Все цитаты из книги «Псарь [litres]»
– Этерн дарр, мастер Серж! – кивнул гном.
– Не понимаешь? – Я пожал плечами. – Ну тогда извини…
Одноглазый слуга народа не стал рисковать. Вход в подземелье был сразу за кузницей. За низкой арочной дверью виднелась крутая лестница, ведущая вниз. Тут же лежал и факел. Играться с огнивом времени …
– И вас, парни, тоже! – хмуро буркнул Стоук и ткнул в них пальцем. – Обоих.
Мы крепко пожали друг другу руки и после небольшой паузы вернулись к столу.
Но, черт меня подери – их не за что презирать!
Да, солдатские привычки неизменны! И в этом мире, и в нашем. Солдат спит, а служба идет.
Кстати… Была еще одна странность. Поначалу я даже не обратил внимания, но сейчас, когда все закончилось, мог с уверенностью сказать, что это мне не почудилось.
– Ты пришел издалека! – Старый гном громко икнул и продолжил. – Но ты шел не один! Тебя вели боги… Да… Тебя вели боги…
К седлу Макса был приторочен длинный кожаный тубус. Поначалу я думал, что там он хранил меч. Когда закончил возиться с вещами, отвязал этот чехол от седла и удивился его тяжести. Внутри оказался како…
Дальше монах повел себя как настоящий врач: попросил нагреть котел горячей воды, найти чистое полотно и не мешать. Да, я готов был доверить жизнь мальчика местным знахарям. Знают, что делают. Они не …
Мы оделись и вышли из гостиницы. Оседлали лошадей и, не торопясь, двинули в квартал ремесленников. Улица, хоть и находилась далеко от центра города, была вымощена камнем. Наши вороные звонко цокали п…
Когда директор закончил праздновать Новый год и проспался, был сильно расстроен, что никто не спешит отвезти его на службу-с. Позвонил в администрацию. Обошлось без жертв. Разбуженному водителю объяс…
Толпа мужчин расступилась, провожая нас взглядами. Старика провожали, опустив глаза в землю, а меня со страхом и ненавистью, которые сквозили в каждом взгляде. Если бы могли, то растерзали бы на мест…
Он вдруг захрипел и замер. Еще бы ты не замер, тварь, когда тебе в бок всадили нож. Да, может, тебя и нельзя убить! Нельзя – с помощью оружия, созданного в мире Асперанорра. Но что мне мешает убить т…
Прямо перед лошадью возник мужик с топором в руках. Куда руки тянешь, тварь?! Удар! Руки тут поднимать не умеют, да и незачем! Тем более что у тебя и рук уже нет! Не поможет. Мне хотелось пришпорить …
В общем, я обеднел еще на один грасснор, выплаченный новому воину. Прикинул в уме баланс: да, так и есть. В остатке у меня сто двадцать восемь даллиноров и куча расходов. С другой стороны – два бойца…
Рядом с ним корчился от смеха Рэйнар. Я стоял перед ними, постукивал нагайкой по бедру, и смотрел, как они веселятся. Когда парни немного успокоились, мы разожгли костер и подвесили над огнем котелок…
– И сколько же зарплаты положите, мастер Серж?
Рядом с Андреем стоял Вэльд. Он искоса наблюдал за пареньком и грустно улыбался. Не знаю почему. Мы с ним мало общались. На тренировках он был сух и сосредоточен. Каждая моя ошибка превращалась в бол…
По пути встретилось озеро, которое долго обходили по каменистым берегам. На другом берегу виднелись скалы и шумный водопад, свергающийся с десятиметровой высоты. Красиво, да. Но меня, если честно, бо…
– Что ты знаешь о Дикой Охоте? – спросил он.
– Я лучше ведро сброшу, – прохрипел Воронов.
– Конечно нет! Ровно двести монет! Можете мне верить!
– А что мне мешает тебя убить? – спросил я. – И забыть о твоей «воле»?
Я вытер пот со лба и на подгибающихся ногах спустился по лестнице во двор. Присел на нижнюю ступеньку и с удовольствием подставил лицо свежему ветру. Северный ветер принес с пустоши запах прелой лист…
– Эти люди, – я кивнул на «преступников», – служат мне…
И тут, совершенно неожиданно, понял одну вещь. Понял, что меня кольнуло, будто по обнаженному сердцу провели клинком. Тоска. Жуткая тоска, которую носил в себе этот старый и мудрый дракон.
– Кстати, один из моих воинов, – я бережно взял нового норра под руку и продолжил: – рассказал про удивительный обычай вашего города.
Устроились в гостинице, неподалеку от торговых рядов. Пока Рэйнар заказывал ужин, я прогулялся по небольшой улочке, плотно застроенной лавками и магазинчиками. Сделал несколько необходимых заказов и …
Вернувшись домой, набросил попону на лошадь и дал немного остыть после прогулки. Перекусил, накормил пса, потом напоил и накормил лошадей. Пока они хрустели зерном, умылся сам и вычистил одежду. Изгв…
– Да. Так бывает всегда перед вашим появлением. Два года тому назад по небу пролетел огненный дракон – отец земных драконов. Это значит, что его дети, владеющие этим миром, ослабли и не справляются.
Зная мои пристрастия, осмотр начали с конюшни. Теперь у нас двадцать три лошади. Это вместе с купленными в Трэмпе и трофейными, захваченными у разбойников. Все как на подбор – вороные, выращенные на …
– Значит, сильны. Если вы не годитесь для того, чтобы быть воином, то годитесь для того, чтобы быть наставником и учителем.
Мы спустились по лестнице и вышли во двор. Охрана, дежурившая при дворе, звенела доспехами и оружием, но осторожно. На почтительном расстоянии. На середине площади лежал камень. Не знаю, что он симво…
Самая большая – золотистого цвета. Рядом с ней – красный карлик. Раза в три меньше, чем золотая. Еще одна – нежно-розовая с причудливыми оранжевыми пятнами. Одна радость, что осенью ночи темнее, чем …
Рэйнар хохотал, вспоминая лицо судьи. Мэдд по обыкновению что-то неразборчиво бурчал. Старик Вэльд Рэйн мудро помалкивал. Внезапно получивший свободу Дарби крутил головой и не отрывался от еды. От лю…
Дракона не видели. К счастью, не видели. Потому что я с трудом представлял, что можно предпринять против летающей ящерицы. Тем более если она совсем недавно вылупилась из яйца и мозгов у нее меньше, …
– Подумай хорошо, Рэйнар! Ты ведь знаешь, кто я такой. Это тебе не норру служить. И враги предстанут не только в человечьем обличье.
Хозяин обещал постараться, и к вечеру все было готово.
– Все хорошо, – кивнул в ответ. – Я спал в кольчуге. Они меня не достали.
Что-то мерно и тревожно било в оконную раму. Будто кто-то стучал замерзшими от холода пальцами, умоляя впустить его в дом. Перед глазами возникла какая-то дикая картина, и я проснулся. Звук не исчез,…
На следующий день я стоял в своей комнате и насвистывал, ожидая свадебного кортежа. Старик-гном заказал для торжеств целую гостиницу. Самую дорогую в Трэмпе. С меня денег никто не взял. Мол, это дела…
В первом стойле стояла крепкая каурая лошадь, спокойно жующая зерно. Судя по всему, она принадлежала Рэйнару. Я стащил с себя окровавленные тряпки и начал медленно умываться. Медленно и тщательно. Сл…
– Прекрасно, – перебил я. – Слушайте мой ответ, господа! Хрен вам в глотку, а не дом! Завтра мы уезжаем в замок Альдкамм. Вам решать, едете вы с нами или остаетесь. Работа найдется для всех. Что каса…
В общем, так и порешили. Парни укрываются в донжоне и сидят там. Взломать двери будет сложно. Тем более что изнутри всегда можно стрельнуть из арбалета. Если зарядить смогут.
«…Убивают, чтобы очистить мир от скверны…»
– Вы хотите сказать, что можно нарваться на враждебно настроенных людей?
– Почему же? – Я пристально посмотрел ему в глаза. Рэйн замялся с ответом.
– Тогда разгони всю эту мразь и ступай за мной. Поговорим, как ты будешь поступать дальше.
Первый паренек оказался из деревушки, расположенной к западу отсюда. Обычный рыбачий поселок. Домов тридцать. Разбойники ее разграбили, прикрываясь именем черных рыцарей. Даже местную знахарку сожгли…
Меня словно что-то ударило, на секунду заложило уши. Я даже не понял, что это было. Только руки обожгло болью. Жители столпились у ворот и замерли. Одни смотрели на тело своего умершего приятеля, а д…
– Беррэнт дэ вьерн! Что значат все эти кланы и семьи, когда мир стоит на пороге большой войны? Эти мелкие междоусобицы скоро превратятся в ничто! Их унесет дымом сражений! Кланы… Чего стоят все эти с…
– А что на севере? – прохрипел Димка и даже попытался улыбнуться. – Эльфийки слаще? Наши южные кому хочешь фору дадут. Ты уж поверь…
– Я дал тебе двух лошадей, которых мы взяли как трофей. Они принадлежат тебе. Как и лошади Мэдда. Как и оружие, взятое в замке. Это часть нашей добычи. Или ты забыл условия своей службы?
Перед глазами мелькнула рыжеволосая зеленоглазка. Она с такой милой злостью на меня смотрела, что даже сейчас, вспомнив вчерашнее приключение, улыбнулся.
