Все цитаты из книги «Студент»
Голоса возбужденно обсуждающих только что произошедшее, тут же стихли. Все взгляды устремились на старого артефактора.
— Ну как он? — первой не выдержала напряженного молчания принцесса Элеонора.
— Вот как… А вот это уже интересно! Значит, старший Дармент тут ни при чем?
Элеонора выглядела прелестно в нежно-голубом платье и легкой белой накидке. Светло-русые волосы тщательно завиты, обрамляя лицо задорными кудряшками. Но видно было, что девушка нервничает. Пальцы, ко…
Студенты оживленно загомонили, радуясь предстоящему интересному развлечению. Я же тоскливо вздохнул.
— Только не в Арьяне! — убежденно возразил Лоренс.
— Надо же, кто почтил меня своим визитом! Уж извини, не догадалась красную ковровую дорожку постелить ради такого случая.
Моргана, кстати, даже не думала присоединяться к общему хору, а от души потешалась над происходящим. Я заметил на ее губах насмешливую улыбку, а в глазах веселые искорки.
— Кто из вас владеет хотя бы минимальными навыками управления различным оружием? — наконец, остановившись в нескольких шагах от нас и уперев руки в бока, спросил эйр. — Сделайте шаг вперед! — досадли…
Оставалось благодарить Творца за то, что сам по себе организм оборотней не способен нормально воспринимать зелья улучшения или пользоваться специальными техниками для подобного усовершенствования тел…
— Ваше высочество, — чуть дрожащим от волнения голосом проговорила Арьяна, присев в реверансе. — Для меня большая честь познакомиться с вами.
— Я подумаю, папа, — покладисто сказала девушка.
Как бы он ни хотел признавать, некоторые поступки этого молокососа были не лишены благородства. Он и правда не стал рассказывать про их разговор Элеоноре, как Эдмер и просил. Придумал способ, как зас…
Осторожно прощупав его эмоциональный фон, я понял — не врет и не заговаривает зубы. И это открытие порадовало. Все же у меня в этом мире действительно появился еще один настоящий друг.
— Итак, лерр, что можете сказать интересного про этого парня? Кое-что я уже знаю от своих людей. Но сравнить сведения никогда лишним не бывает.
— Радует, что ты столь высокого обо мне мнения! — улыбнулся я. — Постараюсь тебя не разочаровать.
— Что ж, тогда завтра можешь спокойно отправляться на учебу, мой мальчик. И все же постарайся не нажить себе новых врагов, — она усмехнулась и осторожно провела рукой по моим волосам. — Пока ты еще н…
— Кучер просто сбежал, — сообщил он. — Я не стал его преследовать. Не хотел оставлять вас одного.
Бастиан, кстати, не преминул рассказать Лоренсу о том, что произошло в библиотеке. Правда, делал это в восторженной манере. Мол, вон какой у них друг! Даже давать отпор светлым эльфам не боится! Вот …
— Внимательно вас слушаю, ваше высочество.
Сам же решил, что если судьба даст шанс возвыситься в этом мире, сделаю все, чтобы и Лоренс оказался со мной на вершине. И он, и другие, кто проявлял по отношению ко мне настоящую верность и преданно…
— Зови, — сказал Рине и на всякий случай снял перевязь и спрятал в ящик стола.
А еще был бедный влюбленный Бастиан, который надеялся на то, что Даниэла однажды ответит на его чувства!
— Войдите! — слабым голосом произнес я и немедленно устыдился своей дурацкой комедии при виде обеспокоенного личика Рины.
— Слишком опасно, — хмуро заметил Кларенс. — Я бы предпочел обойтись без вашего участия.
Я поморщился, останавливая свои движения.
— Аллин, как же с тобой сложно! — отставив пустой бокал на стол, она подошла ко мне и обвила мою шею руками. — Я думала, что простолюдины более смелые в таких вещах. И смотрят на вещи проще. Только н…
— Понимаю. Такому красивому парню вряд ли хочется корпеть над книгами и проводить время за скучными занятиями. Но мы могли бы заняться и кое-чем поинтереснее.
В том, что так и есть, я в полной мере убедился, когда на экране появилось плетение во всех своих деталях. Больше всего оно напоминало увеличенную во много раз снежинку или затейливое кружево. Множес…
С другой стороны тут же оказался Роджер. Им явно и правда не терпелось узнать подробности. И с чего, интересно, они решили, что я стану с ними откровенничать?
— Начали! — послышался голос распорядителя, и все, кроме того, что происходило здесь и сейчас на дуэльной площадке, перестало для меня существовать.
Никаких благородных порывов лезть на крышу и спасать одногруппника у меня что-то не возникло. Слишком уж неприятным и самоуверенным типом являлся Витгор. Собственно, за свою самонадеянность и поплати…
Мое нападение для них обоих оказалось внезапным. И пусть ногами я еще действовать не мог, но первый находился достаточно близко, чтобы это не было критичным. Оставалось надеяться, что младший поведет…
— Буду очень рада этому! — с восторгом глядя на девушку, произнесла Арьяна и тут же скользнула торжествующим взглядом по Виоле.
— Есть разговор. Не очень приятный, если честно.
— Представьте перед собой нужное плетение, а потом мысленно направьте в сторону других студентов. Не бойтесь, это не опасно, — усмехнулась она, заметив испуганные лица некоторых из нас. — Максимум, ч…
— Может, все же расскажете мне ваш резон? — решил я прояснить ее мотивы.
— Я весьма польщен вашей заботой о моей скромной персоне, — проговорил я. — Но в этом не было необходимости. Уже завтра планирую отправиться на учебу. Были неотложные дела в лавке, которые требовали …
— Простите, но она вызвалась меня потренировать. Думаю, в итоге это поможет нам всем, если я что-то усвою и смогу передать вам.
Первая пара простолюдинов продемонстрировала настолько жалкие навыки, что наставник прервал их поединок уже через две минуты и велел им присоединиться к «неумехам».
— Нет, — она оборвала мою речь решительным взмахом руки. — Мне не нужна от тебя плата.
В столовой воцарилась оглушительная тишина. Первой, ожидаемо, от шока отошла сама Илана. Взвизгнув, она поспешно вскочила и принялась стряхивать с волос то, чему там явно было не место. При этом возм…
— Уж не знаю, кому ты дорогу перешел, парень, — криво усмехнулся более несдержанный, — но нарвался ты по-крупному! Вечером сюда нагрянет тот, кому ты крупно насолил. Нас наняли для того, чтобы продер…
— Я заметила, что вы проявляете большой интерес к моему предмету, Аллин, — промурлыкала она.
— Разумеется. Но насколько я знаю, вас, новичков, еще только начинают учить артефакторике, — приподнял брови Адриан. — Вряд ли вы сможете продемонстрировать что-нибудь значительное в этом направлении…
Блин, чувствую себя проштрафившимся мужем, которому ревнивая женушка устроила допрос с пристрастием. Где, мол, всю ночь шлялся, гад? Досада сменилась некоторым весельем. Так и представил себе Моргану…
— Вы ведь говорите о ком-то конкретном? — спросил тихо, боясь спугнуть момент. Интуиция буквально завопила о том, что стоило бы покопать в этом направлении.
— Уже кое-что, — я подался вперед, едва не опрокинув свою чашку. — Через них можно ведь выйти и на заказчиков.
— Вы оба ответите за это, как только моя семья узнает о том, что произошло! И тогда с вас живьем сдерут кожу, а потом еще солью посыплют. А перед этим, — я намеренно мерзко захихикал, — еще и кастрир…
Та покосилась на брата и все же сдержалась.
— Это ведь ты ему помогла, не так ли? — внезапно как-то рвано сказал он, поднимаясь на ноги.
— Проще сказать, кому не успел, — я невесело усмехнулся. — Но из тех, кто мог бы решиться на подобное и у кого хватило бы денег оплатить услуги Черных Кинжалов, могу заподозрить нескольких. Дарменты,…
— Понимаю, — вздохнул я. — Но и позорно отказаться от дуэли я не могу.
— Полагаю, если я приму это предложение, вся моя дальнейшая деятельность будет находиться под вашим контролем? — уточнил я.
