Все цитаты из книги «О бедной сиротке замолвите слово»
– Не слишком… – честно призналась она. – Но… ты веришь в богов?
– Меньше трепитесь в общественных местах.
Трое магов и один секретарь, к слову, мужского пола и повышенной прилизанности. На меня он смотрел сверху вниз, всем видом своим демонстрируя, что только столь безответственная особа, как я, может от…
– Я знаю, что ты меня не любишь… никогда не любил… тебе нужны были деньги, а я, наивная, полагала, будто моей любви хватит на двоих.
А потом бодрой рысцой удалилась. Каблучки ее звенели, и звон этот вызывал глухое стойкое раздражение.
– Ему… отлежаться… и пара пакетов крови не повредит, но можно и без них… справится… – говорить было неудобно, будто в горло стеклянной ваты натолкали. И в этой вате приходилось ворочать языком.
– С Малкольмом на одном потоке. Но мужчинам легче работать с плотной материей. Мышцы, кости… слизистую еще худо-бедно способны залатать, а вот нервная ткань требует слишком тонких воздействий… – она …
– Маргарита! – его окрик спугнул воробьев. – Маргарита, немедленно остановись!
Она и в прошлом мне не слишком нужна была, а уж тут…
И маникюр, кажется… нет, маникюр, надо полагать, из его новой жизни, в которую он ушел, не оглянувшись на нас с мамой.
– Спасибо, – сказала я твари, когда пламя впиталось в тело.
Лавандовая вела, а подружка ее держалась чуть в стороне, явно не желая участвовать в грядущем бою, но и не смея просто-напросто исчезнуть.
Я слышала, но, признаюсь, никогда-то не верила в подобные истории, полагая их досужим вымыслом. Ныне же я испытываю огромное, просто непреодолимой силы желание рассказать, наконец, обо всем…
Могли бы предупредить… знали, да… мастер точно знала… и нет, всю правду могла бы не рассказывать, частично, предостерегла бы, чтобы я не желала людям ничего такого. Или вот браслетики… тут есть много…
Конечно, им бы волю… хотя… если я что-то понимаю, то совет этот веселая их компания пропустила мимо ушей. В смысле, не тот, который с девицами не связываться, а другой, про не лезть. Вон Малкольм уже…
Обсидиановые ножи и медные ложки, а еще каменные и стеклянные…
– Деточка, тебя не учили, что говорить в подобном тоне по меньшей мере неприемлемо? – она щелкнула пальцами, и в комнате стало тихо.
– Не дергайся, Маргошенька, – Мелисса рассмеялась. Да уж, зловещий хохот ей еще тренировать и тренировать, и вообще над имиджем поработать бы. Злое зло не имеет права носить заколки-бабочки и перстен…
На третий зачет, по географии, он не явился.
И следствия не избежать. Странно, что полигон по сей день пуст.
Флакон в руке на долю мгновения становится горячим.
Рай попытался сделать шаг, но грохнулся и выгнулся, тело его корежило судорогой. Малкольм молча осел на пол…
На Оленьке светлое платье, нарочито простое, но это обманчивая простота. Все знают, сколько стоят такие наряды. И классуха отворачивается, не в силах совладать с собой. Ее выражение лица говорит мне …
И с головокружением я справилась быстро. Зато захотелось пить. И непременно воды. Я чувствовала себя выжатой до капли.
– А чего ты хочешь? – Малкольм булку доел до последней крошки. А нечего было в столовой от каши нос воротить.
Скорее уж Офелию выбрали в любовницы, когда вся эта канитель с самоубийствами началась. По принципу кого не жалко.
– Если хочешь совета – забей. На бабулю с ее амбициями. На долг перед родом… вообще хрень несказанная… подумай, чего сама хочешь. Ты ж неплохой целитель. Так зачем себя гробить браком с каким-нибудь …
Или красное пятно, которое появляется на второй моей юбке… Все молчат и хихикают, а я с этим пятном весь день хожу, и никто никогда…
А я подошла. Ноги проваливались – берег после дождя окончательно размыло, и темная жижа хлюпала под ногами, но я все равно шла. И коснулась руки в надежде услышать хоть каплю жизни.
Только вот у Альвейды Флорени, более известной как леди Гиацинт, поговаривают, личико было кругленьким и гладеньким, без морщин и бородавок.
– Это… – дама в узком сиреневом платье указала на красное пятно плесени. Пятно здорово напоминало местный континент, а второе, вытянувшееся рядом, полуостров. Зеленоватая же плесень вполне походила н…
Рыжий нарисовался донельзя вовремя. И не один, а с папулей, который шею тянул, но соваться под руку не спешил.
Я отправила в рот кусок воздушного омлета.
Но пью. От зелья тянет тухлой водой, да и кислое оно настолько, что зубы сводит. Зато почти сразу отступает туман, в котором я плавала. Пол обретает жесткость, а две склонившиеся надо мной фигуры – ч…
Дрожание свечей и гул пламени в каминах. Всенепременные сквозняки, без которых не способно было обойтись ни одно мало-мальски древнее строение. Торжественная тишина библиотеки. И суета подчердачного …
Она знает, что делает. Конечно… ей удалось… столько лет упорной работы… и удалось… все поймут… жених ее бестолковый, и матушка особенно… и прочая родня, которая пусть не открестилась от Варнелии, но …
– Иногда он называл меня твоим именем… кажется, он не помнил, что у него есть другие дочери… и мама плакала… даже когда родилась сестра… а бабушка…
– Твоя сестра, – Малкольм подвинулся, заслоняя меня от толпы. Это он зря. Все, кому надо, меня разглядеть успели, выводы тоже сделали вполне определенные.
Только сама сестрица одарила меня улыбкой.
Нет, наверное, его тоже можно понять, но…
Только почему-то на душе от этого знания не легче.
– Даже так, – произнесла она чуть тише. – Мне надоело, что ты полагаешь меня пустым местом… и не только меня, я бы стерпела, но девочки… ты их просто-напросто не замечаешь. Никого не замечаешь, кроме…
– Как понимаю, это было до того, как она заболела?
Линия души… не уверена, конечно, что это именно так, но я ведь не специалист, я просто про себя, не мешая дару…
Я вставила ключ в замок зажигания и мысленно перекрестилась…
– А то… у нас еще говорят, что нечего на зеркало пенять, коли рожа кривая.
Тень ее, напоминание, что следует быть осторожной в своих высказываниях, хотя Миранда и без того осторожна. Ах, до чего неудобно, но… нельзя не воспользоваться подобным шансом.
Черная узмара вытянулась на песке, тонкая, гибкая и опасная… и чудом, только чудом обошлось… а может… боги давно не являли своего присутствия, но это не значит, что…
И Малкольму тоже, он и без дара вляпался, а с ним, глядишь, и вовсе разум потерял бы. Офелия была осторожна, очень осторожна, но желание примерить герцогскую корону осторожность перевесило. И в вечер…
– А ты понимаешь, что если убьешь меня, то получится нехорошо?
– Нет, не можешь, забавный мальчик. И не хмурься, пожалуйста, тебе не идет… и следить за мной не стоит…
Если цвет не получается изменить, то… вот эти ниточки, протянувшиеся в никуда. Алые, нарядные, как дождик на городской елке. Поблескивают и манят…
Мастер приоткрыл дверь и, вытянув шею, заглянул в комнату. Застыл. Спина его, слегка горбатая, была черна и… честно говоря, фрак на нем смотрелся как на корове скаковое седло. Болтались фалды, и хоте…
Охватило тварей, окончательно потерявших к нам интерес. А вскоре в парке стало людно. Нас трясли, расспрашивали, порывались осмотреть, толкали, щипали, а я… я думала о шоколаде, который смешали с гря…
Тетради нужны. И запас местных перьев, что с успехом заменяли более привычные мне шариковые ручки, подошел к концу. Присмотреть белье, потому что подобранное леди Амелией было, без сомнений, целомудр…
Шизофрения, она такая… не разбирает богатых и бедных, справедливая, стало быть…
А может, просто ей поручили общаться со мной, раз того протокол требует.
– Я поняла, рыжий… скажи, чтоб в городе остановились.
