Все цитаты из книги «Сердце Дракона. Нейросеть в мире боевых искусств [СИ]»
В догонку Робину выдали особый мешок — с разными порошками и завернутыми в листья пилюли. Их Старик принял особенно бережно — от сохранности “аптечки” могли зависеть жизни его людей.
Хаджар принял позу лотоса и продолжил медитацию. Его ждала длинная ночь, а на утро…
Они не знали, что принцу отсекли ноги ниже колена. Не знали, что Хаджара лишили всех возможностей и сил для развития.
— Девушки, который красивее чем в Весеннем? Ты просто обязан отвезти меня на свою родину.
— Опять? — вздохнул Неро, понимая к чему все идет.
— Вам понравилось, достопочтенный ученый? — низко поклонилась хозяйка борделя.
— Вы так тупы, офицер? Перед вами стоит мошенник, а вы хотите зачислить его в ряды нашей армии?
— Он сложный, папа, — возмутился Хаджар. — Если у меня будет брат — я смогу с ним играть. А если сестра — мне будет кого оберегать. Плюс, сестра будет явно красивее брата.
Нет, любовь была для него недосягаемым чувством.
Вот только Хаджар видел на этой карте более изящное решение. Возможно, оно не попалось на глаза другим по одной просто причине — у них не было нейросети. Еще только зайдя в шатер, Хаджар отдал распор…
Тот был вне себя от счастья. Говорил, что благодаря такому сокровище сможет резко сократить поголовье кочевников. Огромной шкуре тоже найдет применение.
Среди колонны, медленно двигающейся в сторону огромного плаца в центре палаточного лабиринта, стоял высокий юноша. Он возвышался над окружающими примерно на голову, что его немного удивляло.
Они переглянулись, а потом дружно повернулась к тюкам со взрывчаткой.
— Вот бы и мне так, — вздохнул Неро. — Весь день спишь лежишь, а бок тебе кто-нибудь, да греет.
И все же Хаджар лишь нелепо поднял клинок так, что едва было не порезал бедро.
Он, игнорируя снисходительную улыбку тренированного соперника, прикрыл глаза и подставил лицо восточному ветру.
Хаджар, посмотрев на тень, бросаемую воткнутым по центру плаца столбом, скинул с плеч бревна. Он бегал уже пять часов. Этого должно было хватить для разминки последнего дня перед битвой.
Закончить мальчишке не дал свист уже не кнута, а клинка.
— Успокойся Хавер, — засмеялась королева и взглядом остановила уже сорвавшихся с места рыцарей. — Он плакал. Просто… закончил.
В итоге Генерал попросила подойти библиотекаря. Тот явился почти сразу, а в его обычно заботливых глазах Хаджар опять заметил жадный отблеск.
Называли это Ощущением. И, если верить Мастеру, то Небесный Солдат был способен при помощи Ощущения “увидеть” муравья на расстоянии в десять километров от него самого.
Хаджар молча протянул три мешочка с золотыми и серебряными монетками.
Ну да, а как иначе армии пересекать огромные пространства…
— Тогда посмотри сюда и скажи что ты видишь?
Оружейную, в отличии от библиотеки, легионеры не охраняли. Ну, оно и понятно. Никто артефактное оружие простым солдатам и офицерам демонстрировать не стал бы.
Гора увеличилась вдвое, а врагам все края видно не было. При этом на теле Хаджара уже живого места не осталось. Он тяжело дышал и плохо видел. Взгляд застилала багровая пелена, а ноги скользили по св…
— Без пушек наш план с холмом обречен на провал, — начальник инженеров убрал с карты игрушечную пушку. — Нужно придумать что-то дургое. Возможно, мы можем забрать у них порох и тогда.
Старшие офицеры переглядывались и каждый из них был готов пустить кишки этому зарвавшемуся борова. Он ведь издевался! Без всякого страха издевался над ними — командованием двухмиллионной армии. Чувст…
Нет, он вовсе не собирался рубить куклы. Просто так, с клинком, он чувствовал себя в настоящем бою и ему было проще сконцентрироваться.
— Ну все, хватит, — засмеялась Элизабет и пригладила его длинные волосы.
— Демоны, — и Неро выронил “украшение” так, будто держал в руках не холодный, а раскаленный металл.
Хаджар мысленно показал в спину адъютанту один из самых вежливых своих жестов. Нет, он мог бы и вживую, все равно никто бы не опознал. Но ведь при леди неприлично.
Старик улыбнулся и указал на противоположную часть площадки. Там стояла большая бочка с водой, на поверхности которой плавала деревянная чарка. Воины часто подходили к ней чтобы прополоскать рот. Пит…
— Да, — кивнул ученый. — Эту карту дал мне мудрец. Он сказал, что это самая простая из тех, что у него есть. В тот день, он изменил мое представление о мире, показав личную карту. Она занимала стену …
На земле Хаджар частенько дымил, потому как это было одно из немногих ощущений, на которые было способно его тело. В новом мире и забыть успел про вредную привычку. А учитывая выносливость и устойчив…
— “Приветствую тебя, Хозяин Неба в теле двуногого”.
— А ты знаешь, какой приговор за измену, Хавер.
Хаджар представил себе подобное и пожалел, что слишком рано сознание потерял.
Теперь же, с пропажей деревень и поселков, эти “воины” редко, когда шли в армию. Все чаще подавались на вольные хлеба. Именно поэтому караван с цирком охраняло несколько наемников. Семеро мужчин и пя…
Со звоном что-то оборвалось в груди Хаджара.
Принцесса надеялась, что её желание сбудется и за ней придет её суженный. Тот, кто начертан ей самими небесами. Она, порой, даже слышала в ветре обрывки его имени.
— “Смотри” — подал знак Робин, указывая слегка в сторону.
— Но, прошу, дайте мне договорить, — максимально вежливо произнес Хаджар. — Да, на волшебные ловушки времени не будет.
— Прощай, Хаджар, — прошептала она ему на ухо.
— В самом прямом, командир, — Хаджар поднял голову и посмотрел в глаза начальству. — если мы это все сейчас генералу отнесем, то получим несколько очков…
Охотники перешли с “галопа” на “легкую рысь”. Они сняли с плечей луки и закрепили стрелы. Смотря в оба, двигаясь строго против ветра, они смотрели в оба. Хаджар же, вооружившись одним из дротиков, ше…
— Простите! — причитал старик. — Простите меня!
Элейн со злостью посмотрела на безымянное надгробие. Именно из-за него она так не любила этот сад.
Омерзительной внешности юноши. Руки вывернутые под неестественными углами. Струпьями покрытая кожа, изуродованное шрамами лицо, почти белый, лысый скальп и гноящиеся волдыри. Вместо ног — деревянные …
Неро стянул шлем, который уже изрядно ему мешал.
— Удачи, офицер Хаджар. Мы на вас рассчитываем.
— Азрея, — произнес принц, и котенок, зевнув, мяукнул.
О том, что в шатре Генерала собирают военный совет, знал весь лагерь. И от того обстановка стояла чрезвычайно напряженная. Почти не звучали разговоры и смешки. Никто не пел и не танцевал у костров.
— А что насчет свитка — у меня еще и память хорошая.
— Я должен рассказать вам одну историю, мой принц, — и Южный Ветер начал свой рассказ. — В день переворота, мне удалось сбежать. Полгода я странствовал с торговым караваном. Мы ушли к Жаркой Долине…
— Уходим! — закричал Хаджар, чувствуя, как к ним приближается нечто.
Бросая оружие и раненных, дикари с криками убегали с поля боя.
К моменту, когда в лесу вновь проснулись тени играющиеся с лунным светом, они, наконец, управились. Все в крови, дурно пахнущие, они сидели на краю оврага и смотрели в низ. Там уже занималось пламя.
Хаджар этого не знал, но настоящие секреты и знания, сокрытые во дворце, не смог бы осознать и библиотекарь. Они не были доступны понимаю простого Небесного Солдата.
Отец будет доволен, а Колин, наконец-то, отплатит девуке-Лин за все годы унижения.
Почти как одновременный сеанс в шахматы сразу с сотней людей.
— Наместник? — и, кажется, его знал Хавер. — Мы рады привествовать чиновника Империи на нашем празднике, но, позвольте узнать, что вы здесь делаете?
Адъютант зарычал. Он отбил очередной удар Хаджара и толкнул того в грудь.
Наконец, он выронил бревна и припал к рвотной жиже с вожделением бедуина, отыскавшего спасительный оазис. Уже после первой чарки, Хаджар начал чувствовать как боль и усталость уходят.
Робин спустился первым. За ним на земле оказался и Хаджар.
— Она вам зачем-то нужна? — поинтересовался Хаджар просто чтобы поддержать беседу.
Два противника голодными псами кружили вокруг Неро. Но тот не сделал ни единого шага в сторону от шатра. Он крепко сжимал свой меч, бесстрашно встречая противника.
Пятнадцать стволов остались без защиты и пушкарей.
