Все цитаты из книги «Шестеренки апокалипсиса»
– Ещё раз плюнешь так, выбью зубы нахрен. Верблюд грёбаный…
– Сейчас пойдём внутрь. Если водишь нас за нос, заманиваешь в ловушку, или попытаешься слинять – выкопаем из-под земли. Ясно?
– Ну что, пошли, пошаримся по магазину? Глядишь – чего полезное найдём.
– Да чё думать-то тут, ёмана! Надо к людям выбираться. Здесь останемся – околеем и с голоду сдохнем, да и чё тут делать…
– Ну, я эта… Извиниться хотел, вот! Ёмана. И спасибо сказать…
Откинувшись на стуле, на котором сидел, Валера мазнул вокруг взглядом, который с трудом фокусировался на отдельных предметах. За окном кружили бешеные хороводы снежинки, из раскалённой печи вылетали …
– Несколько человек, самых благоразумных. Или тех, кто в драках не участвовал… Выбыли Тимур, Михаил, Карен, Дядя Федя. Ты. Остались мы с Семён Палычем, Евген да бабы.
– Короче, вблизи всё выглядит ещё более жутко, чем издалека. По периметру столбы натыканы, на них насажены головы, и даже верхние части туловищ. Разные. Человечьи – тоже… – На этом моменте Михаил скр…
А ещё температура на улице заметно поднялась, и снег начал таять. Дорогу за забором вмиг развезло, с крыши даже не капало – лило сплошными струями, сугробы едва ли не на глазах скукоживались, покрыва…
– И вы утверждаете, что сейчас, видимо, лучшая возможность для того, чтобы совершить вылазку в посёлок?
– Если бы. В ту сторону идут, где база… Учитывая ночной визит – как бы не к нам. Что делать будем? Следом пойдём?
– Будь мы на службе, я бы тебе устроил за такое…
Все трое тут же встрепенулись и начали обшаривать себя руками. Ведь, и правда, вопрос оказался довольно животрепещущим. Одежда прилегала плотно и вообще не имела швов, из-за этого не ясно было, как р…
– Похожая хрень, не спорю. Но мне лично старик ближе и как-то привычней…
– Ладно, дуй отсюда. Я на смену пришёл. На кухне ещё кое-что пожрать осталось, – парень приподнял вверх руки, в которых были миска с кружкой.
– Ага, в точку. Вот думаю – нас не используют случайно? Может, это галлюцинация? А на самом деле мы таскаем радиоактивную породу на каком-нибудь руднике?
Спустя какое-то время колдовства в темноте появился небольшой костерок из всякой горючей мелочёвки и мусора. Из большой пятилитровой бутыли воду перелили в маленькую, на полтора, и уже ту подвесили н…
Валера присмотрел себе одного из двухколёсных коней, покрутил педали, проехался пару кругов по двору. Всё вспомнил, хоть последний раз катался ещё в школе.
– Ну вот и всё. Ладно, давайте осмотрим базу, мало ли тут ещё кто… Эй, грёбаная железка! Ты меня понимаешь? Давай повернись, если да…
С холма открывался вид на всё то же поселение, ничего не изменилось с приходом ночи. Разве что в темноте стало заметно, что от некоторых зданий исходит красноватое свечение. Как и от огромных «ворот»…
– Я и не трогаю. Просто, если перед каждой тварью, которая пытается тебя сожрать, извиняться…
– Хорошо, сейчас пойду. Только до купола этого прогуляюсь, уж больно интересно…
Все тут же подобрались, хватая оружие. Михаил неслышно сделал несколько шагов в направлении окна и осторожно выглянул наружу.
– Может, не надо так, а? – заговорил молчавший до этого Михаил. Валера будто очнулся от страшного сна – до этого он пребывал в некоем ступоре, не до конца понимая, что происходит. Посмотрел на своего…
– Эй, ты. Слышишь? Если прикинешься мёртвым, я скажу, что убил тебя. Ударю не фатально. Замри, если понял.
– Ну, про зрение уже слышал, поздравляю с новым. Как ты, кстати, чем занят сейчас? Не подсобишь – вместе-то и веселее, и быстрее.
Конечно, по идее – если сигналы как-то транслировались напрямую в мозг – это ничего не значило. Но как же хотелось верить в то, что потемнение в глазах временное, и способность видеть вернётся!
Когда рогатые гости «волшебного» леса покинули поляну, все пленники вздохнули с облегчением. То, что «эти» не родственны амазонкам, было ясно даже самым невнимательным: и по внешнему виду гостей, и п…
Ворота стройбазы были опять закрыты, будто их в последний раз и не бросили распахнутыми настежь. Отряд Николая остановился в прямой видимости от чуть покачивающихся створок и выцветшего синего забора…
Валера хмыкнул и, улыбаясь, побежал дальше. Хоть библию он читал наискосок, да и то детскую, но, что такое манна, знал. И его очень позабавила мысль, что члены общины теперь будут есть что-то называю…
Они медленно направились в сторону домов. Когда проходили мимо сильно выцветшей и местами проржавевшей надписи с названием населённого пункта, Валера подошёл к ней вплотную и попробовал прочесть. Но …
На ватных ногах выйдя наружу, парень встал перед красавицей, с немым вопросом в глазах. Та скупо махнула рукой, что-то сказала – видимо, следуй за мной – и деловито зашагала вперёд. Валере не оставал…
– Хорошо. Только мы в сторонку отойдём… На всякий случай.
– Блох-то не боишься? Я потом с тобой в одной комнате не лягу…
Всё это Валера наблюдает, вскакивая с земли и подбирая свой ломик. Вот он, вожделенный бок «бульдозера», где всё просто кричит о своей уязвимости и незащищённости! Зачем эти трубки и ременную передач…
Подойдя к грузовику, из-под тента которого вырывались наружу уютные огненные сполохи и даже на расстоянии чувствовалось тепло, он остановился и задумался. Всё естество просилось внутрь, влезть в это …
И только тут наконец удар молота Кости пришёлся именно так и именно туда, куда было нужно. Не то он образумился, не то просто получилось. Причём произошло это в очень удачный момент – кран-водомерка …
– Вскоре придётся настоящие операции устраивать… – высказался кто-то из темноты.
Валера почувствовал, что Марина подсела к нему на койку и как-то очень по-домашнему приложила руку ко лбу.
– Невелики. Демонов куча. Пытался считать, от десяти до тридцати. Это зависит от того, сколько тварей по нескольку раз на глаза попадались, различал их я как-то не особо. Если взять среднее, двадцать…
Вождь опустился на землю и пополз в сторону лагеря демонов. Валера и Рома посмотрели друг на друга.
– Нет, тебе нельзя!.. – опять заговорила Юля, загородив дорогу.
Понять, что проскочил мимо, помог небольшой приметный скверик. Он запомнился ещё по первому дню в городе, когда искали Комплекс Усиления, и этот заброшенный и заваленный каким-то хламом сад совершенн…
Далее происходил осмотр стройбазы – сначала очень осторожный, все опасались появления новых монстров. Но больше сюрпризов она не преподнесла. Кроме штабелей подгнивших досок, ржавых железных листов, …
Неохотно вылезая из уютного кокона, образованного несколькими куртками, Валера высунулся наружу. И тоже выругался.
Убежать не получилось. Что близнец, что Николай, видимо, неслабо уже успели повоевать, и оба хорошо вложились в физическое развитие. Хотя, может, и сами по себе были молодцы-спортсмены. Но то не важн…
Но при этом навыка обращаться с таким прекрасным инструментом попросту не было. Просто непонятно было, как успеть обрабатывать такой огромный объём информации, ведь мозг-то не привык. Через какое-то …
– О! Это – мы стационарный требушет делаем!
– Нет. В некоторые из них демоны заходили иногда, потом выходили. Но у меня никаких гипотез даже не имеется. Куда-то таскали что-то производимое главной постройкой. Что, зачем – не скажу.
