Все цитаты из книги «Неудачник (СИ)»
— Не возражаю, — согласился Клод. — Перед всем этим я мысленно свяжусь с сестрой и постараюсь выяснить, где находятся она и брат. И еще у меня есть подозрение, что у графа «гостит» наша учительница.
— Принимаем, как гостей, — ответил Дерб. — Мы не слишком драчливые, а связываться с сильными расами опасно, поэтому мы без причины и не связываемся. Они и нам предлагали свои знания в обмен на магию.…
— Мне нужно ненадолго уйти, — сказал он всем. — Схожу сговорюсь с управляющим.
— На будущее запомни, что не всем можно тыкать, — сказал Клод. — Ты пока никто, поэтому многие такого обращения не простят. Всех, кто богато одет, называй господами. Так будет безопасней.
— Свидетельствую, — сказал Баум, стараясь не смотреть на взбешенного графа.
— Надо бы в наказание за жадность переночевать у тебя бесплатно! — сказал ему Клод. — Приказывай, чтобы приняли лошадей.
— Хандрит, — признался он. — Ничего, начнет ходить по приемам, с кем–нибудь познакомится… Ладно, не будем мы пока о ней говорить, расскажи лучше, как дела у Дерба.
— Как твое плечо? — спросила Алина. — Болит? А я на тебя бросилась!
— Долго объяснять, — ответил тот. — Давайте я вас лучше провожу. Это совсем рядом.
— Это правда? — спросила девушка. — Ты меня действительно любишь? Почему тогда молчал?
— На поездку возьмете моего, — разрешил Робер. — Мне он пока все равно не нужен. С раной не больно поездишь.
— У нас слишком разные миры, — недовольно сказал приятель. — Нет никакой магии, а вместо нее наука.
— Я еще немного полежу, — отвернувшись, сказал покрасневший юноша.
— А ты не дурак! — задумался граф. — И не дал себя сразу убить, значит, не полагаешься на одну магию. Пожалуй, я тебя даже отпущу.
После этих слов на них уставились стволы пистолей сопровождавших мага головорезов.
— Не нужно никакого стола, — остановила его графиня. — Мы будем обедать дома. Давай сядем здесь и поговорим. Позволь, я тебе представлю этого юношу. Это барон и тот самый маг, который вернул меня к ж…
Хоть прошло совсем немного времени, но он не пожалел сил, и заклинание уже начало действовать. Немного послушав мужицкую разборку, он решил вмешаться и взял обоих под контроль. Повинуясь приказу юнош…
— Имейте в виду, барон, — опять усмехнулась Хельга. — Если у вас ничего не выйдет с карьерой и не получится брака с вашей любимой, я готова занять ее место. И мне не нужно ваше высокое положение, дос…
— Совсем ошалела девка! — сказала графиня. — Делает первая предложение парню, которого знает всего несколько дней! Хотя… я, кажется, в Ойгена влюбилась сразу.
— Этому есть причина? — спросил настоятель. — Бог соединил вас узами брака не для того, чтобы вы их рвали.
— Барон Кай Штабер, — представился он. — Мне выйти и постучать?
— Это новенький, — сказал директор. — Отведешь его к Алоису, а потом все покажешь. У тебя сегодня только последний урок, так что успеешь.
— Долго еще будет дуть? — крикнул Клоду Баум. — Вы и нас всех заморозите.
— Я всегда знал, что сестра — очень сильный маг, — пустился в объяснение Клод. — Но только в школе понял, что по силе она мало уступает мне и превосходит очень многих в королевстве.
— Это не дом, а дворец! — оглядываясь вокруг, сказал Клод. — Какое великолепие!
— Пощадите, господин! — закричал он, упав на колени. — Дети без меня пропадут!
— Теперь я за тебя спокойна, — сказала Мануэла, когда они покинули Совет и вышли к своему экипажу. — Постарайся быстрее выучить этот их Кодекс.
— Сейчас мне хорошо, — ответил он, в свою очередь взяв ее за руку. — Понимаешь, я хотел как лучше, а получилось… Нет, я тебе не могу объяснить, лучше подожди до утра. Я очень надеюсь на то, что ты от…
— Если тебе удастся пробить их защиту, мою ты не пробьешь, — возразил мальчишка. — А мне интересно посмотреть. Только давай быстрей, а то сейчас будут бить к ужину.
— До моей смерти был, — ответила она. — А что у них случилось после, я знать не могу. Я и саму–то Хайди видела проездом, когда ей еще не было годика. Сходи, спроси хозяина, меня твой вопрос тоже инте…
— Как ты быстро на меня реагируешь! — шепнула ему на ухо девушка. — Выбираемся отсюда. Я знаю в этом дворце одно место… Там нам никто не помешает!
— И чем виновата девушка? — спросил Робер. — Зря я тогда все–таки промолчал.
— Так что ты, Кирилл, пойдешь в школу, а для твоего отца найдут службу. Вас, профессор, тоже куда–нибудь определят.
— Я еще не знаю, но что–нибудь обязательно куплю. И шапки нужно купить — это Леона правильно сказала. Солнце с каждым днем припекает все сильнее. В карете скоро будет душно, а без шапки верхом не пое…
— Девушка имеет влияние на отца? — спросила Гретта.
Никто не помешал им покинуть Брадбек и не попытался вернуть. Или новому графу не доложили, что его город проездом посетила дальняя родственница, или ему было не до Мануэлы. Крестьяне везли продукты н…
— Воительница, — сказал он, показывая Клоду рукой на ее боевые браслеты. — А убили вот этим.
Они съели по куску окорока с хлебом, запив немудреную трапезу водой из бутыли. Надежда отца — успеть до дождя добраться до города — не оправдалась. Дождь начался, когда вдали показались верхушки баше…
— Не спешите завтра идти в магистрат, — сказал Робер. — И не нужно расстраиваться раньше времени. Законы принимают одни, исполняют другие, а третьи ищут пути, как их лучше обойти. Вот этих третьих я …
— Демон с вами! — сказал им Клод. — Я вас трогать не буду, но с условием, что за околицу никому из вас ходу не будет. Завтра я уеду, тогда можете хоть наперегонки бежать к графу! А сейчас любого, кто…
— Сильная метель, — заметил Робер. — Мы сегодня при всем желании никуда не сможем уехать. Лишь бы она поскорее закончилась. Если на дороге наметет сугробы, мы так измучаем коней, что вряд ли успеем з…
— Я тоже не собираюсь сидеть сложа руки, — сказал Клод. — Я все–таки маг, да и шпагой неплохо владею. Вполне можно будет устроиться к кому–нибудь на службу. Правда, я хотел пристроить вас, а потом на…
— Я в подробности не посвящен, — покачал головой Хрод. — Знаю только, что Зерт собирался за огромные деньги продать ее куда–то на юг. Вроде бы там ищут именно таких женщин для выращивания магов огром…
— А если их объехать по тротуару? — спросил Клод.
— Мне сейчас нужно что–нибудь сладкое, — сказала Мануэла. — От другой пищи будет не столько польза, сколько вред. Сын, как поешь, наведайся на кухню и возьми кувшин с медом. Он подойдет лучше всего. …
— Ты только встал? Тогда делай свои дела и спускайся вниз. Наверное, все уже в трапезной. Погода хорошая, поэтому задерживаться не будем.
Перед их прибытием из трактира съехали все постояльцы, кроме одного, поэтому весь второй этаж был свободен, и для Клода с Хельгой сняли отдельную комнату. Эвальд внес ее туда на руках, положил на кро…
— Хорошо съездили, — ответила Хельга. — Немного поругались с тем, кому канцлер подарил замок, но там были люди графа Бекера, которые его поставили на место. Правда, на обратном пути не повезло встрет…
Робер сбегал к карете и достал из ящика с вещами две уцелевшие волчьи шкуры. Была еще шкура медведя, но ее положили в самый низ, и он не стал из–за нее все выкладывать.
— Как он вас только не убил! — покачал головой маг. — Ему не позавидуешь. При обычном вызове демона возвращают туда, откуда взяли, а вы его вернете в родной мир, но куда? Вы, наверное, не были бы рад…
— Я пешком не пойду, — отказался Клод. — Приведите лошадь. А вторую пусть кто–нибудь из вас возьмет за повод.
— У нее достаточно золота и много дел, — ответил он. — И есть у кого остановиться. Хельгу тяготит зависимость от меня, так что пусть побудет одна. А нам она рекомендовала трактир «Гордость императора…
— Примерно двадцать дней или немного меньше, — ответила она. — Потом поеду в столицу.
— Ты у меня сейчас будешь грызть не орехи, а эту книгу, — пообещал брат. — Открывай и смотри все, что в ней есть, по маскировке силы. А эту книгу смотрите вы, Джед. Орехи подождут, тем более что толь…
— Спасибо за приглашение, но у нас другие планы, — отказался Клод. — Можете предложить что–нибудь интересное для девушки?
— Как вы думаете, они кого–нибудь пришлют? — спросил Мануэлу Кирилл. — Или будут воевать?
— Оставь, — сказала она. — Я уже позаимствовала две и могу одну отдать тебе. Поел? Если не боишься разговоров, пойдем вдвоем, а можешь еще немного посидеть…
— Скоро мой голос будет бросать тебя в дрожь, — пообещала она. — Понятно, не от страха.
За спиной Клода открылась дверь и вышла Сента. Несмотря на замотанную в полотенце голову, она при виде старшеклассников хотела вернуться к себе, но юноша поймал ее за руку, заставив зашипеть от боли.
— Ты раньше такой не была, — сказал брат. — И книжек дурных отец не покупал. Признавайся, кто с тобой болтает на постельные темы? Неужели Луиза?
