Все цитаты из книги «Замуж второй раз, или Еще посмотрим, кто из нас попал!»
– Ты бы еще сказал рыбу зажарить! – Я согнулась в его руках от смеха вперемежку с кашлем.
Я позволила себе немного безумия, но первая отстранилась, тяжело дыша. Повернув голову, прижалась к немного колючей щеке, выравнивая дыхание.
Можно было преподнести украшения и перед самым приемом, но он собирался последовать мудрому совету Ферона и начать радовать супругу как можно раньше, не откладывая в долгий ящик.
– Умение преломлять пространство. Перемещаться.
– Пусть осмотрит мою супругу перед поездкой в город.
Потом съездили в ближайший гипермаркет, где купили вещи первой необходимости. Ведь мебели куча, а постельного белья, подушек, одеял, полотенец, мыльных принадлежностей нет, как и столовых приборов с …
– И оплатить? – тут же насторожилась она.
Обговорить тонкости мы тогда не успели – служанка не обнаружила меня в моих покоях и начала искать, так что разговор пришлось свернуть. Больше мы с некромантом пока не виделись. Дарстен перенес его н…
Я продиктовала, и некромант отключился. С недоумением посмотрела на телефон. Что значит «приеду»?! Он на машине? Надеюсь, не за рулем. Я не камикадзе – ехать с человеком без опыта вождения и не знающ…
– Вариант сказать мне об этом вы не рассматриваете?
– Маша! – ахнула я, смутившись от ее ворчливого замечания.
– Каро, не начинай, – нахмурился любовник, а в голосе явно прозвучало предупреждение.
Горел ночник у кровати. Дарстен уже оделся и завязывал пояс халата. Глаза бы мои его не видели!
– Это кто кого еще погоняет! – возмутился некромант. – Это я из тебя лишний песок выбью.
– А я нет. Значит, возьму такси. А если ключи не подойдут, то вызову слесаря и снесу дверь. Я там прописана, и мы женаты. Имею право. А если бегают неучтенные тараканы, то выселю с полицией. Так ты п…
– Давыдова Анна Владимировна. С Анникой у нас даже имена похожи. Но в моей стране давно уже титулов нет. Люди равны в своих правах и разделяются только по материальному достатку.
– Максимилиан, я хочу домой. К дочери. Верни меня, пожалуйста, обратно, – проникновенно попросила его, умоляюще заглядывая в глаза.
– Сделай глоток, – протянул мне флягу Дениэль.
– Задержись. У меня для тебя кое-что есть.
– Вы видели? – Он приподнял полотенце, которым я укрыла деньги и украшение.
Я вскрыла и пробежала взглядом письма. Отца волновало, как мои дела, переживает все-таки. Мачеха надеялась, что у меня все хорошо, сообщила несколько местных сплетен и уведомила, что в конце месяца о…
– Да, ты должна научиться перемещаться в другую среду. Не бойся, я подстрахую.
– Считаю использование чужих вещей негигиеничным. На днях приедет моя служанка с вещами, а до этого приобрету все необходимое в городе, – проговорила я ровно и холодно.
– С кем ты здесь? – едва не зарычал муженек, уловив мой взгляд, и рванул за стеллаж.
Двинулась вниз, спускаясь неспешно и наслаждаясь восхищением в глазах Винцента. Торжественность момента немного испортили девочки: Адель шикала на сестру, чтобы та не торопилась.
Оказывается, когда-то давно женщины-маги учились наравне с мужчинами. Но частые войны и снижение рождаемости привели к тому, что женщины с магической искрой стали слишком ценным ресурсом, чтобы позво…
– Позер! – фыркнула я, когда увидела его голову уже вдалеке от берега.
– Говорит мужчина, представивший жене любовницу в первый же день этой семейной жизни, – парировала я.
– Достаточно того, что ты жил с ней в нашей квартире, – осадила его.
– Госпожа, да что же вы все сами! – всплеснула руками вошедшая Ирида, отвлекая меня от грустных мыслей.
А «тирры» у нас идут после «аррхов», если по старшинству титулов. У дамочки высокое положение в обществе. Удачно вышла замуж, а как овдовела – и любовника еще круче нашла.
– Порядочные похитители женятся, иначе нечего без толку похищать.
Навис надо мной на вытянутых руках, охватывая всю взглядом. Карие глаза заискрились, и тут у него вырвался смешок вместе с приглушенным ругательством.
– Как насчет поединка? – спросил Дениэль, переводя тему.
– Одевайся. Позавтракаем после прогулки. Жду тебя на конюшне, – коротко произнес он и вышел через мою гостиную.
Он взялся за повод и подвел кобылу к вспомогательной ступеньке.