– Хм… Ладно, на этот раз соглашусь. Хоть и не нравится мне эта идея, очень. Под твою ответственность! Ещё, пусть Тимур с вами сходит, а Карен отдохнёт пока. Всё-таки ранен. Ты же не против?
Вскоре взгляд девушки снова стал отсутствующим, она будто ушла в какие-то одной ей ведомые дали. Лишь рассеянно ерошила пальцами Валере волосы, и это длилось до тех пор, пока не пришла пора «дойки». …
– Да уж… Ну пошли, деваться некуда. Видимо – ночевать там придётся.
Омоложения?.. Он даже помотал головой, стараясь стряхнуть наваждение. Конечно, сейчас такая вещь ему была нужна не больше, чем слону пятое колесо, но… Знать, что ты всегда можешь стать моложе – это ж…
– Энергии? – Вообще-то Валера уже рассказывал всё в более узком кругу. Но многие не слышали – и теперь приходилось повторять заново.
– Ну что, пошли? Поглядим, что за комплекс?
Точно каждый думал подобным образом, хотя бы однажды. И наверняка был прав, ведь и правда люди несовершенны, все имеют недостатки, и многих довольно просто просчитать и сравнить с собой, пусть иногда…
Отчаяние накрыло с головой. Спокойствие, которое с трудом удалось сохранить в самом начале, теперь испарилось без следа. Несчастный бесплотный призрак носился кругами, на максимальном удалении от бра…
– Ты подожди очереди-то своей. Мы не закончили, – вставил Костя. Оба близнеца закивали, поддерживая его.
– Да не напал бы никто! Мы же как их напинали…
– Кидай. Но если соврал, и у тебя больше – всё равно на базе вскроем. И тебе не поздоровится. Так что – лучше признавайся по-хорошему.
Стараясь не думать об этом и сдерживая подступившую дурноту, Валера пополз дальше. Ещё движение, и ещё… Вот головы с обеих сторон, а отчаянный разведчик – лежит ровно посередине между ними. Вот ещё н…
– Да они же боятся, ёмана. Припёрлись, только когда мы ушли. Раньше-то не совались. Обычные трусливые твари!
– Надо в ту сторону, куда они тащат трупы. Вероятно, там их база, – сказал Михаил. – Пошли.
– А… Мы только муравьёв встретили, и следы видели.
– Ну, выбор пока невелик. Амбар, Казарма, Оружейная, Кузница, Академия, Госпиталь и Алтарь. Что это, для чего нужно – могу только догадываться, пояснений никаких нет… Ну и есть указание на то, что ещ…
– Ну что, посмотрим, что там интересного для нас… – Денис сделал шаг к запертой двери, и та бесшумно уехала вверх, открывая тёмное нутро, тут же осветившееся встроенными в потолок светильниками. – Кл…
– Эй, что случилось? С тобой всё в порядке? Евген! Женя!..
Но запас удачи, отмеренный дерзкому диверсанту, подошёл к концу. Громкий рёв сзади возвестил: его заметили. Пришлось вскочить, уже не таясь, и быстро оглядываться, оценивая обстановку. Один из демоно…
Остальные в бою не участвовали. Тот из близнецов, что остался на ногах, стоял на коленях возле брата, не обращая внимания на происходящее вокруг. Костя всё так же лежал, погребённый где-то под грудой…
– Что это было? – заспанный голос Кристины был наполнен скрытой тревогой.
– Ну, у тебя хорошо получается, – бесстыдный зевок гопника во всю пасть обнажил жёлтые зубы. – Так чё, сходишь?..
– Чего, язык проглотил? – Дядька усмехнулся и добавил: – Да расслабься, боец. Всё в порядке. Хочешь знать, чего и как? Тварей покрошили, комплекс захватили, все живы-здоровы. Вы молодцы, почти сами с…
– Вы видели, какие лапищи? А когти? А зубы? Отвратительная тварь…
– Ну мы тут недалеко кость нашли. Свежую, не до конца обглоданную. Большую… Жаль, сейчас снегом замело, показали бы. Может, даже человеческая, га-га!
В другом месте булькали жижей несколько огромных луж странного цвета, правильной круглой формы, метров трёх-четырёх в диаметре. В них «обезьяны» сбрасывали трупы белых, крысоволков и своих же дохлых …
Сейчас перед Валерой был самый запущенный случай. Если бы соперник был рядом – может, ещё можно было бы попробовать что-то, хоть и с весьма предсказуемым результатом. Но… Не сейчас. Ведь наверняка у …
– Да, пошли раскурочим! Только без болгарки хреново этим заниматься…
Домик, из трубы которого поднималась струйка дыма, они нашли довольно быстро. И там, во дворе, виднелись человеческие следы!
Всё закончилось как-то неожиданно. Многие даже крутили головами – мол, что, и это всё?.. На удивление, они выстояли. Бой, который, казалось, длился бесконечность, завершился вполне организованным отс…
– Можно попробовать с парашютом туда забраться…
Первые дни большинство времени, свободного от «работы», для Валеры и его товарищей занимали пикировки с поселковыми, разговоры с остальными пленниками, обсуждения вполголоса планов побега да наблюден…
Обнадёживало только то, что, видимо, пелена перекрывала не всю улицу, а лишь её часть. Осторожно, не спуская глаз с неё, Валера по стеночке прошёл на другую сторону. Разбираться с тем, что это и отку…
– Ну что, спаситель принцесс… Сейчас тебя либо амнистируют, либо… – задумчиво протянул Рома, тоже узнавший свою бывшую пленницу. При этом усмехнулся, но как-то невесело. Видимо, подумал о том, что ег…
А то, что надо валить, было настолько же ясно, как и то, что за окном – ночь. Особенно укрепила в этой уверенности оговорка Николая про некоего Главного, у которого есть персональная рабыня.
Снаружи ждал сюрприз: Михаил колдовал у трёх велосипедов.
– Один, – уверенно подтвердил Михаил, – не трогаем, пусть уйдёт. Для нас скрытность важнее.
– Нет, ну я не понял. Ты совсем всех за дураков держишь, да? Думаешь, умный? Ха, не тут-то было. Скажи мне на милость, любезный, как ты следишь за окрестностями, если у тебя костёр не горит?
– А это что? – Валера показал рукой на приставленную к фонарному столбу лестницу и копошащегося наверху Тимура.
– Сколько у вас единиц энергии накопилось?
Шанс терять было нельзя, и разведчик резко сорвался вперёд, всё так же ползком, но – настолько быстро, насколько это вообще могло получиться. Считанные секунды – и вот, перед ним ведущий внутрь, в чр…
– Он мой, у меня сообщение было. Что-то типа того: вы успешно приручили неизвестное существо. Даже пятьсот единиц энергии за это начислили…
– Жаль, нельзя этими гайками управлять… Накидали бы на головы тварям!
Шли долго, и можно было бы сказать, что однообразно, если бы не несколько событий. Сначала навстречу попались люди – каких-то две шуганых тётки, лет сорока-пятидесяти. С трудом удалось догнать их и у…
– Ничего не хочу сказать, кроме того, что уж больно это на то самое похоже…
– А чё сам-то не сходишь, не посмотришь, а? Нашёлся командир! Я те шестёрка, что ли?..
Спортсмен аккуратно положил своё копьё, сделанное, как у индейца, из выданного казармой ножа и деревянного древка, и взял топор. Быстрый замах, мощный удар – и замок со звоном упал на пол.
