Все цитаты из книги «Безымянные слуги»
Собрались все на надстройке на корме, неподалеку от рулевых. Желающие могли подходить и слушать, и Пятнадцатая даже одобрила это — поэтому мимо постоянно ходили бойцы, разве что ушами не шевелили. Пр…
В царившем вокруг бардаке найти и собрать бойцов, провести обработку ран, вернуть всех в сарайчик было сложно. На это уходило время. Кто-то не разобрался от усталости и раньше всех спустился со стены…
— Что там в мире делается? — решил я поддержать разговор.
— А! Ну так я ещё кувшинчик принесу, — не расстроилась Пятнадцатая и подмигнула. — Вообще тут на четверых места не хватит. Садись. Как придут — решим вопрос…
— А если мель, Рыба? Эта баржа — наш единственный транспорт! — нахмурилась Пятнадцатая.
— Теперь понятно, — Пузо кивнул. — Я не знал…
Но дуракам везёт. Мне повезло на следующий день. После ужина я столкнулся с Пятнадцатой на лестнице. На хорошей лестнице. На винтовой лестнице. На узкой лестнице. Наши пути по внутреннему кругу перес…
Настроение испортилось. Если бы лучше понимал, с чем придется столкнуться — сейчас было бы гораздо проще. Но нашим мастерам было важнее, чтобы по брошам на одежде я мог отличить аори-ремесленника от …
— Вот гад! Друг называется! Змею на груди пригрела! — выдавила возмущённая Пятнадцатая.
— Извини, взяла без разрешения. Решила тебя не будить, — пояснила она. — Гун-Нор сказал, что ты вчера долго не мог уснуть.
— Сейчас только разведку отправили, — не согласился Кривой. — Пока разведчики сходят, пока вернутся, пока до нас гонцов пришлют. Дней семь-восемь — не меньше.
— А я считаю, — высказалась Пятнадцатая, — что мы тут никто и звать нас никак, поэтому за каждую мелочь с нас спросят по полной программе. А если мы просто обчистим баржу — нас спишут, не задумываясь.
Так и пришлось мне колоть и пилить до самого обеда. Ну и, само собой, никто не собирался оставлять без контроля нашу работу. Почему-то я был уверен, что именно так и нужно, но источник этого понимани…
Вечер встретил нас неподалёку от стен — в скверике, засаженном пальмами. Местные жители скверик любили: народу было много, лавочки заняты, и сидели мы прямо на дорожке, слушая выступление менестреля.…
Я уже знал ее эту привычку — вобьет себе что-то в голову, а объяснить не может, вот и отмалчивается. С другой стороны, Пятнадцатая часто оказывалась права в своей «упёртости», и легче было согласитьс…
— Пятнадцатая, хорош! — простонал Хохо, чуть не получивший в нос, но продолжавший держать руку десятника.
— Нет, — ответил я. — Смогу, если долго буду сосредотачиваться. При «несвете» я видел лучше.
Я не обернулся и заставил себя сделать еще один шаг.
— Пошли, — пожал плечами я. — И сразу в столовую!
— На снаряжение деньги вам выделим, — отмахнулся Скаэн. — Но не в первый день. К слову, Гун-Нор, будешь контролировать тренировки, помогать делать из них боевой отряд. Подскажешь, как можно ускорить.
И я сидел. Сидеть стало скучно. Я подтянул к себе мурло и остатками копья приоткрыл твари пасть. Вытащить наконечник удалось — хоть и с большим трудом. Рядом упал пустой пузырёк, отброшенный Пятнадца…
— Всего-то ненавидело, — с ироничной улыбкой повторил Хохо. — В самом деле, мелочь.
— Не нужно, — сказала Пятнадцатая. — Ошиблись мы и сил не рассчитали. Сколько нам с такой скоростью ползти до Форта?
— Вот и хорошо! Всё на этом. Я в штаб — а вы отдыхать.
— Скоро можно будет в хвостик на макушке затянуть, как кочевники делают.
Девочка посмотрела на палатки и кивнула. Мы шли по зеленой траве, которая больше не цеплялась за ноги, и, покачиваясь у меня на руках, Амо-они уснула.
— Рыбоед, Одноглазый, Ласка! — приказал я, и мои бойцы кинулись затыкать дыру.
— Думала с тобой… посидеть…Тебя ждала… Ждала…
Я подробно рассказал о том, как умирал Четырнадцатый. Даже не стал скрывать, что причиной его окончательной смерти стал я — только упомянул, что испугался, когда он положил руку мне на плечо, и, резк…
— А если не удастся? — поинтересовалась Пятнадцатая.
