Все цитаты из книги «Илья Муромец.»
Последние слова князь произнес как-то робко, неуверенно.
— То есть как? — ошалело спросил Алеша. — Один? А мы?
— А тебя и узнать нельзя, Улеб, я грешным делом подумал — тебе три десятка, — покачал головой Сбыслав. — Когда я в Киев уехал — ты мальчишка совсем был, а теперь вон дружиной начальствуешь. Давно?
Сбыслав промолчал — ответить тут было нечего, никто из порубежников своей крепости не кинул.
— Ты не кручинься, братко, все ты правильно сделал.
— К полудню, не позже, он узнает, что Ратибор с войском подошел, — медленно сказал Владимир, — и больше ему ждать нет нужды... А пойдем, Илья, вместе попаримся, баню сейчас топить поздно. А уж если ч…
Сыновья споро раскинули на земле холстину, откуда-то появилось еще четверо ражих кузнецов. С трудом, надсаживаясь, они тащили за четыре ручки два огромных короба, еще двое, сгибаясь под тяжестью, нес…
— Слушай, Бурко, — устало посмотрел на друга Илья. — Ну почему у всех людей кони как кони, а ты у меня говорящий?
— От государевых дел тебя, вижу, оторвали, — сокрушенно покачал головой Илья.
— Раздумал, княже, — толстые губы купца исказила такая же усмешка. — Вот подумал сейчас — и раздумал. Потому — грех это.
— А с Апраксией о чем говоришь? — не отставал пытливый Владимир, наставив строго бороду в грудь Муромцу и стараясь что-то высмотреть во взгляде Первого Богатыря.
— Услышал Господь мои молитвы, вразумил Ратибора! Где они, говоришь?
— А ты поупирайся, я девок кликну, они тебе еще и ленты вплетут.
— Отче, прости! — богатыри попрыгали с телеги и бухнулись священнику в ноги. Бурко подумал немного и тоже опустился передними ногами на колени.
— Ну, что тут? — грозно рыкнул он, раздвигая воинов.
— Найду час — приеду, — ответил Сбыслав и крепко пожал мозолистую ладонь. — Будь здоров, Улеб Радославич.
— Как же ты, хакан, мне поверишь, если я от князя к тебе уйду? Много ли веры перелету?
— Вырос, вырос, — гудел новгородец, рассматривая воеводу. — Три года тебя не видел, а из юнца мужем стал, эва, и меч у тебя золоченый. И шрам по роже добрый. Небось уж в старшую дружину метишь?
Он вышел на деревянные мостки, как раз когда гребцы разом затабанили, и ладья мягко прошла вдоль причала, чуть наехав днищем на песок Гигант на носу легко перемахнул сажень между бортом и пристанью, …
Илья вскочил, не помня себя, вскочил как тогда, пятнадцать лет назад в Карачарове. Что-то сдавило горло, что-то потекло по щекам. Он не знал, что такое слезы, не плакал даже тогда, когда сидел на печ…
У Загоняя глаза из щелочек сделались круглыми, как у тушканчика, — пинками воин поднял братьев, и те кинулись к коням. Над оврагом медленно прошла огромная тень, послышалась незнакомая речь. Странный…
— Знаешь? — невозмутимо переспросил Улеб. — А каково по такому следу погоней идти, ты знаешь? Там отрок зарубленный, тут жинка, дальше мужик... И так из года в год. Илья Иванович тогда Самсона Жидови…
— Да тут и двухсот не будет, — ошарашенно почесал в затылке Неряда.
Как и все богатыри, Илья носил плеть больше для вида да для того, чтобы отлупить тех, кого не хотел убивать. Лишь раз витая коса с вплетенными кусочками свинца погуляла по Бурковым бокам. Тогда, оглу…
— А я тебе на то позволение давал? — больше для порядку поинтересовался Владимир.
— Он, княже, страшный человек, — тихо сказал Муромец. — Он мнит степным своим бесованием, что вся земля, от Пояса и до франкских стран, ему дадена. И думает ее забрать.
— Вы что, головой ударились? Ты зачем к мечу тянешься, Добрыня? Кого рубить собрался? Илью? Меня сперва заруби, я перед тобой боле виноват! Клятву забыл? А и ты, Илья, ты чего брата дразнишь?
— Я вижу, у вас на Заставе не едят досыта.
— Да что ты меня все лапаешь! — возмутился Бурко и осекся...
Илья не знал, сколько он стоял на коленях перед гостями, но горло освободило как-то сразу. Он вытер лицо и уже иначе, по-новому посмотрел на старцев. Дед-коневед совсем не изменился. Мелкий в кости, …
— Хороший вопрос, — задумался Илья. — Только тут ведь вот какое дело: этих разведок да соглядатаев всяких столько, что Владимир их всех и не упомнит, что-то да забудет прописать. И как тогда быть? — …
И только спустившись в поруб к Муромцу, увидел Сбыслав, что и впрямь не тягаться с богатырем ни ему, ни кому другому из княжьих дружинников. Не человек — волот сидел перед ним на топчане из расколото…
— Нам, может, и проще, — здраво рассудил Илья. — А то ромеи. Народ хлипкий, кони у них сухие и мелкие, как мыши. Тут не повъезжаешь.
— Нет, — твердо ответил Алеша. — Я смотрел. Ну, кого, может, в Днепр с возом скинули, кого с лавкой перевернули, но насмерть нарочно никого не придавили.
— Ратибора Стемидовича, — ухмыльнулся наконец Улеб. — Все войско — десять тысяч, дружина, полки — все. Шагом идут, чтобы коней не притомить. А я уж сюда, скоком. Буди князя, Сбышко.
— А с чего бы им? — Улеб перекрестился еще на одну церковь. — Тебе-то вон старшая дружина подчиняется, и ничего.
— Сегодня многие сложили буйны головы за Русскую землю. Помянем же их старым обычаем — нынче ночью станем по павшим править тризну.
— Ишь ты, закончили, — улыбнулся Алеша. — Самсон мне гривну должен, говорил — еще год возиться будут.
Давя друг друга, ближние мужи выскочили из погреба и захлопнули дверь.
— Нет сомнения, Господь тебе помог, Илиос!
Илья зачитался и не заметил, как отворилась низкая дверь.
— Зачем головами? Как пять лет тому назад последний раз прибили хорошо, присмирели они. А два года назад...
— Лук брать будешь? — спросил он в ухо друга.