Все цитаты из книги «Большая маленькая ложь»
— Родители ходатайствуют об исключении именно этого мальчика. — Представив, как Перри грохнул ее головой об стенку, она на миг прикрыла глаза. — Это должно было быть ходатайство об исключении Макса, …
Шампанское не бывает неуместным. Мадлен всегда следовала этому заклинанию.
Мадлен с силой швырнула мобильник в стену, и он отскочил, упав на пол прямо у ее ног, посверкивая осколками разбившегося дисплея.
Теа. Когда Джейн забирала Зигги из школы, она была в подпитии. Знаете, это всего лишь дополнительные штрихи к уже готовому портрету. Молодая мать-одиночка с утра напивается. И эта жвачка. Не очень хо…
Или, может быть, их каким-то образом притесняли собственные матери? Джин и Эйлин были миниатюрными очаровательными женщинами с одинаковыми детскими голосами, мелодичным смехом и красивыми скулами. Та…
— В детстве у вас никогда их не было? Они уже тысячи лет как существуют.
Поначалу миссис Пондер посоветовала Джейн купить в аптеке средство от вшей.
Время у нее было. Зигги был в школе. Она жила на побережье.
— Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь, — сказала Роза.
— Вчера мы только познакомились, и меня ему представили.
— Нет! — в ярости завопил Зигги. Ему нравилось самому вытаскивать затычку. — Я сам!
— Я не прошу тебя ни о чем, — сказала Мадлен. — Если хочешь рассказать, расскажи.
— Брось палку, Зигги! — воскликнула Джейн.
— Это очень действует на нервы, — обратилась к Джейн Одри, или Андреа. — Как только бедные детки выдерживают…
И она плеснула прямо ему в лицо шампанским из своего бокала.
— Эй, — обратилась Джейн к брату, — это была твоя идея.
Она знала, что Джейн зарабатывает на жизнь бухгалтерской работой. Селеста представила себе, как Джейн сидит за опрятным столом в маленькой, скудно обставленной квартире. Селеста там не была, но знала…
Почему смышленая девчушка вроде Амабеллы не говорит правды? Если это Зигги, почему бы ей просто не сказать об этом? Почему не нажаловаться на него? Это так странно. Дети обычно любят ябедничать.
— Дорогая, давай я буду приходить к тебе раз в неделю и помогать с уборкой, — как-то сказала она. — Сэкономишь деньги на что-нибудь полезное.
— Джейн, я не думаю, что у Зигги есть склонность к агрессии, — сказала психотерапевт. Она дотронулась кончиками пальцев до своих покрасневших ноздрей. — Я напомнила ему об инциденте в ознакомительный…
Вот она сидит и хандрит в своем большом доме.
«Мне так жаль, Мэдди, но я не подхожу для этой роли». Натан произнес эти слова, когда Абигейл было три недели от роду. Капризный младенец не спал больше тридцати двух минут кряду. Мадлен зевнула. «Я …
— Абигейл, — начал Эд, — мне не нравится твой тон. Говори с мамой повежливей.
— Я веду мальчиков на «Диснея на льду». Мадлен достала бесплатные билеты, и мы идем группой.
— Ты очень славный мальчик, Зигги, — произнесла Джейн. — И ты совсем не психопат!
Чего она добивалась? Она никак не могла облечь свои мысли в слова. Все это имело какое-то отношение к бессильному гневу восьмилетнего мальчика. Ей всегда представлялось, что дело именно в этом. Всяки…
Мадлен стала быстро называть потенциальные пароли: музыкальные группы, персонажи телефильмов, авторы и случайные слова вроде «шоколада» и «я ненавижу маму».
Похоже было, он еле сдерживает смех. Он находил ее смехотворной. Отталкивающей и смехотворной. Она была отталкивающей и смехотворной.
Он положил ей ладонь на затылок и притянул к себе, словно исполнял безупречное танцевальное па. Потом поцеловал, положив другую руку ей на поясницу. Его лосьон после бритья пах деньгами.
— Ушиблась на теннисе, — ответила она. — Мы с партнером по двойной игре бросились отбивать один удар.
Джонатан. Уверяю вас, в Клубе эротической книги не было никакой эротики.
Зигги мог оказаться ребенком кузена Перри, который обязан ему по крайней мере своей лояльностью.
— А где Перри на этот раз? — спросила Гвен, усаживаясь с вязанием на диван Селесты.
Если Зигги действительно обидел Амабеллу, если он снова сделает нечто подобное, то его никогда не будут приглашать ни на какие вечеринки. Учителя будут вызывать ее в школу. Ей придется водить его к д…
Внимание Джейн привлекали не такие безусловно красивые люди, как Селеста, а обычные люди с заурядными, но по-своему красивыми телами. Загорелое предплечье с татуировкой солнца, виднеющееся над стойко…
Ее проблемы еще не решены, но скоро все образуется.
— «Больней, чем быть укушенным змеей, иметь неблагодарного ребенка», Абигейл, — обратилась она к молчащему телефону. Часто присутствуя на репетициях, Мадлен могла цитировать большие куски из «Короля …
Эд дотронулся до одного из столбиков кровати Абигейл.
Встав на одну ногу, она покрутила лодыжкой, демонстрируя блестящую красную балетку.
— Немного займись собой, — сказала мать Джейн. — Отдохни. Ты это заслужила.
Она визжала как полоумная. И хорошо, она это заслужила.
Четыре недели спустя после вечера викторин
По крайней мере, вы никогда не заберете от меня Хлою, как забрали Абигейл.
— Или раздуется сверх всякой меры, — произнес Эд, муж Мадлен. — Теперь, когда моя жена в это влезла.
Она вспомнила о задании с генеалогическим древом, которое мальчики сегодня отнесли в школу. Аккуратные линии, соединяющие каждого из них с близнецом, с ней и Перри. Их счастливые сияющие лица.
— Было здорово. Может быть, в следующий раз мы не забудем поговорить о книге, — сказала Мадлен.
— Твой агент по недвижимости, — пояснил Перри.
Она поднесла телефон ближе к Мадлен. На фото была Джейн в облегающем красном платье с глубоким вырезом. Она стояла между двумя девушками одних с ней лет, и все они широко улыбались. Джейн казалась со…
— Ну и дела! Бедная девочка! — Натан вывалил цветы ей на колени. — Говорят, тебе довольно долго придется ходить на костылях.
Девочка произнесла что-то, чего Джейн не расслышала.
Мелисса. Не я это придумала, но, вероятно, Мадлен Маккензи в то утро так напилась, что упала и вывихнула лодыжку.
— Не надо извиняться! Боже мой! Они же дети! — сказал Натан. — Они должны всему этому научиться. Не дерись с друзьями. Сумей за себя постоять. Как стать взрослым.
— Что с твоей шеей, папочка? — спросил Джош.
— Все хорошо! — Женщина попыталась выпрямиться, но застонала, прижав руку к лодыжке. — Ах, черт! Подвернула лодыжку. Я такая идиотка. Вышла из машины — хотела сказать девушке за рулем в машине передо…
— Конечно! — Натан широко улыбнулся, но затем ухмылка сошла с его лица, поскольку его осенило, что в начальной школе его старшая дочь, вероятно, тоже участвовала в спортивных праздниках.
Мадлен разразилась воплями, а Селеста прижала к себе своих мокрых мальчуганов и, рыдая, бормотала неловкие слова благодарности. Администрация школы плавания принесла подобострастные извинения, постар…
— Я на сто процентов уверена. Ну, на девяносто девять процентов. Я… — Джейн замолчала и сглотнула.
— Вы видели фильм «Осторожно! Двери закрываются»? Там Гвинет Пэлтроу делают очень короткую стрижку, и это выглядит потрясающе.
— Замечательно, — рассеянно проговорила Джейн. — Мне пора, мама. Завтра созвонимся.
— Джейн, — представилась Джейн. — Джейн без второго имени, Чепмен.
— И в конце концов тебе помог Саксон, да? — спросила она.
— Нет, у меня суперкрутой вид. — Он вернулся к игре. — Роботы-воины! Берегись, Йода! Где твой световой меч?
— Нет, это на следующей неделе, — возразила Джейн.
Мадлен. У нее наверняка есть лишний картон. Они могли бы заехать к ней. Зигги в пижаме остался бы в машине, а Джейн сбегал бы в дом за картоном.
Все ее ощущения обострились до предела: теплый воздух, овевающий голые руки, ремешки сандалий между пальцами ног, края листьев большой смоковницы и то, как каждый лист четко вырисовывался на фоне гол…
— Французская няня! Эта смешная девчонка!
Она выключила телефон. Сердце гулко стучало. Джейн приложила ладонь ко лбу. Нет. Нет, конечно. Она не могла так сглупить.
