Все цитаты из книги «Лилии на ветру»
– Аль, о чем это Яна? Я что-то пропустила? – удивилась слегка порозовевшая Лиля.
– Не верится, что такая маленькая штучка гасит Дар ясновидения. – Вампиресса провела удлинившимся ногтем по выпуклостям украшения.
Слава, второй телохранитель, чинно подпирал стену. Складывалось впечатление, что он в любую минуту готов отразить нападение неизвестного врага.
– Это я бросила Эда. Он приехал вслед за мной и теперь преследует, требует вернуться. Я не хочу, поэтому несколько ночей отсиживалась в «Ультрафиолете», туда ведь вампирам доступа нет.
– А у меня он очень сильный? – с сарказмом отозвалась на столь нелепое обвинение Лиля.
– Знаешь, сколько у меня таких маленьких девочек? – Он нарочно с презрением выделил «маленьких девочек». – Иди погуляй, не мешай мне.
– Привет. – Лиля поднялась с кресла, чтобы подставить губы для причитающегося ей пылкого поцелуя.
– С третьего курса. Сейчас, конечно, не так часто, а раньше до четырех раз в неделю. Я встречалась с парнем, фанатом тактического пейнтбола, поэтому пришлось взять несколько уроков меткости, чтобы сд…
– Если боишься, что он отстанет, скажи, что у тебя уже есть парень.
– Спасибо, – пробормотала Маша и оживилась: – Как тебе удалось произвести впечатление на Эрика Свэнсона?
– Думаешь, ты один такой умный? Уже узнали, это Иниго Веласкес. И хотя он первостатейный сукин сын, который плюет на общество Полуночи, его еще ни разу не ловили за руку. Умеет заметать следы.
– Что ж, у всех есть недостатки. Я тоже не подарок, удивлена, как ты меня терпишь, – призналась внучка Полины. – Ты раскрыл мне все свои тайны? Смотри, если что-то утаил, пожалеешь.
– Нет, ты – та, кто заинтересовала Веласкеса. Его прислужники могут вести за тобой слежку.
И только тут заметила, что перешла с вампиршей на «ты». И не стала извиняться.
– Двое суток она запугивала меня и поила какой-то галлюциногенной гадостью. Без толку: у меня иммунитет против некоторых ядов, да и наркотики тоже не берут. Ритуал отнятия Силы мог сорваться, и тогда…
– Можно, я не стану раскрывать секреты? – попросил мужчина с улыбкой и подлил ей вина.
– Извини, нет. Я тогда сильно волновалась, поэтому не обращала внимания, как отвечают другие.
– Скоро, Валик, скоро. – Девушка с коварной улыбкой опустила подготовленный шприц в карман халата. – Уже выхожу.
Смутно ему начинают нравиться прикосновения к горячему гладкому телу…
– Сильные запахи раздражают обоняние оборотней. Начав общаться с Кириллом, я отказалась от кондиционера для белья и покупаю теперь порошок для детских вещей.
– Что советуют тебе карты и о чем предупреждают, так это о том, что пора освобождаться от навязанных взглядов. Победи свои страсти и страхи, стань выше над желаниями. Ну что, открываем последнюю карт…
– А где он? – заметив угрюмое лицо подружки, заволновалась Лиля. – Еще в кладовке?
Прошло полчаса. Наркотики не принесли желаемого результата. И женщина забеспокоилась вновь. Размышляя над тем, как сломить сопротивление пленницы, она наткнулась взглядом на племянника.
Женщина в темно-синей форме устало кивнула.
Перед Кириллом стояла бутылка «Черного булата», он никогда не изменял продукции отцовского завода. Богдан цедил через трубочку второй по счету яркий коктейль. Парни сидели на террасе второго этажа, о…
Окошко захлопнулось, и это был не единственный металлический звук.
– Эй, болезная, давай подвезу? – опустив тонированное стекло, любезно предложила Мила. – А то до метро хромать будешь до вечера.
– Раз так, то я и не буду, – подыграла ему девушка, – разве что для вида.
– Спасибо, – поблагодарила своего спасителя Лиля и застонала: в руке пульсировала острая боль.
Едва не задев, мимо девушки пролетел чайник. Лиля не отстранилась испуганно: домовой мог ее не любить, но окатить кипятком никогда бы не посмел.
Я сегодня добрая – одолжу запасной)) А вообще, взрослая уже, пора свой иметь: —))))
– На сто процентов уверена, что ты увлеклась Данилевским. Настоящий образчик ловеласа!
Эрик взмахнул рукой – и вампир взмыл в воздух. Лилю «падший» осторожно взял на руки. Кирилл, сверкая голым задом, довольно аппетитным, шел следом.
– Валик, отдышись, такое впечатление, что ты бежал. Присаживайся. – Кассандра указала на низкий диванчик в стиле рококо и показала пример.
– Насколько я знаю, в стае принято беспрекословно слушаться приказов Вожака, Умника и Силача? Игорь показался мне доминантом, почему же он подчинился Гоше? Ведь они равны?
Они пришли за ней? Да. Несомненно. И прежде чем добраться до нее, отняли жизнь у невинного.
– Я могу побыть твоим парнем. Фиктивным, раз ты меня боишься.
Сложные отношения ясновидящей с ее творцом вызывали кривотолки десятилетиями. Кассандра давно перестала быть бесправной рабыней: от ее предсказаний зависело финансовое благополучие и процветание клан…
– Чего тебе? – рявкнул оборотень, оборачиваясь. – Какого ты ко мне идешь?! Какая, к демонам, конспирация, если вы выдаете себя с головой?!
– Нахал! Прикидывать вероятность и знать будущее – разные вещи. – Лидия в шутку бросила в сына яблоко.
– Точно, я что-то слышал об этом университетском проекте, – согласился маг. – Насколько помню, ректору удалось собрать довольно редкие экземпляры, которые не выдают студентам на дом.
Кир уже подходил к своему внедорожнику, когда девушка осмелилась его окликнуть. Остановился, дожидаясь, пока она подойдет. И тотчас накинул ей на плечи свою куртку.
Лисовского била дрожь. С огромным усилием он натянул покрывало в попытке согреться, прогнать холод, что шел изнутри.
– Ладно, проехали, убедил, – согласился оборотень. – А что ты говорил о роли координатора?
– И об этом уже успели донести. Мне кажется, сейчас неподходящее время для болтовни по душам.
– Прости, моя глупость перечеркнула твои планы.
Лиля истерично хихикнула. Легкая смерть?! В качестве вампирского завтрака?! Сволочь!
Лиля отступала – собаки неторопливо следовали по пятам, словно издеваясь.
– Если я не промолчу, случится что-то плохое?
– Можно и так сказать, – уклонилась Лиля от дальнейших расспросов.
– Ага, с донорской кровушкой. Вот нашелся бы сейчас доброволец…
Подошло время обеда. Новенькая получила предложение сходить в столовую вместе с Машей и Яной.
– Уходим, – рявкнул Веласкес. – Девок – в машину, колдуна в расход!
– Я снова приобретаю форму, – шепотом объяснила Эля. – Теперь он не сможет игнорировать меня.
– О! И в чем мне потакают? – заинтересовалась Кассандра.
– Михаил, скажите… с Кассандрой все будет в порядке? – осмелилась поинтересоваться Ира.
– Я приму в семью любого, даже демона, лишь бы он любил тебя.
– Да ты что? – игриво приподняла бровь Лиля. – Ты ведь выбираешь только те фильмы, где плохих вампиров пронзают колами.
Она снова ничего не увидела. Десятки мыслей роились в голове. Как камень взлетел на пятый этаж? Зачем кому-то швыряться в ее окна щебенкой? И опасно ли самой это выяснить? Или, может, лучше позвать б…
– Вот и славненько, красавчик. – Вампирша устремилась вперед, размахивая бутылкой вермута.
Губы Кира мягко коснулись ее рта, и легкий, почти целомудренный поцелуй спровоцировал в ней жажду безрассудства. Девушка почувствовала дрожь его горячего тела, не подозревая, как тяжело ему сдержатьс…
Лиля вздрогнула: на миг ей показалось, что она слышит зудящий голос Полины Ивановны. Та тоже считает себя умнее, мудрее и прозорливее.
