Все цитаты из книги «Двое из будущего»
Картина которую я нарисовал, была весьма радужной. Она манила за собой, суля известность, признание и возможное повышение. И потому после недолгих колебаний околоточный остался. Он присел рядом со мн…
Намного позже, после нескольких лет совместной плодотворной работы мы узнали, что у Мендельсона была причина нам не доверять. Незадолго до нашей первой встречи он пожаловался друзьям о своем бедствен…
– Непременно приеду, непременно. Сегодня же напишу ему письмо и сообщу об этом. Ну да ладно об этом. Из письма Ивана Николаевича я понял, что у вас ко мне какое-то важное дело? И он настоятельно прос…
– Да больно нужен был мне его портфель! – воскликнул я, в очередной раз возмутившись. – Он его сам оставил, а я честно ему пытался вернуть. Он мог бы, и нагнуться и подобрать – не рассыпался бы.
– Привет, Аленка. Как жизнь девичья? Жениха себе уже нашла? – и, сунув руку в карман, достал припасенную карамельку. Аленка с радостью угостилась конфетой.
Моллер дотянул папиросу, притушил в пепельнице, развернулся к нам.
– Купил у одного забайкалького Кулибина, – соврал я без заминки. – Мужик умирал от чахотки, вот и продал мне свое изобретение.
Мы с ним договорились. Через полторы недели он пришел к нам, мы подписали договор и лишь после этого я раскрыл ему его фронт работы. Объяснил ему свое требование и направил его поиски в нужную сторон…
– А-а, – понятливо протянул Миха и, как бы извиняясь, продолжил. – Тогда я попозже перезвоню. Отдыхай…
– Позвольте поинтересоваться, господа, а какими средствами вы располагаете и как быстро планируете внедрить ваше изобретение в производство?
– Постойте, – окликнул я его. Он замер в проеме двери. – Скажите, а какой оклад вы получали, когда исполняли обязанности управляющего?
– Ну-с, голубчик, приступим…. Присаживайтесь, пожалуйста, к окну.
– Домой, Петр. Не спеша – проветриться надо.
Он сам напросился. Без предупреждения и без подготовки я выполнил удар, имя которому в каратэ было "аго гери". А по-русски – прямой верхний удар ногой. Исполнил прием я настолько быстро, что Орленок …
– Колись, зачем баллоны? Что резать будем?
Мы с облегчение скинули с плеч рюкзаки и умостили их рядом с диваном.
– Конечно, мы понимаем. Министр птица слишком высокого полета и не нам его торопить. Хорошо и то, что комиссия нас пропустила. Это просто замечательно. А как обстоят дела в других странах?
Мой телохранитель уклончиво пожал плечами и дальше мы поехали молча. Я отходил от утомительного допроса и не о чем не хотел говорить.
– Да куда она денется! – воскликнул Попов. – Никуда! Такой жених!
Они сцепились взглядами. Поборолись несколько мгновений и нотариус сдался, отвел глаза.
– Еле убежал. Только пароход отплыл, как эти в своих платьях смешных прибежали, орут что-то, бесятся. Палками своими грозили мне. А я им еще раз плюнул и фигу показал, вот.
– Успеем, Вась. Пара часов у нас с тобой в запасе есть. Поедим по-человечески, а потом на пролетке домчимся до леса, а там уже близко будет. Ну, так как? Согласен?
Марина отстранилась, оторвалась от моего плеча. Затем потянулась ко мне и поцеловала пухлыми губами в щеку.
Мне оставалось только смириться перед неожиданно властной девушкой. Я возмущенно развел руками, показав смеющемуся доктору, что сдаюсь на женскую милость.
– Я это знаю, – сказала он непринужденно. – Вы моему папеньке очень понравились. И я сразу поняла, что он хочет выдать меня за вас замуж. Наверное, и приданого большого пообещал? Я права? И сколько е…
Он замолчал. Сжал плотно губы и воззрился на меня, требуя немедленного ответа. А я, в свою очередь, уставился на него. Сверлил его взглядом так, как учил Мишка. Но посетителя это трюк не пронял.
– Это я уже поняла, – ответила экономка с подозрением. Но глаза у нее сверкнули, я успел заметить. – Только зачем? Мы и так часто видимся.
Как-то двусмысленно получилось. Не в нынешних традициях оставлять незамужнюю барышню одну в чужом доме, где, как все знают, проживает богатый холостяк. Будут потом пересуды – дочери Мальцева не отмыт…
Орленок вызвался быть первым. С легкой опаской он встал наизготовку и сделал застенчивый и смазанный выпад. Который Серафим с непринужденной легкостью отбил.
На том мы и договорились. Я из своих средств положил ему жалование в сорок рублей и оплатил проживание в квартире на окраине города на целый год. Каждое утро он приезжал ко мне и занимался по два час…
И мы развернулись, чтобы уйти с перрона, но тут, словно как в дешевом кино нам под ноги брякнулся туго набитый сидор. Мы остановились, в недоумении задрали головы в поисках источника беспокойства. И …
– Кхм…, – кашлянул я в кулак. – Я, так понимаю, вас Михаил Дмитриевич нашел?
– Вот и славно. Тогда до завтра, Марина Степановна. До завтра… э-э….
Я не дал им уйти. Приказал им помыться, привести одежду в порядок и дождаться доктора. Они скромно просидели на лавочке в прихожей, стесняясь воспользоваться гостеприимством. После осмотра доктора и …
Меня не надо уговаривать дважды. С лихим энтузиазмом я наскочил на него, размахивая оружием, и через секунду с таким же бесшабашным весельем улетел. Клинок в одну сторону, я в другую. Я даже не понял…
– Ты не юли, отвечай. Как жопа, титьки? На мордашку славненькая, да?
– Я вижу – вы хороший человек, – сказал я ему, – не расстраивайтесь. Давайте поговорим.
– Дурак ты, Вася. За оскорбление во все времена отвечали. И дай-то Бог, если мы отделаемся простым нападением на предприятие. Как бы чего хуже не вышло.
– Василий Иванович, может вас проводить до вашей комнаты? – предложила она. Это прозвучало для меня двусмысленно и я внутренне ухмыльнулся.
– Ванин, вытаскивай всех этих субчиков из конуры и вези в участок. Разбираться будем. А ты, Евстафьев, зафиксируй тут все, запиши как надо. Ну, ты знаешь. У всех присутствующих здесь имя, фамилию, да…
– Яков, а как у тебя дела на амурном фронте? Уже свиданькался со своей дамой?
– Нет, в центре не надо – дорого будет. В идеале было бы в пяти минутах ходьбы от этого места.
– Пистолет – это хорошо, – проговорил он, уложив крепкие ладони на свою трость. – Но будет лучше, если вы с нашим подарком будете везде ходить. Пистолет могут отобрать, он может дать осечку, и вам пр…
– Здравствуйте, Василий Иванович, здравствуйте Михаил Дмитриевич, как поживаете? Как здоровье?
– Как тебе сказать, Сергей Сергеич…. Мне сложно тебе объяснить, могу лишь тебя заверить, что более такой штуки более нигде нет. У нас есть год или два, чтобы ее запатентовать и запустить в производст…
Вахта наша ни к черту. Не умеют работать, и обмануть их не составляет никакого труда. Пропускают кого ни поподя. Что и доказал мой стеснительный посетитель. Пора на вахте вводить пропуска, чтобы боль…
– Не так быстро как хотелось бы. В течение полугода-года, я надеюсь. Вряд ли дольше.
– Это что же, получается, что на наш завод еще людей будут набирать?
– Николашку на троне хочешь оставить? – спросил он медленно, как бы обдумывая подобный вариант.
– Ну и что? Я девушка самостоятельная, за мной присмотр не требуется. Что хочу то и делаю.
– Очень впечатляет…. Честно, такое стремительно развитие. За полтора года вам удалось достичь многого.
– Да ладно тебе – невероятно, – отмахнулся он от моего предположения как от нелепицы. – Я к тебе специально ехал. Посмотреть хотел, чем ты тут занимаешься.
– И что дальше? – не выдержал я длительной театральной паузы в рассказе друга. – Что это было?
Похоже, наше предприятие начинает жить самостоятельно. Уже без нашего ведома принимаются какие-то решения, уже происходит что-то без нашей воли.
– Отлично, Андрей Григорьевич. Я очень рад, что нам удалось договориться! Мы немедленно поправим в договоре сумму оклада. Когда вы сможете начать?
– Это, Сергей Сергеич, не моя придумка, – сознался я. – Есть и другие, более умные люди. Все уже придумано за нас. Ну, ты, в общем, продолжай собрание, а я пока в кабинете уединюсь с журналистом. Пор…
– Да подождите же вы…, – опять попробовал я возразить, но меня опять осадили.
– Ты не в город ли едешь? – елей в голосе Михи должен был успокоить старика, но тот не повелся на уловку.
– Неужто водочкой никто не баловался? – не поверил я ему.
Мишка лишь отмахнулся от глупого замечания. Но он достал из кармана записную книжку, карандаш и записал фамилии свидетелей. Затем вырвал страницу и спешно вышел вон из комнаты.
– Маменька моя умерла, когда я был еще ребенком. Папенька потом другую себе жену нашел, а меня отослал подальше. Нет, вы не подумайте ничего такого, господин Чапаев, он меня любил. Всегда приезжал ко…
– Мне необходимо увидеть Андрея Григорьевича Моллера. Он здесь?
