Все цитаты из книги «Целитель магических животных»
В брюках идти в дом к Рози совершенно неприемлемо, могут и на порог не пустить. Поэтому стоило посмотреть, что же имеется в моем гардеробе.
Теперь настала моя очередь читать, и чем дальше я просматривала историю, которую впору рассказывать ночью у костра, тем сильнее хотела, чтобы все написанное и впрямь оказалось лишь вымыслом. Но оно с…
– Это мы всегда пожалуйста, – потер огромные ладони мужчина, – это мы с радостью! А то не представляете, во сколько казне обходится содержание одного ученика местора Иолана.
– А дальше он отправил меня спать, – обломала я лучшего друга.
– А попробуйте, – продолжала веселиться я. – Он со вчерашнего дня некормленный. Так что будет вдвойне интересно. Только учтите: без членовредительства!
Парень явно был готов к такому, поэтому уклонился и покорно поплелся собирать осколки дешевой глиняной посуды. Старый ассистент удовлетворенно хмыкнул и пошел дальше по своим делам, поигрывая стеком.…
– Нет, дракон тебя сожри, он отлично целуется! – за Ксавьера стало обидно.
Кто бы сомневался! Только проблем доставили, а толку ноль.
Наверное, я чем-то прогневала ушедших богов, раз они посылают мне испытание за испытанием. Никогда не была религиозной, но сейчас всерьез задумалась, а не сходить ли в храм с подношением?
– Я управляющий данного поместья, Адам Грид, местресс, – слегка поклонился мужчина, – можете обращаться ко мне, если что-то понадобится.
– Еще бы! Нормальному человеку податься к зооцелителю в голову не придет!
– Не продолжай, – оборвал меня Майк. – Это не артефакты. Их состояние совершенно не нормальное, такое и сотня разномастных артефактов не вызовет.
Ксавьер зашел на кухню, присутствие двух новых людей он отметил сразу, но сыпать вопросами не спешил. Майк все сделал за него.
– А теперь и нашу с пути сбиваешь, – продолжил наседать Брайан.
– Давай я подумаю, – предложил Майк. – Но оставлять у себя реликтового василиска, прости, рыба моя, идея не из лучших.
– Лу-лучше пок-кажу, – решил парень и полез в заплечную сумку. Что с разговорами у него все сложно, не заметит только глухой.
Продолжать мысль мужчина не стал, но мы снова заулыбались, переглянувшись.
Разговор, первый нормальный, пожалуй даже не с побега, а за все мои сознательные годы, шел напряженно. Но свою позицию и право на ту жизнь, которую выбрала, мне удалось отстоять.
– Только и остается, – целитель явно показывал, что разговор окончен, и я решила не нарываться. Пока.
– Как вам не стыдно! – я потянулась к бумагам, угораздило же оставить их на кухне пока капли пила. Но лорд оказался быстрее и проворней.
Рухнувшие на меня эмоции буквально сметали, придавили к земле, на минуту я забыла, как дышать и что дышать вообще нужно. Из нас двоих пегас был значительно сильнее в эмпатии. Даже подумалось, что зах…
– Женщина должна лучше следить за хозяйством, – ответил Жак, но корзинку мне протянул.
– Что б я тебе еще когда-нибудь помог! – пропыхтел пытающийся сдержать мой гнев мужчина.
– Жаль, местресс, что вы напрочь лишены амбиций, – покачал головой целитель. – Впрочем, в чем-то я понимаю и уважаю ваш выбор. Вы свободны и вольны в своих действиях и поступках, в частной практике е…
– Я извиняюсь, – вторгся в мои мысли лорд, – но мне нужно спешить. Майк попросил сегодня прийти, сказал, что у него для нас обоих есть какой-то разговор.
– И о чем вы бы хотели поговорить? – я сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что подобное поведение гостя меня совсем не радует.
Только вот пегас, относящийся по общепризнанной классификации к полуразумным, это вам не тануки. Легко с ним не подружишься. Но подобные сложности я воспринимала как вызов.
– Вы сможете оставить ее у себя? – Ксавьер с явной неохотой отставил бутылку.
– А есть более полное описание? – я крутила пузырек в руке, чувствуя, как руки горят от желания его получше изучить.
– То есть все именно так, – обреченно призналась я. Пусть уж лучше буду в глазах помощницы падшей женщиной, чем нарушительницей закона. За первое хотя бы не сажают…
– Угрожаю, еще как угрожаю. И если не выбросите всякую дурь из головы, то обещаю разыскать ваших родителей и передать им эти бумажки. Не думаю, что они сильно обрадуются. Мне хотя бы один цербер дост…
– Он так плох? – посочувствовал лорду друг.
