Все цитаты из книги «Ятаган Смотрителя»
— Как себя поставишь, так к тебе относиться и будут. Будешь чувствовать себя жертвой, значит, станешь посмешищем. Ты повела себя как истеричка, надо это исправить, начни с Торна. Северяне, конечно, н…
— Рада, что сумела помочь. — Вразрез с серьезным тоном и лицом глаза молодой эльфийки смеялись. — У меня есть небольшая просьба к вам, уважаемый Торн, я бы очень не хотела, чтобы подробности моей пом…
— Спасибо, ты выручил всех нас, теперь есть шанс, — благодарно посмотрел я на кендера.
— Аргх! — дружно поддержали мнение вождя орки. Учум и предводитель стаи волчьих всадников-рейдеров Выйр орали вместе со всеми, но при этом многозначительно переглянулись.
Только Учум со своими офицерами сидел тихо, с грустным и удрученным выражением морды.
— Кендер?! — охнул Себастьян. — Но это значит…
— Ты старая гадина! — Молодой вожак хватается за рукоять меча, но меч Выйра уже давно предусмотрительно извлечен из ножен и обратным хватом зажат в руке, спрятанный за спиной под плащом из звериных ш…
Скрипнула входная дверь, мелькнула сутана жреца, Хелион покинул усадьбу князя Алых роз.
Обнаружив диверсию против осаждающей армии, Бериол сумел отследить отнорок, из которого вылезли эти мерзкие зараженные твари. Князем двигали ненависть и дальний расчет, если он ударит в тыл обороняющ…
Старательно вслушиваюсь и натурально обалдеваю, весь наш тщательно рассчитанный план сразу же летит кувырком. Во-первых, жрец света не обсуждал с Бериолом планы всеобщей зачистки мира, а занимался пр…
— А ну-ка, молодежь, хватит скулить. — Взяв Торна и седого Нерена за плечи, Ния раздвинула их в стороны и наклонилась к Хорту. Уверенная рука эльфийки засунула прямо в рану небольшой свиток, умирающи…
При таком раскладе для обеспечения разнородных потребностей воинов всех светлых рас, оружейная арены боевого танца была огромной, а предоставленные образцы — невероятно разнообразными. Чего только ту…
— Подойдите, славный рыцарь, преклоните колено, — приветливо сказал император, рядом благосклонно улыбался бескровными губами патер Биори.
Шнырь-заморыш вырос настолько мелким, что его часто принимали за мальчишку. Но вор нисколько не комплексовал по поводу своей внешности, напротив, это позволяло ему пролезать в такие щели, куда другим…
— Иллин, извини за бестактность, сколько тебе лет? — потрясенно задал я вопрос, который дамам обычно не задают. Но уж очень поразил меня столь мастерский психоанализ за считаные минуты в исполнении м…
— Вы обдумали мое предложение, леди? — Липкий взгляд Нарцисса исподтишка обшаривал Саэну.
— Польщен визитом столь прекрасной леди, — наклонил голову орк. — Мое имя Торн, будьте нашей гостьей, ваше магическое достоинство. Как говорят в нашем народе, мой дом — ваш дом, прошу посетить нашу с…
Рыцарь Жерон был заядлым любителем юбок и очень не любил насекомых. Эти два фактора и привели к тому, что сейчас он, с ног до головы обмотанный веревками, лежал в развороченном муравейнике. Страсть к…
— Не сердись на своего избранника, девочка, — успокаивающе поднял руку Смотритель. — Это мое заклинание не позволило им не только говорить на эту тему, но даже думать о том, чтобы рассказать кому-то …
— Развели бюрократию, — заворчал я. — Озвучь это правило дословно.
— Героически поймал живого тролля, посадил в клетку и доставил в качестве подарка императору, — вернул эльфу улыбку Торн. — В прошлом году аудиенции, титула и статуса паладина удостоился рыцарь Танни…
Бериол захохотал, а спустя секунды к нему присоединились его подчиненные, смех бывает так заразителен. Одинокий воин откинул бездонный капюшон своего плаща, и улыбки разом сползли с лиц пришельцев.
Урока Нарциссу хватило на пару недель, потом он опять нанес визит Саэне. Как и в прошлый раз, беседа шла в той же беседке при моем скрытом присутствии, как говорится, противно, но надо.
— По крайней мере, даже в самой ничтожной мокрице есть жизнь, а не ее жалкое подобие, как у некоторых, — с гаденькой улыбочкой парировал дроу.
— Это справедливо, — подала голос Эльсиа. — Мы слушаем вас.
— Научи нас «сваре», наставник! — загорелись глаза курсантов.
Рассказывали, что в углу кабинета стоит великолепно выполненное чучело одного старинного знакомого Кристобаля Хозевича, штандартенфюрера СС… Хунта был великолепным таксидермистом. Штандартенфюрер, по…
Я так и не понял, проверял ли меня кендер на вшивость, как когда-то я сам проверял гнома Огилена, или паршивец просто прикалывался, пользуясь своей неприкосновенностью, а может быть, у него вообще ст…
— Ну в принципе ты прав, но репутация часто создается из мелочей.
— Торн, времени очень мало. — Из шара на меня смотрело осунувшееся личико Саэны. — Я задействовала заклятие глухих ушей, у нас полторы минуты, потом его смогут снять, так что о главном. Отмена решени…
— Спасибо, мастер! — Я бережно взял шкатулку и спрятал в непромокаемую кожаную ладанку на груди. — Эта вещь сослужит отличную службу нам всем и вернется к гномам по первому твоему требованию.
Тусклая кроваво-красная сеть опустилась на череп мертвеца и втянулась в пустые глазницы, труп вздрогнул, поднялся, поскрипывая суставами, и вперил багровые провалы глаз в Мезлена.
— Потому и сижу, — тускло буркнул Учум и обреченно махнул рукой. — У нас такая хрень сейчас нарисовалась, что счастье это как раз и не светит. Гулли последние месяцы обнахалились, уже больше трех дес…
Я последовал в узкую затхлую нору за гоблином, извилистый ход был естественного происхождения, промытый водой в породе за бессчетные века. Вода и сейчас была здесь — сочилась по стенам, капала за шив…
— По заверениям Торна, у Изумрудных драконов нет дьяволопоклонников, а главу церкви Черной ямы он сам лично заколол полгода назад.
Шестеро бандитов вышли наружу и сноровисто нырнули в окружающие кусты, словно бы растворились там.
Тут гном тоже въехал в идею, но заявил, что он ничуть не похож на этих высокомерных снобов из рода так называемых Золотых самородков, пф! Самородки они, как же, скорее самонедородки.
Ударили замковые катапульты, почти все мимо, но один снаряд врезался в тесный строй, убив и покалечив несколько воинов. Я поджал губы — терпеть не могу терять своих. Стоявший на пригорке вне зоны обс…
— Какой же ты дундук, Андреас, редкостный, непроходимый. — Я смотрел на мага с отвращением и даже какой-то невольной жалостью. — Ведь на следующий день после призыва ты не будешь нужен Сызрону.
Лич подошел к позеленевшим бронзовым воротам, врезанным в стену пещеры, вставил амбарный ключ и со скрежетом провернул. Ворота дрогнули, сверху посыпалась пыль, очевидно, их долго не открывали.
— Господин Конрад, это тот самый, что поджигал и убивал, он сам рассказывал! — сообщил мальчишка факелоносцу.
— Хочешь узнать, каким будет решение по перечисленным тобой вопросам? — улыбнулась Эльсиа. — Из тридцати членов совета за меня проголосуют двадцать пять, а если считать тебя, то двадцать шесть.
— Вы изобрели средство от черного мора?! И вы дадите нам это лекарство?
— Извини, малышка, что причиняю тебе неудобства, но тема эта крайне важна, и я буду тебе очень благодарен, если ты расскажешь побольше, — сочувственно, но настойчиво возразил орк.
— Снупи, он не хочет, — обернулся подросток к маленькому гоблину, взгляд которого очень не понравился Шнырю.
— Не-эт! — завыл Арахнис. — Это бесчеловечно!
Коленный сустав, несмотря на свои размеры, — один из самых слабых и уязвимых в нашем теле, как биолог, я хорошо это знаю. Все потому, что изначально сустав был заложен природой-матерью коленкой назад…
— Потому что проводить воскрешение раньше было бессмысленно. — Вампир присел на подлокотник трона и фамильярно облокотился на спинку. — Твои орды разгромили подчистую, а наши враги были сильны как ни…
Среди нападающих я различил людей и эльфов. Завалив трупами ров, агрессоры ворвались в город. Картинка как бы переключилась внутрь нашей долины, Торнгард был разрушен до основания, повсюду пожары, я …
— Торн, ущипни меня, — попросил Хорт, когда мы отдалились от маяка на сотню метров. — Кто этот старик?
— Межмировой портал, — восторженно ахнул я.
— Присягу необходимо отметить, после нее я выставляю угощение и напитки своим подданным, в том числе и вашим людям, полагаю, они голодны. Но праздновать ваши прихожане будут так, чтобы их было хорошо…
— Прошу вас опустить положенные церемониалом речи, учитель. Осмелюсь предположить, что они сегодня излишни, — попросил гость.
— Видят боги, я не хотел прибегать к таким аргументам, вы сами вынуждаете меня. Леди, не забывайте, у моего дома очень большое влияние, а вы и ваши друзья не такие уж неуязвимые. Например, Себастьян …
Подбирал и обучал девчонок лично Торн, он говорил, что подготовка обслуги таверны — дело ответственнейшее, ибо от нее во многом зависит установка дипломатических отношений, торговли, а возможно, и со…
Увидев, что треть его танцоров валяется кровавым мясом, Бериол схватил серебряный горн и отчаянно затрубил, эльфы-ренегаты отступали.
Своими друзьями я так же смело могу назвать умелых кузнецов орка Санора и гнома Дварина, нашего главзнахаря Нерена-травника, крошечного гоблина-разведчика Снупи с целым выводком гоблинят и, наконец, …
— Ай! — дико завопил эльфенок, сбитой кеглей вылетая в ночной сад и стремительно пикируя прямо в гостеприимные объятия самого большого и колючего розового куста, именно туда, куда я и метил. В яблочк…
— Что-о?! Агрр! — На мой бешеный рык в терем влетел часовой с мечом наперевес. Успокаивающе махнув воину рукой, я отправил его на пост и снова впился взглядом в шар. — Эти существа посмели убить моег…
— Бьем, вождь, да только их меньше не становится, прям как пропасть какая открылась, — печально вздохнул Учум и с поклоном обернулся к Морту. — Может быть, великий всемогущий повелитель изничтожит гу…
— Презренное исчадие тьмы, твой час пришел, — мрачным голосом вновь заговорил рыцарь. — Я паладин священной империи Болдуин, прозванный Даркнесс Дейт, сиречь погибелью тьмы, во имя святой матери-церк…
— Но, великий, может, они сами примут вашу власть, как это сделали орки Кровавого клыка? — Верховный вампир указал в сторону смачно жующего Букана.