Пока Ира, недовольно ворча, плескалась в ванной, Валик выложил из пакетов продукты и включил чайник. Сполоснув руки, он надел фартук и принялся готовить салат. Нож, тонко режущий огурцы, стучал по до…
– Кое в чем он прокололся, нужны лишь доказательства.
Если бы Лиля не увлеклась разглядыванием драгоценностей, то расслышала бы подозрительные нотки в Сонином голосе.
– Успеем, не переживай, – успокоил ее колдун и вдавил педаль газа в пол.
– Что скажешь? Не откажешься поужинать в таком месте? – Голос Кирилла вернул в реальность.
Рыжая попыталась стукнуть бильда стопкой журналов, но тот, продолжая ржать, отбежал на безопасное расстояние.
Против воли, забившейся в какой-то уголок сознания, девушка успокаивалась, словно впадала в полудрему.
– Нет, на моих руках кровь не только Инны…
– А тебе какое дело? – с вызовом бросила Лиля.
Боль… боль изгоняла негу, наполняя ее глаза слезами.
И они, связанные веревкой, пошли на кухню. Немного раздраженный, вампир терпеливо наблюдал, как девушка педантично готовит салат, посекундно сверяясь с рецептом и взвешивая продукты на маленьких веса…
…Ее быстрые шаги беззвучны в натянутой тишине.
Настойчивость вервольфа подсказала Лиле, что больше он бабушке юлить не позволит. Время откровенных историй и пахнущих нафталином тайн закончилось. Пришел час расставить точки над і.
– Что бы ты ни изобрел, Иниго, ты опоздал. Меня давно называют сумасшедшей.
Кир, обвитый цепью, дышал тяжело. Зверь внутри, поджав хвост, отступал обратно в тень, передавая управление человеку.
На третьей клубнике злополучный похититель затряс прокушенными пальцами.
– Позови его! – крикнул Леша, в гигантском прыжке уходя от угольно-черного щупальца.
Сбитые коленки нестерпимо ныли, но в этом – чтоб ее вампиры осушили! – она ему не признается. И вообще, утром перед работой она прикупила большой пузырек йода. Как в воду смотрела!
Веселый перезвон телефона вернул в реальный мир.
Из лавки сувениров Лиля вышла разочарованной. Серебряный браслет в виде змеи, который понравился Ире, уже купили. Подумав, Лиля выбрала любимые духи догвокерши.
– Да, я уже все купила. Когда сможешь прийти?
Лиля проснулась и сразу поняла: с ней что-то не то. У нее ничего не болело, во всем теле чувствовалась небывалая легкость.
– А я ведь тебя помню. Вместе с колдуном ты пыталась увезти меня от Иниго. Что ты здесь делаешь?
Лиля расширившимися глазами наблюдала, как маги уклоняются от смертельных объятий кракена. Горло девушки сдавил ужас. Она окликнула Кирилла по имени, издав сиплый звук.
Молодой оборотень покорно опустился на бревно, спрятав злые глаза.
Девушка, прекратив истерику, замерла в его объятиях. Чувствуя ее дрожь, оборотень закрыл кран с холодной водой.
– Не гони, Макарова, от халявы не отказываются.
– Ты веришь всему, что тебе говорят? – сдерживая ярость, поинтересовался он. – Убеждена, что все рассказанное – правда?
– Точно, средневековая инквизиция кормила подозреваемых пересоленной едой, выявляя ведьм, – деловито рассматривая свой фиолетово-оранжевый пистолет, припомнил Стас и с горящими восторгом глазами спро…
Порохов-младший уже не слышал старшего брата – паренька увела с собой Вика.
Алхимик не одобрял излишнюю жестокость, особенно направленную на животных. Ежегодно вампир жертвовал сотни тысяч долларов на питомники, организации, выступающие против вивисекции – тестирования и опы…
– Нет, не переживай. – Голос немного охрип.
Карты лгали редко. Но в раскладе присутствовали арканы Шут и Повешенный, судьба Лили неоднозначна, хоть и написана заранее.
Вопреки опасениям Лили Мирослав переглянулся с экзорцистом и промолчал.
Повисшая в салоне тишина не была неловкой, однако Лиля уставилась в окно, испытывая смущение. Хотелось задать еще пару вопросов, например, как вышло, что юная ведьма, которой с детства внушали, что в…
– Ах ты ж паскуда! Врешь! Не делала она аборт! – заверещала покрасневшая собеседница и с силой топнула по луже – брызги полетели на белое платье.
– Слишком долго. Не можешь остановить события, прими в них участие и сведи негативные последствия к минимуму. К тому же я советовалась с Кассандрой.
Проехав часть пути, Лиля попросила водителя отвезти ее в магазин «Таро».
Валик скривился. О его проблемах с поиском второй половинки судачили не только в вампирском обществе. Неприятно, когда за твоей личной жизнью следят из чистого любопытства или скуки.
Девушка не стала дожидаться клыкоманов и покатила в сторону выхода, до которого было две трети круга. Неприятные ощущения, когда преследователи дышат в затылок. Клыкоманы, великолепно чувствующие себ…
– Привет. – Холодный голос любимого заставил журналистку обернуться. Кирилл, неслышно проникший в комнату, подпирал косяк дверей. – Сонь, оставь нас, пожалуйста, наедине.
Пес пару мгновений оставался в кухне. И девушке показалось, что в его глазах проскользнуло сочувствие.
Поступок Кира растрогал, и она закусила губу, чтобы не расплакаться. Странная она, ей бы радоваться необычному свиданию, а к глазам подступают слезы.
– Не за что, – улыбнулся Кир и попросил брата: – Проводи девушку.
– Да, это я. – Девушке удалось сохранить спокойствие.
Прояснив важные моменты, Нелли перешла к тематике ближайших номеров. Спустя час планерка закончилась. Лиля отобрала несколько номеров «Хронографа», чтобы ознакомиться с принятым стилем будущих полос.
– Хорошо, хочешь без розовых соплей? Я тоже за честный разговор.
Он тоже себя ненавидел, ведь ему было ее жаль.
Повздыхав и для очистки совести подергав за краешек торчащей бумаги, Лиля уныло набрала номер системного администратора. Вряд ли он объявится в течение ближайшего часа – по закону подлости, его никог…
В плане, предложенном магом, Алекс нашел тактические дыры, из-за которых могли погибнуть заложники. Однако Силач знал, что племянник позаботится о себе и своей избраннице. Их спасать не требовалось. …
Куда там! Из стальных объятий не вырваться. Он все-таки нашел ее. И решил вернуть. Но уже не в качестве закуски, а вечной подруги.
– Нет, – покачал головой древний и протянул руку, – ты видишь ее в последний раз.
– Мы зашлем к похитителю шпиона! – Полурусалка довольно заулыбалась. – И им будет твой оборотень!
Валик обернулся. Моллюски сошли с дистанции и на всех парах ползли к траве.
– Ах, ну да, ты говорила, что без разрешения твои подопечные даже на кошек не смотрят.
Губы мужчины дрогнули в сдерживаемой усмешке.
Но долго грустить Георгий им не позволил. Забавная песенка про хитрую ведьму, обманувшую демона, вмиг подняла всем настроение.
– Нет, у девочек все нормально, не переживай, ба. Можешь спокойно заниматься своими делами, у меня тоже все хорошо.
– Я могу быть полезной, Иниго, даже после смерти!
– Боишься, что меня выследят и обратят? Кто польститься на такое чучело, как я?
– Раз тебе придется исполнять свои обязанности, вызовешь мне такси?
– Сначала примешь ванну, потом расскажешь, где тебя носило.
Когда Кир, удобно устроившись меж Лилиных бедер, неспешно развязывал пояс ее халата, в дверь позвонили.
– Что и требовалось доказать, – развел руками итальянец. – Надеюсь, ты простишь меня за действия ученицы? Она будет наказана по закону.
