Все цитаты из книги «Корона эльфийской империи»
- Я ужас, летящий на крыльях ночи. Я заноза, застрявшая у вас в заднице. Я - Чёрный Плащ! - хихикнул я себе под нос.
- Да будет так! Объявляю вас мужем и женой и благословляю! Глим, не стой столбом, поцелуй её! - подтолкнул я гнома к зардевшейся невесте. Глим всё мгновенно понял без перевода, подскочил к своей возл…
Дьявол! Сделав кульбит, и увернувшись от сгустков, от которых тянуло смертью, я попытался уйти на высоту, но тут меня достали. Господи, как же больно! Правое крыло охватил чёрный огонь, и я рухнул на…
Медленно и глубоко вдохнув, Ситана так же медленно выдохнула и начала продвигаться к заветному окну. Остановилась - прикинула расстояние. Нет, надо подобраться поближе.
- Тпру! Стоять! Место! - орал я, болтаясь в седле, как мешок картошки. Хотя, наверное, у мешка бы и то лучше получилось, - Морда, мать твою, на колбасу пущу!
- Да блось ты! Какой колдун, думай, цто говолис, - раздался из кухни второй голос, с явным 'фефектом фикции'. - За такие слова тебе и достаться мозет!
Где-то, когда-то я слышал такую фразу: нет запаха прекраснее, чем запах трупа твоего врага. Так вот, не верьте. Ни открытые настежь окна, ни баночки с ароматическими маслами, расставленные по всей ко…
- Пей, говорят тебе! И не забудь потом плотно поесть, так как аппетит у тебя после элексира будет зверский.
- Держитесь крепче, учитель, - хмыкнул я, и сменил ипостась. Потом нагнул шею и подставил лапу, помогая гоблину взобраться. Повернув голову, я посмотрел, как устроился наставник. Как бы его не сдуло,…
Ну зачем, зачем она обрезала волосы? Как теперь сделаешь прическу? И лицо загорело - никакие белила не помогут; и губы обветрились, а руки...
Нет, Ситана прекрасно знала: и почему, и что скажет отец. Даже была с ним немного согласна. Знала, соглашалась, но не сомневалась, что все это ерунда. А еще она запоздало сообразила, что раньше бы не…
Уставший мастер упал в кресло, укрытое вытертой шкурой какого-то животного, и вытянул вперёд ноги.
- Шевели распорками, бегом! Что еле ноги передвигаешь, как гзурха беременная? Быстрее, быстрее!
Разговор как-то не клеился, я встал из-за стола, и попрощался с гномами, сославшись на усталость. Тётушку Туи поблагодарил за прекрасный ужин, чмокнул в щёку, шепнув ей на ухо, чтобы была поосторожне…
- Да что узнаем?! - уже не на шутку обеспокоился я. - Что сходится? Нарви, что-то ты темнишь! В чём дело? Колись, давай!
- При нагреве яйца становятся прозрачными. Греть надо равномерно со всех сторон, до тех пор, пока не увидишь внутри птенца. Потом переходишь к другому яйцу. Не переживай, всё будет хорошо, - видя мои…
- Эй! Кто там подслушивает? - опять раздался женский голос. - А ну, выходи, чего спрятался? Хальдан, это ты там опять в прятки играешь, негодник? Вот сейчас я тебе уши-то надеру!
- Я один из первожрецов, и я обязан знать язык крылатых владык. И прежде, чем вы меня съедите, хочу сказать, что счастлив. Я даже не мечтал, что смогу хоть раз в жизни поговорить на древнем языке с н…
- Не представите ли своих спутников, уважаемый дар Фундин? - учтиво обратился я к гному. Дар - уважительная приставка к имени гнома, как мне тихо подсказал на ухо Проф.
- А, ну да, ты же не знаешь... - веселый сосед почесал грудь, украшенную густой растительностью, и сел на кровати, свесив ноги. - Тебя сюда из реанимации перевели, ты тут уже третий день лежишь и не …
Разбежавшись по взлётно-посадочной, я оттолкнулся от края обрыва мощными задними лапами и расправил крылья. Дракон - не птица, ему не нужно ловить восходящие потоки воздуха, магия держит его крылья. …
- Болода. У тебя зе нет болоды! Дазе усов нет.
Я уже готов был сквозь землю со стыда провалиться.
Гоблин улыбнулся, и меня передёрнуло. Эта улыбка точно не сулила мне ничего хорошего.
Нет, ну как чешет, а? Прирождённый бизнесмен, на ходу подмётки рвёт! Мгновенно всё просчитал, хитрован старый. Ведь все захотят обручиться именно в этом храме, и чтобы Крылатый Властитель их благосло…
- Да возникла тут у меня одна мыслишка. Что, если мы в обмен на помощь предложим им эти горы? Нет, не насовсем, - видя как вскинулся Проф, продолжил я. - В моём мире уже был такой случай.
Что ж, придётся прогуляться. Главный хранитель сокровищ, точнее, бывший главный хранитель, жил двумя ярусами ниже, довольно далеко. Ну да ничего, пройтись тоже иногда полезно. Я снял с крючка перед д…
Грохот падающей двери, топот ног, крики...
- Я отослал его в дальние пещеры, собрать кое-какие травки. Из этого эльфёнка неплохой травник выйдет, есть задатки. А там, глядишь, и алхимии его обучу. Хотя, он всё в бой рвётся, на сидится ему. Хо…
- Ничего, не помешает, - сварливо ответил я, подходя к драгоценным яйцам. - Молодцы, хвалю за службу. Нарви, можешь отдыхать, до утра я тебя сменю. Да, завтра не забудь принести то, что я заказывал у…
- Решать всё равно не нам. Отходим. Сообщим отцу, пусть он решает. Не делай глупостей. Договорились?
- Для её лодителей это всё лавно. Я ведь не глава клана, а за механика, пусть и холосего, они доцьку не отдадут.
- Чего молчишь? - Ликена подошла и придвинулась почти вплотную. Пахнуло вином и какими-то едкими приправами. - Думала, ты мальчик, но борода вроде не растет, - она издевательски рассмеялась. - Конечн…
- Вижу, что остатки мозгов у тебя, всё же, остались, - ухмыльнулся в ответ наставник. - Ладно, полетели, хватит уже, как ты говоришь, ля-ля тополя справлять.
- Ну, конечно же, дурочка. Я буду королевой, а ты... ах, мужчины, они такие... - Ликена закатила глаза. - У них тоже есть свои слабости. Просто умные жены делают вид, будто ничего не замечают. Давай,…
- Ваше величество, - в приоткрывшейся двери показалась голова слуги. - Посол от орков прибыл. Прикажете впустить?
Я обхватил руками голову. Это что же получается? Диверсия? Или саботаж? И опять некромант.
- Хватит валяться, ученик! Ты не при смерти. Это зелье быстро поставит тебя на ноги. Давай уже, поднимайся! - разворчался мастер.
- Великое Дерево! - воскликнул Эримиэль. - Это же в корне меняет расстановку сил! Если у них есть лич, то он может поднять павших воинов, и тогда... - Проф сжал зубы. - Да помогут нам боги.
Помочь могла только тетушка Добира. Кстати, и бороду надо вернуть.
- Хорошо. Рёбра срослись. Яд оборотня нейтрализован. Жить будете, - успокоил меня Эримиэль.
Осторожно разжав правую руку, Ситана положила ладонь на плечо короля. От неожиданности тот вздрогнул: еще бы - ладонь была ледяной.
- Политика, чтоб её, - нахмурился подгорный король. - Корону у нас получает самый могущественный клан, а эти гномы набрали слишком много силы и объединились против меня. Я всё поставил на тебя, и есл…
- Эй, ты чего тут раскомандовался? - возмущённо воскликнула Ситана, но эльфа уже и след простыл. Фелидаэль растворился в зарослях кустарника абсолютно бесшумно, как будто его никогда и не было.
