Все цитаты из книги «Артефактор Горта»
Из улиц к стражникам продолжало прибывать подкрепление.
«Заказ как заказ. Не часто, конечно, такого уровня, но ребята свою работу знают, если что-то стоит, найдём», – решил я и отправился раздавать группе ЦУ.
Маг устало присел на кровать. В руках он продолжал держать пакет, не решаясь распечатать его.
Глаза связанного мужчины в испуге расширились.
– Вопросы будут, но потом, – ответил О'Тил. – Сейчас мне бы хотелось поесть и освоиться с новыми возможностями…
Какое-то время его поддержат амулеты жизни, пока он не найдёт место, где сможет затаиться и восстановить свой организм.
Восстановив потраченные Малые лезвия Бебута, я проскользнул в проделанный в решётке проход и оказался в новом тоннеле комплекса.
Заголовок статьи под фотографией гласил: «Пауки переселились на деревья!» И дальше текст: «На востоке королевства множество пауков, спасаясь от наводнения, перебрались на деревья, покрыв их своей пау…
Прошло две недели. За это время поисковики похоронили Ренина и передали его вдове и родным Сэма Ложки свои последние сбережения. Денег осталось только на зарядку амулетов и покупку еды в дорогу, поэт…
У стены стоял грубый стол, возле него – несколько стульев.
– Кхмм, Рост, я могу узнать ваши дальнейшие планы? – спросил он.
«Видишь ли, Рост, – ответил он, – информация о промежуточных плетениях очень ценна и для твоего возвращения в твой мир, и для восстановления Свободных территорий. Предлагаю: пообещать поисковикам пом…
Насколько маг знал городского голову, тот вначале взвесит на одной чаше весов все плюсы от деятельности мага в городе в первую очередь лично для него, а потом для горожан. На другую чашу весов городс…
Так, это на потом. А сейчас можно ещё один сухпай открыть. Уже привычно влив в плетение разогрева энергию, активировал его и положил брикет на ящик. Отошёл к противоположным стеллажам и взял с полки …
– Да, конечно, тем более вы его хорошо знаете и сможете пояснить, если возникнут непонятные моменты, – ответил я. – А пока не желаете попробовать нашего эликсира?
Выбрав хорошо заметную мишень в виде засохшего дерева, я закинул на плечо тубус и прицелился. Импульс активации!
После позднего ужина герцог уехал обратно на службу, сказав, что ему требуется до завтрашнего дня организовать охрану и очистку, где потребуется, площадок стационарных порталов переноса в столице. Де…
Когда Рост ушёл в тоннель, поисковики собрались вокруг своего командира.
Но нам было не до обсуждения вопросов бытия или небытия Хранителя. Как только мы с помощью пары рабочих големов дотащили поисковиков до указанного О'Носом помещения (кстати, по хорошо освещенным и уб…
Пришёл в себя от мысли: сколько же раз за последнее время я терял сознание? Перенос – раз, внедрение феррона – два и сегодня – три. Вроде ничего не пропустил? А, ещё горячая встреча с самкой Терафоза…
Мы в это время с городским магом, который зажимал на ноге длинный порез, замерли с активированными магическими щитами между поисковиками и чёрными воинами, которые застыли с обнажёнными клинками возл…
– Видишь ли, Рост, род О'Лег действительно существовал на Свободных территориях и славился во всём обитаемом мире искусными магами и воинами. Приставка «О'» означает принадлежность человека к магам. …
Маг осторожно разрезал острым кинжалом оболочку пакета с одной стороны. Руки уже не дрожали.
О'Тил, обнаружив, что его рот тоже открыт от удивления, корректно промолчал.
О'Тил подошёл к Литону и Росту, которые разглядывали куски разрубленного големом костяного монстра.
Два отряда поприветствовали друг друга. Среди них оказалось несколько знакомых по совместным посиделкам в городе, когда поисковики обменивались впечатлениями о выходах в Потерянные земли.
Для защиты заживающей на голове кожи я накинул на себя глубокий капюшон походного плаща поисковиков, который мне выдал Пучок.
Когда Опустошающий огонь рассеялся, земля вокруг меня и поисковиков превратилась в растрескавшееся пятно, покрытое прахом от испепелённой травы и попавших в зону действия плетения нескольких насекомы…
Маг с трудом вырвался из объятий сна. Быстро провёл рукой по лицу, сгоняя его остатки.
Возле портала отряд ожидали три голема Веера лезвий и пара рабочих големов, которые были нагружены специальными вместительными ранцами. Рост сообщил, что эти големы будут по распоряжению Хранителя со…
«Портал в столице найти не сложно, – ответил Хранитель, – все стационарные порталы расположены на площадях, а их раньше было десять. Был ещё один, одиннадцатый портал, который находился во дворце, но…
«Давайте, что ли, с просто неприятных», – вздохнул я.
– Но позвольте, – остановил его городской голова, – вы всегда с такой скоростью действуете и принимаете решения? Окончательную точку в следствии по делу некроманта поставит только специальный уполном…
Поисковики тревожно всматривались в темноту вокруг стоянки, стараясь не особо загораживать своими телами свет от пламени костра.
Что это даёт, прикинул маг. Исходя из его резерва и заряженных амулетов он может наложить новое плетение, размер которого должен полностью перекрыть большой участок стены или дверь. Да, дверь. Зачем …
Затем Рост помог О'Тилу подобрать ему необходимый комплект амуниции и снаряжения, выдал такие же, как у себя, высокие ботинки и напоследок подобрал больше десятка различных амулетов.
О'Тил отбросил лишние мысли, Росту виднее, что предпринимать, и активировал амулет Трёх лезвий, как раз когда разбойники приблизились на расстояние их действия. Кто-то из поисковиков активировал амул…
Расстался с Литоном, сказав ему, что мне надо часик-полтора передохнуть, а потом хотел бы с ним переговорить. Он, усилив охрану портала ещё четвёркой солдат, отправился в ратушу, а мы вернулись обрат…
О'Тил, даже не задумываясь, создал плетение Воздушного тарана и, накачав его всей доступной энергией за те доли секунды, пока тусур опять поворачивался к магам, активировал его.
«Что ж, – ответил Хранитель, – принцип действия я понял. Да, я могу взять на себя обработку получаемой информации и выдачу готовых результатов. Но как ты предполагаешь отличать враждебные объекты от …
– А ведь тварь длиной не менее четырёх метров, – удовлетворённо сказал Пучок, отрубив костяное жало и пристраивая его в своём походном мешке.
Маг с грустью посмотрел на небольшую кучку амулетов, вываленных им из мешка на пол. Да, среди них есть ещё несколько достаточно мощных, чтобы попробовать отразить ещё одно нападение. Но здесь, в трак…
Кроме некроманта из портала вышло больше десятка чёрных воинов, вооружённых клинками из менского железа. Серьёзные противники.
– Цел, – повторил в раздражении дознаватель, – а то, что в нём использована магия некромантов, это что? Лучше бы трактир действительно был разрушен, чем это… Что предпримет теперь королевская канцеля…
– Это – охранники и разведчики Стражи Свободных территорий. Считалось, что они погибли вместе со Стражей…
Через секунду из тела слизняка вырос тоненький отросток, который опустился к бледной коже человека и, нащупав капилляр, вонзился в него. По телу слизняка пробежала судорога. Мерзкий паразит Пустынных…
– Да очень быстро, – улыбнулся Рон. – Перекупщиков сейчас нет, а городской маг, который иногда выкупал артефакты и материалы для амулетов, сейчас не работает. – Он ещё больше развеселился.
Попросив поисковиков задержаться на несколько минут, маг проделал ту же самую странную процедуру приседаний и ощупывания камней на площадке, которую совершил в начале пути.
«Хранитель, – спросил я, когда мы уже завершали работу, – а почему большинство плетений, которые я изучил, например файербола, Трёх лезвий, не имеют этих дополнительных плетений для защиты от активац…
Перенёсся обратно, через мгновение все три голема перенеслись вслед за мной.
– Рон, – приказал я, – веди нас в подвал.
– Это, – маг достал из кармана плоскую склянку и показал её пленнику, – пещерный слизняк, который водится в Пустынных землях и может выжить вне их территории. Слизняки легко проникают под кожу челове…
Дед заменил ему и отца и мать, воспитывая мальчика с пяти лет после их гибели. О'Тил плохо помнил своих родителей, из детства остались только смутные воспоминания ласковых рук, улыбающегося мужского …
– Г-г-господа, – заикаясь и постоянно оглядываясь на Стражей, начал городской голова, – п-п-произошла ошибка.
«Просто царство мёртвых и искин – король без подданных», – подумалось мне.
Пока голем расстреливал файерболами первую партию, я успел передохнуть. Рассмотрев где-то на середине пути между входом в тоннель и площадкой с куколками два обломка скал, которые сложно было обойти …
– Ты видишь, как я добавил готовое к активации плетение щита к своему магическому резерву. Но есть одно но: чем больше готовых к активации плетений ты добавляешь к своему магическому резерву, тем бол…
Когда отряд обошёл городскую стену по широкому кругу, О'Тилу показалось, что от места, к которому они приближались, ветерок доносит до них зловонный запах. Так и оказалось, вход в тайный тоннель нахо…
Подвал оказался неглубоким. Ничего, если дом останется за нами, рабочие големы Хранителя быстро устроят под ним подобие комплекса, знаю я его.