Говорил я недолго. Времени у нас было совсем мало. Час, ну, может, полтора, не больше. Потом на берег полезут южане, и станет совсем скверно. Мэдд и Рэйнар выслушали и согласились, что план может сра…
Когда возвращались в замок, будто подтверждая мои тяжелые мысли, над головой раздалось хриплое карканье. Нор вернулся. С головной болью и новыми видениями, которые наваливались такой тяжелой ношей, ч…
Я проводил старика, взял в сарае седло и пошел седлать лошадь. Надо заметить, что седла здесь очень похожи на привычные нам «походно-охотничьи». С двумя сумками по бокам и круглой сумкой-тубусом, укр…
Увы, но классического «не счесть алмазов в каменных чертогах» мы не обнаружили. Проход спускался вниз метров на пять, потом круто поворачивал направо и упирался в груду камней. Обвал. Или наоборот – …
Нет в этом мире ювелиров искуснее, чем они. Украшения, созданные их руками, славятся не только тонкостью и изяществом отделки. Поговаривают, что гномам знакомо и ремесло чароплетов. Они умеют зачаров…
– Рэйнар Трэмп, – не отрывая глаз от оборотня, начал говорить я. Медленно, сквозь зубы. Разделяя фразу на слова и звуки. – Если ты еще раз посмеешь открыть чавку и что-нибудь вякнуть без приказа, то …
Я не буду описывать всех блюд, приготовленных к этому празднику, но поверьте – их оказалось достаточно даже для компании «больших» людей. И когда подошло время – в усадьбе было не протолкнуться. След…
– Если не удастся спасти его, лучше убить. Быстро и не причиняя парню боли. Я не хочу, чтобы он попал в рабство или был продан некромантам. Вы можете это обещать, мастер Вэльд?
Песня лилась неспешно. И была чем-то чертовски знакома. Будто я уже слышал ее, и не один раз. В ней было все, чего можно ждать от этого сурового края. Тоска, надежда и готовность жить. Не знаю, о чем…
– Потом будет великая битва между нечистью и вами. Когда она закончится, на мир снизойдет покой. Если вы победите.
Рядом со мной скакал на своем вороном Мэдд. Дьявол меня раздери! Это не лошади, а прелесть! Даже в галопе они шли голова к голове. Хорошо их вымуштровали на конюшнях западного побережья. Разбогатею, …
– Властью, данной основателями нашего ордена… Волей живых и мертвых! Погибших, но не предавших!
Сиреневые вечерние сумерки сменила ночная мгла. На небесах зажглись незнакомые звезды. Чистые, как глаза ангелов на старинных фресках. И лишь протяжный волчий вой иногда нарушал величественную тишину…
Второй – сидящий рядом – молча кивнул и отвернулся.
От огорчения даже сплюнул. Небо – под стать настроению. Тяжелые и хмурые тучи нависли над городом, обещая дожди и шторма. Повернулся, чтобы уйти, но заметил какую-то тень, мелькнувшую за спиной. Даже…
Я тронул лошадь и неторопливо потрусил вперед. Не доезжая нескольких метров до Торра, моя вороная тряхнула головой и дернулась в сторону. Слегка дернулась, но я почувствовал ее напряжение. Пришлось в…
– Вижу, вы удивлены, мастер Серж, – заметил старик Вэльд.
– Час от часу не легче… А что делает король, когда приходят… Когда приходим мы?
– Я был знаком с Владом и Максимом, – перебил я его. – Что дальше?
Утром я проснулся от звуков волынки и барабана. Это что за новости?!! Оказывается, это Дарби придумал. Утренняя смена постов. Раздери меня дрэнор! Сон перебили, и пришлось вставать. У дверей встретил…
– Люди иногда поступают неправильно, – сказал я.
– Легенды гласят, что баргесты – это воплощение божественной кары и олицетворенного возмездия. Но все источники сходятся лишь в одном: баргесты всегда безжалостны.
Плотные парни. Невысокие, но сильные. Судя по прическам – четверо северян. Их русые волосы заплетены в толстую косу. На длинных усах тоже аккуратные косички. Бороды подстрижены. Кольчуги плотного пле…
– Питаться будете вместе с семьей Инвара. Я оставлю ему деньги на хозяйство. Вам что-нибудь нужно?
– Давай, – кивнул я. Нажали, внутри что-то щелкнуло, и в верхней части появилась щель.
– Да, приобрел по случаю. Один старик отдал за бесценок.
На этом разговор и закончился. Из дома выбрались два парня. Ольгдир и Элуф. Сказали, что готовы отблагодарить работой за еду и освобождение из темницы. Про свободу они тактично промолчали, а я не ста…
– Ну-ну, – хмыкнул я, сбрасывая на снег жилет.
– Дадим работу, назначим плату – по двадцать даллиноров в год. Стирка, уборка и прочее. Захотят подняться вверх – пусть докажут, что нужны ордену. Нет – так и останутся обслугой.
– Братья, – хмыкнул я. – Знать бы, где они бродят, эти «братики», раздери их дьявол!
– Приятно познакомиться, Мэдд. И зачем ты в драку полез?
Парни уже проснулись. По крайней мере Димыч уже выполз из сарая наружу. Он лежал рядом с сеновалом и тяжело дышал.
Кстати, о нечистой силе. В мире Асперанорра, где свободно болтается вся эта нечисть в виде оборотней, вампиров и троллей, нет определения чёрта как образа. Есть общий термин, означающий всю нечистую …
Ничего не скажешь – долго не виделись! Только на этот раз дедок оказался подготовлен. В руках был арбалет. Потемневший от времени, но все еще смертоносный.
Девочка-гном, разукрашенная как кукла, сидела на другом конце стола и краснела. Иногда она осторожно поднимала глаза, видела веселые лица гномов и прыскала в ладошку. И стол дрожал от смеха. Вот уж н…
– Путь очень неблизкий. Если погода не испортится, то дней двадцать. А то и двадцать пять. Никак не меньше, – сказал он и уточнил: – Без обоза.
Пока я буду выруливать из этого шумного, забитого машинами города, смотреть особо не на что. Многополосные пробки, многоголосый шум перебранок и скандалов. Нам торопиться некуда, но и стоять нечего. …
– Дай мне топор и возьми подсвечник. От него будет больше света.
Табурет отправился в короткий, но удачный полет. Угодил в подбегающего парня. Жаль, не убил паскуду, но левая рука обвисла. Второй заревел, как ужаленный в задницу медведь, и вскочил на стол. Ткнул в…
Пока гномы перешептывались, я подошел к уже умершему великану. Вот уж не думал, что здесь такие водятся! Мужик точно не меньше трех с половиной метров. Не дай бог с таким встретиться один на один. За…
– Я понимаю, если боятся и ненавидят. Но здесь их просто презирают…
– Ну что же ты так, старик? – зло оскалился я. – Хоть бы стрелял точнее!
– И долго мне ждать ответа? – Судья так нахмурился, словно я предложил кастрировать правосудие в его лице. Стоящий рядом со мной воин уже напрягся, готовясь врезать мне по шее, чтобы освежить память.
Умывшись, открыл один кофр. Там поверх пакета с вещами лежала бутылка с водой. Остальные вещи не рассматривал, но вода пригодилась. Потому что пресных источников не видел, а пить жутко хотелось. Попи…
– Как тебе сказать, – пожал я плечами. – Наверное, чего-то не понял. Только и всего.
– Такие мечи используют пешие воины, – тихо пояснил Вэльд. – Незаменимое оружие в ближнем бою.
– Через две недели гномы приедут благодарить. По-настоящему. Они всегда так делают, если человек оказал особую услугу. Например – спас гному жизнь. Тем более если этот гном – женщина. Пусть и маленьк…
– Эй! – Я махнул рукой. Судя по всему – местный. О том, что моя улыбка вкупе с разбитой физиономией может испугать любого аборигена, даже не подумал. Что они, морд разбитых не видели? Чем ближе подъе…
– Ах ты, нечисть!!! – заревел он и бросился не меня.
– Она такая, – вздыхал Дарби и мечтательно улыбался, показывая габариты своей возлюбленной.
– Война закончилась потому, что гномы подняли проценты! – пробурчал Мэдд. – А твой виернорр был не так богат, чтобы швырять деньгами и платить вам за кровь. У него шесть дочерей, и всех надо выдать з…
– Скажите, мастер Вэльд, – я сделал небольшую паузу. – Во сколько вы оцениваете себя как воина?
Сразу за холмом увидели заброшенный дом. Приземистый, одноэтажный. Задней стены не было видно – она исчезала в склоне. Издали дом напоминал чердачное окно или, если быть точным – люкарну. Он так удач…
– Жаль, этот разбойник не видел рисунок на вашем жилете, – заметил Рэйнар. – Глядишь, и цену бы сбавил.
Перед тем как войти в дом, Мэдд застыл в дверях, приложил руку к груди, поклонился и что-то пробурчал. Рэйнар сделал то же самое. Да, знакомая примета. Надо попросить у домового разрешение переночева…
– Пятьсот сорок восемь, пятьсот сорок девять и пятьсот пятьдесят, – он поднял голову и с удовлетворением хмыкнул. – Здесь пятьсот пятьдесят даллиноров.
Сам гном после того как получил от меня плату за первый месяц, приоделся. Эдакий мачо. Сапоги, шерстяные штаны, белоснежная рубашка и кожаный камзол. Черная борода подстрижена, а волосы расчесаны и з…
– И как же относятся к драконам нормальные люди?
– Хм… самонадеянный мальчик, – усмехнулся я.
Кира, правда, резко обрубила это сюсюканье. Сказала, что ее зовут Кира, а не Киронька. Хоть Ягужинская не подкачала, и то хлеб. Еще перед дорогой потребовала оружие. Получила топор и успокоилась. Теп…
– Выглядишь хреново, – послышался хриплый голос, и рядом со мной появился Димыч. Выглядел он немного получше и уже ковылял по двору, опираясь на какую-то палку.