– А знаете, Марина Степановна, – ушел я назревающего конфликта. Спорить с идейной женщиной это как переорать гудок локомотива – глупо и бессмысленно. – А ведь в тот день, когда я гостил у вас по осен…
Алые уши Мендельсона выдали его с потрохами.
– М-да, вот так живешь на свете и не знаешь, когда встретишь знаменитого человека, – сказал один из них, тот, что был повыше и постарше, с осунувшимся лицом. Павел Яковлевич, кажется, так его звали. …
– А как? Как делается, Аннушка? Надо было сватов засылать, по старинке все делать? Так ты ж не красна девица, чтобы….
Преступников полиция так и не нашла. Прошла неделя, другая, месяц, но никаких следов не обнаружилось. И до сих пор было не понятно, чьих это рук дело. Но одно было ясно – подобное наверняка повторитс…
Попов, как я и ожидал, был против. Узнав, что я желаю перевести его лучшего работника на другой участок, он побагровел, налился кровью, и яростно стукнул кулаком по столу, так, что письменные принадл…
– Анна Павловна, – обратился друг к женщине, – а давайте с нами чай пить. Присаживайтесь….
– Вот, смотри, Иваныч, какой у меня конь! Огонь! Красавец!
– Не думаю, а все же пообещай мне что и пальцем ее не тронешь. Я ведь тоже со своей раньше пылинки сдувал, – вдруг вырвалось у него признание. Вырвалось совершенно неожиданно даже для него самого и, …
В общем, рабочие будни поглотили нас с головой. Мишка разъезжал по Империи, встречался и общался со многими людьми, расширял рынки сбыта, подыскивал производственников, готовых производить наши издел…
– Пошли отсюда, Миха, – сказал я, вставая из-за стола, – трезвому здесь совсем неинтересно.
Однажды вечером, когда на улице стемнело, ко мне домой зашел Миха собственной персоной. На улице было тепло и безветренно, полная луна освещала улицы лучше газовых фонарей. Мишка по простому саданул …
– Ой…, – только и сказала Аня, отступив на шаг назад и положив руку на грудь под горло, так, словно она задыхалась. И снова, – ой…!
– Пора бы нам обзаводиться нормальным офисом, зданием для управления. Не в службу, а в дружбу, просканируй земельные участки под строительство. Мы с Михаилом Дмитриевичем тоже будем искать удобное ме…
– Мосфильм ограбил? – попытался пошутить я.
– Пойдемте, покурим, дорогой Василий Иванович. А то при женщинах дымить не охота.
– Нормально я, Мишка, нормально. Царапнуло только не глубоко. Не смотри что крови много, – ответил я. Честно, мне уже надоело это объяснять каждому.
– Мы тут посовещались все, – продолжил он, не обратив никакого внимания на мое возмущение, – и решили, что негоже вам более с голыми руками ходить. Мы знаем, что у вас есть уже пистолет, да и мы вас …
– Да ладно, чего уж там, – ответил я и, пытаясь стряхнуть остатки сна, энергично протер глаза. – Слушай, Мих, давай я тебе сам перезвоню? Минут через двадцать, а?
– Так вот, Яков Андреевич, – Мишка положил нога на ногу и облокотился на стол. – Мы с товарищем изобрели кое-что и хотели бы оформить надлежащий патент. Что бы все было по правилам и мы бы стали полн…
– Привет, Миха, – поздоровался я, оторвавшись от газеты.
– Марина Степановна, а вы бы не хотели составить мне компанию в оперу? – неожиданно даже для самого себя предложил я. На кой черт мне эта опера? Никогда я там не был и никогда она меня не привлекала.…
– Предприниматель, – поправился я, косясь на дочь хозяина дома.
– Ну, я тебя не тороплю. Вот тебе новый договор, перечитай его на досуге. Там и об оплате твоего труда подробно расписано. Если согласишься – дай знать. Недели на раздумье хватит?
Мне подали воду. Я медленно сел на край… гм…, дивана, принял из молодых женских рук стакан и отпил несколько глубоких глотков.
– Да это ерунда, – махнул он рукой. – Познакомитесь еще. Баньку растопим там и познакомитесь. Да не убегай ты, дослушай. Маришка у меня девка справная, красавица. По хозяйству всех баб заткнет, по мо…
Я удивленно обернулся и увидел, как из-под полога подъехавшего фаэтона спешно выбирается старший Мальцев. Его седую окладистую бороду я узнал бы из тысячи.
– До завтра, дорогой Василий Иванович. Помните – вам нужен отдых и постельный режим.
– Не отдам! Его не отдам! Любого другого, только не его!
– Ну-у, – протянул я задумчиво, – вопросики у вас. Это, пожалуй, лучше всего спросить у самих рабочих. Хотя все и так знают что им надо – высокой зарплаты, человеческих условий работы и чтобы относил…
– Это вы про меня? – удивился я. – Да бросьте, какая же я знаменитость.
– Аня, Аня, не надо, – подал голос Мишка, – не бей его. Он, если по-честному, ни в чем не виноват.
– Прислугу и соседей мы порасспрашивали, но те ничего не знают. Говорят только, что отъезд был срочным. Брали только драгоценности и личные вещи. Куда сбежал, никто из них не знает.
– Жить будете в моем доме. Дочь тоже может там проживать. В школу ходит?
– Как же, как же, понимаю. Англичане всегда старались решать трудные вопросы с помощью пушек. Бедные буры. Надеюсь, они зададут подданным британской короны хорошую трепку. Один раз у них уже получило…
– Ну, ладно, – отсмеявшись и вытерев с уголков глаз слезы, сказал Степан Ильич. – Ты, доча, иди, я тут с нашим гостем побалакаю. А Петьке скажи, чтоб на лавку ложился и порты снимал. И розгу пусть по…
– Слегка, – уклончиво ответил он. – Встречался с ним у знакомого в гостях. Да уголек его заводу продавал. А скажите нам откровенно, Василий Иванович, а зачем вы на самом деле заигрываете со своими ра…
Яков с Ларисой, принявшей фамилию мужа, завтра уплывали в Германскую Империю. Билеты на пароход уже куплены, вещи упакованы, документы подготовлены. Мендельсон уже списался с ведущими берлинскими нот…
В купе жертва пищевого терроризма появился не раннее чем через час. Уставший, потный, с гримасой страдания на лице, он упал на диван. Утер лицо полотенцем.
– Я желаю увидеть господина Рыбалко. Мне надо пройти.
– Нормально, – хохотнул довольный Мишка. – Надо встретиться, Вась. Есть тема для разговора по шкурному вопросу. Я за тобой заеду через час, окей?
Лариса на самом деле оказалась милой девушкой. И совсем не страшной, как когда-то уверял Яков. Да, были у нее небольшие ямочки-каверны на лице от когда-то перенесенной болезни, но они ее совсем не ур…
– Ну как же! Читал я много хорошего в газетах о вашем заводе и о вас. И простые люди тоже, чего уж скрывать, очень лестно отзываются о вашем предприятии. Заботитесь о рабочем народе, голоштанные крес…
– Да ну их, женихов этих, – со смешным вызовом ответила она, забавно причмокивая конфетой. – Все мальчишки дураки! Только обзываются и дразнятся. А еще за косы дергают больно.
Я скромно кивнул, чем вызвал у Хруцкого неподдельное удивление.
– Хорошо, Яков. Тогда ты возьми это договор, почитай внимательно. И если ты согласен, то распишись в нем.
– Это как по-другому, – возмутился друг, – изнасиловать?!
Я обернулся, улыбнулся ей, шутливо приподнял котелок.
– Еще как будет. Весь день провалятся в постели, Маньку погонит за огуречным рассолом.
– Один момент, – с готовностью ответил служащий и жестом подманил к себе парнишку, что работал при гостинице. – Экипаж господину и помоги с багажом.
– Решительно невозможно, – понуро мотнул головой Яков. – Вы бы видели, как был счастлив ее отец, когда я первый раз пригласил ее на свидание. А ее маман уже считает меня членом своей семьи – Яшенькой…
– Е-мае, вы когда успели? – удивился я их виду. – Утро же еще!
– Ох уж мне эти красивые жесты…. А нож-то где?
– Сергей Сергеич, я согласен с тобой. Год – слишком мало для запуска, но нам и не надо торопиться. Главное патент! Его надо оформить как можно быстрее и не только в России. Будет патент – будут лицен…
В кабинете Андрей Григорьевич, пригласил меня присесть, не поленился наполнить каждому по кружке ароматного индийского чая, достал из буфета пирожные.
Яков тщетно трепыхался. Он понял, что сам себя загнал в сети и выход будет только один. И он ему крайне не нравился.
– Это мыло варит что ли? Так вот почему он был облит одеколоном, – догадался я. – А что он за человек, на что он способен? Он может отомстить?
– Не буду обижать и пусть отсохнет рука моя, если я подниму ее на жену свою, данную мне Господом, – заверил я клятвенно.
Господин Голубин был дома. Я громко постучал в калитку дома, во дворе забрехала собака и через десяток секунд тяжелая, оббитая наискось дубовыми плашками и покрытая прозрачным лаком, дверь распахнула…
Через несколько дней по просьбе Михи я подошел к Попову.
Мужик еще раз затянулся папиросой и выпустил дым в потолок.
– Это ж сколько времени пройти может…. Еще такие же ушлые появятся и не одни.
