Все цитаты из книги «Боевик-универсал»
Сейчас мы поторгуемся пару часиков, а когда закончим, я перекину «скорую помощь» в княжество: наверняка цветок уже вылупился. А потом я поведу Ерану к алтарю. И хрен ты, знаток, сможешь меня облапоши…
— На ваше усмотрение, — усмехнулся я. — Главное — информация, но запрещать вам развлекаться я не стану. Теперь небольшое дополнение к условию работы вам расскажет отец Карит. Я пошел спать. Будут спо…
Эх, Арна, — я начал ласкать ее тело, — если бы ты знала, из-за чего погибла твоя вторая семья, если бы знала, из-за кого тебе пришлось так страдать, то наверняка прокляла бы меня. Это мой крест и моя…
Из той же двери, расположенной напротив основного входа, вышли Чейта и Керт. Все ясно, сейчас будет говорильня, что я так счастлив, я нашел своего сына, который совсем не умер два десятка лет назад, …
— Ты хотел такого уточнения? — поинтересовался я у развеселившегося мангуста.
Я посмотрел на посапывающую волчицу. М-да. Женат на принцессе, любовница почти принцесса — я половой хулиган. Нет чтобы крестьянками довольствоваться! Взял себе моду, понимаешь, развращать высокородн…
— Именно, — ухмыльнулся я. — Кстати, ее смерч жизни, которым она пыталась меня убить, был несколько необычен. Весьма необычен — что взять с длинноухой!
Лайда начала сгружать с огромного подноса различные емкости с восхитительным запахом. Несколько запотевших кувшинов тоже присутствовало. Ладно, подведем итог моего недельного пребывания в Белгоре, а …
— Ты меня знаешь? — оправился от изумления Грилас.
— Перебьешься, — заржал Сталь. — Ты маг, а не я. Вот зарезать кого-то — так это ко мне, а носить на себе всякую дрянь я не намерен.
Я и тут попал. Но не говорить же мне всем про непонятный и огромный по своим запасам холод! Только поэтому я жив. Кстати, остался один небольшой вопрос.
— Сестренка, — сказал Ингар, — ты не просто сошла с ума — ты обезумела. Почему ты не рассказала нам все сразу?
— Влад, прекрати немедленно, — резко сказала Арна. — Ты уже ничего не соображаешь. Ей нужно броситься тебе на шею с криком «мой муженек» или «я тебя люблю»? Тебе жить надоело? Они наверняка были знак…
— Не надо! — взвизгнула сестренка. — Ты ведь был не против!
— Твоя, — поправил меня Дорн Секира. — Твоя новая броня. Ты говорил о ней Керину, и когда мы сильно соскучились по твоей наглой роже, то решили сделать ее. Ты, кажется, называл эту бронь бахтерцом? О…
Главный знаток упорно что-то пытался найти на моем лице. Ищи, дорогой, ищи. Меня Ловия смогла просчитать только после длительного общения, а тебе до нее — как до Китая на пятой точке. Он меня уже нач…
— Да здравствует принц и принцесса! — завопил зазывала.
— Третий, — распорядился я, — обеспечить охрану герцогине, со мной идет Венир. Жизнью за нее отвечаешь, — прошептал я, притянув номера к себе.
Я открыл дверь и вошел внутрь своих апартаментов. Да, проблем никаких не было. Я закрыл дверь. С охраной из трех десятков головорезов Третьего и двумя опытными магами-боевиками трудно найти себе проб…
— Тем лучше, — подтвердил я. — Я убедился в одном: ты мне верен, — а остальное меня не волнует. Кем ты был в ночной гильдии?
— Ты точно хочешь знать ответ на свой вопрос? — поинтересовался я.
Блин, уже и Яг отодвигается от меня подальше. Да к черту все! Наверняка все твари, которые чувствуют проявления магии, уже пришли в недоумение и скоро захотят посмотреть на такого наглеца. Теперь рыв…
— Пусть присоединяется к нашему завтраку.
— Арна, зайка. — Я улыбнулся, лег на спину и уставился в потолок, тем самым открыв полностью свое беззащитное горло. — Ты меня с Вайком случайно не перепутала? Я оборачиваться не могу и делаю это тол…
— Целых трое, — улыбнулась Арна. — Я работала, а не развлекалась, как Дуняша.
А вот и местный ужас подземелий пожаловал. С шепотом и стоном из дверного проема вылетел недобитый черепок. Крепко же тебя задело мое не совсем культурное общение. Ог, работаем. Рой шипов воздуха отс…
— Только цветок, а стебель, листья или корень тебе не нужны? — лениво поинтересовался друид.
Интерес должен быть в деле, а не в развлечении! Мать твою! Марш обратно! Хотя стой.
Хм, на этот раз голос Ога не выделялся на общем фоне. Вот что может сделать скука с духами стихий. Четыре отморозка, а не один, находятся в цепи стихий. Страшная штука и впрямь стоит королевства. На …
— Так, — вздохнул король. — Да, я попросил своего друга об организации твоей свадьбы в таком срочном порядке и не привлекая к ней никого из подданных Мелора. Да, мы не знали точно, что известно нашим…
А вот и знакомые ворота знакомой корчмы. Я не видел их один год, три месяца и двадцать пять дней. Долго я не возвращался сюда. Очень долго.
— В том, что это награда. Понимаешь, Нир, то, через что уже прошел чужак, то, что, возможно, ожидает его в будущем, не искупается никакой наградой. Тем более что Арланд просто снимает печати запрета …
— А ты не думал, что это связано со смертью шлюхи? — спросил я.
— Понятно, — улыбнулся Матвей. — Опять отрабатывать технику и тактику боя будешь. Лайда, — обернулся Матвей к девушке, выбежавшей из корчмы. — Готовь завтрак, обед и ужин в больших количествах. У нас…
— Договорились, — согласился я. — Лучше женщины может быть только вино.
Что ж, поношу тебя еще некоторое время на руках. Твои сорок шесть или сорок восемь кило для меня нынешнего небольшая тяжесть. Ты, главное, сейчас говори, признавайся мне во всем, перестань наконец-то…
Карит сидел на стуле и с каждой секундой нервничал все больше и больше. Я пригласил клирика десять минут назад и с тех пор только сверлил его прокурорским взглядом. Я пока не задал Кариту ни одного в…
— Никто и ничего не заметит, — улыбнулся Липкий.
Я лежал рядом с женой и не знал, что мне делать дальше. Я не могу жить без нее. Без этого личика, которое она прижала к моей шее, без этого тела, которым она обвила меня. Значит, мне пора начать зада…
— Третий, — завизжала Арна, — дай мне пять золотых, или я покончу с собой! Ты же мой телохранитель! Так охраняй мое тело.
— Ответственность, — вздохнул король, — вот как это называется. Ты знаешь, я был бы очень рад, если бы не родился наследником короны. Если бы у меня был старший брат, то я стал бы охотником. Мало тог…
Ерана зарыдала. Представление начинается. Проф стал бегать вокруг Ераны и уверять ее в том, что он не имел в виду ничего такого и даже и не думал об этом. Я отпальцевал Арне. Не понял, я ставлю на по…
— А потому, — ответил друид, — что все, кто выпил частичку концентрированной стихии жизни, пытаются любыми способами избавиться от нее. А жизнь этого не любит, даже когда кто-то просто мыслит так. Су…
— А где мне еще быть? — зевнула она. — Вчера спала тут, бал закончился, так почему бы опять не поспать тут же?
— Это не извращение, а воспитание, — поправил я ее. — Дуняша, — крикнул я, — хватит давить мне на жалость, не дождешься! Я что — не заметил, как ты стянула из моей напоясной сумки флакон с эликсиром …
Резюме. Трех баньши и двух мертвых теней я сделал миксер-плюсом. Нормально, иного я не ожидал. Что за шалости? Три шага вперед — и клайд рубит ноги человечка, которому не понравился мой ятаган, торча…
— Понимаю, — кивнул патриарх. — Каждое дело начинается с малого. С чего ты планируешь начать переселение?
— У меня в комнате, — ответил Третий. — Он упакован в коробку и настроен на меня. Как только я возьму его в руку и скажу три раза «жертва», он начнет действовать.
А если удар будет по Керту и Чейте? Вполне возможно. Только зря они попытаются это сделать. Валит — охотник и таких промахов не допустит. Напавшие на ребят умрут сразу.
А почему все смотрят на него? Трехгранные стилеты Арны пришпиливают кисти одного хулигана к столу, и она отпрыгивает в сторону, освобождая мне направление удара. Два.
— Связаны, — улыбнулась Ловия. — Влад, ты слишком невозмутим — это тебя и выдало. Прояви ты хоть легкое удивление, я бы засомневалась в своих выводах, но теперь нет. Ты ее муж, ты, и никто другой.
— Нет, — покачал головой маг, — какое рассвело? Грилас, уже давно полдень, я уже могу сняться с поста и в «Пьяном кабане» пропустить пару кружек. Все равно никто больше не приедет. После прошлого взд…
И что тут скажешь? Да ничего. Расслабься и попытайся получить удовольствие, а заодно и подумай о гастрономических пристрастиях второй ипостаси вервольфов. Опаньки, Арна опять тряхнула гривой. Она реш…
— А еще хуже, — продолжила Дуняша, — когда, замечая, что нам это не нравится, все начинают вести себя, как будто ничего не произошло, но мы-то не можем вести себя так, как раньше.