Мы сели за стол, и через несколько минут перед нами поставили здоровенный кувшин с пивом, кружки, хлеб и большую тарелку с поджаренными ребрышками. Рядом встали миска с соленьями и миска с вареными к…
Удар! Еще одна попытка достать Вэльда, но старик скользнул в сторону, с легкостью отбил удар и ткнул парня палкой в грудь. Трэмп опять упал. Упал, но перевернулся через плечо и вскочил на ноги.
Почему старушка жила не в замке? Ее просто выгнали. Она стала обузой, и старший брат Рэйнара выпроводил кормилицу за порог. Сразу же после смерти отца. Идти ей было некуда, вот она и поселилась на бе…
Наутро дед запряг одну из лошадей в повозку и уехал. Повозка у него двухколесная, напоминающая двуколку. Позади широкого сиденья – закрытый ящик для вещей и нечто, похожее на платформу для легких гру…
– Слишком высоки ставки, – хмыкнул я. – Сколько норров будет подчинено виернорру?
Рядом со мной на плаще лежал смертельно бледный Влад. Он смотрел на огонь, будто надеялся на его животворящее тепло. Как смогли – перевязали, но сомневаюсь, что это поможет. У него рваная рана на жив…
Мы не останавливаясь проехали до середины улицы и спешились рядом с лавкой, украшенной изящной вывеской. У арочных дверей стоял манекен, одетый в полный рыцарский доспех и опирающийся на двуручный ме…
– Вы не можете проиграть. Иначе мир опять погрузится во тьму. Вы обязаны победить. И если убьют первых, то за ними придут другие твои братья. И так будет всегда, пока в Асперанорре не воцарится мир. …
– Для начала расскажи еще раз про этот мир. Подробнее…
– Если это будут правильные бутылочки, – согласился третий.
Руки дрожали. Дрожали мелкой предательской дрожью. Будто мое тело быстрее разума осознало, как мне повезло. Повезло спастись от какой-то жуткой непонятной напасти. Дьявол их разбери, эту местную нечи…
– Тяжело бы мне пришлось! Отбиться от такого ухажера, это почти подвиг!
– Ты неправильно задаешь вопрос, северянин, – дракон прикрыл глаза. – Подумай…
– Кошелек с яйцами, – рассмеялся Рэйнар. – Жених богат, но уж больно жирный. Плечи узкие, а задница как у моего жеребца! Груша, а не мужик.
– Последние воины королевской армии. После продолжительной войны королевство распалось на множество мелких владений. Они до сих пор воюют между собой.
– Завтра. Все завтра. – Я похлопал его по плечу и устало поплелся к костру.
– Да, ваша честь. Я не могу покинуть этот город.
– Кстати, нищий бродяга опять здесь, – тихо буркнул Рэйнар, затягивая подпругу седла.
Кроме этого Рэйнар выложил на плащ наши трофеи, захваченные у хозяина гостиницы. Два дрянных кинжала, секира и арбалет с двумя десятками болтов. Кроме оружия нашелся и кошелек. К нашему большому сожа…
– А тебя за что закрыли, приятель? – прохрипел Тэрр.
У берега был вкопан деревянный брус с железным кольцом. Вот на него я и присел, опираясь на меч. Парни с наглыми мордами встали позади меня и скрестили руки. Я видел, как с судна спустили ялик. В нег…
Рассветало медленно. А может, это я слишком спешил. Спать не хотелось. Навалилось какое-то полусонное состояние, когда хочется накрыться плащом и забыть о существовании этого мира. Так и плаща тоже н…
Покопался в карманах куртки: две одноразовых зажигалки, почти опустевшая пачка сигарет и бумажник. Документы, кредитные карточки и деньги. Негусто. Похоже на урок иностранного языка, да? Ну, извините.
– В общем, Серега, твое дело сидеть с умным видом, жевать сухарики, кивать и изредка надувать щеки для пущей важности.
– Нет, – качнул головой Рэйнар и осмотрелся по сторонам. – Но говорят, что он водился с нечистой силой. Я точно не знаю всей этой истории.
– Тащи сюда. Негоже гостя голодным оставлять.
Рядом с прижатыми к скале гномами на крутом склоне лежал умирающий великан. Великан – по нашим, человеческим меркам, а не по гномьим. Метра три с половиной, если не больше. Я не представляю, как его …
– Это гном, – пробурчал Мэдд, заметив, что я разглядываю убитого.
– Да. Его воспитанницы рискуют остаться на улице. Величина долга…
Дальше продолжать схватку было невозможно. Мы завалились на снег и начали смеяться. Потому что Ягужинская схватила какой-то здоровенный дрын и, увязая в глубоком снегу, двигалась на нас, пытаясь выпо…
– Вы оружейник? Или химик? – вопросом на вопрос ответил я.
– Мы заплатим очень хорошие деньги за эту, – гном выпятил губу, – за эту лошадь.
Я вздохнул и тронул лошадь. Она, словно почуяв долгожданный отдых, пошла быстрее. Еще немного – и подъехал к опущенному мосту. Странное чувство. По идее – я должен был радоваться. В замке люди из мое…
– Где ты еще найдешь такую, как наша Рейлин?!
Вернувшись в гостиницу, обнаружил Рэйнара, пускающего слюни у накрытого стола. Пока мы утоляли голод, он делился своими соображениями насчет вечера. Мы отдали должное искусству повара, и Рэйнар, сыто…
– Дарби! Ты идешь с нами. Покажешь город.
К владениям рода Трэмп мы с Рэйнаром подошли через двадцать девять дней. Да, долго. Но увы, здесь нет машин, и самолеты не летают. И каждая дорога может затянуться на долгие месяцы. Погода испортилас…
– Надо нажать вот на эти две доски, – объяснил он. – Но делать это лучше вдвоем, чтобы не нависать над сундуком. Мало ли…
Любоваться на брошенную посудину времени не было. Спустился на первый этаж и рядом с лестницей увидел еще один проход, который не заметил сразу. Нет, я понимал, что за один час все здешние закоулки н…
Трэмп погладил обновку и подошел ко мне. С интересом грянул на пергамент, а потом неожиданно ткнул пальцем в двоеточие на западном побережье.
Кстати, в этом баре я увидел еще одного орка. Он собирался идти спать после ночной работы. Судя по его хмурой морде, ночь была не самой веселой. Орк провожал хмурым взглядом каждого клиента и недовол…
– Это гномы-изгои, мастер Серж, – подчеркнул Дарби. – Изгнанные из своих родов. У них нет ни семьи, ни родственников. От них отреклись близкие…
– И хорошие рыцарские доспехи, – ухмыльнулся я, – тоже нужны.
Судно от меня скрыто скалой. Это хорошо. Когда мы подошли к берегу, совсем стемнело. Луны еще не взошли, так что заметить нас было невозможно. Рэйнар и Мэдд, закутавшись в черные плащи, укрылись сред…
– Жить? Нет, Серж. Просто жить у вас не получится. Я не знаю причин, но так говорится в преданиях. Вы, не в обиду будет сказано, жуткие непоседы.
– Обычный рыбачий баркас, – пожал плечами Мэдд. – На левом борту недавно меняли доску. Тяжело нагруженная. Разный домашний скарб и куча тряпья. Я не стал копаться.
– Да. Платить буду как воину во время войны. Плюс часть добычи.
Я смотрел на этого мужчину, стоящего на коленях. В его глазах уже исчезала жизнь.
– Звиняйте, пива нэма, – усмехнулся Димка. – Что делать будем?
Все началось во время этой, раздери ее дьявол, попойки. Старик-гном, услышав о моей просьбе, пришел в ярость. Он даже пьяный умудрился расколотить столешницу. Одним ударом кулака! Мощный старичок. По…
– Догадываюсь… Извини, старик, но я должен побыть один. Мне надо подумать.
– Нет уж! Мне и прошлого раза достаточно, – усмехнулся я и дотронулся до шеи. – Она до сих пор как деревянная.
Если честно, то я как-то слабо представлял гномов-воинов, но потом подумал и решил, что не прав. Кто-то мне уже рассказывал про гномов, служащих в королевском дворце. Чем я хуже короля? Взять того же…
– В Асперанорре? – уточнил я. – Нет, недавно. Слушай, браток… У нас проблемы.
Я приоткрыл один глаз и увидел служанку, которая предлагала сделать мне массаж.
– Если бы Штейн нашел этого попаданца, вороны не принесли бы эту весть. У Штейна свои вороны есть?
– Живых нет, – хмыкнул Макс и хлебнул из кружки. Вытер усы и с интересом посмотрел на меня: – А ты? Давно здесь бродишь?
– Когда они ушли, в замке оставалось четырнадцать человек наших и пятеро местных.
– Почему? – Он выкатил глаза и уставился на меня.
Позади меня послышался сдавленный смех. Даже угрюмый Мэдд, и тот весело оскалился. Да, не все в Асперанорре любят гномов. Скажу честно: окажись на месте этого идиота гном Эйгар или кто-то из его рода…
– Уверен. Если он закончит обучение, то будет одним из немногих, кому хорошо известны тайны рудознания. Гномы не любят выдавать секреты людям. Такое доверие свидетельствует о недюжинном таланте вашег…
Куда делась молодая женщина, старик не сказал, а я и не спрашивал. И так ясно, отправил куда-нибудь подальше от этой непонятной нечисти с головой волка на жилете.
