Все цитаты из книги «Полудемон. Счастье короля»
Если я предупрежу, что моя смерть завязана на вызов Крысиного короля, а я завяжу ее… я сделаю это, более того, я вызову того, кто еще страшнее…
Девчонка стала седой, как смерть, глаза, казалось, сейчас выпадут из орбит, руки дрожат, лицо в красных пятнах…
Не то чтобы она боялась крыс или мышей, она просто испытывала к ним такое чувство… при виде крысы ей хотелось залезть куда повыше и громко-громко визжать.
Линтор, ты что! Меня б на вермишель перемотали. Там такая тварь, что она полгорода на когте вертела, а один сопливый некромант ей вообще на обед мал окажется! А потому я спешно увез сестру, понимая, …
А сколько я таких передавил… Возможно, теперь стоит помочь этим? Посмотрим, заслужат или нет. Если что – Ак-Квир всегда голодный.
Никто никуда не побежал. Сначала-то все было неплохо. Круг был нарисован, символы начерчены, я встал в него, Ак-Квир устроился поодаль, я произнес слова вызова – и духи просто повалили.
– Все хорошо, Алекс. Дальше… я отбивалась, но понимала, что сама не справлюсь. Кричать опасалась, мало ли кто и что…
Вот сейчас она встанет, отшатнется с криком отвращения, уйдет…
Я фыркаю и приказываю подать второй прибор. А потом отсылаю лакеев. Ни к чему. Кто сказал, что слуги без ушей и языков? Я таких не знаю.
Поняв, что в человека вот это не превратить и магия тут не поможет – она сработает, только если человек сам желает что-то изменить в своей жизни, родители просто выгнали его из дома. По всей форме, с…
– Дариола сначала пыталась убить меня, потом, когда не получилось, решила убить себя. Это ей удалось, но ребенка я спас.
Еще я собирался наводнить дворец «охотничьими трофеями». Наделать чучел волков, медведей, лис, кабанов – покрупнее и пострашнее, положить внутрь по живой кости и призвать духа. Пусть стоят по углам. …
Госпожа Меди ненадолго задумывается и соглашается, называя весьма скромную цену. Я тут же завышаю ее вдвое.
– Ринна была умненькой девочкой, доброй, хорошей. Но – да. Ее брат мог бы стать магом, когда вырастет. Сама же она могла только передать кровь Андаго дальше.
– Э, нет. Тогда сначала нас убивайте, или идем все вместе, – снова встревает в разговор стражник.
Я вежливо улыбаюсь, показывая клыки. Демонесса тут же сдувается и меняется обратно в человека.
Красивую, ничего не скажешь. Изящная фигура, дорогое платье, улыбка…
– Подожди, мы должны узнать все до конца и лишь потом определить его вину.
Иногда ж без магов – никак, а Храм – против!
– Нет. Он ко мне не приходил. Это точно. Иннис, а почему он должен был уйти?
Почему я до сих пор не перебил их всех? Не призвал демона? Не сбежал…
И когда девица словно бы нехотя повинуется, распускаю завязки штанов. А что, этот способ ничуть не хуже всех остальных, зато девственности я ее не лишу, и следов не останется. А удовольствие получу, …
– А смогу ли я после этого благословить вас?
Рене забывает при виде меня обо всех этикетах и сгребает меня в охапку. Вымахал… медведь!
– Есть одно место. Но туда мы пойдем ночью.
Ну да, она хоть и графиня Андаго, только визжала бы не хуже Тирримы. И с черными волосами пришлось бы попрощаться – поседела бы точно.
– Но что-то черное ты в нем замечал, так?
– Мало кто согласится кормить полудемона.
Подхватываю Иннис. Сюда явно идут люди, так что…
А вот Моринаров так просто не возьмешь. И в поместье у них практически никого не бывает, кроме слуг, и укреплено оно на зависть многим замкам, и сами Моринары кого хочешь загрызут. Канцлер мне сам пр…
Скорчившуюся, дрожащую, в разорванном платье и с синяками, склонившуюся над озерцом дурно пахнущей желчи и вытирающую лицо чудом уцелевшим платком. Красавица, да и только.
Дочка Рудольфа тоже мирно спит. Все хорошо. Томми сюда еще не добрался, но я знаю, что он жив. Он все-таки мой младший брат. Хотя и не родной, но кровь-то мы смешали. Вот она и дает о себе знать.
Тело красивой женщины беспомощно лежит на поляне кучей грязного тряпья. А я опускаюсь на колени.
– Его младший брат недавно был помолвлен с одной дамой, имя которой Ванесса Митор. Она одна из дочерей барона Митор…
Вы мне всем Риолоном будете компенсацию выплачивать! А еще лучше…
Вторая отдала свою жизнь, чтобы я смог вернуться и жить дальше.
– Мне! – Это совсем молодой мальчишка. – Страшное было дело, там полегли более пятидесяти наших братьев…
Абигейль только потом услышала имя – Том Хорн. Но найти старого слугу так и не смогла, он как сквозь землю провалился. Не иначе, кто-то… отблагодарил.
Стоит ли говорить, что никто и не думает нас останавливать? Ни городская стража, ни встречающиеся по дороге дворяне. Правда, некоторые подозрительно бледнеют и растворяются в сплетении улиц – ну и на…
Ак-Квир легко перелетает через стену города, оглядывается по сторонам и везет меня в сторону ближайшей таверны.