— Влад, успокойся, — сказала мне подошедшая Арна. — Тебя сейчас затрясет от злости. Кстати, я проверила: узнать тебя невозможно. Изменилось все. Не снимай маску и не говори с ней — останешься неузнан…
Волчица легкой походкой отправилась в променад по залу, подходя то к одному, то к другому моему подданному. Анархисты выполнят ее распоряжение. Вчера, после принятия на грудь спиртного, она разделала…
Хорошо, что пока идет неофициальная часть банкета и Дуняша вместе с Нормом и Тормом смоталась осматривать дворец и не видит моего унижения. Хорошо, что я сделал новую матрицу своей моторики и наложил…
Начинается последний акт марлезонского балета. Кому надо, те уже в курсе, а остальные выпадут в осадок.
— Повредили, — согласился я. — Герцогиня, вы забыли упомянуть про глаза и член. Если я вижу перед собой стерву, то сразу хочу ее уложить в постель. Наверняка это ненормально. Как вы думаете — проблем…
Блин! Зря я это сказал. На лице клирика отразилась такая гамма чувств, что я стал опасаться за его здоровье. Вдруг коньки решит отбросить от такого нахлынувшего полного счастья? Оно мне надо? Все-так…
Проф-лесник прекратил меня тискать, Ераны ему мало, и отогнал от меня остальных друзей.
Пройдем — и я отсюда не уеду, пока во всем не разберусь. Несколько ступенек, роскошный предбанник, поворот направо — и мы вошли в зал.
Голосище у него хороший. Вот кому счастье привалило. Вернее, всем Рысям. Совершенно безбашенные существа. На наш дом напали — где эти мертвецы?! Да и дружинники баронов одобрительно смотрят со стен з…
— Ольт, — сказал Кар и выразительно посмотрел на дверь.
— Сейчас идет процедура технического оформления необходимых бумаг, — продолжил я. — Если Эран Первый упрется рогом, имеются запасные варианты, которыми я воспользуюсь только в крайнем случае. Торин В…
— Удиви меня, — попросил я Валита. — Расскажи мне про координатора.
Сестренка смущенно замолчала и посмотрела на Арну. Великолепно, процесс не только пошел, он набирает обороты. Когда красивая девушка начинает обращать внимание на свой внешний вид после многих месяце…
— Неплохой мечник и неплохой маг, слегка привычный к железу, — проворчал Молчун. — Хорошие друзья. Заходите. Матвей! — рявкнула корабельная сирена. — Влад вернулся.
Порыв урагана сбил мое пламя и почти потушил мое огненное тело. Зачем ты это делаешь? Мы же союзники и друзья! Брат-предатель опять начал входить в меня. Он заменяет своим телом мой почти потухший ог…
Так, этот филин отнимет у меня одну минуту, и все. Потом я освобожусь и заново начну нюхать воздух во дворце. Жаль, что ты приставал к моей жене. Я все равно тебя искалечу, а потом убью. Не сразу, а …
— Третий, — сказал я, — организуй постоянное присутствие десятка котов у ближайшего портала в Декаре. Я выбираюсь из него, мои друзья выбираются из него. Да кто угодно пользуется им. Короче, чтобы бд…
Он уже все знает, да наверняка не только он один. В сотый раз убеждаюсь, что Белгор — это деревня, маленькая причем. Вон несколько знакомых охотников ехидно ухмыльнулись и продолжают пить пиво, совер…
— Котяра, — прижалась ко мне на лестнице Арна, — может, хватит играть? Хотя если это тебя возбуждает…
— Влад, не смотри ты так, — улыбнулась Арна, — ей действительно пока это не очень интересно. Она боится больше врагов, чем мужчин. Магини смерти в этом плане несколько заторможены. Поэтому Дуняша и к…
— Муженек, — укусила меня за ухо Алиана, — так ты ничего об этом странном происшествии не знаешь? Серые отомстили заказчику за неполное предоставление информации. Такого раньше не было, но труп серог…
— Вот Мори, ветер страсти, — брюнетка стала представлять мне остальных, — Ната, скромница, но если ты ее растормошишь, то держись. Иса — та еще выдумщица. Проказница Лира. Выбирай.
Повернувшись спиной к зашипевшей гадюке, я быстро вышел в коридор. Так, во дворце трое мастеров-охотников. Валит осуществляет общее руководство, Арна командует группой быстрого реагирования из двух д…
Парин, Сен и Локар бегали по боевой площадке донжона и сотрясали воздух ругательствами. Остальная благородная молодежь угрюмо смотрела на это действо. Какая досада, что гоблы не пошли в атаку. Ай-яй-…
О, король начал свою предвыборную речь и буквально цитировал меня. Я стал наблюдать за женушкой. Чем там она занимается? Черт, отсюда плохо видно. Ну, Эла, если ты святая, то я почетный великомученик…
Блин! Ее всю мелко трясет. Так дело не пойдет. Прогнать ее обратно в вежливой форме? А если волчице станет только хуже? Куда ни кинь, всюду задница. Еще мне только не хватает рассказать про хозяина п…
— Да, врагов у меня много, и незачем им знать, что охотник Влад и барон Влад — это одно и то же лицо.
Уж послали, так послали. Я прошел насквозь храм и очутился в маленьком и ухоженном лесу. Давно я здесь не был, очень давно. Пройдя мимо громадных деревьев, я очутился около стены, которая замыкала са…
Вполне его понимаю. Точеные фигурки, копны великолепных волос и маски на лицах. Ай-яй-яй. Что делать, если родственницы барона скрывают свои лица. Официальная причина была в обете, который дали две э…
Так, с этим разберемся позже. Я достал амулет связи. Хм. Какой это амулет? Очередная щепка, которую я недавно напоил силой, а теперь сломал. Братья скоро здесь будут, но что я им предъявлю — дырку от…
— Леди, — вздохнул я, — мне грозит только смерть. Эльфы убьют — да флаг им в руки. Темным я живым не дамся. Святоши и Верные тоже грозят мне только смертью. Будем посмотреть. Кстати, а может, мне сам…
— Дождешься от этих гадов, — проворчал стражник. — Все срочно стали плохо себя чувствовать. Ничего, — зловеще усмехнулся он, — я сэру Бергу уже все доложил. Мигом доставят сюда этих подлецов. Все рав…
А если честно, то и мне нужен был перерыв, чтобы все осмыслить. Слишком много случилось в моей жизни за последнее время. А тут такая неспешная прогулка. Измененных нет, тварей нет — откуда все эти пр…
Тихий смех. Я открыл глаза, уже зная, что увижу. Так дело не пойдет! Эла, проведя в твоем обществе всего ничего, я набрался дурных привычек. Опять я подгреб к себе женщину. Опять моя рука на ее бедре…
— Организовал засаду мастер Вит, — буркнул из угла Норк. — Только у него хватило бы на это мозгов. Та еще сволочь.
— Да ничего особенного, — улыбнулся Матвей. — Слишком редко они рождаются, чтобы можно было с уверенностью говорить обо всех их способностях. Но одно можно сказать точно. Сила их не очень велика, но …
Ушастые захотят убить за то, что я охотник и убил пару сотен эльфов из клана Мечей — как в Диоре, так и на поле Мести. Это они так думают. А если еще узнают, на ком я женат, то срочно захотят сделать…
— Да, — расхохотался Норк. — И свести кое с кем счеты. Та падаль, которая баловалась изготовлением примитивных камней боли, нахамила мне в ответ на мое любезное предложение поменять свое место житель…
— Папаша, — начал я, — мне все эти тайны мадридского двора ниже пряжки пояса. Я хочу знать, что случилось с Таней. Вариант первый: ты мне это говоришь — а я решаю дальше, что мне делать. Вариант втор…
Хорошо, я осушил еще один кубок. Вод, тебе нужно работать в вытрезвиловке.
— Вы хотите стать мастерами? — спросил я.
Хрен я сдам вам папу Мю и расскажу о своих реальных намерениях. Проколы бывают у всех, а сейчас озвучивать то, что он меня предупредил и попросил понюхать воздух, не есть гут. Да и не прокол это был …
— Кар, — сказал я, — у меня есть секреты, которые не совсем нужно знать остальным разумным. Меня убьют, если об этом станет известно многим. Живчик, ты бы подлечил эту будущую певчую птичку, ведь сдо…
— А мастер магии смерти не может быть воином? — поинтересовался я.
— Сейчас сделаю, — улыбнулась девчонка и пошла на кухню.
— Проф, — окликнул я, — ведь ты еще что-то хочешь мне сказать.
— Оружие есть? — Я посмотрел на ее великолепное тело, затянутое в облегающее красное платье.
— Ужинать будете? — спросила подошедшая Лайда. — Хион давно зашел.
— А почему тогда я бездарь? — усмехнулся я.
С тобой все ясно, Ерана. Интересно, а иконку с моим портретом где ты носишь?
— Дела, — покрутил головой Никс Старый. — Похоже, мне нужно срочно съездить в Белгор. Давно я с Вулканом не пил. Нехорошо это, очень нехорошо.
— Расскажу, — сказал человечек. — Мне нужна легкая смерть.
Одна девушка все поняла. Погань быстро избавляет от тех качеств, которые мешают в ней работать. А вот вторая еще не полностью успокоилась.
— Все равно дам тебе информацию, брат, — ответил папа Мю, — а ты поделишься кое-чем со мной. Надо этих серых тварей достать. Ты сам это понимаешь, и хватит ершиться.
