Все цитаты из книги «Путь на Балканы»
Обернувшись, солдат увидел старшего полкового врача Гиршовского и вытянулся во фрунт.
— Как Линдфорс? — раздался чей-то голос и, растолкав свиту, вперед выбрался какой-то флотский офицер. — Где, Линдфорс? А… господа, так это и есть Блудов!
— Скажете тоже, Модест Давыдович, — забулькал от смеха Михалков, — благоприобретённый! Экая умора…
— Непременно, батюшка, непременно. Но что же делать с этим…
— Хотя погоди, — остановил приятеля Нилов, вдруг вспомнивший, как старый гальванер наставлял на заводе молодых мастеровых. "Главное — изоляция" — говорил он им, поднимая палец вверх. — Ты что, разбир…
Все же разговор с врачом не успокоил до конца офицера. Штабс-капитан был человеком дотошным и не любил неясностей. Но как дознаться до истины он не представлял. Заключение врача на счет Будищева почт…
Подойдя к госпиталю, Будищев увидел знакомую парочку и скривил губы в слабой улыбке. Лиховцев, одев на ногу примитивный протез, делавший его похожим на Джона Сильвера из "Острова сокровищ", пытался х…
— Ну, что ты, испугалась, глупая, — сказал он каким-то скрипучим голосом, — я тебе гостинца вот принес…
— Да, я тоже обратила внимание, — подхватила Софья, — очень странный молодой человек.
— Вы, верно, в связи с нашим происшествием?
— Да кто же его отдаст? — пожал плечами артиллерист. — Будь сейчас мирное время, от него, вероятно, избавились бы с большим удовольствием, но сейчас, это все равно, что резать курицу несущую золотые …
Пока озадаченный врач раздумывал над превратностями судьбы старого помещика, в коридоре послышался шум, и через минуту в кабинет влетела очаровательная дочка земского доктора Софья со своими спутника…
— Как прикажете доложить? — преградил ей дорогу здоровенный солдат в накинутой на плечи шинели.
— Да старый барин, он как бы не в себе иной раз был…
— Никогда не говори так, а то мало ли кто тебя может услышать!
— Вы… да вы с ума сошли, если думаете, что я когда-нибудь стану принадлежать вам! — закричала девушка и убежала в слезах.
— Ну, как, блин… а, типа ты захотел, чтобы я с тобой содомским грехом занялся, понял?
На берегу, тем временем, появился какой-то верховой офицер, сопровождаемый солдатом. Последний с любопытством взглянул на катер и, соскочив с седла, направился к воде.
— Сева, если не веришь мне, пойди к отцу Григорию и спроси, блаженны ли положившие душу свою за други своя? Только без подробностей, а то батюшка наш человек бывалый и на раз определит, кто тебя посл…
— Пан Борух, — решилась, наконец, Геся, — я знаю вы добрый человек и вас, наверное, послал на эту улицу сам Господь. Вы не могли бы мне помочь?
— Сам-то цел? — решился, наконец, спросить Линдфорс.
— Ну, мне пора, — попытался попрощаться Будищев, но приятель его остановил.
Примерно через четверть часа, те приблизились настолько, что стали видны детали их обмундирования. Время от времени постреливая, густая цепь аскеров продвигалась все ближе и ближе для решительного уд…
— Виновен, — еще шире улыбнулся американец.
— Насколько в данной ситуации вообще можно быть уверенным. Все-таки забавная коллизия получается, господа. Наш приятель из грядущего, всячески открещивается от участия в этой войне и совершенно не ск…
Михау, с трудом перевел дух и поднял на свое гостя глаза. Тот встретился с ними взглядом и вздрогнул ибо, казалось, что на него смотрит сама бездна, так глубоки и черны они были. Черты лица его стали…
— Кажется, нашему посланцу грядущего может прийтись не сладко, — шепнул товарищу на ухо Николаша.
— Слушаю, — вытянулся тот в ответ, — разрешите выполнять?
— Свидетельствую, — громко заявил Гаупт, — молодые люди говорят чистую правду. Им стоило не малого труда уговорить меня скрывать эту новость. Тем более что для этого господам вольноопределяющимся при…
— Ишь ты, поди, в прислуге служил, раз барскую пищу привык есть?
— Возможно, пан Соломон, возможно. Скажите, а что если он сказал не Бернес, а Барнес?
— Весьма странный эксперимент, — поддержал инженера председатель комиссии, генерал (?). — Совершенно очевидно, что без механизма наводки, прицельную стрельбу обеспечить не удастся! Вы что же все так …
— Тю, ваше благородие, — расплылся в нахальной улыбке урядник. — Та кто же их, анцыбалов считал? Сколько есть — все ваши!
— Были бы у меня при себе верные люди, — со вздохом отвечал ему Дмитрий, — я бы ни в жизнь с такими как вы не связался. Но людей нет, а кусок больно велик. Боюсь подавиться.
— Дозвольте мне, ваше высокоблагородие? — вмешался все еще стоявший рядом Будищев.
Второй же, не стал тратить время на уговоры и ловко ударил пленного коленом по ноге. Не ожидавший такой подлости аскер охнул и едва не упал на колени перед своими врагами, удерживаемый лишь крепкими …
В обед к стаду приходили бабы и доили своих коров. Одна из них приносила краюху хлеба и отливала пастуху молока в кружку. Это и был его обед. От постоянного нахождения на свежем воздухе, у него разыг…
— Ну что же, пойдемте, покажите, что у вас есть.
— Вот, это правильно! Повтори теперь ты, Шматов.
— Да ты что! — оскорбился парламентер, — у нас в деревне сроду такого паскудства не было. Всё один на один решилось бы…
— Держу пари, он сам справится, — загадочно улыбнувшись, прошептал он ему.
— Иван Иванович, — представился подпоручик в ответ, — так вот, уважаемый Андрей Константинович, в прошедшем деле на Аяслярских высотах, нам посчастливилось захватить у турок картечницу, которую впосл…
Кажется, османы тоже растратили в сегодняшних бесплодных атаках все свои силы, потому что вскоре их аскеры совершенно утратили свой боевой дух и начали пятиться, а затем просто побежали. Гаршин все э…
— Одному не годится, нужно остальных подождать!
— Без малейших колебаний, хотя тут же обратил все в шутку. Кроме того, как-то идя в поиск, он переоделся в турецкую форму. Это не афишировалось, но я все-таки узнал. К тому же, когда пленный поначалу…
Алексей вынужден был согласиться. С того момента как их рота была расквартирована в селе, Дмитрий каждый день тренировался, вызывая недоумение сослуживцев. Бегал, колотил подвешенную в сарае грушу из…
— Спасибо, — еле шевеля губами, прошептал он.
— Полицейский департамент не имеет сведений о пропагандистах или иных государственных преступниках с такими приметами.
Бой, однако, был еще не закончен. Турецкая пехота, не смотря ни на что, отходила в полном порядке, ожесточенно огрызаясь на попытки русской кавалерии атаковать ее. Артиллерия же, рискуя попасть по св…
— Господа, — торжественно провозгласил он, — позвольте представить вам моего хорошего приятеля, которого я совершенно не чаял встретить здесь! Рекомендую, студент Горного института Всеволод Гаршин, п…
Затем к нему на пастбище заявилась депутация деревенских парней. Поначалу он думал, что предстоит новая драка и многозначительно взял в руки предусмотрительно выломанную для такой цели дубинку.
— Ой, Федя, давай я не буду тебе это объяснять.
При этом он как-то незаметно поменял положение тела, и переложил винтовку из рук в руку так, что насмешники сразу же почувствовали себя неуютно.
— И где они? — спросил он, чувствуя, что надо хоть что-то сказать. — Ну, в смысле, семья.
— Каком курьезе, — заинтересовался жизнерадостный Николаша, — дядюшка, расскажи, а то ведь верно. В ближайшее время нам занятные истории только их благородие Николай Петрович рассказывать будет!
— Ну вот и славно, — повеселел подпоручик. — Тогда и винтовку сможешь оставить, и кинжал свободно носить, у охотников воля.
