Все цитаты из книги «Еда и патроны 4. Полведра студёной крови»
- Что он лопочет? - скривился Ткач. - Нихуя не понимаю.
Магазин успел заполниться патронами наполовину, когда граната, взлетев по высокой дуге, ухнула в паре метров над головами преследователей.
Покойник, похоже, сам из местных, и перед смертью с ним явно не церемонились. Одет он был не то что не по погоде, а в домашнее: драные кожаные боты, обмотанные во что-то типа онучей ноги, рубаха до к…
Всё испортил сука бармен, с лязгом передёрнув цевьё.
- Полегче, - сделал я шаг назад, примирительно вскинув руки. - Разве так следует обращаться с гостями?
- М-м... Больше ничего не припомню. Но я же мельком видела. А что ты ищешь?
- Да у тебя, небось, и порох-то отсырел давно, и капсули сгнили.
- Лесные жители. Злые. Убьют нас, если найдут. Съедят нас.
- Клянусь, - водрузил Ткач пятерню на книжицу.
- А остальные где? - спросил я без особой надежды.
- Да, рано с четвертого спустились, - согласился Ткач.
- Как же, спасет, - хмыкнул Ткач. - Свалит, как на поляне с менквами.
- Вынуть бы тебе кишки, да затянуть вокруг шеи.
- Напомни-ка мне девятый пункт сего ветхозаветного перечня.
- Уже иду, - раздалось из коридора, и в дверном проеме, подтягивая на ходу штаны, появился верзила.
Я приготовился удовлетворить просьбу представителя власти, но тот, не дождавшись, отскочил в сторону.
Нацепив казённые снегоступы, мы двинулись в путь.
Сжав зубы, я прибавил хода. Ящик гремел, цеплялся за мусор и всеми силами сопротивлялся.
- Проплывал мимо, - указала женщина на обгоревший остов трёхпалубного теплохода, зарывшийся в песчаный берег напротив развалин Кремля.
- Вам этот, - указала карлица на один из чугунков. - Плошки здесь, спать там, - сдёрнула она со стены линялую волчью шкуру и открыла дверь.
- Ага. Только покормить этих парней забыл, - я показал на идолов с большими ртами, - а Отевах из Подгорного лога, когда шаманил с Золотой Бабой, нашей кровушкой таких потчевал.
В какой-то момент моя непосильная ноша уперлась в невидимое препятствие на полу. Я поднажал, она подалась и тут же застряла. Этот ебаный ящик наехал на чугунную канализационную решетку в полу, отчего…
- Вот мой фазар, - Сэм кивнула в сторону изголовья, где на большом портрете какой-то круглолицый мудак выпятил грудь и раззявил рот, выставляя напоказ свои неестественно белые зубы.
- Я же тебя спрашивал тогда про что-то необычное из его вещей!
Я так и представил себе невысокого лысого толстяка подминающего под себя этого тощего недоноска, обложившегося стопками бумаг. Во рту стало сразу будто насрано, и захотелось сплюнуть. Я даже поискал …
Заполнивший зал народ послушно поднялся со скамеек и замер в ожидании дальнейших распоряжений.
- Что там? - не унимался любознательный Ткач. - Куда стрелять?
- Буду ждать, - убрал седой с прилавка "подарок" и понизившимся голосом произнёс мне вдогонку: - Отговорите вашего друга, если не желаете ему смерти.
Как только зевающий и трущий глаза часовой занял свой пост, я лёг и провалился в сон ещё до того, как голова коснулась подстилки.
- Смешно, - "бойкий" продавец, не меняя выражения лица, поковырялся грязным ногтем в зубах и сплюнул. - Ещё что-нибудь?
Едва я успел вернуться и подсесть за стол к беззастенчиво жрущему и, что особо возмутительно, пьющему Ткачу, как в кабак завалилась странная компания из трёх обмудков. Ничуть не удивился бы, окажись …
Очередной удар громадной лапы с треском раскол ствол дерева.
- Какое из яиц тебе нужно меньше? - взвёл я курок АПБ. - Пошёл в угол.
- Нихрена не вижу, - протёр он окуляры вытащенного из-за пазухи бинокля.
- Что?! - всполошился Ткач, будто его позвали по имени.
- Не. Твоих лет мужик. И в плечах поширше. Да вообще на тебя похож. Волосы тоже русые и роста такого же. Только глаза обыкновенные, серые. Так что до маразма ему далеко. Чтобы так пить, как он, это с…
- Хм... - потряс я пустым магазином от его "калаша" и швырнул обратно. - Чудно. Похоже, эта тварь являлась нам в разных обличьях. Но эту проблему мы с тобой решим сразу после того, как найдем, куда к…
- У нас, как минимум, два с половиной центнера питательной белковой пищи, способной передвигаться своим ходом.
- Тогда я отойду, - сделала Ольга попытку отползти в сторону.
Грязнули тем временем сволокли неведомую зверушку с телеги и потащили к одному из бараков, при ближайшем рассмотрении оказавшемуся двумя рядами клеток под общей крышей.
Старуха покачала головой и, снова скрывшись в недрах холма, вернулась с бутылью мутной жидкости.
- Да-да, я помню. Спустят с тебя шкуру, выпотрошат и засунут в кипящий котёл.
- После меня, - припал я глазом к резиновой накладке окуляра.
Кому было адресовано последнее, сказать трудно - может Липкому, может мне, а может и господу богу, так немилосердно подставившему раба своего грешного.
- О! Засунул раненого бедолагу в сырой холодный подпол? Да ты настоящая душка.
- Все так да, но до нашей цели, Алексей, осталось пара дней пути.
- Ладно, поможем твоему горю. Рассказывай, что знаешь о любимом дяде. И поподробнее, время позволяет.
- Так будет хорошо. Тебе должно понравиться, - произнес верзила.
- Ты, сука плоскомордая, - склонился над вождём Алексей, - ещё за ПММ и рожок "семёрок" мне отработаешь. Пару годков за первого, да годик - так и быть - за второго. А ну сдриснул с саней!
- По команде "огонь", разряжаешь магазин в сторону, куда мой ствол глядит.
- Мясо в лапах самое нежное, - ответил Ткач, обтирая руки снегом. - И готовится быстро. А ляжку - это уж на чёрный день. Не ужуёшь её, да и вонять будет не отмоченная. Собери, - бросил он нашей плоск…
- Вот блядство, - тронул я лошадиное бедро возле обильно кровоточащей рваной раны, отчего разгорячённые мышцы прихватило судорогой. - Отскакалась, родная.
Наши северные красавицы сидели возле волокуш, обнявшись, и тряслись.
- Сожрать нет, - я поднял руку, останавливая Красавчика, готового прыгнуть на Ткача, - а вырезать запросто. Если аборигены используют костяные ножи, стрелковки у них явно нет, а без стволов десятку-д…
- Интересно. Как думаете, для чего ему всё это понадобилось?
Желая проверить свою теорию, я склонился над пребывающим в сладостной неге Ткачём и зажал ему нос со ртом рукавицей. Дремлющей организм смекнул, что если не прекратит заниматься прокрастинацией, ему …
- Э-э... Ничего не выйдет. У него, похоже, другие планы.
- Придумал чего? - Ткач, наконец, перестал вытирать о себя руки и повернулся в мою сторону.
- Верно. А они дошли. Но человек, с которым он отправился на поиски, предал его и бросил умирать.
Малай снова взял продолжительную паузу, и зал настороженно зароптал.
- Нельзя. Огонь должен привлечь их. Огонь и запах.
- Почему ты его не убил? Ведь Фома наверняка заказал всех. К тому же, насколько я заметил, вы не слишком ладили.
- Бля!!! - Ткач едва удержался от падения, но неосмотрительно снятый с шеи автомат этим похвастать не смог и исчез в сугробе.
Со стороны двора захлопали одиночные выстрелы. Пять. И ещё два щелчка, слышных больше из-за эха в пустой каменной коробке, чем из-за самого выстрела.
- Ну, а что ты хотел? После твоей выходки мы остались в том бомбоубежище. Только мы двое. Тишина, лишь мерный плеск воды нарушает покой подземелья. А когда погас фонарь, мы погрузились в полнейшую не…
- Убив их всех, ты сможешь прибрать к рукам дядино добро, - парировала она.