Видимо сейчас такое время – время романтиков и идеалистов. Помнится, читал в школе, что это было время, когда эсеры, прежде чем убить ничего не подозревающую жертву, вручали тому конверт с напечатанн…
Наконец, настала пора отправляться домой. Мишка с супругой, Мендельсон и Попов давно уехали, бросив меня на растерзание родственников. Еще пару дней после окончания веселья я гостил у Мальцева, отъед…
– Будут тебе твои сорок рублей. А со службой у тебя как, проблем не будет?
– Ну, вот и славно, – ответил он и крепко меня обнял.
– Восемьдесят, – сделал я встречное предложение, присаживаясь рядом. Ильич скосился на меня утомленным взглядом.
– Я понял, Василий Иванович. Извините, я буду стараться, но… я все же предпочту называть вас по имени-отчеству. Извините, но мне так проще. Но вы можете меня называть просто по имени.
– Ну-с, дорогой Василий Иванович, коль мы с вами все дела уже сделали, то не помешало бы и вкусить чего нам бог и наша Маша послали. Прошу к столу!
– Так, значит остаемся здесь? – спросил я.
– Нет, что ты, что ты! Мы так, сидим просто, болтаем. Иваныч мне вот от своей жизни рассказывает. Так же, Иваныч? Так, где ты говорил, работаешь? В канцелярии, говоришь?
– Вот, Иван Николаевич, познакомьтесь, – сказал Миха и указал ладонью в мою сторону, – это мой компаньон – Рыбалко Василий Иванович.
– Хорошо, Яша, сколько он возьмет? Рублей сто?
– Василий Иванович, можно у вас поинтересоваться?
Пузеев подобрался, поелозил задом по кожаному сиденью.
– Ч-черт! – выругался я и как был, в кальсонах выбежал из комнаты. Сорвал с рожка подпрыгивающую трубу динамика.
– Проход всегда стоял открытый, – пояснил он. – В любой день, что я приходил, он всегда был. Я свободно мог ходить туда-сюда в любой момент. Нет, Вася, он не откроется….
– Дело что привело меня к вам, Иван Николаевич, для вас окажется весьма неожиданным….
А после венчания у нас были гуляния. Мы весело каталась на льду в Юсуповском саду, летали вниз с высоких горок, пили ледяное шампанское, стреляли фейерверками и кидались снежками в возведенных снежны…
– Э-э, поаккуратней тут, – остановил меня подошедший Мишка. – Тяжелые.
– У Павла Яковлевича всегда была проблема с алкоголем. Чуть выпьет и хмелеет. Но сегодня он на удивление хорошо держался.
Мальцев нахмурил брови, поиграл недовольно желваками на скулах, отчего его борода заходила неспокойными волнами.
На холодный квас я дал свое категорическое согласие, а потом согласился и на окрошку. Есть я хотел, так почему бы и нет, если она будет холодной?
– Есть у меня один человек из охраны, – произнес я задумчиво. – Наглый, до ужаса. Любит в конфликты вступать. Хотел его уволить, но, видимо, для выбивания долгов он может подойти.
У нас на счетах накопились уже солидные средства – вместе с деньгами господина Суслова около трехсот тысяч рублей. Деньги немалые, но значительная часть из них должна была пойти на строительство здан…
Утром я проснулся от легкого, но настойчивого стука в дверь. Я потянулся, зевнул и нехотя выполз из теплой кровати. Передернулся от прохлады воздуха и, сунув ноги в дубовые и стылые тапки, прошаркал …
Мне не удалось его переубедить, тем более что за поездку в больницу высказались абсолютно все, даже Мишка. Мне посоветовали не глупить и последовать рекомендациям умного человека. Пришлось подчинитьс…
– Серафим Иванович Озирный, казак Донского тринадцатого полка. Господин хорунжий писал, что мне надобно с кем-то тут подраться?
– Подождите, пожалуйста, еще минутку. Не торопитесь.
– Да, это мы. Мы ищем хорошего химика. Давайте пройдем внутрь, чтобы нам поговорить в спокойной обстановке.
– Тихо! – прикрикнул я на назойливых. – Дайте посмотреть.
Что же с ним делать? Продавать долю предприятия мы ни ему, ни кому-либо другому не будем. С Мишкой этот вопрос уже обсудили. Но нам сейчас крайне необходимы деньги, много денег. Место под строительст…
Да, мы были довольны. Мы с Мишкой поздравили друг друга радостным толчком кулака в плечо, счастливый Попов тоже получил свою долю, отчего тот с глупой улыбкой ухватился за отбитую руку. Инженер, что …
Петра долго искать не пришлось. Едва я показался из дверей, он "посигналил" мне, помахав кепкой.
– Иммодиум дать? – спросил я на всякий случай.
– Что бы так ногами лягались. Всяко видел, многих штопал, но вот такого удара ни разу не доводилось лицезреть, – он разогнулся с болезненной гримасой на лице и вытер руки об белоснежный платок. – Я х…
– Ну-ну, под контролем у него, – ехидно пробубнил Мальцев. – Но если что – обращайся. Помогу чем смогу. Я в столице еще с неделю буду.
– Что-то ты совсем размяк, – констатировал он мое состояние. – Ладно уж, сиди, сам за закуской схожу.
– Немного. Посадили одного человека заниматься сборкой – отрабатывать процесс. Себестоимость, правда, пока высока, но как только дело наладится, вырастут объемы, то и себестоимость существенно снизит…
– Понятно…. И потому вы подготовили таких головорезов…. А вот скажите… ваши "бандиты" работают у вас уже полгода. Так?
Я прочистил горло, кашлянув в кулак. Стало вдруг неловко.
– И вам доброго утречка тоже, – охотно откликнулся мужик и поднялся со стула. – Меня зовут Степан Ильич… Мальцев,- он подошел ко мне и протянул руку.
– Кто ж так с людьми-то разговаривает? – продолжил он, не щадя моих "нежных" чувств. – А если он дворянин и на тебя в суд подаст?
И мой друг просиял лицом, а Марина Степановна так и осталась сидеть с недоуменным выражением. Ей хотелось спросить, я это видел, но она сдержалась. Сегодня действительно был День Победы. За это он оп…
Степан Ильич откровенно заржал, запрокинув голову, затряс бородой мелкой судорогой. Думал, что Марина Степановна покраснеет от пошлости, но нет, она улыбнулась скабрезной шутке. Какая ж, однако, инте…
– Нет, что вы, Василий Иванович, я ни в коем разе не пошел на попятную. Просто, Михаил Дмитриевич лично просил меня без него разборки не наводить. Он сказал, что сам хочет поехать на "стрелку".
– Ну, не скажите! – качнув головой, возразил я. – А разработать станок, чтобы правильно гнул проволоку? А внедрить его в производство, да научить на нем работать? А подобрать необходимый материал? Ис…
– Сергей Сергеич, – обратился я к нему, отрывая от бумаг, – можно тебе задать один деликатный вопрос.
– А может ты сам его открывал, а не он стоял открытый? А?
– Шесть месяцев. Вы работаете управляющим это время, получаете свои пятьдесят рублей в месяц, а мы смотрим на качество вашей работы. Если нас все устроит, то мы заключим с вами договор и увеличим окл…
– Здравствуйте, Василий Иванович, – кивнул мне со стула Семен.
Эх, и сказал она это с таким огоньком, что и я поневоле загорелся. Ее хрустальные серые глаза блестели и метали в меня молнии. И только теперь я понял почему Мальцев старший не мог никак выдать свою …
– Ну, вот, полдела сделано, – пробормотал я довольно и шумно, с облегчением выдохнул.
– Это как вручную? Молотком что ли? – удивился я.
Он сидел недовольный, опершись на трость, но зато я, лежа на пузе на деревянном скобленом настиле, радовался как мальчишка. Казачок мне определенно нравился.
– Сотрясение, – определил врач. – Голова будет сильно болеть.
– Не стоило тебе, дядя, лезть куда не просят, – процедил он сквозь зубы и двинулся ко мне. Он был грозен, жилист и на полголовы выше меня – опасный противник. И я инстинктивно сделал шаг назад и посп…
– Полиция! – и народ стал быстро рассасываться кто куда.
– Анечка, что ты, ей богу? Человек к тебе со всей душой, открылся тебе, в любви признался, а ты его укоряешь! Он к тебе с чистым сердцем, а ты…
– Фразу из фильма вспомнил. Так, когда свадьба?
– А, правда, что Анна Павловна от вас будет уходить? – спросил он.
Яков задумался, не забывая при этом методично перемалывать челюстями кусок печеной свинины.
– Это вы напрасно, Василий Иванович. Я вышел на пенсию и хочу остаток дней провести ковыряясь у себя в огороде, а по вечерам читая книги. Вон их сколько я накупил за все время, а прочитано от силы де…
– Да, Михаил Дмитриевич, хватало. Я все до копеечки записывал, вам отчет готов завтра привезти. В Америке, правда, пришлось много денег пораздавать, но это было просто необходимо. Дикий капитализм, к…
– Спасибо, блин, большое! – возмутился я. – Нас там еще и убить могут?
– Всю жизнь о такой женщине мечтал, – признался он. – Вась, я, наверное, женюсь.
– Извините, – тихо сказал он, – но то, что вы говорите просто неприлично. Джентльмены так не поступают.