Скривившись, Валера развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к Командному Центру, как он прозвал про себя Коллективный Комплекс Усиления. Поработать им двоим с металлической махиной предс…
Надо отдать должное – уже довольно скоро послышался топот множества ног, и к баррикаде прибежали Евген, не успевший далеко уйти Анатолий, Семён Палыч и Кристина с Юлей, освещая себе путь самодельными…
– Ага, значит, с другой стороны пришли, не оттуда, откуда мы. И ещё…
Вообще, изначально Валера хотел идти один. Но Михаил не отпустил его, а потом и Рома решил присоединиться. Шли быстро, до базы «демонов» добрались уже к вечеру того же дня. Путь лежал через сильно за…
– Ага, спасибо. – Поворот утолщения, и правда, заставил почти весь костюм втянуться в утолщения. Попытка снять их оказалась вполне удачной – таким образом оказывалось вполне возможным раздеться полно…
– Ладно, ладно, будем посматривать. Только давай ящички сначала перенесём, лады?
Вот так вот, в один миг страшная птица обломинго порушила все планы и выбила почву из-под ног. Валера продолжал во все глаза смотреть на так понравившуюся ему девушку, гонял в голове всевозможные вар…
Несмотря на некоторую напряжённость и подозрительность, направленную друг на друга, участники этой «встречи на Эльбе» разговорились. И подтвердилось то, о чём все и так уже догадывались – перед Валер…
– Надо было фомку взять… – сокрушённо сказал Валера, беря обратно своё верное оружие и придирчиво оглядывая царапину на обухе. – А то топор жалко…
– Пообедаем и пойдём. Не на пустое же брюхо топать. А обед скоро.
Выйдя на улицу и попробовав замёрзнуть поскорее – усевшись прямо на асфальт какой-то разбитой дорожки и прислонившись спиной к металлу казармы, – Валера понял, что это ему теперь не грозит. Костюм со…
Битва со вторым пакетом закончилась ещё быстрее. Припадая на раненую ногу, Валера в пару прыжков подскочил к укатившемуся куда-то в сторону товарищу, и, ловко подцепив мерзость топором, сорвал её про…
– Ты сбрендил? Они же дикие! Этот вырастет, ещё по твою душу придёт…
Внутри Оружейной, той небольшой её части, что была доступна людям, имелся всего один ящик с выемками для ладоней. Оба – и инженер, и техник – прекрасно знали внутреннюю компоновку здания, и, не остан…
После нескольких несложных манипуляций получилось вывести на один из экранов чертёж стандартного стройбота, с дисковой пилой в одной руке и клешнёй в другой. Выделив манипуляторы, Валера стал щёлкать…
– Не, сами страдаем… А вы откуда? Не знаете, где тут город или село ближайшее?
Денис также рассказал о некоей записке, что нашёл, про какое-то убежище в населённом пункте «Околожная». Что это за убежище, что с него толку и есть ли оно вообще, было непонятно – учитывая, что вокр…
– Что?!. – Валера аж взвился, тут же отскочив назад и встав в стойку.
И часть драгоценной добычи была тут же пожарена, прямо в жестянках. Столовый прибор нашёлся на всех только один – перочинный ножик, со встроенными вилкой, ложкой и прочими нужными мелочами – поэтому …
– Не, не даёт… Говорит – эта штука, только одна может быть.
Во время завтрака к Валере подсели Кристина с Юлей, что оказалось очень приятным – ведь они предпочли парня компании своей новой подружки, улыбчивой Кати. Но одновременно с этим присутствовал и негат…
– Всё, пошли! – Валера решительно шагнул в сторону стройбазы, внимательно высматривая малейшие признаки присутствия врага, готовый в любой момент сорваться на бег. Остальные последовали за ним, молча…
– Хм… Секретные разработки, ёмана? – гопник мерзко хихикнул собственной несмешной шутке и натянул браслет себе на левую руку. – Да, это не для девок делалось…. На мужску… Что?!!
– Ну не при всех же развлекаться? Я стесняюсь!
Они сразу очень не понравились всем, кто их до этого не видел. Действительно – не то черти, не то демоны, будто бы содранные с каких-то старинных иллюстраций. Копыта, козлиные бородки, торчащие вверх…
Вновь всё закрутилось-завертелось. Несколько притащенных из леса сушнин и охапок валежника позволили реанимировать костёр. Над огнём приспособили бутылку. Два сиденья, в дополнение к уже имевшимся, д…
С грехом пополам вооружив девушку штык-ножом, точь-в-точь похожим на когда-то виденный Валерой в музее, и прихватив заодно набитый трофеями ранец, они приступили ко второй, самой опасной фазе – добыч…
Валера сразу же, с первого взгляда, возненавидел этого мужика. Хоть он и не был виноват ни в чём. Но то, как «эльфийки» по-хозяйски начали виться вокруг приведённого, щупать мышцы, оглядывать со всех…
Рома с Мишей перехватили девушек и ушли с ними – Валера видел, как они скрываются в лесу. Демоны, конечно же, вскоре обнаружили потерю. Рёв бешенства прокатился по округе, рогато-копытные с топотом р…
Восстановление и повышение остроты зрения. Ожидаемый эффект: 315 %. Энергозатраты: 400 единиц. Время улучшения: 32 часа.
Однако вскоре у «Главного» появилась своя гвардия, и даже особист, а всех остальных определили на различные общественные работы, обеспечивая им «крышу». Особых перегибов в управлении не присутствовал…
– Вот сюда убегали пару раз. Явно там живут.
Сознавая, что серьёзно рискует и что это может выйти ему боком, парень осторожно приблизился и присел на корточки.
Заставив задрожать посуду, откуда-то издалека донёсся гулкий удар. Казалось, даже по полу дома прошла волна, заставляя всё трястись и ходить ходуном… Больше всего это было похоже на забивание свай. О…
– К-классные, з-закурить нету? – Егвену ответил чуть хрипловатый и низковатый, но чрезвычайно приятный голос.
Валера, конечно же, выдал обеим по паре браслетов. Но когда стальные кольца стянулись на запястьях одной из женщин, та внезапно страшно заверещала, а потом попробовала наброситься на парня – мол, что…
– Эй, бойцы! Вам первым тестить новую штуковину!
Что ж, не очень-то и хотелось, пожал плечами инженер и, закинув на себя тяжеленную поклажу, направился вслед за остальными. Выйдя за ворота стройбазы, они направились обратно, в сторону посёлка – вид…
То, что производят остальные деревья, растущие на поляне, было определить гораздо проще. На одном в прямом смысле росли луки и стрелы, на другом – копья, третьему «эльфийки» иногда залезали в огромно…
И они продолжили свою дорогу по жалобно хрустящему щебню, бурому не то от железнодорожной грязи, не то от ржавчины, теперь уже вдвоём. Новый попутчик Валеры пошёл посередине, между рельсами, всем сво…
Рогатые начали первыми, с примерно таких слов: вон, у вас там в загоне кое-кто сидит. Дайте-ка её нам, а мы вам какого-нибудь из пленников, которых привели. Амазонки в ответ – да вы посмотрите, что з…
Поэтому, молча проводив взглядом удаляющегося Анатолия, Валера просто быстро набрал каши из котелка в свободную миску. Голод опять дал о себе знать, и очень больших усилий стоило оставить примерно ра…
Свои индивидуальные комплексы они нашли в какой-то лавке, в которую забрались в поисках еды. Там, на складе, оказались ящики со странной маркировкой, которые и явили после вскрытия россыпи непонятных…
Они быстро прошли мимо речки, которая и не думала замерзать, и всё так же несла куда-то свои мутные жёлтые воды, казавшиеся ещё грязнее на фоне усыпанных снегом берегов. Дальше, после моста, больше н…
Мощный удар заставил покатиться по земле. Тварь впилась в инстинктивно выставленную вперёд руку, когти скользнули по плечу и груди, задние лапы больно ударили по низу живота. Валера, злобно рыча, нач…
– Да, до этого уже додумались. Решили приспособить те ванны, которые ещё не скормили пепелацу. В планах также есть переезжать из садика в нормальные квартиры – будем один из подъездов обживать. Тольк…
Второй, примерно таких же пропорций, с внешностью кавказского типа и выкрученными ушами борца, лишь молча кивнул в ответ.