— Он придет, — уверенно ответил Неро, продолжая поглаживать белого котенка. — Обязательно придет.
Но этих пары секунд хватило, чтобы в руках девушки сгорел очередной талисман.
Мастер говорил, что это редкое явление, чтобы кто-либо счел, что семилетний ребенок может начать осваивать Смертную технику меча. Большинство лишь к шестнадцати годам способны постичь азы базовых уме…
С лезвия сорвался едва видимый в воздухе удар. Он обогнул выставленный перед телохранительницей щит и рассек незащищенную броней узкую полоску кожи между нагрудником и шлемом.
Лучница задумалась, а потом тоже взяла указку.
— Скажите мне, Принц, — вновь подал голос Южный Ветер. — к какому виду относится эта техника?
Он выпрямился и повернулся к Хаджару. Закрыл глаза, а когда открыл, то его аура стала намного более… спокойно и слабой.
Его массивной челюстью можно было жевать камни, а взглядом — ломать городские ворота. В качестве оружия, он использовал боевые латные перчатки. Ну, оно и понятно. К таким лапищам (бицепс у него был т…
Горела “огненная вода”, разделявшая конных лучников дикарей на несколько частей. Ими уже вовсе занималась кавалерия Гэлиона.
Вскоре кто-то из солдат обнажил булаву и ударил ей о свой щит. Потом к нему присоединился один товарищ, а за ним еще и еще.
— Тем более, учитывая, что это деньги империи Ласкан, — добавил Неро. — мне их отец в свое время показывал.
Но вовсе не красавица в броне и генеральской печатью привлекла внимание Хаджара.
— На стенах сорок пушек, — бормотал чиновник. — патрули не ходят уже почти как десять лет, а в форте расквартированы двадцать семь тысяч солдат.
— Спешу заметить, ваше величество, — прокашлялась няня. — Вы до семи лет везде появлялись только в компании почившей королевы.
— Поставим гарнизон, возведем вокруг крепость. Каждого солдата отберем лично и всех под кровную клятву.
— “У нас в городе выступает цирк уродов!” — прозвучали слова казненного им же чиновника.
Дарнан пожал плечами. Он сделал быстрый жест рукой, сложил пальцы в несколько знаков и ошейник с щелчком разомкнулся. Теперь уже бывший владелец — так и не рискнул подойти к Хаджару. Вместо него оков…
С какой стати Примус дарит ему такое! Да за один этот меч можно купить весь дворец!
Сверкали искры и десятки раз за считанные мгновения лезвия клинков встречали друг друга. Тела сражающихся покрывались ранами и брызги крови рубинами взлетали к небу.
И даже если ему придется прирезать каждого имперского воина и каждого предателя в королевстве — он принесет семье покой и справедливость.
Его подозрения подтвердились, когда из тьмы вышли двое. Обмотанные в черные ленты, они выглядели как мумии. Бесшумные, почти незримые. Их собственные прорези для глаз были выкрашены черное краской.
В голове Хаджара зазвучала знакомая речь. Боги, он и не думал, что мог так соскучиться по ней.
Хаджар взмахнул клинком и призрачный удар пролетел все девятнадцать шагов, пока не исчез во тьме.
А в этот момент из коридора уже посыпались воины. Они взяли няню в кольцо и, вместе с ней, вышли вон из залы, оставив шокированных учеников и ученого наедине со своими мыслями.
Хаджар одновременно разворачиваясь и сгибая спину, взмахнул мечом.
Здесь же… Четыре с половиной — пять миллионов. При этом четыреста тысяч конных лучников. Да они сметут армию генерала Лин как лавина молодое дерево!
Следующим испытанием стало вызвавшее у Хаджара ностальгию скопление тренировочных кукол. Они змейкой были поставлены по краям утоптанной дорожки. Каждая из кукол была вооружена ножом, с нанесенной на…
Хаджар прокашлялся и отдал мысленный приказ нейросети.
Военные, прижав кулаки к сердцам, синхронно поклонились. Каждый из них знал, что новенькому так просто не спустят этот проступок. И все же, она знали и то, что, возможно, генерал только что спасла жи…
— Большинство — простые. Но есть и Смертные и, дабы мотивировать вас, и несколько техник Духа.
— Интересно, а где у нас будет стоять лагерь?
— Смотри, — он протянул трубу и указал направление.
— Бесспорно, вы обладаете талантом, но… — он вздохнул. — не таким сильным, чтобы добиться истинного величия на этом пути. Возможно, вам стоит вернуться к свиткам Южного Ветра.
— Ключ-печать здесь не нужна, — покачала головой леди. — можно просто сорвать. Иначе во время кормежек дикари бы устали бегать за Ласканцем.
— Неужели ты думал, что такая вещь как Солнечная руда может обнаружена при помощи простой удачи? — прошептал Примус подошедший к тронами. — Как же легко ты поверил в ту сказку про солдата, брат.
— Старший офицер Догар, — представился медведь. — Со мной мой новый личный помощник, офицер Хаджар.
Хавер сделал какой-то непонятный знак и дышать стало легче, а краем глаза принц заметил легкую, мерцающую сферу, закрывшую трон.
Взгляд почти черных глаз “практикующего” высоких ступеней Телесных Рек едва не приковывал к земле. Звуки смеха притихли как-то сами собой. Лютинист оборвал музыку не доиграв и аккорда. Кружки не хлоп…
— В каком смысле? — язык сработал быстрее, нежели разум и Хаджар тут же поклонился. — Прошу простить, достопочтенный адепт.
Вокруг его ног закружилось кольцо черного пламени. Скорпионье жало спустилось с клинка вниз, касаясь гарды и облизывая руки адъютанта.
Примус вспомнил стоявший в тронном зале золотой монумент. Мало кто знал, что скульптор работал не просто “по натуре” — а заливал раскаленный метал прямо в живого человека.
Так что, поблагодарив Робина за оказанную честь — сидеть в совете, он молча курил и поглаживал лежащих на коленях меч. Вообще, это недоразумение было недостойно даже звания кухонного ножа, но за неим…
Леди тут же схватила один из талисманов, зажала его между пальцами и прошептала несколько слов. Бумага вспыхнула, талисман обернулся пеплом, а над их головами закружились различные письмена. Они слив…
— За полчаса они как минимум семь первых фаланг пройдут, — покачал головой кавалерист. — А там начнется мясорубка и твои лучники как обычно будут бесполезны. Закидывать стрелами защищенный тыл против…
— Я не знал, — и тут ученый впервые за вечер улыбнулся. — но я догадывался, чем вы решите зарабатывать на жизнь.
Так что Хаджар отдал приказ нейросети и та сделала проекцию карты на пергамент. Разумеется, её видел лишь сам Хаджар, но этого было достаточно, чтобы начать обводить контуры пером.
Даже Король с Королевой не позволяли себе таких вольностей в общении с ученым. Во всем королевстве вообще была лишь одна, кто не стеснялась в выражениях ни при Мастере ни при Южном Ветре.
Забавно, что если бы не тот случай, оставивший ему на месяц синяк на груди — он мог об этом никогда и не узнать.
— Казначей, — позвал король. — Подарить этому офицеру поместье и тысячу слуг. Еще никто в моем королевстве так удачно не падал с лошади.
Адепт даже бровью не повел, но все пять тысяч человек вдруг обрели свободу. Некоторые из них, будто побитые псы, подбирая одежды и роняя слезы от испуга, едва ли не поползли за черту.
Как и в прошлый раз, он явился надменным и уверенным в себе. В золоте, драгоценных камнях, шелках и парче. Такое впечатление, что от звания “генерал” у него остались лишь припрятанные погоны. На деле…
Они двигались по плацу, оставляя за собой длинные песчаные борозды. Со стороны это могло показаться медленной утренней растяжкой. На самом же деле, они отрабатывали базовую технику.
— Ты псих, — и Неро хлопнул вожжами по морде ящера.
Гнилым было лишь тело, взгляд же оставался ясным и свирепым. Свирепым настолько, что будь он материальным, смог бы расколоть небеса и обрушить их на землю.
Его вернула в реальность боль. Его старая приятельница. С ней он был знаком лучше, чем со многими людьми. Его жгло и крутило. Раскаленный прут приложили к нервым, а расплавленное железо влили в кажду…
Его сердце, наконец, сбросило немного веса. Он добился справедливости хотя бы для кого-то.
До самого горизонта некогда красивая равнина была устлана телами.
Знахарка уже собиралась что-то сказать, как хитро улыбнулась.
— Пускай будут у неё, — кивнул Хаджар. — когда мы все подожжем, будет бесполезно пртятаться. Рыцарь нас везде найдет. Так что сорвем с ней ошейник и будем удирать.
— Может ребенок пока не умеет говорить, но он может нас понимать, — кажется, Южный Ветер и сам был удивлен. — Скажи мне, ученик, какую сдачу ты получишь, если заплатишь двести молотых монет за меч ст…
До самой ночи они ехали в абсолютной тишине. Лишь только скрип колес, треск досок и лязг метала — вот и все звуки, сопровождавшие марш огромной армии.
