Все цитаты из книги «Целитель магических животных»
– Очень зря, на сегодняшний день проклятья – одно из самых перспективных направлений в магии.
– Но василиск все равно как-то заглянул им в глаза, – заметил лорд.
– Вы, кажется, обижали мою дорогую подругу, когда я пришел, – вспомнил, с чего все началось, Майк.
– Давайте мы для начала вас вылечим, – спустила я мужчину на землю.
Когда последние искры магии снежинками опустились вниз и впитались в многострадальный пол, мы оба облегченно вздохнули.
– Я местресс, – скорее машинально поправила мужчину.
– Надо Майка попросить вас обследовать, возможно, я упускаю что-то важное. Знать бы только, что именно.
Чувствую, нынешнее письмо от матушки будет особенно занимательным. Визит во дворец определенно удался.
Когда наверху что-то громыхнуло, я сразу поняла причину: кто-то опять захотел стать ужином для Цери. Даже завтраком, я же его до сих пор не покормила. Везет же церберу на посетителей в последнее врем…
– Майк, хорош, это не шутка. Проходите на кухню, вас покормить, наверное, нужно, – предположила я. – Кстати, а вещи?
– Нда… рыба моя, удивила ты меня, – Майк тоже сел, продолжая рассматривать моих учеников. – И как только местор их отдал?
– Да, извините, отвлеклась, – я уж было хотела забирать тарелки и уходить, но лорд не собирался меня так просто отпускать.
Посадив пациента в экипаж и дав ему наставления как следует поесть, благо, в холодильнике еще что-то оставалось, а заодно покормить Церю (ну нет, так нет), я запрыгнула в следующий и принялась молить…
Один из таких получил ожог, самый обычный, немагический. Пробрался на кухню, почуял вкусный запах из котла, и вот…
Так что, когда дверь закрылась с характерным щелчком замка, я выдохнула и отпустила Церю. Он сразу же разочарованно заскулил.
– Не забуду, – пообещал лорд. – Берегите себя, ладно?
– Подарите королевскому зоопарку, – предложил лорд.
– Нужно выпить его тьму, – я погладила пса по жесткому боку. – Ты же чуешь ее? Помоги ему освободиться.
– А как вы вообще сюда попали и забрались?
– Вот прям само? Они шли по улице с табличками в руках: ищем наставника-целителя?
Итак, у меня появилось время, на что его потратить, я примерно догадывалась: дома в кои-то веки есть еда, но ее надо готовить. А как поесть, затратив при этом минимум усилий? Правильно, пойти в гости.
– Уходите отсюда, только медленно, – приказала я стражу. Вдруг это не простой кашель, и дядя еще и заразный.
– Провожу тебя. А то что-то страшно стало одну отпускать.
Но в руки пришлось брать сумочку, вызывать извозчика, так как дойти без потерь на каблуках по нашей брусчатке не смогла бы и куда более подготовленная светская львица. Такая обувь, определенно, не дл…
– Бросьте, Линда, дом достался мне в наследство, я всего-то держу его в надлежащем порядке, – заскромничал местор.
– Постельное белье не проблема, – задумчиво ответил лорд Тайны. – А вот змеиный хвост из-под одеяла, признаюсь, несколько смущает.
За приготовлением кофе пришла и третья проблема. Я вспомнила совершенно сумасшедший вчерашний день, с чего начался, чем закончился… Надо было послать Анжелику и Инессу гулять дальше пешим ходом, а не…
Я дотронулась до тануки и зверек приоткрыл сонные глазки, не до конца понимая происходящее. Везет ему.
К девяти часам пришел первый клиент с аквариумом, в котором плавала водяная саламандра, и я целиком погрузилась в работу, лишь краем сознания отметив, что обычно пунктуальной Рози до сих пор нет. При…
– Все хорошо? – глупый вопрос. Все очень плохо, разумеется, но в данный момент?
Ученические контракты легли передо мной, как по волшебству. Все же казначей не зря занимал свою должность, прекрасно ориентируясь в своем бумажно-денежном королевстве.
Я, конечно, не специалист, но что-то мне подсказывало, что воры, способные снять хорошую (если верить лорду) сигналку, носящие с собой несколько дюжин артефактов, не обычные домушники. Тогда кто? И з…
Самое поганое, что голова с утра была тяжелой и больной, еще чуть-чуть такой звуковой атаки – и лопнет.
– Отдыхайте, – посоветовала лорду на прощанье. Пусть хотя бы он сегодня выспится.
– И не надо меня оставлять, я сам останусь.
– Идемте, местресс, – даму любезно пропустили вперед, и мне ничего не оставалось, как направиться на выход.
Я села между внешним и внутренним кругом, чтобы видеть оба контура. Сейчас надо запустить цепь с уже заложенной магией и контролировать точность воздействия.
– Проходите, пожалуйста, – я посторонилась, пропуская местора и химеру. Но стоило мужчине переступить порог, как я разом вспомнила все ругательства, с трудом удержав язык за зубами.
– Я просто недавно поняла, что местор Иолан никого ничему не учит.
При моем появлении лорд поднялся и лично отодвинул для меня стул.
– Гхем… – кашлянул лорд, привлекая к себе внимание.
– Десять марок за штуку, – мстительно озвучила цену я. Брови лорда поползли вверх.
Мужчина поднял на меня какой-то мутный расфокусированный взгляд, но кивнул. Правда, рассказывать не спешил. Я успела вскипятить чайник и разлить воду по чашкам, прежде чем Ксавьер заговорил.
– Да, ваши ученики мне очень помогли, – наверное, стоило промолчать. Но благоразумия мне с детства не доставало. Матушка не даст соврать.
– Спасибо, местор, – решила не продолжать игры в любезность. – Но в данный момент я совершенно не заинтересована в браке.
Ксавьер сел за стол, взял ближайшее блюдо и принялся методично уничтожать на нем оленину или что-то очень на нее похожее. Я же заглянула под каждую крышку, отобрала всего понемногу и принялась за еду…
– Мог ли это сделать Дао? – вот, что тревожило меня сильнее всего.
– У нас последний сеанс, – напомнила я. Время уже позднее, хотелось бы закончить пораньше, чтобы нормально поспать.
Я только начала осторожно закатывать рукав на мужчине, как он моментально распахнул глаза.
Виденный мною ранее угрюмый мужчина за прошедшие несколько дней стал еще угрюмее, а его жена то и дело нервно вытирала вспотевшие ладони о подол. Шляпы на ней в этот раз не было, да и прически, как т…
– Вы хотите сказать – этим вечером? – лорд взглянул на настенные часы, доставшиеся мне от предыдущих хозяев. Да, уже сегодня. Полночь минула тридцать минут как.
А я только успокоилась, и от смеха живот разболелся.
– Как в бездонную бочку воду лить, – я тяжело оперлась на стол, еще немного и лягу рядом.
– Тебя кто просил его лечить?! Я что сказала – провести осмотр и поставить диагноз!
– Здравствуйте, Пауль, – без особого энтузиазма ответила я. – У меня небольшие неприятности, поэтому сегодня клиника закрыта.
– Так и вспоминать нечего, – мужчина достал из куртки помятую, но все равно узнаваемую бумажку с гербом. – Вот, я ж дела давно веду, настоял, чтобы он мне расписку выписал на своей бумаге о получении…
А ватрушка, кажется, сделала очередной кульбит в животе, вызывая новою волну неприятных ощущений. Я поморщилась, желая только лечь и чтобы никто не беспокоил и не бередил душу ненужными воспоминаниям…
– А я выучусь и тоже начну своим делом заниматься, – подала голос Рози.
Но едва сев внутрь, я поняла, что дело не только в вещах.
– Поэтому и хожу, – тема моей личной жизни была закрыта на семь замков для всех, включая меня.
– Конечно, он на столе у Рози. Я его вчера на целителей настроила. А что? – мужчина выглядел донельзя подозрительно.
– Да вот, Дарел подсобил, теперь не знаю, куда его деть. А на воле, боюсь, не выживет.
– Хватит и одного человека, – не согласился Ксавьер. – И он не будет ничего трогать, исключительно наблюдать, а в случае чего – отправит сигнал тревоги.
– Привет, – я постаралась выдавить улыбку, не потревожив при этом ватрушку. – И я не ожидала с кем-то встретиться.
– С самого выпуска. Сначала на практику позвали, а спустя полгода оставили насовсем. Инесса с Анжеликой там года три, кажется. А до этого работали где-то в других клиниках.
– И в чем же будет заключаться ваша помощь?
Я скинула туфли, почувствовав несказанное облегчение в ногах, теперь бы от платья избавиться…
– Видите, у вас получается все лучше, – уж не знаю, к чему сказал мужчина. – Еще немного, и вы станете неплохим специалистом по проклятьям.
Мне прям как-то обидно стало, когда Дагье поднял крышку и с наслаждением вдохнул источаемый ужином аромат. Ну да, не всем же хорошо готовить. Кто-то и лечить должен.
– Это цербер, – отмахнулась я. – Он периодически нуждается в хорошем выгуле. Так сказать, проветривается.
– Вы не так поняли, я всего-то отказался от ее ужина, предложив съесть покупной, – и лорд продемонстрировал бумажный пакет с витиеватым названием ресторана.
– Хотите чего? – продолжила суетиться мама Линды, когда мы зашли в комнату и расселись за столом.