– А еще мне приятно, что именно ты можешь войти в нашу семью. Одобряю выбор Кирилла.
– Ты не рассказывала, как погиб дед. – Голос младшей Макаровой дрогнул. – Теперь понимаю, почему ангел Смерти считает себя его должником. Он не смог помочь деду, когда тот в нем нуждался. Ужасная сме…
Кирилл – обманщик? Однако он рисковал собой ради нее уже второй раз. Как увязать его заботу с ложью?
– Догадываюсь. – В голосе молодого оборотня проскользнула неуловимая насмешка. – Из-за тебя я не выспался прошлой ночью, умеешь ты прятаться.
Лиля слышала под щекой умиротворенное биение сердца Кирилла. И улыбалась. Слова не нужны. Ее не тяготило молчание, беспредельная нежность переполняла ее. Вервольф гладил ее волосы, плечи, спину. Медл…
– Нелли уезжает завтра в столицу, ее не будет четыре дня, поэтому она решила осчастливить вас заранее.
– Я сам решаю, кто мне нужен. – Иниго Веласкес взял Лилин подбородок двумя пальцами и заглянул ей в глаза.
– Выйдем на свежий воздух? – предложил колдун и обнял ее за талию.
Тетя перестала рыдать, с ужасом таращась в одну точку. Он тоже замер, не желая привлекать внимание собирателя душ, – древних легко разозлить.
– Велигоры – жгучие брюнеты, Лиля совсем на них не похожа.
Когда голем, размахивая руками, проходил мимо них, Лиля не дышала.
– Ваша обязанность – переловить и обезвредить клыкоманов, которых потом передадите Совету. Кровососов же щадить не надо.
И она помчалась за ними, наступая на шнурок.
Дикая догадка развеялась под давлением логики. И все-таки что-то нечисто с родственными связями Богдана, да и Кирилла тоже.
– С Миром. У меня микропередатчик в ухе, а на теле установлен маячок. Уж не думала ли ты, что я сунусь сюда без подкрепления? Отряд магов-боевиков ждет сигнала, что я нашел тебя, недалеко от завода. …
– Странно было бы, если бы я не поняла. – Женщина спокойно сделала глоток и продолжила: – Я ведь знаю тебя всю твою жизнь.
– Тебе ведь не выбраться, отпусти девушку, – мягко произнес Мирослав. – Здание окружено.
Не прошло и минуты, как Лиля осталась одна, а к ней в буквальном смысле слова подкатил Бруно. Вампир резко затормозил, высекая из льда серебристые искры.
– Липа и мята? – предположила Лиля, вдыхая пары.
Им довелось проехать мимо «Хрустальной башни», и девушка вспомнила о выходке Богдана и о том, что так и не раскрыла Киру причину, по которой больше не хочет видеться с колдуном. Когда они стояли на с…
– А ты думала, – грустно улыбнулся парень и притормозил за сто метров до магазина «Таро». – Иди, я сейчас припаркую машину и догоню.
– Некоторые колдуны вуду с тобой бы поспорили, – пробормотал маг.
– Макарова, ты решила отравиться? Что за гадость ты ешь?
– Последний год вы жили в США, выступления также проходили за границей. Что побудило вас организовать турне по странам СНГ?
– Вот незадача: стоит подумать, что у меня получается, как я тут же падаю.
Полина Ивановна долго была одна. После смерти деда, потомственного экзорциста, она не сошлась ни с одним колдуном, хотя претендентов было предостаточно. Так пусть хоть в старости получит кусочек прос…
Лиля расслабляться не стала. Как там у драматурга? «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь…»
– Да, – выдохнула Лиля, приподнимая бедра навстречу ему.
– Он исчез, – развеял ее страх колдун. – Опиши его!
– Не понимаю! Может, она на меня за что-то обиделась?
– Ты – подруга Кирилла Данилова, а Кир – не только фотограф, но и совладелец журнала.
– Он взял у меня генетические образцы и задал безумное количество вопросов. Не так уже он и плох, как мы думали.
Водитель молча кивнул, зная, что родственник не отстанет, пока не выскажется до конца.
– Нет, она нужна мне, – упрямо возразила Касс. – В видениях я четко видела камею на ленте, обвивавшей мою шею.
Девушка взмахнула рукой, сбрасывая антикварные безделушки с комода. Еще один взмах – и зеркало покрылось трещинами. Боль немного охладила ее ярость, и Лиля заплакала.
Едва не задушенная, девушка так не считала: если б не Веласкес (кстати, а что он тут делает?), Лисовский свернул бы ей шею.
– Пошли вон! – бросил Феликс телохранителям пророчицы.
– Эрик Свэнсон, назвавшийся моим должником, ответь на мой призыв.
– Я тебя не боюсь, – покачала головой девушка. И тут же отступила, когда Кир сделал шаг к ней.
Маленький камушек звонко ударился в окно.
– Кир?! Ты напугал меня, и я едва не ударила тебя заклинанием! – ужаснулась Лиля и тотчас развеяла опасное заклинание. – Что ты здесь делаешь?
Когда с испуганной девушки спало оцепенение, колдун успел от нее оторваться. Уповая, что амулет заглушит шаги до последнего звука, Лиля побежала. Ее марафон закончился на третьем этаже.
– Подойди ближе, Цветочек, – прозвучало насмешливо из салона, – или обмен не состоится.
– Я люблю Кирилла, ба. – Признаваться Полине в самом сокровенном казалось глупым и почему-то унизительным.
– Пей! – Мужчина подвинул большую чашку с золотистым чаем и тарелку с бутербродами.
В отличие от подруги, у которой бывали подобные минуты «озарения», она не пользовалась даже магическим зрением из-за сильных головных болей.
– О, Лиля! – Он заметил ее после второго глотка и дружелюбно улыбнулся. – Доброе утро. Прости, кажется, это был твой кофе?
– Ты сильно ранен? – Ее голос звучал надтреснуто и чуть отстраненно.
– Вон они! – рыкнул Иниго, размахивая ноутбуком. – Не дайте им уйти!
Домовой немного успокоился, но его лопотание понимала только ведьма. С каждым произнесенным словом домашнего духа-хранителя Полина Ивановна становилась мрачнее.
– Ты остался должен мне две жизни, одну из них хочу отдать вервольфу, моему жениху.
– Не знаю, возможно. По-русски он говорит хорошо. Импозантный мужик.
Лиля закрутила воду и завернулась в полотенце. Горячий душ оживил ее, наполнив энергией. Вместе с бодростью пришло окончательное понимание, какая она дура. Попила сегодня кровушки Кира, как распослед…
– Вот мой вопрос и твой ответ на него. Произнесешь вслух – и больше никогда меня не увидишь.
– Встань рядом и возьми меня за руку, – попросил он вскоре Лилю и протянул ладонь.
– Хотели, хотели, – кивнула пророчица, – и получили.
Прежде чем ее опять ткнули лицом в бетон, Лиля успела бросить умоляющий взгляд на Костю. Ее губы едва заметно шевельнулись, но Лисовский сумел разобрать: «Помоги…»
– Щекотно, – захихикала Эля и нахмурилась: – Сделай еще так.
– Моя одежда соответствует тому месту, куда мы собираемся?
– Потому что так надо, – отрезала брюнетка и поднесла чашку к карминным губам. – Считай это коммерческой тайной холдинга. Ты ведь умеешь держать рот на замке?
– Вы – Богдан? – обратилась она к обладателю широких плеч.
– А как же Лиля? Ведь на завод ее привезли силой?
– Захлопни пасть! Разговаривать с ней не велено.
Кир подхватил ее на руки, лишая права на самостоятельное передвижение, но девушка не возражала. Силы протестовать закончились в том странном сне.
Отдав приказ, беллатор зверем, кружащим по клетке, ощупал гладкие стены, склонился над знаками, вырезанными на бетонном полу.
– Тогда это были слоновьи дозы, – решил Богдан, – они двигались почти как вампиры.
– Конечно, нет, вы ведь распугали даже бомжей! – заскрипел зубами оборотень, и его подчиненный сделал еще шаг назад. – Что случилось?