— Я показывал иллюзию не всем, а пятерым интересующим меня лицам, которые находились в зале, — усмехнулся папа Мю.
Я с поворотом опустился на одно колено. Вовремя. Рыцарь тьмы, который решил обидеть меня своей сталью, попал под удар Нэта и решил не обременять этот мир своей псевдожизнью. Трудно существовать, когд…
Вот это да! Без всякой магии помещение очистилось почти мгновенно. Даже Берг соизволил поднять свою задницу из кресла и очень быстро вынести ее из кабинета.
Понятно: хочет присмотреть за мной на этой придворной пати. Ничего против этого не имею. А цветок положим к корням этого мини-дерева позже. Никуда он не денется.
Блин, Матвей говорил, что у сестренки великолепные способности к магии смерти, но чтобы настолько!.. Вот это да. Ну, сестренка-хитрованка. Значит, забалтывать меня с утра можно, а о самом главном — м…
— А если я захочу другой? — печально улыбнулся Норк. — Если я хочу умереть тяжело?! — выкрикнул он.
Да мне по фигу все! Моего имени, вернее, ни одного из своих имен я никому не скажу! Меня здесь не знают и не будут знать!
— Да ничего особенного, — ответил Ольт. — Ругался про себя на перестраховщиков и ждал, когда сможет вернуться в свои апартаменты. Там у него было много барахла, за которое покойный сильно переживал. …
Сча-аз. Хрен тебе, а не моя исповедь. Я максимально добродушно улыбнулся этому волчаре. Она моя жена, и все, что происходит между нами, — это наше личное дело.
— Лучше сказать ей об этом, — предложил я. — Лучше ты сам это сделаешь, чем какой-то доброхот. Хуже всего будет, если она сама все узнает из чьей-то головы.
— А я о чем? — сказал я. — Я привез тебе данные, которых ты от меня требовал, а ты меня оскорбляешь всякими непотребными словами! Слово «герой» я считаю матерным и прошу в мой адрес его не озвучивать.
Мы спустились в общий зал. Народу было много. Что делать, торговый тракт! Купцы, охранники, несколько путешественников вроде нас — и кое-кто, чьи манеры мне сразу не понравились. Трактирщик помахал н…
— Завтра распустится цветок, — ответил Третий. — Его нужно приложить к лицу несмышленого, который отравился, и вода жизни покинет его тело. Потом цветок необходимо вернуть к стеблю. Так сказал мне др…
Приплыли. Вроде здесь не Индия, но Алиана точно оттуда. Я сам идиот. Великая ненависть, которую Эла чувствовала ко мне на алтаре в логове бхута, сменилась гигантской дуростью. Да и сам я дурак. Отдат…
— Леди Ловия, — начал я. — Сейчас я как бегун с горы. Если не начну переставлять ноги быстрее, то точно сверну себе шею, а вот если смогу это сделать, то появится шанс добежать до подножия. Ведь это …
Главный зал моего замка взорвался дикими воплями. Опять он подчеркивает перед гостями, что я вольный барон, не говоря уже об остальном. Как мне это надоело! «Я», я по тебе скучаю. Ты бы наверняка ска…
— Та еще девица. Лучшей пары Орхету не найти. Будут вместе до конца своих дней. Значит, нужно готовиться к визиту в королевство Орхет. Кстати, а ты готов к посещению Бориты, столицы Декары? Там тебе …
— Очень, — улыбнулся я. — Ты мне кое-что расскажешь или умрешь плохо. А так я подарю тебе почти легкую смерть. Почти — это зависит от степени твоей откровенности.
— А разве я не это сказал? — удивился я. — Как же без вас? Керт, ты ведь тоже вроде вольный барон и будешь моим вассалом.
— И не надо меня уговаривать, — продолжил я. — Я все равно не соглашусь на это. Конечно, ты прекрасна и во втором своем облике, но в первом ты мне нравишься больше. Кстати, ты не забыла, что сейчас о…
Блин! Надо срочно ставить мозги на место. Он же не Кар.
— Хорошо — как мне найти этот дом? Я не местный, даже в какой стороне Хион сейчас находится, сказать затрудняюсь.
— А ты не хочешь мне еще что-то рассказать, подробности убийства тварей, например? — поинтересовался Матвей.
— Сейчас мы с принцем и герцогиней немного прогуляемся, — продолжил я. — Не надо объявлять тревогу и все такое. Я поставлю полог молчания, а вы не должны беспокоиться, дежурные маги тоже.
— А то ты этого не знала! — улыбнулся я. — Ну как, мне опустить тебя на пол или еще немного поносить на руках?
— Ты нас сам угощал! — Первый собутыльник столкнул Арну со своих колен.
— Сделаем, Влад, — ответствовал проф. — А сейчас пойдем, у Ераны есть одно небольшое дело к тебе.
— Пятнадцать процентов от общего объема, — сказал я.
Принял, орлы, собирайтесь. Как раз в противоположной стороне от засады Зема нашел захоронку Монка. Я послал сигнал раздолбаям. Не судьба вам сегодня подраться, ребятки. Сейчас я вскрою эту захоронку,…
— Чисто, — крикнул он. — Там было всего пять тварей, которых мы прибили, а ты своим ударом прикончил девять. Живых разумных там не было.
Створки ворот мгновенно распахнулись, не выдержав внезапного удара многотонного и невидимого тарана. Молчун стал магом? Мои руки прижало к бокам двумя стальными обручами, затрещали мои бедные сминаем…
Сур начал быстро записывать на бумаге основные пункты нашего пятичасового торга. Остальные кузнецы довольно переглядывались. Мол, укатали меня. Сча-аз, это вы так думаете. Если бы вы знали мою потреб…
— Неужели здесь так всем стало скучно? — спросил я.
— Повтори слово в слово, что там написано, — потребовала сестренка.
— Заходи, — проворчал я и посмотрел в окно.
— Не надо, — ответил Зетр. — Я сам могу пообщаться со старыми знакомыми, после того как кое-кто умрет. У меня остались друзья и связи. Так будет надежнее.
Дуняша, сидящая в углу малого зала, просто неприлично смеялась. Вернее, смеяться она начала, когда Ерана взнуздала профа, а сейчас сестренка просто ржала. Вот женщины!
Матвей в тишине, которая воцарилась в зале корчмы после первого вопля, подошел ко мне и хлопнул по плечу.
— Интригующее начало, — рассмеялась Арна.
Собранием номеров, учеников школы Джокер и присоединившихся на последней стадии обсуждения Лоной, Юлгой, Ойлой, Радой и Каритом было решено сделать меня больным и увечным. Каюсь, я сам натолкнул их н…
Недоброе предчувствие стало холодить мне грудь. Эла наблюдала за мной весь вечер. Как она меня расшифровала?
Небольшой костер освещал лица моих братьев. Всех моих друзей, которые спускались со мной в погань и умудрились выжить. Все выжили, вон даже Нэт ухмыльнулся. Понимающие взгляды Трона, Яга и Глава. Жив…
Моя порка продолжалась уже час. Я вообще ничего не понимаю! За что меня ругать? Наоборот, хвалить нужно. Нет чтобы Кар это сделал при встрече с красивым мной. Мол, молодец, что так оперативно сработа…
Я хренею от этой логики, но кое в чем она мне понятна. Однако плясать под дудку Норка я не стану. Пусть удовлетворит мое любопытство, а потом будем посмотреть.
— Начнем с того, что одно из моих имен в последнее время стало широко известно в связи с недавним нашествием гоблов на пограничные территории северо-запада Сатума.
Что ж! Приключения на собственную задницу продолжаются.
Принц взял в плен одну из дворянок, которые хвостом следовали за ним, и закружился в танце. М-да. Отличный парень, зря Эла его подставляла под удар. Хотя кто поймет женщину? Вернее, влюбленную девушк…
— Тогда ложись спать, проводник, — хмыкнул Матвей.
— Договорились, — вздохнул я. — Часть оплаты я принимаю оружием с правом перепродажи.
Мы рассмеялись. Гоблы есть и на Диком острове. Хотя какой это остров? Если Австралию уменьшить в три раза, то ее тоже можно назвать островом. Да и все остальное, кроме климата, похоже. На плодородных…
Сча-аз. Я поднялся с кровати, не разжимая своих объятий. Тут всего ничего идти до ванны. Так, а почему Дуняша и Арна так заливисто хохочут, глядя на нас? Я закрыл дверь санузла.
— Кстати, а город поить будете? — поинтересовался я у невменяемых от счастья мастеров, которые принимали поздравления от охотников.
— Вон! — сказали мы с Валитом одновременно.
— Котяра, — вздохнула Арна. — Ты меня не понял, ты не понимаешь. Я счастлива с тобой. Ты все, что у меня осталось в этой жизни. Котяра, когда я видела то, что ты творишь в логове хозяев погани, я при…
— Только сталь, — высказался я. — Мои заклинания обычно убивают, а мне тоже не хочется скандала. Кстати, а почему вы не позвали свою подругу? Кто будет вас лечить?
— Завтра сможешь уделить полчаса своего времени? — вскинулся научный маньяк.