Дни до возвращения дочери пронеслись как один миг. Они прилетали вечером, и мне едва удалось уговорить Дениэля отпустить меня к свекрови домой, поговорить и сообщить новость о разводе. Он хотел, чтоб…
– Да свершится воля Пресветлой. Объявляю вас мужем и женой.
Мой кратковременный супруг замер, как будто прислушиваясь к себе и стараясь что-то там найти.
Ага, вот уж будет шок! Как по мне, мой вариант, где я дожидаюсь всех за городом, готовлю ужин и потом мы с Глебом сообщаем новость о нашем расставании, намного лучше. С трудом, но мне удалось убедить…
Кажется, этот факт уязвил его больше, чем все вышесказанное до этого.
Убрав ограждающий купол, лорд Дарстен покинул столовую.
Единственная женщина, чьи поступки Максимилиан не мог просчитать. Казалось, теперь она еще больше должна его возненавидеть. Увидев ее утром в столовой, ожидал очередного скандала, но неожиданно жена …
– Ваш счет! – материализовалась рядом с нами официантка. Только протягивала чек-бук почему-то не мне, а Берийскому.
Посчитав разговор исчерпывающим, я уделила все свое внимание завтраку, выбрав себе творожную запеканку и яйцо.
Начертание кровью закольцовывает энергию и усиливает, создавая выброс, как вспышку. По неопытности она пробила слои пространства и вылетела в другой мир. Во сне иногда наши души могут удаляться от те…
– Что ты этим хочешь сказать? – тут же насторожилась я.
– Не волнуйтесь, госпожа, она смирная, – подбодрил конюх. – Что у вас там для нее?
Я навострила уши, но на этом разговор закончился. Девочки заехали в конюшню, а я продолжила урок.
Аррх Коурстена довольно улыбнулся, как будто догадываясь о моих затруднениях, но отступил без комментариев, скрываясь по шею в воде.
– Сейчас же лето, вы не учитесь, – натянуто усмехнулся Глеб.
Супруг заулыбался. «О да, ты можешь!» – говорил его одобрительный взгляд с долей гордости и восхищения.
Подошедший слуга Сиона сообщил, что лошадей запрягли и карета подана. Они попрощались. Максимилиан жалел, что даже толком поговорить не успели.
– Здесь был любимый уголок моей матери. Говорят, отец своими руками создал ее скульптуру, потому это место закрыто для посторонних.
«Интересно, а он женат?» – лезли в голову совсем бредовые мысли. Портретов королевы я нигде не видела, и это почему-то радовало.
Сканирующее чувство пропало, даже дышать стало легче.
Луч солнца пробился сквозь сомкнутые веки, и меня как кипятком ошпарило. Школа. Проспали! Неужели будильник не сработал?! Глаза распахнулись сами собой, и тут же резануло болью от яркого света.
Вот не будь у меня встречи с Дениэлем, обязательно бы встала в позу и сказала, что приеду в пять. А так прикинула время на дорогу и холодно ответила, что буду в час. Скинула вызов, не прощаясь.
– Будьте благоразумны, Анника, – сказал на прощание. Окружающая нас сфера исчезла, и лорд пошел к себе.
Ха, видимо, Дарстен считается весьма крупным клиентом.
А еще вейрр, будь он проклят, когда всем телом чувствуешь партнера, подчиняешься каждому его движению.
– А зачем?! – искренне удивился учитель. Мужчина, что с него взять!.. – Удел женщины – быть хорошей женой и заботливой матерью.
– Значит, это я виноват? Ты сама подала на развод!
Если станет известно, что аррх Коурстена в брачную ночь вызвал целителя проверить жену на невинность, то я от этого никогда не отмоюсь. Даже подтверди он, что я невинна, осадочек останется. А превыше…
– Здравствуй, Максимилиан. – Ферон поднялся при его появлении. Старый целитель знал лорда еще юнцом, и они давно перешли в общении наедине на «ты».
– Умрет Анника. Обмен не состоится. И вы готовы ее убить? – Он бросил на меня острый взгляд.
Я уперлась спиной в стену, и служанка меня настигла.
Та открыла ее, пролистала без интереса несколько первых страниц.
– От него теперь зависите вы. Не стоит с самого начала семейной жизни вызывать неудовольствие мужа, – жестко парировал Берийский, напоминая, что передо мной далеко не мальчик и не новичок в словесных…
– Ладно, могло быть и хуже, – сказала себе, чтобы подбодрить. Но действительно – ведь могла бы очутиться на улице в какой-нибудь подворотне, без денег и понимания, что происходит. Крыша над головой е…
Днем особняк производил совсем другое впечатление. Роскошь царила не только в моих комнатах, но и везде, как будто я во дворце оказалась. Слуги, попадавшиеся на пути, останавливались и кланялись. Кст…
– Хорошо. Идемте спускаться. Только смотрите под ноги на лестнице.