Мисс Барнс. Одержимые родители. До работы в школе Пирриви я считала это преувеличением — то, как родители чрезмерно опекают своих детей. К слову, мои мама и папа любили меня, интересовались моими дел…
Здесь же дети проводили еженедельные школьные собрания. Утром в пятницу миссис Пондер устраивалась в швейной комнате с чашкой чая и орехово-имбирным печеньем. Детское пение, доносящееся со второго эт…
Он ударил Селесту тыльной стороной ладони.
— Я позвоню маме Зигги, — сказала Мадлен Хлое. — И договорюсь о встрече на детской площадке.
— Билл! Послушай! Ты говорил, есть такой сайт… — Ее голос замер.
— Знаю, — сказала Мадлен. — И он улизнул от наказания.
Теперь, став примерным семьянином, он платил алименты за Абигейл. Платил вовремя и не жаловался. Ни один из них не упоминал о первых десяти годах жизни Абигейл, когда, очевидно, деньги на еду и одежд…
— Поговорим обо всем позже! — крикнула Мадлен.
— Кофе, — сочувственно произнес он. — Принесу тебе кофе.
— Каким образом можно немедленно закрыть этот сайт? Не знаешь, как его закрыть?
— Может, тебе продать эту шикарную спортивную машину? — предложила Мадлен.
— Зигги? — переспросила Джейн. — Запугивают?
— Извини, Рената, — с царственным видом произнесла Мадлен. — Но Хлоя не сможет прийти к вам в гости.
— Ни в коем случае. Победитель — Бонни. — Она взяла голубую ленточку победителя из руки матери шестиклассника и вложила ее в ладонь Бонни, накрыв сверху своей ладонью, словно дарила ребенку двухдолла…
— Но, дорогая, ты же не думаешь, что Зигги действительно пытался задушить ребенка?
— Мой сын никогда никого не обижал, — проговорила Джейн и вдруг поняла, что это правда.
Зазвонил звонок входной двери, и она пошла открыть.
Эд встал, заскрипев стулом, и, не оглядываясь, вышел из комнаты.
— Сегодня, — уверенно произнесла Хлоя. — Тебе исполнилось сорок сегодня.
— Зигги! Как Зигги Стардаст? Классное имя! — сказала женщина. — Между прочим, меня зовут Мадлен. Мадлен Марта Маккензи. Почему-то я всегда упоминаю Марту. Не спрашивайте зачем. — Она протянула руку.
— Только не тогда, когда я здесь, — заявила Абигейл, относя контейнер к микроволновке. — Здесь очень трудно быть веганом.
— Том, мне так жаль, — сказала Харпер. — Мы определенно не хотели…
Однажды, учась в университете, она в превосходном настроении легким шагом вошла в аудиторию и села рядом с девушкой по имени Линда.
— Он придурок, — беспомощно сказала Мадлен. — Просто долбаный придурок.
Но она не отступила. Не хотела отступать. Продолжала сражаться до конца из-за несправедливости и нелепости происходящего. Она всего-то и попросила его помочь ей наладить компьютер. Такого быть не дол…
У нее не хватило бы терпения на подобный разговор. Ее раздражало то, как женщины иногда стремятся установить контакты через критическое отношение к себе.
— Ммм, — замычала Мадлен. — Ну, Джейн, может, действительно немного ущербная, но я не понимаю, в чем может быть ущербной Селеста. Она красива, богата, у нее счастливый брак и нет бывшего мужа, которы…
— Конфиденциальность пациента начинается только с четырнадцати лет, — шмыгая носом, сказала психотерапевт, — то есть с такого возраста, когда они рассказывают тебе всякую всячину, которой действитель…
— Бабах! — вдруг произнесла она и, широко раскрыв глаза, покрутила руками в разные стороны, изображая взрыв.
Мадлен в сердцах оттолкнулась от стола, чувствуя, как в ней накапливается ярость.
— Это еще не конец света, — заявила Мадлен. Она дотронулась до фотографии отца Джейн с Зигги на коленях. — В его жизни полно замечательных мужчин. — Мадлен взглянула на Джейн. — Досадно, что в классе…
— Кто дурочка? — с заднего сиденья спросила Хлоя.
— Потом она забеременела, и, предположительно, Зак не был отцом, хотя мы продолжали сомневаться, но она стояла на своем. Она повторяла это снова и снова. Говорила, что это случилось один раз. Контакт…
Хлоя вошла в класс вместе с мисс Барнс, словно была помощницей учителя, и, не переставая, тараторила — вероятно, вносила свои предложения по изменению расписания.
— Абигейл набирается «прекрасного опыта» вместе с Бонни в приюте для бездомных, — сообщила Мадлен Эду.
— Когда дети в школе, мы можем вместе гулять, — сказала Селеста. — По мысу.
Селеста была первым человеком, которому она осмелилась сказать об этом. Ей отчаянно хотелось с кем-то поделиться.
«Я всегда выбираю кого-нибудь из аудитории, — сказал ей как-то Перри, когда они говорили о публичных выступлениях. — Дружелюбное лицо где-то в толпе, и, поднявшись на сцену, я говорю с ним или с ней …
Но потом он схватил ее за волосы сзади и сильно, невероятно сильно потянул. Резкая боль пронизала голову, и глаза Селесты моментально наполнились невольными слезами.
Правильно. Что ж, она будет предлагать свою помощь в школе. Очевидно, участие родителей полезно для обучения ребенка, хотя она всегда подозревала, что это школьная пропаганда. Она постарается подружи…
Можешь отсосать у меня за двадцать долларов! В любое время, в любом месте.
Селеста увидела, как его рука цепляется за перила и соскальзывает.
— Приятно познакомиться. — Няня протянула безвольную руку. У нее был заметный французский акцент и жутко скучающий вид.
Что на нее нашло? Наверное, дело в квартире. Квартира была уже почти полностью обставлена, и в результате возможность ухода становилась реальной. Она постоянно спрашивала себя: «Уйду или нет? Конечно…
По звукам из трубки можно было подумать, что он плачет. Он никогда не плакал.
Воцарилось молчание. Селеста, не отрываясь, смотрела на экран айпада. Потом забарабанила пальцами по столу.
Для Селесты, очевидно, очень важно было вновь повторить эту мысль, которая служила им защитой и оправданием.
— Нельзя вносить ребенка в черный список еще до начала занятий!
Потом эта женщина упала, словно из-под нее вытащили коврик.
Ибо теперь речь шла не о детском празднике. Речь шла обо всех других случаях. Он сжал руку еще сильней. Возникало впечатление, что он принимает решение: насколько сделать ей больно.
В голосе Джейн прозвучала грусть, не совсем понятная Селесте.
Разумеется, она ни слова не скажет Амабелле о том, что происходит с Зигги. Это будет неуместно. Это будет неправильно.
У меня есть ужасная привычка в поисках материала влезать в разговоры. Благодарю вас, Мэри Хассол, Эмили Крокер и Лиз Фризелл, за то, что позволили мне в творческих целях воспользоваться крошечными эп…
— Были ли у вас подобные инциденты, помимо случившегося в ознакомительный день? В группе по уходу за детьми? В дошкольном учреждении? При общении Зигги с детьми вне школы?
— Какой сайт закрыла Абигейл? — спросила Джейн, потягивая коктейль через соломинку и наблюдая, как исчезает розовая жидкость. Спиртное ударяло ей в голову. Она чувствовала себя несказанно счастливой.…
— Она — за, — встряла Мадлен. — Блюститель удовольствий.
Не ищи его в Интернете, умоляла Джейн, и Мадлен обещала, но желание увидеть мерзавца оказалось непреодолимым. Точно так же, услышав сюжет о преступлении, она всегда хотела увидеть преступника, рассмо…
Он ушел, и Селеста закрыла глаза. Она его смутила. Смутился бы он, уйди она от него? Почувствовал бы он себя униженным, если бы мир узнал, что его записи в «Фейсбуке» не отражают историю в целом?
— Я спросила папу, — ответила Абигейл. Она обошла стол кругом и чмокнула Мадлен в щеку. — Пока, мама. Приятно было познакомиться, — улыбнулась Абигейл Джейн.
Стью. Сейчас расскажу вам кое-что интересное. Однажды я случайно встретил Селесту Уайт. Я работал в одном из районов Сиднея, и мне пришлось пойти в магазин за новыми кранами… Короче, иду я через мага…
Было ощущение, что это переходный обряд. Какая-то ее часть уже оглядывалась на это время издалека. Первый раз, когда у меня разбилось сердце. А другая ее часть любопытствовала о том, что произойдет д…
— Джейн, — перебила ее Мадлен, — кекс просто потрясающий.
— Я тоже, — с гримаской согласилась Джейн. — Эти здоровые потные мужики.
— Это я поговорю с учительницей, — возразила Селеста. — Тебя здесь не будет, забыл?
