Все цитаты из книги «Брошенная колония»
Игнат потер лицо и болезненно сморщился: подбитый глаз болел. Вроде бы дружки униженного бывшего кавалера блондинки поджидали его по пути к ней домой. Драку он помнил плохо, их было больше, они были …
– Я даже не видела, откуда она взялась. Тебя сбили с ног, ударив сзади, потом начали бить. Меня оттолкнули, и тут из темноты появилась та блондинка и быстро разобралась с ними, после чего велела пере…
– Давай помянем подругу. Знаю, у вас с ней не все гладко было…
– Я самостоятельная ловчая. Кто ты такой, чтобы мне запрещать? Тавр, я в деле.
– Умный ты, – проворчал дед. – Откуда такой взялся на мою плешивую голову?
– За-м ты зде… ч… ло-к? – неожиданно скрипя, словно несмазанная петля, произнес он тихо.
– Надо трофеи разобрать, может, тебе что приглянется?
Когда все было готово и расчлененного марга обложили внушительным количеством дров, иссякло действие эликсиров. Сегодня они здорово помогли – если бы Игнат воспользовался заклинанием скорости, нежить…
– Много будешь знать – плохо станешь спать, – отрезал Игнат. – Надо мне, значит. Я предлагал тебе посидеть возле логова, пару недель там будет относительно безопасно.
– Фарат – твой дух? – тут же заинтересовалась Мила.
Игнат поднялся и посмотрел на стоящую рядом Милу.
Игнат пожал плечами, вытирая сиденье и забираясь в машину.
– Но вы только что колдовали, пульсары я видел в действии не раз.
– Заклятие боевой трансформации может выполнить волшебница не ниже третьей ступени.
– Кто будешь? – вполне по-хозяйски поинтересовалась она, голос немного грубоватый, но приятный.
– Заглядывал, там пусто, крыша уцелела, есть кровать, старая и наверняка скрипучая. Эти там прибрались, во всяком случае, грязь вымели, паутину убрали.
Все присутствующие, за исключением Милы, вылупились на него, словно Игнат сказал, что он с другой планеты.
На крыльце показался хозяин, он был очень мрачным. В принципе Игнат его отлично понимал: трое его людей долгие годы грабили и убивали, а он не догадывался.
– Фигня, кровоточит только, – размазывая кровь по лицу, отмахнулся Игнат. – Будет время, залечу с помощью джинна.
Через полчаса все процедуры были закончены, Тамара даже помогла ему умыться, так что засыпал Игнат почти счастливым человеком. Конечно, больше всего ему хотелось в нормальную баню, но сейчас это было…
– Может, потому, что исполнилась вторая часть пророчества и единственный способ затащить меня в койку был сказать правду?
Когда багги остановился у дома на отшибе, Игнат понял: случилась беда – трупы крестьян во дворе, сорванные с петель ворота, мертвый пес. Демидов шагнул во двор, сжимая в руках винтовку. Трупов много,…
Кира, кивнув, начала читать заклинание. До уровня той же Арианы, не говоря уж о Глане, предводительнице ведьм свободных земель, ей было далеко: и магесса, и ведьма справлялись в два раза быстрее. Дир…
Игнат поморщился: вокруг просто пахло большой кровью. Очень много событий случилось с того момента, как Демидов угодил в огненный портал Веревеи.
Демидов молчал. Появилась дородная деваха в засаленном сером фартуке, которая сгрузила с подноса несколько мисок с горячим мясным рагу, после чего, не дождавшись дополнительных просьб, удалилась.
– Это я завсегда. Для тебя, Видок, пять чеков серебром, – потер ладони маг.
Арина бесшумно скользнула к двери, ведущей в подвал, и прислушалась, после чего из кармана появилась самая обычная отмычка. Пара секунд – и замок взломан.
– Надо будет сходить. Место мутное, и мне непонятно, зачем она меня зовет, зачем помогла мне с нападавшими.
Игнат согласно кивнул, и место подноса заняла старая пластиковая утка, покрашенная в белый цвет.
– Ну тогда расскажи что-нибудь. Или давай я расскажу.
– Здравствуй, Спица. Давно тебя не видел, маму навещала? Кто это с тобой?
– Пойдемте со мной, – надев Гале браслет-подавитель, попросил он, причем довольно вежливо.
– К обеду будешь у его замка, если, конечно, нигде не нарвешься.
– Вы очень сильно усложнили мою задачу, – произнесла она с холодком в голосе. – Если бы вы не уничтожили тело Саманты, мы узнали бы гораздо больше. Кроме того, после вашего поджога пострадал восприни…
Границу баронства миновали примерно минут через пятнадцать после взлета. Игнат с трудом различил на дороге две машины, стоящие друг напротив друга на краю довольно впечатляющего леса.
Покоритель неба ничего не ответил, только уперся в крыло и принялся толкать самолет в сторону поселка. Мария шла рядом, и на ее лице читалось беспокойство – похоже, девушка гораздо лучше пилота осозн…
Анна сделала шаг, от нее просто несло смертью.
И тут, чуть не влетев в него, из портала вышла Кира. Мановение руки – и марево погасло.
– Это… – немного растерялся бандит, – плату за проезд.
Собравшиеся за столом отрицательно покачали головами.
– Еще один вопрос, – ухватив официантку за локоть, попросил он. – Девушка-телохранительница – она всегда работает с ним?
– Мил, ну что еще? Ты во мне сейчас дыру прозришь.
Игнат протянул трофейную ложку, которую успел сполоснуть водой, быстро вскрыл бутылку вина, просто срубив кинжалом пробку и часть горлышка.
Она обглодала первую лапу и взялась за следующую, горячий сок тек по ее длинным белым пальцам, капая на траву, сейчас магичку меньше всего беспокоили манеры – она была очень голодна. Следом настал че…
Игнат подошел к ней, положил винтовку рядом и обнял.
– Золотая середина, – предложил Видок, – полсотни, и мы договорились.
– Двести, – соврал Игнат. – Мы договорились? Триста пятнадцать и ни чеканом меньше.
Они поднялись по лестнице, переступив еще через два тела. Игнат задержался над ними лишь на мгновение, просто чтобы подтвердить свою теорию. Спальня хозяина была погружена во тьму, воняло кровью и го…
Игнат поманил Вальтера, который с опаской выглядывал из-за стенда.
– У тебя хорошая интуиция, Видок. Скажем так, леча тебя, хоть и за плату, я отдаю долг одному егерю, который рисковал жизнью, свободой, репутацией ради одной оступившейся ведьмы. Я подавала большие н…
– По рукам, – легко согласился Игнат: он прикидывал, что старый торгаш даст в лучшем случае по две монеты за единицу.
– Ну вот видишь, небо не рухнуло на землю, – усмехнулся егерь. – С чего ты решила, что у меня есть доказательства?
– Твои извинения будут рассмотрены самым внимательным образом.
Несколько минут Кира стояла, закрыв глаза, Видок ее не беспокоил. У всех свои методы. Именно в этот момент во двор, полный трупов, влетели две багги. Картинку о незваных гостях принес Фарат. Кто таки…
Игнат улыбнулся: имя ей очень шло, женщиной она была очень милой и привлекательной.
– Относятся, – согласился егерь. – Это если ты на него не налетишь или если с его заводью рядом не окажешься. И я на тебя тогда даже половину чека не поставлю. Низшая категория опасности не значит, ч…
– Что на ужин? – подойдя к трактирщику, спросил Демидов.
И вот самолет вздрогнул и шустро побежал по каменистой, но вполне гладкой дороге. Отрыв, колеса поднялись на полметра и вновь стукнулись о покрытие, похоже, Вальтер прибавил оборотов, шевельнулись за…
– Это многое объясняет. Ладно, поехали обратно – надеюсь, гостеприимства хозяина хватит на обед и ужин.