Меня явно ждали. То есть что ждали, это было очевидно – троица парней устроилась в углу, настороженные, напряженные, высматривающие кого-то. Это уже позже я сообразила, что высматривали именно меня.
А король к своей неофициальной супруге благоволил.
Сплетни, которые пресекались неожиданно жестко… Она хороша. Не сказать, чтобы прекрасна, но… бледновата, хрупка, как и положено дитю воздуха. А эти глаза… художник старался, и у него почти получилось…
– Рай, успокойся, – подал голос Айзек и, вытянув руку, ткнул в радужную пелену пальцем. Она и лопнула, аккурат что пузырь мыльный огромных размеров.
– А что неблагодарная… так за что благодарить? Твоя мамочка меня едва не прикончила. Она ведь знала, чем обряд чреват. И может, рассчитывала, что я, дурочка этакая, скончаюсь… всем бы легче стало…
Может, напился в тесной компании, пожаловался народу, что я, тварь этакая, неблагодарная, сгинула, не сказав на прощанье ни словечка. Кто еще вспомнит? Танька, на которую теперь и моя смена ляжет? Па…
Но господин торжественно завязал браслет на моем запястье и опалил торчащие нити зажигалкой.
– Кто это вообще? – как ни странно, страха не было, зато появились здоровая злость и желание доказать всему миру и, в частности, конкретно этой вот дамочке, что она не права.
– У Малкольма невеста есть, – Малика протянула мне тарелочку с крохотными пирожными. Такие только нюхать.
– Жалобу признали несостоятельной! – парень выпятил подбородок. – Было разбирательство и…
Сначала мир прекратил кружение, затем цвета стабилизировались. И не только они.
– Ты рассказываешь о вашем мире, а я о своем.
– Я говорю, Лара, – Агнесс отмахнулась от женщины. – Это моя сестра. Помнишь, мне говорили, что у меня есть еще одна сестра. Другая. Я сказала ей, хорошо. А то Мелисса много плачет. Бабушка ей шептал…
Лили он нашел в саду, что было вполне ожидаемо. Она гладила трехлопастные листочки клевера, и красные головки того покачивались. Гудели шмели. Одуряюще пах безвременник, который пора было собирать. Х…
Моему сыну – содержание, достаточное для оплаты лечения в…
Возможно, если я возьму и соберу эти треклятые ягоды… нет, не ягоды, а огоньки… собрать их в ладони и…
– Он меня с первого взгляда невзлюбил… мы заключили помолвку… знаешь, я даже немного влюбилась. В Рая сложно не влюбиться… он был любезен. Вежливость. А я приняла ее… и позволила больше, чем следует……
Из госпиталя меня отпустили через сутки, и подозреваю, держали исключительно из-за дел, напрямую со здоровьем моим не связанных.
И работа его научная так и осталась недописанной. Выгнать бы в люди, вытряхнуть из костюмчика этого серо-стального, галстук стянуть розовый, по последней моде. Запонки тоже прочь, виделось в том како…
– Там, – он указал на дверь, – кто-то был… ее не было, а…
Да, тварь, выглянувшая из тумана, мне действительно жаль. И это понятно: кто хочет умирать? Рыжик вот рядом, пытается что-то сделать… трогать клинок – хреновая идея. Пока лезвие худо-бедно перекрывае…
Я пыталась вырваться – бесполезно, сил у него было явно больше, чем мозгов. Держали меня мягко, но крепко. И ладно бы просто держали, но нет… тыкались мокрыми губами в щеки, в шею…
И кажется, ему совсем хреново, если молча оперся на подставленное плечо.
– Почему? – вполне искренне удивилась Арина. – Отнюдь… немного замкнута, молчалива и связана клятвой…
Поврежденный костный мозг, решивший, что избыток лейкоцитов – это именно то, что сейчас нужно… И глубокие разрывы мягких тканей. Очаги сепсиса. И точечные некрозы… Восстановление чувствительности нер…
А ведь я как-то морально не готова была, что в мире этом живут не только люди.
И тень мелькнула. Мелькнула и исчезла… проклятье, надеюсь, браслетик нынешний не бракованный, ибо чувствует задница, приключение будет еще то. Я огляделась и, вспомнив, что близ туалета виднелась кла…
Все-таки она не любит чай, но пьет, поддерживая еще родителями заведенную традицию.
Ладно… изнасилование я бы как-нибудь пережила, не убить же они меня там собирались в самом-то деле. Но ведь было бы заявление.
Нашему? Это он о себе во множественном числе говорит?
– Кто бы мог подумать, что ты такой романтик…
Утром были, а потом… может, утопленница забрала? Вдруг ей для полного упокоения только их и не хватало? Я бы отдала, надо было лишь попросить, а она драться полезла. Стало вдруг так обидно, что я зап…
Он опять кивнул и повернулся неловко, едва не боднув меня лбом.
– А кто может? – меланхолично отозвалась бабка, и я согласилась с ней: без денег сложно. А в зеленых глазах зверя мне привиделся упрек.
– А это наша девочка, – мастер Витгольц потер руки. – Я хочу, чтобы ты к ней присмотрелась.
– А вы ничего не вспомните… то есть вспомните, конечно, но только то, что я вам скажу… вот увидите. У нас с вами все получится.
И быть может, однажды выскажет неодобрение… когда-нибудь всенепременно выскажет, поскольку не привыкла молчать… и будет отлучена от дворца.
Женщина, пожалуй, была самой адекватной из всех.
Хвост чешуйчат. А из орлиной головы выходит пара острых рогов.
– Она бы мне не простила… никто не заступался, а она бы мне не простила. И я сказала, что внизу ее ждут… принц… старая злая дева мечтала о принце… Смешно…
А вот поспешить следует. Сдается мне, что и в этом мире высокое начальство не любит ждать.
Если я грохнусь, то… будет стыдно, неблагоразумно, и вообще идиотская ситуация, но гордость… проклятье… или позвать кого?
Будущее в разрезе недавнего инцидента представлялось на редкость туманным.
– Вот и все, – сестрица сидела здесь же. На грязном полу. Юбки расправила, фонарик отставила. Ножик поглаживает задумчиво так, а ножик приметный, мало того что черен и письменами украшен – подозреваю…
А вот и частный целительский кабинет под веткой серебристого папоротника.
Вероятно, когда-то обои и вправду были желты, но давно… ныне цвет их, уныло-серый, вполне гармонировал с болотным оттенком занавесей.
– К примеру, он давно уже отыскал эту девушку. И быть может, она ему нравится… и настолько нравится, что он решил жениться. Или ему сказали жениться, потому что да, существовала вероятность, что ты у…
Очочки. Смешно, в мире, где любой мало-мальски годный целитель способен исправить, что дефекты роговицы, что проблемы с хрусталиком… зуб даю, зрение у него отменное, а очки… мало ли какую магию можно…
– Второе. Раз уж я здесь, я воспользуюсь своим шансом. Род? Обойдусь. Имя? Собственное сделаю. Лезть в вашу жизнь не стану. Но и не потерплю, если вы попытаетесь сунуться в мою… хотите сделать из Мел…
…Кирена сочла, что, будучи посвящена в ее тайну, я вполне могу поспособствовать достижению цели. Его величество, хоть и испытывал к своей леди немалую привязанность, отказывался совершить последний ш…
– Это не мелочи, девочка. Здесь бумаги заверяются магическим способом. Ты потеряешь всякое право взывать к роду, просить о его помощи…
Точно. За семью печатями. Ну ладно, играть в разведчицу я не стану, и без того есть чем заняться: я опять здорово отстала от группы. И не то чтобы опасалась теперь отчисления – подозреваю, меня не от…
Айзека я узнала сразу. Тот стоял, опираясь на обломок мраморной колонны, который виднелся в темноте этакой белесой костью. Поза у Айзека была расслабленная, ленивая.