Через пять дней, утром, монах пришел ко мне и обрадовал: опасность миновала. Мальчик начал выздоравливать. Да, выглядел он неплохо. Щеки порозовели, появился аппетит. Жена Инвара по моей просьбе гото…
Да, я оказался прав. По моим описаниям местности Рэйнар легко угадал свою родину. Значит, в районе города Трэмп бродила попавшая сюда девушка. Час от часу не легче. Туда и в мирное время добираться н…
– А где остальные? Ты говорил, что в плен взяли шестерых. Ну да, я помню, что один из вас продался пиратам, а одного убили. Где еще один?
– Сергей, как я понимаю, огнестрельного оружия здесь нет?
– С богом, – шепнул я и начал перепиливать якорный канат.
По стенам еще мелькали быстрые черные тени, жутко воняло псиной, сырым мясом и кровью.
– Я правильно говорю? – хмыкнул я, обращаясь к ворону, сидевшему на моем плече.
– Хороший улов, – кивнул я, не отрываясь от находки. – Отложи две сотни монет в сторону. Сто даллиноров для тебя и сто для Мэдда Стоука. Отдадим, когда вернется.
– Жаль. Очень жаль, что вы не согласились отправиться вместе с нами.
Лишь когда упал последний, я, еще не веря своим глазам, обвел взглядом площадку перед нашим лагерем. На утоптанном снегу виднелись кишки, лужи крови и разрубленные туши оборотней. Не помнил последних…
– Мы тоже так думали. – Мужик даже всхлипнул. – Это прибрежные пираты. Они пришли с одного из южных островов. Все произошло так внезапно, что мы не смогли ничего сделать. Ворота были открыты, и они в…
– Видишь, какая незадача, – пояснил я и спустился на землю, придерживая тело ребенка.
– То, что Вэльд Рэйн смотрит на таких, как я, с большим презрением, но тем не менее пытается получить от меня помощь.
– Авария. В джип врезался на мотоцикле. Потом темнота. Очнулся на берегу моря. А ты?
Итак, можно было подвести итог нашей авантюры. Мы взяли хороший куш. Еще вчера я даже не надеялся выжить в этой переделке, а сегодня мы перебирали трофеи и радовались, как дети. Фортуна – дама с очен…
– Ваш поступок несколько нас удивил, – этот козел даже головой затряс от радости, – но признаюсь, что и обрадовал.
Рэйнар стоял у конюшни и о чем-то мило беседовал с хозяином гостиницы. Рядом с ними топтался Мэдд и ждал обещанного ужина. Просто местечковая идиллия, а не жизнь.
– Не знаю. Говорят, что ушел куда-то на запад.
– Все хорошо, мастер! Я… Я немного устал. – Он с удивлением поднес руку к лицу и поморщился. С трудом разжав кулак, отбросил кусок мяса, который некогда был горлом оборотня. Зачерпнул окровавленной р…
И все бы ничего в этой истории. В этой красивой легенде о четырех богах и холодных северных землях. Если бы не спускались с небес черные рыцари. С изображениями псов на своих черных доспехах. Рыцари …
Песня была красивой. Я слушал ее сквозь забытье. Не зная, ни где я нахожусь, ни что со мной будет. Но было спокойно. Несмотря на жуткий озноб, чередующийся с огненным жаром.
– Я никогда не доверяла людям. Тем более таким, как ты!
Дальше смотреть было не на что. На пристани стало на один труп больше. Подчиняясь новому управляющему, рыбаки погрузили тела убитых в лодку и вывезли в море. Правильно. Нечего землю гадить такими тва…
– Куда уж лучше, – вздохнул я. – А ты чему так радуешься?
– Слава богам! – сказал Рэйнар, держа на руках обессилевшего мальчика. – Он жив!
– Но он не выдержит удара, – покачал головой Дарби.
Здание суда оказалось небольшим одноэтажным строением. Рядом с ним разместились лавка и кабак. Символичное соседство. Украл – выпил – в тюрьму. Внутри мы увидели деревянный помост с массивным столом …
Я забыл упомянуть, что городок расположился на берегу реки. Довольно приличной на вид. Метров семьдесят шириной. У пристани заметил несколько лодок. Две из них были побольше размером и напоминали пом…
– Прошу вас следовать за мной, – сделал он приглашающий жест.
Назавтра мы прибыли в деревню Вибэйк, расположенную по пути к замку. Своих парней я оставил на постоялом дворе. Да, есть здесь такой. Для проезжающих, которые не желают рисковать жизнью на южных троп…
– О боги! – простонал Мэдд и, уже не стесняясь, завалился на землю. – Боги! Благодарю вас за то, что я видел это! Беррэнт дэ вьерн!
– И найди женщину, чтобы прибралась в доме.
По левую сторону виднелась бухта, где стоял брошенный корабль. Небольшой, похожий на драккар викингов. Он был вытащен на берег и закреплен канатами. Мачты не имелось. Судя по обломкам, штормовым ветр…
– Торри совсем рядом. Вместе с нашими лошад…
– Неплохо вы тут жили! – Я даже присвистнул от удивления. – Слушай, а если наемников нанять на пару месяцев или на месяц? Чтобы округу подчистить и с пиратами разобраться?
– Смотри ты мне! – Он удивленно дернул бровью.
Да, плох был бы замок, если бы в нем не нашлось несколько потайных выходов из донжона. Как рассказал Димка, пока я его тащил наверх, их здесь целых четыре. Два ведут за пределы замка, и еще два – во …
Нет, я понимаю Димку Воронова. Парень сначала болтался на диком берегу у Грэньярда, потом мирно копался с железками в замке. Под занавес провел два месяца в темнице. Тут, знаете ли, любой в пессимист…
За холмом лежала лощина. С одной стороны высился гранитный утес, а с другой – озеро. Дорога в этом месте шла по берегу и, видимо, этих путешественников поджидали. Уж очень место для засады хорошее. Ч…
Дьявольщина… Ну хорошо, давай попробуем еще раз. Я прищурился и посмотрел на птицу. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько секунд по глазам хлестнуло резким ударом боли… Дьявол! Нет, созн…
– Всего пятерых! – Он поднял изуродованную руку и выставил пять пальцев.
Еще одна удивительная вещь! Эти резные столбы, подпирающие крышу, были и здесь. Но удивительно не их присутствие, а то, что они оказались украшены такой же резьбой, как и в комнате. Нет, я понимаю, к…
Кстати, даже в ее отсутствие мы честно трудимся. Трудимся, а не просто изображаем Труффальдино из Бергамо, который имел двух господ сразу. Наш шеф если и выползает из кабинета, то видит обычную карти…
– Это не предназначено для ушей мужланов.
– Часто цена доходит до двухсот даллиноров, – сказал Рэйнар. – Можно купить и за тридцать, но это будет нечто похожее на вашу.
– Нет, не собираюсь забирать ваши души, – покачал головой я.
А жилет они ему и правда хороший сделали. Покрой – один в один как у меня, но на спине несколько дополнительных слоев. Нет, не сплошным слоем. Он как чешуя на рыбе. Тяжеловато, но прочно. Лучше, чем …
Мелькнула перед глазами еще одна тень, но ее перехватили гномы. Клянусь, эти парни не промах! Маленькие, но у них души исполинов! Дрались как черти! Одного гнома чуть не схватил оборотень. Еще немног…
– Я тоже так думаю. Еще один вопрос можно?
– Из гнезда порока и разврата. – Лицо монаха презрительно скривилось, словно он увидел на месте жаркого костра тролля.
Все… Я не знаю, по какой дороге он уйдет на тот свет, но верю, что тот свет есть. Есть этот призрачный загробный мир, достойный погибших воинов, заброшенных в чужой мир.
– Найяр, – повторил я и тоже постучал по глине.
– И что я буду делать в вашем ордене? – спросил Дарби и подпер голову руками.
Но тишина какая! Я что, проспал десант попаданцев?! Или дракон прилетел и решил проблемы с воздуха?
Кто-то наполнил большой, изукрашенный серебром рог, и пустил его по кругу. В рог была налита наливка из ягод. Вкусная, но еще более коварная, чем пиво. Гномы дружно стукнули кружками по столу и затян…
– Вот и прекрасно, – кивнул я и проводил глазами эльфийку.
Старик вспомнил все: и совращенную жену, и родившихся в его роду бастардов, и опозоренную невесту. Клялся всеми богами сразу, что раньше реки повернут вспять и море уйдет за горизонт, чем этот бездел…
– Слава богам, но думаю, нет. Едете в Грэньярд?
Молчат. Молчат, твари, уставившись в землю.
Не знаю, может, это прозвучало и несколько иначе. Но звон я слышал. Словно ударили в большой медный колокол. Мужик хрюкнул, потом медленно закатил глаза и ткнулся мордой в мое плечо.
Интересный человек этот монах. Напомнил одного российского актера. Я со вчерашнего вечера мучился, пытаясь вспомнить фамилию. И чем сильнее старался, тем яснее сознавал, что мой мир отступает куда-то…
– Ну да, конечно… «Каждый выбирает по себе женщину, религию, дорогу…»
Единственное, что узнал полезного, так это про местные финансы. Влад достал из-за пазухи мешочек с завязками и высыпал на стол несколько монет.
– Нет, – улыбнулся он, блеснув крепкими зубами. – Нет, мастер! Кому угодно, но только не гномам! Они чувствуют ложь, как мы чувствуем гнилое мясо в похлебке. Тем более если вы солжете, то арг-норр ра…
– Эти люди охраняют девочку уже давно. И ее наставник…
– Да, но это охота. Симбиоз с природой и миром. Вы убиваете зверей, чтобы выжить, но не переступаете черты. Нам с Наташенькой всегда хотелось жить где-нибудь в деревне.