– И тебе не хворать, – ответил он и укорил, – ты как всегда, Вася, даже о делах для приличия не спрашиваешь. Бьешь прямо в лоб. Так же нельзя…
Воцарилась мучительная пауза в ходе, которой я успел подумать о том, что надо бы нанять нового поверенного, более стрессоустойчивого. А Мишка…, а Мишка опять сказал многозначительное "М-да" и снова о…
Сказано – сделано. Статью я написал. Небольшую, на несколько тетрадных листов, где я довольно пространственно попытался рассудить о вреде тотального штрафования рабочих. Описал, как мог, отшлифовывал…
Высокого господина я заметил сразу. Он выбежал на перрон со стороны вокзала – добротное гражданское пальто нараспашку, галстук съехал на сторону, головной убор придерживался на голове рукой. Он отчая…
Мишка должен был признать свой промах. Он и вправду не слишком ковырялся в желающих наладить производство изделий по нашим лицензиям. Просто отправил их в наш банк, рассудив, что там-то лишний мусор …
– Чапаев? – не удержался я от ёрничества. Мой тезка по имени и отчеству в отличие от меня еще не знал будущего героя гражданской войны. В школе, когда пацаны в классе узнали, как зовут моего отца, мо…
Миха на мгновение задумался и согласно кивнул. А я с содроганием в сердце представил, как мы возвращаемся домой опять с неподъемными рюкзаками.
– Это да, – согласился я. – Крови еще немало прольется, помяните мои слова. Я что по вашим складам…. То я бы попробовал применить ленточные конвейера, бульдозера и фронтальные и вилочные погрузчики. …
– Подождите, – остановил я его, неестественно заворачивая голову. Неудобно это разговаривать со стоящим человеком у тебя за головой, когда ты лежишь на лавке. – Ко мне скоро должен приехать один журн…
– Михаил Дмитриевич, а скажите мне, кто к вам обращался с просьбой поспособствовать в организации производства?
– Да, но ты уже будешь не в Костроме, а гулять по Елисейским полям Парижа. И к тому же, Яков, я не понимаю…. Ты же и так хотел с ней закрутить роман и жениться на ней. Так? Так чего ты сейчас возмуща…
– Да что вы! Вы только представьте этот снимок – господин околоточный надзиратель Хруцкий…, как вас по батюшке?
Они обернулись, посмотрели на меня, но засомневались.
– Ну вот, порядок. Теперь только отдыхать. Я приду завтра, сменю повязки и посмотрю как раны. Вы же, насколько я понимаю, будете здесь?
– Жениться?! – еще раз воскликнул я, слегка понизив тон. – Мы ж даже толком не знакомы.
Я покивал головой соглашаясь. В идеале было бы, чтобы производство зажима было полностью автоматизированным, но, увы, в эту эпоху это было невозможно. Еще нельзя было избавиться от ручного труда.
Ну я и рассказал. Все как есть без утайки. Рассказал про свои нововведения на заводе, про свои "заигрывания" с рабочими, про ультиматум Баринцева, про наш конфликт. Чего мне стесняться, зачем врать? …
– Однако ж, богатым человеком был ваш родитель. Чем он занимался?
– Да, это тогда все объясняет. Действительно получилось смешно.
Церемония длилась около часа. Священник торжественно и нараспев читал в своей книге обряд, молодые держали свечки, мы с Поповым держали над их головами тяжелые венцы. Потом был обмен кольцами, целова…
– Я! Здравствуйте Иван Николаевич. Рад снова вас видеть.
– Нет, конечно. Можете курить, если вам так хочется, но в стороне от меня. Только некурящим я даю небольшую премию.
– Варвара, штаны мне! – заорал я, будя всех кого только можно. – И Козинцева предупреди, пусть полицию вызывает. Срочно!
– Это? Это новый вид штампа для непрерывного изготовления ваших кнопок.
– Валентин, а ты знаешь, что такое НИОКР? – спросил я, прекрасно зная его ответ. И не дожидаясь его отрицательного мотка головой, расшифровал. – Это Научно-Исследовательские и Опытно-Конструкторские …
– Здесь, Валерий Алексеевич. Не надо ни куда его везти.
– У нас крупная сумма, – ответил я, оглядываясь на Голубина. – А покупатель наш, похоже, из криминала. Не думает же он, что нас могут ограбить? Миха…, у меня снаряженный револьвер в кармане. Если что…
– А поподробней я расскажу на даче. Можешь на пару деньков сбежать из дома и с работы?
– Нет уж. Дудки, – воспротивился я, спешно напяливая на задницу штаны. – Случись, что как я буду перед Мариной Степановной объясняться? Что я ей потом скажу?
Мишка вздохнул. Отобрал у меня из рук слиток и положил обратно в рюкзак.
– Перешли? – спросил я у друга полушепотом, облизав вмиг пересохшие губы. Все еще не верилось в чудо.
– Подождите, Андрей Григорьевич, – попросил я, расстегивая ремень портфеля. – У меня есть кое-какие бумаги, и я хочу вам их показать.
Вроде бы легкий кризис нас миновал. Нас никто больше не беспокоил, никто налеты на нас не совершал и на серьезные разговоры по душам не вызывал. Наших налетчиков пока еще не осудили, моего убийцу тож…
Мы с Мишкой договорились об официальном открытии предприятия. Довольно легко согласовали свои роли – я буду вести производство и его развитие, а Мишка, как опытный торгаш из будущего, продажи. Для на…
– Хорошо. А с какой целью вы привлекли журналиста? Хотели дешевой известности?
И мы втроем прошли до одной из хозяйственных построек, коей оказался стойлом.
– Ну, тогда хорошо. Пусть уж тогда и она работает. Копейка в доме лишней не будет. Фасовать кнопки со скрепками много ума не надо – любая баба справится.
Я привел своих бывших противников к себе домой. На звук хлопнувшей двери вышла Анна Павловна и, увидав мой окрававленный вид, пришла в ужас.
– И сколько же вы украли у бедных родственников? – поинтересовался я, желая смутить претендента. Очень мне было интересно, как он себя поведет.
– Ну…, ничё так, – невнятно промямлил я. Старику это не понравилось.
Мы познакомили его с Моллером, дали в подчинение двух человек и он возглавил наше коллекторское агентство. Наш банкир чуть поднатаскал Семена в вопросах банковских долгов, Мендельсон помог ему с юрид…
– Ладно, Валентин, посмотрю. Пусть завтра приходит ко мне домой. Скажет, что я попросил посмотреть. Но, только, чур, без обид, если она эту работу не получит. Договорились?
На мой категоричный ответ Попов лишь развел руками, покорно принимая новое мировоззрение учредителей.
– Пионер всегда готов, – ответил я, решительно выдохнув.
Я откинулся на спинку кресла, бросив перьевую ручку в пенал.
– А хорошие у вас тут магазины, – сообщила она, – не то, что в Москве. Много чего можно купить, французских и английских товаров просто тьма тьмущая. Вот, смотрите, какую я славную шляпку нашла.
Вообще странным получался наш разговор. Двое моих собеседников никоим образом в своей жизни не касались заводских проблем. У Павла Яковлевича были лишь склады и занимался он оптовой торговлей, у Петр…
– Так это ваше?! – удивленно воскликнул господин Моллер, а через секунду вытащил из ящика стола коробок со скрепками. Недоверчиво повертел в руках, нашел надпись о производителе. – Действительно – "Р…
С "Горочкой" у певца получилось намного лучше, даже, можно сказать, близко к оригиналу. Он проникновенно выводил ее, передергивал струны, жмурил глаза, якобы от брызнувших слез. Публика была в востор…
– Вот что, Сафрон, беги-ка ты домой и скажи мамке, чтобы бросала все свои дела и бежала сюда. Понял?
Целый день прошел в окончательной отладке станка. Мастеровые ползали вокруг пресса, что-то все время подкручивали, подкладывали, запускали станок и останавливали. Наш механик крутился рядом с ними, в…
А народ в ресторане закусывал, выпивал, громко разговаривал, и казалось, чего-то ждал. Ждал развлечений, это было видно по их внимательным взглядам бросаемых на небольшое возвышение, похожее на театр…
– Дочка десять лет, мужа нет, – ответила она.
Дело было к вечеру. Стемнело по-осеннему рано, в доме зажгли керосинки. Мне тоже принесли пузатую лампу и сообщили, чтобы я не стеснялся, взял что-нибудь почитать в библиотеке. Но я, устав от приключ…
– Пойду, Сергей Сергеичу расскажу, посмеемся вместе.
– Рыдает, за доктором послала, – ответил его собеседник – сухой и жилистый парень, спешивший куда-то в рабочей грязной робе, давя видавшими виды сапогами обледенелые комья грязи.
– Ну что вы, не стоит, – любезно попытался принизить значимость случившегося и легко коснулся повязки на лице. – Все произошло случайно.
Я только ахнул. Такой наглой лжи я не ожидал. Знал, что этот великовозрастный гаденыш будет юлить и спихивать всю свою вину на меня, но чтобы так!?
– Аня, я тебе попозже объясню, о чем мы с Василием Ивановичем подумали. А сейчас, Аня, – снова набрался Мишка смелости и достал из кармана коробку с кольцом. Открыл ее, – я хочу услышать твой ответ. …
– Мы с Михаилом Дмитриевичем давно обговорили этот вариант развития, и мы оба пришли к мнению, что ты, Сергей Сергеевич, прекрасно будешь подходить на роль генерального директора. Ну а мы, как учреди…
Я обернулся. Моя прислуга метнулась выполнять приказание. Кто-то из мужиков побежал за врачом, кто-то подлетел ко мне, подхватывая на руки и оттаскивая на лавку при палисаднике.