– Я знаю, кто убивает ведьм, – вдруг заявила Лиля.
– Спасибо, – так же лаконично ответила ведьма и как ошпаренная выскочила из внедорожника, не дожидаясь, пока кто-то из мужчин проявит галантность и откроет дверь.
– Конечно, – цинично подтвердил Лисовский. – Зачем ты пришла туда, куда тебя не звали?
– Не думаю. – Алекс продолжал нести ее куда-то по коридору, в глубь дома.
Цицерон виновато заскулил, уткнулся мордой в пол и прикрылся лапой. Лиля готова была поклясться, что дог действительно понял, что ему говорят, и испытывает стыд. Пес послушно поплелся в комнату Лили,…
«Минералкой» окрестили уголок, отведенный под изделия из камней и других природных материалов.
– Да, мы пять лет учились на филфаке, – с готовностью ответила Мила.
– И зачем ты меня похитил? – спросила девушка, когда они зашли в лифт.
– А правда, что вы недолюбливаете его, считаете недостойным занимаемого положения?
Сильный ветер качал деревья. Или это качало ее? Точно. Голова кружилась, и немного тошнило. Поддерживаемая подружкой, Лиля осмотрелась. Кажется, песик еще несколько метров тащил ее бесчувственное тел…
– Что ты будешь делать дальше? Я здесь, но меня уже ищут. И скоро найдут.
– Мальчики, не ссорьтесь, – попросила Кассандра. – Михаил, доставь, пожалуйста, подарок для девушки Валентина.
Макарова нахмурилась, не понимая, как такое может произойти.
Богдан мученически закатил глаза и вновь достал телефон.
– А ты разве не заметила, что разговор у них слишком агрессивный?
– Новый? А что со старым? – Лиля крепко сжала мобильный.
– Какие воспоминания? – Спрашивая, Кирилл знал ответ.
– Я не хот-тела, – оправдывалась тетка, – я…
Действительно, глава Совета магов, очень талантливый и сильный колдун, еще до конца не утвердился в занимаемой должности и доверял не всем своим приближенным.
Лиля злилась на молчуна Кира, на свою недальновидность. А ведь она могла прижать Машку к стенке и подробнее расспросить о своем парне. Или вообще, пока ухаживания Кирилла не зашли так далеко, могла п…
– Ой, прости, я не хотела! – запричитала Камилла. – Сильно стукнула?
Приспешники Стаса растянули губы в сальных улыбках.
– Прошла ритуал омоложения, – объяснила женщина. – И процесс продолжается, скину еще годков десять – пятнадцать – и остановлюсь на достигнутом.
Личико домашнего духа сморщилось, и, негодующе замахав кулаком, он снова исчез.
Под испачканной одеждой у вампирши оказался кокетливый черный топ, подчеркивающий отсутствие бюстгальтера.
Лиля поежилась не из-за его подавляющей ауры, накрывшей ее, как только она ступила в кабинет, – к такому она давно привыкла, недаром является внучкой Великой Полины, – нет, ее неприятно поразила внеш…
Будто дожидаясь момента, когда назовут его имя, посреди кухни проявился домовой. И тотчас, подпрыгнув к Лиле, замахал на нее тонкими ручками и что-то сердито запищал.
– Не делай резких движений, герой. Моя реакция все равно быстрее.
– Этой ночью? – удивился полуангел. – Не думал, что ты так быстра.
– Сама вали, Олька! – Парень прижал к своей груди грязнулю, не побоявшись вымазать светлую майку. – Вы ей платье испортили. Как думаешь, твоя мать обрадуется, если придется за него платить?
Лиля, наблюдая за уже привычной перебранкой коллег, улыбалась. За короткое время она успела полюбить свою работу и людей, с которыми приходилось сотрудничать. Бросая красноречивые взгляды на розы, он…
На большом экране позади музыкантов одно за другим мелькали фото из личного архива группы. В кадре звезды обнимались, дурачились, подмигивали – словом, вели себя раскованно.
Полина отмахнулась, не став слушать неискренние сожаления внучки. У Лили глаза светились счастьем, и она нетерпеливо ерзала на стуле.
– Да, Макарова, умеешь ты попадать в неприятности, – хмыкнул вампир. – Не думал, Лиль, что встретимся здесь.
Девушка поморщилась: в последний раз, показывая «кое-что», Костя пытался скормить ее новообращенным вампирам.
Лисовского переполняли эмоции: темное торжество демона смешивалось с его собственным. Хват ликовал, что его собратья и беллатор, командующий легионом, скоро будут на свободе. А Костя раздувался от го…
Когда вернулся ротвейлер, юноша отвел Лилю домой и рассказал ее бабушкам, что произошло.
– Они пишут в основном про ночные клубы, рестораны, презентации, вечеринки… Ой, да что я тебе рассказываю? Возьми журнал у библиотекаря, посмотришь сама.
– Да, только ему нужно сегодня. Я бы приехала к тебе сама, но у нас инвентаризация, и со мной только Даша, остальные девочки выходные.
– И часто Кир превращается в подобное? – содрогаясь, пробормотала Макарова.
Данилов принес поднос с чашками и блюдом с шоколадными пирожными.
– Спасибо, – потрясенно прошептала девушка.
– Самопожертвование? – усмехнулся Валик. – Наверное, в детстве твоей любимой сказкой была «Русалочка» Андерсена?
– Я до конца верила, что это вампов придется спасать, а не тебя, – не удержалась от колкости Лиля. – Ты меня разочаровала.
Вид безлюдного двора убил ее надежды. Девушка вздохнула и отступила назад. И вдруг поняла, что сзади кто-то стоит. Кто-то, кто сумел незаметно проскочить в квартиру, пока она искала источник шума на …
Через полчаса Лиля потрошила бабушкин сейф. Заменила свои амулеты более свежими и отыскала целительские, благодаря которым кости срастались всего за пару часов. Авторитарный волк просчитался, подумав…
– Неужели вы думаете, что все будет так просто?
– Да, и дружили с первого курса. – Камилла не сводила глаз с Лили. – Ладно, мне пора. Советую расспросить Лилю про то, как мы на третьем курсе убегали от таксиста-маньяка.
– Не переживай, скоро все страшное останется позади. Как сказал один умный человек, темнее всего перед рассветом.
Дверь медленно отворилась, свет ударил по глазам.
– Да, интерьер в стиле лофт – спасение для холостяка. Будь я приверженцем классики, не видать бы этим комнатам порядка. А так даже я, образец безалаберности, справляюсь.
– Чего? – Внучка ведьмы почувствовала, как кружится голова. И виноваты не коктейли. – В вашу семью?
– Зато множественный… А вообще стараюсь не наглеть – хватит с тебя и колдуна, с которым ты вынуждена встречаться.
Даже мимолетное воспоминание об оборотне причиняло боль. Лиля поморщилась, облизывая горячую ложку.
Аня пропустила ее слова мимо ушей. Хотя нет, не пропустила. В ее глазах заплясали багровые огоньки, свидетельствуя о пробудившейся ярости. Девушка вцепилась скрюченными пальцами в ворот рубашки, слов…
– Я все тот же, – медленно проговорил он, – мужчина, который тебя любит.
– Устроили побег, – хмыкнул вампир. – Как же теперь опознать победителя?
Девочка бросилась домой, к заветной калитке, не разбирая дороги, прямиком через лужи, скользя по слякоти. Маленькие бандитки, улюлюкая и свистя, гнались за ней. Время от времени кто-нибудь наклонялся…
– Слушай, Мил, откуда ты узнала про вампиров, оборотней и прочих?
Но Лиля видела, как он разозлился, стоило ей упомянуть о прошлогоднем скандале, когда модный ведущий музыкальной передачи в прямом эфире ошарашил поклонниц музыканта, заявив, что нашел в текстах Алек…
На лице мужчины промелькнуло недоумение, сменившееся мрачным весельем. Криво усмехнувшись, он шагнул в ее сторону и взмахнул рукой.