— Ну пограбили они пару деревень, — Сириус пальцем отодвинул воротник от горла. Ему стало нечем дышать. — что же мне, каждый раз, когда кто-то на границе сожжет поселок — гарнизон с места снимать.
Имено из-за этих трех ступеней, считалось, что стадия Трансформации является переходной от состояния простого практикующего, к адепту — Небесному Солдату.
Пусть даже сын Императора — никто не остановит его меча!
— Что за второй шанс? — вытерла слезы одна из леди.
Хаджар задумался и признал правоту товарища. Да, с этим они немного поторопились. Ну так — не каждый же день на разведку ходят. В подобной ситуации без предварительного обучения не сразу сможешь все …
Цирк уродов? Любой другой бы на месте Хаджара испугался бы подобному, но он лишь почуял запах свободы.
Раньше в каждое деревни, несмотря на крайнюю скудность в необходимых для развития ресурсах, всегда было по нескольку практикующих. Да, максимум верхний ступеней Телесных узлов, но этого хватало для з…
И вот к таким монстрам собирался Хаджар? Да на их фоне, он не просто “обычный” практикующий, а бесталанная свинья.
Надо было сказать, что и особым фанатом людей он тоже не был. Тяжелое детство и все такое.
— По праву? — спросил Хаджар, убирая меч в ножны.
— Сколько? — спросил первый зритель, к которому подошла Стефа.
Именно поэтому данные так сильно отличались. Сердце меняло его, а нейросеть не понимала, как, почему и какими данными ей теперь оперировать. Вот и сходила с ума.
Королева облегченно выдохнула и замерла, лишь чтобы мгновение спустя пожалеть, что она не может обнажить свою саблю и не отпустить при этом одного из детей.
Окровавленного, израненного, внезапно попавшего в ситуацию намного худшую, нежели его противник. Хаджар тяжело дышал, он вытирал кровь и пот с лица, припадал на обожженную ногу.
Хаджар не хотел знать, каким именно образом певица (и по совместительству — работница борделя) повредила горло. Но, благодаря такой своеобразной удаче, Хаджару повезло сегодня играть для элиты. Может…
По углам некоторые чиновники, не вытерпев и уже не будучи способными думать, накрывались плотными тканями и прямо там исполняли то, зачем пришли в знаменитый Чистый Луг.
Во тьме мелькнула едва заметная тень. Неро взмахнул клинком, высекая искры из пустоты. Отраженный метательный кинжал упал в траву, а искры подожгли ближайший факел.
Когда Хаджар опускался на землю, то по его ноге из рваной раны стекала кровь. Но офицеру было не до этого. Ему вновь пришлось взмыть в воздух, чтобы не оказаться пронзенным пикой.
Догар вздохнул и помассировал переносицу. Из одежды на нем кроме одеял из шкур больше ничего не было. Так что любой мог увидеть черные татуировки, бронзовую, будто отлитую в горне кожу и длинные розо…
Он тренировался в десять раз упорнее, чем обычные люди. Потому что он знал, что только так в этом мире можно достичь своей цели. Упорно трудиться. И в то время, пока остальных детей его возраста заст…
Он вновь поднялся в воздух, а затем опустился на скрещенные наконечники семи копий. Оттолкнувшись от них, как от батута, он взмахнул мечом и сорвавшийся с клинка прозрачный удар нашел свою цель в про…
— Сегодня хороший день, брат, — Примус подставил лицо ветру. — Помнишь, в такие дни, в детстве, мы с тобой обычно сбегали в город, чтобы поиграть с местными мальчишками. И никогда не проигрывали.
— Так что сейчас идет активный набор в армию.
— Да? Удивительно, Сириус — почему же ты тогда не сообщил мне о том, что кочевники берут в плен жителей нашего королевства?
Весь мир пребывал в постоянно конфронтации и борьбе за силу.
В мыслях Хаджара появилась сцена, в которой маленькая, богато одетая девочка ласкала котенка. Она, держа зверька на руках, танцевала по янтарному полу среди расписных стен и сотни различных дворян.
Лишь только “смахивающих”, потому как на фоне Южного Ветра они выглядели как шарлатаны.
— Закройте рот, герцог, пока я не сделал это за вас.
В нем отец Хаджара выглядел еще более могучим и неприступным. Как гора, перед лицом надвигающегося шторма — безмятежная и холодная.
— “Поклянись, двуногий, что сделаешь её человеком. Поклянись или я убью тебя на месте и перед смертью утолю свой голод твоей кровью.”
Хаджар вдохновился. Понял что спорить, даже если возникнет желание, бесполезно и пошел следом за командованием.
Теперь его состояние, учитывая содержание офицера, насчитывало почти десять золотых монет. Достаточно, чтобы купить дом в поселке и свою десятину на пахатном поле.
— Хорошо, — кивнула Генеарл и подняла руку, обрывая командира Тима. — возьмете столько провианта, сколько вам необходимо и и отправитесь в путь.
Не то, чтобы они собирались спасать тварь, или знали, что внутри у неё могут находиться солдаты, просто… просто они рассчитывали получить с нее немного мяса. Потому как первое, что необходимо раненны…
На небе уже поднялась полная, большая луна. Серебренный диск, проливающий на землю дождь из белого света.
Только так они смогут приобрести знания, которые потом, в один прекрасный миг, сконцентрируются в порыве озарения и адепт постигнет что-то новое. Более глубокую, более мистичную тайну.
Когда Хаджар открыл глаза, он обнаружил себя стоящим посреди бескрайней водной глади.
Противник перед ним принял стандартную стойку. Левая рука, служащая одновременно и балансом и “прицелом”, застыла в том самом жесте. Указательный и средний палец вместе, а остальный сжаты.
— Подходи, не зевай, на уродцев возревай! — драл глотку глашатай.
Неро легко приземлился на ноги уже развернулся, чтобы принять на защищенный латами живот кинжал врага, но…
— Я тот пообщался со своими соколиками — мы скоро на охоту пойдем. Не то чтобы нам были нужны лишние руки, но ты, странник — парень, вроде, толковый. Хочешь присоединиться?
— Но все остальные-то заснули, — не согласился первый.
Они сидели втроем в шатре старшего офицера. Тот выглядел не самым счастливым образом. Все время поправлял сползающие с звериные шкуры, служившие ему одеялами. Ими он укрыл место, которым ни Неро, ни …
Хаджар подтвердил свою догадку. Значит, нейросеть не ошиблась — ему теперь действительно было всего девять дней от роду.
Когда же он рухнул прямо на лезвия клинков, то плац затопил крик Элизабет. Мастер уже слышал, как палач точит гильотину, которой ему срубят голову. Ну или разгневанная Королева сама прикончит его на …
— Потом мы все сожги к таким-то демонам, — закончил Хаджар.
Хаджар вздохнул и, выдернув руку, повернулся к лесу. Перед этим он успел прочитать в глазах девушек не просто разочарование, а настоящую жажду. Видимо, его приятель был хорош не только языком трепать…
Следующий выпад кукла обозначил в живот, но вновь пронзила лишь воздух. Хаджар же развернулся на пятках, пропуская клинок в миллиметре за спиной. Затем он проскользил вперед и оказался вплотную к тор…
Ну да. Глупо было рассчитывать, что хоть раз жизни Хаджару что-нибудь перепадет “на халяву”. Даже сердце и то, под условием, что он выполнит последнюю волю дракона. Которую он, если быть точным, так …
Оттого Хаджар частенько слышал новости о новых вспышках голода или мора. Постепенно такие новости докатывались и до городов. Стоит ли говорить, что выросло количество разбойников на дорогах.
Там, на плато, среди костров, находилось не только море из травы, но и из гуртов и шатров. Сотни, тысячи, сотни тысяч! И столько же лошадей.
Это уж слишком сильно шло в разрез с его легендой о деревенском происхождении.
Колин, обратившийся в краснокожую нечеловеческую тварь, не то что прыгнул, не размазался тенью и не сверкнул молнией. Раздался хлопок и на том месте, где он стоял образовалась небольшая впадина, а са…
— Хаджар идет! — приглушенно донеслось из каземата.
— Я так и думал, что вы не пропустите занятия из-за праздника.
— К тому же, всегда удобно, когда в семье чиновников есть военный офицер. Всегда знаешь, кому нести взятки.
— Одолжу, — процедил Хаджар. — одно ядро вожака. Отдам армии коготь из своей доли. За него не меньше полусотни очки получу. Куплю аренду свитка медитации и при помощи ядра прорвусь за ночь на стадию …
— Техники, зачастую, делятся на тома. И с каждом томом их сложность все возрастает, предъявляя новые требования к практикующему, — Мастер вернул чарку в бочку и умыл лицо. — Я собственными глазами ви…
Никто так и не услышал, что последует после “то”, но судя по взгляду Генерала — ничего хорошего.