В противоположность отцу, который шагал, не оглядываясь, Глим оборачивался к Ситане чуть не на каждом повороте и вообще сиял, как начищенный медный котел. Вскоре, однако, ей стало и не до отца, и не …
Мда. А я ещё надеялся на приятное продолжение банкета. Впрочем, может ещё не всё потеряно? Я плотоядно посмотрел на замершую возле открытого окна, и прижавшую кулачки к груди, вторую близняшку. А вот…
- Выпендрёжник... - буркнула гнома, подходя к бьющему из-под корней могучего дерева прозрачному роднику и наполняя пустые меха.
- Что это всё было? - глядя на усеивающие пол трупы спросил я.
Пора! Огонь! Наконец-то я смогу выпустить его наружу. Весь, без остатка! Я отстранил мастера и шагнул наружу, оказавшись лицом к лицу с заклятьем Неведомого. Зелёное пламя окружило меня со всех сторо…
И пускай в мире больше кипящей смолы, чем цветущей сирени!
- Да, да, конечно! - засуетился посол. - Проходите, ваше величество, присаживайтесь! Сейчас распоряжусь, чтобы принесли свежего керта.
- Опаздывать изволишь, ученик? - нахмурил кустистые брови гоблин. - Я тебе что говорил, дылда ушастая, чтоб тебя пещерный тролль вместо самки попользовал?!
- Ох, Вилдур, старый плут... - только покачал головой гоблин, смотря, как друг молодости увлечённо показывает своему юному ученику набор отмычек разнообразной формы, которые он выковал собственными р…
- Как будет угодно повелителю, - отвёл глаза Мархуз. Ох, чую я, будет у меня серьёзный разговор с Морхином, я ему покажу, как от меня информацию скрывать...
Таверна встретила дымом и хохотом. В первую минуту Ситана ослепла и оглохла, но ненадолго: приглядевшись, она вскоре приметила сидевшего в одиночестве Глима.
- Силён ты лугаться, твоё велицество! Я этого языка никогда не слысал, но то, цто ты лугался, это тоцьно. Научись?
Я кивнул и упал на брюхо перед мастером, чтобы наши головы находились на одном уровне. В своей драконьей ипостаси я был огромен.
- Да-да, я сейчас, я мигом... - Ситана заметалась вокруг остывшего кострища, лихорадочно сворачивая походное одеяло и запихивая его в походный мешок. - Где моя глефа?
Ох, как же голова трещит... Где это я вчера так нажрался? И с кем? Вспомнить бы. Так, надо надо вспоминать по-очереди - я читал жуткую жуть про Анжелику, потом смылся из офиса, потом ... А что было п…
- Ты зе так хотела... - совсем расстроился Глим.
- Власть он слишком любит, друг ваш, - буркнул я, в очередной раз прикладываясь к кружке.
- Ну да, ноги тебе оторвало, и полруки. Хорошо, что вытащили быстро и жгуты наложили, а то бы кирдык тебе, кореш, пришел.
Я сжал в руке золотой кубок, сплющив его, как пластилиновый.
- Как раздавленный кузнечик. Они ведь и внешне похожи на кузнечиков, только огромных, черных и вставших на задние лапы.
Это что сейчас было? Мастер Груммботт меня похвалил?! Быть такого не может! Наверное, что-то в лесу сдохло, а скорее всего, передохло вообще всё живое! Вот бы сейчас Ситана это услышала... Ситана... …
- Значит так, всем слушать очень внимательно. Вниз не спускаться, кто знает, что там в арсенале у этого некроманта. Наблюдать с высоты. Если заметите что-то странное, сразу сообщайте мне. Вы - мои гл…
- Та-а-к Я смотрю, что слова ты не понимаешь, - зашипел мне в лицо разъярённый гоблин. - Придётся переходить от теории к практике. Похоже, что в твою тупую эльфийскую башку знания можно вбить только …
- Терк, гони их к тому холму, - пролетая над верхушками деревьев, мысленно крикнул я сыну. Да, я уже привык называть их своими детьми, тем более, что это ни у кого не вызывало сомнений. А папой они …
- Где же они у меня? - негромко бубнил себе под нос гном, роясь во внутренностях саквояжа. - А, вот, нашёл.
- Буду звать тебя Ехидная Морда. Или просто Морда, если будешь плохо себя вести, - продолжал я, оглаживая коня по шее.
И я рассказал Профу про то, как Китай сдал в аренду Гонконг на сто лет. А потом забрал его обратно, со всей инфраструктурой и налаженными экономическими и торговыми связями.
- Таки не делайте мне нервы, они и так себя плохо чувствуют. Сорок пять.
- Фелидаэль, записывай, - кивнул я своему секретарю. - Выдать бойцам личной гвардии в количестве двадцати семи гномов снаряжения и амуниции по их выбору. Пусть Морхин растрясёт свои кладовые. Что-то …
Арха! А, забыл. Я снял виртуальный плащ, вернее, втянул энергию в себя, и тотчас же услышал бойкий голосок белой драконицы.
- Держи ее! Смотри, чтобы не коснулась камня! Прижми к себе и не отпускай!
Профессор сощурил глаза, ехидненько улыбнулся, и протянул: - Не-е-е-т!
- Тиларин, превратись уже обратно, пусть убедятся.
Только еще больше испачкала руки. И к самому тенту отец ее не подпустил: за несколько шагов сделал предупреждающий жест. Ситана послушно остановилась. Под тентом на еловых ветках, покрытых тканью, ле…
- А нечего было из меня дурака делать! Ну, поревел на него немного в драконьем облике, подумаешь... Да и от вас, учитель, я такого не ожидал. Могли бы и рассказать.
- Вот, теперь я могу становиться как драконом, так и эльфом. Но часть дракона будет присутствовать во мне всегда. Понимаешь?
- Так что там? - строго переспросил Вилдул.
- Почему так тихо? Где все? - спросил я мастера, который в это время навешивал на меня всё новые и новые щиты.
- Я тебе что сказал? Изучать! Запоминать! А не пытаться применить! Ты что, нас всех угробить хочешь?
- Ну, кто без греха... К тому же, Морхин не самый плохой король из всех.
Мне было плохо. Дьявол! В какого монстра я превращаюсь? Я шёл, не разбирая дороги, по дворцовым коридорам, не обращая внимания на эльфов, попадавшихся навстречу. Надо с этим что-то делать! Что из мен…
- Вилдур, мы сможем пройти другой дорогой?
Да куда в него столько влазит? Я протянул на ладони ещё один кусок мяса красному дракончику. Проглот. И самый из всех наглый - всех распихивает, чтобы к мясу быстрее добраться. Остальные уже наелись …
А ещё через тысячу лет случилась война, стёршая драконов с лица земли. Война с Неведомыми. Сведения о той войне крайне отрывочны. Как я ни рылся в архивах, как ни пытал, в переносном смысле, конечно,…
Зал потрясённо затих. Как в тех голливудских фильмах, когда хотят подчеркнуть момент тишины, там всегда ещё сверчки цвиркают. Только здесь сверчков не было. Несколько долгих мгновений стояла гробовая…
Чёрт, надо в конце концов собраться, и попытаться встать. Вот только ещё пару минут отдохну... Тихий шорох раздался от входа в тренировочный зал, и я повернул голову, опасаясь, что мастер Грумм перед…
Через два часа, так и не добившись успеха с Печатью, мы вышли из Зала для медитаций. Ну, вернее, он раньше был для медитаций, так-как находился в подземелье дворца, и посторонние звуки не мешали соср…
- Прапорщиком. Ну, это такой гном, который несёт флаг, или знамя, - вспомнил я настоящее значение этого слова.
Я стоял напротив зеркала, и любовался обновкой. После того кошмарного сна, где я увидел себя безногим, никому не нужным инвалидом, отcутствие руки казалось уже не таким страшным. Я внимательно вгляде…
- Ну, ты же помнишь ту историю с дочерью командира хирда? - хитро усмехнулся Вилдур, оглаживая бороду лопатообразной ладонью.
Я рухнул обратно на диван, с надеждой смотря на мастера Груммботта.
Ах, если бы она не была босиком! Ситана покачалась на онемевших руках...
