Все цитаты из книги «Девочка с Земли»
И не успел я добежать до барьера, как случилось невероятное. То, что прославило Алису и сильно испортило репутацию нам, биологам.
Кусты были невысоки, мне по пояс, у них были длинные, серебристые с изнанки листья и довольно короткие, толстые корни, которые легко выходили из песка. Мы осторожно выкопали пять кустов, выбирая те, …
И птица Крок, лениво кружившая в высоте, увидела его сверху и спикировала на него, как коршун на зайчонка. Еще секунда – и толстяк уже болтался в воздухе, будто продолжал бежать, а птица поднималась …
– Правильно, – поддержал его Второй капитан. – А пока ты, Первый капитан, расскажешь, как ты нас нашел. Ведь говорун к тебе не прилетел.
– Алиса на самом деле спит? – спросил я у Полоскова.
Что мне было делать? Синебарс – животное редкое, и мне самому придется ехать с ним в музей и там смотреть, чтобы синебарс кого-нибудь не искусал.
– Послушайте, доктор Верховцев, – сказал я сердито, – ваше поведение более чем странно. Вы себя очень таинственно вели на планете имени Трех Капитанов и сказали нам, что не знаете, какая птица изобра…
– Девочка, вы держите в руках уникальную книгу – первое издание фантастического романа «Пятна на Марсе». Не могли бы вы подарить мне эту книгу? Вы все равно еще не умеете читать.
Третий член экипажа «Пегаса» – механик Зеленый. Это мужчина большого роста, с пышной рыжей бородой. Он хороший механик и раз пять летал с Полосковым на других кораблях. Главное для него удовольствие …
Еще довольно недавно планета Шешинеру ничем не отличалась от прочих захудалых провинциальных планет Галактики. Но лет десять назад один шешинериец изобрел средство – таблетки, которые позволяли путеш…
Сначала Алиса была ребенок как ребенок. Лет до трех. Доказательством тому – первая история, которую я собираюсь рассказать. Но уже через год, когда она встретилась с Бронтей, в ее характере обнаружил…
Алисе пришлось пойти в медпункт, сделать уколы, проглотить восемь таблеток и выпить страшно соленые капли от дрожалки Коса – удивительной болезни, которой еще никто не болел, но все врачи считают, чт…
– А кто же высадил с «Пегаса» моих ребят?
Головасты плавали у поверхности воды и высовывали наружу голодные пасти.
Обнаружилось, что справиться с чумой было так трудно потому, что ее переносили вирусы, которые обладали двумя удивительными свойствами: во-первых, они умели маскироваться под своих безвредных собрать…
И вот, для того чтобы убедиться в этом наверняка, Громозека прилетел к нам на Землю. На Земле есть Институт времени. Его сотрудники могут путешествовать в прошлое. И Громозека решил попросить в инсти…
Она долго не хотела светлеть. Уж очень давно на нее не попадал свет.
А на третий день Алиса пропала. Это было совершенно исключительное происшествие. Начать с того, что за всю историю интерната никто из него не пропадал и даже не терялся больше чем на десять минут. На…
– Селезнев! – загремел вдруг над ухом динамик. – Селезнев, ты не спишь?
– Как – зачем? Хотел получить прибыль. Ведь этот мешочек был бездонным.
Третий капитан, фиксианец в тугом скафандре со шлемом, откинутым на спину, опирался ладонью о ветку каменного куста.
Капитана трудно удивить. Он видел в десять раз больше, чем удается увидеть за жизнь обыкновенному человеку. Его не испугаешь ни Малым дракончиком, ни пузырями с Иелы, ни космическими пиратами. Но муш…
Тогда-то я ее и разглядел. Это была огромная тварь, размером с небольшой пассажирский самолет. У нее были узкие длинные крылья, короткий хвост и мощный загнутый клюв, как захваты у подъемного крана. …
– Неужели не понятно? Сорвем новые цветы. Видно, их тайна такая важная…
Мы поехали в город. Мы заходили в дома – длинные скучные помещения с рядами одинаковых нар. На нарах лежали одинаковые роботы, покрытые пылью. На лбах их горели индикаторные лампочки. Это значило, чт…
Доктор долго стоял у ног громадных каменных капитанов и размахивал шляпой. Золотые лучи заходящих солнц освещали его, и казалось, что он тоже статуя, только поменьше остальных.
– А потому, что на Колеиде ничего нет. Ни людей, ни зверей, ни растений, ни мух, ни микробов. Космическая чума уничтожает все живое.
Я включил его. На экране появилась страшная морда моего старого друга – космического археолога Громозеки с планеты Чумароз. Громозека в два раза больше обычного человека, у него десять щупальцев, вос…
Алису я встретил в дальнем переходе грузового трюма и очень удивился встрече.
Вдруг я услышал негромкое чавканье. Кто-то залез на склад, где хранились оставшиеся посылки. Я остановился и прислушался. Неизвестно, кто из зверей вылез из клетки, – ведь не всякого возьмешь голыми …
– Совсем маленькую, – сказала бабушка. – Граммов двести, не больше. Вы представляете, каково ему будет не получить никакого подарка ко дню рождения?
– Вы говорите загадками, – произнес диспетчер. – И если это шутки, то очень странные.
– Правильно, – согласилась Алиса. – У меня ведь не научное мышление.
– А что было с птицей потом? – спросила Алиса.
Алиса честно выполняла условия, и, казалось, ничто не угрожало нашим планам. Но в мае, за месяц до отлета, случилось происшествие, которое чуть было все не испортило.
В тот день я работал дома, писал статью для «Вестника космозоологии». Сквозь открытую дверь кабинета я увидел, что Алиса пришла из школы мрачная, бросила с размаху на стол сумку с диктофоном и микроф…
Я поспешил уйти, потому что птицу охватил гнев и она начала примериваться для следующего удара.
– И не п-проси, – ответил Петров и надвинул на лоб капюшон. – Вряд ли я сойду за настоящего парикмахера, но я не собираюсь отходить далеко от машины.
– Нет, не отдал бы. Ну хорошо, какие у кого планы? Надеюсь, что мы еще не раз встретимся. В конце концов, космос не так уж и велик. Мне жаль только, что профессор Селезнев не собрал столько зверей, с…
– Вот, – проговорил Громозека обиженно, обращаясь ко мне, – на самом деле он не рад. И знаешь почему? Потому что ему хотелось побывать на Чудном озере.
– Но, Михаил Петрович… – начал было Ричард.
– Больше всего я была в детском саду, – ответила она.
Я побежал на голос птицы, раздвинул кусты и увидел говоруна. Говорун не мог лететь, потому что он катил перед собой клювом тяжелую алмазную черепашку. Он помогал себе ногами, крыльями, а свободным кл…
Толстяк уже держал ключ наготове. Комната оказалась лестничной площадкой. Отсюда вниз вела крутая лестница, вырубленная в скале. В конце ее была еще одна решетка. Капитан направил в ту сторону луч фо…
– О каком? – спросила Алиса таким голосом, будто догадывалась.
Его товарищи между тем втаскивали по трапу еще один ящик с кормом.
– Подготавливая музей имени Трех Капитанов, я изучал их биографии, и в этом мне помогал Первый капитан, который никогда не отказывался присылать мне фотографии и записки и уточнять подробности. Но ко…
Когда Алиса с Зеленым ушли, я решил в последний раз выпить чашечку кофе в настоящем ресторане и пошел в «Селену».
Завтра Алиса идет в школу. Это будет очень интересный день. Сегодня с утра видеофонят ее друзья и знакомые, и все ее поздравляют. Правда, Алиса и сама уже три месяца как никому покоя не дает – расска…
– Не стреляй, – остановил его Первый капитан. – С такой высоты он разобьется…
Тропинка расширилась, влилась в пыльную дорогу. Впереди показался сарай или склад, и Алиса пошла, прижимаясь к стене поближе, чтобы скрыться с глаз пастуха. Ей все казалось, что он сейчас побежит всл…
– Почему? – удивилась Алиса. Ей было так уютно в объятиях Громозеки, и она совсем не чувствовала ног.