Замахнувшись боевым топором с двумя широкими лезвиями, вперед рванул самый нетерпеливый. На такой стадии развития, даже скользящий удар способен легко перерубить ствол векового дерева.
— Все время, что я вижу этого офицера — он лишь проявляет неуважение по отношению к королевской армии и королевским дворянам. Такое поведение недопустимо! Перед нами не более, чем сорняк, решивший, ч…
Краб уже видел, как жало рассекает тряпки, заменявшие одежды тупому селянину. Чувствовал, как железо бьет о кости — дробит их и разбивает в мелкую крошку. Слышал предсмертный вопль противника.
Этаж Грез? Место не просто для элитных клиентов, а для элиты среди элит. Только верхушка пищевой цепи имела возможность подняться на этаж Грез. Самому Хаджару еще не доводилось там играть.
Огненные серпы, клинки и пики находили свою цель, добавляя к горе трупов новое тело.
Сам не зная почему, он стремился как можно быстрее избавиться от назойливого муравья. Его целью было лишь продемонстрировать свою силу перед офицерами и поставить на место эту зарвавшуюся дочь мелког…
Как и прежде, Хаджар, “не обнажая” меча, сделал плавный, скользящий шаг в сторону и слегка повернул корпус. Выглядело это мягко и медленно, хотя на деле он двигался со скоростью охотящегося хищника.
— Мы разбили племя Байеков, — отчитывался военачальник. — Но генерала Ласет ранил вражеский адепт. Не знаю откуда, но Байеки смогли выставить адепта Трансформации.
Мастер его многому научил — нужно было лишь вспомнить.
Как иначе можно транспортировать армию, численностью в два миллиона, на расстояние больше десятки тысяч километров.
Тягали камни, обычно, неженатые парни. Что-то вроде местного “свиданного” ритуала. Робин же, несмотря на внучку, был холостым — потерял всю семью в лесном пожаре.
Они подошли к самому большому и красивому дому — по сравнению с другими, он выглядел как дворец, в котором рос Хаджар.
— Простите, я пока не думал о жизни женатого человека. Плюс, вы не в моем вкусе.
Новая функция нейросети с лихвой перекрывала все её недостатки.
Кроме кровати, здесь помещалась самодельная тумба и окно. Перетянутое высушенным желчным пузырем какого-то животного. Видимо, дом был очень бедным, потому как в нормальных поселках и городах способны…
Хаджар, наспех напяливший под одежды кольчугу и легкий кожаный доспех, поспешил следом за Догаром. Тот как-то предлагал ему латы, но Хаджар чувствовал себя в них как в консервной банке. К тому же от …
Он опустил пылающий меч вниз. Он не знал, сколько еще продержится. Сколько еще ударов сможет нанести. Пять, шесть? Явно не больше десяти.
Он ехал в повозке, слушая своего нового “надзирателя”. Они спешили присоединиться к бродячему цирку уродов, куда его и продали.
Просто не могли сконденсировать энергию и достигнуть стадии Формирования. Того уровня, когда внутри “души” человека (да и не только, но об этом позже) формировалось зерно, сотканное из силы. Первая с…
Изящные, как молодые березы и соблазнительные словно прерванный страстный сон. Они не были обнажены, но намокшая ткань, прилипшая к телу, будоражила фантазию и оттого они выглядели даже более шокирую…
Но на этом все повреждения, нанесенные техникой, заканчивались.
Она явно была не из местных. Да и дом у неё стоял на отшибе, не внутри деревенского частокола.
Рядом, в тени, сидел Южный Ветер. Он обмахивался белым веером и то и дело поправлял свои белые одежды.
— Мой генерал, спешу доложить — офицер Хаджар, мой помощник, во время охоты в лесу наткнулся на группу разведчиков кочевников.
Зрители же видели нечто невероятное — практикующий стадии Формирования смог отбросить и заставить защищать того, кто стоял на целую стадию выше. Будто перед ними был вовсе не офицер, а герой из стары…
Утренний лес, полный влаги и лениво засыпающих теней, выглядел спокойно и мирно. Сложно было представить, какие твари в нем могли таиться. Проклятье, да сложно было представить даже то, что здесь в п…
— Брат, рад тебя видеть, — король поднялся и расправил руки, призывая брата в объятья. — Что тебя так задержало?
Так звали спасенную ими девушку — Сера. Сейчас она выглядела несколько лучше, чем парой часов ранее. Лекарь Догара обработал её раны, напоил своим варевом и даже выдал кое-какую одежду. Коричневый ко…
Хаджар поднялся, отряхнул одежды и подошел к полосе. Стоявший по бокам офицеры сделали несколько жестов руками. Их ладони окутались мерным, серым свечением и куклы пришли в действие.
Ученый все сетовал, что несмотря на всю гениальность, говорение и чтение почему-то заняли у Хадажра слишком много времени. Ну так еще бы — после земных языков эти закорючки вообще мало похожи на речь…
— Держись, — крикнул он Хаджару и заложил крутой вираж.
Сорок пушек и двадцать семь тысяч… Значит на поддержку форта рассчитывать не стоило. Армия генерала Лин оказалась один на один с ордой кочевников, которую обучили и укрепили Ласканцы.
Рыцарь духа, простым касанием о рукоять своего меча, смог развоплотить технику Хаджара.
Он часто пересказывал ей сказки и истории Земли. Переделанные на местный лад, конечно. Хоть так он мог отблагодарить её за доброту.
Но что еще больше заинтересовало Хадажра, так это известие о торговце.
Внутри, среди деревянных полок с разнообразными свитками, сидели многочисленные офицеры и даже несколько рядовых. Перед ними выхаживал старик, ауру которого Хаджар бы никогда и ни с чем не спутал.
— Колин, не торопись, — генерал впервые подала голос. Весьма теплый, обычный женский голос. Такой ожидаешь услышать от продавщицы фруктов, но никак не от генерала. — Ты ведь находишься на стадии Тран…
— И вы, почувствовав себя брошенным, решили прийти к нам?
Спиной он чувствовал, как орудует собственными клинком Неро и от того его сердце укреплялось, а в душе появилось чувство уверенности.
Вот только самое удивительное, что вожди сидели на камнях и курили трубки, слушая совсем другого человека.
Неро внезапно плюнул на ладонь и протянул её Хаджару.
Перед тем, как скрыться в ночи, он кинул последний взгляд в сторону Брома. Тот, будто почувствовав это, обернулся. Обернулся, побледнел и схватился за меч. Но было уже поздно — странный уродец с жутк…
Какая-то жалкая двойка! Да любой нормальный практикующий уровня Телесных рек первой ступени, должен был обладать минимум в полтора раза большим количеством энергии.
Неро тут же с силой сорвал ошейник с девушки. По парням тут же ударила аура стадии Трансформации.
Такой удар легко мог бы обойти защиту большинства старших офицеров, но только не Хаджара. Тот поднырнул под удар, проскользил по песку и сделал подсечку по ногам Колина. Мощный удар, способный раздро…
— Попался, — едва слышно прорычал Хаджар, опуская взгляд.
Она махнула рукой, поднялась и достала еще одну баночку — с простыми лесными ягодами. Предложила Хаджару, а когда тот отказался, начала трескать их прямо как семечки. Наверное. Местный образ жизни вс…
Этим первый королевский ученый именовал вечный круговорот жизни в мире. Смерть одного, всегда дает рождение другому.
Старший офицер подпрыгнул, чем едва не вызывал землетрясение. Хаджар обратил к небесам молитву, но вряд ли местные боги, если они были, знали “отче наш”.
Порой, от самых сильных столкновений, в стороны разлетались “осколки” их техник и ударов меча. Они рассекали штандарты и били о щиты воинов.
Увы, мало кто из желающих попасть в ряда военных мог выдержать вступительный экзамен.
Хаджар проснулся от того, что кто-то на него пристально смотрит.
— Убивать? — переспросил удивленный офицер. Он даже как-то неловко поправил накидку из звериной шкуры. — Ты думаешь, что настолько искусен во владении мечом, что обязательно его убил бы?
Неро на миг зажмурился, а следом раздался взрыв, который мог поспорить даже с небесным громом. Огромный всполох осветил едва ли не весь лагерь, а следом все вокруг затопило дикое ржание горящих лошад…
— Где ты сможешь найти траву Семнадцати Лучей?
Рядом с ней, гордо задрав подбородок, чванливо шествовал человек, чье лицо Хаджар не забудет.
Мгновение спустя о неё будто тараном ударили, но крепко держали врытые в землю щитовые шипы. Стонали, но держали копейщики, порой делая выпад копьями и тогда армия приветственно встречала вопль умира…
Эйне, возвращаясь, подмигнула Хаджару. Не то, чтобы бывший принц всегда умудрялся найти себе компанию в лице милой девушки. Он был дружен лишь с одной — со Стефой. А та неплохо знала Эйне и, видимо, …
— На вашем месте, я бы, — ворчал уходящий старший офицер. — избавился от него.