— Девочка была правильно обучена, полезна и удобна, ты сломал хорошую вещь.
С Норией отношения все больше теплели, а вот Танния проявила откровенную враждебность, с ней все равно придется драться, но одного врага мы можем себе позволить, тем более что Валиас II обещал при эк…
— Тогда, пардон, обознался, — выслушав объяснение некроманта, извинился я.
— Мой лорд повелел вернуть вам вашего вассала, — сообщил посланец орков, забыв поздороваться и поприветствовать графа как должно, да и взгляд парламентера был злобным, как и положено орку. Носилки со…
Выйр распрощался с хозяином и, растолкав блаженно задремавшего на солнышке варга, ускакал, а Учум, накинув одежку поплоше и завернувшись в драный плащ, выбрался из шатра через заднюю стенку. Скорым ш…
— Хорт, Санор, кончайте гонять это мясо, все в штаб, совещание! — ору я и, наклонившись к гоблину, снижаю голос до шепота: — Снупи, раскидай своих нюхачей по всем углам, чтобы ни одна собака нас не п…
Глаза эльфийки предупреждающе заледенели, а между холмов безупречной груди засветился кулончик физической защиты, кажется, третьего уровня.
Проникнуть в отель оказалось на удивление просто. Нет, от воров охрана там была достаточно неплохая, но только не для жителя Диких земель, так сказать, совсем другой класс.
На трибунах — гробовая тишина. Я сделал что-то не так? Пока арбитр объявляет победителя, напрягаю орочий слух и мозги, пытаясь разобраться. По репликам зрителей и бойцов понимаю, что все нормально, п…
— Я ж тебе говорил, а ты все не верил, преподы — они везде, — ошеломленно прошептал Алеон Витьке, провожая взглядом стройную фигурку Нии.
— Морту?! — Я прибавил к фразе пару выражений покрепче, закончив чем-то вроде: «Когда же ты наконец издохнешь насовсем?»
— Охотно. — Я спрятал сверток в рюкзак. — Большое спасибо, вы здорово помогли нам.
— Скажем так, жечь тебя пока не буду, конечно, если перестанешь злоупотреблять моим терпением, тварь. Говори!
— Ты еще поймешь мою правоту, старик. — Голос Бериола приблизился к моей ухоронке. — Эй, кто там, проводите святого отца.
— Когда профессионал бьется с любителем, победа известна изначально. — Морту закинул руку за правое плечо и вытащил из ножен на спине здоровенный фламберг — тяжелый, не менее двенадцати килограммов, …
— Лорд Торн, темный властелин хочет купить вас, я направлен именно с этой миссией, — оскалив клыки в легкой полуулыбке, сообщил посол, при этом глаза Кровавого клыка отслеживали каждое изменение на м…
Элленор снова переместился на не залитый кровью участок пола и повторил приглашающий жест, эльфы-ренегаты с расширенными глазами подались назад. Этого перенести их глава не смог, с бешено исказившимс…
В углу клетки валялся ворох соломы, прикрытый одеялом из драных облезлых шкур, кишащих клопами. Рядом стояла очень грязная деревянная чашка, вся лоснящаяся от крови и сала, а немного дальше — глиняны…
Подвернувшийся далее Учуму мальчишка сразу обиделся и заявил, что «неуд» по чтению он получил за дело, а Саэну от этого любить меньше не стал, а двойку непременно исправит. Но тут наша экскурсия подо…
Мы вышли из затхлых катакомб Морту через день на рассвете, у входа нас ждали моя элитная тысяча гвардейцев, Мезлен и воины Черных секир во главе с Когром, которые как раз неподалеку добивали остатки …
— Ай-яй-яй, мне почти стыдно, а ты не припомнишь, что стало с двумя запропавшими девчонками из моего ковена? Между прочим, следы похитителей вели в сторону твоей норы, а ведь я лично обратил каждую и…
— Эльсиа, вы позволите орку учиться у нас?!
Над препарировальным столом мага, где лежала изъеденная ржой лопата, появилось призрачное изображение мумии человека, похожее на трехмерную голограмму.
— Жалко, что наглый скот в отключке, боли не чувствует, — продолжил беседу сам с собой мертвый король. — Ну да ничего, он свое еще получит, я приготовил наглецу отличные сюрпризы!
— Решением совета князей орден Изумрудного дракона исключается из числа деструктивных образований, — гулко отдавался под сводами голос Эльсии. — Посему обвинение дочери Белой розы Саэны в связях с пр…
— Хелион, ты же сам эльф, я предлагаю поставить нашу расу над всем миром, она заслуживает этого! — возбужденно цедил в ответ глава дома Алых роз.
У узкого выхода из пещеры бегущие в диком страхе эльфы-ренегаты, как это всегда бывает в таких случаях, устроили затор, непроходимую пробку, сквозь которую не могли пробиться подкрепления, да и не ос…
— Любимая, если дело не выгорит, телепортируйся к нам, а если не сможешь достать заклинание, просто держись поближе, мы тебя вытащим. А почему…
— Юная леди, не вертитесь, ваше поведение недопустимо, это возмутительно! — Указка со звуком револьверного выстрела ударяет по краю кафедры, рядом со мной спросонья вздрагивает и перестает посвистыва…
— Гнех, вожак не тот, у кого мощнее глотка и громче лай, — без особой надежды на успех ворчит Выйр, в последний раз пытаясь образумить глупых щенков. — Вожак только тот, кто в стае самый хитрый и ост…
Кое-как выкарабкавшись из загона, я добрался до каморки под лестницей, и тут начались осложнения. Мимо на носочках прошуршал эльф в фартуке, к счастью более заинтересованный процессом переноса уставл…
— Письмо действительно написано вами, глава дома Алой розы? — холодно поинтересовалась Эльсиа, дочитав свиток.
— Ты как сюда пролез? — ошарашенно пискнул Снупи одновременно с Хортом.
На вершину холма, где расположился мой штаб, заскочил десяток волчьих всадников, обдав нас запахом псины.
— А вот его верный приспешник, кровососущий живой мертвец Виктор-носферату. — Рыцарь пинком спихнул с телеги вороненую саблю, черный плащ и бархатный камзол знатного дворянина, из которых также высып…
— Если это просто честные люди, то их верность достойна уважения, они пробудут в плену до конца войны, потом я отпущу их.
— До нас дошли вести о запуске древнего портала, связывающего Землю с Миром древних путей, спустя двадцать тысяч лет священная дорога восстановилась, как и было предсказано.
— Собирай своих людей, епископ, и расстреливай тварей на расстоянии, только пусть станут с наветренной стороны, — посоветовал Элленор. — Ветры в окрестностях вашей столицы постоянны, так твои воины н…
— Хо-хо, ты славно пошутил. — Объемистый живот Мура заколыхался. — А теперь давай серьезно.
Колодец был заколочен, так как подозревали, что вода в нем тифозная. Однако подпоручик Дуб выпил целый кувшин без всяких последствий, чем еще раз подтвердилась верность старой пословицы: «Доброй свин…
— Название «Орк» — взбесит, поэтому таверна будет называться «Орчаночка» или «У орчаночки». — Я одобрительно смотрел на друзей. — Орчанка — женщина, а женщина не вызывает явной агрессии, даже если он…
Снупи вытащил шар дальновидения и, активировав его, осторожно шепнул: «Сюда, здесь четыре, уровень опасности низкий». Спустя тридцать секунд возле командира собрался десяток особенно опытных разведчи…
Элитные орки Торна мигом ощетинились четырехметровыми пиками, уперев их в землю, проломить такой строй есть слабенький шанс у тяжелых рыцарей, всадники в легких кольчужках для этого не годились. Атак…
— Лизоблюд! Меня не устраивает твое возможное, делай невозможное, ушастый подхалим! И почему вы до сих пор не смогли даже толком оживить меня? Я не могу нормально жрать, все, что съем, полдня протуха…
Но вот взвесь яда осела, рассеялась, значит, пора. Стараясь не надышаться этой дрянью, я отполз в наветренную сторону и направился звериной тропой эльфийских любимцев. Дело в том, что в жилищах ушаст…
— Не шуми, — перебил меня кендер. — Я не с пророчествами, ведь ты успешно справился со своей задачей, можно сказать, прошел детство и юность, моя цель сегодня — пригласить вас во взрослую жизнь.
Рыцарь с гордым, но в то же время снисходительным выражением на лице приветствовал толпу взмахами латной перчатки. Доехав до центра города, триумфатор спешился перед белоснежной пирамидой, сложенной …
— Он подавляет магию, иначе я выбралась бы отсюда играючи.
— Да, но это только начало, мои орки уже сейчас много сильнее, искуснее и вернее всех других орков и будут идти вперед, только вперед, становясь лучше, умнее, здоровее.
— Нет, Торн, он не стал ангелом, все гораздо проще. — Маг-ренегат подошел ко мне. — Твой поп служит свету, и на пять — десять минут ему можно придать свойства ангела, что вполне достаточно для вызова…
— Это кресло открывалось механизмом, что ты разворотил, — буркнул гном троллю, осматривая железки.
Стараясь остановить разъяренного Торна, Саэна понимала, что сейчас он, может быть, и утихомирится, но не успокоится, пока не отомстит, таковы уж орки, и, честно говоря, именно сейчас она была согласн…
— Подгорный король согласился с моими доводами, Морту уже давно объявлен врагом нашего народа, с тех пор как двести лет назад разрушил окрестности Голдгарда. Враг нашего врага еще не друг, но уже сою…
— Откройте двери, впустите святош, — распорядился мертвый король.
Ненастоящий берсерк довольно ловко взмахивает своим топором, целя мне по шлему, я легко отбиваю удар в сторону боковым движением меча. Ответный режущий удар по лицу северянин принимает на щит и пытае…
— Угу, еда и вино — это хорошо! — оживился Гиг, причмокнув губами. — Кстати, неплохо бы перекусить.
— Нерен, мне все эти расклады понятны, — тяжело вздохнув, пробурчал я в ответ. — Но как ты это себе представляешь, орк — и свободно разгуливает по эльфятнику, или мне на грудь табличку повесить с над…
Наверно, мне надо было покраснеть и извиниться, но вместо этого я с абсолютно серьезным видом поблагодарил магичку за признание моих художественных дарований и поплелся обратно, по пути размышляя о д…
— Да нет, в истории академии пару раз такие вещи случались, но… не слишком ли ты самоуверен?