– Что ж, рад прибытию, – сказал я и протянул ладонь, представляясь. – Василий Иванович Рыбалко, это я вас пригласил.
Мои стейки удались – прожарка была средней, мясо внутри нежное и розовое. Мишке очень понравилось, Моллеру тоже. А вот остальным не очень. Они посчитали мясо не прожаренным и откровенно сырым. Специа…
– Это да, – согласился Миха и отчаянно завращал рулем, объезжая очередное препятствие.
Оленька за спиной подавилась конфетой, зашлась кашлем. Попов поспешил ей на помощь, кулаком постучав по спине. А Анна Павловна словно и не заметила этот инцидент, смотрела то на Мишку, то на дорогое …
– Нет, а зачем? Какой может быть "замуж" когда у нас до кровати не дошло? А если мы друг другу не подходим?
– Где-то под Варшавой делают, – ответил Миха. – Там какая-то небольшая мастерская образовалась, печатают на станочке, как и мы. По слухам продают по нашей цене и товар не залеживается.
Где-то в стороне я услышал, как забулькала наливаемая в стакан вода, попытался повернуть туда голову.
– И у вас есть несколько привилегий на изобретения, и они уже приносят хороший доход.
– Не надо, Анна, со мной все в порядке. Только нос разбит, – отстранил я ее. – Помоги лучше молодым людям – им нужнее. И вызови врача.
– Да! В наших силах закрыть поставки угля на ваше предприятие. Вы слышите? И вот вам наше условие – либо вы прислушиваетесь к нашему мнению и отменяете ваш восьмичасовой день, либо мы вас лишаем дост…
Господин Суслов уже совсем пьяный мотнул головой.
– Тогда, господа, позвольте вам объяснить, – менторским тоном произнес Мендельсон и пристально посмотрел на Мишку поверх очков. – Для того чтобы владеть какой-нибудь привилегией, или как вы говорите …
– Отныне, работая меньше, вы будете получать те же деньги. Благодарите наших хозяев, они заботятся о вас!
И он замолчал, отвернувшись в окно. Ему, также как и мне было горько. Хоть и не было у него семьи как у меня, но все же мать и отец, и сестра с племянником, и любовница, которую он любил, но никогда …
– Да, так и сказал. Я не обещал ему ничего устраивать. Зачем мне это?
– Конечно. На собственную-то свадьбу я не опоздаю.
– Так значит, домик мой хотите купить? Да?
– Вроде нормально, – ответил я через несколько секунд и облизал губы. – Дайте попить.
Я не без труда отыскал в Москве нужное мне отделение Русско-Азиатского банка. Здание с высокими светлыми окнами, на втором и третьем этажах которого были жилые квартиры, стояло на углу улицы, и я бы …
На этом наша сделка завершилась. Моя будущая теща подошла ко мне и жарко по-матерински поцеловала и обняла. Что-то сказала сентиментальное, шмыгая носом, и не таясь, утерла платочком влажные глаза и …
– Умею, Степан Ильич, умею, – уверил я его. – Да только сто тысяч всяко больше будет твоих предложенных тридцати. Ты не обеднеешь, а у меня эти деньги не пропадут. Сам понимаешь, куда я их пущу.
– О как! А почему? – спросил, удивившись, Мишка.
– Придется несколько швов наложить. Славно вы его, молодой человек, отделали. Никогда такого не видел.
В гостинице я был дорогим гостем. Я снимал не самый дешевый номер, платил всегда без возражений, пользовался услугами прачки и брадобрея, обедал в ресторане при гостинице. Ежедневно мне пытались навя…
– Ну, тогда я точно поеду, – решил Мальцев и, не терпя возражений ни моих, ни своей дочери, стал спешно одеваться.
А пока Маша неспешно организовывала нам запоздалый обед, Голубин достал из буфета графин с домашним вином и наполнил бокалы. Мы пригубили за встречу. А вино и в самом деле было хорошее, чуть терпкое,…
– Собственно из-за этого я к вам и приехал. Нам нужен хороший управляющий, который сможет поставить банк с нуля и успешно его развивать.
– Минут через двадцать пора будет за невестой отправляться. А телега уже стоит, ждет.
– Придумал, – ответил он. – Нам надо бы создать банк.
– А не будешь ли обижать ее в замужестве, не поднимешь ли на нее руку?
– С первого числа мая месяца на нашем предприятии произойдут большие перемены. Наши учредители Михаил Дмитриевич и Василий Иванович, после скрупулезного анализа ситуации по заработкам на заводе и общ…
Что же касается Артакуни…. Этот бедолага польстился на длинный рубль, что предложил ему Вахрушев и сдуру подписал протокол допроса. Говорил он по-русски с грехом пополам и не всегда понимал смысл ска…
– Как все прошло? – спросил меня Истомин.
– Что? Да как…!? – возмутился было он, а затем через секунду сделал новое предложение. – Девяносто тысяч, девяносто пять!
– Конечно же, не говорил, он врет! Ничего я не обещал ему устроить. Я предостерег его о том, что его рабочие сами поднимутся, если он и дальше будет их зажимать и штрафовать. У людей просто терпение …
– Ну? – непонятливо нахмурился Мальцев. – К чему ты клонишь?
– Я тогда на свидание шел, – сознался он, поправив на носу сползшие очки. – У Ларисы богатые родители, ее папан чиновник в губернской концеля…., – и тут он осекся. Мы как один встрепенулись, вкинули …
– Добренький ты очень, Иваныч. Как бы до беды не дошло.
Попов увлечение своего начальника одобрял и настоятельно советовал своей кузине быть с Михаилом Дмитриевичем поласковее и не отторгать его ухаживания. На что Анна Павловна в достаточно резкой форме о…
– Конечно, Анна Павловна, присоединяйтесь к нам. А может еще бутылочку вина? Вы как?
– Совсем еще крохотный, только создается. Он даже еще не работает – ждет управляющего. Признаюсь, я осознаю, что для вас мое предложение не слишком привлекательное, вы и здесь занимаете довольно высо…
И Марина Степановна, кинув на меня через зеркало насмешливый взгляд, кокетливо поправила головной убор и соблаговолила согласиться.
Семен был грамотен, образован, исполнителен и политически подкован. Горой стоял за царя, ненавидел всеми фибрами души революционеров и бомбистов. С охотой вступал в дискусы по политическим темам и уб…
– Легавых так не гоняют, – поддакнул ему товарищ. – Василий Иванович, а курить нам точно надо будет бросить?
– Владимир Георгиевич…, – произнес я медленно, глядя прямо в глаза журналисту. – Давайте с вами договоримся враз и навсегда. Мы заказали у вашей газеты рекламную статью определенного содержания и поз…
– День добрый, – поздоровался он первый, признав во мне самого главного начальника. – Я к вам по объявлению. Это вы химика по смолам ищите?
Не долго думая, на роль укрепляющего тело спорта выбрал каратэ и кое-что из йоги. Каратэ я занимался раньше, мне оно был знакомо и близко. Навыки, конечно, я успел подрастерять и полноценный спарринг…
– М-да…. Не похоже это на ограбление, – подтвердил я догадку друга. – Может нас друзья поляки навестили?
Пришлось мне его успокаивать. Похоже, что я перегнул палку, не надо было так с ним. В очередной раз убеждаюсь – язык мой – враг мой.
Гудок поезда просвистел еще раз. Проводник, убедившись, что больше никого нет, сам забрался в вагон и приготовился к отправлению. А я, пробежавшись глазами по окнам вагона, желая увидеть Марину, заме…
– Например, испортить вам репутацию, заказать статьи в газетах, устроить саботаж, подкупить рабочих. А еще выйти на ваших поставщиков и уговорить их поднять вам цены или просто задавить их, заставить…
– Да, Василий Иванович, правда бросил. А чего мне пить? У вас хорошо, мастер, как на Путиловском, не придирается и по пустякам не штрафует. И интересно у вас – я люблю все новое. А когда что-то новое…
На том и порешили. Золотые слитки перешли в собственность Щепина, а нам досталось пятьдесят четыре тысячи ассигнациями. Миха, не особо раздумывая, отказался переть домой почти два пуда золотых монет.
– В общем-то, да, кроме того, что вы еще желаете открыть исследовательский и опытный отделы. А здорово вы с яслями для детей придумали.
Мишка глубоко и тяжело вздыхает и встает с постели.
– Да какие сваты, Василий Иванович, не в деревне живем! Можно просто придти и сделать предложение. Например, завтра. Я позову Аннушку к себе в гости, и вы туда же приходите часам к шести. Там и пуска…
– Я понял, – прокряхтел я, вызволяя один из рюкзаков из черного зева машины. – Я тебя там, что – кирпичи?
Серафим удивленно прошелся по моему дому, разглядывая каждый угол. Такого богатства ему видеть в прошлом не приходилось. Мельком взглянул в мой спортзал, где стояли тренажеры, но ни чего не поняв, не…
– Увы, рекомендательных писем у меня нет. С прежним работодателем мы расстались не очень хорошо. Он меня выгнал за воровство.
– Спасибо, хорошо, Василий Иванович. А вас тут один господин дожидается, – сообщил дед заговорщицки.
– Василий Иванович, может вы мне скажете, что значить "трахнуть"?
Я удрученный съездил домой, рассказал все другу. Мишка внимательно меня выслушал, нахмурил лоб и поставил неутешительный диагноз моим умственным способностям.