— Им бы в куклы играть, — сказала Абигейл хриплым от негодования голосом. — Вместо этого они работают в борделях.
Габриэль. Я нарочно ничего не ела, чтобы приберечь все калории на этот вечер. Я выпила половину коктейля и — о-ля-ля!
— О, я пошутила, милочка! Конечно, на вас будет костюм Одри. У вас как раз подходящая фигура. По сути дела, вы бы прелестно смотрелись с одной из этих коротких мальчишеских стрижек. Как они называютс…
— Нет, — ответила Селеста. — Не в физическом смысле. Возможно, он боится, что я уйду от него.
— Абигейл могла бы научить их всех создавать веб-сайты, — съязвила Мадлен.
Бонни опустилась на корточки и, спрятав голову в коленях, сцепила руки на затылке, словно ожидая взрыва бомбы.
Ее манера говорить безупречна, подумала Мадлен, и это ее выдает. Чаще всего у Селесты бывает смущенный вид, как будто она что-то скрывает. А сейчас она была совершенно невозмутимой и спокойной, глядя…
— Да, — сказала Джейн. — Но дело в том, что эта девочка совсем не противная. Вот ее мать какая-то ужасная, а дочка показалась мне симпатичной. — Джейн говорила не очень уверенно, и мать почувствовала…
Из-за собственной глупости она совершенно напрасно вымокла до нитки.
Сегодня состоится вечер викторин. Они с Перри оденутся как Одри Хепберн и Элвис Пресли. Перри заказал костюм Элвиса по Интернету у первоклассного поставщика одежды из Лондона. Пожелай принц Гарри оде…
— Легко тебе смеяться, Мадлен, твой ребенок вне подозрения, — сказала другая мама.
Девочка замерла, и на лице у нее появилось паническое выражение. Она крепко прижала конверты к груди, словно боясь, что Зигги отберет один из них, и, не говоря ни слова, повернулась и убежала.
— Да, но так ты не соберешь денег и не привлечешь внимания к проблеме! А привлечешь внимание к себе! «Абигейл Маккензи, четырнадцатилетняя девушка, которая пыталась выставить на аукцион свою девствен…
Абигейл изменила свою картинку в Интернете. Это была ее фотография в полный рост — лицом к камере она сидит в позе йога, руки молитвенно сложены, одна тонкая нога упирается в колено другой, волосы па…
Саманта. Чепуха! Не слушайте моего мужа. Никто не принимал этого всерьез. Я смеялась до колик.
— Можешь на минуту задержаться, приятель? — спросил Натан. Широкая позитивная улыбка исчезла, и теперь он стал похож на человека, по вине которого произошло ДТП. — Я бы хотел немного поговорить с вам…
— Кажется, я получил сообщение. — Том приложил палец к виску. — Да, да! Сообщение от Виктора!
Мадлен закрыла глаза и поморщилась. Она сломала лодыжку. Это произошло, когда на нее и Джейн налетели папаши учеников пятого класса. Сначала она подумала, что удержится на ногах, но потом заскользила…
Его рот искривился. Она видела, что он приготовился сражаться, выстраивать стратегию, выигрывать. Он никогда не проигрывал.
Селеста въехала на подъездную аллею, открывая пультом гараж на три машины и обозревая роскошный панорамный вид — мигающие огоньки домов на берегах залива и могучее темное присутствие океана. Дверь га…
Не так уж трудно взрослому мужчине с черным «Ролексом» и мужественной челюстью вскружить голову подвыпившей девятнадцатилетней девчонке. Смотреть в глаза. Тихо напевать что-то. Не фальшивить. Ну и во…
Может быть, и так, но Мадлен занималась всей стиркой в доме. Она знала, где какие вещи находятся, поэтому отбирать одежду удобней было именно ей. С тех пор как Эд познакомился с Абигейл, он всегда ож…
— Эти коктейли чертовски хороши, — сказала Джейн.
На ее мальчиков была оформлена доверительная собственность, и Селеста оформила такую же собственность на Зигги.
— Зигги, нам лишь нужно, чтобы ты попросил прощения у Амабеллы, вот и все, — сказала мисс Барнс.
Скоро вокруг них собралась толпа родителей, и Мадлен открыла сходку, знакомя Джейн и Селесту с мамами старших детей и рассказывая всем историю о том, как она, спасая юные жизни, подвернула ногу.
— Он никогда никого не обижал, — повторила Джейн.
— Я показала ей фото Зигги в первый школьный день и наблюдала за выражением ее лица. Слава богу, она ничего не сказала, но я точно знала, о чем она думает, потому что должна признать: Зигги на этом ф…
— Кажется, дождь постепенно стихает. Хорошо пахнет. Солью и свежестью.
— Нет-нет! Она бизнес-леди. У нее няня на полном рабочем дне. Кажется, она только что привезла новую из Франции. Ей нравится все европейское. У Ренаты нет времени на помощь по школе. Когда бы с ней н…
Крупный и дородный Том О’Брайен носил черную густую бороду. Два Тома настолько отличались друг от друга, что никогда не ассоциировались у Джейн с одним именем.
Мадлен часто повторяла, что жизнь в Пирриви напоминает жизнь в деревне. Она в целом обожала этот дух общины, за исключением, разумеется, тех дней, когда оказывалась в цепких лапах ПМС. В те дни ее ра…
— К тебе пришла какая-то женщина, — сказала мать Селесты.
— Правда? — удивился Перри. — В каком смысле?
Веселого Рождества, мамочка! Мы все — папа, Бонни, Скай и я — с полшестого утра в приюте. Я успела почистить сорок картофелин! Какой прекрасный опыт — внести свой вклад в хорошие дела. Я на вершине б…
— Ты и сейчас красива, — откликнулась Селеста.
— Мой ребенок пошел в школу, — рыдала Мадлен.
— Вот что ты сделаешь. Напиши: «Папа Зигги». Ты ведь знаешь, как писать «Зигги», да? Конечно знаешь.
— На следующей неделе. Думаю, на следующей неделе.
Она подошла к краю террасы, положила руку на мокрые перила и стала вглядываться в дождливую ночь. Она казалась взволнованной.
— Ввашем доме есть оружие? — спросила консультант.
Джейн поддела вилкой очередной кусок блинчика. Она старалась не думать о муже Харпер. О том, как он навис над ней. Его тактика устрашения была абсурдной, но она все же подействовала. Ей стало страшно…
На Бонни был топ без рукавов и штаны для занятий йогой.
Мимо нее прошла девочка из первого класса.
— А почему — нет? — в тон ей спросила Мадлен.
— Сожалею, что Натан не сказал тебе об отмене занятий по математике, — произнесла Бонни.
Она так и не поняла, зачем ей понадобилось сказать «пока». Иногда ей казалось, она больше всего ненавидит себя именно за это. За это глуповатое «пока». Зачем? Зачем она это сказала? Удивительно, что …
— Мамочка, мы приготовили для тебя завтрак!
— Так предъявите мне иск! — Рената бросила на Селесту озорной взгляд, словно приглашая ее пошутить вместе.
— Привет, привет! Мадлен, давайте немного пройдемся по берегу, пока нам закажут кофе.
Наутро разбитая губа болела, как будто на ней зрел герпес. Колено, которым она ударилась о край кофейного столика, тоже болело и не сгибалось. Не так уж плохо. Совсем ерунда.
— Кстати, об Абигейл, Мэдди, ты не против, если на этой неделе мы поменяемся выходными? — спросил Натан. — В субботу день рождения у матери Бонни, и мы идем на ужин. Она очень любит Абигейл.
— Ах, Зигги, в ванной полно кухонной утвари, — сказала она, но отложила книгу и встала, чтобы принести ему нож.
Существование Зигги неоправданно, потому что Джейн позволила этому человеку стать его отцом. Она понимала, это нелогично, ибо в противном случае Зигги не было бы на свете, но чувства ее находили в эт…
— Ты заметил, что случилось? — спросила Джейн у Зигги.
Мадлен рассмеялась. Она с трудом представляла себе Селесту участницей гонки. Подруга могла побежать не в ту сторону или даже не заметить выстрела стартового пистолета. Она всегда такая рассеянная.
Теперь это воспоминание встало на место. Во всей полноте. Как будто ждало, когда она восстановит его в памяти.
— Может, вызвать полицию? — произнесла миссис Пондер, но затем услышала в отдалении вой полицейской сирены.
Они вышли через игровую площадку, а все родители сделали вид, что заняты своими детьми.
— Рената, Джейн не няня! — едва сдерживая смех, выкрикнула Мадлен со скамьи.