В ответ услышала хриплый издевательский хохот. Он собирается ее изнасиловать – подобное ей не пережить. Рука Кости скользила по ее шее, плечам – и девушка мысленно проговаривала кодовую фразу, послед…
– Лисовский не дал оборотню превратиться, не удивлюсь, если он и дальше сдерживал несчастного. Разве это честно?
– В топку Кокера и Питерсона! – выкрик из зала. – Гош, мы готовы слушать тебя до утра!
– Ты так напряжена, – с укором прошептал оборотень. – Неужели я ни капельки тебе не нравлюсь?
– Может, пора начать доверять хозяйке? – Михаил спокойно смотрел на товарища. – Она благоволит послушным.
– По-моему, Альона… или, нет, Алина, кажется… У нее должен быть амулет триединой защиты.
Несколько мгновений Лиля собиралась с мыслями, чтобы обосновать свою просьбу. Полуангел-полудемон успел оглядеться и оценить ситуацию.
Поистине детская радость на Ирином лице сменилась настоящим благоговением, когда она увидела, что диск подписан любимыми исполнителями.
– Почему? – повторила она. Испуг за свою жизнь перерастал в тихий шок. – Ведь оборотни могут учуять мое присутствие? И ложь вызовет подозрения.
– Нет, по магазинам, хочу купить подруге подарок на днюху, – зачем-то сказала Лиля.
Он мог понять ее чувства. Правда. Мог. У нее есть повод сердиться и обижаться на него. Однако отпускать ее он собирался. Ни за что. Она его, пусть еще и не носит метку избранницы.
– Друг, да? Непохоже, что вы близки настолько, чтобы он рисковал своей шкурой ради тебя.
– А вдруг он ошибся с размером? Или это фамильное кольцо, которое он вез ювелиру на подгонку?
– Касс, радость моя, следи за своим прелестным ротиком. – Красивое лицо Феликса исказила бешеная ярость. – Иначе я нечаянно забуду о твоей ценности.
– Все, иди к ней, нельзя заставлять избранницу долго ждать. Это полагается нам, их спутникам, даже если ожидание растягивается на полжизни.
Мягко подталкивая в спину опешившую девушку, Леша повел ее к кракену.
Ирина покачала головой и соскочила с дивана. Ее телефон лежал на журнальном столике. Она нажала быстрый набор. Длинные гудки. Подруга не поднимала трубку, снова игнорируя ее.
– Не должен, он больше ничего мне не должен, – скривилась Мила. – Ну чего ты ко мне привязалась, а?
– Угу, не любят они меня… или наоборот – слишком любят?
Пощечина обожгла половину лица. Лиля задохнулась от боли и обмякла в крепком захвате клыкастого.
Хват внутри нетерпеливо повизгивал: братья так близко и в тот же миг так далеко. Без слова-ключа, размыкающего грани меж мирами, им не проникнуть на Землю.
– Значит, друзья, – вздохнул Богдан и протянул широкую ладонь для рукопожатия.
Не видно. Кисть цела, если не считать старых шрамов. Ожога нет и не было. Снова демон вовлек его разум в адски реалистичную иллюзию.
В синих глазах появилась злость. Схватив Лилю за руку, Лисовский потянул ее на выход.
– Мир, ты позволишь им уйти?! – возмутился Богдан.
Первым пришел в сознание вервольф. Оглохший, ослепший, Кирилл с трудом сделал первый вдох. Проморгавшись, он откинул доски: взрывом разрушило часть стены и пробило дыру в крыше. Вокруг кружилась цеме…
Макарова поманила его пальцем и зашептала на ухо свой план.
Александр кивнул, соглашаясь с бас-гитаристом.
– И я люблю тебя, Кирилл, – прошептала она в ответ и прижалась к таким желанным губам.
Ладонь на ее обнаженной спине. Возбуждение партнера ощущается откровенно остро. Легкий поцелуй в висок. Кажется, она сквозь музыку слышит стук сердец, взволнованно бьющихся в унисон.
Но он не мог. Не сейчас, когда она так страдает.
– Это территория Феликса, – добавил Богдан. – И без разрешения Мастера объединенному отряду оборотней и магов туда ходу нет. Иначе спровоцируем стычку.
Вампир очнулся и попытался встать на ноги, скованные магическими кандалами.
Что-то перевернулось внутри, и Лиля перестала кричать и закрыла рот. Сделав пару глубоких вдохов, посмотрела вниз. До земли далеко. Кракен держал ее надежно и бросать пока не собирался. Чудовище с лю…
– Я проследила за Богданом от парка, где они с Мирославом встречались с барменом. Неужели это был двойник Богдана, иллюзия?
У входа в подвал они столкнулись с Эриком и Милой. Брюнетка выглядела помятой, но довольной. При виде Лили, идущей под руку с Киром, ее настроение немного испортилось.
А он смотрел на нее не только как на деликатес – в его глазах разгоралось пламя голода иного рода. Заинтересованный взгляд скользил по ее телу, словно проникая под мокрую одежду.
– Ты сможешь найти украденную собаку? Нет? Вот видишь, Лиля пыталась…
За дверью слева скрывалась роскошная кухня: непривычно большая, с новой мебелью и обилием бытовой техники. Стены ее были частично выкрашены приглушенной оранжевой краской, частично выложены декоратив…
– Курить вредно. Минздрав предупреждает, – произнес он строго и отобрал сигареты.
– Или с Вильгельмом Теллем. И все-таки, как долго ты ходишь в тир?
– Лиль, я не хочу, чтобы ты в это вмешивалась.
– Подожди чуть-чуть, не хочу обнадеживать раньше времени.
– Но моих людей должно быть больше в несколько раз, – поставил условие оборотень. – Никто не желает сидеть за оградой, пока кто-то веселится, превращая клыкастых в прах.
Девушка кивнула, и тогда он остановил ее сердце.
– Можно спросить? – первой не выдержала внучка ведьмы.
– Спасибо, – криво улыбнулась Лиля, успев рассмотреть «подачку». – Теперь я смогу увидеть Кира?
Нет. Взрослого колдуна не так легко убить. Даже демону.
– Пойдем, невежливо заставлять старушку ждать – пускай она и омолодилась, а нервы поберечь стоит в любом возрасте.
– Ты-то жаловаться не будешь, – захохотала заводила. – Нет у тебя никого, кто побежит разбираться с моей мамой!
Амулет, выявляющий иллюзии, обжег кожу. Лиля тяжело сглотнула. Если бы она его не надела, то впустила бы в дом нечто, прикрывшееся личиной колдуна. Девушка медленно попятилась: нельзя, чтобы стоящий …
Неоднозначной выдалась ночь и для Кассандры.
Полурусалка, вытирая руки полотенцем, выплыла в коридор и с интересом уставилась на взволнованную подругу.
– Да? Так почему же ты не разрешил пойти на нее брату?
Разноцветные огни рекламных щитов, вывесок магазинов и развлекательных заведений, уютный свет из окон квартир – город не спал.
Полюбоваться на возмущенное лицо подруги ей не довелось. Цицерон зарычал и рванул в глубь посадки. Лиля, привязанная к нему поводком, с криком понеслась следом.
– Она невредима, ей досталось меньше, чем тебе.
Лиля так увлеклась самоанализом, что не расслышала слов.
Обжигая язык чаем, Лиля позвонила на мобильный полурусалки.
– Раньше надо было думать, – отрезал лидер «Падших» и пошел к выходу.
– Я думала, их лечат в каких-нибудь санаториях, – беспомощно проговорила Лиля, – но чтобы выступать перед тысячами на сцене…
– Иссушшшу, сссука! – шипел Алекс, подбираясь к ее шее.
Силач взглядом остановил зарождающуюся ссору и потребовал внимания.
– Кир! Стас! Прекратите! – К дерущимся вервольфам на всех парах несся Гоша. – А ну помогите мне!
– Камилла, раз мы умрем, скажи, за что ты меня ненавидишь? Я ведь тебе ничего не сделала!
– Надеюсь, цепи удержат его до прихода магов. Хотя, честно говоря, мне было бы спокойней оторвать ему голову. И я это сделал бы, если бы точно не знал, что вскоре тут объявится Мирослав.