Пересев на кресло поближе к лампе, я вновь взяла книгу. Открывать страшно, но нужно. В идеале, первый сеанс нам бы провести сегодня. Чем дольше человек под действием проклятья, тем сильнее и глубже о…
Мелькнула позорная мысль позвать на помощь, но стоило об этом подумать, как в нескольких местах раздались хлопки ставен. И правда, какой дурак захочет влезать в разборки магов.
– Да я, в общем-то, не вас ждала, – а то напридумывает себе невесть что.
– Как выяснилось, я и людей лечу, и проклятья снимаю, – поддела я пациента. – Конечно, лечить могу любых. И в провинции кем только не занималась, и крупным рогатым скотом, и не очень крупным, и птице…
– Зачем? – даже интересно, кому и для чего я могла понадобиться?
Пиявки вяло выбирались из рун и как-то нехотя присасывались к пациенту. Я даже не поленилась проверить, не совершила ли какую-то ошибку при черчении. Но нет, все было верно, видимо, темной энергии пр…
– А давайте! – согласилась я. Никогда не видела, чтобы Высокие лорды тарелки мыли.
Пегас переминался с ноги на ногу и недовольно сопел. Не думаю, что он легко подпустит к себе постороннего, особенно в отсутствии хозяина. Но я же не кто-то с улицы, я целитель с выраженным эмпатическ…
Помню, попав под ее воздействие впервые, я дня три отплевывалась, чувствуя песок на зубах.
– Кстати, ты слышала, что Эдвард сейчас уже какой-то начальник в Целительской палате? – будто невзначай поинтересовалась Инесса. – У них с Лизой двое деток, такие милашки, да, Анж?
– Дорогуш, да ты сорвала куш. Я всегда верил, что ты найдешь настоящего мужчину. И сзади он ничуть не хуже, чем спереди, – шепотом заметил Майк.
Конечно, в любой момент можно обратиться за финансовой помощью к семье. И ведь не отказали бы. Но лучше голодать, чем признать, что дела мои не столь радужны, как мне бы хотелось показать. А матушка …
– Извини, я правда плохо себя чувствую, – надеюсь, он не такой толстолобый и непробиваемый, как Анжелика. А то ведь с кем поведешься…
– Т-т-там, – девушка дрожащей рукой показала на приемную. И только сейчас я осознала основную странность.
На следующий день прием шел своим чередом. Мне предстояло несколько не самых сложных манипуляций, так что я не торопилась. Ведь два дня подряд неприятности случаться не могут.
– Так это по нему сразу видно, тут и понимать нечего, – прокомментировал эмпат.
– Смотрю, вы поладили? – я подвинула стул и присела напротив мужчины, надела стетоскоп и приложила к груди пациента.
– Рыба моя, – зашептал Майк, стоило парням зайти в кухню. – Ты это серьезно? Наставничество?
Сложный день выдался, но заснуть не получилось.
– Ну что, пошли, – приказала любимцу я, открывая настежь дверь. – То есть я пойду, а ты поползешь.
– Боюсь, не получится, – Ксавьер выглядел виноватым. – Я его разбил случайно. Он так мерзко звенит, – принялся оправдываться лорд.
– Нет, – а не такой уж он и умирающий, хватка железная. – Никто не должен знать, что я здесь. Это слишком опасно. Уверен, вы сумеете обработать несколько ран. Я заплачу. Сколько скажете заплачу. Тыся…
– Для начала нужно вообще понять, возможно ли проклятье выявить и снять. И как вообще отличить его от болезни.
Не скажу, правда, что лорд выглядел лучше и счастливее. Наверное, мало приятного, когда странная сила забирается под кожу и ищет, чем бы в твоем организме поживиться. Но хотя бы не больно.
– Местресс, это моя мама – Эльза и отец – Брайан.
– Почему же? Я всячески желаю Рози счастья, и в любви тоже.
– А вы одних магических животных лечите? – продолжал лорд. Иногда я удивлялась его любопытству, но потом вспоминала о его профессии, и все становилось на свои места.
Я стояла в сторонке, решив не присоединяться к творящему беспределу. Мне, уже дважды имевшей сомнительное удовольствие приводить лорда в чувство, участвовать в эксперименте не хотелось.
Тяжелую дверь пришлось открывать мне, налегая на нее всем весом, а до этого перешагивать через лежащего на ступенях лора (дожили, лорды валяются). Поскольку мы остановились в двух шагах от выхода, то…
Взяв цербера за ошейник, я потянула его за собой. В спальне все также без сознания лежал Ксавьер, темные вены, кажется, проявились еще сильнее.
Слова Майка, безусловно правильные, на мгновенье поколебали мою уверенность в принятом решении. Друг прав и рационален. И я вообще-то тоже. Только сейчас не получается остаться в стороне.
Дома я в первую очередь бросилась к переговорному артефакту, чтобы отправить сообщение лорду Тайны, и чуть не выронила артефакт, заметив на нем послание от Майка.
– В таком случае, местресс, проводите меня до комнаты. Не привык просить помощи, особенно, у дамы, но, боюсь, сам не дойду. Пойдет ваша работа насмарку.
– Это все на продажу, – резко ответил брат Рози, чем вызвал у меня волну негодования, поднявшуюся из пустого желудка.
– О, у них просто очаровательная семья! И да, Эдвард всегда выделялся, я и не сомневалась, что он далеко пойдет, – с милой улыбкой поддержала подругу рыжая.
– Какой еще гон? – продолжал возмущаться мужчина. – Я что, по-вашему, похож на самку?
– Предупреждаю сразу, – строго сказал Ксавьер, не отрываясь от моих ночных записей, – цербера не возьму.
– Почему вы не можете просто взять деньги? – не выдержал Ксавьер. – Если я в векселе припишу, что это на корм Цере и Дао, вам станет легче?
Расписку для Миасского банка, откуда будут переведены мои денежки, я писала чуть не плача, рука моя подрагивала, а голос разума нашептывал совсем другой текст о моем не светлом и голодном будущем, по…
Я решила не навлекать на себя гнев мужчины с уязвленным самолюбием и не комментировать сие заявление. Но если сигналка и впрямь хорошая, то проблемы у меня серьезнее, чем кажется.
В последний момент лорд Тайны схватил меня поперек туловища, дернув на себя. Я начала разворачиваться на одной ноге и в итоге впечаталась в мужское плечо носом. А если кто и мог похвастаться крепким …
Дарел молча достал из внутреннего кармана пиджака объемный свиток и протянул мне. Свиток я развернула сразу и кроме состава обнаружила огромную таблицу по расчету дозировки действительно при самых ра…
– Ничему, – тихонечко ответил брюнет, а блондин только вздохнул.
Приемный день закончился как-то резко и сразу. Раз – и все перевязаны, прокапаны, привиты и так далее по списку. Один рухх дремал в клетке под покрывалом, но с ним позже разберусь.
Некоторые из них оказались совершенно бесполезны, а какими-то пользуюсь до сих пор.
– Местресс… – помощница была растеряна и напугана.
Так и без спины остаться недолго, придется на пару с Брайаном пояса из собачьей шерсти носить. Интересно, получилось ли у Майка что-нибудь выяснить?
Мне предложили деньги. Предложили поддержку. Ведь связи, порой, решают намного больше, чем звон монет. Но я снова отказалась. Дура, наверное. Может, не помешай мне тогда гордость и уязвленное самолюб…
– За мной, – скомандовала я василиску, когда мы спустились. – Твоя работа? – я показала на неподвижную парочку глазастого и беззубого.
Комнату я закрыла и со спокойной душей спустилась вниз.
– Вызову специалиста по проклятьям, – не терпящим возражений тоном заявила я.
Увидев разложенные на кровати платья, девушка ахнула и осторожно коснулась ближайшего, пробуя на ощупь ткань.
А рубашка под светлым майковским костюмом действительно была в вертикальную полоску. Вообще, друг классно выглядел, я на его фоне всегда смотрелась бледненько. Как вспомню, сколько девчонок по нему с…
И местор Пауль безошибочно поднял взгляд наверх примерно в район гостевой спальни, где мы только недавно проводили ритуал. Выругаться захотелось еще сильнее. Вот к чему приводит ситуация, когда не ра…
За дверью оказался местор Пауль. На этот раз он даже химеру с собой не взял, зато прихватил небольшой бумажный пакет.
Ну что ж, значит, Майк скоро, относительно, конечно, вернется в столицу. Я улыбнулась. Давно не видела засранца. Не одичал там в непроходимых лесах Ристоля? В любом случае, мне есть, что ему рассказа…
Перехватив взгляд друга, я только беспечно улыбнулась, будто сорить такими суммами для меня в порядке вещей.
Мужчина взял миску и принюхался, потом попробовал.
Последнее я сказала тихо, но была услышана.
Не уверена, что там обрадуются такому специфическому подарку, но других вариантов, похоже, не было.
Игла легко вошла в вену, благо они у натренированного боевого мага сильно выделялись на коже – мечта любой медсестры-лаборантки. Ксавьер даже не поморщился, несколько секунд – и шприц полон.
К подобным магическим экспериментам я всегда относилась со скепсисом. То есть я прекрасно понимаю, что движет магами (помимо жажды нажиться), и все обычно представляют себе некое идеальное животное. …
– Смогу, куда ж я денусь? – я погладила химеру. – Это самое малое, что я могу сделать для местора – позаботиться о его любимице.