– Заказ егеря, и ему решать – берет он тебя или нет. Итак, что тебе нужно?
– Демоны с тобой, бери, но только из уважения к ее матери и Тавру. Сколько пуль нужно?
– Отличное вино, госпожа Луиза. Если не ошибаюсь, Брасс, думаю, четыреста сорокового?
Игнат кивнул, не понимая, к чему этот очевидный вопрос.
Мила кивнула, как ей показалось, довольно уверенно.
– Винтовку под двенадцатый калибр. – Игнат подкинул на ладони пулю: вдруг тут другие стандарты. – Ну и десяток пуль еще. Но все трофеи оттуда – мои.
В принципе проверяющий кое в чем был прав, только про недоделанного ляпнул зря – многие за такие слова огребали по морде, лишаясь зубов, а иногда и жизни. Таких, как Игнат, называли непокоренными или…
– Врешь, падла, я твое гнилое нутро чую, смердит от тебя подлостью, предательством и алчностью, ну, колись, сука, иначе минута – и джинн твое сознание в кашу превратит.
– Я человек, – ответил Демидов, – пусть не совсем обычный, но я чувствую.
Игнат же обнаружил, что в графине, который подавальщица принесла по требованию Курносого, осталось еще три сотни граммов «Звезды». Вечер только начинался, и Игнату было просто необходимо сбросить нап…
Кира морщилась каждый раз, когда ложка, полная теплой вкусной каши с мясом, отправлялась в рот. Разбитые, потрескавшиеся губы двигались с трудом, от активной работы они вновь лопались, появлялась сук…
– Что ж, это честно, – ответил Демидов. – Повторю: я не верю в пророчества, но я готов выполнить твою просьбу, однако с одним условием.
– Нет, но лучше думать, что есть, – дольше проживешь. Некоторые виды тварей совершенно невозможно засечь.
– Ну что ты молчишь? – закричала она, и эхо пошло гулять по мертвому городу. – Ну скажи мне, скажи – отвали, Милка, я тебя не люблю, я выполнил наш договор, а теперь отвяжись. Зачем ты трахнул эту де…
– Вальтер, валим отсюда, – заорал Игнат в переговорник, – эти ребята, похоже, дружить с нами не хотят.
Хозяйка явилась через пару часов, когда Игнату уже до демонов надоело пялиться в потолок. Она разбинтовала ногу, заставила перевернуться на правый бок, осмотрела рану и начала колдовать. Демидов ни р…
Игнат прикинул – по ценам княжеств выходило, что его накалывают на двадцать чеканов минимум.
Игнат поднялся и, кивнув старому егерю, направился к своей комнате. На этот раз он надел кольчугу сразу: магички ведь наверняка откроют портал как можно ближе к руинам, возможно, не будет времени обл…
– Согласна, есть что показать, – гордо заявила ночная гостья, сбрасывая одеяло и запрыгивая наверх, демонстрируя небольшую крепкую грудь в форме трамплина.
– Да вот так вышло, не учел, что продолжится вояж и что тебя не сожрут. Да и искал я тебя долго, ливень сильно задержал – короче, не заладилось.
Игнат промолчал. Девушка купила одежду согласно своему вкусу. Пыльник из бежевой, зачарованной от дождя ткани был длинноват, в бой в таком не ходят. Отличные прочные черные кожаные штаны, сапоги из т…
Оставшаяся инквизиторша извлекла кандалы из заплечной сумки и сковала руки егеря. Беата, бросив ироничный взгляд на Киру, развернулась и исчезла в портале.
– Хотите о дочке поговорить? – не оборачиваясь, спросил он.
– Свои, – отойдя на шаг, успокаивающе произнес он.
– Нет, сам, я не хожу с непроверенными людьми на большие дела. Будешь брать?
– Ясно, – не зная, что еще сказать, произнес Демидов.
– Не может, – отрезал старик. – Ладно, потом помянешь. Чувствую, сегодня ты свернешь не один нос. Давай показывай, что дальше? Телепат, значит… – Старик мрачнел. – Плохо это, Игнаша, развиваются они.…
Игнат раскидал ветки и внимательно осмотрел все сам. Магию он, конечно, чуял, как же без нее, двигатель, батареи. Но других следов не было, машинка оказалась вместительней, чем та, на которой они при…
– Высоко он тебя оценил, а ты мелочишься, – укоризненно заметил хозяин лавки.
Сверху Игнат накинул жилет из толстой свиной кожи, закрепил слева на груди железный клинок, сунул в кармашек дополнительную обойму с последними рунными патронами. После чего закатал рукав и достал дв…
Вообще в этом маленьком поселке на самом краю горной гряды все было из камня, включая довольно внушительную стену, которая опоясывала его по всему периметру.
– Пять тысяч! – с трудом переваривая названную цифру, обреченно вздохнув, произнес Игнат.
Дружинники у броневика слышали каждое слово и тут же заржали. Игнат тоже улыбнулся: забавным человеком был местный барон. Наверное, с его точки зрения наказание соответствовало преступлению: ты засун…
Волшебница потерла рукой глаза, левую она старательно прятала под плащом.
– Мне лично деньги нужны, – отрезала Струна и сунула внушительный мешочек с чеканами себе в карман. – Потом поделим.
Игнат мысленно матюгнулся, но промолчал: дурная девка растрезвонила на весь трактир, что у них селится егерь, а к вечеру об этом будет знать весь поселок. Ну да ничего уже не исправить. Из двери, кот…
– Мила, меняй позицию, – не опуская винтовки, приказал Игнат, свою он зарядил вперемежку воспламеняющимися и разрывными. – Давай на открытое место ко мне за спину. И держи дерево на прицеле – может, …
– Пойдемте, – слегка подтолкнув ее в спину, повторил охранник.
– Ну тогда, Свен, двигай наверх, выйди наружу, сядь у входа в пещеру и жди меня. Никуда не отходи. Там рядом родник – тварям пить нужно, – так что можешь спокойно вымыть свой зад и застирать одежду, …
– Спокойно, не надо нервничать, – стараясь удержаться на ногах, не потерять винтовку и не извергнуть содержимое желудка, попросил Демидов вялым голосом, – я – егерь.
Мила тоже поняла, что они просчитались и оказались между нежитью и приманкой, которая, чувствуя марга, оглушающе блеяла на всю округу и рвалась с привязи. Ловчая озиралась, вжав в плечо приклад винто…
Игнат покрутил чекан, потом изучил печатку, после чего улыбнулся.
Кира вздохнула, но больше этой темы не поднимала, за что Демидов был ей очень благодарен. Но прежде чем идти сдаваться, нужно связаться с братством: его защита – не пустой звук, Видок на хорошем счет…
Игнат осмотрел высокую каменную стену, на которую явно было наложено несколько заклинаний. Единственные массивные ворота, рядом с которыми прохаживался охранник с автоматом, идентичным тому, что Видо…
– Сбоит, – растерянно развела она руками.
– Простой: мы пойдем на прорыв, – уверенно заявил Игнат, подвешивая к поясу рукоять энергетического кнута. – Держи, тебе пригодится, – кинул он ей трофейный пистолет. – Осталось выбрать направление.
– Не здесь, – покачал головой Игнат. – Их наверняка будут искать. Нам нужно найти укрытие. Я не местный, вообще ничего не знаю, что тут вокруг есть?
– Очень красиво, – ответил Игнат, прислушиваясь, и приоткрыл кокон, чтобы Фарат просканировал местность.