— А зачем? И вообще, Букан, ты меня утомил, легче вызвать десяток демонов, чем объяснить что-либо тупому дегенеративному хряку. Убери свои слюни, это омерзительно, и вообще делай, что тебе говорят, н…
— Вот, друзья мои, что нужно от вас. — Мудрые глаза старика смотрели, казалось, прямо в наши души. — Вы больше не орки или эльфы, светлые или темные, отныне вы посвященные, ибо я посвящаю вас в тайны…
Внезапно за моей спиной рухнула каменная плита, отрезав от друзей. И тут же заскрежетала отворяемая дверь, в которую мы так настойчиво бились, — в проеме стоял ухмыляющийся лич.
— И этот еще жив, тварь, но мерзавец отсек мне руку, надо бы отомстить, а то еще позабуду, — бормотал лич. Морту поднял увесистый камень и с размаху ударил по кисти прикованной руки орка, размозжив к…
Рыцари отступали, сквозь разбитые ворота все лезли и лезли хищные твари, волна приступа казалась нескончаемой. Граф Штрайн пожадничал, не стал тратиться на наем магов, а вот среди врагов явно был опы…
Противник не успел ничего понять, как мой кулак отправил его в компанию к отдыхающим собачкам. Письмо оказалось интереснейшем документом, адресованным некоему Хелиогласу, по донесениям Снупи — одному…
— В смысле, лорд? — включил блондинку Хорт, глядя на меня честными широко открытыми глазами, этот трюк побратим перенял у Виолы.
— Девушке столько, на сколько она выглядит, — засмеялась Иллин. — Сколько мне лет, орк?
— А где Болдуин? — поинтересовался я, знаком собирая свою группу.
— Привет тебе, младшая сестра, — ласково заговорила Ния, протягивая руку Иллин.
— Есть такое образование. — Тихий голос отца Харлампия прервал напряженное молчание. — Вы можете назвать эти земли орденом, ибо ордены создавались гораздо позднее, чем написаны законы эльфов, и вряд …
Нацепив трофейную кольчугу, содранную с ближайшего трупа Кровавого клыка, и подхватив его ятаган, я попытался активировать телепорт сектантов, намереваясь последовать за ними, чтобы выжечь это змеино…
— Как я сказал, так и будет, — рявкнул император, вынимая церемониальный меч и принимая щит от оруженосца. — Видишь, что сжимают пальцы негодяев? Они все здесь с амулетами телепорта, а мои враги долж…
— Арку не обмануть иллюзией, но если таково решение собрания, то пусть будет так, — поставила точку ректор, большинство согласно закивало, остальные хмуро молчали.
Чмок! И тролль пробивается еще на шаг, мозжа в кашу солдат барона. И все покрывают страшные крики раздавленных людей и боевой рев толпящихся за троллем орков.
— Смотритель, утолите мое любопытство, — не выдержал я. — Почему вы не испугались открыть дверь незнакомцам среди ночи?
— Это деревенский священник, люди зовут его отцом Харлампием, — вглядевшись прищуренным взглядом в предводителя крестьян, сообщил Снупи и что-то торопливо зашептал на ухо лорду.
Вот и сбылись твои пророчества, Лисок, но горевать даже в абсолютно безнадежной ситуации с опустошенной болью страшных утрат душой я не стану. Я орк, а потому лич исчезнет навсегда, не знаю, сколько …
— Собратья, если мы договоримся с орками, нас проклянут остальные расы света! — внезапно патетично выкрикнул Хелион.
— Нет-нет, руку выше, пальцы прямее, не надо их крючить, как когти, вы направляете, выбрасываете шип, а не вцепляетесь в мишень, держите свободнее! — Волшебница подошла ко мне ближе и легкими прикосн…
Слушая ректора академии, я пришел в состояние полного обалдения. Это что же, меня оставят в академии, зная, что я орк?! В шоке не один я, среди присутствующих разразилась буря.
Конечно, бесхитростные тычки гладиуса было довольно просто отбить, но только вначале, стоило линиям противников сблизиться, и длинные мечи становились бесполезны, а колоть гладиусом в тесноте ближнег…
На своей арене ушастые разрешали практически все, поэтому северянин дает волю своему характеру. Норд выкатывает глаза, рычит, мотает башкой, как застоявшийся бык на корриде, а затем начинает кусать к…
Но среди ее запасов были и такие, которых в местной флоре попросту не имелось. Сразу после возделывания грядок она наложила на свои овощи, а заодно и на наши картофельные поля, заклинание «невсхожест…
Конечно, римлян учили биться, но опять-таки курс обучения был в несколько раз меньше, чем подготовка воинов-профи. Так что же смогли противопоставить профессионалам ополченцы-пахари? Тщательно продум…
— Орков-то они видели, — упрямо набычившись, ворчал Торн. — Но ты лучше вспомни, из-за чего позавчера подрались гном с нордом: гном сказал, что все северяне похожи на орков движениями, приемами и хар…
Шум в той стороне, где стояли клетки с жертвами, привлек внимание черного папы. Неужели Торн опять чего-нибудь учудил? Когда же этот сволочной орк наконец издохнет! Идти или не идти?
— Эльфы — это кровожадные злобные убийцы, гады ползучие, твари, резать их надо, где увидел, прямо там и режь! — тут же выдал мой офицер.
— Любой темный сектант хочет свергнуть богов и занять их место, а цель адепта светлой веры — соединиться с богом в царствии его.
Мои солдаты гибли один за другим. Боевые танцоры, защищенные очень легкой и необычайно прочной броней, были для них слишком стремительны. Тонкие сабли эльфов находили каждую щель в доспехах, окровавл…
В истории все всегда повторяется, и такая ситуация, как у нас, наверняка уже возникала. История как предмет у меня всегда прихрамывала, на свой, так сказать, процессор я особо не надеялся, и Саэна бы…
— Что ты думаешь делать дальше? — вглядываясь в покрытое черными язвами лицо Ролинга, спросил я.
— Нет, это подделка и гнусная провокация, я не знаю, что содержится в этой фальшивке, но требую оградить меня от омерзительных происков и обвинений этой интриганки, — процедил Бериол.
Огонь приближался, сзади раздались такие же отчаянные крики, что и спереди, где в пламени выливающейся нефти погибала знать священной империи. Старый эльф оглянулся, из всех зданий вокруг площади хле…
Когда священник отправился к своим прихожанам, к Торну подошли командиры, которые до того о чем-то возбужденно шушукались.
Зная строй и несколько простеньких, но эффективных приемов, относительно небольшой отряд вчерашних землепашцев справлялся с крупными отрядами профессиональных воинов, стократ превосходящих их в искус…
Ну вот и полдень, а это значит — обед. Не особенно привлекая внимание, я ухитрился устроиться за столиком рядом с Виолой и Витькой, которые сообщили последние новости. После бегства Бериола и его сто…
— Чтобы подольше не забывалась вся глубина написанного мудрого изречения и его назидательный смысл!
Когда команда Ролинга отработала, я шепотом даю указание Снупи выждать полчаса, а потом подстроить пленникам побег. Этого должно хватить, чтобы мы вернулись обратно и затащили в пещеру вконец измучен…
— Хорошо, слушай, — поморщилась девушка. — Эльфы не умирают от старости, потому карьерный рост у них сильно осложнен. Все высшие посты давно заняты, наши вожди с возрастом приобретают опыт, мастерств…
Некромант повздыхал, ворча, что, мол, дожил, в сорок лет лазить, как драный кот, по крышам, и полез…
— Это такой большой человеческий праздник, сынок, раз в год собираются люди-воины и бьют друг другу морды.
— Теперь что касается наших пленников, — довольно просипел черный папа, обращаясь к нам и более не удостаивая Букана и взглядом. — Вам выпала величайшая честь, ибо через вас снизойдет сюда наш велики…
— Да благословит вас господь! Мои прихожане готовы к принесению присяги, когда вы сможете принять ее?
— Жители и гости священной империи, мы начинаем торжества в честь последнего похода великого войска императора Болдуина Даркнесса Дейта, который установит торжество истинной веры повсеместно! — встав…
— Обязательно научу. — Глаза Выйра одобрительно блеснули. — Но не вас, а вас вместе с вашими варгами, иначе не выйдет.
— Элленор, я эльфийка и чувствую к оркам то же, что ты и все истинные перворожденные, но любовь к моему народу всегда была во мне сильнее, чем ненависть к врагам, — твердо глядя ему в глаза, пристукн…
На стук и крики никто не отреагировал, и снедаемый дикой завистью сектант с еще более громким криком «Не пущу!» кинулся на Солхита, но цепь звякнула, натянулась и остановила его. Одноногий маг исчез …
— Лорд, Эльсиа и три четверти князей куда-то телепортировались сегодня, причем довольно дружно, но не создавая толпы, — сообщил лазутчик.
— Не-а, не тот он гном, чтобы проболтаться, а хотя бы и так, я ж не говорил ему, что за вещь взял, а сами Золотые самородки ни в жизнь недостачу не найдут, я этот амулет и то целый час искал. Для пол…
— Ну не жрать, просто зарезать, — поправился я.
Новобранцев учили, нанеся удачный удар, просто обороняться и ждать. Через пять — семь минут легкие врага заполнялись кровью, он задыхался и падал. Римлянин добивал противника, а затем ему из задних р…
— А ты неплохо насобачился, орк, — насмешливо скалясь черными гнилыми зубками, проскрежетал лич. — Мне приятно будет вспоминать этот бой, пожалуй, в память о нем я буду держать твою волчью головенку …
— Здравствуй, Кассандра, ты снова с пророчествами? — попытался я натянуто улыбнуться.
Но до урожая еще далеко, триумф впереди, а пока нас выручали изыски кухонь пяти народов, эльфов в лице Саэны, земной кухни в исполнении Виолы, а также рецепты гоблинов, орков и троллей, которые натащ…
Рим в то время не был особенно богат и нанять столько профессионалов не мог, но республика была сильна духом, и в ней имелись умные головы. Основу вооруженных сил Рима составляла тяжеловооруженная пе…
— Глубокоуважаемый мэтр, — обратился я к Вальцу, собрав всю свою вежливость и пытаясь говорить как можно изящнее, — до ответа Саэны позвольте мне парочку реплик и уточнений.
— Легионер не боится обстрела! — ревет Торн, лорд не пользуется рупором, орочья глотка настолько мощна, что усилитель без надобности. — Ровнее щиты! Единой стеной! Еще ровнее… хорошо. Если товарищ в …
— Морту готовит поход на ваши земли, Пинки. — Гость протянул гоблину свиток пергамента. — Здесь все изложено, я набросал пути вероятного выдвижения и схемы главных ударов, немедленно отправь Торну. П…
— Я благородный барон Торн Гринвальдский. — Моя надменность лезла вверх как на дрожжах. — И свершил славный подвиг согласно эдикту хранителя веры, почему меня нет в списке?!
