Все цитаты из книги «Нейтральные миры»
Дождавшись, пока она перетянет перевязь и закинет за спину два коротких клинка, я указал ей на так и оставшуюся лежать посреди комнаты её сумку.
«Значит, не разработано, а честно у кого-то скопировано (читайте, украдено), а потом замаскировано», – рассудил я. Но это не суть важно.
Тея же с корнолом и Муком никак не прокомментировали моё наблюдение, одна просто была согласна со своей подругой, второй понимал, что это я произнёс не просто так, ну а что думал наш демонёнок, я, че…
Заинтересовавшись этим, казалось бы, случайно сюда попавшим предметом, хотя по идее здесь не могло находиться ничего, кроме артефактов, создающих портальные камни, я, увеличив свою чувствительность, …
«Вот я и тут, – подумал он, беря в руки заветную стопочку пергаментной бумаги, от которой так и разило сильнейшей магией, – не всё так просто у них», – вздохнул он и направился за секретарём своего б…
– Ну а что ещё можно было ожидать, если за дело берётся этот сумасшедший северянин. – И произнёс он это на реалме, который, как ни странно, поняли все, включая Мука и Эрею.
«Но он так и не сказал, что он сделал? – И обвёл своими большими круглыми глазами всех нас. – Не сказал же?» – повторил он.
«Пусть развлекаются, – решил я, – может, и правда разберутся, как запустить его, и тогда не придётся объяснять им, откуда я знаю, как активировать телепортационный камень. Так что это мне только на р…
Но удары не ранили демона. Однако этого и не требовалось. Я с размаха пнул его ногой в промежность, а потом незаметно как оказавшейся в латной рукавице рукой ударил в район переносицы, пробив ему чер…
– Нет, болван, я не о тебе, – ответил Хлост и приказал: – Пусть они эту ряженую куклу оставят здесь.
После чего даже не усомнился в том, какие средства можно и придётся для этого использовать.
– Кто-то говорил о деньгах? – И я похлопал его по плечу. – Иди и приводи сестру. И не забудь помыться, а то аромат от тебя… – И я вновь усмехнулся.
– Похоже, произошла небольшая неувязочка, и мы с вами сейчас говорим о совершенно разных вещах, – и, видя всё ещё полное непонимание с его стороны, продолжил: – Вы только, пожалуйста, сильно не нервн…
Если гильдия умеет находить или предугадывать место зарождения источника, то она постоянно должна контролировать его.
После чего полученная, уже преобразованная структура передавалась ментоинтерфейсу, который, ориентируясь на материальный носитель, совместно со мной проводил слияние созданной виртуальной модели и её…
«Точно, там был ещё какой-то мальчишка, который мыл пол в углу зала. Неужели это он?» – И я удивлённо застыл на месте.
– Лениавес, Эрея, это я. Выходите. Тут безопасно, – сказал я в коридор и отошёл в сторону, ожидая пока в комнату войдут мои спутники.
– Знаю, – спокойно и тихо ответил тот, – он стоит там уже несколько секунд. Я не пойму только, один он или нет. Я и этого-то почувствовал, когда он оказался напротив входа. Но хорошо, что это не маг,…
Доверившись ему и своей интуиции, которая утверждала, что больше соседнее помещение никакой опасности для меня не представляет, я вошёл в заветное хранилище.
Закончив разбираться с сейфом и библиотечным хранилищем в городе древних, я отправился туда, куда должен был попасть уже несколько минут назад.
– Тогда рад был вам помочь, – сказал я, поднимаясь с кресла и разворачиваясь к двери. – До свидания. Надеюсь, вы достаточно быстро урегулируете это недоразумение. Кстати, наёмники будут ждать моего п…
– Нужно сообщить Дее, – сказал я Лениавесу и Муку, чтобы перевести тему разговора в другое русло и отвлечь их от странного эффекта, хотя сам вполне понимал, чем была вызвана стабильность этого портал…
Так как поговорить с Тиором прямо сейчас не было никакой возможности, хотя зов ему Ассай всё же отправила, она подозвала к себе дочь.
«Какой иссиня-чёрный? – вдруг поразился я. – На ней же была личина, волосы должны быть, как у Эреи, светлыми, слегка серебристыми. Да и лицо её изменилось, – заметил наконец я и недоуменно огляделся …
– Двести тысяч, вот контракт, – и протянул ему магическую иллюзию только что составленного и подписанного нами документа.
– Стоять, – ощущая свою значимость и воинственность, скомандовал тот, что помоложе, второй же просто стоял и контролировал их строй.
Тут же мы нашли порядка сорока интересных, но с различной степенью повреждений книг и фолиантов, а также порядка пятнадцати малоповреждённых кристаллов, часть информации из которых ещё можно было вос…
Как ни странно, впервые за всё время моего появления в этом неизвестно где располагающемся мире или целой вселенной миров у меня образовался небольшой отрезок свободного времени, когда можно отдохнут…
Сейчас этот самый старый демон и один из самых могущественных правителей планеты Аррах, да и нескольких ближайших нижних и срединных планов реальности, был просто очень задумчив и отрешён. Ну и ещё о…
– Не буду настаивать и, возможно, забегать вперёд, – даже не собираясь уходить, сказал я, – но не связана ли ваша встреча с продажей недвижимости в городе?
Как только я отвернулся от кучи мусора, то почувствовал, что взгляд, ранее направленный в мою сторону, сейчас уже обшаривает все близлежащие окрестности, стараясь обнаружить тех, кто может обратить в…
Чтобы не забыть о них в будущем, все эти аномальные области вносились Искателем в созданный специально для этого раздел карты, где сохранялись их координаты и то описание, которое удавалось получить …
– Хорошо, – кивнул он, ненадолго отстранив девушек, убрал бутылки вина и тарелку с фруктами на небольшую тумбочку и прямо на столе непонятно откуда взявшимся мелком стал рисовать руны.
Его старшая дочь Селая была врождённым прыгуном, и поэтому в случае опасности она сможет ускользнуть из расставленной на них ловушки. К тому же кто-то должен был позаботиться о детях и раненых после …
– Что? – предчувствуя большую беду, спросил он.
– Вот и я подумал о том, как можно хоть немного, но увеличить наши шансы, – ответил я, выдержав небольшую театральную паузу, продолжил: – И всё оказалось очень просто. Нам не нужно самим проверять и …
– Понял, рассказывать буду параллельно с полдником, ну или что тут у них по расписанию.
Правда, всё-таки попенял меня за столь высокий предложенный им процент. Но я аргументировал это их самостоятельным решением работать с нами и на нас.
Мне стало интересно, что это за заблокированные участки, о которых говорил кластер. Кстати, все они и были теми отличиями, что обнаружил Искатель при сравнении своей структуры со стандартным ментомод…
Кластер, сверившись с базой станции, достаточно быстро вычислил расу этого примечательного хозяина магазина. Это был обычный болотный тролль. И как все его сородичи, он был невероятно силён, быстр, л…
Будь Тея обычно девушкой, этот бросок просто размазал бы её по камере, а так она отделалась лишь множественными ушибами и синяками, в том числе и на лице, которое не успела прикрыть рукой, когда её п…
Я незаметно активировал это плетение. Всё, теперь ждём продолжения.
Маг теперь постоянно сканировал всю окружающую местность.
Разобрав ментоструктуры, я выделил узловые точки в каждой из них для того, чтобы разрушить плетения, удерживающие это подобие жизни в нежити.
– Это ралы. Ты не сможешь сдержать их в прямом столкновении! – крикнула она брату. – Как только откроется портал, уходите вместе с нами!
И переключился на самого последнего нашего спутника. Вот тут был ходячий кладезь артефактов. Начиная от его сумки, кстати, с таким же плетением, как у Теи, только без маскировки поверх него.
– Так что удалось узнать? – повторно спросил капитан. А старый демон всё сидел, насупив брови, и что-то обдумывал.
С первым артефактом пришлось повозиться немного дольше, однако потом дела пошли гораздо веселее. Основное время теперь тратилось на моё художественное творчество. Всё остальное происходило практическ…
– Откуда знаешь? – сразу уцепился за мои слова оборотень. – Ты же и не видел до этого его ни разу.
«Да. Да. Ставьте. Нам он тоже очень пригодится. – И уже мысленно обратился к своим друзьям: – Лениавес, на тебе наёмники. – Тот в ответ на мои слова только кивнул и очень тихо вытащил лук. – Мук, как…
Как-то незаметно было особого прогресса науки и техники в этих мирах за то время, что тут отсутствовал Лениавес. Это было непонятно, но было. И пока для меня этот странный нонсенс оставался без ответ…
– Да, – буркнул он. – Что от нас требуется?
– Понятно, – тихо ответила она и, махнув чёлкой слегка взъерошенных волос, добавила: – Я постараюсь.
«Интересно, кто его таким создал и как давно?» – задумался я.
«Главарь прикрыт очень мощной защитой, – ответил он. Это я видел и сам. – С ним придётся повозиться, потребуется минут десять. Так что он не подходит под поставленную тобой задачу. И второй, тот, дал…
– Что тебе? – Благолепия в голосе не убавилось, но вот клинок от его горла не убрался.
Неожиданно что-то поменялось в атмосфере ожидания, царящего здесь. Стали ощущаться настороженность и опасность, будто витая в воздухе вокруг нас.