- Эльфы, орки, тролли, гоблины... Все они думают, что мы, гномы, добываем драгоценные камни потому, что жадные, - видя моё обалдевшее лицо, грустно усмехнулся хранитель. - Но это не так. Камни необхо…
Я подошёл ко всё ещё коленопреклонённым гномам и помахал перед их глазами ладонью.
- Здравствуйте, мои хорошие, - улыбнулся я кинувшимся ко мне со всех ног дракончикам. - Проголодались? Сейчас папа вас накормит.
- Что ж ты, брат Морхин, так их распустил? - негромко, так, чтобы нас не услышали, спросил я.
Убью. Вот сейчас встану, выйду на сцену, и лично, своими руками, придушу этого... поэта! А ведь утро начиналось не так уж и плохо. Я в то время был не в настроении из-за моих неудач с Печатью Огня, и…
- Глим, ты лучше всех! - расцвела Ситана и расцеловала зардевшегося гнома в обе щёки.
- Да ты цто! Это зе такая цесть! Ты будес первой девуской, котолую взяли в хилд!
- Мой голова не мочь... Мой голова не мочь... - как мантру твердил я, в такт словам ударяясь головой о стену. Помогало плохо.
- Присаживайтесь, учитель, - рухнул я в кресло, подавая пример наставнику. - В ногах правды нет.
Рой мелких файерболов ему в морду для того, чтобы отвлечь, огненную мину под ноги, и мощная струя зелёного пламени в грудь монстрилы! Жри плазму, мразь костяная! Не сработало. Тварь даже не поморщила…
- Как зять,Тиларин, ты меня вполне устраиваешь, - внезапно сказал учитель. От неожиданности я чуть не расплескал гоблинскую настойку, которую разливал по бокалам. - Ты, конечно, ещё тот раздолбай, но…
'Не иначе, молодая жена постаралась, - хмыкнула про себя Ситана. - Хоть кто-то научил",
- Круто, - только и мог сказать я, когда Димбл застегнул последнее крепление на моей руке. - Чертовски круто! И как он работает?
Я с бьющимся сердцем подошёл к старику и снял через голову цепочку с ключом. Ответственный момент, мне аж как-то не по себе стало. Ну что ж... Я вставил ключ в сложной формы, четырёхлепестковую замоч…
- Да, там огломная пещела, там тлон Повелителя Длаконов и Главный Хлам Владык!
Что ж, значит в рукопашную! Нагнув голову, как бык на корриде, я бросился на тварь, попытавшись свалить её наземь и добить в партере. Что-то подобное я видел в боях без правил. В партере обычно побеж…
- ...тебя взяли в хилд! - дождавшись, когда за ним закроется дверь, выдохнул рыжий. - И как только плойдес посвясение в хилдманы, слазу отплавимся на уцения!
- Они вечно голодные! Никакой еды на них не напасёшься, - притворно заворчала Туилиндэ, с улыбкой выставляя перед гномами глубокие тарелки с аппетитно пахнущей кашей. В том мире я каши терпеть не мо…
Я растянул пасть в клыкастой улыбке и подмигнул рыжему. Тем временем хранитель не терял времени и вытащил из толпы пухлого гнома с густой, до пояса бородой, заплетённой в сложные косички и богато изу…
Девчонки завалили двух оленей. Хватит. Кронх, правда, порывался выгнать стадо ещё раз, но после моей фразы о том, что жадность фраера губит, передумал. Дай ему волю, так он бы всю нашу кормовую базу …
- Пап, мы уже взрослые, мы можем помочь! Ты же научил нас своему заклинанию Огненный шторм! И мастер Груммботт нам много чего показал!
- А-тставить разговорчики! Все по местам. И не жадничайте, пары-тройки оленей нам за глаза хватит.
Но сначала - обед. Я поднялся из кресла, где читал выданные мне Профом свитки об истории рас, этикете, толстенный талмуд с историей древнейших родов как Королевства эльфов, так и ближайших соседей, и…
- А я говорю, что не положено! - пытался остановить вторженцев стражник, но он явно проигрывал перед превосходящими силами противника.
Не успели мы выбежать из замка, как мастер крикнул: - Стой! У тебя глаза позеленели! Мы не успеем! Быстро в подвал, так хоть какой-то шанс!
- Опоздаем! - на бегу повернулся ко мне Глим. - Они узе в Хламе Владык!
Это что сейчас было? Оргазм, что ли? Я ведь к ней ещё и прикоснуться не успел по-настоящему! Это что, она от стихотворения, что ли? Ну, нифига себе... Совершенно обалдевший от такого результата, и от…
- Мой повелитель обещал мне отдать твоих ненаглядных детишек. Их силы мне хватит. А ты... - мёртвый маг откинул капюшон, и я наконец увидел лицо своего врага. - Ты будешь страдать. Страдать вечно! - …
- Мой сын, - выступил вперёд Вилдур. - Тамнигол. Он командир разведчиков у Грамбура. Ты знаешь о нём что-нибудь?
Чёрт, ну почему гномы об этом знают, а я узнаю только по факту, когда в меня ножиками швыряются? И значит тот вампир был не один? Похоже, надо ещё раз поговорить по душам с Охтароном, я смотрю, он во…
Гоблин тяжело вздохнул, и вытащил из кармашка своей хламиды маленький невзрачный камешек.
- Ваше величество, вести из Эльфланда. Из столицы смог пробраться беженец. Он ранен, и им сейчас занимается мастер Груммботт. Мы поэтому вас и вызвали, что боялись, что он не доживёт до вашего прилёт…
Ох, как же я наелся... Уф... Я ослабил пояс на штанах, и сыто отдуваясь, откинулся на стуле. Это теперь что, каждый раз после гоблинских стероидов так обжираться буду? Впрочем, не думаю, что я слишко…
- Еще по-настоящему не влюбилась, - перебил отец. - Уже говорил и буду повторять до тех пор, пока ты, наконец, не поймешь: он тебе не пара!
- От чего охранять... - задумчиво повторила Ситана.
- Это какая же сволочь проводит обряд в моём собственном храме, а меня самого и не пригласила?! А?! Я вас научу родину любить, мать вашу! Будете у меня копать от забора и до заката! А ну, выходи по-о…
'Ничего, вот доберемся до дома, там все и выяснится. Только бы он поскорей очнулся...'
- Папа, всё в порядке? - неожиданно раздался в голове встревоженный голос Архи. - Я чувствую, что с тобой что-то не так.
Зачем я на это подписался? А что мне оставалось? Прежде, чем мастер Груммботт взялся за меня всерьёз, он таки снизошёл до моего уровня, и объяснил, что он будет со мной делать, и зачем. Ну, хоть за э…
- И мы должны узнать, что произошло, - вмешался воин с рукой на перевязи.
- Мы тут посоветовались... Помнишь Вилдула? Ну, это тот гном с седой болодой. Ах, да... Ты узе в отклюцьке была. Так вот, оказывается мой дядя Димбл - сын тлоюлодной племянницы двоюлодного блата Вил…
- Хорошо. Помощь нужна? Чеснок там, осиновые колья, серебряные пули, э-э-э... то-есть, стрелы? - не подумав, брякнул я.
- Да что?! Что думал-то?! - уже не выдержав, заорал я на гнома. Но Нарви, казалось, меня не слышит. Он стоял, прижав горящие зелёным пламенем пробирки к груди, а на лице его сияла блаженная улыбка.
- Ваше величество, если это вы, то вы знаете, что надо делать, - сказал Нарви, держа наготове Копьё Праха.
- Э-э-э... Пойдём отсюда, ученик, сейчас тут начнётся такая суматоха. И поздравляю с освоением Печати.
Без помощи Эримиэля я точно бы не справился. На бросившегося было помогать Глима профессор зыркнул так, что рыжий гном резко поменял курс, и унёсся рассматривать карту Эльфланда. Проф застегнул после…
Наконец и красный наелся и отвалился с раздутым брюхом. Хранители, когда я обеспокоенно спросил у них, нормально ли для малышей столько есть, успокоили меня, сказав, что первые недели птенцы увеличив…
- Да, конечно, учитель, я с ним поговорю, - я замолчал, не зная, как подступиться к вопросу, который волновал меня больше всего. Я испытующе посмотрел в глаза наставника, и собирался уже спросить, но…
- Ты хоцесь Ситану на бал плигласить? - округлил глаза маленький гном. - Но её туда не пустят! Она ведь не из Сталших Кланов. Мастел Глуммботт её, конецно, усыновил, но на кололевский бал её никогда …
- Да почему ж нельзя? Можно. Но только у гномов с этим строго, если уж нашёл себе подругу, то на всю жизнь, разводов у нас не бывает, - степенно ответил Димбл.