– Я взорву «Синюю чайку». Погибну сам, но галактия ты не получишь. Нельзя давать тебе в руки абсолютное топливо, потому что ты тогда натворишь столько бед, что жителям Галактики не исправить и за дес…
Лабуцильцы были еще далеко, но космодром Шереметьево-4 был полностью готов к их приему. Девушки из оранжереи «Красная роза» украсили его гирляндами цветов, а слушатели Высших поэтических курсов отреп…
Они передавали запись сообщения, пойманного радиолюбителем из Северной Австралии. В сообщении повторялись координаты и затем следовали слова: «Находимся в лесу… Выслали первую группу на поиски людей.…
Я отворил дверь в трюм и с секунду стоял на пороге, оглядываясь, не выползет ли из-за угла головаст.
– Вот и я, мои бесценные друзья! Прямо с космодрома – к вам. Я устал и собираюсь поспать. Постели мне, профессор, на полу свой любимый ковер и разбуди через двадцать часов.
– Пап, – сказала Алиса, подойдя к иллюминатору в кают-компании, – ты не умеешь с ним разговаривать. Он тебя боится.
Не успел я вернуться в кабинет, как в дверь снова позвонили. За дверью обнаружились две девочки.
– Не мешайте, – сказал он, – зашибу. – И тут же потянулся за ананасом.
Мы покинули гостиницу и отправились к базару. «Странный человек доктор Верховцев», – думал я.
– А еще нам придется зайти в мою лабораторию, – сказал доктор, похожий на садовую лейку, – и пройти гипнотический курс обучения местному языку. Это займет часа два. И вам может пригодиться.
– Я ничего не выпрашивала. Это Шуша. Полосков привез их с Сириуса. Маленький шуша, шушонок, можно сказать.
– Может быть, вам принести чаю? – спросила Алиса.
– Полосков, Зеленый, слушайте. Только сейчас на зеркале цветка мы с Алисой видели толстяка с Верховцевым. Это значит, что они были здесь по крайней мере за день до нас. Они прилетели на скоростном ко…
И только мы вывели вездеход из «Пегаса», как начался ливень. Это был дождь куда сильнее вчерашнего; налетел он внезапно и гулко застучал по крыше вездехода. Мы с Алисой нырнули внутрь и, не обращая н…
– Нам с Алисой выступать на соревнованиях, но тут случилось одно обстоятельство, из-за которого ее могут с соревнований снять. В общем, ей надо вернуть в школу одну потерянную вещь. Я вам ее даю, но …
– И вы четыре года живете в корабле? – спросил Полосков.
– Я с севера, – заявила Алиса. – Я иностранка. Иностранка с севера.
Я отправился к люку и раскрыл его. На трапе стоял толстяк в черном кожаном костюме.
– Простите, – сказал я толстой змее, – что это за животное?
– Спокойно, Весельчак У, – сказал Второй капитан. – Не надейся, что, загубив своего напарника, ты отделаешься от наказания. Тебя тоже будут судить. Ведь я гоняюсь за тобой по всей Галактике. И ты сто…
– Пришли говоруна. Он расскажет. Знаю, как заставить его говорить. Ты ему передашь все подробности.
– Не тут-то было. Ваша миледи пропала без следа.
– Садитесь, – предложил Громозека. – Сейчас выпьем валерьянки и поговорим.
– Тогда послушайте. Всего две минуты… Когда Третий капитан был на восьмом спутнике Альдебарана, он заблудился в пустыне. Ни воды, ни пищи – ничего. Но капитан знал, что, если он не дойдет до базы, ко…
– Что такое? – удивился механик Зеленый. – Я не включал магнитофон. Кто включил? Почему мне не дают отдохнуть?
Робот задумался. Мы все вместе перешли в кают-компанию, чтобы продолжить разговор. Робот все думал.
Мы распрощались с гостеприимными разведчиками и улетели.
– Это корабль Второго капитана, пропавший без вести четыре года назад.
– Немедленно спать! – крикнул я на него, хотя никогда не кричу на животных и растения.
– Да нет же! – ответил я. – Говори, не томи!
Зеленый, нажимая по пути все кнопки тревоги, побежал на мостик за оружием, а я схватил стоявшую у стены швабру и попытался прикрыть Алису. Она смотрела на наступление кустиков зачарованно, как кролик…
– Спасибо, – прошептала старушка и отступила мелкими шажками.
– Все скажу! – заторопился толстяк. – Все скажу. Я с первой минуты хотел сказать, но до содрогания боялся Крыса. Я и сейчас его боюсь. Ведь он отомстит мне. Обязательно отомстит. Лучше всего, если вы…
– Честно говоря, и поменьше нет. Никакого нет у меня самородка. Зачем он мне?
Нет, все-таки Зеленый неисправим! Я знал, что он полетит. Он и сам знает, что полетит, но обязательно должен высказать какие-нибудь сомнения.
– Во-вторых, – сказал Громозека, – потому, что они только вчера кончили испытания новой машины времени. Если раньше все машины могли работать только из здания института, то новую машину можно перевез…
Далеко, откуда-то снизу, донесся еле слышный жалобный стон.
– Ну, кроме Коли… Я думаю, если бы я привез огнедышащую гадюку, ты бы с ней тоже подружилась.
Откуда-то вылетел говорун и, хлопая крыльями, опустился на плечо капитану. Потом из темноты вышла Алиса.
– Здравствуйте. Моя фамилия Еговров. Алиса дома?
– Ничего не понимаю! – сказал доктор Верховцев. – Где же девочка? Она что, невидимая?
«Хорошо, что я поглядела туда, – подумала Алиса. – А то бы мы выбежали и попали к ним в лапы. Ведь, наверно, пираты оставили на корабле охрану».
Алиса сидела, пристегнутая к креслу, и не смотрела в мою сторону.
Капитан Полосков сказал, что он остается на корабле готовить его к отлету. Механик Зеленый попросил разрешения сходить на футбол.
– Мы как раз сейчас думали, что ей подарить на день рождения, – сказал я.
– Я не боюсь, – ответила Алиса. – Просто щекотно.
Разведчики Малого Арктура встретили «Пегас» очень торжественно. Как только мы опустились на металлический настил посадочной площадки, которая зашаталась под грузом корабля и в щели между полосами бры…
– Первый мой шаг – достать машину времени, – продолжал Громозека. – Второй шаг – выяснить, в самом ли деле они погибли от космической чумы. Третий шаг – уговорить временщиков заглянуть в тот день, ко…
С другой стороны подходили еще два человека в черных кожаных мундирах.
Она отошла в сторонку и слушала все, что говорил толстяк. И она стояла бы и дальше, но тут появился пират, который нес за ноги говоруна. Толстяк велел пирату убить говоруна, потому что он больше пира…
– Так надо, – сказал толстяк и протянул руку к говоруну.
– На что твоему котенку хвост? – удивился пастух. – Ведь он не прирастет.
– Дней на тридцать-сорок, – попросил Громозека.
Птица нас не заметила. Она спустилась к самому дальнему гнезду.
– Поймал, – сообщил Полосков. – Взял его захватами и поворачиваю обратно.
– Всякое доброе дело не только для одного человека – оно всех касается.
– Он сам себя наказал. И лучше придумать было нельзя.
– Че-пу-ха, – ответил Громозека и захохотал, дрожа всеми щупальцами, разбив при этом вазу с цветами, стоявшую на подоконнике.
Я хочу заранее предупредить учительницу Алисы – ей тоже будет, наверно, нелегко. Пускай же она внимательно выслушает совершенно правдивые истории, случившиеся с девочкой Алисой в разных местах Земли …
Алиса схватила комбинезон и выползла на улицу. Светила яркая луна, было зябко, и в лагере не горело ни единого фонаря. Рррр казался черным комочком.
Диспетчер тяжело вздохнул, будто устал слушать сумасшедших гостей.
– Но ты ведь не похож на них, совсем не похож. Тебя узнают.
– Кассирши здесь невежливые, – сказала Алиса. – У нас таких нет.
Птенцы при виде матери раскрыли клювы, но птица поднесла рыбину к Алисе и попыталась втолкнуть добычу Алисе в рот. Алиса отбивалась, но птица была настойчива.
И он посмотрел на Весельчака У, который тут же отвернулся и сделал вид, что рассматривает стену пещеры.
Разума в нем ни на грош. Но компот любит до безумия.