- Это я потом понял, когда сюда еле ноги унес. А ты что, вот так всю карту помнишь? - Ткач с сомнением посмотрел на меня.
- Дьявол, - смерил я взглядом потенциальные источники информации. - Это все?
- Это хорошо, что вы так быстро прибыли, - снова подал голос помощник, - босс не любит, когда его заставляют ждать.
Я старался дотянуться плечом до глаза, чтобы стереть накапавшую сверху кровь, когда услышал позади журчание.
- Нахую я видал таких завсегдатаев, - буркнул бармен, помрачнев. - Больше ему не наливаю.
- Здорово, дружище, - присел я напротив озадаченно глядящего через прутья Ткача.
- Господь с тобой, Алексей. Не вали с больной головы на здоровую. Кстати, а что за работа?
- Тут он, - зловеще прогудел в каменном мешке голос бородача.
У меня аж кишки сжались от ожидания, что он сейчас добавит: "Шлёт привет". Но, слава богу, обошлось.
Малец подобрал выпавшую из ручонок удочку и припустил, что есть духу.
- Где они, - надрывно прошептал Ткач, сжав автомат так, что полиамидное цевьё заскрипело.
- Обойдетесь, неудачники. Вы даже зарезать толком не умеете, - попытался я изобразить надменную ухмылку, но, подозреваю, вышло так себе, - вон сколько ценного продукта перевели.
Ездовые, так и не удосужившиеся скинуть ненужную теперь упряжь, открыв рты, наблюдали за происходящим.
Кулак лишь чиркнул мне по скуле, но поспешное отступление вынудило меня завалиться на спину.
- Единственную оставшуюся в живых девочку семи лет отроду подсудимый сделал своей пленницей. Ребёнок страдал около полугода, прежде чем умер от постоянного недоеданий, побоев и сексуального надругате…
Действительно. Левый рукав на плече порван и с пальцев капает.
- А ну дай сюда, - забрал я АПБ из ослабших рук низвергнутого диктатора.
- Никуда, - ответил Елдан, забираясь на устланные шкурами нарты. - Тут останутся.
- Продолжай, - припёр я словоохотливого бандита к забору.
Красавчик тихонько поднялся на крыльцо и дважды стукнул, прежде чем в досках над его головой образовалась продолговатая дыра.
- Не беспокойся об этом, - потянула она за мой ремень.
- Я возьму всё, - ткнула хозяйка толстым узловатым пальцем в мешок с солью.
- Да вот гляжу на тебя, и блевать тянет. По вене-то хоть ещё не вмазываешься?
Берлога у Альбертика, кстати, мечта. Лежанка, стол со стульями и нечто вроде печки. Видимо, пока мы тут ночевали наверху, остерегался ее топить. Вот придурок, а сообразительный, однако!
Прячущийся за кустами великан тем временем переместился правее и, не спеша, пошёл к кострищу. Его подельник, напротив, двинулся влево, обходя насмерть перепуганных ездовых с противоположного фланга.
Но не только это меня насторожило. С реки доносился рокот баржи, а в избах... в избах стояла мертвенная тишина. Где же стрелки, отогнавшие медведя ружейными залпами? Почему затаились? Что-то здесь не…
Но тот вместо самоотверженного штурма лишь отполз за угол и сиганул прочь, зажимая рукой распоротую щёку.
- Верю. И в богов ихних верю, - кивнул Ткач на Урнэ, - и в Золотую Бабу, и особенно верю в то, что нам надо валить отсюда, пока ещё можем.
- Слушай, - легонько пихнул я Олю в плечо, - завязывай, кругом и так полно воды. Я взял тебя провожатым, а не на корм Красавчику. Значит, так и будет. Нравится тебе или нет, он останется рядом. Но ты…
- Не поминай при мне эту гниду! Бардак, кругом бардак и дегенераты...
- Это зачем? - ответила хозяйка вопросом после долгого молчания.
- Видно, на кабана с дерева поохотиться решил, - пожал седой плечами.
- А ты, Алексей, всё же материалист, - вклинился я в их беседу.
- Пойдем опять до Кытлыма, а там все время по дороге "Кытлым - Карпинск" никуда не сворачивая. Да... Кому я объясняю? Ты все равно не запомнишь, - махнул я рукой.
- Сюда! - крикнул я Красавчику, добравшись до остатков ближайшей стены, и, разрядив дробовик в рожу очередного злопыхателя, сдёрнул с плеча "эфку".
- А ну заткнись! - выхватил потрясённый очередным рёвом слух и тревожного гомона обитателей местного зверинца. - Назад, скотина!
- Дай уже мне чёртову лопату, - в голосе женщины появились едва заметные металлические нотки.
- Но ведь и ты живёшь здесь уйму лет, и не нужна ему. Стало быть...
От размышлений на эту тему меня отвлекла темная точка у подножия склона, на котором мы сидели. Через оптику можно было лишь разглядеть нескладную мужскую фигуру, склонившуюся над чем-то отсюда неразл…
Тем временем телега под чутким руководством Ольги выехала к берегу и остановилась против большого дощатого плота на жестяных буях.
- Всегда знал, что злодеем быть выгодно, - утешился я очевидным выводом.
Однако сей жест оказался недостаточно убедителен, и истеричная барышня, оставив Ткачу на память следы своих зубов между большим и указательным пальцами, бросилась наутёк.
Что-то тяжело бухнуло в забор, и сразу все стихло.
- Ты сильно рискуешь. Твои новые друзья могут заподозрить тебя в двойной игре.
- Они убьют нас, - кинулась Урнэ мне в ноги, заливаясь слезами. - Всех убьют!
- Не твоего ума дело! - сорвался на крик защитник животных. - Накорми! И не смей больше мне перечить, щенок! - раздался звук смачной затрещины. - Ты меня понял?!
- Только привязывать не будем. Слишком очевидно. К ночи устроим засидку на дереве и выпустим одну бабёнку попастись рядышком. Тогда и узнаем, что тут за зверь.
На крайних фалангах большого и указательного образовалось заметное покраснение. Ой, дурак. Говорила мне мама: "Избегай физических контактов с не идентифицированными веществами". Что? Какая нахуй мама…
- Ну, двухголовые великаны с ручными медведями. Встречала здесь таких?
- Хм... Что ж, пойду, поспрошаю за товарища своего пропащего. Бывай.
- Около шестидесяти, - ответил я, и мой напарник присвистнул. - Но не по тайге, поэтому дойдем быстро.
- Я за всё время ни разу тут следов не видел. А что если здесь дичи вообще нет? - не унимался Ткач.
Красавчик перевёл утративший маслянистость взгляд на меня и недовольно зарычал, отчего кобыла шарахнулась в сторону.
Казачок-стукачок ты, Максимыч. Или как там тебя на самом деле.
- Не-не, - решительно замотал вождь головой. - Если не знать, куда идти, можно там и остаться. Нечисти здесь много разной. Да и волков хоть отбавляй. А волки здесь лютые, - сделал он испуганное лицо.…
- Нет-нет-нет, - замотал дед башкой, съёжившись, будто его собираются побить.
А вот кобыла моя не проявляла никакого беспокойства, за исключением опасливых взглядов в сторону своего пубертатного попутчика. Да и Красавчик оставался невозмутим, а уж он-то должен был почуять.
- Тут ты прав, - признал я. - Тяга к путешествиям умрет вместе со мной. И поэтому под бордель я приспособлю трехпалубный пароход. Найду спеца, чтобы поставил на него движок, и вниз по Каме до самого …
- Простите, ребята, - взял я в прицел первого верхолаза, - и рад бы поглядеть, да обстоятельства не на нашей стороне.
- Ехали бы вы, граждане, к ебене фене, - посоветовал я.
- Обвинитель, - обратился дед к долговязому, - вы закончили?
- Сама подумай - какой человек способен поднять такую железобетонную дурину и примастырить её к другой?
- Твою мать! - отпихнул я Красавчика, утирая рукавом со своей рожи его вонючие слюни. - Какого хера?!
Сани вместе с невезучей ездовой моментально ушли под воду, остальные, избавившись от непосильного груза, рванули от полыньи прочь.