Дыхание сбивалось и явно давалось пациенту с трудом, так и до кислородного голодания недалеко.
– Мы уже протестировали, что могли, на обычных животных, но некоторые препараты рассчитаны на людей с магическим резервом, – принялся объяснять Дарел. – Мы пытаемся перенаправить резерв на регенераци…
– Ничего, – губы лорда дрогнули, скрыв победную улыбку. – Не думаю, что в вашем характере проявлять инициативу, просто ведите себя максимально естественно и будьте начеку.
– Выйдете все, вы искажаете мне магические потоки.
– Уверен, ничего плохого вы с ней не сделаете. Исключительно хорошее, и то вряд ли. Воспитание у вас не то, – любезно пояснил друг. – А вообще, лорд, я эмпат, и поэтому неплохо разбираюсь в людях.
– С ингредиентами сейчас туго, – признал Дарел. – Ты ведь слышала про прокатившуюся волну краж? Цены взлетели до небес, и без того редкие вещества совсем пропали из продажи. Пока что мы работаем на и…
– Говори уже, красавчик! – не выдержал Майк, опередив меня на доли секунды. – И так нервы на пределе.
– Да вы! Да как вы! – у меня слов не было, чтобы выразить все негодование по данному поводу!
– Спасибо, – я знаю, что сама бы лучше не справилась.
– Решил заглянуть, узнать, как у тебя дела? Заодно на ужин пригласить, матушка решила завтра в честь моего приезда званый вечер организовать. Я, как мог, поумерил ее пыл, но ты сама знаешь мою маму.
Я никак не могла справиться с желанием прибить пациента. Сколько бы проблем это решило одним махом. Останавливали обещанные десять тысяч, если бы не они… Мне уже столько всего пришлось вынести из-за …
– Скрывала я его почти год, пока не затеяли большую уборку на чердаке. Тогда-то Дао и нашли…
– Не знаю, какая муха его укусила, – пожала я плечами в ответ на пронизывающий взгляд василиска. – У Майка всегда был отличный вкус, так что это, можно сказать, комплимент.
– Жак, давайте все-таки присядем, – мне надоело смотреть снизу вверх. – Хотите, я кофе сварю. Булочки остались, не знаете?
Оставить пациента, от которого никак не получается отделаться, на произвол судьбы я не могла. А вдруг ему снова поплохеет? Но не сидеть же у его постели всю ночь?
– Перед вами Ксавьер Дагье, наследник одного из древних родов, высший маг Мильдара, лорд Тайны и третий советник его величества.
– Мы… уберем тут все, – и глазами так хлопает. Э, нет, такое хлопанье могло у его белобрысого друга пройти, здесь не тот образ.
Соблюдая конспирацию, я зашла к пегасу, в который раз убедившись, что он невообразимо прекрасен. Вороное крыло зажило и отливало синевой, синие же глаза и шикарная грива. Сказка, а не животное!
– Ничего ты не понимаешь, – усмехнулась в ответ. – Когда ты – молодая очаровательная девушка с кучей богатых поклонников, то о деньгах задумываться не приходится, – небрежным жестом я поправила приче…
Поинтересовалась я, на самом деле, примерно понимая, как развивались события. Но хотелось услышать все от людей, ответственных за тех, кого завели. Кстати, ответственность в данном случае вполне себе…
– Я рад, если это так, – слишком сухо, чтобы это было похоже на правду, ответил местор. – Школа целителей уже не, что раньше.
По настоянию Адама Грида я согласилась воспользоваться личным экипажем Дагье. Честно говоря, не хотелось светиться рядом с его гербами, но, во-первых, управляющий был непреклонен (небось, за сохранно…
Местор ждал меня со своей многочисленной свитой, внемлющей каждому его слову, улавливающей каждое его движение. Наверное, королевский целитель использовал хорошие артефакты для ментальной защиты, как…
Новый день начался с напоминания Рози о том, что ее отец ждет чудо-средство от спины. Собственно, никаким другим лекарство, сваренное наугад, быть не могло, исключительно чудесным. И помочь больному …
Осмелев, Церя запрыгнул на постель, у меня аж глаз дернулся от возмущения. С трудом удержавшись, чтобы не запустить в наглеца томиком по проклятьям (увесистым таким), я устроилась в кресле, надеясь, …
– Местресс, я искренне благодарю вас за помощь. Как ваше самочувствие?
Плетение магии Высокого лорда ожидаемо оказалось очень сложным и запутанным. Я сверху строила ее отражение, пытаясь не упустить ни одного узла и завитка. Полностью скопировав узор, начала накладывать…
– Линда, вы нравитесь мне все больше и больше, – Ксавьер улыбнулся и пристально посмотрел на меня, так что я как-то разом вспомнила, что сижу перед ним в рабочем комбинезоне, украшенным несколькими т…
Я без слов укрывала его одеялом, заваривала крепкий и непременно сладкий чай, садилась рядом и молчала. А Майк, маленькими глотками выпив горячий чай, устраивал голову у меня на коленях и дремал, пок…
К счастью, ушана искать не пришлось. Он сидел у Рози на коленях и с явным удовольствием точил яблоко. Мелкий грызун, чьи уши составляли пятьдесят процентов всего размера, был вполне ручным и охочим д…
Подходя к зеркалу, я с тоской смотрела на отражение, и оно отвечало мне тем же, показывая растрепанную невыспавшуюся девицу с синяками под глазами.
– Голова болит, – мужчина потер лоб. – Никак не получается окончательно прийти в форму.
Клерк, судя по скепсису на лице, не купился. Но профессиональная этика или муштра (а в Миасском банке готовят похлеще, чем в армии) заставила ответить.
– Наблюдатель мне нужен еще меньше. Ксавьер, я тронута заботой, правда, но лучше уж качественную защиту поставлю.
Будто невзначай подвинув руку с куском мяса, я стала наблюдать, как поведет себя птенец. Он долго присматривался, но подходить не решался. Я чуть усилила эмпатическое воздействие, даря ощущение защищ…
– Нет, – отрезал жестокосердный человек, обрекая меня на голодный день. – Если мы с первого дня не будем соблюдать правила, то смысл в нашем сотрудничестве?
Клерк подсел ко мне после того, как чай был допит, а вафли доедены, то ли официант, то ли младший обслуживающий персонал, не знаю, как они в банках называются, унес чашку и блюдце. С удовольствием за…
Василиск, как мне показалось, со вздохом, поднял голову, распушил воротник и наклонился к мужчине. Что при этом чувствовал Дагье – и думать страшно. Но он замер, а я же быстро опустила рисунок на нег…
Если бы не я, то Ирида бы все равно отлично родила. Но зачем преуменьшать собственные заслуги в глазах клиентов?
– И как будет проходить посвящение? – в горизонтальном положении?
От ужаса и осознания ситуации я закрыла лицо и застонала. Что теперь делать? Как смотреть в глаза пациенту? Что он обо мне подумал?
– Ты не мог бы дождаться, пока у меня закончится рабочий день. Дао не единственная моя… трудность.
– Добрый вечер, – Дарел переступил порог, но дальше проходить не стал. – Извини, что так поздно. Да, решил узнать про маленького рухха. Если хочешь, могу оплатить его лечение.
Местор Пауль относился к тем мужчинам, кого природа наделила растительностью на лице в ущерб волосам. Все сбежало на подбородок. Впрочем, уважаемый специалист по проклятьям не комплексовал по поводу …
Я себя к столь прогрессивным дамам не относила, воевать против устоев мне было недосуг, и с моими короткими волосами история вышла весьма прозаичная. Как-то раз пришлось помогать одному фениксу возро…
Шприц входил в почти черную вену с трудом, кому бы помолиться, чтобы подействовало? Но молиться не пришлось, обезболивающее, замешанное на корне мандрагоры и относящееся к строго контролируемым препа…
– Убежать можно от кого угодно, – не согласился лорд. – Вы же видели, что у гостей полные карманы артефактов, возможно, пока Дао отвлекся на этих двоих, оставшиеся сбежали под прикрытием невидимости.
– Но не все являются профессионалами, поэтому я решила поучиться, – я облокотилась на стол, чтобы оказаться поближе к местору. Он также наклонился ко мне, отзеркалив позу. – И очень надеялась, что вы…
Но лорд Тайны недаром хвастался своей учебой на боевом, так что смог поднырнуть между длинных церберовских лап и выскочить за дверь, громко хлопнув оной напоследок.
И вот небольшое существо с коричневой в красноту плюшевой шерстью и глазами-бусинами на умильной приплюснутой мордочке скулило у меня на столе, прижимая обваренную лапку, которую сунул в кипяток. Раз…
– Подумайте, – продолжал целитель, – для начала познакомьтесь с ним. Ведь перед моей невесткой открылось бы намного больше перспектив и возможностей и возможности, чем у простого целителя. К тому же …
К обеду мое и без того не бесконечное терпение иссякло, а еще иссяк магический резерв, полностью исчерпанный за ночь. Пить очередную порцию стимуляторов, чтобы потом мучиться от головной боли и тошно…
Сеанс длился не больше часа. Пиявки пропали также лениво и неторопливо, как и появились. Полы цвет почти не изменили, но услугами местора я бы все равно воспользовалась. Жаль, что они отнюдь не беспл…
– А извиниться я собирался за прошлую ночь, – Ксавьер поймал мою руку. – Так и не решил для себя, правильно поступил или нет. Я не хотел вас обидеть, если что. Просто утром не знал, как об этом погов…
Следующий вдох дался местору с трудом, я же не выдержала, встала и взяла руку собеседника, нащупав пульс, частота которого зашкаливала, и давление явно перешло допустимые границы. Так и до апоплексич…
Но туфли – полбеды. С крючками мне помогала Рози, и самостоятельно я от этого платья избавлюсь только с помощью ножа. А с решением разрезать и сжечь его я решила повременить. Вон какое неизгладимое в…
В большой обеденной было шумно. Дети носились и орали, взрослые пытались их перекричать, но, увидев нас, все радостно захлопали. Я в этой большой и очень активной семье давно стала своей.
