Все цитаты из книги «Последняя битва»
— Это кто тебе сказал? — через плечо бросил тот. — Все сопрягается! Я же помнил, что тут нет терминалов, вот и соорудил переходник еще на Крейсере. Только придется повозиться с подключением, я не зна…
Оланец покосился на нее, хотел было улыбнуться, но благоразумно не стал, видя состояние командира. Он пробежался по пульту пальцами, и альфа-корвет скачком перешел на форсаж, рванувшись к безымянному…
Внеочередное совещание в узком кругу не стало неожиданностью для его участников, да и основные темы тоже не являлись секретом. Впрочем, император вполне способен удивить своих подданных, что не раз у…
Канцлер снова наполнил стопки, и они выпили, закусив уже остывшим мясом. Император откинулся на спинку стула и о чем-то задумался, дымя тонкой сигарой. Виктор усмехнулся про себя — похоже, снова вспо…
— Извините, господин… э-э-э… — красавица вопросительно изогнула брови, ее низкий, бархатный голос буквально завораживал.
— Я же говорил, что ты пока не поймешь… — сымитировал вздох «железный истукан». — Но конкретнее так конкретнее. Почему мы пришли на помощь Империи, а не Объединению? Да потому, что любая конкурентная…
— Вы думаете, это не делалось нами ранее? — прищурился координатор. — Не раз. Разведывательные корабли либо возвращались без информации — их перехватывали у границ системы и отправляли восвояси. Либо…
— Заключенный Андрович доставлен! — отрапортовал старший охранник. — Вот бумаги, господин лейтенант.
— Эти ликвидаторы ведь поймут, что им не уйти… — заметила Моак. — И как же вы собираетесь добиться от них выполнения задачи?
— Подозревал, но столь точных выводов не имел. Снимаю шляпу перед гением!
— Сдержанно, — поспешил ответить он. — Образование никогда не было на Ирате особо хлебным местом, поэтому протестовали только заинтересованные лица, которых удалось нейтрализовать без особых усилий. …
— Итак, все в сборе, — император окинул собравшихся взглядом. — Вирай, вы ознакомились с предварительными выкладками?
— Вы помните, что одобренные СБ решения проводить нужно? — поинтересовался наместник.
— Это тебе покажется, что срочно, но исходить при этом ты будешь из своего понимания ситуации, а оно будет неполным, — пояснил искин. — Все слишком сложно. Равновесие можно нарушить походя, а восстан…
Войдя в императорский кабинет, Джип, следуя примеру Смолина, неловко поклонился молодому светловолосому мужчине в черном мундире и серебряном обруче на голове.
— С каждым днем все хуже, — понурилась Орти. — Прежний командный состав почти полностью погиб во время тактических учений — в здание штаба врезался грузовой корабль, внезапно сошедший с орбиты. Причи…
— Пшли вон! — цыкнула на них женщина, и они поспешили убраться из спальни. — Ну так что там?
— Что требуется от меня? — поинтересовалась она.
— Так базу требуется захватить или уничтожить? В приказе этого не сказано четко — написано: «по возможности», но что значит «по возможности»? У вас есть конкретные указания от штаба флота или Его вел…
— Кажется, я нашел, куда она сныкалась, — усмехнулся принц. — Но надо проверить. Если да, пойдем брать.
Проводив Альну взглядом и еще раз мысленно пожелав ей удачи, император привычно прошелся по кабинету. Он знал, что вполне может погибнуть в намечающейся мясорубке, но ничуть не боялся. Свой долг он в…
Искин имел выделенный широкополосный канал связи с сетью столицы, чтобы всегда быть в курсе того, что происходит, да и ненавязчиво контролировать. Вот в этот-то канал и удалось проникнуть «злоумышлен…
— Немного, — поморщилась императрица. — Некая смесь. Есть и пакость, но есть и чудесные вещи. Смесь всего со всем. К сожалению, пакости пока больше. И знаете, ее пишут только люди с либеральными взгл…
Только добравшись до основного кода следящей системы базы, принц понял, в чем дело, и восхитился мастерством неизвестного хакера. Он и сам бы вряд ли смог сделать лучше и чище! Нет, смог бы, конечно,…
— А это у нас кто? — раздался с потолка сварливый голос. — Никак нашего немытого гения к делу приставили?
— Какие будут предложения? — поинтересовался Алексей, требовательно обводя взглядом всех по очереди.
— Да… — несколько озадаченно посмотрел на нее император, он ждал многого, но только не спокойствия. Видимо, девочка действительно что-то поняла во время своего вояжа. Повзрослела, наверное.
— И как вам такой подарок? — император повернулся к Альне.
— Насколько мне известно, это ваша работа, — холодный голос имперского безопасника пугал до дрожи в коленях.
От этого известия у Андровича потемнело в глазах. Безопасник налил стакан воды и подвинул его по столу к заключенному. Тот сделал несколько глотков и обреченно уставился в пол.
— Звал, заходи, — махнул рукой Алексей. — Дело есть.
— Ну, — хмуро посмотрела на него Альна, положив вилку на салфетку. Она терпеть не могла, когда ее отвлекали во время еды.
— Абсолютно точно, — заверил старший охранник.
Принц принялся за многовариантный анализ, которому его обучал Джип, — этот метод карханец разработал сам и никому из начальства о нем не сообщал. Просто потому, что никто, кроме Ленни, его просто не …
— Кто мог это сделать?.. — глухо спросил бывший госсекретарь.
— Сомневаюсь, — в голосе искина слышалась ирония. — Чтобы нанести вред, этим некто достаточно было ничего не предпринимать. Через пару-тройку тысячелетий человечество в скоплении прекратило бы свое с…
— Гляди, тут все завязано на комбинации нажатий на эти капли! — возбужденно повернулся к Никласу Заремия. — Сейчас попробую определить последовательность отключения питания, чтобы можно было снять ко…
— А-а-а… Да, хакеров лучше к компам не подпускать, если жить хочешь.
«А зачем мне тебе что-либо объяснять? — удивился принц. — Ты мне враг. Чем меньше ты понимаешь, тем больше я тебе неприятностей доставлю».
— Принца хотели с хвоста стряхнуть? — насмешливо поинтересовалась Синтия.
— Айвен, ты переходишь все границы!.. — злобно прошипела она, нависнув над ним и не потрудившись одеться.
— Вчера должен был быть, но отчетов я еще не получил, — сообщил Соргин.
— Ясно, — кивнула девушка. — Сегодня же сообщу ему. Спасибо!
Вдруг голоэкран пошел волнами, затем изображение собеседника сдвинулось в сторону, и рядом с ним возникло довольное, улыбающееся лицо белобрысого юнца лет двадцати с небольшим.
— Один раз уже сходили в ресторан! Мало вам?! Еще такого угощения хотите?!
— Они уверены?.. — Колхайн медленно посерел.
— Стойте! Мисс Харди, как зовут вашего хакера, который прятал эту ячейку?
— Я поговорю с послом, возможно, удастся узнать, что у них происходило за последние двести лет, — вздохнул Алексей. — Ладно, что-то еще?
— Не настолько плохо, но так… — со вздохом признал Мохов.
Однако когда через три минуты главный врач БК ворвался в кабинет, было уже поздно — Элизабет Харди навсегда покинула этот бренный мир. После вскрытия стало ясно, что ее мозг превратился в головешку —…
— Как один из вариантов, — согласился «железный истукан».
— Да, — резко кивнула девушка. — Действуйте.
Белый Крейсер вздрогнул, получив очередное попадание, но защитные поля справились, и повреждений он не получил. Затем ответил, уничтожив одним залпом сразу два вражеских корабля. Остальные имперские …
— Наши предки смогли отразить десятки нападений Кархана! — упрямо набычился еще кто-то из князей. — И добились того, что нас оставили в покое! Никакая империя нам не нужна! Мы всегда были сами по себ…
Капо, мелко семеня, двинулся к выходу, но выйти не успел — резко открывшаяся дверь буквально снесла его с ног. В комнату ворвался радист с узла связи в сопровождении личного телохранителя Безухого, п…
— Что-то случилось?! — внешне спокойным тоном спросила Альна.
— Зачем взрывать? — растерялся император. — Можно захватить, там наверняка немало полезного найдется.
«Получили! — сообщил Джип. — О, стимулятор сработал! Каков приоритет?»
Система руководствовалась стандартной программой, поэтому сочла нетипичное поведение модуля № 7654893275 при внедрении импланта всего лишь особенностями его головного мозга. Вот и не приняла никаких …
— Что, голой бабы никогда не видели? — вызверилась на него Синтия, но все же взяла из рук предусмотрительного секретаря халат и накинула на себя.