У меня же крепли подозрения, что не только на работе. Каждая женщина чувствует это на интуитивном уровне, а также замечает по мелким признакам. Звонки по телефону, когда он уходит в другую комнату и …
Рывок настолько быстрый, что движения смазанные. Следующее, что зафиксировал глаз, – Дарстен возле Дениэля, но тот перехватил его руку, не дав себя ударить. Напряжение между ними зашкаливало. Макс мо…
Анника покинула их так же стремительно, как и появилась. Дарстену оставалось лишь стиснуть зубы, понимая, что незаслуженно обидел ее.
«Очнись, тряпка! – мысленно пинала себя. – Ты ему и даром не нужна, у него этих готовых на все красавиц полный дворец. Да, план был хорош, но ты переоценила свою привлекательность».
Дарстен, уже встающий со стула меня поприветствовать, сел обратно и пронзил предупреждающим взглядом.
– Что за дела у тебя с моей женой? – одновременно спросил Максимилиан.
Я себя буквально героиней трагедии «Каменный гость» почувствовала, Лаурой с любовником, застигнутой каменным командором. Да и впечатление Дарстен на всех произвел соответствующее. Гости, кажется, даж…
Расслабиться?! Да он в своем уме? Любая девственница уже бы верещала и заливалась слезами.
– Не могу больше, устала, – призналась я, повиснув на нем после очередного перемещения.
– А теперь поговорим об истинной стоимости этой вещи, – тоном заправского торговца произнесла я.
– Не понимаю… Спасибо, что заботитесь о моем здоровье и личной жизни, – спохватилась и исправилась я, но благодарность даже для моего слуха прозвучала фальшиво. – Ваша доброта не знает границ.
Красота! Солнце, море, пустынный пляж. Что еще надо для счастья? Сюда бы еще мою дочь, и оно бы было полным. Точно выберусь с ней на отдых, как только вернусь. В последние годы с ней вдвоем только и …
В какой-то момент я поняла, что так больше продолжаться не может. Я или сойду с ума, или точно стану истеричкой. Проблема была в том, что я любила Глеба всей душой. Другие мужчины меня не интересовал…
«Конечно, куда мне да с куриными мозгами в науку. Романчики, девочка, читай», – огрызнулась про себя, втискивая ноги в домашние туфли, пока он отвернулся. Нет – так нет. Сама позже поищу.
Ага, разбежалась! Я взяла тост и придвинула к себе масло.
– Меня радует твой серьезный настрой. Хорошо, я остаюсь.
При желании ему ничего не стоило открыть портал и перенести родных Анники на прием. Но ему это не надо было, и теперь я вынуждена отвечать на неудобные вопросы. Хорошо, что супруг все же изволил явит…
– Голова закружилась после подъема на лестнице, завернула воздухом подышать. А вы что здесь делаете?
– Не бойся. В тяге к знаниям нет ничего предосудительного. Завтра же ты получишь разрешение и пропуск во дворец. Покажешь любому стражнику, тебя проводят.
Я выдохнула сквозь зубы, усмиряя злость. Слишком много его слова подняли со дна души воспоминаний.
– Не хочу, чтобы вы сравнивали себя с ней, – произнес Берийский, когда вышли на улицу.
– Максимилиан, дай мне почувствовать себя рядом с тобой в безопасности, защищенной. Испытать те чувства и уверенность в будущем, которые мужчина дает своей женщине… – Я с трудом подбирала слова, чтоб…
Последний факт вывел из себя Шуильскую. Дефилируя среди гостей, она как бы случайно столкнулась с нами и посчитала необходимым сказать несколько слов.
– Анника настолько не хотела замуж, что провела один ритуал, призванный перенести ее как можно дальше от дома. Но вместо того чтобы самой переместиться, перенеслась ее душа. В мой мир. Я же легла спа…
В его голосе я уловила нотки ностальгии и завуалированный укор.
– У меня дрогнула рука, – расстроенно признался музыкант.
– У вас странные представления о семейной жизни.
– Ты и сам все понимаешь. Я устал ждать и надеяться… но я подожду, пока у тебя родится первенец.
– Анника, позволь тебе представить лорда Дениэля Берийского, аррха Вьены, – произнес Винцент. – Моя дочь, Анника Розердоф. Моя супруга, Элизабет.
– Завтра, – процедил он, награждая убийственным взглядом. Но после аррха Коурстена… Нет, не впечатлил.
– Я останавливаюсь здесь, когда остаюсь ночевать. Зашел забрать кое-какие свои вещи.