— Да хоть, О'Бриен де Ласси, — засмеялся Нилов, — в общем, твой "гений гальваники" нам действительно может пригодиться. А что ты будешь делать, саблей турецкий монитор рубить? Так что, жди нас здесь,…
— Да чего ты, — помотал головой Дмитрий, — он нормальный мужик и все правильно воспринял!
— Погоди, Федя, что-то я не помню, чтобы мы в Бердичеве на помолвке гуляли. Так что, девушку эту, конечно, жаль, но невестой ее не назовешь.
Винтовки им взять с собой не позволили, однако ремни и отбирать не стали. Скоро они подошли к господскому дому, где их ожидал штабс-капитан Гаупт и другие офицеры роты.
— Скажи мне, ты уже написал госпоже Батовской, что теперь всю жизнь будешь ходить с элегантной тросточкой?
— Главное чтобы нашу митральезу не разбили, — озабоченным тоном сказал подпоручик, — жалко будет, только-только научились накрывать противника.
Врачи всю ночь оказывавшие помощь страждущим уже валились с ног, однако один из них — долговязый немец по фамилии Брэм, немедленно вышел и осмотрел новоприбывших. Найдя их состояние тяжелым, он прика…
— Я же говорю, не помню, — с видом великомученика, отвечал ему Будищев.
— Однако! Интересно, а кто же из Блудовых является счастливым отцом такого дарования, уж не наш ли посланник в Брюсселе?
— А может, у господина подпогучика не слишком хогошее пгоизношение, — предположил стоящий тут же Венегер, картавящий от волнения даже больше чем обычно. — И этот туземец его пгосто не понял?
— Хорошо. Только не играй со мной, парень!
— Нет, вы не правы, — сосед неожиданно сбросил с себя боязливость и заговорил обычным голосом. — Мои ученики были прекрасные ребята, и я с ними чудесно ладил. И я бы до сих пор преподавал им, если бы…
Александр Александрович с непроницаемым лицом проводил его взглядом, а затем круто развернулся на каблуках и посмотрел на совершенно уничтоженного чиновника.
— Нет, легкие чистые. Очевидно, смерть была мгновенной.
— Ну что там у тебя? — спросил подошедший Линдфорс.
— Не помню, — покачал головой Будищев. — Упал, очнулся, гипс…
— Далеко не все коллекционируют холодное оружие?
— Смотрите только не задерживайтесь, — сдался Линдфорс, — а то бой еще не закончился.
— Господин штабс-капитан, — отдал честь Дмитрий, — разрешите обратиться к господину подпоручику.
Прямым следствием этого происшествия, была немедленная отправка санитарных и похоронных команд к месту боя у Езерджи, с целью поиска выживших. Задействованы на это были роты, не участвовавшие в деле …
— Господи! — всплеснул руками отец Григорий. — Да вы точно не в себе, Владимир Васильевич! Нашли того кто может раскаяться на исповеди, нечего сказать. А кто второй?
— Вашбродь, — тихонько шепнул ему Будищев, — убрали бы вы своего приятеля от греха. Сейчас тут царь будет, а он околесицу несет, да еще так фонит, что мне уже закусить надо!
— Кажется, я теперь знаю, куда пропал номер "Нивы". Сонечка милая, я ведь говорил тебе, что не следует читать газет перед обедом. От этого бывает…
— И Тинькова в том бою спас, тоже ты, — покачал головой командир полка, — значит не трус!
— Грех жаловаться, пан Борух. Все же прибытие Болховского полка весьма оживило торговлю. Я слышал, вы тоже заработали немножко пенензов?
— Небось, студентов наших выглядает, — пробурчал, зрящий в корень, дядька Никифоров.
Едва намаявшиеся за день солдаты собрались отдохнуть, как пришло известие, что от Никополя к Рущуку движется большой турецкий отряд с артиллерией. Болховский и Нежинский полки тут же были подняты по …
— Ишь ты, табачком балуется, — завистливо сказал Федька, глядя на манипуляции поляка. — Хорошо тебе, Граф, ты не куришь, а у меня уши скоро опухнут.
— Может все-таки все вместе? — попробовал переубедить товарища Штерн.
Полковник же, потеряв интерес к странному солдату, вернулся к паше и внимательно посмотрел на него. Первая пуля пробила турку предплечье, а вторая раздробила руку, державшую револьвер. Тем не менее, …
— Да ты, как я погляжу, шибко грамотный, видать, городской! Ну, ничего, я из тебя грамотность-то повышибу!
— А, ну за это поделом, — буркнул Дмитрий, рассчитывая, что новоявленный приятель отстанет, но не тут то было.
— Девушка-то у тебя была? — перебил его Будищев.
— Эти огнеприпасы, мон шер, предназначены для чуда технической мысли — бельгийской митральезы системы Монтини.
— Право, какой ты все-таки скучный, неужели тебе нет до боя совсем никакого дела?
— Вернулись уже? Хорошо! Их благородие штабс-капитан Гаупт, приказал Будищеву сей секунд к нему явиться.
— Кстати, а как вы определили "низкопробность"? — живо заинтересовался происшествием Штерн.
— Шестилинейная переделочная винтовка системы Крынка, — уверенно отвечал тот.
— Я, правда, хотел обратить твое внимание не только на это, — продолжил Всеволод, после недолгого молчания.
— Война, — нерешительно ответил ему Гаршин.
— Что, дражайший Карл Карлович, не подтвердилась версия о посланце грядущего?
— Что?! — выпучил глаза сбитый с толку отец Григорий, — ты издеваешься надо мной, порождение антихристово?
— Что здесь происходит? — внушительно спросил подошедший генерал.
— Тогда позвольте мне быть его адвокатом.
— Мы с тобой вроде не в родстве, чтобы я тебя навещал.
Унтер в ответ неловко отшатнулся и, поскользнувшись, упал, вызвав у противника радостную усмешку. Однако едва тот бросился вперед, как перед его глазами оказалось черное, будто путь в загробный мир, …
— Все что могу сказать, — пожал плечами Соколов, — что Погорелов был мертвецки пьян.
— Докладываю, ваше благородие. Погорелов нынче ходил…
— Послушайте, Василий Николаевич, я решительно вас не понимаю! Можно подумать, что речь идет о производстве в офицеры разжалованного, которого производить запретил сам государь! Это же всего лишь сол…
— Мерси, — выдавила из себя девушка и на глазах ее заблестели слезы.
Интересные события в таком захолустье как Бердичев происходят далеко не каждый день. Поэтому торжественный смотр, проводимый великим князем, вызвал немалый интерес во всех слоях здешнего общества. Кр…
— Не скажите, батюшка, — принялся возражать Дмитрий, понявший что угодил в нехорошую историю и выкрутиться ему может помочь только наглость, — разве не бывает такого, что в церкви обвенчали молодых п…
— Я знал, я верил, что вы хороший человек! — взволновано, повторял Лиховцев. — Эта ваша грубость и злоречивость, это все внешнее, наносное…
В этот момент с ужасным скрипом отворилась тяжелая дверь, и на пороге показался Лука. При виде его даже совершенно невменяемые душевнобольные как-то съежились, а бывший учитель просто сделал вид, что…
— Если бы вражеских солдат нужно было убивать несколько раз, — заметил внимательно наблюдавший за их работой Михау, — ничего лучше и придумать было бы нельзя. Но, поскольку, человеку достаточно и одн…
— Господа! — снова начал Фогель, — во время дознания возникла версия, что этот человек родом из деревни Будищево нашего уезда. Поскольку, оная деревня находится недалеко от места его поимки, определе…
— Да уж как тут будешь? Тужит за ногой-то, чай своя, не казенная!
— Митька, так Митька! Но запомни, в строю ты новобранец Будищев! А как присягу примешь, так будешь — рядовой! Понял?
Палата в которой лежал Будищев не то чтобы пустовала, но раненых и больных в ней было гораздо меньше, чем во время боевых действий, когда она, иной раз, бывала просто переполнена. Так что лежал он в …
У кареты отворилась дверца, и из нее вышел здоровый бородатый мужик в богатой шубе, из-под которой виднелся шитый золотом воротник.
— Здорово, — похлопал его по плечу Дмитрий. — Ты как здесь?
— Ну вот, опять, — огорчился мальчик. — Право же, я вовсе не так мал, как вам кажется…
— Какую проволочку? — изумился бывший учитель.