Приятельские отношения – не то, чего хотела бы Лиля от Алимовой. Лучше бы не попадалась на ее пути.
– А жаль, – мечтательно протянула Камилла и открыла дверь со стороны пассажирского места.
– Ты все-таки подумай, Лиль, «Полтергейсту» нужны переговорщики с неушедшими.
– Парень-оборотень? Тот фотограф, что уехал с Эриком? – заинтересовался вампир. – Что-то я не вижу на тебе метки оборотня. Вруша, истинная журналистка!
– Ир, ты плачешь? Что случилось? – забеспокоилась она, плотнее прижимая мобильный к уху. – Что? Рудик пропал? Но как?
– Спальня для гостей? – улыбнулась девушка. – Честно говоря, ты не показался мне гостеприимным, уж прости!
Стальной Феликс ответил после первого гудка.
Влетев в просторное помещение, Лиля растянулась на бетонном полу. И тотчас вскочила, настороженно озираясь. Четыре пары голодных глаз острыми буравчиками впились в нее.
– А что? Разве я заключенная, которую конвоируют из одной тюрьмы в другую?
Журналистка понадеялась, что догвокерша в отчаянии вырвет не все свои волосы и что блондинистая шевелюра Валика находится сейчас далеко от цепких ручек ошалевшей фанатки.
– Скажи-ка, милая, а почему ты пахнешь чужой кровью?
Сколько бы Лиля вчера ни выпила, забыть белобрысого вампира, отрубившего Франке голову, она не смогла бы. Молча отвернувшись, она покатилась, держась за бортик.
– Дурочка, ни один оборотень еще не устоял передо мной. У меня смогли отобрать магию, но силу повелевать зверьем – нет. А он, Цветочек, – зверь, зверь, в которого тебе хватило глупости влюбиться.
– Что касается Элеоноры, то Паскаль Греко, подаривший ее мне, уверял, что девушка совершеннолетняя. Все претензии к нему.
Зазвонил специальный телефон для клиентов бабушки.
После ухода Кира девушка еще с минуту бездумно смотрела на сцену. Потом эмоциональное исполнение Норы захватило ее целиком.
– Займись со мной любовью. Я хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной.
– Я догадываюсь, – со злорадством призналась Лиля. – Я помню, как Нора кричала, что она их ненавидит.
– Оборотень, владеющий магией, как интересно, – равнодушно протянул высший демон. – Чем еще удивите, детки, прежде чем лопнет мое терпение?
Маг подавил клокочущее внутри нечеловеческое рычание. С этими верами сам в зверя превратишься!
– Хорошо, Кир. Пойдем в дом, девушка скоро придет в себя, тебе нужно одеться.
– Да. – Он продолжал улыбаться, что сильно ее раздражало. – Буквально через стену находится «ферма» крови Веласкеса. Хочешь посмотреть?
Журналистки по очереди задали «Падшим» почти все вопросы «Хронографа». Да, как ни хорохорилась Милка, так сказать «левых», не из списка Тадеуша, вопросов прозвучало мало. Лиля не удивилась – она помн…
Затем тот же маршрут повторили губы, вырывая из ее охрипшего горла низкие стоны, заставляя выгибаться в мольбе о новых ласках. Чуть покусывая кожу, Кир неуклонно приближался к развилке бедер. Вклинив…
Новая атака – новая разрывающая череп боль.
– Эрик, нет! Пожалуйста! – Бедный Алекс снова не удержался на плаву и погрузился в лечебный раствор с головой.
– Понятно… А что ты делаешь? – удивилась Лиля, когда оборотень подтащил изуродованное тело Лисовского к стене.
– Давид, ты заговариваешь мне зубы? – в лоб поинтересовалась девушка. – Учти, я ведь могу воспользоваться и примитивным способом, и шансов, что я выживу, у меня останется гораздо меньше. Давид, пожал…
– Не «мамкай»! – Родительница грозно свела на переносице брови. – Почему я узнаю о важных событиях в жизни моих детей последней?!
– Можно подумать, ты не знаешь. – Мирослав наконец оторвал пуговицу и аккуратно положил в карман. – У тебя остались верные друзья, крестный, неужели еще не донесли?
– Он сам виноват, – уперев руки в бока, заявила Лиля. – Я отказывалась до последнего, а он пожаловался бабушке, что не хочу с ним даже увидеться.
– Хорошо, – вздохнула Лиля, – давай договоримся? Я – налево, ты – направо.
Телохранитель восхищенно присвистнул, когда увидел, что указанные предметы магически укреплены. Кассандра, похоже, подготовилась к возможному нападению.
– Ладно, я пришел сообщить, что ты остаешься с «Падшими» с глазу на глаз на полчаса, пока я быстренько отвезу Свэнсона в одно место. Ничего не бойся, задавай свои вопросы и жди меня.
Лишь закрыв за собой дверь на все замки, она с облегчением вздохнула и улыбнулась. А все-таки она глупая. Спрашивается, чего ей бояться? Да кому она нужна? Кто она такая, чтобы ее убивали? Ведь она д…
Полурусалка довольно облизнула губы и отвернулась.
Внучка ведьмы хотела кивнуть и замерла. А ведь правда, зачем он приходил?! Он и словом не обмолвился о причине визита.
– Здравствуйте! – скорчив улыбку, поприветствовала пенсионерок Лиля.
Прошлой ночью она долго не могла уснуть, размышляя о друзьях, о таинственных событиях последних дней. Самое интересное, что о нападении демона на квартиру она думала без страха. Словно напилась по за…
– Вот так сюрприз, – неприятно оскалился Костя. – Не думал, что твоим избранником станет волк. Ты набралась смелости и ослушалась бабушку?
Чисто мужское удовлетворение мелькнуло в темных глазах.
– Тебе, вампиру, не все равно, что будет с людишками? – не пряча иронию, удивился Мирослав.
Спасительная мысль пришла в голову, когда девушка окончательно разуверилась в благополучном исходе будущей авантюры.
– Позволишь устроить тебе экскурсию по дому? – с некоторой долей смущения спросил хозяин квартиры.
– Расстраиваться рано – следуй предсказанию Кассандры. – Ректор замолчал, дожидаясь, пока секретарь поставит перед ним и гостем чашки с ароматным напитком. – Спасибо, Марина, в ближайшие полчаса меня…
– Для многих, в том числе и присутствующих в этой комнате, будущего вообще не случится.
– Маг, я могу сделать тебя немым до конца твоих дней, лучше заткнись сам, – скучающе предупредил демон. – Давайте решайтесь на что-нибудь, вы мне надоели.
– Попробуй только за мной увязаться, вызову охотников за привидениями!
– Возможно, – согласилась Лиля. В последние минуты жизни ей не хотелось ненавидеть соперницу. – Мил, что делать? Если бы у меня остался телефон.
– Эрик Свэнсон – смесок, а остальные вампиры.
По сравнению с напарниками Стас не выглядел мощным атлетом, но его тяжелый взгляд вызывал внутренний холодок.
– Забавно! Вы общаетесь, как семейная пара! – усмехнулся вдруг Паскаль, гася напряжение, возникшее в комнате.
– Возвращайся, Кирилл, пожалуйста. – Слезы незаметно поползли по щекам. Если он не примет человеческий облик, маги беспощадно убьют его, чтобы ликвидировать возможную угрозу. – Пожалуйста, вернись ко…
И только тогда Лисовский понял, что натворил.
– Что-то мне подсказывает, что с этими объектами до сих пор все в порядке, – отвесил Богдан комплимент отсутствующей хозяйке дома.
Ира, не моргая, смотрела невидящими глазами. В расширенных зрачках проступил ужас изведанного.
Ужас вперемешку с восхищением исследователя читался на некогда невозмутимом лице блондина.
Ослепляющая вспышка. Исчезновение звуков. Темнота… Очнулась она от чего-то влажного, назойливо гладящего ее лицо, под причитания и подвывания.
– С настоящим Богданом ты один раз разговаривала по телефону, а встретилась впервые в «Лунной кошке».