Вода во рву превратилась в лед. Вот это да! А реку вы заморозить можете, шаманы противные? А то на противоположном берегу еще никого нет. Лонир с воинами и магами вольных баронов прибудет только завт…
Мы сидели в его доме и пили пиво. Компанию мне, Риордану и Арне составляли еще пятнадцать высших вампиров из двадцати четырех, которые были в клане Скалы. Воинская элита, однако. Остальные высшие клы…
— И ужин тоже, — улыбнулась девчонка и упорхнула на кухню.
— Наверняка я побываю в Литии и в Риарском княжестве, — ответил я.
— А принц Джайд — красавчик, — заметила Арна.
Я лениво сидел в приемной короля и пытался считать мух. Получалось очень плохо. Не было их совсем. И на какие только глупости не тратят силы некоторые разумные. Чем вам помешали эти безобидные сущест…
— Они зашли с другой стороны, — вздохнул я. — Я так думаю, что это связано с гибелью бхута и уничтожением каравана. Появиться темным на вашей территории, — я покачал головой, — это изощренный способ …
Твою тещу! Зачем так кричать? Спокойней надо быть, спокойней. А если бы я так орал в погани? Я вошел внутрь северо-западного периферийного комплекса. Знакомые места, недалеко от этого пятьдесят седьм…
Вихрь молний вспух разрядами среди уродов. Хорошо работает! Гоблы падают на мокрую землю, их тела сводит судорогами. Запах паленого мяса разнесся по полю. Хорошо и эффективно. Повышенная смертоноснос…
А чего я ждал? Ловия — политическая акула. Она сразу поняла весь расклад.
— Я бы хотел немного более подробно узнать о таинствах, — ответил я.
Молчание и кинжальный взгляд волчары, впившийся в меня.
— Завтра, — прошептала она. — Влад, не упрямься. Вдруг он опять передумает! Я не хочу быть старой девой.
— Принял, — ответил номер и посмотрел на приближающихся ко мне девчонок.
— Хуже, чем ты можешь себе представить. Уже две недели, как он не ушел только потому, что с ним постоянно присутствует маг жизни. Такое впечатление, что кто-то или что-то вытягивает из него жизнь. Хо…
— Ты подонок, — вздохнула волчица и села на стул.
— Когда это закончится? — оскалилась сестренка и укусила меня за нос.
Что делать, если подошла моя очередь! Мой гениальнейший тост был встречен бурными и продолжительными воплями восторга. Через пять минут некоторые личности вспомнили, что вообще-то я предложил выпить,…
А то ты не знаешь! Ты — мастер-охотник, а мою разработку в вербальной форме Трон давно уже сдал в архив гильдии охотников. Как он мне тогда сказал — мол, пусть другие идиоты мучаются с твоим убийстве…
Вот гад! Куда он сунул свою руку?! Арне же будет неудобно атаковать с таким довеском в своем лифе. Блин, только бы она не взбесилась, учитывая ее отношение к мужчинам. Пора срочно начинать работу.
Блин! Ну нельзя же так смеяться. Уши у меня не железные.
— Может, — улыбнулся я. — Граф, давайте мы с вами пересечемся завтра с утра, а пока я навещу своих друзей и обсужу с ними различные тонкости.
Королева вновь расхохоталась и налила себе вина. Чем дальше в лес — тем толще бурые медведи. Блин! Ну почему я так попал?! Я так надеялся, что мои размышления окажутся бредом! А может, и Ловия бредит?
Понятно, я для него уже свой в доску. Вернулся из путешествия, не имея в душе тьмы, и опять отличился. Захватил живым такого вкусного гуся!
— Пока нет, но позже будут точно, — обнадежил я его.
— Охотник сказал — охотник сделал, — усмехнулся я. — Сейчас ты покажешь мне все, чему тебя научили в портовых борделях, блудница.
— Да, Шутник, — слабо улыбнулась Эллина. — Я никуда не полезу, и не потому что боюсь смерти. У меня мало живых друзей. Я не хочу терять еще и тебя. Хотя, — усмехнулась она, — это ты меня потеряешь, е…
Ничего ты не будешь делать, не будешь сопротивляться, а тем более кричать. Твои губы в надежном плену. Да и хорошо изученное мною тело тоже. Сейчас я не вижу жутких шрамов, которые обезобразили тебя.…
— Тогда ты постараешься взять Монка живым, — выставил дополнительное условие Норк. — Я хочу посмотреть в его глаза и плюнуть этой мрази в лицо. Я хочу видеть его тело на костре. Так мы договоримся.
Сам Шедар имеет на своем счету примерно четыре сотни гоблов. Мастер смерти, однако, а сегодня эта сила собрала обильный урожай. Проф имеет пять сотен звездочек гоблов на своем фюзеляже опытнейшего ма…
А почему, собственно говоря, ты попытался шарахнуться от меня? Остановил свое движение, но ведь оно было. Интересно девки пляшут. Ты меня боишься?
Он тоже попаданец! Куда я попал?! Куда ни плюнь, всюду наткнешься на земляка.
— Но он слишком молод! — выпал в осадок от моей наглости третий знаток.
— Влад, — пустил петуха Карит, — чего ты от меня хотел?
— Уже появились? — удивился я. — Даже у этого вредного гномика?
Алиана задохнулась от возмущения. Два-ноль в мою пользу. Женушка, это только начало нашего любезного разговора. А вокруг уже начали собираться зрители, и послышались первые смешки. Блин, Эла, мне раб…
— За Великую Смерть Гоблов! За барона эл Стоку! — крикнул один гость.
— Вы считаете, что у вас это получится? — усмехнулся я.
— Я только «за», — ощерился мангуст, — а мастера внутреннего круга давно в сборе. Почти все рейнджеры в сборе, и никто не смог покинуть третий поселок после убийства Лита. Я этих… лично буду резать н…
М-да. Хорошо я отдохнул: на улице уже стемнело.
— Леди Ловия, я не меняю старых друзей на новых, — вернул я улыбку королеве.
— Повторите еще раз имена гостей, которые собрались на праздник, пожалуйста, — попросил я графа.
Великолепно, мою пальцовку Арна заметила. Замечательно, что ее не видела Эллина. Хрен его ведает, насколько далеко простирается ее любопытство. Вдруг она знает боевой язык охотников? Я проводил уходя…
— И да, и нет. В первую очередь она касается политики на высоком уровне, а только потом моей личной истории. Вы сможете мне помочь разобраться в том, что меня интересует?
Арна прыснула и выполнила мое условие. Уже лучше. Я поставил полог молчания — раньше Арна была крикуньей, а будить Дуняшу мне совершенно не хочется. Я начал ласкать тело волчицы. Нежнее, кретин, нежн…
— Честью, — ответил Третий. — Жизнь — пыль, честь важнее. Шедар, Крок, Игар, Нолс, Сагон, Андр, вы остаетесь здесь, и никто не должен вас пройти. Остальные возвращаются в особняк. Я иду с вами, граф.
Это то, что касается меня и Алианы. Вернее, моих отношений с ней. Точнее, если те выводы, которые я сделал на основании отрывочной информации, являются верными. Если я ошибся, если я построил недосто…
— Тихо вы, город еще спит, — попросил я своих старых знакомых.
— Дам, — сказал я, — если ты мне расскажешь все полностью о себе и о том, что ты знаешь обо всем. Особенно меня интересуют темные, ты наверняка уже понял это. Я ведь охотник.
Я покачал головой и направился следом. Без полога молчания я вас не оставлю. Внутри комнаты, когда я открыл дверь, уже царил разгром и властвовала разруха. Матвей умница! Вся комната была завалена св…
— Ты бы умер, — просто сказал дедок. — Ты оказался бы недостоин дара и моей благодарности. Многие оказавшие услуги хранителям выбирают ценности и умирают, никому не сообщив о причине своей смерти. Да…
— Когда мы начнем атаку, — сказал проф, — призови элементалей и уничтожь шаманов, Влад. Никто из гостей ничего не поймет, даже если бы среди них был архимаг. Ты еще не научился сливаться с духами сти…
Створка перекрыла кишку под моими ногами, а лифт быстро доставил меня на пятый уровень. Я выскочил из марева. Нет, надо немного обратно. Я закупорил еще несколькими створками кишку. Прорывайтесь сило…
— Я думаю, что проблема в вашей детской травме, граф, когда вы пересчитали своей маленькой головкой все ступени родового замка, а потом умудрились удариться своим крючком об оглоблю, — прошипела Алиа…
— Две, — рявкнул проф. — Мы должны быть полностью уверенными в своих выводах.
Критерии женской стати в роду Пещерных Медведей лично мне кажутся очень странными. Когда я увидел сестру Глава, приехавшую навестить своего непутевого младшего брата, то сразу вспомнил о метательница…
— Нет, — рассмеялся я. — Зачем вас утомлять такими мелкими и совершенно неинтересными деталями про мои долги двум королям и общение с представителем совета Верных, которого давно не существует?
Танюха глухо зарыдала. Плачь, девочка, плачь. Я узнаю точно, кто это сделал. Я убью его. Но сначала я достану из Закрытого леса один цветочек. Твоему отцу намекнули, что это — единственное, что может…
— Хоть завтра, — расхохотался я. — Мне сегодня нужно переговорить с Каром и Матвеем, кое-что решить и кое-что сделать. А завтра мы отправимся в очень короткое путешествие, которое не займет больше дв…
Гоблам оставалось пройти около пяти сотен метров до барбакана. С угловой открытой башни, составляющей одно целое с боевой площадкой жилого комплекса, их было видно очень хорошо. Живое зеленое море не…
Я слушал и медленно выпадал в осадок. Серый орден — это банда из нескольких пятерок убийц-разумных, которые слишком эффективно работают. Мало кого они не могут достать. Действуют в основном на юге Са…
Радует одно: массаж Ойла делает великолепно. В пограничье я скучал по ее нежным и сильным пальчикам. А в четыре руки это будет вообще замечательно. Эх, тяжела ты, жизнь сюзерена, и Юмы, моего деловог…
— Жаль, граф, — огорченно вздохнул Лонир, — что ваша супруга до сих пор к вам не присоединилась.