То, что Диана на меня все же злится, понял уже хотя бы по тому, что меня не пустили сразу к ней в кабинет, а велели обождать. И промурыжили в холле не меньше получаса, что я воспринял стоически, пров…
— Не утруждай себя. Я не жду от тебя ответных признаний или чего-то в этом роде, — она криво улыбнулась. — Просто позволь мне эти три дня побыть рядом. Хотя бы в качестве сиделки. Потом я постараюсь …
— А вот это как раз глупо! — я покачал головой. — Если все время оглядываться на то, кто и что скажет, можно упустить свое счастье. И, как мне кажется, Даниэла — девушка куда более достойная, чем бол…
— Давай сейчас просто полежим рядом, хорошо? — улыбнулся Моргане. — А вот завтра, когда наберусь сил, смогу предложить тебе что-то и поинтереснее, — я дразняще улыбнулся. — Если, конечно, ты не совра…
— Мог бы, конечно, сказать пару ласковых о невинности этой девушки, — криво усмехнулся я. — Но не стану. Все же не проверял. Да и, как я слышал, у местных барышень есть отличный способ восстанавливат…
Конечно, чтобы заполнить всю территорию светлых эльфов, этой заразе потребуются даже не годы, а десятилетия или столетия. Но от этого не легче. Тем более с учетом большой продолжительности жизни эльф…
— Да, этот момент мои люди тоже не обошли. Но не вижу в этом ничего особенного. Парень молодой, здоровый, нуждается в удовлетворении своих потребностей. Пусть лучше шлюх приходует, чем возле моей доч…
Остальные заворожено наблюдали за сменой картинок на экране. Иоланда даже показала, как выглядят защитные плетения на зданиях, которые, как она сказала, можно увидеть с помощью особых артефактов. К с…
Думаю, остальные студенты вообще видели лишь хаотично мечущиеся по площадке тени, движущиеся с нереальной быстротой. К сожалению, долго в таком режиме я находиться не мог, поэтому пришлось вынырнуть …
Ну почему все мужчины такие гордецы?! Ведь ясно же, что против оборотня у него нет никаких шансов! Впрочем, в глубине души ее даже восхитило то, что он принял именно такое решение. Элеоноре лишь оста…
Впрочем, соперница Гианаре досталась настолько жалкая, что никаких трудностей это ей не доставило. Совсем еще соплюшка на тот момент, да еще некрасивая. То ли дело прекрасная светлая эльфийка, при ви…
— Папа, — вдруг сказала Элеонора, когда они уже закончили разговор и он поднялся, — ты можешь вернуть мне кольцо? Аллин сказал, что посчитал правильным вернуть его тебе.
— Вы слышали?! Как он может говорить столь возмутительную ложь обо мне?
— Значит, то, что посещала лавку этого молокососа, ты не отрицаешь, — поймал он ее за вырвавшееся слово.
В комнате в общежитии, где ждал нас Адриан Соллин, находились еще не самые приятные для меня личности. Дергил Миантр с друзьями. Палмер Дармент, видимо, решил так явно не палиться, присутствуя еще и …
Вернулся Герберт с каким-то конвертом в руках, который вручил мне.
— Наставник, — решился все же я обратиться к нему после того, как Моргана отошла в сторону, — скажите, вы могли бы научить меня третьему уровню боевого транса?
Я не мог не оценить позицию, которую они выбрали. Достаточно далеко от дома, за которым следили, но на возвышенности среди деревьев, откуда можно было хорошо обозревать все пространство. Еще и, как о…
— Ну, значит, Аллин и впрямь встрял по-крупному! — довольно заметил король. — Наше участие может и не понадобиться. Даже если не получилось один раз, оборотни на этом не остановятся.
— И что же он рассказал? — спросил я, поощрительно улыбнувшись.
— Вот же лопух! А ведь мог и удовольствие получить, и особые условия для себя выторговать.
Сел внутрь — и карета тут же тронулась с места. Я раздвинул шторку и внимательно следил за тем, какой дорогой мы поедем. К счастью, пока все было в порядке. Мы ехали туда, куда я и предполагал. Неуже…
Я тоже улыбнулся, чувствуя, как накатывают облегчение и гордость. Честно говоря, из-за предыдущих неудач начал уже думать, что у нас ничего не выйдет.
Получилось! Мысленно я возликовал, пусть и все было далеко не кончено. Конечно, если бы наниматель и дальше предоставил Черным Кинжалам охранять меня, шансов бы не было никаких. Но он, похоже, решил …
Уже ставшим привычным движением я накинул на Моргану ментально-универсальный щуп и ощутил отголосок ее нынешних эмоций. Полная собранность и концентрация. И это плохо для меня.
— Как видишь, я оценила твою придумку, Аллин! — улыбнулась Даниэла, проследив за моим взглядом. — Очень удобная вещь. Не нужно заморачиваться с разведением огня в очаге.
— Ваше высочество, — обратился он к Элеоноре, — как видите, с бедным парнем уже все в порядке. Помощь ему оказывают в лучшем виде. Вам нет нужды больше оставаться здесь.
Кхм… И вот как бы ей помягче сказать, что зря она все это затеяла? Разумеется, чисто внешне Илана была очень даже ничего. Но вот последствия нашей с ней связи могли быть самые непредсказуемые. Так чт…
Тут, кстати, существуют определенные правила на этот счет. И у мужского, и у женского общежития имеются вредные коменданты и охрана, которые заботятся о том, чтобы парни и девушки не шлялись где не п…
Следующее занятие обещало быть более полезным. «Основы магических плетений». Именно на нем нам вместе с теорией должны будут давать и практику. К тому же присутствовать там будет только наша группа. …
Поначалу я даже не понял, что происходит. Только когда заметил стоящих за спиной старшекурсника Палмера Дармента и троицу во главе с Миантром, смотрящих с нескрываемым злорадством и предвкушением, до…
Доведя скорость плетения материализации воздуха до минуты, я удовлетворился этим и отправился спать. Все же завтра предстоит нелегкий день. Тренировки с Морганой Сатари, занятия, а потом и продолжени…
— Госпожа Диана, — проговорил слуга, — тут один из людей, которым вы поручили присматривать за домом господина Нерта.
Даниэла неодобрительно посмотрела на меня, потом ее взгляд чуть смягчился при виде продолжающего уминать булочки Бастиана. Он старался делать вид, что его интересует наш разговор, но при этом выгляде…
— Но и это еще не все! — женщина задорно тряхнула своими темными кудряшками.
— Простите, господин Аллин, — встрял Сердон. — Это я настоял, чтобы вам пока не сообщали. Думал, справимся своими силами, — он хмуро смотрел себе под ноги. — Вы ведь мне поручили охрану лавки. А знач…
— Понимаю вас, Винсент, — спокойно отозвалась Гианара, начиная понимать всю подоплеку.
— Хотели вообще казнить, но кто-то из родственников эйра Айнтерела вступился. Сказал, что он ведь совсем еще юнец по их меркам. Не смог справиться с важной задачей из-за недостатка опыта.
— Как разомнешься, я тебе покажу парочку приемчиков из нашей фехтовальной школы, — между тем, сказала Моргана. — Глядишь, пригодятся тебе сегодня.
Дождавшись, пока остальные студенты покинут аудиторию, женщина приблизилась ко мне и облокотившись на столешницу с другой стороны, принялась беззастенчиво меня разглядывать.
— Зови, — сама не узнавая звука собственного голоса, потребовала она.
Честно говоря, сам я не испытывал такого уж пиетета к эльфам, как большинство гренудийцев. Слишком нелестное успело у меня сложиться о них мнение. Взять хотя бы историю Миланы и ее матери, в которой …
Я кусал губы, раздумывая, что можно сделать в этой ситуации. Но проклятый Эдмер опять верно предугадал мои возможные дальнейшие шаги.
Девушка грустно улыбнулась и кивнула. Я взял сверток так бережно, словно он был хрустальным, положил на стол рядом с собой и посмотрел на Даниэлу.
Мы все собрались в моем кабинете, куда Грета принесла чаю и тоже пристроилась возле двери, желая узнать новости.
Бастиан и Лоренс, словно только и ждали этого момента, по знаку целительницы, тут же сорвались с места и оказались рядом.
Он таким тоном сказал это «тренирует», что сразу стало понятно, что имелось в виду. Вокруг опять послышались смешки.
Я едва не заскрипел зубами. Вот же жучары! Самым натуральным образом сплагиатили мою идею и намерены составить мне конкуренцию! Я даже не сомневаюсь, что если не придумаю какие-то уникальные товары, …
Моргана — член королевской семьи, но почему-то это скрывает. Стоит ли расспросить ее обо всем откровенно? Но тогда придется раскрыть, откуда я об этом знаю. Впрочем, я ведь тоже не был с ней абсолютн…
— Дуреха ты! — я вздохнул и осторожно приподнял ее лицо за подбородок. Сердце сжалось при виде обезображенного, когда-то красивого лица. — Я почел бы за счастье, если бы рядом со мной была такая женщ…
— Вы ведь не уйметесь, студент Нерт, не так ли?
