Все цитаты из книги «Путь на Балканы»
Турецкие аскеры, тем временем, подступали все ближе, и вскоре между ними и русскими пехотинцами завязалась ожесточенная перестрелка. Османы, ободренные удачными действиями своей артиллерии, активно н…
— Ой, Леха, если честно я сам не очень понимаю, как это случилось. Скажу лишь, что я встрял в какую-то левую историю, как хрен в рукомойник и теперь даже не знаю, чем все и кончится!
— Рядовой охотничьей команды Шматов, ваше высокоблагородие!
— Послушай, — не выдержал мичман, — твой солдат, он что бессмертный? Или у него зубы, как у акулы, в три ряда растут?
— А какие там, в будущем, бабы? — с загоревшимися глазами спросил Федька.
— Кто это? — спросил кто-то из родственников жениха.
Прежде он хотел попросить переправить их в Россию Лиховцева. Тем паче, что тот бы ему не отказал, а в порядочности Алеши можно было быть уверенным. Но теперь его самого отправляли на родину для излеч…
— Нечто от такого пустяка помереть можно?
— Бросьте, — усмехнулся артиллерист, — я не знаю, откуда взялся этот ваш Будищев, но совершенно уверен, что в военном деле он понимает больше нас с вами. По крайней мере, в применении картечниц — точ…
— Вы правы, — напряженно ответил ему Гаршин.
— Каком кверху! Как я, по-твоему, георгиевским кавалером стал?
Тут их излияния прервал ворвавшийся в столовую Маврик.
— Да, черт возьми, — разозлился подпоручик, — в чем дело? Изволь, наконец, объяснить!
— Ступай, Будищев, я тебя более не задерживаю, — велел унтеру цесаревич.
— Негодяи! Воры! Мерзавцы! Всех в Сибири сгною!
— Не за что, — усмехнулся Аристарх Яковлевич. — Если у вас нет больше "гениальных предложений", то я, пожалуй, пойду.
— Какая печальная история. Не знал, что ты можешь так красиво говорить…
— Федор… этот, если ему Будищев голову не задурил, может и повиниться.
Услышав ответ, Самойлович так расхохотался, что едва не свалился с лошади, а Вельбицкий с удовольствием к нему присоединился.
— Ваша позиция понятна, — снова прервал словоизлияния Воеводского князь, и повернулся — а, какое ваше мнение, Юлий Иванович?
— Это, что же получается, господа? — неуверенно промямлил Михалков, щипнув себя за кончик роскошных усов, — этот молодой человек — не бунтовщик?
— Очевидно, османы, отступая, ограбили здешних селян, — предположил Гаршин.
— Адвокат бывает в суде, а сейчас до него далеко.
— Это вы правильно решили, господин унтер-офицер, — одобрительно поддакнул скрипевший в углу пером Погорелов, — ишь чего удумали…
— Ты — гость, — отмахнулся в ответ цирюльник. — Да еще на войну едешь. Велено вашего брата с почетом принимать.
Договорив, Дмитрий отпустил своего противника и легко вскочил на ноги. Затем, протянул руку и помог подняться.
Говоря по правде, посмотреть было на что. Солдат был высок и крепок, мундир на нем новехонький, сапоги блестели так, что хоть смотрись в них в как зеркало, а главное вся грудь была в крестах да медал…
— Э… ваш кузен не хотел тревожить раньше времени… — промямлил тот.
— Поверьте, беспокоиться надо не о нем, — отозвался Всеволод.
— Нет, что вы, — помотал головой вольнопер. — Я не ищу никаких поблажек в этой войне.
— Черт знает что! — скрипнул зубами полковник (?). — Нижние чины совсем уже распустились!
— Вот, держи, — сунула ему в руки сверток девушка и убежала.
Темнота быстро окутала своим покровом и холм и пространство вокруг него, и лишь запаленные русскими солдатами большие костры, расцветшие в ночи подобно фантастическим ярким цветам, освещали усталые л…
— Дык, разбежались, — развел руками сказитель.
— Вот что, — решительно заявил Федор, — я на себя все возьму!
— Погоди мошной трясти, — остановил его Дмитрий и, вытащив непонятно откуда кисет, высыпал из него на ладонь горсть серебра. — Инвалюту принимаешь?
— Здравия желаю вашему высокоблагородию! — вытянулся в ответ Дмитрий.
— Костя Нилов? — вдруг радостно вскрикнул продолжавший сидеть в седле подпоручик, — да ты ли это?
— Сестра Берг, — обернулся он к девушке, — ступайте за мной, мне понадобится ваша помощь.
— А… что… что случилось? — всполошилась проснувшаяся от шума сестра Агафья.
— Виноват, ваше благородие! — тут же пошел на попятный пехотинец. — Сослепу ваш линкор сразу не разглядел…
— Ему не пахать, — пробурчал в сторону Анохин, но его к счастью никто не расслышал.
— Вот же паскуда, — покачал он головой. — Считай, одной ногой на том свете, а туда же!
— Господи, какой ужас! — тихо сказал Линдфорс, рассматривая лежащих перед позициями его команды павших врагов.
— Рядовой Шматов, — ответил второй, едва достающий первому до плеча.
— Какое совпадение, — обрадовался Дмитрий. — Я тоже принадлежу к этому биологическому виду!
— Так точно, ваше благородие, — мрачным голосом отвечал ему Дмитрий.
— Да вы правы, не представляю, — кивнул Лиховцев.
— Ну, да. Видите ли, вши бывают двух видов, одни живут на человеке, а вторые в его одежде. Их так и называют — платяные. У нас, по счастью, как раз вторые. Избавиться от них довольно просто, надо лиш…
— Чего ты, Михалыч, — вмешался Федька, — мы надысь на каких-то арнаутов налетели, ну и побили их совсем. А этот харч при них был. Господин подпоручик велели все это, значит, в полк отвезти, а Граф ск…
— Вот, ваше высокоблагородие, — начал рапортовать ефрейтор, — это он, значит, бунтовать призывал и говорил, что воевать с туркой не надо! А еще, хотел на меня, то есть на начальство, руку поднять!
— Так точно, — еще больше вытянулся Будищев, заставив тем самым вздрогнуть незадачливого писаря.
— То-то, что по словам. Уж не знаю, что нашим держимордам почудилось, только когда я этого человека осмотрел и выслушал, то ни о каком будущем он мне не рассказывал.
— На всякого турецкого удальца, ваше превосходительство, найдется наш! — не без изящества отвечал ему подпоручик, показывая на конвоиров. — Вот эти молодцы его и спеленали.
— Да кто их разберет, — отозвался Дмитрий, — как свиную колбасу жрать, или ракию пить, так все христиане. Церкви вот только я здесь не видал. Мечеть большая, а церквушки никакой.
— Что это за шум в сарае? — подозрительно спросил Дмитрий и, недоговорив, кинулся на источник звука.
— Э нет, дружок, называй цену, а то, чую, "благосклонность" мне дорого может выйти. Но учти, за ятаган я дал Линдфорсу двенадцать рублей ассигнациями.
— Передавай привет Мурату! — крикнул ему Будищев и снова откатился в сторону.
— И что с того? — бросился в атаку Воеводский. — То, что на этого субъекта нет до сих пор порочащих сведений, совершенно не означает, что он не является, представителем, так сказать, организаций, нек…
— И он там же. Я же говорю — потери большие!
— Почему "левым"? — удивленно переспросил подпоручик.
— Вы бы пригнулись, вашбродь, — хмуро буркнул он и в очередной раз выстрелил.
— Да какой там бой, так постреляли немного, — тут же вмешался Дмитрий, знавший за Шматовым страсть к рассказам о подвигах, неважно действительных или мнимых. — Ты лучше скажи, принес?
— В общем, да. Пока на небольшое расстояние, метров в двести, но если удлинить антенну, то на пару сотен километров. Нужен только динамик.
— С вами все хорошо? — встревожилась мадам Батовская. — Вы выглядите усталым.
— Что значит, "если"? Да я под копыта лягу, а пока в баню не попаду, никуда тронусь!
— Мне кажется, было бы полезно разведать, действительно ли у турок столько сил?
— Да был один случай, — замялся Линдфорс.
— Чего-то я не видал, чтобы он руки поднимал, — насмешливо проронил он, — выпил ты, Васька, лишнего, вот и брякнулся на ровном месте.
