Все цитаты из книги «Альбинос из клана Земли»
Господи, да что ж такое со мной творится? Откуда такие вспышки гнева? Надо постараться успокоиться, а то Ани уже смотрит на меня, как на какое-то чудовище.
В конце концов справились со своими зомби и Юджин с Лемом. С трудом и скрежетом, но их неупокоенные шли туда, куда их направляли.
— Отец, ну это же бред! Нет у меня способностей четырёхцветного, всё, что я могу создать из арсенала огня — это небольшой файербол! Хотя…
— Хватит! — я перехватил руку, занесённую для очередного удара. — Ты что делаешь?
Стоп, хватит себя накручивать раньше времени! Будем решать проблемы по мере их поступления. Постаравшись успокоить себя таким образом, я пару раз глубоко вздохнул, прочищая голову, и отправился на вс…
Надо же. Она впервые назвала меня по имени.
Не успели мы выйти на солнце, от нормального цвета которого мы за два месяца, проведённых в мире демонов, уже успели отвыкнуть, как Лем дёрнул носом и вскинул вверх сжатый кулак.
Оч-ч-чень интересно… Отец на этот счёт меня почему-то не предупредил. Может, во времена его обучения всё было по-другому? Вряд ли. Или он просто позволил мне самому разбираться в своих проблемах? Что…
— Хватит, — презрительно скривился я. — Я устал от вашей болтовни. Род Карвусов не подаёт милостыню. Мы — Высшие, и не копаемся в грязи. Можете быть свободны, — махнул я рукой в сторону двери. — Вы и…
— Ар Натори, — обратился я к Мариусу. — Извинения принимаются. Отсюда надо как можно скорее уходить. Эманации заклинаний могут привлечь высших демонов, и тогда, боюсь, нам не отбиться и вдесятером. Е…
— … Вот так оно, в общем, и было, — закончил я своё повествование. Разговор затянулся надолго, уже начало светать, когда наконец, у меня в голове сложилась целостная картина происходящего. И картина …
Мы уже двинулись к выходу, как отец остановился, о чём-то вспомнив. Потом слегка сжал моё плечо железными пальцами, способными крошить гранит, и посмотрел мне в глаза.
— Я был должен! Этот… брат Веранис! Он смотрел, как убивают мою сестру и улыбался! Я потерял сознание и меня сочли мёртвым. Потом я очнулся, и смог открыть потайной ход в стене. Я хотел добраться до …
— Нет, повелитель Гиар, неспокойно, — опустил глаза Юджин. — И с каждым годом становится только хуже. Наши старшие обращались за помощью к ару Аргулу Карвусу — главе клана Земли, но тот ответил, что …
Логар Натори вперил тяжёлый взгляд в вытянувшегося перед ним начальника службы безопасности клана Огня.
— Кто? — повернулись все к потрясённому дварфу.
— А кто кричал, что надо брать только воду и вяленое мясо? — Лиира разлила по походным стаканчикам, которые, как матрёшка, вкладывались один в другой, холодного керта из большой фляги, и подвинулась …
— Уй,… твою…, демона тебе в…, какого… ты тут расселся на дороге, мозгляк? — раздался разъярённый женский голос. — Лиира, зажги светильники, тут у нас любитель подслушивать нашёлся!
Я возвращаюсь из школы вечером. Небо заволокло тучами, и начали срываться первые капли дождя. До старой панельной пятиэтажки, где я жил в своей холостяцкой однушке, было неблизко, и я ускорил шаг, на…
Похоже, я серьёзно влип. И я не знал, что делать. В эти игры мне играть ещё не приходилось. Ни в качестве Рэни Карвуса, ни в качестве Михаила Александрова. Я одно время почитывал книжки в жанре альте…
— В этом эликсире вкус — не главное, — загадочно улыбнулся Гиар. — Надо подождать пару минут, на живых он действует не сразу. Не тяните, в откупоренном состоянии ингредиенты быстро выдыхаются.
— Мне очень жаль, Мариус. Жаль твоих людей.
— Это точно? Вы не ошиблись, ар Кинто? — подобрался отец.
Ручная мортира Юджина глухо рявкнула, и спустя пару мгновений в глубине пещеры полыхнуло и раздался грохот взрыва.
— Отец говорил мне, что Пустошь пересекают группами по пять человек. Как проходит распределение?
Повелитель демонов, страх и ужас Орханта, последний четырёхцветный, поднял меня, придерживая за плечи, и я взглянул на своё собственное лицо. Впрочем, я ошибся. Отличия, всё же, были. Гиар был чуть в…
Я видел неисчислимое множество миров. Видел Свет и Тьму. Видел, как один из миров Тёмной Вселенной соприкоснулся своей гранью с миром Орханта. Я чувствовал колоссальную мощь космических энергий, я пр…
— Да, да. Всё в порядке. Я просто задумался.
— Сюзерен, это профессор Квинт, декан факультета алхимии. Мой учитель и наставник. Профессор, это…
— То рушится всё остальное, — прошептал Мариус.
— Рэни, ты так и не рассказал, что там было? — Натори-младший мотнул головой в сторону потемневших вершин гор. — Что за столб огня мы видели?
— Маме он сам расскажет, если сочтёт нужным. Пойми, такая информация может оказаться опасной. Прежде всего для нас самих. Дуэль эта, менталист… Кто-то явно нацелился на клан, и нужно как можно быстре…
— Тебе бы на диету сесть, — проворчал Юджин, возвращая на нос слетевшие очки. — Говорят, в столице это сейчас модно.
Похоже, моя тактика сработала, так как девчонки отлипли от стены и явно пришли в себя.
— Ну как… — Юджин вытащил из кармана куртки список, и развернул его. — Вот же. Всё, как положено. Походный столик, набор посуды, скатерти, навес для отдыха, походные одеяла, свечи, подсвечник… Всё уч…
— Чего уставился? — неласково осведомилась красотка. — Ты кто такой, вообще? Новичок, что ли? Выходи на свет, чтобы все тебя видели, а то в потёмках тебя пинать неудобно будет.