Герцог достал из кармана амулет связи и сосредоточился. Через секунду он протянул амулет королю.
Одного взгляда на Роста, когда он выскользнул из дыма и пыли и сразил некроманта одним ударом своего артефакта, хватило О'Тилу, чтобы определить в нём могущественного мага. Такого переплетения силовы…
– Растёт мастерство участников соревнования, – подражая спортивному комментатору, с улыбкой произнёс я вслух.
Первый и второй трактирщики лишь отрицательно помотали головой, не опознав в двух иллюзиях знакомых им лиц.
– Меня, я так понял, вы узнали. Поэтому перейдём сразу к делу, – сказал собеседник, вытирая белоснежным платком блестевшее от пота полное лицо с бегающими глазками. – Все необходимые распоряжения я о…
Его глаза перебегали с жёлтого мориона на столе на Роста и обратно.
– Да, – спустя минуту Леннар вернул амулет, – действительно работает. Должен заметить, я поражён.
За огромным столом, сервированным множеством приборов, Рон пожалел только об одном: что не умеет ими пользоваться. Другие Стражи тоже смущались, глядя, как Рост виртуозно меняет один столовый прибор …
Рон замолчал. Молчал и я, мысленно советуясь с Хранителем.
Стражи замерли, опустив рукоятки своих призрачных клинков.
Весело щебетали местные птички и жужжали насекомые, недовольные, что не находят цветов на их обычном месте.
«Понятно. О'Лег. Знаю этот род. А имя ваше?»
Была у меня задумка попробовать телепортироваться, или переместиться, как сказал Хранитель. Он же и сообщил, что моего магического резерва уже вполне достаточно, чтобы попробовать сделать это. Хранит…
– Это займёт пару минут, – сказал маг и сделал маленький глоток из своего бокала.
– До Хребта Мёртвых и входа в ущелье где-то полчаса, потом часов шесть через горы – и спустимся с другой стороны. А там уже рукой подать до пограничного поста и до города.
Воздух наполнился тошнотворным запахом палёного мяса и волос, а разбойники, увидевшие ужасную смерть своих товарищей, отшатнулись от городского мага.
С лёгким щелчком отъехали в сторону стенки тумб стола, из глубоких ниш на свет появились две пятерки… тараканов? Гораздо крупнее привычных мне земных квартирных прусаков – спутников человечества, чёр…
Передние ряды стражников отшатнулись. У кого-то из них не выдержали нервы, или ему подбили руку. Раздался короткий звук спущенной тетивы: треньк!
– Рост, то, что произошло, – невероятно, – повторил Хранитель. – Ты первый человек, которому успешно внедрён феррон. До войны маги разработали эту методику, но она не была опробована. Я несколько раз…
– Могу ли я участвовать? Дело касается чести королевства!
Я задумчиво посмотрел на свою одежду, на Хранителя, перевёл взгляд на портал. «Ну конечно, спаситель мира и т. д. А что, если Хранитель не совсем, скажем так, искренен со мной? Что, если портал благо…
По мёртвым просторам Потерянных земель проносилась подгоняемая ветром пыль, стремясь забиться под одежду поисковиков.
«Ладно, учитель, я понял, – ответил я, – буду договариваться с поисковиками».
Из окна высунулся бородатый обнажённый минимум по пояс мужчина, оглядел замерших людей, големов и Стражей в боевой трансформации и пропал обратно в доме.
Услышав приближающиеся шаги, О'Тил сжал в руках амулет с парализующим плетением, направив его на дверь.
«Рон? Действительно, всё просто, – раздался довольный голос Лесоруба. – А что с другими нашими?»
«Ага, – скептически ответил я, – если бы не успел активировать Воздушный таран, боюсь, что сейчас восстанавливаться было бы уже нечему…»
Поисковики остались в просторной приёмной, куда сразу после их появления вбежал заспанный помощник городского головы и, безошибочно определив командира отряда, пригласил всех в кабинет.
– Вы, уважаемый, делайте своё дело, за которое я плачу. Остальное вас не касается.
Человек в чёрном плаще взмахнул рукой, и мощнейший удар чёрной энергии вышиб ворота, разметав их на мелкие обломки. Оглушительный взрыв разорвал ночную темноту. Некромант, защищенный матовым магическ…
Так они и выехали, боевые големы бежали по обе стороны от средней кареты, высекая ногами из каменной мостовой снопы искр. Рабочий голем быстро семенил за последней каретой, а на улице к нему присоеди…
На первом этаже огонь перекинулся на перила.
– Думаю, нужно соглашаться, – сказал Лесоруб, – в противном случае нас ждёт смерть. А так остаётся только добраться до города и уговорить нашего мага использовать своё плетение.
«Интересные дела», – подумал я, наблюдая эту картину как бы со стороны. Затем свет окончательно сгустился, последовала вспышка – и темнота…
– Что там? – спросил Литон, посмотрев на гвардейцев, уже доставших из-под обломков тела своих товарищей.
– Нет, останусь здесь ночевать, – неразборчиво буркнул маг себе под нос и вышел из камеры.
Несмотря на ночное время, из коридоров были слышны шаги и хлопки открываемых и закрываемых дверей – видно, работа здесь не прекращалась никогда.
«Не торопи события, Рост, – вмешался в ход моих мыслей Хранитель, – воздух может циркулировать по оставшимся вентиляционным каналам. А ближе к поверхности они сильно сужаются, там ты не пройдёшь. Хот…
Дальний голем, во второй руке которого был зажат широченный клинок длиной не менее полутора метров, пришёл в движение и быстро дошагал до поверженной твари. Сделав движение рукой, как будто вкладывая…
Хранитель растаял в воздухе. Стражи, весело переговариваясь, отправились обедать, а О'Тил проследовал за Ростом к порталу, который перенёс их на уровень хранилищ.
Из-за широкого массивного стола в шикарно обставленном кабинете поднялся городской голова и жестом пригласил магов и поисковика занять удобные кресла за приставным столиком. Офицер городской стражи с…
Рон укоризненно посмотрел на него: негоже прерывать старших.
Посреди тоннеля возвышалась человекоподобная фигура из металлокерамики, из оторванных рук которой свисали несколько жгутов проволоки чёрного цвета. Фигура стояла на двух массивных ногах, центр тяжест…
Вторая ночь в Мекане прошла спокойно. Утром я чувствовал себя хорошо выспавшимся и полным сил. Плотно позавтракав, я решил отправиться на активацию порталов самостоятельно, оставив О'Тила, хоть он и …
Дело продвигалось медленно. Пучок осторожно срезал верхний слой паутины. Как он и подозревал, волоски, которые во множестве были налеплены на паутине, были ядовитыми и вызвали сильные ожоги на лице р…
«Как это «приплыл»? Вода не обнаружена, средства передвижения не обнаружено, одежда сухая. Лаборатория загерметизирована… Перенос прошёл стабильно, жизнедеятельность организма в пределах нормы, нервн…
«Думаю, ты способен сделать это уже сейчас, но не торопись, дай мне ещё полчаса на полное завершение твоего излечения. Лордан уже почти заменил твой скелет на костную структуру. И полагаю, это ещё не…
Но Рост с улыбкой ответил, что он предусмотрел возможный кидок, как он выразился, со стороны городского головы. Видимо, он имел в виду обман… И вообще, маг иногда использовал слова, значение которых …
В доме стояла тишина. У порога, на оторванной от лёгкого доспеха городского стражника металлической пластинке, поблёскивали отражённые лучи свечи, горевшей в специальной подставке на высоком столике …
– Да, – подтвердил я. – Как вы смотрите на то, чтобы отправиться в столицу вместе с нами?
По ещё одному взмаху руки Хранителя моя одежда растворилась в воздухе. Слегка потупив взор и инстинктивно прикрыв руками своё достоинство, я подошёл к лежаку и, кряхтя, улегся на него.
Со двора раздавался перестук топоров и ржание лошадей, с помощью которых растягивали завалы садовых деревьев. На втором этаже слуги уже закончили вставлять новые стёкла взамен выбитых и перешли на пе…
Рост что-то сказал Пучку, тот вместе со Стрелой двинулся с активированным Палашом в ту сторону, куда улетел Рон.
Рон разделил Стражей, отправив их по одному к пяти первым порталам с сопровождающими от Литона. По мере их активации они должны были перемещаться к остальной пятёрке портальных площадок. Сам Рон реши…
– То-то я себе голову ломаю, – сказал, улыбаясь, он, – зачем вы на свадьбу заходили. А в Свободных территориях действительно есть такая примета?
И вот сейчас О'Тил, как бы он ни относился к деду, осознал, что он действительно остался в этой жизни один. Если он прав в своих рассуждениях, на него ведётся охота, и силы, которые её организовали, …
«Ещё минут сорок – пятьдесят, и начнутся сумерки», – подумал Рон.
– Что там произошло? – махнул он рукой за холм. – Давненько не слышал такого грохота. Это ведь было магическое сражение? – Он пристально посмотрел на меня и О'Тила, явно опознав в нём известного в ок…
– Поэтому я вас и не задержал после событий в вашей лавке, – ответил дознаватель, – тогда этих объяснений было достаточно. Теперь же, после убийства в трактире, кажется, что эти события взаимосвязаны…
Рон принял решение. По его короткому сигналу поисковики окружили магов, защищая их со всех сторон.