- А это и не вино, - усмехнулся гоблин, - Это моя собственная настойка. Вы, эльфы, такую делать не умеете, а вино у вас дрянь, это точно.
- Не буду я удирать, - скрестил я руки на груди, стоя посреди кабинета, и даже не предложив наставнику присесть. - Но и выслушивать в очередной раз ваши глупости я не намерен!
- Не верят, значит... Слушай, рыжий... А ты сам-то на королевском балу хоть раз был?
Гордый Фелидаэль не стал отвечать, только грохнул поднос перед носом у рыжего, задрал нос и проследовал на своё место, где зарылся в бумагах, делая вид, что гнома в упор не видит. Впрочем, Глиму на в…
- Привет, морда рыжая! - я потрепал здоровой рукой Глима по голове, и тот засиял, как новенькая золотая монета. Димбл и Нарви, похоже, собирались последовать примеру рыжего гнома, и тоже усесться на …
Я сменил облик и развернул огромные кожистые крылья. Нет, магия - это понятно, но законы физики ведь никто не отменял! Или отменял? Всё-таки эта въедливость и желание докопаться до сути - чисто челов…
- Если хланитель наденет им на луки блачные бласлеты, то всё кончено!
Фух... Наелся. Вырвав из бока харна - местной разновидности оленя, только с четырьмя рогами, ещё один кусок, я с сожалением посмотрел на оставшиеся полтуши. Впрок я наедаться не умею, да и не взлечу …
У Глима пошла кругом голова: накладные бороды, девчонки-воины, тетушки... Он слушал Ситану и твердил про себя, что должен ее отговорить - отговорить во что бы то ни стало! Но вместо этого спросил, ка…
Учитель аж светился от удовольствия. Мальчишки и игрушечные автоматы, ну, здесь мечи и луки, маги и заклинания. Мужчины во всех мирах одинаковы, и неважно, гоблин ты, гном или человек - оружие всегда…
И тут в мой кабинет вламывается Эримиэль, и выдаёт мне радостную новость. Ну, это он так думал. С широкой улыбкой профессор заявляет мне, что сегодня проводится открытый турнир поэтов, где каждый смо…
Борода? У эльфа? Это что ещё за мутант такой? Видимо, я пошевелился, и этот шорох был услышан, так как разговор за стеной резко стих. Чёрт бы побрал этих эльфов с их длинными ушами.
Тетушка Добира жила на два яруса ниже. Сбегая вниз по лестнице, Ситана вспоминала, как в детстве, тоже очень торопилась и, перепрыгнув сразу через несколько ступенек, упала и разбила нос.
Я с трудом поднял голову, и кивнул. Говорить у меня уже не было сил. Гоблин-садист мерзко ухмыльнулся своей лягушачьей пастью, и вышел из зала, с грохотом захлопнув за собой двери. Я в изнеможении ру…
Наставник тяжело вздохнул, и закончил: - Оборотнем может управлять только лич.
Центральная галерея буквально гудела от множества приглушенных голосов. И сама она, и прилегающие к ней галереи поменьше были запружены любопытными. Не сумевшие попасть в Королевский зал, они толпили…
- О, живой! Это хорошо. А то я думал, что ты того, ласты склеил, а лежать в одной палате со жмуром мне не в кайф.
- Так, надо срочно развеяться. О, уже сам с собой разговаривать начинаю? - вслух подумал я.
Ну, щас я вам вдарю автопробегом по бездорожью! Поднявшись на сцену, высотой где-то в метр, я подошёл к самому её краю, и посмотрел на собравшуюся публику. Толпа затихла. Что бы такое прочесть? И тут…
- Да не ори ты! А то щас врачиха прибежит. Чё орать то? На вон, сам посмотри!
- И повозку не протащить, - поддакнула Ситана.
- Твоё велицество, яйцо посевелилось! - вдруг воскликнул Глим, который, конечно, тоже был здесь.
Было с десяток небольших городков, там были мануфактуры по производству тканей, красок, обувные мастерские, небольшие фабрики по производству стекла и черепицы. Было несколько шахт, где добывался мет…
Так вот, этот, неизвестно откуда взявшийся дракон смог объединить все стаи под своим крылом. Как он это сделал? Он просто вызывал главу стаи на поединок. А победившему достаётся всё. Вот так просто. …
- А я ведь тебе говолил: не пей целую клужку. Говолил?
- Телхар? - с надеждой спросил я, но видя, как омрачилось лицо Профа, понял, что спросил зря. С такими ранами не живут.
- Я могу помочь. Но я смогу только блокировать его, не убить. Для этого у меня не хватит сил. В открытой схватке я проиграю.
- Ну а раз понимаешь, то организуй-ка мне завтрак, - уже в своей обычной манере ответил я. - А то я смотрю, с сервисом в номерах у гномов совсем плохо, - я подмигнул Фели, и тот улетел исполнять пор…
- Девушка не может и не должна служить в хирде!
Я постарался успокоиться, сосредоточившись на своей задаче. Вот он, канал. Он просто не в состоянии пропустить через себя такое количество чистой энергии, и забился, как труба. Я напрягся до скрипа в…
Гоблин взмахмул рукой, и на пол перед призраком полетела склянка. Раздался хлопок, и тварь окутал синеватый дымок. От воя монстра у меня заложило уши. Что, не нравится, урод? Мастер Грумм скороговорк…
Рядом с моей головой пронёсся сгусток концентрированной энергии, раскрывшись над некромантом. В яблочко! Всеразъедающая кислота потоком обрушилась на защиту лича. Ага, подалась! В защитном куполе поя…
Подобравшись почти вплотную к Нарви, я выдал кумулятивную струю пламени в его кокон тьмы, с удовольствием заметив, что от моей атаки в коконе появилась прореха, и быстро отбежал назад, и спрятался за…
- Угу, оно и видно... - гоблин обошёл меня по кругу, потыкал пальцем в разные участки тела, щёлкнул ногтем по металлическому протезу. - Рука, значит, не отросла... Интересно, интересно...
Тьфу, гадость какая! Я сплюнул то, что осталось в пасти от кузнечика-переростка. Мерзость! Драконья ярость отступила, и я смог более-менее соображать. Почему заклинание всё ещё действует? Оно должно …
Мы "гудели" уже где-то четвёртый час, точнее не скажу, ибо у эльфов нет часов. Лесной народ умеет определять время по своим внутренним часам, и, как не странно, редко ошибается. Поначалу гномы чувств…
- Успокойся, ученик, ты в самом деле нужен. Как там всё выйдет, никто не знает, мы можем и не справиться. И тогда вступаешь ты. Только в том случае, когда не будет другого выхода. Ты ведь понимаешь, …
- Атакуй! Только в четверть силы, а то поджаришь ненароком.
- Да так, ничего. Не обращай внимание. В том мире всё совсем по-другому. Я вам уже рассказывал, что там живут только люди. Чёрные, жёлтые, красные, белые... Но они все люди. Но это не мешает им посто…
- На войне быстро взрослеют, - задумчиво произнес он.
- Величество, - подсказал я. - Моё, моё, чьё же ещё? Что с вами, Эримиэль? Никогда голого короля не видели? Ну так посмотрите, когда ещё выдастся такая возможность? - я развёл руки в стороны, и пове…
Ох, им же ещё имена надо будет дать! Как я об этом сразу не подумал? Как называют драконов? Надо в свитках поискать, там я вроде видел имена древних драконов. Или уже самому придумать? Хотя, нет, я т…
- Ещё пять раз! Сдохни, но сделай, дылда ушастая! Раз! Два! Три! Куда упал на пол?! Я тебе разрешал? - орали мне на ухо в стиле американских сержантов.