Оказавшись у наружной двери, парень отшатнулся – почти прямо на него прыгнул злобно верещащий комок серой шерсти, в опасной близости клацнули острые длинные зубы. Удар топором оказался, видимо, слишк…
Издалека база напоминала некий гигантский муравейник. «Обезьяны» сновали туда-сюда между расположенными в правильном шахматном порядке холмами, ямами и непонятными сооружениями, движение их не было х…
Не в силах совладать с собой, счастливый обладатель волшебных чудо-браслетов и двух улучшений, сделанных, как писал интерфейс, на двадцать семь и тридцать пять процентов, вскочил с постели – совершен…
В первую очередь были реквизированы старые резиновые сапоги, числом две пары, что обнаружились в тумбочке в прихожей. Далее, уже с их помощью, начались полномасштабные поиски непромокаемой обуви, пла…
Увеличение прочности костной ткани, связок и суставов. Ожидаемое улучшение: 245 %. Энергозатраты: 1800 единиц. Время улучшения: 144 часа.
– О, спасибо за совет. Обязательно посмотрю. Кстати, ещё вопрос. Нету мыслей что-нибудь типа луков сделать? Или приспособить рессоры под какие-нибудь метатели?
– Сморило? А если бы, пока тебя сморило, твари опять напали?
– Да вижу, что муравей, ёмана… Фу, как воняет! Это от него, что ли?
– Так даже непонятно пока. Доступ нужен. Инженерный…
– Не верю. Вернее, не верил… Сейчас, кажется, готов поверить во что угодно. Но – может, это просто какая-то старая свалка?
– Хе-хе. Да ладно, слышь, не очкуй! На улице вон дождь стеной, сквозь него не видно ни черта. Да ты и сам говорил – чего им до нас, не ан дер… Как там?
– Ну да, тут так сразу не разберёшься. Нужно долго приглядываться, только тогда удастся выяснить, и то не факт… А по пленнице? Видел её?
– Короче, народ, сами видите. С этими пришлось, пока больше не с кем было. Но вы гораздо адекватней кажетесь… А то достали, быки эти. Если уж помирать, то в хорошей компании.
– Ну-ну… Ладно, последний вопрос – вы с какой стороны по дороге шли? Про стороны света не спрашиваю, не разберёшь сейчас, но хотя бы – направо поворачивали или налево, когда к нам сюда свернули?
– Убежим. Только… Где девушка, её должны были привести недавно, на днях?.. – Валера попытался быстро описать внешность Веры, но его почти сразу остановили.
Радостный многоголосый крик нарушил тишину мёртвого города. Валера кричал вместе со всеми, хотя его никто и не слышал.
– Офигенски!.. Да я теперь всех порву!.. Вуух!..
– К дверям! Их слишком много!.. – крикнул Тимур.
– Карен, Михаил! Идите с нею… – крикнул Анатолий, отправляя скромный резерв на помощь.
Получен заряд: 5000 единиц энергии! Общий заряд: 5668!
Снег валил стеной, причём стало заметно холодней. Это опять рождало всякие нехорошие подозрения и скверные мысли. А вдруг случилась война, с теми же инопланетянами? И то, что они сейчас наблюдают – н…
– Ну что, Ромео, закончил? Пошли, нам бы до темноты успеть…
Выполняется улучшение: Восстановление и повышение остроты зрения. Прогресс: 0,1 %.
Когда Валере протянули наполненный водкой стакан, он сначала хотел отказаться. Но – сказали: надо. И когда сорокоградусная растеклась по пищеводу тёплой волной, взведённую пружину организма наконец с…
– То есть? Не давала доступа никому, кроме инженера, что-то типа того?
– Похоже, будто кто-то шагает… Интервалы одинаковые.
– А эти штуки сзади сиденья, чтобы деда и тёток сажать?
– Возможно. И правда, совсем не похож. Те серые, этот чёрный. У тех уши круглые, у этого – острые и домиком. Шерсть гуще. Лапы толще… Чёрт его знает, что это такое, – намётанный глаз разведчика-индей…
– Выбрала?.. Не выбирала. Только одно… Ведьма…
Через пару мгновений сообщение растворилось, и одновременно перед глазами всё потемнело. Не сразу поняв, что случилось, парень начал вертеть головой, беспокойно елозить руками вокруг, ощупывать кушет…
– Подтверждаю, тоже помогала операцию делать! – добавила Кристина.
Шелест травы и шаги сбоку заставили подобраться и замереть. Какой-то демон прошёл совсем рядом. К счастью – не заметил. Стараясь унять нервную дрожь и успокоить бешено колотящееся сердце, звук которо…
– Что, пойдёте проверять, что там? – подала голос Кристина. Валера мазнул по ней взглядом и отметил это «пойдёте». Девушка явно не горела желанием лезть к чёрту в пекло.
– Тоже думаю… Пошли туда, – мило потупившись, сказала девушка.
– Народ, подымайтесь, – его тихий тревожный шёпот заставил вмиг напрячься.
Гопник остался следить за процессом, а Валера отошёл в сторону и зашёл за угол какой-то машины. Там он подложил на асфальт сложенную в несколько раз картонную коробку и тяжело опустился на неё, опере…
– Хотите верьте, хотите нет… Ну так как, поровну делим? Каждому по сотне скидывать?
– Замечательно. Итак, все слышали? Теперь хотел бы послушать ещё и наших добытчиков. Тимур?
– Ого. Неужели у нашего бесстрашного Евгена всё-таки заиграло очко?..
– Если да, то мне всяко каюк бы настал. А так риск, согласен. Но – нужно было сказать. Конечно, уши у тебя…
– Да… Я уходила. Заблудилась… Опять сюда вышла… Много раз. Явно мистика, я как только ни пробовала ходить. Подумала, или демоны начудили, или леший, или что-то такое. Взяла Колдовское Зрение. Почти з…
– И правильно, ёмана. Слушай, эта, короче. Если надо чего, не стесняйся. Я твой должник.
Михаил, пожав плечами, зашёл внутрь. И почти тут же вышел обратно.
– А, та, про которую ты говорил? Ну, пошли, только осторожно… – ответил Вождь, бывший в отряде старшим.
Но всё было бесполезно, Оружейная была «сыта», все необходимые расходники загружены. Здание и правда могло выдать лишь четыре типа оружия и два щитов. Имелась возможность незначительно поиграться с и…
– Ага. Больше похоже… О, опять! Знаете, на что похоже? Не смейтесь только.
Чуть поколебавшись над непонятным пунктом «хранение», Валера решил больше не рисковать и выбрал «открыть камеру». После лишения одежды как-то не хотелось больше экспериментов.
– А… Где она может находиться? – упорно не хотелось верить в очевидное.
Выглядели женщины неважно, явно много натерпелись и не так преуспели с поисками еды. Поэтому было решено сделать привал, накормить их, а попутно и самим пообедать.
– Буду, конечно… – девушка залилась румянцем и опустила глаза. – Только…
Тут Николаю пришлось прерваться – пленница вдруг резко дёрнулась, извернулась и боднула его головой в подбородок. Пострадавший отшатнулся, сморщившись от боли и зашипев… А потом развернулся и со всей…
– Кстати, я бы на твоём месте именно сейчас дал дёру. Потом сложнее будет. Сделай вид, что вырубил меня, а сам в лес…
– Ты бы не мусорил, что ли… – скривился парень.
После живо и в красках расписанных похождений студентки в большом городе последовал куда более незатейливый рассказ Евгена – младшего ребёнка в сильно пьющей многодетной семье. Валера загрустил, вспо…
Спустя несколько минут дверь шкафчика открылась, и чуть вперёд выехал здоровенный, поблескивающий металлом молот, который был бы похож на игрушечный надувной молоток, если бы не впечатляющие размеры …
– Никакой, мы даже не знаем, откуда их ждать… Судя по тому, что говорил Валера – они, видимо, ещё и в темноте неплохо ориентируются.