Гном засуетился, и, пока я укладывал малышку на землю, нетерпеливо топтался рядом. Через несколько секунд девочка пришла в себя. Открыла глаза и что-то тихо сказала. Я, если честно, не разобрал. Язык…
– Пожалуй… – Я хмыкнул и вспомнил несколько персонажей. – Пожалуй, что есть.
Закончив наш разговор, мы договорились, что из Трэмпа уходим завтра на рассвете. Гномы поклонились и ушли. А мы с Рэйнаром сели у камина, чтобы обсудить информацию, полученную от орка.
– Увы, – я развел руками, изобразив на лице печаль, – мне очень жаль, но они умерли.
– А здесь, судя по всему, не такой уж маленький подвал! – присвистнул Рэйнар.
– Век бы их не видеть, этих крылатых тварей.
– Робьен норр Кларэнс. Если я не ошибаюсь, то мы уже встречались.
– Они более человечны, – пояснил старик. – Живя среди людей, они становятся добрее. Конечно, со временем они стареют и дряхлеют.
– Моя малышка так и висела, – пробурчал он и сжал кулаки. – Дома… Рядом с детской кроваткой, которую я сделал. Как раз перед отъездом закончил.
Когда Стоук увидел жену мертвой, схватил топор. Испуганный сосед рассказал про приезд норра. В общем, Мэдд пришиб троих, но его повалили и связали. Бросили в сарай и пообещали утром казнить. Ночью он…
То, что в каждом уважающем себя средневековье обитают тролли, меня уже не удивило. А то, что обитают эти твари под мостами, запомнилось из какой-то древней как мир сказки. Кто мог подумать, что читат…
– Уходите, гномы, – оборотень взмахнул лапой. – Вы нам не нужны… Пошли пр-р-рочь!
Пока Торр удерживал собеседника вином и беседой, его братец доламывал кровать. Дамочка, не сдержав молодого напора, начала кричать. Томно и протяжно.
Если судить по рассказу дракона, то история черных рыцарей началась давно. Легенда уходила своими корнями в глубину веков. Легенда о чужаках – воинах, которые пришли в Асперанорр около восьмисот лет …
Что-то не давало покоя. Что именно? Все! Все, что я видел в этом мире. Отношение к черным рыцарям? Страх и ненависть? Да ради бога – этим нас не испугаешь. Видали. Отдел, в котором я работал, ненавид…
Стукнула входная дверь, и в зал вошел посвежевший Рэйнар. Он что-то пробурчал и рухнул на лавку. Налил в кружку травяной отвар и покосился на меня.
Где-то рядом сквозь темноту слышатся звуки драки и вой тварей, мечущихся в темноте.
Как так? Очень просто. Учиться хочешь? Пожалуйста. Тем более что, пока ты учишься, ты работаешь бесплатно. Потом можешь экзамен сдать. Хочешь вступить в гильдию – ах, ты не северянин? Как жаль… Тогда…
Говорили спокойно и неторопливо. Спрашивал и получал ответы. Отвечал на вопросы и опять спрашивал. Пытался принять его мир и его боль. Перекладывая, в свою очередь, на его плечи свою боль и свои утра…
Испуганная каурая лошадь закусила удила и пошла во весь опор – только грива развевалась. Я видел, что наездник пытается что-то сделать, но безрезультатно. Да, как ни крути, а одна лошадиная сила – эт…
– Да, мастер Серж! – раздался голос монаха. – Я к вашим услугам!
– Давай присядем, – предложил я. – Разговор будет долгим…
Что, слишком быстро все разглядел? Работа у меня такая – на разные мелочи внимание обращать. Поэтому и замечаю все быстро. Работа… Где она теперь, эта работа?..
Кроме морских даров присутствовали и речные. Если точнее – местные ракообразные. Или крабообразные? Не знаю, но имелись мясистый хвост и массивные клешни. Причем клешней было не по две штуки на персо…
– Ты медлишь, старик, – процедил я. – Медлишь, а мое время дорого.
– И сколько же стоит этот меч? – поинтересовался я.
– Да, в бухте. Я могу показать. – Мужчина с готовностью поднялся, но я покачал головой.
– Так говорится в старинных преданиях, которые я слышал от своих предков, – пожал плечами дед. – «И на дорогах появятся черные рыцари, идущие по незримому простым людям следу». Вы словно охотничьи пс…
– Уверен, – хмыкнул он. – Извольте на площадку.
– А оно тебе надо? Поговоришь с Анри, он тебе все и расскажет, – дернул щекой Влад и пришпорил жеребца: – Хэйс!
– Я даже могу тебе сказать, что ты сумел узнать…
Итак, мы покидали Грэньярд. И что я оставлял за спиной? После всех выплат у меня осталось шестьсот двадцать даллиноров. И опустевшая заначка. Увы и ах, но поместье в Грэньярде досталось кредиторам. С…
– Прилетали, – кивнул он. – Около тридцати. Раньше ребята их даже кормили. Целая стая была. Потом, после штурма, они разлетелись.
– Да, мастер, но город очень большой! – Дарби приосанился и гордо заявил: – За день не обойдем! В Сьерра около пятнадцати тысяч жителей, не считая приезжих. Кстати, а как вы собираетесь одеться, маст…
– И почетная грамота, – усмехнулся я. – В серебряной рамке.
– Да, – проворчал я и почесал бороду. – И еще он очень вежлив. Ладно, потом поговорим.
Четыре лошади шли широкой рысью. Иногда они всхрапывали, будто обижались на всадников, сдерживающих их силу и напор. Мы поднялись на высокий холм, заросший деревьями, и остановились. Да, карта хоть и…
– Как-то само собой получилось. Но разговор сейчас не о птичках. Надо вызвать парней.
– Как это? – усмехнулся я. – Щенков что, даром раздают? Благословенны дающие?
– Влад рассказывал, – прохрипел Димыч, – что у него было нечто похожее. Видит, но направления не улавливает.
«Плохо, Сергей Вьюжин, вы подготовились к этому путешествию», – сказал внутренний голос и был послан в эротическое путешествие. Голос заткнулся. Видимо, обиделся.
– Это радует. Что натворил? – усмехнулся я. – Достал невесту для Дарби. И ты мне очень помог. А старик просто испугался, что возникнет родственный союз севера и юга. Тогда его западный клан совсем за…
Старик стоял спокойно, опустив руки. Расслабленно. Заметил, как Рэйнар рванул вперед и быстро ударил. Движения Вэльда были быстрее. Он парировал удар парня с такими красотой и легкостью, что я даже н…
– Да, конечно, – кивнул парень, вскочил в седло и унесся за нашими лошадьми. Еще не хватало, чтобы убежавшие бандиты наткнулись на наших красавцев. Гномы продолжали таращиться на нас, словно мы выско…
Меньше чем через час мы разместились. Внешнее сходство постоялого двора со встретившимся ранее, так развеселившее Рэйнара, на этом и закончилось. Комнаты были просторнее, а цены приятно удивили. За п…
– Да, – кивнул я и улыбнулся. – При всем уважении к знаменитому капитану Оушеру Крэю вы имели наглость захватить его замок. И когда я вернулся из северных владений, то сильно расстроился, увидев новы…
– Рассказывай. Хотя нет, погоди, – остановил я его и повернулся к Трэмпу: – Хлеб есть?
Так он попал в Грэньярд. Здесь, отчаявшись найти работу, Дарби вспомнил уроки родного папаши. Чтобы не умереть с голоду, сделал несколько даллиноров. Они почти не отличались от настоящих. Почти – пот…
– Дорога, – сказал Рэйнар и ткнул пальцем вперед.
– Мастер? – Трэмп непонимающе дернул бровью.
Хозяин лавки – гном. Высокий. Смуглая кожа и приличный рост выдавали южное происхождение, но, судя по толстой русой косе, – имелась в нем и доля северной крови.
– Какая честь… А отказаться от этой почетной обязанности нельзя?
– Я не знаю, – запинаясь, пробормотал мужчина. Глаза его бегали.
Сквозняки гуляли по этажам и уюта не добавляли. Знаете, что такое жить в средневековом замке? Представьте себе бетонную коробку без окон. Вроде незаконченной стройки. Бетон и холодные камни. Большой …
– Серж! Нежить – это вторичная цель. Главной не знает никто. Даже вы…
Ну вот, наконец-то! Добрался до якорного каната и уцепился за него. Цепей здесь, слава богу, еще не делали. Железо дорого. Отдохнул, послушал. На корабле было тихо.
– Похвально, очень похвально… Теперь мы понимаем, что о ваших братьях рассказывают больше небылиц, чем правды. И ваши разумные поступки, направленные на сохранение порядка в наших землях, лишь подтве…
– Это моя цена, – сухо отрезал я и подчеркнул: – моей лошади. Что тебя не устраивает, старик?
– И что, ваш норр так щедр, что всех своих рабочих посылает учиться к гномам?
Новый норр увидел оседланных лошадей и едва не лишился чувств. Потом он собрал всю волю в пухлый кулачок и подошел ближе.
– Именно так, – щелкнула пальцами Ягужинская. – Услышав эти слова, старик-гном сдулся и после некоторых раздумий отдал тебе невесту Дарби. А так как невеста не может уйти из рода одна, то ты как хозя…
– В Сьерра можно набрать наемников, – предложил я.
– Дороже, – пробурчал Стоук. – Но капитан Крэй не знает, сколько у нас бойцов! Серж не зря обмолвился про двадцать стрелков, а сколько их может быть в замке? Сотня? Да и про северные владения упомяну…
– Он любил ввязываться в темные дела. Мои приятели, что уж греха таить, благочестием тоже не отличались, но всему есть предел. Зря ты меня к нему не пустил.