— Увы, последнее никак нельзя утверждать, не погрешив против истины, — печально сказал Гаршин и аккуратно приложился к горлышку.
— Что? — удивился командир отряда. — Вот так новости! Однако если ты и по-турецки горазд, то попробуй. За взятого офицера тебе и так крест полагается, а уж если ты его, сукина сына и допросить сумееш…
— Я тебя умоляю, это фамилию Рубинштейн никто не перепутает, а принять Бернштейна за Бернеса могут запросто, особенно го… прошу прощения, господа, я не хотел сказать ничего обидного.
— Как тебя зовут, русский? — Снова подал голос башибузук, — Я хочу знать, кто убил моего брата!
— Мистика, — потрясенно прошептал Валеев, наблюдая, как стрелка прибора колеблется вслед за работой ключа.
— Так тебе, откуда знать? — пожал тот плечами.
— Кстати, о кресте, — нахмурился Гаршин, — тебе не кажется это свинством?
— Вольно, — благодушно махнул рукой тот и широко улыбнулся.
— Кажется, есть, — выдохнул тот, и устало побрел к берегу.
— Кстати, — подвинулся к нему немного успокоившийся Штерн, — вы колбасу тем же самым кинжалом резали?
Степан не был по своей природе душегубом, хотя и в излишнем милосердии его трудно было упрекнуть. Война же и вовсе быстро отучила его ценить чью-то жизнь, кроме собственной или своих товарищей, поэто…
— Боюсь, это не так просто, — ухмыльнулся офицер, привыкший к словесным эскападам своего подчиненного.
— Мне вообще не понравились его россказни! Совершенно очевидно, что со временем, под влиянием прогресса, нравы будут лишь улучшаться. А мир описанный Будищевым просто ужасен. У него просто невероятно…
— Походу нам речь не толкнут, — заметил Дмитрий, но его товарищи в этот момент громко приветствовали своего главнокомандующего и не расслышали.
— Здорово, Северьян! — поприветствовал он Галеева, которого, собственно, и пришел проведать.
— Ты очаровательно музицировала сегодня, — мягко сказала она, положив руку на плечо дочери. — Наши гости были в совершенном восторге, особенно Гаупт.
— Да иди ты! — отозвался Дмитрий, внимательно разглядывая себя в маленькое зеркальце.
— Какая ужасная новость! Мне так жаль, но скажи мне, девочка, что ты делаешь здесь одна?
— Здравия желаю, вашему высокоблагородию, — поднявшись, отвечал ему Будищев.
Николай Штерн прожил еще несколько часов и успел проститься с молодой женой, наказав ей сберечь ребенка, затем улыбнулся стоящим вокруг товарищам и тихо ушел, приняв перед смертью последнее причастие…
— Да господь с вами, ваше высокоблагородие, какие уж тут деньги, только бы вам удовольствие доставить, в надежде на благосклонность…
На самом деле, он совершенно зря его подозревал в чем-то нехорошем. Просто подпоручик как-то видел его тренировки, и запомнил, как ловко тот умеет ломать руками и ногами разного рода предметы. К тому…
— Спускайся вниз, узнаешь! — закричал ему в ответ Будищев, перезаряжая винтовку.
— Послушайте, что вы такое говорите! Как вам не стыдно, говорить про мой товар такие вещи?
— Ну, наконец-то, — буркнул Галеев и, забрав перебеленный писарем документ, принялся его читать.
В этот момент, где-то совсем рядом сухо щелкнул выстрел и командовавший турецким наступлением офицер, опрокинулся на спину и застыл в этой позе, широко раскинув руки. Этот выстрел послужил сигналом д…
— Ты, наверное, очень переживаешь? — в очередной раз спросил он у Будищева.
— Пшиячеле, машь запаувки? — спросил он у Шматова.
— Хорошо, что ты пришел, а то я думал, он нас зарежет!
Сказано это было таким безапелляционным голосом, что просить или спорить расхотелось. Поэтому Дмитрий, морщась, когда под босые ступни попадали камешки, пошлепал к выходу, к ожидавшим его старосте и …
— Ничего, — нервно ответил тот, но было поздно.
Окончательно примирило спорщиков только прибытие Ахмед-Аюб-паши, помощника бывшего главнокомандующего турецкой армией Абдул-Керима. Он и взял на себя руководство войсками, положив, таким образом, кон…
Впрочем, непогода досаждала не только военным. Примерно в это же время на перрон Кишиневского вокзала вышла из только что прибывшего поезда миловидная барышня. Пелерина, покрывавшая ее плечи, вряд ли…
— Так точно, ваше высокоблагородие, рядового Шматова и еще одного из Нежинского полка.
— Ну, по словам нашедших его, из двадцать первого века.
— Еще вчера. Тебе разве Онищенко не сказал?
— Мой брат рассказал мне о вашем деле. Говоря по совести, я не могу одобрить подобной практики и в другой раз непременно отказался, но повышенное внимание к вам жандармов, придает происходящему неско…
Повинуясь его приказу, ездовые хлестнули лошадей и начали переправу. Животные не особо охотно пошли в холодную воду, однако одни солдаты тянули их за поводья, другие подталкивали митральезы и зарядны…
— Ну что разложили костер? — спросил у солдат, замерзший и злой как черт Будищев.
— Ах, вот вы про что, — грустно покачала головой барышня. — Нет, мне было совершенно не до того. То есть я начала работу, но известие о гибели Николая совершенно уничтожило меня.
Этот скорострельный кавалерийский карабин Дмитрий нашел в числе трофеев после того как они расстреляли банду башибузуков и буквально заставил офицера взять его себе.
Это была не первая атака отбитая русскими на Аярслярских высотах, но на сей раз османский генерал решил, что довольно биться лбом об стену и надо действовать по-другому. Для начала, он приказал вытащ…
— Эту версию мы рассмотрим позднее, — сухо ответил исправник и хлопнул в ладоши.
— Поставщикам платят банковскими обязательствами, — задумался авторитет.
— Поторапливайтесь! — скомандовал кто-то из офицеров.
Как только ротный вышел, новоприбывших тут же окружили унтера. Первым делом они распорядились, чтобы "молодые" вывернули свои котомки. Увы, за время проведенное в карантине, ничего особенно ценного в…
Дмитрий не хотел смотреть ей вслед, но глаза против его воли то и дело возвращались к гибкой фигурке в сарафане. И потом еще долго перед глазами вставали волнующие извивы девичьего тела, а конопушки …
— Конечно, мне ведь страсть как хочется быть представленной полковым дамам. Жить где-нибудь в захолустье и из развлечений иметь только редкие балы в офицерском собрании, да визиты к сослуживцам, где …
— Не сердитесь на него, — неожиданно заступился за парня Алексей. — Все тайное когда-нибудь становится явным и то, что она узнала обо всем сейчас, возможно даже к лучшему. Все случившееся все больше …
— Годи, — осадил его Хитров, — я с тобой уже раз поторопился, да и вляпался. Тут все умно надо сделать. Пусть подальше уйдут, да в городе чуть повеселятся, чтобы их там тепленькими взяли…
— Слушаю, ваше благородие! — тут же ответил Дмитрий.
— Вот возьмите, мне показалось, что это немецкий, но прочитать я не смог…
Пока все внимание было приковано к уходящим на войну молодым людям, Дуняша, наконец, вспомнила о своих обязанностях и с виноватым видом принялась собирать на поднос разбитую посуду. Собрав все черепк…
Торопившийся великий князь стремительно преодолел расстояние между приемным покоем и палатой и, вспугнув сестричек, ворвался внутрь и едва не налетел на ковыляющего к выходу солдата с перевязанной го…
Все произошло настолько быстро, что остолбеневшие офицеры даже не попытались вмешаться, хотя метод подобного экспресс-допроса им вряд ли пришелся по вкусу. С другой стороны его эффективность оказалас…
— Вот именно, по ногам, — пожал плечами Будищев. — Убитый что? Лежит тихо, никого не трогает, а раненный кричит, стонет, иногда — плачет. Его надо в тыл тащить, глядишь, вместо одного турка во вражес…
— Я попробую, — решительно заявил Линдфорс и тут же отправился к Гаупту.
— Точно, — улыбнулся офицер, — но что ты собираешься делать с этой митральезой? Посмотри, туркам она не очень-то помогла!