— Папа, пожалуйста, не трогай Аллина! — Элеонора вдруг соскользнула с кресла и, встав перед ним на колени, начала обнимать за ноги.
Я поспешно вылез и начал вытираться. А то мало ли! Вдруг придется разнимать двух разъяренных девиц. Моргана, конечно, играючи скрутит Рину, тут нет сомнения. И хотелось этого избежать.
Я весь превратился в слух, рассчитывая, что знания, которые нам сейчас дает преподаватель, пригодятся мне совсем скоро. Свои идеи по поводу объединения водной и огненной магии, которые возникли во вр…
— Каждый думает в меру своей распущенности, — решив, что спорить бесполезно, заявил я и прошел в аудиторию.
— Друг? — она рассмеялась. — Ты всерьез считаешь, что я отношусь к тебе, как к другу?
— Тогда запоминай первую связку тренировочного комплекса для начинающих.
Уже засыпая, подумал о том, не совершаю ли ошибку, сближаясь с Морганой. Но тут же уловил отголоски ее эмоций, в которых читалась безграничная нежность и любовь ко мне, и успокоился. Причинять мне вр…
— Позже тем, кому это будет любопытно, мы с ним расскажем подробности. Но сейчас не буду больше отнимать ваше время. Ведь большинство пришло сюда не для того, чтобы послушать выжившего из ума старика…
Я с уже куда большим любопытством стал рассматривать лист бумаги. Понять, что на нем было написано, не представлялось возможным. Какие-то невразумительные кракозябры. Это точно язык древних? Мы ведь …
Собственно, почему мне это показалось интересным? Да просто потому, что сопоставил эти сведения с рассказом Даниэлы. Что если им повезло наткнуться как раз на одно из таких хранилищ?! Конечно, «повез…
Что касается Бастиана, то пусть он по привычке и не вмешивался в наши разговоры, стесняясь своего низкого статуса, но по довольной физиономии было понятно — он целиком и полностью одобряет поступок М…
— Извините за нашу сегодняшнюю несдержанность, — все же уловив что-то, более спокойно сказала Арьяна. — Я просто пыталась сегодня приблизиться к принцессе, но эта паршивка Дармент даже не подпустила …
Гианара с содроганием думала, что уже через год все это может воплотиться. После окончания ими Академии. И пусть это означало бы ее победу в возложенной миссии, последствия для самой Гианары не радов…
В общем, дальше мы на разговоры не прерывались, дорвавшись друг до друга к взаимному удовольствию. Опробовали после стола и диван, где потом и устроились, отдыхая после близости.
Ощутил, как сердце забилось сильнее, а взгляд буквально прикипел к свертку на коленях девушки. Неужели это то, о чем я думаю?! Та самая книга, в которой когда-то обнаружили карту? Судя по очертаниям …
Так, а теперь самое время! Старший все же схватил младшего за руку, оттаскивая от меня. Я бессильно обмяк, замедляя все процессы в теле и оставляя действующим лишь мозг.
— Тогда почему шарахаетесь как от чумной? — она выпятила подбородок и с вызовом уставилась мне в лицо. — Я не дура, заметила это по вашему поведению. При первой возможности пытаетесь сбежать, когда м…
— Ты опять нарываешься, простолюдин? — немедленно последовала ожидаемая реакция от компании оборотней.
Заглушив слабые попытки Дианы решить сначала деловые вопросы, а потом уже приступить к развлечениям, я усадил ее прямо на стол и задрал юбку. Впрочем, было явно заметно, что сопротивляется она лишь д…
Рина с красным распухшим носом и мокрыми щеками с минуту не отпускала меня, орошая мой кожаный доспех, который решил надеть на всякий случай, горючими слезами.
Бастиан густо покраснел, что только подтвердило мои догадки.
— Почему мне никто не сообщил? — уже несколько раздраженно спросил, понимая, что, оказывается, неприятности начались еще вчера.
Лоренс же лишь беззлобно улыбался, радуясь тому, что девушка, к которой он испытывает симпатию, наконец, довольна. Сам он тоже, судя по всему, был горд оказанной честью. Что принцесса пожелала познак…
— Для нас обоих было бы лучше, если бы так, — пробормотал, убирая свою руку с горячего женского тела.
— Только не предлагай опять вместо меня на дуэли выступить! — усмехнулся я. — Сама знаешь, что отвечу.
— Такие вещи нельзя решать вот так с наскоку, — осторожно произнес. — Мне нужно подумать. Да и пока это только твои слова, уж прости, насчет того, что с моей проблемой они смогут справиться. Мне нужн…
Ну а пока будем бороться с более мелкими неприятностями. Хотя считать таковыми поединок с сильным огненным магом — это, конечно, несколько опрометчиво с моей стороны. На прошлой дуэли мне повезло лиш…
— А я полагал, вы поймете меня, — сделал вид, что разочарован. — Мне казалось, вы тоже горите своим делом и не отбрасываете сразу все новое.
— Простите меня… — только и смогла вымолвить. По щекам девушки побежали слезы. — Конечно же, я не хочу этого.
— Ты в курсе, что она в тебе влюблена по уши?
Теперь уже и Бастиан неподдельно увлекся историей, прекратив жевать и расширенными глазами глядя на Даниэлу.
— Да, конечно, — бегло заглянув в какие-то свои записи, отозвалась она. — Номер двенадцать. Это на втором этаже, последняя дверь справа по коридору.
— Если это и так, то через такого стража обычным магам точно не пройти, — покачала головой Даниэла. — И, предвосхищая ваш дальнейший вопрос, Аллин, я не скажу вам, где это находится. Как и не сказала…
— Папа! — она возмущенно уставилась на нее. — Как ты мог такое подумать?! Я бы ни за что себе не позволила…
Никаких иллюзий по поводу своей крутости я не питал. Моя победа в поединке с братом Мелиссы была лишь невероятным везением. Не факт, что на этот раз мне повезет так же. И все же заранее настраиваться…
— Благодарю, — церемонно кивнул я. — И, с вашего позволения, я хотел бы пригласить и своего эксперта. На всякий случай. Во избежание возможных недоразумений.
Налив себе сока — все же вино перед подобными встречами лучше не пить — Диана поудобнее устроилась в кресле и приготовилась ждать.
— Ну, пожалуйста, позволь мне тоже пойти! Я очень хочу послушать, что расскажет Даниэла о древних магах. Да и я вчера расспрашивал о ней больше. Она, оказывается, была лучшей студенткой на своем курс…
— Ну, до такого у нас точно не дойдет, — спокойно заявил я. — Ничьей собственностью я становиться не собираюсь.
Наконец-то вернулась прежняя Моргана! Ироничная, любящая двусмысленные шуточки и подколки. Я так обрадовался этому факту, что даже рискнул отведать ее чертово зелье. Тут же скривился. Уж больно специ…
— В определенном смысле, — Винсент бросил неодобрительный взгляд на сестру и покачал головой, но ничего объяснять не стал. По крайней мере, при посторонних. — Ладно, думаю, нам всем следует поспешить…
По знаку эльфа двое его помощников приволокли тренировочное оружие. Настоящее же, у кого оно было, эйр велел оставить в стороне. Не хватало еще, чтобы на его занятии кто-то по неосторожности серьезно…
Впрочем, и тут я не избежал закономерной славы, связанной с недавними событиями. Ко мне даже перед началом занятия подошла компания аристократов и завела разговор. И интересовала их больше не дуэль, …
— Позволь узнать, с каких это пор для девушки твоего положения считается нормальным напиваться в одиночестве?
— Чего? — ошалело уставился на нее, пока вокруг собиралась толпа из заинтересованных происходящим студентов.
Иоланда более медленно показала нам, как это делала, создавая плетение сама. И ядро зависло в воздухе, и не думая затухать, даже когда она перешла к другим компонентам. Вот, оказывается, в чем был се…
— Жаль, что вы так считаете, конечно, — несколько уязвленный, произнес я. — Но как вы правильно заметили, у нас здесь другие порядки. Может, в Драуре и считается нормальным для женщины пытаться вмеши…
Нацепив на лицо подобающую вежливую улыбку, приготовился встречать высоких гостей. Но к моему удивлению, вошла одна принцесса. Тирра почему-то решила остаться снаружи. Шевельнулось нехорошее предчувс…
— Сиди тут тихонько, понял? — напоследок грубовато сказал старший.