- Вот так и скажите. Что Элронд не может покинуть свой народ в час беды. Ну, или ещё что-либо подобное, мне ли вас учить дипломатии? Или хотите, - пришла мне в голову мысль, - я сам ему напишу? Мне-т…
- Ничего. В нашем университете проводились исследования на эту тему, вы же сами принимали в них самое непосредственное участие. Но ничего не добились. А какое отношение... - я поднял руку в останавли…
- А-тставить панику разводить! - эльфа аж сдуло. - Со мной все в порядке, Эримиэль, все в порядке!
Последнее время я был не в себе. То ли напряжение от постоянного ожидания нападения неведомых, то ли от недосыпа, то ли ещё от чего... Я просто извел своими придирками Нарви, своих гвардейцев, даже м…
- Они... - замялся длинноухий. И поспешно добавил: - Они только что ушли.
Мы молчали, настороженно смотря друг на друга. Никто не хотел начинать тяжёлый разговор. Пауза затянулась, и я всё-таки решился взять слово первым.
- Где вы этому научились, ваше величество?
Первожрец перевёл, и маленькая гнома расцвела в улыбке, не сводя влюблённого взгляда с Глима.
Последние слова Фелидаэль произнёс уже мне в спину. Я, как был, в исподнем и босиком рванул по коридору в сторону лестницы на нижние уровни. Условно уровней, или ярусов, было двенадцать. Самый верхни…
- Ничего хорошего... - наставник поднялся и подошёл к тому, что осталось от костяного дракона. - Так я и думал, - учитель поднял большой осколок лобовой кости, оставшийся от черепа. - Вот, сам посмот…
- Так мы договорились или нет? - не торопилась разжимать хватку Ситана.
Блин, зараза! Забывшись, я уже в который раз заехал себе по физиономии металлическим протезом, потянувшись левой рукой потереть шрам на лице. Вот ведь прилипла привычка насмерть! Надо как-то от неё и…
Дьявол! Нарви смотрел на меня таким взглядом, что я почувствовал себя последней скотиной. Надо быстрее заканчивать моё обучение и ехать к гномам. Смотрю, дела у них совсем плохи.
Теперь и я его увидел. Закутанная в черный балахон с глухим капюшоном, фигура лича стояла в небольшом отдалении, подняв кверху руки. Зловеще оскалившись, я скастовал Печать, мгновенно наполнил её сил…
- Ваше величество, мы тут, в общем, подумали с нашей общиной и уважаемым мастером Нарви, и решили, что... ну, в общем, вот, - Димбл полез за пазуху, и вытащил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Р…
В такие моменты думать противопоказано. Пока будешь думать, тебя уже десять раз убьют. Инстинкт быстрее. И он-то меня и спас. То ли очнувшаяся в момент смертельной опасности память тела, то ли неведо…
- Я не помню, что тогда произошло, учитель. Абсолютно ничего.
- Да ладно, шишка... Слушай, Глим, у тебя есть знакомый ювелир? Ты ведь здесь всех знаешь.
Не уйдёшь! Я усилил натиск, сконцентрировав всю мощь своего заклятия на враге. Магические щиты сгорали один за одним, но Неведомый с ловкостью фокусника ставил вместо сгоревших новые, и казалось, что…
- А разница в том, что я начну тебя слегка уважать, а этого мало кто добился. А уж среди эльфов такого вообще никогда не было! Не нравитесь вы мне! Заносчивые, высокомерные, ушастые снобы! Впрочем, -…
Чёрт, когда уже память восстановится? А она вообще восстановится? Я аж похолодел. Может быть и такое. Так, попробуем восстановить цепь событий с этой, так сказать, стороны. Эримиэль упоминал о взрыве…
- Угу, сейчас, последний штрих... - гном достал из саквояжа очередной бутылёк, и осторожно, по одной капле, добавил в нагретые пробирки маслянистую жидкость, на этот раз чёрного цвета.
- Мы были в яйцах тысячу лет, - начала рассказ Арха. - Мы были как будто в спячке, но слышали всё, что говорили хранители, изредка приходящие в сокровищницу. Так мы узнали о войне, которая уничтожила…
Нет, так слишком долго. Что ж я раньше не догадался? Крыльями же быстрее, чем ногами! Мгновенная трансформация, и я уже в облике дракона перепрыгиваю через перила и, расправив крылья, планирую вниз. …
И правда, кто она такая, чтобы указывать старшему. И потом, что она знает? А если тогда померещилось?
- Да так, вдруг пригодится. На теле что-нибудь обнаружили?
- Надо обговорить план действий. Я думаю пролететь вдоль стен и выжечь орков, стоящих возле города. Спускаться не вижу смысла, некромант летать не умеет. Вы, в свою очередь, пока бережёте свои запасы…
- Да, а вы откуда знаете? - удивлённо уставился на меня Нарви.
- Что ты несешь? - зашептала она. - Какое еще величество?
Ну, конечно, Нарви меня уговорил. Он поклялся самой страшной клятвой, что никто и никогда не узнает, что король эльфов высиживал драконьи яйца. На что я скептически поджал губы. Шила в мешке не утаиш…
- Дети, - на общей волне мысленно обратился я к своим дракончикам. - Оставайтесь на этой высоте, в пещеру лечу я один. Так надо. Мало ли что.
- А, профессор, это вы? - я с трудом, как Вий, поднял свои веки. Комната закружилась перед глазами, и я сразу закрыл их обратно. - Что вчера было? Ничего не помню...
Хотя, здесь ему делать нечего. Я вышел из спальни, плотно прикрыл за собой двери, и приказал второму стражнику под страхом смертной казни никого не пускать внутрь, кроме Профа и его людей, и добавил,…
- А что было дальше? Ничего! Посольство весело сгорело, что очень понравилось вашим друзьям, они подняли вас на руки, и принесли вас во дворец, чуть не сцепившись со дворцовой стражей, которая не хот…
Фу ты. Я уж думал, что там что-то серьёзное. Хотя, видок, конечно, не ахти - мешки под глазами, бледный, как стенка, лицо осунулось, в общем, не красавчик. Далеко не красавчик. Плюс еще шрам через в…
- Но как же... там пять наших блатьев! Мы не мозем их так оставить! - из глаз Глима катились злые слёзы.
- Оковы пали, и свобода нас встретит радостно у входа! - проскандировал я, из предосторожности, всё-таки, сначала завернув за угол офисного здания, где наше издательство занимало весь второй этаж. Та…
- Дара Ситана, не окажите ли вы честь стать моей женой? - еле вытолкнул я слова из пересохшего горла, протянув Ситане ленту.
- Запомни: он мой. Не смей на него даже смотреть.
- Вы не посмеете тронуть посла. Вам это дорого обойдётся! - поднял голову Гормог, с ненавистью глядя на меня своими заплывшими, поросячьими глазками.
- Безать? Да ты цто! - ужаснулся Глим. - Мастел Глимм, если узнает, меня убъет! - Да и потом все слазу поймут, цто ты девоцка.
- Да бросьте, профессор, у меня на родине говорят, кто старое помянет, тому глаз вон!
- Благодарю вас, принцесса, я не голоден, - попытался отделаться я от Ликены, но она, похоже, плевать хотела на приличия и условности и пёрла к своей цели как танк.
Некромант! Да, а от услуг такого специалиста я бы сейчас не отказался! Вообще, кто-нибудь здесь практикует это искусство? Надо обязательно спросить у Профа, когда он вернётся. Некроманту труп врать н…
- Дай угадаю, - мысленно хмыкнул я. - Кронх - это красный?
Дар Фундин не зря стал послом. Он взял себя в руки, и только подрагивающий уголок сжатого рта говорил о том, насколько это для него было непросто.
- Ну, долго тебя ждать? Превращайся обратно, зараза ушастая! У меня уже шея затекла на тебя смотреть!
Правда, долго валяться в отключке мне не пришлось. Я очнулся практически сразу же. Мастер Груммботт влил в меня очередное зелье из пробирки и аккуратно засунул её в отделение своего "патронташа".