— Глупости ты говоришь, братец! — решительно заявил генерал. — Без прицельных механизмов точная наводка невозможна, а потому стрельба приведет лишь к бесцельному расходу огнеприпасов!
— Но, Константин, — встрепенулся Линдфорс, — нам ведь действительно пора!
— Ну что вы, — смутился подпоручик, — я просто слышал, как ее назвал приказчик в лавке.
— Ну, дык, фирма веников не вяжет, а если вяжет то фирменные, не "Родопи", конечно, но табачок — первый сорт!
Вид палящих по нему турок неожиданно успокоил Будищева. Теперь ему было чем заняться, и солдат, зарядив винтовку, приложился к ней и выстрелил в приближающуюся громадину парохода. Хлесткий звук на до…
— Что-то ты путаешь, парень. Рождественский пост давно прошел.
— У вас, господин подпоручик, — сочувственно посмотрел на него Михау, — в команде теперь новый унтер.
— Что за письмо? — спросил он, не пропуская нежданного гостя внутрь.
Уборка заключалось в том, что каждый солдат вымел из-под своих нар мусор на центральный проход, где его подобрали назначенные в наряд. Едва успели навести в роте минимальный порядок, последовала кома…
— А вот посмотрите на эти следы, почтенный пан Шлагбаум, ведь это наверняка следы крови.
Оставшись без вышестоящего начальника, командиры османских дивизий Сабит-паша и Фуад-паша вместо организации атаки на русские позиции начали спорить, кому из них следует принять командование. Дискусс…
— Что ищешь, красавица? — громко спросил он, подойдя совсем близко. — Если судьбу, то я вот он!
— От шрапнели. Турки если не совсем дураки, то завтра обязательно ударят по нам из артиллерии. Фугасом в щель попасть не так просто, а вот если шрапнелью пройдутся — мало никому не покажется!
— Ну что вы, барон, — с невинным видом отвечал ему подпоручик, — наш Будищев в некотором роде полковая достопримечательность, если можно так выразиться — анфан терибль.
— Скажите, поручик, а отчего вы сразу не допросили Будищева?
— Ну, может и не херувим, а только зря на меня говорят, что я в артельный общак руку запускаю! Не было такого николи…
— Не торопитесь, подпоручик, у вас будет время рассказать нам обо всех ваших приключениях, — прервал их Мешетич. — В самом деле, господа, дайте же нашему гостю поесть. Наверняка он проголодался в дор…
— Я туточки, — выплыла со своей половины, успевшая принарядится Ганна. — А где Охрим?
Проводив глазами вышедших, Гаупт сел писать докладную записку о происшествии командиру полка. Быстро описав случившиеся, он хотел было кликнуть писаря, но вспомнил, что тот лежит сейчас в холодном са…
— В чем дело, Софи? — встревожилась Эрнестина Аркадьевна, — ты и ела совсем без аппетита. Неужели тебе не понравилось?
Так что, закончив с водными процедурами, Будищев быстро привел себя в порядок и отправился прямиком к Кацу. У старого еврея было две больших повозки, одна из которых служила ему мастерской, а во втор…
Шматов хотел было обратиться к вольноперам, но тут раздалась команда, и их батальон снова двинулся вперед.
— Спасибо, братец, век не забуду! — горячо поблагодарил Тиньков солдата, когда к нему вернулся дар речи.
— Прямо таки двести, — хохотнул Николаша.
— Это что у вас тут, за посетители? — не без удивления в голосе спросил он.
— Так вот ты где турецкую винтовку и ножик взял, а я то думал…
— Вам нужно набираться сил, а потому пока не следует много разговаривать — мягко прервала она его.
— Ладно, поговорю. А то тебя и впрямь Хитров с потрохами съест.
— Так что, ваше благородие, — тяжело дыша, отрапортовал он, — происшествие у нас!
Скоро барышня была у цели своего путешествия и решительно двинулась к входу.
Как это ни странно, но в тот день жандармы так и не появились. Не пришли они и на следующий, так что Дмитрий стал уже успокаиваться, решив что "голубые мундиры" удовольствовались версией о порче пров…
— Да он все равно никого кроме себя не слышит, когда говорит о своей Софье. Хотя это неудивительно, барышня действительно — бомба! Я видел ее, когда они провожали Лешку и Николашу.
— И что же делать? — нахмурился Тиньков. — куда же все-таки подевался этот чертов переводчик!
— Да ладно тебе, Митька, не было ничего такого, — пошел в отказ подозреваемый.
Больше на церемонии награждения ничего экстраординарного не случилось, и после ее окончания цесаревич благополучно отбыл. Отцы-командиры облегченно выдохнули, выразительно посмотрели на одного из наг…
— Именно так, братец. Возьми людей сколько нужно и отправляйся.
— Ничего, заплатите в другой раз. Но может быть, вы хотите выпить?
— Кстати, о женихе, — нимало не смутившись, продолжал Дмитрий. — Ему наверняка будет приятно увидеть вас в новом платье, а не в этом балахоне! Давайте договоримся так, вы возьмете эти ткани в подарок…
— В том, чтобы установить личность человека, найденного на болотах.
— Это, несомненно, так, — не стал спорить Лиховцев, — но я некоторым образом юрист и мог бы быть полезен, при расследовании.
— Не знаю, Дима. Скоро муж с города вернется, да и тебе недолго тут осталось…
— Полно тебе причитать, — нахмурился Модест Давыдович, — они еще, слава богу, живы. Но как это возможно?
— Я как то предложил ему за хорошую стрельбу трешку…
— Не спится? — покачала головой монахиня. — Это бывает. Замуж тебе надо, девка, да детей нарожать. Тогда и спать будешь как убитая.
— Вот бестолковая девка, — ругнулась в сердцах тетка, — за что не возьмешься, все у тебя из рук валится. В прежние времена, быть бы тебе Дунька драной!
Как только голова отчаянно трусившего Мирчи поднялась чуть выше настила, Михай тут же выстрелил, и цыган кувырком упал вниз, где и затих. Бандит ожидал, что русские немедленно ответят ему и был готов…
— Да уж вижу, — нахмурился полковник и отодвинулся, наморщив нос. — Негодные к строевой есть?
— О, мадемуазель Гедвига, Мирон Гиршовский давно уже не нуждается в моих оценках!
— Ну, это само собой, — ухмыльнулся Штерн и, встав, выглянул из-за занавески, чтобы привлечь к себе внимание половых.
— А за девчонкой по лесу гоняться тебе не боязно было? — насмешливо спросил Хитров. — Или ты думал, дурашка, никто не узнает, за что тебе Будищев рыло начистил?
— Некогда мне с тобой сейчас разговоры вести. Вот как повечеряешь, так приходи к крайнему гумну…
— А если…? — неопределенно спросил подпоручик и глазами показал в сторону митральезы.
— Не, не пойду, — испугался Шматов, вызвав новый приступ веселья.
Нет, тут что-то другое! Может быть, Николай полюбил другую? Но как это возможно! Нет, это решительно не возможно! Это просто невероятно! Но тогда что?
— Где же их взять людей-то? — тяжело вздохнул унтер.
— Я тебе прошлый раз все сказал. Как только все знать буду, сам тебя найду!
Священник вышел вперед и внимательно осмотрел найденного в болотах человека, будто оценивая.
— А вот это как раз неудивительно. Кто же так концы изолирует?
— Я разведчик или где? — пожал тот плечами и надвинул на глаза кепи.
— А этот, даже не знаю, как назвать, приклад, что ли?
— Окороти Хитрова! Совсем Федьку заездил паразит.
— Да, вот, ваше благородие, нашел что-то, а что не понятно.
— Вы говорите неправду, — мягко прервала его Соня, — Николаша, он милый и славный, но что-либо скрывать совершенно не в его характере. Это ведь ваша идея, не так ли?
— Еще как может, но самое главное держать все в тайне. Незапатентованное изобретение имеет смысл, только пока о нем никто не знает.
Дмитрий еще долго смотрел ей вслед, а затем решительно повернулся и едва не налетел на прячущегося до сих пор за остатками забора Шматова.
