Все цитаты из книги «Минус на минус»
— Нет, блин, — буркнула раздраженно. — К смертному приду! Как ты себе это представляешь?
Да, и это мы когда-то делали. Надо только вспомнить — как именно…
— Успокойся, Ева! — удерживая меня за плечи, приказала ведьма. — Он выживет.
— А кто нужен? — коварно улыбнулась готесса.
— Нет. — Парень подумал и добавил: — Она утопленницу напоминает.
Я опять отвела взгляд. Ну да, колдуны часто добиваются своего с помощью волшебства, в этом мы с заклинателями, может, чем-то и похожи. Но демоны?! Это же совсем темная магия!
— Но он заклинатель, а не сказочный принц!
— Это — лучшее, что ты можешь сделать, — пояснил, прежде чем я успела задать вполне резонный вопрос.
— Спасибо, Владимир! — мрачно ухмыльнулся Алекс, не обращая внимания на мое перекошенное лицо. — Но мы не нуждаемся в помощи, так что давай, до свидания!
— Ну допустим, это было не просто, — спокойно ответила Поля. — Так что мог бы быть и благодарнее!
Хлопок по заднице, обтянутой короткими «спальными» шортами вывел меня из задумчивости и заставил подпрыгнуть на месте.
— Нет, Ал, правда. — Рыжий вздохнул и, привалившись плечом к стене, уставился на меня взглядом практикующего психолога. — Чего злой такой?
— Главное, чтобы не мышеловку, — хмыкнул парень. — И, кстати, не стоит обижать моих демонов. Азриэль здесь исключительно для твоей охраны.
«Я буду держаться, Ева. Я что-нибудь обязательно придумаю! Панике нет места в моем сердце. Ничто не сможет поколебать мое равновесие…»
— Но мы же не собираемся выживать в лесу!
— Потомственный знахарь? — уточнила Мелисса.
А на выходе из тоннеля нас, разумеется, уже поджидали.
— Ага, — улыбнулась она. — Или частокол с человеческими черепами. Тоже, говорят, помогает…
— Но ты же его совсем не знаешь? — изогнула я в сомнении бровь. — Вдруг на самом деле он такой только в день Хеллоуина? Или вообще маньяк какой-то? Или, что еще хуже, он действительно как мой, и буде…
— На фиг иди, живодер!! — рявкнула наконец я. — Ты и твое лекарство! Отравитель чертов!
— Как всегда, сама учтивость, — буркнул братец. — Можешь не напрягаться: я все равно никуда не уйду.
Есть уже не хотелось. Хотелось побыстрее покинуть негостеприимный, полный опасностей дом. Я выбежала на улицу, окинула взглядом двор и поняла, что понятия не имею, куда идти дальше. А если ехать — то…
— Идут, — шикнула подруга. — Притворись спящей!
— Соколов, — позвала тихонько. — Ты подвис или как? Может, тебя пнуть для стимула?
— У меня были, — вздохнул Богдан. — В сумке для ноутбука. А в чемодане — шахматы.
— Итак, Ева, — улыбнулся Егор, когда машина родителей выехала со двора и шум двигателя растворился в звуках растущего вокруг особняка леса.
— Для твоего же блага надеюсь, что послушная! — зашипел в ответ.
— Прости, — молитвенно сложила я руки на груди и прислушалась.
Далеко за полночь, когда вся семья, включая меня, уже дрыхла сном праведников, снаружи раздалось тихое ржание. Я так и подпрыгнула в кровати. Чувствуя себя Вием, кое-как разлепила веки, села, отброси…
Владимир как-то подозрительно нахмурился и даже чуточку отполз. Я вскинула брови и вдруг осознала, что сижу с перекошенным лицом и держу мохито наподобие ручной гранаты. Нет, ну теперь ясно, почему о…
— Ладно, — не выдержал Алекс, перетягивая фолиант к себе на колени. — Хватит слезливых историй, перейдем к практике. Спроси у нее что-нибудь.
— Там… — Я сглотнула, вновь чувствуя, как начинают пылать щеки. — Там у него… ку… ку…
В темноте блеснуло голубым светом, и в его руках образовались меч и щит. Он провернул оружие в ладони, перехватил защиту поудобнее и первым шагнул вперед.
— Рейондер? — переспросил, круглыми глазами косясь на бабку. — Вы заточили в зеркале демона?!
— Голодный тигр, потерявший за полгода тридцать кило живого веса, — это еще не кролик, — «блеснула» я остроумием, прожевала и как бы между прочим поинтересовалась: — Кстати, что у тебя с Богданом?
— Вряд ли кто-то из присутствующих на шабаше интересовался твоими родственниками, — обернулся к Полине Алекс. — На время я стану твоим далеким троюродным братом. Знахарем, как и ты.
Он протянул руку и подхватил с кресла махровое полотенце размером со средний персидский ковер.
Несколько долгих секунд Алекс буравил взглядом мое испуганное лицо. Судя по играющим желвакам, я бы не хотела знать, о чем он сейчас думал. Потом чертыхнулся сквозь зубы, соскочил с кровати, подхвати…
— Да, мама… — безразлично выдохнул мужчина в ответ на какой-то не расслышанный мною вопрос.
«Наверное, загораживаю обзор, — решила я и скользнула в сторону. — Хотя на что тут смотреть?»
— И как именно ты намерена это сделать? — изогнула я бровь. Вообще-то сама идея оценить степень терпимости Шурика была прикольной. Только что-то мне не верилось, что Алекс так просто позволит ставить…
— …вариантов фразы на тему «Не скажу!», — перебила я. — От тебя, блин, пользы как от кузнечика в шкатулке! Даже в самый важный момент упрямишься и отказываешься говорить!
— А ты не задавай вопросы, от которых любой нормальный человек пойдет кукарекать!
У меня руки сами собой сжались в кулаки: ах он паразит! Так вот, значит, откуда порыв — собственную шкуру спасает?!
— Убью… — пробулькал новоявленный рыцарь и дернул за металлические ручки. Фигушки! Этот шлем надевается раз и на всю жизнь. — Убью, дай только выбраться!
— Не тронь меня! — прошипела ведьма, дикой кошкой уворачиваясь из-под пальцев.
— Кажется, нас приглашают войти, — пробормотала я, глядя, как друг за другом вспыхивают факелы по периметру комнаты.
— В гости пришел. Меня девушки пригласили.
— Что ты здесь делаешь?! — вопросил строгим тоном.
— Не получится! — мрачно вставил Алекс в наш диалог. И когда только успел подобраться?!
И она действительно нажала «Отбой». Я зыркнула на экран. Это у нее-то плохая связь, в особняке?! Даже у меня, в этом мелком китайском городишке целых пять делений, как будто спутник над самой головой…
— Что ты делаешь? — слабым дрожащим голосом прошептала я. Он пробежал пальцами по моей обтянутой кожей попе и вдруг скользнул языком по шее и вверх — к уху.
Не-эт! Ну я же все правильно сделала! Как ему удалось меня выследить?!
В общем, до ванной я добежала. Зажав рот ладонью, выпучив глаза и мысленно обзывая братца всеми известными мне ругательствами. Он, кстати, не отставал: мчался в кильватере с «прощу-прощения-рожей», н…
— Нет, не показалось, — мрачно отчеканила Полина. — Ты — налево, я — направо. Если что — кричи.
— Не надо так вопить, — меланхолично заявил опоздавший.
— Отлично, дорогая. Правда, магия возвращается с трудом, но я с этим справлюсь.
— Накормить, чтобы больше не приходила? — мрачно повторила я. — Чем, например? Цианидом?
И это еще слава богу, что я хотя бы узнал, какую именно диверсию готовят эти две дурынды! Почему-то Ева никак не сообразит, что заклинатели способны слышать ничуть не хуже ведьм. Ну ладно: они поболт…
Ой, кажется, у меня поседело несколько прядей. Я перевела глаза на братца, тот чуть заметно кивнул, и мы медленно обернулись.
— В-в-в… — дрожащими губами прошепелявила я. — В туалете была.