Хватит уже, получил по ушам, а мог бы и вообще от Моралесов живым не уйти. Так что не буду я лишний раз рисковать.
В темно-синем платье, невероятно красивая, грустная и задумчивая – это именно она. И сейчас она смотрит прямо на меня.
Храм – иному Храму и рознь. Там, где молятся с верой, а молитвы принимают с почтением, там и его сила невелика.
– Вы позволите переговорить с вашей избранницей?
– А еще эту тварь растили для титула графа Андаго. Но приговорить я его не могу.
Иннис медленно поднимает голову, смотрит на канцлера. Тот встрепан и устал, но есть в нем что-то такое…
– Но вам пару монеток подброшу, – извлекаю из кармана несколько золотых.
Над башней сгущались тучи, крутились, словно их ложкой размешивали, тонко пела в вышине невидимая струна, вокруг девушки завивались крохотные вихревые смерчи…
Последнее – представление придворным в тронном зале.
Ак-Квир разгоняется, отталкивается задними лапами и приземляется прямо в центре. Какова будет ваша реакция на демона, который прыгает с неба?
Тиррима что-то вякает, но тут уж начинаю злиться я. Если до этой минуты я все-таки больше развлекался, то теперь…
Вернуться домой по-тихому не удается. На подходах к замку нас отлавливают Аморта и Кларис.
Надежда, конечно, откровенно дохлая, давно всем известно, что существует семь разновидностей магии и тот, кто способен к одной, не способен к другой. И верно – огонь ей не подвластен. И вода тоже, и…
– Понимаете, мы хоть и не делали ничего плохого, но Иннис – молодая девушка. Ей замуж выходить нужно, а тут такое пятно на репутации! Кто ж поверит в ее невиновность?
Не проверив, ничего не спланировав толком! Уж она бы так не оплошала!
Рыцари поворчали, но после того, как я объявил о награде за самое большое количество изничтоженных разбойников – не убитых, а приведенных в столицу, – воодушевились. Так же интереснее!
Она еще пока не видит, она улыбается, а я словно бы проживаю еще одну жизнь за эти доли секунды.
Какой взгляд! Какой голос! Какой пафос! Сразу видна самая продажная шкура.
– Она под моей защитой. – Иннис краснеет, но мне сейчас не до ее тонких переживаний. – Как ты относишься к колдовкам?
Но по пухлым щечкам фрейлины – как же ее зовут?! Тесса? Лесса? Что-то шипящее, точно – льются потоки слез. Она ломает пальцы, пытается обнять мои ноги.
И несколько капель крови впитываются в песок. Этого хватит?
Сложно сказать. Но с тем служителем в трактире можно было и поговорить, и договориться… Может, можно и с этими? Попробовать стоило.
А уж когда это ничтожество попыталось ее поцеловать в дальнем углу…
Я подхожу к пентаграмме с Крысиным королем.
Тогда было неясно, что из наследства достанется Иннис, да и вообще будет ли она жива. Сейчас же…
Служители Храма, определенно. Одежды, символы, свет в глазах…
Брошенная вилка результатов не дает. Служителю даже кажется, что зверюшка ухмыляется, скалится злорадно и как-то очень по-человечески…
В следующий миг Тиррима начинает визжать так, что стекла в окнах чудом не полопались.
– Все может быть. Тогда превращайся и давай сюда руку.
С четырех направлений – дверь, два окна, потайной ход, ровным счетом двенадцать храмовников.
Больше Иннис ничего не успевает сказать. Сильные руки стискивают ее, обвивают, словно стальными кольцами, мужское тело наваливается, в ноздри бьет запах вина и пота…
– Вы же поняли, Моринар, что целились не в короля. В королеву. Он ее собой закрыл, потому что любит больше жизни. А если бы на глазах у всего народа королева превратилась в чудовище… что было бы?
Девушка явно довольна. Или нет? Потому что в следующий миг…
Охотилась! Кушать хочется! А где еще такое подходящее место? С Иннис же она познакомилась совершенно случайно. Увидела, как какой-то урод пытается изнасиловать девушку, и решила попробовать его на вк…
В свои покои мы возвращаемся только к рассвету. Иннис уходит к себе, я падаю в кровать и засыпаю намертво. Хоть пару часов добрать…
Конечно, Линтор соглашается. И по его лицу видно, что он бы и с королем так же разобрался, да вот беда – нельзя. Провести некроманта к телу короля… это такая извращенная фантазия, не иначе. Там одни …
Старый заговор льется с языка, сила послушно обвивается вокруг большой черной змеей.
Мы с бароном одновременно предлагаем ей руки. Иннис улыбается, подхватывает нас обоих под локти, и мы направляемся к выходу, под напутствия тетушки Меди повеселиться как следует.
– Да, обещал. Но… похоже, я тебе буду должен.
Нет, не был Рене фанатиком, и даже отдаленно не был. Но за свою страну он кого угодно порвать мог, и это чувствовалось.
Если сейчас она, будучи воздушницей, необученной и мало что понимающей, смогла вызвать демона…
Туман отшатывается, словно в испуге, демон тает в нем, как мороженое в жаркий день, но Иннис даже не успевает удивиться. Она знает, что часы отсчитывают последние секунды.
– Я выпущу тебя из круга и дам погулять. В обмен на службу.
Из особнячка повеяло такой волной ненависти, что я себя почувствовал сопливым мальчишкой. А ненависть, как известно, бывает вполне материальна. И – убивает.