– Судя по характерному кожистому воротнику, Дао – василиск? – лорд, видимо, не до конца уверился в безобидности Дао.
Дао с укоризной посмотрел на меня желтыми глазами с вертикальным зрачком, уж кто-кто, а он неприятностей никогда не доставлял.
– А больше никаких особенностей за псом вы не замечали? – продолжала допытываться я.
– Да, но в камень он вас не превратит. Выродились василиски уже лет двести как. Максимум, на что способны нынешние – обездвижить на пару минут, но обычно – наградить головной болью и резью в глазах.
– Пожалуйста. Кстати, вы мне все ноги отлежали.
– Рози, – я подлетела к девушке. Вроде, внешне никаких повреждений, следов крови и прочего не ней не наблюдалось. – Ты чего?
– Мне нельзя выходить, – устало сообщил мужчина. – Меня ищут и если найдут…
Лорд свернул всю мою ночную работу в трубочку и убрал во внутренний карман пиджака.
– Честно сказать, я не представляю, как благодарить вас за помощь, – Ксавьер вернул мне пузырек и прилагающиеся к нему бумаги. – Наверное, по окончании расследования мне придется на вас жениться.
– Местресс (*дипломированный маг) Ринолет, – заглянула обеспокоенная Рози, когда я расставляла все препараты и стерилизовала инструменты после приема мантикоры, у целителя все должно лежать на своих …
– Ну, знаете! В кухарки не нанималась! Можете не есть, если не нравится.
– Так пусть и совмещает в булочной, кто ж ей не дает? Мы только рады лишним рукам. Так нет же, ей, видите ли с магами надо. Чтобы зверей каких-то лечить. Людей лечить некому, вон, сосед у нас недавно…
Дальше мы прямиком направились в оптический цех, времени у меня оставалось совсем в обрез, и тикающие из сумки часы неустанно об этом напоминали. Тикали они подозрительно громко…
Оклемавшись, горе-хозяин, после непродолжительных переговоров, сдался и согласился покинуть приемную, превратившуюся в родильную палату, и попить чай с Рози. Все это, безусловно, стараниями девушки. …
– Наверное, он хочет познакомиться с вами поближе, – предположила я. В эмоциях Цери враждебности не ощущалось, наоборот, появилось что-то похожее на симпатию. – Дайте ему себя обнюхать.
Ксавьер закинул одного на плечо и пошел за мной в чулан, заваленный всяким хламом. Теперь к хламу присоединились два представителя ворья, уложенные рядком на полу. Но веревками мы их, на всякий случа…
Тем временем, Фарго привыкал ко мне, постепенно приближаясь и принюхиваясь. Глаза из-под густой смоляной челки блестели, как сапфиры, ноздри то и дело расширялись. Да-да, от меня пахнет множеством ин…
Мне стало чуточку легче от слов лорда, хотя все равно я теперь буду долго мучиться мыслью, смогли бы спасти Пауля, приди я к нему раньше и расскажи все Ксавьеру раньше.
– Развяжешься еще раз – скормлю церберу, – шепнула я вредине, присовокупив мысленный образ голодного Цери для убедительности.
В нашей паре Майк всегда был лидером. Я, обычная заучка, и не особо стремилась на первый план, честно посещая с другом кабаки и ярмарки. Нас одно время даже парой считали. Пока на последнем курсе в м…
К семи часам мы подъехали к дому Рози. Девушка была настроена решительно и вся светилась от того, что я приехала с ней. Наверное, она не ожидала, что я настолько не захочу ее отпускать. Я же не была …
Десять тысяч марок разом бы решили все мои финансовые проблемы. Высокий лорд в средствах не стеснен. А если стеснен – великодушно разрешу ему платить в рассрочку. Все-таки я рискую едва ли не больше …
Химер создавали особые маги, преобразователи материи. Живую материю они также преобразовывали, но если эксперименты на людях находились под строжайшим запретом, то на животных отрывались по полной пр…
– Понимаете, Линда, каждое сильное проклятье – это произведение темного искусства. И у каждого мастера свой почерк. Ладно, не буду вас мучать, – улыбнулся Пауль в ответ на мое вытянувшееся лицо. – См…
– Дипломированная, значит, – и прозвучало как-то… без должного уважения, мягко говоря. – А что ж до сих пор в девках ходишь, если такая умная?
Я, на всякий случай, заготовила магическую клетку, если дело примет совсем плохой оборот. Голыми руками с цербером мне точно не справиться, а слушаться он меня явно не станет. Цербер вообще утратил с…
День проходил в совершенно сумасшедшем ритме, я носилась от одного пациента к другому, параллельно проводя анализы и засыпая реагенты. Когда к шести часам я, наконец, со всеми разобралась, то не пове…
– Начинайте рисовать, – мужчина перекатился на край кровати. – А я буду контролировать расход и распределение.
– Эти бери! – не выдержал Майк, сунув мне в руки первые попавшиеся часы. – Дорогуша, ты же сама спешила, сколько можно это слушать?
Вот так, сама безбожно нарушая закон и занимаясь снятием проклятий, я слежу за окружающими.
Женщина, определенно похожая на Рози, или Рози не нее, вышла в коридор и заохала. Сохранившая неплохую фигуру блондинка в домашнем платье и цветочках во все глаза рассматривала меня.
Мальчишки скривились. А на вид два благопристойных ребенка или не ребенка? Старший так явно тянул на юношу, пока еще нескладного, но старающегося казаться взрослее. Наверное, для этого и волосы отрас…
Когда магический резерв полон, а жизнь висит на волоске – это настоящее спасение. К тому же магический резерв восстанавливается быстро, как правило, за ночь здорового восьмичасового сна восполняется …
Когда Кейв дрожащими руками долистал до нужной страницы, я поняла, что он переборщил. Даже для самой невероятной гипотезы эта идея выглядела слишком ненормально. Я почти сказала это вслух, как Майк с…
Странно как-то. Не в королевском же дворце им игуану лечили, а бумагу дали самую что ни на есть королевскую. Можно, конечно, отдать все на откуп стражам, пусть разбираются, но что-то в истории мне со…
Пегас недовольно сопел и кряхтел, но даже заржать полноценно не мог, фиксация не позволяла ему пошевелиться или хотя бы открыть рот. Очень удобно, хочу заметить, особенно против кусачих. А кусаются л…
Мастер Хьюго, обладатель окладистой курчавой бороды, которую он украшал бусинами и колокольчиками, с улыбкой шел к нам. Но главной отличительной чертой мастера, ставшего местной легендой, являлись ст…
Нужно отметить, что поскольку я была профессиональным, дипломированным магом, всякая ересь, о которой часто судачат простые обыватели, мне в голову не приходила. То есть я прекрасно знала, что для сн…
В образах, транслируемых гидрой, я научилась в итоге отделять их от своего сознания и не погружаться глубже необходимого, находилось много интересного. Определить возраст подопечной я точно не смогла…
А еще сегодня ко мне придет Рози и ее старший брат. И Брайан ждет лекарство от спины. Получит он его примерно тогда же, когда изобретут лекарство от глупости для меня и от всех болезней – для остальн…
Собственно, данный мужчина неоднократно намекал мне, что до сих пор не женат (и как только женщины проглядели такое сокровище?), но с радостью исправил бы это досадное недоразумение. А его регулярные…
– Тогда хочу предупредить, – Ксавьер как-то совсем неприлично наклонился ко мне. – Что случись с вами непоправимое, Церю сдам на опыты вашему однокурснику. Или таксидермисту, если однокурсник откажет…
– Вы видели, сколько у них было артефактов? – не собирался уступать лорд. – Они пройдут любую защиту.
Обезболивающее заклинание сплелось мгновенно, принося Люси долгожданное облегчение. Взгляд ее стал осмысленным и виверна потянулась ко мне. Я же сходу наложила следующее заклинание фиксации, чтобы па…
Рози ходила взад-вперед в коридоре и резко остановилась, стоило двери открыться.
Королевский зоопарк поражал воображение многообразием животных как магических, так и самых обычных. С некоторыми мы уже были знакомы по моим прошлым визитам, так что проходя мимо загона с грифонами я…
Меховский квартал представлял собой сложный лабиринт, в котором неподготовленный человек мгновенно терялся. Множество самых разных мастерских, изготавливающих как предметы быта, так и станки для печа…
– Чур меня! Отцепись, ненормальная! – Майк с неподдельным ужасом вырвался и отпрыгнул подальше. – И смотри, при матушке моей такое не ляпни!
И мы приступили к одному из самых сложных исследований среди всех существующих, и уж точно к самому ответственному. Впереди вся ночь, за которую ни один из нас не сомкнет глаз…
– И часто к вам забирались воры? – лорд принялся обшаривать карманы наших остолбеневших, доставая один артефакт за другим. Назначения некоторых артефактов я угадывала – отвод глаз, маскировка, дымова…
Дома меня ждал очередной сюрприз. Майк устроился на кухне и беззастенчиво уничтожал запасы из холодильного шкафа. И все бы ничего, да та колбаса предназначалась Цере!