- Не ожидал от тебя, старая, такого свинства, - посетовал Ткач, снимая с полки посуду.
- Ик, - сказал Вован, хотя его никто не спрашивал.
- Какие-то проблемы? - поинтересовался я, весьма быстро устав от игры в гляделки.
Даже не вспоминая про завтрак, - или что там положено, когда просыпаешься в полдень? - мы быстро покидали все барахло на волокуши и встали на лыжи.
Удивительно, но при моей профессии я ни разу не был судим, хотя попадался. Дважды.
- Ну, - взял слово Алексей, - раз уж ты в людях так охуенно разбираешься, сделай предположение.
Алый фонтанчик прямо над переносицей, и Хряк оседает на землю орошенную кровью и мозгами. Тут же чей-то визг, послуживший сигналом для двоих сзади. Теперь и шум, поднятый собаками похер, тем более, ч…
- Что же ты сразу не предупредил, придурок?! - чисто и без акцента воскликнул он, - Чуть не наделали беды!
- ...каннибал? А никто и не говорит об этом. Ты не каннибал, я не каннибал. Мы оба предпочтём свинину или говядину человечине. Но, Алексей, так уж вышло, что у нас нет ни свинины, ни говядины. И не н…
В землянке повисла молчаливая пауза. Альбертик смотрел на меня, не мигая и, кажется, перестал дышать.
- Не надо! - вскрикнул бородач, оставаясь при этом совершенно неподвижен. - Он в подполе.
- Ебануться, - сплюнул Ткач, на секунду отвлекшись от разгрызания пут.
- Не хотел тебе говорить, Ткач, но положение у нас хуёвое, - прошептал я, устроившись у входа на кухню.
- Чушь. Будь то медведь, мы бы не капли крови нашли, а красную яму в снегу да кишки по всей округе размотанные. И свист медведем не объяснишь.
- Какие улики?! - взорвался Малай. - Да тут каждая собака знает, что Гришин был вором и сволочью, каких поискать!
- Паскуда! - швырнул Ткач бутыль в стену, раздосадованный больше отсутствием выпивки, чем попыткой отравить себя. - Чёрт... А ведь мы её стряпню жрали.
- Они справятся... первое время. А через неделю тётка из Лысьвы вернётся, поможет.
- ГШ берёте? - нарочито проигнорировал он мой невинный вопрос.
Ответ на мой незаданный вопрос дал один из манси, опрыскавший нарты, нас, Елдана и себя с подельником мутной вонючей жидкостью.
- Жди, - уткнул я приклад в плечо и огляделся.
Ездовая захлопала раскосыми глазами, переводя взгляд с Ткача на меня и обратно.
- Какой в этом прок? Мои думки ничего не изменят.
- Нет, давно уж не забредают. Опята сами ходят к городам ближе. Охотятся на охотников. Хе-хе-хе.
Ткач сорвался с засидки и, треснувшись по пути о ветку, составил компанию своему автомату в сугробе.
Не имея возможности насладиться созерцанием звезды здешних подмостков, я стал слушать.
- Ну, ты знаешь... Вернее, слышал же от кого-нибудь. Такая штука... Короче, не трать моё время. Говори, где эта хуета, что ты спёр из бомбоубежища, и расстанемся друзьями.
- Там, - указал Илья на дверной проём трясущейся пятернёй, - в их комнате.
- Технически нет, - припомнил я десять библейских постулатов. - Но ведь и я не нарушаю.
- Не силён в ваших камланиях. Думал, квалифицированный шаман помазанника божьего за версту чуять должен? - протянул я вперёд связанные руки, наивно полагая, что уж теперь-то конфликт исчерпан.
- Когда источник опасности неизвестен, я предпочитаю, чтобы все панически пиздавали в одном направлении, а не врассыпную. Не согласен? То-то же. А теперь заканчивай плакать и продолжай движение. Менк…
Но гордое животное лишь надменно повело мордой и отвернулось.
Наплевав на множащихся за спиной тварей - опасных, но - дай им бог здоровья - не садящих свинцом вдогонку, я бросился к укрытию.
Заведение с простым и логичным названием "У Марго" находилось аккурат против здания местной управы в самом центре. И управа на его фоне явно проигрывала в помпезности, не говоря уже о посещаемости, т…
- Тринадцать с лишнем кило. Девятьсот девяносто девятой пробы.
- Мне, может, побожиться? А что не так-то, вообще?
- И нож, - кивнул тот на НР-2, беспардонно проигнорировав мою блистательную шутку.
- Я это не пью, - отступила та на шаг. - Мне для компрессов. Суставы ломит.
- Он сумел выжить, - продолжила женщина, лишь поиграв желваками в ответ на неосторожную реплику, - и добраться до ближайшего города. Правда, чуть не остался калекой. Из него вынули девять пуль. Восст…
- Не играй со мной, моя малышка. Твой папочка сегодня слишком устал, - донеслось из-за спины лысого.
И опять заскрежетало. На этот раз "жестянщик" не остановился.
- Коммон, - сделал приглашающий жест хмырь со звездой на груди, которого остальные почтительно величали шерифом.
Пока я впрягал лошадей, девчушка - даром, что малая - бойко и чётко раздавала поручения остальной детворе, поспевая между делом успокаивать ревущих шкетов и собирать вещи в дорогу. Закончив с наставл…
- Выкладывайте, что там у вас, - приказала хозяйка, уперев вполне себе убедительные кулаки в бока.
- Ворона, - предложил я цель метрах в двадцати.
- Был опыт. Под Архангельском, лет пять назад.
Красавчика я заметил ещё около часа назад. Он шёл за нами по опушке, стараясь лишний раз не высовываться. Видно, принюхивался и изучал этих странных двуногих подозрительно воняющих медведем. И вот те…
Войдя в зал, Малай подошёл к свободному столу напротив кафедры и положил правую руку на лежащую там книжицу.
Но четвероногий друг уже не обращал на меня внимания. Он припал к земле и осторожно, словно большая уродливая кошка, пополз к зарослям возле правого откоса.
- Печка? Ты бы еще всю свою мебель с собой взял.
Ткач взглянул на меня с усмешкой, явно не веря в силу доброго слова, не подкреплённого добрым калибром. Но через секунду его закостеневшие взгляды на мироустройство подверглись серьёзному испытанию.
- А разве по правилам гостеприимства ты не должен уступить мне кровать?
Когда Саманта начинала волноваться, все эти сраные английские словечки сразу исчезали из ее речи. Но стоило разговору войти в обычное русло, все начиналось сначала.
- В сторону Верхней Косьвы шли? - перебил я их непринуждённую беседу.
- Эх, не командный ты игрок, Алексей, - я расстелил в свободном углу пальтишко, скрутил в качестве подушки плащ и улёгся, но сон не шёл. - Прости.
- Тех, кто ему не нужен, Он не убивает. Гонит прочь. Зверей, птиц, опят... Тех, кто пуст. И тех, чья душа чернее сажи.
- Да, - подтвердил мордоворот со всей серьёзностью, отразившейся на квадратной физиономии с узкой полоской лба. - Проходи.
- Одиннадцатого я записал на счёт, когда был годом старше тебя.
- Возьмём другие мешки. Не могла же она все свои запасы потравить.
- Простите, - учтиво улыбнулась она, запустив стандартную процедуру вежливого посыла нахуй, - мы не интересуемся личной жизнью и профессией клиентов, так что я не совсем понимаю...
- Да само получилось, - пожала она плечами.
Снаружи затарахтели четыре движка - точь-в-точь как те, что встретились мне на Соликамском тракте.
- А что так? - я даже перестал зевать, до того стало интересно.
- Ух! - взгляд засветился неподдельным восторгом. - А как... что ты...?
- А ну свали, - поднял я ружьё. - Не до тебя.
В начале зимы, когда зверёныш был габаритами едва ли в половину от нынешних, мы, по колено в снегу, пробирались через нижегородские леса. Места это поганые. Ещё во времена беспечного детства мы с пац…
- Хорошо, - оценил я гладко выбритую голову-доказательство. - Теперь возьми его кастет и сделай на месте лица кашу. Я хочу, чтобы кости были вмяты внутрь, а глаза порваны. Всё понятно?