– Не смотри на меня так, – попросила Лиля, отводя глаза, – иначе мы опоздаем на интервью.
– Привет, Маш. Что-то случилось? – Лиля сладко зевнула и удобней устроилась в мягком кресле.
– Не надо мне чертей, – недовольная Лиля начертила в воздухе отводящий беду знак.
Низкий серый диван буквой «Г», рядом с ним стеклянный столик и пара кресел-лежаков – вот и вся мебель. Зато светло-стальные стены украшали разной величины фотографии в простых рамках. Красоты природы…
Как Франка ни старалась, воля повелителя заставляла ее двигаться вперед. Пальцы схватили костяную ручку серебряного кинжала и с силой сжали.
Слегка грубоватые ладони бесконечно нежно гладили плечи, чашами обхватывали грудь, обводя затвердевшие соски. Чуткие пальцы путешествовали по упругому животу, с благоговением очерчивая пленительные и…
– Выход закрыт? А как же тебе удалось организовать ужин? – изумилась Лиля.
Потянулись минуты ожидания. Тишину изредка нарушали едкие комментарии Мирослава. Бармен оказался непредусмотрительным и не поспешил явиться на место встречи раньше. И даже запаздывал на пять минут.
Глухой удар о крышу кузова – Лиля ахнула. Скрежет металла – она закричала. Над испуганными полуночниками засияло звездное небо. Задние двери были раскурочены и отброшены в сторону. Что-то разрывало и…
– Так нет же никого! – отшатнулся незадачливый шпион.
– Держи, этот амулет предохранит от нежелательной беременности: ты должна состояться как маг, прежде чем станешь матерью.
Договорить ведьма ему не дала: властно махнув рукой, попросила отложить сватовство на потом.
Ноздри Глеба затрепетали. Лиля ощутила, как из носа течет что-то теплое. Кровь… от ужаса сердце провалилось в живот. Лицо бывшего мага исказила нечеловеческая мука. Губы дернулись, обнажая клыки. Гол…
– Мы поговорили сегодня и пришли к единодушному мнению, что толку из наших свиданий не будет. А еще я выяснила, что у Богдана есть девушка.
– Хорошо, оставайтесь на месте, – глухо ответил Кир. – И не вздумайте уснуть. Если с ней что-то случится, я лично спущу с вас шкуру. Живьем. Ясно?
– Мало кто знает, но Бруно, уже будучи вампиром, обрел Дар некроманта.
Вроде бы брюнетка не издевалась, хотя кто ее знает?
– Я здесь по уговору с Кассандрой. Провидица не объяснила свою просьбу, но ты, волк, можешь не беспокоиться: я не собираюсь отнимать у вас добычу. Я скромно постою за оградой. На всякий случай.
– Что за сделку ты совершил, мой Мастер? – Почтительный титул в устах девушки прозвучал как ругательство.
– Кому даст знак? – горько засмеялась Нина. – Разве кому-то мы нужны?
Если он и расстроился, то вида не показал.
– Отпусти ее, Веласкес. Эта девочка – внучка Полины Макаровой и невеста оборотня. За нее будут мстить!
Даже с ее неважной наблюдательностью девушка отметила, что мужчина поспешил оставить ее одну. Через секунду приоткрыв дверь в коридор, она услышала шум воды в ванной.
– Все, молчу, клянусь, – торжественно пообещала подруга, скрестив за спиной пальцы.
– Конечно же отель «Корона»! – сообщила она, понюхав цветы. И тут же открылась Лиле с Ирой: – Думаете, что об этом мне шепнули духи или кто там, по вашему мнению? Нет, милые мои, обыкновенная логика.…
– Это Владлен. – Лидия поспешно поднялась со стула, чтобы открыть мужу дверь.
Ольга ушла от Кости!!! Собрала вещи – и уехала в город, не объяснив своей матери, почему свадьба отменяется.
– Отдать свой шанс кому-то другому? Фи, как глупо!
– Кто? – поинтересовался Кир, наблюдая, как на недавно вымытом полу появляются грязные следы.
Сам он стоял на коньках уверенно, и, сколько бы Лиля ни теряла равновесия, утягивая его за собой, он не давал ей упасть.
Иниго Веласкес подался вперед. Темные глаза ожидающе сузились – гриф наблюдал за агонией будущей жертвы.
– О чем речь, милая? – поинтересовался подошедший Гоша.
– Хочешь пойти к Киру? – догадался Гоша. – Так иди.
– Я попросила Тадеуша взять меня под крыло. Он пока думает.
– Ладно, голубки, не буду вас задерживать, – вздохнула София и, глядя Богдану в глаза, со значением произнесла: – Передавай Дану-старшему привет. Я помню, что он для меня сделал, и всегда отдаю долги…
– Делай что хочешь, но она должна отказаться от Дара, – приказал низший и снова вселился в пса – долго находиться без тела, пускай и собачьего, он не мог.
Богдан посмотрел на спортивные часы на правой руке.
– Я спасу тебе жизнь дважды в ближайшие дни, – тихо проговорила Кассандра, стряхивая с руки капли воды. – Главное, хорошо запомни следующее. В первый раз достаточно сказать, что Кассандра назвала вре…
– О! Сам приготовишь? – прошептала девушка.
– Тем интересней, – равнодушно процедил вампир. – Мне все равно ничего не будет.
Великолепная акустика отлично передавала малейшие нюансы интонации певца. Сжимая микрофон в руках, он смотрел лишь на незнакомку. Смотрел тепло, восхищенно, как на ожившую богиню, почтившую смертных …
– Должен! Всем должен! Всегда только один долг! – закричал, почти зарычал мужчина и швырнул телефон в стену.
– Получается, твои родители сейчас вместе?
– Да, редкие книги не выдают, – подтвердила девушка, – только справочники, но и над ними Марья Григорьевна чахнет как Кощей над златом.
– Ой, – прошептала она, наблюдая, как красная капля падает на столешницу. Закатила глаза и упала в надежные объятия вампира.
Лиля вздохнула. Похоже, на каком Мария «больничном», знают все, кроме новичка, которого тестирует главред.
Двери справа вели в туалет, ванную и гостевую спальню.
– Назад, твари! – Иниго Веласкес ногой наподдал в челюсть ближайшему вампиру.
Камилла успела добежать до ворот. И оказалась в руках Никиты.
– Без проблем, – белозубо улыбнулся вампир, – хотя придушить ее хочется после первых минут общения.
– Я это сделал не из человеколюбия, я ведь объяснил свои мотивы. Ладно, давайте замнем тему. Лучше скажите, когда вы помиритесь?
Легким движением Кассандра сбросила руку Мастера.
– Так он плохой мальчик? – удивилась Ира. – А так сразу и не скажешь.
– Тогда спроси у него. И если он согласен, пускай подъедет завтра во второй половине дня. Адрес спросит у племянника.
– Я отозвал с заданий почти всех боевиков. Опрашивать студентов будут чуть больше сорока магов, где-то по восемь на каждое учебное заведение.
– Так не пойдет, я должен знать, за что плачу столь значительную сумму, – твердо заявил колдун, делая шаг к информатору.
– Ты, может, и не ждешь, – возразил вампир, – не говори за всех.
– Значит, ты оценила мои актерские способности. – Кирилл подмигнул и пояснил: – Власть пастыря распространяется лишь на молодых веров, и чаще всего на обращенных, а не на истинных. С прирожденными и …
– Я подумаю над твоим предложением. А вообще, я поступлю, как скажет Лиля. Если она решит рассказать о нападении Мирославу, отговаривать не стану.
– Продолжим? – предложил брюнет, игриво приподняв темную бровь.
– Кир! Это я, Лиля, – затараторила девушка. – Я не в «Короне», нас отвезли в какой-то особняк и закрыли в темной комнате. Кир, спаси нас, пожалуйста!
