Все цитаты из книги «Последняя битва»
— Добрый день, — произнес тот. — Я полковник Колчев, имперская служба безопасности. Ваше дело передано мне.
— Немедленно верните мою свиту!!! — затопала ногами Алина. — Хватит надо мной издеваться! Я буду делать, что хочу! Хватит, натерпелась на Ларате вашей поганой дисциплины!!! Не хочу!!!
— Неизвестно. Генерал Морхайм ждет вас в командном центре.
— Буду стараться, — кивнул Ленни. — Все, что смогу, сделаю. Могу еще с десяток платформ взорвать, запустив им сигнал на самоуничтожение. Остальные подсети пока не взломал, нет времени.
— Еще не разобрался, погоди чуток. Ага, вот оно!
— Что же делать… — императора буквально трясло. — Как выбраться из этой ловушки?..
— Вы просили убежища, — втолкнув Колхайна внутрь, заговорил один из надзирателей, его голос был пугающе монотонным. — Вам оно предоставлено. В этом помещении вы будете пребывать до окончания вашего ж…
— Сами по себе? — иронично приподнял бровь Дель Тонлай. — А почему же тогда вы начали покорно плясать под дудку карханцев? Причем проигравших войну карханцев! За святое вас прихватили? За собственный…
Скоростной курьер разогнался и нырнул в глубокие слои гиперпространства. Сидящий в кресле пилота рыжеватый паренек в ларатской форме покосился на сопровождающих его двух синтарских офицеров, капитано…
— На Гервайне происходит что-то непонятное и страшное. Ощущение, что идет незаметный перехват власти. Но кем? На нашей планете таких сил просто нет. Хочу откровенно спросить: это ваши спецслужбы?
Сбоку за терминалом сидел Заремия, которому здесь уж точно было не место. Присутствие Джипа еще можно понять, но этот тип?! Впрочем, если он нужен его величеству, то не Альне с этим спорить. Третьим …
— Да, к нашему делу мало кто способен, — вздохнул Хладов. — Помимо прочего, придется досрочно выпустить уже имеющихся курсантов нашей школы — хоть какая-то подмога.
— Благодарю, ваше величество! — щелкнула каблуками капитан. — Разрешите идти?
— Никому не нужно превращение страны в бордель, а ты способна превратить в него что угодно, даже монастырь!
Внезапно случилось нечто неожиданное — начали лавинообразно расти котировки на акции компаний «Новатек» и «Аксерион», принадлежавшими больше чем наполовину семье Дель Тонлай. Синтия сразу встревожила…
«Джип, ты, что ли? — изумился и встревожился принц. — Ты как здесь оказался?! Тебе тоже имплант внедрили?!»
— Капитан, вас ждет Его величество, — едва не заставил ее вздрогнуть неожиданно раздавшийся сверху голос искина.
— Будет сделано, ваше величество, — Хевич что-то быстро отметил у себя в паде и продолжил: — Теперь перейду к военным вопросам. К сожалению, местоположение базы «Z» так и не установлено. Рейдеры адми…
— Идиот! Ну кто тебя заставлял пить до дна?! Глотка хватило бы!..
— Эх, данных маловато… — вздохнул Ленни. — Не удалось допросить никого из высшего руководства карханцев? Вы вроде бы взяли бывшего директора АНБ.
— Вызовите ко мне назавтра, на восемнадцать часов, главу информационной службы Смолина, — приказал Алексей. — Сообщите, чтобы разработал наметки по программе переселения желающих на Фаргос. И пусть п…
— Мои тоже!!! — вызверилась она. — Правда направление мне известно, только поделать ничего нельзя! СБ деньги не отдаст!
— А хрен его знает! — пожал плечами Никлас. — Пеленг дам. Найдете.
Внешне вхождение планеты в состав Империи никак не сказалось. Все те же страны, ставшие провинциями. Все те же должностные лица, которые сменили разве что названия должностей. Все те же крупные корпо…
Губы представителя «президента» затряслись, он понурился, затем посмотрел на Соргина с отчаянной, но очень робкой надеждой.
— Я не возьму больше ни одной взятки! — молитвенно сложил руки перед лицом Андрович. — Никогда!
— Много — не мало, — отмахнулся Алексей. — Также свяжитесь с ларатским Адмиралтейством, пусть проработают операции и выделят нужное число тяжелых кораблей в помощь Норису. Общее командование операцие…
— Вы уверены, что те, кто придет им на смену, лучше? — глухо спросила императрица. — Ведь менталитет народа просто так не изменишь. А окраинский народ два века приучали нас ненавидеть. Теперь восстав…
— Имеются, — Соргин сложил руки на столе.
— Что значит не всегда с людьми?! — вытаращил глаза Алексей. — С пришельцами, что ли?
— К сожалению… — тяжело вздохнул Алексей. — Но хранить ее кто-то должен, чтобы в случае чего взять императора за шкирку и хорошенько встряхнуть.
— Все, идите, работайте. Глаза бы мои вас не видели!
— Почти? — сварливо переспросил император.
Он вышел в центра зала и по всем правилам этикета объявил о назначении первой статс-дамы и камергера, придав обоим личным приказом особые полномочия. А затем с нескрываемым удовольствием смотрел на в…
— Так ищите! — едва не подпрыгнула от нетерпения Альна. — Ребята уже с ног сбились!
— А если приму?.. — оживился бывший глава канцелярии, в его душе затеплилась робкая надежда.
— Где этот придурок?! — снова появился на экране координатор.
Князь вставил в считывающее устройство информационный кристалл и включил воспроизведение. В последние дни на него вышла имперская СБ, успевшая хорошо поработать на Гервайне. В его распоряжение предст…
Быстро просмотрев переданную диспетчерской информацию, Ленни поначалу слегка приуныл — садиться на планету было строго-настрого запрещено, все не гервайнские корабли прибывали только на терминалы аст…
…Внимание! Неправильная реакция! Передаю управление основным процессорам внешнего контура. Усиление воздействия на 20 %. Изменение данных целеполагания…
— Здравствуйте, — безразлично отозвался Перков. — Что у нас слышно на бюрократическом фронте?
Норис медленно прошелся вдоль строя, оглядывая каждого бойца или офицера, делая про себя какие-то только ему известные выводы. Лицо адмирала осталось невозмутимым, только длинные усы иногда едва заме…
Так продолжалось до тех пор, пока вирус не добрался до одного из центров гиперсвязи. Взяв передатчики под контроль, он начал без промедления посылать в космос на редко используемой волне сложномодули…
Спросонья Алексей сперва не понял, чего от него хотят.
Сканеры альфа-корвета вызывали восхищение своей чувствительностью, они показывали все корабли в пределах половины светового года, причем четко определяли их класс, какой мощности двигатели и каков пр…
— Не то! — отмахнулся светловолосый. — Я простых людей незнамо сколько не видел. Людей, которым от меня ничего не нужно!
Приняв решение, Ленни начал обследовать сеть уже предметно. Вскоре он убедился, что находится в заблокированном со всех сторон участке, впрочем, достаточно большом. Как такое могло произойти? Лишь од…
— Не пойму, — вынужден был признать Алексей. — Поверю тебе на слово, тем более что спорить особо не о чем — конкуренция действительно губительна для страны. Двести лет Безвременья — прекрасный тому п…
Свадьба пошла своим чередом. Гуляла вся планета, в каждом городе или поселке праздновали свадьбу принца крови с синтаркой — такой чести уроженцы Синтара еще не знали, невзирая на всю свою верность. Л…
— У меня тоже создалось такое впечатление, хотя никаких фактов, подтверждающих это, нет, — с уважением посмотрел на собеседника вице-адмирал. — Так, на уровне предчувствия. Но вы, как вижу, думаете о…
Накоротке Сергей сошелся только с двумя своими ровесниками, молодыми синтарским и ларатским офицерами. Они втроем иногда позволяли себе немного расслабиться, выпивая бутылку-другую чего-нибудь крепко…
— Вот и займись детскими домами, а не поиском нового любовника! А мне пора. Всего доброго! Ты ведь звала меня пожаловаться? Так я тебе все сказала по этому поводу. До свидания!
Действительно, в дверях нарисовалась улыбающаяся физиономия Ленни, следом за ним в палату кошачьим движением проскользнула Альна.
Но вскоре некая часть сознания словно сказала: «Стоп!» Принц остановился и задумался, зачем он здесь и что вообще делает. И что должен сделать еще — ведь сюда он прибыл, чтобы выяснить все, что сможе…
Альна, раздраженно бурча себе под нос ругательства на родном языке, подгоняла отданного в ее распоряжение бывшего хакера Харди — Джип был занят и заполучить его она не смогла. Впервые за долгое время…
Взревела сирена боевой тревоги. То же самое происходило на всех кораблях флота. Оставшиеся на Гервайне члены экипажа правдами и неправдами добирались до площадок орбитальных лифтов, надеясь успеть до…
— Наша СБ подозревала, что не случайности, что это чье-то тайное противодействие. Уж больно вовремя умирали ученые без моральных принципов, способные чего-то добиться в этом направлении. Видимо, они …
— Вы только посмотрите, что творится на бирже! — невпопад отозвалась Синтия. — Еще пять минут такого кошмара, и финансовая биржа просто рухнет! Этот неизвестный — настоящий придурок! Он снял уже окол…
Окрыленный бюрократ поспешил покинуть кабинет. В душе его все пело — он не просто выжил, а снова взлетел на самый верх. Контроль СБ? И пусть! Зато ошибок глупых на наделает, вовремя остановят. А с по…
— Постой-постой… — растерялась Альна. — Ты хочешь сказать, что в этом пакете голова Джереми Колхайна?! Того самого?!
— Инцидент в апартаментах посольства Гервайна. Военным атташе убит второй секретарь посольства.
— На Гираосе ее просто нет — натуральное хозяйство и шахты, на которых использовался рабский труд. Рабы, естественно, освобождены. Беда в том, что они перебили всех инженеров и всю администрацию, при…
— Подручных средств? — не понял император.