– Благодарю за заботу, но не стоило так напрягаться.
– Подделать можно все. Родовые бумаги для векселей, завещаний, распоряжений, как прижизненных, так и посмертных, подделываются часто. Никто от этого не защищен.
Я искренне понадеялась, что подобной необходимости не возникнет. И дело совсем не в том, что мне хотелось разобраться во всем самостоятельно. Напротив, было бы весьма неплохо, если бы кто-нибудь помо…
К окончанию вечера приехал вызванный экипаж, и местор проводил меня до ограды.
– Мне бы самой дожить до сотни, – ориентироваться на далекую перспективу я не готова.
– А сам-то что не снимешь? – обиделась на “криворучку” я.
Ксавьер не стал спорить или возражать, и Дао в кровати его на этот раз не смутил. Лорд буквально рухнул на постель, с трудом стянув ботинки и укрылся одеялом. Потесненный василиск возмущенно зашипел.
Я сняла халат и кивнула стражам. Три сильных боевика – других туда не берут – пока не спешили меня связывать или что там полагается в таких случаях.
– Знаете, это, конечно, не очень правильно, но, думаю, я мог бы помочь вам не только с теоретической, но и практической частью вопроса.
Но не успела я ничего больше подумать, как мужчина медленно, но верно осел на пол. Такого поворота я не ожидала, поэтому не успела ничего сделать, плюс реакция замедлилась от выпитого алкоголя, да и …
– Вот вам, – мужчина протянул опломбированный холщовый мешочек. Судя по цифре на пломбе, в мешочке лежало сто пятьдесят марок.
– Хорошо, – выдавила из себя я, пусть и считала, что обсуждать здесь совершенно нечего.
– Значит вы не прокляты, – подвел итог Майк. – Поздравляю.
Решив, будь что будет, я выпила содержимое стакана, на вкус напоминающее очень жидкую манную кашу, но, к сожалению, не умерла. Напротив, боль уходила, голова прояснялась, тошнота и та прошла.
Озираясь и без остановки шевеля круглыми пушистыми ушами, на кухню зашла химера и остановилась, не решаясь пройти дальше.
Я же закрыла ладонями лицо. День начался. Когда он уже от меня съедет, и я заживу спокойно? Ах да, сегодня. Значит, скоро отмучаюсь.
– А он может? – лорд другими глазами посмотрел на пса.
– Тогда давайте выбирать с обычным звонком, чтобы он не сильно раздражал ваш слух, – предложил мастер и выставил на витрину с десяток будильников. Под конец звон прочно обосновался в моей голове, но …
Значит, вместо полутора тысяч я получу только пятьсот и то исключительно потому что напомнила. Волна негодования поднималась во мне все выше, грозя выплеснуться наружу в самой нецензурной форме. Или …
– Выбор есть всегда, – не согласился Ксавьер. – Я скоро съеду от вас, – какое облегчение! – И не смогу вас защитить. Поэтому предлагаю вам охрану.
– Понятно, – подозрительно протянул Ксавьер, но дополнительных вопросов задавать не стал. И правильно: меньше знаешь, крепче спишь.
– Вы едете или как? – кто-то начал терять терпение.
Стоило рухху отмереть, как он грозно запищал, а кабинет наполнил характерный грозовой запах. Так что в руки я клетку брать не решилась, при помощи магии перенеся ее в угол.
О чем думала химера, я не знала, она со мной делиться не спешила, только периодически издавала жалобные звуки урчащего желудка. Созданию было два дня отроду (отсчет возраста начинается с их новой жиз…
– Если это и впрямь работа Дао, – чего бы мне ой как не хотелось. Одно дело – иметь дома безобидную животинку, и совсем другое потенциально опасное, считавшееся вымершим существо. – То от него никто …
В голове зашумело, и пол под ногами качнулся в сторону, только мужские руки, крепко обнявшие за плечи, не позволили упасть. Очень холодные руки.
– Ладно, если больше вам сказать нечего, то я пойду, – Ксавьер убрал скопированные бумаги во внутренний карман пиджака. Явно обиделся и даже не пытается это скрыть.
– Тогда я не понимаю, откуда у Ксавьера берутся приступы.
– Линда, – мужчина заговорил впервые. Голос однозначно знакомый, точно кто-то из наших. Только вот кто? – Тебе, кажется, не очень хорошо под таким солнцем? Ты давно едешь в открытой повозке? Кто же п…
По вискам крупными каплями катился холодный пот, а тон моего лица, наверное, никогда не был столь аристократичен. Подозреваю, что простыни, которые так и не поменяли, не такие белоснежные, как я сейч…
С такими невеселыми мыслями я шла встречать посетителя, активно звонящего в дверь, несмотря на вывеску “Закрыто”.
Туфли прилагались. Разумеется, на каблуках. Само собой, неудобные. Мне хватило одного взгляда на узкие лодочки с тонким каблучком, чтобы ноги заранее заныли. Но не в ботинках же идти?
– Доброго утра, местресс Ринолет. Меня зовут Кайлус, чем могу вам помочь?
– Да я не про лорда. Проклятийник как умер? – Майк в ответ на шмыганья погладил меня по спине.
– Местресс Ринолет? – от раскатистого баса казначея свитки на стеллажах зашевелились. – Неужто виверна опять захворала, и нам снова придется оплачивать ваши услуги?
– Да, дороговато. Еще и рабочий кабинет с библиотекой пришлось перевезти в спальню. Теперь у меня многофункциональная спальня.
– Так получилось, – старик сам выглядел очень расстроенным. И от того, что случилось с виверной, и от того, что не в силах ей помочь.
– Мы и не ссорились, – кратко ответила я. – И дела у меня просто отлично, – пусть в данный момент мне все хуже и хуже. Но зачем давать повод для радости злопыхателям? Не сомневаюсь, теперь все узнают…
Местор оценил мою многозначительность, понимающе улыбнулся и разрешил, при условии, что я не заставлю его долго ждать.
– Мне после выпуска в деканате сказали, что ты сменила фамилию, но на какую – не сказали.
– Но ведь вы могли заручиться поддержкой семьи, – ах, вот к чему клонит местор. – Это позволило бы вам достичь намного большего, а в будущем и претендовать на мое место. Я стар и с удовольствием бы о…
Очки давно настроились на брюнестистого красавца, показывая, что пусть некий магический дисбаланс в крыльях присутствует, но совершенно небольшой и поправимый. Ну а с переломом костей я справлюсь. Пр…
Заодно, я проверила переговорный артефакт, на который пришло лаконичное сообщение от моего лучшего, а по-хорошему, и единственного друга: “Выезжаю”.
– Мама, подожди, у нас серьезный разговор!
– С родителями помирилась? – предположила Инесса. Она никогда не действовала так напористо, как подруга, но от того, что змея шипит тихо, менее ядовитой не становится.
– Нет, – разрушила я все надежды Майка, чувствуя при этом какое-то мстительное удовольствие. – Я решила, что соглашусь на его предложение.
– У меня Фарго меньше ест, – заметил лорд, осторожно поднимаясь по крутой лестнице.
– А что случилось с вашей сигналкой? Или вы так крепко спали, что ничего не почувствовали? – лорд ведь, вроде как, пытался обезопасить мое, а в данный момент, и его жилище.
Я попыталась отнять миску, но Ксавьер прижал ее к себе, как величайшую драгоценность. Дао, видя происходящее, тут же зашипел.
– Я уже двадцать тысяч получила, – напомнила в ответ.
– Вот еще! У меня завтра выходной и на него уже четкие планы намечены.
Во-первых, теневую форму они принимают за счет темной магии нежизни (привет от некромантов), что не лучшим образом сказывается на характере.
– Привет! – я открыла дверь, пропуская однокурсника. – Ты пришел узнать, как твой подкидыш?
– Может, мы сразу проведем это сканирование? – грузный мужчина, выглядящий старше своих лет, угрюмый и хмурый, наверняка, считал, что очередная шарлатанка от медицины пытается развести его на деньги.
Я взяла мясо, отбив его как следует, бросила на раскаленную сковородку. Гарнир из крупы для ужина сойдет. Он же ко мне не есть идет. Хотя, зная Майка, именно что есть…
– А давайте лучше о погоде поговорим? – пиявки явно расслабились, может, влить в схему больше магии?
Удивительно, у меня и подруг-то настоящих никогда не было, сейчас же я сама понимала, что не хочу отпускать не просто помощницу, а человека, ставшего частью моей клиники и жизни, что по сути одно и т…
– А вам они к чему? Поверьте, пользы от таких немного, – вздохнул старик, показывая, с кем приходиться иметь дело.
– Тем и ценны старые кадры, передающие опыт молодым, – вот точно стоило смолчать, потому что теперь все смотрели на меня, и отнюдь не с благоговеющим трепетом.