– Рози, – пришла мне интересная мысль, – а ты, случаем, ничего не знаешь о лорде Тайны?
Так что я залезла в экипаж, захлопнула дверцу и велела ехать домой. Какие-то насыщенные у меня последние дни. Так что час покоя в комфортном экипаже точно не повредит.
– Тогда, может, мне стоит поговорить с твоим отцом? – идея мне не то чтобы нравилась, но другого выхода я не видела.
– Скажите, – напоследок решила выяснить я. – А где вы приобретали своего пса?
– Нет, я не собираюсь умирать. Только записи отдайте.
Темноволосый ученик сел на корточки и принялся собирать осколки разбитого блюда.
– Да ну какие трудности, – великодушно отмахнулся Ксавьер и прижал меня к себе крепче. – А вы так легко доверяете малознакомому мужчине свою лучшую подругу?
– Ладно, вызывайте своих людей, – решилась я. Безопасность превыше всего.
– Конечно, Пауль, – я выдавила улыбку, надеясь, что она обворожительная. Местор не отшатнулся, проклятийники всегда отличались крепкими нервами.
– Стоп, – я подняла руку, призывая пациента замолчать. – Я же сказала: мне не интересно. Нечего втягивать меня в подобные вещи. Лично я к незаконным делам отношения не имею, а остальное – ваша пробле…
– Не оправдала предсказания лжепророков. Наверное, не столь талантлива оказалась.
– Значит все зря, – признала поражение я.
– Когда я пришла, – запинаясь и краснея под взглядом лорда Тайны начала Рози, – входная дверь была немножко приоткрыта. Я сразу поняла, что что-то нехорошее случилось, прошла внутрь, а приемная местр…
– Извини, что больше предложить нечего, в последнеев время ничего не успеваю, – и в такие моменты только и остается, что посыпать голову пеплом из-за собственной непрозорливости. Надо было сразу неск…
Первый приступ случился, когда Ксавьер пришел из дома Пауля. Предположу, что там он вполне мог наткнуться на вещи местора, которые проверил и коснулся темной силы. Концентрация небольшая, действие по…
– Умница, – похвалила я тануки. Для достаточно мелкого зверька, размерами чуть больше кошки, это были непростые роды.
– Почему так долго? – на немолодом лице с глубокими морщинами, густыми бровями и крупным носом читалось явное неудовольствие.
– Мечта, а не мужчина, – резюмировала помощница с легким вздохом.
Отодвинув Ксавьера, я высыпала все содержимое сумки на пол и схватила… будильник. Стоило мне прикоснуться к механизму, как он затих и принялся тикать, как порядочные часы. Я же смотрела на него и раз…
Да и Фарго, чувствуя на мне запах хозяина и видя во второй раз, отнесся благосклонно. Еду из моих рук он вряд ли примет, но погладить и почесать позволил.
– А можно к жаропонижающему хотя бы небольшой бутерброд? – мужчина смотрел на меня голодными глазами. И я его понимала, мы же оба не завтракали. – Я и на просто хлеб согласен.
– Майк, – ласково сказала я. – А что это вчера вечером такое со мной было, а?
Подъем без будильника вышел тяжелый. Почему-то ценить вещи мы начинаем только тогда, когда их больше нет. И не так уж противно почивший агрегат звенел…
Для таких всплесков существуют специальные артефакты, которые сами, без участия мага, абсорбируют в себя силу. Но они у меня, как назло, закончились, приходилось выкручиваться. Спасибо, накопители пу…
И без того согревающий напиток превратился в горячительный и огненным шаром упал в желудок.
– Ой, дорогуша, я тебя умоляю, было бы чему жать, – отмахнулся друг, за что получил своей же рубашкой.
– Надо было бутылочку вина попросить, – сокрушался лорд. – Красное полусладкое отлично бы сейчас подошло. Знаете, ничто так не украшает стол, как правильно подобранный напиток.
– Дай мне попробовать, – протянул загребущие ручонки друг.
– У вас четыре личных сообщения на переговорном артефакте, – на прощание предупредила помощница.
– За двадцать тысяч? – уточнил лорд. Ты смотри, как четко главное уловил!
Не глядя ни на кого, я подошла к чуду, злобно сопящему, переступающему с ноги на ногу и бьющему длинным пышным хвостом. Нехарактерный для традиционно белых крылатых коней черный цвет отливал на солнц…
– Научитесь, – я попробовала выхватить бумаги, но лорд поднял их в руке, а прыгать было как-то несолидно.
Рози появилась за десять минут до начала приемного дня, следом за ней брат с объемной корзиной, полной свежайшей выпечки, благоухающей на весь дом. Тут-то я и оценила всю прелесть своей идеи: доставк…
И я бы поверила в эти слова, но что-то промелькнуло такое… не в словах, в эмоциях Дарела, что я уловила краем сознания. Однокурсник не лгал, но где-то о чем-то недоговаривал. Понять бы еще, о чем име…
Моральные терзания оставлю на потом. Не до них пока.