Но на самом деле она была очень рада, что маленький Рррр поедет с ней. Одной все-таки очень страшно путешествовать сто лет назад в неизвестной стране.
Бронтозавр поднял голову, посмотрел на Алису и осторожно взял булку у нее из рук.
Тут моего друга посетила печальная мысль, и, будучи очень впечатлительной особой, Громозека оглушительно застонал, и дымящиеся едкие слезы покатились из восьми глаз.
Индикатор оставался таким же желтым, но по спине его поплыли черные полосы. Таблица сообщила нам, что черные полосы на желтом фоне означают несогласие.
– Победителей не судят, – сказал Ричард. – И вы, Михаил Петрович, это знаете.
Я сказал об этом еще зимой, сразу после Нового года. И заодно поставил несколько условий: хорошо учиться, не делать глупостей и не заниматься авантюрами.
– Никогда не знал, что космические археологи такие веселые люди, – заметил Ричард.
– Их украли, – сказал Полосков. – И мы думаем, как наказать вора.
– Ладно, пойдем искать говоруна, – согласился я. – Только сначала я предлагаю тебе посмотреть на паука-ткача-троглодита. И если нам его отдадут, мы его обязательно купим. Это заветная мечта нашего зо…
– Ты права, девочка, – ответил Верховцев. – Они прославились, когда были молодыми.
– Наверно, ее обидели. Зачем вы увезли ее с Марса?
– Все должны сделать прививки от космической чумы. Все без исключения.
Перед тем как ответить, Алиса подошла ко мне и внимательно посмотрела на картинку в журнале.
Пока я кормил головастов – на это ушла половина одного из ящиков с водорослями, – в трюме появился Полосков. Он был уже умыт, побрит и одет по форме.
Марсианин Бус прислал ей какой-то удивительный пенал, который пока что никто не смог открыть – ни я, ни мои сослуживцы, среди которых, кстати, было два доктора наук и главный механик зоопарка.
– Теряться нам некогда. Идем в город. Поезд без нас уйдет. Тогда получится, что мы сюда зря прилетели.
Алиса поблагодарила жулика, сделала вид, что прячет подарок в сумку, и мы пошли дальше.
– Говорит корабль «Пегас». Мы находимся в вашем секторе и направляемся к Пустой планете, но не знаем, правильно ли летим.
– Это специально для тебя, пап, – сказала она. Одна марка была совсем белая, на второй виднелась лишь надпись маленькими буквами: «Молодой склисс на пастбище».
– Ой, спасибо! Ой, какое громадное спасибо! – воскликнула Алиса. – Вы и не представляете, какое вы замечательное дело сделали! И не только для меня, но и для себя, и для всех!
Пока Зеленый готовил радиограмму, я вертел ручку приемника.
Дверь в гостиницу была резная, тяжелая, с позолоченной гнутой ручкой. А внутри холл был отделан, словно боярский терем. Стены расписаны единорогами и красными девицами, а вдоль стен стояли широкие ск…
– Что? – доктор Верховцев взмахнул руками. – Какая «Синяя чайка»? Какие разведчики? Я там полгода уже не был!
– Я предупреждал, – сказал Зеленый. – Еще не то будет. И зачем только я согласился работать в бродячем зоопарке? Зачем?
– А я думал, что мы никого не разбудили, – сказал он весело. – Ну уж если вы такие догадливые, забирайтесь сюда – на улице холодина страшная. Громозека спит?
На следующее утро Алиса проснулась от жужжания, словно огромная пчела летала над самой палаткой. Было холодно, ветер колыхал полог, и Громозека ворочался на подстилке, подрагивая щупальцами во сне, с…
– Конечно, – ответил Второй капитан. – Они боялись на меня напасть наверху. Когда я понял, что произошло, я увидел, что «Синяя чайка» в подземелье. Зажегся свет, и к ней подошел вот этот тип, который…
Камера, в которой оказалась Алиса, была маленькая и совершенно пустая. Даже стула в ней не было. За дверью слышались голоса. Это была даже не камера, а просто один из складов космодрома, из которого …
Мы еще целый час вспоминали старых знакомых и приключения, которые нам пришлось пережить вместе. Вдруг дверь в холл распахнулась, и появилась толпа людей и инопланетчиков. Они несли на руках футболис…
Шуша быстро рос и через два месяца стал ростом с Алису. Они ходили гулять в садик напротив, и Алиса никогда не надевала на него ошейник.
– Ой, – сказал Громозека и пустил желтый дым из ноздрей, – я обидел своего лучшего друга! Ты на меня рассержен! Все. Я уйду и, может быть, даже кончу жизнь самоубийством. Меня заподозрили в скрытност…
Потом мы попали на поляну, поросшую множеством белых хищных цветов. Цветы громко чавкали, пожирая бабочек и пчел, и тянулись к нам, хватали лепестками за ноги. Но прокусить башмаки они не могли и отт…
Жить на такой планете было бы нелегко. Когда мы поднялись утром, корабельные часы показывали восемь часов, а за иллюминатором смеркалось – снова начиналась короткая ночь. Пока мы завтракали, ночь мин…
Говорун гордо распрямился и аккуратно сложил крылья. Он сделал свое дело.
Разумеется, бабушка не поняла, что имела в виду Алиса, а Алисе так хотелось ей рассказать все, что она прикусила себе язык почти до крови, а Рррр словно угадал, о чем она думает, и просунул сквозь ды…
– Спасибо, – сказала она. – А поезд скоро уходит?
Все работы на раскопках остановились. Что за смысл копаться в обломках, если есть возможность посмотреть на эти вещи и на хозяев наяву?
– Какой знакомый голос, – сказал я. – Где-то я его слышал.
– Мне вообще стыдно за землян, – сказал мрачно Зеленый. – И пока мы не разгадаем эту тайну, я не смогу глядеть в глаза инопланетцам. Если среди жителей Земли нашелся такой подлый человек, наш долг – …
– Ой-ой-ой! – сказала она. – Наш музей разбогатеет.
– Нет, – ответил я. – Безделье – самое бездарное занятие.
– Ты только подумай, какая умница! – сказал я. – Сейчас мы тебя впустим.
Вдруг говорун наклонил голову набок и заговорил.
– «Знакомое»! – передразнила меня Алиса. – Эта птица сидит на плече статуи Первого капитана!
– Он сам себя ужалил! – воскликнула Алиса. – Как скорпион.
Так мы и молчали минуты две. Наконец Громозека на нас совсем обиделся.
– А когда вы поняли, что мы не пираты? – спросила Алиса.
В предвкушении удовольствия он даже притопывал щупальцами по гладкому полу дежурного спутника.
– Правильно, – сказала Алиса. – Очень жалко, что у меня не такой сильный характер.
– Нет, – ответил капитан. – Работаю. А что у тебя с голосом?
– Ой, как мне все это нравится! – сказала Алиса. – Какие настоящие приключения!
– Вот уж была работенка! – сказал Ричард. – Мы за шесть часов свернули весь лагерь, разобрали станцию и погрузили камеру времени на последний корабль. И стали ждать.
– Скажите, – спросил Петров, когда гости кончили осматривать музей, – вам удалось т-точно установить, когда погибла планета Колеида и отчего она погибла?
– Никто не спал, – подтвердили остальные археологи.
– Алиса, – ответила она, не спуская глаз с Верховцева.
Потом ученые долго спорили. Спорят и до сих пор. Одни говорят, что Бронтя нуждался в перемене пищи, а другие – что он больше, чем нам, доверял Алисе. Но так или иначе кризис миновал.
Четвертым членом нашего экипажа, если не считать кухонного робота, который вечно ломается, и вездеходов-автоматов, была Алиса. Она, как известно, моя дочь, окончила второй класс, с ней всегда что-ниб…
– Значит, Второй капитан попал в беду и послал говоруна за помощью, – сказала Алиса. – Как же заставить говоруна все нам рассказать?
– Земля победит!.. – ответила ему Алиса. – Нехорошо получилось, – сказала она мне, когда мы уже поднялись над Землей и взяли курс к Луне.
– Простите, капитан, – сказала бабушка строго. – Вы что, хотите, чтобы мой сын в одиночестве ел присланный мной тортик, не поделившись со своими ста тридцатью товарищами по работе? Вы этого хотите?