— Ну, у них хорошие намерения, — ответила Мадлен. — У них очень, очень хорошие намерения. Они нечто вроде… мам-старост класса. У них очень четкие представления о роли школьных мам. Это у них как рели…
Засунув жвачку в рот, она пожевала ее, пытаясь понять, как она к этому относится, но ее отвлекало что-то другое: мизерная вероятность мизерной катастрофы. Она принялась разгуливать по неприбранной кв…
— А вы не пинайте меня! — проорала Харпер.
Она помнила Грега. Он был застенчивым, невысоким. Рыжеватые волосы. Однажды он рассказал дурацкий анекдот, который никто не понял, а потом, когда все стали спрашивать: «Что? Что?», он отвечал: «Не бе…
Селеста подняла рукав блузки и посмотрела на синяки.
При взгляде на них на Мадлен нахлынули воспоминания о тех временах, когда она была матерью-одиночкой. Пять лет она жила вдвоем с Абигейл в небольшой квартире с двумя спальнями над итальянским рестора…
Мадлен вспомнила тот случай, когда Абигейл было пять или шесть и она очень гордилась тем, что научилась читать. Мадлен нашла ее сидящей за кухонным столом. Шевеля губами, девочка с выражением неподде…
Эд сдержанно хмыкнул, опасаясь, что она опять начнет разглагольствовать по поводу отмены репетитора по математике. Ее муж был терпеливым человеком, но она заметила, как стекленели его глаза, когда он…
И не была ли сама благотворительность лишь очередным па в извращенном танце ее замужества?
Она заметила что-то в его лице: грусть, какую-то безысходную тоску — и со всей своей дурацкой наивностью подумала, что знает, откуда берется эта грусть. Он только что пережил разрыв отношений! Ну кон…
— Что бы там ни было, — сказала Джейн, — извини за эту тираду.
Джейн взглянула на фрагмент пазла и вставила его на место. Может быть, дрожь в пальцах сойдет за неловкость.
Все это было безумием и не имело смысла, потому что она не простила его и не собиралась прощать. До конца дней он будет сводить ее с ума, и однажды он поведет Абигейл по проходу в церкви, и она будет…
Джейн встала у светофора за большим сверкающим внедорожником с мигающей аварийной сигнализацией и стала наблюдать за темноволосой женщиной, которая спешила к своему автомобилю. На той было легкое лет…
— Мы что-нибудь придумаем, — сказала мисс Барнс. — Обещаю, мы решим эту проблему.
— Верно, — согласился Перри. — Ладно, завтра, перед тем как ехать в аэропорт, я поговорю с Максом.
Когда мальчикам исполнилось по три, Джош попросил лопатку, а Макс — пупсика. Они с Перри умилялись, глядя, как он качает пупсика, поет ему тихие колыбельные песенки. Селесте нравилось то, что Перри н…
— Да, я вопила, потому что Абигейл собирается выставить на торгах онлайн-аукциона свою девственность, чтобы воспрепятствовать детским бракам, — продолжала Мадлен.
Она перекинула косу через белое плечо с россыпью мелких темных родинок. Даже плечо Бонни казалось Мадлен каким-то чуждым.
— Отлично, — ответила мать. — Он… Гм, ну, он помолвлен, дорогая.
— Ведь я обещал Амабелле никогда никому не говорить.
— Нет-нет. На самом деле ненавидит. И ругается со мной. Он говорит: «Я не какой-то аппарат, который можно кому-нибудь одолжить!» — Она заговорила нарочито низким голосом. — Но знаешь, он платит за то…
— К тому же там будет одиноко, — немного помолчав, добавила Амабелла.
Она замечала то особое выражение на лицах людей, когда они впервые попадали в ее дом. То, как они блуждали взором по обширным пространствам, высоченным потолкам, прекрасным комнатам, обставленным нап…
— Просто я хотел продемонстрировать свою готовность оказать тебе услугу. — Он глянул на ее айпад. — Выискиваешь способы оживить нашу сексуальную жизнь или типа того?
— Извините. Вы только что спросили об оружии?
— Все в порядке, Харпер, — холодно произнесла Джейн. Обняв одной рукой Амабеллу, она указала на место за спиной Харпер. — Ваши апельсины разбежались.
Сдав книги, Джейн осталась в школе, чтобы помочь учительнице в проверке умения детей читать. В понедельник утром они с отцом Лили, Стью, были волонтерами от родителей.
Мадлен показалось, что с Селестой сегодня что-то не так. У нее был бледный, усталый вид, под глазами багрянистые тени, хотя у Селесты они выглядели как искусный макияж, который следовало бы попробова…
— Пожалуй, я стану веганом, — важно произнесла она.
— Оружия нет, — сказала Селеста. — Хотя у близнецов есть световые мечи.
— Сейчас дам тебе в морду, Дарт Вейдер! — прокричал Зигги.
— Постой, постой! Я ее знаю! Она причесывается вот так, верно? — Модная Стрижка отвела свои белокурые волосы назад, изобразив тугой конский хвост, и в этот момент встретилась взглядом со взглядом Дже…
— Ну разве не КЛАССНО? — прокричала Мадлен Хлое, когда они заняли свои прекрасные места перед гигантским ледяным катком. — Ото льда идет такой холод! Бррр! Интересно, где принцессы…
Мадлен говорила своим детям, что, если они плохо себя вели, Санта мог оставить им завернутую в бумагу картофелину и они будут потом гадать, какой чудесный подарок заменила картофелина. Самым заветным…
— Я сказал, что у меня тревожный синдром, — сказал Перри.
— Блин, я не могу закрыть его! — воскликнул Натан. — Если бы мог, думаешь, не закрыл бы? Прежде чем позвонить тебе? Это социальный сайт, управляемый сервером, который находится вне системы. Я не могу…
Вполне возможно, что Амабелла уже сейчас умнее ее.
— Как в тот раз, когда ты звонила папе сказать, что мы опоздаем, — заметила Хлоя.
— Бегемотик Гарри! Мы потеряли бегемотика Гарри!
— Она приняла решение и родила ребенка, — сказала Мадлен. — Это довольно-таки старомодно.
Ее лицо побелело, она была вне себя от ужаса. Мадлен увидела, что другие родители стали понемногу отступать от Джейн, и вокруг нее образовалось пространство.
Но она пребывала в состоянии эйфории. Хлопанье пробки, вылетевшей из бутылки шампанского, само это неожиданное утро, красивые хрупкие удлиненные бокалы, в которых играл солнечный свет, бариста с внеш…
Хлоя и Фред совершенно другие создания. Гораздо более жизнерадостные. Ее милые смышленые дикари-потребители.
Угу, это я. Мама забияки. Правда, он вовсе не забияка.
Абигейл вздохнула, не поднимая глаз от монитора.
Церковь была забита сраженными горем родственниками Перри. Сестра Перри (тетя Зигги, как сказала про себя Джейн, усаживаясь вместе с другими родителями, мало знакомыми с Перри, в задней части церкви)…
— Няня, — с приливом воодушевления произнесла Мадлен. — Ты ее имеешь в виду? Джульетту? И что же она? Очевидно, запугивание продолжается уже долго, а эта Джульетта даже не…
Он должен был приехать позже на внедорожнике брата, чтобы забрать кровать Абигейл.
Сбоку на шее виднелась длинная красная царапина — в том месте, где Селеста оцарапала его.
Джейн опустилась на колени и заглянула под диван.
Эд оживился. Очевидно, он любил рассказывать эту историю.
Она сделала шаг вперед и положила голову ему на грудь.
— Джош! — строго произнесла Селеста. — Макс! Сейчас же прекратите!
— Мы любим Ренату и Джефа, — заявил Эд. — Так что, если их дочь говорит, что этот парнишка Зигги обидел ее, мы должны их поддержать. Что это за имя такое — Зигги?
Не давай ему номер моего телефона! Я передумала!
— Я дала тебе достаточно времени, — произнесла Джейн своим самым строгим тоном. — Пора вылезать. Перестань скандалить.
— Просто я покупаю их, — сказала Джейн. — В месте, которое называется супермаркет.
Это она сказала бы и раньше, поэтому сказала сейчас.
Как и Том, Бонни, вероятно, не носила маскарадных костюмов. Волосы ее, как обычно, были заплетены в косу, перекинутую через плечо. Никакой косметики. Она напоминала бродяжку, пришедшую на специальное…
Когда идешь на костюмированную вечеринку в рамках школьного вечера викторин, предполагается, что ты наденешь дешевую бижутерию, а не ожерелье, по стоимости превышающее средства, которые нужно собрать…
— Ну так почему ты не водишь их на такие шоу? — спросил Перри. — Нам не нужны бесплатные билеты! Почему ты не сказала Мадлен отдать билеты кому-нибудь, кто по-настоящему оценит их?
Сержант уголовной полиции Эдриан Куинлан. На данном этапе мы никого не арестовали, но могу сказать, мы, пожалуй, уже говорили с причастными к происшедшему.