Конюх недолго возился с лошадьми, дольше ждали бумаги из магистрата. Прискакавший от мага Крис передал, что Баум так быстро собраться не сможет.
— Довольно пестрая компания, — засмеялся хозяин. — Они, как и вы, из Вирены. Приехали на огромном возке, который тут же продали мне. Сами–то они на нем дальше ехать не могут. Лошадей оставили себе, а…
— Ну, Клод! Не будь таким противным! — рассердилась девушка. — Раз прошу, значит, надо!
— Можно я посмотрю? — протянула руку Леона. — Это секретарь отца Арман.
Сейчас все тоже быстро и с аппетитом поели, изредка переговариваясь между собой.
Впервые он смутился при взгляде на девушку.
— У меня там два друга, — ответил он. — Один из сыновей герцога Гросвера и дочь барона Штабер. Я им говорил, чтобы бежали в империю и постарались меня найти, но смогут ли добраться и найти? Есть еще …
— А что это такое — пианино? — спросил Клод. — Первый раз слышу.
— Ты знаешь, Дерб доволен службой. Я поняла, что он дома был кем–то вроде слуги на побегушках, а тут появилась возможность заработать много золота. Оно ведь и у них высоко ценится. А с золотом, как о…
— Обычно в это время здесь гораздо больше путешествующих, — сказала Мануэла. — Не иначе как из–за заговора ограничили выезд из столицы, а в нее тоже никто без нужды не рвется. Так, кажется, это Салея…
— Не успел, — не стал отрицать очевидного Клод. — Но у меня для этого есть средства.
— Завтра я вас жду во дворце, — на прощание сказал Клоду маг. — Подъедете к северным воротам и назоветесь. И лучше не затягивайте, а сделайте это с утра.
— Точно! — сказала Хельга. — Служба охраны императора графа Альвина Бекера. Они не только охраняют императора, а занимаются вообще всем секретным.
Ему вчера набрали птичьего корма и каких–то черных ягод, которые попугай быстро склевал. Переев, он дремал на жердочке, не желая разговаривать или покидать клетку. Видимо, съеденное наконец усвоилось.
— А еще меня обвинял в глупости! — сердито сказал юноша. — Если предстоит разбираться с магистратом, что мы сможем сделать без магии?
— Не знаю, — сказал юноша. — Может быть, он у кого–то ее примет. Только подумайте о том, почему дворяне Корвы так охотно дают бойцов своему королю. Наверное, они рассчитывают получить что–то взамен. …
Сказав последние слова, он неприязненно посмотрел на Хельгу.
— Ее нужно во что–то одеть, — озабочено сказала Алина, сочувственно посмотрев на его оттопыривающиеся штаны. — Вам нужно быть рядом, а ты долго терпеть не сможешь, если так реагируешь даже на ее попу…
— Все в порядке, сестренка, — засмеялся он. — Ну поругался с одним герцогом и еще одним бароном, но они начали первыми, и я ничего страшного не сделал.
— Что остальные? — не понял Дерб. — Тоже воняют? Ах, ты о гостях… Если уберешь источник запаха, и откроют все окна, до завтра должно выветриться. Запах хоть приятный?
— У нас гости, дорогой? — спросила она у графа. — Кажется, это барон Шефер? Вы у нас так редко бываете, барон, что немудрено вас забыть. А это что за красавчик? Случайно, не жених для нашей Леоны?
— Ну–ка покажи нам, сын, свою силу, — сказал отец.
— Идиот, — сделал вывод демон. — Ты поставил в пентаграмму мой образ и влил в него столько силы, что у тебя не то что перенос, материализация могла произойти! При вызове по образу никаких координат н…
— А я думал, что крики насчет демона — это чья–то глупая шутка, — сказал он, во все глаза рассматривая Дерба. — Да и не до демона мне было в тот момент.
— Не знаю, что тебе обо мне говорила мать, но шевелись быстрее! — рассердился он. — Мы едем в империю.
— В сандалиях я с вами поеду, а в сапогах в такую жару никуда не выйду! — заявила девушка.
Учитель, который принес прибор, поставил его на стол и зажег стоявшую внутри свечу. Потом он произнес какое–то заклинание, и пламя свечи резко усилилось, а вся конструкция принялась быстро вращаться,…
— Муж должен приехать сюда завтра с утра. Это будет примерно с девяти до одиннадцати.
Хельга на столичных приемах была редко, и это было лет пять назад, поэтому знакомых у нее здесь не было, но Мануэлу знали почти все. Пока они добрались до хозяйки приема, пришлось не раз останавливат…
Мальчик с жадностью набросился на некромантию и выучил книгу за какой–то месяц. Отец запретил ходить на кладбище, да Клод и сам туда не рвался, но на ком–то все–таки нужно было тренироваться. Начал о…
— Да, сглупили, — признался юноша. — Эвальд предложил, я, не подумав, согласился, а Робер промолчал. И как ты ее теперь думаешь возвращать? Кому–нибудь заплатить и отправить с ним? Если с ней что–ниб…
Он постоял возле них несколько минут, после чего разрешил открыть глаза.
Следующий день дался Клоду нелегко. Юноша был уверен в том, что все сдаст, но все равно волновался. Он не видел смысла читать учебники, а других дел, кроме хождения в столовую, у него не было. А когд…
Крис побежал вести переговоры, а Клод начал учить сестру одному из полученных от демона заклинаний. Во дворе послышалось несколько выстрелов, и почти тотчас же в зал вбежал Крис.
— Пестрая у вас компания, — сказала Хельга. — А кто этот толстый маг?
— Надо было его отправить в поход с королевским войском, — тихо сказал кто–то из преподавателей.
Первым к ним ни свет ни заря приехал барон Вальдер Лангер. Он приехал без охраны, которую не пропустили в ворота, и сразу же потребовал к себе Клода.
— Мэт, что ли? — спросил Рабан. — Он ссылался на твоего отца.
— Спи в одежде, — посоветовала Алина и разорвала связь.
— Подождите, сначала я! — сказал Эвальд. — Дверь заперта. Как зовут сына графа?
— Дерб, а почему вы ходите голым? — задал очередной вопрос Кирилл.
Хельга быстро и с жадностью ела, а когда кувшин опустел, сама легла в кровать. Они спустились в трапезный зал, когда все уже закончили есть.
— Я тебя назначу первой фрейлиной, — сказала довольная девушка. — Или своим придворным магом.
Плакать она не перестала, но уже больше не вырывалась, а в конце пути даже сама к нему прижалась.
— Вот здесь, — показал он пальцем присоединившемуся к нему юноше. — От города Закса на восток идет дорога к большому городу Альфер. До Закса отсюда примерно тридцать миль, а потом еще двадцать ехать …
— Я их запомнил в два раза больше, — сказал юноша. — Но если чье–то имя проскользнет в разговоре, я его вспомню. Хельга, пока нам все не пошьют, никаких визитов не будет. Может быть…
— Ну от тебя и запах! — поморщилась Мануэла. — Клод, немедленно прекрати это безобразие!
— И как будешь отбивать? — спросила она. — Если хочешь, чтобы я тебя отпустила, немедленно рассказывай, что придумал!
Дербу сшили безрукавку и кожаные штаны с выступающей вставкой из более грубой кожи, которая скрывала его колючее мужское достоинство. Одежда сильно преобразила демона, сделав его больше похожим на че…
— Что, не назвал его «мудростью»? — засмеялся Колин. — Все это только для младших классов. — Ученики, начиная с третьего класса, считаются магами. Послушай, ты почему так поздно пришел учиться?
— Я подумаю, — пообещал он. — Послушай, Сента, с вашим директором можно мысленно общаться?
— Обедаем здесь, — решил Клод. — Заодно купим у хозяина продукты для ужина, а в трактире только заночуем.
— Чем тренироваться, костями? — сказал Клод. — Ты сейчас и шпагу не поднимешь. Нужно подождать, пока хоть что–то нарастет, а уже потом будут занятия. Все, для волос тоже сделал. Удивительно, но сейча…
— Кажется, нашел, — довольно сказал он спутникам. — Только оно запрещено законом.
— Кто проверяет служанок? — сказала графиня. — Придется ей одеться попроще и изображать прислугу Леоны. Сейчас приедем и начнем собираться, а завтра с утра докупим все необходимое…
Хельга открыла дверь в большую гостиную и повела Клода через нее в кабинет.
— Беспокоишься об отце? Я думаю, что на этот раз мы отобьемся, но все может случиться. Для многих благородных родов это может очень плохо кончится, но тех магов, которые к ним не принадлежат, постара…
— Девушку, для которой купили попугая, — ответил пленник. — Кто поручил, я не знаю. Знал тот, кто лежит справа от меня. Моим делом было влить ей в рот зелье из бутылки, чтобы не дрыгалась и шла, куда…
Граф Клоду не понравился. Красивый и сильный мужчина с едва заметной сединой на висках отнесся к ним благожелательно, но юноше при виде сюзерена почему–то стало тревожно. В кабинете графа присутствов…
— Держался бы ты от него подальше! — посоветовала брату вошедшая в зал графиня. — Что, и сейчас нельзя входить? Вы же уже одеты! Или новый маг и на мне будет экономить силы?
— Это уже много, — задумчиво сказал старик. — Когда мы пробовали инициировать младенцев, через десять лет две трети из них погибли при обучении, а большая часть тех, кто выжил, вообще не могла работа…
— Кое–чему научить смогу, — вздохнул Дерб. — А с контролем тебе придется справляться самому. Здесь тебе никто не помощник. Мы что, приехали?