Первый капитан еще не кончил разговор, как Второй капитан был уже на мостике корабля, и еще через три минуты капитаны подняли его в воздух, где Элла боролась с непокорной живой туманностью, о которой…
В этот момент молоденький кустик вошел в кают-компанию и робко остановился на пороге. Он покачивал ветвями, напевал, старался дать нам понять, что хочет компота.
– Думай, – сказал я и вернулся в кабинет дописывать статью.
– Ему надо недели две, чтобы обследовать всю планету.
– Может, захватим птенцов? – спросил Полосков, все еще улыбаясь.
Так прошло часа два-три. Я вернулся в кают-компанию. Алиса все еще читала. В кают-компании было уютно и тепло и особенно приятно, потому что за иллюминатором все так же выл ветер, хоть дождь и перест…
– Два дня полета туда. Два дня обратно. И две недели на месте.
– Завтра с утра Ричард уйдет в прошлое. Он только посмотрит на корабль, но ничего делать не будет. Петров ему не велел. Но ведь машина готова к работе. А что, если мы ее включим и я пойду туда вместо…
– Прости, Рррр, – сказала Алиса, – я считала до тысячи, ждала, пока Громозека заснет, вот и заснула нечаянно.
– Прискорбно, – сказал портье, – что у такого плохого и грубого постояльца есть такие хорошие на вид знакомые.
– Поищу целых зеркал. Нельзя нам на Землю возвращаться без нового букета.
– Нет, – сказала Алиса, – он видел Второго капитана. Пошли скорей назад, на поляну.
Тогда я забрал все газеты, какие смог, и поспешил к госпиталю. Я сказал санитарам, что в газетном киоске лежит больной, но санитары только отмахнулись от меня. Они, видно, устали до смерти. Я загляну…
Алиса притащила тем временем два больших горшка и налила в них воды, чтобы зеркальные цветы не засохли.
– Ловите ее! – крикнул я. – Она же расшибется!
– А раз уж этот корабль в нашем секторе, давай спросим его о Пустой планете, – сказал я Зеленому. – Может быть, мы сбились с курса.
– Самое главное – почему черепашка вдруг убежала с «Пегаса».
– Очень хочет, – перевела его эмоции змея. – Берите его, пока я не раздумала. И еще возьмите справочник «Как кормить индикатор и как добиться нежно-розовых эмоций».
Когда «Пегас» отрывается от твердой земли, то хозяином на нем и главным начальником над всеми нами становится Геннадий Полосков, известный космонавт и командир корабля. Мы с ним встречались и раньше,…
– Молчи, – сказал третий стражник. – Ничего подобного. Крабакас с Баракаса спросил его: «Дайте мне ваш мешочек посмотреть».
– Гора червяков расползлась во все стороны. К вечеру она достигла центра города. Все пожарные машины, которые заливали червяков водой и пеной из огнетушителей, не смогли справиться с нашествием. Черв…
– Молчи! – погрозил ему пальцем Весельчак У. – Мы с моим другом перебили всех говорунов на планете Блук. Мы их покупали, выменивали, крали. Мы хотели даже весь кислород уничтожить на планете.
В экспедиции было тридцать пять археологов. И ни одного с Земли. Здесь были линеанцы, фиксианцы, ушаны и другие ученые. Кроме общей профессии, у них не было ничего общего. Среди встречавших оказались…
– Знаем, – сообщил археолог, похожий на стрекозу на длинных ножках. – Мы ее откопали.
Значит, Алиса все-таки встала и дотянулась до выключателя.
Зрители недовольно роптали на двадцати языках и глядели на меня с осуждением.
– Алиса, выкладывай все, что знаешь. И ничего от себя не добавляй. Ты видела в лесу странных… людей?
– А мне Верховцев показался очень тихим человеком, – сказал я Алисе, когда мы поднимались по лестнице.
– Только я туда залезла, как дверь закрылась, и ракета полетела. Я стала искать кнопку, чтобы ее остановить. Там много кнопок. Когда я нажала последнюю, ракета пошла вниз, и потом дверь открылась. Я …
Первый капитан отобрал у него ключ и отодвинул в сторону решетку. Решетка ушла в нишу в стене.
– Ну-ка, дайте я посмотрю. Может, все-таки вы забыли смазку обновить, – сказал с подозрением Зеленый.
– Один сидит в клетке. Два – в трюме. А самый толстый и хитрый только что был здесь, – ответил Второй капитан. – Кстати, где он?
В дальнейшем связь прервалась, и восстановить ее, за исключением одного случая, о котором я скажу потом, не удавалось. Оказывается, земная радиация пагубным образом воздействовала на приборы лабуциль…
Хорошо еще, что бассейн был заранее наполнен водой. При помощи Зеленого я перетащил головастов. Они оказались совсем не тяжелыми, но сильно вырывались и выскальзывали из рук, так что, когда мы опусти…
– А ты откуда достала компот? – спросил Громозека строго.
– И все? – удивился я. – Так ты созналась?
– И слышать не хочу твоих теорий, – сказал я. – Пойдем в каюту.
И Алиса осторожно достала из сумки маленького шестилапого зверька, похожего на кенгуренка. У шушонка были большие стрекозиные глаза. Он быстро вращал ими, крепко вцепившись верхней парой лап в Алисин…
– Ну хорошо, – сказал я. – Если ты такой недоверчивый, мы ее на ночь закроем в сейф.
Продавец был пожилой человек в четырехугольных роговых очках.
При виде сахара шарик пошел лиловыми разводами.
– Нет, это не Алиса, – сказал Полосков, – это птенцы.
– Ну уж самые обыкновенные! – проворчал механик Зеленый. – Гоняются за водой по коридорам!
– Тогда лучше не возвращаться. Лучше остаться здесь.
– Вы спросите о звере по имени склисс, из-за которого вы сюда прилетели.
– То-то, – сказал Верховцев. – Будете мимо лететь, заходите, всегда буду рад вас видеть. Особенно эту очаровательную девчурку.
И после обеда за общим длинным столом, во время которого Громозека рассказывал друзьям о своих приключениях на Земле, археологи повели гостей осматривать раскопки.
Марсианин попрощался со мной и отключился.
Я не стал возражать, потому что знал, как мнителен мой друг.
– Потому что я с тобой торгуюсь и ты уже выторговал у меня два дня. Торгуйся дальше.
– …А мы глупые! – обрадовалась Алиса. – Надо было догадаться, что черепашка не могла никакой мины подложить. Когда бы она успела за ней сбегать?
Корабль «Синяя чайка» возвышался над нами. Он был тусклый от пыли, покрывшей его за много лет. Он казался мертвым, покинутым людьми. На его люке висел большой замок.
– А, нашел, – обрадовался толстяк. – Открути ей голову.
– Он доволен, – сказала змея и быстро уползла, не слушая наших возражений.
– Жалко, – ответила змея и достала откуда-то кусок сахара.
– Потому что наша Елена очень нервная и боится пауков, мышей и других чудовищ.
– Зачем они все бегают? – спросила она, не поздоровавшись.
Камера была пуста. За дверью все так же стучали шаги – ее тщательно охраняли.
– Значит, он там сейчас вышел на голое поле? – удивилась Алиса.
– А у нас осталось в жизни так мало радостей, – сказал зеленый человечек, не слушая Полоскова. – И мы никогда раньше не пробовали ананасов. Я, например, теперь буду каждый день отправляться во вчераш…
– Ой, как интересно! – воскликнула Алиса.
Я сидел и вспоминал, что Алиса просила у меня в сентябре. Что-то просила. Что-то ей было нужно. Тогда я еще подумал: "Вот хорошо, подарю ей на день рождения". И забыл.
Мне приходилось слышать о разных рептилиях Арктура, но с головастом я еще не встречался.
Алиса тоже сказала, что пойдет на футбол, хотя и без всякого удовольствия.
И вдруг фиксианец открыл глаза. Ему было очень трудно это сделать, потому что его тело уже умирало. Лишь мозг боролся со смертью.
– Как же, знаю, – сказал я. – Так, значит, он – один из тех, кто меняет ее орбиту?
– Меня никакие звери не боятся, – сказала Алиса. Она держала на руках металлическую кошку на колесиках, и кошка все норовила лизнуть Алису в нос холодным масляным языком. – Говорун, милый, скажи нам,…
Доктор снимал с ее головы присоски и распутывал провода.