— Это самое меньшее, чем я могу тебя отблагодарить за помощь с книгами! — сказал я.
— Он ведь прав, Аллин, — раздался за спиной спокойный голос Морганы. — Ты просто не знаешь, о чем его просишь.
— Один щенок забыл свое место, — небрежно махнул рукой принц Никред. — Но Орсон сегодня хорошенько его проучит, чтобы впредь неповадно было.
Интересно, без дара Наблюдающего такая женщина хотя бы посмотрела в мою сторону? Похоже, мне все же есть за что его благодарить. Жаль только, что нельзя выборочно ограничить мою привлекательность для…
— Ну, это не столь уж удивительно, — подал голос Джорай Илгер. — Такое и раньше случалось.
— Все же у госпожи Дианы весьма обширные связи, — в голосе Герберта послышалось неподдельное уважение по отношению к хозяйке. — Благодаря им удалось узнать, что пару дней назад за городом был снят од…
— Полагаю, король и правда тобой заинтересовался, — проговорил Борд. — Может, уже сейчас хочет предложить службу. Или чем-то наградить за то, что в столь юном возрасте сделал то, что большинство и за…
— Хитрый мальчик! Хочешь решить свои проблемы с нашей помощью, но ничего при этом не обещаешь. Впрочем, — прерывая мои дальнейшие слова, она махнула рукой, — ты и правда очень перспективный. Скажу те…
— Тогда в чем дело? — она приподняла брови.
— Госпожа Диана вас ждет, — наконец, объявил Герберт, вернувшийся за мной в холл.
— Принимаю, — скрежеща зубами, выдавил Орсон, чей взгляд готовил мне в дальнейшем самые страшные казни. Похоже, в его лице я заполучил еще одного смертельного врага!
— Ну что ж, не смею вас больше задерживать, студент Нерт.
Несколько раз ловил на себе задумчивый взгляд Даниэлы, но к сожалению, понять, что у нее на уме, не мог. В эмоциональном фоне же улавливал лишь колебания. Похоже, девушка тоже сейчас мучительно размы…
— До дна! — грозно потребовала моя мучительница, и я, зажав нос, все же выпил зелье.
Одно было от Гриана Борда. Мой куратор писал, что есть какие-то накладки с одобрением патента, но скорее всего, это связано с тем, что артефакт боевой. И в ближайшее время это решится.
Гианаре кровь бросилась в голову. Когда же парень обернулся, смело встречая ее взгляд, она ощутила некоторое замешательство. Даже в ступор какой-то впала. Увидеть настолько идеальное существо среди л…
Гул голосов стих, а вперед шагнули те из нас, кто был не совсем уж нулевым. Я заметил, что, помимо меня, Морганы и четверки аристократов, вышли всего пять человек.
Аристократы, ожидаемо, продемонстрировали довольно неплохую технику, хоть и не сравнимую с тем, что, к примеру, показывал мне Лоренс. Но среди нашей сборной солянки даже это выглядело внушительно. И …
Потом подошла к постели Герберта и некоторое время всматривалась в бледное от потери крови лицо. Проклятье! А она так надеялась, что им удастся справиться! Ведь и так сильно рисковала, рассказывая Ал…
— Только я сам решаю, какие права есть у кого-либо по отношению ко мне, — сухо отозвался я. — Так что если Моргана начнет зарываться, буду ставить на место.
Когда, наконец, все вышли, я переключился на истинное зрение и внимательно изучил повреждения своего тела. И мысленно выматерился. Только теперь дошли масштабы того, о чем говорила Эйрия Линдс. Почти…
Лоренс с улыбкой кивал, хоть и посматривал на Бастиана немного снисходительно. А вот Моргана была по-прежнему непривычно молчалива и погружена в собственные мысли. Нужно будет поговорить с ней, когда…
— Ваше высочество, — внезапно подал голос Ранаред, привлекая к себе внимание, — вы разве не расскажете принцу Винсенту о вопиющем поведении того юнца? Он все же его подданный. Полагаю, недопустимо, ч…
Очнулся я, не в силах пошевелить ни руками, ни ногами. Хотя точно не из-за воздействия парализующего яда. С этой заразой мой организм уже справился. Это я ощутил, разогнав энергию по телу и проверяя,…
— Не настолько уж они мощные, — заметил я, хмурясь. — Всего лишь немногим лучше, чем стандартный «огненный взрыв», к примеру.
— Они по скорости ничем не отличаются от обычных людей, — отозвался Джорай, а я понял, что, пожалуй, умертвий и правда недооценивать не стоит.
— Просто твои взгляды на жизнь… кхм… они для меня несколько непривычны. И я не знаю, чего от тебя ждать дальше.
Все же насколько разными были эти две девушки, стоящие друг напротив друга и ожидающие команды о начале дуэли!
Вот только не зря Сердон учил, что нельзя быть излишне самонадеянным…
— Ну что ж, пойдемте пить чай, раз пришли.
Рина с Сердоном переглянулись и покосились на нескольких посетителей, расхаживающих по залу и изучающих товар. Словно из-под земли появился и Герберт, молча встав сбоку от меня.
Чертыхнувшись, я кинулся к окну, чтобы проверить, что за идиот в такое позднее время решил побуянить. Голос был мужским и смутно знакомым, но пока я не мог сообразить, кому он принадлежит. Впрочем, и…
Адриан тоже применил какую-то необычную технику, и я едва подавал вскрик. Меня ранили в плечо. Ускользнуть и не дать противнику довершить свое грязное дело помог ментальный удар. Я, конечно, понимал,…
— Надеюсь, что есть, — она дразняще улыбнулась. — Ну же, не будь таким чурбаном, помоги девушке!
— Нет, к сожалению, но у лерра Бирати есть в доме Нерта свой человек, который и рассказал об этом.
Элеонора некоторое время с интересом изучала возможности артефакта, потом открыла флягу и понюхала содержимое.
Заметил, что младший даже неосознанно чуть втянул голову в плечи и неуверенно покосился на брата. Но тот лишь недобро прищурился и подошел ближе, поднося лампу почти вплотную к моему лицу.
— И все же одно дело догадки, другое — подтвержденные сведения, — возразил Кларенс. — Более важно то, что наниматель просил бретера ни в коем случае не рассказывать об этом факте своему отцу.
Эдмер, стоящий у окна своего кабинета, кивнул.
Он подал знак кому-то за своей спиной, и за кустами неподалеку послышался шорох. Вскоре оттуда появились двое, несущие связанную девушку, не подающую признаков жизни.
Что ж, можно сказать, свой козырь я применил не зря! Вот только теперь Адриан будет начеку и поймет, чего ждать от моего артефакта. А значит, нужно действовать прямо сейчас и идти на сближение, пока …
Но решил все-таки не пороть горячку и подождать Герберта с новостями. Наделать глупостей и нажить себе новых проблем всегда успею. Ничего не оставалось, как пойти спать, предварительно выпив успокаив…
— В этом я как раз таки и не сомневаюсь. Такому, как ты, стоит только пальцем поманить, и очень многие бы и так на все согласились. Я спрашивала о другом: как ты умудрился встрять с этой полоумной? О…
— В основном да. К ним обращаются, если нужно кого-то устранить. Но не гнушаются и похищениями. Хотя на моей памяти это первый раз, когда от них потребовали выкрасть ничем непримечательную простолюди…
— Ваши рассуждения вполне могут соответствовать истине, — кивнул Сирил Дармент. — Но вопрос все же остается в силе. Что делать с этим чересчур прытким парнем? Может, прокатить его с патентом?
— Мне один из студентов старших курсов рассказал. А сам он узнал от девушки, которая сошлась с одним из эльфов, которые поступили сюда вместе с принцессой Гианарой, — отозвался Бастиан.
— Все лишь бы вы были довольны, ваше высочество! — иронично отозвался принц Никред. — Так уж и быть, я попрошу Орсона оторвать ему только руки, а ноги оставить.
— Я рада, — промурлыкала Моргана. — Но думаю, остальным мы об этом не скажем. Все-таки это секрет моего народа, которым я поделилась с тобой. Не хотелось бы, чтобы им заинтересовались ваши целители. …
— Я требую, чтобы мне немедленно дали возможность посетить уборную!