— Ну, мы не объявляли о нашей помолвке, но она мне твердо обещалась…
— А чего так, рылом не вышел? — поинтересовался Дмитрий не без досады в голосе.
— Послушай, солдат, — нахмурился авторитет. — Я тебя не шутки шутить позвал, а о деле поговорить. Которое, к слову, ты сам предложил, никто тебя за язык не тянул. А сейчас что-то пропал, не иначе сос…
— Я никогда не одобрял этой войны, но мне не стыдно, что я принимал в ней участие. Защитить от насилия женщин и детей, прекратить грабежи и убийства мирных жителей, даже если они тебя напрямую не кас…
— Что тут у вас? — пробасил Александр Александрович, услышав из их разговора только "папашу" и "голубчика".
— Вставай, падлюка, — почти ласково пропел его бывший командир звена. — Неча спать, так долго, чай не барин.
— Хм, — задумался Михай. — А ведь дело может и выгореть. Как ты узнаешь, что они уже получили деньги?
— Блин, как бы это… — замялся Будищев, подбирая слова, — короче, я слышал от Федьки что вы попали в госпиталь с самым минимумом вещей и… в общем, возьмите это, вам пригодится.
— Да, и постарайтесь писать разборчиво. Перебелить ее будет некому, разве вы сумеете воскресить вашего пациента.
— Ты куда, Кулибин? — изумился, услышав эти слова мичман. — Пока мы в гости к туркам не сходим, я тебя никуда не отпущу!
— Ладно все прошло, — поспешил он успокоить Дмитрия, сообразивший о чем тот спрашивает. — Все шито-крыто. Жандарм, правда, приходил, дознавался, да мы ему: — "знать не знаем, ведать не ведаем". Нашли…
Наследник российского престола сначала некоторое время озадаченно молчал, потом, видимо, сообразив, что ему только что сказали, улыбнулся, и тут же так заразительно рассмеялся, что к нему немедля при…
— Добрый день, — сделал книксен Геся. — Вам, вероятно, нужно поговорить, так что не буду мешать…
В это время в расположении полка появилось несколько не то болгар, не то цыган. Местные и раньше приходили, особенно если нуждались в помощи или хотели что-нибудь продать, но эти оказались музыкантам…
— Угу, — закусил губу Будищев и медленно приставил к плечу приклад.
— Рано покуда. Просто ты своим скажи, что если я на базар приду, чтобы дурака не валяли, а знали что я по делу.
— Вашбродь, а вы не знаете, на флоте валенки дают? — неожиданно спросил его идущий рядом Будищев.
— Что все это значит? — очнулся, наконец, граф, которому все происходящее показалось кошмарным сном.
— Ишь ты, — покрутил головой весельчак, — только все одно тебе этой крали не видать.
В ответ на это Дмитрий только покачал головой и, отцепив от пояса жестяную флягу, сделал изрядный глоток. В воздухе отчетливо запахло спиртом, а унтер демонстративно закрутил крышку и вернул фляжку н…
— Сашка-то? Нет! Он все более смирный, так уж если выведут из себя, тогда… ой.
— Здравия желаю вашему высокопревосходительству! — отрапортовал он слабым голосом.
— А вот это еще одна загадочная история, господа.
— Все дело в моем покойном друге, — со вздохом, отвечал ему Дмитрий, — он был родом из Бердичева и перед смертью, просил навестить его мать.
— Ну, хорошо, я подумаю, но… ты ведь понимаешь, что…
Геся очень устала после смены, но никак не могла заснуть. В последнее время она все более чувствовала неловкость своего положения, но ничего не могла придумать для исправления этой ситуации. Когда он…
— Знаете, мадемуазель Гедвига, у меня такое чувство, что вы неравнодушны к раненым из Болховского полка?
— Полюбуйтесь, господа, какие орлы в Болховском полку служат!
Через полчаса после соединения авангард русских вошел в соприкосновение с противником и начался бой. Согласно диспозиции, Нежинский полк, прибывший к месту сражения почти в полном составе, должен был…
— Да что же вы так кипятитесь! Должен же я перед покупкой удостовериться, что вещь попала к вам честным путем? А вдруг с ней связан какой-то криминал, так хорош я буду, если ее найдут у меня!
— Огоньку просит, — усмехнувшись, пояснил ему Будищев.
— Да не за что, — пожал плечами солдат, — тем более мне показалось, что вы не очень-то ладите.
— Изволь, — удивленно уставился тот на него и что-то добавил по-немецки.
— А зачем лягушка? — спросил наконец-то пришедший в себя подпоручик.
Трое вольноопределяющихся из роты Гаупта сидели, скинув мундиры на завалинке и неторопливо беседовали, наслаждаясь лучами утреннего солнышка. Алешка Лиховцев, тесно сошедшийся в последнее время с Гар…
— Кто в армии служил, тот в цирке не смеется! — громко выкрикнул Дмитрий и спохватившись добавил, — ваше благородие.
— Ну, хорошо. Ты сказала, что можешь шить. Я могу поговорить с пани Резенфельд о тебе. Если ты и вправду умеешь, то она, может быть, возьмет тебя портнихой. Глядишь, если повезет, станешь со временем…
— Да я тоже хочу просто жить, причем, желательно здоровым и богатым, а не бедным и больным.
— Наверное, я на вашу бабушку похож, — пожал тот плечами и улыбнулся.
— Живая? — встревоженно спросил штабс-капитан.
— Грешен я, — трагическим голосом отвечал ему Дмитрий.
— Второму номеру дальность без надобности.
— Голова предмет темный и исследованию не подлежит, — задумчиво заявил Будищев, припомнив где-то слышанную фразу.
— Возможно, я так и сделаю, — Усмехнулся Гиршовский. — Но сейчас, нам надо поговорить о другом.
— Ну, зачем ты это сказал? — вздохнул подпоручик, — с утра маковой росинки во рту не было.
— Для всякого дела нужен свой специалист, — объяснил свою озабоченность Дмитрий. — Я ведь их все больше натаскивал стрелять, да окапываться, а тут совсем другой навык нужен. Кабы прежних охотников пр…
— Ах, Всеволод, я чувствую себя на седьмом небе! — взволнованным голосом сказал Николаша. — Теперь даже этот чертов чорбаджи поймет, что я не простой солдат, и отдаст-таки за меня Петранку!
— Да ладно тебе Леша, лучше расскажи, что нового произошло, пока я валялся в отключке?
— У нас в деревне за это убивают, — с мрачной решимостью заявил в ответ Шматов.
— Честно говоря, совершенно не представляю! Не удивлюсь даже, если выяснится, что до войны он где-нибудь разбойничал. Уж больно хорошо, стервец, засады устраивает.
— Я смотрю, вы уже, — скупо улыбнулся Дмитрий.
— А, так, покуда он эдак со своими дворовыми чудил, все тихо было. Когда же он удумал деревенских баб в такое же переодеть, тут у него усадьба-то ночью и загорелась.
— А вам какое дело? — грубо отозвался поручик.
— Простите, Дмитрий, — вмешался Лиховцев, — мне отчего-то кажется, что вы стали хуже относиться к нашей милой хозяйке. Вам Ганна чем-то не нравится?
— О, чудная брынза! — воскликнул с набитым ртом Штерн.
— А кумушкам деревенским, не один ли хрен? Так и будет для всех со сбитой целкой.
— Да не ругайся, Граф, меня и так этот Михау чуть до кондрашки не довел.
— Довольно странный ответ. Дело в том, милейшая, что нынешнее развитие медицины, даже от сестер милосердия требует известных знаний. Вы где-нибудь учились этой науке?
Первым делом, друзья зашли в лавку Самюэля Шлагбаума, торгующего разной мелочевкой. Будищеву нужна была бритва, потому что отпускать бороду ему решительно не хотелось, а просить лишний раз Штерна тож…
— К вам, Николай Людвигович, я со всем почтением, однако дать увольнение Будищеву и Шматову никак не могу. Приказ штабс-капитана Гаупта, никого без особого его на то распоряжения не увольнять. Вы с г…
— Эй, где вы там? — не выдержав, крикнул он. — Поднимайтесь, собаки, я вас всех перестреляю!
— Не вижу повода не выпить, — засмеялся Будищев и обернулся к вольноперам. — Коля, Сева, вы с нами?