– Ты знаешь, что мы убиваем не только виновных, но и весь их род.
– Чтобы попасть в эту охрану, надо было понравиться не только начальнику стражи, но и жене виернорра. Она сама отбирала воинов, которые охраняли их семью. Вы ведь понимаете, Серж… Иногда нужно быть н…
Свадьбу описывать не буду. Во-первых, она ничем особым не отличалась от наших. Народ ел, пил и говорил длинные тосты. Молодых дружно поздравляли, желали много детей и денег. Рэйнар с некоторым смущен…
– Для вас этот меч стоит тридцать пять даллиноров, – повторил кузнец и посмотрел на трубку, которую я чуть не выронил от удивления.
– За старшего сына норра Грэньярда? Мужчину, который был на моем суде?
Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корп…
– Я вам клянусь! Не буду, – замотал он головой.
– Сьерра, мастер, – пробурчал Мэдд и кивнул в сторону высокого скалистого берега.
Во-вторых, у меня нет связи с моими парнями.
– Я все понял, – кивнул ему. – Скажи, как ворота закрыть?
– Конечно. Даром я за ними весь день бродил?
– Этерн дарр! – кивнул он и представился: – Меня зовут Гэрт. Я друг и советник Робьена Кларэнса. Вы, если я не ошибаюсь, Серж норр Альдкамм?
Парни уже бежали на меня. Сколько до них? Метров двадцать? А вот и толстяк поднялся на ноги. Крепко стоит. Одна рука висит плетью, но нож не потерял. Кажется, моя очередь бежать вперед.
– Если не получится спасти дом, то севернее Грэньярда, в двух днях пути, есть небольшая рыбачья деревушка. Там хороший дом. С прислугой и всем необходимым. Рядом живет монах, так что скучать девочки …
– Благодарю вас, Серж! Я понимаю, что заботы о моей дочери не снимают с ваших плеч забот о делах ордена. Скажите, чем я могу быть полезен для вас? Оружие, деньги? Воины?
Мне ничего не оставалось, как стоять и удивленно хлопать глазами. Кто же этот старик?
Поздно, мальчики! Одной атакой мы выбили троих. Причем с гарантией. Что-то ударило в мой щит. Стрела!
– Мы тебя пр-р-ропустим, – прорычал он, срываясь на хриплый лай. – Без Р-р-рэйнара. Оставь молодого Тр-р-рэмпа и пр-р-роваливай!
– Согласен. Кстати, а где ты жил, когда был управляющим?
– Как бы не так, приятель! Жители с удовольствием тебя поймают и вернут обратно. Да еще и бока намнут. Не лишай их такого удовольствия, как публичная казнь. Побереги свои ребра!
– Да, я знаю этот город. Богатый и красивый, – важно кивнул Дарби и сложил руки на брюшке. – С вашего позволения, мастер, я подготовлю несколько писем. Вы их раздадите любым гномам, которые встретятс…
Ну раз вернешься, значит подождем. Не полезу же я за тобой в эту дырку. Сюда и собака с трудом пролезет. Даже если очень постарается и перестанет чихать как заведенная.
Пора было утрясать проблемы и разделять обязанности со своими людьми. Но для этого требовалось решить несколько задач. И следующим, с кем бы я хотел поговорить, был мастер Вэльд Рэйн. Какой именно во…
– Да, мастер Серж, – важно кивнул Мэдд. – Будет сделано.
– Пошли в гостиницу, Рэйнар! Здесь воняет падалью.
– Да, я призывал вас. – Он довольно ощерился.
В тот день мы так никуда и не ушли. Поиски лошадей и похороны отняли слишком много времени. Еще и эти разборки с семьей Смирницких… Как ни странно, их утренняя истерика была сильнее, чем полуночная.
– Хлебни лучше. – Он протянул мне бурдюк и сел рядом.
– То, что они могут оказаться подсадными утками и всадить тебе нож в спину. Когда в округе узнают, что замок опять сменил хозяев, разбойники из кожи вон вылезут, чтобы вернуть его.
– Чего мне ржать?! Что я, конь? – буркнул он. Потом вздохнул и отвернулся. – Повезло вам, парни.
Эту тему дед не затрагивал. Но пока мы работали, он часто бросал в мою сторону хмурые взгляды. Было заметно, что моя персона его волнует, но что обсуждать, если собеседник едва тебя понимает?
– Что ты знаешь о добре и зле? – повторил дракон.
– Увы, мой бедный друг! – сказал он и прижал руки к груди. – Знаю и, поверь, искренне сочувствую. Но бог с ними, этими цифирьными! Сегодня твоя очередь бросаться с гранатой под танк и закрывать амбра…
– С вашего позволения, я вернусь к больному. – Монах кивнул и ушел в комнату.
– Да. Остался один, но очень важный вопрос. – Я посмотрел на моего собеседника. – Ты со мной, Дмитрий Воронов?
– Давай его свяжем… Пока… Пока он не очнулся, – пытаясь отдышаться, сказал я. – Потом можем и не справиться.
– Псиной воняет, – ответил один из гномов и презрительно сплюнул на снег. – Лучше сходи умойся.
– Можно сказать и так, но я бы сказал иначе. Их, наоборот, выпячивают наружу, обвиняя Робьена в недостойном поведении и плохом управлении своими землями.
Кольцо тихо звякнуло, и мы подняли крышку люка. Снизу пахнуло сыростью и тленом. Виднелись потемневшие каменные ступени, уходящие в темноту.
Тем временем мы подъехали поближе. Мокрый здоровяк сидел и хмуро смотрел на нас.
Раздери меня дрэнор – тут столько красивых женщин, что можно шею свернуть!
Мужчина что-то пробормотал и попытался смешаться с толпой. Не получилось. Его вытолкнули соседи. Какие милые здесь жители! Твари! Толкали, пока не выпихнули из толпы. Толчок был таким сильным, что му…
– Этерн дарр! Норр Брэйонда примет вас в зале. Мы можем забрать пленника?
Два дома с «травяными» крышами и три хозяйственных постройки. Прочная изгородь из толстых жердей. Рядом с домом стояла оседланная лошадь. Невысокая, крепкая лошадка. Каурая, с длинной ухоженной гриво…
– Для хорошей охраны замка нам необходимо не меньше пятидесяти гномов. Тогда и дозоры на лошадях можно пустить по округе, и ребята не будут рвать жилы на стенах. Можно будет объявить о наборе наемник…
– Но вы носите браслет одного из лучших фехтовальщиков Асперанорра.
Да, эти парни не любят солнечного света. Мне уже рассказали, что этих созданий в Грэньярде около двух сотен. Они с удовольствием работают по ночам. Сторожами в порту, ночными барменами в притонах и о…
– Нет, – покачал я головой, раскуривая трубку. – Не доводилось видеть. Здешним людям хватает проблем с магией и колдовством. Есть луки и арбалеты.
Через полчаса, когда я уже сидел в комнате, ко мне зашел улыбающийся Рэйн.
Чтобы сбросить противную вялость, я до пояса растерся снегом и сразу почувствовал облегчение. У ворот, размахивая лопатой, хмуро бродил орк. Он покосился на меня, потом неожиданно улыбнулся и кивнул.…
– Ему не интересны ни вы, ни те, с кем вы сражаетесь. Он живет в своем мире. В его дворце есть специальные покои, где живет дракон. Он охраняет нашего короля и от людей, и от нечисти.
Старик поманил меня рукой за дом. Я кивнул и пошел за ним. Там оказалась небольшая площадка с навесом. Нечто вроде беседки. Внутри стол и две лавки. Он приглашающе махнул. Садись, мол. Рядом с лавкой…
– Тогда мы здесь и поляжем. Но вот что я тебе скажу, Трэмп, – пробурчал Мэдд. – У нас на севере говорят, что лучше умирать плечом к плечу с волками, чем жить с крысами.
Потом я почувствовал легкое прикосновение и ее губы, дотронувшиеся до моего плеча. Хм… Это немного не похоже на массаж, но тоже приятно. Я приоткрыл глаза и увидел обнаженную девушку.
– Уймись! – хмуро покосился я на него и, поморщившись, поднялся из-за стола. – Где отчет?
Вообще свадебные обряды гномов – это отдельная тема. Помню, когда мы с парнями сидели в темнице Грэньярда, смеялись над Дарби, который сумел соблазнить тещу. Мы посчитали это хорошей шуткой, но оказа…
Не успели мы перекусить, как Мэдд вдруг прислушался и поднял руку. Сквозь фырканье лошадей я услышал крик и звон стали.
Ольгдир получил тридцать даллиноров, лошадь и неделю времени, чтобы отправиться в родную деревню и завербовать работников для замка. Нам нужны люди на конюшне, плотники, повара и прачки. Человек деся…
Каким странным было это чувство! Чувство сожаления, боли, обиды и ненависти. Руки непроизвольно сжались, словно искали призрачный меч. Я чувствовал тяжесть доспехов и холод стали.
В двери влетело еще пять человек. У тех, кто стоял у двери, двуручные мечи. Еще у двоих охранников – полуторные. Господи, зачем они вам в замке?! Полы царапать?!
Внутри пакета, подаренного мне гномом, оказалась изящная трубка из белой морской пенки с черным чубуком, изготовленным из неизвестного материала. Здесь же лежал и пакет с табаком. Вот это подарок! Дь…
– За что вы получили этот подарок от гномов?