Арина взяла миску и ломоть хлеба и принялась есть. Видок последовал ее примеру. Ситуация ему не нравилась. Наконец миски опустели, яблочное вино, хотя больше подошел бы термин «алкогольный компот», в…
– Сейчас завтрак принесут, – сказала она. – Тавр, взяв с собой двух надежных людей, уехал по нашим координатам. Вот, – протянула она ему мешочек, в котором что-то звякнуло, – это деньги за стволы, он…
– Моя жена, – представил блондинку в красном барон, – Аная фон Крайц.
– Ради тебя я буду относительно трезв, – честно ответил егерь, – и постараюсь быть вежливым.
– Тебе все еще нужно в Сторожье? – пробился сквозь его мысли голос Киры.
– Ты все правильно сделала, ты молодец, ты настоящая. Закон егерей – дерись до конца. Можешь считать себя одной из нас.
Игнат быстро обыскал тела, сложив находки у костра: единственный кошель, в котором три серебряных чека номиналом в пятерку. Демидов еще не сталкивался с этими монетами, в княжествах и королевствах он…
– Она могла быть не местной, это явная подчистка хвостов. Мы нашли перстень из графства Орежского княжества. Похоже, заказ на убийства торговцев пришел оттуда. Хотя мне кажется, этот граф только пешк…
– Так что егеря? – напомнил Видок вопрос.
Игнат напряг память. Первую ночь он провел тут, вторую в расщелине, на третий день он вошел в пещеру, к ночи вышел к лагерю покойных и остался там, плюс день ушел на возвращение, итого – пять. Куда д…
– Пятнадцать, и по рукам, больше не дам. Да и никто вам больше не предложит. Неужели я не знаю своих владений? Сколько вам давали – сто пятьдесят максимум?
Попади под такое заклинание – он мгновенно стал бы куском мороженой человечины, а веер еще и по площади бил в обе стороны, за исключением тех, кого вписали в память заклинания. И если бы это сработал…
– Не думаю, – отозвалась Кира, – здесь им спрятаться негде: одни холмы, леса почти нет.
Припарковав багги, Игнат забрал рюкзак и винтовку и вошел внутрь. Местный трактир оказался внушительным, что и неудивительно, учитывая обособленность поселения. Все посетители были вооружены, и не то…
Девушка брезгливо оглядела раздувшиеся трупы, потом чирикнула заклинание, и от нее прямо пошли волны свежести.
Как всегда, крутануло, желудок рванулся вверх, хорошо, что там только отвар, которым поил Дед. Не всегда Демидову удавалось сдержать рвоту, хотя человек, стоящий на коленях возле портала и извергающи…
– Продашь руну – отобьешь, – резонно заметил Дед. – Хотя я бы не торопился, чутье у меня на нее: нехорошая это штука, а в плохих руках – жуткая. Может, и вправду инквизиторше спихнуть, и дело с концо…
– Прощай, егерь, – отозвался хозяин и полез на высокий стул, который и занимал, когда они пришли.
Они просидели за столом несколько часов, уполовинив блюдо со свежими мягкими булками и выпив не одну кружку чая. Вскоре к ним присоединилась разбуженная Дрина, очень милая девушка – слегка полноватая…
Часы на стене показывали шесть, пора двигать в таверну, где назначила встречу блондинка. Если все повернется плохо, он станет новой сплетней небольшого городка. Да и вокруг послоняться не мешает: пре…
– Спасибо тебе, Игнат, – хлопнув Видока по плечу, поблагодарил Вальтер. – Вчера я еще не знал, что в мой ангар вошел самый важный в моей жизни человек. Ты подарил мне надежду, я твой должник, и завтр…
В ее руке голубым огнем полыхал пульсар, внушительный такой, похоже, магесса предпочитала именно это заклинание всем остальным. Правда, Демидов опасался, что в замкнутом помещении оно несет опасность…
Вечер прошел в молчании, джинн, похоже, еще накануне исчерпал весь свой запас красноречия. Игнат перебрал рюкзак, в котором так и валялись куски чистого железа, добытого в вольной области. Никак не п…
– Спасибо, – поблагодарила магесса, забирая еду здоровой рукой. – Ты не мог бы отвернуться? Я сниму капюшон: не хочу, чтобы ты видел меня такой.
А вот и блондинка, все в том же прикиде, хотя вроде бы штаны другие – темно-синие. Она огляделась, постояла у входа и нырнула в подвал. Место популярное, недорого, да и контингент сюда ходил незажито…
– Сначала мы, – безапелляционно заявила Рена. – Это дело полностью наше, вы только свидетели и добровольные помощники.
Весь диалог блондинка профессионально поглядывала по сторонам, не обращая на беседу ее нанимателя и Игната никакого внимания, но он чувствовал, как она напряжена.
Обед вышел знатным, но застольную беседу веселой и приятной назвать тяжело. Магесса Луиза была очень хорошо информирована о последних событиях в княжествах. Как Демидов и предполагал, все началось в …
– Директриса велела проводить вас в ваши комнаты, – робко произнесла она и, не дожидаясь ответа, повела их в другое крыло по красивому переходу с прозрачным полом.
Дед ждал его, устроившись в кресле, которое стояло прямо среди развороченной приемной. Повсюду ощущались следы сильной магии.
– Здесь обосновались потомки тех, кто не захотел покинуть поселение колонистов. Конечно, они потом ушли из мертвого города. Но остановились неподалеку в отличие от наших с тобой предков.
– У нас полный котелок каши, сваренной прежними хозяевами поляны, и в мешке у них бутылка вина, какое-то дешевое местное пойло.
Утро выдалось пасмурным, от гор задул холодный ветер. Демидов проснулся на рассвете, оттого что замерз. Кира лежала рядом, завернувшись в пыльник Игната. Она не отпустила егеря спать у костра, настаи…
– Жертв три: мальчишка, старуха и наш местный дурачок. А продолжается это с неделю. Мужики ходили, целую ночь там проторчали, так и не увидели никого.
– Нормальным, – согласился Видок, – для обычного человека, по меркам егерей – так себе. Ладно, гнев барона я как-нибудь переживу. – Мысленно он усмехнулся: завтра на рассвете его тут уже не будет, и …
– Еще какой, – отозвался Игнат, – минута – и у меня ускорение кончилось бы.
Игнат любил порталы: быстро и относительно безопасно, правда, побочный эффект в виде рвотного позыва не давал ощутить всю прелесть данного способа перемещения. Малые транспортные – для мелких грузов …
Она пожала плечами и нехотя свернула на дорогу к ферме.
– Не лезь ко мне в душу. Все ты правильно понял, они заслужили свою смерть. Она была светлой и доброй, она в жизни никого не обидела.
– Я ничего не понял, – пожал плечами Демидов. До разочарования инквизиторши ему не было дела. – Хотите, могу извиниться?
– Похоже, я поторопился, давая свое согласие на то, чтобы ты их сопровождал в замок. Прав ты: если уехать сейчас, то они сразу догадаются и о руне, и о дневнике. Я уверен, что Рена точно знает, что с…
За ювелирное барахло в ломбарде дали всего двадцать чеков серебром, но на большее егерь и не рассчитывал. Знакомый оружейник не думая купил оба пистолета: оружие всегда стоило дорого, и он обогатил И…
– Я только портки отстирал, если ты меня одного тут оставишь, я их снова испачкаю.
– Прошу вас, – указав на два места напротив незнакомки в белом, пригласила Глана. – Это Тара, – представила директриса ведьму в плаще, – а это наш гость из княжеств егерь Игнат Демидов по прозвищу Ви…
– Вспомнил, как ты к пистолету потянулась, – ответил Игнат совершенно серьезно, – вдруг решила обезопасить мать?
– Сначала дело, а там посмотрим. Но я – «за». Сможешь взломать?
– Сто двадцать, – наконец назвал он цену.
