Все цитаты из книги «Путешествие Алисы»
Он был очень похож на вентилятор. У него было три больших круглых уха, и когда он говорил, то вертел головой так, что поднимался ветер. Поэтому в Галактике жителей Блука прозвали ушанами.
Разума в нем ни на грош. Но компот любит до безумия.
Третий член экипажа «Пегаса» механик Зеленый. Это мужчина большого роста, с пышной рыжей бородой. Он хороший механик и раз пять летал с Полосковым на других кораблях. Главное для него удовольствие – …
Индикатор услышал мои слова и в знак согласия стал светло-зеленым.
Еще секунда – и толстяк уже болтался в воздухе, будто продолжал бежать, а птица поднималась так быстро, что, когда Второй капитан выхватил пистолет, она поднялась на полкилометра.
Зеленый, нажимая по пути все кнопки тревоги, побежал на мостик за оружием, а я схватил стоявшую у стены швабру и попытался прикрыть Алису. Она смотрела на наступление кустиков зачарованно, как кролик…
– Всем интересно, – сказал Зеленый. – Но я ни за что не ручаюсь.
Она показала на иллюминатор. Из серебряного космокатера вышел человек в сером обычном костюме и серой помятой шляпе. Он поднял руку, приглашая нас.
– Папа, я больше не буду! – взмолилась Алиса. – Но пойми же, у меня сильно развито чувство долга!
Я промолчал, потому что под скептиками она подразумевала, конечно, меня. И я даже вспомнил, что как-то встречался с ней на конференции и высмеял за увлечение фантастикой. Существует на свете множеств…
Индикатор оставался таким же желтым, но по спине его поплыли черные полосы. Таблица сообщила нам, что черные полосы на желтом фоне означают несогласие.
Четвертым членом нашего экипажа, если не считать кухонного робота, который вечно ломается, и вездеходов-автоматов, была Алиса. Она, как известно, моя дочь, кончила второй класс, с ней всегда что-нибу…
Видно, наручники были заготовлены заранее. Один из черных людей открыл сумку, висевшую у него на плече, и достал оттуда связку блестящих наручников.
– Простите, ваше благоушие, – не выдержал снова помощник стражника, – но я осмелюсь сказать, что Крабакас с Баракаса сказал тогда другим коллекционерам: «Держите вора».
Что делать? Мы решили: летим еще один день и, если ничего не изменится, повернем обратно.
Я отворил дверь в трюм и с секунду стоял на пороге, оглядываясь, не выползет ли из-за угла головаст.
– А почему же ты не попросила разрешения?
– Прошли годы. Мы, три капитана, расстались. Первый капитан улетел на Венеру. Третий капитан решил перелететь в соседнюю галактику, чего еще никто до него не делал. Я занялся научными исследованиями.…
– Ты собираешься лететь? – спросил он голосом Первого капитана.
Мы остановились на краю поляны. Она поросла невысокой шелковистой травой, а по краям ее, словно специально посаженные кем-то, росли необычайные цветы. Короткие, широкие, металлического цвета лепестки…
И они побежали к лазу, потому что нельзя было терять ни минуты.
Кусты были невысоки, мне по пояс, у них были длинные, серебристые с изнанки листья и довольно короткие, толстые корни, которые легко выходили из песка. Мы осторожно выкопали пять кустов, выбирая те, …
Восьмой номер находился в самом конце длинного коридора, устланного множеством персидских ковров. Мы остановились перед пластиковой дверью, расписанной под дуб, и я нажал на кнопку звонка.
– Не расстраивайся, девочка, – сказал Первый капитан и положил ей на макушку широкую ладонь. – Ты молодец, и никого тебя не обвиняет. А с этим пиратом мы поговорим особо.
По ту сторону стекла сидел говорун и стучал клювом, чтобы привлечь наше внимание.
Полосков был прав. Алису спас пуховый комбинезон.
– Не расстраивайся, папа, может, мы и тебя возьмем. Биологи в любой экспедиции нужны.
Один отправлялся в будущее и там узнавал, что от него уйдет жена или что его дом обкрадут. Другой отправлялся в прошлое, чтобы исправить совершенную там грустную ошибку, но исправить ее не мог, а мог…
– Но как мы найдем Второго капитана? – спросила Алиса.
– Ну какие у нас могут быть болезни! – воскликнула голова робота, и рот остался открытым.
Я прыгнул вперед, как будто хотел схватить миледи. В тот момент, когда я упал на то место, где она находилась, мираж исчез. Под руками у меня лежал круглый камешек.
– Странно! – сказал Полосков, отпирая люк. – Если мы провалились в яму, то сверху должен падать свет. А здесь совсем темно.
– Нехорошо, – согласился я. – Мне за тебя стыдно.
– И с очень интересной способностью. Они могут создавать зрительные иллюзии – копии людей, предметов, причем не только тех, что видели, например трех капитанов или доктора Верховцева, но и улавливать…
– Трогательно, – согласился я. – Только не совсем точно.
– Тогда я сам полечу на разведчике. Не хочу его одного отпускать. Что-то ненадежно он работает.
Алиса повернула назад. Ведь нельзя было терять время – неизвестно, что там придумает толстяк.
– Чудеса! – сказал Полосков, принимаясь за манную кашу. – Куда они спрятались? Может, в реактор? Или выбрались наружу?
– Бедствия меня не касаются. Главное – не упустить, а остальное пустяки.
В тот же момент меня толкнули, на полке стоял третий зеленый человек.
– А так легче, – ответила Алиса. – Спорим, что найду?
– ...и сколько нам нужно снять с него, чтобы увидеть поляну, какой она была четыре года назад, – закончила за него фразу Алиса.
– Да так, зашел поглядеть в твоей библиотеке, как выглядят местные жители.
Помощник наклонился к индикатору и остановился в нерешительности. У индикатора десять ножек, и все такие тонкие, что их не заковать в наручники.
– Ну ладно, – согласился я и подошел к длинному столу, за которым между чучелом лебедя и пластиковым ковшом стоял ушастый портье в белом кафтанчике.
– В школе учится, – сказал я. – Второй класс кончила.
– Ой-ой-ой! – сказала она. – Наш музей разбогатеет.
Но тут же мы увидели, как вдогонку за красным шариком спешит толстая двухголовая змея в блестящем переливающемся скафандре.
– Вот спасибо тебе! – сказал я. – Вот спасибо! А мы уж начали беспокоиться, куда ты снова запропастился.
– И в самом деле, – поддержал я ее, – у нас еще целый букет. Ты же сам говорил.
За иллюминатором пошел дождь. Дождь был несильный, но от ветра струи дождя изгибались и стегали по обшивке «Пегаса». Даже смотреть на эту планету было неуютно. Наступал тоскливый, долгий вечер.