– Остаюсь на связи, будем минут через пятнадцать.
– Рост, не забывай, что я читаю твои мысли, – хмыкнул Хранитель, – но ты прав. Без возможности подзарядки магических артефактов, на основе которых созданы Хранители, мы смогли продержаться около вось…
– Олег, это Леонов. Машины чистые. Подъезжайте к чёрному входу, мой человек вас встретит. Я с экипажем остаюсь наблюдать за центральным входом.
Пообещав себе обязательно потом вернуться для более тщательного исследования обломков големов, я продолжил путь к хранилищам.
Ещё когда до дома головы оставалось метров триста, на магическом экране радара появились четыре яркие неподвижные точки.
Настроение у меня после обеда было хорошее. И для них я разыграл настоящую сцену «могущественный маг пробуждает древний артефакт». Встал посреди каменной площадки портала, несколько раз воздел руки, …
– Вроде всё нормально, – задумчиво ответил Рон. – Какая-то непривычная лёгкость в теле. Ничего не болит, зуд совершенно пропал. Как мои товарищи? – обеспокоенно спросил Рон.
Потом развязал оставшийся большой мешочек и, достав из него одну золотую монету, подкинул её в воздух, поймал и забросил обратно в мешочек.
Быстро прощупав пульс пленника, маг приоткрыл двумя пальцами его веко, и догадка пронзила его. Пыльца смерти, понял маг.
– Достаточно! – на весь зал прозвучал голос Хранителя.
– После начала переноса ты заснёшь, а когда проснёшься, уже всё будет нормально.
Быстро забрав свои вещи, маг не обнаружил пузырька с эликсиром. Значит, дознаватель поверил в историю о слизняке и воспользовался его эликсиром, а тело мужчины из трактира сожгли. И только очень опыт…
Люди оказались ещё одной группой поисковиков, на закате вышедшей из Хребта Мёртвых и разбившей лагерь для ночлега.
– Да, и хотел вам ещё сказать, – продолжил маг свой разговор с дознавателем, – тело мертвеца из трактира необходимо сжечь, если вы не хотите, чтобы оно стало инкубатором для небольшой колонии пещерны…
О'Тил так привык ежедневно опустошать свой магический резерв, в течение рабочего дня заряжая амулеты горожан, а вечером наполняя собственные амулеты и артефакты, что сейчас энергия просто переполняла…
Поисковики замедлили шаг. Переглянулись. Пучок почесал руку прямо через ткань комбинезона и походного плаща.
Ждать пришлось недолго. Где-то через час в коридоре застучало множество сапог, раздался предупредительный голос начальника городской тюрьмы, хорошо знакомого О'Тилу по совместным допросам, когда он п…
Кое-как успокоив его, мы купили мне самый обычный плащ, который был распространён среди жителей столицы, да и всего королевства. Он полностью скрывал мой чёрный комбинезон, что и требовалось. По случ…
«Да, я его вижу», – нейтральным тоном сообщил обиженный я.
Потом мы вышли во двор. Ничего себе локальный конфликт!
«Будем, будем учиться, но потом, – сказал я, – а сейчас самое время делать покупки…»
В голову ничего, кроме функции саморазогрева при активации этого плетения, по типу солдатских пайков из моей реальности, не приходило. Я взял ещё один брикет, проверил – на нём было размещено аналоги…
– Если я правильно понимаю, плетение активируется при определённых ключевых словах и разрывает силовые линии человека, которые отвечают за его жизнедеятельность?
Когда они сняли комнаты в трактире, маг чувствовал себя уже удовлетворительно и смог обстоятельно побеседовать с Ростом. Мага Свободных территорий интересовали абсолютно все подробности его взаимоотн…
– Вы что, смогли удалить с меня Пыльцу смерти? – вопросом на вопрос ответил рыжий.
Почти синхронно, ряд за рядом файерболы ринулись вниз, полностью накрыв бушующей плазмой разрывов и купол некроманта, и место, где сформировался портал.
Городской голова кивнул, вспомнив, как маг ночью перенёсся прямо из-за стола. Ещё раз предложив им охрану из городских стражников, от которой Рост отказался, городской голова пожелал им счастливого п…
Также Рост показал, как использовать стационарные порталы комплекса, объяснил, что они ничем не отличаются от того, который установлен Ростом перед Хребтом Мёртвых, да и в Кулоне однотипный.
По его распоряжению я снял ранец, положил его на пол и встал ровно, вытянув руки в стороны.
По команде Рона поисковики выскочили из-за поворота и набросились на неповоротливую обжору, порубив её в считаные секунды.
В конце позднего ужина Рон чуть не заснул за столом после обильной пищи.
Значит, что? Берём плетение файербола и интегрируем в него плетение Воздушного тарана. Присев в небольшой роще возле дороги, я сосредоточился на этой работе. Хранитель несколько раз поправлял меня, у…
Дознаватель, за спиной которого толпились четверо стражников и встревоженный трактирщик, быстро оглядел помещение, подошёл к лежавшему на полу трупу, кинул взгляд на его связанные руки и, убедившись,…
Маг уселся на кровать. О'Тил вспомнил описание к новому плетению, которое говорило о том, что огромное количество магической энергии от этого промежуточного плетения может лишить слабого мага всех ма…
Пучок наконец отвлёкся от бинтов раненого и тоже посмотрел на кучку артефактов, вываленных Роном из карманов чужака на плащ. И тоже потерял дар речи.
Для начала я разместил по кругу почти два десятка амулетов, которые должны были осуществлять энергетическую подпитку плетения переноса. Амулеты поместил в небольшие ямки в земле – небольшой слой почв…
Из-за массивной двери в камеру не доносилось ни звука. Сколько там было стражников? Вроде четыре, вспомнил маг момент, когда перед его заходом в камеру дознаватель распределял охрану. Итак, четыре в …
– Мы можем тоже излечиться, – сказал Синий Глаз, – надо немедленно возвращаться в город и идти к городскому магу.
Теперь надо разобраться с булочником. Маг не верил в совпадения и почти полностью был уверен, что отравленный хлеб принёс булочник. Но всё же требовалась стопроцентная гарантия.
– Дай дневник, – повторил некромант, вновь протянув руку к магу.
Как только он сделал первое движение, лекарский голем быстро зашелестел сочленениями своих суставов, его тонкая, но крепкая металлическая рука прижала Рона обратно к кровати.
«Не успеваю активировать парализующее плетение», – понял маг.
– Твоя одежда – это иллюзия. Свет от зажигалки, который я транслировал тебе в мозг, позволил мне довести тебя до сферы Горта. Когда ты наложил руки на неё, я смог заполнить свой магический запас и ак…
«Верните себе нормальный облик», – скомандовал по мыслесвязи Рост.
Поисковики действительно откопали останки лагеров и Сэма Ложки. Неприятным открытием для них стало то, что тела двух из трёх лагеров, которых они порубили в тоннеле, и тело Сэма были полностью обмота…
– Я понял вас, – ответил герцог. – Пока этот дом частная собственность бывшего городского головы. – Литон сделал ударение на слове «бывшего». – Когда мы прибудем в столицу, суд, принимая во внимание …
Маг, сделав короткий шаг, остановился и вгляделся в лица окружающих его людей. У многих на лице была гримаса самой настоящей злости.
Сразу было видно, что в помещении ранее хозяйничали военные.
Мои приготовления были прерваны хихиканьем О'Носа, который, оказывается, тоже имел чувство юмора.
Из обычной для упаковки вощёной бумаги О'Тил вытащил по-особому упакованный пакет, переплетённый силовыми линиями и защищенный центрами Силы специального, предназначенного для сохранения очень ценных…
Вскоре отряд поисковиков вместе с магом Свободных территорий Ростом и городским магом О'Тилом покинули город через городские ворота, с открытием базара приобретя только одну лошадь для О'Тила. Блокад…
Мир моргнул, картинка поменялась. Потом моргнул я.
Ещё совсем недавно он вёл образ жизни добропорядочного горожанина и даже подумать не мог, как всё изменится буквально за неделю.
– Личность опознана, – торжественно сообщил поверенный, – вы вступаете во владение всем перечисленным в завещании имуществом барона О'Тила, о чём я немедленно отправлю уведомление в королевскую канце…
– Это высокая честь и для меня и для города. Мы сделаем всё, чтобы обеспечить наибольшую безопасность данного артефакта. Как его лучше хранить?
Пожалуй, зря я ем в кровати, так и привыкнуть к удобствам недолго. А всё же хорошо…
На багровом лице мужчины отразилась внутренняя борьба, затем он что-то промычал сквозь кляп.
На мгновение задумавшись, я проанализировал маршрут по появившейся в памяти схеме находящегося выше горизонта комплекса. Попытался представить, что я могу противопоставить возможной опасности в своём…
За такими размышлениями мага застал приход Стражей, которых привёл к арсеналу один из рабочих големов.
Он ещё раз выразил желание выставить на ночь часовых, но Рост опять его отговорил, сказав, что големов и его магического радара для столицы более чем достаточно.
Раньше маги использовали только те резервы Силы, которые мог накопить их организм. По сути, они были привязаны к территориям, где скопление магических линий образовывали Источники Силы. В этих местах…
Приблизившись к голему, я провёл пальцем по вмятинам на его корпусе, нащупал пару трещин, пересекавших керамические вставки в его теле.