С надеждой бросив взгляд в полутемный зал, она поняла, что может рассчитывать лишь на себя. Никто из посетителей и не догадывался, что она вступила в разговор не по своей воле. А если кто и заподозри…
– Браслет разрядился. Хотя знай я, что встречу в парке тебя, вообще бы его снял, – подмигнул мужчина и засмеялся, видя, как щеки спутницы вспыхнули алым. – Шучу, ты такая забавная, Лиль. Подожди, я н…
– Кто бы говорил! – фыркнула Рыжик и, резко повернувшись к монитору, с силой застучала по клавиатуре.
– Да, а у тебя какие-то проблемы? – жестко произнесла Нелли. – Говори сейчас, чтобы потом не было поздно.
Нож рассек белоснежную футболку колдуна. Ткань окрасилась алым.
– Злючка, – усмехнулся парень и оставил коллег в покое, углубившись в чтение электронной почты.
– Разве тебе не интересно, почему Веласкес поселился именно здесь?
В дверь снова позвонили. Лиля переглянулась с Киром.
Лиля широко распахнула глаза. За ней ведется наблюдение? В честь чего?!
И девушка-корректор, о которой интуиция вопила, что та ведьма…
Если бы она могла, то завизжала бы. Пока они летели вниз, в голове крутилось лишь одно слово. Неприличное.
– Ай! Мой нос! И глаз! – застонала врагиня. – Было все в порядке до встречи с тобой! Ты маньячка, Макарова!
Вскоре Лиля лежала на широком сиденье микроавтобуса магов и сжимала руку Кирилла. В то, что все завершилось и вот-вот они будут дома, верилось с трудом. Кошмар закончился. Но отголосок пережитого ужа…
– Послушай, ты случайно не видела эту девушку? – Маг протянул блондинке фотографию Элеоноры.
– Как получится, будь моя воля, я бы осталась в городе.
– Выходит, помощь Эле и Милке – это своего рода искупление грехов?
– Я разочарую тебя, если скажу, что проклинать не стану? – Полина ласково погладила внучку по руке. – Милая, я одобряю и благословляю тебя. Я рада, что ты осмелилась последовать зову сердца, а не чуж…
Ира редко теряла присутствие духа. Если она допускала ошибку, то быстро предлагала меры по ее устранению. Порой они явно были неудачны, но Иру это не смущало.
Из бухгалтерии с конвертом в руках вышла Камилла.
– Не суетись, детка, присядь. Чай заварит Митрофаныч.
Старшая Макарова величественно вплыла в коридор. Лиле и Кириллу пришлось последовать за ней. Через полчаса, проводив вампира с полурусалкой, они втроем перешли на кухню: пара заняла мягкий диванчик, …
Лиля едва поспевала за ним. Лифт никак не опускался на первый этаж, и Кир, заметив, что она дрожит сильнее, подхватил ее на руки.
– Делаешь приятное бабушке? Или себе? – прищурившись, поинтересовался Кир и, критически оглядев Лилин своеобразный наряд, сделал вывод: – Вижу, что удовольствие получаешь ты. Бедный парень…
Положив голову Кириллу на плечо, Лиля слушала веселую пикировку братьев и улыбалась. В ее душе царили спокойствие и легкость. И пускай ей предстояло сделать многое – поговорить с Киром, объясниться с…
– Если не будешь драться, ни я, ни мои приближенные не отнимем твою жизнь. Клянусь Ночью!
– Собираюсь. – Лиля тяжело вздохнула и призналась: – Вот только боюсь, что не усну. Ни о чем думать не могу, лишь о том, сколько осталось сделать, а завтра сдача номера. Но работать полноценно уже не…
– А что с вами случилось? – Антон вклинился в диалог.
– Тогда желаю удачи в твоих поспешных делах, – вздохнула Даша и заговорщицки подмигнула: – Хотя, если хочешь знать мое мнение, им иногда полезно подождать.
– Лиль, прости, – виновато выдохнул Кирилл, опускаясь рядом с ней на пол. – Прости.
Лиля выплыла из воспоминаний, когда перед глазами замигало асечное сообщение.
Чай оказался поистине волшебным: продуктивность труда ощутимо увеличилась. Что еще раз подтвердило: Полина Ивановна, как любила повторять Ирка, фуфла не держит, то есть она не только потрясающий арте…
– Уже нет, меня согласились взять под свое крылышко.
Черные омуты в глазницах вампира затягивали, ломая волю. Журналистку била дрожь, а зубы сводило от омерзения. Странно, она не думала, что можно одновременно испытывать и страх, и отвращение.
– Bastarda! Porca! – не успокаивалась вампирша, как угадала Лиля, оказавшаяся итальянкой. – Cagna!
– Чего?! – С Богдана схлынула апатия. – Ты чего мелешь? Какое завещание?!
– Нет, ведь ее с детства готовили к ведьминской доле, а они, сам знаешь, чего только не препарируют, в каком только дерьме не копаются, собирая сырье для декоктов. Ладно, я пойду посплю немного.
Лиля покачнулась и зажмурилась. Даже если бы она подготовилась и закрылась от чужой Силы, такое скопление энергии все равно ощущалось бы остро.
– Янка, отстань от нее, не только тебе принимать знаки внимания от поклонников, – вступилась за коллегу Альбина. – И вообще прекрати завидовать, ты у нас почти замужняя дама.
– Еще чего! – притворно возмутилась блондинка и вскинула подбородок. – Да лучше умереть, чем выдать секреты родины!
Два вампира вытолкнули из темноты на арену рычащего волка. От ужаса Лиля перестала дышать… ей показалось, что это Кирилл. Но нет, у этого вервольфа были рыжие подпалины на боках.
– Костя, – против воли прошептали ее губы.
– Это не соседи, – задыхаясь от переполнявших ее острых ощущений, огорчилась Лиля. – Придется открыть.
– Кир! – Она попыталась удержать его. Безрезультатно. Стоя на коленях рядом с бесчувственным оборотнем, она плакала, прижимаясь лицом к обнаженной груди. Все тело Кира покрывала густая прозрачная сли…
– Лиля, а почему ты не пошла на встречу с Богданом?
Удивляясь самообладанию Богдана, внучка ведьмы воплотила в жизнь недавно услышанный анекдот. Самый жуткий момент. К ничего не подозревающей героине крадется капающий слюною монстр. Тревожно-надрывная…
На мгновение девушке показалось, что глаза у брюнета поменяли цвет, став желтыми, как у волка.
Сделав несколько шагов по комнате, ясновидящая провела ладонью по ноге, проверяя «тайник». Плоская камея прощупывалась только при сильном надавливании на плоть. Отлично. Вернувшись в ванную, Касс сно…
– Вот и скажи мне, зачем это тебе? – Наставив на вампира указательный палец, она обвиняюще заявила: – Ты дважды отговорил меня от идеи пойти к Лиле в гости. По-моему, ты не хочешь, чтобы мы общались!
– Извините! – Щеки девушки вспыхнули. – Я не хотела!
– Через телескоп? – Журналистка недоверчиво смотрела, как Кирилл устанавливает принесенный откуда-то оптический прибор. – Астрономия – увлечение юности?
– Ну, конечно, они меня отпустят, – зло отозвалась пленница. – Разве что на тот свет. После всего, что я здесь увидела, и того, что со мной сделали, им придется от меня избавиться.
Автомобиль снова качнуло – Богдан приготовился для следующего удара.
– Лиля, давай поговорим, – предложил Кир.
Богдан не нашелся что ответить и промолчал. Кирилл завел машину и продолжил путь. Трасса в это время была пуста, и оборотень превысил скорость, стремясь быстрее распрощаться с назойливым родственнико…
– Успокойся. – Глеб передал «инструмент» другому вампиру. – Лиля – не еда, она – наш шанс на спасение. Уясни это и не мешай работать.
Без слов он поднес к губам привязанной девушки кружку с водой. Упрямица не раскрывала рта, и жидкость заливала ей лицо, стекала по тонкой шее на белую футболку. Он не понимал, как можно продержаться …
– Ого! А я и не знала, что в здании подземный гараж.
– Я теряю терпение, ведьма. Хочешь по-плохому?
Ветер усиливался, пробирался под тонкую материю, заставляя девушку дрожать не только от ужаса.
– Чему улыбаешься? – весело поинтересовался подкравшийся к ней Кир.