И вновь местные жители, любопытствуя, заполонили все крыши и возвышенности, чтобы поглазеть на такое зрелище. Однако на этот раз земля успела подсохнуть, и все обошлось без потерянных сапог. Под звук…
— Вы зарезали господина Косинского за три рубля пятьдесят копеек?
— Но, любезный дядюшка, — воскликнул Николай, — как же вы нас сыскали в этом вавилонском столпотворении?
— Врет он, ваше благородие, — вмешался Хитров. — Он с писарем крепко не ладил, так что более некому!
— Вот есть недурной несессер, — выложил он перед Будищевым футляр из потертой кожи, в котором лежали бритва и помазок с чашкой. — Правда, он не дешев…
— Как это, — озадачился его собеседник, — при умножении на ноль будет ноль.
— Здравствуй, солдат! — радостно осклабился цыган.
Разговор этот они вели не первый раз, уже больше по привычке. Штабс-капитан Мешетич наотрез отказался устраивать какие-либо переделки вверенных ему картечниц, справедливо рассудив, что как там в бою …
— Ну, ладно, — снова улыбнулся Вельбицкий. — А у дома, где евреи поставщики жили, ты бывал?
— Что? — покрутил он головой, пытаясь увидеть источник звука, и наткнулся глазами на несуразную фигуру.
Однако он ошибся и через минуту Николаша вернулся назад, ведя за собой тщедушного молодого человека в студенческом мундире.
— Ха-ха-ха, — согнулся от смеха Дмитрий, — видел бы ты свою рожу!
— Понимаю, — покачал головой старый еврей, — они верно что-то сломали или испортили?
— В чистом поле с казаками? Ты меня опять за кого-то другого принял! Все просто, деньги обычно получают после обеда, а на ночь выезжают только шибанутые, вроде твоего Мирчи. Так что ночь они по любом…
— Пишет, но нельзя сказать, чтобы слишком часто.
— Понимаешь, — удовлетворенно заметил солдат, и продолжил: — Я твою маму любил!
— Нет возражений! — усмехнулся Вельбицкий и жандармы весело рассмеялись.
— Вольно, — махнул рукой Гаупт, — Погорелова видел вчера?
— Не вижу повода не выпить, — с усмешкой проронил внимательно наблюдавший за их разговором Будищев.
— Что? — изумился Приходько. — Да как же это!
— Всенепременно! — крикнул ему в ответ Линдфорс и ударил коня шпорами.
— Да ничего, если не считать, что турецкие пули частенько долетают до нас. Хорошо хоть на излете и потому не убили никого.
— Вот за это спасибо! А то мы тут с табачком бедствуем… духмяный то какой…
К его удивлению это не удалось, и Николаша со стоном опустившись на землю, изумленно обвел собравшихся вокруг товарищей глазами.
— Это точно, — засмеялся тот. — На меня только дурочки деревенские клюют, конопатые, страсть!
— Если починить, то и больше, — ответил унтер и сунул добычу за пазуху. — Время будет, посмотрю, что можно сделать, а сейчас и впрямь недосуг.
Надо сказать, что этот инженер был еще совсем молодой человек, и имел в глазах заслуженных генералов и штаб-офицеров весьма мало веса, однако же, поговаривали, будто он и его брат находятся в фаворе …
Направляемый твердой рукой своего командира, катер, постепенно убыстряя ход, двинулся в сторону противника. Из-под железного листа, прикрывавшего машинное отделение, слышался ритмичный стук и пыхтени…
— Когда я был жив, — прошептал тот в ответ, — меня звали Азиз-паша.
— Да я мальцом еще совсем был, а родители сказывали, строг был, по хозяйству-то. Как что не по его, так велит выпороть!
— Здорово, сельчане, — поприветствовал он собравшихся и широко улыбнулся.
Едва последовала команда: — стой! Будищев огляделся и едва не фыркнул от смеха. От блестящего вида солдат, какими они явились на смотр, мало что осталось. Он и его товарищи были с головы до ног забры…
На плацу посреди карантина, неровными рядами стояло примерно полторы сотни призванных из запаса мужиков, и тоскливо озирались на столпившееся вокруг начальство.
— Граф, ну чего ты, ну ошибся я! — покраснел Федька.
— Нет, вы решительно неисправимы! Кстати, а что за певец Бернес? Никогда о таком не слышал.
Пленным черкесам, уныло бредущим под охраной солдат, тоже не было до него никакого дела и лишь один из них злобно поглядывал на молодого офицера из под густых бровей. Голова его, когда-то бритая, теп…
После венчания молодые вышли из церкви, под звон ее одинокого маленького колокола, к которому тут же присоединились его старшие братья со стоящего неподалеку православного собора. Карета уже ждала их…
— Господа солдаты хотят что-то заказать? — перешел на русский язык кабатчик.
— Нет, конечно, но мой друг не успел сказать мне своего адреса. Он попросил только чтобы я навестил старушку, но не сказал, где она живет. Я подумал, что в вашем заведении бывают разные люди и может …
— Проклятье! — вырвалось у штабс-капитана.
Посреди Дуная, ближе к румынскому берегу был небольшой островок, скорее даже просто отмель, под названием Чингинев. На него уже был наведен понтонный мост, по которому сейчас и шагали болховцы. Зайдя…
— Не стоит девочка моя. Скажи лучше, где ты остановилась?
— Извольте, ваше благородие. Вот она наша красавица.
— Да, действительно, — не мог не согласиться Алексей.
— Как сказать, Александр Владимирович, как сказать… опять жара будет.
— О боже, ну конечно! Я люблю весь мир, родителей, дядюшку, тетушку, прекрасную Софию и… даже тебя! Хочешь расцелую?
— Мне показалось, что среди здешних болгар много мусульман? — вмешался Штерн, чтобы перевести разговор на другую тему.
— Нет, это идиш. — Покачала головой девушка. — Какое-то странное послание. Вот слушайте: "Приехать пока не можем, из-за болезни бабушки. Старушка плохо себя чувствует и не соглашается. Однако есть на…
— Хитры вы пушкари! — с завистью в голосе заметил один пехотинцев бессарабского полка, кутаясь в промокшую шинель.
— Вот холера! — чертыхнулся поляк и с надеждой оглянулся кругом. Увы, кроме двух москалей рядом никого не было. Можно было, конечно, отлучиться в лавку, но вдруг в этот момент случится клиент? В друг…
— Зашибись! Только этого нам и не хватало.
К тому же у них было немало других забот. Одной из них был неизвестно зачем недавно прибывший из ставки жандармский штабс-капитан Вельбицкий. В прибывшем вместе с ним предписании было указано о необх…
— Естественно, — ухмыльнулся тот, — неужели ты думал, что я тебя одного брошу?
— А ему все едино где, — усмехнулся Будищев, — лишь бы от Хитрова подальше.
— Не пойму я, вашбродь, чего вы от меня хотите? Я, можно сказать, одной ногой на том свете побывал, да еще не факт, что оттуда вернулся, а вы меня тираните, будто я преступник какой. Если есть в чем …
— Мы так перепугались, — вступил в разговор Алексей. — Что с вами произошло? У Феди я, как не бился, не смог добиться вразумительного ответа.
— Действительно недурно, — согласился с ним Алексей и вопросительно посмотрел на Всеволода.
— Сказывают, ванну их благородию сильно нагрел.
— Чего морду кривишь? — усмехнулся Никифоров, глядя как его подопечный прихлебывает квас, — али может ты, как господа, кофий привык пить?
— Да, но не все получают наряды на поставку.
— Ладно, не буду, а где, кстати, сам Николаша?
На этот раз не последовало даже кивка, но старик был опытен и даже где-то мудр, а потому понял все сразу.
— Совершенно, ваше превосходительство! Их пехота стоит в лагере между деревнями Езерджи и Турлак, а иррегулярная кавалерия кружит вокруг нас.
— Какую-какую, — изумлению бывшего учителя не было пределов, — вы всерьез рассчитывали найти здесь алюминиевую проволоку?
— Вероятно, это что-то вроде той митральезы, из которой вы так ловко стреляли при Аярсляре? — догадался Гаршин.
— Но откуда у вас эта записка, и что все это значит?
— Я давно докладывал, что не надежный этот Будищев!