— Нам всем нужно поговорить, — сказала Мануэла, когда из трапезной вышел Баум. — Только говорить будем не здесь. Сын, мы пойдем в твои комнаты. В них не было слуховых трубок, и я не думаю, что их кто…
— А он далеко не сможет уйти, — ответил брат. — С такой рожей и этим мешком… Его обязательно ограбят и убьют, не здесь, так в следующей деревне.
— Ты не надумал заниматься магией, грамотей? — спросил Баум. — А то я бы мог открыть твои силы. В девять лет уже можно. Да и научил бы кое–чему. В жизни любые способности могут пригодиться, тем более…
— Плохо, что я умерла так рано, — сказала Мануэла, с осуждением глядя на дочь. — Видимо, Ойген совсем не занимался твоим воспитанием! Что хочешь, то и делаешь, не считаясь с приличиями! Разве допусти…
— Придется разбираться, — сказал Юлиус. — Пойду чем–нибудь собью замок с дверей конюшни, возьму своего коня и съезжу в магистрат. Давайте мне ваши бумаги, а сами готовьте золото. Наверняка пострадавш…
В конце дня, незадолго до ночлега, Алина впервые узнала брата.
— Твоя свадьба никуда не убежит, — успокоил ее Клод. — Все равно тебе исполнится четырнадцать только летом. Сейчас ты гораздо сильнее намучаешься в путешествии, а твой отец будет нас искать в столице.
— Ничего с ним не случится, — возразил мужчина. — Проспится и будет в порядке. Мы договаривались о сотне золотых, и вы их получили, а это немаленькие деньги! И вы сможете взять все, что будет у них, …
— Я с сестрой приехал из Вирены. Тебе разве Леона ничего не говорила?
— Я не могу! — расслышал он сквозь всхлипывания. — Уходи!
Следом за ней в зал зашел Кар. В каждой руке у наемника было по большой сумке.
— Графиня? — поразился он. — Простите великодушно, я вас не узнал!
— Здесь Мануэла, — сказал Клод. — Ее недавно оживили. Луиза сейчас в Алфере.
— Я вас поблагодарю! — затрясся от бешенства дворянин. — Прямо здесь и поблагодарил бы клинком, но ведь не примите вызова! Назовитесь!
— Это работа мага графа, — ответила она. — Не магия, он ей дал что–то выпить. И, по–моему, ее продолжают этим пичкать до сих пор.
— Леона, не дергайся! — сказал он ей. — Тебя и так нелегко столько нести. Сама ты по мостовой в своих туфлях не дойдешь, а в экипаж тебя посадить нельзя.
Леона поднялась и ушла к себе, а остальные заканчивали ужинать молча. После ужина Баум увел Кирилла заниматься магией, Мануэла ушла в свои комнаты, а Хельга позвала Клода в парк.
— Точно, есть такой, — подтвердил Робер. — Только им не одни дворяне пользовались, в деревнях таких было как бы ни больше. Это тот же брак, но когда кому–то пока нельзя… ну вы поняли. И это не обязат…
— Я сам! — оттолкнул ее Клод, подхватил девушку и уложил на кровать. — Оденьтесь, пока она не пришла в себя! В кувшине была вода!
— Делайте, что хотите, — ответил ей Клод. — Я от вас никакой службы требовать не буду.
— Зря вы так боитесь моего отца, — не скрывая радости от его слов, сказала девушка. — Он только с виду кажется сердитым и страшным, а на самом деле…
— Чему ты удивляешься? — сказала Мануэла. — Связи правят миром. Ему выгодно оказать мне услугу, потому что он тем самым получает поддержку семьи Тибур. Со мной в этом городе носятся не из–за моей кра…
— Какая разница, если ты уже самостоятельный и все можешь? И потом, я же не тащу тебя в кровать! Этим можно заняться и позже, а пока хотя бы просто вместе проводить время. Прогулки с тобой будут гора…
— А что собираешься делать ты? — спросила Клода Сента.
— Я без тебя долго не выдержу, — сказала девушка. — И рядом с тобой тоже не выдержу. Клод, что мне делать? Мне уже шестнадцать, и я так хочу твоей любви, что кружится голова и становится безразличным…
— Я тоже, пожалуй, пойду, — поднялся Колин. — Увидимся за завтраком.
— Не хотите по–хорошему, будет по–плохому! — не ответив на вопрос, сказал дворянин, развернулся и зашагал к смотревшим в их сторону охранникам.
— Неужели тебе во дворце хуже? — недоверчиво спросила Хельга.
— У меня отдельная только одна, — раздраженно сказал педель. — Придется тебе жить рядом с Сентой. Держи ключ от двадцать седьмой комнаты. Вещей я у тебя не вижу, поэтому давай мне свою шпагу и забира…
— Откуда такая заинтересованность в судьбе Хайди?
— Сколько нам еще осталось ехать? — спросил Клод.
— Это легко, — ответила она. — Поворачиваешь любой шар, и все само становится на место. Пойдем в казармы. Нужно посмотреть, кто в них остался.
— Юлиус всегда был шалопаем, какой из него заговорщик! — с горечью сказала Хельга. — Я давно в ссоре с отцом, но уверена, что и он в заговоре не состоял! Графы Альтгард сотни лет верой и правдой служ…
— Прошу вас, господин Баум, засвидетельствовать попытку моего убийства, — обратилась Мануэла к магу. — Убийство моего мага равносильно моей смерти.
— Так доверяют только друзьям, — задумчиво сказал демон. — Не бойся, я не причиню вреда. Ты мне не друг, но вредить не в моих интересах. Скажи сестре, чтобы пока не приставала с вопросами.
— Одно проигранное сражение еще ничего не значит, — неуверенно возразил барон. — Насколько я знаю, Франц собрал другую армию.
— Я не знаю, как его зовут, — сказал Клод. — Зеленый и с клыками. Вы извините, но это его послал я, а не отец.
— По–моему, я с тобой зря тратила время, — недовольно сказала Мануэла. — Что ты сейчас должен делать?
— Что ты такое говоришь! — возмутился граф. — Я был безутешен!
— Не скажете, как мне попасть к господину Благу? — обратился к нему Клод.
— Я в вашем времени еще не разбирался, — ответил Дерб. — Наверное, к обеду пройдет. Вот так ослепить магов, а потом создать иллюзию пострашнее, и они бы пробежали через весь свой город и где–нибудь с…
— Дело не в росте! — с досадой сказал он. — Ты маленькая, и подрасти совсем не помешает. Мешать будет другое. Мне совсем недавно сказал один маг, что если сделать только одно заклинание и не давать н…
Клод перевернул придавившую его Мануэлу и освободил голову.
— Это изображенный на картине человек. Слово «картина» тебе знакомо?
— Завтра приедем в Эшер, а после этого города до столицы примерно пять дней такой езды, как наша. Хочу сразу предупредить, что в Эшере всем заправляет мой дядя. У него в нескольких лигах от города ст…
— Сам не бывал, но знаю всех, кто там работает. Тебя ведь они интересуют?
— Давайте зайдем в чью–нибудь комнату, — сказал Клод. — Там и поговорим, пока мне готовят обед.
— Езжайте прямо, господин, никуда не сворачивая, — посоветовал тот. — На площади возле рынка их будет целых три. А других постоялых дворов в городе нет. Летом здесь не протолкнешься от тех, кто ездит…
— Разумно ли это? — нахмурился Баум. — Может быть, мне просто обезвредить мясо? Полностью я это не сделаю, но большого вреда от него уже не будет.
— Вези всех сюда, — решил граф. — Дочь права: нам так будет удобно, а тебе не нужно тратиться. А Баума я пока рассчитывать не стану хотя бы потому, что ты не умеешь лечить. Кажись, высохла твоя одежд…
— Что ты помнишь последним? — спросил Клод.
— Давай сюда платье, девочка! — сказала графиня. — Тебя как зовут?
Девушка проводила их до ворот и махала рукой, пока стражники не закрыли створки.
— Он предлагал, — сказал Клод. — Но отец отказался.
— Сейчас не предложу, — вздохнул Крис. — Сначала нужно вырасти. Какая радость двести лет жить мальчишкой? Но потом… Чем сильнее маг, тем лучше и быстрее получается мар, а Баум говорит, что такого сил…
— Как пообедаем, так и поеду, — немного подумав, ответил Клод. — Ни к чему тянуть и ждать, пока нас догонят. Возьму небольшой запас пищи и пару волчьих шкур, чтобы не замерзнуть в засаде. Да, еще зах…
— Тогда возьмите ее, — сказал Рабан, протягивая Гансу шпагу. — Это был мой подарок сыну, когда он стал самостоятельным. Сейчас она ему не нужна, а твоему мальчику послужит.
Сразу за дверью они увидели прилавок, за которым сидел невысокий смуглый человек в полосатом халате. За спиной продавца были полки, заваленные самыми разными товарами.
Они дошли до комнат Криса и заняли в его гостиной все три стула и кушетку.
— Поднимай слуг! — велела Мануэла старику. — И зажгите фонари. Нужно срочно подготовить комнаты. Скажи, чтобы кто–нибудь показал моим людям конюшню и позови Власа. Шевелись! Мы долго были в дороге, у…
Вошедший в трапезную Робер всем коротко поклонился, не заметил графиню и сел на свое место. Гретта сегодня впервые вошла вместе с Ойгеном. Она была одета в одно из купленных вчера платьев и находилас…
— В этой карете можно сидеть, не сгибаясь пополам, — довольно сказал он. — Что твои подруги так долго возятся?
— Достань знак! — шепнула Мануэла Клоду. — И прикрикни на них.
— Господин маг! — окликнул его шевалье. — Извольте взглянуть на эту бумагу. Это скрепленное бароном Шамбер разъяснение, что этот демон следует в столицу для службы императору.