— Да уж приключилась история, — засмеялся доктор, — впрочем, извольте. Третьего дня, ближе к вечеру, нам, некоторым образом, полицейские, привезли человека.
— Это как же понимать? — почти взревел от неожиданности великий князь.
— А вот это, голубушка, совершенно исключено. Нет, я понимаю, конечно, что вас именно так и зовут, но ведь эдак и остальные могут догадаться о том, что им совсем не нужно знать.
— Нуте-с, как ты себя чувствуешь, братец? — спросил младший врач, осматривая Будищева.
— Это к его превосходительству Сергею Петровичу Боткину, — удивился страж, — так их нету сейчас!
— Простите, но ничего конкретного он не сказал. Преступлений Будищев не совершал, разговоров противу существующего строя не вел, а трофеи… кого этим удивишь?
— О, не берите в голову! Не вы, так не вы. Старый Шлагбаум не лезет в чужие дела и хочет лишь, чтобы его оставили в покое.
Рота Гаупта выступила из Семеновки рано утром, когда дорога была еще скована ночным морозом, так что до Бердичева они добрались благополучно. Но затем стало пригревать уже по-весеннему теплое солнышк…
— Да, действительно, — смутился Гаупт, — прошу прощения, он примерно четырех вершкового роста.
— Вот, извольте, — протянул ему граф газету, и, почти всхлипнув, добавил: — гнусный пасквиль!
— Да какие могут быть новости, — отмахнулся тот. — Полковник с утра в совершенно вздрюченном состоянии, а потому рвет и мечет!
— Так что хорош причитать, — оборвал его размышления Будищев. — Давай этих жмуриков покидаем на телегу и закапывать повезем.
— Эхма, — с горечью протянул Дмитрий, — такую возможность войну выиграть упустили!
Тот, впрочем, и не подумал оправдываться, а крепко обхватив руками женщину, попытался ее поцеловать.
— Ты чего, из студентов? — насторожился кладовщик.
— Спаси Господь, — благословил его иеромонах.
— Мне казалось, вы более осмотрительны в бою, — укоризненно заметил Гаршин, — право, глупо так рисковать своей жизнью!
Ответом на эти вопросы было лишь презрительное молчание. Причем, пленник, судя по мундиру бывший офицером, чтобы подчеркнуть свое отношение демонстративно сплюнул на землю.
— Бедовый ты парень, — покачал головой подошедший к ним унтер Галеев, — всего ничего служишь, а уже ефрейтор и георгиевский кавалер! Того и гляди в унтера выйдешь. Проставляться то будешь?
— Исправляет должность полкового казначея.
— Здравствуйте, господа, — вежливо поклонился тот и протянул руку, которую по очереди пожали Алексей, Дмитрий и ужасно смутившийся Федька.
— Садись, солдат, — радушно пригласил его хозяин. — Выпьешь с нами?
— Спасибо тебе, за Оксану — тихо промолвила Ганна, нервно теребя платок.
— И не надо. Просто прочитайте мне, что написано в этой записке.
— Да ты с ума сошел! Где такое видано, чтобы наводчикам больше десятины давали?
Ганна вернулась домой только через пару часов. Зная, что Оксана управила худобу она и не подумала обходить хозяйство, а присев на скамью обвела угрюмых солдат лукавым взглядом.
— Я спрашиваю, за что погибли эти люди? Зачем им эта Болгария? Что они видели в своей жизни? Я вон только что Федьку в лазарет отволок. Он за освобождение христиан едва жизнь не отдал, а его там, в я…
— Как прикажете распределить? — наклонился к уху полкового командира Берг.
— Так что, ваше благородие, — начал плаксивым голосом докладывать Погорелов, — Будищев на меня ни за что, ни про что напал и малым делом не убил! Зверь какой-то, а не человек.
— Кто-кто, — передразнил его Дмитрий. — Темные силы, конечно! Мировая закулиса, мечтающая поработить мир. Антисемитский интернационал…
— Ваше превосходительство, — принялся докладывать подпоручик. — Младший унтер-офицер Будищев из митральезы турецкого генерала убил!
— Выполняю свой долг, — сухо ответил исправник, не забывший, как Батовский поднял его на смех.
— В смысле, горе, этого ушибленного Купидоном встретила?
— Да, я интересуюсь военными новинками, — улыбнулся тот.
Утро началось с требовательного стука в дверь, после чего в хату ввалились Галеев, Хитров и еще пара солдат держащих в руках винтовки с примкнутыми штыками.
— Отставить смех! — скомандовал, подошедший вместе с Линдфорсом и Михау, Гаупт.
— Отложено до прибытия в главную квартиру. Мой драгоценный братец находится по этому поводу в черной меланхолии.
— Как обычно! Серьезно говорю, не стоит его с собой брать, он нас плохому научит.
Через минуту в палатку генерала двое солдат втащили связанного турка. Лишенный возможности сопротивляться, он, тем не менее, яростно сверкал глазами и всем своим видом демонстрировал непокорность.
— Вовсе нет! Мне иногда кажется, что если бы не вы, я бы так и не оправился от этой ужасной раны, и один Господь знает, что мог с собой сделать!
— Взаимно, — процедил сквозь зубы Дмитрий и демонстративно отвернулся.
— Да как же это? — жалобно спросил Федька, с ужасом наблюдая, как на шинели прапорщика расплывается кровавое пятно.
— Чего ты так, — насупился Шматов, — все же люди, хоть и басурмане…
— Ага, если поторопимся. И это, к турецкому берегу ближе…
— Вот тут, господа, по совести говоря, не знаю. Однако же прежний командир роты, из которой Будищев перевелся в охотники — штабс-капитан Гаупт нисколько не сомневался в его происхождении, равно как и…
— Простите, — с иронией в голосе спросил Мешетич, когда они закончили осмотр и остались наедине, — этот унтер ваш молочный брат?
— Ну-ну, и как же зовут твоего товарища, из какой он роты?
— Типа того, — улыбнулся Дмитрий и, вынув из-за пазухи кисет, протянул его старшему товарищу. — На-ка вот держи.
— О, благодарю вас, пан Борух! — пылко вскричала девушка, но старик остановил ее.
— Ох, — пригнулся от свистнувшей совсем рядом пули Федька, — эко близко пальнули!
— Надеюсь, вы не стали делиться с Лиховцевым своими догадками?
— Но ты же сам рассказывал? — широко распахнул глаза Лиховцев.
— Не изволите ли в экипаж? — принялись зазывать ее местные извозчики, но та в ответ лишь покачала головой.
— А вы что скажете, подпоручик? — спросил Тиньков у Линдфорса.
— Кто их перевязывал? — поинтересовался Брэм у сидящего рядом Будищева.
— Хочешь и просто смотришь? — схохмил он в ответ, припомнив анекдот.
— Это если я им помогать не стану, — улыбка Дмитрия в один момент стала угрожающей.
— Потому за тебя никто и не вступится перед отцом Питиримом.
— Давай, — взялся за чарку Северьян, а затем снова наклонился к Дмитрию. — А у тебя правда динамит есть?
— Ой, не могу, это же рассказать кому — не поверят! — заливался он. — А я-то хорош, стою тут, аполлон полуведёрный!
— Тьфу на вашего Андраши и на Франца-Иосифа вместе с ним!
— Война вообще жестокая штука, на ней убивают. Кстати, вашбродь, от вашей пальбы только шуму и дыму много, поберегите патроны и себя заодно. Не приведи Господь, подстрелят вас турки, кто реляцию писа…
Несмотря на то, что передовые русские части уже переправились через Дунай, турки еще вполне могли прервать сообщение между двумя берегами. Для этого у них были необходимые силы: вооруженные пароходы …
— А ты тут при чём? Его другой Митька вытянул, а его Питирим отпускать не хочет.
— Поручик Ганецкий, — поднялся с места высокий офицер богатырского телосложения и кивнул безукоризненным пробором.
— Куда тебя хрен несет? — успел подумать Будищев, но видя, что за ним рванули остальные, тоже прибавил шаг.
— Будищев, — раздался совсем рядом с залегшим за большим камнем Дмитрием истошный крик, — тебя, их благородия требуют!
— Как густо стреляют, — шепнул идущий рядом с Будищевым Шматов. — Того и гляди заденут, окаянные!