«Где это «вперёд»? И как за мной последует голем, если сюда я сам пробирался через вентканал?..»
– Мы можем выбрать третье – излечение. Лет пятнадцать назад, когда большинство из вас ещё маршировало пешком под стол, одна из команд вернулась из Пустынных земель с заражённым поисковиком, который п…
«Стреляют четыре арбалетчика, где ещё два?» – подумал Рон.
«Что, если переработать это плетение таким образом, чтобы силовые линии не выбрасывались во все стороны, а действовали следующим образом. После активации плетения от мага, то есть от меня, на определ…
О'Тил посмотрел, как в очередной раз, когда они приблизились к Росту, он исчез, перенёсся. Живой маг Свободных территорий! А все были уверены, что этих легендарных магов уже не существует.
Послышалось барахтанье бывшего городского головы, глухой звук удара и приглушённое айканье. Барахтанье затихло. О'Тил, наконец, догадался зажечь пару светляков, заливших ровным белым светом просторно…
Первую стрелу – язык можно сломать – Стрела сбил торцом своего щита прямо в полёте, изменив её траекторию, благодаря чему она сейчас торчала в земле приблизительно метрах в трёх от нас. А вторую уже …
Коридор в подвале привёл нас к крепкой деревянной двери. Запертой снаружи. А где же Стрела? Рон хмыкнул и сдвинул в сторону массивный засов. Мы вошли в небольшую комнату, где в углу на брошенной на к…
– Ты наш первый и единственный шанс за последние двести лет!
Лесоруб вскочил из-за стола и, не удержавшись, крепко обнял командира.
В стороне городских ворот послышался слабый шум и металлический лязг, потом вдали проиграли тревогу.
Когда я оторвался от еды, все с умилением смотрели на меня. Ну, изголодался я, с кем не бывает.
Я связался с О'Тилом и остановил его стремление разобрать имеющийся у него экземпляр Кодекса на составные части, сообщил о своих планах и договорился с ним, что, пока я посещу магическую академию, он…
Маг в сопровождении двух стражников вышел из трактира.
Рон протянул магу один из когтей саламандры и ускорил шаг, чтобы догнать Пучка и поправить ему ослабшую лямку ранца, удерживающую металлический цилиндр. Затянув её потуже, Рон пропустил Пучка и следо…
Перед глазами появился пульсирующий образ Лесоруба, Рон мысленно потянулся к нему.
– Господин герцог, – вперёд выдвинулся один из его солдат, – разрешите мне показать дорогу, я здесь рядом живу и хорошо знаю этот район.
– Что ж, – торжественно ответил он в полной тишине, – мы считаем, что интересы Свободных территорий в полной мере отвечают государственным интересам королевства Ленна. Я подтверждаю действие договора…
– Хранитель, к чему мне готовиться? – не удержался я от вопроса.
Покачал его в руке, по его прозрачным стенкам витиевато растекались струйки тёмной жидкости.
Закрыв дневник, маг откинулся на кровать и задумался над своими дальнейшими действиями. В столицу нельзя, здесь нельзя, нигде нельзя. Что же делать?
«Странно, – подумал я, – он совсем себя не защищает и не просит о пощаде…»
Мир моргнул, картинка поменялась, и вот я уже с големом на верхнем уровне тоннеля.
Мир моргнул. Големы исчезли. По толпе прошёл общий вздох.
В накрывшей помещение комплекса тревожной тишине тихо шелестели сочленения лекарского голема, продолжавшего двигаться и обследовать тела поисковиков.
– Ч-ч-что там? – раздалось из-за его спины.
Рону пришло в голову, что надо всё-таки как-то выяснить, почему маг каждый раз улыбается, когда видит бутылку с клеймом змеи, пробивающей себе голову собственным жалом.
– Таки овощная лавка, – аппетитно похрустывая, утвердительно сказал Рост. – Литон, снаружи обнесённый оградой крупный базар, вы приблизительно знаете, где мы?
На полу слабо зашевелилась парализованная муха.
Достав из ранца три кинжала и присоединив к ним свой, я раздал по одному каждому поисковику. Вот ведь правильно сделал, что прихватил их с запасом из хранилища.
Когда Рон, замыкающий отряд, оглянулся, голем совсем человеческим движением поднял свой широкий клинок, отсалютовав уходящему отряду, развернулся и зашагал в обратную сторону.
Так, если следовать схеме Хранителя, мне налево. Отправив вперёд светляка, я двинулся к первому хранилищу Стражи Свободных территорий, указанному Хранителем.
– Нет, – удивившись, ответил Рон, – такое может быть только в двух случаях. Если городу грозит нападение или город заблокирован для поисков некроманта. Насколько я знаю, войны у нас ни с кем не предв…
– Нет, плетение лишь защищает разработку магов Свободных территорий от копирования. Эти переносимые амулеты, – я указал на костяные пластинки, – мы передаём вам, господин герцог и господин барон, для…
– Что ж, – поверенный открыл толстую папку, лежавшую перед ним на столе, – согласно заверенному мной завещанию, в случае смерти барона всё его движимое и недвижимое имущество переходит к вам.
О'Тил выслушал очередную порцию моих объяснений по принципу действия получившегося тандемного магического РПГ, Мухи-3. Нет, надо показывать. Сложно объяснить магу, что такими РПГ легко вскрываются ко…
«Ну что ж, – одобрил Хранитель, – будем считать, что ты готов к выходу на поверхность. Есть неприятные и очень неприятные новости. С каких начать?» – спросил О'Нос.
– Покажи, – приказал ему Рост. – Синий Глаз, проследи.
– Я перенёсся в город с востока, – продолжая похрустывать, сообщил Рост.
Тогда остаётся следующий вариант. Необходимо, чтобы парализующее плетение полностью накрыло казармы. Магической энергии от него хватит с избытком. Двери из подвала можно вынести амулетом Трёх лезвий,…
Под тяжестью Рона предательски заскрипел высокий резной стул, но выдержал. Я облегчённо выдохнул.
«Ладно, Рост, – ответил Хранитель, – не забегай вперёд». Поисковики уже заканчивали есть, самое время расспросить их о дальнейших планах…
– Ты… – после чего огонь в его глазах потух.
Я оказался на дороге за городскими воротами. Как рассказал О'Тил, главная дорога пересекала всё королевство, и, ориентируясь на неё, я и планировал добраться до столицы.
Я с удовольствием поел – и жаркое было восхитительным, и свежие овощи, и ещё тёплый хлеб, и ломтики мелко нарезанного копчёного мяса, и нежный соус с кислинкой. Жизнь хороша!
«Это морионы, – раздался в голове голос Хранителя: видимо, О'Тил подумал так сильно, что его мысли услышал О'Нос и решил ему ответить. – Они всегда помечались специальными магическими метками, так чт…
– С ними всё тоже нормально, – ответил О'Нос. – Лесоруб пришёл в себя самым первым и уже рвётся к тебе. Поздравляю, плетение сработало как надо, феррон прижился. Можешь попробовать связаться с Лесору…
Около дюжины арбалетных болтов опали на землю рядом с поисковиками, отражённые магическими щитами.
Через пару секунд после появления противника на улице среди них мелькнули силуэты принявших боевую трансформацию Стражей.
«Пока ещё не попадалось», – задумался Хранитель.
– Капец… – донёсся голос Леонова и одновременно звон разбитых стёкол и грохот близкого разрыва.
«Хммм… Интересно. Так вот с чего Лордан решил, что возможно создать промежуточные плетения!»
Я попрыгал, поводил руками. Действительно, веса кирасы практически не ощущалось.
Голем выпустил ещё один файербол, который разорвался на месте, где паука уже не было.
– Рон, лучше подумай, что в нашей разборке могут пострадать невиновные люди, например их родственники. – Рост кивнул в сторону Стражей.
– Как думаешь, – спросил Рон, – сколько нам осталось?
Чем больше тряпочных бинтов снимал Пучок, тем удивлённей и задумчивей становилось его лицо. Наконец, когда все бинты были сняты, он странно посмотрел на меня, но никаких вопросов так и не задал.
– Вроде что-то получилось, – наконец сказал он О'Тилу. – Смотри, плетение Пыльцы смерти сложно определить даже опытному магу, не так ли?
Сильно болело плечо, ударом в которое Стрела сбил меня на землю. В падении я всё же успел активировать плетение Абсолютного холода и, лёжа на земле, видел, как вокруг комнаты на верхнем этаже, откуда…
Тот, который ранее присматривал за мной, кинув на меня короткий взгляд, обнаружил, что я сижу. Что-то быстро сказал мужчине с выгоревшими волосами, который сразу распрямился и направился ко мне.
Посмотрим вторую статью с заголовком «Законодательная инициатива Гильдии трактирщиков», над которой смеялся О'Тил.
«О'Тил, очнись, тебя ждут великие дела!» – Натянуто торжественный голос Роста перешёл в жизнерадостный смех.
Големы Веера лезвий гулко прошагали по прогибающимся под их весом доскам пола и замерли возле запертых дверей выхода из лавки.
Торговец с удивлением посмотрел на одежду ранних покупателей, поинтересовавшись, какими судьбами в столицу попали два поисковика.
– Давайте, пока Пучок продолжит перевязку, – сказал я, – попробую кого-то осмотреть.