Старика, неподвижно стоявшего у стреловидного окошка небольшой древней башенки обители, можно было бы принять за статую, если бы легкий ветерок изредка не шевелил полы его выцветшей шафрановой рясы. …
Все это наглая ложь, никто на бывшего капитана не нападал, и никакой он не слепой, но мне надо, чтобы его действия выглядели естественно и твари Морту ничего не заподозрили.
— Девятнадцать. — Я старался быть честным.
— Неужели вы отрезали графу нос? — ужаснулся отец Харлампий. — Какое варварство! Мне казалось, вы гуманный и просвещенный властитель, несмотря на… э-э… расу.
— Черный! — заорал я, подцепил ногой ком земли и сильным пинком отправил в голову ухмыляющемуся сектанту.
— Миледи, я счастлив лицезреть вас! — с интонациями истинного гусара бухнул я.
— Я вовсе и не советую ничего особо плохого, — возмущенно засопел Витька. — Просто предлагаю почти честное решение проблемы.
— Вы действительно плохо знаете эту магию, — покачал головой некромант. — Впрочем, это понятно, ибо друиды не изучают некромантию. Стена смерти омертвляет основу живого существа необратимо, то есть в…
Следующим был я. У меня как-то нехорошо похолодело в груди, но за спиной ждали своей очереди двое эльфов со скорбными лицами и траурными черными повязками на рукавах. Наверно, какая-то сшибка, ухлопа…
Когда зев пещеры достаточно остыл, мы осторожно вошли. Вторую ловушку обнаружил Снупи. Гоблин, всю дорогу внимательно осматривавший и даже обнюхивавший все вокруг, вдруг остановился как вкопанный.
— Если бы был другой путь, я никогда не стал бы упоминать о сокровищнице гномов, — проворчал Дварин.
— Конец великого дела, — обреченно прошептал Биори, с остатками своего воинства державшийся рядом с эльфами. — Святой город гибнет, а наш император, какая злая ирония, оказался чудовищем под маской д…
— Зараза уже здесь, и от нее нет спасения.
— Но корабли не поднимут столько народу, имперцам придется идти через земли гномов и королевства людей, те их просто так не пропустят.
— Надеюсь, вы знаете этого человека. — Торн взмахнул рукой, два орка приволокли рыцаря Жерона. — Ходит молва, святой отец, что вы безошибочно отличаете правду от лжи, поговорите с этим пленным.
— А это главная гнусь в гнойном нарыве Диких земель Торнгарде, — прозвучал рядом хриплый бас, за дверью клетки стоял Букан-берсерк и торжествующе лыбился своим свиным рылом. — Ну как, Торн, кто тепер…
— Что бы мы ни надумали, пришла пора действия, а значит, надо подготовить почву. Светлые и неподконтрольные нам темные государства должны погрузиться в смуту и разлад, пора провоцировать войны, где т…
— А так даже лучше, спасибо, солнышко, я больше на орка стал похож, улыбнулся Торн девушке. — Нет, правда, эта морда мне дороже, роднее!
— А если кто-то распустит руки? — подала голос Рина, когда все отсмеялись.
— Черный папа слишком уверовал в свои артефакты и счел себя непобедимым — это гарантированный проигрыш, а Ренье в этом году исполнится всего лишь двадцать лет.
— Можется, переможется! Арку вот обманешь, — в восторге показала мне фигу Саэна.
Телепорт, активированный ключом кендера, перенес нас на берег океана, как и говорил Лисок, это была восточная окраина священной империи, доходящая до гор, заселенных гномами.
— Безусловно, попытается, но другого выхода попросту нет, а кто кого подгребет, станет ясно после того, как беда минует.
— Немного перестарался, светлая госпожа, — начал было канючить я, но тут же озадаченно осекся.
— Лучше ты скажи, нежить, зачем ты врешь даже сейчас, когда мы одни и нас никто не слышит? — вернул я ухмылку личу. — Ведь тебе сто раз плевать на все великие дела, кроме личненьких, так что не строй…
Нашаривая за пазухой приготовленный Нереном обсидиановый отравленный кинжал, дополнительно заряженный Мезленом какой-то смертоносной хренью, я снова взял курс на дом князя.
— Для них мы еретики, то есть не лучше темных.
Но гномы обычно очень нервничают, когда слышат слова «платить», «давай деньги», и предпочитают отдавать долги работой, в крайнем случае — тумаками, вот и подрядились в счет погашения долга возвести с…
Дварфа еле-еле успокоили. Главным аргументом, утешившим гнома, было то, что на Витьку вообще грех обижаться. С этим утверждением гном согласен был всегда и постепенно утихомирился.
— Но вы хотите знать, почему я ради спасения орка… э-э… остановила своего князя? — Дождавшись моего кивка, магичка покачала головой. — Потому, что ты любишь Саэну и любим ею! Потому, что Бериол самов…
Саэна отчаянно шагнула вперед, гордо подняв подбородок, но я мигом оказался рядом и за локоток осторожно оттянул девчонку назад. Разговор с софистом — это мое, вот я и поговорю с ним сейчас!
— Хорошо, лорд, — кивнул Хорак и снова повернулся к Учуму. — Запомни, нездешний, наши эльфы и гномы — это тебе не эльфы и гномы, понял? Они наши! Они верные лорду, клану и того, храбрые. Они нам помо…
— Не поможет, — вздохнул некромант. — Похоже, охранное заклинание образует по периметру башни непрерывную сферу, а не только на окнах и дверях. Любое нарушение периметра включит тревогу, а сам наруши…
— Леди Ния, сначала позвольте предложить вам принять участие в торжественной трапезе в вашу честь, дела подождут, — вновь заговорил Торн. — Какую кухню вы предпочитаете?
Тролль в отчаянии попытался достать ближайшего черного священника, выбросив вперед огромную лапу, но ее длины явно не хватило. Сектант отскочил в мою сторону и гнусненько улыбнулся прикованному гиган…
— А теперь, пока негатосфера занята Сызроном и прочими беспозвоночными, пора побеседовать со здешними твоими миньонами, недогнившее величество, — злобно ощерился колдун.
Тайное убежище Морту, более двух сотен лет назад построенное в заросших дремучим лесом отрогах Тролльих гор, было надежным пристанищем, куда скрылся лич с самыми близкими соратниками. Было… до сегодн…
— Последний твой удар пропорол ему диафрагму и разорвал легкое. Ты, конечно, погиб раньше противника, но и Оридеус с такими ранами на настоящем поле боя протянул бы от силы минут пять.
— Зато честный, — подольстил дварфу лорд. — Думаю, твои соплеменники оценят то, что ты сделал, со временем для гномов великим героем станешь, о котором саги слагают.
Делая вид, что опускаюсь на колено, я незаметно извлек стилет и нанес страшный удар в окольчуженную грудь императора, ибо кончар как раз и предназначен именно для убийств сквозь кольчугу. У меня есть…
— А почему двадцать тысяч, где еще сорок?
— Не дроу говорить о человечности, — парировал я. — Твой клан впутался в крупную игру, и пути назад нет, или вы, или мы. Мне больше нравится первый вариант, так что иди, пожирай других тварей, послед…
— Хорошо, — недовольно скрипнул Вальц, утирая носовым платочком взмокшую лысину. — Но пускай он пройдет арку в истинном облике, тогда я не буду возражать.
— Да пошел ты, щенок, — окрысился Шнырь. — Когда в гильдии узнают, что вы творите, кишки наружу повыпускают.
— Покуда жива я, храм в Темном лесу цел и открыт для всех желающих, — вежливо, но твердо ответила Иллин.
— Если ты честно, — встряхнул пленника лорд, — обрати внимание, честно, а не как нужно нам или еще кому-то, ответишь на наши вопросы, я тебя отпущу без выкупа, даю слово.
— И спрошу, а что ты думаешь, — упрямо набычился Учум. — Прямо счас и спрошу, потому как такого не бывает.
— Лорд Торн, моя вина, недосмотрел, — склонил голову трактирщик. — Такая беда!
— Эх, Гнех-Гнех… — грустно качает головой Выйр. — У стаи может быть только один вожак, иначе ей жить недолго.
— Ты хочешь, чтобы я своими руками уничтожил свой дом и отдал тебе наших детей, наше будущее?! Такого зверства не было за всю историю дроу!
— Хорошо. — Торн небрежным боковым пинком ноги отбросил голову в сторону — это был древний оркский обычай, означающий, что извинения приняты и конфликт вместе с головой зачинщика отброшен в сторону, …
— Это не я. Прошлый раз всю эту ахинею нес сам принц, а сегодня с утречка слово в слово рассказывали в городских тавернах… в виде анекдота.
— Верно, но лич был очень силен, и его душонка вполне может еще цепляться за останки, такое бывает с неумершими.
— Вы не представляете, дорогой мой, насколько интересные результаты могут получиться! Кстати, для этого опыта нужен труп, и я выбрал вас…
— Конечно, дорогой Хорт. — Она вернула орку улыбку и в его сопровождении вышла из терема.
— Так мы род Золотых самородков, что сокровищницу охранял, и провели, — закончил рассказ Дварин.
— Счас, размечтался. — Лорд погрозил побратиму пальцем. — Этих девчонок не тронет никто, как я и сказал, их честь — это честь клана, и подкладывать своих подданных под нужных людей я не собираюсь, ка…
Вождь Кровавых клыков пару секунд неверяще смотрел на меня, отирая физиономию, потом глаза орка заволокла красная мгла, и Букан с громким рыком ринулся вперед.
— Если Снупи не ошибся, к этому времени Виктора-носферату имперцы уже упокоили, — вслух прикинул я. — Может быть, это его недобитые последователи или кто-то из выживших тварей Хиши. Не нравится мне в…
— Злодеи, конечно, но это был их свободный выбор, любой воин может стать как защитником, так и убийцей. Среди темных народов, разумеется, негодяи превалируют, но и в самом сердце темных королевств не…
Одет и вооружен Оридеус как и предыдущий противник, следовательно, мои преимущества — большая длина полуторника и сила удара двумя руками, на его стороне — скорость и второй меч, в руках настоящего п…
По кивку графа Бригса развязали, тот, растирая затекшие от веревок руки и приветливо улыбаясь, медленно подошел к Штрайну, поклонился, а затем, как-то странно прищурившись, обнял графа и… резким движ…
— Значит, ты нас любишь, прямо как родную маму или обожаемую тещу?