– Заметив ваш арг-норр? Высказать вам уважение и поинтересоваться, за какие услуги вы получили столь высокий дар. Ведь соврать вы ему не сможете. Сказали бы правду. Потом он должен был повторить слов…
– Давайте лучше спать, парни, – прохрипел Тэрр. – Завтра утром нас отведут к судье и все объяснят.
Ворон еще раз каркнул и начал подбираться поближе. Делать нечего, и я подставил руку. Он, помогая себе клювом, забрался повыше. Сел на плечо и уставился на меня.
Я вышел из комнаты и бережно закрыл за собой дверь. Налил в кружку вина, залпом выпил и попытался как-то успокоить дрожь. Меня трясло. Рэйнар стоял рядом и молчал. Да, он не понял ни одного слова из …
На следующее утро, закончив тренировку с мастером Вэльдом, я плескался у бочки с водой. Рядом пытался отдышаться Рэйнар. Мастер Вэльд все-таки выбил из него дурь.
Трэмп опять упал на спину и задохнулся от хохота. Наконец отсмеялись и вытерли слезы. Посмотрели на нового знакомца и замолчали. Мэдд сидел и с серьезным видом смотрел на нас обоих.
– Нет, я не рыцарь, – покачал головой Рэйнар Трэмп и после короткой паузы с некоторой гордостью закончил: – Но я воин. Воин Черных Псов.
Пока Мэдд обустраивался и готовил всем ужин, мы с Рэйнаром почистили лошадей. Неподалеку нашелся ручей, и с водой проблем не было. Из трубы потянулась седая пелена дыма, и сразу стало как-то уютнее. …
– Этерн дарр! – кивнул старый гном и слегка поклонился, едва не рухнув носом в землю. Эйгар вовремя подхватил старика под руку.
Когда он наклонился, я заметил на его ключице синяк. Я бы сказал – очень приличный синяк. Судя по его осторожным движениям, этот синяк был не единственным.
– Это слишком рискованно, – покачал я головой. – Могу и не вернуться.
– Ну здравствуй еще раз, незнакомец, – хмыкнул я. – Меня зовут Серж Вьюжин. А это мой спутник – Рэйнар Трэмп. Назовешься?
– Хоть это хорошо. – Мелькнула в голове мысль и унеслась, запутавшись в череде других.
– Просто красавец-мужчина! – Кира прищурилась и смерила меня взглядом.
– У меня арбалет есть, – сказал я. – Среди вещей Макса нашел. Оставлю его тебе.
«…Они ушли и растворились на просторах Асперанорра, чтобы появиться там, где нежить становится сильной…»
Один их них выдвинулся вперед и замер, не дойдя до нас нескольких метров. Позади меня у кого-то началась истерика. Это Наталья. Я не видел, но узнал ее голос. Успел изучить. А вот и Володя от страха …
– Я поведал тебе все, что знал сам. Теперь я готов.
– Я не помню. Может, и была какая-то царапина, но ничего серьезного.
Врезались в толпу дерущихся, не снижая скорости. Раздался крик. Жеребец Мэдда отбросил бандита в сторону, и сразу послышался хруст костей. Попал дядя под копыта. Мелькнула чья-то рожа с гнилыми зубам…
За стариком пришли гномы и уволокли его пьянствовать дальше. Я отговорился тем, что хочу немного отдохнуть и протрезветь. Мои новые друзья сочувственно покивали и не стали настаивать. Уже через неско…
Пока Рэйнар искал еду, я сходил к озеру и принес воды. Повесил над огнем. Ночь прохладная, так что кружка чаю не помешает. И нам, и этому медведю Мэдду Стоуку.
– Вот именно! Уйдут на юг и пару месяцев будут пировать.
– Мне надо двадцать стрелков. Но наши арбалеты для вас будут неудобны.
Добить не успел, уже подбегали мальчики с железками. Запыхались, но алебарды держали уверенно. Эх, дьявол, как нехорошо! Тут топором не отмахаешься – пришпилят, как бабочку! Я повернулся и перемахнул…
Да, пришлось нам побегать. Точнее – не побегать, а как следует побудить спящего красавца. Видимо, Стоук, спрятавшись в пригородном лесу, решил отоспаться за месяц. Растолкали, перекусили захваченными…
– Что вы себе позволяете?!! – крикнул он и попытался вскочить со стула.
– Да помогут нам боги, – пробурчал Мэдд и уточнил: – Хаббе и Даггри.
Как-то вдруг оказалось, что на берегу озера есть несколько укромных мест, закрытых от посторонних взглядов зеленым душистым кустарником. Отдалились голоса веселившихся гномов. Отдалились и исчезли. З…
– На берегу. Вяжут плот, чтобы добраться до пиратского судна. Ждали, когда проснетесь.
– Кира, я точно дам тебе по заднице, – усмехнулся я. – Но, боюсь, Рэйнар полезет в драку.
– Ты слишком размахиваешь мечом, – услышал я голос старика.
Гном вздохнул и опять принялся за сухарь.
На его чешуе виднелись следы, оставленные сталью. Видел рубцы и шрамы. Не знаю, что меня подтолкнуло, но я подошел и дотронулся до одного из них. Руку обожгло болью. Я каким-то непонятным образом поч…
– Каурая лошадь не моя, а Рэйнара. Спросите у него.
Я не знал молитв. И никогда не верил в бога.
Вытянул из горла убитого кинжал и медленно обвел им зал, держа за горло тело убитого норра. Голос немного хрипел, но так даже лучше. Акустика в зале шикарная. Как в Большом театре, черт меня возьми!
Остальные дома качеством отделки не блистали. Это были лачуги бедняков, вынужденных гнуть спину за жалкие гроши или краюху черствого хлеба. На берегу десяток больших лодок. Рыбачьи баркасы. От приста…
– Как он мог, – стиснув зубы, повторял Рэйнар, пока мы ехали к городу. – Она ведь и его кормилица. Она нам как мать.
– А куда нам спешить? – пожал плечами Влад и налил пива. Пиво здесь темное и крепкое, но к мясу очень подходит. Особенно если повар перца не пожалел.
Пока я глазел на эти зеленые глаза, в которых светилась восхитительная злость, до нас добрались ее спутники. Целая толпа. Всадников десять, не меньше. Два человека спрыгнули на землю и принялись обха…
Крэйо – город на юго-восточных островах. Если быть точным – столица самого большого острова. Столица провинции. Владение одного из королевских братьев. Во время той войны на остров вторглись южане. П…
– Привет, – бросил Влад и повернулся ко мне: – Знакомься, это Макс. Наш, так сказать, собрат по несчастью.
Донжон был трехэтажным. Узкие окна хищно зияли на серых стенах и тоже не обещали ничего хорошего. Эта башня просто дышала неприятностями. Судя по виду Рэйнара, ему вообще не хотелось оставаться на эт…
Насчет других «попаданцев» мы договорились с Рэйнаром и Кирой. Как только утихнет вьюга, они вдвоем отправятся вдоль берега на север. Я займусь другой парочкой, которая застряла к северо-востоку от г…
Комната маленькая. Каморка. Метра два на три, не больше. Окно, выходящее во двор, прикрыто ставнями. Стекол не имелось. Имелись небольшой, грубо сколоченный стол, трехногий табурет и узкая кровать с …
– Верно, – согласился Воронов. – Самой большой подлости можно ожидать от мирных пацифистов и вегетарианцев. Отравят и не поморщатся. И ты, Серега, рискнешь бросить на черную работу интеллигенцию? Они…
– Ну к дьяволу такую обитель! И такую судьбу тоже.
– Уйди с нашей дор-р-роги, чужак! – прорычал оборотень. Даже не прорычал, а скорее пролаял. Как большой и жутко страшный пес.
– Ищи наших парней, провалившихся в этот мир. Всех!
– Добрый день, мастер Серж. Вы позволите вас так называть?
– Среди них есть не только ремесленники, но и воины.
– Тут, пожалуй, и встанем, – махнул я и повернул к небольшой роще.
– Я бы не хотел болтаться с петлей на шее из-за продажного кабатчика, который немного поджарился.
– Заткнитесь! – зашипел на них один из стражников.
Через несколько дней мы собрали наши вещи и ушли на юг. Староста Инвар и монах Торри проводили нас до окраины деревни и обещали присмотреть за жителями, пока я не пришлю нового норра. Да, была у меня…
– А что было внутри? В том сундуке из Крэйо?
– Какому-нибудь местному оборотню или некроманту. Или знахарю, который изображает из себя хирурга.
Кстати, о росте. Я со своими метр девяносто тоже удостоился нескольких любопытных взглядов. Рост местных жителей редко превышает метр семьдесят. Да, совсем забыл! Вы бы видели Андрюшку, когда он перв…
К вечеру, когда на снег упали длинные тени, настало время для важного события. Димка Воронов поднялся с кровати и пришел на третий этаж донжона. Кроме него здесь присутствовали Андрей Волков и Кира Я…
Медленно, но я все же догонял эту перепуганную парочку. Худенький подросток, несмотря на страх, сидел крепко. Слава богам, что за луку седла не цеплялся – давно бы вылетел.
– Купель уже готова, – буркнул Мэдд. – Пока вы спали, парни нагрели воды.
– Если ты его не казнишь, его убью я. Но потом убью и тебя…
– Можешь сказать, что меня ждет? – тихо спросил я. Словно боялся этого ответа.
– Нет, мастер Серж! Все не так просто! Вы сказали, что назовете главу рода лжецом!
– Ну да, конечно. Догнал, завалил – твоя!
– Ну раз так, глянем, что там за нищий такой.
– Это ты, старик, пользуешься моей добротой, – перебил его я. – И моим терпением.