— Рассчитываете на что–нибудь вроде крысы? — рассмеялся Клод. — Если так, то зря: я буду само благоразумие.
— Не надо! — попросила Алина, передернув плечами. — Как представлю эту дорогу… Графа Роднея мало убить! Вместо того чтобы отправить своих дружинников драться с корвами, он натравил их на нас! Как ты …
— Я люблю Луизу, — упрямо сказал он. — А Хельгу просто пожалел.
— Дорогой друг, мы, что, должны были утонуть перед вашей калиткой? — возразил Ганс. — У меня тоже звенит в ушах, но уже не так сильно. А вашего колокольчика из–за дождя не было видно. Кто же знал, чт…
— Займешься со мной магией, — предложила Алина. — Гретта по моей просьбе спросила у хозяина насчет школы. Нет ее в Альфере. Я твои учебники читаю, но от одного чтения толку мало, нужно все пробовать,…
— Именно это я и сделаю, — сказал он. — Отец советовал продать деревню и уехать в империю.
— Магов мало и их защищает закон, — пояснила графиня. — Маг не должен принимать вызов, а вызывающий, если его задержат, заплатит крупный штраф. А если он не уймется и нападет сам, маг имеет право для…
— Он прав, Луиза, — сказал Клод, в первый раз назвав ее по имени. — Мы с вами не ровня, и ничего хорошего из нашей дружбы не выйдет. Если мне удастся достичь в империи высокого положения…
— Ваше предложение уматывать остается в силе? — спросила Хельга.
— Принес мед, который я уже съела, и воду. Сейчас побежал за женской рубашкой к служанкам. Они у них грубые, но лучше такая рубашка, чем носить платье на голое тело. Оно плохо пошито, и швы трут кожу…
— Твоя главная задача — научиться управлять своей силой, — сказал отец. — Если это получится, равных тебе будет немного. Тогда для тебя не будет смысла сидеть в школе, разве что это сидение освободит…
— Смотрите сами. Только действуйте так, чтобы не оставлять следов. Мы, как и все Ургели, имеем право на эти книги, поэтому никакого воровства нет. Просто не хочется лишний раз ссориться с Ойгеном. Ск…
— Мог бы не спрашивать, — ответил Клод. — Я завтра поеду в столицу и заеду в канцелярию, так что пиши записку, а я за тебя заплачу.
— Здесь таких поворотов немало, — сказал наемник, беря в каждую руку по пистолю. — Замучаются они каждый раз отправлять дозор. Барон, пригнитесь, а лучше вообще ложитесь на шкуру, только так, чтобы н…
— Вы уже закончили с книгами? — спросила Клода Луиза. — Тогда ты сегодня только мой. Пойдем посидим в зимнем саду. Отец со своей пассией сейчас завалится спать, так что нам никто не помешает.
— Ладно, с тобой поговорим позже. А что вы, молодой человек, скажете в свое оправдание?
— Это пришелец, — сказал ему один из мужиков. — Он вне закона, и мы вправе делать с ним все, что захотим. Шли бы вы, господин Клод, своей дорогой! Мы вас не собираемся обижать, но и защищать от други…
— Даже зеркала поснимали! — сердито сказала она. — И часов нет. Они висели на этой стене. Я маленькая любила смотреть, как взад–вперед качается маятник. Заходи в кабинет. Книг тоже нет! Подойди к кам…
— Госпожа Алина была в сильном расстройстве, — сказал Керт. — Как ей сказали, что вас поубивали, так ей все стало безразлично. Ирма ее даже сама кормила, как дитя. А потом приехал маг графа, и они уе…
— Зимой вы до города никак не успеете, — говорил им хозяин трактира. — Летом, если едешь верхом, еще можно попробовать, да и то с риском загнать коня. Ничего, комнаты у меня, хоть и небольшие, но теп…
— Смотри, чтобы он не оказался под боком у тебя! — предупредил отец. — Видел я, как ты на него зыркала!
— Почему же тогда у тебя это украшение? — спросил Клод.
— А я тебе не подхожу? — спросила она, прижимаясь к нему без всякого танца. — Пойдем, я покажу тебе свои комнаты!
В дверь постучали и открыли, не дожидаясь ответа. На пороге стоял Алоис.
— Небось, приехал без денег? — уже без ехидства спросил граф.
— Не соврал, — сказал Баум. — Значит, заслужил легкую смерть. Крис, помоги графине вынести вещи. Сейчас, госпожа, перенесем вашу кровать к графине Ургель, а этого кончим. Утром пусть хозяин сам здесь…
— Тогда я вас, пожалуй, прощу, — кивнула графиня. — Надеюсь, если следующий раз мне доведется проезжать через ваш город с каким–нибудь другим демоном, никаких проволочек больше не будет.
— Даже не знаю, чем вам помочь, — сказал тот, выслушав юношу. — Разве что оббить сиденья тканью, накидав под нее пуха… У нас этого добра много, и мой слуга мог бы сделать, но заранее предупреждаю, чт…
— У тебя что, с ней сегодня свидание? — расстроенно спросила девушка. — Зачем тогда принял предложение на танец?
— Так это его работа? — поразилась она. — Вот осел, да простит меня Господь! Точно у старика вино отняло последний ум! Никто детям до десяти лет такого не делает.
— Я сейчас позову отца, — ответил он. — Вы пока можете спешиться.
— Я разберусь, — пообещал растерянный учитель. — Быстро бегите в коллегию и переоденьтесь, а то у нас не хватит сил вас всех лечить!
— Ничего не пойму! — сказал Крис. — Ты хочешь сказать, что к нему приходили воины для того, чтобы их убивали за деньги?
— Семь дней назад, — сказал Колин. — От столицы герцогства сюда три дня пути, а я в школе четвертый день. А что?
— Хорошо же ты меня встретила! — отпрянула Хельга от матери. — Боишься, что я тебя объем? Я поругалась с отцом, но к тебе сохранила любовь!
— А кто в карете сразу заснул? — поддела их Алина. — На лошади так не выйдет. Да и надоест жариться на солнце. Смотрите, это впереди не река?
— Дело ваше, госпожа, — взмахнув кнутом, сказал кучер. — Но не шли бы вы на поводу у ребенка. Здесь много людей и поэтому безопасно, а дальше пляжи пойдут пустые. Дело идет к вечеру, а у вас с собой …
— Одевайтесь и бегите к казначею! — выпалил он. — Его увольняют, поэтому тем, кто сейчас не получат свои деньги, придется идти за ними в королевское казначейство. А туда проще отдать деньги, чем их п…
— Не знаю, — с сомнением сказал Клод. — Сил у меня много, но есть проблемы с их управлением. И вряд ли они когда–нибудь полностью исчезнут. Кроме того, у меня есть враг, которому нужна сестра. И иска…
— Империя не ограничивается Эшером, — возразил он. — А договор дает мне кучу прав по вашей защите, ну и по своей, потому что я могу его выполнять только до тех пор, пока жив. Защищая вас, я могу вооб…
— Все, уезжаем! — сказала Мануэла. — Чего это ты накупила?
— Знаешь, давай, наверное, на этом закончим, — сказал он, откладывая нож. — Я все подровнял, а резать ниже боюсь. Когда вырастут волосы, мы их еще раз подравняем. Давай я сейчас выполню заклинания и …
— Верх неуважения валяться в кровати, когда к тебе приходит главный маг империи, — смущенно сказал Клод. — Извините, что не сообразил сразу. Я с самой зимы в дороге, поэтому сильно устал, а тут еще н…
— Ну и демон с ними, — отозвался отец. — Завтра будет трудный день, поэтому давай спать.
— Дай поесть, — попросил он. — Я теперь живу рядом с тобой, так что возможность поболтать у нас будет.
— Я вам могу предложить вступить в армию, — ответил офицер. — Ничего другого вы от меня не услышите. На время вашего пребывания в школе вам будет обеспечено питание, а за порядком будет присматривать…
— Зачем вам нужен виренец? — спросила Хельга. — Что интересного он может рассказать?
— Синяк под глазом даже с магией рассосется только к утру, — сказала Мануэла. — Но хоть поменяйте разодранную рубашку! А мы пока посмотрим на гостей.
Его слова объяснялись тем, что рослому и мускулистому юноше вполне можно было с небольшой натяжкой дать шестнадцать лет вместо тех четырнадцати, которые ему должны были исполниться через несколько дн…
— Быстро возвращайте мои деньги и вещи! — приказал Клод. — Ваш фарт закончился. Скажите спасибо за то, что я вам оставил жизнь.
— Ты почему до сих пор не замужем? — спросила мать. — О своих женихах можешь не говорить, мне о них уже рассказал сын. Одного я бы сама выгнала, но два других были подходящими со всех сторон! Начитал…
— Большинство людей нелюбопытно, Дерб, — сказал Орген. — И их больше интересует своя жизнь, чем чья–то чужая. Я немного не такой. К тому же в этих лагерях совершенно нечем заняться, а подчиненные даж…
— А ты не зарекайся! — рассердился мальчишка. — Помоги снять книгу — я ее один не подниму. Смотри, какие рисунки!
— Могу, но из–за защиты в твоей памяти трудно копаться, — ответил Дерб. — Проще выучить грамоту и прочитать.
— Раз получил самостоятельность, значит, уже не мальчик, а мужчина, — вздохнул Ганс. — Дай бог, чтобы ему эта самостоятельность не пригодилась! А тебе спасибо за подарок.