— Нет, я не согласна! У меня мать, семья… Я не могу сейчас умирать!
— Ну что тебе стоит поделиться крышей на два дня?!
Именно с такими мыслями мы и подъехали к клубу «Домино» вечером дня «икс».
Судорожно вздохнула, глотая слезы, и откинулась на бортик. Черт, ну сколько же можно звать это умиротворение?!
Кое-как выпрямившись, я резко обернулась и схватила парня за плечи. Мрачно ухмыльнулась в ответ на его вопросительный взгляд. А чего он хотел? Теперь если падать — то только вдвоем. Но лучше, конечно…
Вот тут бы Богданчику и смириться с невозможностью побыть спасателем, но герой в нем, к сожалению, уже проснулся.
— А нам грозит что-то страшное? — встрепенулась я.
— Ага, — довольно протянул Богдан. — Я сильный! Ловкий! И еще — умный…
А потом случилось непредвиденное. Алекс улыбнулся, отсалютовал нам чашечкой и залпом выпил ее содержимое.
— Поехали, родной. — Подхватив Георгия под руку, мама легонько подтолкнула его к двери.
— Сиди ровно! — рявкнула Поля. — На вот лучше, задай вопрос Александру.
Скрипнула зубами, заставляя себя остаться на месте и даже не опустить лицо. Во-первых, и ежу понятно, что пора мне уже прекращать от него бегать. А во-вторых, стыдливость стыдливостью, но целуется он…
— Не представляю! — с еще большим отчаянием воскликнула я. — Алекс сказал, что сам этим займется, и не счел нужным посвящать меня в свои планы… конспиратор паршивый.
— Что со мной?! — Она так резко обернулась, что платье встало куполом. — Ты хоть понимаешь, что едва не натворил?!
Словно в подтверждение принятого решения я подняла на него испуганные глаза и медленно кивнула. Казалось, он только этого и ждал. Потому что улыбнулся, еще более ярко и светло, обнял меня за талию и …
— Алекса бояться не надо! Он никогда тебя не обидит! Правда?!
— Какого… ты так рано приперся?! — рыкнул Шурик.
— На улице холодно, а отопление в доме еще не включили: похоже, братцам нравится легкий морозец. Давай я лучше в своей шерстяной пижамке посплю?
— Шкаф закрывается на ключ, — без тени смущения подмигнул ловелас. — Все секреты надежно скрыты.
Алекс раздраженно повел глазами, а Гаспар заинтересовался.
— Я — джентльмен! — гордо задрал нос братишка.
Послышался слабый хруст, и шум прекратился.
— Я! Я! Можно я помогу Алексу? Пожалуйста, Алекс, можно?!
— Но ею нельзя подметать, — пропыхтела я, с трудом сопротивляясь напору заклинателя. — Это — ведьмовский инвентарь! Дорогой и ценный!
— Эй, прообраз BFG, пульни-ка сюда разок!
— Не совсем, — склонил голову Гаспар. — Я ее будущий муж.
Полина спрыгнула на пол и зашуршала в рюкзаке. Она всегда носила с собой особо полезные ингредиенты. Конкретно этот можно было сыпануть в глаза обидчику — больно так, что перцовый баллончик нервно ку…
Она считала это хорошим аргументом, но мне почему-то легче не стало. Завтрашний день пугал своей неизбежно грядущей расплатой. А значит, нужно было выспаться и набраться сил. Кто знает, быть может, П…
— Ну как тебе живется в новом доме? — спросила она, пока мы в четыре руки седлали Нимфу — молодую своевольную кобылку, которую Полина великодушно выбрала для моих тренировок. Я говорила, что она люби…
В ответ братец осклабился так, что мне захотелось из машины не выскочить, а катапультироваться. Даже если для этого пришлось бы пробить головой крышу. Кажется, от немедленной расправы меня спасло чуд…
Я проводила его хмурым взглядом, вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и тут же набрала Полину.
— А я разве что-то говорю? — тут же сделала невинное лицо ведьма.
— А этому чего не спится? Может, у них действительно что-то случилось?
— Только пей немного! — предупредила строгим голосом. — В туалет, как в школе, отпроситься не получится!
— Такую красавицу? — наклоняя меня все ближе к земле, словно собирался бухнуться сверху прямо здесь, на полу, прошептал металлист-гамадрил. — Да ни за что!
— Я не буду объяснять, насколько плохо ты поступила, — заявил ровным голосом. Я виновато потупилась. Он поиграл желваками и все-таки не сдержался. — Просто ответь: если бы мир погиб из-за тебя, что б…
— Я в душ, ты тоже собирайся. Выйти надо пораньше. Нам сегодня еще тридцать пять километров прошагать.
— Совершенно верно, — кивнула Ядвига. — Потому я сейчас поеду за Книгой Знаний, а ты найди своего слишком резвого парня и уточни, где в этом доме можно спокойно поколдовать.
«Какая-то неправильная жертва попалась на этот раз. Нелогичная!»
Вот! Теперь уже и Алекс с раздражением покосился на братца.
— Не понимать! — развела руками. — Моя твоя не понимать! Геликон! Геликон! — скрестила ладони над головой, изображая то ли юрту, то ли гору. — Где?
— Тогда скрываешь что-то? — продолжал допытываться Шурик.
— Кудряшки! — рявкнула я, зажмуриваясь и отчаянно пытаясь выбросить из головы ненужные воспоминания.
— Ладно, — подпрыгнул Богдан. — У нас тут не военные баталии и не встреча клуба «Самый умный». Давай сюда пакет. Ева, отвечаешь снова ты. Надеюсь, на этот раз нам достанется не твой вопрос, и новую и…
Я повела глазами: хм… колоритный, однако, тип. Немного странный, но что-то в нем определенно было. И это «что-то», если честно, меня напрягало…
— Считай это моим маленьким капризом, — протянул руку маг. — Алекс, ты позволишь? Я не уведу ее далеко.
— Бог наградил меня очень непослушной дочерью… ладно, идем дальше. Что-то твоего заклинателя давно нет…
— Да как же тут забудешь, когда тебе через час напоминают?!
— Я помню, — буркнула примирительно. Покусала губы и решилась: — Иди ко мне.
О нет, эти коварные веки! Нельзя же так плотно смыкаться, когда впереди еще туева куча работы!
— Это намек? — с серьезным лицом выглянула из-за дверцы холодильника. — Хочешь мухоморов и плесени? Потому что мне, как ведьме, просто не комильфо предлагать тебе йогурт, творожок и… кстати, еще моло…
— Звуковые эффекты ты устроил? Что, делать больше нечего было?
Она нервно убрала прядь за ухо и оглядела комнату. Ни фига не прокатит, девочка: все стены наглухо замурованы. Пока не справишься с испытанием, вперед не пройдешь.
— Ах юморист, значит! — ехидно перекривилась я и щелкнула пальцами. Шурик только лицо успел поднять, чтобы заметить, как над ним появляется здоровенная лохань с водой и выплескивает содержимое на гол…
— Вот и замечательно! — пожала плечами упрямая ведьма. — Буду бегать со злобным лицом и всех доставать.
— Ева, сядь и повтори так, чтобы я понял!
— Отличное представление! — и добавила, уже совсем тихо, для меня: — Ты что творишь, ведьма?!
— Кстати, а где Полина? — подозрительно нахмурилась я.
Боже, какой официоз! И как маме удавалось прилетать сюда едва ли не в халате, а улетать такой пьяной, что трудности возникали даже с тем, чтобы попасть в окно?! Или это специально для меня, новенькой…
— Ну держись, подруга, иду снизу вверх. Александр Соколов — два звонка.
— Ам… эм… — Вот как бы помягче сказать, что бегу истреблять его брата? — А ты случайно мой мотороллер не встречал?
Блин, уж лучше бы я не присматривалась к тому, чем он там занимался!
— Четверть часа, — послышалось из-за спины. Я обернулась: Алекс переоделся и сел рядом, глядя в окно через мое плечо. — Прибудем на место через пятнадцать минут.