— Ну, пожалуй, она не была подружкой, а, скорее, случайной знакомой.
Как она догадывалась, Мадлен — одна из тех немного опасных людей, которые сразу бросаются на защиту друзей, создавая ненужный переполох.
Женщина обернулась и увидела Джейн. Ее лицо порозовело.
— Верно, верно, но суть в том, что у няни Ренаты роман с Джефом!
Если бы высокий табурет стоял под другим углом.
— Нет времени! — взвизгнула Джейн. — Сейчас же вылезай из ванны!
— ПОДАРКИ! — завопили Хлоя и Фред из коридора.
Саманта. Эта Харпер сама такая заносчивая. Разумеется, это могло случиться и в частной школе. А побуждения Абигейл были такими благородными! Просто четырнадцатилетние девчонки еще глупенькие. Бедная …
Харпер. Что? Нет! Бонни плеснула своим напитком в Мадлен. Я это видела!
Он оперся о стол обеими руками и навис над Джейн. Движение было таким просчитанным и устрашающим, что казалось почти комическим. Джейн вздернула подбородок. У нее комок встал в горле, но она не хотел…
— А, этот! Организатор футбольной секции для детей до семи лет. — У Мадлен эти слова прозвучали как «серийный убийца». — Не перестану ненавидеть этого мужика до смертного часа!
Тебе тоже надо бы играть в куклы, подумала Мадлен, или по меньшей мере с косметикой.
— Дай мне адрес сайта, — потребовала Мадлен. — Этот сайт существует? Ты хочешь сказать, сайт фактически существует?
Джеки. У меня, например, нет времени на то, чтобы судить других родителей. Или интереса. Мои дети — единственный интерес в моей жизни.
Невозможно было себе представить, что эта тихая женщина со светящейся кожей кричит: «Мы видим! Мы видим, черт бы вас побрал!» Невозможно было себе представить, что она ругается.
— Я попробовал «У мисс Вупс был пупс», — сокрушенно произнес Натан. — Не подходит.
Тем временем Селеста немного отошла в сторону, разговаривая нерешительным, запинающимся голосом в присущей ей манере, как успела заметить Джейн.
— Извини, — сказала Джейн. — Не хотела тебя напугать.
Зигги легко вскочил на ноги. Миссис Пондер отломила от розового куста тоненький прутик и поковырялась им в волосах Зигги.
— Именно, — излишне горячо произнесла Селеста.
Теперь один день каждого месяца ей приходилось во всем притворяться: в присущем ей человеколюбии, в любви к детям, в любви к Эду. Однажды она пришла в ужас, услышав о женщинах, называющих ПМС защитно…
Мадлен вспомнила о первой вспышке гнева Абигейл, когда той было около трех. До этого Мадлен считала, что дочь никогда не будет выходить из себя, и все благодаря ее хорошему воспитанию. И каким шоком …
— К счастью, этот розовый коктейль подошел к моему платью, — сказала Мадлен.
— Нет-нет, мама! Послушай! Он больше не подходит к Амабелле. Это Скай. Он обижает Скай. Когда никто не видит, кроме меня.
— Да, хорошо, а что, если была бы! — прервала ее Джейн. — Что, если была бы? В этом-то и дело. Что из того, если я была полноватой и не особенно смазливой? Что в этом такого ужасного? Такого отталкив…
— Милая, ты ведь знаешь, что я мама Зигги, да? — спросила Джейн, и Амабелла с готовностью кивнула. — Зигги обижает тебя? Потому что, если да, я хочу об этом знать и обещаю тебе, что он никогда больше…
Было ли это правдой? Она терпеть не могла стресс. Опаздывала на службу почти каждый день. Но разве ей не нравились некоторые аспекты ее работы? Скрупулезное распутывание правового спора. Похоже на ма…
— Тебе понадобится жемчужное ожерелье, какое носила Одри в «Завтраке у Тиффани», — сказал он ей. — Я куплю тебе такое в Женеве.
Выйдя из библиотеки, она заметила двух Модных Стрижек, стоящих у музыкального класса и погруженных в важный, конфиденциально-громогласный разговор.
Схватив полотенце, она накинула его на Зигги и вытащила сына из ванны. Он лягался и визжал. Потом она отнесла его в спальню и очень осторожно положила на кровать, потому что опасалась, что швырнет об…
Она плотно закрыла дверь, слегка обеспокоившись замечанием Айрин по поводу «маленьких деток — маленьких бедок». Идя по коридору, она слышала плач Зигги — не сердитый настойчивый плач ребенка, требующ…
Мадлен прихлебывала чай, ощущая, как гнев медленно улетучивается. А все этот дурацкий чай.
Школьный двор был заполнен болтающими родителями и кричащими детьми. Родители стояли на месте, а дети беспорядочно бегали вокруг них, как шарики, перекатывающиеся в автомате для игры в пинбол. Новые …
Джейн улыбнулась при виде изумленного лица Мадлен, к носу которой прилипла крошка.
Харпер. Кто-нибудь рассказывал вам о маленькой драме дочери Мадлен? Неприятно об этом говорить, но я полагаю, этого не случилось бы в частной школе. Не хочу сказать, что государственные школы плохи с…
Сержант уголовной полиции Эдриан Куинлан. Мы рассматриваем все имеющиеся записи системы видеонаблюдений, а также фотоснимки, сделанные в тот вечер фотоаппаратами и мобильными телефонами. И мы собирае…
Дождь утихал. Она видела других Одри и Элвисов, спешащих по улице под зонтами. Слышны были их крики и смех.
— Где вы стояли по отношению к Перри Уайту?
— Безусловно нет, — согласился отец Джейн.
— Я считал, что в нашем доме мы не говорим «заткнись».
Обе они понимали, что это, скорее всего, он. Он поставил «галочки» во всех квадратах. Какова вероятность, что в сфере застройки могут быть два человека примерно одного возраста по имени Саксон Бэнкс?
Не в духе Натана было находить проблему там, где ее нет. Он скорее мог проигнорировать проблему, которая сама лезла в глаза.
Иногда она пыталась ответить как взрослый человек. «Это неприемлемо».
— Нет! — сердито воскликнула Джейн. — Это не так! И хорошо, что я некрасивая. Не все люди красивы, как не все музыкальны, и это нормально. И не говори мне о внутренней красоте, которая просвечивает с…
— Мужа нет, — ответила Джейн. — И партнера. Только я сама. Я мать-одиночка.
Мадлен захотелось взять Джейн на руки и покачать, как она качала Хлою. Вот бы найти этого мужика, и врезать ему, и осыпать бранью.
Было утро прекрасного ясного и бодрящего зимнего дня. Они стояли рядом на дощатом настиле около «Блю блюз». У окна за столом сидела женщина и, нахмурившись, печатала текст на ноутбуке; под рукой дикт…
Сержант уголовной полиции Эдриан Куинлан. Во время инцидента на террасе находились восемь человек, включая жертву. Мы знаем, кто они такие. Они знают, что мы это знаем, и все они что-то видели. Самое…
Зазвенел ее мобильник, и Мадлен, не переставая петь, взяла его с ночного столика.
Здорово, подумала Джейн, продолжая притворяться, что пьет чай. Теперь я стану свидетельницей как великой любви, так и великой красоты.
Сьюзи широким жестом указала на Селесту и сидящего рядом с ней мужчину. Он положил руку на бедро, стараясь унять нервную дрожь в ногах.
Мадлен принялась часто-часто выдыхать через рот, как это делают женщины в родах. Бонни пытается превратить Абигейл во что-то, чем она быть не может. От настоящей Абигейл ничего не останется. Дочь ста…
Сексуальность/порочность? У Мадлен затрепетали ноздри. О чем пишет эта маленькая паршивка Фрея? Что за «проект» потребовал от Абигейл сексуальности и порочности? Похоже, этот «проект» необходимо закр…
Селеста молчаливо согласилась. За прошедший год она разрешала Мадлен делать для себя множество вещей. «Я должна была догадаться, — повторяла Мадлен. — Должна была догадаться, как много тебе приходило…
Габриэль. К этому времени мне на ум стали приходить мысли о каннибализме. Кэрол выглядела восхитительно.
— Я выбрала нечто с обилием секса, наркотиков и убийств, — сказала тогда Мадлен. — Так что у нас будет оживленная дискуссия, а может быть, даже и спор.
— Она сбита с толку, вот что, — заявила Рената. — И никак не желала признать, что ее драгоценный ребенок сделал то, что сделал. Я велела Амабелле держаться подальше от этого Зигги. На вашем месте я с…
— Съешь кексик, — хмуро произнесла Мадлен, снова откинувшись в кресле. — Джейн, это мой муж Эд, а это сын Фред. Эд, Фред. Легко запомнить.