Да, кстати, на станции были и другие уровни. В более густонаселённые районы нейтральных миров (аналогичных подобной станции) внедрялись и смежные уровни. Иногда все вплоть до нижнего и верхнего, но т…
– Как-то не так я себе представлял выгодный контракт, но, видимо, это лишь моя ошибка. – Он ещё недолго постоял молча, а затем повернулся в нашу сторону: – Мои поздравления. Вы заключили очень выгодн…
Как мне кажется, вся суть крылась в том, что этот окраинный мир, как и все другие, полностью контролировался всего одной или несколькими магическими гильдиями, и оборот всех магических товаров полнос…
Однако, как оказалось, сертификацией в этом случае являлась не какая-то сдача экзаменов для подтверждения своих навыков и умений, а дополнительная регистрация новой действующей и активной портальной …
«Н-да, и что или кто это ко мне приближается?»
«А значит, на этом можно сыграть, – решил я, разобравшись в происходящем и поняв подоплёку по крайней мере части происходящих здесь событий. – Придётся тебе немного раскошелиться». – Видимо, эта мысл…
– Так, теперь, если ты сможешь разобраться с камнем, у нас есть шанс попасть в нейтральные миры. Всем вместе.
Я быстро уточнил у Вирта наши банковские реквизиты и завёл дополнительный счёт, предназначенный именно для денежных поступлений со стороны торговцев-нейтралов.
«Не знаю, что он им там наобещал, но он точно ничего им не сможет дать. Уж я об этом позабочусь», – зло подумал я.
Мы осторожно двинулись вдоль стены к выходу, ведущему на портальную площадь. Я шёл чуть впереди, девушка приотстала от меня на несколько шагов.
М-да. Мамаева побоища в этом в общем-то понравившемся мне опрятном и чистеньком заведении хотелось бы избежать. Да и мои друзья мне очень дороги, тогда как интуиция почему-то упорно твердила, что рас…
Основу составлял тот же знак – трёхмерный иссиня-чёрный дракон, вписанный в голубоватый шар. Кстати, у Мука дракон хоть и был чёрным, но не таким, как у девушки, он больше отдавал в тёмно-серый цвет,…
Как мне казалось, корнол очень ответственно относился к выбору своих друзей, чтобы те так просто отказались от него. Значит, за его словами кроется какая-то другая причина. И его следующие слова как …
«Правда, в последнее время проблем с иностранными, вернее, даже не знаю как сказать, чужими, что ли, языками и их пониманием у меня нет», – подумал я.
Лениавес даже заметить ничего не успел, как за спиной шедшего первым рыцаря возникла размытая фигура. Взмах меча – и ещё один противник лежит на полу мёртвой, давно иссохшей кучкой нетленного праха.
– Хорошо, тогда вы забираете телепортационный камень. Его, как я понял, может активировать Тея. Всё верно?
А ещё я чётко понял другое: «Пора в путь».
– Сам я не видел, но когда Хромой рассказывал о них, то прямо-таки весь слюной истек.
«Мне не нравится, – мысленно произнёс демон и обвёл тяжёлым взглядом многотысячелетнего убийцы посетителей корчмы. – Давай побыстрее уйдём отсюда», – предложил он.
Какая-то волна наведённого страха прокатилась по мне. Волна страха и ужаса. И источник её был гораздо ближе той погони, которая теоретически должна была преследовать нас.
По сути, он практически автоматизировал весь процесс, устранив необходимость его ручной регистрации. Единственным пунктом, требующим нашего внимания, оставалась конечная проверка портала магом-приёмщ…
«На одну проблему меньше, – порадовался я и усмехнулся. – Будем чувствовать себя здесь как дома».
– Всё это хорошо, но есть несколько моментов, которые нам невозможно будет обойти, – произнёс Лениавес и посмотрел на меня.
– Поучи меня ещё тут. – Однако мне ответил он вполне серьёзно: – Хорошо, я понял.
«Ментооператор. Класс: мастер или выше. Уровень возможностей не определим. Рекомендация: не дать возможность использования ментомодулей. Защитных ментоструктур для такого уровня поглощения ментоэнерг…
– С этим я постараюсь максимально помочь, – буквально перебила меня Дея, – теперь в этом есть и моя прямая заинтересованность.
«Ну не идиот ли?» – подумал Тиор, выпуская ещё одну стрелу во вновь заколебавшееся отражение.
– Так вы его берёте? – сразу отреагировал он.
Я конечно же согласился на столь нужное предложение. Однако его пришлось пока отложить. Во-первых, не была закончена система внешней циркуляции ментоэнергии. И во-вторых, не были доступны схемы предл…
– Простите, конечно, если влез не в своё дело. Однако, если вам всё же интересно, то лично о вас она не в курсе. Она просто не может подозревать какую-то вашу связь с гильдией, особенно если она негл…
Оказывается, их было больше двух. Но сколько? Сказать никто не мог. Этот отряд, как только выполнил свою миссию, также испарился.
«Лениавес от кого-то отбивается». Но мне всё ещё было непонятно, кто же скрывается там в комнате.
Потом вновь промелькнули какие-то непонятные сообщения. А вот дальше пошли различия.
– Ну-ну, посмотрим, – хмыкнув, произнёс тот и, подойдя ко мне и попросив камень, стал вертеть его в руках. – Действительно, я видел такие же экземпляры. Интересно, работает? – И опять раскрыл артефак…
Зацепившись за эту мысль, я прикрыл глаза и приказал себе вернуть всё на тот уровень, что был до последних моих манипуляций с Искателем.
– Согласен, – не раздумывая ответил он, – я продаю господину Багу свой дом за семьдесят пять тысяч кредитов.
Дальше, уже работая только с полученной виртуальной моделью менто-информационного поля предмета, он проводил внедрение необходимого конструкта в её структуру, вычисляя наиболее оптимальные и эффектив…
– Видимо, – ответил её собеседник. – Как называется этот язык, я не знаю.
– Да, есть у меня одна идейка, – ответил я.
«Дополнительное описание, – тут шло описание, представленное уже кластером, – конструкт пятого уровня. Составной конструкт. Модуль один. Высвобождение энергии. Модуль два. Сигнальный контур. Свойства…
– Значит, так: сейчас выступаем, – сказал я. – Порядок следования прежний. Я впереди, Эрея посередине, Лениавес прикрывает тылы. Вопросы? – И, заметив, как уже начала открывать свой чудесный ротик де…
В этом случае улучшалось взаимодействие Искателя и оператора, то есть меня, а не самостоятельное повышение производительности его работы как отдельного модуля. Что, по сути, выполнял кластер с обычны…
– Всё верно, – улыбнувшись, ответил я, – мы жуткие и корыстные личности. И используем тебя, лишь бы набить свои карманы. Так всегда и думай. Принцы бывают только в сказках. И, как говорится, их на вс…
«Кто-то говорит в моей голове, но не больше, и то до тех пор, пока я ему это позволяю», – понял я.
Но это так, нереальные планы на будущее. Конечно, имущество карман не тянет, но пока даже непонятно, как к ним подступиться и что с ними делать.
– Оттуда ты сможешь подключиться к источнику, чтобы откачать из него энергию?
– Маршал империи Ларгот? – уточнила Эрея. – Знаменитый военачальник, стратег и тактик, непревзойдённый боец, впоследствии ставший мужем младшей дочери императора? Да, это был он?
«Ну всё, и эта скоротечная схватка осталась за нами, – подумал я, осматривая место, где я схлестнулся с монстром. Однако что-то не давало мне покоя и смущало меня в этой фразе. – Да, за нами». – Ещё …
А вот эта информация вызвала у главы гильдии магов нейтрального мира Ролан неподдельный интерес.
Видимо, и у Бага были свои мысли на этот счёт. Однако лицо его оставалось спокойным и каким-то бесстрастным. Девушку это даже несколько обидело. Обычно молодые эльфары так и вились вокруг неё, а вот …
«Простите, не было. Сейчас-то они уже есть, – подумал я, – хоть и не много, но для нашего старта хватит, а остальное мы заработаем. В этом я уверен».
И старый демон задумался. Хотя ему и не перепало ничего из того, о чём доложил посыльный, но то, что к нему попала столь ценная информация, значило очень многое. Теперь следовало хорошенько обдумать,…
Всё очень красиво и впечатляюще, однако хотелось бы понять на практике, что же мы тут сотворили.
И возможно, один из рыцарей тьмы. В библиотеке, скорее всего, кто-то из мастеров-личей и, возможно, пара скелетонов. Но внутренняя дворцовая охрана мне не подчиняется, и поэтому я не смогу управлять …
– Понятно, – проговорил Длон и спросил: – А вы сможете открыть лавку в ближайшие пару дней?
«Похоже, весь сыр-бор из-за них», – подумал я о детях.
– Понятно, – проговорил тот, – но рискнуть стоит, я в этом случае ничего не теряю. Да и мои друзья в случае успеха будут понимать, кому они приносят клятву, – добавил он.
Пять минут – и я на месте. Эта часть нижнего уровня станции совершенно не использовалась её жителями, и поэтому здесь встречалось довольно много интересных вещей, которые следовало бы проверить в буд…
– И какой? – удивлённо посмотрел на меня Лениавес.
«Но не с целью убить, – стал утверждать ментоинтерфейс, проанализировав его ауру, – ему всего лишь что-то от него нужно».
– Такое могло произойти только с ним. Мы здесь уже практически весь день, но единственное происшествие, случившееся с нами, – это то столкновение с наёмниками, в котором ты, кстати, – и он указал на …
– Глеос. А вас? – в свою очередь спросил он.