— А знаешь, это будет даже интересно! — старик неожиданно совсем по-детски захихикал и потер руки. — Никто ведь до самой демонстрации не поймет до конца, на что способен этот артефакт. Решат, что как…
— Прости, — тихо сказала она. — Я понимаю, что ты предпочел бы держаться от меня сейчас подальше. Но позволь хотя бы помочь. Убедиться, что с тобой все будет в порядке.
— Ш-ш, потерпи, мальчик, — ласково сказала она, продолжая вливать в меня силу через какое-то целительское плетение. — Скоро станет полегче.
— Не пройду, конечно. Но я не беззащитная девушка, если ты не заметила, — иронично произнес.
— Теперь все будет хорошо, — тот вытер пот со лба и устало откинулся на спинку стула. — Я ввел его в глубокий сон. Это сейчас ему будет очень полезно. Когда проснется, будет чувствовать легкую слабос…
— Маленькое уточнение, — вмешался Лоренс. — Дуэль должна быть с соблюдениями всех правил кодекса. А именно: без применения слишком масштабных и сильных плетений, а также без смертельного исхода и неп…
Смутная догадка заставила наползти на мои губы широкую улыбку. Похоже, начинаю понимать, кто его мог туда закинуть. Насколько помню, наш ректор — сильный воздушный маг, а те умеют летать. Думаю, он в…
— Вы ведь уже работали над попытками совместить два вида магии. Подскажете, в каком направлении двигаться?
Выглядела она как-то странно. Побелела вся, губы подрагивают. Гианара подозрительно прищурилась, а затем внезапно ощутила какой-то странный укол в сердце, похожий на ревность. Что?! Да нет, глупости!…
И все же что-то на мгновение промелькнуло в ее глазах такое, что меня удивило и что противоречило веселому тону. Как будто какая-то внутренняя борьба. Впрочем, я не мог поклясться, что это не игра св…
И она двинулась прочь, грациозно покачивая бедрами. На этом зрелище, кстати, завис не только я, но и Лоренс с Бастианом, которые прервали свою тренировку, видя, что Моргана уходит.
Моргана еще сильнее нахмурилась, в глазах промелькнула тревога за меня.
— Титул такому торгашу точно не нужен, — послышался за спиной едкий голос Палмера Дармента.
— О чем это он, Аллин? — нахмурился Лоренс, а я вспомнил, что как раз таки друзьям не удосужился рассказать об этом.
— Нет, я здесь не ради этого, — отчаянно покраснев, пролепетала принцесса, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Вернее, я так сказала своей свите, которая осталась на улице. Только Виолу взяла с …
— У тех, кто его особым образом тренировал — да, — послышался многозначительный ответ. — Ты как себя чувствуешь?
— Илана, что происходит? — хмурясь, спросила Арьяна.
— Аллин, дружище, ты где пропадал? — Лоренс хлопнул меня по плечу. — Мы вчера отправляли в твою лавку посыльного, чтобы узнать, почему ты на занятия не явился. Но ничего толком нам не сказали. Мол, т…
Артефактор немного пришел в себя и задумчиво уставился на меня.
Мы отошли чуть в сторону, чтобы не мешать другим. Причем я заметил, что этим наоборот привлекли немало любопытных взглядов.
— Вижу, ты ждал кого-то другого, — скупо улыбнулась она. — Не беспокойся, я не отниму много твоего времени.
— Более того. Она считалась моей невестой, — добил я его.
Похоже, схожее впечатление преподаватель произвел и на остальных, потому что с его появлением мгновенно воцарилась гробовая тишина. Под напряженными взглядами студентов Джорай Илгер поднялся на кафед…
— Не беспокойтесь, вряд ли вас кто-то поведет в такие опасные места. Вы все же артефакторы. Ваша задача в основном — создавать вещи, которые помогут выжить другим.
— Тогда ясно. Может, скажешь, наконец, и нам, кто твой отец?
Из рядов преподавателей выступил незнакомый мне субъект с длинным лошадиным лицом и важно кивнул. Мне Гриан махнул рукой, приказывая подойти к ним, что я и сделал. Затем я достал из кожаной перевязи,…
— Олдер был артефактором, как и вы. Был одержим идеей восстановить утраченные знания, которые помогут поднять эту науку на небывалую высоту. Выискивал в библиотеке малейшие упоминания о древних. Я то…
Особенно это относилось к тем, кто учился за счет родителей. У них и так в жизни все зашибись, а Академия нужна лишь для большего престижа. Слышал, что кое-кто из преподавателей втихаря берет взятки …
— Поживем-увидим, — возразила она. — Что-то мне подсказывает, что твое положение еще может измениться. Скажи только одно: если отец попросит тебя вернуться в семью, что будет с твоей лавкой? Мы ведь …
Наконец, прозвенел звонок, и все потянулись в аудиторию. Там я сразу натолкнулся на обиженный взгляд принцессы и мысленно тяжко вздохнул.
— Арьяна призналась, что Илана и правда вела речь про то, о чем ты говорил. Планировала развлекаться в Академии по полной, на что она сама смотрит резко отрицательно. Да и вообще ей все меньше нравит…
Если он раскроет подробности, за что и почему оказался на крыше, ректор получит повод вызвать его на дуэль за «клевету» или оскорбление «честного имени» возлюбленной. И похоже, Дигор Марлен был вполн…
— М-да, — усмехнулась Диана после некоторого молчания, — с тиррами мне еще спать не доводилось.
— Вы нас спасли, поэтому вам разрешается больше, — тонко улыбнулась она. — К тому же в Академии допускается некоторое смягчение этикета. Мы все сейчас студенты. И моя подруга очень бы хотела с вами п…
— Настало время выходить из тени, — усмехнулся повелитель. — Сартана уже достаточно сильна, чтобы снова начать играть свою роль на политической арене. И даже большую, чем раньше. Я намерен прибыть сю…
Да, надо бы к ней заглянуть, а то давно не был. Поддерживать хорошие отношения с девушкой, которую все-таки надеялся раскрутить на раскрытие важных для меня тайн, немаловажно. А еще вдруг возникло не…
Он извлек из ножен небольшой кинжал и надрезал себе ладонь. Направил стекающую с нее кровь на одну из свечей.
— Вы не думали о том, чтобы переманить его на нашу сторону? — спросил Дармент. — Это было бы несомненным ударом для Велдона Мердгреса.
— Мне жаль, что все так получилось, — вздохнула Арьяна. — Такая некрасивая история!
Она выпорхнула за дверь и вскоре вернулась со стопкой книг, которые положила передо мной.
— Что ж, результат, конечно, не впечатляющий, — мягко произнесла она. — Но для артефактора вполне неплохо.
Академия встретила привычной суетой и своей особой атмосферой, когда перед началом занятий студенты снуют по территории, общаются, обмениваются новостями. Деньки сейчас были теплыми, поэтому большинс…
— Я нашел способ, как частично обойти природную сопротивляемость оборотней к ментальной магии, — спокойно отозвался. — Если, конечно, это можно так назвать. Могу осуществлять слабенький ментальный уд…
— Вот же паршивец! Мог бы порадовать девушку и сказать, что да, — она довольно чувствительно ткнула меня локтем в бок, но тут же опомнилась и с тревогой спросила: — Все в порядке?
Преодолевая слабое сопротивление живой плоти, я вонзил меч в грудь Адриана, стараясь не задеть жизненно важные органы, но наверняка вывести из строя. Как еще мог на фоне адской боли что-то соображать…
Надо же, знает фамилию Герберта и то, чей он человек на самом деле! Видимо, и правда Черные Кинжалы хорошо подготовились, взявшись за это задание. Герберт угрюмо помотал головой и все же не убрал лад…
Я прищурился. Выходит, отец по какой-то причине вводит всех в заблуждение. Еще и его желание пообщаться со мной после приезда в столицу, о котором говорила в письме мать, в свете открывшихся обстояте…
— Я понял, — он вздохнул. — Можешь не переживать. Хотя, конечно, буду себя чувствовать при этом не лучшим образом, обманывая Арьяну.
Хотелось выматериться в приливе эмоций, потому что я понятия не имел, что сейчас делать.
— Да не тяните уже, господин Борд! — добродушно произнес ректор, стоящий рядом со своей пассией. — Вы обещали показать что-то интересное.
В коридоре увидел материализовавшуюся из воздуха фигуру Герберта, который красноречиво посмотрел на дыру в двери.