Траурный наряд у меня дома имелся. Так уж сложилось, что надевала я его второй раз, первый – когда умер один из наших преподавателей. Виной тому, конечно, не живучесть моих знакомых, а их малочисленн…
Следом Рози настояла на легком макияже хотя бы для того, чтобы скрыть мои синяки под глазами. Результат получился неплохой. С волосами, конечно, ничего не поделаешь. Почему-то мама не позаботилась о …
Значит, надо ждать и надеяться, что магия восстановится, иначе лекарство не имеет смысла. Потеря магии почти всегда сказывается на людях. Это как руку или ногу потерять, вроде, жить можно, но полноце…
Пегас ощутимо напрягся, его недовольство я прямо-таки чувствовала всей кожей. Все-таки стояли мы почти вплотную, и эмпатическое восприятие у меня было обострено, как никогда.
Маг, отказавшийся посидеть с Рози за чашечкой чая, устроился у меня в приемной в кресле, явно маленьком и низеньком для долговязого мужчины. При этом он не сводил с меня глаз. Неужели опасался, что я…
– Вам нужно проверить, ничего ли не пропало из приемной и из клиники вообще.
Стоило мне потянуться к вожделенной корзине, как она резко ушла в сторону. Я же недоуменно посмотрела на старшего брата помощницы, которого с голодухи толком и не заметила.
– Кстати, тут у вас довольно пыльно, – пациент обвел глазами небогатую обстановку.
– Удачнее некуда, – злость снова возвращалась, вытесняя сострадание к малохольному. – Что вообще с вами происходит? Может, для вас терять сознание по вечерам в порядке вещей, а я и не знаю?
Дальше была куча еды и литры чего-то спиртного, подливаемого мне со всех сторон. И как я ни старалась пить через раз, встать из-за стола трезвой все равно не вышло. Точнее, не так: встать в принципе …
– Значит, вы согласны? – на всякий случай уточнила я.
– А зачем? – я сама немного успокоилась, ощупывание выпирающей части лица показало, что нос цел и это всего лишь ушиб.
А как еще разговаривать с лежащим перед тобой голым мужиком, которого разве что ни с того света минуту назад достала.
– Очень надеюсь, что вы будете осторожнее со своими вещами и больше ничего подобного я в животе у местных зверей не найду. А то ценные вещи могут пострадать.
Мы с пегасом остались довольны, чего не скажешь об управляющем, ожидающем меня в доме. И не с пустыми руками.
– Мы были в походе, и профессиональных целителей для магических животных там, к сожалению, не нашлось. Надеюсь, вы поставите его на крыло. Поверьте, я не собираюсь экономить на Фарго и заплачу любую …
– Хорошего пути, – улыбнулась женщина, наконец, пропуская меня.
Изнутри начала подниматься злость. Он, кажется, прошел семилетнее обучение в академии и раз попал во дворец, был одним из лучших, других сюда не берут. И все для чего? Чтобы разносить напитки?
Ассистентам местора лет было примерно как самому местору. Но что-то мне в рассказе не нравилось.
Я еще раз взглянула на теневого пса. Если отбросить все стабилизирующие узлы, то плетение очень напоминало проклятье. Я не удержалась и поднялась на второй этаж, забрав у Ксавьера один том по проклят…
Почему-то особой радости лорд не испытывал и книгу протянул молча.
– Не сомневаюсь, – я обняла девушку в ответ.
Я все-таки не выдержала и села на пол, заливаясь хохотом, Церя рядом поскуливал и скребся в дверь. Он даже про еду забыл, даром, что со вчера некормленный.
– Зачем подкрадываешься? – прорычала я так, что химера отодвинулась от потенциального хищника на пару шагов.
– Подумать только! Это огромная честь и несказанная удача! Никогда не думала, что встречу живую легенду! – я не могла сдержать эмоции, ведь передо мной стоял… – Потрясающе! Настоящий черный пегас!
– Вам нужен целитель, – говорят, с сумасшедшими стоит общаться четко и спокойно. А лорд явно не в себе. – Для людей. Я сейчас вызову.
Я закатила глаза и активировала рисунок. Мы тут о серьезном, а лорда, как обычно, тянет на странные шуточки.
– И что вы хотите взамен? – всяко не ответную любезность в обучении целительству.
– Может, и не откажется… – но по голове мне настучит.
Теперь пора заняться проблемой в брюшной полости.
От двери послышалось шипение. Мой самый старший и самый верный питомец приполз.
– Ладно, Ксавьер, – решил отпустить тему Майк, чтобы поговорить о более интересном. – Я позвал вас с определенной целью. Мы же можем поговорить в кабинете? Втроем.
У клиники все было спокойно, дверь закрыта, я по привычке запрыгнула на первую ступеньку и… споткнувшись, чуть не улетела вперед.
– Честно говоря, не уверена, что у меня есть необходимость в наставнике. Я же не собираюсь становиться специалистом по проклятьям. Мне только самые основы и нужны.
Окончательно проснувшись, я скинула одеяло, влезла в халат и тапки и побежала вниз. Самое нехорошее предчувствие подтвердилось, стоило взглянуть в глазок: за дверью стоял Ксавьер Дагье в длинном темн…
Когда родители узнали, что я на целительском, поначалу даже обрадовались. Профессия то уважаемая и полезная, в хозяйстве всяко пригодится. Что лучше домашнего доктора, который сам один из домашних? А…
Тори осторожно подошла и обнюхала лорда, тот снова не пошевелился.
– С возвращением, местресс, – не успела я отдышаться, на кухню спустился лорд. – Что там нам вкусного передали?
– Ну раз Ксавьер, вызовем тебе экипаж. Пусть лорд сам с тобой разбирается.
– Их было больше двух. Возможно, один остался на входе караулить или успел убежать.
– Разумеется, а заодно сам решил зайти и убедиться. Только не сразу, чтобы не вызвать подозрений, имеются у меня предположения, что за мной теперь наблюдают. Так что прихватил Тори и пришел. Дальше в…
– И не надо начинать, – встала на сторону любимца я. – Это же Дао.
– Ах, да. Знакомьтесь: Ксавьер, это мой лучший друг, Майкален Гаром, Майк, перед тобой лорд Тайны, Ксавьер Дагье.
– А у меня ужин готов, – решила припугнуть лорда, чтобы не расслаблялся. – Не хотите?
– Да, – я отчего-то шмыгнула носом, – он хорошим был. И химера у него милая. Просто взялся не за тот заказ и сделал кому-то сигналку. А Ксавьер в нее влез и случайно подцепил проклятье, представляешь?
Здесь нам сказать было нечего. Да и все-таки в моем доме собрались специалисты по животным. А у людей достаточно собственных специфических заболеваний.
– Хорошо, как скажете, – Дагье убрал настойку в карман. – Линда, – лорд окликнул меня уже у выхода, – спасибо. Я правда ценю все, что вы для меня делаете.
– Итак, Линда, мне искать ваших родителей?
– Да, – тут уже улыбнулась я. – Принесла домой и начала создавать для него условия. Конечно, спрятала на чердаке. Думаю, узнай родители о яйце сразу – выкинули бы, не задумываясь. Так что я за ним ух…
Требовалось правильно распределить векторы силы… Человеческим языком выражаясь – правильно напитать каждый элемент схемы магией. Например, знак Анк идет с коэффициентом ноль-шесть, а следующий за ним…
На самом деле, это лишь отсрочило мой побег. К четырнадцати, поняв, что светской дивы из меня не выйдет, а мои увлечения стали совершенно неподобающими, мама все чаще начала заговаривать о жречестве.…
“Где вы были раньше, местор?” – хотелось спросить мне. Глупостей я наделала достаточно за свои тридцать лет, но предпочитаю ни о чем не жалеть.
– Дарел свяжется со мной в конце недели, чтобы получить ответ. Я соглашаюсь, и что дальше?
И поклонилась. Низко. Я ведь предана короне. А дети повзрослеют и, надеюсь, поймут. Хоть что-нибудь поймут.
– Ну что вы, местресс, – девушка накинула шаль, – я быстренько добегу, а вы лучше отдохните.
Помню жуткий скандал, свои крики, плач, попытки матушки нас помирить. И слова отца, что он мне не пара и подобных мезальянсов в нашей семье не будет. Наверное, отец говорил что-то еще, он человек умн…
– Линда, не хочу тебя расстраивать, но они стоят пять сотен марок, – извиняющимся тоном сообщил мастер. – По старой дружбе могу скинуть марок пятьдесят, но больше никак.
Стоило стянуть покрывало с клетки, как рухх встрепенулся и нахохлился, по крыльям побежали искры, хвост с длинными тонкими перьями и своеобразной кисточкой на кончике подрагивал, небольшие ушки грозн…
Да не факт. Василиски сейчас жили лет пятьдесят от силы. Не то, что древние особи.
Чтобы всякие высокие лорды не повадились меня из клиники посреди рабочего дня вытаскивать, пользуясь служебным положением.
– А значит проблема появилась раньше, а проклятье послужило катализатором и ускорило процесс, – сделал тот же вывод Майк.
Только вещи оказались не последним испытанием.
– У меня перед ограблением был клиент, привел теневого пса, явно бракованного. С Рози остаться не пожелал, настоял на присутствии при осмотре и лечении. Сам пес у него непонятно откуда взялся. Хозяин…
– Тогда я сейчас кровь уберу, а то скоро клиенты придут, и сразу пойду, – что бы я делала без моей помощницы?
– Почему вы их взяли? С трудом представляю вас в роли наставницы.
– Лорд, я бы хотел кое-что с вами обсудить.