Ничто так не услаждает сердце воинского начальника в России как торжественный марш подчиненных ему войск. Мерная поступь солдат, заставляющая дрожать землю, наполняет его гордостью, а безукоризненно …
— Черт бы тебя подрал, вместе с твоими патронами! Да забери этот сундук, если хочешь, и будем в расчете.
— Я тоже об этом подумал, ваше превосходительство, и даже попытался заговорить с ним на этом языке в боевой обстановке.
— И как же тебя титуловать полагается, не иначе как "ваше сиятельство"?
Что такое "халява" Алеша не знал, но догадаться было немудрено и потому он попробовал возмутиться,
— Видите ли, — помялся подпоручик, — мне главное, отдать приказ, а как именно его выполнят…
— В смысле, в кабаке, пьянствует, что ли?
— Шли бы вы спать, господин ефрейтор, — невозмутимо отозвался тот, — а то упадете ненароком, да зашибетесь.
Через несколько минут на позиции появился сам генерал Арнольди, желающий лично удостовериться в произошедшем. Приняв доклад Самойловича, он быстро осмотрел поле боя, уделив особое внимание устройству…
— Спаси тебя Христос, — закивал тот, — вроде попустило!
— Тебя забыл спросить, — усмехнулся солдат.
— Хм, действительно митральеза Монтиньи, — задумчиво проговорил Гаупт. — У французов в последнюю войну были несколько более совершенные системы Рефи, но они практически никак себя не проявили.
— Помниться, была еще одна версия, — не без ехидства в голосе заметил Батовский, заслужив неприязненный взгляд полицейского.
— Вот только не говорите мне, что это фамильные вещи Линдфорсов. Вряд ли у их деда — генерала на портсигаре могла быть арабская вязь.
— Ты все равно не поверишь, — не менее изумленно покачал головой подпоручик в ответ.
Поскольку основная часть турецкой артиллерии к тому времени была занята обстрелом Аблавских позиций, под Кацелево наступило затишье. Надо сказать, что под Аблаво османам сопутствовал куда меньший усп…
— Да кто же его знает? Старый барин то, как помер, наследники его так и не показывались. Управляющего только прислали, а сами ни ногой. То в Париже, то в Петербурге, то еще где.
Будищев, не чинясь, взялся за чарку и одним глотком опорожнил ее. Затем решительно взял со стола корочку хлеба и закусил.
— Послушайте, голубчик, я ведь тоже там был! И вполне разделяю ваше мнение, действия Будищева заслуживают самой высокой оценки, но…
— Что-то странное происходит в мире, — задумчиво сказал он вслух, хотя рядом никого не было, — русские солдаты пришли ко мне, бесплатно поели, выпили и унесли с собой почти целый штоф водки, а я ниче…
— Ура! — закричал подпоручик и выбежал вперед, размахивая Смит-Вессоном.
— Да, господа, видели бы вы, как он с цесаревичем во время награждения разговаривал! Наш полковник едва чувств не лишился, как гимназистка, узнавшая о беременности, а ему хоть бы хны!
— Ты чего с нами прешься? — строго спросил он Будищева, — твою команду к стрелкам передали, так и иди к Михау!
Некоторое время спустя, унтер заметил, что на одном из рядов назревают события. Все началось с того, что один особенно жалко выглядевший мальчишка подошел к одному из торгующих крестьян и принялся пр…
Главной фигурой, несомненно, был уездный предводитель дворянства, отставной капитан-лейтенант флота князь Алексей Николаевич Ухтомский. Довольно представительный мужчина средних лет, густые бакенбард…
Два дня непрерывных боев дорого обошлись русскому отряду, причем более половины потерь пришлись на Болховский полк, вступивший в бой позже других. Единственным резервом русских оставался третий батал…
— Здравствуйте, барчук, — поприветствовал он сослуживца.
Но на уходящей с победой "Шутке" ничего этого уже не видели, поскольку, развив полный ход, уходили от своего поверженного противника.
— Ой, там дело совсем запутанное, да давнее. Батюшка-то наш, в прежние времена женат был, да только прибрал Господь и жену его, и детушек, только то давно было. Так он бобылем и жил, думал даже в мон…
— Это еще что за чудо-юдо? — удивился Гаупт, привлечённый смешком Николаши.
— А ты не меняешься, — хохотнул жандарм. — Все такой же балагур!
— Много времени это не займет. Нечипоренко, ставь самовар!
— Эй, Будищев, — подал голос Хитров, — ты чего это, никак драку затеваешь? Давай-давай, я тебя враз под арест определю.
— Его в списках нет, — робко шепнул ему Ванновский.
— А кто его знает, ирода. Должно, поверил…
— Как вы думаете, это возможно? — осторожно спросил Нилов.
Последние слова Никифорова покрыл такой хохот, что его расслышали сидевшие в небольшой каморке унтера. У них как раз нашлись деньги на штоф "поповки", каковую они, под нехитрую закусь, с удовольствие…
Члены комиссии согласно закивали, выражая полное согласие со своим председателем, однако реакция унтера оказалась еще более удивительной. Недолго думая он развернул свое орудие в сторону ближайшего с…
— Ну да, я таперича егориевский кавалер, да не просто так, а сам наследник-цесаревич его императорское высочество лично крест вручили!
К счастью, находившихся на привилегированном положении "вольноперов" это не касалось, но всякому человеку, имевшему хоть немного человеколюбия в душе, наблюдать эту картину было невыносимо. Справедли…
— Да так! В настоящем бою нужно как можно быстрее переносить огонь с одной цели на другую, а с этими винтами одна морока. А мишени остались целыми, оттого, что картечницы поставлены неправильно. Стоя…
— Гляньте братва, какая гладкая барышня! Хочь бы раз с такою покувыркаться…
— Нет, простите, — смешался Гиршовский, — я вовсе не это хотел спросить, у вас есть бумаги?
Дмитрий еще некоторое время удивленно смотрел ей в след, затем оглянулся, представил все происходящее со стороны и неожиданно для себя самого, вдруг, согнулся от хохота.
Дмитрий тут же бросился к орудию и с немалым изумлением увидел, что на лафете, на самом деле установлен далекий предок пулемета — митральеза. Причем весьма интересной конструкции. Тридцать семь ружей…
— Погодите, вы что же, хотели использовать мою больницу как узилище? — возмутился Батовский.
— Боюсь, Мавр, тебе нужно прежде немного подрасти, — улыбнулся Алексей и похлопал своего юного приятеля по плечу.
— Уволь, — уклонился от объятий Лиховцев, — так ты был на свидании со всем миром? Нельзя не заметить — ты быстро управился!
— Это точно. Погоди, а ты как же? Ты же унтер, да крестов уже двое…. Кстати, откуда?
А пока Дмитрий пас вместе с деревенскими мальчишками деревенских коров, следя, чтобы буренки не разбежались. Кормили его всей деревней по очереди, как это и принято было с пастухами. Семьи были больш…
— Смотрите, Алеша, к вам гости, — звонким, как колокольчик, голосом воскликнула она.
— Ага, сейчас он на свалку побежит, да у кобелей, которые за нее дерутся, отнимет, — злорадно заявил вольноперу сосед, — а потом почешет!
— Подождите, — продолжал Алексей. — А ведь Геся искала того, кто принес в Бердичев эту скорбную весть, и именно так и познакомилась со Штерном и мной. Потом они Николаем полюбили друг друга, и она от…
— Да что вы говорите! Вы таки разве не знаете, как сейчас работает почта? Ваш друг вполне мог отправить это письмо три года назад, потом жениться, наделать детей, затем скончаться, а письмо бы все ещ…
— Разве вам не сказали, что он нашел раненых, оставшихся без всякой помощи?
— Не за что. Всыпьте туркам и за нас, вот и будем квиты.
— Дела, — покрутил головой Дмитрий, — как же ты подчиненных учишь?
— О, это далеко не самое удивительное. Пообщавшись с ним немного, вы наверняка перемените свое мнение.
— Ага, только он смурной ходит, будто в воду опущенный, видать по болгарке своей сохнет, а ведь у него невеста…
— Говоря по правде, господин штабс-капитан…
— Так точно, ваше превосходительство, — козырнул в ответ штабс-капитан, но не тронулся с места, продолжая что-то рассматривать в турецких рядах.
— Вы где были? — подозрительно спросил их Галеев.