— Сейчас мы вам вернем весь долг и заплатим за месяц вперед, — сказала Хельга, переждала радостные крики и продолжила. — Юрген, пошлешь кого–нибудь за Вельфом. Скажите, что я хочу его сделать управля…
— Всего шесть классов, — сказал Колин. — В первый набрали, по–моему, пятнадцать учеников, если не считать тебя, а в моем третьем их двадцать три. Всего, наверное, немного больше ста. За тебя кто плат…
Он развернулся и ушел в замок, с силой хлопнув дверью. Клод спешился, отдал повод своего коня Эвальду и достал из сумки нужную грамоту, заодно прицепив к одежде знак с собакой. Долго ему ждать не при…
Она хотела что–то сказать, но передумала и вышла из комнаты. Оставшись один, Клод полез в шкаф за сумкой. В ней были: кинжал, смена одежды, пара трофейных кошельков с обрезанными ремешками и большой …
— Клод, я тебе отдаю учебник имперской академии, — мысленно сказал Клоду Энгель. — Отреставрированные книги отдашь Алоису, а это моя личная книга. Считай ее моим подарком. Если мы уцелеем, и будешь в…
— Как же так… — растерянно сказала открывшая глаза девушка. — Для чего ты вернулась? Чтобы отобрать его у меня? У тебя же есть отец!
На сбор трофеев у них ушло всего десять минут. В результате не собрали и полсотни золотых.
— То, что у вас есть, это не магия, а баловство, — сказал Дерб. — А все из–за того, что мало магов. Магия манит и мешает развивать машины, но из–за малого числа магов она сама почти не развивается. К…
— Здесь будут жить только господа и ваш демон, — сказал маг. — Слуги будут ночевать в одной из казарм. Прошу вас зайти внутрь и выбрать себе комнаты. Потом вам перенесут багаж. В этом доме обычно ост…
— Спасибо, — поблагодарил он. — Я этого не забуду. А сейчас иди спать.
— Скоро будет готов, — пообещал Клод. — Сколько лошадей поместилось в конюшню?
— Теперь, когда познакомились, прошу садиться за стол! — пригласил всех хозяин. — Будем обедать, а в перерыве попросим барона рассказать, для чего он устроил переполох у графа Баккена. Или, быть може…
— Полежи еще немного, — попросила она. — Потом встанешь, и я уберу. Ничего в этом стыдного нет, по крайней мере, для таких, как ты.
— А почему вы спрашиваете? — поинтересовался Клод.
Павшую лошадь нужно было переворачивать, поэтому слуге пришлось сбегать за подмогой. После этого он с сумками в руках зашел в заведение вслед за приезжим.
— Давай я затяну эти завязки! — предложил нервничающий Клод.
Все прошло как нельзя лучше, и через пару минут они втащили спящего стража в караульное помещение, положив его на пол к пяти таким же.
Хельга немного ошиблась, и за ней приехали только тогда, когда они заселились в один из постоялых дворов в центре города. Эшер виренцев поразил. Повсюду были широкие, мощеные тесаным камнем улицы, за…
— Это свидетельство магистрата Аржада о том, что Дерб был в городе, и у них нет к нему никаких претензий, — засмеялась Мануэла. — У нас были проблемы при въезде, а бумага поможет их избежать в Хорте,…
— Немного. Но в этой шутке есть доля истины. Не верю я, что ему смогут помочь в школе. Но я бы на его месте не отчаивался и постарался из своей силы извлечь пользу. Нельзя использовать большинство за…
— Им же будет хуже, — ответил Клод. — Если он мне попробует помешать, вряд ли я удержу баланс двух потоков, и дружинники графа одними обморожениями не отделаются.
— Проголодался, но несильно. Просто нужно поговорить со своей сестрой, а у нас после обеда занятия. Может, она перед обедом вернется в наши комнаты, поэтому я пойду.
— Ты все сказала? — спросил он. — Считай, что я тебя выслушал.
— Я знала, что вы к нему придете, — сказала она, схватив юношу за руку. — Вы не забыли о своем обещании, барон?
— Мы только зашли в три лавки! — возмутилась вошедшая в трактир Леона. — Еще и часа не прошло!
— Чтобы я с тобой еще хоть раз связался! — сказал Клод. — Все, я уже сделал. Слушай, может, это глупость, но никакого золота я у тебя брать не буду! Не было этого разговора, понятно?
— А дружина? — спросил сержант. — Или ваш отец всех взял с собой? Хотя я при нем не видел солдат.
— Я снял защиту, — сказал юноша. — Я тебе и так хочу помочь, поэтому нет смысла на меня как–то действовать, а если подсмотришь что–нибудь из моей жизни, я это какая–нибудь переживу. Я немного боюсь б…
— Король дал нам титул, а не баронство, — откровенно сказал Клод. — Все наше баронство — это двадцать крестьянских дворов.
— Сматываемся, — решил демон. — Показывай, куда идти.
— Давай я на всякий случай заберу отсюда шпагу, — сказала девушка. — Ведь она тебя не задушит руками?
— Может, и напомнят, — пожал плечами граф. — Но там таких будет гораздо меньше, чем в столице. Только дураки ссорятся с тем, от кого, возможно, будет зависеть жизнь. Я не говорю, что их в армии нет, …
— Я графиня Хельга Альтгард! Ты спрашивал, почему умрешь? Неужели непонятно что я не могу оставить жизнь щенку из северного королевства, который увидел меня без одежды?
— Я сделала бы точно так же, — согласилась Мануэла. — Ладно, что теперь говорить о том, что не сбылось. Давайте лучше поговорим о том, когда Ойген выполнит то, о чем мы с ним договорились.
— Завтра утром он к вам приедет с деньгами и всеми бумагами. Ему нужно время для того, чтобы подготовить договор и решить все денежные вопросы. Вам придется немного подождать.
— Тем же, чем и вчера, — засмеялась сестра. — Болтовней. И еще я показывала графине кое–что из того, чему научилась.
— Семьдесят лет назад, — прочитал Клод. — А той, из которой я тебя взял, было больше трехсот лет. Сын хозяина библиотеки говорил, что такая же книга должна быть в императорской библиотеке. Я не смогу…
— Ну что тут у тебя? — спросил он, заходя в ее комнату.
— Зачем тебе бабы? — недовольно сказал демон. — Мало одной? Золото вот в этой сумке, я его взял.
— Мне бы так, — вздохнула девушка. — Вот скажи, почему такая несправедливость? Ты сильный, умный и красивый, а я слабая уродливая дура…
— Я не хочу… сейчас, — ответил красный от смущения юноша. — Может быть, в столице…
Пока он разговаривал, а потом добирался до столовой, все уже успели поужинать, и ему это пришлось делать в спешке под недовольными взглядами повара и двух кухонных работников. В коридоре коллегии его…
Крестьянские возы тоже проверяли, хоть и не слишком тщательно, поэтому пришлось еще выстоять очередь при въезде в город. Воспользоваться своими привилегиями не было никакой возможности: нельзя было н…
— Огненная магия разрешена только тем, кто служит императору, — сказал юноша. — Я пока никому не служу, даже вам.
Видимо, с иллюзией невидимости все вышло прекрасно, потому что никто из встретивших их людей на демона не отреагировал.
— Я им восхищаюсь! — сказал один из них, показывая рукой на Клода. — Осмолил нас всех, как свиней, а сам целехонек. Мало того, вырядился, как жених и мотается по девчонкам! И за это директор зачел ем…
— Пощадите! — завопил трактирщик. — Это было только сонное зелье!
— Держись сзади! — мысленно сказал Клод сестре и заглянул в мысли незнакомого мужика.
Клод спустился в комнату Алоиса и получил у него, помимо мантии, еще надеваемые под нее нательную рубашку и штаны. Вернувшись в свою комнату, он быстро переоделся и убрал свою дорожную одежду в шкаф.
— И он принимает их присягу? — удивился Клод. — Я думал, что ему нужны имения для своих.
— Наверное, можно, — пожал плечами Баум. — Но с раной на оживление уйдет прорва сил, мало у кого их хватит. Я бы однозначно не взялся, хотя соблазнительно получить такую в услужение.
— Дело твое, — сказала Мануэла. — Лично я не против тебя объездить. Ну как я? Видишь, он на меня реагирует даже сейчас. Бедный ты будешь завтра.
— Она моя сестра, — перебил его Клод. — Я действительно тороплюсь, поэтому говорите, что вам от меня нужно.
— Мне еще рано! — запаниковал Клод. — Я готов вам помочь, но только не в этом!
— Кто о них может знать, если они убивают всех встречных? — спросил Клод.
— Ладно, — согласился юноша. — Уговорили. Но вы будете есть с нами, и тарелку для вас выберу я.
Разговор увял, и дальше до остановки на обед ехали молча. Когда остановились, первым делом покормили лошадей, а сами ели на ходу. Клод взял с собой только сумку с едой, кошелек и пистоль с кинжалом, …
— Показывайте своих отпрысков, — сказал он Гансу. — И принесите вина. У вас есть прохладное? А то я запарился в этой карете, пока до вас добрался.
— Посещай, — кивнул граф. — Только будь осторожней с книгами. Ты в нее собираешься сейчас?
Первыми из зала, шумно обмениваясь впечатлениями, повалили ученики. Дождавшись, пока они выйдут, ушли учителя, вместе с которыми был и Клод. Он еще не видел площадку испытаний и был немного разочаров…
— Это я подстроил, отец, — признался Крис. — Мне мать была нужна больше, чем всем вам!
— И сколько мне ждать, пока ты его достигнешь? — перешла на «ты» Луиза. — Мне уже шестнадцать…
— Рядом с городом? — усомнился отец. — Хотя Харне — город маленький, да и мы не рядом с ним, так что звери могут быть. Долго тебе их искать?