– Знаешь… – Она окинула меня изучающим взглядом. – Раньше бы я сказала, что у тебя нет единого шанса добиться задуманного, но теперь… Ты изменилась. Вместо ненависти, пустых амбиций и обид появился т…
Мы обменялись понимающими взглядами, и в ее глазах я увидела одобрение.
Последующие дни показали, что дела обстоят скверно. Я могу читать, понимаю несколько языков, но когда начинаю писать – ступор. На русском – пожалуйста, а сознательно писать на форгасском не получаетс…
– Мы молодожены, тебе не обязательно везде бывать. К этому отнесутся с пониманием.
– Ничего, подрастут – поймут, – усмехнулся Илья и прижал к себе Машу так, что та ойкнула. Мы рассмеялись, понимающе переглядываясь. Я остановила взгляд на дочери, но она улыбалась, и у меня отлегло о…
Дальше речь шла о телепатах, читающих чужие мысли. Таких было еще меньше, чем ясновидцев, и их обязывали носить сдерживающие дар артефакты. Все телепаты находились на государственной службе и дар при…
– Это вас хотели отравить? – с места в карьер спросила я. – Я приняла удар на себя?
Польстило, что он причислил меня к своей фамилии, но то, что не желает говорить серьезно, вызывало протест.
– Что, смешно, когда взрослые такие неумехи? – Воодушевленная уроком, я задорно подмигнула девочке, сильно похожей на мать. Младшая тоже была блондинкой, но чертами лица больше в отца. – Привет! Как …
– Почему? Вы бы могли называть меня Аней.
Если до этого момента я еще владела собой, то смеющийся вид этого мужчины стал контрольным выстрелом для моей психики.
Действительно. Но я впервые увидела такое проявление магии и потрясенно молчала. Мы как будто оказались в мыльном пузыре.
Они доиграли партию, пообедали, ведя беседу на отвлеченные темы. Но краем сознания Максимилиан отслеживал время, сколько отсутствовала Анника. Лакей сообщил о ее возвращении, когда они опять перемест…
– Не хочу, – оборвала я еще одного желающего вернуть мне память. Мы помолчали некоторое время. На жаре меня немного разморило после еды и стало клонить в сон. – Вам не тяжело?
Мне не хотелось обсуждать правомерность таких действий. У нас и то до сих пор спорят насчет эвтаназии.
– Аня, со мной все хорошо, – отмер он, закрывая за собой дверь.
– Я упаковала переписку вашей матушки, некоторые ее личные вещи, украшения. Миниатюру. Господин разрешил все это забрать.
– Замыкай круг, – произнес Дениэль, делая шаг к моему изголовью. Дарстен так же шагнул, только к моим ногам.
– Ее подозревают в шпионаже и покушении на меня. Не хочу об этом. – Он поморщился и, наклонившись к столику, налил себе вина.
– Во время бала король завел со мной разговор о титуле матери, намекнув, что готов передать его моей дочери или второму ребенку. Но на определенных условиях, которые озвучит после. Почву прощупывал, …
– Кто вам это сказал? Я долго не была дома и вас почти не знаю, чтобы испытывать такие чувства. Зато теперь у нас есть время познакомиться.
– Я подумаю, но вряд ли. Не стоит приучать мужчин к вольностям, иначе чувство новизны проходит, и они теряют интерес. Не мне же вам объяснять, как это происходит и что бывает, когда приелось.
– Какой ритуал?! Как бы она смогла? – ошарашенно произнес некромант.
– Дениэль, пожалуйста! Я вам сама все покажу, только дайте прийти в себя, – не могла успокоиться я. Ну куда он собрался? Под машину попасть или в полицию загреметь без документов?
– У меня есть к вам личное дело. Мне нужно продать одну вещь. Думаю, с вашими обширными клиентами это не составит труда.
– Не надо. Не хочу менять климат. Лучше мы пока здесь все вопросы, связанные с моим долгим отсутствием, урегулируем, – произнесла я, бросив на супруга красноречивый взгляд. Наверное, и правда будет л…
«Пошла вразнос, – посмеивалась я над собой. – Был один муж, так чего мелочиться? Теперь еще два. Гулять – так гулять!»
Он ничего не ответил, взял со стола колокольчик и позвонил.
Можно было бы подождать, что он ответит, но зачем? Хватит! Я тоже умею играть грязно.
Там стояли сундуки, шляпные коробки. Самой Ириды видно не было, а вот в гардеробной Нира освобождала место для привезенных нарядов.
Мы подъехали почти к самым ступеням. Вначале остановился экипаж отца. Он вышел и помог спуститься мачехе, а потом мне и сестрам. На лестнице у входа в храм тоже толпились люди. При нашем появлении он…
– Я причинила им какой-то вред? – напряглась я. Поверить не могла, что Анника в своей обиде зашла настолько далеко.