Видя мою реакцию местор негромко рассмеялся.
Химера решила, что это такая игра, и чуть за палец меня не цапнула. Натренированная годами реакция мой указательный перст спасла.
– Как можно убить на расстоянии? – о таком я никогда не слышала.
Твердо решив, что если за дверью обнаружится какой-нибудь подозрительный, истекающий кровью мужчина, возможно лорд, вызываю стражу и не ввязываюсь в очередные неприятности.
Дао что-то прошипел в ответ и тоже склонился над людьми.
– Подскажите, – обратилась я к приведшему его магу, – как давно у вас пес?
Поэтому когда за дверью раздались голоса прибывших на вызов стражей, я спешно сунула бумагу в ящик стола, решив не пороть горячку и взвесить и обдумать все еще раз после окончания рабочего дня.
– Знаешь, – задумчиво протянул Майк, – а ведь раньше я никогда его не боялся.
Я в два шага оказалась рядом, перевернув мужчину на спину. Ну что сказать, если это и симуляция, то очень качественная. Какая великолепная бледность! А синева губ. И этот замедлившийся пульс.
– Ну что, вы еще не передумали? – я с затаенной надеждой посмотрела на Дагье, но он решительно поднялся, покачнулся и лег в центр малого круга головой к знаку Зир.
– А кто-нибудь видел нас внизу? – вопрос номер два.
Вот так с грустными перспективами на полуголодный желудок я и легла спать.
– Итак, местресс, вот очередное подтверждение, что вы достойны большего, раз справились с таким непростым животным.
– Нет, проклятья я не ощущаю. Только усталость. После этого дела возьму перерыв на месяц и уеду куда-нибудь путешествовать. Ваш друг полмира объездил, а я и не помню, когда уезжал из столицы не по де…
– У меня там спальня, – попробовала сыграть в скромницу.
– Давай, – улыбнулся целитель. А мог бы и отказаться из вежливости.
– Держи, – друг протянул мне голубую рубашку. Разумеется, идеально выглаженную. – И можешь не возвращать, мне она все равно стала мала.
– Так вы подержите цербера или мне прорываться к двери?
– Совершенно не обязательно, что кто-то из дворцовых замешан в нелегальных услугах лже-целителей. Возможно, бумагу выкрали, такой вариант мы тоже не отметаем. В любом случае, надо разбираться. Я прок…
– Я не крашусь, кто меня оценит? Он? – и я ткнула пальцем в пушистика.
Так за разговорами мы дошли до дома Рози.
– Может, в таком случае, завтра? Лучше у меня, – местор бросил взгляд на кровать с василиском. – Я все приготовлю, и мы спокойно займемся снятием проклятий?
– Если ставить вопрос так, то в моей кроватке наверняка лежит Дао. И лично я не рискну с ним связываться. Не хочу стать еще одним экспонатом, пылящимся в кладовке. Остается ваша.
– И ты молчала?! – Майк вскочил, теперь уронив стул. Тот, в отличие от вилки, грохнулся на весь дом. – Показывай быстрее!
Казначей, как и положено, был скуп до крайности. Когда-то он ни в какую не соглашался с предложенной мной ценой в сто пятьдесят марок за визит. Пришлось долго объяснять и доказывать, что иначе я несу…
И я такая, спасибо не в рабочем комбинезоне, а в повседневной одежде: брюках, приталенной рубашке и жилетке, а еще в летних разношенных и дико удобных ботинках и с объемной сумкой через плечо. Помню,…
– Извините, – Ксавьер сделал пару пассов, и передо мной материализовался холодильный ларь вроде того, который я привозила из его поместья. – Забыл совсем, что оставил короб перед ступеньками, – мужчи…
– Три тысячи марок, и я живу у вас до конца недели, а вы обеспечиваете мое дальнейшее лечение.
Удивительно, я обычно не воспринимаю чьи-то слова близко к сердцу, но высказывания лорда Тайны про мою готовку задевали. Где мне было научиться, когда дома на кухню я заглядывала только чтобы стащить…
Ксавер, конечно, ничего, но я сходу вспомнила пятерку более привлекательных мужчин. Так что тут молва точно преувеличила. Правда, перспектива не устоять и слечь из-за магического истощения маячит пер…
– Не считывай, по ним и так видно, что они испугались, – то же мне, виртуоз эмпатического воздействия.
Да, нормальные, по мнению большинства, люди шли на классическое целительство. И только всякие чудные личности, вроде меня и еще нескольких отщепенцев, выбрали специализацией зооцелительство.