Алиса познакомилась с Полосковым на встрече этой экспедиции. Я не знаю, как она это устроила: у Алисы широкие связи. Так или иначе, она оказалась среди ребят, которые принесли космонавтам цветы. Пред…
И тогда Зеленый начал протирать все детали и части робота и смазывать их нашим маслом.
Тут, на счастье, появился робот с большой бутылью валерьянки. Громозека налил валерьянки в стакан, одним духом выпил ее, и из ушей его пошел белый пар.
Археолог мурлыкал что-то себе под нос и пришивал хвост. Алиса могла бы ему помочь – она лучше умела обращаться с иголкой и ниткой, чем Рррр, – но не стала предлагать свои услуги, так как каждый сам п…
– А пока ты будешь мне помогать, – сказал я. – На тебя возлагается кормежка зверей.
Шапку-невидимку Алиса всегда носила с собой в сумочке через плечо. И когда в подземелье загорелся свет и показались толстяк и его люди, Алиса незаметно надела шапку-невидимку и исчезла. Хотя никуда и…
Наш капитан выхватил пистолет и, не целясь, выстрелил. Птица Крок, которая уже почти настигла говоруна, громко ухнула. Казалось, что она потеряет равновесие и упадет, но птица удержалась и медленно п…
Алиса промолчала. Она не знала, какой сделать вывод.
Бабушка задумалась, а Алиса посильнее прижала сумку к скамье. Археолог так волновался и беспокоился, что сумка дрожала, как будто в ней сидел не один котенок, а целый выводок.
– Я буду сам за ней смотреть, – заявил Громозека, устраиваясь поудобнее и сворачиваясь в большой блестящий шар. – Ни один золотой волосок не упадет с ее прекрасной головки.
– Зеленый, – сказал я, – давай проверим, куда ушла твоя рыба. Запустим в озеро биоискатель. Настроим его на рыб, и как только он обнаружит рыбу, даст сигнал.
– Я бы тебе помогла, Зеленый, – сказала Алиса, – но мне так интересно узнать про Первого капитана, что я не могу оторваться.
– Предатель! – сказал мрачно Зеленый. – Мы еще до тебя доберемся!
– Испорченное кино, – засмеялась Алиса. – Сапожники! Смените ленту!
Что-то больно ударило меня по ноге. Я наклонился и увидел, что это алмазная черепашка.
Говорун изловчился и больно клюнул его в палец.
Мы долго не спали с Полосковым, старались придумать объяснение странному явлению. Но так ничего и не придумали. Проверили еще раз запоры на люках, обошли корабль. Пусто, тихо, мирно.
– А зачем? Неужели нет рейсовых кораблей?
– Стой, папа, еще не все, – сказала Алиса.
– Спасите! – шумел механик Зеленый. – Они идут!
– Боюсь, что эту загадку нам никогда не решить, – сказал Полосков.
– Спасибо, – сказал вежливо Петров. – Мы благодарим вас за приглашение.
– Через неделю будет десять, – сообщила Алиса. – Второй десяток пойдет.
– Что ж, – сказал я тогда, – спасибо за прием. Мы, правда, думали, что встреча будет иной.
– Отлично! – сказала Алиса. – Утром, когда все проснутся, скажи им правду. Я вернусь, как только все сделаю. И пусть они не ищут меня.
Я нахмурился, но в этот момент в стене звякнуло приемное устройство пневматической почты. Я открыл люк и достал пакет с самородком из Минералогического музея. Фридман выполнил свое обещание.
– И поливка кустиков, – добавила Алиса. – А то они разбегутся.
Алиса подбежала к машинному зданию, из которого доносилось низкое жужжание.
– А так легче, – ответила Алиса. – Спорим, что найду?
– Да здравствуют три капитана! – сказала Алиса, хотя она о них никогда раньше не слышала.
– Но о каких животных вы говорите? – спросил я голову робота.
– Облава, – сказал Рррр. – Они подозревают, что мы скрылись в лесу.
– Погоди, – ответил Полосков. – Мы ее спугнем, и она не покажет нам дорогу к гнезду.
Никто ей не ответил. Полосков управлял кораблем, я исполнял обязанности штурмана, а Зеленого на мостике не было – он остался в машинном отделении.
– Странно, – произнес Верховцев и наклонил голову, рассматривая меня, словно видел в первый раз. – Тогда я еще подумаю.
Громозека засмеялся так, что палатка зашаталась.
И еще много других ответов. Но мы так и не поняли, что же произошло на самом деле. Все признавали, что раньше говоруны были самыми обычными птицами и их любили держать дома и в зоопарках. Но за после…
– Ты, Громозека, собирался поспать часов двадцать. Ложись на ковер в столовой. Только стол в угол отодвинь. Алиса, иди делать уроки.
– Ну конечно, мы на вас не обижаемся, – сказал я.
Один из археологов, специалист по реставрации, который и восстановил паровоз и поезд из кучи ржавого лома, долго не отпускал гостей со станции – ему очень хотелось, чтобы они оценили, как тщательно с…
– Потерпите, – сказала Алиса. – Сейчас я освобожу наших, а потом и вас тоже. Если вы тоже пленник этих Верховцевых.
– Не горячись, Ричард, – остановил его Петров. – Разве т-ты не видишь, что Громозека тебя специально дразнит? Вот ты и попался на удочку.
– Крокодилы! – сказал он. – Настоящие крокодилы! Они же человека проглотить могут.
– Нет, – ответил я твердо. – Насколько я понимаю, говорунов уже почти не осталось. В зоопарке он будет в безопасности.
– Слушай меня, доченька, – сказала старушка. – Сегодня у меня великий, можно сказать, день. Сын мой возвращается героем. И я хочу сделать доброе дело. И думаю, Толо меня за это не осудит. Пойдешь ты …
– Я сначала слетаю домой, на планету Фикс, – сказал Третий капитан. – Я очень давно не был дома. А потом тоже начну строить корабль на новом топливе.
– Если вы хотите упрекнуть нас в трусости, – обиделся Ричард, – то ваши замечания попали не по адресу. Вы просто не представляете, с каким риском связана работа во времени. Вы не знаете, что наши люд…
– Ой, какой позор! – расстроился Громозека. – Но ведь у нее цветочки на шляпе. Сейчас же догоню ее и перепишу автограф.
Индикатор, услышав эти слова, съежился еще больше.
– А ничего особенного, пап. Ведь кустики – растения. Значит, их надо поливать. Как морковку. А мы ведь их выкопали, посадили в ящик, а полить забыли. Когда Зеленый схватил меня и старался спасти, я у…
Тут погода внезапно испортилась. Откуда-то налетел сильный ветер. Он гнул траву, сдувал птиц с неба, поднял на озере высокие волны. Через несколько минут ни одной птицы на небе не осталось. Куда-то о…
– Вышел я из камеры благополучно, – начал Петров. – Все было рассчитано совершенно правильно. Точка расположена на поляне, рядом с городом, метрах в трехстах от последнего дома. Я отметил место высад…
«Доктора Верховцева на планете Трех Капитанов нет. Больше ничего пока сообщить не можем».
– Фу, какой ужас! – воскликнула гневно змея. – Я немедленно вызову блюстителей порядка. Это же запрещено!
Громозека протянул вперед свои длинные щупальца, поднял Алису, и она вдруг увидела, что по его широченному зеленому лицу текут дымящиеся слезы.
– Никогда не слышал. Да и зачем вам дневники? Я вспомнил о склиссах. О склиссах с планеты Шешинеру. Их там тьма-тьмущая. Мне рассказывали.
– Правильно, – сказала Алиса. – Они хотели посмотреть, как Александр Невский победил там псов-рыцарей.
Они снова пересекли темный лес, вышли на пустырь и, обходя ямы и кучи мусора, доплелись до нового района города. Пока не остались позади последние дома, они шли медленно – Рррр забегал вперед, смотре…
– Вряд ли, – сказал Зеленый. – Не нравится мне это. Вернее всего, она подложила в корабль мину замедленного действия, и в любой момент мы можем взлететь на воздух. И сами взорвемся, и зверей погубим.…
Мы шли по пустынной дороге. За невысокой изгородью шумел рынок. Впереди уже виднелись гостиницы города Палапутры. Вдруг сзади послышались легкие шаги. Я быстро обернулся и замер от удивления.