— Неважно! — властно протянул руку Алесий II.
Откровенно говоря, Норису несколько поднадоело заниматься штабной работой, он хотел снова взойти на мостик рейдера и заняться привычным делом. Но понимал, что пока не имеет права. Зато полученный при…
— М-да… — император встал и прошелся туда-сюда. — Очень знакомый почерк… До боли знакомый…
— О боже… — прошептал Алексей, только сейчас до конца осознавший, что же на него свалилось, какая ответственность. — А как мне справиться? Я-то, в отличие от тебя, всего лишь человек… Я даже абсолютн…
— Чего? — недовольно обернулся хакер. — Погодите еще немного, тут главное не напортачить.
— У-у-у… — в ужасе протянул Джип. — Жуть какая…
— Я тоже надеюсь… — хмуро бросил Алексей, продолжая наблюдать за избиением своего флота.
— Нам еще долго придется работать в состоянии жестокого кадрового голода, — холодно заметил Алесий. — И одновременно воспитывать нужных специалистов. Затраты на учебные заведения различного профиля б…
Ленни еще по прибытию в столицу сделал себе администраторский доступ в основную комп-сеть столицы, естественно, взломав ее. Впрочем, он имел такой же доступ даже в сеть СБ, но благоразумно об этом по…
Вскоре к осмотру базы присоединились Никлас и Заремия. Последнего просто не рискнули оставлять на корабле в одиночестве — на сей раз десантников решено было с собой не брать, поскольку база заброшена…
— Теперь по поводу Ирата и Ортая. В первом, как ты помнишь, наместником Сережа Перков, во втором — Ашот Каспарян. Оба хорошо справляются. План для этих планет один — усугубление отрицательных сторон …
— Как скажете, — как-то странно усмехнулась Харди. — Но все же посоветую не быть слишком самоуверенным, у них руки длинные. Впрочем, это ваше дело. С их помощью мы постепенно заново собирали Объедине…
— Думаю, в блокированную зону, — ответил «железный истукан».
— Да, он даже по нашим меркам жестковат. Кстати, вот и он.
— Человека?.. — Веселость медленно сползла с лица принца, его глаза на мгновение сверкнули сталью. — Я не вижу в вас человека. Человек не способен заразить страшной болезнью целую планету, обрекая ее…
— А третий кто? — слегка понурившись, спросил он.
— Их цели всегда оставались для нас загадкой, — с явно заметным нежеланием отозвался тот.
— Нельзя просчитать всё, и тебе это хорошо известно, — возразил отправитель. — Тем более что сейчас сработал случайный фактор. Получив твой отчет, мы провели многовариантный анализ и пришли к парадок…
— Кое-что скажу. Нынешнее поколение людей хоть на Россе, хоть здесь уже потеряно, они, большей частью, заражены чуждыми нам идеями, привыкли к тому, что каждый только сам за себя. Поэтому наша задача…
— Ладно, допиваем и пошли, — вздохнул император. — Лягу спать пораньше, чтобы завтра со свежей головой быть.
— Я пошутил! — тут же пошел на попятную принц, хорошо знакомый со взрывным характером будущей жены. Перепадало уже на орехи.
— Что именно?.. — глухо спросил Заремия, пряча вспотевшие руки между коленями.
— На том стоим! — удовлетворенно заявил искин. — Так кто берется предсказать, что еще сегодня учудит мой капитан?
— Боюсь, только ждать принца Леннера, — злорадно осклабилась Моак. — Тогда хоть какие-то шансы появятся. Может, и вам сбежать от него потом удастся. А то ведь от этих, — она кивнула на закрытую дверь…
— Шесть истребителей, четыре рейдера и крейсер, — отозвался чей-то голос. — Еще сильно повреждены два линкора и шесть «вихрей». Два вынуждены выйти из боя.
— Что забыл? — хитро прищурился синтарец. — Голову Колхайна. Говорил, что невеста запросила такой подарок на свадьбу…
Он отдал своим людям приказ увести Харди. Вскоре из взорванного люка покинутой ими ячейки донесся шум двигателя и яркий свет. Корабль, на котором Элизабет рассчитывала спастись, стартовал без нее. В …
— Туда сейчас потоком летят переселенцы, поднимать сельское хозяйство. На этой планете столь благоприятный климат, что она, при соответствующей инфраструктуре, сможет обеспечивать некоторыми видами п…
— Нам катастрофически не хватает средств, дефицит бюджета громадный, все ваши личные деньги были вложены в восстановление экономики и пока дивидендов не приносят. Казна пуста. Пришлось приостановить …
— И на Джипа, — добавил «железный истукан». — Я предполагаю, что у них нет профессиональных хакеров такого уровня. И они в панике, поскольку почти проиграли. Вот и пытаются предпринять хоть что-нибуд…
— Не сомневайтесь, ваше величество, — слегка наклонил голову старик. — Мы справимся.
Приказать, что ли, сменить? Да ну его! Хотелось чего-то другого, на крейсере уже слегка поднадоело. Сменить бы обстановку. На память пришло сообщение о том, что Алина этим вечером устраивает очередно…
— Еще еще одна группа глубокого внедрения, шесть человек. Они провели на Россе больше десяти лет, не привлекая к себе внимания и ничего не предпринимая, только вживаясь. Но это наш последний резерв.
Крейсер вздрогнул. И Мыкола усмехнулся этому — десантные боты пошли! Скоро бандиты получат по заслугам. Очень скоро.
«А не надо было в моих мозгах копаться! — отрезал Ленни. — А как? Каком кверху! Нечего соваться, куда не просят».
— Именно по детям и бьет вся эта пакость! — горячо возразила Катинка. — По детям! Нужно перекрыть кислород хотя бы откровенной порнографии! Иначе ничего у нас не выйдет.
— Так он все еще на Гервайне? — напрягся Дель Тонлай.
Вчера вечером с Джипом неожиданно связался Смолин и сообщил, что завтра их ждет император. С докладом о проведенной работе. Аналитика это настолько потрясло, что он выронил банку с пивом. Дома с ним …
— Потери? — бросил в коммуникатор Баргиевский.
— Я сам ничего не понимаю, — развел руками тот. — Такого я точно никому не поручал, да и не смогли бы мои ребята это сделать — не тот уровень.
По прошествии дня над всеми относительно крупными населенными пунктами планеты зависли челноки, откуда раздался громовой голос, сообщающий, что отныне их планета вернулась в состав Росской Империи. О…
— В таком случае я готов удовлетворить вашу просьбу. Основные положения договора будут прорабатываться нашими юристами совместно. А теперь…
— Потому сюда и захожу, когда в город выбираюсь, — кивнул Виктор, последовав его примеру. — Интересно, что подумает Таркович, когда ему сообщат, что мы тут водку жрем?
— Хорошо, завтра же отправлю курьера на Фаргос. Но мне необходимы подписанные вами грамоты. Ну и приказ, естественно.
— Какое-то корыто болтается у небольшого камешка, какое именно пока сказать не могу, слишком далеко, надой подойти поближе. Но по обводам — вроде почтовик, похож на тот, на котором твой благоверный с…
— Не проблема! Только доступ к главной сети нужен. Капитан, вы меня слышите? Это принц Леннер.
— Я смотрю, у вас веселая семейная жизнь, — хихикнул Джип.
Он шагнул вперед и протянул Норису запечатанный печатью императорской канцелярии пакет из пластибумаги. Адмирал взял его и приложил к сканеру кольцо, в которое был вмонтирован личный пад с голографич…
— А что, может и получиться… — адмирал задумчиво потер подбородок, бросив на коллегу одобрительный взгляд. — Действуйте!
— Что имею, то и введу! — скатился на пошлость искин. — Погоди чуток! Не спеши поперед батьки в пекло! Давай лучше вернемся к тем, кто стоит за Карханом.
— Мы вас недооценили… — глухо, сжав кулаки, выдавил Дель Хоргайн. — Иначе не допустили бы, чтобы ваша дочь отправилась на Росс.
— Да не нервничайте вы так, никуда он от нас не денется, — постарался успокоить синтарку хакер. — Он, конечно, красиво работал тут, но слегка небрежно, наследил. Думал, наверное, что никого его уровн…
— А я присоединюсь к этому делу, — неожиданно вмешался искин. — У моих сканеров чувствительность всяко больше будет. Кстати, Джип просит подсоединить его к разговору.
После окончания спектакля император с княжной вернулись на Белый Крейсер на альфа-корвете. В сопровождении охраны, естественно. Проводив Орти до ее апартаментов, Алексей некоторое время постоял, глуп…
— Согласованности действий, — Колхайн прошелся перед ее столом, садиться на неудобный стул для посетителей он не спешил. — Вам пора активировать второй эшелон. Тот, что контролирует флот Гервайна.
— Да не, все логично, — возразил хакер. — Даже чересчур. Здесь все так же, как на базе, хотя прошло больше двухсот лет. Улучшения есть, но принципы ни на грамм не изменились. Роботы — они роботы и ес…
— Не слишком ли? — удивился император. — У СБ других дел нет?
— Тогда вы доживете свою жизнь в покое и богатстве, — ответил полковник. — И ваше дело больше никогда не будет поднято.
— Да хоть с синтарской дивизией! — буркнул искин. — Дело в том, что у них больше шансов выяснить, что же происходит на этом проклятом Орисане. Это не логическое заключение, это интуиция. У меня таких…
— Боюсь, это так и останется загадкой… — стал серьезным искин. — Понимаешь, я не раз говорил тебе, что в Сферах множество структур и не только структур. Сделать то, что было сделано, способна либо св…
— Десантным баржам — немедленная атака по указанным координатам! — тут же скомандовал Норис. — Ларатской эскадре отвлекающая атака сверху. Рейдерам — свободная охота. Выбивайте все орудийные платформ…
— Постараемся обойтись без этого, но не уверен, что сможем.