– А кто-то мне читал нотации насчет пьянства, – произнес он, подходя к диванчику.
– Вы о тех правах, которые с легкостью передаете другим? Странно, что здесь вы столь категоричны.
– Умирает с утра. На работу не пошел, и мне остаться пришлось, не брошу же такого. Мне его и жалко, но уже и прибить хочется, чтобы не мучился, – шепотом сообщила она.
– Что? – Я настолько задумалась, что пропустила вопрос. Он повторил. – Нет, воздержусь от еды. Мне сегодня корсет надевать.
Ты обещал, что между нами ничего не изменится. Докажи, что твое сердце до сих пор принадлежит мне! Будь моим спутником сегодня на балу. Не вынуждай искать замену.
Все это наводило на мысли, что порталы на Землю открывались в прошлом, иначе откуда в нашей мифологии демоны, драконы, эльфы, оборотни, вампиры, гномы, дриады, наги? В эпосах каждого народа есть необ…
– А как же фениксы? Они умирают и возрождаются в своих яйцах.
– Подожди меня здесь. Отдам несколько распоряжений.
Лорд Дарстен разогнулся и предупреждающе сжал пальцы любовницы, но зря она меня тронула. Молчать я не стала.
– Не думаю, что это будет уместно, – ответила я лишь потому, что чужое имя резануло слух.
– Не могу не прикасаться, когда ты рядом.
– Ответ прост – душа может существовать лишь в своем теле, которое ее взрастило. Дело в тонких материях. Не хочу нагружать вас неизвестными терминами, но уверяю, даже у близнецов эти материи разные. …
Первый танец я протанцевала с супругом и, каюсь, глазами постоянно искала короля, но тот ни разу на меня не посмотрел. Ослепительно красивый, притягательный настолько, что впору томно вздыхать и зака…
Мягкий шелк губ и теплое дыхание коснулись моего лица. Никакой магии, как с королем, но и хорошо. Настоящие ощущения, без дурмана.
– Великолепен, как и сам дворец, ваше величество.
– Я вас напугала? – спросила я слабым голосом. Судя по тому, как служанка невольно дернулась, таки да. – Простите. Из-за падения я ничего не помню, даже своего имени. Представляете, прихожу в себя, в…
– Ты все время водила нас за нос! – распинался отец Анники, вышагивая по кабинету и потрясая кулаком.
– Сейчас бульон принесу. На кухне специально сварили, и овощи перетертые есть, – спохватилась Ирида и заспешила из комнаты.
Я оценивала ее отстраненно. Действительно красивая, броской, яркой красотой, на которую наверняка слетаются как мотыльки мужчины. И платье выбрала соответствующее, с изобилием отделанное кружевами и …
– Госпожа, как вам это? – Вернувшаяся из гардеробной служанка продемонстрировала желтое в цветочек платье. Оно имело длинные узкие рукава.
– Можем приехать вчетвером, – предложил Дениэль.
– Мы продолжаем играть в идеальную семью…
– Ирида! – Я остановила служанку уже на выходе, озаботившись внезапно пришедшей мыслью. – Скажи, если моим супругом станет аррх, то как меня тогда называть будут?
– Можно вопрос? – осведомилась я и, не дожидаясь разрешения, спросила: – Брачный браслет принадлежит мне или его нужно вернуть на хранение?
– Я не могла не прийти. – С обольстительной улыбкой дамочка протянула руку Дарстену для поцелуя. – Поздравляю!
– Нет, уж дорогая, – сообщил Максимилиан закрытой двери, – от меня не убежишь. Придется ответить за свои слова.
У него не нашлось аргументов мне возразить. Я ведь расспросила дочь, как они проводили время, когда он приезжал. Никак. Лежал на диване с телефоном. Максимум мог в магазин за продуктами с ней съездит…
– Нет. Тот, чьего приказа вы не можете ослушаться, – подтвердил мои подозрения лакей.
– Ты куда? – забеспокоился некромант, когда шаги приблизились к моей кровати.
Машуня притихла, не привыкла к скандалам между нами, а я переваривала новость, стиснув зубы.
Я предлагала новые фасоны, идеи, а мачеха с портнихой корректировали мои порывы осчастливить этот мир современной модой другого. Я заказала несколько новых платьев, сексуальное и дорогое белье – выбр…
– Постойте, вы же не используете магию на отце? – предположила я. – Элизабет! – Я схватила ее за руку, останавливая.
– Зато я свободна. И время написать в налоговую письмо у меня есть. А заявление о разводе я и без тебя подам. Так по-хорошему будем расставаться или по-плохому, Глеб? – прищурилась я.
Нехило я так короля обозвала… Но он же точно плохо собой владел, раз нас так накрыло.