Когда вытащил доходяг во двор и отдышался, то даже страшно стало. При вечернем свете они выглядели еще хуже.
– Мэдд прав, мастер, – кивнул Рэйнар, – мы пойдем с вами.
– Нож тебе старый гном подарил, – сказал Рэйнар.
– Когда-то жил один затворник. Потом он умер, и теперь там поселился знахарь, у которого учится мой средний брат.
Кабачок «Улитка», в котором была назначена встреча, находился между оружейным магазином и ювелирной лавкой. В оружейный можно было не заходить. По богато украшенным дверям стало понятно, что не с мои…
– Есть немного. Половина каравая и кусок мяса.
– Нет, Сергей, вы не подумайте! Нас долго били. Потом… Потом сказали, что мы будем делать то, что они скажут.
Лошади шли спокойно, и ничто не мешало разговаривать. С левой стороны от меня ехал Андрей. Сам! В том смысле, что уже не возникало нужды подсаживать его кому-нибудь за спину. Как только закончился об…
Мужик летел как тяжелый снаряд. Я едва успел уклониться в сторону и развернуться. Куда там! Он неожиданно возник прямо передо мной и двинул мне в грудь.
– Конечно, – удивился Мэдд. – В любом крупном городе вы найдете и кузницу, и лавку, где работают или торгуют гномы. Только на севере они придерживаются старых традиций и живут в пещерах. Поэтому до с…
Через несколько минут вернулся Рэйнар с нашими заводными лошадьми. Один из гномов скользнул взглядом по «табуну», подскочил к старику и что-то зашептал ему на ухо. Ну-ну… давай, помечтай! Где-нибудь …
– Даже так? – хмыкнул я. – Хороший правитель – это звучит слишком красиво.
– Дьявол тебя раздери, Стоук! Что-то случилось?
Я уже подъехал к дому, когда дверь открылась, и навстречу мне вышла старушка. Лет восьмидесяти, если не больше. Тепло одетая. Глаза серые, прищуренные. Она подозрительно посмотрела на меня.
– Люди не станут возиться под землей, – покачал головой он. – Гномы этого не допустят.
Поднялся и хотел поправить Кирину руку, свесившуюся над проходом. На ее запястье висел плетеный кожаный браслет с какой-то фигуркой. Серебряная фигурка бегущего волка. Ну да, конечно. Она же ветерина…
В город я въехал не прячась. Сняв плащ. Позади меня следовал Рэйнар, ведущий в поводу лошадь со связанным Мэддом. Мы проехали по главной улице, получили свою порцию ненависти, которая просто сочилась…
– Ну да, конечно! – сказал внутренний голос. – Ты у нас такой специалист по драконам, что только держись! Ученую степень по драконографии в каком университете получать изволили?
Кстати, только одно судно, которое стояло пришвартованным у причала, можно было назвать любопытным. Оно походило на драккар викингов, знакомый по картинам и фильмам. Остальные – все эти крутобокие то…
– Здесь такого нет. Наемники идут служить или на год, или на полгода. На меньшее не рассчитывай. Если есть определенная задача, например: куда-то отправиться и кому-нибудь надрать задницу, то нанимаю…
Закончить фразу он не успел. Потому что у меня терпения не хватило слушать жалкий лепет. Свистнула нагайка, и хозяин гостиницы отшатнулся к стене, прижимая к лицу связанные руки. Сквозь пальцы потекл…
– Разве? Ты так дешево ценишь жизнь маленькой девочки? Не скажи этого при гномах. Они могут сильно обидеться.
Пока я выслушивал нашего директора, коллеги сделали верный вывод и смылись домой. Оставив после себя стойкий запах молотого кофе и аромат трубочного табаку. Курить в офисе запрещено, но у нас отдел с…
Дорогу показывал Мэдд. Он уже разузнал, где можно остановиться, чтобы не сильно опустошить мой кошелек. После всех трат и выплат у меня осталось пятьсот тридцать пять даллиноров. Ну и неприкосновенны…
– Ты имеешь в виду карту или кольчугу? – усмехнулся я. – Если карту, то лучше нашей.
Нашлось и оружие, но увы – мало. Полтора десятка топоров, три секиры. Двенадцать арбалетов. Двадцать круглых щитов, сделанных из дерева. В центре выпуклый умбон, а по краям грубые железные полосы. Ра…
– Никуда вы не пойдете! Ни ты, ни Трэмп. Останетесь здесь и будете охранять Андрея. Если я не вернусь через два дня, уходите на северо-восток, в рыбачью деревню. В этой сумке серебро и карта.
Обойдя весь замок, я не нашел, к чему придраться. Парни старались на совесть. Поэтому присел на лестнице, ведущей в донжон, и закурил. Из кузницы вышел Мэдд.
Если честно, то мне уже надоело сидеть на этом камне, смотреть на тупые рожи местных жителей и ждать, пока они позовут эту мразь. Увы, но другого выхода у меня не имелось. Для того чтобы ввязываться …
Помню, читал я одну книгу. Вот там все было просто и понятно. Хочешь в другой мир? Изволь! Вот время на подготовку, вот баулы для вещей и ящик для оружия. Бери сколько влезет. Хоть весь дом увози. А …
Темнеет осенью рано. Казалось, еще солнце светило, а глянул, и все – стемнело. Сумерки надвигались быстро. Еще несколько часов, и на небосводе, украшенном звездами, появятся три луны.
– И дарить оружие из личной коллекции. Так ли это, любезный Уэрт норр Брэйонд?
– Серж все сделал правильно, – послышался рокочущий бас Мэдда. – Переговоры провел как старый и опытный суарнор. Дал шанс Крэю уйти с достоинством. Уйти не просто так, а сохранив лицо перед командой.
Я не успел закончить придуманную мной фразу. Послышались хлопанье крыльев, крик ворона, и на мое плечо села одна из птиц Влада. Не знаю, что там себе представил Рэйнар, но на колено он рухнул как под…
– Как вам сказать, – пожал он плечами. – Нам пришлось нелегко, но вижу, что среди людей дела могут сложиться еще хуже. Выживать это одно, а убивать людей – совсем другое. Мне бы не хотелось…
– Ну… тебе лучше знать… Иначе мы с тобой здесь и подохнем…
– Да, Серж, вы совершенно правы. Их отправили на острова, чтобы мальчики не мутили воду при королевском дворе, – кивнул Гэрт. – Но это не важно. С вашего позволения, я продолжу… Король принял решение…
– Тем партизаны толще, – кивнул Димка. – Если еще и нежить какая-нибудь объявится, то нам точно хана. Не отобьемся.
Монета оказалась серебряной. Это меня удивило. Разбрасывать серебро у нас не принято. Нигде не принято. Тем более просто так. Монетка была небольшая. Размером с ноготь моего мизинца. Края монеты груб…
– Это городок к северу отсюда. Он небольшой, но богатый. Там серебряные рудники и…
– Неплохо, – кивнул я. – Но сейчас я сижу тут, а они в деревне, до которой четыре часа ходьбы. Если до завтра за ними не вернусь, то они, подчинясь моему приказу, уйдут на север.
– Твою мать! – Я чуть не подскочил от неожиданности. Два русских за день, это уже слишком!
– Старик рассказывал, что мы приходим, чтобы помогать драконам.
В его жадных глазах уже мелькали замыслы и планы, новые штрафы и новые налоги, которые он решил взвалить на плечи бедных горожан. Плескалась тяжелая, темная кровь. Этот глупец выпьет все соки из горо…
– Такая жизнь быстро наскучит. Прошло бы несколько месяцев, и вспомнил о походах да битвах.
– Неплохо мы его приложили, – прохрипел его брат. – Глаз, что южная слива.
– Благодарю вас, мастер Вэльд Рэйн, – кивнул я и повернулся к парням.
– Ты ведь можешь замерзнуть! Не хочу опять кормить тебя с ложечки, как маленького ребенка, и лечить от всех болезней сразу.
– Кормилица!!! – крикнул Трэмп и спрыгнул с лошади.
– Не знаю, – я пожал плечами, – но толстяк утверждал, что со дня на день.
– Нет. Мы пойдем сразу на север, через Кларэнс.
– Дать бы тебе по шее, Трэмп, да лень подниматься, – сказал я и продолжил пускать клубы дыма. Не было настроения шутить.
Мы спустились вниз. Я позвал Мэдда и Вэльда. Торр с Тэрром дежурили в надвратной башне. Дарби так и не вылез из своей кузницы, а Ольгдир и Элуф продолжали уборку. Судя по тележке, забитой конскими яб…
Какое-то время я спокойно ехал. Шагом. Лошадь будто почувствовала мое настроение. Она не грызла удила, не фыркала и не рвалась вперед.
– Я не собираюсь убивать наследника. Хочу с ним говорить.
Все остальные с серьезным видом стояли позади меня. С оружием. У дверей гостиницы замер хозяин. Понял, что это большое событие. Традиция, пусть и забытая в южных землях, но зато северяне бережно хран…
Я кивнул и налил себе чая из трав. Ухватил обеими руками кружку, привалился к камню и задумался. Двадцать пять дней. В среднем лошадь проходит за день около сорока километров. Без повозки, висящей на…
Ветер свистел в ушах, а я не отрываясь смотрел на этого наездника. Если не удержится, то свернет себе шею. Помню, как в юности меня вот так же таскала лошадь, а под конец сбросила. До сих пор вспомин…
– Если готовы продать подопечных близняшек в портовый притон, то да – закончен.
– Да. Когда дракон становится старым, его должен убить молодой дракон. Тот, который займет его место. Но времена меняются.
– Хочу поговорить, – сказал я, когда однажды вечером закончили ужинать.