Норис весело хмыкнул, окинул ее ироничным взглядом и поцокал языком. Девица, конечно, красивая, но упаси бог с такой связаться. Беднягу принца можно только пожалеть — невеста его с потрохами сожрет и…
— Если захотят, — резонно заметила Синтия.
— Не обольщайтесь, — предупредила Харди, сразу поняв его состояние. — Я знаю о них совсем немного, да и никто не знает, в том числе и Колхайн, что бы он из себя ни строил.
— Голод?.. — координатор постучал пальцами по столу. — Что же вы сразу не сказали?
— Очень хорошо, — кивнул координатор. — Тогда, если ваше величество не возражает, давайте займемся проработкой конкретных действий.
— Ну и что мне с этой самой головой делать? — обессилено, со вздохом подняла глаза к небу Альна, как бы спрашивая, за что ей такое наказание.
— Я многим досадил! — отмахнулся госсекретарь. — Думаете, с вами церемониться будут? Держите карман шире! Но к делу. Хуже всего, что имперцы знают, где и как нас искать. Значит, надо срочно сматывать…
— О позавчерашней оргии? — уточнил Алексей. — Докладывали, конечно. Хотя докладывавший офицер бледнел и краснел при этом. Интересно, Алина что, испытывает мое терпение?
— Все по плану, — заверил Андрович. — Недовольство других стран по поводу выбора столицы Астерии для вашей резиденции удалось свести на нет. Все получили намеки, что астерианцы сумели подсуетиться бы…
— Ну, Синтар — это глоток свежего воздуха после Ортая, — тоже улыбнулась Катинка. — Конечно, их искусству не хватает утонченности, зато с моралью все в порядке. Правда, все слишком уж военизировано, …
— Помню, — заинтересованно произнес Алексей. — Посол, значит. Интересно. Хорошо, назначьте аудиенцию на послезавтра, на четырнадцать ноль-ноль. А теперь немедленно вызовите ко мне Соргина. Неважно, л…
— Орисан?.. — удивленно прищурился Алексей. — Соргин не так давно докладывал мне, что об этой планете ничего толком не известно. И общаться они ни с кем не желает.
Абсолютная изменчивость всего в любой момент. Может, именно это и называют хаосом? Трудно сказать, кое-что стабильное здесь все же было, а в хаосе, говорят, его вовсе нет. Через некоторое время Ленни…
— Чрезвычайный и полномочный посол планеты Гервайн к Его императорскому величеству Алесию Второму, госпожа Орхитиана Дель Тонлай! — провозгласил пожилой мужчина в черном плаще и с силой грохнул резны…
— Иногда можно и отдыхать, — улыбнулся Виктор. — Но только иногда. От тебя слишком много зависит, и ты это знаешь.
— Они самые. Точнее, плутократы, прикрывающиеся фиговым листком демократии. Жаль, что мы их не добили. Но уверяю вас — добьем.
— Милая, а ты помнишь, что у нас через два месяца свадьба? — поинтересовался Ленни, прожевав пирог.
— И каковы же они? — непроизвольно подалась вперед женщина.
Вскоре безопасник покинул его, и Зак нехотя приступил к работе. Он быстро убедился, что выданный комп действительно для побега совершенно бесполезен, и со вздохом начал вспоминать не слишком приятные…
Вспоминать, как он все это провернул, было сплошным удовольствием. Как ни хорохорился искин, а Ленни с Джипом его все же взломали! Пусть только внешние контуры, но все-таки. Жаль, до памяти добраться…
Принц невидимой тенью скользил по инфоводам из компьютера в компьютер, стремясь добраться до главного мозга, упоминания о котором были везде, но следов его деятельности не видел. Да и путей к нему Ле…
— Добрый? — иронично оскалилась она. — Это смотря для кого. Кто вы? Судя по охране, большой начальник.
«Бестолочь ушастая!» — присоединился к вышеуказанным еще один собеседник.
— Ты знаешь, с чем прибыл посол? — подался вперед Хладов, координатор аналитической службы СБ.
— А ты думала, что мы, находясь в виртуале, говорить сможем? — хмыкнул аналитик. — Да ни хрена! Следи за экраном, как появится какая надпись, значит, это кто-то из нас что-то тебе сообщает. Ясно?
— Некому было уже добивать, — пояснил Айвен. — Сейла с принцем Леннером, а эти двое, насколько удалось выяснить, стали приятелями, сопровождали две девицы, оказавшиеся на деле профессионалами высшего…
Рядом с ним, как призрак, возникла закутанная в шелка девушка с прикрытым лицом. Дель Тонлай вместе с ней двинулся к Алесию и вложил руку дочери в его ладонь.
— А что конкретно было в этом приказе? — девушка насторожилась, опасаясь очередной выходки своего жениха.
— Джип, ты только глянь, как эта функция сходится! — вдруг возопил светловолосый, едва не подпрыгнув. — Ты глянь на граничные условия!
— Пожалуйтесь, — улыбнулся император. — Она его к порядку призовет. Ну и пусть Джип его забирает, может, какая польза будет. Передайте принцу, что это я распорядился.
— Лучше не надо! — непроизвольно вздрогнул старик, вспомнив о репутации горцев. — Максимум через полчаса мы закончим. Князь Дель Тонлай все четко проработал.
— Принято, — наклонил голову старший координатор. — План князя доработан, и все практически готово к «спектаклю». Но для начала мы должны выдвинуть основной флот к границам Гервайна. Включая большинс…
— А-а-а… — понимающе протянула Альна, нехорошо прищурившись, и окинула Синтию таким взглядом, что ту передернуло. — Слово скажешь, по частям императору доставим, ему все равно. Уяснила?
Нахором на Синтаре звали особый напиток, его пили только в ритуальных целях, да и крепость он имел соответствующую — градусов восемьдесят, хотя был при этом вкусен и ароматен. Неудивительно, ведь боч…
— Оно-то так… Но я думал их просто всех с орбиты перебить, а то сбегут, поди потом отлови.
— А почему не сообщил?!! — хором взревели все.
— Это нечто!!! — хакер буквально захлебывался восторгом. — Это потрясающе!!! Полный балдеж!!!
— Аватар… Чей же ты все-таки аватар, железяка?
— Ну ни хрена себе… — взъерошил себе волосы тот. — Это что же получается, еще один неучтенный фактор?.. Но мы же вроде все учли…
— Я же говорил, что у тебя и третья будет! — радостно провозгласил искин.
— Давайте кристалл, — протянул руку император. — Искин, проверь, только в виртуальном пространстве, не то мало ли…
— Нет, лейтенанта-синтарца попросил… — неохотно пробурчал тот.
— Странно, — удивился командующий. — Мне он показался вполне приличным молодым человеком, слегка шебутным, конечно, так молодой еще.
— Прежде всего я хотел бы озвучить самые важные выводы, — начал Джип, поежившись под пристальным взглядом его величества. — С мнением господина Смолина о либералах и их вредоносности я ознакомился в …
Какой-то глухой звук за пределами корабля заставил ее вздрогнуть и срочно включить камеру обзора — до сих пор работал только микрофон. Увиденное заставило Харди вздрогнуть и мертвенно побледнеть — лю…
Свою резиденцию Катинка заняла недавно — дней десять назад ее закончили строить ларатские строители за пределами города. Сейчас те же строители при помощи нескольких росских трестов восстанавливали и…
— Да и пес с ним, с Колхайном! — отмахнулся император. — Сам бы уцелел. Когда мы будем готовы к старту?
«Чего надо? Шоколада», — парадоксальный ответ явно поставил псевдоискина в тупик.
— Так вы что, собираетесь сделать из всего населения военных? — с недоумением спросил Андрович.
— С планеты не сбегут, — заверил наместник. — А на планете по-любому достанем. Ни одна тварь не уйдет, это я вам обещаю. Главное, чтобы люди их не укрывали.
— У вас есть десять минут, — продолжил координатор.
— Поумнел, — подтвердил Виктор. — До него дошло, что дело не в названии, а в сути. Я сумел ему объяснить, что мы строим именно коммунизм, только называется он по-другому. Но разве дело в названии? Зн…
Увиденная картина заставила его замереть на месте, открыв рот. Орисанские корабли вдруг перестали двигаться и беспомощно дрейфовали в космосе, смешав порядки. Огонь они, естественно, тоже не вели.
Орти, хоть и сама была возмущена до предела, немного обиделась. Неужели она такая страшная, что возможность женитьбы на ней вызывает подобные эмоции? Однако показывать своих чувств не собиралась — во…
— Возможно, вы и правы… — нахмурился бывший госсекретарь. — Я отправлю курьера, чтобы передали моим людям в посольстве дополнительные инструкции.
— Пойми, центральной мозг не уничтожен, а только временно блокирован, — устало объяснил «железный истукан». — И он через некоторое время снова вернет себе управление, это неизбежно. Уничтожить весь ф…
— Я это понимаю, — спокойно согласилась госпожа Дель Тонлай. — Жду ответа.
— Увы, знакомо… — поморщился Алесий II. — Хоть у нас новая аристократия только нарождается, но замашки у нее те же. Думаю, что с ними делать. Но так этого не оставлю.
— Не жалуемся, — вздохнула Альна, снова покосившись на жениха. — Что дальше-то будет?..
— Он вышел на связь, — не стал томить девушку император. — Жив. И мало того, он сейчас — наша с вами надежда на выживание. Если не справится, то мы все здесь ляжем. А с нами — и Империя…
— Доброе утро, ваше величество! — с достоинством поклонился Хевич.
— А кто вам сказал, что Его величество — кровожадный маньяк? — приподнял брови глава Собрания. — Господин Колхайн? Или госпожа Моак? Не надейтесь на них, они, как мне кажется, уже сбежали — им встреч…
— А это что за бабища? — спросила капитан, покосившись на с ужасом смотревшую на все это бывшую миллиардершу.