— Собственно, именно это я и попытаюсь сделать, — кивнул мой безбашенный парень. — Сперва я его призову, а потом изгоню.
— Нет… — протянула, соображая, что в чем-то он прав. — Но я почему-то больше боялась лесника с ружьем.
— Ева?! — перехватил он меня уже у входа. — Рад, что ты все же пришла. Идем!
— Что за «парная фотография»? — спросил удивленно.
«Черт! — выругалась моя кровожадная гордость. — Ну ничего.
— В рюкзаке, — сипло ответила, не поднимая глаз.
— Так это оно и есть, — кивнула китаяночка и не менее шустро ускакала прочь.
«Экзамен по медицине?! Оборжаться! ЗТС — зелье, три глотка которого добавляют год жизни. Пить не чаще раза в год».
И очень выразительно, с какой-то скрытой тоской, покосился на Полину.
— Чего?! — обиделась Поля. Я буквально повисла у нее на шее, не позволяя подорваться на ноги.
— Она обесточила подвал! — гневно парировал Шурик.
Поля просила, я передала. И самой-то как полегчало…
Почему мне показалось, что меня это тоже касается? С облегчением улыбнувшись, я попыталась утащить свои косточки прочь, но, увы, была грубо остановлена еще на взлете.
Кажется, Алекс заметил блеск отчаяния в моих глазах, потому что скрежетнул зубами и нехотя кивнул. Полина подошла ближе, бедром сдвинула братца с насиженного места и шепнула, опускаясь рядом.
Она спрыгнула с кровати и почти бегом направилась к выходу. Алекс дождался, пока за готессой закроется дверь, покачал головой, затем взял стул, поставил рядом со мной и уселся лицом к спинке.
— Не хочу напоминать, но это была твоя идея.
Я даже под капот соседних машин заглянула — машинка исчезла. Как сквозь землю провалилась.
Прижал ее к себе, запрокинул голову и зашелся в беззвучном хохоте.
— А ты хоть что-нибудь в этом деле понимаешь? — изогнула бровь готесса.
— А!.. — догадалась она. — Сам захотел в доктора поиграть?
— Шурик? — позвала ласковым голосом. — Ты где?
Я подняла на него печальный взор, наклонилась вперед и обняла коленки. Закрыла глаза и только-только успела расслабиться, как меня подхватили за руку и резко дернули вверх.
— Тогда посади меня туда, где можно сидеть, и оставь в покое.
— А ведь у тебя, Ева, сегодня первый день в новой школе. Волнуешься, сестренка?
— Без разницы. Сегодня же переселишь ее в вольер.
У меня прямо перед глазами встало его белое от гнева лицо. Можно ли было считать, что за ведро с водой месть свершилась? Я подумала и решила, что да, можно.
— Может, не стоит так орать на Книгу? — аж отшатнулся Алекс.
Фига себе! Это что такое только что было?! В голову пришло единственное логичное объяснение: она реально все знает! Скажу честно: ожидал я другую реакцию (похуже), но быть может, это у нее от стресса…
Ты их создаешь. А во-вторых, ты чем думала, Полина?! У меня только три брата! Ты решила сократить их численность до двух?!
— Почему? — тупо спросила, разгребая ногой очередную гору пыли.
— Правильно! — прорычала я. — Только я ему еще не все сказала. Можно продолжить?
— Прости, Владимир. Это очень лестное предложение, но у меня другие планы на вечер.
— Не нервничай! Я ему травки подсыпала. Совсем чуть-чуть!
— А какой демон в твоей коллекции самый сильный?
— А кто говорит о том, чтобы спать? — улыбнулась коварная девушка. — Ты ведь хочешь отомстить Алексу? Отлично! У меня есть прекрасная идея! Ему понравится!
— Вы не могли бы подсказать, где находится гора Геликон?
— Кхм, — поскреб в затылке. Как-то странно было рассказывать о возможностях современного смартфона ведьме, которая умерла более пятнадцати веков назад. — Ну… это телефон, да? Плюс видео можно смотрет…
— Ладно-ладно, как знаешь. — Алекс наконец отпустил мои руки, поднялся и без предупреждения стянул с себя пропитанную семенами футболку. Я что-то протестующе крякнула и отвернулась к окну. Нет, ну не…
— Алло! — рявкнула в трубку Полина. — Ева? Ты там чем занята?
— Ну ты, блин, ипохондрик! Не волнуйся. Если боишься, можешь держаться не за древко, а за меня.
— Полтергейстов не существует, — брякнула я, все еще поглощенная своими размышлениями, и осеклась под напряженным взглядом Полины и подозрительно изогнутой бровью Алекса. Нет, ну ладно подруга пытала…
— Посейдона? — Я напрягла память. — Хозяина морей?
Но, похоже, сегодня Шурик не хотел вести себя как порядочный человек.
— Егорушка! — бросилась поднимать возлюбленного.
— А какого ты язык за зубами не держишь? Еще и с демоном Еве справиться помог?!
— Ты вообще в курсе, что рычишь? — равнодушным тоном уточнила Моргана.
На ватмане, изукрашенном розовыми бабочками, большими сверкающими буквами было написано: «кавайные няшки». А в самом центре — аккуратно вырезанный групповой портрет Shadows.
Теперь настал мой черед плеваться молоком…
— Я не знаю! Я не помню! Все произошло так быстро…
— У тебя что-то болит?! — не смея пошевелиться и навлечь на себя гнев готессы, уточнил Богдан.
— Ого, подруга, да ты, кажись, обгорела, — присвистнула, глядя на меня, Полина. — Такой ровный бордовый цвет лица…
— Теперь ты тоже мой! — заявила не без гордости. Я опустил глаза: фигасе, «тоже»! Герб рода Пендрагон — крылатый лев на фоне трилистника отчетливо проступал слева на груди.
— То есть ты в курсе, что не попадал в ноты?!
Да неужели?! Моя обессиленная мама-ведьма не призвала под потолок пещеры грозовые тучи, испещренные вспышками молний? И как я сама-то не догадалась?!
— Ну дык! — ухмыльнулся он, заводя мотор. — Тебе как раз и предстоит это изменить.
Круто развернувшись, я потопала в другую сторону. Оля, гордо вскинув нос, вырвалась вперед и вскоре скрылась из виду в толпе других приезжих.
— Бабуль, — поскребла в затылке я. — Ты что со своим сокровищем сделала?
Я даже ответить не успела — руки действовали автоматически, не запрашивая у мозга подтверждения команды. Миг — и кастрюлька оказалась у Алекса на голове. Отлично так вошла — до самого подбородка. Сел…
— Не найдет! — отрезала Полина. — Сиди и молчи! — Потом посмотрела на меня и добавила: — Хотя нет: молись! У тебя такое отчаяние в глазах: боженька должен услышать!
— Что, черт подери, это только что было?! — хрипло спросила мама.
«А можно я ничего делать не буду, а просто подремлю где-нибудь в сторонке?»
— Что же ты такое? — прошептала с любопытством.
— Не угадала с причиной, крошка. Еще попытка?
— Вот и мне так кажется. А ну-ка, Ева, колдани чего-нибудь.
— Ну а все же? — не отставала я. — Вы проучились вместе много лет. Должно же быть что-то интересное.
— Посмотри на него, подруга, — шепнул демон-искуситель в обличье Полины. — Такой доверчивый, ранимый. Он же как Кай из «Снежной королевы» — колючий, потому что ему тепла не хватает.
— Не придуривайся, Ева. Ты прекрасно знаешь, о каком брате я говорю.
— А теперь расскажите, что произошло! — с умным видом приступил Егор к обязанностям миротворца.
Собственно, так мы и вошли в замок. А там нас уже ждали.
— А-ха-ха! — засмеялся недоверчивый маг и вдруг спросил: — Ты его любишь?
Мы с Алексом переглянулись и синхронно поджали губы.
Потому я отошла от стола ровно на шаг, закусила губу, приготовилась и…
— Ева, тебе не кажется, что ты как-то неправильно его соблазняешь? — спросила готесса.