– И что это за идея? – спросила Эрея, озвучив прямой интерес к нашему разговору, не только свой, Теи и Лениавеса, но и Мука, который постоянно старался всё услышать и понять.
– Замечательно, – прокомментировал я этот развёрнутый ответ корнола на мой вопрос.
– Думаю, с этим проблем не будет, – немного подумав, ответил я, – по крайней мере, мы все узнаем, правда это или нет.
Ну, вот и понятно, в чём дело, как я и подумал, мы говорим о совершенно разных вещах. Однако объяснять друзьям я ничего не стал. Не хотелось тратить на это время.
Но что меня особо поразило, так это цены, которые я разглядел сквозь витрины подобных магазинов.
– Селая сейчас должна быть в академии, так что здесь её не было. – Его слова звучали как-то бесчувственно и монотонно. – Надо проверить дома всех наших, займитесь. Я подожду здесь.
– А что там? – удивлённо посмотрел в указанный небольшой темноватый переулок корнол.
Проанализировав предложенную мной и кластером последовательность действий, Искатель внёс свои дополнительные корректировки для минимизации угрожающей мне опасности и уменьшения вероятности и длительн…
Молодой демон лишь кивнул на это вполне уместное замечание, и его следующий выстрел был уже куда более эффективен. Рала снесло взрывной волной, да к тому же и основательно иссекло осколками камня.
– Ну… – протянул я, – на первый мой вопрос ты, по сути, уже ответил. О сумке ты сейчас рассказал достаточно много. Ещё я хотел уточнить у тебя как раз о её бывшем владельце. Думал, возможно, ты что-т…
– Условие всего одно, – просто сказал я и, ответив ему тяжёлым же взглядом, произнёс: – Принесение вассальной клятвы главе гильдии. Это будут должны сделать все члены вашего отряда.
«Если ничего не знаешь, то и делиться нечем», – подумала девушка, всё же она была дочерью демона – правителя целого государства и поэтому чувствовала своё преимущество на этих переговорах, зная неско…
«Действительно, прогулка, – думал тогда кэп, – парни хоть отдохнут».
Решив так, девушка обернулась в сторону удерживающих её рук. И вот тут ей стало по-настоящему страшно.
– Наверное, потому, что ты пришла оттуда. – И молодой хуман кивнул в направлении портала.
Рассказал я и о странном отряде наёмников, встреченном в зале ожидания возле портальной площадки, который меня заинтересовал.
Уже собираясь выйти из их апартаментов, я остановился напротив какой-то непонятной занавески, край которой выглядывал из-за массивного шкафа. Немного отодвинув его в сторону, я в удивлении посмотрел …
Но не успел я додумать это своё предположение, как появился ещё один путешественник, по виду простой человек, ну или хуман, в совершенно обычном костюме, похожем на рабочий комбинезон.
«Н-да, подставил я нас», – дошло до меня.
Только Селая посмотрела на них с недоумением и вопросом во взгляде.
Но наёмники не собирались сбегать. Они пришли не за этим.
Один из нижних планов реальности. Планета Аррах.
У Эреи были лишь её амулет, который она носила на шее, мои подарки да её аналог моей сумки путешественника. Ментоструктура, составляющая основу этой сумки, тоже попала к нам в базу.
Подумав об опасных сюрпризах, я вспомнил о боевом големе, так и лежащем посреди туннеля.
– Я поняла, – кивнула та и пришпорила своё животное.
– Хорошо-то как!.. – И счастливо рассмеялся, вбирая в себя всю силу и мощь этого нового мира, переполняясь его энергиями и токами жизни, понимая его суть и стараясь познать его.
– Поверь, если он сказал, что справится, значит, справится. Мы и правда будем ему только мешать. А так, позаботившись о нашей безопасности, я чувствую, что он от вашего города камня на камне не остав…
И точно, находился он там, где и указал на него малыш.
Отсканировав всё помещение, я определился с камерой, в которой находится пленник, убедился, что никто посторонний дополнительно сюда не направляется, и приступил к активным действиям.
«Корнол-то понимает всю тщетность магических атак и защиты? Судя по самодовольной роже мага, что-то наши уже постарались сделать, но у них ничего не получилось», – решил я.
Но я уже материализовался у следующего противника.
– Понятия не имею, но, если честно, и знать не хочу, это уж точно не наше дело.
Дальше. Магов слишком много, и на всех есть какой-то тип индивидуальной защиты.
Я же вышел в коридор и быстренько сбегал за девушкой.
– Да, я вас слушаю, – посмотрел я на него.
Кстати, о фляге. Она хоть и не отсвечивала переизбытком ментоэнергии, но я, немного повысив свою чувствительность, смог разглядеть всю систему встроенных в неё ментоструктур.
«Обнаружено подключение модульной конструкции седьмого уровня. Модуль один. Описание: защитное поле облачного типа. Модуль два: фокусированное ментальное воздействие. Свойства: защитно-атакующий конс…
И я переадресовал вопрос нашего маленького демона оборотню.
Но самым важным сейчас было то, что я его прекрасно услышал и понял, хотя говорил он на каком-то картавом и грубоватом наречии.
Однако, как сообщил тот же кластер, если начнёт работать моя вторая система циркуляции ментоэнергии, то и эти мои манипуляции станут совершенно незаметны, так как система сбора ментоэнергии будет усп…
«А неплохой он должен быть командир», – подумал я.
– Контракт заключён без права его расторжения, – и победно улыбнулся.
Так же неплохо было бы создать благоприятные для протекания ментоэнергии естественные каналы в структуре материального носителя, но это уже как получится.
«Так вот он этот парадокс времени! Получается, древние маги знали о нём, а значит, как минимум хоть раз тоже бывали в тех мирах».
Грон же стал закипать. У него было одно незаконченное дело, и с этим нужно поторопиться. Но сначала сюда нужно вызвать следователей из какой-нибудь магической гильдии.
«Что ж, будем думать, что можно с этим сделать, – решил я, – по крайней мере, троих мы сможем спасти от голодной смерти в этом безлюдном мире».
Демон, казавшийся молодым, сел обратно в кресло и прикрыл глаза.
– Так что за раланг? – спросил у неё корнол, чтобы как-то разрядить обстановку и отвлечь девушку от щекотливой ситуации.
Несколько существ, скорее всего дети, имели менто-информационное поле очень схожее с тем, что я видел у серокожих, шедших сюда вместе с отрядом.
– Неужели это настоящая сумка странника?.. – удивлённо проговорил корнол. – Я знаю о подобных артефактах. Даже у меня есть подобная сумка, вернее, её жалкая копия, вот она. – И он встряхнул свой небо…
Видимо, было что-то во мне такое, что он полностью успокоился и даже расслабился. По его лицу так и читалось: «Этот крахтов хуман, похоже, знает, что делает».
– Хорошо, тогда ждём немного и выступаем.
«Ну-ну, – прокомментировал я его слова и уже серьёзнее добавил: – Я тебе полностью доверяю». – После чего погладил своего маленького друга.
Тут мысли сами поворачиваются в сторону Творца или творцов.
Потом я для надёжности забаррикадировал её ещё и шкафом. Теперь к ним через этот вход тихо было не пробраться, даже если очень сильно захотеть. После этого я подошёл к обнаруженной у шкафа двери.
Девушки лишь кивнули мне в ответ, так быстро обе погрузились в работу, периодически лишь перебрасываясь парой слов.
Видимо, наши цели совпали: им нужно было, чтобы мы приостановили свой бег, а мне нужно было время, чтобы у нас появилась возможность в дальнейшем этот бег продолжить.
Но ралы после его первого и такого впечатляющего успеха стали более осторожны и теперь мгновенно перемещались за ближайшее укрытие, как только замечали выпущенную в их сторону стрелу или болт, даже н…
– Нет проблем, – улыбнулся я, – как только мы закончим, я вас сразу же позову. Хорошо?
Все с непониманием продолжали смотреть на меня.
– Нужно идти в гильдию и разобраться с Хлостом, – смотря на своего собрата произнёс он, желая очень накоротке перекинуться парой слов с главой гильдии.
– Нет, конечно, – улыбнулся корнол, – это ещё одно общественное заблуждение. Среди них есть маги различных направлений. Просто в большинстве своём демоны более склонны к магии тьмы и смерти, как, впр…
Хранилище находилось в подвале под зданием, где располагались портальные площадки. Туда мы прошли очень быстро через незаметную лестницу в другом конце коридора, как раз недалеко от кабинета девушки.
Как оказалось, зря. И теперь Грон убедился в этом на собственной шкуре.
– Может, – согласился тот и посмотрел на своего босса, который с интересом прислушивался к нашему разговору.
«Мне всё равно», – ответил на это моё предложение маленький, но очень опасный субъект.
«Плетение „Вихревое лезвие” (я же назвал это заклинание просто – „Циркулярка”). При помощи его происходит сжатие объёма воздуха в тончайшую плоскость, её дальнейшее уплотнение и раскручивание вокруг …
Девушка ещё более восхищенными и, как мне показалось, влюбленными глазами посмотрела на нашего оборотня, который, по-моему, покрылся лёгким румянцем.
На любителей эти неизвестные были похожи очень мало. Как стало известно из последних донесений, у них всё было спланировано значительно лучше, чем его демоны могли предположить, когда организовывали …
Место жительства, если удастся договориться с продавцом, я уж присмотрел, и оно должно было вполне нам подойти. Это было то самое небольшое двухэтажное здание, которое я заметил, следя за наёмниками.…
«Вот же гад», – подумал я, заметив кое-какую особенность выделенной девушкам комнаты.