– Да уж куда здоровее. Ладно, так и быть, обвинения снимаются. Но дежурить будешь до утра. Как самый зрячий… И отдохнувший. Не вздумай филонить, ещё раз приду, проверить!
– Ценную? – Валера приподнял бровь, кинув выразительный взгляд на лежащую на диване. – Ну-ну…
– Ну как начнёшь работать, так и дадим. Сейчас-то ты ничего ещё не делаешь!
Валера подошёл к девушке. Костя очень неохотно посторонился, совсем чуть-чуть – так, что пришлось протискиваться мимо выставленным им локтём и диваном.
Отступали осторожно, но никто ничего не заметил. И где-то в 09:37:40 они наконец снова свободно говорили друг с другом, выпрямившись в полный рост, достаточно далеко в лесу от гнездовья рогатых тваре…
Валера сел. Вспомнил про виденные перед отключкой браслеты. Неужели у тех людей тоже оказались «индивидуальные комплексы»? Если да, тогда, значит, они наверняка так же шли по стрелке, которая привела…
– Да-да, энергии. Судя по всему, той же самой, которую требуют наши браслеты. И которая, как вы говорите, прибавляется после убийства всех тварей… Ну и сама собой потихоньку копится.
Забравшись внутрь Комплекса Коллективного Усиления, Валера обнаружил новый активный пульт, который ранее был выключенным. То есть получалось, что после запуска новое здание автоматически «подцепилось…
– Ты жива! Ты не представляешь, как я рад… Но всё равно, почему ты видишь меня?
Валера хотел ещё что-нибудь сказать… А потом посмотрел в честные-пречестные глаза Евгена, видимо, полностью убеждённого в своей правоте, и просто безнадёжно махнул рукой.
Валера, рассерженно пнув какой-то камушек, развернулся и пошёл вперёд, игнорируя бурчание про «сбиваемую цену». Но вскоре его догнала Кристина и пристроилась рядом, с крайне заинтересованным выражени…
– Да мы согласовали уже всё, с Анатолием этим. Ломался он, конечно, долго, мол, инженера единственного отпускать, да как же так. Но мы напомнили, что там на вас так и не напал никто, и что за городом…
Специальные улучшения доступны только после выбора базового направления развития. Выбрать базовое направление развития?
За чаем молодёжь разговорилась. Сначала все начали рассказывать про себя. Первой была, конечно же, словоохотливая Кристина. Выяснилось, что она родом из Пензы, но приехала учиться в Москву, на модель…
– Да нет, спасибо, без щита обойдусь… А вот копьё, это да, это хотелось бы.
– Так что это, откуда у вас такие штуки? Они правда всё могут, что там написано?
– Может, и Припять. Только какая разница, с этой тарелкой в небе и перепаханными до горизонта полями? – резонно ответила Кристина. Юля кивнула, видимо соглашаясь с нею.
Тем для разговоров было множество, и все они вращались вокруг одного – что же такое с ними случилось, и как быть с этим дальше.
А ещё взгляд Валеры с удивлением уловил что-то цветное в этом чёрно-белом мире. Это был его браслет, который отлетел в сторону, буквально выплюнутый одним из демонов. Как только твари рот не разорвал…
– Твою же мать!.. Эй, народ! Вам тоже темно?..
– Ну, это будет последнее, что ты увидишь. Хотя – дело твоё, опять же…
Где-то полчаса возвращались до посёлка, откуда свернули к непроходимого вида глинисто-болотистой колее, уходящей куда-то вглубь леса – почти строго перпендикулярно предыдущему направлению. Идти по та…
– Т-тоже с-сами ищ-щем… С-слушайте, в-выруч-чайте. Пр-родрогли д-до к-костей – с-сначала под д-дождём мокли, т-теперь ещ-щё и х-холодно с-совсем ст-стало… А у в-вас тут к-костёр в-вроде, д-да?
Недолго думая, Валера последовал примеру товарища и перетащил в кузов грузовика ещё одно сиденье, для себя.
– В общем-то, да. Вот мы и посчитали, что идея выкопать колодец вполне имеет под собой основания.
– Разведать сначала надо. А там… – Валера замолчал. Что дальше – он, если честно, не знал.
– Хорошо. Потребую с тебя, чтоб не использовал это своё «ёмана».
– Понятно, не знаешь. Да… Интересно. А остальные что взяли?
– Ага, так и есть. Всё целое, одежда на месте. Просто взял да помер. Сам, ёмана… Судя по позе, пытался согреться…
Базовое общее усиление. Ожидаемый комплексный эффект: 133 %. Энергозатраты: 1400 единиц. Время улучшения: 120 часов.
– Вот именно. Попробовать, конечно, можно, но не думаю, что получится…
– Да, понимаешь… Не знаю, стоит ли говорить… Наверное, надо… Ты очень хороший, замечательный парень…
– Нет-нет, расслабься. Руку дай… Да не бойся, что я тебе сделаю-то… Резкая какая!
Надежды на то, что кто-нибудь вернётся и сообразит забрать браслеты, не было никакой. На долгие истошные крики товарищи не откликнулись, просто не заметив их в том, «нормальном» мире. Да и вообще поч…
Товарищи развернули запасы, захваченные из плена. Ввиду того, что тюремщицы пищи давали больше, чем требовалось, её всегда оставалось порядочно. Поэтому Валера и его сообщники приспособили небольшой …
– Вставай! Бежим отсюда! – подхватив Евгена под руки и помогая подняться, он потащил того прочь со двора, скалясь и невольно скрипя зубами от боли в ноге.
По сравнению с основным зданием казарма была гораздо меньше. В ней отсутствовал лифт и не было большого количества непонятной аппаратуры под полом. Фактически всю начинку составляли несколько небольш…
– Вижу, что ты видишь, иначе не припёрся бы. Я спросил не кто, а что. Что это у тебя на руках?
Кто такие «эти» и как их удалось засечь, никто спрашивать не стал.
Выяснилось, что сам Анатолий – бывший майор физзащиты радара ПВО, на данный момент в отставке. Работал в каком-то ЧОПе, жил-поживал, никого не трогал… И вдруг в один прекрасный день посмотрел на небо…
– Весь город – туда ещё добраться надо! А тут прямо под рукой всё…
– Признавайся, красавица, будешь скучать? – парень спросил деланно небрежно, но на самом деле весь собравшись внутри.
– Евген… А нас с неба не засекут, эти? А то дымовуху тут устроили…
– Блин, где бы костёр запалить? Давай, может, тент с грузовика снимем, и натянем между деревьями?
– Давайте, давайте, собирайте общее собрание. Будем рассказывать, – Михаил прервал беседу и махнул рукой в сторону детского садика – намекая на то, что времени мало, а разговор будет долгий.
Валере больше и не надо было. Этого хватило, чтобы всё внутри запело, сердце радостно забилось, и всё плохое временно забылось.
– А это… Всё просто. Мы же рассказывали вам про соседей наших. Вот одна и лежит наверху, связанная. Трофей!
– Сам не хочешь сначала сказать, ёмана? А то спрашивает такой. Мы не в суде вроде…
– Ясно. Значит, если что – вы не против к ним присоединиться?