– Может быть, к твоему возвращению у нас будет сюрприз.
Алиса схватила цепочку, на которой был привязан говорун. Птица не сопротивлялась, не возражала, будто понимала, чего от нее хотят. Она медленно летела над кустами, и, если мы отставали, она поднимала…
– Может, это тоже путешественники во времени, как на Шешинеру? – спросил я.
– Я только что побывал в вашем холодильнике, – сказал он.
Я расплатился с ушаном, и тот сразу убежал. Даже деньги считать не стал.
И тогда Алиса сняла шапку-невидимку, и даже Первый капитан, один из самых отважных людей во всей Галактике, вздрогнул от неожиданности.
– Не спеши. Еще ничего не кончено. В конце концов проиграете вы. Вы не можете победить всю Галактику.
Я бежал к Алисе и видел, как птица Крок выпустила белые когти, как она схватила желтую пушистую фигурку, и набирая скорость, взмыла вверх.
Но Верховцев не выхватывал бластера, не нападал на капитана. И капитан тоже совершенно не боялся доктора.
– Нет, – сказал я, заглядывая на ходу в одну из комнат, – взрывать это место мы не будем: здесь столько ценностей, что можно построить сто городов.
Я услышал глухой топот – Полосков и Зеленый бежали к нам. Яркие белые пятна их фонарей колыхались на бегу.
– Наивный человек! – сказал диспетчер. – Как же фиксианцы будут играть при земной тяжести? Им и на Луне нелегко придется.
– Но мы летим в другую галактику. Это долгий и трудный полет.
– Ты где сейчас работаешь? – спросил я Громозеку.
Головасты плавали у поверхности воды и высовывали наружу голодные пасти.
Зеленый, стоявший у него за спиной, подтолкнул его навстречу двойнику.
– То-то, – проворчал Громозека и выпил стакан валерьянки. – Быстро мы забываем героев. Стыдно. – Громозека укоризненно покачал мягкой головой и продолжал: – Несколько лет назад пути капитанов разошли…
– Спасибо, – прошептала старушка и отступила мелкими шажками.
И вдруг фиксианец открыл глаза. Ему было очень трудно это сделать, потому что его тело уже умирало. Лишь мозг боролся со смертью.
– И поливка кустиков, – добавила Алиса. – А то они разбегутся.
– И не нашли, – сказали хором ушата, поднимая ветер ушками. – Нет ни одного говоруна.
– Вы слышите? – послышался другой голос из темноты с той стороны, куда улетел говорун. – Бросайте оружие.
– Стой, папа, это еще не все, – сказала Алиса.
– Полосков, – сказал я, – обрати внимание.
– Ну и отлично, – сказал я. – Погоди, сейчас уложу бабочку...
– Алиса, – сказал я строго, – иди вымой руки и приведи себя в порядок. Ты грязна, как болотный крот с планеты Вуканату.
– Это сложный вопрос, Алиса, – ответил серьезно Первый капитан. – Да, мне хотелось снова стать на капитанский мостик и снова снижаться на неизвестных планетах. Но я знал, что мой опыт и мои знания оч…
– Простите нас, – сказал главный ушан. – Мы немного погорячились.
– Стойте, – остановил я его. – У меня к вам деловой вопрос.
– Ну разве ты не видишь? – удивилась Элла. – Это же живая туманность. Я за ней гонялась три недели, поймала в сеть, а теперь она хочет вырваться и улететь. Вот и приходится опускаться на первую попав…
– Я с самого начала не поверил в версию о том, что смелый и находчивый Второй капитан пропал без вести. Я знал и его «Синюю чайку» и понимал, что вряд ли найдется во всей Галактике сила, способная по…
– Всё, – замахал ушами начальник стражников. – Я ухожу в отставку!
– Так эти кусты борются за существование, – сказал я. – Воды в пустыне мало, родники пересыхают, и, чтобы остаться живыми, кустам приходится бродить по песку и искать воду.
– Она включила двигатели на полную мощность, – сказал Зеленый, – она куда-то спешит. Что это за живая туманность?
Громозека обхватил Алису щупальцами и поднял к потолку.
– Он нечаянно, – вступилась за индикатора Алиса. – Ему же интересно.
– Ты с ума сошел! – зашипел на него третий стражник. – Крабакас сказал: «Я не менее разумное существо, чем вы, торговец, и попрошу обращать на меня внимание! И вообще отдайте мешок».
– Сейчас столь прискорбный факт не вызывает сомнений, – сказал Верховцев, – но в тот момент я был совершенно огорошен. Когда «Пегас» улетел, я тут же отправился к разведчикам, и они подтвердили: «Да,…
Рука толстяка с ножом замерла. Я кулаком вышиб нож, и он отлетел далеко в сторону.
– Да, – сказал я. – Но у нас есть теперь одно преимущество перед толстяком и Верховцевым.
– Я тоже буду завтракать, – сказала Алиса, которая слышала наш разговор по внутреннему телефону. – Выпустите меня из заключения.
– Итак, – сказал доктор, – чем могу быть полезен моим дорогим гостям?
Говорун гордо распрямился и аккуратно сложил крылья. Он сделал свое дело.
– Пошли, – сказала Алиса и взяла с дивана книжку, которую читала весь вечер. Книжка называлась «Три мушкетера».
– Все правильно, – сказал я. – Это удивительная приспособляемость, но вполне оправданная на этой планете. Живые существа принимают здесь такую форму, которая им наиболее удобна. Им не страшны ни ветр…
Третий капитан себя плохо чувствовал, его била лихорадка, которой он заболел в подземелье у пиратов, но, когда Верховцев принес ему лекарства, капитан отказался.
«Подохли, – понял я. – И наверно, от голода».
– Нет, мы проверили на счетной машине, – ответил я. – У нас резерв двести килограммов.
Вдруг доктор Верховцев протянул руку к своему двойнику и быстрым движением провел по его голове, лицу, груди.
И в самом деле, путешествие по базе к жилью доктора Верховцева было похоже на хождение по нашему кораблю, когда он был перегружен посылками, грузами и всяческим оборудованием.
Космокатер доктора мелькнул среди астероидов, словно серебряная стрела. И вот он несется перед нами.
– А что было с птицей потом? – спросила Алиса.
Быстро катилось по синему небу желтое солнце. Второе солнце уже забралось в зенит и начало припекать. У самого лица Алисы, не видя ее, ссорились два жука, налетали друг на друга, бились блестящими кр…
– А что ты скажешь, профессор? – спросил Полосков меня.
– Обыскивать корабль, – сказал Полосков. – И тебе советую осмотреть машинное отделение. Только вооружись чем-нибудь. Неизвестно, кто выводится из головастов. Может, драконы.