— Нет… — медленно покачал головой он. — Мы о вашей планете вспомнили-то месяц назад, да и то случайно. А вот наши противники…
Система орбитальной обороны Гервайна впечатляла — понятно теперь, почему Карханское Объединение даже в лучшие свои времена не сумело прибрать эту систему к рукам. Населены в ней были три планеты — вт…
— Пошлины, — пояснил глава Собрания. — Они будут очень высоки — император заботится о благе своих производителей, а не чужих. Во-вторых, — продолжил он, — объединенный флот может не опасаться в этом …
— Приказ по флоту! — выпрямился император. — Боевая тревога! Курс на Орисан! Выход из гипера в двадцати пяти световых минутах от границы системы!
— А что, каждой синтарской девушке дарят на свадьбу голову врага? — ошарашено поинтересовался Заремия, когда она отсмеялась.
Так, надо все выяснить. А как? Пожалуй, для начала нужно связаться с космопортом, тревожить старшего координатора пока рано, если приказ действительно был, то она сама огребет по полной — Соргин нико…
Прибыв на Ират, Сергей без промедления принялся за дело, благо советников с ним отправили достаточно, и каждый хорошо знал свой участок работы. Правда, выяснилось, что ему придется общаться с местной…
Алексей обратил внимания на возбужденно переговаривающуюся кучку журналистов, тут же начавшую снимать его на портативные камеры. Император усмехнулся про себя — этих господ сегодня ждет немалый сюрпр…
— Очень многое, — усмехнулся Дель Тонлай. — Во-первых, гигантские рынки сбыта — вы сами недавно жаловались, что то и дело приходится останавливать производство, некому сбывать продукцию. Чтобы насыти…
— Главное — коридор! — отмахнулся адмирал. — Что сможешь, взорви, а остальные — черт с ними, потом разберемся.
— Мисс Харди!!! — отвлек женщину от ланча истошный вопль секретаря, буквально ворвавшегося в столовую.
— Есть еще кое-что. Анализ еще не завершен полностью, мне не хватает данных. Нужен пад, я напишу список необходимых файлов.
— Я поняла, ваше величество, — наклонила голову девушка. — Будет исполнено. Альфа-корвет останется за мной?
— Синтарцев?.. — мертвенно побледнел пахан, о боевых качествах этих горлохватов слышали даже на Гираосе. — Ой, бля…
— Тогда в бункер горный валим, — помрачнел Безухий. — Жратвы там хватит, отсидимся. Думаю, эти суки скоро свалят, а мы потом тех, кто их позвал, на ремни порежем.
А ведь голод на Аралане-4 начался по их прихоти, из-за их междоусобиц — кому-то опять стало мало власти и денег. Вот и пошли жечь склады и поля конкурентов. Дожглись до того, что есть стало нечего. Н…
Действительно, из-за угла показались шесть запыленных фигур. Шесть?! Почему?! Ведь в группе — четыре человека, плюс ее ненаглядный. Зачем они модуль с собой захватили, да еще и такую огромную бабищу?…
— Но почему тогда князья сами роют себе яму? — с искренним недоумением спросил император.
— Зеленых мальчишек и девчонок в мясорубку? — приподнял брови Норвин, глава разведки. — Ты в своем уме, Димай?
— Слышал, — раздался с потолка раздраженный голос. — И мне это сильно не нравится. Очень, знаете ли, знакомый почерк.
— Их, — подтвердила Элизабет. — Повторяю, нам не хотелось этого делать, понимали, чем это грозит, но… — она понурилась. — И оказались правы — это ни к чему хорошему не привело.
— Как и вы… — проворчала она. — Надо же было так сглупить…
— Да уж лучше, чем на вашей базе, — ядовито прошипела Моак. — Что-то случилось?
— Нет, этого точно нет, — заверил Колхайн. — Хакеров уровня Сейла или Арвича на планете не имеется. Вряд ли император станет ими рисковать и отправит сюда.
— Тогда примем план вашего отца за основу, — Алесий опустился в кресло и взял другой стакан, но налил туда уже не сока, а коньяка. — Однако это только первые наметки, многое нужно доработать. Искин! …
— Идите сдавайте пленную в СБ, — приказал Арвич.
— Уже никто, — криво усмехнулась Элизабет. — Томас Хиднейк был последним, но он погиб во время штурма базы «Z». Могу назвать еще имена, но это покойники. Новых я не знаю, да, скорее всего, их и нет. …
— Их три, — спокойно произнес координатор. — Первый: вы молчите, в результате чего будете казнены максимально болезненным образом. Второй: вы сотрудничаете не в полной мере, поэтому умрете, но умрете…
— Что же делать?.. — прошептала женщина, с обреченностью глядя на него.
— Может, это зарядная станция для человекообразных киберов?
— Это просто. Но что мне делать со взятками?
— Я немедленно сообщу в канцелярию Его величества о вашем прибытии, — пообещал Лестаков. — Прошу оставаться на том же месте и заглушить двигатели. Как только мне передадут координаты места посадки и …
— А почему вы все-таки нам помогаете? Что вам от нас надо? Ты говорил, что вы просто взрослые, что вы наши предки. Это так?
— Далековато… — протянул Лестаков. — И сколько же времени вы добирались?
— Капитан хи Ронх-Да прибыла! — доложилась Норису высокая стройная синтарка с очень красивым лицом.
— А почему его заперли-то? Безобидный толстячок. Боец из него никакой.
Как ни странно, допросы Элизабет Харди ничего не дали, она угрюмо отмалчивалась в ответ на все вопросы. А психотропные средства не сработали, даже синтарские, у нее оказалась неизвестного типа химиче…
— Аристократические круги, — брезгливо пояснила девушка.
— Это вас не касается!!! — голос Дель Хоргайна поднялся до визга.
— Скотина! — прошипела она и снова поцеловала. — Ты где шатался?!
— Их нет, ваше величество, — развел руками координатор.
— М-да… — только и сказал безопасник. — Влип ты, парень, крупно влип. Теперь будешь работать на нас. Но сразу могу сказать, что в нашей конторе будет лучше, по крайней мере бить тебя никто не станет.…
— Он знал только свой участок работы, — с досадой буркнул координатор. — Найти бы эту чертову базу «Z»…
— Пожалуй… — после недолгих раздумий согласился разведчик. — Я…
— Как скажете, ваше величество, — снова поклонилась Альна. — Разрешите идти?
— А что, — проговорил, когда запись завершилась. — Это вполне может сработать. Но кое-что придется изменить. Своих людей мы к вашему отцу подведем. Думаю, способы связи им предусмотрены.
— На выходе из здания вас будет ожидать курьер, до принятия решения поживете на нашей базе, — произнес координатор. — Я постараюсь максимально ускорить решение вопроса. Но, как сами понимаете, ничего…
Идущий в окружении более мелких кораблей Белый Крейсер на всех волнах вызывал орбитальные станции, готовившиеся, судя по показаниям сканеров, к сражению. В накопители гиперорудий, по крайней мере, за…
— Ломать он может, тут у него талант, — вздохнула капитан. — Можно узнать, где он конкретно? Хочу сюрприз преподнести…
— Что?! — взвилась Альна. — Куда этот идиот собрался?!!
Надо же, противник хочет поговорить? Почему бы и нет, можно выяснить кое-что интересное. Да и поиздеваться над этой сволочью не помешает.
— До этих двоих нет никакой возможности добраться! — отрезала Синтия. — Ваши агенты уничтожены, мои тоже. Фигурантов дела охраняют чуть ли не лучше, чем самого императора.
— Нет, — пробурчал тот. — Вполне возможно, что «киборги» смогли нейтрализовать вирус принца. И если так…
— Ха, думаешь твоя лучше? В ресторане вилками двоих ухайдакала за милую душу, и даже глазом не моргнула. Так поможешь или нет?
— Именно, — подтвердил Алексей. — Орисанский флот больше нашего в пять раз. Если ваш жених не сумеет перехватить управление им, то все. Но ему нужна помощь. Искин сумел вычислить, где принц находится…
— Надо подумать, посоветоваться, — улыбнулся Алесий II. — Что-нибудь, да придумаем. Вы теперь не одни, мы не допустим, чтобы плутократы взяли власть на Гервайне. Это может очень печально закончиться.
— И выделите часть сил, чтобы накормить хотя бы детей… — попросил Мыкола.
— Вы нарушили границы зоны безопасности, — с трудом взял себя в руки Лестаков. — Сообщите, кто вы и цель вашего визита. В случае случайного попадания сюда прошу срочно покинуть зону.
— А у тебя есть? — заинтересовался тот. — Какие?
— А кто тебе сказал, что этой вселенной долго осталось? — очень тихо спросил искин. — Максимум семь тысяч лет… Но я бы рассчитывал скорее на пять-шесть.
— Нравится, господа?.. — язвительно спросил Дель Тонлай, когда экран погас. — Если бы я не принял мер, то наша планета уже принадлежала бы карханцам полностью! Точнее, Колхайну и Моак с компанией.