– Ага! Говорит, могу взять молот, двуручный меч, щит и меч, или щит и булаву…
Бег давался тяжело – все силы ушли на драку с крысоволками. Уже скоро закололо в боку, ноги сделались ватными, и стало не хватать воздуха. Однако мелькнувшее на соседней улице нечто, тут же скрывшеес…
Также очень полезным казалось ускорить нервную систему. Такой апгрейд, по идее, должен и ускорить реакцию, и одновременно – работу мозга. Повысить свою выживаемость прокачкой сразу двух жизненно важн…
Это значительно подняло всем настроение. Мёртвый и пустынный лес вокруг сильно действовал на нервы. Теперь – в нём словно пробудилась жизнь, появились звуки, шевеление. Только непонятно было, где всё…
– Ну так а чё? Дырку только сделать сверху…
– Да интересно мне, куда то, что мы потом и кровью добываем, девается. Почему жрём какое-то… – Тимур всё же сдержался, кинув взгляд на застывших у котла с поварёшками женщин-поваров. – Какую-то кашу,…
– Привет, отец! Чё происходит, куда все делись? Не знаешь?
– Древние люди небось тоже не сразу научились делать!
Когда они наконец увидели свою цель, сомнений ни у кого не возникло – это именно тот самый таинственный «Комплекс». В одном из дворов, прямо посередине, рядом со зданием детского садика, возвышалось …
На обратном пути их ждал ещё один сюрприз – возле оставленной стоянки обнаружились многочисленные следы, оставленные зверями с достаточно крупными лапами – во всяком случае, не меньше, чем у солидног…
Невольно опять стало очень грустно. Где друзья и родственники, что с ними? Хотелось верить, что всё в порядке, никто не попал сюда, в этот странный мир, и не вынужден выживать среди агрессивных тваре…
– Ага, вместе, конечно. Да ты продолжай дальше-то…
Получалось так, что задача вынести браслеты становилась просто невыполнимой. Никак – ни впрямую, ни косвенно – повлиять на внешний мир не удавалось. Сообщить друзьям, что нужно делать – тоже. Валера …
– Свалка, ага… Вон джип почти новый, ёмана! Ну, был новым недавно. Никто бы в своём уме не избавился от него. Да и не так они выглядят, свалки эти… Тут явно что-то нечисто, это я тебе говорю, понял?
Твари тащили за собой двух тощих забитых мужичков, со связанными руками и верёвками на шеях. При этом не очень приятном зрелище у Валеры мелькнула мысль – уж больно привычным становится подобное. Всё…
– Нафига? Давай в грузовике прямо и разведём?
– Понял! Ребята, отворяйте скорей… Кочегарьте Алтарь! Давай, давай сюда, красавица, вон там проходи… Дядь Федь, помоги! Видишь же, еле идёт, ещё и босиком…
И вот, наконец, вроде все тонкости удалось утрясти. С замирающим сердцем – всё ли она правильно поняла, не обманет ли? – Валера опять коснулся своим браслетом браслета амазонки.
Остальные без вопросов припустили следом. Бежали долго, пока не выдохлись настолько, что едва ли не падали на землю.
Инженер в ответ пожал плечами – мол, это и так само собой входит в его обязанности.
– Ну что, молодёжь, всё неймётся? Лезут поперёк батьки… – проворчал Анатолий.
– Нет? Ну ладно… – Тимур ответил внезапно покладисто. И протянул миску застывшим у котла женщинам: – Мне с горкой, пожалуйста…
Раздался жалобный писк. «Что-то» поковыляло прочь, явно не желая связываться с большими и опасными двуногими. Но не тут-то было.
– Разрисуешь, разрисуешь… Только не сейчас. Ладушки?
Парень снял перчатку и поднял ладонь к глазам. Вот она, родная, сколько раз видел её… Все линии, мозоли, шрам от пореза, всё его. Вот он сжимает палец – становится больно, вот кусает его – чувствует …
И уже вскоре за спинами Валеры, Михаила и Карена закрывались импровизированные «ворота», оставляя остальных членов общины по ту сторону, в безопасности. Молча переглянувшись и помахав товарищам, трои…
– Женя. Извини, но ты сейчас фигню говоришь. Помоги, пожалуйста, Валере. И мы поможем. Только лопата у нас вроде одна, да?
У первого пункта мигала стрелка, и небольшим мысленным напряжением Валере его удалось активировать. Тут же он почувствовал приятные касания по всему телу, с головы до ног. И с некоторым испугом однов…
– Так договаривались, сначала те, кто в рейд идут.
– Да? – парень немного удивлённо посмотрел на мнущегося, будто в смущении, гопника.
Валера молча переглянулся с товарищами, выглядывавшими из-за угла дома с противоположной стороны улицы. Индеец поднял большой палец, Карен просто пожал плечами.
Чуть подкрепившись и жадно отпив из пущенной Михаилом по кругу самодельной фляжки, из того же бутона неведомого растения, что выдавали по несколько штук на каждой кормёжке, Валера удобно прислонился …
Также важным поднятым вопросом стало распределение по командам и планирование развития. Этому предшествовала перекличка и перечисление того, кто что взял из предложенных браслетами направлений.
– Конечно. Взяла специализацию, забралась внутрь, и через какое-то время даже разобралась во всём. Эта штуковина выдаёт семена, для чего ей нужно скармливать брёвна и воду. Как это там происходит, ка…
Следующие часы пролетели совершенно незаметно, хотя хотелось растянуть их как можно дольше. В последний раз подобное у Валеры было давно, ещё в начальных классах, когда очень не хотелось идти в школу…
– Мля, Евген, тебя забыл спросить! Мои браслеты? Мои. Вот и катись со своими предложениями. Продавай, кому хочешь. Всё, разговор исчерпан, считаешь по-другому – иди в жопу.
– Нет-нет, не надо! Что ты такое-то?.. – пробормотал про себя парень.
Костя, проорав что-то нечленораздельное, бросился в бой. Видимо, раны уже достаточно поджили, чтобы он мог самостоятельно передвигаться. А может, просто забыл про них в гневе. Или симулировал до этог…
Правда, на полдороге парень невольно сбился с шага, задумавшись. Ему вдруг вспомнилось, что была какая-то фантастическая теория – мол, нимб вокруг головы христианских святых и бога, то, что они «возн…
– Тоже верно. Кстати, что за улучшение брал?
– На фиг она мне сдалась на две недели только?
Если не сделает этого сам – сделают другие. Энергия нужна всем, металл – не меньше. «Жук» вяло трепыхается, видимо, сознавая свою участь…
– Ого, а ничего так, нажористо идёт! С машин не такой хороший выход… – оценил продукты жизнедеятельности здания Денис. – Тащите ещё!
– Стой. Ты хочешь сказать, что нормально видишь сейчас?
– Ты понимаешь меня? Осознаёшь, что вокруг происходит?
– Погоди ты… Видишь, у нас гости решиться не могут. Ну так что, вы с нами, или как?
Они вошли внутрь, встали на круглую плиту в полу, которая оказалась лифтом и бесшумно поднялась на один уровень выше. Вокруг открылся панорамный вид на улицу – что было странным, ведь снаружи купол к…
– Может, лучше я? Всё-таки «Снятие часовых» изучил, и разведчик. Слышу хорошо, опять же.
– Да, вот… – одну бутылку Валера уронил, из второй, судя по всему, много разлилось. Но тем не менее что-то там всё равно плескалось.
Завернув за угол, он почти нос к носу столкнулся с тут же обернувшейся и прыгнувшей навстречу тварью. Доставать топор, убранный, чтобы не мешал бежать, или прятаться было поздно. Из ступора вывело во…
У Дениса Валера уже успел всё выведать, пока вместе трудились на ниве строительства и освоения высокотехнологичного наследия, поэтому рассказ техника пролетел мимо ушей. Он работал в какой-то конторе…
Кое-что получилось выяснить и относительно развития базы поселковых. Оказалось, у тех был один «строитель», имевший доступ к управлению стройботами, но не имевший возможности управлять зданиями. На в…
– Может, жив ещё?.. – тоненько пискнула Юля.