Наверное, сейчас Рон не удивился бы, если бы из темноты появился Сэм.
Скрипя зубами от бессилия, Рон завёл команду в город. Городские стражники, увидев, в каком состоянии возвращается команда, безмолвно проводили глазами поредевший отряд, не взяв положенной мзды за про…
В кабинете на втором этаже меня уже ждали три жала хвосторуба. Рон сказал, что отправил всё же Синего Глаза повидать родню, а то он хотел прямо сейчас начать доставку со всего Кулона партий магическо…
– Нам необходимо посоветоваться, – ответил Рон.
Тут же встали Стрела, Пискун и Синий Глаз.
В это же время тварь резво прыгнула по направлению к человеку.
Очередной рой арбалетных болтов осыпался на землю, отражённый магическими щитами поисковиков.
– Именно так. Видимо, ты передал ей достаточно магической Силы, чтобы амулет смог сработать и открыть пространственный переход для тебя.
«Что ты видишь?» – раздался в моей голове вопрос Хранителя.
Третий залп пришёлся по тому месту, которое секунду назад покинули два Стража в боевой трансформации.
«Хранитель, в моём мире самки некоторых пауков убивают самцов после спаривания, – сказал я, – значит, мы можем иметь в комплексе самку, которая отложит кладку из сотен яиц, а может, и тысяч. Если мы …
Кроме этого О'Нос отправил со мной двух помощников-тараканов, туманно объяснив, что они мне ещё пригодятся.
За его спиной из дыма, окутавшего место, где взорвались файерболы, проступила ещё одна фигура в плаще с капюшоном на голове. Только плащ явно был похож на походный плащ поисковиков.
– А можно мне с собой бывшего городского голову захватить? – напоследок спросил герцог.
– Предполагаю, что плетение необходимо удалить с силовых линий человека, но каким способом? Если его просто развеять, оно сработает и человек умрёт.
Поисковики преобразились. Теперь мы выглядели как настоящий отряд – одинаковые комбинезоны, даже полузакрытые походными плащами поисковиков, бесспорно создавали такое впечатление. Как завершающий штр…
Назвав готовые изделия Мухи-2, что вновь заставило О'Тила улыбнуться, я перешёл к другой четвёрке магических РПГ.
Узнав Рона и О'Тила, а также бывших поисковиков, пограничники повели себя, впрочем, вполне миролюбиво, засыпав их вопросами о необычном вооружении и с опаской поглядывая на замерших рядом големов, ру…
«Я понял, – ответил Хранитель. – Рост, ты страшный человек! Всё гениальное – просто: обеспечиваем всех удобной связью, и сами же её прослушиваем по принципу «Эшелона» в твоём мире, то есть по ключевы…
«В этом случае, думаю, можно значительно уменьшить расстояние, на котором будут действовать силовые линии. Использовать плетение, только когда находишься в комнате, отдыхаешь, а длина действия плетен…
Пока мне предстояло освоить телепортацию на короткие расстояния. Так как я нигде не был на Горте и не мог вызвать в памяти образ местности, где я хотел бы оказаться, Хранитель предложил мне перенести…
Один стражник посторонился, пропуская своего товарища и мага вперёд.
– Рост, ты сделал нам очень дорогие подарки, а сам остался без оружия. То, что ты маг, всё же не спасёт тебя в Потерянных землях, без оружия здесь не выживает никто.
О'Тил стал быстро наполнять структуру своего парализующего плетения.
– Заражённым поисковиком был я, – в абсолютной тишине сказал Лесоруб. – Команде это обошлось, – продолжил он после секундной паузы, – во все заработанные деньги. Пришлось также продать несколько доро…
– Так, может, городская стража воспользовалась амулетами файерболов? – предположил Рон.
– Как же вы вышли из этой ситуации? – опять не выдержал Синий Глаз, перебив Лесоруба.
– Думаю, не стоит, – ответил Рост. – Что ж, пойдём пообщаемся.
Пока я разбирался с порталом, десять файерболов разных размеров – видимо, поисковики использовали кроме Мухи и свои амулеты файерболов – вонзились в купол защитного щита некромантов, который при кажд…
По телу пленника прошла судорога, он внезапно открыл глаза и снова закрыл их.
Отряд продолжил свой путь. Скорость немного уменьшилась, но, впрочем, особых затруднений поисковики пока не испытывали.
– О'Нос, после моего переноса вы сказали, что знаете род О'Лег. Что это за род? Как вы уже знаете, на самом деле это моё имя.
– Н-н-но у м-м-меня нет с собой ключей, – промямлил городской голова.
– О'Тил, положите свою руку на Кристалл правды.
За неделю до встречи с магом Свободных территорий
Видно, он в чём-то слегка ошибся, так как его с силой кинуло о землю. Хотя он и оказался там, где надо, на площадке перед домом за видневшимися в клубах дыма спинами големов, пытающихся пробраться че…
– Не должно быть. Нападавшие вон в лавке остались, маг это подтвердит. Мы пришли позже. Если и будут вопросы, ответим на них после возвращения. А сейчас поспешим.
– Ну что, – прервал его мысли Рост, – как самочувствие?
Рост кивнул Синему Глазу на сейф, тот как будто только этого и ждал. Резко отбросив городского голову обратно на диван, он неуловимым движением активировал свой Палаш и легко вскрыл дверцу сейфа, как…
Лапки помощников прошуршали по каменному полу, процокали по металлическим ножкам лежака. Что-то кольнуло мои запястья. Хранитель подошёл поближе и простёр над моей грудью руки. В сгустившемся воздухе…
А ведь как в юности он мечтал стать могущественным магом! Даже когда, пройдя сканирование перед вступлением в магическую академию, он узнал о своих слабых способностях, не опустил руки. Его дед, рабо…
Остальные не стреляли, но видно было нарастающее напряжение на лицах окруживших поисковиков солдат.
– Итак, предупреждая твои вопросы, расскажу о нашем мире. – Хранитель повозился в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил: – То, что ты видишь, – лаборатория, она же учебный центр одного из закрыт…
«Гхм-м-м… просто того поисковика лагер разорвал пополам», – пробурчал Хранитель.
За пять дней до встречи с магом Свободных территорий
– Смена постельного белья, господин, – ответил маг.
С этими мыслями я спустился на первый этаж, где меня радостно приветствовали Рон и О'Тил. Похлопывать меня, всего такого израненного, они не решились, но с улыбками поводили вокруг меня хоровод, види…
«Послушай, Рост, – он сам первым вышел на связь, – изучив некоторые моменты твоих воспоминаний, я нашёл очень интересную для развития тему».
– Его так прозвали, потому что он вечно умудряется находить себе приключения и ходит с синяками на лице, – ухмыльнувшись, ответил Рон.
Сказав Рону и О'Тилу двигаться к подножию Хребта, я оставил хромающих на все лады поисковиков и перенёсся в новый портал. По обе стороны от него замерли два голема Вееров лезвий, а рядом стоял рабочи…
Мысли городского мага перескочили на другую тему.
– Вернее, уже в сторону Свободных территорий, – поправил себя Рон.
Тихий шелест и несколько щелчков – и через пару секунд перед магами стояли шесть совершенных воинов. «Да, сложно представить, что я бы сделал, если бы встретил их в тёмном переулке», – подумал О'Тил.
«Да нет уж, задавай», – хмыкнул Хранитель.
«Кстати, О'Нос, где сейчас О'Тил?» – мысленно спросил я.
«Неприятные новости в том, – начал Хранитель, – что удобные выходы из комплекса завалены, причём один из них недавно. Среди обломков лежат останки каких-то монстров и разорванного человека. Проверяя …
Смахнув выступившую на лбу испарину, Рон поднялся и присел к костру, добавив в него ещё пару изломанных веток и разворошив тлеющие угли.
– Прошу за мной. – Литон вежливо пригласил магов следовать за собой. – Если можно, направьте големов во внутренний двор, им сейчас откроют ворота сбоку здания.
Внезапно маг подал рукой всем понятный сигнал опасности. Отряд остановился. Скалы, окружавшие людей, бросали мрачные тени в ярких лучах светляков. Маг поднял руку, и над ней появился и разгорелся фай…
Стражники нерешительно двинулись к О'Тилу.
Открыв один из них, я показал пример, что пища съедобна, потом попросил Пучка раздать всем разогретую еду. Сам быстро съел кашу из сухпайка, заедая галетами, отложил полуопустошенный брикет, в которо…
За этими раздумьями я быстро добрался до стационарного портала на верхнем горизонте тоннеля, откуда перенесся на уровень хранилищ. В тоннеле увидел, как пару раз прошмыгнули помощники, – видимо, Хран…
Сегодня городской маг ждал освобождения. Максимум, что ещё могло потребоваться, так это пройти проверку на Кристалле правды, одном из немногих артефактов, бывших в распоряжении городской власти.
Паук резко остановился перед моей растяжкой и что-то выплюнул в меня.