– Да почти все. Я только убивать умею хорошо. Все остальное – так себе.
Демидову захотелось завопить: «Сколько?!» Но он сдержался, правда, с большим трудом. Второй образец был свежее – не такая обшарпанная, но явно не раз побывала в деле, с магазином на десять пуль в при…
Игнат же продумывал план действий. Ариана и Рена договорились отправить группу исследователей в замок завтра утром, он должен их сопровождать. Магесса даже обещала открыть портал в Белогорское княжес…
– Как ни странно, есть, – произнесла Глана: судя по ее виду, она была очень недовольна итогом беседы. – Наши монеты легче, чем те, что чеканят в княжествах, поэтому курс один к двум. Они у вас с собо…
Игнат ударил быстро и сильно, голова несостоявшегося грабителя мотнулась, из разбитой губы побежала кровь.
– Чтобы не оставить тебя в обиде, даю семьдесят и еще пуль возьму – сейчас ей красная цена пятьдесят.
Видок извлек из рюкзака ларец с зельями. Скорость, сила, ну и, конечно, руна воина: удача в бою не повредит. Пока он закидывался стимуляторами, Кира свернула свой все еще сырой балахон-плащ и его пор…
– У нас будет время поделиться разными интересными историями, – покачав головой, ответил Игнат. – Ты сможешь идти?
– Теперь слушай, – сказал Игнат. – У меня появилось еще одно важное дело, так что в Сторожье ты завтра не попадешь. Есть два пути. Первый – ты останешься здесь, я уеду, может, вернусь к вечеру, может…
– Я готов лететь и я в тебя верю, такие, как ты, двигали людей в космос. Пошли, говори, что делать, – понимая, что парню сейчас нужна поддержка, бодро ответил егерь.
…Ведьма счастлива, она держит в руках руну, которую он нашел в логове. Девушка в восхищении, но есть что-то еще, словно ее работа близка к завершению, это касается руны и наставницы…
– Не будешь, – согласился Игнат, приоткрывая кокон. Фарат оживился – он уже понял, что произойдет, и приготовился. – Ты больше никому вреда не причинишь.
– Да, она выполняла роль охранницы при торгаше. Разносчица сказала, что впервые ее видит, раньше всегда это место числилось за убиенным обладателем сапог. Похоже, ее наняли на время его отсутствия, н…
Рассвет Игнат встретил, закидывая свои вещи в багги. Машинка была отличная, досталась по наследству от погибшего приятеля – быстрая, двухместная, с магическим движком, вместительным багажным отсеком,…
– Продукт чего? – решил поинтересоваться Свен – похоже, он забыл, что ему страшно.
Порывшись в рюкзаке, нашел походный паек и флягу, наполненную наполовину яблочным вином. Его было мало, но все же хватило хоть как-то смочить горло и задавить жажду. Однако до воды нужно добраться ка…
От Ариста вновь плеснуло злостью и ревностью, но уже не так сильно – он видел, что гость старательно избегает любых намеков жены, которая чуть ли не из платья выпрыгивала.
Через полчаса план был полностью готов. Демидов не испытывал никаких угрызений совести по поводу того, что несколько человек отправятся на тот свет. Прислуги в доме нет, она приходящая, а остальные б…
На пороге столовой появилась та самая служанка, что мялась перед его дверью ночью. Поставив на стол поднос с картофельными оладьями, миску со сметаной и чашку с чаем, она удалилась, призывно качнув б…
– Нам она не нужна, – ответила Глана, впервые вступив в беседу, – нам нужно то, что она украла, это очень важно.
– Это Гарнс – столица королевства. Надо посмотреть. Если вернусь с новостями, еще больше уважать будут.
– Пошел, – скомандовала магичка, держа портал открытым, он подрагивал, но был вполне стабилен.
Фарат, насосавшийся жизненной энергии, пребывал в восхитительном настроении. Он даже не пытался рваться: умный джинн давно понял, что с этим носителем лучше сотрудничать, и тогда он будет получать го…
Игнат мысленно матюгнулся – он знал, что так будет, но все же рассчитывал, что Арист согласится на предложенную цену.
Они сидели долго, директриса еще несколько раз призывала блюда с мясной нарезкой и овощами, количество опустевших кувшинов на столе росло. Мила слегка захмелела, ее не сильно интересовал рассказ Видо…
– Потом расскажу, а сейчас ты права, давай ищи то, что тебе нужно, и валим отсюда. У меня предчувствие, что наше время утекает сквозь пальцы.
– Лестно, спасибо, но ты прав. Спасение пришло случайно: там был старик, старый извращенец, он сидел в углу, наблюдая, как их главарь калечит меня. Но я поняла, что все, что было, лишь разминка, все …
– Это ты все продавать будешь, я для него чужак, а ты своя, так что он даст тебе цену, которую никогда мне не предложит.
Через два часа могила была закончена, пусть и неглубокая, но какая вышла, чуть больше половины его роста. Сук, который пробил сердце летуна, избавил Игната от необходимости работать рунным ножом. Не …
– Слушай, Игнат, а зачем ты эту цепь с собой тащил?
– Не беспокойся. Если их всего пятеро было, то все нормально, уже пепел. Других не видел?
Игнат прошел в проход, где карабкаться по камням пришлось всего метра три, – остальной вал гораздо выше. Развалины крепости или замка, хотя без разницы, были на довольно большом холме. И сейчас на до…
– Глана, я понимаю, что моя просьба наглость, но как далеко отсюда до первого города на планете? Я бы хотел увидеть место, где жили наши предки.
– А где «здравствуй»? – поинтересовался егерь. – Как спалось?
– Не сметь, – приказал он, – держись, не для того я на тебя силы трачу, не пускай мертвецов, гони их прочь.
– А то, что люди не идиоты – они догадаются, чей это лагерь.
Вечер прошел в полном угаре, чекан, который Игнат отвел себе на развлечение, истаял. Но миленькая блондинка с пышными формами, разбросанная по номеру одежда, больная голова и сбитые кулаки говорили о…
Игнат подкинул еще веток в огонь. Он уже примерно вычислил, где логово, а руна поиска поможет ему найти потерянный накануне след, который приведет его к лесному убежищу.
Итого пятеро. Фарат добавил воспоминание с клятвой.
Молодой парень указал на лестницу, ведущую на второй этаж, и потопал вперед. Крепкий такой паренек, удивительно похожий на корчмаря, скорее всего, сын, а заодно и вышибала. Судя по сбитым кулакам, се…
Коза подняла голову и посмотрела на егеря, словно оценивая, куда его послать, что-то проблеяла и вернулась к траве.
Игнат про корни ни черта не понял, но догадался, что перед ним самый «чистокровный бюргер» и редкостный враль. Но ничего про это не сказал.
– Мы с тобой влезли в чужую игру, – пристально посмотрел он на Свена, – и лучше бы никто не знал, кто пристрелил того хмыря в сапогах. Так что не трепи языком, а то найдут тебя на помойке с перерезан…
– Это было необходимо, инквесса, иначе кроме подвала, заваленного трупами и мертвой ученицей, я бы не смог вам предоставить никаких свидетельств, а так вы знаете имя ведьмы и что она пыталась создать…
Выстрел ушел в крону, словно камень в пруд. Демидов отчетливо слышал, как пуля угодила в ствол или ветку и вырвала кусок. И все. Марг не был человеком, он не понял, что выстрел был наугад в пустоту, …
Посветив фонарем, Игнат нашел ход, ведущий вглубь. Он спускался под небольшим углом, его перекрывала грубая дощатая гнилая дверца. Егерь на это только хмыкнул – он уже встречал подобное, и не один ра…
– Тут еще один момент, – произнесла красноволосая Лира, – у него в груди в коконе джинн.