Ни справа, ни слева света в конце тоннеля не было, зато со стороны сбойки пахнуло гарью. Где гарь, там огонь. А где огонь, там человек. А где человек, там уж как повезет.
Внутри мы прошли через просторный холл и дальше по широкой винтовой лестнице поднялись на второй этаж. Там, возле массивной дубовой двери, за таким же солидным покрытым зеленым сукном столом сидел мо…
Приклад мягко ткнулся в плечо. Голова пациента дёрнулась и вместе с мёртвым телом упала на землю, зияя алой дырой на месте нижней половины лица.
- Кода твоего недостаточно, - пояснил я. - Нужна еще такая металлическая пластина. Вот сюда вставляется, - мой палец лег на прорезь.
- Праща? - высказал я предположение, усомнившись в верности ранее озвученной мною гипотезы.
- Ладно, - примирительно развёл я руками, ища полотенце, чтобы ухватить горячий чугунок. - Будь по-твоему. Но учти, что цена на соль только что поднялась вдвое.
- Нет. А теперь... теперь я - старшая, - Ольга последний раз всхлипнула и решительна утёрла сопливый нос рукавом, совладав с эмоциями. - Кто он такой?
- Она приходит каждую ночь... Но это неважно. Отевах сказал, ты поймешь, что это она, но я вот тут нарисовала по памяти, - Сэм протянула мне листок, на котором довольно сносно была изображена старая …
- Да. Такие вот необычные волки. Ты что, мало необычного встречал в разной глуши?
- А? Банда-то? С дюжину будет... Было с дюжину, - глянул он на почившего соратника. - Не убивай, братан. Я сейчас же отбой дам на все посты.
Мы поднялись по винтовой лестнице одной из бутафорских башен и на втором этаже наткнулись на перепуганного паренька лет пятнадцати. Я схватил его одной рукой за плечи и легким движением второй сверну…
Среди спасённого Ткачём барахла оказалось: буржуйка, палатка, один спальник, две подстилки, часть тёплой одежды, используемой на стоянках, котелок, канистра со спиртом, ящик с инструментами и...
- Окей. Боссу не понравилось, что в его городе так много чужаков, - "одеяло" посмотрел на Ткача. - Тебя, Леха Москва, здесь еще терпели, как местного дурачка, но этого мутанта нам тут не нужно.
Сначала мы держались на значительном расстоянии от сутулого хромающего типа, но он так громко разговаривал сам с собой и ни разу не оборачивался, что я решил подобраться на несколько шагов, достаточн…
- Дьявол! - вытащил я из щеки осколок разлетевшегося вдребезги стекла. - Видишь, что ты натворил? Живо снимай засов! Иначе спалю к ебене матери!
- "Наверное"? Я не ослышался? То есть, никаких улик против этого ужасного преступника так и не обнаружилось.
Не очень-то тут заботятся об осужденных. А если я вздумаю подать апелляцию, и меня оправдают?
- Завязывай на сегодня со спиртом, - пристроился я на скамье, кое-как укрыв ноги кухлянкой. - Будет обидно, если дни мои прервутся от руки старушенции, хоть я к ней и неравнодушен. Бди.
- Если сегодня к вечеру организуешь мне тут клуб обиженных Хряком селян с Мироном во главе, пять серебром твои. Понял?
- День добрый, - поприветствовал я с порога мрачного хозяина оружейной лавки.
- Дерьмо, - ощерился Ткач после затяжной паузы. - Сколько ты заплатил березниковской гопоте, чтобы "умереть"?
- Да, - встрял Ткач. - Того Константином звали.
- Куль-Отыр!!! Куль-Отыр!!! - заорал вождь, тыча рукавицей в сторону моего милого пушистого питомца. - Стреляй!!! Стреляй!!!
- Правда? - воспрял духом Альбертик. - Ты сможешь?
- Знаешь, Алексей, хотел тебя в гости позвать, как всё закончится, но теперь сомневаюсь.
- Нет. Отец говорил - дальше только лес полный чудищ. Во все стороны лес. А там, где леса нет, мёртвые города, в которые лучше вовсе не соваться. Но сам-то в Пермь ходил, - добавила она слегка обижен…
- Э-э... И что делать? - встревожился Алексей, особо остро воспринимающий всё странное, если его потыкать в это носом.
- Сначала чай, - Ткач брезгливо отставил с печки хозяйский чайник, покрытый отслаивающиеся нагаром. - Читай уже.
- А куда собачки подевались? - осведомился я, на всякий случай.
- Чёрт, - глянул я на прикрученный к предохранительной скобе ценник.
- Ага. Степа-Хряк, чтоб он сдох, А наливают тут за углом у Прохора.
- Больше повторять не буду, Джо, - на дробовике щёлкнул снятый предохранитель. - Выметайтесь из моего бара. Босс уже достаточно выслушал из-за тебя. И, думаю, не сильно расстроится, когда узнает, что…
- Премного благодарен, но как-нибудь сам справлюсь. Через три часа. Если ты к тому времени не подохнешь.
Я поднёс к глазам правую ладонь, плюнул и стёр грязь с пальцев.
- Не могу припомнить ни одного выстрела в сторону этого громилы.
- Иди ты... С тобой, бля, невозможно разгова...!
- О, Алексей, Алексей... Твои слова ранят меня. И у мутантов есть сердце.
Удивляться уже надоело, и я, достав ключ, принялся ковыряться в замке.
Очередная пуля просвистела над поребриком, но уже слишком поздно.
- В прошлый раз ты так и не рассказал, что случилось с твоей семьёй.
- А ты откуда тогда взялся, если не с Березников? И Ткач этот?
Я ухмыльнулся, взял горсть снега, подошел к идолу и заткнул дырку в его животе. Завывания сразу прекратились.
Очередная тварь запрыгнула через окно и, поскользнувшись на кровяной луже, втемяшилась в стену. Непредвиденный кульбит спас её от первого выстрела, но второй оставил на месте сердца сквозную дыру раз…
- ...я мог бы убедить твоего дядюшку отказаться от имущественных претензий.
- А-а-ай! - отвернулся Елдан и закрыл глаза, нарочито игнорируя докучливых просителей из упряжки.
Красавчик бросился из ворот вниз по берегу, а я вдогонку. Но поздно. На отчалившей барже застучала автоматная очередь, несколько пистолетных выстрелов, снова автомат, и всё стихло. Неуклюжая ржавая м…
- Кабы я мог, давно бы забрал, и спрашивать не стал. Мои охотники уже вторые сутки за ним гоняются, а толку нет.
Он завязал рюкзак и, с трудом поднявшись на ноги, хохотнул. Но смех вышел натужным.
- Тщ-щ! - поднёс я указательный палец к губам, взяв юмориста на прицел. - Не глупи. Я - твоя последняя надежда. Или хочешь стать звездой арены?
- На восток, - выпалил я первое, что пришло на разгорячённый ум.
- Стало быть, - повторила старуха, соглашаясь с невысказанным предположением. - И хватит болтовни. Утро близко.
- Сиплый? А что с ним сделается? В последний раз, как я его видел, был жив-здоров. Ну, относительно здоров, для наркомана.
- Тщ-щ, - шикнул я на не в меру громко заурчавшего перевариваемым бородачом Красавчика. - Поднимешь шухер - придётся убивать... даром.
- Как приятно, - ощерился Ткач, ковыряя длинной костью в зубах. - Так бери меня на полное довольствие. А то с голоду помру - что делать будешь?
- Моление, смирение, жертвенность. Золотая баба пропустит вас, если ее как следует ублажить и задобрить, и накормить.
Свет всё ещё проникал через решётки водостока - значит, жилой сектор пока не затоплен, и вода поднимается снизу. Это хорошо. Есть шанс вынырнуть. Но так будет недолго. Сквозь шум бурлящего в коробе п…
- Охуеть можно, - усмехнулся Ткач, растирая освобождённые запястья.
- Это... Только Пётр-охотник с братьями, километрах в десяти, перед излучиной. Не пропустишь. У них там видный двор, - добавил он, заговорщически прищурившись.
- Давай, родная! - дёрнул я, что есть силы, складную чердачную лестницу, добравшись до крайнего этажа. Та заскрипела, осыпала меня ржавчиной, но - хвала судьбе и вселенскому разуму! - опустилась. Я з…
- Сделал, но она размокла, когда я в Каму упал.