Я сосредоточился на своём маленьком друге и вдруг вполне отчётливо почувствовал, что этот гад, чем-то наевшись, где-то сейчас дрыхнет.
– Постойте, о чём вы говорите? – обратился к ним поисковик. – То, что я слышал о произошедшем с вами, – это не вся правда? Было что-то ещё? Все миры, благодаря магам, облетел слух, что ваша команда, …
– Это очень долго. Тогда меняем стратегию. Начинаешь откачивать ментоэнергию, как только появится возможность подключиться к источнику. А дальше пробираетесь к месту, где вас не смогут обнаружить. От…
– Ну а мы всё-таки рискнём, – улыбнулся Лениавес, – тем более он приглянулся нашему неугомонному другу. – И он указал на меня. – Так что, Дея, давайте оформлять его выдачу.
– Ещё недавно, – начал тихо рассказывать он, – я не верил в то, что вообще смогу оказаться в одном месте, о котором мечтал очень долгое время. Я не верил в то, что безоружный может выжить там, где пр…
«Да, – сразу ответил тот и добавил: – В базе знаний присутствует ментоструктура стандартного ментоинтерфейса моего класса, это обязательная резервная копия, которая создана на случай восстановления и…
Внедрение руны создания канала перекачки ментоэнергии в этом случае было лишь резервным вариантом развития событий. Ставка делалась на другое.
В этот момент ко мне подошёл обрадованный Лениавес.
– Уважаемый, – ответил я, – мы очень сожалеем о случившемся и сопереживаем вашим неприятностям, но, к сожалению, пока ничем помочь вам не можем. Я уверен, что ни в какую другую гостиницу или таверну …
«Ладно, пойдём, познакомлю тебя со своими спутниками. – И я направился в их сторону. Однако тут же остановился и спросил: – Прости, я забыл спросить. Как тебя зовут? Я – Баг». – И на автомате протяну…
«Похоже, это тот максимум, который мы сможем выжать из его текущей конфигурации, – понял я и задал своевременный вопрос кластеру: – Сколько времени тебе потребуется на подготовку?»
– Хорошо, – подводя итог, сказал я, – с этим мы разобрались. Вы идёте первыми, и через пару минут идём мы.
Вспомнив о своих спутниках, я развернулся и оглядел замерших в нескольких метрах от меня и от портальной арки моих друзей, подруг, товарищей и родственников в одном лице, вернее, во многих лицах.
«Напутствие, – прошелестело в моём сознании. – Покойтесь с миром», – проводил я в последний путь эту не слишком везучую троицу бандитов, нарвавшуюся на меня, и понял: это именно то, чем и должна заве…
– А что, бывший её владелец ничего тебе не рассказал? Или ты не спрашивал? – задал мне вопрос оборотень, явно намекая на что-то.
– Да, – кивнул я, – эти две гильдии и были моим следующим вариантом, на котором я хотел остановиться.
Но нужно было идти дальше. А поэтому – прыжок – и я нахожусь у нужной мне двери на крыше здания. Конечно, на неё было наложено слабое защитное плетение, но Вирт практически мгновенно разработал алгор…
«Не переживай, ты отдал самочек в надёжные лапы, – ответил мне он. – Я пригляжу за ними». – И так сладко потянулся всем своим телом, что я понял, как он будет за ними присматривать: свернувшись калач…
«Придётся привинчивать к артефакту преобразователь ментоэнергии, – решил я. – Но сделать это необходимо в конце или в середине их работ, чтобы это не выглядело слишком подозрительно».
– Тогда я к вашим услугам, – ответил Торлик. – Но давайте разговор немного отложим.
– С Торликом, как я понимаю, вы уже знакомы, – заговорил серокожий гигант. – Меня зовут капитан Грон, эта симпатичная магиня – моя дочь Селая.
Тея после произошедшего почти на два года замкнулась в себе и не говорила ни с кем. И только год и одиннадцать месяцев спустя она вышла из своей спальни к обычному ежедневному и ничем не примечательн…
«Ментомодель подготовлена, – отрапортовал Искатель, сообщая о том, что сделал виртуальную копию самого себя. – Проведено её сравнение со стандартной реализацией ментоинтерфейса. Текущий ментоинтерфей…
– Бери артефакт и создавай камни, но заранее закупи партию камней в том нейтральном мире, где обоснуешься, и всегда носи один из них с собой: если не сработает созданный тобой камень или сработает ка…
Но тут в действие вступили защитные механизмы, разработанные кластером и настроенные ментоинтерфейсом.
«Пусть полежит и оклемается немного», – решил я.
– Да, надевай, – спокойно проговорил я и кивнул.
«Не зря я его держу подальше от столицы, – с сарказмом подумал старый демон, – с такими-то выкрутасами и характером. Опять выкинул что-то в своём стиле. Ну что ж, послушаем. Но если он ошибся, гнить …
Его настоящее имя и прозвище я узнал сразу же, как только вспомнил о своём прямом и полном доступе к серверу авторизации станции.
Поэтому если и рассматривать подобный вариант, то тогда нужно будет искать отряд с действительно отменной репутацией, а ещё лучше работать через очень хороших знакомых. Но таковых пока на этой станци…
«Нужно было хотя бы выслушать, что он хотел мне сказать, – как-то с ленцой подумал старый демон, – и только потом его убить».
Никто на это не обратил внимания, но маг из народа малых ралов на последнем издыхании ещё раз попробовал сбить настройку активированного портала, чтобы постараться отключить его. Однако его сил хвати…
– Тебя ещё удивит моя скорость, – с хитрой усмешкой ответила мне она.
– Да как обычно, ближе к четырём утра пойдут, чтобы застать их спящими, – ответил местный главарь.
Правитель сначала посмотрел в лицо этого вояки, а потом махнул рукой, и между ним и посланником генерала материализовался чёрный стол из очень дорогого и ценного мраморного дерева. Редчайший артефакт…
– Я ведь ничего не делала с камнем, но он почему-то заработал. Не знаешь почему?
«Общается с кем-то, – догадалась она. – Но он же не маг! – А потом до неё дошло: – Так он говорит с тем магом, что скрывается где-то здесь… Тогда всё понятно».
«Значит, противников несколько или один, но сильный», – рассудил я, продвигаясь вперёд.
– Не знаю, – честно ответил оборотень, – да и никто не ответит тебе на этот вопрос, но, как мне говорили, обычно такого артефакта хватает на пятьдесят – сто переносов, а потом необходимо покупать нов…
– Всё, господа, зал полностью в вашем распоряжении.
Грон осторожно подошёл к зияющему пустотой косяку и заглянул внутрь.
Ко мне пришло осознание того, что эти моря, реки и океаны, разлитые вокруг нас, – это и есть магическая основа вселенной, а то, чем пользуются местные маги, – это лишь крохи, просочившиеся в нашу жиз…
«Странно», – подумал Нураз, но в общем-то реакция этого шпиона ему понравилась.
«А эти-то здесь откуда?» – удивлённо посмотрел я на этот оплот добра и справедливости с замашками бывалых головорезов.
– Но и они нам не слишком подходят. Во-первых, неоправданно велик риск.
– Так, дальше. Это Лениавес. Он магистр магии разума и рунологии. По сути, он и есть вся мудрость и рассудительность нашего отряда. К тому же этот степенный джентльмен – оборотень. А ещё он неплохой …
А дальше у него были в основном различные смертоубийственные игрушки, построенные на основе магии тьмы и смерти.
– Нет, ну ты помнишь, что с ней сделали эти придурки! – в сердцах воскликнул он, обращаясь явно к Хиляку. – Помнишь, что с этой магичкой сделал отряд Пятки. Да у неё ни пальцев, ни ушей, ни грудей уж…
«Вот и превратился в ментального вампира», – пошутил я над собой, когда разобрался в сути нового, предложенного кластером алгоритма магической составляющей моего атакующего аспекта. Тем более этот ал…
– Я не знаю, его передала мне мама, – вспоминая, ответила девушка. – Правда, она, по-моему, говорила что-то насчёт того, что изначально этот артефакт принадлежал нашему отцу. Возможно, это какая-то р…
– Ах да, ты же, наверное, не знаешь. Это такая магическая информационная сеть, которая связывает между собой все нейтральные миры. Маги могут размещать в ней различные свои объявления в виде иллюзий …
«Вот и основные оппоненты вступают в бой», – мысленно прокомментировал я его вступление в разговор.
– Пока я не могу ничего обещать, – ответил тот, – но если вы уложитесь к воскресенью, то буду готов предложить вам одно выгодное дело. У меня, к сожалению, нет своих знакомых с патентом магической ги…
Но в целом, по его уверению, теперь мы на семьдесят восемь процентов избавились от помех, привносимых в работу плетения постепенным разрушением материального носителя. Кроме того, кластер внёс в плет…
– Это из-за него я заходил в магазинчик, – объяснил я своим друзьям. – С ним поосторожнее, это очень мощный артефакт, – предупредил, уже обращаясь исключительно к девушкам.
– Пройти сквозь портал, через который ты и пришла.
– Первое – это встреча с продавцом дома. Он уже должен быть здесь, внизу, в таверне. Если, конечно, в его объявлении предоставлена достоверная информация. Второе: идём в регистрационную палату, оформ…
Об этом неизвестном «рейнджере», как его пока решил именовать повелитель, он подумал: «Наш он, до мозга костей, я это чувствую».