– Хорошо, буду ждать тебя на ферме. Заодно порадую Тавра, что работа выполнена.
– Черт с тобой. «Весы и кинжал» – торговая гильдия.
– Но до прохода в портал заезжий егерь трахнет меня еще пару раз или ему кто другой приглянулся?
Начал накрапывать дождь, небо затянуло черными тучами, грозящими мощным ливнем, а может, и грозой. В подтверждение на востоке вдалеке прогрохотал гром.
Игнат открыл глаза. Кое-что прояснилось. Он встал, прошелся по комнате. Либо девочка работала на инквизицию, либо просто открыла портал в их штаб – там всегда дежурят несколько бойцов. Если второе, т…
– Меня готовили для их столпа, предводителя. Что ему травница или химичка-слабосилка? А вот боевая магичка третьей ступени – это достойно. Сломать, искалечить, поиметь. Как я поняла, предводитель в э…
Тот посмотрел на бумажку, куда записывал информацию, и нехотя вытащил кошель с золотом. Получилось даже лучше – пятьдесят три чекана. Десять надо будет отдать летуну: пусть подарок Марии купит, это е…
– Случается, мы – окраина, тут и нелюдь, и бандиты, всего хватает. Была даже одержимая колдунья, типа твоей Веревеи, отсюда мама знает эти проклятые руны. Одержимая убила человек двадцать. Когда наши…
Неделю назад школу ограбили. Сокровищница, находящаяся глубоко под замком в недрах скалы, на которой стоял остров, защищенная по самому высшему разряду, была взломана. Работала ведьма не ниже красног…
Похоже, дважды за день работенка едва не стоила ему жизни. Сейчас он ощущал себя разбитым, руки тряслись, как у старика. Так хотелось лечь и полежать, но валяться в гнилье было выше его сил. Надо выб…
Игнат подошел и крепко пожал протянутую руку.
– Егерь, там хотя бы ты будешь, и уж если ты этих тварей извел, – махнул Свен рукой в сторону горстки пепла и выжженного двухметрового пятна – того, что осталось от нелюди, – то и других изведешь.
Игнат кивнул и отступил назад, чтобы не нависать над Ариной. Магические замки – это не механическая собачка, они защищают всю дверь. Выбить, конечно, можно, но гораздо сложнее, они словно укрепляют е…
Вальтер забрал деньги и небрежно сунул их в карман.
Игнат приоткрыл кокон, и джинн принялся за осмотр, правда, Светане, которая почуяла сущность духа, это очень не понравилось, она зло зыркнула на егеря, но ничего не сказала. Картинка, которую передал…
– Хорошие у тебя игрушки, дорогие, – после паузы заметил он. – Тамара защиту ставила пару лет назад, изредка подновляет только.
– Толком никто не знает. Несколько дней назад оттуда чудом выбрался один купец, с которым я хорошо знаком. Машина его напоминает решето, по ней хорошо постреляли, убили одного из охранников, ранили ж…
Мила удивленно уставилась на Игната: раньше она не замечала за ним такой хвастливости, – но, глянув на стражей, которые после этих слов смотрели на Демидова с уважением, поняла, зачем егерь прихвастн…
– Не ври, – отмахнулась магичка, – помню, как ты отсюда сваливал, только пятки сверкали.
– Пять золотом, – назвал цену хозяин лавки, хлопнув это недоразумение рукой по прикладу.
– Годится, – согласилась блондинка, и они пожали друг другу руки.
– Не останусь. – Этот диалог напоминал то, о чем они говорили с Милой ночью. – Ты ведь знаешь, что я уже не принадлежу себе. Руна эта гребаная, магичка одержимая, война грядущая…
Дмитрий поднялся и протянул руку, которую Игнат пожал. Трактирщик Милош, получив серебро и не получив мордобоя между гостем и старостой, был очень доволен. Правда, Фарат не замедлил сообщить, что люб…
– Ночью задрали двух овец, – грустно вздохнув, заявил фермер.
Наконец они оказались у лестницы, которая начиналась из зала, ведущего наружу. Трупы были на месте, там, где и показал Фарат.
Струна не стала колебаться и тут же уселась к нему на колени, прижавшись к его груди, после чего поцеловала уже сама и начала расстегивать одежду егеря, а затем и свою. Куртка и камзол полетели на по…
– Тут ты, пожалуй, прав, – устало подтвердила Кира. – К сожалению, я не могу сказать тебе, что я другая, но, похоже, у нас с тобой наладился неплохой контакт, так что посмотрим, как будут развиваться…
– Показывай, – пожал плечами Игнат, – а там видно будет.
– Может, и так, но в лишние траты я его вводить не хочу.
– Те, кого мы вырубили, точно нет. Отвод – заклинание, которое я наложила, – искажает картинку, которую они видели. Для них мы – два силуэта. Опознать напрямую нас не смогут. Вопрос в том, знали ли о…
– Я люблю тебя, – беззвучно шептали ее бледные губы, рука с ритуальным ножом, который магичка всегда носила на поясе, уже двигалась вверх.
– Я сама тебя подлатаю, можно даже сейчас. Пара минут – и будешь как новенький.
– А что это за знак? – Голос звучал отчетливей – похоже, один из мужчин нагнулся к нему.
– Сделаю, как ты просишь. А теперь ступай собираться, через полчаса ты должен быть на портальной площадке. Негоже нам с магессами и инквессами ссориться.
Он был вооружен получше – пистолет, точная копия того, что лежал сейчас рядом с ногой егеря.
Вид у него был довольно жалким, какие-то обноски, морда замотана платком, не походил он на грозного разбойника, вообще не походил.
– А ты что тут забыл? – закусив мясной нарезкой, поинтересовался Андрей.
Он честно захотел рассказать Кире и ее тетушке всю историю, но вместо этого прямо посреди гостиной в двух метрах от стола вспыхнул портал, откуда выскочили три магички и две инквизиторши со своими же…
– Вы знаете, что внутри вас находится магической кокон, в котором пребывает в заточении сущность из другого мира, класс джинн?
Вальтер вылупился на него, словно к нему сошел один из богов и протянул учебник по воздухоплаванию со словами: «Лети». Молчание затягивалось.
Сейчас он думал об Игоре, отличном парне – тот был младше, они как-то работали вместе, прекрасный напарник.
Видок улыбнулся в ответ и вышел из дома. Минута – и трофейная багги несла его прочь от дома лесной ведьмы. Теперь осталось только добраться до Северска и уговорить открыть портал, – здесь его ничто б…
Логово было гнездом, обычным таким гнездом из веток, и в самом центре Игната ждал подарок – яйцо. Огромное зеленое яйцо. Маги с удовольствием покупали потомство всяких тварей, выращивая его для экспе…
Игнат поднялся и пошел к первой дергающейся твари – той, что подстрелил сразу после лесовика, которому снес башку. Несколько ударов тяжелым лезвием, и голова отделилась от тела. Затем – прыгун, проце…
Игнат как завороженный слушал свою историю, состряпанную на примитивную рифму на не слишком удачную музыку. Рюмка в его руке хрустнула, и на столешницу полилась кровь.
Она что-то буркнула себе под нос, и егеря мгновенно подняла невидимая рука, которая медленно понесла его к лестнице, а затем вниз.
– Может, к матери его отвезти? – предложила напарница.
Лицо барменши прямо расплылось в улыбке, потом ее взгляд наткнулся на серебряную эмблему на левом плече, и улыбка стала еще шире.