– Вспомнил! На планете Эвридика водится Малый дракончик. И еще, говорят, Большой дракончик.
– «Планета Шелезяка. Открыта фиксианской экспедицией. Населена металлической культурой весьма низкого уровня. Есть предположение, что жители планеты – потомки роботов, спасшихся с неизвестного космич…
Мы зависли над гнездом, Полосков спустил трап, и Алиса поднялась в катер, пока я отпугивал птиц сонными гранатами и хлопушками.
– Чем черт не шутит. Попробую смазку сменить. Можно вас машинным маслом смазать?
– Да. Первый капитан всегда любил грандиозные планы. И когда узнал, что решено перетащить Венеру подальше от Солнца и изменить период ее вращения, для того чтобы люди смогли ее заселить, он тут же пр…
– А очень просто, – сказал пожилой шешинериец. – Мы ведь очень незлобивые, мирные люди. И мы ценим доброе к нам отношение.
Доктор Верховцев пожал узенькими плечиками.
– Смотри, без шуток, – сказал Верховцев, – а то стреляем.
– Не знаю, – сказал я, хотя, конечно, знал, что говорун остался на корабле.
Она собиралась уже спуститься снова в лаз, как увидела, что говорун сидит на трапе корабля и стучит клювом в закрытый люк.
В очень хорошем настроении я вернулся в кают-компанию и показал моим друзьям подарок. Черепашку передавали из рук в руки, и все любовались причудливой игрой света на алмазах ее панциря.
– На этих марках изображение появляется не каждый день, а только по четным числам, – сказал толстяк.
– Вот и мы не сможем, – мрачно произнес Зеленый. – И придется нам доживать свои дни в этой пещере. Я же говорил, что надо лететь за помощью. Я предупреждал.
– Извините, я живу в соседнем номере, – сказал толстяк, – и я услышал, как пять минут назад человек, который здесь живет, ушел. Вот я и решил вас предупредить.
– Нет, – сказал второй стражник, взмахивая ушами. – Осмелюсь возразить, ваше благоушие...
Мимо проходили два полицейских-ушана. Я обернулся к ним, чтобы позвать их на помощь, но толстяк как сквозь землю провалился.
– Рассаживайтесь, чувствуйте себя как дома, – сказал доктор.
– Да, – согласился я. – Конечно, это миражи. И говорун не ошибся, когда голосом Второго капитана предупредил нас о миражах. Но кто и почему их делает? Кому мы обязаны редким развлечением?
На следующее утро мне пришлось проводить Алису до школы, потому что общий вес золотого запаса в нашей квартире достиг восемнадцати килограммов.
Тут погода внезапно испортилась. Откуда-то налетел сильный ветер. Он гнул траву, сдувал птиц с неба, поднял на озере высокие волны. Через несколько минут ни одной птицы на небе не осталось. Куда-то о…
Я в три прыжка взлетел по трапу и вбежал в кают-компанию. Алиса стояла у зеркал.
Как только «Пегас» опустился на бетонное поле, к нему сразу подкатил автомобиль, в котором сидели стражники.
– Полосков, – сказала Алиса твердо, – ты забыл, что проиграл мне спор? Желание?
– Он сам себя наказал. И лучше придумать было нельзя.
– Но ведь я – царь природы, – сказала Алиса.
– Не волнуйтесь, – сказал человечек, – я имею разрешение.
Но больше там ничего не происходило. Так ничего и не дождавшись, мы с Алисой все-таки взобрались в вездеход и объехали на нем окрестности поляны. Мы нашли только следы посадки корабля за холмами. Тра…
Нервы у толстяка не выдержали. Из туманности показалась его голова. Глаза были выпучены, и он быстро дышал, – видно, в туманности было плохо с воздухом.
– Подготавливая музей имени Трех Капитанов, я изучал их биографии, и в этом мне помогал Первый капитан, который никогда не отказывался присылать мне фотографии и записки и уточнять подробности. Но ко…
– Молчи! – погрозил ему пальцем Весельчак У. – Мы с моим другом перебили всех говорунов на планете Блук. Мы их покупали, выменивали, крали. Мы хотели даже весь кислород уничтожить на планете.
Между тем четыре мушкетера подошли к самому кораблю. Я прижал нос к иллюминатору, чтобы посмотреть, что они будут делать дальше. Мушкетеры остановились, и один из них, по-моему Арамис, красавчик с то…
Часа два мы бежали за говоруном. Наконец страшно устали.
– Что? – удивился Зеленый. – Откуда в космосе может быть песчаная буря?
– Идите, – ответил портье. – Терем номер восемь. И скажите ему, басурману, что если он будет и впредь варить сосиски на кровати и ломать роботов – стольников-постельников, то мы его попросим съехать …
– Ты права, девочка, – ответил доктор Верховцев. – Они прославились, когда были молодыми.
– Нечего теперь бегать! Упустили, ротозеи! Ты чего вдруг упал?
– Слушай, Второй, мне нечего тебе подарить. Хочешь, бери моего говоруна. Он будет тебе напоминать о наших скитаниях – ведь у него в голове все умещается, до последнего слова. И ты знаешь, как его нас…
Он разглядывал космическую карту. На ней был проложен курс на Палапутру, где находится рынок зверей. Но там же пунктиром мы наметили курс на Пустую планету, о которой рассказал Верховцев.
Алиса честно выполняла условия, и, казалось, ничто не угрожало нашим планам. Но в мае, за месяц до отлета, случилось происшествие, которое чуть было все не испортило.
Наконец туманность закутали в тройную сеть и крепко привязали между двумя кораблями. В таком виде и отвезли к Солнечной системе, где каждый может полюбоваться ею в кратере Архимеда на Луне. Хотя любо…
– Не такой уж я плохой человек, – сказала Алиса без лишней скромности.
Механик Зеленый попросил разрешения сходить на футбол.
Вспыхнул свет, и мы увидели за небольшим залом, в котором стоял пиратский корабль, еще один длинный туннель, перегороженный недалеко от входа толстой решеткой. Толстяк подбежал к решетке и непослушны…
– Смотри, – сказала Алиса, – одна звезда движется.
Навстречу нам спускались люди – линеанцы, фиксианцы и другие существа, которые живут на планетах с такими же условиями, как на Земле. Некоторые из них несли в руках клетки, аквариумы, альбомы с марка…
– Пришла пора прощаться, – сказал Второй капитан.
Мы шли по пустынной дороге. За невысокой изгородью шумел рынок. Впереди уже виднелись гостиницы города Палапутры. Вдруг сзади послышались легкие шаги. Я быстро обернулся и замер от удивления.
– Зачем Зеленому огнемет? – услышал я вдруг в динамике голос капитана Полоскова. – Что случилось?