Ани быстрым шагом пошла в сторону кампуса Земли, я последовала за ней. Охрана из личной гвардии главы Земли, охранявшая кампус, уже была предупреждена о смене моего статуса, и на восьмой уровень мы п…
— Простите, сюзерен, это не моё дело, — как-то неуверенно начала Кари, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Проклятия брата Вераниса ещё долго доносились до моего слуха, пока тот спускался по лестнице, сопровождаемый Кари. Я рухнул обратно в кресло и с силой провёл ладонью по лицу. Ситуация складывалась ху…
Мы вышли из преподавательского корпуса, и нос к носу столкнулись с… Хельгом. На ловца и зверь бежит. Выглядел Форга неважно. Он был бледен, как на эшафоте, но смотрел твёрдо.
— Ар Карвус, — небрежно кивнул в ответ огненный.
— Вассал не должен сидеть в присутствии…, — завёл Лем знакомую песню.
— Ух ты! Они зелёные! — воскликнул Юджин, и на него все дружно зашикали. Маленькие дварфы, завернувшись в пожертвованные командой запасные одеяла, сопели возле второго костра.
— Кари, — шепнул я замершей телохранительнице, глазами показав на оплавленную каменную плитку. — Это убрать. И никому ни слова. Поняла?
— Лем, мы с Кари к ректору, — сказал я Медведю, когда мы вышли из каморки дварфа. — Вы с Юджином помозгуйте насчёт амуниции и провизии, вы в этом вопросе явно лучше меня соображаете. Вечером тоже под…
— Мы поняли, — вытащил свою трубку Юджин и со щелчком что-то в ней провернул. — Придётся использовать заряды помощнее… Действуем так: я работаю издали. Если моё оружие не срабатывает, действует Кари.…
— Да, я понимаю. Дело прежде всего. Не был бы ты человеком, из тебя получился бы правильный дварф, — печально усмехнулся рыжий. — Прости, отец, нам пора.
— Да пошли вы! И ваш владыка тоже! — выплюнул я в мёртвые глаза магов, усилием воли выталкивая из головы чужой голос.
— Пошли, пошли, пошли!!! — Гудение портала сменило тембр, перейдя почти что в ультразвук. Я практически рыбкой нырнул в сияющую завесу, кубарем покатившись по каменистому склону. Следом за мной из по…
— Нет, с живыми это не сработает, — рассмеялся повелитель мёртвых. — Иначе в Орханте давно бы правили некроманты. Зато с мёртвыми сколько угодно. Кто хочет попробовать? Давайте, это весело! Ну, во вс…
— Двигаем отсюда. Быстро. Не дай боги мертвяки нагрянут, нам с таким грузом далеко не убежать, — я обеспокоенно выглянул из подвала и прислушался. Вроде, тихо.
— Выбор есть всегда, — раздался голос со стороны дверей. Я мгновенно вскочила из кресла. Рэни стоял, привалившись плечом к дверному косяку, с усталой улыбкой осматривая нас всех. — Главное, чтобы он …
Мариус затравленно посмотрел по сторонам, но бежать было некуда, и он, решившись, в подражание мне поднял фляжку, и, произнеся вслед за мной — «За род Карвусов!», поднёс её к губам. Остальных не надо…
Отец за время моей импровизированной речи смотрел на меня со всё большим и большим удивлением.
Я осторожно заглянул в открытые ворота. Никого.
— Неужели кончились? — негромко спросила Кари, пристально вглядываясь в мрак пещеры.
— И что случится после этого? — спросил нетерпеливый Юджин.
— Я?! — округлил и без того большие, на выкате, глаза татуированный Тигр. — Знать ничего не знаю ни про какую грудинку! Какие ваши доказательства?
— Ну вот и хорошо, — Гиар забрал опустевшую фляжку, аккуратно закрутил крышку и спрятал её в своём просторном чёрном одеянии. — А теперь смотрите.
— Лем, хватит подкалывать Юджина. Юджин, не ведись на подколки Лема, — не выдержав, улыбнулся я. — Эй, народ, может, присоединитесь к нам? — обратился я к немного обалдевшей пятёрке Огненных. — Вмест…
— Он сам мне сказал, — подтвердила я, падая в кресло и вытягивая ноги. Сюзерена уже долго не было. Рэни остался для приватной беседы с повелителем демонов, которая затянулась далеко за полночь.
Шли, в принципе, в том же порядке, что и раньше, только теперь рядом с Юджином, идущим впереди, шла та самая огневичка Ольтара, к которой гном воспылал страстью с первого взгляда. Лиира шла слева, в …
Кари несколько раз яростно выдохнула сквозь раздутые ноздри и заняла свою привычную позицию за моим плечом, бросая многообещающие взгляды на рыжего гнома. Юджин облегчённо перевёл дух, но на всякий с…
— План слабенький, — покачал головой Лем, выглядывая в узкую бойницу. — Ты и сам говорил, что он шит белыми нитками. Девчонки из пятёрки Мариуса уже наверняка всё разболтали. Кстати, а причём тут нит…
— Маги стали только сильнее? — кивнув каким-то своим мыслям, произнёс Мариус. — Надо предупредить своих. Стихийные кланы ничего не смогут сделать, если на них полезут неупокоенные, обычная магия на н…
Похоже, что теперь пробило и дварфа, судя по тому, как он уставился в пространство перед собой, раскрыв рот. Лем также не сводил глаз с искрящего файербола.
— Некромантия? Он хочет, чтобы мы изучали некромантию? — Юджин вскочил с широкого дивана, накрытого огромной шкурой какого-то неведомого мне животного, на котором до того вальяжно развалился, забравш…
— Вам заплатили за работу! Делайте своё дело, наёмники!
— Вассалов Земли все. Нам же из них выбирать надо.
— Извини, — прогудел наш оборотень, поднимаясь на ноги, и помогая подняться рыжему.
— Рэни!!! — визг Ани чуть не сорвал крышу, и наверняка перебудил всех в радиусе пяти километров. Сестрёнка слетела с подоконника, и повисла у меня на шее, вцепившись как клещ, руками и ногами.
Конечно, я сообщила обо всём отцу, связавшись с ним по родовому амулету связи, сразу же, как только Рэни вышел из кабинета. Лоран, увидев, как я снимаю с шеи амулет, коротко поклонился и вышел из каб…
— Спасибо. Клан Огня в долгу перед вами, ар Карвус.