Игнат уселся на мягкое кресло, обитое бархатом, и задумался. Способ узнать, что тут произошло, есть. Рисковый способ, такой рисковый, что можно с башкой попрощаться, но можно и узнать, как прожила по…
Пятнадцать минут – и багги проехал к воротам Кохема. Тут же дружинники, контролирующие въезд, вскинули стволы, беря на прицел водителя: оно и понятно – ведь рядом с малознакомым егерем сидел связанны…
– Думали, – честно ответил кто-то из мужиков. – Никто сегодня в поселке не спит, все ждут бездыханного. Знают: если его сразу не убить, проще поселок бросить – тварь силы наберет, всю округу опустоши…
– Таких диалогов мы не ведем. Если он что-то чует, он посылает мне образ или выполняет приказ. Он не человек и не добрый джинн из сказок, который выполняет желания, а злобная чужая сущность, которая …
Игнат вернулся к костру, потом принялся рыться в своем рюкзаке. У Киры не было одежды. То, что осталось от покойницы, никуда не годно. Запасную рубашку Демидов извел на шины для пальцев волшебницы. О…
– Это не обсуждается, это цена портала. Есть еще одна ведьма, способная открыть такой длинный коридор, но она тебя даже слушать не станет. Так что тебе решать. Живи здесь, заботься о своем ребенке, в…
– Держи своего джинна на привязи, – вместо приветствия грубо произнесла она.
Видок остановил багги, подчиняясь жесту бандита, достал трофейный пистолет, положил рядом, прикрыв ногой. Он уже посмотрел оружие, винтовка сейчас совершенно ни к чему, а вот этот коротыш, заряженный…
Каким-то образом магичка почувствовала, что ее пристально разглядывают, и, открыв свои ярко-зеленые глаза, уставилась на Игната. Потом рефлекторно провела рукой по лицу и облегченно вздохнула.
– Надо, – ответил егерь. – В машину не лезь.
Мари наконец поняла, о чем ее спрашивают, и кивнула.
Именно сейчас полностью сформировалось голубое сияние, через которое был виден разрушенный замок. Игнат прикинул: маггеса второй ступени справилась за десять секунд. Получается, что они равны с Верев…
Сто метров хода они прошли без малейших проблем – больше никаких сигналок, ловушек, решеток. На диво беспечно живет Альберт Новин. Видок усмехнулся. Если все выгорит, это последние часы его жизни, и …
– Это точно, – согласилась ведьма. – Я не парикмахер, поэтому довольствуйся тем, что есть. Дальше сам, пойду ужином займусь. Да, кстати, вот тебе чистая рубаха и порты, остались от одного пациента, н…
– И куда их? Не горю желанием превращать ангар в тюрьму.
– Сейчас доем, покурю – и вперед, навстречу солнцу.
– Дурак ты, парень, – усмехнулся Игнат. – Я знаю таких, как ты, вас только небо влечет. Когда после дня в небе ты вернешься на землю в пустой дом, где нечего жрать, – вспомнишь мои слова.
– Руки свяжи, – негромко произнес он и выскочил за дверь.
– Пятеро, – тут же прислал образ джинн, – позади моста в засаде двое и столько же прикрывают главного сборщика податей, который вот-вот должен появиться.
– Новости в нашем медвежьем углу? Шутишь?
В приемной звякнул колокольчик, предупреждая о посетителе. Демидов напрягся.
– Надеюсь, мне не надо объяснять, чтобы никто кроме нас не знал, кто твой новый знакомый?
– И вы хотите, чтобы я ее нашел в княжествах? – с издевкой спросил Игнат. – Вы шутите?
В принципе, а что он так терзается? Женщина красивая, никаких обязательств не требует, хочет, чтобы он попробовал ей ребенка заделать, – да ради богов. Игнат раздавил каблуком окурок и полез в палатк…
– Да, поиздержался, осталась последняя горсть крупы и пара кусков вяленого мяса.
– Ты, – вытянув красно-черный обугленный палец, прохрипела Сова, – ты всех нас убил.
Директриса бросила на нее заинтересованный взгляд, но ничего спрашивать не стала – она встала и открыла портал во двор, сделав приглашающий жест.
Едва часы показали два часа ночи, Игнат распахнул окно, которое выходило на задний двор. Номер был оплачен до завтра, дверь заперта изнутри, он никому ничего не должен. Выглянув наружу, Демидов убеди…
Кира молча кивнула и, отвернувшись, принялась искать канал в Белогорск. Игнат же ждал очередного путешествия с тошнотворными ощущениями: портал хоть быстро и удобно, но не всегда приятно. А Кира моло…
– Не будем об этом. Я не знаю, смогла ли Мила забеременеть, но у нас с ней соглашение, и вас оно точно не касается.
Не прошло и получаса, как Демидов, упаковав вещи в багги, купив кое-какой провизии у Милоша, выехал в восточные ворота.
– Хорошо, вы не против, если Эдвард осмотрит ее?
– Ну, разве что она мясо не жрет, только внутренние органы, вспарывает брюхо и выедает сердце, печень, желудок.
– Здравствуй, Игнат, – склонив в ответ голову, поздоровалась та. – Вот снова пересеклись наши дорожки.
– Первая ваша, госпожа, вторая для егеря. Могу я еще что-то для вас сделать? – При этом она смотрела только на Игната, словно намекала, что делать она готова исключительно для него.
Игнат мысленно выругался. С каждым часом его положение становилось все хуже. Из оружия – кинжал и рунный нож, сил осталось только на руну поиска. Рана в результате падения открылась и начала кровоточ…
Игнат не торопясь разделся, но трусы все же оставил, – ему тоже не мешало ополоснуться. Вода была холодной – наверно, в этом озерце били ключи. Какое-то время они совместно плавали, после чего магичк…
– А деньги почему оставили? – Струна достала кошель и, развязав завязки, высыпала чеканы на стол, среди них мелькнуло золотое кольцо с гербом.
Они вынырнули на улицу и через пару минут были уже далеко от злосчастного особняка. Арина уверенно вела его какими-то кривыми темными улочками вглубь старого города. Наконец остановившись у обветшало…
Игнат вернул опрокинутый стул на место и, усевшись, достал новую папиросу.
Игнат достал яйцо, завернутое в тряпье погибших ловчих, и протянул его Таре. Ведьма приняла его, придирчиво осмотрела – похоже, даже внутрь заглянула, после чего удовлетворенно улыбнулась.
Видок убрал купленное в почти опустевший рюкзак и, пожав протянутую руку оружейника, вышел на улицу. Небо потихоньку темнело, осталось заскочить к химичкам и в офис братства, выложить деньги, и двига…
– Может, ну его, все равно помрет, – предложил голос, который звучал чуть яснее и грубее. – Снимем сапоги, кольчугу да нож. Вон пули дорогущие, чистое железо, да и в рюкзаке, наверное, есть что интер…
– Пригодятся. Ну что, поехали дальше? До заката мы успеем отмахать немало километров.
– Как же ты умудрился так долго прожить? – с издевкой поинтересовался Игнат. – Почти вся нелюдь чует костер за несколько километров.
От подобного Видок просто опешил: похоже, эта молодая женщина прикипела к нему, и довольно сильно. Неужели она влюбилась? Меньше всего он хотел разбить ей сердце.
– Проскочить не выйдет? – Расклад Игната не радовал.
Вдалеке показалась большая ферма. Ее окружала мощная каменная стена метров пяти в высоту, большие ворота были распахнуты, сквозь них Игнат своим острым зрением разглядел, как пятеро крупных мужчин та…
Надо сказать, место было действительно поганым, и армейцы сюда наведывались постоянно, проверяя его на наличие вредоносных личностей, но все равно раз в месяц здесь на кого-нибудь нападали. Игнат при…
Фарат прекратил трансляцию, как только она забралась на кровать и укрылась плащом.
Мила поняла, что другого ответа ей не получить, грустно вздохнула и легла рядом, положив голову ему на плечо.