— Это разумно, — согласился Тиньков и обернулся к Родионову. — Вот что, милейший, пошлите-ка еще раз своих молодцов…
— Эй, Митька, долго тебя ждать? — закричал староста уставший ждать нового односельчанина, и тут же обернулся к священнику. — И чего ты, отец Питирим, вспомнил про эту Прасковью с ее ублюдком?
— Поглядим…. Если поел, то пошли. Тут их благородия собрались на наши картечницы поглазеть, а твой подпоручик отчего-то без тебя не желает смотреть. Велел позвать.
— За Кацелево дали, — безразлично пояснил Будищев, думая, очевидно, о чем-то своем.
— До колена — это самые длинные. А по большей части по середину бедра.
— Пустое, — отмахнулся доктор, — одежда, конечно, престранная, однако местные дворяне своих дворовых, как только не одевали. Этот самый старый барин, господин Блудов, капитан-лейтенант в отставке, в …
— Что вы, мы с Федей совсем не пьем, разве что помянуть безвременно ушедшего Марка.
— Одно лицо, — хмыкнул в ответ цесаревич, не отличавшийся особой деликатностью.
— Помогло? — насмешливо спросил он солдата.
— Отче, — нахмурился исправник, — вы для чего нам сейчас это все рассказываете?
— Ну отчего же, должны, Северьян Карпович, — широко улыбнулся Николаша. — Я вас, некоторым образом, об одолжении прошу.
— Ошибочка вышла, Граф, не по твоим рукам мамзеля оказалась.
На следующее утро, 11 августа, болховцы получили приказ сменить понесших наибольшие потери софийцев и двинулись в путь. Склон по которому они поднимались был очень крут. Идти приходилось по узкой дор…
— По крайней мере, медленнее, — хохотнул неунывающий Николаша.
— Это бывает, — покачал головой врач, — просто Линдфорс еще какое-то время побудет у лазарете, а если тебе попадется какая-нибудь интересная вещица… ты ведь знаешь, где меня найти?
— Подумать надо, но вот, к примеру, зарядные ящики с лафета точно надо убрать, чтобы наводить не мешали.
— Вероятнее всего из-за хозяйки дома, — перебил его Алексей. — Но она вряд ли послужила бы причиной убийства.
— Давай, быстрей, не задерживай, — тут же откликнулись унтера, понукая солдат.
— Это, по-твоему, недалеко? — нахмурился тот, но ругаться не стал и пошел докладывать начальству.
Через минуту он уже вернулся вместе всё с тем же мальчиком-половым, несущим очередной чайник. Однако на этот раз в нем оказался не отвар китайской травы, а превосходная виноградная водка.
Сразу было видно, что Мешетич и его подчиненные давно находятся в тылу и успели обжиться на месте. Квартиры их располагались в довольно богатом доме, бежавшего от русских войск, местного аги, а во вт…
— О боже! — картинно закатил глаза Венегер, — сказано "багышня", ну как я мог так хорошо о вас подумать!
— Сказать по правде, я не знаю его точного возраста. Но чисто внешне он был лет на пять меня старше, хотя может быть это у него от тяжелой жизни?
— На, дарю, — протянул ему оружие Будищев, — а то ты так на него смотрел.
— Простите, Всеволод, — счел своим долгом вмешаться Лиховцев, — но вы его совершенно не знаете. Он странный, мрачный и иногда не слишком приятный в общении человек, но вместе с тем определенно не лиш…
Подполковник, откозыряв ему вслед, обернулся к Гаупту.
— Черт знает что такое с ценами! — вздохнул он. — Давеча спросил у местных хлеба, так они запросили за маленький хлебец из кукурузной муки целых два франка.
— Здорово, Северьян! Чего ты на чеботы так смотришь, будто тебе их подменили, пока спал?
— Ага, или волки съедят, — не подумав добавил Шматов.
Услышав это, гости застыли, как громом пораженные. Софья Модестовна не повышала голос, не сбивалась в мелодекламацию свойственную некоторым экзальтированным девицам. Напротив она говорила тихо и спок…
— Хотя погоди, ступай за мной, есть одно дело…
— А чего помещик, — пожал плечами Шматов, — он как волю объявили, совсем редко появляться стал.
— Трус! — вдруг выпалил он, обращаясь к своему силуэту на снегу. — Тряпка! Не мог сказать девчонке, что ее "суженый" благополучно женился и ей надо… а фиг его знает, что ей теперь надо! Ох, Коля-Коля…
— Ишь ты, — выпучил глаза Федька, — нешто так бывает!
— А я и сейчас не промахнулся, — усмехнулся Дмитрий и перезарядил винтовку.
Наконец, посланный за патронами Штерн вернулся ни с чем, и тяжело опустившись на землю, хрипло выдохнул: — все!
— Еще и маркитантка, — хмыкнул Дмитрий и, отхлебнув изрядный глоток из бутыли, передал ее дальше. — Ну, давайте, за встречу и за то, что все живые и невредимые!
— За лося, — не задумываясь, отвечал Дмитрий.
— Ага, ты давеча это и водку говорил, но пить ее что-то не прекращаешь!
— Но как же вам удалось спастись? — изумлению Лиховцева и Штерна не было предела.
— Простите, господин унтер-офицер, но нам нужно, чтобы вы только починили аппарат. Целовать наши еврейские задницы совсем не обязательно!
От таких мыслей бедной девушке хотелось плакать, но разве можно было показать эти слезы другим? Поэтому она улыбалась и махала платком, надеясь, что он ее увидит. Надо сказать, что в своем лучшем пла…
— Видел твои подвиги, Константин Дмитриевич, — добродушно ответил тот, откозыряв в ответ, — поздравляю с почином. Помяни мое слово — быть тебе георгиевским кавалером!
Вдоволь налюбовавшись на себя, она отложила зеркало в сторону и задумалась. Оксана знала, что русские солдаты скоро отправятся на войну с турками и что, скорее всего, Дмитро она больше не увидит. Это…
— Ничего-то тебе, Граф, не понятно! Хороший ты человек, только не знаешь нашей жизни, хоть вроде и из крестьян сам. Ты вот ни черта, ни бога не боишься, и даже офицера в тебе своего чуют, а через то …
— Погнали, Кузя, — сказал он ему и, потрепав за шею, толкнул бока благородного животного стоптанными каблуками.
— Ну, хорошо, я поговорю с ним. Кстати, ты напрасно дурно думаешь о нем. Мирон Яковлевич чудесный и очень добрый человек.
Надо сказать, что пела девушка весьма недурно, так что молодые люди слушали ее не отрываясь. К тому же певица была очень хороша, той особенной южной красотой, какую нередко можно встретить на Балкана…
— Турок, — измучено протянул лежащий рядом с ним солдат.
— Так, гувернантки из тебя точно не выйдет. Служанкой еще можно, но у нас тут не Варшава и даже не Киев.
— И что, судно с, простите, солдатским дерьмом, как-то иначе воняет, когда его выносит еврейка?
— Так быва, То есть богаты, но бардзо скупы жид. — Пожал тот плечами и представился: — Мое име Ян. Ян Квинта.
К большому удивлению Дмитрия, солдаты внимательно слушали своего пастыря, и каждое его слово находило в их сердцах живой отклик. Вообще, пообщавшись некоторое время с сослуживцами, Будищев был уверен…
Отчаявшись найти приятеля, Дмитрий отошел в сторону и на минуту задумался.
— Ишь ты, — делано изумился Дмитрий. — И кто бы мог подумать…
— Все из-за моей доброты, пан Борух. Сюда как-то пришли русские солдаты и один из них стал рассказывать, что ищет семью своего друга — еврея. Дескать, он умер, и просил передать, последнее прости, ег…
— А все же, мы изрядно рисковали, оголив цепь, — озабочено заявил Линдфорс, когда они возвращались назад, нагруженные добычей.
— Что-то случилось? — насторожился солдат.
— Это был я, — пришел ему на помощь Дмитрий.
Зайдя в фургон, Дмитрий вытащил из-за пазухи замызганный платок и, развернув его, аккуратно разложил поверх содержимое. Глаза Каца сверкнули и он стал поочередно перебирать лежащие перед ним предметы.
— Смит-Вессон — прекрасное оружие! — назидательно заявил Линдфорс.
— Чудесная мысль! — хлопнул себя по голове Николаша и, сорвавшись с места, выбежал наружу.