– Знаешь, дорогуш, во времена учебы я никогда не понимал этого твоего увлечения работами мехов. Громоздкие и неуклюжие, а еще дорогие. И ведь ты все равно их покупала на последние деньги…
Если бы не моя потребность в деньгах… И внезапно нашедшийся выход, практически упавший ко мне в дом. Несколько кровавый, вернее – окровавленный, ну да ладно…
– Местор Пауль, – выдержав небольшую паузу, не без гордости сообщила я.
И вопрос, как мне заманить отца Рози на обследование? Вот как? Да и смогу ли я точно поставить человеку диагноз?
– Я не нарочно, – лорд попробовал сесть, но чуть не завалился. Пришлось ловить и класть обратно, как было.
Ксавьер поудобнее перехватил меня, а на деле – обнял за талию и кивнул в сторону кухни.
– Линда, вам так плохо? – заволновался Ксавьер. – Подождите минуту, я сейчас принесу лекарство.
Что с руххом делать, я пока не придумала. Оставить у себя птицу, да еще столь немалых размеров, просто невозможно. К тому же, в отличие от того же цербера, рухха практически нельзя приручить. Несколь…
– Я бы выбрал положительные, отрицательных мне на сегодня достаточно, – поморщился лорд. – Да и сознание терять как-то не хочется.
– На погоду мы никак не повлияем, а ваша безопасность в ваших руках.
– Покажите бумагу, сейчас и проверим: настоящая или подделка, – решил Ксавьер. – Хорошо, что вы не отдали ее обычным стражам.
– Нет, будем считать, вы оплатили мои услуги на несколько лет вперед. Если только у вас опять не случится что-то из ряда вон выходящее.
А еще это пара лет моей безбедной жизни и спокойной уплаты всех взносов и отчислений…
Фужеры у меня имелись, пусть и запылились. Вилки, ложки и ножи тоже нашлись, правда не серебро, а обычная латунь, но общий вид они не портили.
Ксавьер виновато вздохнул. Держать короб ему явно было тяжеловато, но я не спешила вставать и заходить – пусть помучается. С другой стороны, после всех переживаний я ощущала себя зверски голодной, та…
Ксавьер пожал плечами и положил ладонь на артефакт. Достаточно минуты, чтобы желтый, красный и синий распределились по фигуре. Когда мужчина убрал руку, мы с Майком склонились над артефактом. Разумее…
Церя сидел во дворе и обиженно смотрел на меня. Клетка все еще была активна, значит я молодец. Животное просидело на улице голодное – это минус.
– Наверное, вам надо больше отдыхать, – рассуждала я, пока открывала сейф. – Проклятье, как и любая болезнь, подточила ваши силы. А вы, вместо нормального восстановления, сразу на работу пошли.
Около дворца я расплатилась и выпрыгнула из открытой повозки с откинутым в хорошую погоду верхом. Стража, знавшая меня в лицо (так часто мне приходится лечить подаренную в пошлом году одним из послов…
Местор Иолан смотрел на меня, как на ненормальную. Хотя почему как? После подобных заявлений я сама в себе не уверена.
– Я и не тянулась, она сама ко мне пришла, – вместе с раненым и проклятым лордом.
Переговорный артефакт уже был настроен, когда в голову пришла практически сумасшедшая мысль: а ведь у меня есть кое-кто, кому не страшны проклятья и темная магия. Церберы сами считаются порождениями …
– А почему было не выбрать место попроще или подальше? В торговых районах сдается много разного жилья.
– Две тысячи сейчас, остальное на депозит.
– А вы сможете вернуть их к жизни? – поинтересовался Ксавьер, до этого молча стоявший в уголке.
К Майку я, само собой, опоздала, приехав затемно и почти на час позже. Расплатившись с возничим, я выпрыгнула из экипажа и побежала к дому, в котором не появлялась уже пару лет как. Впрочем, Майк быв…
И вот местор снова стоял на пороге, сверкая белоснежной улыбкой.
– Вот уж не думал, что будильник способен так звонить, – мужчина взял у меня часы и покрутил в руках, а потом ловко подцепил заднюю стенку и открыл меховское детище. – Смотрите, как интересно, к звон…
Вопросы я задать не успела, мой огонь как ветром сдуло, раз – и нет никакого света, совсем никакого, немногие горящие фонари и те погасли. Темнота стала совершенно непроглядной.
– Нам тоже обещали, что помогут. И когда было очень нужно – не помогли.
– И знайте, что мое предложение по поводу охраны остается в силе. Я внес координаты своего поместья в ваш переговорный артефакт на всякий случай.
– Лорд… – трудно воспринимать лежащего на тебе голого мужчину как высокого лорда, – не могли бы вы с меня слезть?
– Нет, такой вариант не подходит, давай что-нибудь ближе к истине.
– Оу… не знал, что у тебя столько талантов. Последний прямо таки удивляет. Ты же никогда не тянулась к темной магии?
– Жду вас на следующей неделе. Надеюсь, до этого времени вы не наделаете глупостей.
Майк совершенно бесцеремонно потащил меня волоком из экипажа и дальше в дом. Поскольку руки у него были заняты мною, в дверь он “постучал” ногой.
– Это будет первое, чем я займусь, как только покину ваш гостеприимный дом, – заверил лорд.
– Вижу, кое-кто зря времени не терял… – протянула я, медленно спускаясь по таблице. Внутриматочное кровотечение… чего здесь только нет, однако.
Супруга его, поскорее запихав игуану в корзину, ретировалась вслед за ним. Вот и отлично, кто у нас там следующий?
– Я-то что? Это вы лучше его предупреждайте. Это цербер здесь главный и единственный членовредитель.
Утром я встала на удивление легко. Наверное, виною тому был вексель, лежащий в моем сейфе, и ощущение денег, которые я скоро получу. Все свои моральные терзания я отбросила, решив, что долг перед лор…
– Был вариант сдать рухха страже. Думаю, тебе не нужно объяснять, почему я им не воспользовался.
И зачем давать расписку на королевской бумаге? Для пущей солидности? Или думали, что стража в такие дела не полезет? А если все еще проще: больше писать было не на чем?..
– Простая демонстрация того, как можно убрать предмет из кишечника, расщепив его. Без вреда для кишечника, между прочим, – улыбнулась я.
Осторожно накрыв рухха обратно, я нежно провела пальцами по прутьям клетки. И что мне с ним делать? Крыло явно повреждено, без лечения птенец не выживет. Но и отпустить его после выздоровления невозм…
– Вы как? – лицо мужчины побледнело, но, кажется, снова постепенно наполнялось ушедшими красками.
Осторожно дотронулась до больного крыла, явно причиняющего Фарго неудобство – попробуй подержи крыло на отлете! Рука устанет через минуту, что говорить про сложно устроенное крыло?
Майк, разбивший костяшки о стену, не удосужился хотя бы обработать раны и метался по комнате, как запертый в клетке зверь. Выдохнувшись, он остановился у окна, но, готова поклясться, не сказал бы сей…
– Убил бы тебя прямо здесь и сейчас, но уже пообещал матушке, что ты придешь. Так что отложим до конца вечера, – зловеще прошептал друг, схватил меня за руку и потащил почему-то не в дом, а в сторону.
– Поэтому, Линда, не торопитесь вслед за ушедшими богами. Подумайте о Цере.
Поскольку обижать гостеприимного хозяина не хотелось, работа челюстями у меня ускорилась где-то втрое. А еще появилось впечатление, что он успел сговориться с моей матушкой.
– Спасибо! – я обняла друга и чмокнула в щеку. Он только вяло отмахнулся, силы, а вместе с ними и эмоции у Майка закончились.
– История синяков под глазами длится у меня с рождения, – попробовала сбавить напор Майка я. Но с таким же успехом можно дракона в полете останавливать.
Вместо которых у меня будут два ученика. Я сошла с ума, однозначно.
– Вряд ли, – покачал головой мужчина. – Думаю, будь в таком замешан местор, он бы постарался меньше светиться. А сегодня, как мне сказали, он опять к вам заходил.
– Тогда я попробую то, что вы принесли, – оно всяко вкуснее. – Думаю, это будет честно.
– Рози даже контакты его зафиксировала, – похвасталась своей сообразительностью.
– Говорят, что он потеснил первых двух советников и стал правой рукой короля. А те на него обозлились, – ох, сомневаюсь, что Ксавьер мог кого-то потеснить. Особенно первого советника. Лорда Оружия не…
– Надо срастить ткани, – медленно повторила я. Ну не просто же так они поглазеть пришли? В чем-то должно заключаться их “ассистирование”.
– Случайно нет и не случайно тоже не надо. Я еще от знакомства с цербером не отошел. А откуда у вас такая экзотика?
Вряд ли, начни я взывать к совести этого зарвавшегося от собственной безнаказанности маразматика, он проникнется и пойдет навстречу. Значит, будем говорить понятными ему аргументами.
Ксавьер не постеснялся устроиться поудобнее в моем кресле, положил руки на стол и принялся ждать, когда Майк начнет применять магию.
Мои руки сами сомкнулись на тонкой шее. Убью гада!
– Постараюсь. Если матушка не имеет на меня других видов. Еле сбежал сегодня от нее, – пожаловался друг. – Может, мне у тебя пожить? Или змей оккупировал спальню насовсем?
Внизу нашлись мой друг и ученики, под его диктовку выписывающие в столбик симптомы.
– Недешево, – согласилась я. Упоминать о том, что на личные нужды ничего толком не остается, не стала. Самой грустно.