Кормили в «Колесе» отменно, Игнат умял первую порцию и даже заказал десерт в виде кекса с пряностями и яблоками. Правда, тот не сильно понравился: очень сладкий. Заказав еще одну кружку пива с чесноч…
Северск – маленький городок с впечатляющим замком в центре – стоял на острове посреди внушительной реки, которую кто-то из первых колонистов окрестил Волгой в честь большой водной артерии, некогда су…
Игнат взял кувшин с вином и, поднявшись, разлил его по бокалам. Глана пристально взглянула на бокалы, и те, взлетев, зависли прямо перед ведьмами. Они отсалютовали гостям и пригубили вино.
Последней руной, которую волшебницы адаптировали и научились накачивать энергией, стала руна лечения бесплодия. Но то, что держал в руках Игнат, не являлось обычной руной, знак напоминал хищную птицу…
Игнат быстро закрепил намертво рюкзак в небольшой нише, потом запер винтовку в плоский футляр, который был привинчен к корпусу. Усевшись в кресло, чуть мягче, чем те, что были у него в багги, Демидов…
– Пешком? – стараясь оценить масштабы, спросил Игнат.
Никто за Игнатом ночью не пришел. Он проснулся хорошо отдохнувшим, бодрым, свежим. За окном светило яркое летнее солнце, но до полудня было далеко, нужно решать, как поступить – сидеть тут, искать пр…
– Егерь, возвращаюсь с карательной операции. Логово лесовиков зачищал. Работал на городской совет.
– Ну-у-у, – протянул он, – красивая, как почти все из них, невысокая, с тебя ростом, волосы забраны в толстую черную косу, глаза злые, золотого оттенка.
– Я сам. Много у вас ценного, хотели по-тихому продать. Твоя кольчуга – уже состояние.
Незнакомец, еще раз смерив Игната взглядом, поднялся и, кивнув на прощанье, покинул обеденный зал. Блондинка, цокая невысокими каблучками, пошла следом. Видоку показалось, что она подмигнула ему, но,…
Трактирщик молча достал из кармана золото и выложил на стол перед ловчей.
– Ты ешь, а я пока расскажу, – махнул рукой Дмитрий, закусывая пастромой.
Связав и затолкав в пасти кляпы, он перетащил тела в сад соседнего дома.
– Поехали, – махнул рукой Игнат, и багги Милы первой неторопливо поехала к высокому каменному мосту.
Кира нахмурилась, на ее обезображенном лице, которое она больше не прятала, это было жутковато. Кроме того, от движения лопнула небольшая ранка на лбу, показалась сукровица.
Ночь удалась. Мила оказалась страстной девочкой – не было в ней того холода, что он раньше встречал в коллегах противоположного пола. Отдавалась она с жаром, ярко, с фантазией.
Они уже спускались по лестнице, когда из-за закрытой двери раздались голоса – похоже, очень много людей сюда спешили, и эти люди знали, что они находятся в доме.
– Проснулся, – обрадованно заявила Кира, повернув к нему свое обезображенное лицо, – уже будить тебя собиралась.
– У западных ворот здоровенный такой сарай за крайним домом. – Выдав информацию, Грета поплыла к бару, покачивая своими крутыми бедрами.
– Фарат, – приоткрыв кокон, обратился он к джинну, – если я умру, то и тебе не жить, мне нужно по максимуму залечить эту серьезную рану. Ты станешь очень силен, напитавшись моей болью, а я – наоборот…
– Белый самый высший, потом красный, желтый и последний – зеленый.
Мила молча тронула багги с места – похоже, она теперь долго будет молчать, что и к лучшему. А если еще и от иллюзий избавилась, вообще здорово.
– От меня дерьмом еще хлеще несет, – отозвался импресарио, стоя на лестнице. – Ладно, коли ты уверен, что тут безопасно, пойду отмоюсь, если это возможно.
Наконец он отвинтил крышку и прополоскал остатками воды рот.
– Явилась не запылилась. Мать проведать или зелья кончились?
– Сколько отсюда до Северска? – спросил Игнат.
– Профессия «егерь» тебе что-нибудь говорит?
– Ничего, Мила, работа у нас такая, всегда найдется что-то необычное.
– Я предлагаю другой вариант. – Он склонился к ней, поманив пальцем, и, когда девушка приблизилась, зашептал: – К черту доказуху, давай захватим эту тварь и выбьем из него все. Он мне задолжал много …
– Сколько всего забыто и утрачено… – Он со злостью швырнул камень в пустой дверной проем. – Пойдем отсюда, я увидел все, что хотел, я рад, что этот город мертв. У него нет души.
– Спасибо, – поблагодарил Игнат и принялся за еду.
Демидов допил пиво: решение надо принимать быстро – похоже, другого выхода просто нет. Да и неизвестно вообще, рабочий ли вариант с полетом, вдруг этот энтузиаст вообще ни разу не летал. Пока что все…
– Всегда есть цена, – философски заключил Дед.
И вот они стояли на крыльце, багги мокла под моросящим дождем, Мила уже в машине и явно не в духе. Игнат же в обновках смотрел на ведьму.
«Как раз потому что нет подвоха, я с тобой откровенен. Я понял, что я не могу уйти от тебя. Вот если бы ты погиб в моем мире, я снова стал бы свободен, а тут я погибну вместе с тобой. Теперь мы завис…
Комната Демидову понравилась – чистая, аккуратная, как и весь городок. Небольшое квадратное окно, стены обиты вкусно пахнущим деревом, кровать застелена настоящим бельем, в маленькой комнате по сосед…
– Хозяин Штаир, хозяин Штаир, господину егерю нужна комната, – заголосила девица на весь зал.
– Мясо, картошка. Что из выпивки? Пиво, коньяк?
«Можно. Я подскажу, если почую такого рядом. Но не думай – пока артефакт иных спит, такие нелюди будут редкостью, встретить такого – все равно что завтра на эту поляну явится король со свитой. Пока о…
– Продолжим, – спокойно произнес Дед. – Игнат, расскажи все, что произошло в замке.
– Не беспокойся, егерь, – мягким и очень приятным голосом произнесла Кира, – они появятся тут только завтра вечером, я видела собак и Искоренителей, обыскивающих в сумерках пустой дом. Мы уйдем раньш…
Игнат сложил в рюкзак покупки, винтовку пришлось разобрать и убрать туда же: в отличие от его багги, второго крепежа под оружие у Милы в машинке не имелось.
– Комплимент, – стараясь притушить разгорающийся в глазах спутницы вулкан, дипломатично ответил Видок. – Где тут можно винтовку пристрелять?
– Да, далековато тебя занесло, – усмехнулась хозяйка. – Еще пить хочешь?
– Мари, просыпайся, мне нужно задать тебе один вопрос.
– Ого! – присвистнул один из стражников, тот, что был моложе и более несдержанным. – Где это ты такой трофей взял? У нас такая сильная нелюдь редкая.
Мила явилась минут через двадцать, неся в руках два кошеля.
– Да, я магичка четвертой ступени, проходила боевую подготовку у ваших наставников. Так что мы почти коллеги, но работаю сама на себя. На данный момент меня наняла торговая гильдия. И ты прав, здесь …
– Жан, накиньте еще четыре: меньше за эту тварь давать стыдно.
Вообще егеря с ведьмами дел не имели, только с плодами их трудов. Эти отступницы, которым было тесновато в легальных лабораториях – уж больно законы строги, проводили свои эксперименты в пустошах и н…
– Собирался, – усмехнулся в ответ Видок. – Могу поспорить на чекан, ты уже даже разработал легенду о том, какой ты храбрый, помог егерю воевать с нелюдью. Тебе кажется, что эта сказка имела бы умопом…
Навстречу багги ползли две грузовые машины, старые, медленные, на широких больших колесах. Сразу видно, торговый караван. Похоже, небогатые купцы, наверняка церковники из Сторожья возвращаются, иначе…
Арина кивнула и, быстро пересчитав деньги, отдала половину Игнату.