— Альна, что ли? — весело удивился лейтенант, вспомнив, как командир поминала своего жениха всякими разными словами и что собиралась с ним сделать. Значит, вот кто ее жених. Бедняга… Его можно только…
Синтарцы кивнули, затем взяли Харди под руки и хотели было вывести из ячейки, когда принц вспомнил еще об одном деле.
— В каком-то плане. Мы — перешедшие люди Земли. Поэтому, обнаружив здесь живых землян еще в физических телах, не смогли остаться в стороне. Император Никлас знал всю правду, но не посчитал нужным дел…
Аккуратно опустившись на небольшую скальную площадку метрах в трехстах от базы, альфа-корвет выпустил лапы с захватами, которые тут же вгрызлись в камень, не позволяя кораблю сдвинуться с места — при…
— Мне надо кое-куда смотаться. Впрочем, это государственная тайна. То, что я покинул базу, вы имеете право сообщать только адмиралам. Ну или капитану хи Ронх-Да.
— Я? — деланно удивился Алексей. — При чем здесь я? Им его невеста займется…
Затем опять дала подзатыльник. И опять поцеловала, обозвав «балбесом недоразвитым». И так раз за разом, все время изобретая новые красочные эпитеты. Принц стоически терпел, понимая, что сейчас лучше …
— Благодарю. Я ничуть не удивлена, противники отца не могли не попытаться узнать, о чем пойдет беседа.
— Давай, — вздохнул император, понимая, что на большинство вопросов он ответа не получит, по крайней мере сейчас. — Что ты смог выяснить?
Выстроенный на поле космодрома почетный караул замер по стойке смирно, увидев появившегося на трапе альфа-корвета молодого мужчину в черном мундире и серебряном обруче на голове. Он быстро сбежал вни…
— А у нас сейчас хватит сил, чтобы аннексировать и, главное, удержать Гонхас? — резко спросила императрица.
— Э-э-э… — растерянно почесал в затылке Джип. — Ну… это… В общем, это распределенное эгрегориальное объединение множества людей, создавших на основе общих идей устойчивый к внешним воздействиям эгрег…
— Доброе утро, Марк, — улыбнулся ему Алексей. — Начнем, что ли? Присаживайтесь.
— Да. Хотя… — Хевич насторожился и впился глазами в экран своего пада. — Только что получено сообщение от вице-адмирала Лестакова. Прибыл чрезвычайный и полномочный посол планеты Гервайн. Помните, ва…
— Имперский принц крови Леннер Арвич, — представился юнец, вежливо поклонившись. — К вашим услугам.
— Ортай только становится имперской планетой, — вздохнул Алексей. — Я скажу наместнику, чтобы он озаботился цензурой, не допускающей до людей хотя бы самые извращенные «произведения».
Брат невесты, тоже в ритуальных одеяниях, вышел вперед и ударом рукояти родового меча вышиб пробку из бочки, подставив под янтарную струю кувшин. Наполнив ее, он снова закрыл бочку и отдал кувшин жри…
— Искина?! Ты чокнулся?! Да император нам яйца поотрывает за это!
— Спасибо… — отчаянно покраснел довольный признанием его заслуг Джип. — Я не гений, я просто думать умею…
— Я бы не была так уверена, — Моак сложила руки на животе. — Девчонка себе на уме и далеко не глупа, решительности ей тоже не занимать. Мои люди незаметно тестировали ее, они утверждают, что княжну н…
— Бракосочетания?!. — явно растерялся гервайнец.
Уже неделю Синтия находилась в этом унылом месте. И всю эту неделю не переставая проклинала себя — ведь с захваченными с Гервайна ценностями она могла с комфортом устроиться на любой впавшей в дикост…
— Что-то не верю, чтобы наш принц пошел с ними, как бык на бойню, — недоверчиво хмыкнул Никлас, опять появившийся из недр корабля, уже в скафандре без шлема. — Не в его характере. Думаю, он похитител…
— Удалось выяснить, где базируются эти «киборги»?
— Точно — нет, — развел руками Заремия, ничуть не огорченный тем, что ему больше не придется шляться по опасным местам. — Память компа была сильно повреждена. Но есть немало намеков на то, что это Ор…
— Привет, ребята! — помахал он синтарцам ручным плазмером и нажал на пульте какую-то кнопку. — До скорой встречи!
Через два часа небольшая скоростная яхта, замаскированная под почтовый корабль, стартовала со столичного космодрома. Она была под завязку набита ценностями — все, что Моак смогла увезти с собой, она …
— Что-то случилось, Марк? — встревожено спросил Алексей.
— Мы были слишком самонадеянны, затеяв авантюру на Гервайне, — Синтия досадливо пожевала губами. — Надо было залечь на дно и не отсвечивать. Проиграли так проиграли…
А Ленни задумался. Джип подозрительно уставился на него. Уж не собирается ли этот безбашенный и в самом деле отпиливать голову бывшему госсекретарю? А что, с принца станется — тот еще авантюрист. Но …
— Да, это похоже на почерк карханцев, — вздохнула Орти. — Они обычно таким образом и действуют. Но ведь вы их уничтожили…
— А это уж как сумеете с принцем договориться, — развела руками женщина. — Никто не просил вас так доставать его невесту. Крайне неосторожно с вашей стороны. Попробуйте извиниться, может и простят…
— Спроси чего полегче, — отмахнулся хакер. — Откуда мне знать, чего у них тут случилось? Может, срочно сваливали, эпидемия, например, карантин или еще что.
— Это не в моей компетенции, — пожал плечами Соргин. — Единственное, что я могу для вас сделать, это сообщить о вашей просьбе Его величеству. А дальше он будет решать сам. И я не могу предсказать, чт…
— Одна из наших сетей на Новейре, кстати, засвечена и полностью зачищена, — сообщил Колхайн. — Та, которую возглавлял директор АНБ. Так что действовать будем через армейскую. Пакет информации я уже п…
Принц попытался встать, но что-то не дало ему это сделать, что-то помешало. Он пощупал рукой голову сзади и удивился — к затылку тянулся целый жгут проводов. Не сразу Ленни понял, что у него в голове…
— Передавайте! — хищно осклабился украинец. — А вы, полковник, не жалейте этих тварей! Проводите на месте экспресс-допросы, выясняйте, где прячутся их подельники, и доставайте хоть из-под земли! Так …
— Когда завершите формирование аппарата, явитесь ко мне с подробным докладом. Но сделайте его простыми словами, без юридических выкрутасов. Сколько вам еще потребуется времени?
Они бегом промчались по коридору, нашли лифт и спустились на нижний уровень, поближе к скрытой ячейке. Она, как выяснилось, примыкала к одной из аппарелей, так что предосторожности оказались не лишни…
— Да! — синтарка сжала кулаки. — Пошутила я, а он… Идиот!!! Ну я его отловлю… Я ему устрою… Он у меня…
— Какой именно страны? — поморщился Соргин. — Их там много.
— А вы слышали о визите иратского посла? — поинтересовался «железный истукан».
— Как был ехидой, так ею и остался… — безнадежно констатировал Алексей. — Скажи мне лучше, ты и твои друзья там, — он посмотрел вверх, — сумели за эти двадцать лет выяснить, кто привел меня сюда, а п…
— Мы рады приветствовать Ваше величество на нашей планете! — поклонился князь Дель Тонлай, не дойдя до императора трех шагов.
— Через двое суток. Ларатские эскадры разворачиваются на границе Фаргоса и Нории. Адмирал Норис присоединится к общему веселью уже на Гервайне. Оперативное командование на адмирале Тоцком. Шемич оста…
— Он здесь! — радостно доложил по коммуникатору идущий впереди. — Ваше высочество, вы можете идти? С вами все в порядке?
— Будет сделано, господин наместник! — с удовлетворением рявкнул синтарец, на мгновение швырнув руку к головному убору.
— Пусть мы не знаем, что бомбить, но к планете все равно нужно подходить в развернутых боевых порядках, — продолжил гнуть свое Тоцкий.
— Куда же я от тебя денусь… — поежился Джип. — Только от императора сам меня отмазывать будешь. Что делать-то надо?
«Возможно, мы сумеем договориться? — неуверенно спросил противник. — Чего ты хочешь?»
Алексей механически произносил положенные по протоколу фразы и не понимал, что с ним творится. Он смотрел в глаза посла и терялся все больше. Какая невероятная, невозможная красавица! Хотелось схвати…
Так ничего и не решив, Орти направилась дальше, подозрительно поглядывая на невозмутимого секретаря. Если честно, назначение послом в Империю стало для нее полной неожиданностью, ведь отец никогда не…
Отцу чудом удалось продавить решение об отправке посольства в Росскую Империю, да и то потому, что члены Совета сильно перепугались, услышав о падении Торвена и Новейра. Также смертельный ужас вызвал…
— Ты ей тоже, — улыбнулась девушка, глядя на пунцового от смущения аналитика.
Отследив, какие службы отозвались на команду, Ленни без труда взломал их, придя после этого в ужас. Сил у Орисана хватало, чтобы три раза подряд уничтожить имперский флот полностью! Буквально каждый …
Банки четко перебрасывали деньги со счета на счет, нужные акции поднимались в цене, другие наоборот падали — все шло своим чередом, ничего необычного не происходило. Каждый участник старой игры знал …
— Координаты мне на пад, немедленно! — выдохнул координатор, глядя на аналитика так, словно самым большим его желанием в этот момент было придушить дурака своими руками. — И никому больше ни слова! Л…
Ленни быстро вышел в основную сеть планеты и принялся искать выходы на банковскую сеть. До биржевой паники и краха большинства банков планеты осталось всего несколько часов…
Добравшись до корабля, она прогрела двигатели и включила гиперлокатор, чтобы оценить обстановку. Так, сейчас уходить нельзя, поймают или собьют. Нужно наложить на компьютер корабля фальшивую электрон…
— Что с кораблем? — поинтересовался Морис. — Нам бы такой пригодился для группы, не пришлось бы на каждое задание что-то новое выпрашивать.