Не было ни единого шанса, что они смогут прорваться сквозь неё наружу. А резать собственных соратников… на это ни один из друзей не был способен.
— Так я и узнал вас. Хотя, признаюсь, это было нелегко. Лишь за последний месяц мне играло почти два десятка разных Хаджаров. Её Величество как будто знала будущее и выбрала для вас настолько распрос…
Столкнув умирающего дикаря с лошади, Неро перебрался на неё.
Ту, небось, каждый сезон заново ставили, потому как выглядела она сейчас как после артобстрела.
Окутанные тенями, два пехотинца, ставшие разведчиками, а теперь и диверсантами ползли в обход лагеря. То и дело, пережидая очередную вспышку молнии, они замирали в высокой траве и низинах. Этого врем…
Хаджар еще раз окинул взглядом внутреннее убранство шатра. Многочисленные столы, с сидевшими за ними офицерами и рядовыми. Те, порой отвлекались от лежащих перед ними свитков и бросали любопытствующи…
Небо пронзил журавлиный крик и Неро с Хаджаром прыгнули с обрыва.
Хаджар спать нормально не сможет, если не отплатит тем же.
Они рухнули в ложе, рассчитанное как минимум на пять человек. Собственно, эти пять человек Неро прибил за то время, пока Хаджар приходил в себя и поднимался на ноги.
[Имя: Хаджар. Уровень развития: Формирование (Зерно). Сила:2; Ловкость:2,3; Телосложение:2,05; Очки энергии:3,8]
Примус сам не заметил, как он оказался на берегу озера. Сад во дворце занимал настолько большую площадь, что здесь действительно находилось целое озеро. Вдалеке виднелась гора, на которой раньше стоя…
Да и как только Хаджар зачерпнет первую чарку и пойдет обратно, он поймет, что это невозможно в его возрасте — перелить двести литров воды не пролив ни капли. Да что в два года, такой экзамен использ…
С потолка свисали ветки разных фруктовых деревьев. Достаточно было просто поднять руку и сорвать сочный, сладкий плод. Их соком иные девушки, благоухающие ароматами цветов и полей — смазывали губы по…
Преодолеть под палящим солнцем, среди мельтешащих тел, пять сотен метров двухлетнему ребенку уже было чрезвычайно трудно. А если прибавить тяжелую чарку и горячий песок?
Очередное сообщение нейросети лишь добавило мотивации Хаджару.
— Все верно, дети, — кивнул ученый. — После того как адепт минут стадию Формирования и Трансформации и сможет пробиться через второй серьезный барьер между стадиями — он сможет достигнуть настоящего …
От пламени становилось все жарче, легкие едва ли не жгло изнутри, а от дыма Хаджар спасался лишь рукавом. Но даже так, минуя всполохи пламени и избегая падающих досок, он добрался до этажа Грез.
У его ног лежало тело человека, который когда заменял ему целый мир.
Азрея возмущенно мяукнула и начала забавно тереть лапы о траву.
На словах это долго описывать, но на деле еще не успело опасть торнадо из листьев, как Хаджар уже убирал ножны в клинок.
Солдат пытался перекричать сканирующую толпу. Но это было бесполезно. Десятки тысяч людей хором выкрикивали “Принц Хаджар”. Никто не знал, кто стал первым провокатором. Может, кто-нибудь из молодых с…
Неро и Хаджар прорубились к осадной вышке. Огромному сооружение из бревен, с внешней стороны укрытых листовым железом и щитами. Внутри же, по лестницам и бревенчатым пролетам поднимались сотни дикаре…
И пещеру затопили крик человека и рев дракона.
— Тогда мне потребуются всего полчаса, чтобы стянуть силы к фронту.
Кто-то из недавних экзаменуемых, завоевавших офицерские плашки, сглотнул. Подобный уровень мастерства был намного более пугающим, нежели любая техника. Потому как для использования техник необходимо …
Пока военачальник толкал речь, адепт стоял в сторонке и лениво рассматривал собственные ногти. Происходящее его мало интересовало. Ну возятся эти неотесанные деревенщины в своем навозе, ну и пуская в…
— И вы верите словам этих солдат? — Сириус ткнул толстым пальцем в Неро, Хаджара и Серу.
И Неро, размахнувшись, одним ударом рассек бронированное брюхо твари и указал на него Хаджару. Тот кивнул и послал в сторону орды вихрь из режущего ветра и клинков. Тот превратил примерно с десяток к…
Хаджар мог кланяться кому угодно, если знал, что в будущем его меч выпьет крови каждого из списка. А теперь он знал, где найти одного из тех, кого уже слишком давно ждала богиня правосудия.
По уставу, решение о смертном поединке должно было принимать непосредственное руководство офицеров. В случае с Колином, это была сама Лин, но вряд ли она будет против. Генерал Весенеего может лишь пл…
— А эхто правда, что ты умеешь играть на Ронг’Жа?
— Мой принц, — повторил Южный Ветер, сменивший имя на Вечный Ручей.
Ему снился сон. Удивительный и чарующий. Он, одетый в прекрасные шелковые одежды, сидел в своей комнате в Чистом Лугу. Перед ним, на маленьком столике, лежала трубка, забитая душистым табаком. Рядом …
Уже спустя десять минут Неро пыхтел где-то в начале колонны, а Хаджар думал о том, в какую честь леса ему отправиться сегодня. Вот уже как неделю у него оставалось достаточно сил, чтобы поохотиться.
— Проклятье, — прорычал Хаджар, сетуя на очередную неудачу.
— Милый Хаджар, — баюкала королева принца. — Милый Хаджар.
Неро видел лишь белые белки, отражающие свет факелов.
— Но если, при помощи техники, его призовет практикующий Формирования, — продолжил мысль Хаджар. — То его огонь будет сильнее.
Рядом, среди воинов, стояла и генерал Лин. Она тяжело опиралась на деревянный костыль, а вместо её левой руки по ветру болтался рукав простых холщовых одежд. Она была бледной и даже постаревшей, но и…
Гигант опять поправил одеяла. Он задумался, приняв едва ли не позу Роденовского мыслителя. Выглядел в этот момент сурово и грозно. Все, что оставалось Неро и Хаджару — ждать его решения.
Хаджар вновь остался наедине с темнотой. Его новой обителью стал тесный каменный мешок. Местные казематы были рассчитаны на то, чтобы взрослый человек не мог в них ни лечь, ни встать с прямой спиной.…
Будь у него такие знания раньше и уже сейчас он мог бы находиться на ранних ступенях стадии Трансформации!
— Ты не видел начальника форта. Уверен, что никаких патрулей нет. Да и вообще — сильно сомневаюсь, что в форте стоит хотя бы половина от существующего на бумаге гарнизона.
Хаджар лишь поджимал губы. Надо же — теперь он стоил пять золотых монет. Раньше один лишь его правый ботинок стоил в сто раз больше. Но ему на это было плевать — главное, выбраться отсюда.
Кого-то из них Хаджар знал, но большую часть лишь иногда видел в деревни.
Хаджар мысленно хлопнул себя по лицу. Нет, он никогда не учился в школе, но если там были такие же “умные” вопросы, то неудивительно, почему так мало народа любило учится.
— А тебя совсем не волнует, что наш сын ползает по дворцу в одиночестве?
Эйне улыбнулась. Порой Хаджару казалось, что ради одной лишь улыбки этой девушки он готов пересечь даже неприступные Вечные Горы, но найти лекарство. Лишь чтобы никогда ужасы большого мира не коснули…
Солдаты расступались перед ним, порой делая это неосознанно и сами не понимая почему так поступили. Что-то было в этом Хаджаре. В его походке. В его взгляде. Что-то… нервирующее. Что-то звериное.
Он убрал меч и, пыхтя, развернул каждый из стволов пушек на запад. Закатив в них ядра, он краем глаза следил за Неро. Тот не встречал от противника особого сопротивления. Практикующие Телесных Узлов …
Именно к нему по острым скалам бесшумно ползли два человека. Спустя еще несколько часов и пару десятков порезов, они добрались до склона. По дороге к плато они заметили несколько крупных постов кочев…
Так, совмещая лекцию с физическими упражнениями, Хаджар провел остаток дня. И день следующий. И день после него…
Так что принцу дали заниматься своим восстановлением, дали не самое обидное прозвище и больше не трогали.
Рыцари Духа — эти два слова вселяли трепет и неверие в сердца простых людей. Для многих эта стадия развития была не больше чем частью вечерних легенд, рассказываемых детям. Сложно представить, что та…
Весь город знал, что именно семья Лаврийских сожгла Чистый Луг. Говорили, что из-за того, что хозяйка обладала какой-то информацией касательного патриарха семьи — генерала. Но то были лишь слухи. Как…
В этом и крылся ответ на давний вопрос Хаджара — как армии и простые люди пересекали такие огромные расстояния. Просто потому, что существовали лошади, которые могли быть в десятки раз быстрее самых …
Молитва, которую придумал он сам. Которая была его боевым кличем.