— А как бы вы назвали человека, рискнувшего отправиться в одиночку в зимний лес, чтобы спасти совершенно неизвестного ему ребенка? И при этом без колебаний вступившего в схватку с волками!
— Осмелюсь доложить, — вмешался Штерн, — но если действительно случилась драка, Будищев бы писаря на кулак намотал.
Что касается самого виновника переполоха, то он, как ни в чем не бывало, принимал поздравления, подшучивал над товарищами и вообще вел себя как именинник.
Тем временем впереди и впрямь показались какие-то всадники и подпоручик, решив не искушать судьбу, пришпорил коня. Дмитрий же, воровато оглянувшись, сунул руку в седельную сумку и достал оттуда больш…
А может быть, Штерн написал, как и собирался, родителям и они не одобрили его брака с еврейкой? Вот это вполне может быть! Гесе уже не раз приходилось сталкиваться с предубеждением со стороны немцев,…
С учетом того, что командир второго батальона майор Флоренский еще днем вышел из строя после тяжелого ранения, в полку, если не считать самого Буссе, оставался только один штаб-офицер — подполковник …
— Оно так, — насупился Шматов. — Только сестра Берг, она такая…
Оксана очень замерзла и хотела есть. Но больше всего ей было страшно. И для чего она пошла к рябине, понадеявшись, что все солдаты на этих непонятных учениях. У них не любили и боялись военных. Челов…
К сожалению, Будищев не ошибся в своих предположениях. Полковник Буссе заметил отсутствие подпоручика и нельзя сказать, чтобы очень уж ему обрадовался. Подпоручик попытался оправдаться, но старик не …
Ну а тем, кого миновало внимание артиллеристов, в избытке досталось от русской пехоты. Слаженные залпы линейных рот нежинцев и болховцев били в самую гущу османов, разрывая на части их ряды, а рассып…
— Так осерчал, что двоих солдат едва до смерти не прибил?
— Чего ж ты меня не позвал? — изумился Федька. — Нешто я бы не помог!
— Я русский не разумею, — буркнул он и хотел пройти мимо, но проклятый солдат преградил ему дорогу.
Гаупт с другими офицерами был расквартирован в так называемом господском доме. Принадлежал он здешнему помещику Сакулину и был по сути такой же хатой, как у прочих селян, только побольше и поприглядн…
— Да вы мне, ваше высокоблагородие, и слова сказать не дали, сразу по матушке прошлись. Вот я и ждал, пока закончите с моей родней.
— Ну, поздно, так поздно. Ты мне лучше расскажи, что с тобой приключилось?
— Кажется, нет, — пожал плечами поручик, — а тебе зачем?
Вспыхнувшая Геся с негодованием посмотрела ему вслед, отметив, что шагает он совершенно бесшумно и потому нет ничего удивительного, что сумел пробраться совершенно незамеченным. Тут глаза ее опустили…
— Базара нет! — довольно закивал унтер. — Показывайте где ваша комната, я немедля доставлю его на место.
— Чего сразу пьянствует! Дела поделал, товар продал, отчего же не выпить?
Несмотря на то, что солнце слепило наших наводчиков, они первые открыли огонь и скоро среди наступающих врагов стали рваться снаряды. Не все из них легли хорошо, но те, что разорвались среди турок, с…
Не помня себя, он ушел прочь, и с трудом найдя укромный уголок, присел и буквально тут же провалился в беспокойный сон. Пробуждение было не из приятных — кто-то сильно ударил его сапогом в бок и ниче…
— Маменька, вы с отцом всерьез полагаете меня старой девой, которую нужно как можно скорее выдать замуж?
— Я, господин ефрейтор, — ровным голосом отозвался предмет его ненависти и встал.
— Кстати, — воскликнул немного раскрасневшийся от выпитого Штерн, — я слышал, что у нас в полку будет организованна охотничья команда. Было бы недурно вступить в нее, а?
— Мажешь, — снова воскликнул Линдфорс и, переломив Смит-Вессон, начал набивать барабан патронами. — Немного выше бери, и прямо в грудь сукиных детей! Право, не узнаю тебя, ты же вообще не промахиваеш…
— А после двадцати часто ли незамужними остаются?
Дмитрий внимательно посмотрел на Линлфорса и едва заметно улыбнулся. Трофеи, захваченные им у незадачливых башибузуков, заняли немаленький мешок, хранить который солдату было совершенно негде. Однако…
— Нет ли такой болезни, при которой из армии комиссуют?
— А ты чего наши деньги считаешь? Хотя, дай сначала попробовать, небось дрянь какая?
— То дело прошлое, — вмешался крепыш, — лучше скажи, пойдешь с нами против зареченских?
— И что же случилось, что вы так захирели?
— Ну, хорошо, только из уважения к деду, двести рублей!
— Что же, нет, так нет, — сокрушенно вздохнул Алексей. — Я вообще, не о себе беспокоюсь, а об… одном человеке.
— Как и вас, — пожал плечами прапорщик и хитро улыбнулся. — Во всяком случае, мне так показалось.
Тем не менее, сражение вышло крайне тяжелым. Пехотные роты к вечеру насчитывали едва ли половину утреннего состава, да и то многие из них были ранены. У артиллеристов потери были меньше, но снарядов …
Увольнение для вольноопределяющихся дело самое обычное, можно даже сказать пустяковое. В принципе, будь у них такое желание, они могли даже ночевать на съемной квартире. Так что Штерн и Лиховцев полу…
А к тяжело дышащему Будищеву подбежали приятели вольноперы с Федькой и бросились обнимать.
Еще на разводе юный подпоручик произвел ею среди своих сослуживцев настоящий фурор. Все спрашивали, где он ухитрился ее раздобыть, но он лишь отмалчивался в ответ и загадочно улыбался. Не рассказыват…
— Но-но-но! — выглянул из-за борта, не показывавшийся до сих пор мичман.
— Ура, наши идут на войну, — закричал совершенно ошеломленный всеми этими известиями Маврик, однако закончить не успел, потому что Дуняша, услышав о войне или еще почему, с грохотом уронила на пол по…
Зато Дмитрий внимательно все осмотрел и едва не покрылся испариной, диковинная машинка оказалась ни чем иным, как малокалиберным шпилечным револьвером, спрятанным в корпус кошелька. В барабан его пом…
— Понятно, а усадьбу-то барину за что подпалили?
Среди последних была и Геся Барнес. Бедная девушка сама не заметила, как не на шутку увлеклась рослым и красивым Николашей Штерном. Он был добр, вежлив и неизменно весел, так что в него нельзя было н…
— А отчего ты не спросишь, почто тебя ротный позвал?
— Конечно, господин дохтур, нешто я службу не знаю!
— Думаю все же перевести его в писари. Терпеть прежнего больше нет никаких сил. Вы же с Лиховцевым от бумажной службы бежите как черт от ладана. Так что, полагаю, легче будет подтянуть правописание у…
Меньше чем через минуту, он высек кремнем искру, и раздув трут протянул его обалдевшему от подобной архаики поляку. Тем не менее, старый способ оказался вполне надежным и прикурить получилось.
— Поверь мне, Леша, есть вещи, которые лучше не знать!
— В гусары таких рослых не берут, — покачал головой крепыш. — С его статями впору у нас служить, али в преображенцах!
— А если бы я за револьвер взялся? — нахмурился полковник и положил руку на кобуру.
— Присоединяясь к мнению господина подпоручика, — отозвался Михау. — Добавлю лишь, что он разбирается практически в любом виде огнестрельного оружия. Одна его стрельба из трофейной митральезы чего ст…
— Что с вами случилось? — встревоженно спросил Алексей, увидев ковыляющего приятеля.
Что интересно, пока Дунайской армией турок командовал Мехмед-Али, Ахмед-Аюб-паша, считавший себя обойденным его назначением, всячески критиковал его за нерешительность и при всяком удобном случае сла…
— Кто? — в один голос воскликнули друзья.
— Это ничего, пока не начался обход, у меня есть несколько свободного времени.
— Шалом, — ответил странному солдату кабатчик и добавил несколько слов на идиш.
— Хитров-то не обижает? — перебил его Дмитрий, которому рассказ приятеля был не особо интересен.
— А вот это вряд ли, — скупо улыбнулся врач.