— Ладно, Полинка. Я с тобой не о Богдане поговорить хотела. Подскажи, как отомстить хищнику из соседней комнаты!
— Милочка, я не эмо. Это они мечтают торжественно отойти в мир иной.
Потому что в центре пещеры стоял настоящий хрустальный гроб. От него исходило довольно сильное зеленоватое сияние и отголосок такой мощной магии, что я даже пошатнулась. А на гробу сидел черный пушис…
— Короче, ты его припахала? — догадливо фыркнула я.
— Дерзишь?! — как-то подозрительно ласково уточнил дядька. У меня появилось стойкое ощущение, что он уже давно решил уйти на пенсию довольно своеобразным образом — забив до смерти лопатой хотя бы одн…
— Ну мало ли… — пожала плечами. — Может, он случайно туда попал, когда ты в ботсад в последний раз ходила. Ты же оттуда вечно всякую дрянь приволакиваешь…
— Хорошо… — неуверенно ответила я. — Но все же почему?
— Чего онемела, сестренка? — хищно улыбнулся «спасатель». — Удивлена или боишься ляпнуть лишнее?
Я обернулась и чуть со стула не рухнула: о всевидящие боги! Что у него с лицом?! Наверное, он хотел, чтобы я подавилась хлопьями и умерла от удушья: выражение было такое, словно у него из груди сейча…
— Скажи, хороший ход с птичьей клеткой? Между прочим, раритет. Придает комнате некую пикантность.
И не сразу заметил, что взгляд изменился.
— Ты, Ева, кажется, забыла, в какой семье живешь! — не повышая голоса, грозно заявил Александр.
— И все о Ядвиге расспрашивал: где она, куда уехала, когда вернется, — продолжала говорить Татьяна. — Только мы ему ничего не сказали!
— Но ведь у тебя на руке шагомер! Посмотри, мы уже прошли три километра?
— Мм… — подняла глаза. — Нет. Просто устала.
— Одеваться быстрее, — грозно ответила она. — Меня сейчас без двери оставят.
А этот, новый, шустро чертил руну на каменном полу и, кажется, вообще маленько с катушек двинулся. Потому что в его жизни уже появился некто, дающий выражению «умный поступок» совершенно иной смысл.
— Алекс, — нервно хихикнула, закрывая Книгу и прижимая ее к груди, — ты не должен так шутить, а то я поседею раньше времени.
— Но я придумал, как сделать нас одной большой дружной семьей!
— Тогда почему ты не хочешь умереть? — И сказано это было таким тоном, что последнее слово можно было заменить на «сдохнуть», и никто бы не заметил.
На чудо я уже не рассчитывала. Появилась даже идея выйти и честно во всем признаться. А потом долго пытаться раздолбать телефон, в отместку. Последняя мысль так понравилась, что я даже немного расстр…
— Почему?! — испугалась я, представив какую-то уж слишком интимную позу.
А вот мне, когда мы остались вчетвером, стало как-то не по себе.
— Ну не знаю, — философски пожал плечами Вербицкий. — Только она за ним два года охотилась. Видишь, как теперь оберегает? Кстати, она тебя не любит.
— Да, Алекс, — кивнула со зловещей ухмылкой. — Мы едем за Книгой.
— Тьфу на тебя! — всплеснула я руками. — «Усади», «уложи»… Он что, резиновый?!
— Абсолютно. — И на сей раз я даже не солгала. Есть чары, которые нельзя разглядеть до того момента, пока они не будут активированы. Сейчас нам в подвале было ловить нечего.
— Я вам пригожусь! Буду проводником и компаньоном!
В особняк мы добрались быстро: самолет прилетел рано утром, и пробок в городе еще не было. А на пороге дома нас встретил полуголый (в одних спортивках, опущенных ниже некуда, что было очень странно в…
— Забросишь на плечо, меня вырвет тебе на спину! Обещаю!
— А больше и не надо! — заорал вахтер. — Ты посмотри, что с травой сделала, вандалка!
— Ты никогда не была хорошей ученицей, Ева! Бездарная, безнадежная тупица! Я столько сил на тебя потратила — хотя бы какой-то результат был! Знаешь, почему все это время я была твоим тренером?
Я посмотрела на Шурика, потом на здоровенный позолоченный девайс в своих руках и ответила грозной предвкушающей ухмылкой.
— Ну с некоторых пор я тоже, — заржал парень.
— Отлично, ты вышла! — не глядя на меня, заявил Алекс и скрылся в ванной так быстро, что я даже не успела понять, когда осталась одна.
— Полина, конечно! — гаркнула в полную силу своего больного горла.
— Блин, Ева! — мрачно процедил Алекс. — Я так никогда до жратвы не доберусь! Ты зачем это сделала?
И, весело улыбаясь, ускакала наверх. Я мимоходом взглянула на Шурика (интересно же было понаблюдать за его реакцией), обнаружила, что он с таким же любопытством смотрит на меня, вздрогнула и припусти…
К сожалению, «коврик» тоже понял, что появление третьего персонажа не сулит ему ничего хорошего. Потому что выплюнул мою ладонь, отпрыгнул на полметра в сторону и исчез с негромким хлопком.
— Да, — ощерился маг и попытался положить руку на мою коленку. Я ловко отодвинула ноги. Владимир нахмурился и… скользнул пальцами по внутренней стороне бедра. Ну вообще хам!!
— Чувак, она — женщина, — покачал головой Андрюха. — Влюби ее в себя!
— Тише, — отмахнулась сосредоточенная девушка. — Я в образе!
— Вот! — резюмировал Егор. — Об этом я и говорю. Невменяемая готесса. В общем, Ева, мы проголосовали, но Оля встала на мою сторону, а Богдан — на сторону твоей подруги. Теперь хотим узнать твое мнени…
— Забей, — отмахнулась подруга. — У нас поход, разве нет? Прогуляется в лесу, подышит воздухом — и ее попустит. А нет — так на меня нарвется.
— Ну хочешь, я с тобой в следующем квартале полечу? — в отчаянии предложила я.
— Хорошо-хорошо, — покладисто кивнула она. — Ева, я убегаю. Жду тебя на кухне.
И больше не сказал ни слова: откинул голову на кресло, зевнул и буквально мгновение спустя засопел. Я пригляделась: он действительно спал! Неужели устал так сильно? Похоже, демон и правда его выматыв…
— А ты вообще уверена, что они там будут? — в сердцах воскликнула Полина.
— Ты… уже ужинал? — спросила, смущенно косясь в сторону. Алекс шагнул ближе. Я бы даже сказала, слишком близко, но именно этого мне сейчас и хотелось.
— Ну ладно… — протянул Алекс, резко поднимаясь на ноги. — Большей помощи от твоего талмуда мы не дождемся, но кое-что все же прояснилось.
— Мг… — мурлыкнула, даже не открывая глаз.
Резко открыла глаза и плеснула в лицо водой. Нельзя было сейчас раскисать! Я должна была оставаться твердой как кремень и невозмутимой как статуя Будды. Пускай Моргана плюется желчью, пусть гекатонхе…
Он улыбнулся Оле. И не просто улыбнулся, а оскалился, как умел делать только Гаспар: с вызовом, с неприкрытой похотью. «Женишок», блин, считал эту улыбку неотразимой.
Ну, я добралась. И рухнула на траву. Пошевелить ногой или рукой казалось преступлением против себя любимой. Рядом так же пластом лежала Оля, бросая на меня полные понимания взгляды. Полина что-то вор…
— Жека! — старательно пряча улыбку, спросил Андрюха. — У тебя зуб еще болит?
Я пожала плечами. Догадка, конечно, была, но очень не хотелось еще до похода настраивать подругу против Егора. Правда, он тоже молодец. Зачем же так прозрачно намекать на готовку?
Шурик посмотрел на друга, потом на мусорный контейнер (я прямо физически почувствовала его взгляд, прямо сквозь железный каркас и груду мусора внутри), кивнул и быстрым шагом скрылся за дверью.