– А давай, – подхватил Мишка. – Куплю его и баста. Аннушку у тебя заберу, пусть у меня по хозяйству хлопочет.
Мишка поднялся с табуретки, рефлекторно одернул полы пиджака и смахнул тыльной стороной ладони с лацкана несуществующую пылинку.
С журналистом мы разговаривали не менее часа. Он обо всем меня обстоятельно расспросил, подробно зафиксировав в блокноте, а потом, сбегав за ворота проходной и притащив с собой помощника с громоздким…
– Ты не волнуйся, – сказал я ей нежно, – я приеду.
Раз уж пошла такая пьянка с изобретениями, то и я вспомнил о когда-то поставленном в уме крестике. Помнится, в прошлом году я мечтал о том, что вместо того убожества, что висит у меня дома сделаю нор…
– А-а, ну тогда он действительно подходит для этой работы, – задумчиво произнес наш банкир. С Валентином Пузеевым он уже успел познакомиться и сразу понял, что он за фрукт. И потому по достоинству су…
– Ой, совсем забыл про закуску, – опомнившись, сказал я и бросился к двери. Поймал первого попавшегося человека, всучил ему трешку и заставил сбегать в ближайший кабак, потребовав купить только качес…
– А тебе зачем? – насторожился я. Не замечал я раньше за другом склонностей к брачным узам. Хотя… может он ее в любовницы хочет? Если так, то шиш ему – нефиг моих работников развращать утехами из фил…
Зато у нас мало-помалу заработал банк. Господин Моллер умело управлял вверенным ему хозяйством и мы твердо встали на ноги. Банк хоть и ютился в тесном арендованном помещении и был новичком на рынке, …
– Будешь ли любить ее до самого своего последнего дня, и оберегать ее?
– Я его продал, – скривился Миха. – Дорога нормальная здесь была, пока этот идиот не решил отсыпать дорогу. А гелик я продал – замучался лобовуху менять. Любой камушек прилетит и все – скол и трещина…
– Да, конечно. Патентную заявку приняли, как оформят, так почтой нам и пришлют. Кстати, я хотел вам сказать, что Петербургская комиссия рассмотрела наши заявки по кнопке и скрепке и одобрила их. Тепе…
– Да, Василий Иванович, – признался он, торопливо гася папиросу об спичечный коробок – знал, что я не люблю когда при мне смолят. – Хочу, вот, и Зинаиду сюда свою устроить. Вы же пообещали ясли?
Я недовольно покачал головой. Слишком большие деньги.
– Мы и так свой престиж поднимем до заоблачных высот. Поверь, у нас столько идей по развитию, что, запусти мы хоть малую из них часть в производство, сами будем вырабатывать престижность нашего место…
– Как готовиться? К какому нападению? – покрутил пальцем у виска Мишка. – Как бы не засудили тебя. Я, так понимаю, тот человек был какой-то серьезной шишкой.
– Правда? Надо же…. Ну, ладно, пойдем, Иваныч, покажу тебе своего красавца.
– Во-во, я тоже заметил. Не вручную их собирают, не то, что мы. Я тут подумал, что возьму с собой Попова и скатаюсь к нашим конкурентам. Прикинемся покупателями и на производство поглядим. Попов кой-…
В общем-то, обычный договор о намерениях. Я обязуюсь взять в жены дочь Мальцева, а он дает мне шестьдесят пять тысяч рублей ассигнациями в качестве приданого. В случае моего отказа от венчания по как…
– Итак, Василий Иванович, – начал он говорить. – Меня попросили встретиться с вами некие лица, для того чтобы обсудить с вами волнующие их вопросы.
– С Невского стеаринового он – один из хозяев. Рабочих гоняет в хвост и в гриву. Мастера его лютуют, штрафуют рабочих почем зря.
Я задумался. По характеру бывший казачок мало чем отличался от ранних "братков" из нашего будущего. Такой же наглый, напористый и беспринципный. Глаза холодные, жесткие, губы тонкие, плотно сжатые. Р…
А дочка Мальцева оказалась не такой простушкой как ее современницы – умела думать. И мне это, черт возьми, понравилось. Чем-то она была похожа на женщин из моего мира.
– Осталось только уговорить господина Суслова на этот вариант.
– Да черт с ним, Вася, пусть и дальше мнит из себя оскорбленное достоинство, – обратился ко мне Мишка. – Полиция во всем разберется. От нее мы все и узнаем. Они-то церемониться не будут – враз все ре…
– Да вы, я посмотрю, полный идиот! Неужели вы думаете, что вам это сойдет с рук? Неужели вы думаете, что мы будем сидеть сложа руки и смотреть как вы рушите вековые устои и традиции?
– Вы уж простите меня э…, Василий Иванович. Я думал, что вы обычный курьер или нарочный.
– Это ж какие такие права? – изумился я ее возгласу. – Право работать наравне с мужиками? Или служить вместе с ними на службе или в армии? Или же вы хотите избирательных прав? Так и у мужиков сейчас …
Ответ Фомича меня озадачил. И скорее не сам ответ, а восхищенный тон, с которым он это произнес. Что ж, сейчас мы взглянем на этого важного субчика. Я решительно толкнул дверь и сделал шаг внутрь.
– Ну, как тебе сказать…. Когда один из ухажеров захотел с тобой поговорить по душам после твоего выступления, ты толкнул его, и он неудачно так мордой об мостовую приложился, что два зуба потерял. И …
– Ну, здоровеньки булы, что ли? – сказал он довольно и сграбастал меня в свои богатырские объятия. Сдавил как следует и тряхнул слегка. – Ты что ж, не рад меня видеть?
– Принимайте невесту, – сказал он, нежно вкладывая ладонь кузины в руку жениха. – Берегите ее.
Всё, мы полезли в дебри, заговорили не о том. Мы известной газете заказали рекламную статью о нашем предприятии, где будет подробно описано все изменения в нашей работе. Мы жаждали увидеть статью о в…
– С бабочкой просто. Ничего сложного там нет, только пришлось долго искать металл с нужными характеристиками. Рубить бабочку будем на простом прессе, а потом гнуть вручную….
– Что ж, – мирно ответил я недовольному, – тогда нам не стоит тратить наше с вами драгоценное время. Я несогласных не держу. Любой из вас может уйти хоть сейчас.
Попов раскололся сразу. Кивнул ей, признавая ее правоту, и посмотрел на нас, виновато улыбнувшись, пожал плечами.
Я не сразу разглядел богато одетого господина. Прищурился от яркого солнечного света, бившего через окно прямо в глаза, заслонился ладонью. Сдвинувшись слегка в сторону, наконец, увидел его. Среднего…
Похоже, хмель в моей голове к этому моменту достиг максимальной концентрации. И я пьяно и радостно сообщил ему о том, что пионер всегда готов. Штопал меня доктор действительно быстро и умело. Ловкими…
– А зачем тебе нужен Козинцев?- спросил я, удивляясь.
– Ах, да, – словно вспомнила женщина, – я, так думаю, и вас тоже надо трахнуть поленом? Да?
– Так это потому ты был в таком шикарном костюме, когда мы встретились?
Петр дернул вожжами, и наша повозка медленно покатилась по брусчатой мостовой, негромко перестукивая по камням окованными колесами.
– Что ж, Василий Иванович, давайте-ка рассказывайте все по порядку.
А между тем, казак и сам нас вычислил. Он распрямился гордо, одернул мятую гимнастерку и улыбнулся нам как старым добрым друзьям.
А что же до вечерних гостей – очень быстро надоедает шляться каждый вечер к одним и тем же людям, перетирать одни и те же новости, и до поздней ночи резаться в преферанс с мужиками или в подкидного с…
– Представляете, Михаил Дмитриевич, я им патент на регистрацию подаю, объясняю чего хочу, а они, только кивают, поддакивают – "хай", да "хай", но ни черта не делают. Я и объяснял и деньги давал, а он…
– Вот и славно, Иваныч. Спасибо тебе. А Петьку я со следующего года в кадетское училище отдам. Любит на конях скакать – пусть скачет, только с пользой. Там из него быстро всю дурь выбьют.
– А то! Я такой! Миха, а ты помнишь, как я пел по пьяному делу?
– Не-ет, мне батя все рассказал. Не ври. А ну, давай на кулаках проверим кто сильнее?
– Если вы и после этого не согласитесь, то так тому и быть, – ответил я. – Вам хватить три дня на ознакомление?
– Здравствуйте, Василий Иванович, – глухо прохрипел мне в ухо искаженный голос господина Моллера. – Я ознакомился с вашими документами….
– "Петербургская кнопка" и скрепка? Доводилось вам с ними сталкиваться?
По уже устоявшейся традиции я подал объявление в газеты о том, что нам требуется талантливый химик, способный взять на себя руководство перспективного проекта, имеющий опыт работы с различными видами…
– Как бы то ни было, нам все равно надо подготовиться. Я с Мендельсоном переговорю, может он чего по своей части посоветует. А ты, Вася, поднимай своих вояк. Похоже, и для их способностей время наста…
– Знакомьтесь, это Козинцев Михаил Дмитриевич. Главный учредитель "Русских заводов". Ему принадлежит сорок девять процентов плюс одна акция. И у него к вам есть очень интересное предложение….
– Может понадобиться взятка, – сказал он тихо.
Служащий склонил голову на бок и состроил печальную гримасу.