- И за плечи под головой, - ударил я кружкой о подставленную флягу. - Ух! Дьявол... Ты себе так язву наживёшь.
Где-то недалеко попробовала на вкус тишину длинная автоматная очередь.
Ткач уставился в пол, беззвучно оплакивая свою несбыточную мечту.
- Как минимум двое. Они не говорят. Свистят. И это не люди.
Пожалуй, никогда ещё не испытывал я столь смешанных чувств. С одной стороны смотреть, как Ткач мешком летит вниз, было чертовски приятно. Область мозга, отвечающая за примитивные низменные эмоции, во…
- Э-э... Не знаю. Правда, не знаю, - обратился голос к кому-то ещё извиняющимся тоном. - Где зеркала? У кого?
Я прокрался к воротам со стороны пристани, те оказались не заперты. Люблю простых деревенских тружеников - открытые, гостеприимные, ни мнительности, ни паранойи. Люди от сохи, душа нараспашку. Жаль, …
К вечеру, после долгих карабканий по поросшим чахлой полярной березой склонам, мы отыскали-таки второй вход в хранилище. Это тоже были массивные автоматические раздвижные ворота, утопленные в скале, …
- У Альбертика с памятью-то не очень, - виновато пожал старик плечами. - Бывает, выйдет Альбертик из дому, а зачем вышел - не помнит, ну и обратно. А потом, глядь, в штаны напустил. Пописать, значит,…
Я, стараясь не шаркать натурально обледеневшими ногами, отполз за колесо ближайшего грузовика и продолжил наблюдать из своего тёмного угла.
- Блядь!!! - саданул я в сердцах кулаком о землю, но ничего, кроме грязи, брызнувшей в глаза, мне это не принесло. - Как?! В руках же был! Вот! Вот тут прямо! Ка-а-ак?!
- Что? Это же... - перетряхнул я лохмотья. - Ряса?
Никогда бы не подумал, что заскучаю по так ненавистной прежде рутине. Когда сидишь в своей арзамасской берлоге долгими зимними вечерами, во время починки сапог или приготовления нехитрой стряпни мозг…
Я чуть отполз и тоже растянулся на снегу, переводя дыхание, пока мой визави страдал от своего ущемлённого достоинства.
- Да, ваша Честь. Я хочу вызвать первого свидетеля - Малая Николая Петровича.
- Ни хера ты на месте долго не усидишь, я-то тебя знаю, - ухмыльнулся Ткач. - Снова ломанешься куда-нибудь, а когда вернешься, твоих баб и след простыл. Они - товар скоропортящийся и спрос имеют. Рас…
- Здесь. Никто. В горы. Не ходит, - зашептали из темноты, - отговорите вашего друга, если не желаете ему смерти.
- Понял, - прохрипел он, когда пальцы разжались.
- Отлично! - я отправил Илью пинком в ближайшую пустующую комнату, а сам направился в указанную. Ткач пошел за мной, но остался на пороге, чтобы контролировать входную дверь.
Убедившись, наконец, в отсутствии чертей у родного порога, бдительное существо сняло цепь.
- Заземлим на всякий случай, - я вынул нож и пошел в комнату, где забившись за шкаф, сидел хозяин квартиры.
- Он не убивал его. Нет. Привёз к себе в дом, посадил на цепь и заставил рыть тоннель. Подземный ход длиной в сто пятьдесят метров. Строительство заняло два года. Когда работа была окончена, он перес…
- Это я сказал. Не обессудь. Надо было тебя как-то вытащить из борделя. Кто ж знал, что ты такой импульсивный.
- Какого... хера?! - хватал он ртом живительную газовую смесь.
- Помогите, помогите-е-е-е! Он всех нас убьет!!! - заорал доходяга, и резко пропал из моего поля зрения, заскрежетав ногтями по ржавому металлу. Однако долго еще слышались удаляющиеся истошные крики …
- Когда вернёмся, я запру тебя в одной клетке с медведем и буду там держать, пока он не станет тебя бояться. За мной, ссыкло.
Похоже, я заснул, так и не успев до конца проснуться.
Больно. Чертовски больно. Но я терплю, стиснув зубы так, что они едва не крошатся.
- Эй, милашка, - обратился я к стенографистке, старательно отстукивавшей по клавишам всю дорогу, - сделай приписочку к той поебени, что ты настрочила: "Тут и сказочке конец, а кто слушал - долбоёб".
- Последняя запись в её дневнике от ноября. Она ведь умерла зимой, да? А ты - совсем пацан. Нихера не умеешь. Без жратвы. Один, с трупом в землянке. Как ты поступил с ней, дружище? В жизни не поверю,…
Ага. Значит, мои выводы об отсутствии Ткача преждевременны. Может его кормят по четным, а меня по нечетным.
Безрезультатно. Охотничий инстинкт, а может и гормональный дисбаланс, уже гнал моего боевого товарища в атаку. И я последовал за ним, искренне надеясь, что всё увиденное нами - лишь очередная галлюци…
- Славная девочка. Передавай дела, ты идёшь со мной.
- У Ткача, на вездеходе. Он видел? Видел меня?
- Даже не знаю, - издевательски протянул Ткач, осматривая находку. - Может статься, этот камень образовался в медвежьих почках и был насилу выссан, что, в свою очередь, объясняет наличие крови на нём…
- А какой вам интерес, если сдохну? Многого о том, что происходит там, наверху и не узнаете, - я встал и подошел к решетке, стараясь незаметно обследовать запоры на предмет крепости.
- И он способен на такое, что обычному человеку не под силу, - продолжил Ткач.
- Так вы будете брать или как? У меня смена через пять минут заканчивается.
- Плоскомордая, похоже, догадалась, чем дело пахнет. Но мне это нравится, - потряс он скелетом, от которого всё ещё шёл пар.
- Э-э... Да нет же, позавчера, как сейчас помню. Я ещё подумал - твой почерк, один удар точно промеж рёбер в сердце. А потом спохватился - так ведь сдох же ты! - Ткач хлопнул ладонью по столу и заржа…
- Так убедительнее выходит. Разве нет? - обратился он к Ткачу.
- Сколько? - жадно сглотнула карлица. - Сколько у вас этого?
Животное, услышав свою кличку, настороженно склонило вбок лохматую голову.
- Подождёт твой Дуров, не состарится, - донеслось из открытого окна, откуда сквозь тяжёлую звериную вонь потянуло щами.
- У нас, похоже, нарисовалась компания, - прошептал я Ткачу, опустившись внутрь нашего гнёздышка.
Ткач сглотнул и со второй попытки сумел-таки заставить себя опустить ствол.
- И нашёл. Он его выследил. Подкараулил в ночлежке на окраине Иваново. Придушил прямо на крыльце, когда тот вышел перекурить. Связал, кинул в телегу и увёз.
- Тихо, подсудимый! - подал вдруг голос дед с кафедры и треснул по ней здоровым молотком. - Вам ещё дадут слово. Впустите граждан, - махнул он рукой конвоирам, один из которых тут же метнулся к центр…
- Иди нахуй! - Ткач махнул рукой и принялся укладываться возле костра. Там он полежал немного, потом не выдержал гнета тяжелых мыслей и вскочил. - А вот ты, ты на что потратишь бабло?
- В таком случае возможность задать вопросы свидетелю предоставляется защите.
- Да какие вы охотники, - без следа доверия в голосе ответила прозорливая хозяйка. - От вас за версту смертью разит.
- Есть хотела, - возмутилась она. - И вообще, это я тебе плачу.
- Если расскажу, все равно не поверишь, - я решил больше не гнать и рассказать все, как есть.
Чёрт. А я всегда считал себя симпатичным. Должно быть, у девятилетних совсем никудышный вкус.
- Волки так не делают, - не унималась Урнэ. - Волки в клочья рвут.
- Не дышит, - констатировал я, заглянув зверю в морду.
- Ещё как верит! - поспешил засвидетельствовать мою набожность Ткач. - Просто, он туповат слегка. Да оголодал. Соображает плохо. И я, кстати, тоже... верю. Иначе, стали бы мы с Отевахом обряд-то мути…
Красавчик среагировал не менее оперативно и нёсся справа, шустро лавируя промеж деревьев, остовов автомобилей и заросших травой каменных курганов.