— Откуда эта хреновина? — спросил полковник, показывая на митральезу.
В ночь на двадцать второе января пришло долгожданное известие о перемирии. По его условиям османы должны были оставить города: Рущук, Разград, Джумму, Осман-базар и Котел, после чего эвакуироваться. …
— Тут видишь, в чем дело, — помрачнели переговорщики, — прежде-то наше село куда как больше было. Оттого и дом господский у нас, и церковь. Потому, наш верх должон быть, а они это признавать не желаю…
— Модест Давыдович, Софья Модестовна, — пролепетал Алеша, пожирая глазами предмет своего обожания, — какой чудесный сюрприз!
— Качать его, чёрта! — громко крикнул кто-то, и радостная толпа налетела на Дмитрия.
— Прекрасная мысль, — поддержал его Иконников, — просим, просим!
— Маленький такой, из охотничьей команды.
Чудо американской техники, усовершенствованное русскими оружейниками выглядело внушительно. Стрельба производилась из вращающегося блока, состоящего из десяти стволов. Для вращения оного требовалось …
Однако молодой артиллерист из взвода скорострельных орудий ничуть не испугался и побежал обратно, не дожидаясь ответа. Делать было нечего и унтер, подхватив винтовку, двинулся к картечницам. Те уже б…
— Не погубите, Василий Лукич, век благодарен буду!
— Да, я согласна, — быстро ответила ему Гедвига.
— О том, как у кота яйца ободрать, — бесхитростно отвечал новобранец, вызвав просто дикий хохот у своих товарищей.
Решительно откинув одеяло, Лиховцев сел свесив здоровую ногу на пол. Последний был ужасно холодным, однако молодой человек стиснул зубы и, не обращая внимания на неудобства, принялся одеваться. Это б…
— Где-то у меня еще динамитная шашка завалялась, — задумчиво заметил Будищев, и это последнее предложение решило исход дела.
Одна из пуль взбила пыль совсем не далеко от притаившегося Дмитрия, и тот жалобно закричал, как будто его ранили. Сардонически рассмеявшись, черкес вскочил на ноги и бросился вперед, рассчитывая захв…
Между тем, настоящая война становилась все ближе. Настоящая это не та, которую объявляют дипломаты, обмениваясь нотами. Настоящая, это та где гремят выстрелы, взрываются бомбы и ежечасно, ежеминутно …
— Дорогой автограф, — задумался унтер. — И, похоже, они его не получили.
— Мне право неловко, у вас и так столько забот.
— И впрямь он, — нахмурился Батовский, — однако с той поры, сей "господин из грядущего" весьма переменился.
Гибель Всеволода казалась неминуемой, но в этот момент ему на помощь пришел Лиховцев. Алексей спас товарища застрелив занесшего над ним штык турка, затем отбил нападение второго, после чего помог вст…
— Покорнейше благодарю, ваше императорское высочество!
Поручик Венегер, вернувшийся из города в крайне рассеянном расположении духа, терзал струны гитары, что-то мурлыкая себе под нос. А Завадский с Гауптом играли в шахматы.
— Ладно, договорились, только с одним условием.
— Так точно! — рявкнул в ответ Будищев, предано поедая начальство глазами.
— Ничего чтобы не могло быть следствием падения.
С этими словами, Гиршовский подвинул Гесе конверт из плотной бумаги.
Кормили солдат, разумеется, хуже, нежели офицеров, но хлеб был свежий, каша с мясом не подгорела. Так что Будищев уплетал поданную ему порцию за обе щеки, так что за ушами трещало.
— Вот-вот, вы, пан Борух, улыбнулись. Расскажи мне кто-нибудь эту историю, так я бы, наверное, сам смеялся во весь голос! Но этот мошенник был так красноречив и говорил столь жалобно, что все мои пос…
— Будищев, ступай за мной. Пособить надо.
— Хороша, чертовка! — прошептал Николаша, слушая очередной куплет.
— Очнулся, кавалер? — наклонилась над ним девушка в костюме санитарки.
— Господин солдат, а если мы дадим вам пол франка?
— Я немного виноват перед тобой, — начал разговор немного извиняющимся тоном подпоручик.
— Хочу и смотрю, — заявила в ответ девушка.
— Господин солдат, — вмешался в их разговор коммерсант, — а может, перед тем как отправится в бой, вы посмотрите этот самый аппарат? Вы бы сделали доброе дело, и оно таки зачлось бы вам на небесах…
— А что бы он сказал квартальному, что сам дал солдату булок, а теперь хочет их забрать?
Выйдя вместе с доктором наружу, они направились к большой палатке игравшей роль операционной. Оставшись наедине с ним, врач вопросительно взглянул на Будищева.
— Тогда может, вы попробуете? — не без сарказма отозвался Линдфорс и демонстративно протянул книгу.
Убитая горем девушка заголосила так, что в госпитале стали выглядывать из окон, а из дверей вышел привлеченный криками солдат. Друзья попробовали успокоить ее, но не тут-то было. Она рвала на себе во…
Охотничья команда, точнее то, что от нее осталось, была придана второму батальону и практически постоянно находилась в аванпостной цепи. Но как ни трудно было уставшим до последней крайности людям, о…
— Да чудил, прости Господи его душу грешную, — пробасил священник, — он в молодости на флоте служил, да в дальних странах побывал. У него на теле, тоже всякие бесовские картины были наколоты. Мог и м…
— Подождите, молодые люди, если вы хотите есть, так вы пришли куда надо. Если уж вы проделали такой длинный путь, чтобы передать последние слова от умирающего сына матери, так неужели у старого Солом…
— Мне угодно получить объяснения! — твердо, но вместе с тем почтительно отвечал ему поручик.
— Какого, гостинца? — воскликнула девочка с загоревшимися глазами.
— Ох, чтоб меня! Маха, ключевое слово — просватают. Я когда со службы вернусь, ты уже парочку детишек родить успеешь, так что выкинь эту дурь из головы и ступай к отцу, пока он тебя искать не начал. …
— Так точно, — нестройно прогудели солдаты.
— А ты бы Федора пособить попросила, вон он вокруг тебя как вьется…
Благородная пирушка вскоре перешла в банальную попойку, где каждый пытался выпить больше чем может, закусить тем до чего дотянется, а во время всего этого перекричать соседей, так что разгоряченные и…
— Ну, вот и хорошо, а теперь бери растопку и неси, а то заругают!
— Даже не знаю. Здесь на войне я столько пережил, столько увидел… Езерджи, Аярсляр, другие сражения… мне хотелось бы рассказать об этом всей России. О том, как мы воевали за свободу Болгарии, как тер…
— Да уж, — проворчал Мезенцев, — армеуты просто обожают всякие сплетни!
— Ага, как избушка на курьих ножках, к кому-то задом, к кому-то передом.
— Ага, только может тут еще что дельного, вон у него полушубок какой справный…
— Что же, прелестно! Давайте-ка я его посмотрю. Как вы себя чувствуете, молодой человек?
— Так, это уже чересчур, милейший. Баня, конечно же, дело хорошее, но в вашем состоянии абсолютно противопоказана. Вот окрепнете, тогда ради бога! А теперь мне пора, дела знаете ли.
— А кто их знает. В шестьдесят третьем-то крепость для дворовых людей кончилась, так они и ушли, куда глаза глядят. Больше их в деревне никто и не видел.
— А вы видели, как он занимается гимнастикой?
Услышав вопрос Шматов вздрогнул, но промолчал. В отличие от него Штерна остановить было невозможно.
— Но отчего он связал его происхождение с графом?
— Так ить, господин старший унтер-офицер, я думал, что он Погорелова-то до смерти убил! Он же весь в кровище был…
— Во-вторых, тут же все на виду. Сами посудите, нижний чин, зашедший к портному это одно дело, а вот в офицерский бордель, совсем другое!
Услышав эту филиппику, все тут же попрятались и лишь караульные, которым бежать было не положено по службе, застыли подобно каменным изваяниям.
— Что? — выпучил глаза поручик, — впгочем, ответ недугён. За бойкость хвалю. Галеев, поставишь этого бойкого под гужье на тги часа и немедля! Смотги, пговегю!!!