Вот и ладненько. Хранитель занят, и я займусь делом. Приставив два колена бывшего рошпана к стене, я задумался, какое плетение использовать для взлома решётки. Хранитель что-то говорил о файерболе, к…
Пламя от файерболов у ворот стихло, оставив на земле дымящиеся головешки. Маг несколько секунд удерживал амулеты, пока не кончился их заряд и жгуты огня не перестали терзать щит некроманта. Потом уст…
«Рост, – сказал он, – связь с комплексом утеряна. По большому счёту в этом нет ничего катастрофичного. Уверен, что мне – хммм, странно чувствовать, что я есть и с тобой, и где-то ещё, – хватит средст…
До темноты мы расположились в той роще, где я ранее работал с плетениями файербола и Воздушного тарана. Под кваканье какой-то местной разновидности лягушки мы с поисковиками плотно поужинали.
Рост что-то шепнул О'Тилу, тот ухмыльнулся и закивал. Ох уж эти маги!
«Ладно». – Я направился к ближайшей подсвеченной зелёной точке на схеме.
Миновав несколько развилок и переходов тоннеля, я оказался в просторном помещении, центр которого был чётко обведён кругом из вмурованных в пол амулетов. На всякий случай, несмотря на недовольное вор…
Как и было оговорено, в этот раз отряд двигался к развалинам башни мага, где погиб Сэм Ложка и получил смертельные ранения Ренин Длинный. Поисковики никогда не бросали своих раненых и погибших бойцов…
– Извини, что раньше забыл предложить, – сказал я, – сейчас, когда големы нас охраняют и есть Литон со своими солдатами, нам уже ничего не угрожает. Поэтому раздели Стражей на две группы и отправь по…
– «Походный эликсир», – процитировал я Хранителя. – Утоляет жажду и возвращает силы, способствует скорейшему заживлению ран. Думаю, что мне уже можно снять бинты. Если ваш лекарь не занят, прошу, пус…
Потом, быстро шепнув О'Тилу, чтобы после моего переноса выдал Тито ещё два амулета связи из нашего запаса, вроде как от себя лично, я моргнул. Картинка сменилась.
Ладно, пора вставать. Надел запасной чистый комбез, обулся. Стали возвращаться мысли о делах. Как дома, когда выпьешь с утра кофе и одеваешься на работу. То есть ещё не вышел из дому, а чувство такое…
– Голем через горы не пройдёт, – сказал маг, – придётся отправить его обратно. Будем делать привал?
– Хорошо, – ответил Рост, – встретимся возле города.
Посреди ночи Рон проснулся от приснившегося ему кошмара. Разорванный на части Сэм Ложка превратился в зомби, каким-то образом сумев соединить свои части тела. С причмокиванием он отрывал полоски мяса…
Рост сказал, что маги Свободных территорий сейчас очень малочисленны, их сил не хватит для противостояния некромантам.
«Сэр, я готов», – сказал я, получив его отклик.
Кружившие вокруг О'Тила файерболы резко сорвались с места и вонзились в матовый щит некроманта. Полыхнула сильная вспышка, О'Тила бросила на землю взрывная волна. Уже в падении нащупав в кармане два …
– Да, – ответил стражник, поднял болтающийся на длинной цепочке на груди свисток и дунул в него, издав трель резкого свиста.
Рон не сомневался, что никто не поинтересуется, откуда они взялись в городе. Поисковики были такими же горожанами, как и все другие, и местные жители относились к ним с уважением. Поэтому спокойно вы…
– Внимательно присмотрись к силовым линиям на его голове, – указал маг, – сразу над висками, на той тонкой силовой линии есть небольшое уплотнение тёмного цвета, практически незаметное.
– Правильно полагаете, – голос дознавателя почти срывался на крик, – только когда этот некромант будет найден? Что за это время произойдёт с торговлей и поставками в город товаров?
«Рост, будь серьёзней, – отозвался О'Нос, – конечно нет. Поясню тебе принцип построения нашей мыслесвязи. На феррон, который был внедрён в тебя и О'Тила для расширения ваших магических способностей, …
Когда маг и Рон повернулись, чтобы вернуться к остальным поисковикам, воды мёртвого озера резко разошлись от толчка сильного чешуйчатого тела, выпрыгнувшего на берег.
Люди приблизились к разрубленному телу, уже переставшему шевелиться. Один из них достал из походного мешка, лежавшего рядом, два мешка из плотной материи. Надев перчатки, шестеро мужчин быстро собрал…
«И правильно делаешь, что не веришь, – отозвался О'Нос, – их действиями управляю я. Потом я покажу тебе, как перехватить линии управления ими. Помощники, по сути, тоже големы, только выполняют функци…
Герцог делал вид, что ничего не замечает, расспрашивая магов о свойствах амулетов связи, почему их могут заряжать простые маги, а главный амулет только маги Свободных территорий и тому подобное.
«Можешь позавтракать, – прокомментировал Хранитель, – это Пучок принёс тебе еду и эликсир, он тебе сейчас не помешает. Добавлю, что твоё ранение в очередной раз ускорило увеличение объёма лордана, а …
Кто-то из нападавших прямо с бега взлетел в воздух и приземлился, с треском пробивая деревянную стенку в сарае, приткнувшемся к одному из домов. Двое отлетели обратно в переулок, рассыпая по мостовой…
О'Тил обменялся с Ростом недоуменным взглядом.
О'Тил принял пакет, обменялся коротким взглядом с Ростом и спрятал его во внутренний карман комбинезона.
Но он не успел довести дело до конца. Чтобы обезопасить результаты своей работы, Лордан по мере исследований заполнял дневники, которые хранил в разных местах. Самый первый дневник с основами разрабо…
Несколько жгутов извивающегося огня легко преодолели магическую защиту, которая к тому же была явно не у всех разбойников. В то время как стоящие слева и справа от мага поисковики приняли на свои кли…
Чёрные воины и некромант оказались неплохо прикрыты общим магическим щитом из чёрной энергии, который образовался, когда они сблизились друг с другом.
– Да вон же ваша пробка, – указывая пальцем на лежащую на дальнем конце стола пробку от бутылки.
«И я о том же. Давай вернёмся к законному получению денег, – продолжил О'Нос, – думаю, ты меня поддержишь, что продавать артефакты из хранилищ комплекса нецелесообразно. Они нам самим пригодятся на о…
Как только из коридора на первом этаже, ведущем в лавку, появились несколько крадущихся фигур, маг без раздумий активировал оба амулета. Призрачные лезвия столкнулись с магическими щитами нападавших,…
Амулету я поставил мысленно оценку «четыре» по пятибалльной шкале. Всё же расход энергии из-за непригодного материала артефакта шёл быстрее, чем я рассчитал.
– Люди говорят, что в городе ищут некроманта. Сегодня в трактире был убит поверенный, и это как-то связано с нашим магом.
«Справа от двери есть камень, который своим более тёмным цветом должен отличаться от окружающих его», – продолжил Хранитель.
Переполненные адреналином поисковики по команде Рона подхватили Ренина и вытащили его из тоннеля в лагерь, где один член отряда охранял походные мешки и другое имущество команды. У входа в тоннель Ро…
С трудом сдерживая негодование, маг промолчал, улёгся на топчан и стал ждать.
Дверь снова открылась, и в комнату вошло ещё три стражника.
Ага, понятно, если Пыльца смерти ещё где-то есть на пленнике, то после его ответа она активируется.
После этого маги посетили лавку амулетов, но там Роста ничего не впечатлило. Да, было несколько очень красивых амулетов, выполненных из золота и драгоценных камней, но по такой цене! Рост категоричес…
Рост подошёл к столу и открыл шкатулку, заглянул в неё, удовлетворённо улыбнулся и достал четыре небольших мешочка из нежнейшей ткани. Поочередно развязал каждый и выложил из них на стол морионы.
Результаты моих действий по поиску третьего дневника ты узнаешь, когда будет оглашено моё завещание и ты вступишь во владение моим имуществом и домом в столице.
– Ничего непоправимого не произошло, через пару дней я вернусь, и портал заработает. Сейчас уже поздно, и я бы хотел, чтобы мои люди отдохнули, завтра они сопроводят меня в Свободные территории.
Неприятности через пару минут появились на дороге из ближайшей рощи – обыкновенный сброд, но сброд с оружием и единой целью. Без сомнения, эти грязно одетые люди планировали напасть на них, так как ч…
– А в Потерянных землях везде тревожно тихо, – хмыкнул поисковик.
Рядом зашелестели амулеты големов, раз за разом отправляя призрачные лезвия в темноту.
Перенеся решение этой загадки на потом, Рон отправился помогать товарищам. Пучок занялся лечением раненого.
О'Тил сразу же предупредил, что в городе его использовать нельзя, от него остаются следы использования магии некромантов. Зная о том, что скоро в город прибудут несколько опытных магов, которые будут…
Чих Синего Глаза чуть не вызвал цепную реакцию со стороны изготовившихся к нанесению ударов големов. Рон скорее почувствовал, чем увидел, как на доли секунды его жизнь зависла на волоске.
Сам владелец, лежавший недалеко от О'Тила, пошевелился и сел на землю, очумело мотая головой и недоумённо оглядываясь вокруг.
Литон ещё минуту смотрел на Роста, потом картинно махнул рукой.
– Я убивать никого не хотел, – с трудом шевеля губами, проговорил рыжий.
Шум в ушах постепенно прошёл, к магу начал возвращаться слух, и он присоединился к Росту. Серьёзных ранений у Стражей не было, их кирасы выдержали страшные удары тусуров. Лицо Синего Глаза представля…
Из него раздались звуки, напоминающие шипение.