– Так вот, – начал более уверенно говорить он, дублируя свои слова указанием различных мест на карте, – здесь был обнаружен перебитый засадный отряд рейнджеров-ралов. – Гонец ткнул пальцем недалеко о…
«Нужно только понять, как оно выглядит», – ответил тот.
К тому моменту, как мы устроились и к нам подошёл владелец этого заведения, в зале таверны осталось от силы с десяток завсегдатаев.
«Неплохой прощальный дар мне преподнёс город древних», – подумал я.
– Друг мой, похоже, ты осведомлён об этом артефакте гораздо больше нас всех. А ещё у меня почему-то складывается стойкое убеждение, что ты имеешь представление, куда может вести этот портал. Но снача…
– Хорошо, на этом и решим. Тогда дальше. Действовать начнёшь, как только я подам тебе сигнал. Сначала активируешь портал, пусть он тоже отъедает энергию, потом откачиваешь энергию из источника и заря…
Наёмники сразу же развернулись на звук и вопросительно посмотрели на меня.
Лениавес кивнул и отошёл немного в сторону, а потом, осмотрев нашу дружную компанию, обратился к оставшимся стоять Муку и девушкам.
Я старался говорить, чтобы отвлечь себя от больших и удивлённых глаз девушки, смотрящей на меня с каким-то недоверием и немым вопросом во взгляде.
И тут практически сразу вырисовывалось несколько наиболее предпочтительных вариантов. Наёмники. Поисковики. Разведчики порталов. Собиратели ценностей, раритетов и прочих артефактов. Конечно, идеальны…
Как-то не хотелось всё это затягивать, да и своими метательными камнями я давно не пользовался, а потому делаю плавный шаг в сторону и оказываюсь как раз напротив главаря, склонившегося над эльфаром …
«Вот это я попал! – обречённо подумал я. – И что мне теперь делать?»
Рыкун просто был со своей стаей, ему сейчас хорошо и комфортно, вот бы ещё подраться с кем-то – и вообще жизнь приобретёт все цвета радуги. Но драку обещал младший. Так что не жизнь, а сплошное прикл…
– Это раланг, – вдруг раздался из-за спины корнола голос девушки.
«Откуда я всё это знаю?» – удивлённо подумал я, но сейчас было не до этого.
Что я и сделал, закрыв её на ключ, а потом задвинув ночной массивный засов. Сам при этом задавшись вопросом: «А зачем вообще в этой гостинице столь мощные меры безопасности?»
Я, всё так же скрываясь от лишних глаз, делая это машинально, направился в сторону лестницы, ведущей в зал. Глеос последовал за мной. Передвигался он, кстати, очень тихо. Не так, как я, но тоже испол…
Пока шли, капитан осознал, насколько сильно пострадал его отряд. Вернее, не так. Наёмного отряда капитана Грона больше не существовало.
«Не очень это похоже на то Средневековье, которое описывал корнол. Хотя тут с последнего посещения Лениавеса уже прошла такая уйма лет, что и нанокомпозитам можно не удивляться. Но вообще-то это всё …
– Да, я всё понимаю, – и вздохнул, – даже не верится, что мне удастся хоть когда-нибудь избавиться от этого дома. Предлагал его городскому совету, но они лишь рассмеялись. – И он хотел подняться.
– Лениавес, Эрея, это я. Выходите. Тут безопасно.
– Тогда, возможно, в этом городе, вернее, где-то здесь в подземельях, есть ещё один портал, но Баг, – и Эрея слегка кивнула в сторону молодого хумана, – по какой-то причине не хочет воспользоваться и…
Таким образом выполнялось замещение текущей структуры менто-информационного поля на его уже изменённый и доработанный вариант. И что самое важное, провести эту операцию оказалось гораздо легче, чем с…
Между тем мальчонка, после того как этот отморозок упомянул его сестру, весь сжался, и ярость в нём так и заклокотала, но он удержал себя от ответа или каких-то иных слов и действий. Хотя я ясно виде…
– Хорошо, я постараюсь вам помочь, но не могу ничего обещать. Однако уже сейчас с уверенностью скажу, что стоить это будет вам очень недёшево. Наш пройдоха, зная ваше положение, постарается содрать с…
Конечно, всей нежити, которая есть в городе магов, там не будет по той простой причине, что хозяева города не знали точно, где мы должны были выйти из подземелий, и воины сейчас рассредоточены по все…
– А почему тупик? – с хитрой усмешкой спросил я. – Посмотрите направо, – и указал глазами на Лениавеса, – там вы видите не последнего мага в нашей гильдии. И я думаю, он может очень поспособствовать …
Правда, были и исключения, магические артефакты и товары можно было найти и в других магазинах, ломбардах или у скупщиков, а также, как я понял, у дельцов, работающих на какие-то наёмные отряды, поис…
Но, как оказалось, я думал совсем не о том, о чём следовало. Что артефакт совершенно пуст, понял не только я, на это обратил внимание и Лениавес, который попросил у меня его посмотреть. А взяв камень…
– Прежде чем ты выдвинешь свои условия, мне необходимы веские доказательства, что твоя информация достоверна.
«Один из рыцарей отвлёкся на кого-то другого, – понял оборотень. Да и чего гадать, тут было слишком мало существ, которые смогли бы привлечь внимание рыцаря тьмы. – Где-то рядом Баг». – Лениавес даже…
– Не очень понятно, – честно ответил я, – но вполне допустимо. – И сказал прописную истину: – Для любого правила можно сделать исключение. Но подозреваю, что причины для этого должны быть очень вески…
«Не доверяете, – пролетела у меня в голове шальная мысль, и я посмотрел на вмиг покрасневших девушек. – И правильно делаете. В сумке я нашёл лишь камень, никакого артефакта там не было. Так что неуди…
«Опять загадка», – вздохнула Эрея, уже смирившись с тем, что если она хочет разобраться в этом странном парне, то ей нужно просто дождаться, когда он сам ей всё расскажет.
Парень растерянно смотрел на меня, похоже, я для него был последним шансом. Тут или пан – и я беру его в ученики, или пропал – я сообщаю о нём врагам его отца, и тогда для него и, скорее всего, его с…
«Значит, или оно неживое, – пошутил я, но это явно было не так, вон как сверкнули клычки этой маленькой мышки, – или оно как-то его маскирует, что более вероятно. Ведь в соседях у этого монстра были …
– Один из Владык этого города мёртвых устроил нам ловушку, – объяснил хуман. – Я постараюсь с ней разобраться, но тебе придётся немного поработать в паре со мной. Вернее, как только я тебя скажу, над…
Свет и тьма присутствовали всегда и везде, но именно что присутствовали, а не составляли основу и саму суть, как в любом демоне. И даже здесь Баг умудрился выделиться: в его случае наличие любой маги…
– Не будем ходить вокруг да около, – сразу перешёл к делу Нуракос, – я уже давно отказался от любых претензий на наследие наших родителей. Так что твоё дело не может иметь никакого отношения к нашей …
«Дедушка? – удивился я и сразу же понял, в чём была моя ошибка, я как-то не подумал, что даже эти разумные относились к расам срединных миров. А значит, по сути своей, могли иметь детей от любых пред…
– Да, – а потом, немного подумав, тихо добавил: – Если честно, не ожидал. – И, поклонившись старику, попрощался с ним. Затем, повернувшись ко мне, он хлопнул меня по плечу: – Спасибо тебе, парень. Ги…
Искатель доложил, что плетение, которое было скопировано у Эреи, имеет несколько более простую в реализации, но при этом более стабильную форму. Зато то, что было внедрено в материал ткани сумки Теи,…
– Согласен, – кивнул демон. – Кстати, ты помнишь, что этот чел говорил что-то о нашей репутации, связанной с магазином? Что тут может быть? Вроде в этом отношении всё работает на вполне законных стан…
Как выяснилось, подвал таверны был построен на самом нижнем уровне, а я-то удивлялся, как он мог быть таким огромным. Тогда всё становилось гораздо проще и понятнее.
– Приятно познакомиться Дея, я Баг, это наш босс, маг Лениавес, ну а этот молчун, вероятно, самый сильный маг в этом мире, Мук.
«Возьми меня с собой. Я знаю, вы куда-то идёте. И ещё я вижу, что опасности наш город уже больше не представляет. Я здесь стал не нужен. А те, кто послал перехватить вас, просто не хотят уходить за г…
«Разрешение на руках, так почему Хлост занервничал?» – эта мысль не давала Грону покоя, но и отказаться от контракта, уже подписав его, без особых на то оснований было нельзя.