– Да, моя невеста учится здесь, на одном с тобой курсе… мы… встречались несколько раз. И признаюсь, именно я настоял на ее поступлении. Фелиссия – чудесная страна… море, солнце… много курортных город…
– И мы проверим, как оно проходило, – пообещал санор Альгер. – А теперь, молодые люди, будьте добры послушать… я не хочу говорить, что ваше поведение мерзко и аморально. Вы еще не доросли до понимани…
И что меня ждет? Зависимость от любезной старушки, которая привыкла блюсти собственную выгоду. Она и сына родного не пожалела, что уж говорить о нелюбимой внучке. Подыщет жениха подходящего, выгодную…
– Не спорю, – вытереть пыль – дело пары минут. А вот второй раз пол я мыла тщательно, то и дело останавливаясь. – У него это на роже написано, только… понимаешь, даже самая распоследняя сволочь не не…
…Чужие тайны сделали меня заложницей собственной жизни, которая в ином случае могла пойти иначе. И не только моя, как понимаю теперь. Я не умею испытывать сожалений, да и история не знает сослагатель…
– Дай угадаю, – если говорить, страх отступает. Ненадолго. Я ведь не боюсь, на самом-то деле. Я ведь понимаю, что все, чему суждено было случиться, уже случилось, а остальное – это лишь реакция нервн…
Пару часов, а по ощущениям – пару дней. Тело еще ломило, особенно спина ныла, как от застуженных почкек… знаю, приключалось со мною подобное на заре моей рыночной карьеры, когда я стремилась заработа…
Клинок выходит из тела, и мое возмущение тонет в крови, ее так много. А главное, я вижу, что он делает. И восхищаюсь. Мне до такого учиться и учиться… Малкольм стремительно заращивает сосуды, наполня…
Кошель швырнул. И гордо удалился… сволочь. Бабку я так и не увидела, полагаю, к счастью, ибо договоренность договоренностью, а не нравилась она мне. Заочно, так сказать. Амелия извиняться за свой фок…
Ее супруг, показавшийся ей подходящей кандидатурой, на поверку оказался личностью никчемной, склонной к пустословию и рискованным прожектам. И состояние его, собственно, и привлекшее внимание, быстро…
– Наверное, просто понимал, что ты такое, – печально сказала Амелия. – К счастью, как бы то ни было, но его состоянием управляю я. И вашим тоже, точнее жалкими крохами, которые от него остались. Ты и…
Не хватало еще… Малкольм милый, пусть и мечтатель в отличие от Рая, и в этой мечтательности своей с обостренной жаждой справедливости способен наворотить глупостей. Не стоило его задевать. Определенн…
И соседи… и однокурсники мои… работа… пациенты, которые давно уже нашли другую медсестру. Небось она не забывает о визитах и вообще вся замечательная… она найдет подход к Аристократу, славившемуся ду…
– Жив и… говорят, что здоров… что… ты совершила чудо, и все такое… – он дернул плечом и мрачно заявил: – Я тебя придушить хотел, когда очнулся… это ж надо было додуматься… ты не понимаешь, что сама т…
А если… допустим, предположим, что эта самая грязь – некое вещество, на которое Айзеков больной организм отреагировал температуркой. Повышать-то ее можно, пока белки не спекутся, но тогда и пациент у…
Ого, а по тону судя, он меня проклинает, а не благодарит. Впрочем, чего еще ждать от мажора. Небось полагает, что, если бы не я, спасения не понадобилось бы.
– Прогуляемся, – согласилась я и поднялась.
– Я много думал… Понимаешь, Айзек ведь тоже деструктор, и дар у него яркий, как и положено – кровь сказалась. И дефект выявить сложно, но убийство в природе деструкторов. Разрушение – часть их натуры…
– Подсказать, как пройти в библиотеку? – усмехнулся мастер Витгольц.
– Конечно, не думаете же вы, что я оставлю вас здесь? – санор Альгер определенно получал удовольствие. И кофе попробовал. – Мне кажется, в вас слишком много свободной энергии, которая вкупе со свобод…
– Ничего тебе не сделала… во всяком случае, любое расследование покажет, что твои обвинения, мягко говоря, нелепы. И вообще, дорогая, почему из всех именно она? Ты ведь во дворце большую часть времен…
– Аха… – опытного ловеласа айсбергом не остановить, сопение усилилось, надеюсь, слюнявить ухо он не станет, этого я точно не вынесу. И вообще, нет у меня привычки лобзаться с первым встречным. – Пове…
Хотя бы здесь я угадала, да… правда, с виду ему около тридцати, но… тело рыхлое, с характерными складками на руках, и не только. Живот колышется при каждом движении. Кожные покровы бледны, над губой …
Этакая черная хромированная коробка о четырех колесах. Вытянутый капот с серебряной птицей. Круглые выступающие фары. Низкая посадка и пара крыльев, украшенных серебром. Кожаный салон. Приборная доск…
– Слушай себя, – вытащил из коробки куриное крылышко.
Дворец королевский. И ее суженый подает руку.
А тощий махнул рукой, мол, вас больше тут не держат, милочка. Можете быть свободны.
И на следующий день. И через день… и потом снова… Он выворачивал меня наизнанку, и, пожалуй, будь его воля, снял бы шкуру, проверяя, не скрываю ли я чего-нибудь этакого под ней. Но шкуру мою, полагаю…
– Гад, – сказала я, вытирая кровь. Крови было как-то слишком уж много для разбитой губы. И текла она не из губы, а из носа. Хорошо так текла, алой лаковой водицей. Я только и могла, что слизывать, сл…
А Малкольм помогает развернуть каталку. И маску надвигает. Правильно, а я про маску забыла. От вони она вряд ли защитит, но в остальном технику безопасности соблюдать надо. Перчатки липнут к коже, и …
– …И ты полагаешь хорошей идеей притащить ее сюда? – Женщина в светлом брючном костюме не скрывала своего недовольства.
Преступления голой страсти и скрытой выгоды. Простые, сложные и лишь кажущиеся таковыми вроде смерти старшего смотрителя Королевского архива, за которой стояла банальная ревность.
Внутри небольшой разгром. Сломанный стол, развалившийся стул… осколки какие-то под ногами.
Чудо, если подумать, пусть и выраженное как-то… не так? Магу жизни в представлении общества положено быть хрупким, напрочь умиротворенным и слегка не от мира сего. Главное, что он добр и принимает чу…
– Все будет хорошо, – Малкольм взял меня за руку. – Ты не одна, помнишь?
Нижняя юбка прямая и узкая, в ней и шагу не сделаешь, зато верхняя ложится поверху красивыми складками. Серебряная тафта. Жемчуг. И крохотные бабочки.
– Марго, что скажешь об этом человеке? – вкрадчиво поинтересовалась мастер Варнелия, и феечного в ней не осталось ни на грамм… разве что где-то там, в неизведанных мирах, хищные феи обитают.
Я тоже, между прочим. Я едва копыта не отбросила, выпутываясь из этих родственных сетей. И получается, что зря?
Пальцы Эльзы были холодны, а коготки, впившиеся в мою ладонь, явно говорили, что симпатии ко мне не испытывают.
Да и в целом организм его работал как часы. И значит, не в нем дело… оставалась еще нервная система, но мне было до икоты страшно касаться ее. Я лишь смотрела на нити нервной ткани, пронизывавшие орг…
И сравнить… соотношение один к одному, и, следовательно, логично предположить, что конструкторов с деструкторами будет рождаться равное количество. После того как я поняла принцип, прочие задачи уже …
И снова практикум, на сей раз по плетениям первого порядка, которые я знала неплохо и даже сумела изобразить что-то, достаточное для минимальной отметки. Неодобрительный взгляд мастера Хоннора, котор…
– А ты надежда? – я руки от учебника убрала. Следующая пара была последней. Расписание пока баловало, занятий ставили немного, и большей частью лекции. Ничего, полагаю, недельки через две и семинары …
– Мы устраивали небольшие… провокации. Интересно смотреть, как они мечутся, выкручиваются, лгут. Чем дальше, тем больше лгут. И постепенно запутываются во всей этой лжи. За все время лишь одна, слыши…
И дар мой, который вновь ожил в самое неподходящее время – будто бабочки в животе. Вылупляются. Прям слышу, как лопаются сотни тугих коконов, выпуская чешуекрылый рой. И снова мутит.
Я положила руки на грудь, которая мерно вздымалась, прикрученная к гибким лентам дыхательного аппарата, закрыла глаза и позвала силу.
– Существовать… – он улегся прямо на полу, пинком отправив в угол осколки вазы. И руки на груди скрестил. Поерзал и пожаловался: – Жестко.
– Любопытно, – вернув бумаги на место, я одернула короткую майку. – Тебе, как вижу, тоже?