– Ну, например, через газету можно объяснить наши принципы работы. Пояснить, почему мы пошли на сокращение рабочего времени. Почему мы оплачиваем две недели отпуска и пропущенные дни по болезни. Эффе…
Ну да, Путиловский от нас недалеко. Пешком можно дойти минут за пятнадцать-двадцать. И у наших рабочих наверняка там есть знакомые. И многие оттуда хотят перейти к нам на работу и уже стоят в очереди…
– Ну что, Андрей Григорьевич, как вам на новом месте? Обживаетесь? – спросил я Моллера, после того как он в несколько глубоких затяжек прикурил дорогую папиросу.
– Ваше благородие, Семен Семеныч? – спросил он на всякий случай Истомина. И получив утвердительный ответ, расплылся в улыбке еще больше. – Прошу простить меня, уважаемые господа, проспал…. Всю ночь п…
Поднявшись и оправившись, я подошел к Серафиму.
– Это ж какое? – не удержался Серафим Озирный. – Подраться с кем-то? Зубы посчитать обидчику? Так это я с удовольствием. А если порубить, то я не согласный на это душегубное дело. Ваше благородие, вы…
– Ну, хорошо, а я пока прогуляюсь по цеху.
– Это что же получается, у нас теперь заработок упадет? Нам теперь вторую работу надо будет искать?
– А ты у нас оказывается талантище! – толкнул меня локтем друг и повеселел. – Вон, какие романсы сочинил, бабы рыдают от умиления.
– Эх, будь по-вашему. Триста пятьдесят рублей и я буду вести ваш банк!
– Даже не знаю, как начать, уважаемый…. э-э….?
– Да ладно тебе, чего парня смущаешь? Он будет стараться, а тебе придется терпеть. Здесь ты часто такое встретишь.
Я отмахнулся от возмущенного возгласа Семена. Работа у журналистов такая – завлекать читателя. Приукрасили немного, только и всего.
А на следующий день произошло то, чего я совершенно не ожидал. По случаю субботы я приказал растопить баньку, что мы поставили с Мишкой этой весной прямо посередь границы наших участков. И вечером, к…
– Послушайте, я, конечно, понимаю вас, вы торопились, искали меня. Но я не могу. Вы опоздали, я уже уезжаю. Может быть, в следующий раз когда я буду в Москве?
– Здравствуйте, Андрей Григорьевич, – крикнул я в трубу микрофона.
– А никто не сможет сделать патент быстрее нас, если мы запустим производство, не дожидаясь оформления?
И с этими словами доктор ушел. Хозяйка дома проводила его и, похоже, заплатила ему за визит. Это я понял по сдержанному разговору, донесшемуся через дверную щель.
– На бирже играл, зерном торговал. Миллионами ворочал. Эх, господин Чапаев, двести тысяч это не богатство – так, остатки. Когда моя матушка жива была – вот тогда было богатство. Миллионы были.
– Свадьба – дело хорошее, – ответил я с хитрым прищуром. – А приданого сколько дашь?
– А Я?! – в свою очередь удивилась Анна Павловна. – Что Я?! Меня ты обманом заманил к себе домой, подстроил нашу встречу. Как обухом по голове, едва я переступила порог, огорошили признанием, а я вин…
– Вот, что, Яков, – выкладывая на стол насколько листов бумаги, сказал Миха, – мы бы хотели тебя видеть в составе учредителей нашего предприятия. Мы отдаем тебе аренду на десять лет в один процент на…
– Очень рад, – охотно пожал мою руку Моллер. – Ну-с? Мне сказали, что у вас для меня письмо?
– Жаль, сыра Дор Блю у нас нет – было бы вообще шикарно, – пожаловался он и поднял бокал с тостом. – За нашу прекрасную Анну Павловну! – и в несколько глотков осушил хрусталь.
Очень скоро мы вышли на худую, еле заметную тропку и размеренно вышагивая по ней, через полчаса вышли на дорогу. По крайней мере, она должна была так называться. Ухабистая колея, идущая вдоль кромки …
А он был прав. Инженеры, конечно, нужны и без них никак, но и простые работники там тоже будут необходимы. А опытный слесарь, как говорит Валентин, принесший домой на рукавах не одну бочку мазута, на…
Я еще раз посмотрел на рисунок и до меня дошло. Действительно, два стальных колеса с изготовленным на гурте высечкой и вращающиеся навстречу друг другу, могли кардинально увеличить мощность нашего пр…
– Потому что, я только на одних патентах больше заработаю.
На наш разговор заглянула Марина Степановна. Увидав меня сидящего в кресле, она лишь негромко поцокала языком и неодобрительно покачала головой.
– Гм…, печально, – протянул я задумчиво. – А можно его как-нибудь найти? Он в городе?
– Куда едем, Василий Иванович? – спросил он меня, едва сам занял место на облучке. – В контору?
– Ну, наконец-то, вы пришли. А то мы заждались уже.
– Да вот, Аннушка, гости ко мне пришли, – сообщил наш генеральный. – Представляешь, как совпало? Ну, чего встала, проходи, давай чай пить. У меня леденцы для племянницы есть – Михаил Дмитриевич прине…
Мы заперлись в кабинете Попова. Указав посетителю на стул, а сам сев во главе стола, я, сцепив пальцы рук, внимательно всмотрелся в посетителя.
– А чье же? – нетерпеливо спросил Щепин, но наткнувшись на наше угрюмое молчание, поспешил добавить. – Я прошу понять меня правильно, господа. У меня нет никакого желания навредить вам или вашим парт…
– Да, мы с Ларисой уже ходили на свидание несколько раз. Ее папан мне очень благоволит…, – он замолчал на несколько мгновений, затем поднял голову и с жаром возопил, – Михаил Дмитриевич, он же меня п…
– Сомневаюсь, – ответил Мишка, и Щепин с ним предпочел согласиться.
– Что именно? – недоуменно посмотрел на меня нотариус поверх очков. – Вам что-то не нравиться?
– Да они, если честно, и за форму готовы были заплатить. Но только я их предупредил, что лицензионные отчисления будут немного меньше, если они прокредитуются через нас.
– Ну и правильно, – сказал он мне с непонятно интонацией в голосе. – Курево, дохтора говорят, вредно. Надо и мне бросать, а то кашель по утрам донимает. А вы как бросили?
– Ну, что ж… – удовлетворился моим ответом управляющий и потерял ко мне интерес. – Михаил Дмитриевич, я договорился с нужным человеком и он проявил интерес к вашему товару. Он уже несколько дней ждет…
– А зачем столько? И зачем плавить маркировку?
– Не издохнешь, – поддержал я его. – Древние люди дичь сутками загоняли, да так что та от истощения подыхала. А не то что вы – после пары верст языки на плечо. Так что нам с вами еще трудиться и труд…
– Ерунда, Василий Иванович. Я вас научу – дурное дело не хитрое. Покажу вам все, что знаю без утайки. Станете вы у меня защищаться не хуже наших казаков!
– Нравиться, не нравиться – терпи моя красавица?
– Увы. К сожалению, у нас нет необходимого опыта. До сейфовой двери у нас рука пока не дошли.
– Алле! Кто это? – заорал я что есть мочи в аппарат.
– Нет, по этому поводу у учредителей жесткое требование. Они запрещают нанимать детей и подростков. Минимальный возраст для рабочего шестнадцать лет.
– Не говорите чепухи! – проорал он мне в ответ. А по глазам было видно, что он очень хочет схватить меня за грудки. – Какие профсоюзы? О чем вы? Да мы сделаем с рабочими все, что захотим. В бараний р…
– Подскажут что делать. Ты, главное, не дергайся, веди себя как обычно. Скажут, подойти – подойдешь, скажут поцеловать – поцелуешь. Не дрейфь.
– Суть? – переспрашиваю я его. – Суть проста как пять копеек. Нам нужны деньги для развития. Вы правы, те двести с небольшим тысяч слишком малы для наших грандиозных целей. И потому через банк мы над…
– Готовиться к нападению надо. Предприятие на осадное положение ставить.
– Давайте с сути, – помог мне Моллер, – прелюдию оставим на потом. Итак?
– А если он нападет то, что ты будешь делать?
– Гм…, вы, похоже, раньше никогда не сталкивались с правом привилегий, я прав?
– Паспортная книжка, – прочитал я вполголоса. – Бессрочная, выдана Василию Ивановичу Рыбалко. Родился…, гм…, а где это Вехнеудинск?
– Сто пятьдесят, – ответил я категорически и, пресекая робкие возражения, добавил. – На первые полгода. Потом посмотрим. Если вы потяните проект, то вы получите свои двести пятьдесят. И даже, наверно…
Казак обладал высоким ростом, чуть выше меня. Не слишком широк в плечах, но весьма ловок и силен, по крайней мере, мне так показалось. Волевой подбородок, острый кадык и черные как смоль усы, нафабре…
– Ах, ты ж паршивец, – воскликнула она и схватив в руку попавшееся полешко, попыталась огреть кузена по хребтине. Попов, поняв, что сказал глупость, поспешил укрыться за моей спиной. Но это ее не ост…
– Как это зачем? А если на вас еще раз нападут? Вот вы их своей саблей и встретите. Покромсаете их безжалостно на узкие ремни.
– Ну, ладно, ладно…, не ругайся. Я понял. Теперь спрашиваю – как дела?
– Что же вас сподвигло на переезд в столицу, Анна Павловна?
Мысленно поставив себе крестик, я решил отложить обсуждение этого вопроса на потом.