— Только ты умудришься проспать Армагеддон, — прошептал, стирая пятно копоти с ее щеки. — Но не надейся вот так просто уйти от разговора. Мы с тобой еще не все выяснили!
— Конечно. Я все обдумала, — села в постели.
— Лады, братец, — стараясь, чтобы улыбка не выглядела слишком уж зловеще, ответила я. — Договорились.
Глаза опустились чуть ниже. Ага, перетащил.
— Какая неожиданность! — ехидно буркнула я. — Хэх, ну ладно…
По-моему, на него подействовали не столько слова, сколько тон: уж больно обреченно я кричала.
На мой охрипший голос обернулась сногсшибательной красоты рыжуха. Ее почти красная прическа представляла собой два аккуратных пучка на макушке, а количества наложенного макияжа хватило бы для гримиро…
— Предупреждать надо! — Я метнулась к Алексу, возле которого почему-то было куда спокойнее, прижалась к нему, спрятала лицо на груди, зажмурилась и твердо решила, что голову подниму, только когда окр…
— Ой, Ева… — задумчиво протянул Ждан, скользнув по мне оценивающим взглядом. — Сочувствую я тебе… ну да ладно. Ты, главное, меня держись. А то сожрут.
— Немного, — честно признался Алекс, но с такой открытой улыбкой, что я просто не смогла не улыбнуться в ответ.
— Полагаешь? — с сомнением нахмурился Егор.
— Не настолько чужого. Просыпайся, Ева. Нужно обойти лагерь.
— В котором? — покосился на меня братец. — Куда ты так шустро смылась, когда я застукал тебя лазающей по моей спальне?
— Оп-па! — насупилась я. — А это еще за что?
— Совсем обнаглели эти старинные артефакты. — Потом сделала глубокомысленное лицо и попросила: — А напомни-ка мне стишок…
— Ну здравствуй, блудная сестра, — мрачно усмехнулся он, глядя, как я прижимаю к груди сумку и в нерешительности топчусь на пороге. — Добро пожаловать в ад.
— Ну ты хотела узнать: колдун Алекс или нет?
Я сел. Наличие рядом трупа перестало казаться серьезной проблемой.
— Потому что волей жестокой судьбы Богдан теперь — моя семья. А на семью чары накладывать нельзя.
И что зрители на галерке как-то уж слишком весело гогочут.
Потом вдруг бросил рюкзак на платформу и опустился передо мной на корточки.
— Так кто там интересовался моей мамой? — мягко напомнила я.
— Ева! — гаркнул, понимая, что сил не хватит даже просто повернуть голову. — Все очень плохо! Я не смогу держать его долго! У меня остался один вариант. Но ты должна уйти сейчас, потому что потом у т…
— Вася! — позвала я. — Угомони детей, пока они мне дом не разворотили!
— Тише! Это я, — зашептали в ухо. Надо сказать, очень вовремя, потому что еще полторы секунды и…
Я поскребла в затылке. Странные они, эти смертные. Надо бы с ними взаимодействовать поаккуратнее, чтобы не заразиться случайно. Один сексуально озабоченный, другой — Нарцисс, замирающий в восхищении …
— «Shadows», — злокозненно скривилась подруга.
— Да и, кстати, о любви! — прервала готесса поток моих тяжких дум. — Спроси меня, что случилось, пока вы с Алексом ворковали!
— Уже интереснее. — И бросился в атаку первым.
Я вздохнула, закусила губу и поняла, что рассказать придется. Потому что раз уж притащила его сюда — глупо скрывать правду.
— Слышишь, сатрап доморощенный. — Моргана обошла меня по дуге и замерла, с явным интересом приглядываясь к крыльям. — А куда лететь-то, ты знаешь?
— А вот это ты зря, — скрестила на груди руки Моргана. Ну хоть дебильно-приторная улыбка сползла наконец с ее лица. — Я ведь и обидеться могу. Но спишем это на состояние аффекта. Короче, зеркало отве…
— Да, блин! — рявкнула, натягивая на плечо постоянно сползающую рубашку. — Конечно, нормально! Как я еще могу себя чувствовать?!
— Ты мне еще про демонский кодекс чести расскажи, — буркнула я. — На тебя они в три рожи напали. Хотя ты, между прочим, только оборонялся.
— Ну вот и отлично, — улыбнулся отец и уже намеревался выбежать из комнаты, когда я наконец не выдержала.
— Но кто же тогда мог построить такую пирамиду?
— Не уйду, — убежденно прошептали из-за плеча.
— Ладно, все, я отошла. Что ты хотел? О какой подруге? О Полине? Ну ладно, спрашивай. Что она любит? Цветы?
— Э… ты только не кричи, пожалуйста, но здесь написано буквально следующее: «Собственность Александра Соколова». Точка. «Девушка». Точка. «Одна штука». В скобках «Единственная», запятая «любимая». Си…
— Волнуешься, заклинатель? — игриво мурлыкнула.
И я опять шагнула вперед. Честно говоря, думала, что она на меня бросится. Даже щиты подготовила, чтобы хотя бы первый удар сгладили. Но — нет! Демон внимательно выслушал, склонив набок чернявую голо…
— Ты шутишь, да? — нахмурилась я. — Подумай хорошенько, Соколов. Книга дала адрес! Да еще и на предупреждение расщедрилась! По сути это означает: «Езжай, чтоб ты подавилась! Фигушки ты вернешься отту…
Не дождавшись моей реакции (наверное, в таких ситуациях полагалось краснеть и оправдываться), бабки еще что-то поворчали себе под нос, а потом дружно развернулись и потопали к выходу. Алекс смерил ме…
— Нет, лодыжку не подвернула (для Егора).
Пес, в этот момент равнодушно наблюдавший за нашим сражением из кресла, поднял голову и посмотрел на меня вопросительным взглядом. Не собака — золото! Услышал свое имя и тут же замер в ожидании прика…
— У меня выбор невелик. Либо великаны, либо Моргана Пендрагон. Искренне надеюсь, что прабабка окажется менее жутким монстром.
— Но мама понятия не имеет, где у мотороллера тормоза! — воскликнула я. — Как она может судить, в порядке ли они?!
Но на сей раз я был достаточно сильным, чтобы диктовать свою волю.
Найти нужную дверь оказалось совсем несложно: из-за нее грохотало сильнее всего. Я прислушалась: хм, а ведь неплохо играют. Но, блин, не с утра же пораньше в выходной день наслаждаться хардкором! Пот…
— Н-не надо! — пролепетала, мотая головой. — Я и так вам верю!
— А? Где? — подпрыгнула я и осоловело закрутила головой. — Что?
— Ну, если твой демон сильно разорется, можешь скормить, — хмыкнула подруга. — А вообще — втирать. Да не бойся ты так! Ничего он тебе не сделает.
— Поля, ты моего брата помнишь? Я его даже с краской для граффити представить не могу, а ты про асфальт говоришь!
Я взвесила телефон в руке — действительно, классная штука. Положишь в сумку и ни один вызов не пропустишь: вибрирует так, что комната ходуном ходит. А еще — если хорошенько прицелиться и размахнуться…
— Но вы повесили его к нам в спальню! На фига?!
— В этой комнате вы найдете все необходимое.
— Действительно? — продолжал гнуть свою линию парень. — А вот эти милые товарищи утверждают, что ты ночью порно смотрела.
— Кто кричал? — послышался снаружи хриплый спросонья бас Егора. — Ева?!
— Ну отдай, Евочка, — сквозь зубы (но с улыбкой) продолжал цедить парень. — Я завтра верну.
— Ну потому и дура. Помнишь всякую чушь, а то, что реально важно, тупо проходит мимо мозга. Да над вами просто поржали и, между прочим, вполне оправданно. Вот только я теперь даже представить боюсь, …
— Я не могу продать вам билеты, — уверенным голосом заявила она.
— Не стоит тратить время на воспоминание о былых травмах, — отмахнулась подруга. — Сегодня заработаешь новые и сразу забудешь про копчик.