– Как ты смотришь на небольшую прогулку после завтрака? – спросил лорд, когда я уже пила чай.
– Благодарю вас, Робин. Вы не знаете, мои вещи от портних уже доставили?
– Что вы! Нужны годы правильного обучения, чтобы овладеть силой, и это делается под наблюдением опытных преподавателей. Осваивать силу самостоятельно опасно и для окружающих, и для носителя дара. Име…
– Мы сколько лет вместе. У нас дочь. Ты представляешь, какой удар это будет для Маши!
– А что я теряю? – невесело усмехнулся Максимилиан и залпом допил крог. – Она согласится. Мы оба получим то, что хотим. Я – ребенка и свободу, а она – свой титул и земли.
Подумать только, он готов меня простить!!!
Домой аррх Коурстена вернулся в гораздо лучшем расположении духа, чем когда уходил. Сегодня они с Дениэлем хорошо измотали друг друга, потом переместились поплавать в одной уединенной морской бухте, …
По возвращении я с ног валилась. Дениэль заказал ужин из ресторана, и мы устроились отмечать новоселье у разожженного камина. Он заказал бутылку дорогого вина, и мы дегустировали его из новых бокалов…
– Я знаю, где у Максимилиана припрятаны запасы крога, но не будем грабить хозяина дома в его отсутствие. Достаточно бокала вина.
Но пришлось натягивать на лицо вежливую улыбку и поворачиваться лицом к королю, шагающему к нам вместе с Дарстеном. Небольшая свита из пяти человек держалась позади.
– Миша заболел. Спину потянул, лежит умирает.
– О какой вольности речь? – пророкотал король так, что я буквально подпрыгнула на месте и потрясенно уставилась на него. Захотелось сжаться, ведь он буквально навис надо мной. Как Дамоклов меч, котор…
– Первый танец, – напомнила я. – Думаю, мой супруг уступит своему сюзерену.
– А ты? – Он взял у меня из руки бокал и наполнил.
Анника Розердоф выбивалась из ряда всех знакомых пансионерок. Была непосредственна, не по годам уверена в себе, имела сильный характер. Смелая. Не побоялась же прервать брачный ритуал в самом разгаре…
«Потому что мой муж – сволочь!» – мысленно ответила я. Почему я вообще должна оправдывать его косяки?!
– Я не могу полностью отрицать возможное наличие других мужчин в моей жизни, – и, пока он не вскипел, осадила: – Слушайте, учитывая нашу разницу в возрасте, вы этот бренный мир можете покинуть горазд…
Я встала с кресла, разглаживая примявшееся платье, и покрутила шеей, которая немного затекла от неудобного положения.
– Для вас Аня, ничего не жалко, – чувственно произнес он, подходя ко мне.
Чистый триумф! Я как будто вернулась на много лет назад и чувствовала себя как после удачно подписанного контракта. Могу ведь, если захочу. Мастерство не пропьешь!
– Сказал, что это будет ее выбор. По брачному договору она станет моей женой, этого достаточно, чтобы признать моих наследников. А если не пройдет церемонию перед ликом Пресветлой, сама же и покроет …
Прозвучало искренне и до безумия приятно. Но постойте!
– Куда ушел старик? Только не говори, что он настолько меня недолюбливает, что удалился, чтобы не здороваться. – Дениэль перемахнул через ограждение и вонзил в песок меч.
– А разве мало причин? Зимой я не обратил на нее никакого внимания – пустышка, одна из многих, а уже летом от нашей совместимости магия сходит с ума. Ее дар раскрылся слишком рано, и сила такая, что …
Брови целителя поползли вверх от удивления, но объяснять Дарстен не намеревался. Не хотелось даже себе признаваться, что уже второй раз девчонка, у которой молоко на губах не обсохло, ставит его на м…
– Это мне? – спросила с сомнением, но приняла. Бриллиант лег в ладонь, а крупные, идеально ровные жемчужины заскользили между пальцами.
– Расслабьтесь и смотрите на вещи проще, – посоветовала ему. – У вас уникальная возможность почувствовать себя на короткое время женатым.
– Мне несколько иначе про брачную ночь рассказывали, – сдавленно сообщила я.
Нет, ну он же не думал, что я удовлетворюсь этим ответом?! Путем наводящих вопросов, напоминаний, что я потеряла память, и нытья, что мне очень интересно, удалось составить какую-никакую картину.
– Я бы тяпнула чего покрепче от таких новостей, но тебе нельзя, а я за рулем, – потрясенно выдохнула она.
Если для него электричество – это кайо, которым он может управлять, то боже, кого я привела в наш мир!
– Совсем недавно вы мне сказали замечательную фразу: «Моя личная жизнь вас не касается». Позвольте ее вам вернуть.