— А он всегда в самую гущу событий суется, натура такая. Не переделаешь. Да и не надо по большому счету.
— Рейдеры Нориса более быстроходны. Пусть отправляются. На крайний случай вручите экипажу одного верительные грамоты — если не смогут ничего выяснить, то пусть попытаются установить официальные дипло…
— Кстати, я хотел поговорить с вами еще кое о чем… — замялся Алексей. — Мне придется жениться еще на одной женщине, чтобы посредством брака взять под контроль планету Гервайн.
— Это кто посмел?!! — резко обернулась Алина.
— Личный приказ императора, — невозмутимо сообщил старший.
— Пожалуй, так и поступим… — улыбка императора стала предвкушающей. — И статс-дамой тоже синтарку?..
— Пожалуй, да… — покивал Колхайн, он выглядел задумчивым. — Значит, начинаем вторую фазу операции не позже чем через пять суток.
— Не сейчас! — отмахнулся император. — Меня больше интересует база «Z». Виновники случившегося там, и я хочу их достать. К тому же они опасны. Передайте командованию флота приказ бросить на поиски вс…
…Проверка соответствия контрольной суммы регистров…
— Весь этот кризис только чтобы выманить Колхайна?!. — Лицо координатора пошло пятнами. — Придурок!!! Дебил конченый!!! За что нам такое наказание, как эти два идиота?!! Когда отловим, я посажу его в…
— Я императрица, в конце концов! — завизжала Алина, швырнув на пол веер. — Как вы смеете?! Что хочу, то и буду делать!!!
— Так меня же никто не спрашивал… — Джип с недоумением смотрел на разбушевавшееся начальство, не понимая, к чему весь сыр-бор.
Норис усмехнулся ему вслед, опять вспоминая молодость. Пусть парнишка покажет себя. Он, к сожалению, не знал подробностей событий в столице Новейра, иначе никогда бы не спустил Ленни с поводка. Адмир…
— Мне только неясно, где искать принца — планета большая… — Норис подошел к тактическому экрану в своей каюте. — Куда высаживаться-то?
— Зафиксировано! — тут же отозвался с потолка искин. — Альфа-корвет для нового вассала будет расконсервирован через десять минут.
По прибытию в столицу Империи Джипа доставили в офис информационно-аналитической службы ДИБ. Он очень волновался, не зная, что его ждет. Однако все оказалось вполне неплохо, даже больше. Карханца опр…
— Фух!!! — Ленни вытер рукавом заливающий глаза пот. — Готово!
Император внезапно хлопнул себя ладонями по коленям и расхохотался.
И он кивнул на тактический экран. Ленни быстро изучил обстановку и присвистнул — такой параноидальной защиты даже вокруг Ларата не было. Простреливался каждый метр пространства. Нет, уничтожить базу …
Действительно, на пороге появился принц со стаканом свежевыжатого апельсинового сока в руках. Джипу пришлось выпить этот сок, хотя он совершенно не хотел пить, но делать было нечего.
Поудобнее устроившись в кресле, Ленни занялся просмотром информации на дисках уже всерьез, ища скрытые файлы, ловушки, подчистки и прочее в том же духе. Вскоре он обнаружил тайный архив Колхайна, кот…
Немного подумав, Ленни изменил кое-какие параметры червя и перезапустил его. Вскоре на экране появилась искомая ячейка. Принц покивал своим мыслям — там находился небольшой почтовый корабль, вот толь…
Выслушав Соргина, Алексей отключил коммуникатор и задумался. С одной стороны, Росс и сам в тяжелом положении. А с другой — разве на Гираосе живут не россы? Имеет ли он право оставлять их на произвол …
— Ну… — тот встал и прокашлялся, чуть не подавившись последним куском колбасы, которую, пользуясь тем, что на него не обращали внимания, подъел почти всю. — Первым и самым главным выводом является то…
— Слава богу, он хотя бы жив! — выдохнул Баргиевский.
— Там в половине буханки хлеба спрятан инфокристалл, на котором записаны определенного рода сигналы. Их надо будет отслеживать на указанной волне. Дело в том, что я отправляюсь на корабль хозяев не п…
Он сказал еще многое, чтобы отвлечь Алексея от данной темы. Не рассказывать же подопечному, что каждый раз, когда Виктора переносило из мира в мир, то переносило его копию, лишая остающегося бессмерт…
Время шло незаметно, новые знания кирпичиками укладывались в памяти, образуя стройные логические цепочки. Такого с Ленни раньше никогда не бывало, но сейчас это казалось ему естественным, как дышать.…
Анализом полученной от Соргина информации принц занялся чисто от скуки — в полете делать было совершенно нечего. До базы идти еще около двух суток, и его деятельная натура не давала спокойно отдыхать…
— Дело в том, что либералы и сочувствующие их идеям самостоятельно организовались в некую надструктуру, причем сами об этом не подозревая, — глуховатый голос аналитика слегка подрагивал. — Эта надстр…
Все диверсанты и пилоты собрались у трапа приземлившегося прямо возле коллектора рейдера, не было только группы, отправленной за Ленни. Альна, как тигрица, металась из стороны в сторону, то и дело вы…
С хрипом втянув в легкие воздух, Ленни распахнул глаза. Последнее, что помнил, было то, как он вошел в шлюз ожидающего у безымянного астероида корабля. А дальше — темнота. Полный провал. Что же, черт…
— Вы думаете, я всего этого не знал? Зря. Я принял меры. К сожалению, будет кровь, но небольшая.
— Я восемь языков знаю, — небрежно сообщил хакер. — Так что свалил ось-то?
Вице-адмирал, смакуя подробности, поведал о художествах принца в несчастной столице Новейра. Норис хохотал, как безумный.
— Не боись, — хихикнул принц. — Победителей не судят.
— Офицеру благодарность в личное дело за оперативность! — бросил император. — Ко мне его вместе с кристаллом.
Невдалеке от Росса, всего в двух миллионах километров, внезапно вынырнул из гиперпространства корабль странных, ни разу здесь не виданных очертаний — кольцо с четырьмя утолщениями и шаром в центре, д…
Выслушав очередное требование врача не вставать с постели и вообще не напрягаться, Джип недовольно скривился — даже пад запретили использовать! Хотя он и понимал, что медики заботятся о его здоровье,…
— Добрый ты… — криво усмехнулся император. — А мне что, вообще не спать?
— Прибавится, — согласился главный контрразведчик, Роничев. — Нам срочно нужно расширять службу, мои кадры на исходе, люди работают на износ. Мы просто не потянем дополнительные планеты. А доверять м…
— Есть! — вытянулась Альна, ее глаза загорелись недобрым огнем. — Когда выход?
— Пусть отходят в тыл, — распорядился Норис. — Баржи дошли?
— Точно не нужно, — вздохнул наместник. — У вас есть человек для лжедепартамента?
Покосившись на смущенного диверсанта, остальные предпочли промолчать, не желая оказаться целью насмешек.
— А я чо?! — возмутился тот. — Я ничо! Эти два юных гения мой входной канал взломали, представляешь? Когда я отследил это, было уже поздно. Защиту заменил, но что уж теперь, дело сделано…
Не успел принц скользнуть в свое тело и открыть глаза, как вокруг двери возникла алая, пышущая жаром линия, после чего она с грохотом рухнула внутрь. В операционной в то же мгновение оказались четвер…
— А что вы сейчас делаете?! — с яростью выдохнул Дель Хоргайн. — Это разве не шантаж?!
Его буквально трясло. Альна с Дианой тихонько стояли в сторонке, стараясь не обращать на себя внимания разъяренного начальства. Соргина в таком состоянии не видел никто и никогда, обычно он хорошо де…
— Не касается?.. — зловеще прошипел глава Собрания. — Вы родину продали, а меня это не касается? Вы уничтожили лучших офицеров, поставив на их место бездарей и предателей, а меня это не касается?! Ещ…
Ее затрясло, глаза выпучились, спина выгнулась, изо рта хлынула кровь. Харди упала со стула, скрутившись в клубок, и забилась на полу в судорогах.
— Чем мы сможем ему помочь? — нахмурился Алексей. — Ваших диверсантов на планете нет.
— Я не буду противиться его воле… — глухо произнесла она, едва сдерживая слезы.
— Вот как? — приподнял брови император, оглядывая ошарашенных Джипа и Заремию взглядом, не предвещающим им ничего хорошего. — Очень интересно. Значит, так. Вам двоим под любым предлогом запрещено пок…
— Мы — одна из свободных планет. Наша территория расположена за территорией бывшего Карханского Объединения, невдалеке от границ скопления. Расстояние от Гервайна до Росса примерно сто двадцать два с…
«И почему обязательно нужно докладывать так занудно?.. — с раздражением подумал Алексей. — Ведь обычно нормальный человек. А как начнет докладывать, так хоть стой, хоть падай…»
— Хорошо, займемся, — вздохнул принц. — А можно подключить искина БК?