— Паршивцы! — даже до нас донеслись его негодующие вопли. — Пустая порода! Ханурики, пещерные мокрицы, помойные крысы, скунсы! Вперед! Догнать, поймать и выдать им по первое число!
— Я же ему прямо на лбу написал, зачем, неужели у меня такой неразборчивый почерк?
Воодушевление вождя передавалось воинам клана, орки выхватывали ятаганы и, восторженно ревя, ими размахивали.
— Ты серьезно надеешься на благодарность демона?
— А зачем убивать кур, несущих золотые яйца? — захохотал в ответ орк. — Каждый крестьянин в год приносит по пятнадцать золотых налога, с учетом их количества, считай, что сегодня я приобрел полторы з…
— Ургх! — вырвалось у меня, чего-чего, а этого я от скромницы Алосиэль не ждал. На девушке осталась только набедренная повязка шириной с ладонь, причем эльфийскую…
— Ну да, ну да, этот сон вам совсем не понравится, но увидеть его надо, кстати, кто еще хочет видеть, пусть положит руки на стол, — торжественным и очень значительным голосом народного целителя, что …
Заплаканная эльфийка протянула к символу своего рода дрожащие руки, и мне показалось, что бутоны и побеги розы радостно потянулись навстречу. Пока девушка обнимала розу, мы обследовали лабораторию Мо…
— Скорее ты переоцениваешь свои возможности.
— Ну и что же, пятый круг магии все равно действует, хоть и с ничтожной мощностью первого.
Пещера расширилась до размеров бального зала, впереди блеснул свет, скоро конец подземного хода, эльфы-ренегаты обнажили клинки. Очередной поворот тоннеля открыл высокую стройную фигуру, полностью ск…
Последующие попытки оказались столь же плачевными, как в популярной присказке: то ли лыжи не едут, то ли я чего-то не понимаю. И тут я вспомнил про Витьку. Готовясь отправиться в этот мир, брат стара…
Барон впустил своих подданных. Выслушивал немало пылких благодарностей, заверений в вечной преданности, милостиво кивал, а сам все супил брови, пытаясь понять эту странность. Единственным объяснением…
— А меня ответ не устроил, я всегда был против двусмысленностей! Все в мире однозначно! Этот ответ неконкретен и ненаучен, все равно что сказать, что с этой точки, — Вальц потопал туфлей в пол, — я м…
— Гм, мне знакома жрица Фреи светлых земель, ее зовут Ния, вы чем-то похожи, — задумчиво протянул я, улыбнувшись воспоминаниям.
Латники епископа прислушивались к его призыву, приостановились, и тут сверху раздался злорадный ржавый смех Морту, а вершина пирамиды, вспыхнув туманным огнем телепортации, исчезла. На месте верхней …
— Будь ты проклят, Морту! — из последних сил прохрипел Хелиоглас.
— Ну что же, будем считать, что мэтр Вальц получил ответ на свой вопрос, — повела собрание дальше леди Эльсиа, похоже совсем не удивившаяся, что Торн Гривальдский — орк. — Что касается связи Торна с …
— Это все лишь на миг, знаешь, для чего я потратил столько времени на возню с этой прокисшей империей? А, не знаешь! Только ради этого величайшего артефакта, кресла белого смотрителя, оно воистину пр…
Струи жидкого огня окатили торжествующих врагов, попавшие под замес беспорядочно заметались горящими куклами, а таких криков я не слышал даже в пыточной. Наступление захлебнулось, Морту неверяще посм…
Жаловаться стражникам на обнаглевших сверх всякой меры орков Заморыш не собирался, а вот поплакаться главарю ночной гильдии — это было не только его самое жгучее в данный миг желание, но и долг.
— Вам лучше посмотреть на это самому, барон. — Каптенармус кивнул в сторону складов.
Кстати, обитатели нашего городка к присутствию среди них эльфов относятся терпимо, по словам Нерена, это из-за дроу, что весьма часто селились по соседству с орками. Привыкнув видеть ушастых рядом, о…
— Они и дроу-волшебники пошли громить Когра, клан Черных секир не признал Морту, и ему пришлось воевать на два фронта. У Когра только три тысячи воинов, но они стоят сорока тысяч того сброда, что иде…
— Торн, паук в банке, — доложил вошедшему со всеми лорду орков злорадно оскалившийся крошечный гоблин. Неужели паршивый маленький гоблин поймал его, Ночного убийцу?! Дроу содрогнулся от страшного оск…
— Что-то новенькое, раньше я не слышал о храмах Фреи на темных землях.
Извлеченный волшебницей со снисходительной улыбкой амулет левитации снова вернул Саэну в состояние эйфории. Прикрепив его к бочке, девушка активировала телепорт.
— Хорошо, для вашего спокойствия и дабы вы смогли оценить нашу выучку, я открою профессиональную тайну, — самодовольно усмехнулся Пинки и вытащил из-под рубахи медальон в виде серебряного черепа на к…
Дроу временами были настолько сильны, что вполне могли бы покорить весь мир, но у них не было единого короля. Высокомерие и гордыня, которые и побудили когда-то эльфов ступить на темный путь, сыграли…
Перебирая мохнатыми лапами, Арахнис неслышной тенью скользил по Торнгарду, легко обходя часовых, все было до безобразия просто, совсем как тогда, когда он выкрал здешнего вождя из центра его владений…
— Мм… подвиг безусловно славный, но вот список…
Скелет пересек центральную площадь городка, вошел в терем, неспешно подошел ко мне, открыл сумку и вручил записку. Корявым почерком Мезлена там была нацарапана просьба срочно зайти к нему. Разобрал з…
— Может быть, и так, во всяком случае, у нас теперь есть отсрочка.
Больше никто не взял слово, зал еще немного пошумел и успокоился.
Смотритель сделал приглашающий жест и направился в подвал башни. Пройдя до конца сырого, затянутого паутиной помещения, он коснулся монолитной на вид стены, и та раздвинулась, открывая вход в туннель…
— Что ж, поздравляю, вы справились, — ехидно улыбается друид. — Но вот что значит недослушать преподавателя, вам надо было в заклинании идентифицировать цель, иначе корни атакуют ближайший объект, то…
Сызрон, нахохлившись, как старая растрепанная ворона, сидел в походном кресле посреди своего шатра, меньше всего сектант походил сейчас на триумфатора, черного папу грызли сомнения. Ритуал призыва их…
Так, хладнокровнее, хорошо, что мы имеем? На Саэну идет наезд с целью выгодного для кого-то брака. Сама девушка плевать хотела на жениха, но по политическим мотивам не спешит обострять отношения, бои…
— Делай, что я говорю, хоть раз не спорь со мной!
— Князь, не надо делать вид, что любил ее или вообще кого-нибудь. Во всей твоей тощей тушке не хватит тепла, чтобы согреть осиротевшую бактерию.
Мой рывок почти достиг цели, но проход закрылся на миг раньше. Удар ногой в каменную плиту — потайная дверь даже не дрогнула.
Из вооружения у легионера были копья-пиллумы, которые дружно ненавидели все щитоносцы того времени, и было за что. На пиллум насаживали наконечник длиной около полуметра из мягкого, хорошо гнущегося …
Подворотня оказалась довольно тесной, обдирая бока, я протиснулся внутрь. Проход был выстлан опилками, пахло псиной и еще каким-то зверьем, рукой я во что-то наступил, так, понятно во что, тьфу. Это …
Догнав отстающих, он начинает чувствительно кусать их за пятки, икры и ягодицы. В адрес ручного поросенка слышны маты и пожелания увидеть его на ближайшем празднике в роли главного блюда. Но Хика хор…
Я узнал невероятно дорогое заклинание направленного телепорта, через минуту голос эльфа смолк, а от меловой фигуры поднялся белесый вихрь и закрутился вокруг нас.
В этот момент девушка снова улыбнулась и начала медленно поворачиваться вокруг себя. Мышцы почти неподвижно стоящей Алосиэль пришли в движение, переливаясь, перетекая, словно исполняя некий эротическ…
Ребенка все в селении звали просто свинопасом, по основному занятию, поскольку определен он был пасти гусей и свиней, что и обеспечивало ему пропитание. Жители той деревни не отличались мягкостью нра…
По всей линии орки сближались с врагами, обхватывали длинными ручищами и бодали боевых танцоров или, стиснув в медвежьих объятиях, раздавливали кости, душили, били шипастыми наколенниками, кололи кин…
— Еще партейку, ну пожа-алуйста! — завывал брат, отчаянно цепляясь за край стола и прочую мебель. — Мне сейчас как попрет! А-а-а! Деспоты и тираны! Еще всего полчасика… Троглодиты! Питекантропы! Пуст…
— Когда ты вышел из портала, активировалось древнее заклинание, заготовленное его создателем, — сообщил внезапно посерьезневший кендер. — Дело в том, что руины, в которых ты появился в этом мире, — э…
Так, надо успокоиться, а то еще убью кого-нибудь ненароком, говорят, орки в состоянии сильного огорчения ведут себя именно так, да и не только орки… Замысловато выругавшись, я зашагал в сторону нашег…
— Постой-ка, — перебил я мага. — Но ведь, если Морту мертв, аура должна пропасть?
Целый год маг пытался реабилитироваться и восстановить справедливость, но безуспешно. Никому в королевстве не было дела до банды орков, хозяйничающих у южных границ государства, тем более что орки по…
— Ах ты, грязный свинопас, пес блохастый, выродок, дрянь, — голосом озверевшего от утраты скота крестьянина заревел я, старательно копируя диалект пограничных человеческих селений, и грозно топнул на…
— Все так просто, любой из нас старается стать лучше, а мерилом служат соседи, и тут можно развить себя, стать действительно лучше их — это путь конструктивный, но трудный. А можно убить или покалечи…
Несмотря на критическую ситуацию, мозг работал четко и хладнокровно, говорят, именно это отличает ветеранов от обычных воинов. Раньше со мной такого не было, во время битвы эмоции в моей душе плясали…
Райнер, наследный граф Нории, тысячник армии его величества, сидел в кресле посетителя перед собственным столом в своем же уютном кабинете. Столь непривычное месторасположение графа было вызвано тем,…
— Букан, ах ты бедолажка, застрял? — ласково сказал я. — Сейчас, сейчас помогу!
В тереме Торнгарда началось совещание, посвященное текущим вопросам. Празднование победы решили перенести на вечер, ибо совет вождей во время банкета, а хуже того после него, обычно принимает такие н…
— …живой, — закончил его мысль Учум. — А ведь никто не знает, что за мысли рождаются в черепе неумершего.
— Ты что, голыми руками хочешь прошибить стену смерти? — Еле сдерживаясь, зарычал я на камикадзе в юбке.