Но они даже не знают наверняка, был ли это он.
Он поднял на нее заплаканное мокрое лицо, а потом бросился ничком на подушку.
— Она будет ужасным социальным работником! — огрызнулась Мадлен. — Ей не хватает твердости. Пытаясь помочь людям, она погубит себя, будет чересчур глубоко вникать в их проблемы. Господи, это был бы с…
— Не понимаю. В чем проблема? — резко спросила Мадлен.
— Да, но надо написать имена мамы и папы, — настаивал Зигги. — Как зовут моего папу? Скажи, мамочка. Скажи по буквам. Я не знаю, как его писать. Если я не напишу его имя, мне попадет.
— Ты летаешь так же высоко, как этот самолет, папа? — спросил Джош.
— Делиться — значит любить, — процитировал Натан, и все рассмеялись, услышав знакомую поговорку.
— Но я не знаю его имени! — воскликнула Джейн, и Мадлен уловила в ее голосе те же истеричные нотки, потому что в наших детях есть нечто, заставляющее нас подчас вести себя по-детски.
— Конечно. Я готов. Давай попробуем. — Эд снял очки и отложил книгу в сторону, с энтузиазмом поворачиваясь к жене.
Их поведение было омерзительным и недопустимым.
— Да-да, — поддакнула Мадлен. — Маленький душитель. Но, знаешь, наши детки тоже не ангелочки.
— У Ренаты болит голень, — вмешалась Харпер. — Очень сильно.
— Я вас не пинала! — проорала Джейн в ответ, удивляясь силе своего голоса.
— Ты увлекаешься пазлами, — указала она на неоконченный пазл.
— Уже поздно! Тебе пора домой к семье. Долго же я продержала тебя здесь, болтая о себе.
Перри часто бывал в отъезде. Иногда он казался ей каким-то отклонением в ее жизни. Посетителем. Пока его не было, у нее шла настоящая жизнь. Происходившие с ними вещи не имели большого значения, пото…
Абигейл без лишних слов удрала в гостиную.
Разве у нее снова предменструальный синдром? Нет. Время еще не подошло. Дело не в этом. Просто теперь у нее постоянно бывает плохое настроение.
Перри провел по ее руке кончиком пальца, и она вздрогнула.
— Ребята, не говорите так! — сказала Селеста.
— Ведь еще не утро, правда? Совсем не похоже на утро.
— Привет, Лоррейн, — сказала Мадлен. — Это Мадлен.
— У вас есть дети? — с надеждой спросила Роза, и девочки выжидающе посмотрели на нее.
Джейн пожала ему руку. Он сжал ее руку довольно сильно, словно давал понять, что сильней сжимать не будет.
На этой неделе похолодало — репетиция зимы, — и дома у Джейн стало прохладно. От созерцания через окно квартиры серебристо-серого океана становилось еще холодней. Казалось, от лета не осталось даже в…
Грэм. Полагаю, ваши замечания не по адресу. Не понимаю, каким образом неосмотрительный завтрак с шампанским мог привести к убийству и нанесению увечья.
— Возможно, это пустяки. Au revoir, дорогая. — Лоррейн повесила трубку.
— Мадлен, ты никогда не бываешь любвеобильной с насморком.
— Обычно я много не пью, так что плохо переношу…
— Очевидно, бедного маленького Зигги не пригласили на праздник, — понизив голос, сказала мать Джейн.
— Ты, наверное, неправильно набрал. Все в нижнем регистре, и никаких пробелов. Это всегда…
А-пати Амабеллы была назначена на субботу, 28 февраля, на два часа дня.
Предполагалось, что на время встречи гостей книжного клуба Эд присмотрит за детьми. Он прочитал эту книгу, но не захотел вступить в клуб. Сказал, что идея книжных клубов вызвала у него в памяти жутки…
— Спасибо за лазанью, — искренне поблагодарила Селеста.
Самым трудным за последний год было то, что она пыталась предугадать каждую свою мысль и каждую эмоцию, а потом начинала сомневаться в них. Всякий раз, оплакивая Перри, она думала, что предает Джейн.…
Мать Джейн вздрогнула, и обе они отвернулись от моря и увидели Джейн, которая стояла на террасе «Блю блюз» и энергично размахивала рукой.
У него было какое-то странное беспечное настроение. Он нисколько не тревожился. Неужели психолог знает, о чем говорит?
Может быть, угрожая Перри тем, что оставит его, она хотела признаться в содеянном, не в силах больше нести бремя своей тайны.
Габриэль. Я опоздала к началу вечера викторин, потому что мой бывший, как обычно, опоздал, и мне пришлось парковаться за несколько миль под проливным дождем. Как бы то ни было, я случайно заметила Се…
Мадлен воспринимала само существование Бонни как пощечину в свой адрес. Деликатную пощечину, скорее снисходительное, ласковое похлопывание, ведь Бонни не способна была на злой поступок. Поэтому так п…
Бонни. Это никак не относится к делу. У нас вполне приятельские отношения. Только этим утром я оставила у них на крыльце вегетарианскую лазанью для ее бедного мужа.
— Простите меня, — произнесла Ди, когда они возвращались с пляжа. — Я слишком много говорю. Пожалуйста, забудьте все, что я сказала. Просто, когда я узнала, что бедного малыша Зигги не пригласили на …
Селеста ехала домой из книжного клуба, вспоминая о последней встрече с Саксоном и его женой Элени. Это было на свадьбе в Аделаиде, как раз перед тем, как ей забеременеть близнецами, грандиозной свадь…
— Я все-таки знаю его имя, — тихо произнесла Джейн.
Картон. Им понадобится большой лист картона. Где им взять его вечером? Уже больше семи часов. Все магазины закрыты.
— Готова поспорить, родители подняли шумиху, так? — Айрин бросила на нее проницательный взгляд. — В наше время родители уделяют детям чересчур много внимания. Хорошо бы вернуть старые добрые времена …
— Спасибо, Джоши, — сказала Селеста, как никогда тронутая комплиментом сына. — Обними меня.
Она сделала к нему непроизвольный шаг, а потом, нечаянно коснувшись его руки, быстро отступила назад.
— Вот почему сегодня я пригласила сюда этих очаровательных людей. Они великодушно согласились уделить нам время и рассказать о своем опыте.
— Тебе было плохо, правда? — спросила она. — Ты над этим смеешься, но год выдался действительно плохим.
— Зигги? — нахмурился Перри. — Мы не знаем никого с ребенком по имени Зигги, да?
— Ма-ам! Я нашел только один ботинок! — завопил Фред из коридора.
Джейн распечатала пачку жвачки и, как незаконную контрабанду, отправила себе в рот очередную пластинку. Казалось, она помешана на жвачке, хотя было совсем незаметно, что она жует. Задавая этот вопрос…
Все утро не переставая лил дождь, и, пока Джейн ехала обратно в Пирриви, он так усилился, что ей пришлось прибавить громкость приемника и поставить стеклоочистители на быстрый режим.
Мадлен, которая собиралась сказать именно это, закрыла рот.
— Может, предложить свою помощь? — фыркнула Мадлен.
— Абигейл говорила с тобой о… — Натан чуть поморщился, словно затрагивал деликатный вопрос о здоровье.
— Да, — кивнула Джейн. — Мне надо кое-что вам сказать. Не будем сейчас об этом.
— Вы хотите сказать, родители уже подписывают эту петицию? — спросила Джейн. Она ухватилась за спинку стула, заметив, как побелели у нее костяшки пальцев. — Но мы даже не знаем наверняка…
Мадлен всегда знала пароли Абигейл в ее социальных учетных записях. Таково было их соглашение, и Мадлен могла в любое время зарегистрироваться. Кроме того, Мадлен разрешалось без предупреждения молча…
Она чувствовала, как горят ее щеки, когда набирала эти два позорных слова.
Она попыталась сочинить причудливую историю, как будто и в самом деле была эксцентричной женщиной. Она рассказала Мадлен, что однажды несколько месяцев назад она поехала с Зигги на побережье и, увиде…
Том помахал журналистке, и она помахала в ответ, в качестве приветствия подняв чашку с кофе.
— Вы ужасные люди, — громко сказала она. Модные Стрижки подняли головы. Их глаза и рты округлились от удивления. — Вы ужасные, ужасные люди.
Она воткнула вилку в кекс и отломила кусочек. Прогулки с Селестой к тому же возвращали ей аппетит. Если не поостеречься, можно снова растолстеть. Горло сдавил спазм, и она положила вилку. Значит, еще…
Джейн заметила, что Мадлен бросила взгляд на Бонни и уперлась в траву носком кроссовки.
— Привет, — сказал он Джейн, протягивая руку. — Вы Джейн? А я Грэм, отец Эмили.