Поведав Альне о своих подозрениях, Морис подключил питающий элемент, и на пульте загорелись бесчисленные огоньки. Как только операционная система загрузилась, на стенном экране появилась широко улыба…
— Потом поговорим, — буркнул «железный истукан». — Я подключаю и Джипа, и вообще всех доступных аналитиков.
Он встал, коротко откланялся и покинул террасу, провожаемый наполненным тяжелой ненавистью взглядом хозяйки.
— Они вроде как на Росс, к этому, как его, главному пахану тамошнему, амператору, человечка заслали. Просить их под себя взять. А он, гутарят, крутой…
— Не на одно, — согласился наместник. — И очень нелегкая. Но кто, кроме нас? Думаете, мне всем этим особо хочется заниматься? Но есть такое слово — надо. Поэтому буду.
— Сам бы попробовал! — вызверилась на него Альна, но тут же взяла себя в руки. — Извини. Нервничаю. Люблю я этого дурака.
— Зачем же так? — не согласился Норис, которому принц, несмотря ни на что, был симпатичен. — Пусть поработает по специальности, может, сумеет базу вскрыть.
— И что же это? — подозрительно уставился на листки Дель Хоргайн.
— Хочу назначить тебе командиром четырех дивизий, синтарских.
— Я повторяю вопрос: это ваша работа? — в голосе безопасника послышалось легкое раздражение.
Он немного помолчал. Алексей не торопил его, сосредоточенно потягивая коньяк.
— …!!! — через несколько секунд рявкнула Синтия. — …!!!
— А что с ним? — удивился император. — Он еще не наш.
— Ага, кладбищенский! — весело хохотнул Алексей. — Они же, как все это увидят, так просто передавят бездельников.
— И що за дило? — поинтересовался Мыкола.
— Да, раз так, придется брать их с собой. Вот только где Ленни шатается? Не знаю, смогла ли Альна его отловить.
— Если честно, устал, — потер лоб Алексей. — Хоть на один вечер от дел оторваться.
— А вы уверены, что СБ тоже не является эффектором воздействия этой силы? — очень тихо спросил аналитик.
— Есть место, где правят бал бандиты, они все пожгли, даже посевы и склады с продовольствием, люди голодают, а бандюки что хотят, то и творят. Выборные от этих людей прилетели и просят помочь. Сами с…
— Босс, — на орбите имперский крейсер, серый крейсер… — простонал радист. — В сообщении сказали, что будут сбивать все стартующие корабли.
— На чем он полетел? — выдохнула Альна. — И куда?!
— А что?.. — подозрительно нахмурился тот.
Еще не стоит попадаться ни одному из агентов СБ, а то Соргин мог скинуть им информацию о побеге принца и задание искать его. Но держаться от них подальше не слишком трудно — после взлома компьютера с…
— Добрый день, ваше величество! — капитан по-уставному вытянулась при виде императора.
Ее прервал гомерический хохот синтарцев и статс-дамы.
«А уж как мне не хочется! — добавил третий. — Да деваться некуда. Лады, начинаем!»
«Передаю!» — с этими словами принц отправил противнику свой активированный вирус и принялся ждать результатов диверсии.
— Мой отец, насколько мне известно, давал совсем иные указания. Так от кого же вы получили инструкции?
Несколько раз пройдясь по кабинету, его величество поднял взгляд, его глаза стали жесткими и колючими.
— Да не знаю, в чем дело! — уже раздраженно отмахнулся Заремия. — Не отвлекай! И вообще, это по вашей части. Мое дело — компы.
— Свяжитесь с группой. Мне от них требуется только информация о происходящем в Империи, ничего больше. Раз Сейла не достать, пусть живет, рисковать последним резервом я не хочу. А что с СБ? Удалось в…
Какое счастье, что Алесий не рискнул присоединить к империи Новейр с Торвеном! Их менталитет просто ужасен, он вызывал у Катанки тошноту. То, что карханцы называли искусством и культурой, не лезло ни…
— А почему не на меня?! — тут же взвилась Алина. — Чем я хуже?! Я…
— Вряд ли, — возразил искин. — Это так не работает. Тебя просто вывели в место и время, где ты способен сделать что-то важное для того, кто вывел. При этом права выбора тебя никто не лишал, я бы это …
— Да мне толковые люди в других местах нужны! — отмахнулся император. — Сам знаешь, как их не хватает.
Бывший госсекретарь некоторое время с отвращением смотрел на коричневую массу, затем все же решился попробовать.
— Полностью поддерживаю, — наклонил голову старший координатор, искоса взглянув на кислую мину начальника аналитической службы, которому это совсем не понравилось. — Но в модель теперь придется включ…
— Значит, так! — заставил себя немного успокоиться координатор. — Сейл, найди этого… э-э-э… принца, чтоб ему. А вы, капитан хи Ронх-Да, в тот же момент хватайте его в охапку и не отпускайте. Можете п…
«Ты прав, — неохотно пробурчал второй. — Хотя очень не хочется снова отдавать вожжи этому ослоголовому…»
Сергей знал, что приложит для этого все усилия. Будет трудно, но ему к трудностям не привыкать. Детдомовцу ничего в жизни легко не давалось. И он справится.
— Хотел бы кое-что узнать, ваше величество, — негромко сказал он после того, как оба отпили по глотку.
— Пожалуй, стоит уведомить о наших догадках аналитический отдел СБ на Россе, — заметил Норис. — Лишним не будет.
— А договориться с ними нельзя? — поинтересовался Соргин.
— Здравствуй, болезный! — жизнерадостно провозгласил принц. — Как ты?
— А если нет возможности использовать, то лучше уничтожить, чтобы им не воспользовался противник! — отрезал Колхайн. — Ладно, это не наше дело. Совету мы последуем, информацию сольем. А дальше пусть …
— Считаю, что вирус вышел у его создателей из-под контроля, поэтому база и была в спешном порядке эвакуирована, — добавил Джип.
— Да, — коротко отозвалась брюнетка, бессознательно коснувшись кобуры с плазмером.
— Ладно, работай, — не стал настаивать Морис. — Я пока проверю, как у остальных дела.
— Я не рискну предполагать, — понурился Смолин. — Нужно как следует все обдумать и во всем разобраться. Спешить здесь нельзя.
— Я буду сотрудничать… Я согласна на третий вариант…
— Вы нас не интересовали, — холодно отчеканил координатор. — Никто не мешал жителям вашей планеты самим навести порядок у себя дома, но вы просто сложили лапки и позволили подонкам творить, что душе …
— Я просто хотел узнать, что тебе подарить, — состроил умильную рожицу принц.
Правда в его взгляде читалось некое сомнение, особенно при виде чаши. Пить из этого?.. Это же негигиенично! Но покосившись на невесту, принц понял, что придется.
— Я бы не стал заранее списывать Ленни со счетов, — хмыкнул искин. — Его часто недооценивали. Вспомните, чем это кончилось.
— Пад получишь, только когда разрешат врачи.
— Как-то слишком хорошо все складывается… — проворчала Моак. — А это подозрительно. Особенно если вспомнить, с каким треском мы дважды провалились.
— Ленни, будь другом, смотайся в столовую за соком, в горле пересохло, — попросил аналитик.
— А где сам принц? — поинтересовался Норис.
Бесконечные таблицы потоком текли по экрану, наметанный взгляд мисс Моак выхватывал то одно, то другое. Она периодически вводила две-три команды, перераспределяя потоки своих средств — всегда была со…
— Идем вчетвером, — хмуро посмотрела на них Альна, затем бросила в коммуникатор: — Лейтенант ри Онг-Ро, срочно прибудьте в рубку.
— И что же он просил сообщить? — слегка приподнял брови император.
— Да откуда мне знать?! — возмутился тот. — Ему приказ какой-то на пад пришел, он этот приказ охране показал и смылся. Не знаю я куда!
Но, к ее ужасу, это было только начало. Вскоре деньги с ее счетов начали просто пропадать, тонкими ручейками убегая по тысячам других счетов, пока их следы окончательно не терялись. А затем на имя Си…
— Очень хорошо, — кивнул тот. — Искин, скачай доклад, положи в мою личную папку и сделай свои выводы.
— Искина… — смутился принц, даже не подумав скрывать. Поймали так поймали, не в первый раз.
— А за его пределами? — как-то странно посмотрел на него Соргин.
— Где Колхайн? — деловито поинтересовался принц.