— Здорово! — искренне воскликнул Бриан. — Я слышал о таком. Но «темную завесу» умеют накладывать на себя только сильные темные маги. — Он с некоторой опаской посмотрел на снова проявившегося возле на…
Иоланда между тем уменьшила изображение водного конструкта, а рядом с ним показала нам несколько других, светящихся разными цветами. Огненное, воздушное и целительское. И да, у них всех имелась отчет…
Да и то, что на протяжении последней недели я снова всерьез взялся за тренировки, давало свое. Лоренс оказался отличным спарринг-партнером. А учился я благодаря улучшенной памяти куда быстрее обычных…
— А ты не могла допустить мысли, что я просто не смог предупредить?
Нет, я, конечно, не тупой, и сам понимаю, зачем. Но до конца это в голове не укладывается. Все-таки Илана из благородной семьи. То, что она сейчас делает — нанесение урона чести себе же самой в перву…
Когда я вернулся к друзьям, последовали ожидаемые подколки от Лоренса и Арьяны. Бастиан, разумеется, и мысли не допускал, чтобы насмехаться над своим кумиром, которым меня почему-то считал. А вот Ила…
Похоже, он не столько был заинтересован, сколько желал обратить на себя внимание Иоланды. Сам Витгор являлся водником, поэтому воздушная магия могла интересовать его постольку-поскольку.
Наверное, все эти переживания еще сильнее сблизили Элеонору с Виолой. Ведь у той тоже имелась тайная привязанность, о которой девушка не смела никому, кроме нее, рассказывать. С самого детства Виола …
— Насчет этого точно можешь не переживать! — гордо заявила Моргана. — Все отмеряла по граммам и тщательно проверила. Если хочешь, сама могу отпить, чтобы ты не сомневался — не отравлю, — усмехнулась …
— Похоже на то. Но мы не можем быть точно уверены, — рассудительно заметил Герберт.
— Пока вы учитесь в Академии, то будете иметь те же права и обязанности, что и другие, — сухо отозвался преподаватель. — Если к такому не готовы, еще не поздно попросить об исключении.
— Это ты стоишь за похищением моей работницы?
Не понять, кто подстрекал принца и его свиту против него, Аллин не мог. Не полный же идиот! Он мог начать оправдываться, пытаться перевести вину на Мелиссу. Но не сделал этого. Еще и не уклонился от …
Я молча взял из ее рук бутылку и откупорил, хотя сам не собирался здесь ничего ни пить, ни есть. Мало ли что эта полоумная могла туда подсыпать. Налив ей и себе чисто для виду вина в бокалы, протянул…
— Ну вот и на кой его проверять каждый час? Сказали же, что, скорее всего, до вечера не очухается.
Занятие прошло буднично. Я старался не обращать внимания на множество любопытных взглядов, устремленных в мою сторону, и целиком сосредоточился на том, что рассказывал преподаватель. Ничего нового не…
Проклятье! Эдмер даже не предполагал, насколько далеко зашла Элеонора в этой своей дурацкой влюбленности. Упрямая и неистовая во всем. Если уж что-то втемяшит себе в голову, с дороги не свернет. И ве…
— Не в этом случае, — возразил Герберт, отпивая свой чай и собираясь с мыслями. — Группировка «Черные Кинжалы». Вам говорит что-нибудь это название?
Она принялась яростно сопротивляться, чуть ли не брызжа слюной от злости.
— Я буду тебе благодарен, если все равно не станешь вмешиваться, — осторожно сказал.
— Тирра Виола, я просто не хотел ставить вас и вашу подругу в неловкое положение, — так же доброжелательно отозвался. — Все же не все поймут, если человек моего статуса будет запросто общаться с вами.
Да, конечно, я здорово рискую. Ведь могут просто вырубить сначала, отправив в беспамятство, потом уже его снимать. Или я окажусь избит до такой степени, что потом ничего не смогу им противопоставить.…
— Выглядит как какая-то ловушка, — покачал головой Сердон. — И идти вам туда точно не стоит, господин Аллин!
Расслабленно полулежа в моих объятиях, Диана задумчиво накручивала на палец прядь моих волос и не спешила приступать к разговору. Да и мне, если честно, не слишком этого хотелось сейчас. Наконец-то к…
— И все же интересно, как эльфийский эйр умудрился затесаться в преподавательский состав Академии, — задумчиво изрек я, прожевав очередной кусочек свиной отбивной.
Она взяла мою руку и положила себе на бедро.
Принц Никред Арсар, не удостоив ее даже кивком, плюхнулся в свободное кресло и потянулся за вином. Сам откупорил и налил себе. Вопросительно посмотрел на Диану, но она отрицательно помотала головой и…
По телу пронеслась горячая волна, отдавшаяся внизу живота. Но я понимал, что сейчас вряд ли способен на сексуальные подвиги.
«Ты только выживи, любимый мой!» — мысленно воскликнула, не сводя глаз с его стройной атлетической фигуры, направляющейся в центр дуэльной площадки.
— Пока не знаю, — мрачно отозвалась она. — Но что-нибудь придумаю.
— Какой гордый мальчик! — хмыкнула она, но настаивать дальше не стала. — Ладно, хочешь огрести по полной, твое право. Но не говори потом, что тебе не давали шанса избежать этого.
— Отцу? — принцесса подозрительно прищурилась, потом в ее глазах вспыхнуло понимание. — Так вот в чем дело?! Он с вами встречался, да? Наговорил вам всяких гадостей? Может, даже угрожал? Лишь бы вы п…
— Знаешь, я бы с радостью поступил на службу к такому тирру, как ты.
Не обращая внимания на недоуменные взгляды остальных, я вывел Герберта из кабинета и увел в другую комнату. Все же далеко не со всеми присутствующими мог обсуждать этот момент.
— Но, насколько я понимаю, сейчас речь идет о новичке, — заметила Иоланда, бросив презрительный взгляд в мою сторону. — К тому же весьма бестолковому в плане магии. Я в этом имела возможность убедить…
— Заметил. Но тогда не придал значения, — пробормотал лерр Тарлед. — И чего он только на тебя взъелся? И мне ведь, помнится, предлагал шпионить за тобой!
Я даже дар речи потерял. Такой откровенности и вопроса в лоб от принцессы точно не ожидал. Но ее непосредственность мне в какой-то степени даже нравилась.
Некоторые при его словах заметно передернули плечами, чем заслужили насмешливый взгляд преподавателя.
— Уже за одно это я мог бы его на виселицу отправить, — нахмурился отец. — Этот выскочка-простолюдин осмелился поцеловать принцессу королевской крови!
Вокруг же живо обсуждали все произошедшее и делали ставки теперь уже не только на нашу с Соллином дуэль, но и на поединок девушек. Впрочем, во втором ставили не на победу или поражение какого-то прот…
— Благодарю за подарок, господин Нерт. Мне пора идти.
— Думаю, о том, что он связан с некой Дианой Рейнт, более широко известной в определенных кругах как госпожа Ди, вам уже доложили.
— Решил пойти с тобой, раз уж Лоренс отказался от тренировки. Когда я к нему зашел с утра, проворчал, что сегодня он пас. И пошел досыпать.
С Винсентом она пока, кстати, черты не переходила. Пользуясь тем, что в этом королевстве нравы были построже, она получила законный повод держать его на некотором расстоянии, лишь распаляя желание. М…
Я довольно вздохнул. Не хотелось, чтобы меня, на радость моим недругам, таскали на носилках, как немощного больного.
— О, нет, что вы, я не посмею проявлять такую непочтительность по отношению к вам, — быстро открестился я от неформального общения с принцессой.
— Что ж, — некоторое время задумчиво посмотрев на меня, внезапно сказала она. — Завтра в шесть утра жду тебя на тренировочной площадке Академии. Я покажу тебе самые азы того, как готовят молодых эльф…
Не выдержав, Гианара двинулась туда. Почему-то ей было очень важно узнать, что они скрывают.
— Нет, Аллин, — как-то глухо проговорила Даниэла. — Мой Олдер не был видящим, если ты на это намекаешь.
— Надеюсь все же, что твои эксперты сумеют доказать обратное, — ухмыльнулся король. — А если артефакт таким признают, то ни о какой продаже или даже изготовлении для себя лично и речи не будет. Еще е…
— А я слышал о них, — подал голос Бриан. — Опасные ребята. Элитные наемники для тайных поручений. Говорят, если кого-то им заказали, то почти со стопроцентной вероятностью тот человек труп.
— Ловлю тебя на слове, мальчик! — хищно прищурилась она.