Облик его приближенных также изменился, и они больше не были похожи на императора, да и друг на друга не очень. Я узнал Виктора-носферату, Хелиогласа, его темных эльфов. Очевидно, напялив личину Болд…
Слева от меня Хорт шагнул к Виктору-носферату и яростно рубанул вампира легким серебряным топориком на длинной ручке, специально сделанным ему Дварином для борьбы с нежитью. Но упырь легко ушел с лин…
Я перечисляю то немногое, что усвоил, дроу слушает, напряженно размышляет, а потом начинает инструктировать меня.
— Сообщите его величеству, еще одного взяли.
— Стойте, кто бы вы ни были! — выкрикнул ближайший к нам подозрительно знакомым голосом. — Если хотите жить, бегите отсюда, здесь царство чумы.
— Давайте временно оставим происхождение орков и вашу теорию потемнения народов, перейдем к конкретике, — мягко улыбнулся старик. — Какие претензии вы можете предъявить Торну или его друзьям, кроме т…
— Солдатам ничего не грозит, в Диких землях возведен не жалкий палисад, а каменный замок, в нем триста солдат могут держаться против тысяч нападающих не менее полугода, за это время подойдут соединен…
Мы чуть не нарвались на мобильную группу бандитов, но орочьи глаза позволяли отлично ориентироваться во тьме, а затаившихся орков найти в лесу — это фантастика. Дождавшись, пока бандюки вернутся в до…
— Ой, вот только не надо строить из себя аристократа в седьмом колене, я ведь не раз бывал в затхлых норах, которые вы называете городами, — насмешливо проскрипел Виктор-носферату из-за спины гостя. …
Настроение у всех было приподнятое, к тому же Снупи принес весть, что под наше крыло попросились еще с сотню крепеньких орков, обитающих в предгорьях Тролльих гор. Мне сразу захотелось раздуться от г…
— А если осторожно разобрать крышу? — высказала идею Саэна.
— Вы, по-видимому, старше нас всех, вместе взятых, неужели мне надо перечислять летопись черных деяний орков? — упрямо стоял на своем эльф.
— Вас, сударь, нет в списке, — голосом большого начальника надменно цедит он через губу.
— Гм… это несколько меняет дело, но все равно, допустить появление у нас орочьего поселения я пока не смогу, соседи немедленно используют это как повод, чтобы надавить на нас. Хотя… есть вариант. Мы …
— Граф Штрайн, самозванно объявивший эту территорию своей, бросил вас на произвол судьбы. — Голос орка посуровел. — Эти земли принадлежат нашему клану, и здесь могут находиться только мои подданные и…
Морту больше ничего не ответил, пристально вглядываясь в фанатичные глаза рыцаря. Имперцы обнажили оружие, свита лича последовала их примеру.
— Лорд, здесь что-то есть, — пять минут спустя пискнул Снупи. Гоблин стоял возле каменного трона, водя факелом вдоль спинки. Хорт, взявшись за подлокотники, попытался сдвинуть кресло, но оно словно в…
— А на тебя ставки делают, десять к одному, у нас свой тотализатор. Я, кстати, на тебя ставил, поэтому волей-неволей всецело на твоей стороне, если выживешь, мое состояние удесятерится. Правда, я все…
— Строго говоря, здесь селятся даже и не подданные империи. Официальная граница, вроде бы проходящая неподалеку, — фикция, которую имперцы почти не охраняют, а вот дальше к западу пролив сужается, за…
— Очень-очень интересная информация, мудрый Учум, я сильно-сильно благодарен тебе.
— Письмо подбросили, но посыльного видели, это твой старый знакомый Арахнис, дроу. Его не смогли поймать, и, думаю, на этом мерзавец не успокоится.
— Беззубый орк, маг-неудачник с бездарно профуканной карьерой и полоумный сектант, ну и компания, — хмыкнул я и ерническим тоном продолжил: — А почему это вы так уверены, что все получится в соответс…
— Саэна! Ну и манеры, — притворно сердито покачал я головой. — И куда подевалась моя воспитанная эльфийка-колокольчик?
Снупи весело скалит клыки и показывает наливающуюся на скуле гулю.
— А ты задумайся, разве не это окончательная цель всех религий, как темных, так и светлых?
— Четче шаг, ровняем строй! Равнение на стяги!
Немедля атакую врага колющим ударом в область сердца, мною и раньше наносился этот выпад, но тогда лич небрежным боковым финтом отвел удар и успел контрвыпадом достать меня, оставив вмятину на доспех…
— Любовь — у вас? — недоверчиво покачал головой Харлампий.
— Да, это то, чего никогда не будет у темного властелина даже в мечтах, — шепнула мне на ухо Саэна.
— Сынок, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
— Треть наших деканов не эльфы, и что же?
Из дальнейшего рассказа выходило, что Нарцисс голыми руками раскидал вооруженных до зубов налетчиков, но их было слишком много, потому герой решил отойти на более выгодную позицию через окно. М-да, в…
Вот никогда не думал, что моя Саэна поведет себя, как классическая блондинка со сквозняком в голове. Что девушка потрясена и взволнована — это понятно, но чтобы так снесло кукушку…
— Вот и все, Торн, конец нашим приключениям. — На лице Саэны читалось облегчение вместе с небольшим оттенком грусти. — Угрожать ордену в обозримом будущем просто некому, впереди счастливая мирная жиз…
На ровной столовидной площадке монстр скинул свою ношу, и я чувствительно приложился спиной о жесткий камень. Мне сильно хотелось убить гада, но не получилось даже обматюкать мерзкую тварь. Я биолог …
Я ехидно улыбаюсь врагу, вождь Кровавых клыков злобно шипит, но послушно возвращается с окороком.
— На ваш налет, — почесывая покусанные муравьями места, сообщил Жерон и, увидев мою отвалившуюся челюсть, пояснил: — После войны светлые народы заключили договор, по которому при захвате темными влад…
— Давай-ка подробно, что за язвы, как выглядит зараженный, как развивается заболевание? — Я пододвинул к гоблину лист пергамента и перо. — Нарисуй больного и эти язвы, все, что запомнил.
— Из той норы, что мы пришли, — как само собой разумеющееся, сообщил Нерен.
— Сейчас ощутишь, — недобро прищурился властитель, вытянул руку и сцапал цирюльника за шкибот, вторая рука мертвеца вытащила откуда-то из-за трона изогнутый крюк, обычно используемый жрецами для баль…
— Рассказывай дальше, — кивнул я терпеливо ожидающему гоблину.
— А ты сначала до него допрыгни, — иронично бурчит тролль.
Мне было неимоверно стыдно, все получилось нелепо и глупо. После совещания я решил отдохнуть, завалился в постель и, уже начиная похрапывать, обнаружил странные изменения на потолке — там как будто р…
— Интересно, на что они надеются? — хмыкнул Хорт. — Их по меньшей мере в десять раз меньше, чем надо, чтобы хоть попытаться что-то сделать. — Словно в ответ на его слова в ущелье показалась орда, и х…
— Себастьян, собирайся, ректор вызывает. — Ния заглянула в кабинет декана целительского факультета. — У нас, похоже, очередной вундеркинд проявился, один из студентов изъявил желание сдать досрочно в…
А стрелять глазками эльфийки очень даже умеют! И ведь выбрала место — крохотная полянка была вся усыпана цветами, это в сентябре-то месяце! И девушка смотрелась на ней очень романтично и… аппетитно! …
Бериол нервно расхаживал у меня над головой, потом послышался визг выдвигаемого ящика стола и скрип пера по бумаге. Перо скрипело не менее часа, затем звук колокольчика, на который бегом бросился слу…
Благодарно кивнув, мы расселись, присматриваясь к хозяину. При свете шандала его удалось рассмотреть получше. Загорелый, плотный, но не грузный, с блестящей лысиной, он двигался легко. Сколько же ему…
Руки у меня прямо-таки чесались, но терпение — и правда добродетель. Чтобы в мозгу Нарцисса не образовалась ассоциация, связавшая разговор в беседке и мое грядущее хамство воедино, я выждал пару дней…
— Ты прав, при таком раскладе проще будет работать потом…
— Нет, юноша, — благосклонно кивает Ния. — Искусственный лед на порядок крепче природного, а по остроте и ударопрочности сопоставим с обсидианом. А из обсидиана дикие племена, например гоблины, до си…
— А куда вы на фиг денетесь, — зарычал я. — Придется потянуть, есть такое слово — надо!
— Данным нашему дому правом я отменяю это решение совета, вопрос и голосование переносятся на завтра.
— Да, Бериол, я вот решил зайти посмотреть, как они тут поживают. — Элленор снял плащ и аккуратно повесил его на выступ стены. — И ты знаешь, а ведь неплохо поживают, кое-что из того, что я тут видел…
— Охотно, охотно, — радостно и простодушно улыбаюсь в ответ. — Сегодняшняя встреча мне чрезвычайно понравилась, буду рад снова увидеться.
— Он чует нас! — воскликнул Дварин, выхватив секиру, но Мезлен предостерегающе поднял палец, и гном утихомирился.
Второй бой — и опять я бьюсь с нордом, учитывая, что сейчас сражаются победители предыдущих схваток, надо быть осторожнее. Противник крупнее и явно сильнее меня, для человека просто гигант, оружием е…
Из кабинета выскочил Бериол в домашнем халате, с торжествующе горящими глазами и кинжалом в бледной лапке, из прохода сбоку вывернулся боевой маг в темной тоге с низко опущенным капюшоном, коротко по…
Как ни странно, но в дальнейшей беседе орков ни слова не было сказано о мечах и их покупке. Морту отдал бы очень много, чтобы подслушать ее, но темный властелин весьма низко оценивал умственные спосо…
Беседовать с личем было бессмысленно, здесь слова не нужны, пусть разговаривают клинки. Через несколько секунд боя я убедился, что темный властелин не лгал мне, он действительно владел мечом лучше. М…
— Нас выдали высшему совету перворожденных, эта мразь Бериол и его прихлебатели.
— Я служил тебе верой и правдой без всякой клятвы и только что спас тебя.
Волчья жизнь на границе темных и светлых земель научила орков оперативности, народ собрался быстрее, чем наш кот Барсик, заслышавший звон своей миски.
— Цветком, говоришь, выразить дружбу и любовь… — Злобно прищуренные глаза орка пошарили по сторонам, а губы внезапно растянулись в знакомой хищной улыбке-оскале, которая смотрелась по-оркски даже на …
— О-го-го, да Морту тут с размахом дела вести надумал! — присвистнул Хорт, указывая на пять новеньких кадок в углу площадки, явно недавно притащенных сюда. — Спорим, я знаю, у кого украли или вот-вот…
— Многие из них настроены наиболее радикально, — кивнула Саэна и внезапно прыснула. — А по носу ты ему и правда здорово съездил!