Именно тогда ко мне вернулась способность дышать.
Не было ни холодка по позвоночнику, ни дурного предчувствия, просто осознание – случилась беда.
Вадик засопел и поскреб небритый подбородок. Он наивно полагал, что щетина делает его более мужественным.
– Ничего, – солгала я, прилепившись к руке. – Так чего заставляют-то?
– Однако подобные шутки… несколько чересчур…
– Эй, ты, – я окликнула девчонку, которая, встав на край парапета, что-то сосредоточенно разглядывала внизу. – Слезь оттуда немедленно!
– Мне интересно другое. – Малкольм с поклоном протянул мне букет из листьев. – Почему она вновь Айзека вспомнила? Как вообще… он ей точно не писал… и главное, откуда она знает о его проблеме? Вообще …
Легкие… и нехорошее темное пятно в корне правого. Истончившиеся стенки альвеол… и потемневшие сосуды. Откуда, мать его? Или непонятное проклятье распространяется не только на нервную систему? Оно вед…
А что, с камнем оно всегда надежней. И Евгешкин укоризненно покачал головой: мол, ко мне со всей душой, а я тут с камнями вожусь и вообще явно вознамерилась нанести тяжкие телесные.
– Мелисса вовремя заметила неладное. Еще бы немного – и разложение, но процесс удалось остановить. Правда… – Малкольм догадался подать воды и напиться помог. – Дальше придется самой… конфликт энергий…
Нет, в смысле, если на одном курсе учусь, то, конечно, знакома, хотя бы сугубо визуально, но… чуется, что знакомство наше немного более тесное, нежели с прочими однокурсниками.
И явно воздействие отравляющего вещества… предыдущий лекарь умер, но смерть сочли естественной, а место занял… голова болит, но это потому, что мысли неправильные. Ей бы думать о спасении мира… нелеп…
Софка ему про меня все расскажет, начиная с лет младых… заодно просветит, какая я стерва, тварь и потаскуха, а то ишь, вбил в голову, что жениться на мне должен…
В-третьих, Офелия… первая горячая любовь и первое же разочарование, причем не только Малкольма. Спорю, брюнетику эта особа тоже серпом по яйцам прошлась. И Айзек… и такое возвращение… святая ее увере…
– Нет? Тогда не пойму… им угрожает? Не угрожает… – Эта привычка разговаривать с существом вслух появлялась рано или поздно у каждого королевского мага. Вероятно, причиной тому было одиночество, а мож…
– Идем, – но Марек то ли в здравый смысл не верил, то ли пребывал в похвальном заблуждении, что чем уединенней место, тем меньше шансов, что кто-то услышит лишнее. Он тянул меня в глубь парка и выгля…
– Твой дар проснулся, – отец поморщился, будто само это признание далось ему с немалым трудом. – Что накладывает на род определенные обязательства.
И пусть теперь Витгольц не просто так, а санор королевской милостью и кавалер ордена Дальней звезды, но это еще не значит, что он достоин руки первого целителя…
– Потом были еще… инциденты. Не столь глобальные… частично их удавалось замять, но… обрушение шахты… или паром, который сел на мель, благо жертв оказалось не так уж много. Прорыв бури… или обезвожива…
– Никрам, будь добр, завяжи Маргарите глаза. Нам не нужно, чтобы зрение ее отвлекало. Эльза, возьми ее за руку… просто держи, легкая дезориентация – это нормально. И все молчат, понятно? Кто раскроет…
Трава была мягкой, гладкой и ластилась к ладоням. Шелестела листва, будто деревья переговаривались. Тоже сплетничали? Обо мне? Мареке? Или Айзеке с его подружками, их, полагаю, деревья перевидали изр…
Если же… не огонь, так вода… воды понадобится много… сперва понизить концентрацию, а там подключить почки и печень… или только почки? Если не подлежит оное вещество метаболизму, то надо просто его вы…
И с острыми коготками, что впились в мое лицо, и с ненавистью, выплеснувшейся вдруг на меня, и, пожалуй, именно она заставила на мгновенье ослабить хватку. И этого оказалось достаточно, чтобы девица …
– Рай не планирует жениться в ближайшем будущем, но… ему можно. Я предложила сочетаться браком. Я, да не только я… целители полагают, что Айзек вполне способен зачать здорового ребенка…
– Он не дал согласия. Сказал, что это будет предательство по отношению к королеве. Будто кроме королевы он никому и ничего не должен. Зато Ильгар согласился, только… – королевский распорядитель зло с…
Парень коснулся пуговицы, и в Теодора полетел огненный шквал. Вспыхнул фрак, который, между прочим, был взят напрокат, и теперь придется выплачивать полную его стоимость, а она, как подозревал мастер…
Вообще-то кольцо имелось, родовой артефакт, хранившийся, как и положено артефактам, в банковском сейфе особого назначения, но, во-первых, ждать, пока его доставят, Малкольм не желал. Во-вторых, о зап…
Маска сплетника и человека недалекого, которую Кернинг носил всегда и с немалым удовольствием, села идеально. Он еще надул щеки, тронул левую языком, отчего та выпятилась, обвел губы прозрачной палоч…
Интересно, а если поставить фильтр, скажем, в воротной вене, чтобы вся пакость там и сгорала… Конечно, полностью не спасет, но какое-никакое время выиграем.
Нет, и вправду удобненько… и записку, и заодно указания, где искать, еще бы карту приложила. Я поймала себя на мысли, что эта девица заочно мне не нравится. Странно, а по идее я должна бы сочувствие …
Мастер Витгольц, который непостижимым образом вытеснил всех прочих – полагаю, не слишком они и сопротивлялись, – привычно хмур.
– Туда, – Малкольм указал на сад. – Все равно пока все не заселятся, покоя не будет. И в нашем бедлам стоит, а что у вас творится, и подумать страшно. Посидим, поговорим…
– …Никхарт, – голос Амелии звенел от напряжения, – быть может, ты скажешь мне, что именно собираешься делать с… ней.
Еще час, и всех соберут на стадионе, где перед толпой выступят ректор и деканы. Потом состоится торжественное шествие каждого факультета к своему корпусу, и уже там, в тиши и покое, полагаю, весьма о…
– Он опасен, Маргарита, очень опасен. Я кое-что узнал… – он оглянулся, будто подозревая, что нас подслушивают. Нет, в свете недавней беседы с безликим господином вполне могло статься, что и подслушив…
Нет, серьезно, Айзек был очень славным парнем. Любил кошек и переводил старушек через дорогу в свободное время. Увы, свободного времени у него было не так и много, все-таки третий в списке на престол…
– Тише, – сказала темнота, меня окружавшая, и перестала быть кромешной. – Это просто сон… он прошел…
– Садись, – велела я и сама присела. Все-таки слабость еще ощущалась здорово. – И послушай, что ты вообще помнишь из детства?
Первой, кого я увидела, открыв глаза, была Мелисса. Моя сестра устроилась на стуле у окна, не знаю, долго ли она сидела, надеюсь, прилично, ибо раздражала она меня своим видом.
Кажется, он снова умер, переживая подаренную иным смерть, и та была на диво реалистична. Сердце и то поверило, остановившись, правда, тот, кто делился памятью, вовсе не желал смерти единственного сво…
Стальные трубки выступали из ее изголовья и, изгибаясь, входили в тело, пробивали кожу, раскрывались кистями игл, пронизывавших все тело. Оно держалось на этой стальной решетке, наполненной силой и ф…
– А вам… – господин уставился на меня столь пристально, что стало даже как-то слегка неловко. Почему-то возникло ощущение, что он не отказался бы от куда более подробного осмотра, скажем, в рот бы за…
И вообще, без вилки для икры, которую позорно заменили ложкой, жизнь уже определенно не та…
Мы были юны и обладали всеми недостатками, присущими этому возрасту, – чрезмерной самоуверенностью, убежденностью, будто ничего-то дурного с нами не произойдет, и немалой жаждой любви. Она проснулась…
Кровь? Пожалуйста… Волосы? Кожный эпителий? Просвечивание белыми лучами? И зелеными… Спелеодиагностика и даже десяток полудохлых пиявок, правда, не привычно черного, а нежно-лазоревого цвета. Пиявок …
Я почесала руку, которая зудела, а значит, запасы нервного волокна подходили к концу. К вечеру, как пить дать, появятся красные пятна. Хорошо, что в сумочке где-то должен быть тюбик с кремом, а то в …
И там уж Варнелия позвонит старой приятельнице, которая, помимо таланта, обладала абсолютной памятью и страстью ко всевозможным сплетням…
– Маргарита! – одернул он. – Не забывайтесь.