Будто регбист, Валера врезается боком в одного из демонов, еле-еле увернувшись от мелькнувшей над головой хищной клешни, оттолкнул рогатого в сторону и со всех ног кинулся дальше. Вот вторая пентагра…
Это беспокоило, всё внутри сжималось и трепетало от нехороших предчувствий и осознания полной зависимости от малознакомых людей, видимо, не особо обременённых моральными нормами. Но пять тысяч единиц…
– Валера, – чуть поколебавшись, всё же ответил парень.
При этих словах Валера напрягся и впился взглядом в собеседницу – если женщина говорит такие слова, значит, всё очень плохо.
Разбудил Рома. Часов ни у кого, понятное дело, не было, время определили только приблизительно. Валера с трудом продрал глаза, потянулся и полез наверх – посмотреть одним глазом, что вокруг творится.…
– Мы гнездо крысоволков видели. Там их должно быть много. Хотим забежать, прокачаться…
– Не… – уже не так уверенно ответил Валера. В конце концов – и правда, чего он испугался? Может, это он действительно сам и был причиной того звука? Наступил на провод, или ещё на что… Или – послышал…
– Вражью базу нашли, и у нас две новости: плохая и хорошая, – многозначительно переглянувшись с Валерой и Кареном, начал Михаил. – Начну с плохой: тварей много и они сильны. Мы пару часов следили за …
– Да, и даже активировали уже. Рекомендуем подключиться к общей сети – тоже получите доступ. Если хотите уйти, не держим, конечно. Но моё мнение – держаться лучше вместе, опасно.
– Интересно просто, распределение случайное, или эти штуковины как-то умудряются анализировать способности того, на кого надеты. Если последнее – то я просто преклоняюсь перед их создателями… Это нав…
– Как дикари, которые меняют золото на стеклянные бусы, да?
Парень действовал быстро – неизвестно, когда демоны закончат торжества по поводу победы на «главной площади» и припрутся сюда, продолжить свои забавы, или разбредутся по всей базе. К тому же странные…
– Нет, даже место для них отсутствует. Короче – очень странное здание, но есть надежда, что оно как-то повлияет на нашу боеспособность и выживаемость. И уже после этого можно будет заняться истреблен…
Потом пришёл дикий голод, ещё один крохотный повод для радости. Ведь чем ещё он мог быть, как не следствием перестройки организма? Рано или поздно навязчивая жажда еды нагнала всех, кто смог запустит…
Опостылевшая за много часов железнодорожная колея уже буквально начинала бесить, а то, что дороге не видно конца, напрягало всё сильнее. Жалобно урчащий в животе голод и сушившая горло жажда не давал…
– А какова гарантия, что так и правда будет?
Костя шутливо козырнул и направился к лестнице наверх. Валере очень не понравилась его гнусная ухмылка, и сердце сжалось от предчувствия чего-то нехорошего.
– Увели и не приводили обратно. Мне очень жаль, – грустная улыбка всё той же пленницы, и ощущение уходящей из-под ног земли.
– А чего, мы опять это жрать будем? Слушайте, мы же притащили консервов нормальных? Чего их не приготовить? Мы зачем старались-то?..
Но спокойно подкрепиться и потом поработать не удалось. Внезапно раздавшийся резкий звук колокола-сигнализации заставил всех встревоженно вскинуться и побросать дела. Прозвучавший следом вопль, со ст…
Валеру доводы спутника не убедили, но он решил – будь что будет. Прилетят маленькие зелёные человечки, значит прилетят. Главное, что не к хладным трупам. Парень устроился на своём сиденье, предварите…
Оглядевшись, Валера увидел подошедших девушек. Те ждали, видимо, когда они с Анатолием закончат разговор.
– Вот так вот. Что скажете? – спросил Валера, растирая наконец освобождённые руки – узлы оказались на славу, не сразу справишься, тем более в темноте. Позволив себя минутную слабость, тут же сам прин…
И так минут пятнадцать. Когда, наконец, стало ясно, что «покупателей» отшили и уже просто выпроваживают – Валера не смог сдержать облегчённого вздоха. Пронесло. Не факт, что отсрочка надолго. Демоны …
Что, где происходит – было не ясно, и Валера бросился к выходу, по дороге подскочив к своим вещам и схватив верный топорик. Оказавшись снаружи, где уже несколько человек народу напряжённо всматривали…
– Ладно… Вариантов действительно нет. Пошли обратно, за инструментом. И – быстро! Надо за сегодня управиться. А ты… Если что – спущу с тебя шкуру собственными руками, понял?
Тело пленницы белело за их спинами, эльфийка всё так же лежала на диване. Правда, теперь уже полностью голая. Сердце учащённо забилось, кулаки сильнее сжали древко копья. Но одновременно парень успок…
– Почему с казармы начали? Может, стоило сначала амбар этот? Хотя на кой нам амбар, когда зерна нету…
Почему не оставила на свободе? Почему не отпустила? Кто знает, может, отпустив одного, закрыла бы путь для других. Ужесточили бы охрану или ещё что-нибудь. Потеряли бы доверие. Ведь кто знает, как у …
Ещё один тяжёлый взгляд неимоверно уставшего человека.
Николай и его люди молчали, будто приглашая начать.
– Не знаю. Может… Они сказали, – кивок на красные браслеты на запястьях, – что за контакт, энергия.
– Ага, эволюционируют, отрастят лапы и свалят… Это было бы идеально. Думаю, все согласятся, что это наша основная цель. Но давайте будем реалистами. И вообще, отвлеклись. Валера, ты обещал рассказать…
– Мы с этим му… поговорим ещё! – опять возглас Кости. Видимо, он особенно переживал по поводу освобождения эльфийки. И не понять было, то ли это просто неудовлетворённость налицо, как-никак, фактичес…
– Не знаю. Но что-то заходить туда желание пропало… Придавит ещё чем.
Костя испарил свой доспех, который явно мешал в любовных утехах, и стал пристраиваться к пленнице.
Что ответили, было непонятно, и любопытство заставило подняться всё же на ноги и направиться к остальным.
Наконец, удалось коснуться браслета, всё так же оставаясь под прицелом.
– Пошли, чё, табличек не видел? – Нетерпеливо позвал его Евген. Видимо, идти вперёд самому ему не хотелось.
Все, кто отделался относительно легко, срочно принялись укреплять лагерь. Работы, что до этого делались в фоновом режиме, внезапно стали наиболее приоритетными. Ведь нового такого нападения на открыт…
– Эй? Новенький, у тебя всё хорошо? Или тронулся уже?
Из оврага много видно не было, мешала густая растительность повсюду – высокая, никем не кошенная трава и торчащие повсюду чахлые кустики. Так что логично напрашивался вывод, что для того чтобы хоть ч…
Последнее Михаил сказал не терпящим возражений тоном, после чего встал и направился к двери. Тимур, поколебавшись, последовал следом. Валера бросил взгляд на лежащую на диване пленницу… И вдруг встре…
– Ну вот что мне делать теперь?!. Блин, угораздило же… Марина, вы тут? Марина, послушайте, можете всем сказать, чтобы не вздумали тоже улучшения запускать? А то вдруг будет, как со мной… Нас же голым…
– Ещё – есть возможность улучшения комплекса. Некоторые опции пока закрыты, и открыться смогут только после этого. Вон, Денис говорит – ему пишет, другие здания можно будет строить… А у меня – что др…
– Может. В него потом можно загружать то, что мы вырастим. Что вылезет в результате – Ира сказать не смогла. Ждём первый урожай, а там посмотрим.
– Блин! Я-то надеялся, чего стреляющее будет…
Валера смотрел на всё это с суеверным страхом, ему почему-то представлялись то обезьяны с автоматами и гранатами, то – сбежавшие из дурдома сумасшедшие. Он боялся представить, что можно ожидать от та…
– А, это ты… – задыхаясь и хватая ртом воздух, Валера развернулся назад и стал до рези в глазах всматриваться в темноту. Совершенно бесполезно – он ничего не видел.