– Ты так и не поела, – пояснил он, заметив мое удивление.
– Ты не выглядишь счастливой. И вино пьешь не от радости, что возвращаешься домой, – заметил он, не опровергая мои слова.
Сделала себе пометку: насчет магии разума почитать подробнее. Мысли я читать не умею, но вот умением разбираться в людях обладаю. Если мне человек не нравился с первого взгляда, то каким бы он ни был…
– Это малая часть того, что могло бы быть между нами.
– Что ты решил? – Я посчитала нужным сразу прояснить ситуацию, как только мы сделали заказ.
– Ждите здесь, – сказал он и сам стал подниматься по ступеням к жениху.
– Давайте ваш совет, – щедро разрешила я, незаметно прикидывая расстояние до двери. Знал бы он, что меня на самом деле интересует, прибил бы. Но сложно кого-то соблазнять, когда у самой мозги плавятс…
– Это ты виновата! – Она развернулась к своей товарке. – Давай посмотрим, давай посмотрим! Сама-то не трогала!
– Ты что несешь? – Он широкими шагами сократил между нами расстояние и вздернул меня за плечи на ноги. Стакан я не удержала, и он выпал из ослабевших пальцев, покатившись по ковру. Жаль, а так бы пле…
Я еще не сошла с ума – отказываться от такого мужчины.
– Ведь так хорошо вчера лежали, – расстроенно вздохнул некромант.
Женщина была, наоборот, хрупкой и невысокой. Светлые волосы уложены в замысловатую прическу, со множеством мелко накрученных кудряшек. Желтое платье в пол с пышной юбкой. Черты лица мелкие, но смазли…
От моей доброжелательности девочки опешили.
– Скажите, как вы представляете нашу дальнейшую жизнь? – огорошил меня вопросом.
Высвободив руку, я достала из сумочки деньги и положила на стол.
Второй раз Максимилиан увидел свою жену в объятиях лучшего друга. В свадебном платье она выглядела довольно привлекательно. В тот момент язык не повернулся бы назвать Аннику блеклой или бесцветной мо…
На лице Робина отразилось понимание, и он тут же закрыл за собой дверь, оставив нас наедине. А я поймала в зеркале взгляд супруга, и он мне крайне не понравился.
Мужское дыхание сбилось, а взгляд потемнел. Не став затягивать, зарылась рукой в его волосы и впилась в губы отнюдь не невинным поцелуем.
Достав из сумки телефон, набрала Машку, лучшую подругу со времен студенческой жизни. Я и дочь в честь нее назвала, а она свою Аней. Но жизнь развела нас. Дружить семьями не получилось, и встречались …
– Хватит! Доигралась! – Дениэль завалился со мной на пол, придавив своим телом. – Зачем же искать, когда все нужное рядом?
– Ох! – в шоке застыл спешащий по коридору Робин. – К в‐в-ам гости.
Вибрация мужского голоса отозвалась у меня внутри жаркой волной. Король мурлыкал как довольный кот над крынкой со сливками.
Усмехнулась от того, как двояко это прозвучало. Если подумать, я уже вернулась в себя. Интересно, как там Анника? Истерит, обнаружив себя замужней, или радуется, что получила назад свое тело? Как бы …
– Не бойтесь за меня, – мягко произнес Дениэль и выскользнул из палаты.
– Лорд Дарстен, вы позволите потанцевать с вашей прекрасной женой? – спросил у него Никоель Тилонский. Наверное, Шуильская покинула его, и тот решил приударить за мной в пику супругу.
«Не молчи, дура! Тебе сделали комплимент», – одернула я себя, заставляя собрать мозги в кучу и перестать пялиться на этого красавца. Король все-таки.
– Какого черта? – Я с трудом разорвала поцелуй, ощутив, как вторая его рука накрыла низ живота. – Ты что делаешь?
Когда вынырнула, в ванной комнате уже никого не было. Смеяться не хотелось, а из глаз потекли слезы. После похищения я осознала, что если не вернется Анника, мне действительно придется выйти замуж. М…
– Ах, оставьте! Мы обсуждаем чисто теоретически возможности взаимодействия с душой, а не замышляем чье-то убийство, – как можно непринужденнее рассмеялась я. – Так есть возможность отделить душу от т…
Несколько долгих мгновений наслаждалась его изумлением, а потом он буквально впечатал меня в свое твердое тело и ответил. Я смело вступила в схватку, встречая его язык и сама идя в наступление.
– Аня, расслабься. Дай насладиться моментом, когда мои фантазии сбываются.
– Дениэль, город большой, вы можете потеряться. Я даже не знаю адреса, где сама сейчас нахожусь, – заволновалась я, еще крепче вцепляясь в него.