Поэтому прибытие на Росс представителя гираоского «президента» вызвало у старшего координатора, мягко говоря, недоумение. Мало того, тот две недели добивался аудиенции у него, терпеливо, с утра до ве…
Впереди Орти увидела огромную дверь, белую, как и все на этом невероятном корабле. Дверь украшал серебряный герб Империи. Вскоре заиграла торжественная музыка, видимо, государственный гимн Росса. Две…
— Почему именно сейчас? — подалась вперед Моак. — Чем данный момент отличается от любого другого?
— М-да… — только и сказал князь. — Не хотел бы я иметь такую головную боль…
— Думаю, нам следует заранее выстроить флот в атакующий ордер и рухнуть на планету сверху, сразу нанеся превентивные кварковые удары по основным узлам инфраструктуры. Я имею в вижу промышленные компл…
— Так где все-таки Колхайн и Моак? Советую отвечать, все равно из вас все вытрясут.
— Даже фанатиков с Олана? — недоверчиво спросил Виктор.
Они выпили, расплатились и покинули ресторанчик, оставив щедрые чаевые. За соседним кварталом, на пустыре, их ждал в поле невидимости альфа-корвет.
К сожалению, после восстановления дворца придется жить в нем. А ведь там будет и Алина… И все ее «поклонники»… И эти самые светские бездельники… Как от них спасаться? Катинка не знала.
— К вам посетители, — заставил его встрепенуться голос одного из охранников.
Собравшиеся вновь переглянулись, и каждый задумался. Модель, предложенная канцлером, требовала точной проработки даже в мелочах. Ошибка слишком дорого обойдется.
— Именно, — появилась на второй части экрана Орти. — Я вас помню, господин адмирал, мы встречались на приеме у моего отца. Мне непонятно, что вообще происходит. Разве вас не предупредили о визите?
— Похоже, в армии и на флоте ожидается серьезное пополнение, — усмехнулся Алексей, понимающий, кого воспитают отчаянные сорвиголовы.
— Хотят живыми взять. Только что передали требование о сдаче.
— В таком случае докладывайте, — приказал император.
— Вам еще повезло, вы бы знали, что он устроил в столице Новейра…
— Постарайтесь замкнуть остальные бюрократические структуры планеты на вашу канцелярию. Насколько это будет возможно. Но и это не всё. Запомните одно. Система образования должна финансироваться и раз…
— Штатного хакера, — тут же ответил мальчишка, сделав значительное лицо. — Вы помните, что я устроил в столице Новейра. Думаю, с компом базы «Z» тоже справлюсь. По крайней мере, постараюсь.
— Скорее, крокодилица, — хохотнул принц. — Элизабет Харди. Вы с ней поосторожнее, ребята, женщина все-таки. Да и знает она много нам нужного. Аккуратно берем и сдаем в СБ. А там разберутся.
— Не потребовалось, — перебил начальника Джип. — Анализ практически завершен. Основные тенденции выявлены. Ситуация выходит из-под контроля.
— Вице-адмирал Лестаков, к вашим услугам.
— Очень хорошо, — удовлетворенно кивнул координатор. — В первую очередь прошу сообщить о тех, кто стоял за Карханом с самого начала.
— У нас половина флота эту гребаную базу ищет, а он знает — и молчит!
— Правильно, а то еще загнешься раньше времени, — в своей манере одобрил «железный истукан». — Лети, голубь, лети.
— Не знаю, — принял вопрос на свой счет «железный истукан». — Стой, гляди чего творится!
— Благодарю, господин адмирал, — вежливо кивнул император. — Помощь не требуется? А то у меня тут синтарцы застоялись…
— А что на вас свалилось? — тут же оторвался от терминала Заремия.
— Вполне возможно, — не стал спорить «железный истукан». — Надо проверить. Я попытался просканировать эту планету своими способами, однако она сканированию не поддается. Думаю, после Гервайна нам нуж…
— Господин Андрович, к вам наместник, — раздался из коммуникатора голос секретаря, лощеного, средних лет человека, которого начальник канцелярии слегка побаивался, зная к какой организации тот на сам…
«Не, искин БК шлемак дал, чтобы подключиться. Мы тут с Заком, бывшим хакером Харди с базы, он классный спец оказался, покруче меня. А в реальности Альна ждет. Ой, чего она с тобой сделать грозится… —…
— А можно я его взломаю? — загорелись азартом глаза Джипа.
— Что-о-о-о?!! — буквально взревел вице-адмирал. — Не верю! Этого… — он не нашелся как назвать Ленни, — никто прислать не мог! Он же все на хрен порушит! Вывернет наизнанку и выставит нас с вами идио…
— Мы просто более взрослые… — с грустью ответил искин. — Что бы сделал ты, увидев, как группа ребятишек на велосипедах радостно несется к обрыву?..
— Все идет по плану, — заверил Айвен. — Через месяц-другой Гервайн упадет к нам в руки, как спелое яблоко.
— Хорошо… — вздохнула императрица, которая не слишком любила, когда за ней шлялась целая толпа. Но понимала необходимость этого. — А можно познакомиться с вашей третьей женой? Она, надеюсь, не такая,…
— Подсоедините ваш коммуникатор к любому входному порту главного компьютера базы, вы в командном центре, найти там порт нетрудно. Нашли?
— В том-то и дело, что посол — общий. У него верительные грамоты от правительств всех стран планеты.
«Это я, принц Леннер! Вы претесь прямо в засаду! Вываливайтесь из плоскости эклиптики немедленно, бейте сверху по планете, там у вас будут хоть какие-то шансы уцелеть!»
— Андрович, на выход с вещами! — заставил вздрогнуть бывшего начальника президентской канцелярии гулкий голос охранника.
— Ты им льстишь, Джип, — расхохотался искин. — Эти придурки — и логика высших порядков? Они несовместимы. Любая логика утверждает ошибочность их действий, они же тупо продолжают гнуть свою линию, над…
С этими словами императрица резко повернулась и в сопровождении своей свиты покинула резиденцию кузины.
— И это тоже, — не стал отнекиваться Колхайн. — Моя голова мне еще дорога. Но ладно, меня другое интересует. Вы не задумывались, с кем же мы связались? Люди ли они? У меня в этом большие сомнения…
— Пришельцы? — слегка приподнял брови император.
— Его императорское величество Алесий Второй, император росский! — снова грохнул посохом об пол церемониймейстер.
— Есть контакт! — весело сообщил искин. — Смотри!
— Хорошо, будем ждать. Вам на месте виднее. До связи!
— Нет, конечно! — попытался было встать Джип, но синтарка быстро пресекла эту попытку. — Она мне понравилась…
— Его не награждать, его пороть надо! — агрессивно выдохнул координатор.
— Какова реакция «общественности» на то, что система образования отдана под патронаж военного ведомства? — Судя по тому, что Перков слегка напрягся, этот вопрос имел для него ключевое значение, и Анд…
— Не беспокойтесь, князь, — заверил император. — Я постараюсь сделать ее счастливой.
— Ну, на хрен так на хрен, — хохотнул старый пират. — Но, думаю, все же стоит постараться захватить. Там может быть нужная информация — мы явно не знаем всего об их силах. Знаете, я долго размышлял, …
— Все мы люди, — загадочно ответил искин.
— В общем, да. Разве что Харди с компанией все пытается на базе что-то предпринять, собрала вокруг себя группу недовольных и усиленно интригует. Но это мелочи, она уже не в игре.
— Да почти ничего. Только опять попросили уделить максимум внимания лейтенанту Сейлу. И принцу Леннеру. Это двое почему-то очень сильно их беспокоят.
— Не проблема, — заверил полковник. — Они все еще живы, а некоторые и на свободе. Пока. Но не советую вам брать откровенных подонков, проблем не оберетесь.
— А вы, ваше высочество? — спросил синтарский офицер.
— Элементарно. Скорее всего, за вашими неизвестными оппонентами стоит кто-кто из нас. Таковых можно назвать преступниками, которых в свое время изолировали в неком закапсулированном пространстве, одн…
— Я в курсе дела, поэтому сообщите мне ваши выводы по поводу увиденного. Да, кристалл с вами?
— Флот, — меланхолично ответил тот. — Не слишком большой, но нам с головой хватит. Во главе с имперским крейсером, а он способен издали расстрелять базу совершенно безнаказанно.
— Покинул базу на корабле Харди, сказав, что у него дело государственной важности.
Не прошло и десяти секунд, как через порог переступил почти двухметровый синтарец с резкими чертами лица и глубоко посаженными глазами. Он молча откозырял капитану, выслушал приказ оставаться на пуль…
— Восстанавливать все не меньше года… — мрачно прокомментировала синтарка.
— Придется… — со вздохом согласился Колхайн, последовав ее примеру. — С кем же все-таки мы связались?..
— Вы полагаете?.. — посерел бывший госсекретарь.
— Старший лейтенант хи Ронх-Да по вашему приказанию прибыл! — четко доложил он.
— Я это уже сделала по дороге обратно, — сообщила императрица. — На корабле было скучно, вот я и занялась делом. Вот инфокристалл.