— Друг мой, — с пьяной улыбкой говорил он, — нет никакого сомнения, что вы действительно ниспосланы нам грядущим или может быть провидением, не знаю! Но то, что без вас нам пришлось бы намного хуже в…
— Я совершенно уверена, — не терпящим возражения голосом заявила сестра милосердия. — Так что немедленно идемте и будьте уверены, что я не тронусь с места, пока не пойдете вы!
— Просто она не знает, что незадолго до смерти он успел жениться на другой.
Около полудня только что прибывший к войскам турецкий военачальник Мехмед-Али-паша приказал прекратить атаки и перегруппировать силы. Потрепанные уже таборы из дивизии генерала Фуада были отведены на…
Не менее эффективно действовали картечницы, подобно серпу срезавшие своими очередями целые шеренги наступающих турок. Свинцовый ливень из вращающихся стволов поливал надвигающихся врагов, не давая те…
— Против ожидания, все просто замечательно! — улыбнулся Аристарх Яковлевич.
Бросившись вперед, они в мгновение ока добежали до противника, и бой тут же превратился в свалку. Стрельба почти прекратилась и в дело пошли штыки, приклады, сабли, а кое-где и кулаки. Понесшие больш…
— Вот видите, — невозмутимо заявил тот, немедленно отскочив. — Так хватанула бы зараза!
— Да смотри, чтобы не вместе, — спохватился штабс-капитан, вдруг подумав, что лучше бы их было допрашивать по отдельности.
— Дмитрий, вы невозможны! — широко распахнул глаза Алексей.
— Да ничего, если не считать, что он нашел в его булке запеченного таракана и устроил дикий скандал!
— С чего бы это? Мало ли на какой косяк он рылом напоролся! Ладно, хрен с тобой, мерзни теперь вместе с ними.
Николай Штерн в это время находился, если можно так выразиться, в засаде. Вечером, он, как обычно, пошел к заветному ореху за околицей, в надежде на свидание с пленившей его сердце прекрасной болгарк…
На третий день после сражения на Аярслярских высотах в русский лагерь у Папикоя прибыл командующий Рущукским отрядом цесаревич Александр Александрович. Встречать наследника Российского престола полаг…
— Прапорщик, что вы тут выдумываете? Приказываю немедленно открыть огонь!
— Нет, разумеется, но восприниматься они будут куда менее остро.
— Презанятно! А из каких же времен, к нам сей… посланец грядущего?
— Слушаю, ваше благородие! — вытянулся унтер в ответ.
— Не могу поверить, — глухо сказал Лиховцев, — этого просто не может быть!
А вот молодому человеку, о котором они говорили, было не до сна. Алексею хотелось обнять весь мир и закричать о своем счастье. Душа его пела, а тело никак не могло успокоиться. Несколько раз он проше…
Линдфорс поначалу воспринял отказ как личную трагедию и очень удивлялся философскому отношению к реализации своих идей подчиненного.
— Чем-чем, он со своим товарищем хорошо покушал, и еще лучше выпил. Не забыл прихватить, кое-что с собой и был таков! А мы провожали его с таким почетом, как будто он цадик праведной жизни.
— Благодарю, голубчик, — жалобно пролепетал Вадим Дмитриевич и с ужасом увидел, что из кабинета на шум выглянул сам цесаревич.
Глядя на его реакцию, Будищев с Анохиным едва не засмеялись. Впрочем, веселиться времени у них не было.
Получив команду, изрядно продрогшие артиллеристы дали несколько залпов. Испытания оказались вполне наглядными. Пораженные пулями фигуры разлетались на куски, а те, кого свинец миновал, стояли невреди…
— Я, право, не слишком хороший рассказчик, — смутился Алексей Лиховцев, — да и студенческая жизнь не так уж и занимательна. Учеба, экзамены, уроки чтобы прокормиться…
Самойлович тоже действовал не без успеха. По его команде дюжие артиллеристы выкатили картечницу в интервал первой линии и несколькими очередями проредили наступающую турецкую пехоту, а когда она замя…
— Простите за беспокойство, Геся, но мне нужна ваша помощь, — шепнул он ей в ответ.
Услышав это приятели разразились дружным хохотом, к которому тут же присоединились и охотники.
— Но мы спешим, — неуверенным голосом заметил подпоручик.
— Турки запрещали болгарам строить христианские храмы!
К утру дождь почти прекратился и, хотя небо по-прежнему хмурилось, лица солдат повеселели. Увы, намочивший все вокруг дождь не дал возможности разжечь костры и приготовить пищу, так что им пришлось с…
Буссе с изумлением уставился на него, как будто увидел впервые, а затем мелко по-стариковски засмеялся.
Собственно этой фразой все его ответы и ограничились. Как ни пытали его Гаупт или другие офицеры, бедолага кричал, выпучивая глаза: — "не могу знать!"
— И правда, давайте поторопимся, а в доме, вы нам расскажете обо всех перипетиях этого приключения.
— Спросить я хотел, ваше высокоблагородие…
Ночь прошла в томительном ожидании. Известно было лишь то, что атака Невского и Софийского полков увенчалась полным успехом. Им удалось ворваться в наскоро возведенные турками укрепления и стремитель…
— Конечно, — отозвался вольнопер, — слава богу, сейчас не зима и он не замерзнет, так что я постоянно ношу его с собой.
— А как же пленный? — снова улыбнулся Штерн.
— Ну-да, с тобой ведь такое уже бывало, — как бы про себя пробормотал штабс-капитан, не спуская с раненого глаз.
— Мне некуда возвращаться, — потерянным голосом отвечала ему она.
Лиховцев хотел ответить, но пересохшие губы с языком не слушались его и потому он ограничился кивком. На его счастье, сестра милосердия, сразу же догадалась о его состоянии и сунула ему в рот тонкий …
— Некоторым образом — знаю! Дело в том, что Лиховцев каждый день занимается с ним, и, по-моему, добился немалых успехов.
— А ты думаешь, почему он так злобится? — вопросом на вопрос ответил унтер. — Ладно, бог с ними, скажите лучше, наливать нам сегодня будут? А то я озяб чего-то!
— Не могли бы вы поговорить с подозреваемым. Так сказать, помочь им облегчить душу.
— Блин, Леха! Ты как скажешь, что-нибудь… ну кто знал, что я тебя увижу? Нет, ну кроме Федьки, конечно! Этот паразит, как раз был уверен, что я попаду в ваши места и подробно объяснил, как тебя найти.
— Да, так никакой, — нахмурился пан Борух, и пробормотал чуть слышно, — бедная девочка, стоит ли говорить ей…
— Ладно, — махнул рукой Штерн и, приосанившись, положил руку на кинжал. — Гоните к остальным!
— Так точно, ваше благородие, — с готовностью поддакнул Хитров, — говорил еще, за что зря христианские души кладем, дескать, противно это Господу!
Будищев появился под утро. Смертельно усталый он вел под уздцы маленького, почти игрушечного на его фоне ослика, тащившего волокушу. В ней лежали двое тяжелораненных солдат, один из которых был Шмато…
— Ваше императорское высочество, — невозмутимо отвечал ему Будищев, — кабы я это все хоть с недельным промежутком сделал, было бы два креста! А так только один.
Заглянув вниз, офицер увидел, что из-под решетчатого настила, покрывающего днище, внутрь катера поступает вода.
— Шакалы! — в отчаянии закричал один из черкесов с лицом, обезображенным ужасным шрамом.
Через несколько минут оба нарушителя дисциплины стояли навытяжку с винтовками на плечах, а рядом с ними топтался незадачливый командир звена.
— В принципе — любую, но чем больше, тем лучше!
— Всех денег в одну кучу не собрать, — резонно заметил Хитров. — Мне и этого барахла станет!
— Боюсь, французский пронос Николая Августовича будет для османа еще менее понятен, — хмыкнул кто-то из офицеров Нежинского полка, вызвав улыбку у многих из присутствующих.
— Боже мой, о какой вине вы говорите? Вы чудесная, добрая, милая…
А вот Шматову такое невнимание отчего-то показалось обидным. Конечно же, в их деревне встречались парни, гуляющие сегодня с одной девкой, завтра с другой, а послезавтра с третьей, но то были просто д…
— Н-да, — ошарашенно покрутил головой Лиховцев. — Сколько вас знаю, и вроде бы ко всему уже привык, но вы всякий раз оборачиваетесь новой стороной и ухитряетесь меня удивить!