— Ну Алекс, — замялась я. — Ты же сам знаешь, как это важно…
— Я не хотела мять твою машину, но я готова извиниться!
— К счастью для тебя, следующий мой день рождения будет через год, — вполголоса рыкнул Шурик. — Советую пересмотреть выбор подарка.
Парнишка кивнул и быстро застучал по клавиатуре. Вывел результат, сглотнул. Посмотрел сначала на шефиню, потом на меня, снова на шефиню и что-то очень тихо забормотал ей на ухо. Она покивала, стреляя…
— Тебе нельзя столько сладкого! — нудила ведьма. — Жизнь не заключается в том, чтобы есть сахар в таких количествах!
— Мама? — спросил, словно пытался понять, о чем я говорю. — Мама…
Он с сомнением покосился на мою выжидательную позу и покачал головой. Склонился над сервизом, аккуратно наполнил кипятком заварочный чайничек. Я замерла рядом, горя необъяснимым желанием понаблюдать …
— Отправить туда кого-нибудь особо кусачего. Хочешь, запишу в кандидаты?
— Где вы были? — раздраженно спросила Полина, буквально сдергивая с подноса свой чай. — Мы уже заждались.
— Что, заклинатель? — изогнула бровь я. — Слава Саурона покоя не дает?
— Пока живешь с ним под одной крышей — еще какой твой! — отрезала Полина. — И на твоем месте я бы не к словам цеплялась, а подумала, как он тебе мстить будет!
— Андрюха, я, кажется, тебя сегодня еще не посылал? — исподлобья уставился на друга. — Хочешь, исправлюсь?!
— Если ты хотел меня успокоить, у тебя это очень плохо получилось, — буркнула я, но в спальник все же полезла. Только улеглась, как почувствовала руки парня, хватающего меня в охапку и прижимающего к…
— Так! — отрезала готесса, рывком поворачивая меня спиной. — Ты мне доступ к телу открыла? Вот теперь стой и не бухти.
— Ева! — Полина помахала у меня рукой перед глазами. — Ты сейчас где?
— Немного. Как представлю, сколько на тебя зеленки уйдет… И ведь с такой лягушкой потом еще в одной постели спать!
— Во-первых, — мрачно перебила я, — ты в них не состоишь. Ты их создаешь. А во-вторых, ты чем думала, Полина?! У меня только три брата! Ты решила сократить их численность до двух?!
— То есть? Там, где есть душ, еда и нормальная кровать.
— Ничего, — мрачно улыбнулась я. — В следующий раз он приедет на «тойоте».
Честно говоря, искренне верил, что до нее дойдет. Ну не может человек быть настолько склонным к мазохизму!
— Да… ребята. Мне вас даже немного жаль. Боюсь представить, что придет в голову нашему любвеобильному брату, чтобы помирить Ромео с Джульеттой.
— Собирайся. Через пять минут жду тебя у главных ворот. И, Ева, — посмотрел пристально, словно догадывался о будущих проблемах, — я надеюсь, мы друг друга поняли.
— Я думала, ты в Тартаре… — прошептала чуть слышно.
«Тогда что тебя не устраивает?!» — уже почти возопила я, но в этот момент дверь комнаты Егора отворилась, и слова застряли у меня в горле.
— И что же теперь будет?! — ахнула Ядвига. И здесь я была с ней солидарна: демон, у которого нет хозяина, — это еще хуже, чем тот, у которого хозяин — идиот!
— Ну не знаю… — Братец взял метлу, скептически оглядел ее снизу доверху и взмахнул на манер джедайского меча. — Руль там приделать… сиденье.
Блин, надо было точнее давать команду! Потому что мне молний не жалко, и я бросила одну наотмашь, куда-то в район Сашкиной головы.
Последнее показалось таким жутким, что по спине аж мороз прошел. Я фыркнула и сильнее повернула кран горячей воды. Она всегда помогала мне расслабиться. Лучше всего, конечно, было принять ванну, но д…
К сожалению, это оказалось легче представить, чем реализовать. Шанс-то мне дали очень скоро: народ по одному выбегал на танцпол и больше не возвращался. Спустя четверть часа и две порции мартини мы с…
— По крайней мере, теперь мы точно знаем, что твою мать похитили, — пожал плечами братец.
— Попалась! — выдохнули мне в макушку, подхватили за талию и оторвали от земли.
— Если он колдун, на нем метка должна стоять.
— Ты все равно не умеешь ею пользоваться!
Я задумчиво кивнула: в словах Богдана было столько патетики, столько праведного гнева и веры в собственные силы, что мне, честно говоря, стало даже немного страшно за Полину. Хотя…
— Завтракать будешь? — спросила, поправляя на голове тюрбан из полотенца.
— Ну я могу… чем-то… помочь? — попытался выкрутиться чародей.
— Компас у него, — кивнула Поля на Егора. — А карты, которые нам здесь очень бы пригодились, забыл дома твой второй брат.
Я покосилась на Алекса, в неестественной позе сидевшего у стенки: похоже, он пытался. Его сеть опутала, как анаконда зебру: от пят до горла. Но, судя по сжатым зубам и яростному блеску в глазах, наде…
— Вы же еле стоите, Ядвига. И все же хотите пойти с нами?
— Сходим, поужинаем. Любопытно, в какой ресторан он меня пригласит. Хотелось бы, чтобы принц не отличался жлобством.
— Осмелюсь предположить, что ты слышишь репетицию Алекса.
— Полина? — удивилась я. — Откуда у тебя телефон Богдана? И… — Прислушалась к шуму на заднем плане. — Почему Богдан спрашивает, что ты будешь есть на завтрак?
— Тише, Ева. — Он улыбнулся и, одним движением придвинув столик вплотную к ванной, взгромоздил на него поднос.
— Это понятно, — равнодушно кивнул братец, внезапно обхватывая меня за талию и сильно прижимая к себе. Я даже сперва не сообразила, что происходит. А потом просто подпрыгнула вместе с ним. Вернее — о…
Георгий Соколов, несмотря на состояние, искреннюю любовь к детям и наличие нехилого автопарка, не покупал сыновьям машины наивысшего класса. Егор мог похвастаться черным внедорожником «Тойота РАВ-4».…
Я покраснела и несколько секунд наблюдала, как Алекс забирается в спальник и двигается подальше, освобождая место для меня.
— Брат — да, — не стал отпираться Алекс. — А я волновался за лес, оставленный наедине с тобой, человек-деструкция. Сколько милых зверушек потеряют родной дом, если ты вдруг поведешь себя… ну, как обы…
— Мириться иду, — кинул через плечо Алекс. — С твоим чудо-единорогом. Пока он со своим стадом не выжрал нам сад подчистую.
Пришлец улыбнулся, обнажив такие белые клыки, что они аж блеснули в тусклом свете убывающей луны.
— Она не просила о защите! Ей было нужно только твое доверие! Но ты выбрала его, заклинателя! Парня, знакомого с тобой без году неделю! Разве это не зовется предательством?
Я хочу замуж. Ведь так здорово иметь рядом человека, которого можно мучить до конца жизни.
— Оставь демонов тому, кто умеет с ними обращаться, и сосредоточься на Александре. Сними с него веревку!
Я мотнула головой и отправила в рот большой кусок ветчины. Наверное, это из-за болезни организм решил потосковать. Вот выздоровею окончательно — и все уныние как рукой снимет. А пока…
Приласкав малость потрепанную собаку и послав на голову братцу несколько проклятий позаковыристее (не настоящих, а так — чтобы душу отвести), я без сил опустилась в кресло.
— А, может, как-нибудь попробуем проскользнуть?
— Извини, Ева. Сам в шоке, но про Александра мне больше ничего не известно.
— Ура! — тут же обрадовалась я. — Я знаю, что такое основная подножка!
