что несколько часов, и это уже не закончится никогда — не могу я его ни догнать, ни бросить это дело. Не брошу точно, даже если придется так чесать до американской …
Так, тормозим, иначе можно самому в проблемы влететь.
И мне правда не хочется обратно, в то мрачное убожество и разруху послевоенной жизни. Совсем не хочется, категорически.
— Это у тебя просто воображение испорченное. — Она предупреждающе подняла палец.
Я вот тоже решил… как раз в башку… в самое светлое в термоприцеле пятно… или нет, дергается она сильно, шевелится клиент, лучше в корпус, вот так, пониже, двоечкой…
— Хэнк, Влад, — представил нас с парнем другу другу Теренс. — Хэнк, выдай человеку вот такой, — он похлопал по своему Р90, — еще пистолет, патроны и форму. Он здесь остается, с нами.
Кстати, у этих «бойцов» даже штата никакого нет толком, кто там за кого, только график нарядов. Даже этим надо заниматься. Нет ни постоянных групп, ни экипажей, ни расчетов, каждый раз людей подбирае…
— Договорились, — очень спокойно кивнул он. — Что тебе рассказать?
— Могут, наверное, — пожал он плечами. — Но обычно есть свой ангар. У нас было так.
Резкое движение, над прямой линией крыши словно горб вырос и сразу исчез — тварь прижалась, когда я попытался попасть в нее короткой очередью. Так, а я вроде уже не паникую — и автомат вновь заряжен,…
Меня трясли, и орали, и машина рычала двигателем, и откуда-то непонятно куда стреляли, я видел росчерк трасс в темном небе — кто-то поднял мой ПНВ, может, даже и я, — и при этом никак не мог понять, …
— Сиди где сидишь пока, я тебя все равно не вижу, — сказал тот. — Здесь меня тебе не взять самому, а помощь вызвать не сможешь, я знаю, что связи нет. А если побежишь за ними, то я просто уйду. Поэто…
— И найти адреса компании «Инкас Армор», если такая в этой действительности существует.
При этом банды были активны, но смысл их активности состоял как раз в самой активности — налететь, сжечь, убить, растерзать, увезти пленных. Осмысленными можно было считать налеты за рабами и несколь…
— В моем слое без ключей, а здесь с ключами оказались, — пожал плечами Джон.
Точно, вон оно. Черная низкая тварь, бегущая через поле, сотнях в трех метров от меня. Без этого самого «радара» я бы ее не разглядел.
Огляделся, потом неторопливо направился к тому посту, который как раз не был сейчас нужен. Там сидел толстяк Ла-Руш, куривший сигарету, — я видел ее огонек, равномерно вспыхивавший, когда он затягива…
— Мы тут пока не были, — ответ немного с усмешкой, как мне показалось.
— Бобби Джо, выдвигайся дальше по просеке, вон к тем кустам, видишь? — Я показал рукой. — И садись там в охранение. Роб, катай взрывчатку в веревку примерно вот такой, — я опять показал пальцами, — т…
— Да так, вообще, — пожал я плечами. — Люблю — и знак внимания как бы.
Точно, травой тянет или чем-то таким. Все же весна, уже совсем настоящая. Интересно, какое здесь будет лето? Жаркое? А в Колд-Лэйке? В том озере купаться можно? Ну да, Настя говорила, что можно, она …
А потом раздался взрыв такой силы, что меня оглушило, и сам не заметил, когда успел залечь. А за домами вспухло огромное облако дыма и пыли, а за ним вдруг сразу высоко, над самыми крышами, пламя, ды…
Так, а как дальше-то действовать? Нам бы скорее все это ценное имущество поискать, но и тут ничего сейчас не бросишь, дело идет к войне с «Грешниками», похоже. И Джона надо бы сразу к делу, пусть пок…
— Я весь внимание… сэр, — поощрил я Митча вроде как к продолжению.
И все обитаемо. Стоянка заставлена чистыми машинами, вижу людей на улице, вижу жилые трейлеры, вижу грузовики у ангаров, вижу работающий погрузчик. И прямо в видоискатель вижу большую надпись под сам…
Стрельба у «Миллениум Лодж» понемногу стихала, бой закончился, даже не начавшись толком. А я бежал через промзону в сторону тех штабелей, у которых в последний раз видел беглецов, время от времени ос…
Позывные нужны, позывные. Радиообмен надо вести по правилам. И частоты менять по расписанию, потому что пусть связь и кодированная, но по графику активности толковый противник тоже может выводы делат…
Вновь стрельба, уже со стороны Базы, опять крупняк грохочет. Ему другой ответил, ближе, потом еще один присоединился, тоже от терминала, наверное со второго поста развернули.
Смотрел, смотрел по сторонам, но признаков людей так и не заметил. Нет, это не просто интересно знать, это — важно. И заодно поставил себе задачу пролететь по возможности дальше в глубь бандитской те…
— «Поддержка», понял хорошо, но боюсь, что противник может уйти по просеке линии электропередач, идущей из квадрата тридцать девять — тридцать два на восток. Там они пересекутся с дорогами лесной слу…
Ладно, хватит самим себе настроение портить, у нас все же семейный выход в свет.
— Влад, я знаю, что при засаде надо увеличивать скорость и проскакивать ее, если получится, — усмехнулся Хэнк. — Это я все же помню.
— На то и рыбалка — «удочки не берем, из автобуса не выходим», классика жанра.
Накатило. Как всегда, когда знаешь, что вот-вот начнется, случается такой вот адреналиновый прилив. Сердце как отбойный молоток, в ушах шум, в глазах чуть ли не темнеет. А как началось — так все уход…
Помог Хэнк, от которого я узнал, что называется он advance guard. Передовое охранение, или застава, если обратно дословно перевести. Заодно сообразил, что меня тоже многому придется учить. Терминам, …
— Завтра выходит. Так что разведка все равно нужна.
— «Глаз-два» вызывает «Гнездо», «Глаз-два» вызывает «Гнездо», прием, — опять взялся я вызывать землю.
Нужно готовить командиров, хотя бы троих-четверых, чтобы те могли командовать и учить других. Потому что я один со всем не справлюсь. Пусть у меня и взвод всего, но попутных задач — как на армию.
Что с лицом делаем? Уже зашивает. Руки в латексных перчатках перед глазами прямо, зажим, кривая игла, витки окровавленных ниток, или как там все это по-медицински правильно называется. Сноровисто так…
А ведь это обнадеживает, верно? Может, банда в своем убежище тоже греется по ночам? Почему бы им не греться, ночи здесь прохладные, а мы далеко, дыма из трубы, например, не увидим. Если они там, то ч…
— Туда, получается, — показал налево Джон.