И снова эта дорога через ночной лес, большая поляна, загон с пленниками. Продолжая лучезарно улыбаться, амазонка показала рукой на разошедшуюся в стороны изгородь – мол, заходи. Совершенно проигнорир…
– «Они успеют», – перебил его Анатолий, – а ты никуда не пойдёшь. Подвергать опасности единственного инженера большая и неоправданная глупость. Один раз на риск пошли, для разведки вражеских позиций …
– Да мне-то что. Охота тоже подставляться, пошли… – устало вздохнул в ответ Валера, махнув рукой.
– Слушай, ну у тебя и фантазия… Я думаю, вообще не имеет смысла думать о таком. Слишком мало информации имеем. Может, нас вообще в матрицу запихали. Но если даже всё и так – мы-то об этом не узнаем.
Валера кивнул, хотя никто на него не смотрел, и повернулся назад – его товарищи справлялись без него.
– Подчинённые? Командир? То, что я выполняю твои приказы, и этого заносчивого петуха Анатолия, и остальных – это только моя добрая воля. И я делаю это до тех пор, пока считаю нужным. Тебе ЭТО ясно?
Дальнейший разговор оказался прерван нарастающим рокотом в чреве здания. Спортсмен недолго колебался с выбором. Оружейную же буквально начало трясти, как старую стиральную машину, пол принялся нещадн…
– Ладно, давай сюда. А то и правда, хрустнет ещё чего… Буду, как ты, бегать, ёмана, – снова заржав, Евген забрал бутылку и, щёлкнув зажигалкой, подсветил себе.
– Я так рада!.. – Искренняя улыбка заиграла на губах. Впервые за всё время. Валера невольно засмотрелся.
– Слушайте, а не за подмогой ли он, ёмана?..
И за одним из деревьев обнаружилось существо, имевшее гуманоидные очертания, но всё будто слепленное из мха. Крохотные злобные глазки ярко светились салатным, толстые губы, словно из древесных грибов…
Следующий день оказался полным сюрпризов и насыщенным событиями едва ли не больше, чем несколько предыдущих, вместе взятых. И началось всё с птичьего щебета, под который они проснулись. Валера даже в…
Они быстро поднялись наверх, нашли выход на крышу и оказались под открытым небом, что нависало тяжёлыми клубящимися тучами. Валера посмотрел в ту сторону, где должна была быть тарелка. Она всё так же…
– Что, как?.. Их нету?.. – задыхаясь и затравленно оглядываясь вокруг, выпалила Кристина, пытаясь смахнуть налипшую на вспотевшее лицо прядку волос.
Обнаружен не активированный Комплекс Коллективного Усиления! Для подключения к сети необходим физический контакт!
– Да хрен его… – Гопник почесал затылок, демонстрируя высшую степень мыслительной активности.
Подождав, пока житель мёртвого города скроется, и для верности выждав ещё минут пять, разведчики двинулись дальше. Потом, по пути, им приходилось прятаться ещё несколько раз. И всегда это были привыч…
– Да? Ладно, тогда внемли великой мудрости, женщина. На самом деле всё предельно просто. Мы попали в какую-то передрягу, верно? И не только мы, а ещё куча других людей, думаю, мы ещё много кого встре…
На периферии зрения мигнула стрелка, указывая направление. Следуя ей, Валера и его спутники направились вперёд, между молчаливо замерших серых многоэтажек, пустых детских площадок, разбитых фонарей, …
– Нет, того хруста в темноте я правда испугался. И много чего ещё… Но всё равно, если честно, сам никогда себя трусом не считал.
Когда спустя уже несколько минут они с каким-то дедом и Денисом провожали в нутро техногенного чуда женщин и детей, Кристина с Юлей внезапно остановились, не став заходить, и подошли к нему.
– Логично. Хотя бы можно убедиться, что девушка там…
Предупреждение: объединение в сеть может быть причиной взлома. Рекомендуется применять только с проверенно лояльными субъектами.
– Да. Только не придумали, в какую сторону…
– Уж как-нибудь обойдёмся… – ответила ему Кристина.
– Да, муть какая-то, ёмана. Вон, зырь назад – кусок тарелки торчит.
Также поразил один факт. Сначала Валера отказывался верить в то, о чём ему говорили, но потом попробовал восстановить в памяти всё происшедшее… И решил – да, это действительно могло быть.
Но сдавать назад оказалось бесполезно. Вера, несмотря на усталый и сильно истощённый вид, отказалась бросать бывшего «сокамерника» в беде. От этого было одновременно тепло и тревожно.
Мысленно ругая себя за поспешность и за глупое стремление оказаться в числе первопроходцев, Валера выбрал второй пункт. Получение обмундирования – что бы оно ни было, под такой простой фразой не долж…
Выяснилось, что деда и тёток взяли, когда они отправились «на раздобытки» – в лес за грибами. Вместо грибов натолкнулись на «окаянных фашистов», «рожи свинские», «отродья гитлеровы». Правда, это были…
Под теперь уже точно осуждающим взглядом Евгена парень запустил руку в рюкзак и достал оттуда две пары браслетов.
– Мы добрались, куда хотел. И что дальше? – Михаил смотрел, как строгий учитель на не сделавшего домашку двоечника.
Желающих, понятное дело, было много. Но Казарма преподнесла сюрприз: одев ещё троих, а именно Катю, Кристину и Юлю, она внезапно перестала работать. Позвали разбираться, само собой, инженера и техник…
И вдруг в голове будто щёлкнуло. Демоны, и вернувшиеся, и встречающие их из остававшихся в поселении, всей гурьбой двинулись в сторону своего Главного Здания. И в какой-то момент все оказались скрыты…
После скромного завтрака, состоявшего из какой-то каши на воде и слабенького чая, собрали очередной совет. Причём даже Евген присоединился – прошлый раз ему пришлось пропустить, по состоянию здоровья…
Настоятельно рекомендуется! Базовое общее усиление. Ожидаемый комплексный эффект: 133 %. Энергозатраты: 1400 единиц. Время улучшения: 120 часов.
Крякнув, Евген одним резким движением вскрыл монтировкой крышку ящика – будто всю жизнь этим занимался. Хотя, кто знает – может, оно так и было… Запустив руку внутрь, спустя пару мгновений гопник без…
То, что удалось подзарядиться, было бы очень радостной новостью – если бы не то, какой ценой это далось. И напрягало отсутствие девушек рядом. Валера вдруг встрепенулся и вскочил, вмиг собравшись, не…
Что, сказать по правде, было довольно близко к истине. У него было ощущение, что он прошёл по лезвию ножа – и не сорвался. И сейчас он снова мог наслаждаться всеми этими простыми радостями, которые д…
– В общем, смотри, моё дело предупредить. Логи они вроде не научились ещё смотреть… Хотя кто знает!
– Так игры упоминали уже. Обычно казарма или бараки – первая постройка, позволяет производить или нанимать простейших солдат.
– Так я вижу плохо… А посмотреть бы надо. Вдруг не туда идём.
Карен аккуратно потянул дверь на себя и так и остался держать её за ручку.
– Ага. Так и сделаем. Я ещё рюкзак нашёл, и сумку… Ща, соберу своё. Только тент этот тяжеленный, сам потащишь. Если сможешь.
Валере ничего не оставалось – пришлось вставать… Стараясь двигаться тише и смотреть во все глаза по сторонам – пусть ничего и не было видно – подошёл к спутнику.
Дружный смех немного разрядил обстановку.
– Именно. Только не «для вас». У нас коллективная собственность! Общее дело делаем! – Анатолий глянул несколько свысока – мол, приходится зелёным новичкам прописные истины разъяснять… – А вон, кстати…
Кое-где среди листвы светились разноцветные огоньки, похожие на светлячков. Но это точно были не они, и понять, что же это, не представлялось возможным. Больше всего они походили на крохотные капли р…