— Разработка мер противодействия идет, причем на более глубоком уровне, чем до сих пор. Главное, сделать либеральные идеи немодными, сделать уделом изгоев общества, а не наоборот, как сейчас. Я хочу …
Харди слушала непонятный диалог и делала свои выводы. Получается, они — нечто такое, чего боится даже искин БК. Но с другой стороны — откуда и какую помощь он запросил? У кого? У своих неизвестных со…
Гервайнцы сидели перед своими головизорами, как оглушенные, сообщенное им главой Верховного Собрания оказалось слишком неожиданным. Впрочем, многие вспоминали о случившемся недавно кризисе и сжимали …
— Надо же, на эту скотину управа нашлась, — довольно хохотнул Алесий. — Не все коту масленица…
Ненадолго вернувшись в тело, Ленни сел в позу лотоса, как учил мастер Хамидэй, и начал погружаться в медитативный транс. В нем будет легче работать всерьез, да и нужное решение принять. Около получас…
— О боже… — схватилась за голову невеста принца. — Там-то он что забыл?! Хоть бы только к князю Дель Тонлай не сунулся… С него же станется все, над чем мы работали, похерить…
— То и значит, — сердито отозвался «железный истукан». — Не готов. И все. Даже если я тебе скажу, ты поймешь максимум два-три процента, а это опасно, потому что ты можешь начать действовать, исходя и…
Сознание Ленни заволокло дымкой, он начал глупо улыбаться, что сразу заметили начавшие встревожено переглядываться родственники Альны. Ведь жениху нужно выпить еще около тридцати ритуальных тостов, а…
— Как они нашли базу?! — рявкнула женщина.
— Хорошо, — как-то странно усмехнулся Соргин.
Торопить капитана не требовалось, едва искин умолк, как она вихрем вылетела из каюты, даже не посмотрев на себя в зеркало. Через три минуты она уже была в императорском кабинете. Охранники-синтарцы п…
— Так зачем вы хотели меня видеть? — Соргин тяжелым взглядом уставился на представителя «президента» Гираоса, четвертой планеты системы Аралан.
— И хорошо, что командует, — укоризненно покачал головой Баргиевский. — А то ты, охламон, такого наворотишь…
— Но все это внешние слои! — поднял палец Джип. — Думаю, создатели ловушки не учли мой уровень, точнее, посчитали его более низким, чем в реальности. Поэтому я сумел пройти глубже, — он гордо поднял …
— Найди себе дело по вкусу, — посоветовала Катинка. — А муж тебе не откажет, поможет организовать. И куда только скука денется!
— Захотят. Ибо понимают, что в ином случае до них тоже доберутся.
Сидя за своим столом, старший координатор с интересом разглядывал сидящую напротив болезненно худую некрасивую женщину с жалкими, слипшимися рыжеватыми кудряшками — душ ей, похоже, не предоставили. Е…
— Да уж, неисправим… — безнадежно вздохнул Баргиевский. — Ну ничего, скоро прибудет капитан хи Ронх-Да, — в его глазах при виде вытянувшейся физиономии принца появилась ирония, — она сама с тобой пог…
Алексей, конечно, уже знал о результатах поиска, но хотел, чтобы с содержимым кристалла ознакомился искин БК — он очень об этом просил. Да и выводы пусть вместе с Джипом сделает.
За этими мыслями адмирал не заметил, как оказался в собственном кабинете. Принц последовал за ним, а синтарцы остались в приемной. Предложив гостю выпить, Норис налил каждому по два пальца виски в ст…
Альна приподняла одну бровь и покосилась на жениха, который тут же состроил благостную мордочку и сделал вид, что он не он, принявшись разглядывать потолок.
— А помощники тебе на что? Запрягай! Пусть пашут, не фиг на печи почивать. Рановато. У тебя целая Империя в руках, а это многие миллиарды человек. Среди них всякого рода гениев хватает, их нужно толь…
— Да хрен он после того, как император ему пистон вставил, будет мне помогать! — отмахнулся принц. — У меня есть идея, как проникнуть. Ты же тоже искина ломать пробовал. Помнишь тот хитрый словно вир…
— Ясно, — поморщился Алексей. — А на Сейла не могли повесить жучок?
…Активация программы «дубль», соответственно основному критерию управляющего модуля…
— Капитан хи Ронх-Да получила от меня распоряжение свести Сейла с Дианой, для чего вместе со своим женихом пригласила того в ресторан, где, как будто случайно, встретила свою подругу и познакомила их…
Император наклонил голову, затем в упор посмотрел на посла. Орти сама взглянула ему в глаза и чуть не упала, ей показалось, что кто-то невидимый выбил из-под нее пол, все вокруг покачнулось. Только в…
«Модуль № 7654893275», — ответил чей-то бестелесный голос.
Оказавшись в своем кабинете, Алексей налил себе немного коньяка, отпил глоток и с довольным видом откинулся на спинку кресла, предвкушая небольшой отдых. Но долго отдыхать ему не дали. На экране комм…
Обсуждая происходящее между собой, адмиралы сходились на том, что их приказы откровенно, хоть и тихо, саботируют. Но почему?! За что офицеры флота так не любят новое командование?! На других работают…
К сожалению, император ничем не мог помочь адмиралам, они разбирались в тактике эскадренных боев куда лучше него. Сейчас все решала, как ни грустно это признавать, численность. Невзирая на все мастер…
— Всем на борт! — тут же приказала капитан. — Занять противоперегрузочные кресла!
В коридорах линкора зазвучали дудки боцманов, выстраивающих экипаж для встречи командующего. Многие офицеры, правда, и до сих бурчали по поводу того, что ими командует бывший пират, но громко свое не…
— Ой, оставьте церемонии, — слегка поморщился император. — Мне они до смерти надоели. Лучше расскажите, как дела на культурном фронте.
— Неужели вы просто убьете ничего плохого лично вам не сделавшего человека?! — сорвался на фальцет Колхайн. — Тогда вы сами просто зверь!
На панические запросы никто не отвечал, поэтому адмиралы пребывали в полной растерянности. А тут еще на базы и корабли повадились шляться старики, давно уволенные в запас. Однако допуска им никто не …
— Простите, я не хотел вас обидеть, — обернулся к девушке император. — Меня до смерти возмутило поведение этой железной сволочи. Знали бы вы, как он мне надоел своими низкопробными шуточками. А по по…
— Пусть так, — согласился он. — Однако ваша охрана будет увеличена втрое. И это не обсуждается.
— Да достали меня… — понурился император. — С людьми дела хоть говорить есть о чем. Но после победы ко мне постоянно пытаются бездельники и шаркуны примазаться, парочка даже на крейсер каким-то чудом…
Джип улыбнулся, подмигнул, щелкнул на своем шлеме каким-то крохотным переключателем и, закрыв глаза, опустился на надувной коврик, расстеленный кем-то из бойцов на полу. Зак последовал его примеру. М…
Император поджидал посла, прохаживаясь у огромного стенного экрана. Увидев Орти, он скупо улыбнулся, наклонил голову и предложил присесть около небольшого столика в углу, на котором стояли соки, пече…
— Общие слова! — скривился мало что понявший император. — Благие намерения! Тебе напомнить, куда ими вымощена дорога? Нельзя ли конкретнее?
— Рада видеть вас, муж мой… — пролепетала она, делая положенный по этикету реверанс.
— Может, и не они. Почерк другой. Впрочем, теперь это все не имеет ни малейшего значения, мы проиграли. С треском! Более того, мы в ловушке, из которой не знаем, как выбраться. Мне не хочется торчать…
— Ладно, черт с ними! — зло махнула рукой она. — Как движется перехват контроля над этой планетой?
— Это Синтия Моак, — проинформировал Ленни. — Законная добыча всей группы. Ребятам деньги совсем не помешают.
— Согласен, — наклонил голову Баргиевский. — Но давайте вернемся к нашим баранам. Иначе говоря, к этой чертовой базе. Я думаю, что следует идти вот таким ордером…
Вспомнив бесконечные допросы, Андрович поежился. Следователи ДИБ, без сомнений, использовали сыворотку правды, и он сам подробно описывал где, когда, от кого и сколько получил. И за что. И сдавал все…
— Слушай, — тут же вмешался искин. — До тебя еще не дошло, что глупо даже пытаться контролировать этого резвого молодого человека? Заметь, он сам всегда оказывается в нужном месте и в нужное время. И…
Десантные баржи в сопровождении истребителей двинулись по указанному принцем коридору, в котором он сумел отключить орудийные платформы. Вокруг царил хаос — флот начал атаку, издалека расстреливая пс…
— Согласен! — выдохнул человек, которому терять было уже нечего.
— Так свяжитесь! — раздраженно бросил тот.
— Не думаю, — максимально уверенно произнес он. — Наверняка остались еще ловушки. Да и инфа там должна быть крайне нужная для СБ и Его величества. Нужно на месте посмотреть на их компы, чтобы ничего …
Координатор снова поклонился и вышел. А император принялся расхаживать по кабинету, зло бурча себе под нос ругательства.
— На каждом корабле есть наши люди. Они обо всем позаботятся. До скорой связи.
Он передал в пространство воздушный поцелуй, и экран погас.
В голове существа внезапно словно что-то взорвалось, оно заорало от дикой боли, попыталось замотать головой, избавляясь от сильных вспышек света в глазах и грохота в ушах. Но не вышло — все это нарас…
— Зовите, — скривилась Моак, которой совершенно не хотелось видеть эту черномазую сволочь, еще на станции доставшую ее до последней степени.
— В общем, то, что вы до сих пор и делали. Мы предлагаем вам занять должность начальника канцелярии имперского наместника на планете Ират.