Вирт сразу предложил несколько вариантов их нового структурного модульного построения с введением обязательной периодической процедуры ресинхронизации всех внутренних структур. В этом случае он гаран…
Но перед своим отбытием в мир снов и сладких грёз я, на свою беду, решил поинтересоваться, как шли дела у кластера с объединением баз знаний, их синхронизацией и приведением к общему стандарту. И как…
То, что он не простой боевой маг-путешественник и преподаватель Академии магии, я понял уже давно. Но все основные ответы на мои вопросы крылись в его прошлом, о котором он, как и я, особо не распрос…
Оценив эффективность созданной нами с Муком ментальной структуры связывания и активации портальной арки, Вирт сразу же скопировал её в нашу базу знаний, вдруг нам придётся повторить подобную процедур…
Однако Вирт продублировал мне картинку, переданную с интерфейса управления костюмом. И я увидел, что выгляжу вполне нормальным человеком, прогулочным шагом идущим куда-то по своим делам. Как я понял,…
Меня особо поразила одна такая лавка, где какой-то очень мощный артефакт – я не стал особо заморачиваться с ним, но, скорее всего, это защитный амулет для целого дома с ещё несколькими дополнительным…
Я, если честно, думал, что это просто некая точка привязки для портала или какое-то фокусирующее устройство, которое задаёт ему направление. А сам портал или находится где-то снизу, или является боле…
И это было верно. Поработал явно маг, и сильный. Чтобы весь пол немаленького зала покрыть двадцатисантиметровым слоем мелко нарубленного из некогда живых существ мяса, это нужно постараться и приложи…
Сейчас хуман был одет, будто собрался на небольшую прогулку недалеко от дома. Никакой сумки с запасами и прочего походного скарба при нём не было. Однако всё же что-то не давало покоя девушке в его о…
– Случайно, – как нечто само собой разумеющееся ответил Нураз. – Ко мне эти сведения могли попасть только совершенно случайно.
– Так о чём ты хотел поговорить? – ещё раз спросил у меня тролль.
Тот кивнул, подозвал одного из торговавшихся демонов и что-то прошептал ему на ухо.
Нужно было тщательнее выбирать место, где их укрыть. Или не секретничать и взять их с собой. Это я и назначил приоритетным постулатом для ментоинтерфейса и кластера. Всё, хватит мандражировать, впред…
– Корявый, не тупи, – ответил ему второй, – нам незачем лезть на рожон, я говорю о том, что нам нужно первыми оказаться у них в номере, а не лезть в драку. У этого мага может быть много ценностей. – …
– Почему вы так думаете? – даже несколько официально спросила у него девушка.
Кстати, с пятерку их торговых точек мы с кластером обнаружили и идентифицировали достаточно быстро и могли утверждать это практически со стопроцентной вероятностью. Дешёвые товары, часто даже без опи…
«А он и правда не глуп, я об этом не подумал, – лорд с интересом посмотрел на молодого воина, – и мага-шпиона заметил именно он. Нужно предложить его кандидатуру церберу, пусть пообщаются».
Я не смогу всех их уничтожить или покалечить. На ком-нибудь споткнусь. Поэтому нужно что-то убойное, что сможет накрыть разом всю эту толпу.
Как потом догадался Грон, на них должны были напасть по дороге от портала к месту встречи, однако они выбрали иной путь и поэтому обошли устроенную на них засаду стороной.
Поэтому я пошёл другим путём, используя уже свои собственные способности, а именно свою способность поглощения сущностей. Этот способ был в несколько раз быстрее предыдущего, и главное, поглотив сущн…
Рыцарь тут же, как какую-то куклу, отбросил пленницу к стене и, выйдя из камеры, закрыл дверь.
Подошедший демон после слов своего начальника так же слегка оскалил пасть, однако, отвернувшись, сразу принял вполне благообразный и достаточно миролюбивый вид. Подойдя к торговцу, он начал задавать …
Получив отмашку лорда Нураза, этот вестовой с границы его владений начал доклад.
– Да, – согласился муж, – с вами поедет Сорк, наш сержант, и несколько наиболее толковых его ребят. Большой отряд сразу же привлечёт внимание, а группа из десяти всадников вряд ли вызовет хоть какой-…
Но сейчас это никого не волновало, они были здесь и были живы.
– Ну, разве что иногда, – ответил я, – мы ведь оказываем и консультационные услуги.
И ещё даже быстрее, чем на информационном табло, от которого я пока не отошёл и которое всё ещё, видимо, продолжало получать мои команды, оно появилось в окне сообщений кластера.
– Ну а этот парнишка, – между тем продолжал знакомить Грон, показав на эльфара, – наш отрядный маг Лирас. – И на несколько мгновений замолчал, его лицо помрачнело, и он уже с какой-то внутренней злос…
Торлик поприветствовал моих друзей небольшим полупоклоном, который повторил и оборотень.
«Ну кто в здравом уме станет читать в такой ситуации? – этот вопрос буквально был написан на лицах большинства присутствующих. Да и до ответа они дошли достаточно быстро. – Видимо, тот, кто её полнос…
Эта мысль немного отвлекла меня, и я чуть не врезался в странно одетого господина, материализовавшегося буквально в нескольких десятках сантиметров от меня.
– Есть его счёт в банке, если оплату будем производить через безналичный расчёт. А мы так и сделаем. Ведь пока все наши деньги находятся на нашем счёте в банке. Но сначала хотелось бы просто встретит…
Видимо, настолько прямого вопроса он не ожидал, по сути, мы выдвинули свои условия, а исходя из того, где они были произнесены, это можно официально назвать договором о сотрудничестве на взаимовыгодн…
Один из нижних планов реальности. Безымянная планета
Теперь уже дедок, стараясь прикрыть его своим щуплым старческим телом, прихрамывая на одну ногу, вышел вперёд и встал перед замершим молодым.
– Ну что ты скажешь? – обратился сидящий в кресле демон в пустоту.
Не знаю, о чём думала Тея в эту затянувшуюся паузу – о чём-то своём.
Как теперь предполагал лорд Нураз, дело было даже не в гильдии тёмных плащей. Они, скорее всего, ширма этого кукловода и так же, как и он, лорд Нураз, урвали (или, что вероятнее, получили от самого а…
– О, это очень сильный атакующий артефакт, семейная реликвия его рода. – Она мотнула головой в направлении второго торговца. – Его дед некогда был очень сильным магом, а ему достались лишь средние сп…
Поэтому для него стали полной неожиданностью все происходящие сейчас события. Он даже представить не мог, что кто-то может постараться помочь другому, не получив при этом явной выгоды. А этот неожида…
Поняв, что я жду лишь её, девушка сделала ещё один несмелый шаг в мою сторону.
Мгновение – и я опять вижу мир таким взглядом, к которому уже привык. Однако стоило мне пожелать, и пошли различные переключения. Сначала были те, которыми я мог пользоваться и раньше, но вот постепе…
«Чую, не простой это тролль, ох не простой, – подумал я, посмотрев на вышедшего в зал старика. – Да и лавка эта лишь вершина айсберга. Похоже, я нежданно-негаданно нарвался на одного из шишек в местн…
Но и его помощь оказалась не очень нужной.
Да никто и не роптал. Все понимали, от чего их уберегла судьба, и поэтому жаждали мести.
– Идёт, – ответил Грон и, не откладывая, стал рассказывать: – Часть слухов всё-таки верна. Это та часть, что касается безвременной кончины главы одного небезызвестного тебе филиала гильдии наёмников.…
– Как это не цинично звучит, но могу я узнать, на какую сумму мы сможем хотя бы примерно претендовать? – спросил Грон.
«Конструкт на текущий момент собран в максимальной своей реализации, – между тем продолжил докладывать мой виртуальный компьютер. – Дальнейшее наращивание индивидуальной мощности и производительности…
Второй меч, вытащенный ранее и взятый на изготовку, выступал сейчас лишь как страховка и был подготовлен для отражения возможной контратаки умертвия.
«Дай только добраться до тебя», – подумал он.
«Я могу сделать по-другому», – сразу ответил Мук.
– Это очень заманчивое предложение, – произнёс капитан, – но вы так и не озвучили условия нашего принятия.
– Руди, заходи, – и, обратившись ко мне, уточнил: – И откуда же ты такой глазастый взялся?
После того как мы оказались внутри комнатки, ментоинтерфейс быстро просканировал её изнутри, и я понял, что меня взяли под плотный контроль. За стенами, в его скрытых нишах притаилось пятеро воинов с…
– Сработало! – обрадованно закричала Тея и начала отплясывать какой-то необычный, но невероятно завораживающий танец.
– Вы хотите открыть здесь филиал патентованной магической гильдии?
Спасибо. Но было поздно, я уже вполне почувствовал эту самую атаку. Виски сжало с такой силой, будто мою голову собиралось раздавить железными тисками. Даже искры полетели из глаз. Но я удержал созна…
Уже приблизившись к выходу, парень вдруг резко застыл, дал ей отмашку замереть и стал к чему-то сосредоточенно прислушиваться.
– Совсем, что ли, этот маг!.. – наорал на него их главарь. – С ним как минимум пара бойцов! Хотя чел, говорят, так себе, обычный, но там ещё оборотень. Плюс эти девки. Маг-то внешне не очень силён. К…
А лорду эти слова сказали многое. Он знал, во-первых, о каком правителе срединного мира идёт речь и, во-вторых, что это за гильдия.
Видимо, нашим знаком является знак дракона, вписанного в шар, цвет и сопутствующая атрибутика зависят лишь от типа и расы существа так, как это было с Эреей или произошло с Муком.
– Молодец, сынок, – похвалила его Ассай и первой шагнула в портал.
– Привет. – Между тем, даже не прореагировав на моё присутствие, серокожий демон плюхнулся на один из свободных стульев, стоящих около стола.
– Как только найду подходящее место, – ответил я и как раз в этот момент заметил вполне приличный закуток, вернее, обвалившийся туннель. – Остановимся здесь, – указал я на темнеющий чуть впереди пово…
Однако у ментоинтерфейса в его собственной базе знаний оно хоть и в достаточно урезанном и малопригодном для понимания общей теории виде, но присутствовало. И это натолкнуло меня на одну интересную и…
Трактирщик расстроенным взглядом проводил спешащих к выходу посетителей и, горестно вздохнув, направился в нашу сторону.