Человек в черном мундире подошел ко мне и щелкнул наручниками. Руки мои были скованы.
– Ой, какой позор! – расстроился Громозека. – Но ведь у нее цветочки на шляпе. Сейчас же догоню ее и перепишу автограф.
– Придется выбрасывать груз за борт. Мы не можем терять время. С какого трюма начнем?
– Ты знаешь, Второй капитан, – сказал он, оборачиваясь к кораблю, – я умею шутить, недаром меня прозвали Весельчаком. Но некоторые мои шутки кончаются слезами. – Он поднял нож.
– Нет, – сказала Алиса, – этого быть не может. Не такой уж он дурак. Ведь коллекционеры скоро догадались, в чем дело.
– Где же я бывал? – спросил он сам себя. – Ага, – ответил он, – я бывал на Пустой планете.
– Вот именно – зачем? Я об этом его и спросил. Оказывается, он пишет сейчас книгу о подвигах трех капитанов, документальный роман, и не может продолжать работу, не зная, как устроен этот корабль.
– Поищу целых зеркал. Нельзя нам на Землю возвращаться без нового букета.
– Мы вам верим, профессор, – ответили мне капитаны.
– Голову, говорю, ей открути. Она нам больше не нужна.
– Ага, – сказал я медленно. Я узнал наконец людей, которые собрались у справочного бюро: это были родители ребят из Алисиного класса.
Последние две недели перед отлетом прошли в спешке, волнениях и не всегда необходимой беготне. Алису я почти не видел.
– Поймал, – сообщил Полосков. – Взял его захватами и поворачиваю обратно.
– Ты недоволен путешествием? – спросила Алиса. – Мало зверей?
Я пошел обратно к кораблю. Говорун медленно шествовал сзади и был горд собой.
Я почувствовал, как холодное лезвие ножа прикоснулось к моему горлу.
– Вы все-таки собираетесь вернуться в космос? – обрадовался доктор Верховцев.
Так как «Пегас» – небольшое судно, то и экипаж на нем маленький. На Земле и других планетах командую экспедицией я, профессор Селезнев из Московского зоопарка. То, что я профессор, совсем не значит, …
– Послушай, профессор, ты когда-нибудь видел такой красивый корабль? Это, наверно, «Синяя чайка» Второго капитана.
В назначенный час мы затормозили у пояса астероидов. Густой рой каменных глыб, словно облака, скрывал от нас поверхность планеты. Почему-то нас всех охватило волнение. Нам казалось, что встреча с док…
– За то, что ты, профессор, сказал мне неправду, ты будешь наказан. И очень больно. Мои помощники это умеют делать. Но не сейчас, не сейчас... Наденьте на них наручники. Никогда нельзя им доверять.
– Все неважно, – повторила Элла, поправляя светлые волосы. – Туманность поймана, и теперь осталось только довезти ее до Земли, чтобы скептики убедились, что она существует.
– Наручники пригодятся, – сказал Второй капитан. – Это такие коварные существа, что доверять им ни в чем нельзя.
– Зеленый, – сказал я, – присмотри, пожалуйста, за коровой, пока я покормлю остальных зверей, а то как бы ее птица Крок не унесла.
– Никогда бы не сел, если бы знал заранее, – сказал Полосков.
– Вот, – сказал механик Зеленый, – до чего ты их разбаловала! Скоро кусаться начнут. Дай ему компота, бог с ним.
Индикатор покраснел от страха. Паук-ткач-троглодит замахал на Верховцева недовязанным шарфом.
– Капитан, осторожнее! Опасность! Верховцев предатель! – крикнула Алиса.
Доктор долго стоял на фоне громадных каменных капитанов и размахивал шляпой. Золотые лучи заходящих солнц освещали его, и казалось, что он тоже статуя, только поменьше остальных.
– Хуже, – ответил Полосков и включил аварийное освещение мостика. Шкалы приборов на пульте загорелись, словно звездное небо. – Мы провалились сквозь землю.
– А вот что я нашла в гнезде, – ответила Алиса, доставая из кармана осколок фарфорового блюдца с надписью золотом: «...няя чайка». – «Синяя чайка», правда? – спросила она. – Или ты не веришь?
– Мы ничего дурного не замышляем, – постарался я успокоить стражника. – Мы этого человека видели только раз. И, может быть, даже не его. Ведь бывают же очень похожие люди. И зачем доктору, директору …
В коридоре послышались быстрые шаги. В кают-компанию вбежал Полосков. Он сразу увидел на столе разобранную черепашку, и объяснять ему почти ничего не пришлось.
В дверном проеме показались кустики. Зрелище было и на самом деле ужасное. Кустики вылезли из полного песку ящика и, тяжело переступая на коротких уродливых корнях, двигались на нас. Они шли полукруг…
– Нет, это не Алиса, – сказал Полосков, – это птенцы.
Под нами расстилалась пустыня, кое-где изрезанная ущельями и отмеченная оспинами кратеров. Серебряная стрелка катера летела впереди, указывая путь.
– Вряд ли, – сказал Зеленый. – Не нравится мне это. Вернее всего, она подложила в корабль мину замедленного действия, и в любой момент мы можем взлететь на воздух. И сами взорвемся, и зверей погубим.…
– Ты только подумай, как быстро течет время! – произнес Громозека сквозь слезы. – Дети растут, а мы с тобой стареем.
– Получается так, – ответил я. – Но попрошу не зазнаваться.
Человек в шляпе быстро закивал – идите, не бойтесь?
Алиса притащила тем временем два больших горшка и налила в них воды, чтобы зеркальные цветы не засохли.
– С первого, – сказал я. – Там посылки. Подождем их на Луне.
– Не может быть! – возмутилась Алиса, которой разведчики на прощание подарили вырезанную из дерева модель вездехода, шахматы из кости ископаемого параллелепипеда, ножик для разрезания бумаги, выточен…
Зеленый убежал обратно на берег, а я захватил Алисин плащ, чтобы она не простудилась, взял сеть и пошел к озеру.
Шапку-невидимку Алиса всегда носила с собой в сумочке через плечо. И когда в подземелье загорелся свет и показались толстяк и его люди, Алиса незаметно надела шапку-невидимку и исчезла. Хотя никуда и…
Я уселся в свободное кресло на мостике, решил воспользоваться минутой, отдохнуть. Я с утра устал. У индикатора болел живот, и он менял цвета, как светофор на оживленном перекрестке. Паук-ткач-троглод…
– А ничего особенного, пап. Ведь кустики – растения. Значит, их надо поливать. Как морковку. А мы ведь их выкопали, посадили в ящик, а полить забыли. Когда Зеленый схватил меня и старался спасти, я у…
Говорун склонил голову набок и ничего не ответил.