— Что ж, — снова заговорил император, — поскольку все князья Верховного Собрания попросили о коронном договоре, я не имею причин для отказа. В последний раз спрашиваю вас: понимаете ли вы, что коронн…
— Мне главное, чтобы она меня не позорила! — скривился император. — Да и порядок при дворе должен быть.
— К Орисану все равно нужно идти, — хмуро констатировал император. — Координатор, есть данные с ушедших туда на разведку кораблей?
— Да, это так… — понурился представитель «президента». — Но на нашей планете тоже живут россы, мы говорим на одном языке. Умоляю, помогите! Ведь мы были имперской планетой…
— Труп нашли, — ответила капитан. — В нише. Мумифицированный. Подключен к тем проводам, что из каждой ниши торчат. У него в затылке разъем для штекера. Мы его вытащили, сейчас упаковываем. Отвезем на…
— Минуту погоди, я установлю защитное поле, — попросил искин. — Нас никто не должен слышать. Ты уже имеешь право узнать правду. Остальные — нет.
— А вы знаете, что этот молодой сотворил на Новейре? — язвительно поинтересовался Баргиевский.
— Они действительно дали больше, — усмехнулся наместник. — Знаете, до сих пор изумляюсь уверенности местных, что все можно решить через взятку. А ведь если бы Астерия не была выбрана заранее, то… — о…
Она настолько явно выделила слово «них», что Соргин мысленно встал в охотничью стойку. Что-то внутри него буквально вопило, что он обнаружил след, ведущий к истинному врагу.
Поэтому остатки банд оставались в лесах, кое-кто ушел в горы, но это была лишь временная отсрочка. Ведь поддержки населения у них не было — люди ненавидели бандитов люто, истово. Тогда как действия н…
— Хорошо. Не так давно мы с принцем Леннером проводили порученный мне анализ, в результате чего нам стало ясно, что помимо известных на Империю воздействует и всегда воздействовал еще и некий неизвес…
— Ну и я пришел к довольно странным выводам поначалу, — Джип выглядел несколько смущенным. — Они меня насторожили, и я провел уже многовариантный анализ. Он был завершен буквально десять минут назад.…
— Для правителя это самое обычное дело, — пожала плечами девушка, помнившая, как часто отец менял фавориток. И это при пяти законных женах! Мужчины! Все они кобели. С этим просто нужно смириться. Умн…
— Насколько я понял, Его величество хотел бы получить карханцев живыми для показательного суда, однако если потери будут слишком велики, то не заморачиваться, а разнести все, дословно цитирую слова Е…
— Гнусная человеческая природа дает о себе знать… — насмешливый голос искина заставил присутствующих вздрогнуть. — И что вы с этим намерены делать?
Альна как раз вместе с Дианой трясла пребывающего в благодушном настроении Джипа, доставшего где-то спиртное и выжравшего обе бутылки в одно рыло. Его накачали антиалкогольным средством, но чертов ка…
По завершению анализа делать Джипу стало совершенно нечего, и он изнывал от скуки. А чертов врач все не разрешал пользоваться даже падом, не говоря уже о компе. Но он уже хорошо себя чувствует! Опять…
— Пока нет, — развела руками девушка. — Но мы продолжаем сканировать.
— Я бы лучше похитил кварковую бомбу со взведенным часовым механизмом, — нервно поежился Морис. — Куда безопаснее. Не завидую я этим дурням, кем бы они ни были. Пожалеют.
— От кого? — приподняла бровь княжна. — От карханцев, что ли?.. Не знала, что наш флот подчиняется им…
Воцарилась немая сцена. Принц некоторое время полюбовался на вытянувшиеся лица Колхайна с Моак, затем ласково пожелал доброго здравия, попросил беречь голову и с улыбкой отключился.
— Пожалуй, да, — по некоторому размышлению сказал бюрократ. — Ведь на Ират я еду, насколько понимаю, навсегда.
— Да нет, у меня невеста попросила на свадьбу его голову.
«Ты еще спрашиваешь? — рассердился Ленни. — Флот, конечно! Ребята там кровью обливаются…»
На экране потрясенная случившимся Орти увидела хорошо знакомое лицо отца. Девушка и представить не могла, что ставленники его противников пойдут на убийство на борту Белого Крейсера. На что они надея…
— Альна, дорогая… — наконец смог вставить принц, уворачиваясь от очередной затрещины. — Ну не сердись, все же в порядке. Я тут тебе подарок приготовил…
— Сила? — нахмурилась Моак. — Сейчас в скоплении есть только одна реальная сила…
На экране появилось встревоженное лицо Джипа. Алексей ни разу не видел его в таком состоянии, обычно аналитик выглядел спокойным и благодушным, особенно в последнее время.
На всех военных объектах Гервайна взревели сирены боевой тревоги — из гиперпространства выходил огромный, неизвестно чей флот. Конечно, офицеры подозревали чей, точнее, были почти уверены, что правил…
— Даже их, — подтвердил император. — Они либо перестанут быть фанатиками, либо перестанут быть вообще.
— Наивный! — хохотнул принц. — Все с нашего компа идет напрямую в аналитическую службу СБ. Они уже все знают. Альна, попрошу только передать, чтобы поисками рецепторов неизвестного фактора воздействи…
Когда они зашли в очередной купол, нытье хакера вдруг стихло. Никлас удивленно посмотрел на него и обнаружил, что Заремия буквально обнюхивает какие-то не очень высокие толстые столбики, усеянные мет…
Марк Хевич неслышной тенью проник в кабинет императора — искин давно пропускал личного секретаря императора повсюду, не сообщая о том самому императору. Впрочем, Алексей особо не возражал, успел убед…
— О наших неизвестных оппонентах, — дипломатично ответил Джип. — Я не могу пока многое объяснить, простите. Точнее, понимаю сам, но не могу объяснить так, чтобы понял кто-то другой! Разве что принц п…
— Кстати, — вдруг встрепенулась Альна, когда они с Ленни уже прощались. — Диана хочет тебя навестить. Ты не против?
— Кстати, для эффективной работы вам необходим штат. Предлагаю вывести службу цензуры в отдельный департамент. Вы гласно или негласно, это уж как пожелаете, возглавите его. Согласны?
— Есть выход… — очень язвительно улыбнулся канцлер. — Возведи в графское достоинство отличившихся синтарцев. Не из старых родов, те и так родовиты, как не знаю кто. И назначь во дворец. Синтарцы там …
После тесноты станции мисс Моак наслаждалась солнцем и свежим воздухом Гервайна. Она не спеша попивала кофе на обширной террасе роскошной виллы, еще недавно принадлежавшей одному из князей Верховного…
— И чего нам с этим штекером делать? В ж…у себе засунуть?!
— Чтобы синтарка из старого рода продала свой свадебный подарок от жениха?.. — надменно приподняла брови Альна. — Такого не было и никогда не будет. Дай сюда!
— Вы забыли, что он хакер, — тяжко вздохнул Соргин. — Скажите охране, чтобы обыскивали всех киберов, заходящих в каюту для уборки или чего еще. Этот придурок вполне мог взломать кибера и заставить та…
— Именно, — подтвердил Колхайн, продолжая скалить зубы. — Никому из нас не хочется провести здесь остаток жизни, а значит — пора.
«Что же тебе от нас нужно? — мысленно спросил неизвестно у кого Алексей. — Чего ты добиваешься? Зачем делаешь все то, что делаешь? Кто ты вообще?..»
— Добрый день, господин наместник! — вежливо поклонился тот, прежде чем последовать разрешению.
Еще через час небольшой курьерский корабль стартовал со спецстоянки столичного космодрома.
— Да это поговорка такая, — криво усмехнулся император. — Докладывайте.
— Да низачем! — возмутился «железный истукан». — Нам от этого ни холодно, ни жарко! Мы вас просто пожалели! Почему? Да потому что в момент схлопывания будут уничтожены даже души! В этом времени не до…
«И глазки открой, а то сидишь тут, как крот на грядке…»
Моак судорожно закивала, такого ужаса она не испытывала никогда в жизни, даже когда Колхайну отрезали голову, она и то боялась меньше.
— Возможно… — глухо сказала Моак. — Впрочем, теперь поздно отступать. Ставки сделаны.
— Частично, создать безукоризненно работающий бюрократический аппарат — непростая задача. Однако ключевые должности они заняли, сейчас подбирают себе штат. Каждая группировка местных пытается подвест…
Вспомнив сообщение искина, что Альна нашла и вывезла Ленни, да и вообще все высадившиеся на планету диверсанты и пилоты выжили, Алексей облегченно улыбнулся. Молодцы, ребята! Мало прочего, так они ещ…
— Ладно, черт с тобой. Но раз ты говоришь, что меня ведут, то я чья-то марионетка?..
— Не надо… — зло буркнул император, вставая и прохаживаясь по кабинету. — Этот молокосос тут же туда бросится.
— Да, ваша величество, — решительно заявила императрица. — После того, что я повидала на Ортае, я еще и не на то согласна! Инструмент контроля мне просто необходим.
— Это точно… — грустно усмехнулся Алексей. — Но ладно. Давай кратко пробежимся по остальным планетам Империи. Что произошло там за последнее время? Гервайн можешь опустить, я сам оттуда недавно.
— Очень хорошо, — кивнул координатор. — Спасибо. Кстати, ваше величество, этот инцидент поможет нам выловить остатки карханской агентуры. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Брешешь! — сразу забыл обо всех сомнениях Джип. — Эту штуку не обойдешь, я чего только не перепробовал! Показывай!
— Драсьте, мистер Колхайн! — радостно выдохнул он. — Наконец-то я вас нашел! Ура! И вам привет, мисс Моак. Это я ваши денежки сейчас грабанул. Во! И в Линдхольме тоже я порезвился. Вы меня, кажется, …
— Ничего, разберемся. Император принял вашу планету под свою руку, а это значит, что порядки здесь будут имперскими! И никак иначе.
— Ты нашел реперную точку верно, — безликий голос отправителя был ровным, казалось, это говорит машина. — Процентная вероятность достижения нужного результата возросла до двадцати процентов.