— Больше не буду, — поклялся я. — Да и не понимал я, что происходит! Все получилось случайно!
— А блудницам слова не давали! — задыхаясь, просипела Арна и, с трудом вдохнув воздух, вновь залилась звонким смехом.
— Хватит некоторых тайн, — вздохнул я. — Тихий, собирай мастеров внутреннего круга. Кое-что я могу сказать сразу, кое-что потом. А скоро кое-кто умрет.
Твою! Больше ничего и не нужно. Попадос по полной программе. А чего я ждал? Мне кто-то обещал легкую жизнь? Прорвемся, а потом я покажу кое-кому, как обзывать меня таким похабным словом: «катализатор…
Так, еще один охотник появился на мою голову, но такое отношение элементалей к моей плоти мне не нравится. Мне дорого мое тело, и не только как память — я не импотент, однако, — но эффект слияния инт…
В малом зале была почти привычная картина. Номера, ученики школы Джокер и Карит увлеченно поглощали пищу. Двумя новыми разумными, разделяющими завтрак с нами, были Дуняша и Арна. Надо их как-то вводи…
Ясен пень. Когда удавка захлестнет горло шалунов, когда к ним подберутся вплотную, они пойдут на прорыв, и история может повториться. Могут погибнуть как рейнджеры, так и совершенно посторонние разум…
Танец закончился, и я отвел жену на место постоянной дислокации, к этому Делону. Так, моя женушка мне не врала. Она что-то почувствовала, но сама не поняла что. Слава богу. Да, такая малость: она про…
Ольт, который пока еще булочник, закончил свой доклад комиссии, состоящей из участников будущего дела. М-да. Парень молодец. Он очень опытный некромант и смог осветить некоторые нюансы, коих Живчик и…
Я ехал по улице и с любопытством оглядывался по сторонам. Не сказать, что Борита сильно изменилась за прошедшее время, нет. Но одно дело, когда ты смотришь на город, в котором наводишь конституционны…
— Колар, — вздохнул я. — Я сам не знаю, сколько времени у меня займет моя прогулка. Это раз. Мне нужно все мое оружие. Это два. Мне осталось восемь с чем-то месяцев до следующего удара сволочи. Ог — …
Так и моя женушка здесь была?! Хотя… а чего я ждал? Лаэра — дочь великого магистра королевского рыцарского ордена Мелора. Эти две страны — союзники уже несколько столетий. Хорошо, что ты, граф, не со…
Смеющуюся жену прямо в ее шерстяном платье я положил в бассейн с теплой водой. Проф, ты молодец. Сантехника, канализация и водоснабжение в замке работают как часы.
— Разберись сам, — улыбнулся я главному выжиге гильдии охотников, по совместительству изредка выполнявшему роль казначея, и протянул Лису сумку. — Все пойдет через гильдию, если не будет чего-то инте…
— Я полностью спокоен, — прорычал я. — Не мешай мне!
— Как же, — ядовито сказал проф, — а кто поперся в погань и начал там геройствовать?
— Свита дворян во дворец не допущена? — спросил я у садовника.
Площадь залил кровавый свет Камня Правды. Бледное лицо Ренса.
Понятно, моя бывшая паранойя, спасибо тебе огромное. К вопросу безопасности замка Стока проф отнесся очень серьезно. Насчет шаманов тоже все ясно. Так, я не понял. А чего проф так мнется?
Кстати, а как я растворился телом и как собрался? Воз, что ты можешь сказать? Вроде это невозможно! Тело — это тело мага, а не его сознание.
Хм. Позвольте представиться. Пять охотников в одном флаконе — и все это смертоносный я. Бойтесь страшного меня.
— Я — повелительница разума, — прошипела девчонка.
— Барон, леди, господа, — приветствовал всех Лонир и немедленно направился к столу, с интересом посматривая на Дуняшу с Арной.
— Барон, — начал знаток, — мы оценили то, что вы сделали и делаете для матери-церкви и жителей этой местности.
Ни хрена себе статистика! Все страннее и страннее процентное соотношение одаренных и бездарей среди родичей Инса и остальным миром.
Ведь вокруг меня гоблов — живых — уже не было. А всякий эксперимент нуждается в как можно более полных статистических данных.
— А почему я его не знаю? — поинтересовался я.
Я тихонько выскользнул из-за стола и быстро стал пробираться в свои покои. Что такое? В зал вбежал дозорный.
— Девушки, — начал я, когда мы оказались на третьем этаже донжона. — Совсем внезапно мне стало лучше, так что я пойду по своим делам.
— Видишь, — вздохнул падре, — ты сам это понимаешь. Девушкам в монастыре ордена святого Ирдиса будет лучше.
— А выпить? — возмутился я. — Зачем наливал?
— Да я и сам это знаю, — вздохнул темный. — Но помирать нужно с музыкой.
Деревня. Весь город — одна сплошная деревня.
Дуняша стиснула мое плечо, а Арна выскользнула из моих объятий, выпрямилась и внимательно посмотрела мне в глаза.
Хм. Он еще забыл добавить «в свое оправдание». И чего он так переживает?
М-да, только юных пионеров мне тут не хватало.
Мы находились в каземате, который был сердцем школы Джокер. М-да. Никогда не думал, что саженцем можно обозвать это. Перекрученный древесный ствол метрового размера в высоту и сантиметров пять в диам…
— А ты заметил, как тебя носило по поляне? — поинтересовался Валит. — Попробуй попади в такую цель. Горизонтальный удар водяной плетью попадет в тебя по-любому. Воздушный молот накрывает большую пове…
— Очень, — вздохнул Матвей. — Могу еще один раз намекнуть. Ты должен рассчитывать только на себя, на свою голову, на свои руки — и только немного на своих друзей. Только тогда ты сможешь быть уверенн…
— За здоровье будущих молодых, — оторвал голову от мясного салата Норм.
— За каждый золотой — полчаса пытки пером, — ощерился я. — И будь уверена, что так легко, как в прошлый раз, ты не отделаешься.
— Ты бы не была такой дурочкой и прошлым утром не съехала бы с постоялого двора, — ответил я. — Зачем ты решила геройствовать?
— Давай информацию по координатору и барону, — сказал я.
— Как дела? — поинтересовался я у Пятого, перехватившего меня у входа в жилой корпус.
— Эллина, — продолжил я, — ты еще слишком взбудоражена и можешь совершить глупость.
— Вы не могли бы мне предоставить списки гостей? — спросил я.
— И я очень надеюсь на понимание со стороны престола Наместника Создателя, — улыбнулся я. — И его лично.
— Влад, может, не надо? — спросило меня ревущее пламя.
— Какая компенсация? — насторожилась Арна.
М-да. Интересная история. Это с энергией алтаря я терминатор, а без нее — хрен собачий. Обезумевшая высшая степень огненного мастерства, стихия ярости и убийства, подпитываемая моей средней внутренне…
Упасть и не встать. Это ж какой труд! Это ж сколько стоит! Даже цари на Земле не очень-то могли позволить себе такое. Твердость и вязкость, прочность и… Да до хрена всего!
— Влад, — юный падре встал передо мной, — я буду следить за тобой, и когда… вернее, если ты потеряешь контроль, то я смогу остановить твое воплощение в стихию Льда.
— Твою мать! — взорвалась Ловия. — Влад, ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять? Ты и с ними находишься в приятельских отношениях?
— Или человек, который хочет расплатиться за свои грехи, — усмехнулся я, — и не знает, как это сделать. Норк, ты баран!
— Что? — спросил я, терзаемый плохими предчувствиями.
— Бур, — улыбнулся я. — А кто из этих пятерых, заинтересовавших тебя, сильно нервничал? Я так понимаю, что кто-то из них во время моего развлечения стоял на балконе, с которого открывался изумительны…
Так, а что это за странный взгляд? Обычно так смотрит следователь на подозреваемого, в чьей вине он почти не сомневается.
— Если тебе так удобно спать, — прыснула Ерана, — то прощаю, спи так и дальше. Шалун, мне так спокойнее — и никто меня не украдет.
— Вот куда ты умудрился залететь, — задумчиво сказала королева. — Ты уверен, что хочешь кое-что узнать? Не лучше ли тебе забыть обо всем? Ведь крылья можешь поломать.
— А как тебя зовут на самом деле? — спросил я.
— И у герцогини есть только два пути в жизни — стать святой или могущественной темной?
— Странно, — пробормотала Арна. — Если бы я не знала, что ты — это ты, я бы тебя ни за что не заподозрила. Много похожих по комплекции мужских фигур в этом зале.
— Даю, — ответил он, — но ты пойдешь не один. Возьми с собой Ренса и Лея.
А кустик-то совсем нехороший. Зачем ему ко мне тянуть свои ветки? Поужинать, вернее, позавтракать хочешь? Вообще-то я против, да и моя броня тебе невкусной покажется. Зубки подбери, родимый.