— Конрад? — Мур внимательнее всмотрелся в гостя. Да, мудрено было сразу узнать базарного мальчишку-сироту, которого сердобольный трактирщик частенько подкармливал. Вместо обносок на нем был приличный…
Для чего мэтра держат в академии — великая загадка, возможно, просто не хотят выгонять из светлого сострадания. Хотя у меня закралось нехорошее подозрение, что это был своеобразный тест абитуриентов.…
— Отлично, как закончишь, сообщи. — Торн вышел из комнаты, но не успел сделать и пяти шагов, как из спальни раздался истошный вопль, завершившийся захлебывающимися, торопливыми выкриками. Дверь откры…
— Да, да, вопрос из подраздела: а кого ты больше любишь, папу или маму?
— Да, лорд. — Некромант печально вздохнул, подтверждая мои мысли. — Темного властителя подняли. Скоро сюда налетит такая буря, по сравнению с которой разборки с местными князьками и барончиками — нич…
— Торн, ну что ты несешь! — Смех наконец прорвался сквозь плотину сдержанности эльфийки.
— Я кендер, — попытался прояснить ситуацию пришелец, приосанился и королевским жестом обвел присутствующих. — Пришел сюда, чтобы попытаться спасти всех вас.
Мертвый замок был побит временем, как старая шуба молью, повсюду стоял неистребимый запах разложения, пересохший ров был завален мусором и перепревшей листвой, камни парапета частью выпали, надвратны…
— Давайте-ка проясним ситуацию, — начал я. — Ставлю три вопроса. Первое — откуда ждать беды, кто может собрать армию нашествия? Вопрос второй — как можно справиться с этой ордой? И наконец, самое гла…
— От кого? — поинтересовался практичный Нерен, прищуренными глазами следя за гостем.
Пиллум, воткнувшийся в щит, всем весом копья выворачивал руку врага, открывая его. Длинный железный наконечник не позволял перерубить копье, а если щит был кожаный, то зазубрины мешали вырвать из нег…
— Угадай, — иронично хмыкнул вампир. — Убили тебя, светлые волшебники уничтожили жизненные структуры дистанционным магическим ударом, а я пять минут назад восстановил часть из них и поднял обратно к …
Сегодня элитная охрана, несшая службу во дворце Элленора, пребывала в смущении и затруднении, и было от чего. В легендарном роду Белых роз осталось всего трое, и охрану его святынь несли отлично подг…
— Потому что я не архимаг жизни, — как-то невесело усмехнулась водная магичка. — Магия была в свитке, Дварин, потому я и не постарела.
Расправив плечи, в сопровождении Хорта, несущего пурпурный стяг с изумрудным драконом, лорд шагнул навстречу процессии, возглавляемой отцом Харлампием, за ним двинулись остальные бойцы клана. Толпа к…
— Морту, древний темный властелин, — тихо сказал я. — Он вернулся к жизни и снова взялся за старое.
Пара здоровенных орков с ожерельями клана Кровавого клыка на шеях отволокла меня под деревья, там стояло тринадцать железных клеток, в одну из которых меня и закинули. Человечек в черной тоге обшарил…
Бериол приблизился ко мне вплотную, перехватывая поудобнее тонкий, слегка изогнутый кинжал, от которого за версту несло какой-то убивающей магией. Я попытался сделать хоть что-нибудь, но мерзкие корн…
Полсотни всадников на варгах вопреки всякой военной логике рассыпаются полумесяцем, охватывая острие клина из тысячи тяжеловооруженных вастаков.
— Эльсиа, орки и некромант не ошиблись, — глядя себе под ноги, нехотя выдавил закончивший свои манипуляции Девиатрис, затем кивнул на Мезлена. — И еще, если бы этот мастер магии смерти был моим учени…
— Ты не знаешь, с кем связался, мой дорогой орк. — Очень жирный бандит с разбитым носом мерил меня нехорошим взглядом. — Мы часть великого братства ночной гильдии, а я ее глава в Бардсити. Все знают …
Да уж, теща — это всегда серьезно, даже будущая. Хотя теща, вырубающая твоих врагов, — это сокровище, м-да. И тут вдруг меня осенило.
— Твоя идея прекрасна, любимый, и я сделаю все, чтобы помочь тебе. — Казалось, сапфировые глаза эльфийки излучают нежность и огромный орк исчезает в этом сиянии.
— Солхит остался в прошлом, а сегодня я всего лишь тварь в клетке, претендент на роль раба черного властелина, как и все обитатели этого курорта.
— Все, что идет на пользу клану, оправдано, извинения приняты, — понимающе кивнул я.
Часовой у входа проснулся и заполошно закрутил носом, дальнейшее напоминало переполох в коровьем стаде. Пока Саэна с Хортом в четыре руки вытаскивали за бечевку стрелу, из караулки вылетело двадцать …
— Это древний ритуал, — пояснил шагнувший вперед седой орк. — Для работы заклинания нужна кровь члена рода, а само заклятие — обычная магия подобия третьего уровня, ее часто используют для лечения, а…
Скелет внезапно отошел от своей летаргии, кости затряслись и глухо загремели по камню, костлявый рот открылся. Точно в него из желобка потекла темно-красная струйка, скелет издал какой-то странный зв…
Та-ак-с, а ведь очень похоже на черную оспу, но у той смертность обычно около сорока процентов, но это у природной, а ведь местные маги вполне могли использовать более вирулентный штамм, если эпидеми…
Когда от портала к Саэне, Нии и подошедшему к ним Торну понеслось что-то свистящее, взблескивающее, подобно стали, Хорт, не раздумывая ни секунды, выставил меч и прыгнул вперед, прикрывая командира. …
— Посланник, удовлетвори мое любопытство, для чего был нужен первый путешественник, попавший отсюда в Мир древних путей? — задал Ценлинг вопрос, который мучил его весь последний год.
— Благодарю, господин Оридеус, вы истинный мастер клинка, встреча с воином, владеющим таким искусством, — лучшая школа для молодого бойца, — мысленно покопавшись в рассказах Саэны об обычаях ушастых,…
— Значит, тут у нас добренькие темные, интересно, а как такое возможно?
— Но ты страшно рисковал, вообще непонятно, как до нас добрался, ты же, как говорится, два мосла и кружка крови, любой паршивый гоблин зараз схарчит. Так ради чего мы такие уникальные?
— Н-на закате, г-господин, — трясущимся голосом проблеял Букан. — Я должен доставить через телепорт новые источники свежей крови, ну в смысле жертвы.
— Почему-то я не слышу ответа, может, у меня что-то со слухом? — В интонациях Нии послышались знакомые нотки классного руководителя, распекающего очередного двоечника, и точно, волшебница перешла к т…
— А он не подгребет все вокруг, да и нас под себя, твой лидер?
— Они под контролем, тревогу им поднять не дадим, если что, тихо прирежем, так что дорога открыта, жду основную группу, — прошипел Снупи в шар.
— А вот так. Существует только две разновидности концессий, одни — конструктивные, они возвышают, поднимают верующего от уровня человека, эльфа или орка до бога, развивают в них ум, силу, внутреннюю …
Ударить второй раз я не успел, Болдуин с нечеловеческой гибкостью отпрянул за спины гвардейцев, те среагировали мгновенно, закрыв собой коронованную особу. Облом, пора удирать, но почему кинжал отско…
— О-о, — певуче протянул кендер. — Будет очень много «кого», я до стольки и считать-то не умею.
— Да, орка-часового жаль, и за него они ответят по полной, а вот все остальное просто отлично!
— Точно не знаю, но, похоже, и их того. — Гоблин красноречиво провел ребром ладони по горлу и радостно хихикнул.
— Дело всей жизни нельзя бросать из страха смерти. — Торн выдержал гневный взгляд эльфийки и продолжил: — Если она хочет возвести храм в Темном лесу, пусть возводит… здесь.
В кадке сбоку от стволика розы была ямка, а рядом валялись измазанная грунтом лопата — такая знакомая картина.
— Мы упадем врагам как снег на голову, хороший удар с тыла решит исход схватки, — подбадривал Бериол своих бойцов.
— Все идет неплохо, весьма неплохо, — резюмировал я.
— Запомните, варг — это вам не конь, — прохаживаясь перед слушателями, рассказывал старый рейдер. — Если использовать варга как коня, всадник на нем будет не более силен, чем обычный верховой рыцарь-…
В углу пещеры виден еще какой-то отнорок, бежим туда, подземный ход упирается в новенькую, широко распахнутую деревянную дверь. Она очень странная, вся оббита войлоком, а поверх него — навощенной кож…
— Сожгут, — покачал головой Дварин. — Идея бесспорно хороша, но вывеска «У орков» взбесит людей.
— Орочий прихвостень, — прошипел побелевшими губами бывший князь дома Алой розы. — Эльфы стали холуями орков! Так низко не опускались даже дроу.
— Меня не отпустили, Ласковый Боров, я сбежал, — не моргнув глазом, солгал Шнырь.
— Тут кто-то недавно был, — из прохода сообщил Снупи. — Похоже, это следы Морту, туда и обратно ведут.
— Ну да, но талантливый студент и настоящий исследователь в душе.
— Как вы узнали, что я орк? — отреагировал я на обращение магички.
— Ах, мерзавка, ты посмела поднять руку на своего владыку и теперь подлежишь изгнанию из дома, анафеме и суду! — брызгая слюной, вопил князь Алых роз.
Когда леди оторвалась от шара и подняла на меня взгляд, я, не смягчая ни походки, ни голоса, сделал пару шагов вперед, подкованные сапоги сорок четвертого размера извлекли из мозаичного пола звуки, с…
— Понимаешь, Саэна, весь ваш первый курс я знаю, — с абсолютно серьезным выражением лица заявил обнаглевший орк. — Видишь ли, у меня были… был хороший наставник.
— А что тут делать гномам, — в ответ на мой вопрос хмыкнул Дварин. — Руды истощены, драгоценных жил нет, торные подземные пути в стороне. Но скоро мы подойдем к сердцу Подгорного царства, там постара…
— Даже если мы падем в битве, это не спасет тебя, многие паладины святой веры отправились за твоей головой, спасения тебе нет! — Рыцарь с лязгом опустил забрало и перехватил поудобнее меч. — Но я сил…
— Торн, а что, если я сегодня буду не одна? — Саэна смотрела на орка умильными глазками. — Ты не против, если придет… мм… Ния?
— Мои воины не пойдут в этот поход, а если понадобится, ударят Морту в тыл.