— Знаю, конечно, хороший хакер, но не ваш принц. Видел я его взломы, неплохо, только однообразно.
— Достойный дар, — торжественно наклонила голову жрица. — Я наполню ваш кубок. Здесь ли твой нахор?
— Вот и запряги своих бездельников! Хоть какая-то польза от них будет. Или подбери штат. Но учти, спросят строго. Прекрати, наконец, строить из себя гламурную стерву! Ты думаешь, у Алесия терпение бе…
— В кои-то веки я полностью с вами согласен… — растерянно выдавил Колхайн. — Имперский принц?! Лично?! Здесь?! По мою голову?.. Нет, такого не бывает… Такого просто не может быть!
— В лучшем виде! — с довольным видом подтвердил принц. — Только ленточки не нашлось, чтобы перевязать, подарок как-никак.
— Может, удастся взять какого-нибудь функционера СБ и допросить? — поинтересовалась Моак.
— Первая статс-дама двора Ильда ос Хро-Грар, ваше величество. Прибыла в ваше распоряжение.
— Не буду спорить. Однако кто нам мешает торговать с Империей, не входя в ее состав?
— Очень может быть, но скорее всего, просто ощутила вседозволенность, — хмыкнул Виктор. — Людей без внутреннего стержня власть развращает очень быстро. Дома ее держали в ежовых рукавицах, не давали р…
— Первый вывод отчетливо показывал, что Кархан в любых его проявлениях всегда являлся всего лишь инструментом, эффектором воздействия некой силы, — кисло произнес Джип, потерев щеку ладонью. — Возмож…
Затем, пробурчав что-то под нос, выпил таблетку снотворного и вернулся в кровать — нужно было поспать хоть несколько часов, иначе совсем с ног упадет.
— Перекроем, — тяжело уронил Алексей. — Прошу вас составить для СБ подробный отчет об ортайском искусстве. И не забудьте внести туда имена самых одиозных фигур, — он хищно осклабился. — Ими займутся…
— Оставить обездвиженными в малом корабле на известном вам астероиде.
«Ленни, это ты? — донесся до принца чей-то образ. — Ну наконец-то нашли!»
— Да кто ты такой?! — выдохнула первой пришедшая в себя Синтия, ведь речь шла не о ее голове.
— Старший лейтенант Арвич по вашему приказанию прибыл! — доложился он Норису, непроизвольно косясь в сторону стоявшего рядом Баргиевского.
Атаку возглавил один из доверенных помощников Нориса, Сид Кельвис, весьма многообещающий молодой навигатор. Отчаянный рубака, обожающий абордажи и вообще любой риск. Но при этом не теряющий голову и …
— Да пусть что хочет, то и думает! — раздраженно махнул вилкой император. — Переживет. Надоело мне все, понимаешь? Устал как собака! Каждому чего-то от меня надо, перед каждым я вынужден что-то из се…
— Да уж, озадачил ты меня… — Алексей потер ладонями виски. — Черт! Зови Соргина.
— Разве что его невеста, она опытный диверсант, причем синтарка, и хоть как-то держит охламона в руках. Но на сей раз не доглядела, сбежал. Я бы советовал срочно посадить принца в охраняемое, как мин…
— Глобальная задача, — задумчиво произнес чиновник, про себя думая, что ничего у них не выйдет, человеческую природу не переделать. — Не на одно десятилетие рассчитанная.
— Заремия Ольнер. Толстый, невыносимый в общении придурок. Только в своем деле хорош, больше ни на что не годен. Редкий козел!
«Куда это — сюда? — растерялось существо. — И кто я все-таки?! А вы, трое, кто? И почему вы у меня в голове орете?..»
— Блокированную зону? — переспросил император. — Что ты имеешь в виду?
— Мафиози снова сцепились, идет очередной передел власти, очень жестокий, такого еще не бывало. В результате оказались сожжены все продовольственные склады и отравлены посевы. На планете голод…
— Рада видеть вас, ваше величество! — глубокий, чуть хрипловатый голос императрицы слегка вибрировал, будя мужское воображение и обещая неземное наслаждение.
— Кстати, вас сейчас отведут к парикмахеру, он приведет вас в порядок, — окинул бюрократа оценивающим взглядом безопасник. — Да и костюм приличный купите, вот вам аванс, — он протянул кредитку. — В н…
В крохотной каютке едва поместились мощный компьютер и сидящий перед ним человек, увлеченно стучащий по клавишам. На экране с бешеной скоростью сменяли друг друга какие-то графики и таблицы.
— Не выпускай его из виду, — потребовал отправитель, осмыслив полученное. — Субъект действительно интересный, он хорошо вписывается в восьмую модель. Да и во вторую тоже.
— Когда я сам узнаю, то тут же сообщу вам.
— Внимание! Адмирал на борту! — раздался голос по громкой связи, и ларатцы вытянулись по стойке смирно.
— Адмирал утверждает, что при соответствующем обучении из Мишки выйдет очень неплохой, если не сказать больше, флотоводец. Адмирал Тоцкий с ним полностью согласен — как выяснилось, они оба тестировал…
Голооператоры зашевелились и хором начали задавать вопросы — новость была сногсшибательной и многое объясняла в последних событиях. Однако князь с императором сообщили, что вскоре будет пресс-конфере…
— Да уж… — скривился император, которому все это не пришлось по вкусу, хотя он и осознавал необходимость таких мер. — Надеюсь, девушка надежная?
— Думаю, он на Гервайн махнул, есть у меня такое подозрение, — заметил «железный истукан».
— Ничего, может, хоть думать чуток научится, а потом только лезть в авантюры! — весело отрезал император. — Кстати, я надеюсь, вы не собираетесь вдогонку за своим другом?
Его прервало появление императора, буквально ворвавшегося в конференц-зал. Он явно пребывал в отвратительном настроении, что почувствовали все собравшиеся.
— Что?! — Сон мгновенно слетел с Алексея.
— Но такого нет… — растерянно отступил назад Смолин.
— Извините за этот инцидент, ваше величество! — он с достоинством склонил голову. — Мы рады приветствовать повелителя Росской Империи на нашей планете. Прошу немного подождать — наши люди скоро закон…
— Харди далеко не все знала, — возразила Моак. — Не говоря уже о других. Поэтому нам с вами нужно, не теряя ни минуты, вспомнить все проекты, о которых она была в курсе, и немедленно вывести из них с…
— Еще культурные новости. Ваша вторая супруга, принцесса Катинка, прибыла на Ортай, где была восторженно встречена местным населением — встреча была очень помпезной. Правительства стран планеты, коне…
— А зачем мне на них отвечать, если вы все равно меня казните? Смысла нет.
Что-то в словах капо привлекло внимание, и Безухий прислушался.
— Ну, вот и все… — удовлетворенно сказал искин. — Аватар «эгоиста» мы перехватили.
— Да еще и действует… — довольно усмехнулся Тоцкий, присоединившийся к флоту день назад. Он привел еще две эскадры с Ларата.
— А по вашему усмотрению, — отмахнулся безопасник. — Нас они не интересуют. Можете давать другим, оставить себе, в общем, ваше дело. Отчета мы не потребуем, если вы будете выполнять все, что оговорен…
…Задействованы программы дополнительного ускорения мышления еще на 84 %…
— Отдам приказ сегодня же, — неохотно пробурчала она, всем видом демонстрируя досаду, чтобы не насторожить оппонента. — Кстати, вы в курсе, что князь Дель Тонлай отправил посольство в Империю?
Диверсанту стало нечего делать — смотреть, как Заремия возится с компьютером, было скучно, а больше заняться оказалось нечем. Никлас принялся расхаживать по залу, рассматривая столбики серверов, если…
— А может поговорить с искином? — уныло предложил аналитик, которому совсем не улыбалось опять подставляться.
— Узнаю дядю Димая… — весело рассмеялась Катинка. — Алина с детства его ненавидела, он за каждую шалость розги замачивал, только помогало это мало. Да и мне иногда доставалось, правда, только за дело.
— Первый раз вижу тебя в таком состоянии… — задумчиво покачал головой Владек. — Даже в Тирме ты спокойна была, что тот слон. А там жарко было.
— Боюсь, уже нет смысла. Поэтому предлагаю ускорить реализацию нашего плана. Если мы не удержим Гервайн, то рано или поздно нас раздавят. Остальные три неприсоединившихся планеты куда слабее, а бывши…
— Так они же запрещены! Думаю, что в Империи тоже!
Осмыслив происшедшее и несправедливо помянув Джипа нехорошим словом за то, что не успел раньше предупредить, координатор тяжело вздохнул и отправился на доклад к императору. Предстояло признаваться в…
— Я знаю… — Губы бывшего госсекретаря сложились в какую-то непонятную гримаску, которую мог назвать улыбкой только очень наивный человек. — Нам посоветовали подбросить Сейлу с Леннером кое-какую инфо…
— Тогда идите и готовьте группы к высадке, — приказал император. — Флоту приказываю выдвигаться к планете, предварительно развернувшись в атакующий ордер. Искин, капитана хи Ронх-Да немедленно ко мне…
— Боюсь, что да, — тяжело вздохнул координатор. — Больше просто некому. Вы захватили с собой Сейла?
Почему-то сегодня узников забыли покормить, чего раньше никогда еще не бывало, еду приносили ровно в полдень, ни секундой раньше или позже. Видимо, что-то произошло. Моак с Колхайном вяло и привычно …
— Беспредел! — возмутился Безухий. — Да он ох…ел! Да мы сами его на перо!.. — он задохнулся от злобы. — Подымай братву! Скажи, разборка будет! Поглядим, кто кого!
— Лучше бы не знал… — глухо сказал тот и залпом выпил половину бокала.
— Ты же и ведешь, — криво усмехнулся император. — Постоянно по ушам ездишь.