— Кари, что ты заметила? — спросил я свою телохранительницу, присевшую на корточки и приложившую ладони к высохшему до состояния камня дну русла.
Так что, когда я оделся и повернулся к отцу, я уже был готов к разговору.
Я развернулся к входу и увидел застывшую, как соляной столп, эльфийку. Сольвента. Что ж, очень вовремя. Пора отпустить её из наложниц. Зачем трупу, которым я сейчас являюсь, наложница?
— Сюзерен, я прошу прощения, что не была рядом, когда это было необходимо, — покаянно повесила голову Кари. — Вы могли пострадать. Сольвента не имела право на этот поединок, она из Младшего клана, и …
— Я наблюдаю отголоски ментального воздействия…
— Да, — коротко ответил Юджин, выставив перед собой шестопер.
Видя мое белое от бешенства лицо, столпившиеся вокруг огневики отпрянули в стороны. Крид небрежно откинул в сторону тело Рэни и глумливо осклабился.
— Конечно! — Ани подбежала к стоящей на столе вазе, выкинула из неё небольшой букет цветов и сунула вазу, наполовину наполненную водой, мне в руки.
— Они стали полностью чёрными. Это значит, что вы прошли все инициации, и стали истинным четырёхцветным. Я дала клятву рода защищать вас. И буду выполнять свой долг, чего бы мне это ни стоило, — всё …
— Да, конечно, долг вассала. Я понимаю. Но дело в том, — серьёзно посмотрел на меня Рэни, — что мне скорее нужен друг, чем вассал.
— Не думаю, что ты будешь рада услышать это имя, Сольвента, — усмехнулась барменша, явно о чём-то догадавшаяся.
Полог шатра откинулся, и наружу выскочил Мариус, прожигая нас яростными взглядами.
— Не нравится мне всё это… — ни к кому конкретно не обращаясь, тихо произнёс Мариус. — Куда все мертвяки подевались?
— Кхм… Может, так и надо было поступить, — тихо пробормотал я.
— Что случилось? — спросила я, встав из-за письменного стола, ожидая услышать худшее. Отец уже давно болел, обычные целители не могли ничего поделать с болезнью, пожиравшей его изнутри, а риксы ломил…
— Я с вами, — шагнул вперёд Мариус. — Кари нужны свободные руки для боя. Да и я кое на что сгожусь. А если ты опять в обморок грохнешься, то мне придётся тебя тащить.
— Докладывай, — приказал сидящий в кресле человек в красных, драгоценного шёлка, ниспадающих одеждах. — Какие новости от Лигана?
— Да, сюзерен, — ответил оборотень, глядя на меня не менее настороженно.
Я выдвинул ящик стола и достал из него брошенный поверх стопки писчей бумаги амулет связи. Пожил его перед собой на стол и запустил активирующее плетение. Отец как будто ждал моего вызова, так как от…
— Ближайший стационарный портал у меня дома, — Юджин подбросил сухих веток в прогоревший костёр, и тяжело вздохнул. — Ближе ничего нет. Да уж, умеешь ты подбодрить, Рэни. Что делать-то будем?
— Ты был не готов. Вставай. А с твоим сыном мы поступим так…
— Всё нормально, не вздумайте нападать! Лем, я кому сказал не двигаться?
— О да, ваша настойка — это, действительно, чудо!
— Ура! А то болтали тут всякое, говорили, что вас убили.
— Рэни, слава богам! Ты как? А что там такое было?
— У вас будет несколько секунд! Придётся прыгать!
— Ну и зря, могла бы деньжат срубить, — хмыкнул я, выходя из кабинета. — Пойдём уже, надо, наконец, переговорить с Лиирой, и заняться маршрутом. Мы и так потеряли непозволительно много времени.
Коль расы питающие жизнь на планете, не смогут голод свой утолить.
Я, Кари и Лем тоже прилипли к ограждению арены, затянутой плёнкой энергетического пузыря и болели за нашего игрока. Да, Мариус как-то неожиданно влился в мою команду, став неотъемлемой его частью. Да…
— Стоять! — я резко выкинул вверх сжатый кулак, и команда замерла, мгновенно прикрыв спинами сжавшихся детей. — Впереди засада. Я их чувствую. Юджин, отсюда есть другой выход?
Мы вышли из корпуса алхимиков, и направились к находящемуся довольно далеко, в целях безопасности, полигону артефакторщиков. Если что-то рванёт в лаборатории алхимиков, то в этом, конечно, нет ничего…
После того, как я воскрес из мёртвых, в замке началось форменное светопреставление. Все носились как угорелые, в кабинет отца, куда мы вернулись, ворвался отряд воинов, за плечами которых грозной мах…
— Это всё ментальная магия. Не вини себя. Ты не мог с этим справиться.
Но надо подумать, что делать дальше. Заявиться в кабинет отца, и с радостным криком «- Здравствуй, папа, я живой!» броситься ему на грудь, представляется мне плохой идеей. Эх, жалко здесь нет моей ко…
Ректор Академии Орханта, и по совместительству, декан военного факультета, Оливиус Данте, был известнейшей и влиятельнейшей фигурой в стране. Он был братом главы Совета, того самого двуталанта, и вла…
— Ладно, попробуйте, — дал я добро рвущейся в бой команде. — Только аккуратно, такого противника ни у кого из нас ещё не было.
— Не трогай его, — пробасил ещё один голос. — Может, он так энергией подзаряжается.
— Эй, парень, — ткнул своей базукой в сторону лежащего тела Юджин. — Ты там как? Только не вздумай дёргаться, а то мы здесь все нервные. Понял?
— Песчаники! — выкрикнул Вако, заслонив своим телом Мариуса, и тут же осел наземь, зажимая пробитое метательным ножом горло.
— Отец, мне нужно одеться. Голый человек плохо соображает, — решил я немного потянуть время, надеясь вспомнить необходимую мне информацию.
— Ясно. Это подтверждает, что… Кто-нибудь это видел?
— Вариантов немного. Или прорываться, или отходить назад. Здесь мы долго не продержимся. Или зажаримся заживо, или нас, в конце концов, заметят, — тихо прошептал Мариус.