— Там Ирий с братьями видел оленьи следы.
Уровень развития: Телесные Узлы. Шестая Ступень.
И бронзовая кожа, опаленная солнцем степей.
До самой ночи они, через “не могу”, таскали тела в лагерь. Лишь когда они уже и сами почти упали на поле брани, их сменили подоспевшие легко раненные. А так же те, кто вышел из этой мясорубки не боле…
— Одновременно и да, и нет, — вздохнул Мастер, зачерпывая чарку из бочки. — Мир боевых искусств сложен и многогранен, выше высочество. И вы еще пока не видели даже его края, не то чтобы коснулись пов…
Он повернул голову обратно. От этого новых посетителей всегда передергивало, впрочем, не этого мужчину. Лет сорока, может больше, с волевым подбородком и ясным, светлым взглядом.
Вместо агуканья, он показал десять пальцев. Народ разочарованно выдохнул, а потом шокированно опустился на стулья.
Хаджар присмотрелся и открыл рот от удивления. Среди наспех сооруженных загонов для лошадей, он увидел… Тысячи требушетов, сотни пушек, несколько осадных башен, а так же, что самое удивительное, каки…
Хаджар взмахнул клинком и выхватил вражеский меч из отсеченных рук. Этим мечом он пригвоздил одного из врагов к стене, и, на развороте, пнул падающее тело первого дикаря вниз по лестнице. Тот, размах…
Принц же, шокируя присутствующих, убрал меч в тряпичные “ножны”. И вот так, безоружным, семилетний мальчишка пошел на куклу. Та взмахнула мечом, целясь в незащищенный лоб, но не смогла даже коснуться…
Вовсе не из-за открывшихся взору бескрайних просторов утопающей в растительности долины. Бесконечное зеленое море было расчерчено синими жилами — огромным количеством ручьев и рек.
— Пафоса то сколько, — пробурчал Хаджар, с низким поклоном принимая свиток.
— А я не являюсь поклонником мужчин, уважаемая Сента.
Не удивительно, что им обладал лишь сам Хавер и Примус. Каждый из них владел особым, Духовным клинком. Хаджар пока не знал, чем артефакты отличаются по силе, но обязательно собирался выяснить.
Что такое для обычного человека пробежка? Ну может десять, максимум двадцать километров. А потом на такси обратно домой. Либо же небольшой круг вокруг парка.
Но был и другой путь. Гораздо более тяжелые и кровавый, но куда как скорый. Он мог отправиться в…
Он вновь мог сражаться. Он вновь мог дышать. Он снова был живым.
Неро и Хаджар, тоже получившие несколько поручений, сейчас сидели на холме, за которой совсем скоро будут идти кровавые бои.
— Вы себе представляете, что начнется, если император узнает об этой жиле? Сюда пригонят одну из его армий! А сколько у него там человек? Сто двадцать, сто тридцать миллионов? Даже если он решит не с…
Стена из тел все увеличивалась и крепла, но конца и края нападавшим видно не было.
Вот только интересно, это карма действовала рукой Хаджара или сам Хаджар привел карму в исполнение. И даже если и так, то где разница между вторым и первым?
Пока сабельщики брали Хаджара в кольцо, лучники уже натягивали тетивы. Они, чувствуя ветер и шелест травы, целились не взглядом. Хаджар двигался настолько быстро, что его почти невозможно было разобр…
— “Дерево. Крона. Разведка” — отпальцевал Робин. Он указал на Хадажра и они вместе полезли на высоченное лиственное дерево. Высотой оно слегка уступало десятиэтажному дому.
Потому что Неро даже не сомневался, он даже не думал, что может сомневаться в том, что Хаджар бы поступил так же. Что если Неро понадобиться — Хаджар пойдет войной хоть против всего света.
Колин завопил не своим голосом. Его тело забилось в агонии, а он все кричал, пока его вены краснели. Он словно увеличивался в размерах. Его латы скрипели под набухающими мышцами. Рукоять меча трескал…
Впрочем, не стоит удивляться такой большой силе в столь молодых руках. Не зря же секты, кланы, Академия и даже армия вводили возрастной ценз. Просто, по мере взросления и старения, у практикующего ос…
Если раньше ему приходилось черпать энергию из “узлов”, затем из “рек”, то сейчас все изменилось. Теперь сила, которую он получал из внешнего мира, сперва попадала в узлы, потом распространялась по м…
Так что, выражаясь простым языком, офицер свалился не просто на целое состояние, а на жилу, по стоимости превышающую совокупную ценность всего королевства.
Хаджар взмахнул клинком, спрятанным в ножны. Легкий гул на секунду заполнил арену, а следом уже Колин упал на щиты.
— Учитель, говоришь… — протянула Гнесса, вытирая руки тряпкой-полотенцем. — Рекой тебя сюда принесло?
Хаджар удивился, но, развернувшись, тут же примчался к начальству. Насколько вообще возможно мчаться с четырьмя бревнами на спине.
Он взмахнул клинком, отправляя обрубок в воздух. Тот врезался в лицо очередному дикарю, на миг закрыв обзор. Собственно, этот обрубок стал последним, что увидел дикарь. Вскоре его голова уже падала н…
Стоявший на холме, имевший круглую форму, он выглядел как небольшой город. Город, с высоченными стенами, в два кольца окружавшими центральный замок-крепость. Черепичные крыши домов, деревья в садах и…
— “Прости, достопочтенный тигр, но тебе придется меня убить. Если я возьму её с собой, то её будут ждать тысячи сражений и дорога, полная лишений.”
— Хаджар! — выкрикнул Неро, утягиваемый общим потоком к битве с конницей.
На этот раз Хаджар действительно был удивлен. Неподдельно.
— Только недолго. Я тут загнусь в одиночку!
На лице Элизабет отразилась тревога, сменившаяся обреченностью, а затем и решимостью.
Вот только шаг Хаджара не замедлился. Его меч не дрогнул.
— Следующий этап — последний, — вещал офицер, пока рядовые солдаты убирали куклы и чистили плац.
Вместо ответа военачальник лишь холодно сверкнул глазами. Он взмахнул в сторону дверей. С его пальцев сорвались вихри черного ветра. Они врезались в тяжелые створки и распахнули их так же просто, как…
Самое же важное, что в нем изменилось, это энергия. Цифры, это, конечно, хорошо, но они не отображали главного — качества. С каждой новой стадией, с каждым новым рывком по лестнице к силе, энергия ме…
— Поворот! — прогремел голос Догара, когда до столкновения оставались считанные метры.
Нервы у всех были на взводе, так что такие перепалки не были чем-то удивительным.
— Остановитесь, адъютант! — внезапно выкрикнула Генерал, но было поздно.
— Раз так, то приступим. На этот раз начнем с конца.
Им казалось, что это шел сам демон, призвавший сюда огонь и серу.
Хотя, чего греха таить, Хаджара и самого прельщала перспектива заполучить клинки из её когтей и броню из её шкуры. Изделия получатся явно артефактные и весьма достойного уровня. За такие, наверное, б…
Если кто-то делал тысячу выпадов, Хаджар делал десять тысяч.
Это было возможно лишь потому, что и Догар и лекарь едва ли не кредитную линию для него открыли. Столько разнообразных зелий, порошков и трав, сколько он у них занял… Скорее всего, всю “премию” за би…
Лагерем встали у самых стен, недалеко от центральных ворот. Все равно два миллиона форт бы в себя не вместил.
— Возможно, это мы можем обсудить и потом, — шикнул Неро. — зачем тебе талисманы? Ты все равно в ошейнике, а я бы его и в прошлый раз не снял. Печати-то нет. Просто посмотреть хотел.
— Я тебе клянусь, Хаджар, что никогда об этом никому не расскажу, — на полном серьезе произнес Неро. В подтверждении своих слов он махнул ножом по ладони, и вступившая кровь вспыхнула золотым свечени…
Хаджар хрустнул шейными позвонками и еще раз качнул клинком.
Мало кто хотел ссориться с Сентой. Слишком много секретов она знала, слишком многие люди ей были должны. Да и не стоит забывать, что и сама хозяйка Чистого Луга находилась на стадии Формирования.
Нынешней мощности нейросети хватило, чтобы подсветить самые логичные решения.
— Форт! — передавали по рядам крик впереди идущих.
Порыв ветра, ворвавшийся избу, приятно взъерошил вновь отросшие волосы Хаджара. Но тот был больше рад другому.
Хаджар, кое-как, дошел до двери и открыл её.
— Тогда я возьму вас в ученики, — выпрямился старик, заслонив собой солнце.
Простой котенок в этом мире мог стать тигром? Да уж, такого Хаджар точно не ожидал.
В других же ситуациях их такие разные, но очень похожие темпераменты порождали легендарные сцены. А чего еще ждать, от двух адептов уровня Трансформации. А еще, учитывая острый язык Элизабет, та дово…
Из омута ярости и страха, Хаджара вывел знакомый голос.