Очень театрам покровительствовала… никто их не осуждал. Обычная жизнь, привычная многим… правда, и второго сына она родила, исполняя долг перед короной…
Да и… не тот случай, когда вмешательство пошло бы на пользу. У мира тоже есть инстинкт самосохранения. Или что-то вроде того…
Предложение старика, подобревшего к зятю, которого он прежде именовал не иначе как прихлебателем… Мир первого круга, деловые связи и развитие партнерства… отложить на время исследования – кому они ин…
– Почему-то мне так и казалось, – она кивнула, соглашаясь с собственными мыслями. – Но… ты должна принять решение сейчас. Вечером к нам совершенно случайно, полагаю, по делам, к нашим отношения не им…
Меня от обилия этой самой кости уже мутить начинает.
И довезу этого болезного до больнички, а там пусть сами разбираются, болен он или симулянт несчастный. Хотя в глубине души я знала: болен. И очень серьезно. И злилась, потому что таких вот серьезных …
Мерзковато выглядит, к слову. Этакая серебряная кривобокая звезда, заключенная в веночек из веток. Ветки ошкуренные и вида мерзкого, из них торчат перья, причем какие-то обслюнявленные. В звезду впла…
И каждый шаг давался с трудом. Бежать? Небо давит на плечи, тут и выстоять-то сложно, а он бежать… я пячусь, не спуская взгляда с уродливой твари, которая вывалилась из кустов. Торс определенно челов…
– Ваше здоровье, – я отсалютовала флаконом и, выпив содержимое его одним глотком – оказалось оно на редкость ядреного вкуса, – добавила: – Спасибо…
– И не одна, – дверь распахнулась, и в комнату вошла моя сестрица собственной персоной. – А мы вас в другом месте ждали… ждали-ждали и не дождались… Айзек, дорогой, иди…
Кочевники от этакого поворота несколько прифигели. Раньше-то маги нейтралитет блюли… Кочевники их сторонились, стараясь не отвлекать от высоких мыслей своими пожарами и грабежами, вели себя, так сказ…
И пахли булочками. Корицей. Кофе. И еще чем-то травяным, успокаивающим. Он провел пальцами по моей переносице, в рот, слава местным богам, не полез… на горле остановился отдельно. Положил обе руки и …
– Девочка, – голос бабули стал мягок, что не добавило радости. Так разговаривают с тяжелобольными или скорбными разумом, а я полагала себя вполне здоровой. – Ну зачем тебе это? Бессонные ночи, мучени…
А дождь усиливается, и кажется, сама мысль о прогулке была не такой уж удачной. Вымокну как пить дать… а может, переселиться? В комнате-то не слишком жарко, и из окна сквозит, а значит, здравствуй, с…
Сел на пол рядом с Офелией и, взяв ее за руку, нахмурился. Сидел так долго, минут пять, я успела дожевать забытую позавчера в сумке булку. Вообще аппетит мой, на который я и прежде не жаловалась, ста…
Провел по территории. С ним было легко, временами – весело. Он не требовал ничего, кроме коротких историй о моем мире, а помогал… и я ведь знала, что он ненавидит Айзека, только не понимала, куда спо…
А вот если самоубийство не первое… и обе – брошенные подружки… нет, тут все куда сложнее, чем мне представлялось.
Ощущения какие-то – розово-зефирные, что ли? А я так давно зефира не ела… я его люблю, и очень. Халву так себе, а вот зефир… пушистый и мягкий, как мамин плед, тот, который в прошлом году на мусорку …
– А потому сделаем проще. У вас есть выбор. Вы сейчас рассказываете, кто надоумил вас на этакую дурость – да, определенно, дурость, – и получаете возможность продолжить обучение… не здесь, конечно, н…
Что-то мнится мне, что жизнь у принцесс не такая уж ванильно-розовая, как все считают. Но разве Мелиссу переубедишь? Ишь, сидит, куколки перекладывает. И главное, что оборачиваться не хочу, смотреть,…
С этой мыслью я забралась в постель, прихватив с собой книгу, на сей раз не учебник, а воспоминания некоего господина, предпочитавшего именовать себя «покорным слугой», о временах далеких и маге жизн…
Ну да, а сестрица моя со своей химией совершенно не при делах. Нет, та троица, безусловно, хороша в своем стремлении испоганить жизнь другим, но… нельзя просто взять и переложить свою вину на кого-то…
Пахло здесь… характерно так пахло. Льдом, формалином и мертвой плотью. Узкая комната, темный шкаф вдоль стены. И знакомого вида дверцы, подсказывающие, что содержимое этого шкафа не для всех. Секцион…
Высокий пегий парень, носивший косы и браслеты с вязками камней. Он разговаривал мало, словно опасался, что однажды слова возьмут и иссякнут. Он двигался медленно, словно в полусне, и время от времен…
– Хочешь облысеть? Или прыщами покрыться? Могу устроить… это не сложнее, чем опять… – я щелкнула пальцами, и Офелия отшатнулась. – Успокойся. Нужна ты мне… и не только мне.
Курточка на груди не сходилась. И вроде бы размер у меня не сказать чтобы выдающийся, но… то ли рассчитана на плоскогрудых, то ли вовсе не положено этакую красоту дизайнерскую застегивать.
Чтобы мир улетал из-под ног. Ныне я думаю, что дар Кирены и наша связь сыграли злую шутку. И ее горячая любовь откликнулась во мне. Порожденное ею же эхо и привело к на редкость неудачному браку. Мой…
– Я ее не трогала! – на всякий случай добавила я, завершив рассказ. – Точнее, трогала… мне показалось, что она еще не совсем мертва, то есть мертва, но… не знаю, сейчас я понимаю, что не должна была …
И уставился на меня. Вот грозно так… и сам весь раздраженный, разве что дым из ушей не валит.
– Не смотри ты так тоскливо… кто-то побеждает, а кому-то приходится…
– Но раз уж так вышло, то я не собираюсь упускать свой шанс… от вас мне ничего не надо, ни от мамаши твоей…
– Она сказала, что Айзек заходил на прошлой неделе, спрашивал о новенькой… как успехи и вообще… откуда ты взялась.
Что ж, если голодом морить не станут, уже хорошо.
Те, кто годился с точки зрения родословной, либо были небогаты, либо не столь уж даровиты, либо не спешили связывать свою жизнь с бесприданницей.
– Кто? – если эта лунатичка худо-бедно способна говорить, то стоит ее порасспрашивать.
И нервы… нервных клеток я сегодня потратила изрядно, все-таки слишком много случилось, чтобы это прошло без последствий, и если истерика мне, надеюсь, не грозит, то…
Его поддерживали. Но, понимаете ведь, возраст… надо беречь себя и избегать волнений. Наблюдаться. Принимать лекарства. В санаторий вот съездить… путевки стоят не так уж дорого, но… одна пенсия на дво…
– Сработала, – возражал Витгольц исключительно из врожденного упрямства.
Ей оставалось хмуриться и шипеть в спину.
Кто замолчал первым? И кто задремал? И почему это вообще случилось, ведь разговор был бурным, с истеричными нотками, это я отчетливо помню. А потом словно провал.
Тоска плывет и плавится. Малкольм что-то кричит, пытаясь дозваться, и у него даже получается. По зелени, окутавшей брюнета, идут искры.
Я сама не заметила, как уснула, и сон был спокоен.
Эта из тех, что скорее полгорода перетравит, нежели себя саму.
А то еще листья пальмы пощупать тянет и сорвать пару блеклых цветочков, которые я опознала, как голубой ракитник, растение довольно-таки редкое. Ну, теперь, если вдруг отправят искать на какой-нибудь…
– Леди приняла яд… по словам сына, она давно страдала от депрессии, но не желала показываться целителю.
– Ты уже была замужем, – я покачивалась, пытаясь сообразить, как и о чем беседу вести.