Демоны и челы вопросительно посмотрели на ангелов, а те стали играть в гляделки с верблюдомордым. Да и мои слова, вероятно, уже попали в нужные уши.
Открыв эту коробочку, я внутри, как обычно, нашёл нечто, напоминающее браслет.
Скелетон рассыпается кучкой не связанных и не удерживаемых силой мёртвого города костей.
«Сорок четыре структуры, – поправил меня ментоинтерфейс. – Частично распознаны только двадцать три, – продолжил докладывать он. – С вероятностью шестьдесят семь процентов этот артефакт создаёт телепо…
И всё так же отрешённо посмотрел в окно, за которым понемногу стало вечереть.
– Хотя кто его знает, что вообще возможно, а что нет, – и, уже немного более расслабленно усмехнувшись, добавил: – Зато как много твоих странностей теперь можно списать на это твоё объяснение, тебе н…
Выбора у капитана не было. Нужно было смириться с требованиями этого гада. И постараться выполнить их все. Поэтому он направился на условленное место встречи со своими друзьями.
– Может, имеет смысл и вашего помощника пригласить?
– С Эреей вас, я так понимаю, знакомить не нужно. – И я не удержался, подмигнув обеим девушкам.
«Она должна успеть», – уже в который раз думал он.
– Да, конечно, задумался немного. – И, опустив взгляд, он быстро прошёл за барную стойку.
Два следующих летят в его напарников с отставанием всего на пару мгновений.
– Ну, ты и хохмач, – сказал тролль, но, поняв, что Руди не шутит, спросил: – Ты что, серьёзно?
– Интересно, – пробормотал я и спросил: – Как насчёт охраны? Есть предположение, кто там может быть, в тюрьме и библиотеке?
– Ну, его-то об имени спрашивать никто не будет, и вряд ли кто догадается, что сообщение предназначено нам.
– Ну, вот и наша очередь, – говорю я. – Мук, ты первый, Рыкун, ты за ним и даже не спорь, – прервал я начавшего верещать зверька, – ты идёшь за ним. Я последний.
– Лениавес, а в какой гильдии состоял ты?
Лица девушек повеселели, а вот Лениавес стал задумчив.
В вечернем воздухе появилось энергетическое поле, которое и послужило сигналом к нашим действиям. Его возникшая зеленоватая полупрозрачная плёнка накрыла замершие в конце проулка тёмные фигуры в паре…
«Эти, – и он боязливо посмотрел куда-то вверх, – обо всём позаботятся».
И тот результат, что он мне выдал сейчас, был для меня гораздо более интересен, так как на эту операцию кластеру требовалось гораздо меньше времени, чем было названо даже в первый раз.
– Нет, мой повелитель, – ответил тот. – Я могу лишь догадываться о его содержании.
«Не переживай, – мысленно успокоил я его, – у нас есть дело, где может понадобиться вся твоя сила. Я просто не стал говорить этого девушкам».
– Набор в наш отряд закончен, да ты и не подходишь, нам нужны демоны. – Быстро, коротко, по существу.
Кластер сразу постарался получить доступ к конструктам мечей, но они были неуправляемы, что и неудивительно, лично я не стал бы создавать оружие, которое может быть отключено кем-то удалённо.
Девушка быстро отошла от двери и упёрлась спиной в заднюю стену. Нужно было быстро продумать линию своего поведения на допросе.
«Что здесь происходит? – Я с удивлением смотрел на какие-то нереальные и непонятные события. – Эта планета живая?» – сам у себя спросил я.
И теперь самый старейший повелитель планеты Аррах пытался понять, что могло оказаться в этом городе мёртвых магов такого, что перевесило ценность источника бессмертия?
«Умница, красавица и вообще замечательная во всех отношениях девушка. Только вот врушка. Но, похоже, это у них семейное». – И я непроизвольно улыбнулся.
– Так я и думала, – проговорила она и ушла вслед за Лениавесом и Эреей.
– Хм, – пробормотал его старший брат, – я так понимаю, ты рассказал ещё не всё.
«Как его только не заметили раньше?» – удивился я.
Однако оказалось, что я не учёл сущую мелочь: получившийся артефакт был полностью разряжен.
Он уже трижды пересказал всё произошедшее с ним как до, так и после. Но Тарак всё переспрашивал и переспрашивал.
«Не слишком они доверяют друг другу в этом гадючнике» – эта мысль меня немного порадовала.
«Тем более я теперь генерал, – при этом меня стал разбирать смех. Ну надо же было так встрять! – Военнообязанный». – И я опять усмехнулся.
Вот и то место, где я оказался сейчас, было некогда «Исследовательской станцией».
– Остальные этого не могут, – пояснил Глеос.
«Но вы не понимаете? Теперь я принят в их клан и на меня распространяются все его обязанности. Я должен соответствовать им и не уронить честь клана или рода в глазах остальных и тем более посторонних…
– Похоже, это какой-то нейтральный мир, где демоны, жители срединных миров и, возможно, жители верхних, могут сосуществовать в относительном спокойствии, не стараясь при встрече сразу снести голову д…
И к этим выходным у Длона, как говорили полученные данные и теоретические выкладки Вирта, скопилась огромная партия, которую торговец и хотел сбыть в эту ярмарочную неделю.
– Хорошо, что я им никогда не верила. А вот ему верю. – И она прикоснулась к руке корнола. И мгновенно отдёрнула руку и быстро заговорила: – Здесь мы закончили, нужно уже открывать портальный зал. Да…
В-третьих, своими красивыми, но до нельзя печальными глазами на меня посмотрела Эрея. И только пожала плечами в ответ на мой вопросительный взгляд, а затем отвернулась.
И мы пошли к выходу из подземелий. За ним должен был начинаться длинный коридор, выходящий прямо на портальную площадь.
– …или он не хочет возвращаться туда, откуда пришёл.
– Вот и я говорю о том же, – сказал самый опытный демон. – Что и как они сделали, я вам вряд ли расскажу, но вот для чего это было сделано, у меня есть одна догадка.
«Магистр магии разума – это вам не шутки», – в очередной раз удивился я способности оборотня держать себя в руках и контролировать свои эмоции.
Войдя внутрь, я ожидал увидеть всё, что угодно, но не запустение и пыльные полупустые стеллажи, что предстали нашему взору.
Естественно, никакого особого сожаления о них у меня не было, но и просто так уничтожить их тела я не мог. Нужно было что-то сделать, как-то отдать дань, даже не им самим, а той жизненной энергии, чт…
«Вот оно!» – нашёл я ту деталь, за которую и зацепилось моё подсознание.
Дальше ждать было нельзя. Рано или поздно отсутствие Мука должны были заметить.
Одна идея стала прорисовываться в голове старого демона, но стоило её хорошенько обдумать.
– Посмотри ещё раз внимательнее, – посоветовала ей девушка, – и ты сразу поймёшь, почему нужно, чтобы он пока не понимал, о чём мы говорим.
– Я понимаю, – грустно произнёс серокожий гигант.
«А я думал о шагнувшем далеко вперёд прогрессе», – провожая его глазами, усмехнулся я.
«Да, – ответил Мук, – но я не разобрался, как ты смог разыскать его письмо».
«Неплохо устроился, – хмыкнул я. – Интересно, а хозяин заведения в курсе?» Это был шанс, особо не выставляясь, постараться наладить связи.
– Это достаточно сильный отряд, – постарался разъяснить я свои мысли, – чтобы провести простую разведку территории, и при этом не слишком ценный, чтобы бояться его потерять. – И уже более уверенно до…
Поняли это после разговора с ним и Тлог Горбун со своим помощником. Поэтому теперь тайными ходами их подчинённые тащили этого пройдоху к одному из нестабильных порталов, ведущему в очень дикий мир, л…
Девушка, невысокое миловидное создание, и эльфар – явно маги, а вот демон – простой наёмник. Он же, судя по всему, и главный в их отряде. От него так и тянуло аурой власти и ответственности.
– А для меня? Ведь ты можешь попросить меня остаться, чтобы спасти своих друзей? Моя помощь может оказаться тебе полезной. – И замерла, ожидая ответа от этого непонятно откуда появившегося здесь парн…
Такого приступа бешенства у Нураза не вызывал никто. И дело было даже не в нахальном повелителе анклава Релак, а в его семье, в их так называемых тайнах, о которых старому лорду было давно всё извест…
– Смотри-ка, она и правда твоя дочь, – сказал старый демон.
«Обнаружены аналогичные конструкты одинакового типа. Произвожу их слияние и усиление направленного воздействия. Текущий уровень конструкта: восьмой».
В результате Тея согласилась, ведь у неё был один дополнительный козырь, о котором не знал Баг. Ну а в самом крайнем случае она постарается воспользоваться возвратным камнем.
– Хм, интересно, – пробормотал Торлик, очень внимательно слушавший его рассказ. – Знаешь, если сложить те слухи, что ходят об этой компании магов, с тем, что рассказал ты о произошедших событиях, то …
«Баг, мы здесь», – в этот момент позвал меня стоявший у дальней стены Мук. Его было практически не видно на тёмном фоне.
– Да, согласен, – поддержал идею насекомого молодой демон, – но как их найти?
«И что ей сказать, если она не понимает местных. Да и я вряд ли сразу смогу её понять. Мне, видимо, нужно уловить некое смысловое звучание её речи, чтобы понять её».
– Приятно познакомиться, господа маги, – а потом, видимо, вспомнив обо мне, добавила: – И вы, Баг.