Дровосек попытал принять стойку смирно, но у него ничего не получилось, а настоящие гвардейцы уставились на меня и сопровождающих лиц внимательно-уважительным взглядом. Про гоблов знают все, да и про…
— Сегодня ты почти не хулиганил, — заявил мне Крат, развязывая веревку, которой он обмотал себя вокруг пояса.
— Зетр, ты помнишь наш разговор о твоих масках? — поинтересовался я.
— Как я могу что-то придумать без Четвертого! — возмутился проф.
— А то ты не понимаешь, — пробурчал я и встал с кровати, — почему я не дал тебе прибить смертников.
Итак, пункт первый. Мои безусловные враги — это эльфы. Кто бы сомневался! Но дело не в том, что я охотник. Дело совсем в другом. Дело в моей жене.
Смешки резко прекратились. Арна развернула меня к себе лицом и внимательно посмотрела мне в глаза. Сестренка вскочила с кровати и стала рядом с волчицей.
— Его проверяли на черноту? — спросил я. — В нем есть гниль?
— У которого гранаты не той системы, — развеял я ее недоумение.
— Поэтому все стихийники стали использовать элементалей. Тот, кто может, конечно. Нет опасности воплощения.
Блин, я уже задолбался! Сколько можно ждать — огнешар ударил в стену периферийного комплекса — нападения на скрытного меня? Надеюсь, что после такого намека моя скука быстро пройдет. Эх, Танюха, Таню…
— Не против запускания тумана в мозги твоему старшему брату? — спросил я. — Леди, я прошу вас пройти ко мне в апартаменты самой. А то будет хуже. Бегом! Арна, это наше внутреннее семейное дело, погул…
— А ты мне что расскажешь? — спросил папа Мю.
— Мне тоже жаль, — улыбнулся я. — Но надеюсь, что когда-нибудь моя жена к нам присоединится.
Так, необходимо почти все свои плетения переделать, чтобы они были только на основе школ воздуха, воды и Льда. Ну, Инс, ну ты мне удружил! Оставить нужно только пару-тройку плетений для боя в подземе…
И это возьму на заметку, вдобавок к твоему странному поведению, а пока я все прекращаю. Не за тем я сюда приехал.
— Я, Ерана эр Килам, магистр воздуха, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верной в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокеру. Клянусь выполнять все его указания,…
— Опять воды полно, — проворчал Крат. — С твоего тела она текла ручьем.
Кто меня дергает за ухо? Дуняша или Арна? Выпорю обеих. Я с трудом открыл глаза. Женская фигура, закутанная в зимний плащ. Маска на лице. Не понял: у меня появилась новая родственница? Прошла Третьег…
— Кстати, граф, — вспомнил Лонир. — Уже несколько дней в анклаве присутствует группа клириков, которые объезжают замки и проверяют правильность проводимых местными священниками обрядов.
— Замок полностью в вашем распоряжении, — улыбнулся я.
— Наглец, — проворчал Скользкий, — а об остальном нам не хочешь рассказать?
— Для общего развития: мне хочется хотя бы в такой форме познакомиться с элитой Сатума, которая наверняка была на этом празднике. Не откажите мне в такой малости.
— Девчонок завтра отвезу к себе, никакими монашками они не станут, а потом вернусь и опробую новую броню в погани.
— Если разведчики останутся живы после встречи с тварями, — буркнул Нилс.
Косяк, я не подумал. Один из сильнейших магов Арланда не может так лопухнуться. Да никто не может в Белгоре забыть про гниль и все остальное! Блин, эта паранойя меня загонит в могилу!
Несколько секунд — и я вновь стал пауком. Сила хлынула в меня. Я опять полон. Отлично. Я заново отсек нити, которые связывали меня с алтарем. Береженого Создатель бережет.
— А я — особенный, — ухмыльнулся я: чем больше знаешь — тем хуже аппетит. — Я отрешился от окружающего меня пространства.
— Она решила покинуть твои апартаменты? — удивился я.
— Не стоит, — дернулся лицом знаток. — Ваши слова не расходятся с вашими делами. Но у меня есть вопросы по вашему прошлому и — самое главное — по вашему близкому окружению.
Да, в деле продвижения лингвистики на Арланде я преуспел здорово. Шейк, Парин, Локар и Сен смотрят на меня и Третьего как на аватар Ареса.
— Ты знаешь, — сказал я, — почему они приезжают в мой замок. Карит, у меня нет времени играть с тобой в разные игры. Ночью я перейду в дальнее пограничье. У моей подруги темные убили парня.
А чего я ждал? Конечно, имя этого рейнджера знают многие. Пограничье — это не Белгор. В лесных поселках было слишком много длинных ушей, да и не стремился никто замолчать эту историю. Имена клиентов …
— Очень легко самому воплотиться в стихию. Маг земли отождествляет себя со скалой и так же неторопливо думает. Маг воды непостоянен. Перепады его настроения страшны, как цунами. Маг воздуха вообще об…
— Я смиренно надеюсь на это, я надеюсь на скорую встречу со столь достойным служителем Его, — ответил юный падре, который выучил наконец-то пальцовку.
Второй собутыльник получил от меня прямой левой прямо в свой аристократический нос. Шлем нужно нормальный иметь. Путь свободен. Раз.
— А где одна наглая шлюха? — поинтересовался я.
— Давайте я вас провожу прямо до дома графа, — предложил стражник в слегка ультимативной форме.
— Да, — усмехнулась королева, — грязная история, которую раскопал святой Ирдис. Тогда дело замяли. Почти все виновные в этом преступлении были уже мертвы.
Не поддаваясь на различного рода провокации и инсинуации, я вышел из номера. Тоже мне юмористка. Я сам такой. Дверь захлопнулась.
— Ты нашел меня. Я не зря написала это письмо. Я не ошиблась, муж мой. Ты пришел ко мне.
— Ага, — пробурчал Зема, — а ты вспомни другого мага, Карела Умника, и его «Силу слабости».
— Арна, что ты делаешь? — спросил я волчицу.
— Влад, я ухожу, твоя сила закончилась, останься живым! — прошелестел песок, и Зема вернулся в цепь.
— Влад! — взвизгнула Рыжик и попыталась провалиться сквозь пол.
Я проскользнул в ванну. Прелестная картина: волчица, вся покрытая пеной, стоит на коленях в бассейне, что-то напевает и, наклонившись, ополаскивает голову. Я займусь медитацией позже. Я хочу отомстит…
— Я займусь этим, — сказал выросший из-под земли Третий. — Тины нужны?
Ерана поднялась одним гибким движением и отправилась принимать водные процедуры. Наложенная защита и одна цацка девушки, которая работает амулетом короткой связи, позволяли мне не сильно беспокоиться…
— Мы с принцем Джайдом, — сказал я, — решили осмотреть королевский сад. Леди, вы имеете что-то против этого?
— Шило в заднице, большое шило сидит у этого мальчишки. Он с грандиозным скандалом сорвался в пограничье из Риарского княжества. Представляешь, Карит уехал в Вольные баронства, чтобы нести свет Созда…
— Опять, — сказал вошедший Живчик и присел рядом с темным. — Третий раз за неделю мне приходится лечить этого дурака.
— Вы так часто это говорите, — заметил я, — что я в этом уже сильно сомневаюсь. Кроме того, особо любопытные герцогини могут скоро поломать свои прелестные ножки, садясь в карету. Бывают такие случаи.
— Не шути так, Влад. — Ловия вернулась в кресло. — Да, я еще хочу тебе кое-что сказать. Наверняка присутствовать будут и другие игроки или наблюдатели. От друидов до Проклятый знает кого! Не дай Созд…
— Не бойся, котяра, — улыбнулась девчонка через несколько минут, — ничего я тебе не откушу.
— Влад! — взревел раненым бизоном Кар. — Ты меня слышишь?
Алиана прекратила вырываться и замерла. Так, а почему у тебя глаза стали такими виноватыми? Что ты умудрилась сделать еще, женушка?
Я гладил ее волосы и носил по комнате. Шло время, и рыдания заменились всхлипыванием, а потом и шмыганьем. Потом ее руки обняли меня за шею и втиснули хрупкое тело мне в грудь.
Валит решил просверлить во мне дыру своим взглядом. Ничего у тебя не получится. Я не лох в местном преферансе и знаю: то, что ты выдал за официальную версию Керту, не совсем является правдой. Один из…
— Что скажешь, проф? — поинтересовался я.
— А теперь покалякаем о делах наших скорбных, — сказал я и выпил холодное пиво.
— Нормально, — улыбнулась Ерана, — могу даже спуститься, и даже поесть.
Так, пошли матюги. Ругайся, королева, ругайся. А мой рейтинг в твоих глазах опять подрос.
Подставился сам. Зайду с козырей, и нечего тут толочь воду в ступе.
Странная логика. Непонятно, но приму к сведению. А герцог, который был вашим последним хозяином, — чем он увлекался на досуге?
— Граф? — Я встал с кресла и кивнул. — Что с Таней и почему она ко мне не вышла?
— Намекнуть? — улыбнулся Матвей. — Хорошо. Ты знаешь слово «катализатор»?
— Его могут убить, — равнодушно сказал король, — и ты знаешь, кто это может сделать и почему.
Хм, а почему я такой нищий? Я обеспечил чудо и до сих пор такой бедный. Ладно, хватит ерничать.