— Ты хороший боец. И неплохой человек. Сюзерен чувствует людей.
Хорошо, что Морвен не ошибся, и нас выбросило почти у самого входа в пещеры гномов. Идти оказалось и в самом деле недалеко. Юджин шёл впереди, указывая дорогу, мы следом, зорко поглядывая по сторонам.
— Ты тоже это чувствуешь? В этом урагане что-то есть! — Харон откинул с лица намокшие от дождя длинные волосы и оскалился.
— Кари, кто там может быть? — повернулся в сторону далёкого боя, скрытого от нас пологими холмами, Рэни.
— Ну, почти. Денег, что ты выделил на наше с Ани обучение, уже нет. Я отдал их Кари Сорка, — выпалил я, ожидая неминуемого разноса. Каково же было моё удивление, когда отец просто кивнул.
Мертвяки быстро обнаружили наш отряд, и сейчас очень шустро карабкались вверх по склону, уставившись на нас провалами глаз и ощерив рты с отросшими чёрными клыками.
— Ты убил беззащитного новичка, ни разу не дравшегося на дуэли, — меня перестало трясти, и изнутри поднялась холодная ярость. Та самая родовая ярость, известная всему Орханту, и с которой были вынужд…
— Так, народ, — слегка повысил я голос, прерывая очередную разборку Юджина с Лемом, выяснявшие достоинства и недостатки алхимии и артефакторики в боевой ситуации. — Рассиживаться долго не будем. Можн…
Я вышел из кабинета ректора Академии со смешанными чувствами. Всё прошло не так плохо, как я ожидал. Но что означала его последняя фраза? Да к чёрту. Так и параноиком стать недолго. Я выкинул из голо…
— Если вы не возражаете, уважаемый ар Карвус, — перебил отца рикс, — то я, с вашего позволения, откланяюсь. Ваш сын здоров, я свою часть договора выполнил. Деньги переведите на мой счёт в центральном…
— Я не знаю такого заклинания, — не сразу ответил Натори-младший. — И поверь мне, никто не знает.
— Сообщай мне обо всём, что происходит вокруг тебя. Будь осторожен. Надо найти этого менталиста. Сегодня же я пришлю порталом защитный амулет от ментальной магии, носи его постоянно, и не снимай даже…
Когда это я успел? Ведь Воду я ещё не прошёл? А, к чёрту всё! Я не могу потерять Кари, только не её! Мне не нужен бездушный робот за моим плечом, только и умеющий, что исполнять приказы!
Кари недоуменно скосила глаза на свою новую с иголочки, форменную одежду, и я, не выдержав, фыркнул. Кари в своей серьёзности бывает просто уморительна.
— Мать была бы просто счастлива. Но если ты уже появился в академии, то должен в ней оставаться. Иначе это воспримут как нашу слабость. Ты ведь понимаешь, что мы не можем на это пойти. И насчет твоих…
Кари расплылась в воздухе, пройдя, как коса, по первой шеренге нападавших. От её ударов, наносимых с невообразимой для простых смертных скоростью, бандитов, атаковавших без единого крика, разваливало…
— Что произошло? Из-за чего сцепились? Сольвента что ослепла? Она не видела, кто перед ней?
Ну а со мной пришлось повозиться. Оружием я не владел. Школьному учителю истории это не было нужно, а Рэни Карвус больше уделял внимание книгам, чем обязательным для каждого Высшего занятиям с холодн…
Я как таран ворвалась в толпу собравшихся поглазеть на бесплатное развлечение — избиение беспомощного Земляного, но опоздала. Изломанное тело Рэни лежало на утрамбованной до состояния камня земле. Ма…
Оу, точно… Я повертелся перед зеркалом, пытаясь заглянуть себе за спину. Шрамы от огненных заклинаний, применённых тогда на смертельной арене Кридом, исчезли. Интересно… Видимо, тогда, когда я чуть н…
— Рэни, что с тобой? — вновь забеспокоился отец. — Где этот рикс?
— Воля молодого хозяина — закон, — прошипели Высшие, не сводя багрово светящихся глаз с моей команды.
— Конечно! Для меня это огромная честь, сюзерен! Вы не пожалеете!
— Благодарю за приглашение, ар Карвус, — поклонился Хельг. — Я обязательно приду.
— Ну, с воздухом что-нибудь, или водой. Вдруг получится?
— Я знаю подходящее место. С лигу всего пройти, — Юджин уже привычно встал впереди отряда, указывая путь, но не успели мы пройти и десятка шагов, как растущие вдоль мелкой, но бурной горной реки куст…
— Это был мой долг, как вассала, — сумела ответить я.
Сольвента обвела взглядом притихших соклановцев, явно не понимая, что произошло, а потом посмотрела верх. Наши глаза встретились. Одно за другим в её глазах промелькнули и исчезли ярость, горечь пора…
— Нормально. Жить буду. Как Лиира? — картина летящего в спину Лииры ножа встала перед глазами, как живая. — Она жива?
— Да, его статуя украсит замок рода Сорка, — позволил себе лёгкую усмешку отец. — Хороший боец, хоть и девчонка, и её клан всегда был предан нам. Она будет тебе надёжным союзником в академии. Советую…
— Нет, не стану. Но я удивлён, что в свете нынешних событий ты не отправил домой и меня.
Оставшиеся без контроля неупокоенные снова кинулись на меня. Вот только теперь они не представляли никакой угрозы. Я сделал широкий жест, обводя рукой пещеру, и армия нежити повторила участь своих по…
— Сюзерен, вам решать, — сказала Кари, обеспокоенно поглядывая вдоль русла. Во мне зашевелилось нехорошее предчувствие. Демонов ни одного, хотя ими должно всё кишеть вокруг, теперь ещё это… Да ну наф…
— Осторожно! — крикнул я, но было уже поздно. Стальная сеть словно взорвалась, чёрные когти на четырёхпалых руках порвали сеть, как гнилую дерюгу. Восставшая нежить махнула сухой, как корень поваленн…
Задумавшись, я брёл по дороге, когда вдруг почувствовал недалеко выброс магической энергии. Как-будто тонкую иголочку в мозг воткнули. Я-то знаю, что мозг сам по себе не имеет нервных окончаний, и не…
Лоран, мой секретарь и помощник, ворвался в кабинет без стука, чего обычно себе не позволял. Я уже собралась отчитать секретаря, но увидев его бледное лицо, передумала. Лоран со мной с детства, и пра…
— Понятно. Что ж, ар, не знаю твоего имени, — поднялся я на ноги, — Раз ты не желаешь с нами разговаривать, то мы пойдём. У нас и в самом деле много дел. Двинули, команда, нам ещё дварфа уламывать.