После утоления первого голода, Моллер с Мендельсоном пошли покурить. Дамы на хмельную голову завели разговоры о своем, о женском и нам стало скучно. Потому, оставив слегка окосевшего Суслова и Попова…
– Видимо он только на меня и открывается, – задумчиво проговорил он. – Ну и на бабку тоже.
Мишка только отмахнулся и, когда Анна Павловна вернулась потчевать нас холодными закусками, снова осыпал ее комплиментами. На этот раз, амурная диверсия не удалась – моя работница удержала себя в рам…
– А и скажу, – взъярился Пузеев на косматого. – А и отправлю в студенты, хоть людьми станут. А не будут как я в масле с головы до ног, а будут в английских костюмчиках за столами красивыми сидеть и ч…
Мы продрались сквозь толпу, что стояла за дверьми, ожидая освободившегося столика, и медленно пошли вдоль улицы. Торопиться было некуда, солнце еще не село, да и погода стояла просто замечательная. Б…
Через несколько дней Мишка представил пред мои очи бывшего офицера. Высокий статный мужчина в гражданском костюме, с надменным взглядом и волевым подбородком смотрел на меня сверху вниз нисколько не …
– Да ладно, бывает, – ответил я ему и жестом пригласил за стол. – Присаживайтесь.
– Дожить бы до вечера, – пробурчал он, придирчиво разглядывая свою выбритую физиономию в высокое зеркало. – Что в церкви делать я не знаю. А вдруг что не так сделаю – разговоров будет!
Анна Павловна сдвинула с подозрением брови и еще раз попыталась освободить захваченную ладонь. Не удалось, Мишка деликатно, но настойчиво удерживал ее руку.
– Ну что, Вась, готов? – спросил он, напряженно вглядываясь в невидимое марево прохода.
На его голос вышла средних лет женщина, с волосами заколотыми на затылке клубком. Она подошла вразвалку, вытирая влажные руки о мятый разноцветный передник.
Анна Павловна вернулась через полчаса. Было видно, что она плакала, но сейчас она держала себя в руках. Дочка подбежала к матери, обхватила за талию. Мать поцеловала ее в щеку и аккуратно, чтобы не о…
Похоже, мои ответы его удовлетворили. Он записал мои последние слова, промокнул чернила тяжелым пресс-папье. Потом протянул исписанный листы мне.
– А ну, вставай, – не отступал он. – Вставай, говорю. Проверим кто из нас сильнее. Я-то помню, как ты меня об косяк приложил. Но я тогда пьяный был, да и батя рядом. А при нем я не мог тебе сдачи дат…
Попов чинно подвел румяную и слегка смущенную невесту к моему другу.
– С-сука! Еще отдавать не хотела! – выкрикнул он, теряя над собой контроль.
– Да я ходил-то аккуратно. Ничего не покупал, не продавал, в морду с ноги никому не бил. Максимум несколько часов в прошлом и назад. Будущее от моих путешествий не менялось.
– А может он еще появится? Через день или два?
– А он мне сказал, что вы его лягнули ногой в морду как необъезженная лошадь. Он мне даже шрам показал.
М-да, "Восьмиклассница" это однозначно Цой, "Над полями туман", наверное, тоже он, а вот "Горочка"…. Я такой песни не знаю.
– Ну, что вы, Анна Павловна. Какая работа? Уже ночь на дворе, отдыхать пора. Я думаю, что ваш хозяин не будет против нашего совместного чаепития. Ведь так?
– Ты скажи ей, что можно на "русский" устроится. Пусть быстро бежит, как может. Ленку пусть соседке отдаст. Все понял?
Миха подъехал через час на новой машине. Серебристый Крайслер величаво подкатил к подъезду, спугнув стайку гадливых голубей и насторожив старушек на скамейке. Я неспешно забрался внутрь.
Ему поддакнуло несколько человек. Я выдохнул, повел плечами, расправляя спину. Пробежка рядом с охранниками лишь разогрела меня, взбодрила.
– Вообще-то я думал, что ее можно будет собрать на месте. И электрогефестом обварить. Разве нет?
– А ну не сметь, курицы! Не трогать его! Пусть полиция разбирается.
– Да, я. Слушаю вас? – спросил я и с наглым интересом уставился на него. Он слегка стушевался.
– Ну, не знаю, может ты и прав, – задумчиво проговорил он. И на этом наш разговор закончился. Я думал, что Мишка отмахнулся от моего совета, но нет…
– Как! Ты что говоришь такое? Ты же уже несколько раз ходил сюда, как он может закрыться?
– Рыбалко, – поправил я его, улыбнувшись. – Я являюсь одним из главных акционеров "Русских заводов".
Самый первый, что нам попался, нагло дрых на козлах своего тарантаса, по самые уши укутавшись подобие плаща, забыв о необходимости добывать на хлеб насущный. Пришлось его разбудить, сильным пинком по…
– Ты что там – плачешь что ли? – недоуменно спросил меня Мишка. – Ты чего?
– Я ее давно знаю, Анна Павловна тоже из Иваново-Вознесенска, только приехала она в Санкт-Петербург на прошлой неделе. Она всю жизнь проработала прислугой и прекрасно может справляться с ролью эконом…
– Как там поживает Иван Николаевич, не хворает?
– Он меня узнает, – заверил мой тренер сабельного боя.
– На привилегиях. За предприятием числится несколько зарегистрированных привилегий и еще несколько на подходе. И каждый из них обещает принести очень хороший доход. Во много раз превышающий ваше пред…
– Здорово еще раз. Чего звонил, говори, – без прелюдий начал я.
– Ну не скажите, Семен Семеныч. Я вот тут в прошлом году видел в порту одного японца – так тот поздоровее меня был. И руки у него все сбитые были. Я тогда подумал – вот бы его с Валькой Пузом свести,…
– А я пока останусь. Вы не против? А то папенька очень настаивает и сердится. Я ничего не могу сделать.
– Попов говорит что нет. Около ста рублей и несколько документов.
– Нормально. Ольга с детьми в Иркутск укатила к матери. Так что на пару недель я птица свободного полета. Только с бабами мне общаться запретили.
– Ну, тогда и со свадьбой можно будет подождать.
– Дык, это ж…, – он даже растерялся, недоуменно переводя взгляд с Михи на меня и обратно. – Я думал, что и дальше буду с вами работать. Разве не так?
После этих слов мне ничего другого не оставалось как принять подарок и пообещать никогда не оставлять его дома и повсюду ходить с ним. Мне даже стало немного стыдно, за то, что я хотел отказаться от …
– Тут такое дело, Сергей Сергеич, непростое. Есть жених для твоей кузины.
– А вот это кнопка-застежка. Набросок приблизительный, но, думаю, принцип работы будет понятен.
– Конечно, правда, – спас я хозяина дома.
– Это господин Истомин придумал! А мы все скинулись по чуть-чуть и заказали изготовление у мастера из Киева. Семен Семенович сам ездил!
Господин Моллер откинулся на спинку стула с ехидной улыбкой. Наверняка он не впервые слышал уверения про большое будущее, про гениальное изобретение или идею, про дело, сулящее колоссальную прибыль. …
– Ты что, Иваныч, с ума сошел? Это ж какие деньжищи! Да где ты такие приданые за невесту видывал? Да и нету у меня таких денег. Тридцать тыщ, Иваныч, и не копейкой больше. Больше дать я не могу.
Я пристально посмотрел на него. Не мог понять шутил он или нет.
– А другого обезболивающего у вас разве нет?
– Он пообещал поспособствовать в оформлении документов. И денег на поездку дает. Он точно меня потом убьет.
– Яков, а ты из каких будешь? Из крестьян или из рабочих?
– Ничего, ничего, это она от неожиданности.
– Бедааа, – протянул я, рассматривая счастливую физиономию друга.
– Мельников Евгений Адамович, – представился он, слегка склонив голову и снимая головной убор.
– Папенька отдыхает, – сказала она. – Ему завтра уезжать в Москву.
– Не обязательно, как получится. Главное, чтобы бойни гражданской не было. А кто встанет во главе – белые, красные или зеленые, мне уже не важно. Хотя, я бы предпочел, чтобы большевики к власти не пр…
– Так вот, Яков, о чем я хотел поговорить. Может возникнуть необходимость поездки за границу – в Германию, Австрию, Францию, Британию или даже в Соединенные Штаты. Как ты на это смотришь?
– Нет, спасибо, мы уже завтракали, – ответил Мишка, мыском сапога отпинывая грязные тряпки от табурета на который собирался присесть.
Мы переглянулись. Управляющий явно намекал на что-то нехорошее и взгляд у него был такой серьезный, не располагающий к шуткам. Мы отошли в сторону на совещание.
Мишка глубоко вздохнул, выдохнул, стараясь удержать себя в руках.
– Выходит что никто. Ничья, – искренне огорчился Мендельсон. – Ладно, поеду я. До свидания, Василий Иванович.
– Но ты ж не в этих баб влюбился! А влюбился в Анну Павловну – "женщину-крепость"! Мне даже странно, что ты остановил свой выбор на ней. Она так моих работников гоняет, что мне самому страшно.
Я не знал что значить "на льготе", да и уточнять не стал. Если казак говорит, что проблем не будет, то значит, так оно и есть.
Тут подал голос Истомин, что сидел до этого момента молча.
– Борис Рубинович, ну я же обещал! Я не мог не придти. Потому вот он я собственной персоной и вот моя супруга. А это мой компаньон с невестой, прошу нас любить и жаловать.