— У этого солдата ужасно знакомое лицо, — смутилась девушка, — правда, я никак не могу припомнить, где мы встречались.
Не миновала сия чаша и наших друзей. Рота Гаупта была закреплена за одной из батарей, и ее солдаты временно переквалифицировались в бурлаков. Во всяком случае, Будищев, впрягаясь в лямку, чувствовал …
— Солдат спит — служба идет, — рассудительно ответил ему Будищев и добавил: — Солдат ест — служба бежит!
— Можно вас поинтересоваться, — неожиданно спросил Лиховцев, провожая глазами удаляющегося Федьку. — Отчего вы пытались свести меня с Гесей, раз уж она вам так нравится?
К счастью, ничего непоправимого с ней не случилось, и через минуту она была готова к стрельбе. Противник, впрочем, пока не проявлял активности, и Мешетич подумал было, что нападение отбито. Но у черк…
— Могу себе представить! — фыркнул Венегер, — какая-нибудь Сага Зильбегштейн!
— И кто же нашу надежду на светлое будущее так наскипидарил? — с деланным безразличием спросил Будищев, сделав вид, что не придал оговорке писаря значения.
— Ну, хорошо, я все скажу, — сдался он и затравлено посмотрел на окруживших его русских
Михау тут же отдал приказ, и Будищев бросился разбираться с трофеями. Патронные ящики он нашел быстро, но вот содержимое вызвало у него удивление. Лежащие там патроны были куда крупнее Пибоди-Мартини…
— Господин полковник, — вдруг отвлек внимание Буссе только что подошедший Брэм. — Думаю, на это вопрос могу ответить я.
Покрутив головой, он наткнулся глазами на соседа. В отличие от других обитателей психушки, этот выглядел относительно вменяемым, разве что излишне пугливым. Впрочем, учитывая место, где они находилис…
— Прости, я не хотел тебя обидеть, но все это так тяжело, а самое главное я совершенно не представляю, что же мне делать! Ты когда-нибудь был в такой ситуации?
— Ну что же, — пошевелил губами портной, — я был бы рад помочь вашему командиру, но только вы все-таки ошиблись. Старый Кац не занимается скупкой, попробуйте обратиться к господину Шнеерзону…
— Штабс-капитан Толубеев опять будет жаловаться, что ему достались одни убогие да слабосильные, — попробовал возразить Гарбуз.
— Господин Линдфорс настолько застенчив? — проявил осведомленность портной.
Срезанный на полуслове прокурор ошарашено замолчал, Ухтомский, наконец, проявил интерес к происходящему, а врачи фыркнули в кулаки от смеха.
Развернув в казарме тайком сверток, он нашел в нем искусно вышитый кисет и пару теплых варежек.
Кроме того, Всеволод, учившийся до войны в Горном институте, быстро разобравшись в устройстве картечницы, сразу же предложил, как ее усовершенствовать.
На "стражей законности и порядка" с вызовом в глазах смотрел тщедушный молодой прапорщик, в котором Дмитрий узнал Гаршина.
Ночь прошла в тяжелом ожидании, а утром выяснилось, что тревога была ложной и бригада отправилась назад. О том, что людей надо бы покормить, никто, разумеется, и не вспомнил. К тому же, полковой обоз…
— Кажется, что-то случилось? — с тревогой спросил Лиховцев и озабоченно повернулся к Штерну.
— Ванечка, милый, — голос Нилова стал вкрадчивым, — да разве же я тебя задерживаю? Поезжай, родимый, да кланяйся братцу Павлу Ивановичу. Давно его не видел, не забудь, пожалуйста…
— А будете лаяться, постреляем и вся недолга! — посулил им с высоты тот же голос. — Сами тогда на корм чекалке пойдете.
— Да так! Если эта проклятая мина опять не сработает, я тебя самого под их борт засуну!
— Да так, — усмехнулся фейерверкер. — Я эти самые митральезы тут первый раз и увидал. У нас в крепостной артиллерии все больше мортиры были, да единороги. Пушки системы его превосходительства Маиевск…
— Я, — хмуро отозвался унтер и сделал попытку подняться, однако покачнулся и был вынужден опереться о дерево.
— И сколько ты хочешь за свою информацию?
— Прошу прощения, господин штабс-капитан, но нам стало известно о причине ареста Будищева и Шматова.
— Да стреляйте же в генерала! — заорал непонятно как оказавшийся среди болховцев Нежинский полковник Тиньков.
— Эй, пехоцкий, когда дуван дуванить будем?
— Приказ командира полка сполняли, господин унтер-офицер — заюлил ефрейтор.
В общем, родители жениха и невесты, а также лучшие люди обеих деревень сидели за столом и угощались, благо день был субботний и дел особых не намечалось. Потенциальные молодые столбами стояли у образ…
— Вы опять за свое! Впрочем, согласен, было бы крайне любопытно узнать, какое оно это самое будущее?
— Шалишь, брат, от флота не спрячешься! Мы хоть из-под земли, хоть со дна моря достанем.
— Будет день — будет и пища, — философски отвечал ему Дмитрий, пожав плечами. — Кто знает, может еще сегодня какая-нибудь смуглянка-молдаванка излечит тебя от этой страсти. А впереди Болгария, где де…
— Бедует народ, — сочувственно вздохнул Приходько, присев рядом с только что закончившим работу Будищевым.
— Вот, ты чего для этого делаешь, набираешь в шайку воды и льешь себе на голову, откуда она на все прочие места стекает, верно?
— Где вы столько попадали? — встревоженно спросил Лиховцев.
— Да случилось, — не выдержала она. — Мы едим, пьем, развлекаемся, а совсем рядом творятся совершеннейшие дикости. Кровожадные османы терзают балканских славян, а нам нет до этого никакого дела. Баши…
Делать было нечего, и Моше осторожно приоткрыл дверь, выставив в щелку револьвер. Снаружи стоял высокий унтер-офицер, которого они не раз видели рядом со штабом и на телеграфе и коммерсант немного ус…
Посреди импровизированной прозекторской стоял стол, на котором лежало то, что некогда было человеком. Судя по всему, полковой врач уже закончил
— Истинно так, — важно кивнул тот, — надо бы отпеть новопреставленного раба Божьего.
— Что-то не вижу я здесь пулеметов, — пробормотал Будищев, внимательно осматривая местность.
Через несколько минут они стояли перед зевающим полковником Тиньковым чинами его штаба. Пленного развязали, похлопали по щекам, чтобы тот пришел в себя, и принялись расспрашивать. Тут выяснилась одна…
— Это ты меня приволок? — спросил Дмитрий у Федьки.
— Понимаю, ну что же, будете писать в ответ, кланяйтесь от меня.
— Господин полковник, — раздался рядом голос Михау, — ефрейтор Будищев остался рядом с картечницей по моему приказанию!
Часовой, услышав знакомый голос, растерянно поднял глаза и едва не упал в обморок от счастья. Сверху на него, улыбаясь во весь рот, смотрел не кто иной, как пропавший Будищев.
— Да что ты такое говоришь, голубчик? — изумился начальник телеграфа. — Как можно тебя куда-то отправлять, у тебя же золотые руки!
— Вон ты о чем, — засмеялся Михай. — Не бойся, тут все свои.
— Так точно, ваше превосходительство. Он быстро с ними сошелся, причем, несмотря на разницу в положении, сумел поставить себя на равных, а иногда даже выказывал себя лидером их группы.
— Тьфу, нашел, о чем толковать. Я уж и забыл про нее.
— Фигня, — отмахнулся Дмитрий, — эти страшные сказки про гордых и благородных горцев хороши для книжек. А на деле бандюки, как бандюки, чуть жареным запахнет — сразу в кусты.
— Господин Гаршин, мы с вами на войне и вы вряд ли даже в горячечном бреду можете себе представить, сколько мы всего увидим ужасного и отвратительного!
В последнее время он был совершенно счастлив. Война заканчивалась, и молодой человек надеялся скоро вернуться домой. Конечно, родители будут шокированы известием о его скоропалительной женитьбе, одна…
Дело в том, что Штерн снова был влюблен. Да-да, влюблен всем сердцем, как только это может быть с молодым человеком, не растратившим еще своих чувств и не загрубевшим душой. Когда с одного взгляда в …
Впрочем, приятелей-вольнопёров все это не слишком занимало. Занятые поисками Будищева и Шматова и, не встретив их ни среди раненых, ни невредимых, они очень опечалились.