– Бедствия меня не касаются. Главное – не упустить, а остальное пустяки.
– Итак, – сказал он, усаживаясь на ковер и окружая всех нас щупальцами, будто боялся, что мы разбежимся, – вот мы и достали корабли, получили согласие Академии наук на вашу командировку в космос и ск…
Всем нам, кроме хозяина, было совершенно ясно, что рассаживаться здесь негде. Верховцев смахнул груду бумаг на пол. Листки взлетели кверху, и Алиса принялась их собирать.
Но я уже не слушал ее. Нежно прижимая корзиночку к сердцу, я мчался к видеофону и думал, что трава для них должна была показаться высоким лесом.
– Это был носильщик, – раздался шепот в ответ.
– Это не трудно, – повторил Шуша. – Вы сами позавчера показывали Алисе сказку про короля богомолов.
Родилась Алиса 17 ноября. Это день удачный для такого события. Могло быть значительно хуже. Я, например, знаю одного человека, который родился 1 января, так никто специально его день рождения не праз…
– Да ответь ты по-человечески: где и кого ты видела? Не мучай меня и все человечество в моем лице!
– Куда она полетела? – спросил он громко, перекрывая жужжание двигателя.
– Я говорю о том романе, ради которого вы летали месяц назад к разведчикам на Малый Арктур и спрашивали у них об устройстве «Синей чайки».
– Нет, – ответила Алиса. – Не спугни их. Я их знаю.
– Разрешите представить, – сказал я, – жителей этой планеты.
– Не может быть! – возмутилась Алиса, которой разведчики на прощание подарили вырезанную из дерева модель вездехода, шахматы из кости ископаемого параллелепипеда, ножик для разрезания бумаги, выточен…
Он был мокрый, вода лилась по его панцирю, и щупальца оставляли неровные мокрые полосы на полу. Сзади шел робот-домработник с тряпкой и подтирал за гостем пол.
На следующий день мы поднялись рано, до рассвета. Полосков снаряжал металлоразведчик, а я грузил в вездеход сети и съемочную камеру.
– И мы не знаем, – ответил ушан. – Придется нам разводить райских птиц.
Толстяк обернулся к Алисе, увидел говоруна, и лицо у него стало похожим на плоский блин, а глаза побелели и спрятались глубоко в глазницах.
И он затопал башмаками по трапу, спустился вниз и, подпрыгивая на ходу, направился к Палапутре.
Алиса собралась было карабкаться по лазу, но тут услышала слабый стон.
Стон доносился из туннеля, черного, как безлунная ночь. Алиса осторожно подошла к туннелю. Стон слышался явственно. Но Алиса не взяла с собой фонаря, оставила в большой пещере, и потому ей приходилос…
Мы спустились на ровное, пыльное и пустынное поле космодрома. Давно ни один корабль не снижался здесь.
– Не расстраивайся. Может, тебе еще поставят памятник на этой планете.
– А я на экскурсию приезжала, – сообщила Алиса. – И домой возвращаюсь. Я в столице живу.
Но она была далеко и не услышала моего крика. Ни ружья, ничего нет под рукой! Что делать?!
– Нет, – сказал Верховцев. – Почти ничего не знаю. А где моя шляпа?
Вокруг был зеленый луг, дальше начинался лесок, за которым виднелись крыши. Крыши были именно там, где археологи раскопали городок. И все это было совершенно удивительно, потому что только что этот г…
– А ваша жена, – не отставала от капитана Алиса, – тем временем летает по всей Галактике и ищет живую туманность. Вы ей, наверно, страшно завидовали.
– Я летел на Землю и много думал, – сказал Громозека. – Я думал так: вот есть планета Колеида, которая погибла от космической чумы. И вот мы, археологи, через сто лет прилетели сюда и смотрим на чере…
– Все-таки почему мы на корабле? – спросила Алиса.
– Захотела поглядеть на головастов. Ведь их никто еще на Земле не видел.
– Ай! – услышала Алиса тонкий крик, потом рычание. Она бросила ромашки и побежала к деревьям. Что-то стряслось с археологом.
Алису и Полоскова я разбудил, но Зеленый уже сам поднялся. Он разбирал крючки и лески.
– Диспетчерская, – сказал Полосков в микрофон. – «Пегас» просит взлет.
– Папа, можно, я подскажу доктору? – спросила Алиса.
– Хоть бы очистили ананас, – ответил я. – И вообще, как вы сюда забрались?
– Папа! – закричала она. – Как ты мог скрыть от меня? Как ты мог?..
– Но я-то ничего еще не знал, вернее, почти ничего не знал о вас.
Мы были так заняты своими делами, что упустили момент, когда появилась птица Крок. Я увидел лишь, как на меня упала чья-то тень, и услышал хлопанье крыльев, которое показалось мне хлопаньем парусов.
Алиса мужественно выдержала все испытания, потому что верила Громозеке. Зря он не стал бы ее просить.
– Ну как, папа, она придет? – крикнула из спальни Алиса.
– Ты мне не веришь? – удивился Громозека и пустил желтый дым из ноздрей. – Ты ставишь под сомнение честное слово самого Громозеки? Тогда, значит, я глубоко ошибался. Ты недостойна той чести, которую …
Но точно срезать не удалось. Пятнистый, светлый, почти прозрачный от нетерпения и жгучего любопытства индикатор в самый ответственный момент нечаянно подтолкнул Зеленого в локоть. Вибробритва скользн…
– Да, – ответила Алиса. – Это я про себя. Я сказала, что счастливая вы.
– Вы же сами знаете, как его искать. И ничего вы от меня больше не добьетесь.
– Ничего не понимаем, – подтвердила Алиса.
– Они приказали ей подложить мину, – повторил Зеленый, – и велели сматываться.
– Колина бабушка мне только про историю генетики рассказывает. Какие были на Менделя гонения.
– Но разве у вас важное дело? – спросила голова робота.
Круглая поляна была уже под нами. Полосков осторожно посадил «Пегас» точно в ее середине. Пока мы спускались, я заметил множество ярких блесток, словно вокруг поляны искрился иней. А когда мы снизили…
Алиса убежала надевать туфли, а я, не отвечая товарищам, попытался растолкать неподвижного головаста. Тело его, словно пустое, легко плавало по бассейну. Глаза были закрыты.
И в самом деле, еще один похититель возник в холодильнике, подмигнул мне и исчез.
Она вышла на платформу и остановилась за железным столбом. Она не хотела разгуливать на виду.
– SOS, – продолжал твердить радиоприемник. – У нас эпидемия. Просьба помочь.
– Как в чайнике, – сказал Полосков. – Попали внутрь, и крышка закрылась. – Он еще раз обвел лучом вокруг. – Здесь никого нет, – сказал он. – И давно не было.
– Тебе не грозит опасность? – спросил Полосков.
Говорун взлетел на плечо к этому человеку.
Бабушка погладила фотографию и спрятала ее в сумочку.
– Все погибло, – сказал он. – Все погибло. Вы начнете переписываться с Землей, сюда понаедет восемьсот экспертов, и они в конце концов скажут, что этого делать нельзя. Что риск велик для всей Галакти…
– Где же я бывал? – спросил он сам себя. – Ага, – ответил он, – я бывал на Пустой планете.
Индикатор стал золотым, словно луч солнца.
Теперь Бронтя стал вполне ручным. Хотя в нем около тридцати метров длины, для него нет большего удовольствия, чем покатать на себе Алису. Один из моих ассистентов сделал специальную стремянку, и, ког…
И в еще не рассеявшемся тумане несколько сильных рук схватили Алису и потащили вниз.
– Ты из чего хвост сделал? – шепотом спросила она археолога.
– Пойдем отсюда, неудобно в чужую комнату залезать…
Два члена экипажа были больны неизвестной болезнью. Их отправили в изолятор. Но, несмотря на все лекарства, им становилось все хуже и хуже. На следующий день заболели остальные члены экипажа, а еще ч…
Алиса повернула назад. Ведь нельзя было терять время – неизвестно, что там придумает толстяк.
– Что это?! – громовым голосом произнес он.
– И меня даже посадили в тюрьму, – вмешалась Алиса.