– Скажи, – она провела пальчиком по ладони Тедди. – Тебе ведь пришло приглашение на бал Ирисов?
Легкие чистые, развиты хорошо. Гроздья альвеол на дереве бронхов… чудесная картина, немного сюрреалистичная… желудочно-кишечный тракт… ага, небольшие язвочки… ничего страшного, зарастет… печень слегк…
Твою ж мать… нет, логически все понятно. Кому нужен целитель, не способный исцелять? И если теорию я могу прямо завтра изложить, то практика…
– За некоторые преступления расплачивается не только человек, но и род, – Айзек присел на кровать. И грязь его не смутила. – И тогда у приговоренного есть выбор. Он умирает здесь, и эта смерть оконча…
Я подтянула одеяло, а то… двусмысленно как-то… Нет, вряд ли я представляю интерес в этом плане, изрядным извращенцем быть нужно, чтобы воспылать страстью к мятой девице с опухшим после сна лицом. И з…
Кто-то фыркнул, значит, не угадала… хотя возраст тела вполне может отличаться от календарного.
– Кашу бери, – велела я, направившись к раздаче.
– Подую, – я осторожно взяла руку. – У котика боли, у собачки боли, у Айзека не боли…
И пожалуй, не стоило приходить сюда в свете последних новостей, однако…
Дребезжали колокольчики, но пока глухо, без должного вдохновения. Процесс лишь начался. Пока жидкость перемешается, пока дойдет до нужной степени нагрева, пока…
Айзек… своенравный мальчик, несколько избалованный, с рождения наивно полагающий, что в этом мире для него открыты если не все дороги, то многие… Не злой.
И новая зависимость… нет уж, я лучше сама, старой девой… кошек я люблю в отличие от людей.
Лавка оказалась влажной, и брюки промокли.
– Не так много, как хотелось бы… и да, услуги одаренных всегда в цене.
– Ненавижу овсянку, – Малкольм с трудом удержался, чтобы не потыкать в желтоватую горку каши. Это он зря, готовили здесь весьма прилично, а что кто-то к другому привык, так это его проблемы.
Если бы дал телу отдохнуть, оно бы само справилось.
Деревья почти облысели. И красно-медная листва укрыла дорожки. Она, напитанная дождевой водой, не шелестела и казалась плотным сплошным щитом. Под ногами хлюпало.
Крыса? Крыс я не то чтобы побаиваюсь, скорее разумно опасаюсь. Крысы, они порой поопасней льва будут, особенно если много…
Крохотная ванная комната, но с ванной и горячей водой, что само по себе несколько примиряло с обстоятельствами. Узкое окно, в которое и кошка не пролезет. А главное, тяжелая дубовая дверь. Ее заботли…
– Приятно видеть, что ты так быстро ориентируешься в наших реалиях.
Сбегала так быстро, что не разминулась с Софкой с первого этажа. Да и немудрено, в Софке два центнера весу, которые дорогу перекрывали надежней, чем холестериновая пробка сосуд. Характер у Софки соот…
Да уж… разные у нас представления о личном счастье.
– Иду… мы поженимся и будем счастливы… будем жить долго-долго…
– И что скажешь? – мастер Витгольц потер переносицу.
Умножить на три… неплохо получается. Очень даже неплохо…
И уткнулась взглядом в чашку с остатками отвара. Добавки попросить, что ли? И побольше…
И почему я вообще должна оправдываться и что-то объяснять? Но Марек уже подхватил меня под руку и потянул за собой.
Табличку на дверь именную повешу. Пледик притащу. Тапочки. Одежду сменную, а то просторная белая рубаха с завязками на спине была, конечно, удобна с точки зрения врачей, но ощущение голой задницы рад…
Кажется, швырять лиловую гадость он не собирался, но и убирать не спешил. Вот интересно… Арина ведь хороша собой, до того хороша, что даже у меня появляются мыслишки о смене сексуальной ориентации, а…
Исследования велись, но результаты были столь размыты, что одних теорий, описывавших механизм воздействия мага жизни на живой объект, существовало с полсотни. Самая популярная утверждала, что маг вст…
Я вздохнула и, оглядевшись, прикрыла сверток своим свитером. Защита от дураков, но какая есть. Осталось понять, где искать рыжего.
– С фантазией, детка… нам с тобой будет весело.
Не только в руках холод, но и в голосе тоже, такие вот льдинки-снежинки, все оттенки синего и еще зелени немного… а четкость зрения постепенно возвращается.
И заломленные руки. И ощущение фальши, которое не позволяло поверить в эту трагедию.
Видала я эти вечера неформальных встреч с их разнарядкой на красоту. Нет у меня платьев, а джинсы, они везде демократичны. Мои даже вполне приличные, получилось в секонде добыть интересную пару.
Объяснять, что с местными, за исключением Марека, у меня отношения не заладились, было глупо, тем более что местные, если разобраться, не виноваты. Я сама держалась в стороне, понимая, что сил и врем…
Нельзя ничего исправлять. Я слишком мало знаю и этим самым исправлением вполне способна убить. Мое дело – смотреть… а там у мастера спрошу. Она мне ничего про эту железу, как и про нервный узел, не р…
Что ж, пожалуй, подобный подход мне по душе.
Нефроны… кровеносные сосуды хитрыми клубочками, и нервы… нервы нам без надобности, а вот сосуды очень даже нужны. Воду мембрана отфильтровывала быстро, с моей-то помощью. Благо дар не нуждался в точн…
И взмахнула ресницами. И они задрожали, мелко и часто…
Петлю, к слову, сделала из шелковой простыни.
Подвиг подвигом, но со шваброй в руках всяко надежней.
– Зачем ты ему рассказала?! – зашипела Офелия, стоило двери закрыться.
– Слышала уже? – Марек плюхнулся на стул и подвинул мой поднос. – Ты ешь как не в себя.
И докажу… я не позволю взять и отчислить себя просто потому, что кому-то не по нраву мое здесь пребывание.
– Я знала, – она смотрела снизу вверх, и глаза ее сияли. – Я знала, что это – настоящее чувство.
Она слышала резкий голос отца, но не могла разобрать слов.
И не то чтобы тайна, нет, никто не думал скрывать очевидное, скорее уж за годы существования это очевидное успело хорошо подзабыться, обрасти легендами и сказками.
– А теперь, дорогой, прости… меня ждут… да, да… я всегда знала, что он меня не забудет… что когда-нибудь мы будем вместе…
– Теперь нас не побеспокоят, – Кернинг отложил посох, сцепил пальцы в замок и потянулся так, что захрустели не только кости, но и ткань пиджака. – Скажи, мой друг, как выходит так, что жизнь наша ста…
Я же поспешно выбралась из машины, подхватив рюкзачок.
Говорят, прежде не каждого принимали под сенью черных сводов, но… годы минули, и маги осознали, что и дома-то неплохо.
– Ты дала согласие. Сама… и была рада… и аванс получила.
Существо следило. Оно не собиралось вмешиваться, оно запоминало историю новой игры, а я… я пыталась разобраться в сияющем этом потоке…
В третий раз, глядишь, и вовсе не заметит… не будет третьего раза… ну его… что корпус… титул он уже получил, и давно… что королевскую тайную службу… высокая честь, мать ее, которая выходит боком.
Кругом сволочи… что папаша мой… взрослый ведь человек, не мог не понимать, чем его романчик чреват. А нет, влюбился, чтоб…
– Ты уверена? – этот голос пробивается сквозь храмовое песнопение.
В малых дозах – отличное успокоительное, в больших – снотворное, некогда весьма популярное, но… оказалось, что при длительном хранении свойства капель радикально меняются.
– Что же касается саноры Агнесс, то ее величество была так любезна, что согласилась позаботиться о девочке… они будут рады, если вы навестите их…
В комнате где-то булочки Малкольма оставались, а утром овсяночки сварят… овсяночка – самое оно… и киселек. Было время, когда я кисель не жаловала, а потом научилась готовить и оценила.
Я видела его перекошенное лицо. И вытянутую руку со скрюченными пальцами. Раззявленный рот. И ощущение безумия.