Он говорил немного старомодно, под стать своему костюму.
– Спасибо, Громозека, – сказал я. – Может, тебе хватит пить валерьянку? Ты сам мне жаловался, что она плохо влияет на сердце.
Высоко надо мной пролетела птица Крок. Она держала путь к горам. Вернее всего, ее гнездо именно там.
И еще много других ответов. Но мы так и не поняли, что же произошло на самом деле. Все признавали, что раньше говоруны были самыми обычными птицами и их любили держать дома и в зоопарках. Но за после…
– Пришли говоруна. Он расскажет. Я знаю, как заставить его говорить. Ты ему передашь все подробности.
«Хорошо, что я поглядела туда, – подумала Алиса. – А то бы мы выбежали и попали к ним в лапы. Ведь, наверно, пираты оставили на корабле охрану».
– Правильно, – согласилась Алиса. – У меня ведь не научное мышление.
«Доктора Верховцева на планете Трех Капитанов нет. Больше ничего пока сообщить не можем».
Двигатели смолкли, механик Зеленый расчесал бороду и лег спать, капитан Полосков остался на мостике, чтобы внести поправки в устаревшую навигационную карту, Алиса писала письмо бабушке, надеясь отпра…
– Послушай, Третий, – сказал Второй капитан. – Слушай. Не сдавайся. Так мало осталось терпеть. Неужели ты сдашься в последнюю минуту? Ведь мы пришли.
– Ой, – вскрикнул Зеленый, – я не могу, кто-то держит меня за ногу!
– Все правильно! – сказала Алиса. – Поехали глубже в прошлое!
На высоком постаменте стояли три каменных капитана. Даже издали было видно, что два из них – люди. Третий – трехногий тонкий фикс.
– Ничего особенного. Тортик. Коля так любит тортики! И стереопленочка, на которой изображено, как его сынок, а мой внучек учится ходить.
– Послушайте, доктор Верховцев, – сказал я сердито, – ваше поведение более чем странно. Вы себя очень таинственно вели на планете имени Трех Капитанов и сказали нам, что не знаете, какая птица изобра…
Мы решили так вечером, перед ужином, и после этого Зеленый пошел в радиорубку, чтобы послать радиограмму на Землю о том, что у нас все в порядке, полет проходит нормально. Я отправился вслед за Зелен…
– А дальше просто, – сказал Первый капитан. – Мы опросили все маяки Галактики, и нам сообщили, что «Пегас» держит курс к системе Медузы. А на планете роботов мы узнали, что вы здесь побывали и даже в…
– Не может быть... – ахнул толстяк и осекся.
Алиса ничего не ответила. По-моему, ей название не очень нравилось. Она как-то говорила мне, что ни к чему называть планеты именами вымерших богов, которые ничем себя не прославили.
– На помощь, капитаны! – услышал я вдруг знакомый голос. – Только вперед, а там разберемся.
– Прыгай сюда! – приказал мне Полосков. Он опустил свой катер к самой земле.
– Ладно, – не стала со мной спорить Алиса. – Крот так крот.
Затем был удар, еще удар, треск амортизаторов – наш корабль падал в какую-то пропасть. Я хотел отстегнуть ремень, чтобы найти Алису и помочь ей, но еще один, последний удар оглушил меня, и, когда я п…
Я посмотрел, где Алиса. Алиса куда-то пропала. Над космодромом вставало солнце, и длинная тень от «Пегаса» достигла здания космопорта.
– Интересный город на Колеиде? – спросил я.
– Физкультпривет!.. – ответила ему Алиса. – Нехорошо получилось, папа, – сказала она мне, когда мы уже поднялись над Землей и взяли курс к Луне.
Мы распрощались с гостеприимными разведчиками и улетели.
– А как же черепашка выбралась наружу? – удивилась Алиса. – Ведь люк был заперт.
Планета оказалась раем для биолога. И кого здесь только не было! Океаны кишели рыбами, медузами, червями, морскими змеями, леса были полны всякого зверья и бабочек с метровыми крыльями, а выше, над о…
Я поднялся и подошел к говоруну. Птица словно догадалась, что мне нужно, и расправила правое крыло. Я ощупал его. Под перьями был металл. Робот сказал правду.
– Опять жрать захотели, – сказал Зеленый. – Скоро за нас примутся.
– Да. Я полечу ему навстречу, – ответил говорун голосом Второго капитана.
Но писалось плохо. Очень уж чепуховая история получалась. Как маленькие детки, распилили музейный экспонат.
– А если и на самом деле здесь погиб Второй капитан?
– Но ты должен признать, что мы хорошо подготовились к твоему прилету, – сказал Весельчак У.
Она долго не хотела светлеть. Уж очень давно на нее не попадал свет.
– Нет, не надо, – сказал я. – А вы не продадите его нам для Московского зоопарка?
– Пап, – сказала вдруг Алиса, – я разгадала тайну этой планеты.
– Но послушайте, – сказал я, – мы же не можем оставаться у вас, пока не придет помощь!
– За-бы-ыл! – кричал он. – Совсем забы-ыл!
– А почему? – спросил я. – Это вы ведь теперь у нас специалист по сверхбольшим животным.
– Мы же не могли подняться! Да и что бы сказали обо мне их родители? Вдруг что-нибудь случится?
– Нет, если бы мы упали глубоко, то амортизатором бы не отделались. Яма неглубокая.
Вдруг под ноги к нам бросилось непонятное существо. Оно казалось пушистым шариком на палочках и доставало до колен. Удивительного цвета было это существо – ярко-красное в белую крапинку, как мухомор.
– Даже удивительно! – сказал Зеленый. – Можно подумать, что я струсил. А я просто стараюсь быть разумным. На борту у нас ребенок и беззащитные звери. Может так получиться, что мы капитану не поможем …
Пока корабли готовились к дальнему полету, я выпустил склисса попастись на лужайку. Склисс тяжело прыгал от радости по траве, высоко подбрасывая копыта, мотал крыльями, но летать наотрез отказывался.
– Потому что эти воздушные рыбы очень скользкие. Они ускользают, как только до них дотронешься. Вы мне не верите?
– Ну да. Этого еще никогда не бывало. Я все проверил. Через три минуты после взлета он замолчал.
– Почему роман? Ах да, конечно, жизнь трех капитанов интереснее любого романа. Она достойна того, чтобы ее описать как пример для будущих поколений. Но я лишен литературного дара.
– Нет, это ужасно! – сказал карлик. – Я уйду. Совсем уйду.
Мы вернулись к памятникам. Остановились возле них.
Миражи разговаривали беззвучно, а с другой стороны к нам шел еще один мираж. Он изображал трех капитанов. Но не каменных, как мы видели их на планете имени Трех Капитанов, а самых настоящих, в синих …
– Запеленговал металлоразведчик, – ответил Полосков. – Скоро догоню. Не выключай рацию.