— А я знаю? Сидел дома один за компом и игрался… Объяснять не буду: все равно не поймешь. Потемнело в глазах, а когда пришел в себя, увидел, что сижу на мостовой на окраине столицы. Хорошо, что удало…
Мануэле с Леоной тоже предложили поездку, но обе отказались.
— Ты сначала вырасти, а потом будет видно, — сказал он, не выдергивая руку. — Я еще сам для брака не созрел.
— Ах да, вы же из Вирены! Там дела плохи! К нам добрались дворяне из Вирены, которые рассказали, что герцог Меснер бездарно загубил армию, и король Аделрик занял уже почти все ваше королевство. Дворя…
— Подождешь с час, а потом приедешь ко мне, — ответила Мануэла и повернулась к Клоду. — Езжай и постарайся вести себя потише. Работники у графа Бекера привыкли к тому, что все относятся к ним со стра…
— Какой–то немного странный владыка, — сказал Робер, когда все шли в трапезную.
Слуга, которого обещал прислать Хрод, подбежал к воротам, когда из них уже выехала карета. Сидевший верхом Робер взял у него небольшой сверток и отдал два золотых. В карете находились только женщины,…
— Эти деньги все равно тратятся на нас, — ответил Клод. — Берите их, сколько нужно.
— Подумаешь! — сказал Крис. — Никому от моего обмана плохо не будет, наоборот.
— Город не может жить без подвоза продовольствия, — сказала Мануэла в ответ на вопрос Клода, почему крестьяне разъездились в вечернее время. — Хороших дорог не так много, а населения в столице раз в …
— Она что, рехнулась? — не выдержал юноша. — Какой брак в тринадцать лет?
Она не ушла до утра, а утром он уже сам разбудил ее ласками. Когда они закончили, Хельга оделась и убежала в свою комнату, а он лежал на кровати и думал, любовь у него к ней или еще не любовь. Так ни…
— Как вы со мной разговариваете? — взвился Джеральд. — Извольте встать и ответить за свои слова!
— Нашему графу нужен маг, — перебил его хозяин. — Его маг отбыл в столицу, а из тех, кто ему предложил услуги, ни один не подошел. Если у вас много сил, можете попытать счастье.
— Это точно! — хохотнул он. — Глазам своим не верю! Знаешь, я ведь спрашивал у твоего Ойгена, почему ты все еще сушишься в склепе, так он мне нагрубил! Знает, что я его не вызову на поединок, и польз…
— Она не моя, — засмеялся он. — Это я сейчас смеюсь, тогда мне было не до смеха. Видели бы вы этот прием! Вам не кажется, что вы рискуете?
— Держите пластинку, — сказал Клод, нажав на нужный выступ. — Подождите надевать, я сейчас погашу фонарь. Они где–то рядом.
— Вы, в отличие от него, меня знаете, — обратился он к своим мужикам. — Мне вас спалить ничего не стоит. Скажу, что хотели убить и пришлось защищаться, и сестра подтвердит, тем более, что он так и хо…
— Занимался магией, — коротко объяснил Клод. — А ты что здесь подпираешь стену?
— Тогда отсюда нужно убираться, пока не спохватились хозяева, — сказал Клод. — Не то не поздоровится ни мне, ни тебе. А в городе я схожу в Совет магии и возьму у них книгу. Отправить тебя домой можно…
— Тогда сходи к ней и попроси. Скажи, чтобы взяла у Робера столько золота, сколько ей нужно для покупки новых платьев. Я думаю, граф ей в этом поможет. Когда возьмешь платье, неси в мою комнату.
— Ничего себе! — потрясенно сказала Хельга, уставившаяся на вздыбленное мужское достоинство демона. — А зачем на конце шипы?
— Двое уже холодные, — сказал осматривающий тела Эвальд. — Это члены ночной гильдии. У каждого на правом плече есть метка. А этот скоро придет в себя. Двинули его сильно, но для такого быка это не см…
— Какая у вас магия! — пренебрежительно сказал мальчишка. — Вся магия здесь, в империи, а в королевства попадали крохи. У нас в школах тоже мало чему учат, и даже те, кто заканчивают Академию, многог…
На Клода навалилась дурнота, но он все–таки успел создать заклинание, останавливающее сердце, и вложить в него всю свою зелень. У мужчины был сильный амулет, но юноша надеялся, что сил хватит. Лишь б…
— Для пришельцев этикет очень важен, — возразил маг. — И это очень хорошо, что тебя начали ему учить. Мы в этом году собираемся почистить школу от высокородных бездарей и принять способных ребят, кот…
Все бумаги оказались в порядке, поэтому она подписала оба экземпляра договора и отдала их знатоку, который скрепил ее подпись печатью. После этого священник провел процедуру развода и сделал в своей …
— Поедете по дороге, — сказал им вышедший из возка Клод. — При виде вас никто никуда не помчится, а потом будет поздно. Ехать в обход по полям не выйдет из–за глубокого снега.
— Никуда нас отсюда не выпустят, — возразил ему Эвальд. С небольшого расстояния мушкетная пуля прострелит карету насквозь! Мы в центре города, а пока доберемся до окраин, нас всех перестреляют. Магие…
— Тогда я заткну тебе пасть и справлюсь без магии! — зло сказал Эвальд. — Ну?
— Я с ним поговорю, — вздохнул Клод. — Второй вопрос — его одежда.
— Кого вам поручили похитить, кто поручил и как нашли? — спросил Клод.
— Есть, — ответил мальчик. — А все равно мне его почему–то жалко. Даже не жалко, а… трудно объяснить.
— Тебе–то откуда это знать? — удивилась Алина. — Сам старше меня только на два года, читал только книги по магии и не знался ни с одной женщиной, кроме меня!
— Клод? — не веря тому, что видит, спросила она. — Это ты?
— Могу сдуть крышу ветром, — предложил Клод. — Или устроить землетрясение.
— Никак, — улыбнулся ему граф. — Но помимо имперских законов, есть еще законы семьи. Или она от нас отрекается, или должна смириться.
— Долго возиться, проще так, — пробормотал демон и стукнул юношу кулаком между глаз.
— Место на дороге, откуда меня забрали, далеко?
— А ну погодите! — закричал стражник. — Вы что сотворили? За такое нужно с живых сдирать шкуру!
— Я рассчитываю осесть где–нибудь поблизости от столицы, — ответил Клод. — Сделать это в самом Ларсере не получится, потому что столичное жилье нам будет не по карману. Если удастся вылечить недуг Ал…
— Я готов, — ответил Клод. — Если придется ездить через месяц–два, я думаю, мои отлучки не скажутся на графинях.
— Издеваешься, да? — прорычал демон. — Да я здесь и мига больше не просижу! Мало того, что больно спине, так с какой стати я тебе должен верить? Сбежишь и бросишь меня в этой карете! Или мы отсюда вы…
— Правильно, кузина, — кивнул Юлиус. — Скорее всего, затевается какая–то крупная компания. Степняков только что отогнали, поэтому остаются южане. Ладно, об этом пусть думают генералы, а вы расскажите…
Неподалеку от купающейся девушки вынырнула огромная рыбина, которая выставив над водой спинной плавник и сильно загребая хвостом, устремилась в ее сторону. Увидев это чудовище, девушка отчаянно закри…
— То, что ты предложила, меня устраивает, — сказал Ойген. — Теперь я бы хотел услышать, чего ты от меня за это хочешь.
— Подойди ко мне! — приказала она Клоду. — Обними меня за плечи и прижми к себе. Да сильнее прижимай, а то не сможешь танцевать. Это вам не какой–то кордель. Все современные танцы только так и танцую…
— Не надо плакать, Хельга, — попросил он. — К тебе вернулась жизнь и, если повезет, она будет гораздо длиннее прежней. Ты станешь сильней и обретешь хоть какую–то магию. И я от тебя никогда ничего не…
— Мою сестру поили какой–то гадостью, — сказал Клод. — Она была немного не в себе и не узнала меня. Если такую же дадут графине, она никого на помощь звать не станет. Маг, который поил сестру, говори…
— Софи замечательная девушка, но она еще слишком молода и неопытна, чтобы ей можно было хоть что–то доверить! И она не выйдет из воли матери, а мать для меня перестала быть родным человеком. Сестре я…
— Вставай, соня, — потрясла она Клода за плечо. — Уже накрыли ужин. Ой, она приподняла голову! Смотри!
— Мы видели, что Хельга уже встала, — сказала Мануэла. — Она еще ничего не говорила?
— А что случилось с мужем графини? Нам сказали, что графство взял на себя ее брат.
— Не было никакой рыбы, так что можешь идти купаться, — сказал ему Клод. — Я сейчас буду кое с кем разбираться, и тебе при этом присутствовать необязательно.
— Наши планы немного поменялись, — сказал Клод. — До лета мы в столицу не едем.
— Дерб, — обратился к демону Клод. — Ты не мог бы полностью открыть третий глаз у сестры?
— Вы считаете, что женщина на такое способна? — с недоверием спросил маг. — Если так, я пойду с вами. В империи всего два десятка сильных женщин–магов, и все они в столице у императора.
— Давай об этом поговорим чуть позже? — предложил Клод. — Ты еще кое–чего не знаешь…
— Это не внушение, — снизошел он до объяснения. — В потоках силы живут не одни стихийные духи, там всякой мелочи хватает. Одну такую я поймал, поделился силой и заставил отработать. Она создала наши …
— Бросай коней, их здесь никто не украдет, — сказал граф Крису. — Все быстро идут в замок сушиться. Баум, вас это тоже касается. Дочь, нечего здесь красоваться своей грудью, бегом переодеваться! Не х…
— Мне тебя к себе приглашать нельзя! — покраснев, сказала девушка. — Моя комната — это моя спальня, а девушки в спальню приглашают только…
— Скорее всего, это она и есть, — сказала Мануэла. — Но я ее у Альмы никогда не видела. Девять лет назад, когда я гостила в Брадбеке, у графа капитаном был мужчина.