— Проф, — сказал я, — забей на все и разберись с амулетом дальней связи. Сейчас это самое главное. Нам нужна информация и постоянный контакт со всеми группами.
— Без разницы, — крикнул проф, переглянувшись с юным падре. — Только не отходи больше чем на триста метров от замка. Там будут работать твои ученики и боевые машины.
— Они разве благородные? — оскалилась волчица. — Дворяне с дворянином так не поступают, котик, а кровь сейчас будет. — Волчица посмотрела на растерянных смертников.
— Не надо врать, — усмехнулся я, оторвавшись от ее груди. — Зачем ты это делаешь?
— Я — внук Наместника Создателя, — вздохнув, сказал юный падре и посмотрел на меня щенячьими глазами.
— Это связано со всем, — улыбнулся я, поглаживая волну пепельных волос Эллины. — За командой гнева объявлена охота, за убийцей бхута объявлена охота нашими друзьями с одного острова. И почему они так…
— Котяра, сколько можно ждать? — выдохнула Арна. — Действуй!
— Валит, что случилось? — спросил я, когда мы отошли в сторону.
— И встать, — перебил я ее, — когда с тобой разговаривает подпоручик!
— Значит, написать на бумаге и отдать ее тебе можно? — с невинным видом поинтересовался Лин.
— Огласите, пожалуйста, весь список, — попросил я.
Посмотрим, как ты отреагируешь на мой тонкий намек.
— Надо еще Грома, Мрачного и Живчика позвать, — потеребил бородку Матвей.
Да, Матвей, это и была главная причина. Я сбежал, я не мог видеть город без них. Теперь смогу, наверно. Я вновь ударил в створку сапогом. Еще не хватало портить о дубовые доски свои перчатки!
Оно и понятно. Даже едят, не снимая перчаток, благородные и воины. Вдруг что, а ты не в форме? Снимают на ночь или когда предлагают свою руку леди. Кстати, по этикету дама своих перчаток не снимает.
— Очень хорошо, — ответил я. — На ее теле нет ни одной не знакомой мне родинки. Я повторю свой вопрос: что с Таней?
Ну, Живчик, ну, ты Задорнов. Кто прикончил кое-кого с особым цинизмом полтора года назад? Кто гонялся за одним гадом почти по всей погани — мол, он меня смертельно оскорбил? Эксперимент Живчику сорва…
Мафия из пяти кузнецов тут же вылетела из-за стола и нырнула в кухню. Несколько секунд спустя они появились с болваном, на котором бы…
Ничего принципиально нового Норк мне не сказал. Ищут Далва-рейнджера, пытаются искать Влада Молнию — все-таки Белгор не пограничье. Вот пусть и ищут двух людей, а не одного. А там и метка бхута сойде…
— Там будет что-то интересное? — оживился Трон.
— И я знаю об опасности, нависшей надо мной, — улыбнулся я. — Поэтому я един в трех именах. Поэтому я хочу стать высокородным. Меня так будет труднее убить, если кто-то узнает, что я — муж Элы.
Лучшие каратели гильдии охотников улыбнулись. Все они мастера, все они одна команда. Реб всего немного уступает Лайдлаку в искусстве владения мечом. Вайк — волк-оборотень, если бы он был из рода Черн…
— Да! — прозвучал у меня в голове дружный рев элементалей.
— Так в этих местах ты геройствовал? — спросила Арна, осматривая окрестности.
— Пятый, — подозвал я вернувшегося в малый зал номера, — быстро приведи ко мне отца Карита. Скажи ему, что моя жизнь находится в смертельной опасности.
— Больше ничего о слугах Проклятого на Арланде я не знаю, — вздохнул Норк и глотнул вина.
— В тебе было мало силы, иначе этот черепок я бы прибил.
Ага, Геракл и Аякс в одном лице. Сейчас ты еще скажешь про мой ум. Карит скоро челюсть вывернет себе, пытаясь не зевнуть. А номера привычно сидят с каменными лицами.
— Принимается, — согласился мангуст, — почти принимается. Что скажешь, Шутник?
— А что мне оставалось делать? — закричал Норк. — Что я мог еще сделать, чтобы убить убийцу моей семьи? Стать паладином? Да к Падшему все. Я сделал то, что сделал! Я жалею только об одном. Зря я не у…
— А куда я денусь! — усмехнулся принц. — Придется тебе терпеть очень строптивого и чрезвычайно склонного к мятежу подданного.
— Гони монету, Ренс, — хмыкнул Лей, и воздушные хлысты начали рассекать воздух вокруг мага. — Мы все же подрались, а ты говорил, что пустой сегодня выход будет.
— Рассказывай! — взревел раненым бизоном Живчик.
— Каюсь, отец Эстор, — сказал я, — но я сделаю все, чтобы загладить свою вину и чтобы девушки вновь почувствовали вкус к жизни.
Пиво, которое я тихо и мирно глотал, выплеснулось из меня фонтаном. Я дико закашлялся. Ну нельзя же так!!! Господи, и почему еще существуют такие придурки, которые не могут дать нормальным людям спок…
— А ты, вернее, мы и не растворялись, — пропел ветер мне в ухо, — ты ушел своим телом с линии удара, оставив свою и мою сущность на этом месте. Твари и атаковали то, что хотели.
Хрен вы о чем-то договоритесь. Клятва на крови — это супер.
— Богато живешь, Влад, — вздохнул Орхет. — У меня таких разумных мало. Кстати, как ты относишься к одному моему проекту? Я хочу запретить смертникам лезть в погань. Лучше пусть умирают в другом месте.
— Практически нет, — усмехнулся я. — А ты десятник временно или на постоянной основе? Видно, совсем стало плохо в Белгоре со стражниками, если тебе доверили такую должность хотя бы на полчаса. Неужел…
— Да, теперь ты наверняка жалеешь, что успел сделать себе сына до того, как стать клириком.
— Пора, — дико крикнул Пятый и послал сигнал на отступление.
— Не вопрос. Влад, ночевать мы будем в твоей комнате, а ты с нами. Так нам спокойней будет.
— Будем, — согласился я. — С железом разобрались, которое предоставил вам Второй?
— Тем более, — продолжила Ерана, — я уверена, что отсекать тебя от силы Льда не придется. Влад Молния и Далв Шутник не позволят Льду овладеть собой.
— Ты наглец, — расхохотался магистр школы Льда. — Тебе мало тех заклинаний, что я тебе объяснил? Ты хочешь все и сразу?
— Ты хочешь учить оборотня жизни в лесу? — изумилась волчица и обернулась.
— Нужен небольшой дождик, — сдался я заговорщикам, — чтобы гоблы прочувствовали удовольствие полностью. На поле Мести плетения, основанные на силах воздуха и воды, так действовали эффективнее.
Я повернулся к волчице. Охотник никогда не бывает бывшим, несмотря на всех тараканов, что завелись у него в голове. Подвиги может совершать любой идиот, а то, что увидела сейчас Арна, когда я машинал…
— А как вы кое-что смогли увидеть? — поинтересовался я.
— Кто еще знает об этом твоем секрете? — поинтересовался через несколько минут Инс.
Не надо, а то я сам сейчас к вам присоединюсь.
— Вообще-то я не об этом, — продолжил я, — но от камней не отказываюсь. Я говорю о работе по контрактам наемников. Я говорю о возможности переселения в более цивилизованные места, если клану понравит…
— Пустите переночевать? — поинтересовался я.
— А нас-то за что? — взвыли хором Крат и Гайд.
— Влад. — Лис, ворвавшийся в пыточную, дернул меня за руку. — Говорят, что есть отличная добыча. Это правда?!
— Влад, — сказал Крат, — я до сих пор поражаюсь твоей смелости. Каждый раз смотрю на тебя и не могу поверить тому, что вижу.
— Наместника Создателя, — повторил я. — Ведь вольный граф, не имеющий сеньора над собой, должен пройти проверку на чистоту своих помыслов. И я надеюсь, что вы понимаете, кто более всех достоин столь …
— А уехать в другой город не пробовали? — спросил я.
— Влад, а ты не хочешь стать моим заместителем? — вкрадчиво сказал папа Мю.
— Котяра, они мои, — твердо сказала Арна.
— И в большом количестве, — усмехнулся я.
— А если очень сильно захотеть и постараться это сделать? — спросил я.
— А куда я денусь! — вздохнул я. — Кстати, ужинать мы сегодня будем?
— Я так и знала, — всхлипнула Дуняша. — Когда мы услышали про эту бойню, когда мы узнали, что пять сотен воинов и несколько магов вольных баронов под предводительством некоего барона Влада эл Стоки с…
— Проведем, — улыбнулась Арна, — как не провести такого злостного мятежника и лжеца? Пятый, — посмотрела она на номера, — погоди со святошей, Владу скоро будет совсем нехорошо, уж это я ему обещаю.
— Так что там насчет гостей? — поинтересовался я.
— Тараканы были в голове у многих его членов, но это в прошлом. Почти в прошлом. А на какие артефакты ты мне намекаешь? — спросил Матвей.
— Вы все признаете, — продолжил рыцарь, — что моя леди сердца является прекраснейшей девушкой на свете?
— Я, Евдокия эл Тори, маг смерти, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верной в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокеру. Клянусь выполнять все его указания, не сомневаясь в н…
Счастливые глаза Арны и Эллины. Довольные их видом рейнджеры. Девочки, мое умение торговаться отшлифовали Дуняша и один вредный гном-малолетка по имени Керин. Если бы я предложил это вам сразу, то бы…
— Ты меня хочешь сильно удивить? — осведомился я.