— Все тянут жребий. Это сделано для того, чтобы не было заведомо слабых или сильных групп. Потом выбирают командира пятёрки. Им обычно становится самый сильный боевой маг.
— Время в этом мире течёт по-другому. У нас после той войны с четырёхцветным прошло пятьсот лет. Здесь же почти пять тысяч. У него было время научиться.
— Наши доносчики сообщили, что из Пустоши вышла интересующая вас группа. Они соединились с группой, ведомой Мариусом Натори — сыном…
Наверное, так и становятся вампирами. Только я пил не кровь, а магическую силу, сущность любого мага. Такого удовольствия я не испытывал никогда в жизни. Я чувствовал себя всесильным, почти богом! Я …
Вон оно как… У этой девчонки, стоящей по стойке смирно, не голова, а дом советов. Я уважительно воззрился на Кари, неожиданно для меня оказавшейся не только бойцом и телохранителем, каких поискать, н…
Мы не успели. Грандиозные замыслы о воссоздании факультета некромантии в Академии Орханта пошли прахом. Разломы стали появляться один за другим. Это случилось в тот же вечер, после моего разговора с …
Добежали быстро. Лечебница дварфов — приземистое одноэтажное строение с выбитыми дверьми и окнами выскочило из-за поворота внезапно. Я подкинул вверх ещё пару светляков. Надеюсь, что мы успели. Юджин…
— Понятно! Команда, по сигналу Морвена прыгаем в портал! — прокричал я. Старый маг повернул рукоять, утопленную в каменном постаменте чуть в стороне от арки, и перед нами возникла колышущаяся полупро…
— Сделаю, сюзерен, — прорычал Медведь, а гном без лишних слов кивнул головой.
— Ладно, двигаем дальше. Следующий — дварф. Будем решать проблемы по мере их поступления. Вперёд, команда!
Кажется, я покраснел. Она это специально, что ли?
— Вы нас научите, повелитель? — почтительно склонив голову, спросил Мариус. Вот же лис. В любимые ученики выбивается.
— Несомненно, ар Карвус. Но хочу сказать, что не вижу темы для обсуждения. Мы присоединились к вашей группе, я первый сказал слово Клана. Вы его подтвердили. Значит, вам и командовать.
— Кхм… Извини, Рэни, — прогудел Лем. — Просто ты… Ну…
И будет держать в руках четыре нити стихиями мира управляющие!
— Четвёртая дочь Оза Баркона, — заложив руки за спину в стиле американских джи-ай, чётко доложила Кари. — Не наследница. Перед ней ещё две старшие сестры и два брата. К тому же не умеет держать язык …
— Информации крайне мало. Трое магов, посланные отцом после первого сообщения от дварфов, не вернулись, так что придётся разбираться на месте.
Мне показалось, или при упоминании Хельга Мариус напрягся? Хотя, возможно, у меня просто приступ паранойи. Если плюс ко всем моим проблемам вдобавок подозревать всех и вся, можно и до дурки докатитьс…
Что ж, интересную мне отец подкинул информацию. Я создал шар белого огня, и покатал его на ладони. Потом сжал пальцы в кулак, впитав энергию пламени. Как это происходит? По каким законам? Жаль, я не …
— Клан Молнии? И эти здесь… — как-то странно ответил отец, нахмурив брови. — Так, и что там с этим Хельгом?
— Твоя с-сила с-сродни с с-силой повелителя. Только вы можете повелевать нами.
Мы отошли в сторону, скрывшись из глаз за огромным, раскалённым на солнце валуном.
А сам он до жизни народов первых родился.
Я отложил карточку Лииры, добавив её к Медведю.
О, похоже, пора расставить точки над «и». Иначе они тут надумают и то, чего не было. Я попытался сесть, но тут же со стоном рухнул обратно. Ноги и руки свело резкой судорогой.
— Боюсь, что нет. Это может сделать только Четырёхцветный. И это ещё одна причина, по которой нам нужен повелитель Гиар.
Да, Лиира… Я видел её последний раз лежащей под навесом в Пустоши. Раненую и без сознания. Как я мог забыть?
— Как?! — вновь вскочила я на ноги. — Кого?!
— А порталом не проще? Да и безопаснее. Какой смысл рисковать?
— За род Карвусов! — церемонно произнёс я, подняв фляжку в приветственном жесте. А затем, резко выдохнув по укоренившейся земной привычке, и зажмурившись, сделал глоток. Жидкость была слегка маслянис…
— Эй, Нарус! — крикнул я средних лет высокому магу. — Вы чего это?
Выйдя из академического портала, я обратил внимание, что от меня шарахаются встречные.
— Сюзерен, хотела напомнить, что вам сегодня надо явиться к ректору, — обернулась на ходу Кари. — У вас, конечно, были уважительные причины, но теперь лучше не заставлять его ждать.
— Возьмите это, — повелитель раскрыл ладонь, и мы увидели на ней пять мерцающих, огранённых кроваво-красных рубинов. — В час крайней нужды просто разбейте камень.
— Сюзерен, не говорите! — раздался вопль от входа, и сквозь толпу протолкался взмыленный Юджин, навьюченный различной амуницией, как ломовая лошадь. Сбросив на пол перед барной стойкой здоровенный рю…
— Да? Тут я как-то не подумал… — задумчиво почесал в затылке Юджин. — А ты что думаешь, лохматый?
— Да, отец, это правда. И некроманты никогда не пытались захватить власть, это ложь. Как и Четырёхцветные. Власть хотела захватить церковь Единого. Вся верхушка церкви состоит из менталистов. Мы точн…
Брезентовый навес откинут, и передо мной появился Лем.