Морту увидел, что мои воины выскакивают из ловушки, и кинул в бой последний свой свежий резерв, тысячу лучших всадников востока. Султаны, их беки и нукеры, экипированные в позолоченные стальные кольч…
Первым, кто попался нам навстречу, был Хорак, здоровенный орк, размером с Букана, сотник секирников.
— Да ладно тебе, мне свое реноме надо поддерживать, — отвечая на рукопожатие, улыбнулся Мезлен.
— Да-да, припоминаю, — ернически осклабился Морту. — Это действительно я сделал из вашей великой империи не менее великий лазарет, надо было вас малость тормознуть. А то, что император сыграл в ящик,…
После своих изуверских забав Морту был в благодушном настроении, которое у него плавно перетекло в полудремотное состояние. Вялым взмахом руки лич распустил совет, вожди стали рассасываться, большинс…
Затем я сделал глупость, сдуру рассказав о технологии прививок некроманту.
Сход ночной гильдии как раз и организовали для обсуждения орочьей проблемы. Приезд вожака темного клана был для бандитов неприятной неожиданностью, они и подумать не могли, что какая-то захудалая тав…
— Ну зачем его раздражать, — заскулил Сызрон. — И так плохо, а ты хочешь сделать еще хуже?
Перед глазами плавала багровая муть, мое тело, измочаленное камнями ловушки Морту, представляло сплошной набор травм разной степени тяжести, обычно такую отбивную врачи-травматологи называют конструк…
Даже профессиональное рыцарское войско, что тоже не обошло нас своим вниманием, да еще вместе с боевыми магами, и то не стоило нам столько нервов.
Подземный ход, обнаруженный год назад Снупи, выходил из долины Торна с восточной стороны кратера, к которой вплотную примыкал Темный лес. Небольшая сквозная пещерка, проточенная когда-то водой, снару…
Противник стоит неподалеку, в его глазах нет насмешки или ненависти, как у его предшественника, напротив, Оридеус смотрит на меня серьезно и уважительно.
— Вот собственноручное послание моего так называемого князя к темным. — Ния положила на стол президиума перехваченное Торном письмо к дроу. Бериол побледнел и воровато огляделся по сторонам, этого он…
— В смысле почему у меня кожа не зеленая? Так это…
— Уй! — Выпустив оружие и взмахнув всеми четырьмя конечностями, противник опрокидывается.
Полагает она, как же! После этого рассмотрения мне и правда придется прилагать титанические усилия для удержания себя от непреднамеренностей, и не факт, что справлюсь. Я сделал хриплый вдох (поскольк…
Дзиньк! Дзиньк! Бессильно отскакивают от брони монстра стрелы и копья.
— Да-да, понял-понял, — залебезил вождь Кровавых клыков, вытирая оплеванную разбитую рожу и смотря себе под ноги.
— С этим можно работать, теперь вот что, кто притащил кляузу?
Скрипнула дверь, вошли Саэна с Виолой. Бледные, отекшие, и ведь, судя по всему, они спали в своих постелях. Значит, в зеркало ближайшие пару часов мне лучше вообще не смотреть, а то заикаться начну.
— Я Иллин из дома Серых кошек, ныне мертвого дома, эти мерзкие Рыжие скорпионы убили всех, не осталось даже ребенка, потому что ребенок вырастет и обязательно отомстит.
— В километре отсюда прямо у кромки воды небольшая пещерка, чтобы попасть в нее, надо идти по полосе прибоя, с других точек она незаметна. — Смотритель указал рукой в западном направлении, затем вста…
— Что же касается войны и сохранения жизни ваших прихожан, — орк обвел рукой толпу крестьян с обреченно опущенными плечами, — то вопрос этот сложный, но есть варианты положительного решения. Из уваже…
— Господин, тревога, периметр нарушен, чужие! — глухим голосом внезапно проскрипел скелет. — Подошли на расстояние метра к главному объекту, на расстояние метра.
— Приказы можно выполнять по-разному, и лучше это делать, дорогой мой, так, чтобы потом не приходилось нам лишний раз собираться. А к стражникам ты, друг, сходи, люблю, когда сыскные псы нашу работу …
Девушка смущенно опустила голову, она хорошо знала ответ на вопрос Торна, в мире все так непросто… но все же.
Мы прошли за дверь, и я ошеломленно уставился на два крупнокалиберных пулемета, установленных против бойниц. Что за глюк? Я потряс головой, но мираж не исчез, действительно две установки «Корд» калиб…
— Что вы развесили уши и слушаете этого без пяти минут мертвеца! — Бериол бросил сердитый взгляд на своих солдат. — Вперед, убейте его!
Из-за портьеры в углу появился кендер и вежливо поздоровался с князем.
— Не злись, лорд, — примиряюще положил руку на плечо орку волшебник. — Я немного увлекся, но зато мы теперь знаем, что твоя прививка работает и долина защищена от черной смерти, я-то не заразился. И …
— Значит, это ошибка, и ее необходимо срочно исправить, — голосом еще большего начальника сверху вниз бросаю я. — Немедленно подкорректируйте список!
Дроу-паук не соврал, где-то через полчаса все тело стало колоть незримыми иголками, как онемевшую отсиженную ногу, а потом я смог двигаться, сначала еле-еле, затем получше.
— Ну официально школы боевого танца входят в академию, хотя магии у танцоров — кот наплакал. Но формально все справедливо.
Я обходил стену, хмуро разглядывая приготовления солдат Морту. Перед воротами сектанты строили осадные башни, немного подальше дроу возводили остовы огромных катапульт, рядом стучали молотками орки, …
— Ничего-ничего, все идет, как надо, — бормотал он себе под нос, заново бинтуя культю. — Заклинание регенерации плюс мазь из крови троллей — и через год-другой нога отрастет, и, может быть, даже без …
— Обратите внимание на утонченность отделки и изящные переходы цветовой гаммы в этом произведении искусства Фаберже.
От пришлой орды отделилась кучка морд в десять и направилась в нашу сторону, мы двинулись навстречу. Посланцы темной армии — десяток представительных орков, одетые в богатые по меркам Кровавых клыков…
— Нет-нет, уважаемый Элленор узнал не так давно, — поднялась в улыбке борода Смотрителя. — Рассаживайтесь, угощайтесь, за столом и поговорим, прошу.
— Капище на самом деле представляет собой портал в Лимбо — один из миров демонов.
— Великолепная идея, но им она, как видишь, тоже известна, — вздыхает девушка. — Как жаль, что меня напоили отваром корня лохра.
— Но ведь есть подковырки, на которые нельзя придумать ответ, — упавшим голосом прошептала Тигри.
— Да, юноша вашей расы, вот всех людей-преподавателей на экзамен и вызывают.
Вожак сел на варга и медленно поехал навстречу строю. Когда до него оставалось с полсотни метров, Выйр спешился и дал команду «лежать» своему волку — древний знак мирных намерений рейдеров.
— Нет, спасибо, угощения не надо, — покачал головой кендер и внезапно снова гаденько улыбнулся. — Главное, чтобы вы переварили и усвоили то, чем угощу вас я.
— Прошу, уважаемые, выбирайте, что кому по вкусу, я рад гостям, в нашем захолустье это нечастое удовольствие, — снова заговорил старик.
— Ты хочешь поговорить наедине? — хитро сощурился Учум. — Все, кто принял волю властелина, начинали с такого разговора. Или ты решил меня перекупить?
Учум мне понравился, Снупи прав, если среди отморозков Букана и есть адекват, то он передо мной. Я вежливо ответил на приветствие посла, он не стал рассусоливать, а сразу перешел к делу.
— Приветствуем здешнего хозяина, — осторожно, стараясь не показывать клыки, поздоровался я.
— Но это подразумевается само собой, — опять влез слегка отошедший от шока Вальц. — Мы не учим злодеев!
Некромант разложил свой инструментарий на каменном ложе и захлопотал вокруг скелета.
— Лорд, эта поганая решетка снабжена амортизаторами, — отчаянно выкрикнул Санор-кузнец. — Там рессоры, тараном не взять!
В ходе допроса лорд все больше мрачнел, супил брови, и Саэна не сразу решилась подойти к нему, хотя вопли пытаемых резали нежную душу эльфийки, как ножом. Но все-таки Саэна не была бы по-настоящему с…
— Жжешь или сочиняешь! — Девушка не поверила ни одному слову Торна и весело захихикала. Но орк настаивал, и эльфийка вначале полушутя, а потом уже серьезно устроила орку неофициальный, но свирепый эк…
— Это самое-самое правильное решение, — пискнул Снупи, вожди согласно закивали и ощутимо расслабились, довольные, что решили сложную проблему.
Сплюнув сгустком крови, совершенно обезумевший Букан выхватил кинжал и попытался ткнуть им в меня. Правильно говорил наставник, как следует разозли противника — и он гарантированно проиграет.
— Роза духовно всегда была связана с этим эльфийским домом, — начал вождь орков. — Морту добавил к этому связь тонкой энергетики и плоти, через нее и наведено проклятие. Нерен!
— А сколько всего солдат у Штрайна? — подал голос Хорт.
— О, великий владыка, услышь нас, — завывали сверху, судя по хриплому гортанному голосу, вопил орк. — Прими кровавую жертву, дай нам сил и порази всех наших врагов!
На наш стук почерневшая от времени дверь немедленно открылась — на пороге стоял представительный дед с пышной седой бородой, в плаще из грубой ткани, напоминающей брезент. В правой руке его мерцал ог…
И у меня появились настоящие преданные друзья, каких не было даже на Земле, например, огромный тролль Гиг — по своей сути наивный как ребенок великан, могучий и добродушный. Кстати, мнение о том, что…
Рядом со мной лесной ручей, вытягиваю руку к нему, проговаривая заклинание ледяного шипа. В ближайшего паука летят магические стрелы, безошибочно поражая глаза монстра. Их у него довольно много, но д…
Надувшаяся сестренка не выдержала и сама предложила свою кандидатуру. Саэна засомневалась в ее компетенции, кандидатура сразу обиделась, в результате эльфийки чуть не поссорились, но Виола настояла н…
— Ха! — Меч Хорта, обойдя по крутой дуге вскинутый в блоке вражеский клинок, стремительно опускается на лоб молодого орка.
Волшебница покачала головой и пошла дальше.
— Что тут произошло? — Офицер строго оглядел засыпанную ошметками подсолнуха дорогу.
— Да так, везде случаются недопонимания. — Эльфийка как-то замялась. — Торн, давай поговорим о чем-то другом, для меня эта тема неприятна.
— Эта атака была свирепее прочих, но отбита, наших потерь немного, как я теперь понимаю, они рассчитывали на прорыв здесь. — Торн указал мечом на тайный проход. — А не получив его, быстренько спеклис…