Пока он говорил, я краем глаза увидел, что алмазная черепашка быстренько топает к выходу из лаборатории. Проклятая непоседа опять выбралась из сейфа. Я хотел было догнать ее, но потом передумал – жал…
– Никакая не тайна, – вмешался второй. – Просто тот торговец был из Солнечной системы. Он был Человек.
– Нет, не очень, – сказал робот. – У нас вообще в последние годы были перебои со смазкой, но все-таки мы кое-как обходились. А после того как на нас рассердился один человек и проклял нас страшным пр…
Туманность нас разочаровала. Она, наверно, очень эффектна в межзвездном пространстве, когда расстилается на миллионы километров, но здесь, на траве, она казалась чуть пульсирующим серым сгустком тума…
– Ты уже много лет ставишь мне палки в колеса, – продолжал толстяк, глядя на «Синюю чайку». – Но сегодня мой праздник. Сегодня ты отдашь мне формулу. Ты слышишь?.. Молчит, – сказал толстяк другим гол…
К счастью, я успел встать раньше, чем проснулась Алиса, и потому, когда она открыла глаза, я уже как ни в чем не бывало сидел в кресле и листал «Справочник по определению обитателей Галактики».
Зеленый, прежде чем я успел прийти к нему на помощь, включил фонарь и начал водить им из стороны в сторону, стараясь найти того, кто на него напал.
– Говоруны перемерли от загадочной болезни.
Мы остановились перед гостиницей, потому что нам приятно было увидеть ее – все равно что встретиться со старым знакомым.
Планета заросла лесами и кустарниками. У полюсов леса были низкие, прижатые к земле, а в тропиках поднимались на невероятную высоту.
– Хоть бы очистили ананас, – ответил я. – И вообще, как вы сюда забрались?
Следующей оказалась гостиница «Сковородка»: ее стены были раскалены – не дотронешься, несмотря на сто слоев изоляции. В «Сковородке» останавливались жители звезд, для которых купание в раскаленной ла…
– Только осторожно, – ответил я. – Смотри, чтоб какая-нибудь щука тебя не поймала.
Я согласился, что Большого дракончика на «Пегасе» не увезешь. Хотя бы потому, что его дневной рацион – четыре тонны мяса и бананов.
– Ну и что? Алиса же не знала о том, что вы залезете к нам в холодильник.
Мы были так заняты своими делами, что упустили момент, когда появилась птица Крок. Я увидел лишь, как на меня упала чья-то тень, и услышал хлопанье крыльев, которое показалось мне хлопаньем парусов.
– Значит, вы ничего не будете продавать? – спросил стражник.
– И все-таки я ему не доверяю, – проворчал Зеленый. – Если он такой чудесный, зачем говорил неправду? Почему он то пишет роман, то не пишет? Почему уверяет, что не летал на Малый Арктур? Почему не за…
– Робот на входе примет, – сказал Полосков, и мы с ним стали проверять, что выгрузить до Луны.
– Здоров, – сказал Зеленый. – А все-таки, куда мы попали? С горы свалились?
Не удивительно, что толстяк не хотел, чтобы мы увидели этот туннель. По обе стороны его шли комнаты, заваленные награбленным добром, драгоценностями и другими трофеями.
– «Пегас», – сказал он, – на вас поступила жалоба.
Так прошло часа два-три. Я вернулся в кают-компанию. Алиса все еще читала. В кают-компании было уютно и тепло и особенно приятно, потому что за иллюминатором все так же выл ветер, хоть дождь и перест…
Мы собрались на мостике. Полосков сел к пульту управления, я – на место штурмана, Алиса – чуть сзади.
Таких чудес я никогда еще не видел. У меня даже голова закружилась. Я глупейшим образом заглянул в холодильник, будто кто-то мог скрываться там, в глубине.
– Спит. И Алиса спит. Я только что проверял. Алиса писала письмо, писала и заснула на половине. А что произошло?
– Пришли? – улыбнулся Первый капитан, глядя на необычное шествие. – Ну, тогда я с самого начала должен признаться, что моя роль в этой истории скромная. Все четыре года я был занят на Венере. Оказало…
– Но зачем кому-то сажать капитана в тюрьму? Выдумщица ты, Алиса!
– Есть пустая клетка. Даже не одна. Ведь мы собрали куда меньше животных, чем рассчитывали. Я пойду на корабль вместе с пиратами и прослежу, чтобы клетка была заперта надежно.
– Нам уже говорили, что их трудно пасти, – согласился я. – Зато склиссы могут перебираться через глубокие реки, если пастбище на другом берегу.
Мы миновали уже треть Галактики и оказались в таких местах, куда не заходят рейсовые лайнеры с Земли.
– Молчи! – обозлился толстяк, и его кисельные щеки затряслись. – Будешь еще придумывать – я тебя сам уроню, тогда не встанешь! И нечего гоняться. Он все равно теперь в туннелях заблудится. И времени …
– Недели через две стартуем с Меркурия. Там наша временная база.
За стеной птичьих клеток спрятался маленький ушан с прижатыми ушами. Он держал за хвост большую белую птицу. У птицы было два клюва и золотая корона.
– Молчи, – сказал третий стражник. – Ничего подобного. Крабакас с Баракаса спросил его: «Дайте мне ваш мешочек посмотреть».
– Ну вот! – расстроился Зеленый. – Я не могу работать, если мне все мешают!
– Ах, какая наивность! – сказал укоризненно зеленый человечек.
В ведерке медленно плавала небольшая рыбка.
– Корабль! – вызывал Зеленый. – Что с вами? Вы терпите бедствие? Отзовитесь!
– Они сквозь стены ходят, – услышал я растерянный голос Полоскова.
– Одну минуточку, – ответил диспетчер. – У вас нет свободного места?
– Была черта, – сказал помощник стражника.
И мы тут же стартовали к третьей планете в системе Медузы.
Птенцы при виде матери раскрыли клювы, но птица поднесла рыбину к Алисе и попыталась втолкнуть добычу Алисе в рот. Алиса отбивалась, но птица была настойчива.
– Без вас я ничего бы не сделала, – сказала Алиса и покраснела от гордости.
– Молчи! – перебил его толстяк. – Так мы не договоримся. По твоей милости и по милости твоих дружков я уже и так почти все потерял. И последнего тебе не отдам. Галактий будет моим.
Наконец на большом рабочем столе в нашей лаборатории мы разложили части робота, а его голову положили отдельно, в углу, и подключили ее к корабельной электросети.
– Вы спросите о звере по имени склисс, из-за которого вы сюда прилетели.