– Хранитель, а как же ученик, который смог попасть в лабораторию? Почему вы не использовали его? – Наконец я смог задать один из многих мучивших меня вопросов.
В это время Рост, видимо, дезактивировал свой артефакт, потому что на секунду призрачное лезвие его Бебута ярко полыхнуло в воздухе.
– Я как раз хотел вам, Рост, – сказал он, – это предложить. Со мной хорошо вооружённый отряд солдат, которые, даже при ваших големах, не будут в дороге лишними.
– Хорошо, Рост. – Поисковик пристально посмотрел на меня. – Наш лекарь Пучок сейчас поможет тебе.
Скрипнула дверь, и в комнату зашёл дознаватель.
Потом, захватив один из артефактов – базовых станций и пять амулетов связи, я отправился с О'Тилом и Роном в ратушу. Ещё и одного голема Веера лезвий с собой захватили для охраны особо ценного груза.
Только мы спустились с холма, как навстречу нам появился отряд пограничной стражи. Увидев забинтованных и явно вышедших из боя поисковиков, пограничники остановились рядом с нами, их командир спрыгну…
Из дыма позади фигуры в плаще поисковика проступило ещё шесть фигур в такой же одежде.
Практически не дыша, поисковик развернул пустые ладони по направлению к замершим големам и стал поднимать руки вверх. Уже подняв их, Рон сделал судорожный глоток воздуха.
Во дворец мы прибыли вовремя. Без всяких проволочек и задержек. Молчаливые гвардейцы особого королевского полка, как отметил О'Тил по их эмблемам, провели нас вместе с Литоном и Стражами через многоч…
– Уважаемый маг, – шагнул он мне навстречу, но О'Тил заступил ему путь.
«Можешь крутить маховик», – сказал Хранитель.
Остальных поисковиков спасло только то, что лагеров было всего трое. Будь их хотя бы пять, живым из команды не вернулся бы никто. Когда остальные члены отряда во главе с Роном набросились на лагеров,…
Голем наклонился и, схватив рукой за несколько вытянутых лап монстра, резко выпрямился и отбросил хитиновую головогрудь в сторону.
– Не хочешь – можешь не использовать, – улыбнувшись, ответил ему Рон.
В том направлении, в каком ранее двигался отряд, вновь зазвучали странно ритмичные удары грома, вроде бы прервавшиеся около часа назад.
Спереди ровно шагал голем, настороженно поводя амулетом Веера лезвий по сторонам. На его корпусе болталась пара засохших ниток водорослей, застрявших в сочленениях шлема.
Разнеся для пробы ещё несколько камней, я удовлетворённо хмыкнул, оглядев полигон, напоминающий лунный пейзаж. Потом наполнил энергией костяные пластинки в Мухе и вновь приторочил её к ранцу.
«В зависимости от условий, – ответил О'Нос, – стандартная дальность обнаружения объектов от двухсот до семисот метров. В случае необходимости возможно её увеличение до двух километров, но это потребу…
Но предпринять ничего не успел. Раздался шелест сработавшего амулета, два раза вспыхнули призрачные лезвия. В ночной тишине раздались глухие удары осыпающихся на деревянный пол кусков двери вместе с …
«Учитель, – обратился я, – в моём мире было много проблем, когда в важный момент прерывалась связь. Поэтому давайте, тем более если есть такая возможность, создадим дублирующие системы, оставив допол…
Маги изумлённо глядели на уже расчищенный участок сада, посередине которого зияла глубокая воронка. Они указывали на что-то руками и недоверчиво качали головой.
Размышления мага были прерваны скрипом двери, и в комнате появились два дюжих стражника.
Рон, сделав остальным поисковикам знак затаиться, осторожно приблизился к повороту и выглянул из-за скалы.
– Городской голова, – ответил О'Тил, – всегда думал только о собственных интересах, поверь, я его знаю больше десяти лет. Его принцип жизни – «всё для себя, для города только минимум обязательного», …
Маг встал, подошёл к столу и высыпал на него амулеты из походного мешка. Разложив их на две кучки – одни заряженные, другие нет, – маг задумался, уставившись на выкатившуюся за амулетами из мешка бут…
Больше не задерживаясь, мы добрались до ратуши, где у входа нас встречал Литон – видно, ему сообщили о нашем приближении.
– Вот они! – указывая острием клинка по направлению на проступившие из темноты смутные силуэты, выкрикнул Синий Глаз.
Рон ошеломленно повёл глазами по опустевшей комнате. Рядом всё так же безмолвно стоял лекарский голем.
– Я нашёл третьего соучастника нападения на меня, используя плетения иллюзии и желая оказать следствию посильную помощь. К тому же я просто хотел узнать, разыскивая место, где остановились напавшие н…
Через несколько минут, пройдя по такому же чистому и хорошо освещенному тоннелю, голем вывел Рона к полуоткрытой металлической двери странной полуовальной формы, в центре которой был размещён круглый…
До аудиенции ещё есть время закончить с артефактами для короля. Интересно, какой он? Спросить, что ли, у Литона? Да ладно, нет на это времени, сам определюсь.
– А кто хотел? – спросил О'Тил и напрягся.
– Собирайтесь, – распорядился Рон, а сам наклонился и поочередно отрубил у саламандры все её длинные когти.
Рон сосредоточил внимание на частице чёрной материи, которая зависла над ним. Что она ему принесёт – новую жизнь и новые испытания? Что ж, он выбрал свой путь…
Оглядев вжавшихся в скалу поисковиков, маг улыбнулся им и, раскрыв ладонь, стал поочередно загибать пальцы. Когда прижал последний палец, присел. У завалившей тропу глыбы грохнул взрыв, напомнивший Р…
– А как же моя одежда, зажигалка, которую я использовал после переноса?
Четвёртый стражник отправился с дурными новостями к дознавателю.
«Есть одна мысль, – после паузы отозвался я, – но для этого мне необходимо посетить главного поверенного».
Рону не к кому было спешить. Он отметил, что в коридоре и у входа в трактир выставлены посты городских стражников, и удалился в свою комнату. Тело сильно чесалось, кожа покрылась зудящими язвочками. …
В небе сверху что-то сверкнуло, Рост, стоящий рядом, резко провёл руками сверху вниз. Из темноты неба в место, куда улетело чудовищное порождение некромантов, протянулся огненный шлейф за огромным фа…
Рон по-другому связал рыжего товарища, так, чтобы он мог сидеть на стуле, и О'Тил быстро привёл пленника в чувство, воспользовавшись своим амулетом жизни. Мы с Литоном уселись напротив него, О'Тил си…
Пятерка огненных шаров, возникших над противником, резко сорвалась вниз и одновременно ударила в защитный купол некроманта. Купол содрогнулся от удара и даже немного прогнулся под ним.
Возле портала их ждал ещё один маг Свободных территорий, О'Нос, как представил его Рост.
«В принципе разумно», – подумал про себя О'Тил, да и Хранитель поддержал Роста.
– А маги Свободных территорий были? – спросил Рон в ответ, получив мой лёгкий кивок.
Дверь открылась. На пороге появился среднего возраста стражник в помятой кирасе, но чистой одежде и блестящих отполированных сапогах.
Рон ещё никогда в жизни не был обладателем такого количества артефактов, какие он получил в этот день. Его радость обладания клинком из менского металла, ценным артефактом магического щита, который в…
О'Тил недавно поймал себя на мысли, что он стал чаще прикладываться к вину, практически каждый вечер просиживая в трактире и слушая байки бывалых поисковиков. С семьёй как-то не сложилось, сначала не…
Я замолчал, давая возможность королю обдумать моё предложение.
Пока я ждал поисковиков, успел подобрать место для ещё одного портала, итого получается: портал перед Хребтом Мёртвых, за ним и здесь, перед границей со Свободными территориями. Границу придётся прео…
Будто в тумане маг видел, как из Мух, лежавших на плечах Пучка и Стрелы, которые упёрлись одним коленом в землю, вырвались несколько огненных прочерков, и файерболы, попавшие в уже изготовившегося к …
– Товарищ Относ, а вы где вообще и как со мной разговариваете?
Что-то крутилось в голове, но маг никак не мог ухватиться за кончик идеи.
Он проснулся через час, чтобы попить воды, и слышал, как из соседней комнаты доносились тихие голоса О'Тила и Роста, которые заперлись сразу после прибытия в трактир и о чём-то долго беседовали.
Седовласый маг за столом кивнул в ответ на вопросительный взгляд короля.
Пожав руку городскому голове, который проводил мага и его людей до самого выхода из ратуши, маленький отряд под охраной всего четырёх стражников добрался до ближайшего трактира, где Рон, О'Тил и Рост…
Он помог мне приподняться и сесть на кровати, хотя я подумал, что это было лишним, я отлично справился бы и сам. Но не отказывать же ему.
– А как можно с ним ознакомиться? – задал я самый важный вопрос.
И отряд выдвинулся в сторону Хребта Мёртвых. Впереди вышагивал, шелестя сочленениями, голем Веера лезвий.
– С каких это пор городской маг О'Тил стал человеком магов Свободных территорий? – спросил он наконец.
– Нет, – замотал головой Пучок, – Стражи не имели магических способностей. По крайней мере, об этом не осталось никакой информации. Я всё же уверен, что мы имеем дело с самым настоящим магом.