— А я женщин люблю, — презрительно фыркнула старая лесбиянка. — Вы, кобели, мне и даром не нужны.
— Рекомендации приняты. Однако хочу обратить внимание совета на еще один неожиданный и значимый фактор. Отвергнутый ранее претендент начал играть самостоятельную роль, причем складывается впечатление…
Когда ракета уже вошла в атмосферу, местный псевдоискин сумел снова перехватить контроль над сетью, разобравшись наконец-то с вирусом. Он сразу заметил угрозу и попытался устранить ее, еще не понимая…
— Такой же придурок, как и ты, — бросила девушка. — Хакер недоделанный! Это его художества мы отслеживаем.
— Удачи ему, — пожелал Алексей. — Рад, что и он нашел себя. Что по Фаргосу?
— Молодец, раз так, — покивал Алексей. — Такую инициативу надо поощрять. Продолжай.
— Да чтоб ты сдох, скотина! — раненым носорогом взревела Синтия. — Чего тебе надо?!!
И флотоводцы склонились над тактическим терминалом.
— А дальше все. Конец. Всем вам. Если не сумеете…
— К вам с визитом мистер Колхайн, — сообщил он. — Звать?
— Чего?!! — глаза адмиралов полезли на лоб. — Искина БК?!
— Добрый день, — сухо поздоровался старший координатор, он до сих пор не простил принцу его выходки.
— Я с вами полностью солидарен! — ядовито прошипел Колхайн. — Мне ваше общество тоже не слишком приятно. Но как вы собираетесь выбираться? Может, стоит не передавать сигнала нашим людям, пусть отошлю…
Синтарец молча кивнул, взял бумаги, а его напарник за шкирку забросил бывшего главу канцелярии в кабину флаера. Усевшись рядом, громила мрачно посмотрел на Андровича, от чего у того сердце в пятки уш…
— Это должны просчитать аналитики, — вмешался Соргин. — Но мне не совсем ясно, что именно вы предлагаете.
— Мы получили сообщение от них, — сразу стал серьезным Колхайн.
— Удержишь коридор хотя бы минут двадцать?
— Тебе сюда, — недовольно буркнул охранник. — И гляди мне, веди себя хорошо. А то…
— От вас требуется совершенно обратное, — уже откровенно веселился полковник. — Брать много и часто! Брать у всех, кто предлагает. И ничего при этом не делать.
— Вы невеста принца Арвича? — вспомнил он.
— Пять дней, — спокойно сообщила красавица.
— Ну ладно… — обреченно вздохнул принц. — Пошли, Джип… Диана, ты с нами?
— Поэтому мы и заинтересовались происходящим. Насколько мне известно, ты бездействовал около двухсот лет.
Алесия выслушали в молчании, судя по виду эсбешников, для них услышанное оказалось откровением и оптимизма не добавило. Адмиралы и генералы тоже выглядели съевшими что-то кислое, хотя данная проблема…
— Почему именно на Гервайн? — слегка удивился Алексей.
Дель Хоргайн рухнул в кресло, затравленно повел вокруг налитыми кровью глазами, тихо выругался и сжался. А затем дрожащей рукой придвинул к себе прошение и, не глядя, подписал его. Остальные четверо …
— Ты прав, — капитан с величайшим трудом взяла себя в руки.
— Проработал, — подтвердил свежеиспеченный начальник департамента. — Как раз собирался докладывать, но вмешался лейт… э-э-э… капитан Сейл. Вот сам доклад, — он протянул императору пад.
Элизабет с удовольствием потягивала кофе после недолгого тревожного сна, терпеливо дожидаясь, пока имперцы либо уберутся, либо хотя бы снимут блокаду — ведь после взятия ими базы держать блокаду не и…
— Что тут у вас? — спросила капитан. — Стартуйте! У нас ни минуты нет!
— Да дело-то в том, что они с Джипом, придурки гениальные, вышли на тех, кто стоял за Карханом все эти сотни лет, — обреченно махнула рукой Альна. — И Ленни не придумал ничего лучше, чем сунуться во …
— Вот именно! — резко кивнул Колхайн. — И играть будем до конца. Каким бы он ни был. Тем более что нам могут помочь они.
«Похоже, всё… — обреченно подумал он. — Точно на казнь… Не видать мне расстрела, умирать придется долго…»
— Ивана? Что ж, он справится, мужик хваткий, сегодня же подпишу указ. А что с Мишкой Фельдманом?
— Да не послухають мэнэ синтарци, бачив я йих! — с отчаянием выдохнул Мыкола. — Хто я для ных?!
— Мы и раньше догадывались об Орисане, — встрял Джип. — Но точной уверенности пока нет. Смысла переться туда всем флотом не вижу — это немалый риск. А вдруг Ленни держат где-то в другом месте? С них …
— Здравствуйте, Альна, — тепло улыбнулся ей император. — Садитесь.
Они посмотрели друг на друга и понимающе усмехнулись. О том, что другим никто ничего не сообщит, не говорили, это было ясно и так — дополнительные конкуренты ни к чему. Особенно Харди, не имеющая поч…
— Как и меня — ваша, — огрызнулся бывший госсекретарь. — Желаю успеха!
— Да. Согласно старым обычаям, жених преподнес мне на свадьбу голову врага. Из нее мастерами рода ор Ти-Ва, издавна создававшими ритуальные вещи нашего народа, и сделан согласно всем канонам брачный …
Прибывшие вместе с девушкой две служанки тут же принялись распаковывать багаж и готовить наряд для встречи. Орти решила пойти в легком, голубоватом платье до пят с разрезом от бедра, подчеркивающем е…
Выслушав «приятные» новости, император принялся изощренно материться. Искин тем временем распаковал переданные Ленни данные об орисанском флоте и последовал примеру его величества. Затем Алексей прик…
Алексей, услышав это, грязно выругался. Ну никакого понятия о секретности! Потом взял себя в руки и потребовал продолжать.
— Он все финансы планеты перехватил и принялся тасовать так, как сам хотел! — Заремия чуть не подпрыгивал на месте. — Как он этих богатых козлов поимел! Мне в свое время не удалось, поймали…
— Да он обрадуется, давно просит его к делу приставить, — облегченно кивнул Соргин. — Наверное, от скуки и дурью мается. Надеюсь, ничего не натворит. Я с содроганием вспоминаю отчеты о случившемся в …
Модули тупо тыкались в инфоводы, таща за собой провода — беспроводная связь оказалась полностью заблокирована на всех диапазонах, и на ее разблокировку требовалось время, которого у принца не было.
— Никто другой и не справится, — подтвердил искин. — Но Ленни с Заком тоже придется подключать. Это не срочно, но и тянуть не нужно.
— Так это были вы?.. — скривилась Харди. — А по поводу невесты… У вас извращенные вкусы, ваше высочество.
— Тогда я задам вам всего один вопрос. Жить хотите?
— Мне кажется, что людей на контролируемой ими планете просто не осталось, только имеющие их вид функциональные биомашины. Так что никакого геноцида не будет. Их можно и нужно уничтожить, иначе они у…
— Я об этого романтика что-нибудь переломаю… — по-змеиному прошипела девушка. — Он у меня попрыгает…
— Постараюсь… — растерянно протянул тот. — Но одному будет трудновато…
— Просто пришло время задействовать тот ваш план…
— А так и докатились… — обреченно махнул рукой гираосец. — Никому не было дела до других, каждый думал только о себе, вот и… А у тех, кто остался человеком, не хватило сил и мужества, чтобы противост…
— Ответы на кое-какие вопросы, — честно сообщил координатор.
— От кого нужно! — отрезал адмирал. — Немедленно убирайтесь отсюда! Мы знаем, зачем вы здесь. И не морочьте мне голову какой-то свадьбой! Мы будет сражаться до последнего!
— Да, начал. Лучшие спецы Хладова ему в этом активно помогают. Но он просит принца. Что делать?
— В порядке, — заверил канцлер. — Смотрите сами. На новых имперских планетах образуются два центра влияния — явный и тайный. Явный — фальшив насквозь, но об этом будут знать очень немногие. При этом …
— Попробуйте… — В этом слове было столько яда, что госсекретарь даже удивился. — Я дважды пыталась. Больше не хочу. Попробуйте вы, а я с удовольствием понаблюдаю.
— И где же его теперь искать?.. — растерянно спросила девушка, на что хакер только развел руками.
— Ленни с Джипом на тебя натравлю!!! — разъяренный рев Алесия заставил Орти вздрогнуть.
— Приказ точно был подписан императором? — недоверчиво переспросила Альна.