Вот где-то так мы и проболтали до поздней ночи. В школу я на следующий день решила не ходить. Ну зачем, в конце концов, мне биология с физикой? А так поброжу с Полиной по магазинам, накуплю всякой ме…
Он начал раздеваться! С подлой ухмылкой, не сходящей с довольного лица, и так медленно, будто пытался растянуть удовольствие. Вот полетела на пол куртка. За ней — черная футболка с белым черепом на с…
— Да, по ходу, одиннадцать, — не замечая бешеного взгляда, задумчиво ответила я. — Черт! Как же он не вовремя-то появился!
— Ты опять выдумала себе баттл на пустом месте? Ну хорошо. Раз ты у меня такая ревнивая…
Я аж подпрыгнул на кровати! Ни фига себе удар! Да такой не каждый лоб выдержит!
— Прячусь, — честно ответила я. — А ты почему так долго не отвечаешь?
— А что мы все-таки здесь ищем? — любознательно оглядываясь, спросил Алекс.
— Слушай, ведьма, — рыкнул, глядя с такой яростью, что на ее месте мне бы стало просто стремно спорить. — Это не шутки! Сейчас здесь будет очень жарко.
Именно она могла сварить зелье, способное просимулировать миниатюрный ядерный взрыв, и испытать его в собственном подвале. Представьте мои ощущения: ты просыпаешься среди ночи и видишь над головой чи…
Блин, лучше бы он вообще голос потерял! Такого исполнения детской песенки я прежде не слышала и, надеюсь, больше никогда не услышу. Его как будто пытали! Не выдержав звуковой атаки, я резко отодвинул…
— Спасибо за подсказку, — улыбнулся Егор. — Но у нас автобус в шесть, так что мы все равно должны будем спуститься раньше. А у тебя какие планы?
— Не заорешь, — шагнул вперед Алекс. У меня в голове пронеслось паническое: «Слишком близко!», и ладони сами собой прижались к груди. — Боишься? — чуть хрипловатым тоном прошептал братец.
— Эй! — напыжилась я. — Откуда знаешь о моих финансах?
«Тыдыщь!» — и на гладком крыле иномарки появились две вмятины. В виде лошадиных подков.
— Черт! — ругнулся он, бросаясь к двери. — Остальные!
У меня губы сами собой расползлись в улыбке.
— Шурик, не доводи до греха, — прошептала, внезапно соображая, что и мой голос как-то подозрительно сел. — Чего тебе надо?
— Это, у которого терракотовая армия? — «блеснула» познаниями я. — Семь тысяч полноразмерных статуй воинов и лошадей, погребенных вместе со своим правителем?
— Погоди минутку, — печально улыбнулась мама в ответ. — Кто-нибудь и так сюда придет…
Алекс как раз выбирался из ванны. И оказался передо мной. Во всей красе.
Бабка так и бухнулась в камыши. Я заглянула в ее круглые обалдевшие глаза, зажала рот ладонью и бросилась в подъезд. А там просто сползла по стеночке от смеха.
— Угу, — ответила подруга, перебрасывая сделанные сегодня снимки с фотоаппарата на ноутбук.
— А где пирожки? — уже почти смеясь в голос, закончил Алекс.
— Тогда верь в меня, ведьмочка, — прошептал в макушку. — Потому что я тоже не хочу тебя терять.
— Ну давай, — хмыкнул заклинатель. — Просвети меня.
— Отпустите меня немедленно!! — взвизгнула уже в полный голос.
— Ясно… — задумчиво покосился Егор на приклеенный к обоям оладушек. — Но теперь-то они как? Помирились?
— Мне… на секунду… надо… — и пулей выскочила из подвала. Там просто закрыла лицо руками и ударилась в истерику. Десять секунд спустя ко мне присоединился Алекс, а потом и Егор. Молодец, старшенький, …
Я задумчиво кивнула. Любопытно все складывалось… Почему именно сейчас я увидела строки послания? Зачем начала спрашивать, если уже все для себя решила? Почему не рассказала парню об очередном стихотв…
— Закрыла рот! — рявкнул он, забрасывая меня себе на плечо.
— У тебя кровь! — сообразила, хватая Алекса за руку.
— Не мог! — отрезал парень. — Рассказывайте, Моргана!
— Держусь из последних сил, — ответил хрипло.
— Так, все! — вмешался наконец Егор. — Хорошо поговорили! Правильно: зачем держать в себе и копить гнев? Мы же семья. Лучше сказать в лицо и помириться.
— Что ты собираешься делать? — вдруг тихо прозвучало над ухом. У меня чуть мел из пальцев не вывалился.
«Открутите два винта и снимите крышку бака…»
Заклинатель улыбнулся и одним слитным движением пересел со стула ко мне на кровать.
— Здесь кто-то был? — напряженным тоном уточнил братец.
— Не, дружбан, она тебя сделала! — заржал один из музыкантов.
— Да, и потому я позволила оставить термос. Кстати, где аптечка?
— Алекс, ну ты чего? — мягко пожурила я, перетягивая метлу на свою сторону. — Это же моя вещь. Зачем она тебе понадобилась?
— Отдай обратно! — надулась я и тут же получила легкий щелчок по носу.
— Как можно случайно надеть кому-то кастрюлю на голову?
Бросив короткий взгляд на сцену, я улыбнулась Алексу, следившему за мной своими темными пронзительными глазищами (так и хотелось язык показать, еле сдержалась), и потопала за подругой сквозь толпу. С…
— За словами следи! — буркнул, не подумав.
— А ты думаешь, он будет? — осторожно спросила я.
— Надеюсь, маг — Полина? — с подозрением сощурился заклинатель.
— Отлично, — похвалила сама себя, отступая на шаг и любуясь результатом. Алекс подозрительно проводил меня взглядом, который стал еще настороженнее, когда я достала тени.
— Вася… — прошептала я, глядя на распростертую тушку Гаспара. — Коняка ты бешеная, а не волшебное создание. Ты зачем его потоптал?!
И в какой-то момент, совершенно неожиданно для себя самой, я поняла, что откровенно им любуюсь. А потом вспомнила ладонь на груди и то, что довелось увидеть через тонкую дверь платьевого шкафа…
— Так это она тебя сбросила, чтобы свидание по-быстрому закончить?!
Алекс закатил глаза и, подсев ближе, положил ладонь мне на колено. Очень, знаете ли, по-свойски положил. А потом, видимо, решил поиграть в доброго, всепонимающего заклинателя.
— А ты скажи еще что-нибудь Алу, и не будет у тебя больного зуба.
— О, — мурлыкнул Алекс, — да ты у меня — хозяюшка…
— Евочка, да будет тебе известно: мы идем уже двенадцатый километр.
— Ева! — позвал я, понимая, что погрызлись мы совсем не к месту. В конце концов, ночь еще не закончилась и у нас была работа.
Я философски вздохнула: угадал. Семья Моргалис в свое время здорово попортила нервы этим поклонникам костров и ряс. Впрочем, сейчас нужно было думать не о былых подвигах, а о насущных проблемах.
Я отшатнулась, подхватила со стола ледяной бокал и на автомате выставила между нами. Подавшись вперед, Владимир наткнулся губами на стекло и смешно изогнул брови, не понимая, как ему удалось промахну…
— Ты с ума сошла?! — рявкнул Богдан. — Пускай она лучше его целует!
— Ну выражай, — кивнул, призвав на помощь, кажется, всю выдержку Вселенной. Клянусь темной стороной силы, почувствовал себя мастером Йодой!
— Именно! — выдохнула подруга. — Но я так долго мечтала встретить однажды кого-нибудь сильного, решительного, кто схватил бы меня, сжал в объятиях и поцеловал! Пускай бы даже против моей воли, но это…
— А хороши куколки. Та, которая синяя, — Мальвина. Я в детстве себе такую хотел.
— …замечательного своего смертного братца?!
— И… — нахмурилась я, — что же за вопрос ты мне задашь?