Вот Рон, поисковик, который совсем недавно хотел пристрелить мага из арбалета. А сейчас охраняет мага, ведь с ним связана возможность его излечения от Облака преобразования.
– Это неслыханно! Да мы готовы купить их за любые деньги! – тихо произнёс герцог.
В результате перед О'Носом висел в пространстве сгусток энергии белого цвета величиной с горошину. Подведя под него руку, Хранитель втянул этот сгусток энергии себе в ладонь.
Я нашёл подходящий камень и уселся на него, разглядывая окрестности. Рядом замер голем, выбравшийся из тёмного провала тоннеля. Я достал из кармана фляжку и, делая редкие глотки, стал наслаждаться ми…
По моему знаку Рон и О'Тил достали и выложили на стол Бебут, амулеты связи и амулет с копией личности-духа Хранителя, а я выложил из своего кармана два изящных медальона из белого металла.
Впереди меня всё так же бежала пара помощников.
Тут опять вклинился Хранитель: «Рост, быстро уходите. В глубине двора раскручивается спираль магической энергии, порождённой промежуточным плетением. Через пару минут она остановится и взорвётся, уни…
«Рост, возле столицы в нескольких местах отмечается формирование порталов из чёрной энергии».
– Примите пока задержанного и с остальными разберитесь. – Литон указал рукой на разбросанные вокруг отряда тела уличной банды.
Медленно приблизившись к Рону, поисковики окружили тело человека в чёрной одежде. Вперёд выступил Пучок.
Во время еды, утоляя жажду, выпил почти полную фляжку эликсира.
Рон был не в том состоянии, чтобы чему-то удивляться.
– Я думаю, надо попробовать выяснить причину нападения на нас, – ответил О'Тил, – файерболы со стен говорят о том, что в городе появились маги.
Всё, парализующее плетение и его центры Силы наполнены. Маг послал короткий импульс активации.
Ящик был наполнен ровными рядами брикетов в вощёной бумаге. По крайней мере, оболочка выглядела как бумага. Вытащив один из брикетов на свет, я рассмотрел его получше. Размером с большую плитку шокол…
Отряд изготовил оружие и медленно двинулся в сторону развалин одной из деревушек, когда-то ютившейся у подножия Хребта Мёртвых.
Пора, плетения файерболов запитаны магической энергией под завязку. Я резко перенёсся на вершину холма, где уже замерли поисковики с магом. Пискун и Стрела уже пришли в себя, очумело рассматривая сво…
– Безопасно, – ответил Рон, – на поисковиков никто не рискнет напасть, а тварей Потерянных земель здесь нет.
Когда отряд поравнялся со двором, где горел яркий свет множества светильников и колыхались на лёгком ветерке факелы, освещавшие ряд длинных столов, за которыми расположилось множество празднующих люд…
Дед не был беден. О'Тил, стыдно признаться, даже и не знал, насколько велико имущество и владения деда. Ему было точно известно о столичном доме, где и прошло его детство, а также о двух замках в раз…
Стражники изумлённо уставились на големов, на металлокерамических (так говорит Рост) телах которых поблёскивали и отражались лучи света от круживших в воздухе светляков.
– Открывай глаза, – сказал Рон, толкнув пленного рукояткой дротика.
«По сути, ты недалёк от истины, – сообщил Хранитель, – на хранилища были наложены коконы подпространства и плетения нетленности сразу после того, как маги покинули комплекс. Здесь всё осталось так и …
Парнишка молчал, исподлобья разглядывая сквозь проступившие от боли слёзы големов.
Сзади раздались гулкие шаги голема, от которых я вздрогнул, совсем забыв про него.
Уже перед городскими воротами Пучок, в очередной раз проверив состояние Ренина, остановил отряд и сообщил, что Длинный умер.
Городской маг О'Тил пришёл в себя от тихого разговора рядом. Судя по знакомым голосам, разговаривали Хранитель и Рост.
Ещё немного времени заняла зарядка и проверка готовых амулетов связи, ведь часть из них я планировал передать королю для распространения среди его приближённых. Потом мы привели себя и свою одежду в …
Поисковики, отпрянувшие от зашевелившегося трупа, о чём-то разговаривали, собравшись в стороне. Потом от них отделился широкоплечий человек с волевым обветренным лицом и выгоревшими волосами соломенн…
«Хорошо, а какая зона покрытия сотами получается?»
Рон кивнул, и через две минуты ушёл в неизвестном направлении Синий Глаз. Надеюсь, вернётся с жалами и без синяков.
Фигура взмахнула рукой, и вспыхнувшее из металлической рукоятки в её руке призрачное лезвие причудливой формы легко рассекло некроманта.
«Хранитель, а вы представляете, – спросил я, – какое продолжение может иметь ваша идея?»
Некромант, впрочем, не спешил добивать мага. Щупальца чёрной энергии рассеялись в пространстве.
– На мне был активированный артефакт магического щита времён магов Свободных территорий, – не спеша ответил О'Тил. – Если заряд этого амулета полон более чем наполовину, он может выставить щит, котор…
Когда стали видны развалины башни, Рон повёл отряд немного в сторону, туда, где были слышны разрывы файерболов, от которых в небо поднимались жидкие облака пыли и дыма.
Раздвинув толпу, дознаватель вывел отряд, окруживший мага, из двора трактира и сопроводил его в казармы городской стражи.
Слева от меня замер Пучок и с улыбкой смотрел на меня.
– Значит, когда стемнеет, – ответил я, – проникнем через канализацию.
Какое же это хранилище – это арсеналище! В просторном помещении находилось несколько громадных высоких стеллажей, плотно забитых разнообразным холодным оружием. Напротив оружия стоял открытого типа ш…
Рон развернулся и нырнул в ягодный кустарник, разделявший площадку перед домом и сад.
Быстро образовав круг безопасности, Стражи подождали, пока маги и Литон выйдут из кареты.
– Может, оставим их здесь? – спросил герцог, указав на големов.
И здесь оставаться нельзя, и в столицу ехать нельзя. Надо где-то затаиться. Безвыходная ситуация.
Полноценно отдохнуть магу не пришлось. Его разбудили несколько одновременно сработавших охранных амулетов.
Вытянув руку с Бебутом в сторону от себя, я активировал Малое лезвие. Над рукояткой вспыхнуло и мгновенно погасло призрачное лезвие.
– Наши маги используют когти и шипы некоторых тварей Потерянных земель для изготовления амулетов. Когти саламандры, например, очень хорошо сохраняют магическую энергию. А кость её шипа с языка подход…
– У меня пока только одно предположение, – ответил Рон, – я думаю, что человек, которого защищают големы магов Свободных территорий, у которого есть охрана из двух помощников Стражи и у которого в ка…
– Сам в седле удержишься? – спросил я у О'Тила.
Через несколько часов О'Тил пришёл в себя настолько, что спустился в сопровождении стражника в зал, где участливо заглядывающий магу в глаза слуга подал ему обильный завтрак и круто заваренный травян…
Мощная вспышка огня полностью накрыла магический щит некроманта, но не пробила его, однако сильные потрясения от динамических ударов с двух сторон, видимо, дали свой результат. Из-под капюшона послыш…
Когда некромант появился и произнёс свою фразу классического злодея, у меня наготове уже было около сотни файерболов.
Рон дал короткий знак, и Стражи двинулись перед магами, оттесняя нескольких подвыпивших людей, впрочем очень аккуратно и вежливо.
За время короткого пути Рост и Хранитель, голос которого звучал у О'Тила прямо в голове, что поначалу было непривычно, показали ему, как использовать магический радар. Очень просто, учитывая, что все…
Маг кивнул и подошёл к окну. Бросил в него короткий взгляд. Весь двор был заполнен солдатами.
Стражи, образовав две тройки, сошлись в центре зала, используя каждый по два клинка. Зал постоянно озарялся вспышками света.
Вариант с сердечным приступом О'Тил сразу отбросил.
– У меня есть выбор? – усмехнулся О'Тил. – Конечно, поддерживаю. И если ты переубедил Литона, то я хочу посмотреть, как Рон отпустит нас одних в город.
– Мне просто интересно, а зачем? – Он указал рукой назад, где высыпавшие на улицу гости провожали взглядом удаляющийся отряд.
– Господин городской маг, – сказал задумчиво дознаватель, – вы задержаны по подозрению в убийстве. Прошу не оказывать сопротивления и проследовать за мной.
Маг поднялся на ноги, пошатнулся и оглушённо потряс головой.
– Тогда делаем так: формируем прямо в его собственной силовой линии свою, дополнительную. Сначала маленькую, она смешивается с линией рыжего, потом увеличиваем её, наша покрывает исходную линию, и па…
«Приложи к нему руку, получишь результат», – в лучших традициях группы «Технология» сообщил мне О'Нос.
«Вторжение, – более спокойно ответил Хранитель и повторил: – Вторжение!»
– А где мой киллер? – спросил я и поправился: – Рыжий убийца, он же помощник уполномоченного?
Фото меня впечатлило, однако… вернулся к статьям, указанным магом.
Остальные амулеты собрал обратно в тубус и, захватив ещё один с аналогичным содержанием, сложил в ранец.
– Не будем, – ответил я, – активируете магические щиты, к телу ничего не сможет приблизиться.
– Думаю, – сказал Пучок, – нам дают понять, что помощник будет сопровождать и охранять людей, которые отправятся к месту гибели Сэма.