Мы послушались пожилого зеленого человечка, и он рассказал вот что.
Когда мы взбежали на мостик, Полосков, стоявший у большого иллюминатора, поднял руку и поманил нас к себе.
Старушка достала из сумочки большую фотографию того космонавта, который понравился Алисе.
– И всегда ты, профессор, испортишь настроение! – обиделся Громозека. – У тебя не найдется валерьянки? Только неразбавленной. Меня мучит жажда.
– Ах ты, баловница! – сказал человек. Он был одет в серые штаны и серую рубашку, а в руке держал длинный кнут. Наверное, он был пастух.
А когда через десять минут марсианский летчик ввел Алису, все стало ясно.
– Толкайте сильнее! – раздался голос из-за двери.
Он вытащил из-за пазухи пачку газет и других бумаг и протянул их археологу. Рррр схватил их длинной мохнатой ручкой и раскрыл одну из газет. Газета была больше его размером, и поэтому маленький архео…
– Ладно, – согласился Громозека. – Но корабль может задержаться в пути. Вдруг встретим метеоритный поток?
– Ты чего ищешь? – спросил я по внутренней связи.
– Ну ладно, – сказал я, – мы полетим к Верховцеву. Дайте нам, пожалуйста, координаты его базы.
– Понимаю, не маленький, – сказал Зеленый.
– Мне дышать нечем, – проворчал Рррр. – Отпусти меня пока на волю. Тяжело будет меня все время в сумке таскать.
За Алисой семенил индикатор. Он прямо разрывался на части, так ему хотелось повсюду успеть. Прямо не зверь, а живая радуга. А за ними не спеша вышагивал вечно занятый паук-ткач-троглодит. Он вязал од…
– Пришла, да не та, – сказал толстяк. – Ты выговорился, капитан? А теперь придется тебе расстаться с формулой.
Мы вышли с площади и постарались обойти секцию филателистов, чтобы не проталкиваться с нашим необыкновенным грузом сквозь толпу. Навстречу нам кинулся знакомый толстяк в черном кожаном костюме.
Алиса шла сзади. Она сорвала ромашку и понюхала ее. Ромашка ничем не пахла. Над Алисой закружилась пчела.
– Никак. А почему ты об этом спрашиваешь?
– Ума не приложу. Сумасшедший дом какой-то!
– Где? – возмутилась Алиса. – В Солнечной системе? В конце двадцать первого века?
– Я немного поплакала, а потом решила идти домой.
– Ну что же, посмотрим, – сказал философски Зеленый и пошел проверять двигатели.
– Беспокойный он у тебя, – сказала бабушка. – Ты его выпусти.
– Где пленники? – спросил капитан. И так спросил, что никакого сомнения не было: сейчас толстяк все расскажет.
И как будто сглазил. Толстяк как-то извернулся в когтях птицы, забился, и она выпустила его. Словно тряпичная кукла, толстяк летел к земле. И скрылся за холмом.
– Зеленый, – сказал я, – присмотри, пожалуйста, за коровой, пока я покормлю остальных зверей, а то как бы ее птица Крок не унесла.
Вернувшись к лазу, Алиса еще раз глянула внутрь. Светлое пятно – выход из подземелья – исчезло. Алиса не сообразила, что это наступила короткая ночь, и испугалась, что приняла за выход какой-то тунне…
– А что у вас в аквариуме? – вежливо спросил я. – Микроорганизмы?
Тут он рассмеялся, и лепестки цветов взвились в воздух.
– Ты умный человек, – произнес Громозека, – но говоришь глупости. Неужели мы, опытные археологи, мастера своего дела, во главе со мной, который смотрит сквозь землю и видит, как пробирается дождевой …
– Папа, что ты наделал! Ведь я его чуть не спасла.
– Я никогда и ни о чем не забываю, – четко ответил капитан.
– Да. Он живет на планете имени Трех Капитанов.
– Не задерживайся, – снова проворчал он и взмахнул хвостом.
Нам встретилась целая семья ушанов. Большой ушан, уши у которого были больше, чем у слона, его жена-ушанка и шесть ушат. Они несли канарейку в клетке.
– Не знаю, – ответил Рррр. – Не знаю, моя девочка.
– Погодите, не перебивайте, – остановил нас ушан. – Я тогда отказался продать свою любимую птицу и поехал обратно домой. И представляете, в ту же ночь кто-то старался проникнуть в мой дом. А на следу…
– Осторожней, Зеленый, – сказал Полосков, – я уже проиграл Алисе желание, когда мы искали головастов.
Желтый комбинезон Алисы был измазан землей и разорван на рукаве, на лице царапины, волосы спутаны…
– Понятно, что вам или Ричарду, – продолжал Громозека, – будет очень трудно пробраться с вакцинами к самому космическому кораблю, поэтому я пригласил с нами Алису. Она одного роста с колеидцами, и он…
Я понимал, что положение капитана почти безвыходное. Пираты медленно, скрываясь за камнями, окружали его.
Существует на свете множество реальных, обыкновенных животных, изучению которых стоит посвящать время и усилия, – это и Малый дракончик, и кустики, и индикатор. Но ведь живая туманность казалась мне …
Все время поступали сообщения от поисковых партий: «Школьники второй марсианской прогимназии осмотрели стадион. Алисы нет», «Фабрика марсианских сладостей сообщает, что ребенка на ее территории не об…
– Я сделал все, что мог. Я объяснил тебе действие баллона с вакциной, заставил тебя сделать все уколы. И попросил Рррр отправиться в прошлое вместе с тобой. Одну я тебя отправлять не хотел.
– Ему хотелось побывать на Чудском озере, потому что он знает, чего ждать от этого озера. Сколько туда ни езди, все равно рыцарям не победить Александра… Невского. А вот на Колеиде неизвестно чем все…
Я помню исторический момент прибытия экспедиции на Землю, когда под прицелом кино- и телевизионных камер открылся люк и вместо космонавтов в его отверстии показался удивительный шестилапый зверь. За …
– Какая Алиса? – спросил я как можно спокойнее.
– Тут была девчонка! – кричал толстяк. – Ее звали… как ее звали? – Он достал из кармана записную книжку и прочел по складам: «А-ли-са». Где Алиса? – На этот раз он смотрел на меня.
– И горючего мало осталось, – вмешался в наш разговор Зеленый. – Все равно в Палапутре заправляться придется. А разве на Пустой планете заправишься? Вот и останемся без горючего – жди потом, пока кто…
– Вам бы я поверил, – сказал ушан, – но вы мало знаете коллекционеров. Они тащат со всей Галактики разных тварей, а у нас потом сплошные неприятности. Раньше мы были вежливые и не проверяли кораблей,…
– Спасибо, – сказал я. – Но если вы больше ничего вспомнить не можете, тогда покажите нам дневники капитанов. Они-то уж, наверно, видели разных зверей.
– Шутки в сторону. Разговор нам предстоит долгий и серьезный. Я обращаюсь к вам официально: корабль "Земля" просит разрешения Колеиды совершить посадку на удобном для вас космодроме. Больше я не буду…
– Нет, – ответил я. – Мы потом полетим на Блук, в город Палапутру. Мы биологи и ищем редких животных.
"Завтра Колеида встречает героев космоса".
Когда наша мама провидеофонила вечером из Нукуса, где она строит стадион, она решила, что не туда попала.
– Очевидно, вам не все понятно, дорогие гости.
– Вы не могли бы помочь нам? – сказал марсианин. – Все посольство не спит. Мы перерыли все энциклопедии, изучили видеофонную книгу, но не можем найти, кто такая баба-яга и где она живет…
Я заготовил сети для ловли птиц и вынес ружье, которое стреляет иглами, смазанными сонным составом. Пока я готовился к охоте на птиц, Зеленый сидел на берегу, и я краем глаза следил за ним. Меня удив…
Марсианин вопросительно посмотрел на меня.
– Дальше ничего особенного. Мальчишки испугались открыть шкаф. И мы тянули жребий. Я бы никогда не стала брать золотой самородок, но жребий упал на меня.
На мой крик все выбежали из кораблей и глядели, как спускается новый корабль.
– Вообще-то мой отец понятливый, но боюсь, что он сказал бы: ни в коем случае.