Мы с Алексом резко обернулись и одновременно поежились. Я обхватила парня за талию, он сжал мои плечи: перед нами парил призрак высокой черноволосой женщины в длинном бархатном платье. И кто там гово…
— Но почему? Это же нелогично! — Я посмотрела на изогнутую бровь Поли и вздохнула. — Согласна, аргумент не самый удачный, но…
— Хочешь, я пойду с тобой? — призывно изогнулась девушка. Я смерил ее взглядом. Хочу. Только стань брюнеткой, увеличь формы на размер и вообще — колдани что-нибудь, чтобы я поверил. И на имя «Ева» от…
— Успокойся, Александр, — остановила меня Ядвига. — Она просто спит. Дай девочке отдохнуть.
— Как скажешь, — безразлично пожал плечами братец, обхватил меня за талию и заявил: — Командуй!
— Э… — с кривой улыбкой поскреб в затылке Егор. — Я вообще-то хотел попросить Богдана, но если ты так настаиваешь… Ладно. Согласен. Только глупостей не делай.
— О да, Ева! — с хрипотцой провыл братец. — Да! Еще! Еще!
— Ева, ты чего? Мы на природе! В горах! Какой загар? Собирай свои белесые мощи и вперед плавать!
— А тебе, Ева, я все же помогу определиться со стилем, — строго добавил братишка на прощание и… одобрительно подмигнул. По ходу, парочка щеголей достала не только меня. Но именно благодаря им сегодня…
— Поль, а ты не думаешь, что это… какой-то очень странный план? — исподлобья уставилась на меня ведьма.
— Хм… — задумалась Поля. Она вообще любила головоломки, и в особенности те, от которых ее просили держаться подальше. — А у Георгия случайно нет частного самолета?
— Я ору?! Да как ты вообще здесь очутилась?! Ты жила пятнадцать веков назад!
— «Своему Владимиру»?! — зашипела, ступая вперед и по дороге случайно заглядывая в зеркало.
— Это — заячий хвост, — честно ответила я.
— Да ты издеваешься?! — в один голос взвыли мы.
— Это Бестиар, — тихо подсказал заклинатель.
— Мотороллер? — протянул Егор, демонстративно оглядываясь. — Нет, он здесь не пробегал. Но, если увижу, обязательно передам, что ты его искала.
И тут у меня в голове словно выключатель щелкнул! Ну надо же было так попасться…
— С недавних? — недогадливо переспросила я.
— Сразу бы сказал, что хочешь взять Олю… — проворчал Егор. — Хотя ты прав: ее блины поутру — это сказка…
— От всяких разных негодяев, — картинно взмахнула рукой она.
— Но я понятия не имела, что Вася придет именно сегодня!
— Но я не умею делать латте… — растерянно протянула я.
«Да ладно… тепло, уютно. Давай еще постоим…»
— Что, детка, ждешь на попку приключений?
Я скрипнула зубами: тебе бы она тоже мешала, если бы магом был! У нас же слух раза в три острее человеческого. Конечно, мне барабаны по ушам бьют, и никакая звукоизоляция не спасает.
— Ева Моргалис, — представилась я. Остальная часть класса переключила свое внимание на нас и сейчас буравила меня взглядами, но вмешиваться пока не спешила.
— Ты что, приросла к сиденью? — ехидно вскинул бровь Шурик. — Вылезать не собираешься?
Хм… Нет ничего проще. Раскурочить магический предмет таким «чудным» утром? Да прямо за счастье!
— Мы возьмем такси, — недовольно буркнула Поля и добавила мне на ухо: — Выглядишь отлично! Пойдем в клуб — и все парни будут твоими!
— Он что — следит за тобой?! — Глаза у Полины стали такими круглыми, словно я только что при ней решила какую-нибудь «величайшую загадку человечества».
— Вообще-то она права, — пожал плечами Шурик. — Александрийская библиотека была сожжена в первом столетии нашей эры, а твоя Книга появилась…
— Идем обратно, — предложила я. — Здесь больше не на что смотреть.
— Вот! — оскалился конь. — Вот сейчас самое время стукнуть его, чтобы больше не задавал глупых вопросов!
Я подняла глаза и поняла, что вызывать в Шурике ревность было не самой удачной идеей. Потому что в его взгляде застыла такая всепоглощающая ярость, что для ее погашения одного трупа могло и не хватит…
— Я не понял… — Алекс остановился перед серебристой «хондой» и, нахмурившись, покосился на номерные знаки. — Это машина Богдана?
Помню, пару лет назад решил я повстречаться с кореянкой. Девчонка была симпатичная, приятная в общении и в школу только-только перевелась. Короче, экзотика. Захотелось приударить. Пригласил ее на ужи…
— Еще как, — загадочно усмехнулся Гаспар. Кажется, он не считал необходимым скрывать наши странные отношения. — Я — жених Евы.
— Любопытно, если бы не севшая батарея, долго бы ты еще говорила?
— Блин, а я-то думала, что-то интересное скажешь! — уперла я руки в бока и с обидой покосилась на жениха. — Ладно. Говори свою цену.
В результате мечты о мести так увлекли, что я едва не проехала нашу остановку. Спохватилась, только когда Алекс вдруг образовался перед самым носом.
Вот честно, не хотела прислушиваться! Знала ведь, что ничего хорошего для себя не услышу. Но любопытство взяло верх, и я осторожно потопала ближе. Практически след в след за Алексом, чтобы травку лиш…
— Что ты там делаешь? — нахмурилась готесса.
— Евочка! — всплеснула руками женщина, но я скривила такую рожу, что ее даже малость перекосило. — Что?!
— Черт подери, да хоть что-нибудь эта Книга знает?! — бросила артефакт в отчаянии и вскочила на ноги.
— Во-первых, он сам признался. Во-вторых, я видела демона. А в-третьих, мы не будем в чем-то его обвинять. Никто не должен знать, кто на самом деле мой сводный брат.
Заиграла торжественная музыка, и меня осторожно подтолкнули под локоть. Я встала.
— Да какая, к черту, разница?! — взъярился братец. — Если для этого пришлось…
— С сегодняшнего дня я — твоя одноклассница.
А я просто покатилась от смеха: он про них забыл! Невероятно, но факт: пока охотился за мной, даже родной брат вылетел у него из головы! Ха-ха! Интересно, Алекс сам догадается сделать меня виноватой …
Впрочем, этот год переплюнул все предыдущие.
— Ты думаешь? — Я добавила в голос трагизма: — Тебя ждут серьезные испытания!
— Соколов! — резко обернулась я к братцу. — Не зли меня! Я готова пожертвовать целостностью нашей семейной реликвии. У тебя вообще шансов нет!
— Тогда идем. — Я демонстративно улыбнулась и первая, хорошим маршем, скрылась за углом вокзала.
— Снять заклинание забвения? — догадалась я, выползая из-под одеяла. Похоже, отдохнуть с полета не удастся. Но мама была права: нужно было отменить эту дурацкую магию, а то мне уже надоело ловить на …
Прежде чем затеять ссору с женщиной, подумайте дважды: вам ведь минут через десять-пятнадцать надоест ругаться, а ей НЕТ.
— И чем же я плох? — радостно уточнил «кавалер».
— Нет. Алекс прав. Аристарчос не был заклинателем. Ему нужен был ключ, чтобы открыть завесу. Но… — я обернулась к парню, — вспомни, как мы его получили!
Не знаю, сколько мы бы еще вот так торговались, но кто-то не выдержал. И это явно был не демон: ему, очевидно, дали строгую команду придерживаться последовательности действий. Ну и, конечно, не я, по…
Меня отвели на кухню, причем под конвоем. Видимо, боялись, что в последний момент я каким-то чудом умудрюсь сбежать. Не скажу, что я об этом не думала. Тем более что сотворить подходящее «чудо» было …
— Я, знаешь ли, не просто так ворвалась! — гневно скрестила руки на груди. — Ты ужасно пел!
— Поля, — поскребла в затылке, думая, как бы помягче выразиться, — а тебя не смущает, что он носит солнцезащитные очки в темном помещении?
А что сейчас? Сейчас у Евочки появился заклинатель! Этот подлый Шурик, занявший все ее мысли и мое место главного советчика заодно. По ходу, верно говорят, что от ненависти до любви — один шаг. Как о…