Или она, или мы… и ладно бы я, мне не привыкать, что жизнь еще та поганка, но их-то за что… и других, которые…
– Куртка… у вас тут сезон дождей начинается, а у меня одежды подходящей нет.
Исчерпав резерв, я напоила Эрику собственной силой… хорошо, не кровью, но… исчерпала, постарела и теперь лежу столетнею развалиной, которая…
– Что-то случилось, дорогой? – чай в зачарованном чайнике не остыл, но настоялся, и во вкусе появилась характерная кислинка.
Вцепиться в рубашку с криком, почто ты меня обманул, гад этакий? Глупо, и не обязан он отчитываться, но…
– Квартирку бабкину она того… уж месяц как продала, – Софка заговорила первой. – Ты-то как пропала, так и понеслось… ходила, побиралась… наши подкармливали… участковый в больничку определил, только к…
– Я был смешон, – Малкольм спрятал руки в рукава. И пакеты, болтавшиеся на запястье, выглядели несколько нелепо.
Волна жара прокатилась по холлу, и листья пальм пожелтели, а под потолком что-то задребезжало, мелко и противно. В следующее мгновенье холл наполнился водяным паром.
В зимнем саду пока еще тихо и безлюдно. Влажно. Прохладно. И пахнет травами. Диковинными плодами висят толстобокие фонари, которые загораются один за другим.
– В деньгах, конечно, в деньгах, всегда только в них… Вы не можете без денег.
Милейшая старушка Агнесса Витольдовна очень любила котов и каждый год заводила нового. Она ухаживала как могла, вот только в полоумной голове ее не укладывалось, что не стоит давать котам молочко и ж…
– Я обязан ввести вас в курс дела, – громогласно заявил поверенный, словно мало ему было внимания.
И при выходе из храма нас встретил дождь. Розовый, мать его, теплый дождь, под которым хотелось кружиться и смеяться, и вообще я, кажется, никогда не была настолько счастлива.
Оно долго было там, внизу. Оно росло, росло и выросло достаточно, чтобы отделить часть себя от основной массы, так что… там тоже кое-что осталось. Другое дело, что та часть не слишком разумна…
Зато замшевые и мягкие, тонкие, но в то же время теплые… и вообще, я разбогатею… вот научусь исцелять взглядом, а еще на урожайность зерновых оказывать влияние и приплоды скота увеличивать, тогда и п…
– Слушайте, – я сунула палец в ухо, отрешаясь от гула в голове. Такого протяжного, заунывного и крайне подозрительного.
Дотянулась. Я больше не маг жизни… они этого не знают, вот и держат с Мелиссой, надеются, что дар мой очнется и заставит ее исцелить. Или хотя бы поддержит жизнь в младенце, который зреет где-то там,…
Кажется, я сделала шаг. Воздух был тугим, стеклянным. И что-то хрустело под ногами. А с потолка посыпался мелкий мусор.
– Переоденься… – Платья кинули на кровать и, скривившись, добавили: – Не позорь род.
И вообще, если по правде, глубоко плевать, кто на местном троне восседает, но… ей не позволю… можно считать это ревностью, можно – завистью, а я буду называть справедливостью. Одно дело, когда ты себ…
Подхватив юбки, женщина поднялась на второй этаж.
И спасибо ему, наверное, что не убил. Ведь мог?
Женщина попыталась схватить подопечную за руку, но та ловко ускользнула.
Танцы. Обжимания в холле… у Оленьки много поклонников, но встречается она со студентом, это знают все, и знание прибавляет восторга и преклонения.
А предупредить меня… с другой стороны, никто не обязан предупреждать. С третьей же… не любят? Плевать, лишь бы жить не мешали. Помнится, в прошлой моей группе меня тоже не больно-то жаловали. Пережил…
Нервную ткань и то, что механизм появления магии никто так до конца не изучил. Что лет двести назад возникло тайное общество, которое полагала, будто из каждого человека можно сделать мага – и маги п…
А что, и титул, и состояние… и плевать, что помолвлен с трехлетнего возраста. Невеста у него, к слову, с пониманием, смотрит на его игры сквозь пальцы. Да не в ней дело, главное, что Айзек раньше осм…
– Леди… Синтия… у вас с ней был конфликт в начале года…
Вот она, счастливая семейная жизнь во всей красе. Я мотнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания, в которых мы гуляли по парку.
– Далековато, но… в целом неплохое заведение, с сильным целительским профилем… однако ты кое о чем забыла.
Не мастера Варнелии, а ректора и того господина, всучившего мне Малкольма. Когда они сообразят, что маг жизни из меня если и выйдет, то дефективный? Я и силу-то свою чувствовать не научилась, а от ме…
Боль тянулась и тянулась, я заставила ее вспыхнуть, представив синее пламя. И нити сгорали.
Я должна была понять, куда Марек идет, ибо всей шкурой чувствовала, что он в этой истории увяз по самые уши…
Вперед, Сивка-Бурка, раз пришла ко мне, то паши на радость миру, иначе смысла в тебе? Вот именно, что никакого… а смысл быть должен.
– Нет, в настоящее время вы единственный маг жизни. Предыдущая ушла лет этак двадцать пять назад…
Ага… следовательно, я прохожу свидетелем.
Не поможет. Эта штука… если ее вытащить, я умру от открывшегося кровотечения. А если оставить, она просто-напросто вытянет жизнь… И как быть?
– Осторожней, друг мой, осторожней… ты же не хочешь вызвать интерес к своей особе… королева ему не по нраву, но он не станет вмешиваться. И это известно. А еще знает, что у короля есть долг не только…
И кажется, готова была расплакаться, вот только слез не было.
– Цветы возьми, – он протянул букет и на колено бухнулся.
И в поликлинику ее провожает. И приходит, чтобы выгулять Софкину псинку, а еще порой печет пирожки и вздыхает, как ее задолбало это… только смелости не хватает Софку на хрен послать, как я это сделал…
– Они уже, – я села. Все-таки разговаривать лежа было неприятно. – Нет, я понимаю, что его, грубо говоря, списали в расход, но… все же травить – это несколько чересчур…
– Идем, – я схватила Малкольма за руку. Что-то мне подсказывало, что девица наша скоро выпроводит настойчивого ухажера, а потом… мы успели перейти на другую сторону улицы и спрятаться за массивным де…
– Она пришла в сознание, но… сознание это очень спутанно. Я погрузила девочку в лечебный сон…
Всего-то протекция в одну контору, где она потенциально могла бы карьеру сделать… и да, это вполне нормальная просьба. В столице без протекции сложно… не все же магами жизни рождаются.
– Сними уже розовые очки, – в голове прояснилось, а заодно уж я если не просветления достигла, то чего-то вроде. Захотелось сделать что-то хорошее… – Вот скажи мне, на кой хрен тебе муж, который тебя…
– Будьте добры, сидите спокойно и делайте, что делаете. Не переживайте, я неплохо контролирую процесс передачи.
Для избранных. Это в принципе не удивляло. Я уже успела понять, что в мире этом все люди делятся на избранных и прочих, к числу которых я себя и причисляла до недавнего времени.
– Две недели, – Айзек посерьезнел и руки на груди сцепил. – Две треклятые недели… и первую целители твердили, что ты находишься на пороге в мир иной. Я даже гроб присмотрел.
Пожалуй, жизнь ее – состоятельной и любимой супругом женщины – была безоблачна. Она сама признавалась мне, что счастлива, но… мечтает о любви.
Как я могу исцелять кого-то, когда сама больна?
Малкольма, заглянувшего на огонек, девичьи посиделки, мягко говоря, удивили.
И неправильность стала ярче, ощутимей… и, кажется, побелел. А сердце засбоило… Айзек стоял, упираясь обеими руками в багажник машины, дыша открытым ртом и…
– Идите, идите, – мастер взмахнула рукой. – Вам предстоит серьезная работа… право слово, не понимаю, как можно было так себя запустить. Маргарита, как вы себя чувствуете?