Теа. А ты знаешь, что у Мадлен от первого брака есть четырнадцатилетняя дочь Абигейл? Мне так жаль детей из распавшихся семей! Я очень рада, что могу предложить своим детям стабильное окружение. Увер…
Неужели дело только в этом? Да. В этом разгадка. Разгадка всего.
— Значит, увидимся в субботу вечером, — сказала Лоррейн.
Стью. Я скажу вам, почему это произошло. Женщины не хотят пускать все на самотек. Ну а парни не склонны разделять с ними ответственность. Но если девчонки не привыкли держать себя в узде, что может п…
— Когда Зигги пойдет в школу, у тебя появятся новые друзья! — любила с чувством повторять ее мать.
Гвен смотрела прямо Селесте в глаза. Селесте пришло в голову, что за все годы ее общения с Гвен муж не упоминался ни разу. Гвен казалась такой выдержанной, такой словоохотливой и занятой со всеми ее …
— Извини, извини! — проговорила Джейн. — Конечно, ты ничего мне не говорил! Конечно нет.
На это не уйдет много времени. Фотографии у нее подготовлены. Она похвалила себя за то, что не оставила все на последний момент. Ее мать заказала копии снимков из семейных альбомов. На одном из них б…
— Неудивительно, что вы подвернули ногу, — заметила Джейн. — На таких каблуках невозможно ходить!
В первое мгновение Джейн не могла сообразить, о чем говорит пожилая женщина.
И тут у нее подвернулась нога. В какой-то момент все было нормально, а в следующий — лодыжка как-то неестественно вывернулась. Мадлен тяжело упала на бок. О горе мне!
Джейн вычеркнула его имя из списка и посмотрела, кого мисс Барнс посылает к ней следующим. Это была Амабелла. Пока она шла по игровой площадке к Джейн с книгой в руке, опустив кудрявую головку, Макс …
— Знаю, — сказал Перри. — Поспи, милая. — Он подтянул простыню к ее подбородку и отвел волосы с лица. — Я скоро вернусь.
— Его предложил мой брат, — ответила Джейн. — Он большой фанат Боба Марли, и, по-моему, Боб Марли назвал своего сына Зигги. — Она замолчала, вспоминая чудесную тяжесть новорожденного на руках, его те…
— Перри никогда и пальцем не трогал детей. Он замечательный отец. Если бы я хоть раз подумала, что мальчики в опасности, то ушла бы. Ни за что не стала бы подвергать их риску. — Ее голос дрожал. — Эт…
— Гм. Какой секрет? — Закрыв глаза, она сильнее прижала его к себе.
— Кажется, меня сейчас стошнит, — заявила Мадлен.
— Она сказала, его зовут Саксон Бэнкс. Знаешь, как мистера Бэнкса из «Мэри Поппинс». Джейн говорила, он пел ей песенки из «Мэри Поппинс». Вот почему его имя застряло у меня в голове. Ты в порядке? Не…
Наклонившись вперед и пытаясь отдышаться, она уперлась ладонями в колени. Щеку немного щипало, поскольку во время бега по ней хлестала шейная цепочка.
— Я Рената, — представилась женщина. — Мы встречались в прошлом году на ознакомительном дне. Вы подруга Мадлен Маккензи, верно? Амабелла, перестань. Что ты делаешь? — (Девочка держалась за белую юбку…
Селеста едва удержалась от того, чтобы не броситься к ней на шею и не зарыдать в ее симпатичную цветастую блузку.
— На этого мерзавца-кузена? Неудивительно.
— Нет, не догадывалась. Ну вот, мы выросли и уехали из дома, и как-то я услышал от матери, что Мадлен вышла замуж за какого-то типа, — продолжал рассказывать Эд.
— Вряд ли она такая уж старомодная, — заметил Эд. — Ты говорила, что она забеременела после одной ночи.
Это всего лишь сон. Сны ничего не значат.
— Чушь! — услышав об этом, усмехнулся Эд.
Шел один из «Крепких орешков». Пока он переключал каналы, она надела платье, которое ей нравилось. Никогда прежде она не тратила столько денег на платье. Она двигалась медленно и напряженно. Только ч…
Ее приятно удивило, что женщина сорока лет упоминает о своем дне рождения.
Днем Мадлен наложили гипс. Она должна была ходить в гипсе от четырех до шести недель, а после этого будет назначена физиотерапия. Не скоро она сможет снова носить шпильки.
Страховые компании какое-то время обменивались письмами с юристами. Селеста дала понять, что не хочет от школы никаких денег и что будет возвращать любые выплаты, полученные в результате несчастного …
— Однажды он перестанет это делать, — говорила мать Джейн, когда Джейн рассказывала ей, что Зигги по-прежнему каждую ночь перебирается к ней. — В пятнадцать он не будет этого делать.
— Во всяком случае, Джейн сейчас здесь нет, — сказала Мадлен. — Помнишь, она пошла кое-куда. — У Селесты был озадаченный вид. Мадлен понизила голос: — Ты ведь знаешь, прием у врача.
Она почувствовала прикосновение прохладной руки к плечу. Это была Селеста.
Сержант уголовной полиции Эдриан Куинлан. Мы исследуем отношения жертвы с каждым родителем, посетившим вечер викторин.
— Зигги, — сказала она, — хочешь перейти в другую школу, где у тебя появятся совершенно новые друзья?
— Она ни разу в жизни не почистила ни одной дурацкой картофелины, — пробубнила Мадлен и написала ответную эсэмэску.
Она вновь вспомнила о светло-розовых конвертах, о которых думала все утро. Их было так много! Неважно, что его не пригласили на день рождения. Он еще слишком мал, чтобы обижаться, а дети пока почти н…
Теа. Рената наверняка винила себя. Из-за своей работы она почти не видела детей! Так жалко бедных крошек! Очевидно, им трудно с этим справиться. Очень трудно. Их жизнь никогда не вернется в прежнее р…
— Теперь, когда у всех есть дети, мы редко видимся, к тому же он живет в другом штате. Но когда Перри и Саксон росли, они очень дружили. Их матери — однояйцевые близнецы.
— Доброе утро, дамы! — Это была Мадлен в одном из своих красивых необычных платьев. Щеки ее горели, а глаза сверкали опасным блеском. — Спасибо за приглашение Хлое на день рождения Амабеллы.
Она уже начинала страдать от клаустрофобии в этой маленькой комнате. Ей не хватало воздуха. Она провела пальцем над бровью и ощутила влагу. Чего она от этого ожидала? Зачем пришла сюда? Она знала, чт…
Вероятно, для нее был неизбежным такой неудачный исход пребывания в Пирриви. Истинные, не признаваемые ею побуждения переезда сюда были настолько специфическими, запутанными и странными, что она даже…
Харпер, склонившись над плечом Ренаты, почтительно кивала — совсем как люди, стоящие на пресс-конференции за спинами политиков.
С некоторым удивлением она поняла, что, если бы не сегодняшнее откровение Джоша по поводу поведения Макса, она, вероятно, так и не ушла бы от мужа. Она убедила бы себя, что все драматизирует, что вче…
Он повернулся и прижался к ней, как коала, обняв руками за шею, обвив ногами за талию и зарывшись мокрым сопливым лицом ей в шею.
— Как зовут женщину, написавшую ходатайство? — спросил отец Джейн.
— У тебя закрыто, — уныло проговорила Джейн. — Ты никогда прежде не закрывался.
А вот теперь он здесь. Муж Селесты. Должно быть, встретившись с Джейн, он уже был женат на Селесте.
Он бросил палку и резко свернул направо в заросший травой переулок, ведущий мимо дома миссис Пондер прямо к школе.
Она опустила руку с телефоном. От стекол ее очков отражались огни балкона.
— Правда? — спросила Мадлен. — Как это ужасно для тебя. Вот у меня характер очень спокойный.
— Ну, значит, au pair, — нетерпеливо сказала Рената.
Продолжая сжимать ей шею, он не сводил с нее глаз. Потом осклабился, словно не душил, а щекотал ее.
Том знал почти всех детей, родителей и учителей из школы. Он вырос в этой округе и сам ходил в ту же школу, когда миссис Липман была скромной учительницей третьего класса.
— Есть разница между несчастной девушкой и ущербной, — пояснил Эд. — Ты чувствовала печаль и обиду. Может быть, у тебя было разбито сердце, но сама ты не была сломлена. А теперь помолчи, потому что с…
Все мамы сдержанно восхищались женой Джонатана с тех пор, как несколько дней назад у нее взяли интервью в деловом разделе вечерних новостей. Она потрясающе точно и умно говорила о слиянии корпораций …
— Все-таки нет? — Он отвел руки. Глаза его стали жесткими. Но, скорее, они всегда были жесткими.
Помните, что все собранные средства пойдут на покупку интерактивных досок для обучения наших ребятишек!