Тем временем доктор Верховцев подошел вплотную к своему двойнику. Зрелище было удивительное. Причем, если бы меня спросили, я бы сказал, что настоящий доктор Верховцев – это тот, который в шляпе. Вед…
– Вперед! – крикнул говорун голосом Первого капитана. – Вперед, а там разберемся. – Потом добавил совсем другим голосом: – «Бороться и искать, найти и не сдаваться», как говорил знаменитый капитан Ск…
– Мы можем вам привести сто склиссов, но ведь вы откажетесь от них. Вот смотрите, один лежит за углом. Вы сейчас разведете руками и скажете: «Это же самая обыкновенная корова!»
Он загадочно улыбнулся и заговорил о другом.
– Не смейтесь, – покраснел Еговров. – Со временем я буду носить этот костюм по праву.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – сказал я им. – Оказывается, наш говорун – умница. Увидел, что алмазная черепашка опять отправилась в путешествие, догнал ее и вернул домой. Вот уж, наверно, чере…
– Нет, – улыбнулся капитан. – Мы всегда говорим правду. Даже врагам.
После ужина Алиса загнала металлических котят в клетку, взяла книгу и уселась на диванчик в кают-компании. Я в который раз отправился искать сбежавшую алмазную черепашку, чтобы она чего-нибудь не нат…
– Ты куда, Алиса! – крикнул я. – Сейчас же назад! Они сильные, как львы!
– Ничего не вижу, – признался я. – Аквариум пустой.
– Под койкой, – сказала Алиса. – Сейчас я достану.
Алиса, подбежала ко мне. Она держала в руке большой фонарь.
Я похудел за две недели на шесть килограммов, а капитан «Пегаса», известный космонавт Полосков, постарел на шесть лет.
– Алиса, – сказал я укоризненно, – разве можно так разговаривать со старшими?
Птица нас не заметила. Она спустилась к самому дальнему гнезду.
Но куда сильнее испугался механик Зеленый. Он в тот момент вошел в холл и вдруг увидел, что Алиса бьется в щупальцах громадного чудовища. Меня Зеленый даже не заметил. Он бросился к Громозеке, размах…
– И давно вас поразила такая болезнь? – спросил я.
– Ну вот, глупая твоя птица, – сказал я в сердцах. – Ее о планете, а она о миражах!
Мы с ней кончили чистить клетки и напоили зверей, потому что к посадке на Земле все должно быть в полном порядке.
В трюм вошла Алиса. За ней вереницей семенили кустики.
– Простите, – сказал я толстой змее, – что это за животное?
Я заподозрил, что на самом деле ему хочется выглянуть в иллюминатор, потому что он опасается, а вдруг и в самом деле надвигается песчаная буря.
– Пока мы начнем с того, – ответил Полосков, – что запустим над планетой металлоразведчик.
Когда мы взбежали на мостик, Полосков, стоявший у большого иллюминатора, поднял руку и поманил нас к себе.
– Да, – согласился Второй капитан, – они не забыли и не отказались от своих планов. И больше всего на свете они хотели отомстить нам, трем капитанам.
– Есть у меня и другой уговор с Первым капитаном, – сказал Второй капитан. – Если от меня нет вестей больше четырех лет, он сообщает об этом Службе галактической безопасности и отправляется меня иска…
Робот задумался. Мы все вместе перешли в кают-компанию, чтобы продолжить разговор. Робот все думал. Мы разлили себе чай, а перед роботом поставили баночку с подсолнечным маслом – большим лакомством д…
Часа через два разведчики принесли большой аквариум, на дне которого дремали метровые головасты, похожие на гигантских саламандр. Потом разведчики втащили по трапу ящик с водорослями.
Человечек грустно вздохнул и смахнул слезу.
Я захлопнул книжку – потом погляжу – и поспешил в каюту привести себя в порядок.
– И за это тоже спасибо, – сказал я. Но мне очень хотелось взглянуть на дневники капитанов, а доктор Верховцев почему-то дневников показывать не хотел. Чем-то мы вызвали у него недоверие.
Я не стал разубеждать друга. Я подозревал, что старушка никогда в жизни не встречалась ни с одним из космоархеологов. Просто ее поразил облик моего друга.
И тогда пират, увидев, что деваться некуда, вдруг поднял длинный тонкий хвост с иглой на конце и вонзил его себе в грудь. И тут же упал, раскинув тонкие ножки.
– Ну что! – крикнула она, увидев меня. – Не помогли фиксианцам варяги с Марса! Три – один. Теперь встреча на нейтральном поле!
Мы покинули гостиницу и отправились к базару. «Странный человек доктор Верховцев», – думал я.
– Второй, говорят, погиб неизвестно где и неизвестно когда. Третий капитан полетел в соседнюю галактику и вернется через несколько лет. Так я хочу сказать, что капитаны наверняка встречали множество …
– Да заткни ты ему глотку! – завопил Весельчак У. – И без него хлопот полон рот!
– Не стоит благодарности. Комплимент имеет в своей основе трезвый научный расчет.
– В шляпе, – ответил ушан. – А вы откуда знаете?
– А про желание не забудь, Полосков, – строго сказала Алиса.
– Живые существа? – удивился Зеленый. – Вот бы никогда не подумал!
Голос его звучал совсем рядом. И я увидел, что он снова заносит над моим горлом нож.
– А что в говорунах особенного? – спросил я Крабакаса с Баракаса, с которым мы только что познакомились.
– Ну хорошо, хорошо, – сказал я, видя, что доктор совсем растерялся. – Мы не хотели вас обидеть.
– Я никогда и ни о чем не забываю, – четко ответил капитан.
– Иди в каюту, – сказал я. И поспешил дальше.
– Ну ладно, – сказал тогда я. – Запрем ее в клетку.
– Что это?! – громовым голосом произнес он.
– Хорошо, – сказала Алиса. – Но сначала найдем Второго капитана. Я уверена, что он где-то здесь.
– Давайте, – сказала Алиса, которая сразу сообразила, в чем дело.
Но доктор не заметил Алису. Он прошел совсем рядом, улыбаясь, словно увидел кого-то. Я посмотрел ему вслед. Навстречу Верховцеву шел толстяк в черном кожаном костюме. Они протянули друг другу руки и,…
– Если хорошее масло, то можно, – ответила голова робота.
– Знаю, – сказал я. – Большого дракончика как-то застрелил один из капитанов.
– Не верьте ему, – сказал вдруг толстяк. – Я буду с вами сотрудничать, и поэтому лучше во всем признаться. Он главный пират. Он заставлял нас ему подчиняться, и он придумывал все злодейства. Его зову…
– Простите, – сказал я. – Я признаю свою ошибку.