Ржал я не меньше минуты, чуть ли утирая слезы. Так и представил себе, как в разгар так называемых «дополнительных занятий» с Иоландой, где бы они ни проходили, врывается ревнивый ректор. А потом, ско…
— И правда, жаль, — сказал как можно более спокойно. — Скажи, а та карта, о которой ты говорила, тоже была на языке древних?
— Могу составить компанию, если захочешь, — двусмысленно заметила она, поиграв бровями. — Скуки не будет — гарантирую. И тебе даже не придется слишком усердствовать. Практически все сама сделаю.
А дальше Илана стала засыпать Моргану целым градом подобных стрел, не давая передышки. Она что-то яростно вопила вроде: «Сдохни, тварь!» и «Получай, гадина». Моргана же с легкой усмешкой творила на п…
— Как не все? Есть еще какой-то вид зрения? — в этот раз не удержался уже я. В книгах, которые читал в замке Мердгрес, что-то подобного не находил.
Снова пришлось вспомнить об опыте из моего мира, чтобы организовать достойное развлечение для горожан и пустить пыль в глаза. Пришлось вбухать на это почти всю премию, ну да ничего. Зато реакция наро…
— Оно может быть стражем того места? — глухо спросил я, чувствуя, как бешено колотится сердце.
— Ладно, поговорим об этом позже, — покладисто сказал, решив, что у меня еще будет возможность ее переубедить.
— Я рад, что встретил вас, Гианара, — он смотрел на нее, как всегда, восхищенно-щенячьим взглядом, который уже безумно раздражал.
— Ну вот почему вы, молодые, такие безрассудные?! Твоя голова и умения слишком важны, чтобы ими так рисковать. Вдруг этот молодчик надолго выведет тебя из строя? А у нас с тобой еще столько нерешенны…
— Одна такая башня древних охватывает защитным контуром территорию примерно на десять километров. Именно на таком расстоянии друг от друга они находятся. К сожалению, из-за старости башен некоторые м…
Уже когда мы после позднего завтрака и нескольких раундов любовных сражений лежали в постели, я задумчиво очертил пальцем узор необычной красной татуировки, покрывающей все тело Морганы.
— А вы все-таки этого хотите? — осторожно спросил Сирил. Его глаза едва заметно блеснули.
Как жаль, что нельзя покопаться в мозгах Дианы! Понять бы, что творится у нее в голове и что на самом деле скрывается за столь щедрыми посулами. Еще и смущает ритуал, о котором она говорила. Добровол…
— Что у вас тут случилось? — сходу спросил, не став тратить время на прелюдии.
Я как раз заканчивал укладывать по отделам кожаной перевязи артефакты, что собирался взять с собой, когда вошла Рина.
Элеонора испуганно икнула и зачем-то поспешно спрятала флягу за спину.
— Извини, что затронул эту тему, — я опустил голову.
— Разве вы не должны в первую очередь руководствоваться его интересами?
— Что же делать, Виола?! — чуть ли не в отчаянии выдохнула принцесса.
— Я уже сказала, что не хотела бы углубляться и вообще вспоминать об этом, — непререкаемым тоном сказала Гианара.
— Извини, но мне пора идти. Уже говорил, что у меня неприятности. Работницу похитили.
— Вы за это ответите! — между тем, продолжал разоряться парень, едва не срывая глотку. — Мой отец потребует с вас ответа!
Да и вообще, несмотря на то, что она неоднократно демонстрировала интерес ко мне и в другом плане, общаться с ней было куда легче и приятнее, чем с той же Иланой. И девушка мне нравилась все больше. …
— Ты, чернь, не имеешь права даже касаться меня!
— Ничего подобного, — спокойно отозвался. — Просто я решил, что так будет разумнее всего. Кто вы и кто я? Я был рад оказать вам помощь, когда потребовалось. Но не считайте себя чем-то мне обязанной. …
Так, ладно, что-то я замечтался. В любом случае пока это все недостижимо, и мне стоит сосредоточиться на достижении реальных целей. А именно: попытаться самому создать какое-нибудь простенькое плетен…
— Над второй твоей идеей подумаем в другой раз, — уже чуть успокоившись, сказал Гриан Борд. — Нужно эту окончательно довести до ума и заняться оформлением патента. Думаю, с этим не затянется. Корона …
— Что вы имеете в виду, принц Ланфер? — девушка благосклонно улыбнулась.
Недовольство. Вот, что она сейчас ощущала. Но по какому поводу, сказать было трудно. Впрочем, когда я проследил за ее взглядом, то стало понятно. Смотрела она прямо на Моргану. Мысленно хмыкнул. Наве…
— Что ж, я умею быть терпеливой, Аллин! А ты, определенно, стоишь того, чтобы подождать.
Теперь понятно! У сестренки крышу рвет от того, что не получается выполнить распоряжение папочки. Элеонора не испытывает ни малейшего желания с ней общаться. И лучше в свете всего этого не рассказыва…
Как оказалось, посетили меня, ожидаемо, Лоренс с Бастианом, несколько одногруппников, Диана, которую Рина явно с огромным удовольствием не пустила ко мне, в отличие от остальных, Кларенс Ринд, Гриан …
Кларенс лишь вздохнул. И я прекрасно понимал, о чем он сейчас думает. Мой отец ведь спросит с него, если со мной что-то случится. В том, что тирр Велдон не стал бы нанимать дорогих профессионалов рад…
Только сейчас заметил Элеонору, кстати. Посмотрел с некоторой настороженностью, но с облегчением выдохнул, поняв, что она в мою сторону и не глядит. Значит, наш разговор не прошел бесследно. Принцесс…
Женщины занимали зависимое положение и не имели особых прав. Хотя это не мешало им грызться между собой за расположение более сильных мужчин. Статус старшей жены давал кое-какие привилегии и право ди…
— Ловлю на слове! — принц поднялся на ноги. — Ну что ж, раз мы все выяснили, я, пожалуй, пойду. Если, конечно, вы не захотите мне предложить чего-нибудь еще, — он хохотнул, окидывая ее фигуру сальным…
А вот занятие по «Основам выживания в приграничье и мертвых пустошах» я пропускать не собирался ни при каких обстоятельствах. И сам преподаватель вызывал уважение, и предмет казался достаточно интере…
Эйрия, действительно, сотворила для меня практически чудо! Если бы не она, я бы и впрямь мог остаться беспомощным калекой, а повреждения бы лишь усугублялись от малейшего движения. Я и правда в долгу…
Итак, водный шарик снова готов! Как же мне его направить туда, куда я хочу? Грубым вмешательством точно не стоит. Получу тот же результат. И это еще хорошо, что я начал с водного, а не огненного плет…
И все же даже с такой подмогой дела наши были плохи! Я уже чувствовал, что скоро не выдержу заданного темпа. Особенно когда главный среди этих отморозков тоже нацепил «темную завесу» и сделал второму…
— Хорошо, убедил, — кивнул я, прекрасно понимая, что отказываться от помощи было бы с моей стороны откровенно глупо. Я далеко не всемогущ, поэтому подстраховка мне не помешает. — Будешь следовать за …
Вызвал у себя максимальный негатив к нему, проводя это состояние по щупу, который соединялся с головой Орсона.
— Прости, но вечером у меня другие планы, — заставил себя произнести вовсе не то, чего хотелось моему возбужденному телу.
— В Академию как раз завезли кое-что новенькое! Там есть и книги по интересующей тебя тематике, Аллин.
— Только глупцы полагаются лишь на удачу, — не давая мне возможности сказать еще хоть слово, она удалилась.
— Без проблем, — отозвался я, чем вызвал недоуменные переглядывания.
Старик лишь одобрительно хлопнул меня по плечу и потащил обратно в мастерскую. И началась разработка различных вариантов совмещения водных и огненных плетений. Причем за основу Борд взял не огненную …
Сегодня вечером, как она знала, те планируют приступить к осуществлению своего плана. Остается надеяться, что Аллин выдержит до того момента, как она придет ему на помощь. Диана мельком посмотрела в …
Вечером я остался в Академии, желая освоить то плетение, которое не далось мне привычным для магов этого мира способом. Материализацию воздуха. Работал по уже отработанной схеме. Заучил плетение наиз…
Сердон же и вовсе находил мои результаты, которыми я с ним делился, просто феноменальными. Он и представить себе не мог, что всего за неделю тренировок можно увеличить время нахождения в боевом транс…
— Итак, раз все в порядке, и мой коллега это подтвердил, можете начинать, — важно сказал Гриан Борд и снова занял место в рядах зрителей.