И под конец, собрав осколки воедино, создать Ядро. Третья ступень стадии Формирования.
Затолкав порох в стволы “своих” пушек, Хаджар поджог фители.
Няня лишь опять сухо рассмеялась. Даже бывалые солдаты вздрогнули от этого смеха. Настолько он был похож на ведьминский кашель, которым сопровождались страшные сказки, рассказанные им в детстве.
— Способность тела к созданию и… хранению энергии, — Хаджар решил не бросаться такими словами, как “генерация” и “аккумуляция”.
Хаджар посмотрел на многочисленные свитки техник, а потом на старика. Проклятье… Проклятье!
Они бросили тела в канаву, накрыли их ветками, забрали зеленые монеты и отправились к горам.
— Теперь это твоя головная боль, Хаджар. Жду тебя на тренировке.
— Все потому, что это не карта нашего королевства.
Следовательно, такой подъем в отряде был личной инициативой старшего офицеры.
— Так что можете представить, как сложно достичь требуемого уровня развития, чтобы не то что заинтересовать Черные Врата, а просто поучаствовать в их вступительном экзамене.
— “Смотреть. Два глаза. Четыре стороны.” — отпальцевал Хаджар, предупреждая чтобы товарищ следил в оба.
Больше Неро ничего не сказал. Он лишь, чернее тучи, отошел на свое “положенное” место. В кулаке, сжатом до белых костяшек, он сжимал военный медальон.
Ну да, из-за кустов и собственной позы ему не было видно плаца.
Из первой четверки самую легкую из гирь смогла поднять лишь женщина. Вот тебе и гендерные стереотипы.
Замерли и воины. Даже тот растяпа, задевший принца, и тот смог отлепиться от стены и сквозь кровь, заливавшую ему лицо, различить происходящее.
— Робин, — пробасил седовласый богатырь. — Зови меня Робин, странник.
Отряд охотников смотрел на пещеру и в очертаниях входа в неё, они видели лицо спящего.
В таком темпе, врубаясь во врагов, Хаджар и Неро довольно быстро добрались до моста. Там, прикрывшись щитами, на коленях стояли лучники. Они посыпали парапет стены форта стрелами, чтобы защитники не …
Ну да, таких вот армий и генералов в стране было несколько. Хаджар служил в Северной, а была еще Южная, Восточная, Западная, Центральная и многочисленные фортовые гарнизоны, которыми тоже управляли г…
— Мой генерал, — Хаджар повернулся к командованию. — Можно взять слово?
— Дальше идут Старшие ученики. Это те, кто заслужил личное внимание преподавателей в секте. Для этого нужно быть экстраординарной личностью. Я знал лишь одного такого адепта. И, уже к двадцати пяти г…
Из шатра он уже вышел таким — с белыми волосами и многочисленными кровоподтеками. Зато — трезвый.
— Не понимаю, какое это имеет отношение ко мне…
— Империя Дарнас?! — едва ли не выкрикнул Хаджар.
Так у Хаджара появилась вечно плачущая, но уже любимая, маленькая сестра по имени Элейн. И с этим в его серде что-то изменилось. Он, сам того не замечая, вдруг понял, что спектакль про “будет кого об…
Элейн, от чего-то, чувствовала родственную связь с этой фигурой. Почему-то, она ждала её прихода и с каждым днем чувствовала, как та приближается.
— Поприветствуйте вашего нового принца. Моего сына. Эрена Дюран!
Неро и Хаджар подняли луки с тел погибших защитников форта. Всего за баррикадой находилось около сорока человек. Каждый как мог отстреливался от нападавших. Те целыми волнами затапливали улицы и крыш…
— Да пожалуйста, — легко согласился солдат. — Только постарайся не дышать. Запах там еще тот.
Проклятье, каким же огромным был этот мир и каким маленьким и несущественным — Хаджар. И вот такую вот разницу в силе он собирался однажды преодолеть?! Неудивительно, что Неро считал его психом.
Сам же Хаджар сейчас выглядел не лучшим образом. Весь в синяках (спасибо генералу) и порезах, он прихрамывал, тяжело опираясь на меч, служивший ему костылям.
С этого начались занятия Хаджара, а так же пришел в движение его коварный план.
Хаджара от таких атавизмов, от которых он отвык еще на Земле, немного пробирало на ностальгию. Особенно “пробираться” было комфортно теперь — потягивая трубку с крепким табаком, выкупленную у торговц…
— Да я образно, — отмахнулся Хаджар. — Ты мне в спаррингах поддавался, что ли?
Хаджар, задержав дыхание, принял низкую стойку. Он пять раз взмахнул клинком, но сделал это так быстро, что мало кто бы разобрал нечто большее нежели размытую тень и сверкание лезвия в свете полной л…
Хаджар развернулся спиной к лучникам. Те, не веря своей удачи, вновь натянули тетивы.
— Техника шагов, — выдохнул старший офицер.
Он хотел остаться внутри. Во тьме. Но та вытесняла его наружу. Все ближе и ближе к обжигающему кругу белого пламени.
— Хороший выбор, — кивнул Догар, когда они уже возвращались обратно в лагерь. — И меч добротный и техника тебе подходящая. Потом зайдешь к нашему лекарю, скажешь, что от меня. Может у него есть какие…
Ученый уже собирался ответить, как его перебил коллега.
— Я буду скучать по тебе, Хаджар, — улыбалась девушка а по ей щекам катились слезы. — Я буду по тебе скучать.
Хаджар сел обратно. Его ноги и руки слегка дрожали, так что он закрыл глаза и нача ровно дышать, поглощая энергию мира. Она не только подходила для развития, но и для восстановления. Говорили даже, ч…
— Вопрос? — фыркнула няня. — Ты совсем с ума сбрендил со своими свитками, Южный Ветер? Почаще бы тебе на улицу выходить. Малышь еще разговаривать не умеет.
— Вот, держи, — Робин кинул на кровать кольчугу и связку из трех дротиков. — Сын мой, раньше, в ней ходил.
Покрепче приторочили все, что могло издавать какой-либо звук и, убедившись в том, что оба понимает сигналы друг друга, подались в лес.
— У неё тяжелый характер, — кивнул Хаджар.
Но так было лишь до тех пор, пока на ручей не пришли двуногие. Сперва она хотела их прогнать. Слишком раздражали её тонкий слух смех и всплески купающихся.
— Размышляешь? — спросил бесшумно подошедший Робин.
Он прощался с ней и отпускал свое прошлое. Тот темный сгусток, зависший у его сердца. Тот год в темнице, полный пыток и боли. Те пять лет жизни безвольного раба. Года, проведенные с Эйне и её матерью…
— Ты еще не понял, командир Тур, — генерал пригладил волосы и взяла себя в руки. — этот идиот продал все, что можно продать. В форте нет запасов. А из основного я не смогу и наконечника для стрелы вз…
Появились ли страх и нерешительность в его взгляде?
В помещение вошел широкоплечий, седовласый мужчина. В тяжелой короне из золота, отбрасывающий блики от света факелов. Их держали стоящий позади солдаты в синей броне.
Перед самым выходом из шатра он развернулся и улыбнулся.
В образовавшуюся брешь входил исполинский зверь, похожий на помесь броненосца и слона. В ложе на таких монстрах обычно находилось по пять дикарей. Четыре лучника и один “водитель”.
Проклятье! Да тот был размером с Камаз, а аура от него шла такая же, как от Имперского Наместника!
Все же, от подобной работы на душе было нелегко.
Они шли в сторону малого тронного зала, где уже собрались генералы и старшие офицеры. Близилась новая война, хотя, надо признать, Хавер уже не помнил, когда бы он не воевал.
— А это тогда что?! — рявкнул он так, что шатер чуть в небо взлетел.
Он еле успел выскочить из седла, чтобы не оказаться погребенным под тушей умирающего животного.
— Ну или нет, — просвистел Хаджар, пытаясь подняться.
— Чертовы чиновники, — выругался Неро. — отец всегда говорил, что от них, зачастую, больше вреда, чем пользы.
— А ты доверишь свою “сделку” мне? Потому что в результате над тобой, скорее всего, будут смеяться даже идиоты.
Впоследствии, скопив энергию в точках, он пускал её по венам, открывая запечатанные с рождения меридианы. Это была стадия Телесных Рек.
— Ты чего так долго? — спросил Хаджар, наклоняясь над первой жертвой.
— Ты говорил, что жил в горной деревне и у вас часто шли дожди.
Их черная кровь уже давно сменила прозрачную водную гладь. Теперь призрачный мир постепенно погружался во тьму. Искры, высекаемые броней и огнем, разлетались в сторону подобно звездам.