Селеста оставила Перри беседовать с Эдом о гольфе. Перри был очарователен, пленяя каждую женщину внимательным взглядом, как бы говорящим: «Никто не сравнится с тобой», но он пил больше обычного, и он…
Женщина прижимала к груди планшет. Она неожиданно опустила руки и отвела их назад, в точности как ребенок, который прячет за спиной утащенное лакомство.
Теа. Я слышала, Джейн пробовала, так сказать, подцепить одного из папаш. Понятия не имею, кого именно. По крайней мере, знаю, что это был не мой муж!
— Это просто, — сказала она. — Расчесываете волосы и собираете этих кровопийц… — Увидев выражение лица Джейн, она умолкла. — Знаете что, — продолжала она, — позвоню-ка я Люси и спрошу, не сможет ли о…
Отразится ли это на их финансовом положении? Толком она не знала. Деньгами занимался Перри. В конце концов, это сфера его компетентности. И он не утаивал от нее доходы. Она знала, что он с радостью о…
— Может быть, не так уж здесь и здорово, — сказала Селеста.
Ей хотелось только, чтобы с Джошем все обошлось, и все обошлось, и он сидел в постели, требуя «Гномов» и брата голосом, все еще охрипшим от той ужасной трубки. Они с Перри пребывали в состоянии эйфор…
— Ага, Амабелла! Правда, учителя не разрешают нам больше разговаривать, — вздохнул Зигги.
Это тот снимок, который тебе пригодится в «проекте»?
Джейн прошла мимо женщин. Протянув руку к стеклянной двери, ведущей на игровую площадку, она остановилась. Все ее тело пронизало ревущее, восходящее ощущение, как будто она превращалась во взмывающий…
— Ты, наверное, составляешь список, а потом не забываешь взять список с собой.
— У вас есть дети? — не подумав, бестактно спросила она. — Дом, наверное, очень хорош для детей.
Теа. Вот таковы эти дети поколения «игрек». Они такие легкомысленные. Бегемотик Гарри был в школе больше десяти лет. А та дешевая синтетическая игрушка, которую она купила взамен, пахнет просто ужасн…
— Извини. Придется отменить, — сказала Джейн Челси. — Но я заплачу.
Она напилась, но не сильно. Легкое опьянение и оживление. Почему бы и нет? Она все повторяла про себя: почему бы не оторваться по полной? Почему не встать на край и не спрыгнуть в никуда? Стать немно…
— Необходимо сразу приложить лед, — сказала Джейн. Она узнала о травмах лодыжки, когда играла в нетбол. Было заметно, что лодыжка женщины начинает распухать. — И надо приподнять ногу.
Сейчас она думала о Заке как о давнишнем школьном друге, которого обняла бы с искренней теплотой на встрече выпускников школы и с которым не виделась бы до следующей встречи.
— Я закрыла сайт, — тяжело вздохнув, произнесла Абигейл.
Джейн не рассказала Мадлен, что, пытаясь как-то устроить свою жизнь, она с младенчества Зигги снимала квартиры на полгода по всему Сиднею. Она не сказала ей, что все это время она, может статься, ход…
— Нет, не стану его закрывать, — упорствовала Абигейл. — И не скажу папе пароль, хоть пытайте меня.
Он опустился на корточки рядом с ней, усадил ее и осторожно приложил к ее затылку пакет со льдом, завернутый в кухонное полотенце.
Именно так они держались друг с другом на следующий день — нежно и трепетно, словно испытали вместе нечто ужасное вроде стихийного бедствия, словно едва успели спастись.
Селеста не в состоянии была выкинуть из головы выражение лица Перри. Он считал это забавным. Он искренне считал, что это смешно и не влечет за собой никаких последствий.
Это был Том с тарелкой блинчиков в руках. Поставив тарелку на стол, он ласково прикоснулся ладонью к затылку Зигги.
— Конечно. Ее кофе лучше моего, — отозвался Том.
Рената с жаром пожала руку Перри. Женщины всегда проявляли к Перри интерес. Белозубая улыбка, как у Тома Круза, и внимание, с каким он относился к женщинам.
— Пойдем со мной, Амабелла, — протягивая ей руку, сказала Харпер.
— Устройте себе романтический ужин без этих маленьких бандитов, — сказала тогда свекровь.
Пока они шли по тропинке к школе, Зигги вприпрыжку бежал впереди, и его рюкзак подпрыгивал у него на спине, словно ему все было нипочем.
Но в то утро, прекрасно выспавшись, Джейн проснулась от шума дождя в необычно приподнятом настроении.
— Да, — ответила Селеста, откусив кусочек кекса. — Подонок.
Перри замедлил шаг, и Мадлен с Селестой поравнялись с мужчинами.
Неудивительно, что Модная Стрижка не скрывала раздражения.
— Нисколько не сомневаюсь, — откликнулась Лоррейн. — Я приду в костюме Элвиса. Никто не говорил, что женщины должны представлять Одри, а мужчины — Элвиса.
Джейн видела, как какой-то дородный Элвис предлагал пожертвовать школе пятьсот долларов в обмен на чипсы Саманты.
— Вы справитесь с этим, — уговаривала Сьюзи, терпеливо выслушивая подробные истории Селесты о каждом проступке, за который Перри наказывал ее.
— Я больше похож на трубочиста, — возразил Саксон и, глядя ей в глаза, пропел песенку из этого фильма.
— Натан, Скай не первый твой ребенок, который идет в школу.
Консультант оторвала взгляд от какой-то бумаги. Ради всего святого, подумала Селеста. Оружие! Неужели она думает, что Селеста живет в доме, где муж прячет под кроватью нелицензионный пистолет?
Сначала она по-быстрому заглянет в записи Абигейл в «Фейсбуке» и «Инстаграме». Когда Абигейл жила дома, Мадлен, послушная долгу хорошей, ответственной матери, время от времени проверяла присутствие д…
— Кто-то только что ударил Анабеллу, простите, Амабеллу, и я хочу, чтобы этот человек вышел сюда и извинился, потому что мы не обижаем друзей в школе, верно? — сказала учительница строгим голосом. — …
Для нее это было настоящим шоком. Словно ей в лицо выплеснули ведро ледяной воды. Она полагала, их ожидают обручальные кольца и ипотека.
— Но сегодня сделаю исключение, — поспешно добавила Джейн.
— Без проблем, — сказал Пит. — Увидимся, милочка. — Он повесил трубку. Не любитель светских разговоров.
— Да, все хорошо, правда, мне хотелось бы безотлагательно встретиться с вами, если это возможно. Сегодня было бы идеально. Вас устроит около двух часов, как раз перед окончанием занятий?
— Спокойной ночи, Зигги, — произнесла Джейн.
Мадлен говорила, что она сама безнадежна в викторинах, а Эд не знает ничего, что произошло после 1989-го.
— Мама! Зигги совсем не похож на Зака, — сказала Джейн, поднимаясь на ноги.
— Джейн? — Мадлен вдруг узнала голос. — Что случилось? Что такое?
Мадлен почувствовала на плече руку Эда как предупреждение о том, что она скатывается на грань вежливости.
— Пусть Абигейл сама складывает свою одежду, — сказал Эд. — Она уже достаточно взрослая.
Джейн никак не могла запомнить ее имя. Подойдя вплотную к Джейн, она заговорила тихим доверительным голосом, словно собиралась поведать страшную тайну. Джейн уже успела к этому привыкнуть. На днях эт…
Мадлен и Эд обменялись взглядами, а потом посмотрели на Абигейл.
— Ты скажешь Максу, чтобы он перестал обижать Амабеллу? — спросил Зигги, когда Джейн припарковала машину.
— Вчера мне сказал об этом Зигги, — призналась Джейн. — Очевидно, ему сказала Амабелла и просила держать это в тайне. Не беспокойся. Все в порядке.
— Мамочка, я умираю от голода, — сказал мальчуган.
Она встала от обеденного стола, за которым работала, и подняла руки над головой. С ним будет все хорошо. Все дети ходят в школу и привыкают к этому. Усваивают правила жизни.
Джейн рассмеялась. Она взяла свой мобильник, чтобы посмотреть время на дисплее.
Может быть, просто устроить ему завтра выходной? Сказать, что заболел? Но он любит пятницы. «Клевые пятницы», как называет их мисс Барнс. Кроме того, Джейн действительно нужно было, чтобы сын пошел з…
— Он часто ездит в командировки, — ответила Селеста. — Сейчас он в Генуе.
— Ах, Скай сейчас с твоей матерью! — продолжала Мадлен. — Чудесно! У Абигейл «особая связь» с твоей матерью, верно?
— День проходит так быстро, — согласилась Селеста, хотя ее день тянулся.
— Вон папа Абигейл, — сказал Фред. — Я не видел его машину перед школой.