– Я очень неспособный к языкам. Такой неспособный, что даже гипнопедия мне не… забыл.
Они протянули мне два одинаковых кошелька и убежали. В одном кошельке лежали четыре золотые монеты, старинные монеты из чьей-то коллекции. В другом – три чайные ложки. Ложки оказались, правда, не зол…
– Эта лихорадка пока не излечима земными лекарствами. Справлюсь с ней сам. Не обращайте внимания. Как только я снова выйду в космос, все пройдет. Для меня лучшая больница – мостик космического корабл…
Сильная мутная струя вонючей вакцины ударила в капитана, и он от неожиданности отпрянул назад.
– Со мной ничего не случится, папа! – весело сказала Алиса.
– Птица говорун охраняется законом планеты Блук как очень редкое и интересное создание. Охота на говорунов воспрещена, и нарушители этого правила подвергаются штрафу и общественному негодованию.
– Не спеши. Еще ничего не кончено. В конце концов проиграете вы. Вы не можете победить всю Галактику.
– Все-таки ты слабенькая, – отметил укоризненно Рррр. – Вот я после укола хожу как ни в чем не бывало.
– Потому что, как только вы с Рррр ушли в прошлое, я разбудил весь лагерь, – сказал Громозека.
Я задумался. Алиса была права. Похоже, что «Синяя чайка» и на самом деле на этой планете. Но как ее найти?
– У нас есть звери, – сказал я, – но не для продажи.
Всего «зайцев» на «Пегасе» оказалось сорок три человека. Я до сих пор не понимаю, как Алисе удалось их разместить на борту, а нам – ни одного из них не заметить.
С террасы мне было видно, как цепочка дачников остановилась и затем снова повернула к лесу. И в этот момент на террасу поднялась Алиса с корзинкой земляники в руке.
В холодильник мы пока рыбу класть не стали, но соорудили ей клетку, в которой стоял аквариум, и потом часами любовались тем, как рыба, вылезая из воды, взлетала в воздух или убегала в угол, к кормушк…
– Ого! – сказал Зеленый. – Я совсем забыл, что здесь самый клев вечером. Где удочки?
– Сейчас же обратно в постель! – крикнул я. – Простудишься.
– Плохо в чужой шкуре ходить, – сказал он. – Никуда не годится. У меня-то своя, мне ничего не будет: я никогда не обманывал. Я – честный пират.
Последнего «зайца» мы извлекли из трюма через двадцать три минуты. Еще через шесть они все уже стояли, страшно огорченные и печальные, у корабля, и к ним от здания космодрома бежали мамы, папы и бабу…
И эти миражи растаяли… Исчез и Верховцев с толстяком.
– Ну, ты слышал, Полосков? – спросила Алиса.
– Но зачем кому-то сажать капитана в тюрьму? Выдумщица ты, Алиса!
– Зловещие чудеса, – сказал Зеленый. – Чудеса не в моем вкусе. Мне с самого начала головасты не понравились. Передай мне кофейник.
– Подождите немного, – сказал диспетчер с облегчением. – Сейчас я узнаю, на каком из космодромов есть свободные стоянки.
– Ну прямо как наш учитель математики! – прошептала мне Алиса.
Я, профессор Кураки, являюсь жертвой неудачного эксперимента. Я ставил опыты по передаче вещества на далекие расстояния. Мне удалось переправить из Токио в Париж двух индюшек и кошку. Они были благоп…
– Я тоже, – ответил женский голос. – Может, когда-нибудь мы встретимся. Но сейчас некогда. Сейчас я должна спешить. Я ищу живую туманность.
– Толстяк врет. Когда я бежала за говоруном, я слышала стон.
– Да, – сказал я. – Но у нас есть теперь одно преимущество перед толстяком и Верховцевым.
– Откуда у тебя такие мысли? – удивился Громозека.
Он говорил немного старомодно, под стать своему костюму.
– Ну что ж, – сказал я тогда, – давайте позавтракаем, потом осмотрим корабль еще раз. Куда-то же они должны были деться.
Алиса чуть было не крикнула: «Говорун, назад!», но не успела. Да и не услышал бы говорун.
– Вот спасибо! – сказал Зеленый, который раздавал нам бутерброды с сыром. – Это вы вели себя странно.
– Нет, если бы мы упали глубоко, то амортизатором бы не отделались. Яма неглубокая.
Наступило неловкое молчание. Никто не решался первым выйти на сцену. И тут, разумеется, на сцене появилась Алиса, которая только пять минут назад поклялась вести себя достойно.
«Пегас» изменил курс, обошел клыкастый астероид и тут же послушно скользнул вниз.
Они подошли к деревьям. Деревья тянулись ровной полосой, будто были специально посажены.
– Одну минуточку, – ответил диспетчер. – У вас нет свободного места?
Бронтозавр быстро рос. Через месяц он достиг двух с половиной метров длины, и его перевели в специально выстроенный павильон. Бронтозавр бродил по огороженному загону и жевал молодые побеги бамбука и…
– Кажется, да, – ответил я. – Кажется, это голоса знаменитых капитанов.
Громозека улыбнулся, но ничего не ответил.
Алиса натерла ногу, но разуваться Рррр не разрешил.
Но Зеленый меня не слушал. Он поддел ножом край зеркала и приподнял сразу полсантиметра зеркальной поверхности. Слой отогнулся. Индикатор, от нетерпения меняя цвета, как светофор на оживленном перекр…
Алиса замолчала. Вопросы были не такими уж и глупыми. Она подошла поближе к камере и стала рассматривать кнопки управления. Внутрь она заглядывать не стала, потому что в любой момент мог появиться Пе…
– Послушай, Третий, – сказал Второй капитан. – Слушай. Не сдавайся. Так мало осталось терпеть. Неужели ты сдашься в последнюю минуту? Ведь мы пришли.
– Алиса, тебе не приходилось сталкиваться с термином «телесные наказания»?
Оказывается, я перепутал, кто кого держит на цепочке. Стоявшие вокруг коллекционеры и торговцы рассмеялись, а птица тогда обиделась и стукнула меня по голове длинным клювом.
– Я думаю, что Второй капитан где-то на этой планете, – сказал Полосков.
– Довольно быстро. Точнее сказать не могу, – ответил начальник разведчиков. – Мы их не держим в неволе.
Испытание машины времени проводилось в Малом зале Дома ученых. Я зашел за Алисой в детский сад, а там обнаружил, что, если поведу ее домой, опоздаю на испытание. Поэтому я взял с Алисы клятву, что он…
– Не уйдешь, – сказал я вслух. – Так я и думал. Ведь чудес не бывает!
И в тот момент, когда дверь в камеру начала открываться, Алиса, зажмурившись, прыгнула в черную дыру, и Рррр еле успел отскочить в сторону.
Алиса нажала сначала зеленую кнопку. Дверь в кабинку закрылась. Она поудобнее повесила сумку через плечо и прижала маленького археолога к груди. Рррр зажмурился.
– Может, мы очень глубоко упали? – спросила Алиса.
– Почему же Верховцев не мог запросить Парижский космический музей? – удивился я.
– Не может быть! – воскликнул я. – Он не успел бы сюда прилететь.
Алиса в последний раз взглянула вперед, раздвинула густую траву и тут увидела совсем рядом, на вершине холма, тот самый космический корабль, который подлетел к «Пегасу» перед последним перелетом к пр…
– Ясное дело – в столицу. – согласилась бабушка. – А что там делать будешь?
Я вышел в коридор и пошел к люку. Если люк закрыт, значит, злоумышленник скрывается на «Пегасе». Если он открыт, значит, кто-то вошел на «Пегас», натворил бед и убежал. В это я мало верил. Ну когда е…
Она была измазана рыбьей чешуей, а в остальном совершенно цела и здорова.
– Правильно. Чтобы ты пробралась в то место и в то время, когда космическая чума проникла на планету, и нашла способ эту чуму убить в зародыше. Что тогда получается? Чумы нет, планета жива, и археоло…
– К пиратам? Но ведь вы их победили давным-давно.
– Ничего подобного. Я же знал, что ты ночью попытаешься сама убежать в прошлое. И ты знаешь мое к этому отношение. Я не мешал тебе.
Алиса разжала руки – совсем забыла, что археолог не котенок. Археолог упал на землю и застонал.