— Подожди, Лиира, — потрясла я головой. Облегчение от того, что с Рэни всё в порядке, было столь велико, что я, кажется, прослушала что-то важное. — Я что-то упустила. Какая, к четырёхцветному, налож…
— Какого гмырза мы тогда попёрлись этим руслом, — тихо пробормотал себе под нос Юджин, устремляясь вместе со всеми за бодро шагающим впереди магом. — Выбрали бы другой маршрут, и прошли бы как по мас…
— Да ещё которые могут тебе в спину ударить, — поддержала рыжего Лиира, подозрительно сверля глазами молодого огневика, явно желающего забиться в какую-нибудь щель и не отсвечивать.
— Ты не поверишь, приехал учиться! Причем сразу на третий курс! Экстерном все экзамены сдал. Я слышал, как об этом наш декан с преподавателем рунической магии говорил!
Рэни очнулся от своих дум, внимательно оглядел нашу пятёрку, и коротко скомандовал: — Вперёд.
Отец нахмурился, и на его лице заиграли желваки. Вот оно как, значит. Похоже, что я серьёзно вляпался. Я погиб и попал в тело убитого на магической дуэли Рэни Карвуса — внука главы клана Земли. Видим…
— Всё в порядке, просто слишком резко принял вертикальное положение, вот голова и закружилась. Сейчас пройдёт, — успокоил я отца, поднимаясь на ноги. Подойдя к платяному шкафу и открыв тяжёлую створк…
— Ты с ним уже сколько? Неужели он никак не проявлял свою силу? Пойми, это крайне важно!
— Готовы, — в голос ответили мои соратники, и в защитном куполе появился проход, впуская бойцов на арену.
— Это случайно! — чуть не плача, выкрикнул тот самый огневик, которому Кари чуть не оттяпала голову. — Я не хотел, оно само получилось!
— Не надо их жалеть, — прошипел наследник клана Огня. — Я отомщу! Я своими руками вырежу сердце каждому святоше, которого встречу! Я знаю, кто ты, и почему Орден охотится за тобой. И они, — Мариус ук…
— Я услышал тебя, отец, — прохрипел Намир. — Но почему ты не сказал мне об этом раньше?
А народу-то собралось… В холле кампуса яблоку негде было упасть. Все столики, диванчики и барные стулья были заняты студентами. Видимо, слух о том, что сегодня я буду выбирать последнего члена команд…
— Пройдёт завтра. Но у Высших кланов есть преимущество: вы, как наследник клана Земли, можете сами набрать свою пятёрку.
— Что мне делать дальше? В других кланах уже начинаются разговоры, что Огненные слабеют, если не могут поставить на место Альбиноса и его чугунную девку. Мой престиж под угрозой!
— Кари, а что за перспектива? — спросил я телохранительницу, стоявшую навытяжку возле письменного стола. Вот же ж характер. Упёртая, как… Садиться в моём присутствии она категорически отказывалась, а…
— Там! — Лем вытянул руку в направлении небольшой, вросшей в землю, скалы. Я бросился бежать. Чья-то группа нарвалась на большую группу демонов, и им нужна помощь! Подбежав к скале, я увидел лежащего…
— Ясно, сюзерен, — пробасил Медведь. — Сделаю.
Медведь понятливо кивнул, и отошёл в сторонку, громко спросив у ребятишек, кто может быстрее всех зажечь костёр. Нет, у него точно талант от бога.
Мальчишка удивлённо посмотрел на меня, потом на Лема с Кари. Но те были непробиваемо серьёзны.
— Смотрите под ноги! — крикнула Кари, возникая возле очередного песчаника и одним движением руки срубая ему голову. Я посмотрел по сторонам и увидел, как покрытое песком русло в некоторых местах начи…
— Нет. Могут возникнуть ненужные вопросы. Ректор Данте не идиот, и он первым делом заинтересуется, откуда здесь взялся голем, которым может управлять только маг Земли. А маг Земли здесь только я. Мы …
— Пророчество, конечно, жутковатое, не поспоришь, — продолжил Гиар. — Это не полный вариант, у святош есть другой. И клирики решили, что четырёхцветные — это зло, которое необходимо уничтожать. И уни…
— В укрытие! — заорал я, перекрикивая ветер. — Это не обычная гроза! Не лезьте, я сам разберусь!
— Жить буду. Я бы и сам справился, — на меня смотрели ярко-синие глаза, такого насыщенного цвета, что казались просто нереальными. Вытерев кровь с лица грязным рукавом кителя, и только больше размаза…
— Ты, — ткнул я пальцем в стоявшего ближе всех Волка. — Встань. Сними свой ремень и подай его мне.
— Почти дошли, — Юджин слегка притормозил, давая догнать себя остальным, — Вон оно, ру…
С этими мыслями я вышел из кабинета, накинув на себя длинный, до пят, балахон с глубоким капюшоном, чтобы не светить лишний раз свои белые волосы, и уже не мог видеть, как ваза, стоявшая на краю стол…
Так, теперь понятно. Быстрый запрос в хранилище памяти предоставил мне подробное досье на этот клан. Клан Молнии, один из нескольких кланов, не пошедших под руку Стихийных. Небольшой род, живущий в з…
— Юджин, какого хрена он не успокаивается?! — заорал в лицо рыжему недомерку сюзерен, подтянув его к себе за ногу.
— Да, — нахмурился отец. — Думаю, что ты прав. В таком случае нам надо нанести упреждающий удар, пока до святош не дошла информация. Надо связаться с Логаром Натори из клана Огня. Я с ним имел вчера …
На следующее утро, после плотного завтрака, который принесла в кабинет тихая, как мышка, Сольвента, Кари в подробностях рассказала мне, что нам предстоит. Прежде всего, набрать команду и определить м…
— Нет! Девчонки входят в ближний круг. Нам не нужно брожение среди вассалов. Тем более после сообщения Мариуса. Посмотрим записи со следящего артефакта воздушников. Что ещё? — видя, как замялся стары…
В себя я пришёл от смачной пощёчины. За шиворот с мокрых волос стекала вода. Рядом стояла Ани, и лупила меня по лицу своими маленькими ладошками что есть силы.