- Хуясе! - присвистнул я, когда через распахнувшиеся двери в зал хлынул поток народа. - Требую свою долю с проданных билетов!
Никого. Только ветер завывает в подворотне дома напротив.
- Покажи, - потребовал хозяин апартаментов, отравив перегаром и без того затхлый подъездный воздух.
Человек сел, утёр бороду и, развязав рюкзак, провёл ладонью по гладкой холодной поверхности своего сокровища.
- Всё-всё, с возвращением, - поприветствовал я пациента, дав воздуху свободно заходить в его лёгкие.
- Откуда такие познания в кулинарии, - догнал я Ткача, с поразительной скоростью пробирающегося сквозь лесную чащобу.
- Раньше нельзя, - ощерился Отевах. - Баба дары только на рассвете принимает.
Сбитое с толку огнём зрение постепенно возвращалось к норме. В неясной тёмной массе поверх яркого пятна заснеженной поляны стали проявляться очертания отдельных деревьев, кустов...
- Я много чего знаю, - захихикала старуха. - Давно живу.
- Бля, я говорил, твой уебок нас до добра не доведет, - сверкнул глазами в мою сторону Ткач. - Теперь порешат нас из-за него. Надо было пристрелить мутанта еще в Соликамске.
Легко, словно бублик со связки, громила снял меня с крюка, поднес к освежеванному беглецу и принялся тыкать лицом в кровавые ошметки кожи и оголенное мясо.
- Хорош! - пихнул меня Ткач локтем в бок.
- Ну, - улыбнулся я самой доброй улыбкой, - оно при тебе?
- Вещей много было. Автомат хороший, патроны, полный рюкзак добра всякого.
- Бля! - с трудом сохранил он равновесие, после чего оправил свой парадный наряд и зашагал к воротам, на ходу отдавая приказы: - Кто-нибудь, в конце концов, оторвёт жопу от стула?! Второго, третьего,…
Пока шли, было ещё ничего, даже взопрел слегка, несмотря на не слишком тёплый плащ поверх лёгкого свитера. Но в первую же ночёвку на свежем воздухе я прочувствовал все прелести зимнего похода. Да как…
- У меня дом горит! - улыбаясь во весь рот, сообщил он. Потом вдруг высунул огроменный, как у Красавчика, алый язык и лизнул мое лицо по диагонали от правой скулы до левого уха. Язык был теплый и вла…
Пополз вперёд. Просто вперёд, как лежал, так и пополз. Я понятия не имел, где нахожусь, вокруг бурлила грязная ледяная вода, а голова уже не соображала от недостатка кислорода и переизбытка свалившег…
- Будешь? - крякнув, протянул он мне пойло, от паров которого в моём носу тут же погибла половина рецепторов.
- Сейчас, - Оля заглушила движок и села за вожжи. - Но-о!
- Ладно. Подберите сопли, девочки, хватайте пожитки и двигайте за мной. Проведаем мишку.
- Нет, - остановил я Урнэ, попытавшуюся кинутся следом, чтобы вернуть беглянку. - Забудь про неё. Красавчик, ко мне.
- Так, продолжай, - я глотнул холодной водки и закусил бужениной.
Хороши дела! Вышла старушка, которой, на секундочку, должно быть лет эдак под сто, за молочком и сейчас вернется. А Альбертик-то и не знает.
- А? - высунулся тот в коридор. - Точно, они!
- Оно, конечно, дело серьезное и тебе вышка светит, но при определенных обстоятельствах могут заменить на ссылку или работы.
- Чисто! - крикнул я Ткачу, сосчитав остальные шесть трупов во дворе. - Собери патроны и валим отсюда.
Внизу, тем временем, кого-то поймали. Или приволокли подранка из дома напротив. С ним, кстати, произошли те же метаморфозы, что и с нашим. Фасад справа обрушен наполовину. Скатной крыши вообще нет. А…
- Ну так тебя все время налево заворачивает. Ты что компасом пользоваться не умеешь?
- Залазь уже. Ткач состарится и помрёт при наших темпах.
- Там карман для автотранспорта, - я направил луч фонаря на схему этого уровня, закрепленную на стене, возле которой мы стояли. - Если кто и затаился, то вон за той дверью, где лестница, или в гараже…
- Цел вроде, - подтвердил мой диагноз Альбертик. - Покраснел только.
- Хм... - смерило его взглядом существо. - Соль, говоришь?
- Наёмник? - оценил я нешуточный прикид сидящего в не менее дорогой резиновой лодке загорелого мужика с короткой стрижкой.
- То же самое, - указал я на пустую тару, - и вторую кружку.
- Это кто? - я закинул дробовик за спину и вытащил АПБ.
Брешь в пузыре закрылась, и таинственный хозяин Перми отправился назад, в свою вотчину, уносимый серым потоком.
Помогло. Алексей ломанулся как бульдозер, с треском прокладывая путь сквозь хитросплетение сухих веток. И остановился только спустя минут десять, когда зловещее уханье перестало сотрясать воздух.
- А что, в городе спокойно? - спросил я, поглаживая свою такую непривычную бороду. За лето и башка, и морда заросли до неприличия, но бриться - сам не знаю почему - пока не стал. Теплее так что ли.
- С капустой, с картошкой, с яблоками, с грибами и с мясом, - пропищала лавочница в удивительно белоснежном переднике, покосившись на серебряную монету.
- Ты уже...- кашель не дал мне закончить фразу.
- Тихо, подсудимый! Ни то прикажу вывести из зала! Так, - вернулся старый брехун к бумажкам. - А кто у нас подсудимый? Коллекционер. Подсудимый, вы подтверждаете, что носите кличку "Коллекционер"?
- Человек. Просто человек. Который убивает других человеков. Если сможет поймать. Но перед этим я говорю с ними.
- Еще вопросы есть? Тогда пошли собираться. Часов через пять-шесть стемнеет уже, а у нас ездовые еще в дорогу не кормлены.
- Я же сказал: "в основном". Есть, конечно, ещё города, но их мало, и становится всё меньше.
- Не так быстро. Какие доказательства моей смерти хочет заказчик?
- Вау! А ты не промах, май френд! Ты и с чиксами так же прямолинеен и напорист?
- Заткнись. Что с мясом и горохом делать будем?
- Чёрт... И откуда вся эта нечисть повылезла? Ведь раньше-то, до войны, не было такого, как пить дать. Только в мифах ваших ебанутых. Да в сказках.
Но волна, не смотря на все мои старания, приближалась с каждой секундой. Ни одна серая тварь в отдельности не двигалась так быстро, как это громадное скопище. Оно перемещалось, словно единое существо…
Откуда-то из темного угла выскочил местный доктор и верхом на грудастой шлюхе проскакал в сторону двери. Потом вернулся и, размахивая ледорубом, наклонился ко мне.
- Если Босс что-то хочет, он это получает, - подал голос тот, что сзади, - релакс. Все будет окей. Прокатишься с нами до ранчо и обратно - всего делов. Слово джентльмена.
- Вы захватили меня вместе с моим товарищем...
- Не встречался! - отрезали из-за двери. - Здесь только я.
- Вот чёрт, - невесело усмехнулся Алексей.
- Без голов им это будет сделать трудно, Алексей. Или ты уже берешь свои слова обратно?
Однако это его не остановило. Он ухватил меня за штаны и потянул на себя. Через мгновение я уже лежал под его стокилограммовой тушей и закрывал голову локтями от падающих сверху ударов.
- Правильно, Кол, пусть старик больше не мучается, - осклабился Ткач.
Рефлекторно попытавшись оглянуться, громко треснулся головой о решётку слива.
- Да вы совсем тут охуели, - мой напарник дернулся, но почувствовав у горла острие копья, затих.
- Но ты же обещал, что взорвешь завтра! А я... грх-х-х, - говорящий словно подавился своими словами.
- Что сбежать решил?! Не нравится моя девочка?! - пришел он в ярость.
- Это называется - по глупости. Не могли двенадцать человек так подохнуть. Кто-то должен был дойти.