Кривой, как оказалось, сидел прямо рядом со мной. Единственное, чем он выделялся — глаза были на разном уровне, из-за чего постоянно казалось, что у него перекошено лицо.
Хохо внимательно выслушал её и снова кивнул.
— Вот оно что! — возмутился и расстроился Пузо, — А я-то пытался приноровиться.
— Уперла в библиотеке, в администрации. Из справочника, — ответила девушка, зевая и прикрывая рот ладонью. — Спать иди. Завтра продолжим.
Я промолчал, соглашаясь. Бойцы моего десятка сидели за соседним костром хмурые, переговаривались о чём-то. Мне бы с ними там сидеть…
— Вот это — продолжил он, положив руку на шкатулку, — ваша казна. Сейчас здесь 25 000 ули. Они выделены… Ну это вам эр расскажет. Они могут быть направлены на нужды отряда.
— Мне кажется, в вас не хватает рвения, — продолжал Четырнадцатый, подойдя к Хохо вплотную. — Я — номерной, боец, и требую уважения.
— Там его подружка из школы, — объяснил Хохо. — Светленькая, которая на Четырнадцатом висела.
— Представитель Императора — мудрец Ксарг…
— Скаэн, мы проверили казарму, — вмешалась Эл-оли. — Здесь всё в порядке. Территория убрана, барак вылизан.
Вот уже первые участки начали проваливаться, а вместе с ними на стенах оказались и первые противники. Низенькие, юркие, они пытались своими костяными топорами достать защитников, но неизменно падали,…
— Да, кхм… — Ксарг и Толстый Э переглянулись. — В самом деле, это лишнее. У нас есть заключённые. Можем пригнать их сюда, и если хоть кто-то выберется — тогда и посмотрим, что им там накрутили.
— Ага, — смутился Скас, а Скаэн совсем неблагородно начал хохотать.
— Тьфу, зараза, — снова захохотала Пятнадцатая. — Она у меня и так немаленькая! Давай дальше. Что там?
— Вот и хорошо! В следующий раз — теряй монеты незаметно!
Боль обрушивается на меня, выгибая дугой. Но боль — это жизнь. Лишь те, кто умирает, не чувствует боли. А если боль ещё тут — то и жизнь продолжается.
Я сделал большой глоток пива, тяжело опустил кружку, налил ещё и начал.
— Но нам-то ничего не грозит? — уточнил Первый.
— Твою мать, — пробормотал Нож слабым голосом.
— Пускай пялятся, — заявила Пятнадцатая, заметив наше раздражение. — Не надо на них равняться — на опытных равняйтесь.
— Без еды мы долго не протянем, — сказал я ей, — а сухари и сухофрукты сегодня уже закончатся. Что там из припасов — крупа и мясо? Судя по количеству, это на пару перекусов.
— Ха-ха-ха! — Пятнадцатая обвиняющее указала на меня пальцем. — Да ты их походя бьёшь и даже не замечаешь.
Лекарь приходил три раза в день. Лекарем был бывший вэри, которого звали Носом. Это был веселый бородатый дядька с огромным носом-картошкой. Каждый раз он менял на больных повязки, использовал мудрос…
— Сволочь! — Пятнадцатая взвыла и отсекла неживой Злате уродливую башку, похоже, так и не узнав в ней старого врага.
Хохо уставился на её ладонь как на неизведанное чудо. Впрочем, горошина и вправду была красивая — бордовая, переливающаяся желтыми всполохами внутри.
Гребцы опустили весла, но баржа и не подумала двинуться.
Рёв раздался со стороны изменившейся девушки. Слишком близко, словно над ухом. Я обернулся и увидел тварь прямо рядом с собой. Серая лапа с острыми когтями-бритвами ударила меня живот. И наконец я вс…
— Отдых с пользой надо проводить тоже. Ты в храме была?
— Много, — согласилась Пятнадцатая. — Три десятка, но они пойдут отдельной группой. Часть останется в охране лагеря, а часть выдвинется, если в нашей линии будет прорыв. Так… На марше держимся вместе…
Я воспользовался правом десятника и выбрался на стену со стороны башни. Со мной отправилась и Пятнадцатая. Она вообще в последнее время старалась меня одного не пускать на прогулки. Хохо и Шестой пар…
Когда с крыши серым начали стрелять в спины, многие из них кинулись к дому — поквитаться. Но здесь, у окон и двери, их встречали остальные бойцы. Дом был небольшой: на первом этаже лавка, складское п…
— Шрам!!! — Пятнадцатая перешла на бег. Оказавшись рядом, она резко поставила фонарь на пол и склонилась надо мной. — Шрам…
— Договорились, Шрам, — ответила она нетерпеливо. — Рассказывай.