- Это - король эльфов Тиларин Риваэль из рода Лиоран. И он - Возрождённый Дракон из пророчества Алгота Маруна.
Я прошлёпал босыми ногами обратно к кровати, сел на край, и прикрыл причинное место подушкой, покрывало-то в ванной комнате осталось. Да сколько ж можно голяком выписывать?
- Сила. Внутри тебя кроется колоссальная сила. Ты даже не представляешь, какой мощью обладаешь. А сила - это власть! С твоей помощью мой повелитель сможет покорить весь мир! Тебе предложена великая ч…
Наконец, добавив последние штрихи, он закончил.
- Ладно, Тиларин, тебе нужно отдохнуть, - гоблин потянулся в кресле и потер покрасневшие глаза. - Завтра предстоит нелёгкий день. Официальная встреча, потом приём по случаю, а потом самое главное...
- И что было дальше? - убитым голосом прошептал я.
Ситана только кивнула. Отец оказался прав. Как всегда. За столом после приема она злилась и ревновала, но потом, когда камень Алгота Маруна признал в Тиларене наследника Вечного Дракона, совершенно п…
- Встань, Фелидаэль из рода Весенних Листьев. И больше никогда не вставай на колени.
Кстати, и таверна нашлась легко. Ну вот зачем смеяться над Глимом? Хороший парень, толковый. То, что он указал кратчайший путь, можно было не сомневаться: группки по двое, по трое бряцавших оружием б…
- Нарви, у нас есть что перекусить? А то так пить хочется, что переночевать негде, - спросил я гнома.
- Ну, вообще-то не всегда, - озадаченно припомнил я. - Я как-то не особо обращал внимание, но вот ты сейчас спросил, и я вспомнил, что иногда огонь бывает зеленоватым. А что, это важно?
Вот, опять. Не, так не пойдёт. Сестрёнка мне, похоже, нифига не поверила, и сейчас даст дёру.
Раздевшись, и побросав одежду прямо на пол, я забрался на огромную, побольше моей, кровать с шикарным балдахином, и постарался уснуть. Как ни странно, уснул я достаточно быстро, хотя обычно долго вор…
- Да... Только цто толку? Плотив воли отца она не пойдёт, - рыжий стоял, как в воду опущенный.
- Концентрация, - так ни разу и не улыбнувшись, ответил Нарви.
Глаза мастера Грумма сузились, он прошептал короткую фразу, и нас тотчас окутали магические щиты.
- Это не орки, - прошептал с закрытыми глазами эльф. - Это твои сородичи. Только они могут так шуметь, идя по лесу.
- Зацем цеснок? Вы его цто, съесть хотите? - выдал Глим.
- Слово прекрасной дамы - для меня закон.
- Я уже ухожу, - увидев на лице рыжего испуг, отец быстро поднялся и вышел, однако Ситана заметила, что он прячет улыбку.
'Точно мечом рассеченный? Почему именно мечом... - думала она, выбирая, куда поставить ногу. - Не расколотый, а рассеченный... Слишком ровный скол?'
- Папа, ты такой смешной! Мы чувствовали тебя с самого начала. Я, моя сестра Эрта, и братья - Кронх и Терк.
Ситана взяла мех и молча пошла вслед за молодым эльфом исполнять указание отца. Она виновата, вела себя как ребёнок! Возомнила себя великой воительницей, на войну сбежала. Позорище! А об отце она под…
Фух... Самое важное сказано. Теперь главное - это не напугать его. И я осторожно начал рассказ. По мере повествования профессор (ну, не профессор, конечно, в эльфийской Академии Магии были другие зва…
Я встал из-за стола, обошёл притихших гномов и предстал перед хранителями.
Наставник только и мог, что открывать и закрывать рот. Я трясущимися руками откупорил бутылку с гномьим вискарём, которую прятал в своём столе. Как чувствовал, что пригодится. Набулькал в стоявшие на…
- Не знаю, не говорит. Сказал только, что у него есть для вас выгодное предложение.
- Так и будем пря... - начала Ситана и, не договорив, замерла.
- Ещё не хватало, - буркнул я. - Может ты мне его ещё и вскрыть посоветуешь?
Перебранка мгновенно смолкла. Как отрезало. Взоры всех присутствующих сошлись на мне.
- Чего? Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, морда ты остроухая? Я лучший друг короля! Он сам мне это сказал, при свидетелях! - гулко пробасил один голос.
- Простой? Да ты же супермеханик! Вот, - я продемонстрировал гному свой протез. - Это кто сделал, не ты?
Что ещё. Эльфы в основном обитали в небольших поселениях, занимались сельским хозяйством. Голодающих никогда с роду не было, так как эльфы умели выращивать по четыре урожая за год. Я ведь уже говорил…
- Совсем не голодны? - промурлыкала принцесса, многообещающе глядя мне в глаза и облизывая пухлые губки кончиком язычка. Где она этого набралась? Здесь ведь явно не показывали "Эммануэль" в видеосало…
'Перворожденного каменный призрак не тронет...' - пришла вдруг спасительная мысль.
Она непроизвольно дернулась, но тут же себя остановила: помочь не сможет да и грязная вся. Но как же хотелось подойти...
- Скоро праздник. И я приглашаю вас, дара Ситана, на королевский бал. Примите эти украшения как знак моего восхищения вашей доблестью и красотой. Вы придёте?
- Это кто ещё кого загонял, - буркнул я себе под нос, но просьбу мастера выполнил. Наставник любил прикинуться немощным стариком, но на самом деле был здоров как бык, хоть паши на нём.
- А чего это мы загонщики? - буркнул Кронх. Он всегда хотел быть главным и не любил оставаться на вторых ролях.
'А что если с ним еще и отец?' - ужаснулась вдруг Ситана.
- Терпимее надо быть, ваше величество, терпимее.
- Ладно, что у нас дальше? - отсмеявшись, и вытерев слёзы здоровой рукой, продолжил я.
- Ты хочешь меня? - хриплым от страсти голосом произнесла она. Мне стало жарко.
- Что? Не слышу. Значит так! Больше ни одна гнома не будет выходить замуж за нелюбимого. Проверю. Я сказал. Переводи, - проревел я, для убедительности выпустив в воздух мощную струю зелёного пламени.
'Вот болтуны. И это только первый день. Через неделю наверняка отвалятся уши!' - с тоской подумала Ситана.
- Ваше величество, - неуверенно посмотрел на меня Димбл. - Если вы не побрезгуете выпить с простыми гномами, то у нас с собой есть гномья настойка. Её моя матушка на травах настаивала. Только она кре…
Она почти успела. Выбежав на выжженное пепелище, Ситана увидела, как с противоположного края пустоши показался отряд гномов.
- Лэр Эримиэль, - выбравшись из благоухающей тележки, и отряхнувшись, официально обратился я к Профу, - Если об этом прискорбном инциденте кто-либо узнает, то... Лучше бы никто не узнавал. Мы друг др…
Высокие резные створки дверей медленно отворились и я вступил в Королевский Зал. Гномы взорвались приветственными воплями. Королевская семья быстро взяла меня в оборот, потащив за собой и усадив на п…
Фелидаэль встал и несмело улыбнулся. Да, помощник бы мне не помешал. Молодой, исполнительный, преданный. Будет кому выполнять поручения. А мастер Грумм обломится. Пускай себе ученика из гномов выбира…
- У нас некромантия не запрещена, ваше величество, - видя моё удивление, продолжил Фундин. - Честной сталью и огнём невозможно одолеть то, что иногда выползает с нижних уровней. У нас гномы, владеющ…
- Ты, случайно, в армии не служил? Протокол, субординация, - передразнил я гнома.
- Мастер Грумм, вы говорили, что проблема не одна. Какая ещё?
- Ваше величество, - вышел из-за моей совсем неширокой спины Нарви. - Позвольте вам представить моего учителя, мастера Груммботта.
- А кто? - донельзя удивился я. - Кто ещё может учить гномов в королевстве гномов?
- Идёт! Это просто. Представь свою внутреннюю энергию в виде плаща с капюшоном. Когда ты его надеваешь, то закрываешься. А когда снимаешь, то открываешься. Это совсем несложно. Попробуй!