— Вот блин, забоялась она! Рядом с воинской частью бродить не забоялась, а тут, значит, страшно стало.
На другой день в палату к Лиховцеву пробрался Федька Шматов. Он уже почти поправился и готовился к выписке, а пока что как выздоравливающий, помогал в различных хозработах по госпиталю.
— Э… это, некоторым образом, дубликат документов, выданных вместо утерянных. Извольте видеть: паспорт, метрика, свидетельства о крещении, конфирмации и причастии. А так же моя рекомендация с детальны…
— Что случилось с мадемуазель Берг? — недоуменно спросил вышедший на крики Гиршовский.
Оглянувшись, он увидел, что османы, не выдержав штыкового боя, отступают, а вслед им бьют картечницы и пушки. Первая атака была отбита, и вот тут Асаф-паша сделал роковую ошибку. Если бы он просто см…
— Да, а кто меня в давеча чуть в бордель не затащил?
— Ха-ха-ха, — не выдержал врач, — какая безжалостная характеристика! А у тебя злой язык. Но как бы то ни было, у офицера все равно больше возможностей.
— Мажешь, Будищев! — почти радостно закричал подпоручик и, опустошив, наконец, барабан, плюхнулся рядом.
— А ты, братец, встречал ли прежде этого господина?
— Отстань от его, покуда, — прервал уже почти кричавшего ефрейтора фельдфебель, — я его в твоё звено написал, так что успеешь еще.
— Ну, как же! А впрочем, что тут удивительного, когда мы его видели, ты глаз с Сонечки не сводил, а я успел хорошенько разглядеть. Это точно он!
— Это приемник, — пустился тот в объяснения. — Им можно принимать радиоволны, отправляемые с помощью ключа Морзе, как на телеграфе. Нужно только сделать искровый передатчик, но это, как раз не сложно.
Буквально через полчаса после окончания работы, им представился случай проверить ее в деле. Османы хотя и были в очередной раз отбиты, не оставляли своих попыток выбить русских из занятого ими редута…
— Что же, почту за честь. К сожалению, не могу предложить вам руку…
— Не думаю, что нам разрешат вносить подобные изменения в конструкцию, — поспешил вмешаться, в начинавший накаляться разговор Линдфорс.
— Каковы потери? — спросил офицер, чувствуя, что надо сказать, хоть что-нибудь.
— Виноват, ваше благородие, — только и смог ответить Федька, растерянно моргая глазами.
— Да самым прямым! Ведь этот, сукин сын, Азиз-паша, меня чуть было не подстрелил, даром, что сам раненый был. А ваш солдат ему револьвер-то из руки и выбил, причем выстрелом! Да так ловко, что сам па…
— Простите, но я никак не могу понять, зачем бить по лицу солдат, и без того измученных тяжким трудом и бескормицей?
— Никак нет, просто Блудов, — тут же отозвался Николаша, — младшая ветвь.
— Слушай мою команду, — продолжил он, когда подчиненные привели себя в порядок. — Патроны разобрать, костры раскидать, Егорову собрать хабар и не отставать. Остальные, за мной, шагом, марш!
— Ох, пан Борух, зачем вы заставляете меня вспоминать этот позор? Ну, если вам угодно, то он назвал его… как же он назвал-то его… а, вот, Марк Бернес, вот как!
— Не-а, — ответил тот, поразмыслив, — лычку на погон лучше!
— Дядинька, а можно мне с Графом? — взмолился вертевшийся тут же Шматов.
— Ну, если казаки начали чалмы носить, тогда — да!
— Прости, — говорил он ей в ответ, стараясь успокоить, и она, чувствуя себя в безопасности, понемногу затихла.
— Что вы такое говорите! У меня, конечно, не ресторация, но тут тоже бывают весьма почтенные господа. И я никогда…
— Мне нужно… — замялась девушка, — к самому главному…
— Не слишком, — вступил в разговор Лиховцев, которому приятель уже оттоптал все ноги, намекая, что неприлично так засматриваться на незамужнюю барышню, — читает он бойко, но вот пишет просто ужасно.
Вельбицкий внимательно выслушал все, что ему поведал собеседник, затем перевел разговор на другую тему и откланялся. И вот теперь Линдфорс чувствовал, что определенно наговорил лишнего, хотя не мог с…
Впрочем, Будищев и его люди ничего об этом не знали. Догнав ушедшие вперед картечницы, они тут же заняли свое место и шли дальше, как будто и не отставали. Линдфорс и Самойлович, заметив их, промолча…
Ефрейтор, очевидно, хотел еще что-то сказать, но слова его заглушил гудок подходящего паровоза, тянущего за собой вагоны. Дмитрий с удивлением рассматривал дымящее чудо инженерной мысли. Совсем небол…
— Раненый очнулся, позовите скорее доктора!
— Здравствуй, братец. Пришел товарища проведать?
— Вот эти золотые часы, — спокойно отвечал ему Будищев, по очереди приподнимая предметы, — стоят, по меньшей мере, полтораста. Серебряный портсигар с золотыми вензелем и монограммой — восемьдесят. В …
— Вы не поняли, — перебила его девушка, — у меня никого нет! Мои родители умерли. К тому же матушка перед смертью долго болела, поэтому мне волей-неволей пришлось научиться ухаживать за больными. Воз…
— Ну, что тебе поведать о делах наших скорбных? — пожал плечами унтер. — Я вообще мало кого видел. Федька жив, здоров, тебе просил кланяться, если увижу. Мишка Малышев тоже. Северьян в фельдфебели ме…
Иными словами, у Будищева оказалось масса свободного времени, которое ему некуда было употребить. Поэтому если на станции не случалось срочных дел, то он обычно отправлялся на базар. Приглядывался к …
— Ой, не могу, — всхлипывал от смеха Лиховцев, — разбежались! Право же, эта история ничуть не хуже той, когда Дмитрий вплавь добрался до турецкого парохода и подорвал его…
Далее нужен был гипс. Достать его можно было только в лазарете, но вот попасть туда без разрешения начальства, нечего было и мечтать. Увы, вольница у охотничьей команды закончилась вместе с ранением …
— Судя по всему, завтра мы перейдем границу.
— Может быть, может быть… а может эта кровь, появилась после того как прошлого собственника этой бритвы убили. Кстати, а как его звали?
— Не мешайте специалистам своего дела, — скупо улыбнулся прапорщик, — и увидите еще не раз.
— Вот и славно, сейчас мы этих сукиных детей догоним и посчитаемся за это нападение…
— На Прасковью он похож, — задумчиво пробасил поп.
— Ну что вы, господин унтер, разве старый Константин выжил из ума, чтобы обманывать русских солдат? — покачал головой маркитант, и крикнул сыну, помогавшему ему в лавке, — Эй, Димитрос, принеси ракии…
— В Рущуке, конечно, где же ему еще быть.
— Эва как, — покрутил головой Шматов, и в его голосе прорезалось понимание, — а ежели ее ободрать…
— Эх, ты, серость! Ну-ка, ты теперь Анисимов!
— Ваше благородие, — вздохнул Дмитрий, — ведь октябрь месяц, а мы этот проклятый ручей вдоль и поперек облазили. Дозвольте хоть немного обсушиться?
— Ну, чего вы, — приговаривал он, поддерживая готового упасть Хитрова, — ну, выпили чуток лишнего, ну, с кем не бывает. Давайте я вас, господин ефрейтор, до койки доведу, все и ладно будет.
— Да ты я гляжу, многого не знаешь, или не понимаешь.
— А, это ты! — на лице великого князя появилось понимание. — Ну, что, не дослужился еще до фельдмаршала?
— Угу, он вообще, говорливый стервец, особенно когда его не просят.
— Как вы сказали, "учимся воинскому делу настоящим образом"? — переспросил Лиховцев. — Неплохо сказано!
— Ничего тетя, я нечаянно. Пить захотелось, а черпак-то и упал…
— Ну отчего же, я подал через брата докладную записку подполковнику Флоренскому. Если от моряков придет подтверждение, то ты непременно получишь свой крест.
— Это не от дождя, — хмыкнул тот в ответ.
— Кстати, а почему ты употребляешь французские меры длины?