— Противодействие возможно, — заверил тот. — Но над конкретными схемами нужно еще поработать. Только… Простите, ваше величество, а что с принцем? Он же попадется…
Однако Андровича вывели наружу, и он впервые за несколько месяцев увидел солнце и вдохнул свежего воздуха. Охрана тем временем подвела его к небольшому флаеру, у которого поджидали двое зверообразных…
— Пока вам это знать рано. Впрочем, все зависит от вас. Вы же, надеюсь, понимаете, в каком положении очутились? Вы находились на базе, где скрывались преступники, заочно приговоренные к смертной казн…
— Понятия не имею, — развела руками Харди. — Я от вас ничего не скрываю. И знаете, по какой причине? Может, хоть вы сумеете понять, кто это, и что, в конце концов, им нужно. Я очень хочу это узнать, …
— Связаться пробовали? — отрывисто спросил Лестаков.
— Вы-вы, — заверил Колчев, язвительно ухмыляясь. — Причем требования к вам будут весьма необычными.
— В курсе, естественно, — по-змеиному усмехнулся Колхайн. — Этот старый дурак назначил послом зеленую девчонку, и только потому, что она — его дочь. Глупость несусветная. Но посольство контролируют м…
Передав код, император налил себе еще коньяка, а затем связался с секретарем и приказал срочно найти и доставить к нему Соргина. А также приготовить курьерский корабль и срочно отправить его вдогонку…
— Орисан? — подтянулась Элизабет, не слишком поверив в слова о механизме самоликвидации, уж это бы ее медики, лучшие из лучших, давно определили. — У нас были такие под…
Стены кабинета подернула легкая искажающая пространство дымка. Алексей молча ждал, понимая, что пришло наконец время откровенности. Что сейчас он все узнает. Вот только подозревал, что это знание не …
— Жена привычна в переездам. Узнав, что у меня новая и столь важная должность, она без сомнений поедет. Сын? Не знаю. А дочери еще малы, они от матери никуда. Дальше сами решат.
Посетители? Кто, интересно, может его навестить? Только принц, больше некому. И, вероятнее всего, со своей невестой. Отлично! Можно будет попросить ее связаться с начальством.
— Будет исполнено, — секретарь поспешно встал на ноги и, коротко поклонившись, вышел.
Ушедшие в леса остатки банд тем временем подъели запасы и решили пополнить их привычным образом — отобрать еду у ближайших «лохов». А их — какая несправедливость! — встретили ураганным огнем! Люди ни…
— Мою личную сеть взломал и напихал туда похабных анекдотов! — взорвался координатор. — Делать ему больше нечего! Хорошо хоть ничего не удалил, хоть на это его мозгов хватило! Доказательств, что это …
— Хорошо!.. — сквозь зубы прошипела Альна. — Ну ты только попадись мне, только попадись…
— Соргин прибыл, — обиженно пробурчал искин.
— Тогда пойду, — встал император. — Орти ждет.
Все совпадения с реально существующими людьми или событиями случайны, роман с начала и до конца является плодом авторской фантазии.
— Добрый вечер, — хмуро отозвался Алексей, с некой даже брезгливостью оглядывая собравшихся здесь.
— Не люблю проигрывать… — тяжело вздохнул Дель Хоргайн.
Катинка уныло слушала доклад секретаря и проклинала про себя тот момент, когда она согласилась заменить Алесия на время его отсутствия. Раньше она не представляла себе, что это такое — ноша император…
— Не дай бог, если вы правы… — поежился Колхайн. — Если здесь имперский хакер, то это значит, что имперская СБ тоже здесь! И сезон охоты на нас открыт.
— Почему? — недоуменно вскинулся Алексей. — А вдруг понадобится срочно что-то делать?
— Слушаю вас, — снова повернулся к Альне Алексей.
— Точно не знаю, — развел руками капитан. — Но могу предположить, что на Гервайн.
— Так учись! — отрезала императрица. — Тебе прямо сюда лучших учителей доставят, стоит только попросить!
«Мы являемся потоками твоего бестолкового сознания, — холодно сообщил первый голос. — Вот только когда ты начал тремя, нет, четырьмя потоками мыслить? Хотел бы я это знать…»
— Сам подумай. Что могло стать с эгоистами? Да только одно.
— Пока нет, — усмехнулся Алесий. — Ваша служба выводится из-под юрисдикции ДИБ и разворачивается в отдельный департамент. Возглавите его, естественно, вы. Поздравляю с новым назначением. Да, программ…
— Очень хорошо, подготовьте приказ о назначении и передайте в мой секретариат, — кивнул Перков. — Да, вы провели через свою бюрократию вопрос выделения участков земли для постройки скаутских лагерей …
— Опять кобылу?.. — сонно поинтересовался тот. — Пусть катается.
— Безнадежен… — простонала Альна. — Диана, объясни хоть ты ему что-нибудь… Я шефа таким никогда еще не видела…
И искин умолк. На зов он действительно перестал отвечать, словно его здесь и не было.
— А цель? — не выдержал Алексей. — Какова цель этой силы?
— Искин, приготовь альфа-корвет, — приказал император.
— Скажите, а чего вы всем этим вообще хотите добиться? Хотелось бы все же понимать, ради чего стараешься…
— Так почему же ты считаешь нас хуже себя? С нашей точки зрения, люди скопления — неразумные еще дети. Не глупые, нет, просто еще неопытные, еще не постигшие всего, что могут постигнуть. Но не давать…
— Надо найти эту гниду до всего, а то не отдадут, — пробурчал Ленни себе под нос. — Да и вообще жизни не дадут. Достали! То нельзя, это нельзя, туда не ходи, этого не делай…
— Сканирование гиперэфира на указанных принцем частотах что-то дало? — спросил император.
— Подготовьте, я подпишу, — отмахнулся Алексей. — Не было бы большей проблемы. На этом все?
— Не знаю, ваше величество, — развел руками Хевич. — Но капитан Сейл просит срочно связаться с вами. Говорит, что дело очень важное. Сообщать что-либо отказывается даже Соргину. А допуск у него есть.
— Если не будет другого выхода, устраняйте, — тяжело вздохнул император, терпеть не могущий проливать кровь, но вынужденный постоянно это делать. — Нельзя допустить схватки двух флотов, тогда людей п…
Моак с ужасом наблюдала за всем этим, до нее только сейчас дошло, что принц отнюдь не шутил. И прикажи он, то же самое случится и с ней. Хорошо хоть ее судьбу будет решать не этот сумасшедший юнец, а…
— Капитан Сейл еще лежа в госпитале от скуки произвел анализ происходившего до нашего вторжения на Новейре и вычислил две неизвестные нам подпольные сети там. Уже производятся аресты, взяты почти все…
— М-да… — император остановился у стены и постучал по ней пальцами. — Весело. Еще предложения будут?
— Хорошо, свяжитесь с Сейлом и поручите ему анализ, — пробурчал император. — Скажите, что это моя просьба.
— И откуда мне на голову все это свалилось? — с тихим вздохом пробурчала она.
— А помнишь, что Ленни в Линдхольме утворил?
— Погодите, нам же прислали лучшего хакера скопления, может он сможет взять под контроль главный комп базы? — вспомнил Норис.
— Правь и славься в веках! — раздался в тот же момент громовой голос ниоткуда. — Есмь право твое и сила твоя!
— Как прикажете. Прежде всего хочу сообщить, что монтаж климатизаторов на полюсах планеты завершен. Первый пробный запуск завтра. Испытания показали, что они должны нормализовать климат примерно за п…
— Мы справимся, — заверил император. — Это будет не просто и не быстро. Спешить в таком деле нельзя — такого наворотишь, что вовек не расхлебаешь. К сожалению, нынешнее поколение не перевоспитать, он…
— Придется, — усмехнулась Альна. — Мне тоже такая компания удовольствия не доставляет, но что делать. А у вас что? Заремия?
— Я так и думал, — усмехнулся безопасник.
— Я сделала то же самое, — уголками губ ухмыльнулась Синтия. — Сразу по прибытию на Гервайн. На всякий случай. И они об этом знают, я уведомила. Но учтите, я полечу сама, ваша компания меня ничуть не…
Тот кивнул, крутнулся на каблуке и выскочил за дверь.
— Общий совет пришел к тем же выводам. Но мы не знаем с кем столкнулись и чего ждать от этих неизвестных. Поэтому рекомендуем тебе воздействие по минимуму. Главное сейчас — сбор и анализ информации.
— Я готов принять их, — голос императора оказался приятным баритоном, разве что звучал суховато.
— Джереми Колхайн, убивший больше пяти миллионов человек, один из вождей Кархана! — торжественно провозгласила Альна.
— Так кто же он такой, черт возьми? — подался вперед Алексей. — Человек или?..
— Босс, а может перекупить их? — спросил поднявшийся с пола и трущий огромный синяк капо. — Бабло-то есть.
— То есть вы тел не имеете? — нахмурился Алексей.
— Нет! — отрезал тот. — Многое видел, но такого — нет.