Нет, похоже, Нарви точно с катушек съехал. Главная ценность, как же... Ладно, послушаем, с психами спорить нельзя, будем улыбаться, и кивать.
Один за другим гномы выходили вперёд и клялись кровью драконов - страшной клятвой, преступить которую не в состоянии ни один подгорный житель. Кровь Крылатых Владык священна. Когда прозвучали последн…
- Ну? - непонимающе посмотрел я на Профа, -Что не так то?
Как не поддержать такой тост? Я одним махом опрокинул в себя гномью настойку. Последнее, что запомнило моё уплывающее сознание, был мой-же голос, вопрошавший: - А не завалиться ли нам в трактир? А то…
- Мой повелитель - великий король орков Зафур объявляет о полном разрыве дипломатических отношений, и объявляет войну Эльфланду. - надменно цедил сквозь зубы постоянный и полномочный посол королевств…
- Красиво, красиво, - буркнул я недовольно. - Не мог предупредить заранее, что приготовил что-то новое?
- Ты ведь помнишь, как я обратился в дракона тогда, в усадьбе?
Оппозицию я устранил ещё тогда, на приёме, но Морхину этого оказалось мало. По древнему закону я, как Повелитель Небесных Властителей и наследник Алгота Маруна, являлся не только королём драконов, но…
Ой, мля-я-я... Моя голова... Казалось, что кто-то просверлил в ней дырку, и запустил внутрь стаю дятлов, которые не переставая долбили изнутри мой череп. Да ещё этот чёртов солнечный зайчик, скотина …
Раздался грохот, и каменная стена исчезла, будто втянутая воронкой чёрного смерча. Нарви не успев даже вскрикнуть, скрылся в бурлящей тьме. Дохнуло холодом и разверстой могилой.
А что, пожалуй, и сделаю. Поманив пальцем двух симпатичных эльфиек-близняшек, и приобняв их за тонкие талии, я прямиком направился в свою спальню, по пути шепнув Эримиэлю, чтобы он распорядился насчё…
- Кронх, ты заходишь справа. Терк слева. Вы - загонщики. Арха и Эрта, девочки, вы прячетесь в той ложбинке и не отсвечиваете. Бейте только крупных самцов. А я гоню стадо по центру. Всем всё понятно?
Жаль, что я сидел на кровати, а не на троне, и посоха у меня не было, вот бы им ещё об пол стукнуть. Чёрт, такая сцена пропала!
- Его запах я и учуял. Неведомые - это древняя, страшная сказка. Именно они уничтожили драконов. Была война между драконами и Неведомыми. Мы думали, что две эти расы уничтожили друг друга, но, похоже…
- Дети, за мной! - вскочил я. - Боевое построение ромбом. Вспоминайте, я вас учил. Я впереди, с флангов Терк и Кронх. Арха в центре, Эрта в арьергарде. И смотрите по сторонам! Вперёд!
- Выбор есть всегда, ученик. Всегда. Но ты решил правильно. И ты будешь не один.
Я хочу вместе с горным орлом к поднебесной подняться свободе,
Вилдул снова посмотрел на небо. Занимавшаяся заря тонула в черных и темно-серых облаках, края которых подсвечивались то зеленым, то красным, то золотистым.
- Она рвалась воевать с орками, - недовольно проворчал наставник, - У нас вышла размолвка по этому поводу. Вбила себе в голову, что может наравне воевать с мужчинами! Упёртая, как горная хмырза!
- Фелидаэль, разыщи мне Глима, - сказал я своему секретарю, войдя в кабинет и плюхаясь в кресло. - Пусть зайдёт ко мне, и как можно быстрее. А ещё узнай, где сейчас находится глава Хранителей. Просто…
Ещё немного полюбовавшись на эту картину, я отошёл от окна, и упал в глубокое кресло, стоявшее перед вычурным деревянным столиком. Он был просто завален свитками, книгами, и прочей учебной литературо…
- Да, - Ситана улыбнулась и мысленно показала Ликене язык.
Была ещё эльфийская Академия Магии, с несколькими факультетами: магии жизни (общая магия), лечебной магии и артефактострения. Боевого факультете там не было уже давным давно, с тех пор, как эльфы пер…
- Приказ короля Тиларина, - он только заглянул и сразу же вышел.
Ладно, с ним потом разберёмся, сейчас выход Глима. Я протянул лапу и помог рыжему гному, до сих пор остававшемуся незамеченным, спуститься наземь. По толпе прокатился восхищенный вздох.
Ещё раз ощутив тёплую волну любви, исходящую от Архи, я выбрался из гнезда и побежал в свои апартаменты. Про ужин можно забыть, на это нет времени. Быстро переодеться и в Королевский Зал.
Тропа вилась по узкому карнизу, среди отвесных скал.
- А как... У меня голова кругом идёт... Откуда ты всё это знаешь?
Эримиэль сидел в кресле возле моей кровати, и смотрел на меня с каким-то странным выражением на лице.
Маленький гоблин печально вздохнул и потёр кончик своего длинного носа.
- Да я и не думал. Вижу, что вас уже не переубедишь. Видели бы вы себя со стороны, когда сказали Гормогу, что тот быстро не умрёт. Мне аж не по себе стало.
- Но зачем? - внутри меня стала закипать ярость. Они что, меня таким образом дрессировали?!
- С твоей сестрой всё в порядке, детка, она просто отдыхает. Подойди ко мне, не бойся.
- А разговаривать мысленно мы можем только видя друг друга?
Ситана кивнула, выцеливая жертву. Одно быстрое движение - и в отставшего орка полетел кинжал, ударив того рукояткой в висок. Орк, как подрубленный, рухнул оземь. Свиномордые оставшись в явном меньшин…
- На свадьбу, куда! - я улыбнулся во все сорок четыре зуба и подмигнул Глиму, в глазах которого забилась сумасшедшая надежда.
- Как, что такого? - подпрыгнул лекарь. - Магия огня исчезла вот уже тысячу лет назад! И вы мне говорите, что сотворили файербол! Это боевая огненная магия, вы не можете её знать! - зачастил Эримиэл…
Слова героя не достигли цели. От горя зарыдали ели.
- Больше некому. Кому-то ты перешёл дорогу, ученик. И перешёл серьёзно. Все эти покушения исходят из одного источника, и начались они вскоре после того, как у тебя появилось вот это, - гоблин ткнул с…
Я вышел из библиотеки, где до сего момента находился, и направился Малый Зал, где уже должны были накрыть на стол. Терпеть не могу все эти помпезные обеды, в окружении толпы придворных, слуг, и прочи…
Ситана покраснела: вроде бы собиралась чуть не каждый день, а дошла только сегодня, и то потому, что понадобилось. Она вытащила из кармана и протянула сверток с бородой.
- Хороша, - осмотрев ее с головы до ног, коротко заметил мастер Гуммботт. - А кто был с тобой?
Маленький, по сравнению с моей драконьей ипостасью, конечно, детёныш пытался подняться на лапки. Падал, недовольно пищал, но пытался снова и снова. Настырный! Я осторожно взял в лапы дракончика, кото…
- ... неотложные дела требуют моего немедленного присутствия...
Ну да, бегает Глим быстро - тут ничего не скажешь. И голос у него громкий, даром что половину слов не разберешь. Случись чего, весь замок на ноги подымет.
- Не нравится мне он, - сказал Нарви, роющийся в груде багажа в поисках своего саквояжа, - Скользкий он какой-то.
На сцену вышел очередной конкурсант. Предыдущий удалился, награждённый аплодисментами. А эльфов понабилось на поляну, из которой сделали, точнее вырастили, импровизированный театр под открытым небом …
- Спроси у отца невесты, какого хмырза он выдаёт дочь, не спрашивая её согласия? Он что, вообще оборзел? - я задумчиво приблизил оскаленную морду к затрясшемуся отцу невесты и слегка дохнул дымом скв…
Я уже достаточно оклемался и смог сесть, привалившись спиной к спинке кровати.