И я выбрал пустующую стойку для нашего портала. Потом, практически мгновенно, нашёл в «инвентаре» портальную арку, украденную в городе мёртвых магов, проверил, что ментоинтерфейс и кластер сделали вс…
Почему они не телепортировались с помощью того же «возвратного камня», как это сделала группа, захватившая Слезу?
«Как он смог узнать хотя бы это?» – спросил я у кластера и Искателя.
– Да, – ответил на том конце установившегося магического канала совершенно обычный спокойный мужской голос.
Фразы «вашу добровольную» и «вашу разумную» он постарался выделить голосом. Это резануло слух, чтобы не воспользоваться ситуацией, тем более я для себя отметил другое. Длон может заключить двусторонн…
И, осмотревшись, я понял: «Здесь так здесь. Место ничем не хуже и не лучше».
– Даже так, – удивился тот. – И во сколько нам обошлось это дипломатическое чудо? – спросил он у Длона. – Я думаю, не меньше чем в пять миллионов.
Как-то мне в голову не пришло, что броня может настолько подчеркнуть женственность и красоту этих и так до безумия прекрасных девушек.
И как оказалось, сделали мы это не зря. Выходило, что это небольшое помещение, бывшее раньше, судя по данным, полученным из базы станции, лавкой какого-то мага, представляло по своей структуре немале…
«Всё ещё не можем разобраться с камнем. Мы выяснили, что камень активируется не доступным никому из нас типом магической энергии. Сейчас думаем над тем, что делать дальше».
«Будет нелегко выбраться из города», – поняла Тея.
Четвертое: как говорил отец, в такие места минимум чем без десятка сильных некромантов соваться не следует. Особенно если эти зоны очень древние. Никогда не знаешь, насколько могущественными могут ок…
– Мы хотели бы зарегистрировать портальную арку, – произнёс ей в ответ корнол.
«Двое других не представляют особой угрозы», – закончил Мук.
«Нужно усилить систему безопасности и незаметно проверить всё возможное наблюдение, которое могут вести за нами. Я знаю, что за нами следят те, кто сейчас этого делать больше уже не должен. И уверен,…
Оба покивали. Скучающий сморщился, а вот Боров, наоборот, плотоядно облизнулся, и его маленькие заплывшие глазки мечтательно заблестели.
Торговая лавка воровской братии представляла собой небольшой одноэтажный домик. Был он полуподвального типа, с уходящей немного вверх, по направлению к прозрачной стеклянной витрине, лестницей. По не…
– Хорошо, мы будем только рады. Ты подходи после работы в таверну «Жирный боров», мы там остановились. И мы подпишем договор о сотрудничестве. Если нас не будет, обязательно дождись, хорошо. Если буд…
– Ну что ж, – проговорил я, – можно сделать один любопытный вывод.
– Тлог Горбун. Так меня обычно кличут. Ну а Руди ты знаешь.
– Что ты скажешь, – обратился он к Нуракосу, – на то, что кто-то собирается обосноваться на одном из нейтральных миров, но кроме этого открыть там свою собственную гильдию.
– Спасибо, – искренне ответила девушка, – вы, когда закончите, зайдите ко мне. Я пройду в зал, проверю работоспособность портала, внесу краткое описание точки привязки и подпишу бланк, а также акт ег…
«Так парнишка соотечественник Эреи? – подумал я. – Может, он знает, где находится портал в их мир?»
«Если что-то где-то произошло, значит, это было кому-то нужно», – подумал лорд.
– Стечение обстоятельств, случайность, возможно, наведённые помехи, в общем, не знаю, что произошло и почему я очутилась там, – вздохнула девушка.
«Показать вам», – просто сказал он, наверное уже думая, что до меня дошёл смысл его ответа.
– Хорошо, – кивнул я и, развернувшись, направился к девушке. – Простите, – обратился я к ней, – а можно ли поговорить с хозяином магазина?
Я прикинул, что только на данной сделке этот не слишком чистоплотный на руку маг заработает порядка восьмидесяти тысяч кредитов плюс ещё порядка сорока тысяч за бутафорию. Ну и свои законные семьдеся…
Никаких особых изменений делать не пришлось, нужно было лишь учесть внесённые в модель данные о разрушении материального носителя и его микронной внутренней деформации. И в соответствии с этим уже пр…
«Неужели и вправду он», – подивился повелитель и посмотрел на вошедшего вестового генерала Кана.
«Мне везёт. На одну проблему меньше или на одну головную боль больше. Будь, как говорится, осторожен в своих желаниях. Иначе они могут сбыться».
Лениавес снова взял её в руки и более тщательно прощупал её поверхность.
Я в алтарном зале. Гнилостный дух, смерть и мучения тут ощущались ещё сильнее, чуть ли не на физическом, материальном уровне.
В остальном заказ наёмников он выполнил в полной мере.
Вот он стоит у входа, мгновение – и его когтистая лапа опять удерживает Тею на месте.
Хотя ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Да какое, к чёрту, поступление, вот она – проблема, стоит во всём своём невероятно прекрасном воплощении. Неудивительно, что нежить н…
– Арбалеты гномов, – проговорил тролль и только потом сообразил, что только что выдал себя с головой. – Старею, – пожал он плечами.
Я не поверил своим глазам, но факт оставался фактом: я ещё не успел покинуть эту портальную площадку, как какой-то демон, навьюченный, словно тягловая лошадь, прошёл сквозь наш портал.
– Господин, – повторился Хлост, – я просто хотел узнать, возможно, вам нужен ещё один маг?
«Смотри-ка, я не ошибся, – усмехнулся я, – значит, женой этого гиганта была обычная человеческая женщина. Как всё странно в этом мире».
И сейчас Эрея сама решила напомнить о себе.
Лорд совершенно не сомневался, что глава любой такой гильдии пойдёт на многое ради обладания подобным источником, как, впрочем, и сам лорд. Ведь он бы поступил точно так же. Уж слишком хорошо он знал…
– Согласна, – ответила она. – И поэтому я поджидала удобного момента, чтобы постараться сбежать.
Во всём доме и за его пределами в живых остались только два охранника, стоящие на посту у входной двери. И естественно, пленники.
По дороге к портальной площади мне стало попадаться всё больше различного магического барахла. Однако теперь во время движения мне не нужно было обязательно идти за ним и стараться как-то его достать…
Ну а теперь именно то, зачем я сюда пришёл. Хранилище наиболее ценных и целых книг, рукописей, различных работ и инфокристаллов.
– Нет, – помотала она головой и слегка покраснела.
«Вот и началось, – мгновенно понял я причину присутствия столь сильной нежити вблизи нашей небольшой стоянки. – Они вычислили конечную точку нашего маршрута, – пришла вполне логичная мысль. – Не удив…
– Странно, что вы не помните, – удивлённо проговорила девушка, обращаясь к корнолу на высоком эльфаре, – ведь о подопечных моего деда вы знаете.
На самом деле, видимо, когда корнол говорил о нейтральных мирах, то я почему-то думал о них именно как о каких-то отдельных мирах-планетах. Скорее всего, нечто подобное тут есть наверняка. Однако это…
– Подождите минуточку, я сейчас схожу за ним, – и прошмыгнула в глубь магазина.
– Ты всё ещё не понял? – спросил у него корнол.
В этот момент кластер сообщил о полном разрушении источника.
«Сделал», – ответил тот и как ни в чём не бывало прошёл к своему месту за столом.
Вывод напрашивался один. Жертвоприношение. И жертвами будут те шестьдесят.
Прошло уже где-то полтора часа. Мук провёл нас такими тропками, которые мы бы если и нашли, то с большим трудом. Зато на всём пути не встретили ни одной души, ни ловушек, ни ещё чего-то.
– Что за мины-ловушки? – так и не поняла Эрея.
И всё внезапно вернулось на тот уровень восприятия, которым я оперировал ещё несколько часов назад. Но теперь я знал и другое. Я знал, что могу воспользоваться и оборотной стороной этой вселенной, то…
Те, потоптавшись на месте пару мгновений, вслед за главарём двинулись к выходу из таверны.
И практически мгновенно на столе появились две заверенные отпечатками наших аур копии договора. Одна досталась трактирщику, другую я оставил себе.
Но он не собирается бросать своих на произвол судьбы и потому хочет узнать о сути моего предложения.
И мне на виртуальный экран было передано плетение его активирующее, а также несколько вариантов по деактивации данного плетения. Однако сейчас это не входило в мои планы. Даже наоборот.
Буквально через несколько секунд она вернулась, ведя под руку пожилого… Интересно, кого?
Вроде всё. С этим разобрались. Теперь алтарь. С ним всё намного сложнее. Я сначала хотел просто его разрушить, но потом решил, что этого будет недостаточно. Нужно не только наподдать жрецам, но и хор…
– У нас молодая гильдия, – сказал я, – и поэтому нас больше заинтересовала бы не разовая выплата, а небольшие процентные отчисления от каждого заключённого на вашей территории контракта. – Именно так…
Тот довольно заурчал и прижался к моей ноге.
– Откуда у вас моё досье из гильдии наёмников? – поражённо спросил капитан.
Насколько помнил глава гильдии, дочка этого тупого наёмника вроде магиня, и достаточно сильная. Правда, она не боевой маг, а маг жизни, но всё-таки.
– Я нам немного перекусить заказал, – сказал я им, мысленно усмехнувшись и ожидая их реакции. – Давайте поедим, и я вам потом всё расскажу.