— А кто же еще! — пробурчал я, нежно обнимаемый шестью женскими ручками.
— Нет, — ответил темный. — Только эта мразь. С остальными я особо не общался и не могу дать полных сведений об их месте жительства, охране и прочем. Да и с Монком получилось почти случайно. Он отверг…
— Я это сделаю, — сказал довольный Третий.
— Мне это нужно, — вздохнула Арна. — Я не хочу быть ущербной всю свою оставшуюся жизнь. Если я не смогу заняться любовью с тобой, то я не смогу сделать этого ни с кем. Влад, мне это нужно. Помоги мне…
— А это не был фантом, — лизнул мой слух пламенем Ог. — Это была полная сущность. Твоя сущность и Воза. Тело — пепел, а вот все остальное и есть самое главное. Твари чувствовали это.
— Влад, поговорим, — шепнул папа Мю, проходя мимо меня.
М-да, и этот туда же. Арна говорила о монстре, сидящем во мне, Инс излагает нечто подобное, мои мысли, которые не совсем мои. Да и Эллина на что-то подобное намекала. А где я подцепил эту гадость? На…
— Да, — с трудом согласился главный знаток.
— Берите пример с Влада, — буркнул он. — А то взяли моду по девкам бегать. Мол, магически мы уже истощены и занятия пора прекращать.
— Понял, — я примиряюще поднял руки, — но и ты пойми меня. Я привык к Пушку и хочу подольше пожить. Ты мне будешь спину прикрывать?
— Стараюсь, Влад, — усмехнулся гранит в моей голове. — Твари сейчас будут, и мы сделаем свою работу.
— Ты пытаешься опять обозвать меня похабным словом, — вздохнул я.
— Мастер Грай, покойный, я надеюсь, очень любил своего друга и сделал из него драугра. Хорошего драугра. Обычный-то команды выполняет, мыслить может немного и так далее. А вот этот хорош — почти чело…
— В алтаре осталось семь процентов силы, — прикинулся я валенком, — от того количества, которое было с утра.
— А что происходило с вашей точки зрения? — осведомился я у окружающих.
— Да, — грустно улыбнулся мангуст, — он все знал и был очень горд.
— Да, — протянул Валит, — этот барон не рассказал, что любовником герцогини эл Чанор собирается стать мастер-охотник, которого немного сложно убить. Который имеет несколько игрушек, и они ему помогаю…
— У меня уже есть это признание в трех экземплярах и поддержка клириков, — сказал я.
Эла прекратила сверлить меня глазами и вырываться из тисков моих рук.
— Даже так? — улыбнулась Ловия. — Видно, что даром ты времени не терял. Намекни мне об этом королевстве.
— Я понимаю, что ты можешь контролировать боль своим разумом, Норк. — Я повернулся к нему. — Зачем ты меня спровоцировал? Зачем тебе это?
Ты сразу поймешь, что я не притворяюсь, и примешь решение сама. Морфей отправил меня в страну грез.
— Под охраной в доме, — ответил Райн. — Сразу их туда отправили, когда наши дружинники примчались во дворец.
Шедар опять применил свое любимое заклинание. Поцелуй белой невесты унес жизнь нескольких сотен гоблов, которые пытались уродовать своим железом и тараном решетку, преграждающую им путь во двор замка.
— С какой целью интересуешься? — вставая на ноги, спросил я.
Дальше. Анализ. Враги Лаэры, покушение в Белгоре. Расчет.
— Я пошел отдыхать, — сказал я. — Будет что-то серьезное — буди.
— Вы знаете, кто я такой? — спросил я у пятерки гвардейцев, охранявших этот вход.
Тем временем гоблам, с небольшими потерями вроде сотен сломанных ног, удалось вырваться из ловушки. Братья Земы хорошо поработали. Интересно, а у шаманов, которые их призвали, сколько осталось силы? …
— Я с радостью приму у себя приезжих клириков, — улыбнулся я. — Да и отец Карит наверняка обрадуется новым лицам.
— Из нас не получатся гвардейцы императора, — заметил Второй. — Один раз каждый из Рысей не прошел отбор в Драконы.
— Нет, — понурился Карит, — а ты никому не скажешь?
— Проблем у родичей не будет? — спросил я.
Блин! Ее всю мелко трясет. Так дело не пойдет. Прогнать ее обратно в вежливой форме? А если волчице станет только хуже? Куда ни кинь, всюду задница…
Блин! Ну не у Ловии же мне все узнавать?! Вспомни, что говорил Матвей. Только сам я могу стать кем-то. Только сам я могу подняться и на что-то рассчитывать. Сам, своими друзьями и своими связями. Сам.
— Да, — вздохнул Лей, — не судьба нам стать мастерами.
— То, — злорадно ухмыльнулся проф, — что теперь к школам огня, земли, воды и воздуха, которые ты изучаешь, добавляется еще и школа Льда!
— Так что пусть Торин Второй носит корону и ничего не опасается, — продолжил Матвей. — И ты ничего не бойся с этой стороны. Опасайся других, а не старой легенды.
— Так кто она такая? — отдышавшись, спросила Алиана. — Быстро отвечай мне, кобелина, пока я тебя не кастрировала!
— Ты права, дочка, — вздохнул король, — твоего мужа гораздо труднее убить, чем я думал. А если наши враги смогут это сделать? А если гильдия охотников и гильдия рейнджеров узнают о причинах смерти св…
— Прости, — улыбнулся рыцарь, — я не хотел тебя обидеть.
Я вновь поставил пуховик и дал отмашку на выдвижение.
— Ваше величество, у вас с головой все в порядке? Может, стоит вызвать придворного лекаря?
— Я не могу допустить, — продолжил проф, — чтобы мой ученик в один прекрасный день не смог понять атаки противника и позволил себя убить. Четыре школы и еще одна. Всего пять. Это не обсуждается. Кста…
— Хватит, — прошептал я и положил Арну на спину. — Ты ведь не хочешь. Не надо мучить себя…
— Атака была на меня, — всхлипнула Эллина. — Лит дал мне несколько секунд — и умер!
— Вот так все и было, — сказал я, вынырнув обратно.
— Ляг на спину, — зловеще прошептал я, — и помни: ты дала слово.
— Молния, а тебе не лень тащить это на себе? — поинтересовалась кочка, которая начала срочно вставать.
Сам дурак. Уже и пошутить нельзя. Я дал посыл Пушку, и неторопливой рысью наш небольшой отряд поскакал к воротам города…
— И небо было тогда голубее, и Хион жарче. Конечно, когда твой дед был неопытным юношей, который бился с тварями на стенах Белгора…
Эшелада — раздвижная штурмовая лестница, закрепленная на лафете. Чтобы ее подвести, необходим настил.
У-гу, так скучает, что мало не покажется никому, особенно тебе.
— Куда уж больше! — проворчал Эйт Ветер. — И так голова идет кругом. Шутник ты, Молниеносный.
— Подождите, — сказала серая мышка и, вильнув хвостиком, скрылась в коридоре.
Да. И эти туда же. Зря я объяснил им правила игры. Теперь режутся постоянно. Причем я у них являюсь экспертом по шахматам. Нашли, блин, Каспарова. Орлы, я с вами еще разберусь. Не сейчас, а позже.
— Давно заказан, и не один, — рассмеялся Грилас. — Кто рано встает, тому Создатель подает. Ты ведь так говорил. Хрен всем остальным, кроме меня и моих ребят.
Эллина покачала головой и села рядом с Арной.
В дверь требовательно застучали. Вот это да! Кто там такой наглый и тупой? Валит посмотрел на меня, усмехнулся и открыл магический замок. Твою! Ворвавшаяся в святая святых тайной стражи парочка могла…
— Поговорить или опять вы хотите прогуляться со мной? — спросил я.
Первые гоблы стали пытаться закинуть свои тушки на стену. Плохая идея. Так удобно разваливать алебардой или топором голову, появляющуюся перед глазами. Сейчас не до фехтовальных изысков. Удар — и тел…
Картина маслом. Королева так на меня посмотрела, что, будь она помоложе, я бы стал опасаться за свою честь. Такой оценивающий взгляд бывает у женщины, когда она решает, выйти ей замуж за мужчину, уви…
Логично. Их трое, и один всегда остается в номере, когда двое его приятелей стараются не выбиваться из общей картины.
Меня обняли две руки, мягкое тело прижалось к моей спине, а в ухо дунула девушка, которая по запаху и всему остальному опознавалась как Ерана.
— Постараюсь, — улыбнулся я. — Кстати, а чистую душу как можно определить? Вдруг я не смогу спросить свою жену, а только увижу ее издали? Какие она дает преимущества разумному в магии?
— В храме Единого, — ответил он. — Готовятся принять постриг.
— Ты получишь орхидею, — пообещал капюшон. — Пусть твои люди через неделю подъедут на это место, и я дам им саженец и объясню, что с ним надо делать. Ведь у тебя много дел, Молния, чтобы ты мог терят…
Придется и мне быть шутом на этом празднике жизни. Два шага вперед — и я опустился на одно колено перед Кертом. Что тут происходит? Он мой вассал, а я тут перед ним пол подметаю!
— Я не могу работать в полную силу, Влад, — рыкнул водопад.
— Я ничего о них не знаю! — возмутился Карит.