А я всё тянул и тянул силы Стихий, создавая из них копьё и нацеливая его в центр магического урагана. Сейчас! Я почувствовал, что страшное оружие врага вот-вот сработает, и выстрелил первым. Сотворён…
Получилось это случайно, когда я, отдыхая после очередной выматывающей тренировки на арене, а других у владыки демонов просто не было, от нечего делать создавал воздушные кулаки, и кидал их в подняты…
— Я… Я только слышал. Это вышло случайно. Отец разговаривал с кем-то в своём кабинете. Я услышал фамилию Форга. Это было за день до похода через Пустошь. Та драка перед кампусом… Она была подстроена.…
— Дети, слушайте дядю Юджина, и делайте всё так, как он скажет. Держитесь вместе, и не теряйте друг друга. Лучше всего держитесь за руки. Если на нас нападут, ни в коем случае не бегите. И не бойтесь…
— Так дело не пойдёт. Я же всё показал, как можно перепутать управляющую нить с указующей?
Брамбур-старший подошёл к сыну, и крепко обнял его, да так, что даже Юджин охнул. Хватка у главы глана, несмотря на седую бороду, была железной.
— Да, дварф-торговец возвращался из столицы с двумя племянниками-помощниками. Ну и нарвались перед самим поселением. Купца и одного из помощников порвали на месте. Одному удалось сбежать. Да и то тол…
Гиар снова широко улыбнулся, насторожив всех пуще прежнего. Иногда вроде живой человек, совсем как мы, ну, на пару лет старше, и с чернушным чувством юмора. А иногда вдруг от него повеет таким мраком…
— Понял, Рэни, — рыкнул Медведь, одной рукой прижимая к себе ребёнка, а на пальцах другой отращивая огромные когти, со струящейся вдоль них некромантским серым туманом. За девочку я был спокоен. Если…
— Это кто там ещё тявкает? Нищебродка Кари Сорка прибежала заступиться за своего господина? Да опоздала, вот незадача! Дуэль была по всем правилам, он сам меня вызвал на дуэль до смерти. Есть куча св…
Внезапно рядом раздался тихий стон. Форга.
Вот он какой, мир демонов… Теперь понятно, почему Пустошь стала такой, как она есть, хотя раньше там текли реки и росли сады. Мир демонов проник в Орхант, превратив его часть в своё подобие. Выйдя из…
— Это была личная инициатива Крида Мерано. Я не знаю, что с ним такое произошло. Я пытался его остановить, но не смог. Да, наши кланы не ладят, но развязывать войну из-за вашей смерти на арене просто…
— Чистюля, тоже мне. Можно подумать, после твоего шестопёра было бы чище, — Кари втянула клинки, и задрала голову к потолку. — Вылазь, мелкая! Мы уже всех убили!
— Возможно, я был неправ. Деньги — ещё не всё. Преданность на них не купишь. А клан Сорка будет теперь по-настоящему предан. Лично тебе. Такой союзник может очень пригодиться. Насчёт денег решим. Я с…
— Эм-м-м… — промычал я, пощупав челюсть. Удар у моей сестрёнки поставлен что надо. Не будь я трупом, уже валялся бы в нокауте.
— Кари, держи его! Куда он у тебя понёсся? Легче, легче! Это тебе не саблями махать, тут думать надо!
— Сразу же, — яростно сверкнул глазами Мариус. — Кланы будут в курсе. Будь спокойна.
— Впрочем, есть ещё один выход, — продолжил Гиар, окинув меня задумчивым взглядом. — Ты сможешь овладеть энергией Стихий. Но для этого тебе придётся всего лишь умереть.
— Простите, сюзерен, я просто… — Кари помолчала, только упрямо сжатые губы и нахмуренная складка на лбу говорили о том, как ей непросто, а потом всё-таки подняла на меня глаза, в которых страх был пе…
— Так, хватит о долгах, — сказал я, не в силах смотреть в сияющие благодарностью глаза моей телохранительницы. — Лучше расскажи, что здесь за порядки, когда начнутся занятия, что для этого надо, ну и…
— Что это могло быть? Ты не могла ошибиться? — продолжал закидывать Кари вопросами наследник Огненных.
— Значит так, телохранитель, — каким-то шипящим голосом произнёс сюзерен, протягивая мне векселя. — Ты берёшь эти деньги, и платишь риксу за излечение своего отца. Ни слова возражений. Это приказ, и …
— Да-да, конечно, — раздражённо отмахнулся старик. — Рэни то, Рэни сё… Жалею, что нельзя поменять закон, и назначить наследником клана после тебя Ани. С неё точно толку больше было бы. Так чего пришё…
— Наниматель будет недоволен, — произнёс один из убийц, заглядывая в пустую карету.
— Ой, дура-а-а… — негромко донеслось от барной стойки, но этого эльфийка уже не услышала. Она атаковала. С шипением из её ладони выскользнула длинная, зелёная плеть, рванувшаяся мне в лицо. Эльфийска…
— Ну, я знаю, что когда-то она применялась повсеместно. Но потом была запрещена.
Возникла тягучая пауза, во время которой я некоторое время, мало что соображая, просто смотрела в стену. В голове творился сумбур. Первым опомнился, как ни странно, Лоран.
Медведь сделал скорбную физиономию и виновато разводил руками, но тихо хмыкнувшая рядом Кари навела меня на мысль, что здоровяк-оборотень проворачивает этот трюк уже не в первый раз.
— Набрал, — усмехнулся я. — И имел по этому поводу беседу с ректором Данте.
— Хорошо, верю… — побуравив побледневшего безопасника взглядом, спустя время, показавшееся Мораку Гару, знавшего крутой нрав наследника, вечностью, произнёс Логар Натори. — Что ещё?
— Во-первых, ты ещё несовершеннолетний, и по закону, должен продолжить своё обучение. Во-вторых, твои друзья пропустили учебу только из-за твоих, эм-м-м… похорон. А обучение в академии никто не отмен…
— Что вы устроили перед кампусом Огненных? — уже спокойнее спросил ректор. — Слухи ходят один нелепее другого. Одни говорят, что вы чуть ли не схлестнулись с Логаром Натори, прибывшим навестить своег…
— Что? — резко развернулся от стола гл№ава клана Земли, смахнув со столешницы какую-то деталь, зазвеневшую по каменному полу, но не обратив на это никакого внимания. — Ты уверен?