– Местресс, можно войти? – помощница нерешительно мялась в дверях.
Молодая мать, а Ирида рожала впервые, принялась усиленно вылизывать новорожденных детенышей, довольно попискивая. Когда потомство было приведено в порядок, я позвала накормленного плюшками и напоенно…
Я слишком резко взяла стакан, расплескав немного на полированный столик, и отпила ледяной напиток, в котором плавал колотый лед – настоящая роскошь летом. Холод несколько погасил будущий внутри пожар…
Через пару минут глазунья – мое коронное блюдо – была готова, и я разложила ее по тарелкам, достала сыр, хлеб. Майк заварил чай, у него это всегда получалось лучше, чем у меня. Вроде делаем одно и то…
– Я не могу пойти к властям и рассказать все, собственно, и рассказать ничего толком не могу. Если не знать всех деталей, то мои подозрения со стороны выглядят странно, согласитесь. Поэтому так не по…
Я молча пошла открывать кабинет, дав задание ученикам сварить гречки на всех. Возможно, их гречка окажется съедобнее моей. Что примерно нам скажет, то есть выскажет Майк, я догадывалась, так что приг…
Лорд отчаянно храбрился, улыбался и делал вид, что все отлично. Но по резким движениям и тому, как Ксавьер то и дело поводит плечами, будто пытаясь сбросить неподъемный груз, было видно, что ему не п…
С первым пунктом сразу возникли сложности. И двух шагов не сделала, когда нога в непривычных туфлях подвернулась, и я чуть самым позорным образом не грохнулась. Но меня поймали, взяли под руку и дове…
Не проклятья же на людей насылает, право слово.
– Если он в чем-то замешан, то вряд ли оставил свои реальные данные, но проверить можно.
Перелом был. Неприятный такой, в середине крыла на плечевой кости. Видимо, оно вывернулось, а по-птичьи тонкие и полые косточки не выдержали. Местами они треснули, а ближе к суставу дошло до открытог…
– Придется вам его подарить при выписке. Не могу же я разбить такую пару?
– Имеются ли у вас вопросы по проделанной мной работе? – напомнила мужчине для чего я здесь.
Еще в начале частной практики, как только смогла себе позволить пусть и небольшую, но свою клинику, я наняла помощницу. Молоденькая, симпатичная и общительная Рози неизменно выручала меня, когда дело…
Мужчина без возраста, то ли ему тридцать, то ли пятьдесят, со стандартной улыбкой на лице и в идеальном костюме, сразу спустивший своим внешним видом с небес на землю, внимательно смотрел на меня. Я …
– Отлично, – лорд поудобнее уселся и покрепче прижал меня к себе, упершись лбом в плечо. – Чувствую, как мне становится легче в ваших объятиях.
– Приветствую, Линда, – мастер склонил голову. Он, знавший меня еще студенткой, никогда не обращался ко мне “местресс”, подчеркивая давнюю дружбу.
Материнский инстинкт Милли, натренированный на семерых детях, никогда не позволял никому уйти не поевши.
– Я почувствовал, как оно ослаблено, особенно, когда первый раз скрутило. Прям так и понял: это третий-четвертый круг, – эх, чувствую, лорд все-таки наточил зуб на местора.
Особого выбора у меня не имелось, и приходилось потом до весны относить всю прибыль в банк, чтобы к лету что-то подкопить, а недостающую сумму снова взять в кредит.
– Вы мне и так десять тысяч пообещали. Не надейтесь, что я забыла или простила. Этого вполне достаточно.
– Спасибо, не стоит, – только краситься для лорда мне не хватало. И так столько жертв на алтарь тайной службы положила.
Стоп. А почему я вообще думаю о лорде Тайны? Я ничего ему не должна, да он, наверное, и сам не спросит. Мало ли, кто у меня живет.
– Не знаю, не знаю. С вами я уже ни в чем не уверена.
– Я тут кое-что принес. – Мужчина продемонстрировал объемный бумажный мешок. – Вспомнил, как вы обычно… питаетесь.
На звук влетел лорд Тайны, едва не сорвав с петель дверь и выставив универсальный щит против физических атак.
Новость, и правда, была из разряда плохих. Можно ли считать, что преступники один раз у меня обожглись и больше не заявятся?
– Не то чтобы очень хочу, но, видимо, придется.
Итак, картина вырисовывалась следующая. Какой-то маг-недоучка не придумал ничего умнее, чем накачать бедную животину магией. Игуане просто некуда было деваться, так как магия требовала выхода, тут хо…
– У меня есть друг, очень хороший и давний. Он специалист по вымершим и реликтовым тварям. Только ему до нас добираться несколько дней…