— Он был такой же прямой и простой, — тихо ответила она, переводя на меня взгляд. — Хотел стать вэри и уехать в Империю… Никогда не врал, улыбался…
— Растерян и смущен, — подтвердил я, обхватив голову руками и покачав ей из стороны в сторону. — Буквально раздавлен. Что же делать?
— Идите на завтрак сами. Я догоню, — Подруга выглянула из умывальной и махнула нам.
— Молодцы, молодёжь, — похвалил эр. — Дальше я сам, а вы топайте к себе быстренько. Берегите себя — и, может быть, мы ещё встретимся!
Всё оказалось очень просто — когда мир треснул, все расы перестали хоронить своих покойников. Только очень состоятельные граждане могли позволить себе быть захороненными в какой-нибудь усыпальнице ил…
Общество в описываемом мире основано на наставничестве, характерном для античности и раннего средневековья. Зачатки гильдий и артелей уже появляются в Империи, но развитие идёт очень медленно, поскол…
— Так, все от окон! Расселись по лавкам и будите тех, кто спит! — приказала Пятнадцатая, подавая пример. — Он идёт сюда.
— Часть истории вы знаете… Тогда я вытащил Пятнадцатую, когда Злата убила Четырнадцатого….
Пробирались мы туда прямо по бывшим трущобам. Стоило защитникам города отступить под прикрытие стен, как трущобы просто-напросто спалили. Торговцы в Тури рассказывали, что горели они несколько дней, …
— Там кровати нет! — возразила Пятнадцатая.
— Нет, эр, — ответила Пятнадцатая. — Он хороший боец и всегда был отличным старшим десятником.
— Последний довод, — подсказала Пятнадцатая. — Так и называется.
— Но плыть можем? — упрямо продолжила Пятнадцатая.
— Вы пыль, — мастер Нарани не смотрит на нас. Он смотрит в стену напротив, обращаясь к пустоте, которой нас и считает. — Пыли недоступны подлые луки и дротики, пыли недоступны благородные мечи и топо…
— Почему нас не вызывают? — тихо спросила Пятнадцатая.
— Пришли уже, — ответила она. — Помнишь, сегодня наши перерывали трюм и искали лекарства?
Меня бросают, и я падаю на холодную поверхность. С двух сторон что-то мягкое и теплое. Я пытаюсь оглядеться и понимаю, что лежу тут не один. Тут множество молоденьких девушек и парней. Тела лишены во…
— Как думаешь, крестьяне и жители с другого берега реки успели уйти в город? — поинтересовался я.
— А кто будет объяснять? — поинтересовался я.
Девушки на кухне, увидев меня, обрадовались и кинулись с расспросами.
Пришлось ещё подождать, пока выстроится линия. Когда я спросил, как передаются команды между укреплениями, мне объяснили: на башне есть огромный фонарь, которым можно подавать световые сигналы. Что т…
— А может?.. — моя жадность тихо скулила.
— До похода в Пущу осталось не больше месяца, — рычала она, — а нам надо быть готовыми. А вы как сопли: вроде вместе, а как дунешь — так во все стороны!
Похожие команды неслись над другими десятками. Сбившись в круг, ощетинившийся копьями, мы готовились к обороне. Серых было немного, но больше, чем нас. Некоторые бойцы даже успели послать в сторону н…
— Здрасьте, меня Кривым кличут. Я тут уже второй год. Какое-то время служил с Пятнадцатой. Здесь я в десятке — тоже новенький. Махаю копьем, часто использую топор. Но с топором я просто головы рублю …
— Давно уже, — ответил Шасть. — Уже даже, видишь, палубу очистили от стрел и крови.
— Шрам, это сейчас было то самое знание? — спросил Ксарг.
— Это я человек! — снова не дал я договорить. — Это я сейчас иду вместе с другими людьми спасать княжество! А ты — изменённая тварь, ростом под четыре шага и напоминающая мясную лавку! Тебе есть что …
Но мы с Пятнадцатой увидели их лишь тогда, когда свет забился в уголок, который стал нашим последним рубежом обороны. В то же мгновение несколько трупней, возникших словно из ниоткуда, кинулись в отч…
— Ну да, какое же нашествие без этих тварей, — невесело усмехнулся Гун-Нор.
— Стоял бы до последнего, — пожал плечами я. — Обидно было бы, конечно. Тем более я теперь точно знаю, чем всё закончилось.
— Потому что тогда его бойцы оказываются без защиты своего десятника, — не обращая внимания на мои вставки, продолжила Пятнадцатая. — Потому что тогда я могу подойти к бойцу этого десятка и приказать…
— Тебе чего? — неприветливо спросил Скаэн.