— Нет, мёртвые. Надеюсь, хотя бы порталы ещё действуют.
Под покровом волос белых, прахом прежних народов покрытых.
— Я же говорил вам, что вас ждёт первый урок, — раздался из глубины пыточной голос Гиара, стоявшего к нам спиной возле дальнего стола. Раздавались какие-то металлические пощелкивания и скрежет ржавог…
— Сюзерен, это правда вы? — подскочил ко мне Волчонок, всё в том же, на три размера больше, кителе, доставшийся, видимо, от старшего брата.
Харон бросил на меня удивлённый взгляд, но вопросов задавать не стал. Только резко кивнул, и встал в странную стойку, чем-то напомнившую мне стойку из китайского ушу. А я привычно закрыл глаза, сосре…
— Святоши, твари… Мариус сообщил только про верхушку ордена, наверняка состоящую из менталистов, Как и о Совете, который может находиться под их влиянием. Всё остальное обещал рассказать при личной в…
— Вы забываете об одном моменте. Время в этом мире течёт по-другому. Поэтому вы должны научиться здесь как можно большему прежде, чем вы вернётесь в Орхант. Я могу сжать время ещё сильнее, но ненамно…
— Угу. Особенно когда мастерские работают, — хмыкнул Юджин. — Но странно, где остальные? Видно, что здесь была бойня, но нет ни одного тела.
— Он очнулся! — вскочила на ноги Кари. — Держите его на прицеле, а то кто его знает…
— Они понесли потери. В группе Мариуса погибли двое. Это…
— Именно! — расцвёл в улыбке Гиар. — А почему она была запрещена? Кто знает?
Внезапно до зубовного скрежета захотелось курить. Не сказал бы, что, будучи Михаилом Александровым, был заядлым курильщиком. Так, покуривал иногда с коллегами. С нынешними учениками никаких нервов не…
— Да, в моём кабинете, — Кари всё ещё не понимала, в чём дело, но вопросов дисциплинированно не задавала.
— Ага, всё-таки вышел из себя, — усмехнулась я. — Какая потеря для алхимических зелий. Надо бы аккуратно намекнуть декану алхимиков, кто это сделал. Мелочь, но приятно.
— Ты дала Лему хорошие рекомендации. Я — не Мариус, и не остальные Стихийные. Запомни это уже. Лем, так ты согласен войти в мою команду?
Понятно. С дедом у меня всегда были натянутые отношения. Он всё никак не может простить, что из-за меня потерял место главы Совета. Маразматик старый.
— Что-о? — прошипел человек в кресле и клирика прошиб холодный пот.
Но как следует поразмышлять над этим мне не дали. Хлопнула дверь, раздался быстрый стук каблучков, и на меня налетел вихрь. Вихрь был одет в какое-то странное одеяние, напомнившее мне кители высших в…
Сюзерен потёр покрасневшие глаза. Он явно держался только на силе воли.
Трудно отказать, когда на тебя умоляюще смотрит оборотень высотой два с половиной метра, и весом килограмм под триста.
Кажется, я засмотрелся, так как моя телохранительница, слегка покраснев, смущённо кашлянула и протянула мне очередную карточку. О, знакомые всё лица! Лиира-барменша! Чем она может оказаться полезной …
— Круто? — очень тихо спросила Кари, но от её голоса широкая улыбка Юджина почему-то быстро исчезла с его лица. — Ты что там намудрил, недомерок рыжий?
— Я создал плетение, которого раньше не знал. Я сам не понял, что это было, всё произошло внезапно. Я каким-то образом смог совместить магию Огня и Земли. Там всё разворотило вокруг на сто шагов.
— Мы были в мире демонов, и нас учил некромантии сам Гиар Кровавый. Только мы можем защитить Орхант от уничтожения. Рэни Карвус — Четырёхцветный, и только он может справиться с Тёмными Владыками и за…
В общем, гнома уламывать не пришлось. У Юджина характер оказался упёртый, и он заявил, что, если уж всякие оборотни недобитые идут вместе со мной, то уж он-то всяко в команде полезнее будет, да и опы…
— То, что вы, люди, называете Пус-стошью, уже сотни лет час-сть нашего мира… Повелитель ждёт вас-с, молодой хозяин…
— Наконец-то! — вскочил со своего места Юджин и подхватил прислоненный к стене походный мешок. — Чего расселись, давайте быстрее!
Ани передумала реветь, и теперь смотрела на меня, как на умалишённого.
— Лем, вытащи её! — ударил я кулаком в покрытый густой, свалявшейся шерстью бок Медведя. — Я в порядке!
Выдав на прощание свою самую широкую улыбку, на какую был способен, я направился к входу в мрачное, сложенное из грубо обработанных каменных блоков здание. Нет, определённо, у моей тактики есть серьё…
— Ясно. Наверное, я так и поступлю. Она, конечно, симпатичная, и всё такое, но наложница мне сейчас совсем ни к чему.
— Огненные… — сплюнул Юджин. — Да и пусть подохнут! Невелика потеря! А этого подонка Мариуса так и вовсе не жалко.
— Пока тихо, — ответила уже слегка запыхавшаяся Лиира, загребая пыль своими ботинками.
— Он воскрес. Наш человек в клане Земли видел его собственными глазами, ваше святейшество, — ещё ниже склонился клирик, занимавший в Ордене должность Блюстителя Истины. — Человек надёжный, и я склоне…
Ещё одной плохой новостью для меня стал разговор с Гиаром. Когда я напрямую спросил его, когда он начнёт учить меня овладевать моими силами Четырёхцветного, король-лич тяжело вздохнул: — Прости, Рэни…
— О, вот и десерт, — потёр руки Юджин при виде подноса со сладостями, который внесла в кабинет Сольвента. Все остальные уже давно наелись, и только гном не переставал работать челюстями, хотя уже пар…
— Неважно, — отрубил отец, скрещивая руки на груди. Выскочившая картинка из прошлого тотчас сообщила, что в этом случае лучше не настаивать на ответе.