— Но-но-но! — встревожился искин. — Я тебе взломаю! У Ленни не получилось, куда тебе, болезный?
— Я думал, вы знаете… — невинно захлопал глазами Джип.
— Не отзовутся, — едко сообщила Моак, выходя из свой комнаты, где на всякий случай скрылась, когда привела Колхайна.
— Еще одно… — внезапно решилась девушка. — Перед вручением вам верительных грамот мне отдали инфокристалл, сказав, что отец поручил передать его вам. Но сказали люди, являющиеся ставленниками политич…
— Уже никто, — криво усмехнулась Элизабет. — Томас Хиднейк был последним, но он погиб во время штурма базы «Z». Могу назвать еще имена, но это покойники. Новых я не знаю, да, скорее всего, их и нет. …
— Тогда примем план вашего отца за основу, — Алесий опустился в кресло и взял другой стакан, но налил туда уже не сока, а коньяка. — Однако это только первые наметки, многое нужно доработать. Искин! …
— Кое-какие выкладки проверить нужно, — неохотно пробурчал Ленни. — Нехорошая картина вырисовывается, а вы мне не поверите, слишком все это, да и права говорить о таком никому, кроме Его величества, …
— И что за меры вы приняли? — удивленно подался вперед Дель Шорват.
— Моя невеста попросила в подарок на свадьбу его голову, — честно ответил принц. — В гостиной, наверное, хочет повесить.
«Зачем тебе здесь это органическое вещество?» — наконец нашелся он.
Эсбешник выглядел невозмутимым, только глаза выдавали его истинное состояние — в них отражалась сама смерть.
— Помню. Очень четкие и профессиональные отчеты.
— Хватит, пожалуйста, — устало вздохнул Алексей. — Странно, но с тех пор я так и не попытался ничего выяснить, ты меня умело отвлекал. Больше не получится. Какие договоренности были между твоими созд…
— От вас — ничего! — заверил юнец. — Вы просто за компанию пострадали. Мне мистер Колхайн нужен. Хочу с ним встретиться по весьма важному вопросу.
— Хорошо. А сейчас я представлю вас двору.
— Слышал, — раздался с потолка раздраженный голос. — И мне это сильно не нравится. Очень, знаете ли, знакомый почерк.
«Ничего совершенного на сто процентов не бывает, — безапелляционно заявил псевдоискин. — Передавай программу, я уверен, что при первом же просмотре обнаружу как минимум десять недостатков».
Соргин молча выслушал князя Дель Тонлай, несколько раз он едва слышно хмыкал, а однажды в глазах на мгновение мелькнула ирония.
— Любопытно, — внезапно прислушался к чему-то император. — Вы знаете, что на вашем платье более десяти подслушивающих устройств? — и с улыбкой добавил: — Было.
— Зеленых мальчишек и девчонок в мясорубку? — приподнял брови Норвин, глава разведки. — Ты в своем уме, Димай?
— Но почему тогда князья сами роют себе яму? — с искренним недоумением спросил император.
— Согласен, — наклонил голову князь. — Но мне все-таки хотелось бы знать, для чего принц все это устроил…
— Можете быть свободны. В случае любых новостей по этому делу сообщать мне в любое время. Да, и перешлите мне план ваших спецов по Гервайну, вы говорили, что к сегодняшнему дню он будет готов.
— Берите самый скоростной корабль и ищите!
«Ты только посмотри на него! — игнорируя его, воскликнул второй голос. — Совсем очумел! Последние мозги растерял!»
— Как стартовать?! — выпрямился один из пилотов. — Тут пультов нет! Как управлять этим чертовым корытом?!
— У отца просто нет средств противодействия… — горько произнесла посол. — У него нет такой власти, как у вас, ваше величество! Он пытается что-то сделать, но это похоже на борьбу с тенями. В своем ок…
— Не получится! — еще веселее отозвался искин.
— И так на пределе идем, — ответил юноша. — Только покинув атмосферу сможем ускориться еще.
— А вам зачем? — она обернулась и с ненавистью посмотрела на него.
— Вы знаете в скоплении еще один такой же сильный флот? — насмешливо поинтересовался глава Собрания.
После этого картина боя резко изменилась. На помощь прыгнувшим вперед рейдерам пришел Белый Крейсер, начав поливать огнем своих чудовищных орудий скопления орисанских кораблей. Многие из орисанцев в …
— Да, — хмуро отозвался Соргин, — но мне не помешали бы подробности. Слишком все это… — он повел в воздухе пальцами. — Расплывчато, что ли…
— Как видишь, все, да не все, — развел руками Ленни. — Есть еще что-то, что провоцирует рост либеральных взглядов крайнего толка. И этот фактор невидим, мы только сейчас выяснили, что он вообще есть.
— Одного, да и то с большим трудом. Капитан хи Ронх-Да постаралась. Но киллер при смерти. В госпитале ДИБ сейчас, оперируют. Думаю, карханский агент, причем давно внедренный, еще при Федерации. До Мо…
— Там опасность нам угрожала, все понятно и привычно, — пробурчала капитан. — Мы все соображаем, что делать в такой ситуации. А этот? Вы его знаете. Он же в реактор полезет, не задумываясь, только чт…
— Как же так?! — выдохнул он. — На него что, совсем управы нет?..
— Главное — коридор! — отмахнулся адмирал. — Что сможешь, взорви, а остальные — черт с ними, потом разберемся.
— На корабле Элизабет Харди, он замаскирован под почтовик, но двигатели у него от фаргосского рейдера, как и система вооружения, — ответил Заремия. — Откуда я знаю? Идентификатор корабля мне знаком, …
— В таком случае, господа, к делу, — сказал император, давая понять, что аудиенция завершена.
«Погоди, — остановил его разглагольствования третий. — Он действительно ничего не соображает».
— Меня раздраживает ваша привычка подкрадываться, Айвен! — вздрогнула она. — Что у вас? Неужто нельзя было десять минут потерпеть?
«А чтобы ты перестал нам гадить и куда-то исчез. Или хотя бы не поддерживал эгоистичных гадов».
— Ты знаешь синтарский? — изумилась Альна.
— Не будете, — раздался за его спиной спокойный, скрипучий старческий голос. — Взять предателя!
Вскоре они распрощались с раненым и, пообещав вскоре еще наведаться, ушли. А Джип откинулся на подушку с глупой и мечтательной улыбкой на губах. Ведь вскоре должна была прийти Диана! Все мысли о даль…
— Синтарцев?.. — мертвенно побледнел пахан, о боевых качествах этих горлохватов слышали даже на Гираосе. — Ой, бля…
— Узнаешь, но не сегодня. Пойми наконец — всему свое время.
Император раскурил тонкую ароматную сигару и о чем-то задумался. Орти не решилась его отвлекать. Этот мужчина был настолько сильным духом, что ей и в голову не пришло прерывать его размышления — нико…
— Ну как же, как же, бравый полковник Аристарх Снегов! — оправдал его ожидания «железный истукан». — Командир дурдома!
— Не одному же мне все это в себе держать? Тем более что тебя двести лет мотало не пойми где и когда. Хоть опыта поднабрался.
Ленни осознал, что если подтвердит, то его никто и никуда не отпустит. А раз так…
— Слушай, а ты когда был человеком, не на Земле ли жил? — подозрительно поинтересовался император. — Оговорки у тебя уж больно знакомые…
— Расположенные на Фаргосе и Ларате, чтобы не терять времени. Десант силами второго и четвертого полка шестой дивизии.
По прибытию в столицу Империи Джипа доставили в офис информационно-аналитической службы ДИБ. Он очень волновался, не зная, что его ждет. Однако все оказалось вполне неплохо, даже больше. Карханца опр…
— Какие проблемы? Там синтарцы! Так что оппозиционные партии сидят тихо, как мыши в норке, и действуют в строгом соответствии с законом, поскольку видели, что происходит с теми, кто поступает иначе. …
— Нет, ваше величество, — едва заметно улыбнулась статс-дама. — Отставной ларатский вице-адмирал, Димай Хладов. Очень жесткий человек.
— А что, каждой синтарской девушке дарят на свадьбу голову врага? — ошарашено поинтересовался Заремия, когда она отсмеялась.
— Больше к нему не сможет подойти ни один чужой, — заверил Соргин. — Также нужно искать подобных Сейлу гениев на планетах Империи. Уверен, что еще нескольких можно найти. Прежде всего мы займемся хак…
— Несомненно, — наклонил голову секретарь. — Ортай издавна считался культурным центром Империи. Недаром ваша супруга выбрала для визита именно эту планету.
— И что же, провести остаток жизни в одиночке без всякой надежды когда-либо выйти на свободу? — в голосе Харди явственно звучало сомнение. — Не слишком хорошая перспектива.
— А ведь вы базировались в нашей системе… — вдруг с тоской сказал гираосец. — Могли бы и раньше прекратить этот беспредел…
— Не понял… — растерялся император, еще не успевший просмотреть сводки за время своего отсутствия. — Окрайна? Мы же решили забыть о ней…
Три дня никакого результата! Альна буквально сходила с ума, мечась по своей каюте на БК, — на людях она держалась, считая себя не вправе терять лицо. Однако как же тяжело ей это давалось…
— Пошлины, — пояснил глава Собрания. — Они будут очень высоки — император заботится о благе своих производителей, а не чужих. Во-вторых, — продолжил он, — объединенный флот может не опасаться в этом …
— Клянусь быть верной! Клянусь быть соратницей во всем! Клянусь быть опорой!
— Хватит, — уверенно заявил Таркович, остальные двое подтвердили. — У нас четыре синтарские дивизии бездельничают. Вот пусть и займутся чем-то полезным.
— Насколько я понял из намеков князя в верительных грамотах, вы хотите обсудить кое-что помимо официальной миссии? — пристально посмотрел на девушку его величество. — Кстати, что желаете пить?
— Есть! — выпрямился Ленни. — Передаю координаты прохода в общую сеть флота!