– Обычное внушение, как правило, долго не держится. Боги наделили людей свободной волей, – Малкольм поскреб ногтем ручку. Все-таки душа его требовала действия, хотя, зуб даю, прекрасно он понимал, чт…
– Не, – Марек рассмеялся. – Сама не снимешь, и не пытайся. Если его снять или хотя бы попытаться, то пойдет сигнал тревоги. Что? Одаренных не так и много… к тому же две трети их – белая кость…
– А что касается брака, то… зачем? Мы росли если не вместе, то в одной среде. Мы неплохо знаем друг друга. Адекватно оцениваем как достоинства, так и недостатки… он знает, чего я ожидаю от этого брак…
Да, пожалуйста, я бы тоже не отказалась послушать. Информация – жизнь…
Я вижу кусок пластыря на сгибе его руки, под которым прячется катетер. Второй поставили – стало быть, вены совсем плохи. И… без дара чувствую, насколько быстро распространяется зараза.
У них здесь есть и мази, и настои… от кожных хорошо помогает вытяжка из чистотела и корня белого копытника… только эти язвы так просто не закрыть.
Накинула на плечи плед, поскольку в палате было довольно-таки прохладно. Надо будет Малкольму спасибо сказать, плед явно он принес… и дальше что? В туалет? Или? Сперва в туалет.
Или я не заметила? Нет, последняя воля последней волей, а разумное поведение разумным. И этот самый разум подсказывал мне, что стоит прогуляться, скажем, Малкольма поискать.
Сосредоточиться. Я ведь только приступила, еще ничего толком не сделала, а уже хочу умереть. Надолго меня не хватит. А зелень… тоску, оказывается, переварить сложнее, чем ярость.
Так и есть, на пару опоздала безбожно, а первой у нас – Козлоногова стоит, у которой мало что память отменная, так и патологическая нелюбовь ко мне. Справедливости ради, Козлоногова всех студенток те…
Вряд ли моя затянувшаяся прогулка могла стать причиной этакого… расследования? Он определенно что-то искал, но вот что?
– Думаешь, ты ему интересна? Сама по себе? – сестрица подбросила куколку и поймала, стиснула так, что Малкольм скривился.
Каюсь, я несколько лукавила в прошлой нашей беседе, рассказывая о жизни своей, но на то имелись свои причины. Ты услышала ту историю, которую знает свет, и никого-то, вздумай ты поделиться ею, она не…
Реферат я написала сама. Всего-то сутки в библиотеке, благо там меня знали и относились не в пример спокойнее, нежели мастера. Да и мне там нравилось.
– Это было бы правильно, – папаша поморщился. – Но к огромному нашему сожалению…
Нет, прав у меня не было, но дядя Леня учил, говорил, что права я при случае и получу, а если и нет, то главное не бумажка, а умения. Правда, полуразвалившийся «москвичок» дяди Лени не шел ни в какое…
В конце концов, почему статуя не может симпатизировать Амелии? Не к папеньке же ей проникаться.
– Иди на хрен, – я подкинула камень в руке. – И этих дур забирай. Отправьте их домой, пока не запалились.
Еще бы дворец накрыть, так ведь не позволят, да и не пробьет она встроенные контуры защиты.
– Не здесь же! – Поверенный возмутился. Не знаю, то ли тоном моим, то ли вообще отсутствием почтения к его особе.
Вот это, говоря по правде, и было интересно.
И Витгольц опустился на ближайшую со стоном.
Главное, здесь никто не требует от меня литературно изложить подвиг Сонечки Мармеладовой и лить чернильные слезы над трагической судьбой Наташи Ростовой… А посчитать – это я всегда с удовольствием.
– Ну… если ты не против, я пойду, что ли…
На щечках алые пятна… и вся такая разгневанная, что прямо смех берет.
И кажется, готова была вцепиться мне в волосы. Я бы и сама кого-нибудь с удовольствием прибила бы, но… больным драться не положено.
И пытаются шутить. И не смотрят на собственные руки, местами обгоревшие дочерна… Работы хватает всем. И Тобиас утрачивает обычное свое спокойствие. Его движения по-прежнему скупы, но точны и быстры. …
Площадей и без того не хватает. И снова придется перекраивать расписание. Боевикам третью смену ставить… и деструкторам-некромантам… хотя, для этих ночь – самое удобное время…
На портрете им тринадцать и десять… старший хмур. Лицом на мать похож, хотя и она далеко не образец красоты. Нужная кровь проявилась иначе, а вот узкий лоб и вытянутый подбородок, который кажется ост…
А что, одежка у меня не та, чтобы гулять по снегу… надо будет озаботиться гардеробом, наконец.
Во вторник семинар по этикету и основам живописи… акварели принести надо. А я если что и могу рисовать, так…
Марек вел меня по извилистой дорожке. По обе стороны ее протянулись чахлые кусты, средь острых и длинных, с мой палец, колючек которых виднелись белые невзрачные цветочки.
И пироги с капустой, в которой много витаминов и вообще кладезь всяких полезностей, только надо их сохранить и…
– Говори, – я наклонилась, подобрав камень.
Стены из громадных валунов воздвигнуты. И в небо самое вползают, в рыхлые тучи. Окна в доме что бойницы, да и те решетками забраны, хотя сомневаюсь, что в них способен протиснуться кто-то крупнее кош…
Особе высокого ранга нельзя бродить самой по себе. Это просто-напросто неприлично.
На редкость вонючее зелье, но действенное, действенное…
– Брат? – Арина остановилась. – У нее нет братьев… две сестры.
Утро начиналось… начиналось утро. Солнце, пробившись сквозь пыльное стекло, щекотало нос, а я норовила спрятаться под подушку. Почему-то именно во сне вся эта история выглядела почти законченной и оф…
Надо поймать их все. Я докажу… я сумею… я…
И от мрачного моего настроения не осталось и следа. Я решительно ступила на газон. Кроссовки промокнут? Плевать, высушу. Мне хотелось и петь, и танцевать, и кружиться… наверное, это не было нормально…
Она терпеть не могла, когда ей намекали на возраст, краснея еще больше. Круглый рот ее раскрывался, извергая слова, которые почему-то моего сознания не достигали. Может, потому, что это сознание давн…
Конвой не конвой, так, живой укор совести, который вызывал у окружающих явное возбуждение. Я и забыла, что времена, когда на территории университета было безлюдно и спокойно, минули. Нас окружали тол…
И кажется, побледнела, если лавандовая девица вздернула подбородок. И выражение лица ее стало таким предвкушающим.
И она сама тому поспособствовала, опасаясь, что старик сделает гадость, отписав свое имущество кому-то иному – возле него изрядно хищников крутилось, а состояние было немалым, да и собственное пора б…
Это я уже поняла, белая кость, голубая кровь и корона в зубах, с которой он на свет явился, дабы оный свет впечатлить собственным великолепием.
– Так, может, вместе позавтракаем? – и бровями пошевелил. Он что, всерьез полагает, что это сексуально? Еще бы подмигнул, намекая на что-то этакое…
– Глушилка, – спокойный женский голос донесся откуда-то издалека. – Причем не тренировочная… возьмите, некоторое время неприятные ощущения сохранятся. И кровотечение опасности не представляет. Малкол…
– Тише, – от холодной руки исходил жар, который разливался по телу, унимая боль. – Ваши каналы не только полностью раскрылись, но и стабилизировались. А значит, опасности больше нет. Но вам нужно уде…
– Что? – послушно повторила я вопрос, мечтая оказаться где-нибудь подальше и от госпиталя, и от мастера. В комнате бы своей… лечь и лежать, лежать… можно даже не раздеваться…
– Я… на самом деле не такой, – первым заговорил Рай. – И… я не знаю, как оно действует, но мы обязаны…
Пол прохладный, ковер кажется влажным, а Малкольм спит крепко. На спину перевернулся, одну руку за голову заложил – будет мучиться с задеревеневшими мышцами. Вторая расслабленно свисает. Пальцы чуть …
Я думала, у меня есть время? Нет… по крови несутся осколки проклятия, и значит, стоит мне отступить, и все вернется. День-два, может, три, и тело его вновь начнет пожирать себя же.
Что-то мне это вступление про суд совсем не понравилось. Судов я не любила, хотя и бывать в них не доводилось. Нелюбовь эта была, так скажем, заочного плана. Да и… тайн чужих мне довольно.
Что этому коронованному мажору от меня надо? Настолько надо, что он в деканат не поленился заглянуть? Или…
– Слушай, – я поманила его пальцем, и воспитанный некромант наклонился. – А пойди поспрашивай, отчего она…