- Как никогда. Ну, посуди сам, - отломил я жареную цыплячью ножку, - я плачу за какие-то цифры из твоей не самой светлой головы. Откуда мне знать, что они верные? Ты не смог запомнить карту, а коды з…
Клинок, только что разделивший шейные позвонки одного из гурманов, описал короткую дугу и, встретив небольшое сопротивление в виде подъязычной кости, утонул в горле второго.
Пока я нёс эту околесицу, мои примирительно вскинутые руки поднимались всё выше, к рукояти закреплённого на спине кинжала, а стайка охотников до лёгкой наживы медленно расходилась, беря меня в кольцо.
- Давно не видал этого подлеца, - усмехнулся вождь, слегка подобрев. - Как он?
- Ага, только на пол особо не лейте, - он собрался было уходить, но обернулся и, смерив насупившуюся Ольгу взглядом, спросил: - Кто она тебе?
- Выследил гада. Потратил на это месяц, каждый день которого мечтал, как разделаюсь с мразью. Дождался удобного случая. Оглушил, отвёз в лес, привязал к дереву, облил керосином и поджог. Но глядя, ка…
- Куда дойти? - подловила меня карга на слове.
- Иех! - потянул я своего напарника за "калаш", который он зачем-то держал в руках. Голова и жопа прошли, одна лыжа, оставшись среди деревьев, тут же лопнула, раздавленная ими, а вторая разделила ее …
- Да вот по тайге прогуляться решили, отец, - начал Ткач. - Твоя помощь нужна.
Первый выстрел - по звуку СКС или АКМ метрах в ста пятидесяти - прозвучал с плотины, когда я едва взобрался на железнодорожную насыпь, примыкающую к ГЭС справа от шестиэтажной башенки - одной из двух…
Всего полминуты назад я, морщась, думал - как хорошо было бы сейчас сесть в кресло и вытянуть деревянные от усталости ноги. А теперь они несли меня со скоростью, которой позавидовали бы лучшие курьер…
Надеясь, что светомаскировка была применена не слишком рано, и таинственные недоброжелатели успели заметить наш милый пикничок, я поднял ВСС.
- Нахера? Здесь же всего столько, что не вынесешь. Твои слова?
Значит, там наверху, за решеткой, обитаемый сектор.
- Дьявол. Я, кажется, влюбился, - раскрыл я душу Ткачу.
- Ого! - произнес толстяк, вскочив с деревянного табурета и отодвинув его подальше от решетки, отделяющей мою камеру от помещения охраны. - С этим нужно быть начеку. Вон какой живчик.
- На спички не наступи и соль не просыпь. Она там, в углу у печки стоит.
- Ткач! - крикнул я, опасаясь, что внимание общественности сейчас полностью переключится на поиск источника звуков, сопровождающих гибель честных пермяков. - Пошёл!
Похоже, в этот тоннель меня как мусор выбросили вон из той дыры под потолком, и при падении я неплохо приложился головой об заваленный всяким хламом бетонный пол.
- Вечер добрый, - подрулила миловидная жрица любви, покачивая бёдрами в такт моему участившемуся сердцебиению. - Чего желаете?
- Вот как? - усмехнулся я, радуясь, пусть и косвенному, но подтверждению моей гипотезы о животном происхождении источника опасности.
- Ладно, - застегнул я кобуру и дал Красавчику отбой, махнув рукой в сторону. - Хочешь новое лицо - оно у тебя будет.
- Ты ж понимаешь, что этот твой засов улетит с первого выстрела? - поинтересовался Алексей, когда задвижка на двери клацнула, ложась в пазы.
- Жратва и кров, - резонно напомнила карлица. - Вы их получите. Я живу одна, в лесу, и я - не дура, - из-под тряпья показалась пара воронёных стволов. - Живо взяли и пошли!
Мой мрачный проводник взял с притолоки лучину и, запалив, стал спускаться по скрипучей лестнице. Свет крохотного огонька заплясал на блестящих влагой стенах, отразился от множества стоящих рядами скл…
- Ничего, вот ребята Малея с ним поработают, и не будет живчиком, - захихикал тощий, после чего продолжил грызть свою добычу.
- А вдруг он не успел что-то важное сделать?
Глаза настоятеля округлились, губы зашлёпали в беззвучном возмущении.
Славься, Боже милостивый! Ты даровал мне час тишины! Неужели я в её годы был так же болтлив? А ведь нас под одной крышей набралось четверо. Теперь понимаю, отчего Валет страдал "внезапными" приступам…
- Ты ебанулся? Это ж не меньше тонны золота!
Суетясь и пререкаясь, часам к десяти, мы, наконец, упаковали все пожитки на сани.
Надо спрятаться. Болтаться освежеванным на крюке не входит в мои планы.
- Косьвинский. Какой же ещё? Он самый здоровый тут... - речь Елдана прервалась хрипами и бульканьем.
Я двинулся влево, обходя струхнувшего героя так, чтобы тот развернулся спиной к своему бездыханному товарищу, и, выбрав момент, резко шагнул вперёд.
- Вероятно, - согласилась его спутница без тени иронии.
- Слышь, Андрей, - на этот раз уже сильней дернул меня за локоть Мирон, - мы тут слушок решили распустить, что это, мол, соликамские на ферме всю семейку Хряка положили. Так и нам и тебе будет спокой…
- Так... два дня тому. Свои же пырнули, а теперь на нас...
- Да. Она питается золотом и кровью. Нужно много золота и крови. Золота... - глаза у Отеваха разгорелись, а борода затряслась.
- Да, и тоже в голове. Так что мы нужны друг другу живыми, если ты, конечно, не сделал копию. А ты ее не сделал.
Нужно быть внимательнее и как следует осматривать темные уголки. Должен же быть выход из этого лабиринта. Ага! А вот этого не было!
На воду, искрящуюся в трапеции света, упала тень.
- По два года за убитого, да годик - так и быть - за калечного. Не, - почесал вождь жиденькую бородёнку. - Дёшево отделаться хотите. Давай так - мне всё, а вам доброе напутствие в обратную дорогу и м…
- Альберт, - ощерился дед наполовину заполненными дёснами.
Тело попыталось закинуть ногу на ногу и сложить руки на груди, но кандалы помешали это сделать, поэтому я ограничился тем, что демонстративно отвернулся, выражая тем самым своё презрение здешней суде…
- Выстрел разбудит, я выстрелю, - донеслось снаружи.
- С чего бы это? Какой смысл разговаривать с трупом?
В Березниках же мы всего вторую ночь, поэтому я отпустил Красавчика, с интересом наблюдая, как тот перемахнул через забор.
Вспышка боли сменилась накатившей чернотой, сквозь которую я почувствовал, как что-то тяжёлое врезается мне в скулу, и упал на колено. Должно быть, это меня спасло. Следующий крюк просвистел над мое…
Лады, - махнул рукой напарник и отправился в бойлерную, где под провалившейся крышей ютились шесть ездовых, а я надел лыжи и сделал пробный круг. Снег в ноябре тут уже достаточно глубокий и рыхлый. З…
Мой расчет оказался верным. Больше чем убитым Ткач боялся стать лишним, никчемным и никому не нужным. А быть при этом еще и наебанным компаньоном являлось для него верхом непотребства.
- Говори, - перевёл вождь испытующий взгляд на моего напарника.
- Ебани пару раз картечью, и войдём, - предложил Ткач.
- Эка невидаль. Похоже, этот Кол не так уж и крут был, раз его кинули как лоха, - ощерился мужчина белозубой улыбкой.
О! А этот босс знает толк в мальчиках. Куда я попал?
- И что этот топтун сильно досаждает? - я сразу смекнул, что речь идет о какой-то местной страшилке.
- Поселок неподалеку, - я завел дробовик за спину, - там мог жить кто-то из персонала хранилища, а у него дома могла остаться такая вот карточка.
- Прекрасно. Но что же тогда он у вас покупал? Я точно знаю - захаживал сюда.
- Хранилище с богатствами несметными вскрыть надо.
- Ну и? - Ткач зло поглядел на меня, воткнув лыжную палку в наст.
Повторное пробуждение было куда жёстче предыдущего. В первое мгновение я решил, что горю.
- Ах, дьявол! - остановился я на середине пролёта, услышав внизу рычание Красавчика и визг одного из наших пермских друзей. - Ко мне! Живо!