Та неуверенно вытащила левую из-под плаща – все пальцы искривлены, словно ветки мертвого дерева: ее калечили долго, со знанием дела.
– Он будет слева метрах в трех. Когда свалишь его, выбирайся и аккуратно двигай за мной. Если все пойдет по плану, там уже никого не останется, я уничтожу жезл, и мы уйдем. Держи направление вон на т…
– Дальше все очень сложно. Один за другим два претендента на трон – герцог Офор и граф де Лер. Вот там сейчас мясорубка. Оба обладают внушительными силами, оба претендуют на корону – и оба, как «добр…
Словно в подтверждение его слов из пещеры повалил черный дым.
– Что? – озадачился Игнат. – Ключ от чего?
– Откуда тебе это известно? – спросила Глана.
– Подождем, – согласилась девушка и уселась на ступени. – Откуда ты? Я вроде почти всех местных знаю. Работаешь на Тавра?
– Я знала, что ты так скажешь. Я предупреждала ее, но она отмахнулась. Молодежь всегда думает, что знает все лучше. Ну почему ты ее не отшил, а? Ну позлилась бы она пару дней, и все.
Тамара помогла Видоку сесть, ногу и поясницу тут же прострелило болью, да так, что Демидов не сумел сдержать стона.
Первой умерла деревенская колдунья – без ее защиты это мужичье не смогло бы справиться с Анной. Кинжал свистнул в полете и пробил грудь ведьмы, та даже не успела поставить щит, так и рухнула спиной в…
Фарат не упустил возможности и мгновенно впитал часть покидающей тело бандита жизни, он просто лучился счастьем, и егерь нутром чуял, как «пассажир» стал сильнее.
– Интересно, что тогда в твоем понимании особенные новости? – усмехнулся егерь.
Игнат наполнил второй стакан и пригубил: не так уж и плохо.
– Посмотрим. А теперь жуй и поехали, если, конечно, не передумала меня везти.
Приближаться к магичке, которая только что поубивала кучу людей, швыряясь во все стороны заклинаниями, верх глупости – психанет, и пепла не останется, – но ее нужно успокоить.
– Мы опоздали, – тяжелым, словно не своим, голосом произнес Игнат. – Все мертвы: их в прямом смысле разорвали. Если ты спросишь моего мнения, я скажу – работал высший вампир. Но это не дикие земли и …
– Уже нет, теперь мне очень нужно в Белогорск.
– Бедновато, – согласился Дмитрий. – А в свободные земли как попал? У них что, еще есть поселения, с которыми сотрудничают?
– Я бежала часов восемь. Думаю, километров пятнадцать по лесу прошла, может, и больше, не знаю. Там какое-то старое заброшенное поместье, вот в нем эта погань и устроилась.
Игнат промолчал – девочка сильно уступала ему в скорости и силе, и это он без стимуляторов. Если бы не мамины зелья, ее бы уже давно черви доедали.
– Три дня назад пришло сообщение, сразу после того, как ты уехал. Далеко, где-то рядом со Старгородом. Среди нелюдей все больше тех, кто может управлять силой или темной энергией. Они эволюционируют.…
Похоже, Игнат вновь отключился. Когда открыл глаза, было уже позднее утро. Он лежал на животе среди мелких камней, больно впивающихся в тело, солнце спряталось, над горами повисли тяжелые серые тучи,…
Хозяин оказался прав: одна винтовка, а точнее – ружье, было почти копией той двустволки, что он раздолбал о перила моста, вернее, его слегка доработанная версия с одним стволом и подствольным продоль…
– Я осторожный: мы сейчас в лесу, где еще недавно хозяйничали опасные твари, убившие двух твоих коллег. Совершенно не имею желания закончить, как они. Ты сказала, что занимаешься охотой на тварей дес…
– Слышишь меня, Борис, – спросил Игнат, – зачем ты сюда пришел? Только не лги, а то я в тебя подселю духа, и он выпотрошит все твое примитивное сознание, правда, после этого мне гуманней будет тебя п…
– Торгаша одного охраняю, сегодня приехали – я и еще двое парней.
– Хорошо, Арина, зачем я здесь и на кого ты работаешь?
– Вынужден отказать, – твердо заявил Дед. – На основе пятого пункта того же договора: остальная запись затрагивает интересы братства егерей. Довольствуйтесь тем, что есть.
– Это если на нас не повесят, – напомнил Игнат.
– Нет, егерь, ты в своем праве, это предупреждение. Машину отгонят обратно в замок, но думаю, барону не понравится то, что здесь произошло. Он законник, но всякое может случиться. Зак был хорошим бой…
– Какой егерь? – удивился мужик. – Тавр, ты слышал про егерей?
– Хочешь, я открою тебе портал? – после затянувшегося молчания предложила магичка. – Куда пожелаешь, не так далеко, но километров на четыреста меня хватит. Давай я переправлю тебя в княжество Яр? Так…
– Охренеть, – ошарашенно выдал Демидов, – ты отпускаешь меня?
– Сидит у костра и доедает свою половину запасов каторжников. Опасность вокруг отсутствует.
– На кого ты работаешь? – повторил свой вопрос Игнат.
– Вы чего такие кислые? – усмехнулся он. – Или умер кто?
– Жуткое место, – честно ответил Игнат, – мертвый великий город. Я жалею, что увидел его.
– Что за лажа? Он четыре сотни стоит, – возмутился Демидов.
– Палатку заберешь? Мне она без надобности, лишний груз.
– Нарвался несколько дней назад на одну мерзкую тварь. Нашли только его машину, тела нет.
– Что ты хочешь узнать? – после долгого молчания наконец произнес он.
Игнат тоже зря времени не терял: слегка ослабив обновленный кокон, он приказал Фарату проверить особняк.
Игнат мгновенно развернул свой щит, который завопил от боли в вывернутой руке. Но с другой стороны моста больше не раздалось ни одного выстрела, чуткий слух егеря уловил удаляющиеся шаги: парочка нез…
– И все-таки ты плачешь, – заметила Тара, когда он вернулся к багги.
Первый враг оказался справа от него. Он шел с винтовкой наперевес, не особо глядя по сторонам. Оно и понятно: до поляны почти километр. Нападавшие свято уверены в том, что неожиданность на их стороне…
– Я думаю, это происходит не только здесь. Торговая гильдия атакована почти везде, и сейчас она пытается вычислить, кто начал войну против нее. Тебя послали выяснить, кто руководит всем этим, и ниточ…
Поев, Игнат почувствовал себя лучше и позволил себе небольшое лечение. Джинн, еще раз дав клятву, немного почистил рану, теперь она была не такой грязной, но на этом успехи кончились.
Падальники опасны именно одаренностью – перестрелять их не проблема, проблема уберечься от ответного удара. Первый здоровенный «жук» вылетел на просеку спустя секунду – четыре нижние лапы, длинное ту…
– Надо вправить, – подвел итог осмотра Игнат, – но сначала руна, она снимет боль. Ненадолго, но лучше, чем ничего. – Тавро зашипело, но магичка даже не вздрогнула. – Легче?
– Ты вляпался в большую интригу, причем вляпался со всех сторон, – произнесла она. – За последние полгода было убито много торговцев, и за всем этим маячит Новин, но доказательств нет. Вернее, они ес…
Ровно посредине, на двухсотом километре, был небольшой аванпост армейцев при боевой волшебнице-середнячке. Двадцать бойц