- О, милая Анжелика, когда я впервые увидел Вас, моё сердце воспылало любовью, такой же прекрасной и вечной, как эти звёзды, дарящие нам свой неземной свет! Вы - свет моей жизни! '
Гномов я, конечно, до трусов раздевать не стану, что-то человеческое во мне пока ещё осталось. Но мошну им развязать придётся. А мне деньги уж точно не помешают. Нарви заливался соловьём, и обещал, ч…
- И что? - заинтересованно спросил я у мастера, - определили запах?
- Пледставляес, он был клетке. Ну, в той, сто отклыл молодой усастый!
- Ладно, Проф, выкладывайте уже. Чего я там ещё отчебучил?
- Ваше величество, я знаю, откуда взялись орки... - раздался тихий голос эльфёнка, про которого в суматохе забыли.
Оба повернулись на звук чьих-то осторожных шагов.
- Ушастый, ты что творишь?! Это я, твой наставник!
- Скалистые отроги, одна горная гряда, защищает нас от пустыни. Практически безэльфное место, ближайшее поселение в трёх дневных переходах. А что?
- Нигде. Сам придумал. И давайте договоримся так, дар Нарви. Раз уж случилось так, что мы теперь тренируемся вместе, то наедине больше никаких поклонов и "ваших величеств". Давай на 'ты'. Договорилис…
Нарви, застёгивающий на предплечьях наручи, застыл и вытаращенными глазами уставился на мастера.
Мастер Грумм, не дожидаясь моего ответа, бросился к шкафу и начал выгребать из ящиков склянки, набивая ими свой саквояж.
- Что хорошо было бы эту свинью поджарить.
- Ну, будем, - сказал я свой неизменный тост, подняв кружку.
- Не дайте им уйти! Они приведут подмогу! - прокричал гном с седой бородой, зажимая рану на плече.
- ...король эльфов Тиларин, и прочая, и прочая, и прочая... - договорил за него Илмиэль.
- Так вот оно в чём дело. Вдвоём сбежать решили! Ну, поймаю я их, месяц на задницы сесть не смогут! - стукнул по колену гоблин.
- Еще как! - вроде даже обрадовался Ильмиэль. - Я удаляюсь, но прежде не могу не выразить своего восхищения вашей...
Я кивнул. Теперь действительно понятно. Гоблин предпочитал практические занятия, и его жесткий метод обучения явно не мог вызвать восхищение у высшей аристократии. Попробуй-ка быстро обучить какого-н…
- Хорошо, ва... То-есть, твоё величество. Хотя, конечно, это страшное нарушение протокола и субординации.
- Не беспокойтесь. Осталось всего несколько дней, я это чувствую. До того момента я буду постоянно находиться в пещере. Ничего не случится. Скоро праздник, отдохните хоть немного.
В глубине покоев послышался мощный удар: похоже, пытались выбить дверь. Еще удар. Держась здоровой рукой за плющ, король подошел к Ситане.
- А вот на балу всё и скажу, - ответил я. - И если она скажет "да", то я стану счастливейшим человеком... эльфом... драконом этого мира!
- Где они? - спросил я Фелидаэля, устремившись к выходу на королевский ярус.
Вот ведь прохвост, а? Делает деньги не отходя от кассы! Положительно, этот гном мне нравится!
Время замедлилось настолько, что почти замерло. Из горящих адским пламенем глазниц чудовища на меня смотрела смерть. Я не мог пошевелиться. У человека есть три реакции на опасность: бегство, агрессия…
- Подойди, эльф с глазами Короля-Дракона, и открой его.
Оу. Точно. Я покрутил головой, рассматривая свою спутанную гриву со всех сторон. Да, белые, как у альбиноса. Была б моя воля, так вообще бы состриг этот хаер, дома я привык стричься коротко, чтоб нич…
- Он жив, - тонкие губы отца дрогнули, но Ситана не успела разглядеть выражение лица, потому что он тут же отвернулся и пошел в сторону тента.
Я мысленно потянулся к внутреннему средоточию пламени, и остолбенел. Тело было пропитано энергией! Зелёный огонь пропитал каждую частичку тела. Средоточия не было. Я сам был пламенем! Ух ты! Вот это …
Из глаз Нарви опять побежали слёзы, но он их даже не вытирал, улыбаясь, и глядя на меня счастливыми глазами. Я тактично отвернулся. Не могу смотреть, когда плачет взрослый мужчина. Да уж, история. Де…
- Нет! Я сам! - не оборачиваясь, крикнул мастер Грумм, - Не мешайте мне! Ушастый! Как только он полностью выползет, я задержу его заклятьем Инея, это не даст ему улизнуть! И по моей команде вали его …
- Ничего, отобьёшь ты своё королевство, дай только дракончикам подрасти.
- Да. Вы теперь главная ценность всего народа гномов. Прошу вас, выслушайте меня.
- А как же! Цто это за гном, котолый в камнях не лазбилается? - возмущённо всплеснул руками Глим.
- Побудь ещё немножко... А то ты всегда так быстро уходишь...
Гномы замолчали и заинтересованно уставились на меня. Им тоже было интересно.
О, господи... Она что, со мной разговаривает?!
Дар Фундин вскочил со своего места и закричал, что не позволит подвергать опасности жизнь короля. Эримиэль его поддерживал. Мастер Груммботт парировал на это, что если не уничтожить лича, то потери б…
Сегодня очередной урок с Профом. Он всё пытается выяснить, как-же у меня выходят мои фокусы с пламенем, а их я уже успел придумать где-то с десяток.
- А сколько прогревать? Я их там внутри не зажарю?
Нет, я был не прав. Она в самом деле ещё абсолютный ребёнок, вернее, подросток. Симпатичный и очень любознательный. Вот как ей объяснить?
- Да, Глим говорил мне, что у Ситаны родители погибли. Как это случилось? - перебил я гнома.
- Взять его, - я кивнул заранее предупреждённым гвардейцам, и посла моментально скрутили, и бросили на колени перед троном.
- Вот! Я же говорила, что это просто! А теперь расскажи про Ситану. Ты на ней хочешь жениться? А зачем?
Женщины тоже были. И совсем даже не толстые и бородатые, как об этом думают у эльфов. Очень даже симпатичные, в красивых платьях, со сложными причёсками, в которых поблёскивали вплетённые в волосы др…
- Под ноги смотри, бестолочь неуклюжая, - всё ещё сердито буркнул мастер Грумм. Нет, это точно он, такого не подделаешь! - Ты как себя чувствуешь? - отпихивая обломки, наставник обогнул то, что остал…
- В некоторые места и короли ходят в одиночестве, - сказал я высокомерно, и только что не побежал к такой близкой дверце, ибо на мочевой пузырь уже давило не по детски. Справив свои дела в это белое …
- Ваше величество, я счастлив видеть вас в добром здравии. Позвольте мне служить вам.
Поэтому, когда в тронный зал вошёл крепкий, пузатый коротышка с седой бородой, и вышитым золотом широким поясом поверх шикарного одеяния, в сопровождении двух гномов помоложе, я напрягся. С чем он по…
- Ха-ха-ха! Ой, не могу! Держите меня семеро! Я - Росомаха! Ха-ха-ха!
Почему я так странно разговариваю? Как волк из "Красной шапочки". Да и какое это дитя? Она мне в пра-пра-пра, и ещё раз пять "пра"- бабушки годится. Это если по прожитым годам. Ладно, попробуем изоб…
- И когда свадьба? - забрезжила у меня в голове идея.
Но это оказалось не единственной радостью: когда вернулись в лагерь, выяснилось, что очнулся Нарви. Более того, несколько раз даже порывался встать, но под тяжелым взглядом бывшего учителя вскоре под…
Кажется, у меня снова отвалилась челюсть.
Скоро лес поредел и сменился кустарником. Тропинка пошла на подъем - сначала довольно пологий, затем все более и более крутой. Усталые пони начали спотыкаться, но непривычно молчаливый Глим упорно ех…
Ну не понимают здесь моего юмора, хоть убейся! Опять же, не так давно на свою голову рассказал Профу анекдот про прапоршика, который объяснял солдатам, что такое смысл жизни. Звучал он так: "- Знаете…