— А я знал, что сразу будут бить? — разозлился мальчишка. — Мне сказали, в какой стороне море, я и пошел, но заблудился. Это здесь улицы широкие, а есть такие, где и воз не проедет, да еще кривые и с…
— Твой отец обещал оторвать мне яйца, — сказал Клод. — Очень мне без них нужна будет твоя сестра.
Экипаж заказали за два часа до выезда, чтобы потом его не искать. Выехали в сопровождении всех наемников. Необходимости в охране не было, но ее отсутствие было бы подмечено, а это урон чести! До огро…
— Твоя сестра ей понравится, — уверенно сказала Хельга. — Лишь бы она не слишком сильно понравилась наследнику.
Она уже не была такой холодной, как утром. Теплоты он, впрочем, тоже не чувствовал.
— Бросьте, Джед, обычный бездомный ребенок, — возразил Робер. — Странно только, что ему разрешают сидеть в зале, а не выгонят на улицу. По–моему, ему где–то лет десять, а таких уже в приюты не берут.…
Они ворвались в столовую и принялись осматриваться в надежде отыскать свободный стол. Единственный, который можно было назвать условно свободным, находился в самом дальнем углу помещения, и за ним уж…
— У вас давно работает повар? — спросил Клод хозяина.
— Теряем время! — сердилась Мануэла. — Вместо отдыха должны ждать деревенскую ведьму! Мед хоть привезли? Ну так хоть кормите ее, пока нет купания!
— Странный вопрос, — сказала Мануэла. — Вода состоит из воды.
— Барон Клод Шефер, — приподнявшись со своей кровати, представился юноша.
— Все только о вас и говорят, — кивнул Курт. — Те, кто вас видели, вспоминают это зрелище со сладкой дрожью, а остальные им завидуют. В их жизни мало ярких событий, поэтому это запомнится надолго. Да…
— «Демонология»! — радостно сказал он, беря в руки здоровенную книгу. — Сейчас мы найдем твой мир.
Речь шла о книге «Основы ментальной магии», которую на следующий день привез слуга графа. Клод с готовностью взялся за ее изучение и сразу же столкнулся с двумя трудностями. Первая заключалась в том,…
— Нам с тобой тоже не мешало бы чем–нибудь подкормиться, — проворчал Ганс. — Сейчас посмотрю. Я слышал от одного охотника, что они очень жадные на соль.
— Так ты маг! — дошло до нее. — А для чего ты ее испортил?
— Здесь ничего не изменилось, — грустно сказала Мануэла. — Как будто не было этих восьми лет. Даже немного обидно. Каждый из нас считает себя центром этого мира, но приходит смерть, и для тебя все за…
— Пошли завтракать, — сказала Мануэла. — Если император не будет тянуть с обещанным, завтра уже будем дома.
— Приветствую хозяйку дома! — встав со своего места, почтительно сказал он. — Госпожа, вы прекрасно выглядите! Великолепная работа! Ваша, барон?
— У тебя магия, а ему тоже нужно чем–то заниматься, — вступился за брата Клод. — И потом, десяток книг — это не такие уж большие деньги. Госпожа Гретта, я сейчас переоденусь и присоединюсь к вашей ко…
— Она уже на меня отреагировала, — сказал он Клоду. — Смотрите, двигает глазами.
— У нас самые лучшие амулеты, а огня ты применить не посмеешь! — закричал герцог. — Сам напросился, сдадим страже и тебя!
— Тебя пугаются лошади, — пояснил Клод. — Ну не плачь! Я хотел, как лучше. Если бы не это заклинание, ты лишилась бы девственности.
— Собирайтесь и идите к карете, — выбежав в коридор, сказал Клод Гретте. — С Леоной я поговорил.
— Нет, только целые, — ответил Крис. — Ему продавались сильные и умелые воины!
— Если ты не перестанешь над ними издеваться, я суп кушать не буду! — заявила она брату. — Поймай ворону, сверни ей шею и пусть она у тебя летает по комнате, а зачем гонять курочек? И Ирма их боится.
Он сел рядом с ней на кровати и обнял так, как обнимал сестру.
— Сам обуза! — на всю улицу заорала птица. — Сай нужный!
— Это провинция, — говорила Мануэла. — И хорошо, если эти правила соблюдаются хотя бы на треть, но в столице незнание правил хорошего тона не простят. Стоит один раз опозориться, и сразу же навесят к…
— Виренец! — брезгливо сказала мать. — Впрочем, чего от тебя еще ожидать!
— Я ее показал такой же, какая была на приеме, — ответил Клод. — Вообще–то, передается только образ, а движения и эмоции берутся у того, на кого накладывается заклинание. Девушка была печальная, поэт…
— Это может быть полезным, задумался Клод. — Никто из магов их не видит, поэтому если наколдовать вонь… Послушай, раз все равно нечем заняться, попробуй их на ком–нибудь закреплять. Не так, как сейча…
— Изумительно! — обрадовалась она. — Я бы тебя даже поцеловала, но Хельга неправильно поймет. Да и другие… Все, я побежала, а то Анри ждет!
— В том числе и это, — согласился мальчишка. — Так что жди, я обязательно приеду.
— Вы можете вызвать дождь? — спросил его Йонас.
— Она уже полностью ожила и почти не тянет силу, — ответил Клод. — Вчера выплакалась, и сегодня с ней уже можно общаться. Надежды на то, что Хельга видела нападавших, не оправдались, а за ее воскреше…
— А ты и документ видел? — язвительно спросила дочь. — Может быть, его специально подослали, чтобы ославить тебя убийцей малолетних. Разве он тебе противник?
— Тем более, — сказала Хельга, неприязненно глядя на птицу. — Чем ломать свои головы, проще оторвать ему башку.
— Ладно, не буду тебя соблазнять, — сказала она, обматывая себя одеялом. — Но насчет любви не тяни. Я ведь не шутила. Я сама не маг, но хорошо знаю действие многих заклинаний. У меня не будет сил бор…
— Как же так? — потеряно говорил он. — Такие люди, как твой отец, не горят в огне и не тонут! Он мне всегда казался вечным. Три войны и ни одной царапины! Как он погиб?
— Ты глухой или тупой? — спросила женщина. — Я уже, по–моему, сказала. Мне кажется, или ты действительно говоришь с акцентом? Кто ты и откуда?
— Рад, что замок остается в вашей семье, — поклонившись, сказал он Хельге. — Готов вам служить верой и правдой. Только к вам будет просьба, госпожа. Нужно снять копию с вашей грамоты и заверить ее в …
— Пока нет, но к этому идет, — ответил Крис. — Извини мама, но отец тебе вряд ли обрадуется. Он говорил, что два года назад хотел оживить тебя с помощью Гербера, но маг ему отказал. Они тогда поссори…
— Разберу, — коротко ответил наемник, взглянув на бумагу.
— Грамота истинная, — хмыкнул маг. — И датирована вчерашним днем. Хорошо, при чем здесь мы?
Мокрое платье так облепило ее фигуру, что он покраснел и в смущении отвел взгляд.
— Пусть об этом болит голова у канцлера, — сказала графиня. — А у меня свои собственные проблемы. Держи бумагу. В ней я записала адрес дома, который сняла в аренду. Там все довольно скромно, но он мн…
Крыса закачалась и упала на бок. Выругавшись про себя, парень бросился к Леоне, поднял ее с пола и поднес к лежавшей без сознания графине. Он попытался поднять и ее, но ничего не получилось.
— Здесь недавно кто–то проехал, — сообщил он спутникам. — Ехали в сторону Эссета и не завернули в трактир.
— Не извольте беспокоиться! — расплылся в улыбке довольный хозяин. — Все сделаем в лучшем виде. Свен, иди впереди и покажи господину комнаты.
Мануэлу проверять не пришлось, потому что из дверей ее комнаты выскочил полуголый Робер.
— Я тоже хочу стать маром! — признался Крис. — Не сейчас, а через пять лет.
— Конечно есть! — надменно сказала девушка. — Что я нищенка какая–то, чтобы обходиться одной шубой?
— Быстро заходите внутрь! — приказала графиня Клоду.
— Я слышал, что вам для этого нужна книга, — сказал Баум. — Зачем?
— Я не из–за вас, задыхаясь, ответил он. — Я здесь всю простыню испачкал.
— Наверное, ты прав, — подумав, сказала Леона. — А все равно хочется.
— Надо бы выставить караул, — сказал Робер. — Пусть к графу не поедет никто из крестьян, это вовсе не значит, что сюда не заявятся его люди.
Барон ушел к своим, после чего они сели на лошадей и уехали.
— У вас с ним что–то было? — спросил Клод. — Рабан мне признался, что любил нашу мать, а вы слишком сильно на нее похожи. Я так и не понял, почему он вас прислал к отцу, а не попытался сам…
— Вы барон Клод Шефер из Вирены? — спросил он юношу. — Пригласите меня сесть, молодой человек?
— Бедный ты был бы, — мрачно сказала она. — С ее красотой и опытом она бы из тебя вила веревки, а мне осталось бы только перерезать себе горло! И что ты сделал?
— Служением, — ответил он. — А вы много знаете.
Когда проехали дом стражи, Мануэла подозвала Робера к карете.
— А зачем тебе наш граф? — спросил Рабан.
Робер вышел из школы и запрыгнул в сани, дав Акселю команду трогать.
— Конечно, графиня! — с готовностью кивнул маг. — Это будет стоить всего десять золотых. Сейчас я составлю бумагу.