— В чем именно? — насторожено спросил Гаршин.
— Подожди Израиль, но ведь Марка Бернштейна забрали еще в те времена, когда были рекрутские наборы, он должен быть постарше…
— Чего Феденька, понравились? — насмешливо спросил сидящий на козлах унтер.
— А ты думаешь, мы одни такие умные? Казачье вон вообще по-другому не умеет.
Большие амбарные ворота предательски заскрипели и внутрь проскользнули три темные фигуры. Две из них явно были в русской военной форме, а третью он не успел разглядеть. Но как они его нашли? По следа…
— Тогда понятно, бывший дворовый господ Блудовых. А может не бывший?
— Ничего, какие ее годы, наколядуется еще.
— Да, госпитальное начальство решило отправить негодных к дальнейшей службе домой. Как вы понимаете, я отношусь к этой категории.
— Да так, просто. Кстати, знаете, как называется это упражнение, когда человек подтягивается на перекладине, а потом переворачивается через нее?
— Командует отрядом сам генерал Асаф! Вас всех убъют! У нас восемь таборов пехоты и двенадцать орудий! Вы не выдержите такого удара! А скоро подойдут еще войска! Вы все умрете! А совсем рядом еще цел…
— А он из будущего, во всяком случае, исправник так решил, когда его на болотах нашел.
— Похоже, вы не верите, что она его дождется? — нахмурился Гаршин.
Персоны поменьше, так же не были обойдены высочайшим вниманием. Подпоручик Линдфорс был произведен в следующий чин, грудь его украсил Станислав с мечами и бантом, а на темляке появилась клюква.
— Думал он, — с досадой перебил его командир отделения, — а того ты не подумал, что господ офицеров по пустякам тревожить не надо? На это унтера есть, фельдфебели… что первый год служишь?
— Егоров, а ты чего ждешь? — обернулся Дмитрий к открыто зубоскалившему артельщику. — Хватай тряпье, да переодевайся! Со мной пойдешь.
Освободившись из объятий товарища, Будищев присел на кровать, так, при этом, посмотрев на нарушителя спокойствия, что тот предпочел тут же ретироваться.
— У французов были Реффи, — имел наглость возразить Линдфорс. — Калибр больше, стволов меньше.
— А вы что скажете? — повернулся к Гаупту полковник.
Ну и что, зато все при мне, и не дура, не то, что некоторые, — не осталась в долгу девушка и, подхватив кувшин с молоком, зашагала домой, качая бедрами. Затем обернулась и уничтожила: — Так вроде и н…
— Федя, — страдальчески морщась, попросил Шматова Лиховцев. — Мне, право, совестно просить, но ужасно чешется левая нога. Просто мочи нет, как чешется. Ты не мог бы мне помочь.
Голос ее гулко разнесся под сводами церкви, и всем стало так легко на душе, будто собравшиеся почувствовали как на них спустилось божие благословление.
— Конечно, он мне можно сказать, жизнь спас!
— Как тебе сказать, дружище, еще когда я ходил в здешнюю гимназию, все хотели со мной дружить, с тем чтобы через меня познакомиться с кузиной.
— Я твою сестру любил! Ишака любил и даже тебя, когда ты был маленький!
Выйдя из госпиталя, жандармы переглянулись.
— Куда ты, дуреха, — усмехнулась Ганна, — люди же с морозу, того и гляди опять застынешь. Ляг лучше.
— Кес ке се? — генерал от удивления перешел на французский и растеряно оглянулся.
— Да вроде бы, хотя не смог бы ты передать о моем состоянии нашему полковому врачу.
— Вот уж действительно, влюбленные часов не наблюдают! Ладно, давай спать, завтра дел много.
— Фу, какой вы все-таки пошляк, Будищев! Нет, я встретил совершенно необыкновенную барышню. Все же, какая досада, что унтер не отпустил вас с нами! Если бы вы увидели ее, то наверняка даже ваше черст…
— Я имею в виду, где какой дом, они ж тут все на один манер…
"Это волк", — поняла девочка, и ноги ее подкосились.
— А вы, как я вижу, имеете представление, — поджал губы штабс-капитан, сделав ударение на "представление".
— Да так, не бери в голову. Табачком-то разжился?
— За то, что вы есть. За то, что уделяете мне так много внимания, которого я совсем не заслуживаю.
— С чего бы это? У османов патронов как у дурака махорки!
— Как гласит закон Мерфи: если неприятность может случиться в принципе, стало быть, она случится обязательно!
— Шестеро? — строго спросил принимавший пойманных черкесов прапорщик.
— Есть, — нехотя отозвался подпоручик и принялся командовать.
Вскоре они добрались до места и застали Михау беседующим с непонятно откуда взявшимся подпоручиком Линдфорсом.
— Ты нафига это сделал, старый хрыч? — с угрозой в голосе спросил он.
— Русским жандармам ваши дела интересны как рыбе зонтик.
— Ваня Линдфорс? — удивленно отвечал тот.
Вольноопределяющийся, не теряя ни минуты, направился в сторону офицерских палаток и вскоре был рядом с жилищем поручика. Прежде они были в почти приятельских отношениях, но после того как Гаршин увид…
— Эта сволочь еще и не такое могла, — сокрушенно покачал головой Шматов, у которого были свои счеты с Васькой.
— Я ищу Николая, — совсем было отчаялась болгарка.
— Помолчи, Николай, — одернул его Лиховцев, и снова обратился к офицеру: — а вот это, к сожалению, правда. Покойный и впрямь был не слишком приятный человек.
— Да, — глухо отозвался тот, мгновенно пересохшим голосом.
— Ты вот что, — остановил его ефрейтор, — скажешь тишком ротному, что Северьян их уволить не уволил, но обещал прикрыть в случае чего?
— Трупы обирает, хотя вправду сказать, это он их и подстрелил…
— Дык этот, порвал, когда мы его крутили, турок, в общем.
— Вот что, — хмуро велел он Галееву, — обоих до выяснения под арест!
— Кто же так ругается, — покачал головой Дмитрий, и, зарядив "крынку", подал голос: — Эй, чучмек, я твой дом труба шатал! Ты меня понимаешь?
— Помолчи, когда тебя не спрашивают! — строго осадил разговорившегося ефрейтора Буссе.
Цесаревич немедля вставил ногу в стремя и рывком поднялся в седло, заставив покачнуться своего буцефала.
— Слышь убогий! — Раздался за спиной Лиховцева, чей то простуженный голос. — Если ты еще раз свои грабли к чужим вещам протянешь, я тебе и вторую клешню сломаю. Уловил?
— Что в бою взято — то свято! — Решительно махнул рукой Шестаков. — Эй, служивый!
— Брось, тут далеко не все понимают нашу речь.
— Тьфу ты, напугал проклятый, — добродушно усмехнулся тот. — Откуда тебя черти принесли?
— Покорнейше благодарю, ваше превосходительство, — по уставу ответил Дмитрий, вытянувшись во фрунт.
— Я спрашиваю, сшили ли вы себе платье из той ткани, что я вам подарил?
— Тьфу, окаянный! Если Господь детей не дает — молиться надо! По святым местам ездить, к иконам чудодейственным прикладываться, а не о блуде вожделеть!
Модест Петрович, так расчувствовался, что не мог удержаться от слез, а Эрнестина Аркадьевна сияла так, будто это она выходила замуж.
— Турки бросили, а мы нашли, наладили и к делу приставили.
— А вот вопросы, — вступил, наконец, в разговор второй жандарм, — тут мы задавать будем!
— Ничего, наши не бросят, — неуверенным голосом возразил Лиховцев.
— Как бы не так! Мы и без того едва не опоздали на построение, с этими чертовыми сапогами.
— Черт возьми! — вдруг воскликнул Штерн и выскочил наружу.
— О, нет, увольте, вы достаточно меня сегодня разгромили.
— Благодарствую, — отвечал тот, блаженно улыбаясь, — если чего понадобится, так только скажи, меня тут каждая собака знает.