Да, сведения могли быть не точны. Медальон мог оторваться, потеряться в пылу сражения или еще что, но все же…
Да, благодаря помощи лекаря и Догара, Хаджар в очередной раз смог продемонстрировать устрашающий результат. Если за три недели тренировок он смог шагнуть на четыре ступени, то всего за неделю — на це…
В армии, насчитывающей несколько миллионов, самым маленьким звеном считалась “десятина” — десять тысяч воинов. А здесь же получалась десятина от десятины. Интересно, с какими целями генерал использов…
Идущего в арьергарде мужчину, Хаджар снял быстро и бесшумно. Как сова, скользнувшая в ночи за бегущей по земле полевкой. Он, скользящем шагом, вышел из кустов. Зажал рот и нос кочевнику и полоснул но…
В шатре Догара, помимо него самого и Хаджара, сидело еще двадцать лучших воинов отряда. Каждый из них, безо всяких преувеличений, стоил десятка простых солдат. И, видимо, выглядели они настолько устр…
Так, в бесконечной борьбе, он провел всю ночь и лишь под утро у него получилось. Тонкая, синяя нить, мерцала внутри его тела и по ней текла энергия, поступающая из узлов.
Такое часто происходило на базаре, куда и пришел Хаджар. Здесь он подолгу бродил между разными лавками, записывая в базу данных нейросети обрывки диалогов. Потом он запускал аналитические механизмы с…
— Есть разговор, — Догар устало приземлился на подножку телеги.
Рядом остановились Мастер и Королева. Они замерли, пытаясь понять, что же они такое видят.
Не так и много — отыскать сестру и снять с плеч Примуса голову.
Генеральского сына, однажды, тоже настигнет длань справедливости.
Принц только мысленно улыбнулся. Там, на земле, он просто оставлял сигарету тлеть рядом с кроватью. Так что сложно было сказать, что он вообще “курил” когда-либо.
Хавер был горд… Он всегда мечтал о высоком сыне.
В следующий миг Хаджару пришлось уходить в сторону перекатом, чтобы его не пригвоздило к земле очередным выпадом.
Как и любые другие животные, лошади тоже могли впитывать энергию. И развивались они следующим образом — от простых(диких) к Пробуждению силы, затем к Пробуждению Разума, потом Вожак. Но стоимость жер…
Хавер посмотрел на сына. Тот маялся с игрушками и не обращал на взрослых внимания.
Сегодня в его кабинете было необычно многолюдно. Здесь, за столом, у карты королевства собрались почти все первые лица. Генералы, Южный Ветер, Мастер, несколько герцогов, главный судья и еще кто-то, …
Техники внешней энергии?! Да даже сами Мастер и Южный Ветер о таких лишь слышали!
Те размахивали вовсе не тренировочным оружием, а тем, с каким пойдут в бой. И от этого песок под их ногами уже давно побагровел.
Неро прыснул, а затем они уже оба хохотали в голос, чем изрядно раздражали окружающих.
— Где, где. Во всем Лидусе! И империи, наверное. В общем, побратимство скрепляют кровью. А дружбу слюной. Ну, если намерения серьезны.
Ядро выглядело как слишком большой агат, а вот когти и клыки… Что ж, изумруды длинной с ладонь никогда не выглядят плохо или неброско. Вот только Неро пришлось постараться, чтобы завернуть их в ткань…
Но он все равно полз. К своей смерти. К своей мести.
— Да ты успокойся, принц без короны, — вспыхнули янтарные глаза. — Или не знаешь историю, произошедшую пятнадцать лет назад? Когда твои отец и дядя отправились на очередную войну?
Говорят, талант к развитию определяется тем, сколько практикующий сможет удержать силы в этих “телесных узлах.” Чем больше, тем он способнее к боевым искусствам.
— Отряды которые я отправил по границе регулярно шлют донесения, — отчитывался начальник разведки. — тех же кого я заслал в тыл… никто не вернулся и весть не посылал.
Старик в черных одеждах постоянно водил взглядом по импровизированной арене и то и дело с гордостью задерживал его на Колине.
— О чем ты говоришь, Робин? — спросил принц.
— Какого оно… что? — не понял намека Хаджар.
— Как же мы теперь назовем дочь? — король с нежностью качал сверток.
Но как же так случилось, что человек с нейросетью оказался перед глазами дракона и получил его сердце?
— К Императору, — повторил Хавер. — К императору, говорите, достопочтенный мастер. А знаете ли вы, что Империя Дарнас в данный момент воюет с империй Ласкан?
По щекам покатились тяжелые, соленые слезы.
В шатре замолчали. Никто особо не любил Колина, но сейчас тот говорил дело. Пусть кровавое. Пусть едва ли не жертвоприношение. Но дело.
Хаджар представил себе этого медведя с иголками и нитками. Улыбка сама собой поползла на лицо.
Иначе Хаджар называть этого мужчину не решался. Ростом он был под два с четвертью, в плечах — полтора аршина. Могучие руки, с виду, могли легко превратить голову Хаджара в готовое для пирогов тесто.
Тот подпрыгнул в воздух и оттуда “выстрелил скорпионьим жалом”, которое тут же оказалось рассеченное призрачным ударом, ставшим чуть более отчетливым, чуть прежде.
Судя по всему, что-то такое произошло четыре года назад, но принц не знал что. Он только помнил как его отец и дядя отправились в очередной поход. Они взяли с собой едва ли не две сотни воинов, а обр…
Покорившись от боли в ноющих ранах, Хаджар вышел из дома Гнессы. Та уже куда-то ушла.
Удар, благодаря которому он выиграл турнир в школе фехтования. Удар, которым снискал себе славу одного из самых талантливых мечников поколения. Удар, который должен был стать фундаментом его легенды.…
— Командир, сэр, — поприветствовал Хаджар начальство.
— Прямо сейчас, офицер Хаджар. Время поджимает, а, как я вижу, ваши раны уже зажили.
Но Хаджар даже не пытался найти пути к отступлению.
Он помнил, что талант могут одолеть лишь крепкая воля и упорные, титанические тренировки.
Бережно положив тело на землю, Хаджар обнажил меч. Крадучись, он пошел следом за девушкой с кнутом. Хвост увенчан ветвящееся плеткой, а на рукояти — стальное жало. Таким хлыстом совсем не быков подго…
— Как обстановка, солдат? — спросил Хаджар.
Никто не стал спорить, пусть и клятва на крови была довольно серьезным аргументом. Стоило такую нарушить — как кровь в теле человека моментально загоралась. Смерть, в итоге, была ужасной и весьма муч…
— Что же он забыл в туманных горах? — засмеялись в толпе.
Хаджару было жаль расставаться с мечом, который он купил на честно заработанные деньги. Пусть даже с таки плохим.
— Да проклянут меня боги, — выдохнул Неро. — Это что, её детеныш?
За один такой камешек в городе можно выручить не меньше пять сотен золотом. Огромная сумма денег, даже по меркам мелкого дворянина.
Толпа повернулась к Хаджару. Тот подыграл и грустно подергал бутафорскими цепями, приковавшим его к полу клетки. Они были легче бумаги, но хорошо звенели и выглядели тяжелее центнера.
Мастер прикрыл глаза. Его дыхание выровнялось, а песок под ногами внезапно закружился поднимаясь все выше и выше. Спустя мгновение вокруг Мастера кружился едва заметный, песчаный смерч. Его призвали …
Хаджар аккуратно, но достаточно быстро начал откупоривать бочки. Выдергивал затычки и позволял пахучей, черной жидкости смешиваться с дождевыми ручьями. Те, собираясь едва ли не в целые канальцы, дру…
Глупо было рассчитывать, что он сможет пройти испытание Небесного Адепта, находясь на уровне простого практикующего. Да и то — всего лишь Телесных Рек.
И Колин устремился в новом выпаде. На этот раз его жало стало еще отчетливее и даже слегка отодвинулось от клинка. Теперь оно летел перед ним на расстоянии в несколько ладоней.
— Элейн, — произнес Хаджар. — Давайте назовем её Элейн.
— Да я избавлю тебя от языка прямо сейчас, смерд!
— Смотрите, опять Бычок качает Лиду, — смеялись девушки, идущие мыть белье на ручье.
И тут в памяти Хаджара всплыла полузабытая сцена.
Одежды Хаджара взметнулись в воздух, на миг пряча клинок Колина.
— Старший офицер Догар, — поздоровался старик, протягивая сухую руку.
В латах, увенчанных клыками, они одним взмахом своих лап отправляли на тот свет сразу несколько солдат. А с ревом из их пастей вырывались потоки воды, ножами резавшей людей.
— Взрослая особь обладает размахом от двенадцати метров.
Только вчера Хаджар лично видел, как не сходя с места, Мастер отрубил голову семнадцати куклам. Учитывая, что те стояли полу кругом на расстоянии в шестнадцать шагов, то… Местные искусства, по сути —…
Завтра она сможет, наконец, заснуть спокойно. Он принесет ей долгожданную справедливость.
Тигр зарычал и тысячи птиц взмыли в небо, а где-то вдалеке затряслись горы. Ну или так показалось Хаджару. Вот только страха в его глазах так и не появилось. Только воля и решимость.