— Вот оно что! — сказал Энгель, посмотрев на Клода с удивлением и сочувствием. — Теперь мне понятно, откуда у тебя такая сила и сложности с ее управлением. В империи семьдесят лет назад подобное пыта…
Клод ушел к себе в комнату и немного подремал, пока не разбудили ужинать. За ужином он рассказал о визите Граса Харта тем, кто еще об этом не знал.
— Я привез, — ответил низкий. — Клаусом меня зовут. А мы, стало быть, здешние мужики. Собрались в империю на заработки, а тут с вами подфартило.
— Вроде что–то есть, но она еще слишком мала, чтобы я мог оценить силу. Ладно, вам пока хватит одного сына. Что вы решите, барон? Отправите в школу или отдадите графу? Я бы советовал последнее. В шко…
— Для меня сейчас конь — это жизнь моих детей, — возразил Ганс. — Людей убивают и за меньшее. И я постараюсь не доводить до убийства. А если не повезет мне, значит, судьба. Меня ведь могут убить и на…
— Неужели не ясно? — удивился Благ. — Мы с вами уже начали!
— Быстро беги в коллегию! — приказал директор. — Что–то объяснять будешь зрителям, которые по твоей милости остались без волос. Ожоги — ерунда, хоть и неприятно. Мы их сегодня всем уберем. А вот воло…
— Будь с ним осторожней, — попросила она. — Это один из самых страшных людей в империи!
— Уберите оружие! — сказал маг, прочитав грамоту. — Все правильно, хотя вы меня этой бумагой удивили. Торик, скажи барону, что ему и его людям нужно срочно покинуть замок. Произошла ошибка, но ее нав…
— Если вы не против, я ее уберу, — предложил Дерб и, не дожидаясь ответа, ударил в дверь ногой.
— Луизе ничего нельзя говорить, — сказал Крис. — Если тебе не поверила твоя сестра, моя и подавно не поверит. Еще и всего разукрасит когтями. Она, вообще–то, ничего, если сильно не бесить. А мы…
— Влип, значит, влип, — безразлично ответил тот. — Когда–нибудь всем не везет. Кончайте, что ли.
— Тогда я всех попрошу об этом забыть, — с улыбкой сказала Мануэла, взяла свое блюдо с мясом и поменяла его местами с тем, которое стояло на столе Ойгена.
Он закрыл дверь и, не обращая внимания на шпагу, сел на свою кровать.
Клод первым вернулся в свою комнату, а следом за ним пришел Робер.
Все уже ушли, поэтому им никто не мешал объясняться.
Они вышли из библиотеки и остановились, не зная, куда идти.
— Я бы тебя после таких слов испугалась сильнее крысы, — засмеялась Хельга. — Ты всегда сначала говоришь, а потом начинаешь думать?
— Ты что такой синий? — спросил мальчишка. — Неужели так похолодало? Когда я бегал завтракать, было тепло.
— Тоже есть, — засмущался сын. — Только мне самого себя смотреть неудобно, а в нашем зеркале никакого света не видно.
— А как же ваши родители, барон? — спросил Курт. — Извините, если этот вопрос вам неприятен.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Клод у открывшей глаза сестры.
— Посмотрим, — неопределенно сказал Клод. — Если этим не увлекаться, и такая чистка не помешает главному, почему бы не взять? Граф спокойно присвоил все деньги нашей семьи и собрал за нас арендную пл…
— Я понял, — сказал он. — Просто вы все время тыкали, вот я и разозлился.
— Я с вами, — сказал юноша. — Посмотрю на Хрода.
— Запросто, — ухмыльнулся наемник. — Главное, чтобы хорошо заплатили.
— Как передашь? — не понял мальчишка. — Я думал, ты будешь рисовать. У нас прямо в память даже учителя не могут…
— А в чем опасность? — спросил он. — Старый маг говорил, что открытие силы не навредит, а позволит ей вырасти.
— Попробую… — неуверенно сказал Крис, со страхом смотря на сыплющуюся прямо из воздуха над калиткой ледяную пыль. — Без ноги не останусь?
— Магия, — коротко ответил Клод, решив не обращать внимания на манеры малолетнего герцога. — Делается легко, но нужно вкалывать, иначе потом растолстеешь. Меня отец со шпагой гонял.
Клод с Хельгой долго плавали, а когда выбрались на песок, увидели, что к ним идет один из отдыхавших на пляже мужчин. Он был в одежде и, присмотревшись к компании соседей, Клод увидел, что возле бере…
— А почему мы говорим об Алине, а не о Клоде?
— У них пистоли, — с тревогой сказала Хельга. — Может, не будем связываться?
— Я тебя убью, молокосос! — заорал он при виде парня. — Из–за тебя я лишился наследника!
— Неужели ты ее не боишься? — спросила Мануэла.
— Сумасшедшая! — сказал он, едва удержавшись на ногах. — Кто же так прыгает?
— Алина, прекрати! — сказал перепугавшийся за сестру юноша. — Я сделал что–то не то, и сейчас мы решаем, как все вернуть назад.
Они открыли дверь и вошли в спальню. Клод бросился к лежавшей на кровати Алине и принялся ее тормошить.
— Сестренка! — обнял ее Клод. — Неприятности могут случиться с любым человеком, я в этом не исключение. Могу обещать, что постараюсь уцелеть и вернуться. Если я не поеду, все равно придется драться, …
Она достала откуда–то из одежды острый нож и принялась с его помощью срезать с Хельги одежду. Там, где кровь сильно присохла, ведунья ее отмачивала.
— Что с ним? — спросил остановившийся рядом с ними мужчина. — Куда ты его тащишь?
— Какие книги? — спросил Баум. — Графиня, случайно, не прихватила их из библиотеки замка?
— А я не представился? — спросил граф. — К нам редко приезжают незнакомые, а в городе меня знают все поголовно, поэтому я даже не помню, когда занимался этим в последний раз. Я Ойген Ургель. Разумеет…
— Ты что наделал?! — едва не срываясь на крик, спросила подбежавшая к Клоду Леона. — Бедный Анри от твоего запаха задергался, а потом от меня убежал! Немедленно его убери и найди графа! Он говорил, ч…
— Пошли, — решительно сказал он. — Плевать на сплетни. По пути отвечу на твои вопросы.
— Если вы не успеете убить мага и он займется заклинаниями, я им займусь, — пообещал Клод. — А если в погоне останется не больше десятка наемников, я смогу продавить их амулеты и взять всех под контр…
— Ты будешь в обязательном порядке, — заверила ее графиня. — Твои спутники оказали тебе большую услугу, украв у отца, но сами при этом подставились. Но дело можно повернуть так, что тебя никто не кра…
— А кто вы такой, что так со мной разговариваете! — возмутился герцог. — Мальчишка!
— Уже бегу! — сказала она, поцеловала его в щеку и умчалась.
Расстроенный Игорь ушел, но Клод недолго сидел с одной из отреставрированных книг. Скоро прибежал Колин, а следом за ним пришла Сента.
— Какой дурень его здесь разжег? — спросил он мужиков. — А если бы поменялся ветер? Я бы в вашем шалаше задохнулся.
— Теперь осталось только ждать, — вернувшись, сказал он Клоду. — Вы куда дели плащ?
Он подал руку Гретте и вместе с ней последовал к выходу.
— Может, и добьется, — задумался Ойген. — Силы и наглости у него для этого достаточно. Ладно, если у вас получится, я браку препятствовать не стану, но в этом замке они жить не будут!
— Согласен! — радостно сказал мальчишка. — Пошли сразу ко мне, а твоя сестра дойдет с девушками. Ты у меня еще не был, так что заодно посмотришь мои комнаты.
— Этим летом будет четырнадцать, — ответил Клод. — Глупо, но так получилось. Я бы и рад ее вернуть, но не знаю, как.
— Зачем тебе? — не понял Клод. — В тебе же нет ни капли магии.
— Назовитесь, — лениво приказал он, ни у кого не требуя документов. — Кто такие, откуда и цель путешествия. Грузов не везете?
— Нас тринадцать человек, не считая кучера, — сказал Робер. — Разделяться нельзя, а не во всяком заведении будут нужные комнаты. Можно ехать почти весь день и ночевать под открытым небом. Уже даже но…
— Жарко! — сказала Леона, которая почти сразу сняла жилет и осталась в рубашке и кожаных штанах. — Еще только середина весны, а солнце греет сильнее, чем у нас летом! Верхом ехать приятнее, чем потет…
— Надеюсь, графиня, что наш город это переживет, — улыбнулся настоятель. — Желаю вам удачи. Будьте осторожнее с мужем и помните, что вторично не воскресают.
— Это потому, что у тебя и так уже все есть! — сказал Крис. — И магия, и долгая жизнь. А у меня нет ни того, ни другого! Вот я и подумал…
— Алоис покажет, что и как делать, — успокоил его Энгель. — Этим у нас обычно занимался он. Я думаю, что тебе будет полезно сдружиться с нашим педелем. Он немного прижимистый, но если ты его освободи…
— Успокойся, — сказал он ей. — Это моя девушка.
— Королевского правосудия можешь не бояться, — ответил отец. — С помощью магии нетрудно убедиться, что все обвинения против нас лживы, и мы просто защищали свои жизни. А вот в Хардгерт нам теперь луч…
— Я не могу, — с сожалением ответил Клод. — Со мной двое дворян и дочь того самого графа, да еще четверо слуг…
— Он знался с одним из пришельцев, который тоже был человеком и прожил в Альфере пятьдесят лет. В отличие от прочих пришельцев, он магию не любил и не стал ее учить. Так вот, он сказал Герберу, что г…