Я отвернулся и потряс головой, стараясь отогнать наваждение.
- Ну-ну, спокойно. Вы же будете под надёжным прикрытием.
- Кто ты? - прошептал старик. - Кто ты такой?
- При чём тут религия? - скривился Ткач. - Это просто... скотство какое-то.
Судья сокрушённо вздохнул, но дальше замечаний так и не пошёл. Видать, туго у них тут с досугом, чтобы такое феерическое представление лишать главного действующего персонажа. Вон зевак сколько собрал…
В берлогу вместе с холодом и облаком снега, звеня примёрзшими к шерсти ледышками, ввалилось лохматое существо.
- Теперь валим, - я подобрал все свои шмотки и вышел наружу.
- Урнэ, берите по куску мяса. Слышишь? - я на секунду обернулся.
- А мой ПММ куда дел? - подал голос Ткач.
Урнэ с товаркой синхронно охнули и поспешили на опознание.
- Да? Я хочу, чтобы ты мне отсосал, раз уж не дал сделать это шлюхе.
- Урнэ, - быстро спрятала она нож под шкуры, отступила и замерла на месте.
- Что ж... Тогда пойду своей дорогой. После того, как осмотрю дом.
Что это? Местные отверженные во сне угорели или их на этом костре готовил кто?
- Ну там.. это.. у того человека в мешке.
Я сделал шаг в направлении источника голоса, но...
- Да, - покивал тот. - И у меня небогато. Чем отбиваться - хуй знает. Может этим? - выдернул он из трупа копьё. - Слышь, Елдан, как там дальше с живностью? Отмашемся такой хернёй в случае чего?
- Однажды, возможно. Но сейчас у меня другие планы. И ты по-прежнему в них. Так что прекращай истерить, и давай-ка займёмся делом.
- Лучший, - улыбнулась Оля и, помрачнев, добавила: - А ты много людей убил?
Алексей отпрянул от неожиданно ожившего "трупа", начавшего вдруг хрипеть раздавленной гортанью и двигать переломанной как минимум в трёх местах челюстью, что вкупе с освобождёнными от кожи, разодранн…
Я влетел на задний двор своего временного пристанища.
- Что? Что это такое? - побледнел мой напарник.
- Я сейчас, - выдохнула она, наконец, и ускакала вверх по лестнице, стуча каблучками.
- Хуже, - возразил я, вспомнив Ольгу. - Но ты от них недалеко ушёл.
- Нет, - произнёс басовитый с хрипотцой голос.
Полюбовавшись немного вскрывшейся Камой, дробящей лёд об уцелевшие опоры моей надежды на лучшую жизнь, я поборол желание вернуться к советчику для проведения воспитательной беседы, и направился по ед…
- Шит! Находиться в городе второй день и не знать, кто такой Босс - это очень опрометчиво с твоей стороны, бой, - воскликнул тот, что в колпаке.
- Отлично, - потёр я ладони в предвкушении допроса, на котором мы с Малаем, наконец-то, поменяемся местами. - Малай, скажи-ка мне, любезный, за что тебя сделали начальником по безопасности?
- О своём человеколюбии расскажи Гейгеру с Балаганом. Или... Ах, дьявол! Память моя дырявая. Ты же их пристрелил.
Следующие два часа прошли в бездеятельной тишине. Тощий обиженно сопел в углу. Бородач сидел на табуретке, и было непонятно: то ли он дремлет, то ли в задумчивости. Я грыз ногти и прикидывал с кого м…
Меж тем, встречающие меня лачуги района доков здорово напоминали таковые же в родном Арзамасе - убогие, сляпанные из чего попало наросты на остатках довоенных построек, с крохотными оконцами под само…
- Пей, - направил я ствол ПБ ей в голову за секунду до того, как показавшиеся из-под тряпок стволы успели подняться.
Печальная история Перми, как и большинства городов почившей Российской Федерации, началась двадцать третьего июня две тысячи двенадцатого года. Несколько ракет заокеанского партнёра принесли ядерные …
- А с обратной стороны? - я перевернул довольно большой листок с характерными следами от того, что его часто складывали вчетверо. Но с другой стороны рисовать было негде. Там была карта, итак исчерка…
И вот когда до такого желанного продавленного дивана оставалось пройти пару кварталов, из-за покосившегося забора в моё светящееся улыбкой лицо швырнуло горстью колючего снега.
- У него две головы и, судя по всему, два сердца. Но при том единая нервная система. Это тебе не сиамские близнецы-уродцы. Это - одно существо, с дублирующими органами. Потрясающе, правда?
- Лады. Василий, - протянул он сухую узловатую пятерню.
- Живее! - ухватил я, забравшись наверх, Красавчика за сидельную сумку и втащил следом. Крышка люка упала на высунувшуюся безглазую рожу. Торжествующий визг твари сменился хрустом позвонков. - Прижми!
- Да уж, - отозвался тот и поскрёб щетину, на чём весь энтузиазм в купе с радушием исчерпался.
- Ты не понял, парень, доставим тебя и твою кобылу в целости и сохранности по безопасным тропам. По прямой нынче не проедешь.
- А местные не беспокоят? - решил я осторожно затронуть тревожащую меня тему.
Я, не желая созерцать акт противоестественного соития, снял багаж с обречённой животины, отошёл за ближайший курганчик и достал из сидора Ф-1 с запалом.
- Хм. Так известно от чего тут гибнут. Кто в болоте утоп, кто гадюку не приметил, кого звери задрали...
Ткач закряхтел и оглянулся, будто хотел попросить у кого-то помощи в ответе на столь нелегкий вопрос. Но из темноты подсказывать не собирались. Лишь ветер рванул остатки драни на рухнувшей крыше.
- Так он что, в Перми был? Где пропадал-то неделю?
- ... Я подумал, что ни один идиот прямо на дороге не будет делать вход в секретное хранилище.
- Эй! Ткач! - позвал я, стоя поодаль. - Живой? - тишина. - Он живой у тебя? - проконсультировался я с хозяином постоялого подпола.
Не успел Красавчик продвинуться и на десяток метров, как кусты дрогнули, и оттуда с завидной прытью выскочило нечто белёсое. Рассмотреть тварь я не успел, потому как она в пять здоровенных прыжков пе…
- У тебя проблема, - подошёл Ткач, сплёвывая обсосанные рыбьи кости.
- Ты обещал, что на этот раз его пайка будет моей, - проскулил кто-то, кого мне пока так и не удалось рассмотреть сквозь никак не разлипающиеся веки.
Красавчик облизнулся и, вывалив язык, задышал мне в лицо.
- Вставай, ты... - прошипел конвоир, просунув дубинку между прутьев для очередного тычка.
- И нож оставь. На клинке моё имя. Подарок жены. Передашь Ткачу вместе с головой. Надеюсь, это укрепит его веру.
- Дай пожрать хоть! - донеслось из ближней избы. - Замордовал, бля, хуже старика!
- Наплюй. Дальше по берегу ещё кто-нибудь живёт?
Зверюга, опасливо поглядывая вниз, свесилась с поребрика.
Попытка встать на ноги отозвалась тошнотой и болью в голове. К тому же обе руки мне теперь не помощницы. Правую я совсем не чувствовал, а левая зашлась в такой боли, что лучше бы я не чувствовал и ее…
- Не туго? - затянул я ремни. - Хорошо. Можешь ещё пожрать. После тебя к этому всё равно никто не притронется.
Забрав свой арсенал и пообещав приветливым охранникам непременно вернуться, я покинул храм любви, поймал у входа мучимого стояком березниковца, подкинул ему монетку - дабы тот не занимался от бездене…
Я сел по ходу движения, а напротив меня устроился шериф, положив дробовик себе на колени. Второй вскочил в седло квадрика.
- Босс - это Босс, - пояснил "одеяло". - Это человек, благодаря которому все еще существует этот город, и который в этом городе решает все. Например, сколько будет стоить овес в следующем году, в как…
Оказывается, зовут его Сергей Собакин, а Отевах вроде бы как погоняло. Сам он не из манси, а полукровка. И поэтому, как часто бывает у полукровок, презирает своих манси и ненавидит соликамских. Мне п…