А случилось вот что. Алиса получила в подарок на базаре в Палапутре шапку-невидимку. Ее подарил карлик, продающий рыб, которых не было, а он говорил, что их просто не видно.
– Диспетчерская, – сказал Полосков в микрофон, – «Пегас» просит взлет.
– Сейчас не это главное, – ответил Зеленый.
Один за другим кустики последовали за своим предводителем.
– Здравствуйте. Моя фамилия Еговров. Алиса дома?
– Ну вот, – с укоризной сказала Элла, – не могли уберечь одного пирата! Разве это настоящая прополка?
– Но ты не сказал, а выдал государственную тайну.
На мой крик все выбежали из кораблей и глядели, как спускается новый корабль.
С тех пор кусты мирно жили в ящике с песком. Только один из них, самый маленький и непоседливый, часто вылезал из ящика и подстерегал нас в коридоре, шелестел ветками, напевал, выпрашивал воду. Я про…
И они исчезли, чтобы уступить место еще одному.
– Спокойно, он от нас не уйдет, – раздался голос Верховцева. – Окружайте его.
– Это, – сказал он, – шапка-невидимка. Бери, не стесняйся. Я люблю делать хорошим людям бесценные подарки. Только осторожно. Шапка соткана из такой тонкой ткани, что она ничего не весит и ее нельзя п…
– Послушай, – сказал он, – я запустил металлоразведчик.
Карлик покопался в кармане и вынул оттуда пустую руку. Сложил ладонь лодочкой, как будто в ней что-то было, и протянул Алисе.
Он летел не прямо, а переворачивался, как-то странно кособочился, а за его хвостом тянулась какая-то серая масса, которая тормозила его и мешала нормально снижаться.
Алиса остановилась, будто налетела на стену. Она ничего не могла понять. Предатель каким-то образом умел одновременно находиться в двух местах. Одно поняла Алиса: Первому капитану тоже угрожает опасн…
– Откуда нам знать? – ответил мне вопросом полосатый, как тигр, с белыми усами житель планеты Икес. – А если он прав? Если рыбы невидимые и их нельзя поймать? Как мы можем проверить, что он говорит н…
И птица Крок, лениво кружившая в высоте, увидела его сверху и спикировала на него, как коршун на зайчонка.
– Не в этом дело, – вздохнул Полосков. – Если такое еще раз повторится, мы можем смело поворачивать обратно домой. Значит, мы все такие легкомысленные, что в космосе нам делать нечего.
Это был доктор Верховцев. Но одет он был не так, как тот Верховцев, что внизу. На этом Верховцеве был скафандр и за поясом – пистолет.
Я побежал на голос птицы, раздвинул кусты и увидел говоруна. Говорун не мог лететь, потому что он катил перед собой клювом тяжелую алмазную черепашку. Он помогал себе ногами, крыльями, а свободным кл…
Я вышел в коридор и пошел к люку. Если люк закрыт, значит, злоумышленник скрывается на «Пегасе». Если он открыт, значит, кто-то вошел на «Пегас», натворил бед и убежал. В это я мало верил. Ну когда е…
На прощанье мы дали роботу бочку со смазочным маслом, чтобы он мог привести в порядок хотя бы десяток роботов, и обещали, что, как только выйдем в космос, сразу пошлем радиограмму на ближайшую планет…
– На Палапутру мы всегда попадем, – ответил я. – А вот Пустая планета не указана ни в одном космическом справочнике. Может быть, рискнем?
Он нажимал на кнопки дрожащими толстыми пальцами, и наконец плита сдвинулась с места и отъехала в стону.
– С удовольствием, – ответил начальник разведчиков. – Передавайте ему наш большой привет. И не забудьте перенести головастов в бассейн.
– Так почему он делает из этого тайну? – спросил я. – Мы бы ему с удовольствием помогли.
– Ой, – сказал отважный капитан. – Я этого не переживу!
Мы еще целый час вспоминали старых знакомых и приключения, которые нам пришлось пережить вместе. Вдруг дверь в холл распахнулась, и появилась толпа людей и инопланетчиков. Они несли на руках футболис…
Я наклонился над тем местом, где Алиса упала, спеша к нашим двойникам. Я наклонился, потому что меня удивила одна вещь: два округлых камешка вдруг медленно покатились, словно их кто-то толкнул. Но ве…
– Ровным счетом ничего. Разрешите объясниться?
– Что у вас случилось? – спросил диспетчер, который наблюдал за нашим стартом.
– Хотите, мы вам головаста поймаем? – спросил начальник базы.
– Ловите ее! – крикнул я. – Она же расшибется!
– Спасибо за комплимент, – сказал Второй капитан.
Я приподнял голову и увидел, что из-за амортизатора «Пегаса» вышел доктор Верховцев в скафандре, но без шлема.
– Это очень серьезное нарушение космической дисциплины, – сказал Полосков за завтраком, узнав об оплошности Зеленого. – Но я сам виноват в этом. Так же как и профессор. Мы обязаны были проверить люк.
«Пегас» изменил курс, обошел клыкастый астероид и тут же послушно скользнул вниз.
– Вы взяли нас обманом, – проворчал толстяк.
– Разве ты забыл? На стадионе будет весь третий «Б», а из вторых классов только я одна. Ты во всем виноват.
Алиса перешла на другую сторону кают-компании и заглянула в противоположный иллюминатор.
На экране видеофона появилось круглое лицо с черными усами.
– Что такое? – удивился механик Зеленый. – Я не включал магнитофон. Кто включил? Почему мне не дают отдохнуть?
– Ой! – крикнул толстяк. – Проклятая тварь! Я давно за тобой охочусь!
Мы пробирались сквозь чащу еще часа полтора, и вдруг говорун взмыл вверх, словно проверял, не порвется ли цепочка.
– Мне вообще стыдно за землян, – сказал мрачно Зеленый. – И пока мы не разгадаем эту тайну, я не смогу глядеть в глаза инопланетцам. Если среди жителей Земли нашелся такой подлый человек, наш долг – …
– Спасибо, – сказал я. – Но если вы больше ничего вспомнить не можете, тогда покажите нам дневники капитанов. Они-то уж наверно видели разных зверей.
– Пап, – сказала Алиса, подойдя к иллюминатору в кают-компании, – ты не умеешь с ним разговаривать. Он тебя боится.
– Я здесь живу, – ответил человечек, взял ананас и растворился в воздухе.
Я медленно протянул руку к ключу, повернул его и распахнул дверь.
И в самом деле, в гнезде сидели три покрытых пухом птенца. Увидев нас, они широко разинули крючковатые клювы. Одна из птиц спикировала мимо нас, опустилась на гнездо и прикрыла его крыльями.
– «Три танкиста, – запел из кустов говорун голосом Первого капитана, – три веселых друга – экипаж машины боевой!»