— А здесь, на Россе? — поинтересовался Алексей. — Вы знакомились с местным искусством?
— Официальный визит императора Росской Империи Алесия Второго к главе Верховного Собрания князю Дель Тонлай по личному приглашению последнего, — сообщил один из адъютантов императора, поскольку секре…
Спуск на орбитальном лифте заинтересовал принца, он довольно долго не отрывался от панорамных окон кабины. Молодцы гервайнцы — такую конструкцию отгрохали, да не одну, а целых восемь! Это какие же де…
— Вы брат невесты принца? — приподнял брови император.
— Кому известны?.. — голос Соргина сделался свистящим.
— Кто тебе это сказал? — приподнял брови Алексей. — Справишься! Иди, принимай дивизии. Непосредственный командир — полковник та Мир-Ла. Я сообщу ему. Отправляйся немедленно после получения альфа-корв…
— На удивление хорошо, — ответил Виктор. — Девочка очень многообещающая, в отличие от своей кузины. Она сумела даже оную кузину к делу приставить! Худо-бедно, но приставить. Теперь Алина не мается ду…
— Что ж, назначьте послу аудиенцию на… например, послезавтра в пять вечера, — попросил император. — Аудиенция неофициальная, предварительная. Хочу сам посмотреть. Да, а что у них с армией и флотом?
— Надо обследовать почтовик, — Морис выглядел невозмутимо. — Командир, от того, что ты станешь нервничать, лучше не будет. Сама знаешь.
— Подробности! — император по привычке прошелся по кабинету.
— Так никто же человекообразных не делает, запрещено законами Азима!
Впервые за последние двести лет у населения несчастной планеты появилась хоть какая-то надежда на будущее. И оно уцепилось за эту надежду изо всех сил.
Координатор поклонился и вышел, оставив императора в раздумьях.
— Но мне скучно! — топнула ногой Алина. — Понимаешь, скучно?!
— Опиши, что помнишь, — не стал настаивать безопасник.
— С этого момента — мой личный вассал! — отрезал император. — И это не обсуждается!
— Чого-о?!! — полезли из орбит глаза украинца. — Та я ж не генерал! Та ци головоризы й генерала не послухають! Та й якый з мэнэ командыр?!
Только Джип собрался раскрыть свою концепцию вертикального развития человечества, как началась стрельба. Диана с Альной отбросили их с принцем себе за спину, приказав не высовываться, и начали швырят…
— Кто же не хочет? — пристально посмотрела на собеседника Харди, в ее глазах на мгновение блеснул какой-то странный огонек. — Я исключения не составляю. А что, есть варианты?
— Не слишком ли жестоко, миллиарды лет держать в тюрьме? — покачал головой Алексей. — Гуманнее уничтожить…
Алексей проводил взглядом стройную фигуру сына, чье двадцатилетие сегодня праздновали, и едва заметно улыбнулся. Хороший парень у него вырос, умный и ответственный, понимает, что такое долг и честь. …
Имперский флот, эскадра за эскадрой, выходил из гиперпространства над плоскостью эклиптики системы Гервайн у второй планеты. Незачем преодолевать оборонительные рубежи третьей и шестой, если придется…
— Трахаться! — ехидно ухмыльнулась Алина.
«Зато я могу помочь, — хохотнул искин. — Я…»
Расставшись с Виктором, Алексей быстрым шагом двинулся к спальне, где ждала его любимая женщина. Как ни странно, Орти с Катинкой нашли общий язык и даже стали подругами, ничуть не ревнуя императора д…
— А я своими методами прикрою, — вставил искин. — Хотел и сам сунуться в их сеть, но, спасибо Ленни за предупреждение, не стал, сперва посмотрел. Он прав, там ловушки, специально рассчитанные на таки…
— Приветик, Альна! — влез сидевший на другой стороне стола Джип, который, похоже, несколько дней вообще не умывался и не причесывался, но явно освоился в императорском кабинете.
— Ваших предков перебросило далеко в будущее, но я не говорил насколько далеко. Так вот, они оказались у самого конца времен, когда вселенной осталось существовать совсем немного, когда она почти схл…
— Я проигрывать не намерен!.. — с яростью прошипел бывший госсекретарь. — Залегать смысла не было, за это время Империя поднялась бы настолько, что выступать против нее стало бы самоубийством. Сейчас…
— Все может быть. Поищите следы имперцев в окружении князя. Не появлялось ли там новых людей? Да и странные смерти подконтрольных нам военных тоже настораживают. Перехвата финансовых потоков не проис…
— Да что случилось-то? — несколько остыла Моак.
— Сейчас ты не поймешь. Наберись терпения. Сначала нужно постигнуть нечто другое.
— А гении чаще всего — именно психи. Я попыталась тут кое-что провернуть, но он быстро перехватил все обратно…
Альна взвыла и принялась методично драть себе волосы. Она никогда не думала, что сказанное в сердцах можно воспринять всерьез.
— Зачтется, зачтется, — поспешил заверить принц. — Возможно, сумеете даже заработать обычное отсечение головы вместо колесования. А может, и расстрел, если очень уж повезет.
Еще через час альфа-корвет стартовал с астероида и взял курс на Белый Крейсер, не спеша идущий от Гервайна к Орисану в сопровождении всего флота.
— Да что там может с ним случиться? — удивился адмирал. — База уже под контролем, все выжившие сложили оружие. Так что бояться нечего.
— Может, Воспитатели?.. — неуверенно предположил адресат.
Нехотя императрица подошла к терминалу и принялась просматривать поступающие сводки. Конечно, Хевич каждое утро докладывал ей о происходящем в Империи, но докладывал очень сжато, да и обстановка меня…
— Добрый день, — пробурчал Алесий. — Нам поступило крайне интересно предложение. Ознакомьтесь. Искин, воспроизведи запись еще раз.
— Смогу, — подтвердил Андрович. — Уводить интерес в другом направлении я умею хорошо.
— Я на этот вопрос ответа не знаю, — развел руками Джип. — Может, искин знает?
— Уф, хорошо! — выдохнул Алексей, выпив первую стопку ледяной водки и закусив мясным рулетиком. — Водка тут действительно отличная. Да и мясо вкусное.
Не успели друзья вернуться в рабочее помещение, как их в срочном порядке вызвал Соргин. Это было неожиданно, обычно старший координатор предпочитал заходить сам, не особо доверяя даже самой защищенно…
Альна отпустила аналитика и одним прыжком вылетела наружу, где напустилась на охранников, спрашивая, почему принца крови отпустили без сопровождения.
— На Бога надейся, а сам не плошай, — процитировал незнакомую пословицу Алесий II. — Все в наших руках. Ваш отец правильно поступил, что прислал вас с этой информацией. Теперь мы знаем, куда направле…
— А то! — злорадно потер руки канцлер. — Но вот ее-то как раз надо будет из древнего рода взять. Советую кого-то из ос Хро-Грар или зо Мар-Нейт. Она быстро осадит Алину и ее свору. Тебе докладывали о…
— Да уж, вляпались мы по полной программе… — Колхайну частично удалось взять себя в руки. — Вы давно тут?
Девушка успокоилась. Однако никто, кроме Джипа, не заметил огонек азарта, разгорающийся в глазах Ленни все сильнее. Впрочем, закладывать друга аналитик не собирался — не хватало еще. Пусть сами разби…
— Хорошо, — коротко ответил «железный истукан».
— Запись инцидента! — потребовал император.
— Ну и зачем вы пригласили этого кровожадного маньяка?
— Да нет… — в голосе аналитика слышалась досада. — Ну не могу я объяснить, слов не хватает…
— А зачем он вам? — насмешливо спросила взявшая себя в руки Харди. — Лично вам?
— Спросите у него сами, если согласится помогать — используйте на здоровье. Когда ждать результата по основной проблеме?
«Ты — принц Леннер? — в мысленном образе противника появился намек на панику. — Но как?!!»
— Зачем туда? — удивленно поинтересовался принц, усаживаясь в кресло и втыкая штекер себе в разъем на затылке. — В башку. Все, запускаю двигатели. Всем занять свои места и приготовиться к сильным пер…
— Надеюсь, генерал Таркович справится… — с неким сомнением произнесла Катинка.
— Значит, вы втроем и будете приводить в порядок, — «обрадовала» она Закерию.
— Принц?! — изумился карханец. — Ни хрена себе у вас принцы!
— Хи Ронх-Да? — заинтересованно приподнял брови канцлер. — Очень влиятельный и сильный в мое время род. Надо будет о подарке подумать. Когда?
— Язва ты, — уже привычно вздохнул император, направляясь к ангару.
— Белковая паста, — оскалилась Моак. — Совершенно безвкусная, но содержащая все необходимое для жизнедеятельности человеческого организма. Именно это нам предстоит есть до самой смерти… Ах да, для пи…