Очки для лучшего видения циркуляции магии нуждались в настройке. Большим количеством магии чем пегасы обладают только драконы. Ни с теми, ни с другими я еще не работала. А значит, пока длится настрой…
– Кстати, – оживилась я. – Не желаете купить у нас пирожков?
– А почему? – гневно запыхтел Майк. – Такие мужчины на дороге не валяются. Тебе надо как можно скорее брать его в оборот!
– Видите, местресс, – вздохнул королевский целитель, – нынешняя молодежь совершенно ни на что не годится.
Я встала и прошлась по кабинету к окну. Глупый какой-то разговор. Не о том совсем.
Что-то все больше людей рядом со мной хотят отбросить формальности. Ну что ж, мне не жалко.
– Линда, – Ксавьер наощупь нашел ручку от двери в свою комнату, – сегодня день непростой был, – ручка поддалась не сразу, заедает иногда, надо бы починить. – И время позднее. Пожалуй, я спать.
– Это все хорошо, – Ксавьер принял относительно сидячее положение, продолжая опираться локтями о стол и сжимать в кулаках накопители, – но что со мной происходит, и как это лечить?
У дома кучер оказался так любезен, что помог донести ящик, саквояж особых проблем не доставлял. Открыв входную дверь, я перетащила ларь на кухню.
– Не придумывай, – я расплатилась, отдав шестьдесят марок – не дешевые часики, однако. Но клеймо старого мастера, приложившего руку еще к созданию арки при входе, давало надежную гарантию качества.
Наевшись, птенец подобрел. В его эмоциях уже не чувствовалось столько агрессии, но страх все еще оставался. И если пока рухх расправлялся с мясом, я сидела поодаль, дабы не нервировать своим присутст…
– Рози взрослая и разумная девушка, а не капризный ребенок. Кстати, достаточно взрослая, чтобы принимать решения самой.
Проводив последнего посетителя я совершенно без сил опустилась на стул и положила голову на стол прямо на бумаги. Надеюсь, в неприемное время никто не заявится. Больше я не выдержу. И с переносами за…
– Вы серьезно? – до этого момента мне казалось, Дагье полностью уверен в успехе нашей безумной затеи. – И даже так не хотите обратиться к профессионалам, чтобы эти дни не стали последними?
– Я пока завтрак организую, – оживился Ксавьер и поскорее вышел.
Не успела я ничего ответить, как резко накатили совсем другие воспоминания. Ночь, я, Ксавьер… Ушедшие боги! Я домогалась Высокого лорда!
Я потянула руку к тануки, от чего он отпрянул и оскалил клыки. Выглядело это забавно, не умеют милаши злиться и принимать грозный вид. Руку я оставила, не убирая и не приближая, и потянулась к животн…
Лорд переводил взгляд с меня на Рози, а потом на Жака, явно готовящегося принять отказ как личное оскорбление, потом опять на меня.
– Ксавьер, а клиники и аптеки выбирались случайным образом? Кроме того, что они небольшие.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, кроме действия проклятья, оно безвременно. Вот и ужин незаметно подошел к концу.
Нет, вопрос однозначно нуждался в решениии, а с такой нервной жизнью – в самом скорейшем. Безусловно, есть вариант спихнуть все на Майка, но привыкший к вольной жизни без ежедневных выгулов и кормеже…
Вот такая конспирация, но мало ли кто читает его сообщения? Лучше перестраховаться.
– Да, я иду на похороны хорошего человека. И надеюсь найти многие ответы внутри, – на последнем я сделала особый акцент.
– Дорогуш, а как они у тебя-то оказались? – округлил глаза друг. Он отлично знал, кто такой местор Иолан. – Этот старый пердун не из тех, кто любит отдавать что-то свое.
– Вот, – наконец дошла я до Ксавьера, ставя на стол миску с подостывшей гречкой с тушенкой.
Вдруг у него было помутнение на почве проклятья, а как оправится, так сразу придет требовать с меня переплату.
– Нет, – наверное, Майку стоит все знать. – Они были учениками местора Иолана.
– Это хорошо, – местор улыбнулся и прикрыл глаза, я же выпустила его руку, поняв, что пульс налаживается, ответом мне стал разочарованный вздох. – Я ослабил проклятье, когда понял, что ввязался в гря…
До каторги тут, конечно, далеко, а вот на штраф, по моему мнению, два сидящих передо мной человека наработали.
День казался бесконечным. Обычно я с радостью и с удовольствием занимаюсь любимой работой. Особенно, когда Рози на месте и защищает меня от навязчивых хозяев, ставя нерушимую стену из милых улыбок и …
И неужели Майк не заметил, что со мной что-то не так? Да быть того не может! Ведь наверняка догадался! Мог бы и не оставлять меня здесь с половозрелым мужчиной один на один.
– Хотела пристроить рухха в королевский зоопарк, – тяжелые воспоминания я тут же попыталась заесть колбасой.
И получив самое главное разрешение, я, посылая обезболивающие импульсы, потянулась к крылу.
– Что делать будем? – спросил Ксавьер, решивший, по-видимому, принять часть проблем клиники на себя.
Сейчас я напоминала себе волшебницу из книги с детскими сказками. Синяя ткань струилась и переливалась, еще бы остроконечную шляпу на голову и посох в руки.
– Эм… м-м-местрес… у меня е-есть одно предл-л-ложен-ние, – запинаясь, начал Кейв. – Только я не-не увер-рен…
– И зачем было устраивать это представление?
Цербера я вернула в его комнату, пусть он очень рвался взглянуть, что же происходит внизу. Потом покормлю, сейчас есть дела поважнее.
Двери конюшен передо мной распахнули и с придыханием пригласили внутрь, сообщив, что конюшенный ансамбль был заложен три века назад тогдашним хозяином и по совместительству предком нынешнего. Пока чт…
Наскоро переодевшись в брюки, рубашку и легкую куртку, я влезла в ботинки, пригласила волосы и была полностью готова к вечернему моциону.
Честно, менторский тон проклятийника изрядно бесил. Я же не провинившаяся студентка перед деканом. И по возрасту совсем не девочка, чтобы проявлять со мной такую снисходительность. И без него все пон…
– В этом и дело, – мужчина был непоколебим. – Она не хочет уходить, а вы еще и потакаете ей.
– Ой, дорогуш, скажешь тоже, – небрежно отмахнулся Майк. – Настоящих специалистов в этом вопросе не осталось. Я так, любитель и подражатель.
Короче, хорошо, что конкретно этот тип расплатился молча и также молча ушел, ведомый под локоток мило щебечущей ассистенткой, пусть его мантикора мне очень понравилась. Мое отношение к людям вряд ли …
Хорошо, что лорды в большинстве своем не торгуются о предложенной цене и молча оплачивают счет. А вот в среде дельцов, где стало крайне модно держать кого-нибудь этакого, без обсуждения каждой марки …
В дверь позвонили, когда я как раз убирала инструменты в стерилизатор и расставляла в приемной все по своим местам. Записей на сегодня больше не было, но всегда случается что-то непредвиденное, так ч…
– Это моя работа, – я пожала плечами. – И просто не привыкла воспринимать животных как источник опасности.
В дверь только постучали, а я уже неслась открывать. Больше года не виделись! Распахнув дверь, я почти кинулась вперед, но в последний момент удержалась: за порогом стоял Ксавьер Дагье.
Рози в одиночку сделала львиную долю работы, приемная была практически приведена в божеский вид. Полы подметены, уцелевшие склянки, приборы и артефакты расставлены. Вообще, помощница явно сильнее мен…
– Где? – дрожащим от напряжения голосом поинтересовалась я.
– Держите ее крепче, – посоветовал Майк, пожимая лордовскую руку, и на этом ушел.
Стимуляторы, проверенные на Ксавьере ранее, лежали в моей сумке, да вот незадача, ими нельзя злоупотреблять. Если каждый день принимать, то вскоре организм расслабится и не захочет нормально функцион…
– Конечно, отработаете! – пригрозил местор. – Если я услышу на вас жалобы от местресс…
– Линда, – Ксавьер вздохнул, явно собираясь сказать мне не самые приятные вещи. – Я старался не светиться, поэтому пока узнал немного, но точно можно утверждать, что нападение на вашу клинику вписыва…
– С удовольствием попробую, – все-таки решил проявить благоразумие Ксавьер.
– Теорию проклятий проходит любой маг в академии, – Дагье с трудом говорил, но все равно пытался спорить.
Тарелку я отодвинула подальше. Вдруг заденем еще, придется самой заново готовить.
– Зачем зелье? – удивился друг. – Я его сразу на месте и вылечил.
Судя по сухому тону, ему было не очень приятно и радостно проигрывать собственному питомцу. Но черному пегасу какой-то человек (пусть и не самый простой) не конкурент.
– Рози, пожалуйста, отмени все на сегодня и закрой клинику.
– Линда, – сам Ксавьер был серьезен и на всякие отвлеченные темы, вроде моей загубленной репутации, не думал. – У вас есть переговорный артефакт?
– Ученики, – так же радостно пояснила я, будто всю жизнь мечтала о наставничестве.
– А у вас их несколько? – поднял бровь Ксавьер.
– Надеюсь, вы не начнете снова настаивать на их возвращении?
Хорошо иметь дело с простыми людьми, не приходится тратить по часу на пустой разговор ни о чем.
Ксавьер тоже не понял, почему зверь, игнорируя еду, крутится вокруг него.