Нет, желание отомстить полностью не угасло. Но она все же предпочла бы, чтобы это произошло более достойно. Пусть даже Никред решил устроить Аллину ловушку, он мог бы просто убить его. Но то, что зад…
Позже мы обсудили, что лучше рассказать тирру Велдону. Я решил, что скрывать в данной ситуации ничего не стоит. Все равно, приехав в столицу, отец узнает обо всем сам. И у Кларенса могут быть неприят…
Накаркал, похоже! Не доезжая трех километров до нужного дома, рядом с которым в засаде ждали мои помощники, карета остановилась. Я некоторое время ждал, прислушиваясь к происходящему снаружи, пока дв…
— Не думаю, — я покачал головой. — Не в ее интересах раздувать скандал. Тогда потребуется объяснять, что она вообще делала в этой гостинице. Так что пойдем домой. Нам всем не мешало бы отдохнуть. Все…
Подумав, чем дальше заняться, я все же решил, что и дальше откладывать визит к Диане будет уже форменным свинством. Так что для начала отправился домой, чтобы поужинать и переодеться, а оттуда уже со…
— Не беспокойся, милочка, я обо всем позабочусь. А ты иди насчет завтрака распорядись.
— Тех же, кто рассчитывает легко отделаться благодаря своей исключительности, вынуждена огорчить. Лично для вас будут подобраны на самостоятельную подготовку более сложные экспериментальные плетения,…
— Никаких коварных и далеко идущих планов, — усмехнулась она. — На этот счет можешь не переживать. При обоюдном согласии мы можем доставить друг другу удовольствие, вот и все. А во что это выльется, …
Гианара содрогнулась, вспоминая об этом. Жуткая картина так и представала перед глазами, вызывая какой-то первобытный и даже панический ужас. То, как земли Великого Леса уступают заразе мертвых пусто…
— Да куда ж я денусь? — вздохнула Виола. — Только нужно все тщательно продумать. Прямо сейчас это делать точно не стоит. Посмотри, сколько вокруг любопытных глаз, которые следят за каждым твоим шагом.
— Эти оборотни просто невыносимы! Мне жаль, что вам приходится терпеть их присутствие. Ваш отец слишком добр, что позволил учиться подобным субъектам вместе с нами.
— Почему вы так полагаете? — я нахмурился.
Второе было пригласительным посланием в королевский дворец на личную аудиенцию с монархом. Причем никаких объяснений о цели посещения не было. Лишь несколько скупых и формальных фраз.
— Диана, ну хватит уже издеваться! — вздохнул я, усаживаясь в кресло напротив стола. — С чего вдруг такое сухое обращение и на «вы»?
Но к моему облегчению, за исключением нескольких синяков, ничего плохого не было. Усыпили чем-то, потому она и без сознания.
Раздался мощный взрыв, из-за которого дерево вырвало с корнем и на несколько метров воздух заволокло паром. Успел уловить, как Герберт быстро уносит Эмили, пользуясь кратковременным замешательством п…
Синеволосая тут же остановилась, вскидывая руку и давая понять, что бой окончен. Но потом все же склонилась над Иланой и что-то шепнула ей. Как я ни напрягал слух, расслышать слова эльфийки не удалос…
— Мне тоже жаль, — отозвался я. — Но ничего не поделаешь. Теперь каждый: и я, и Илана, будем отстаивать свое честное имя в поединках. И все же вы должны знать, что я был против такого поворота и прос…
Причем обращался ко мне не Орсон и не принц, а какая-то мелкая шавка из тех, что обычно громко лают, но не кусают. Мелкий гаденыш, тоже рыжий, только цвет волос почти что красный, с острым лицом и зл…
Раздавшийся стук в дверь заставил нас встрепенуться. Герберт вызвался сходить и узнать, кто в такое время к нам заявился. Все же для визитов уже довольно поздно. Половина десятого вечера.
Гианара снова скрипнула зубами, вспомнив об еще одном оскорблении Аллина Нерта. Он осмелился намекать, что она пустышка. Надавил на самую больную мозоль, о чем наверняка даже не подозревал. В Эльфаре…
Отбросив злосчастную флягу, он бережно поднял дочь с колен и прижал к себе. Уткнувшись в его грудь, Элеонора продолжила рыдать.
— Могу я спросить, что происходит? — преодолев завесу и входя внутрь, спросила девушка. — Думаю, как будущий член семьи, я имею право знать, — она многозначительно посмотрела на принца.
Прежде чем она снова начала меня уговаривать, двинулся к двери, кивнув Герберту. Он активировал плетение, которое стало видимым лишь на краткий миг, и тут же превратило его в черную тень, вскоре слив…
— Отвечать четко и слаженно! — рявкнул эльф, чего я от него уж никак не ожидал.
— Ну вот, самое страшное позади, — послышался мягкий голос Эйрии Линдс. — Теперь можно посылать за вашими друзьями.
Тяжко вздохнув, я решил, что будь что будет. Но помешать мне в достижении своих целей я всем этим завистникам и злопыхателям не собираюсь позволять. Пусть бесятся! Я же продолжу идти выбранным путем,…
— Он… он… — кусая губы и старательно выдавливая из себя слезы, залепетала Илана. — Он начал сыпать непристойностями и сказал, что я должна отдаться ему, если не хочу испортить свою репутацию. Мол, вс…
Дождавшись следующего часа, когда мои тюремщики заглянули в помещение, я изобразил самое высокомерное выражение лица, на какое был способен.
— Похоже, я тебя недооценила, парень! — дождавшись, когда ажиотаж вокруг меня схлынет, проговорила Моргана Сатари, бесшумно подобравшаяся сзади.
Дармент был явно горд похвалой в адрес своего доверенного лица. На невозмутимой же физиономии Бирати не отразилось никаких эмоций. Он лишь учтиво кивнул, принимая комплимент. Эдмер в очередной раз по…
— Да, парень не промах, этого у него не отнять!
Дармент для виду запротестовал, но было видно, что он доволен раскладом. Эдмер мысленно усмехнулся. Скупость Сирила была всем известна. Тратить деньги он не любил, а вот получать — очень даже. Так чт…
Я едва скрыл довольную улыбку. Если загвоздка только в этом, то как раз для меня это не проблема. Осталось придумать правдоподобное оправдание для остальных, чтобы не слишком удивлялись моим успехам.…
Джорай Илгер посмотрел на меня с некоторым скепсисом, но заинтересованно. Впрочем, как и остальные.
А затем решительно начал создавать второй шарик, который дался уже куда легче. Сделал я его вдвое быстрее, хоть и, на мой взгляд, все равно это было долго. Целых пятнадцать минут! Если я с такой скор…
— Спасибо тебе! — искренне поблагодарил ее за деликатность, на что она лишь поджала губы.
Мощный ало-синий взрыв — и вот моего противника окутывает завеса из горячего пара. Он выбежал оттуда практически сразу, совершенно не пострадав. Все-таки у парня тоже хорошая защита. Но, перейдя на и…
— Ладно, давай лучше к тренировке приступим, — перевела разговор на другую тему Моргана, а я лишь укрепился в мысли, что она свою угрозу выполнит.
— Судя по тому, что вы сейчас здесь, выбор был не в ее пользу, — усмехнулся я и покосился на Лоренса, весьма довольного этим обстоятельством.
Подопытный уже смелее посмотрел на остальных и вызвал перед собой плетение материализации воздуха, выглядящее, как сгусток серебристо-фиолетовой энергии. Поначалу тот колебался из стороны в сторону. …
— Тогда я просто убью его! — резко сказал он. — Поручу это тем, к кому обращался для его похищения. Думаю, и этот момент вам известен. Уж они знают, как выполнить дело наверняка!
— Извини за мою временную слабость. Этого больше не повторится. И не думай, что я ничего не понимаю и не вижу. Бастиан еще совсем юный и неопытный. Такие, как он, легко принимают восхищение или возни…
Я несколько смутился неожиданному комплименту и, поднявшись с кровати, двинулся к ванной.
Потом были занятия и на переменах избыточное внимание со стороны других студентов. Похоже, становлюсь местной знаменитостью! Ко мне подходили даже те, с кем до того ни разу не общался. Поздравляли с …
Никреда Мелисса нашла в гостиной с бутылкой вина. Попивая содержимое бутылки прямо из горла, он сидел на диване, положив ноги на столик, находящийся рядом. Как ни странно, ни Орсона, ни кого-то еще т…