– Ничего, я тоже с вами не имела никакого удовольствия, – процедила в ответ. Повернув голову, с многообещающей улыбкой бросила парню: – Следующий танец ваш!
– Вы мои мысли читаете? – вырвалось у меня. – Я сейчас об этом только подумала!
– Это подарено ей, – с нажимом повторил Максимилиан. – Пусть сама решает, что с этим делать.
– Магия… – Я едва не сказала, что некромантия. Слишком подозрительно, если кто-то захочет проверить, чем я тут занималась. – Магия разума, открытия пути и некромантия, – перечислила я.
– Счастливы, что вы посетили нас! – Я присела в реверансе. Мысленно же радовалась, что в бальном платье, пошитом для появления при дворе, декольте как раз есть.
За время нашего общения я привыкла доверять ему и выполнять все, что говорит, поэтому сначала сделала, а потом только удивилась столь тесному контакту.
О да, это был мой звездный час. Аррха Коурстена перекосило, а все слуги, находящиеся в комнате, навострили уши.
Он говорил, говорил, а я чувствовала, как разжимаются тиски, сдавившие грудь. Глеб предлагал мне позвонить Виталику и самой убедиться, что был с ним, но я не хотела никому звонить. Это унизительно и …
Я не врала: за последние годы не припомню ни одного скандала, в отношениях все тихо и ровно. Глеба я не проверяю, не ревную. И не люблю.
– Вам стоит больше заботиться о здоровье и еще рано уделять внимание гостям, – укорили меня.
– Анника, я хочу оградить вас от опасности, пока не разобрались с покушением и не нашли виновных, – негромко произнес король, накрыв мои пальцы на своем локте ладонью и чуть сжав.
– Я теперь понимаю, что вы планировали со мной развестись и поэтому не стремились ближе знакомиться с невестой. Но обстоятельства изменились. Со своей стороны я хочу стать вам хорошей женой.
– Я тебя прибью! – взбесилась я, швыряя в него первую подвернувшуюся книгу с полки. – Сволочь!
– Но я хочу! Вы же сами сказали, что у меня мало времени, чтобы насладиться светской жизнью. – Я была согласна на что угодно, лишь бы не в его обществе и не наедине.
Внутренне удивилась, что наши имена созвучны. Меня звали Анной, но все знакомые называли просто Аней. Только когда работала – Анной Владимировной, но после рождения дочери я осела дома и отошла от де…
Подъезд открыла своим ключом, а вот дверь Глеб. Уже ждал, когда выйду из лифта. Наверное, услышал писк домофона.
Нет, я не собиралась отказываться от Ириды. Просто буду сама ее содержать. Так даже лучше, ее никто не уволит, кроме меня. Вопрос, откуда взять деньги, решила не откладывать в долгий ящик.
– Ты не думала о том, что мне нравишься именно ты? – Он накрыл мою ладонь своей.
– Ну, до этого еще далеко, – засмеялась я. – Приезжай пораньше. Отметим.
– Как? Приказам короля нужно подчиняться, иначе ты станешь изменником. Смотри на вещи трезво. Мое обучение перемещениям – это детский лепет против такого противника. Никуда не скрыться от короля в ег…
– Вы там, случайно, не кредит собрались на мое имя оформлять? – пошутила я.
Выпила отвар целителя, протянутый Иридой, и отправилась вниз. Супруг тоже успел переодеться и сейчас общался с некромантом. При моем появлении на лестнице они замолчали. Дарстен вообще переместился, …
– Я еще поплаваю, – севшим голосом сообщил Дарстен, ставя меня на ноги, и ринулся к морю.
– В жизни всегда что-то мешает. Привыкай действовать в нестандартных ситуациях.
Его величество явно задумал какую-то игру, раз махал перед моим носом, как морковкой, титулом матери. Но что ему может быть нужно?! Даже предположений не было. Но на всякий случай остаток вечера я де…
Я положила папку на стол, сдачу оставила на чай и развернулась уходить.
– Лорд Дарстен, – окликнула я супруга, собирающегося свалить. – Мне нужны наличные деньги. Когда они мне в следующий раз понадобятся, я что-нибудь придумаю. И если мой способ вам не понравится – а он…
Просмотрев украшения в шкатулке, я сунула ее себе в сумку. На эмоциях сложно сказать, все ли на месте, но если чего моего нет, потом верну.
Осмотрелась. Первое, что бросилось в глаза, – исчезли наши совместные фотографии. Даже Маши нет. Прошла к шкафу в гостиной и открыла дверцу. Смешно, на полочке лежали спешно сложенные фотографии в ра…
Он зарычал мне в рот, от чего вибрация прошла по всему телу. Несколько его шагов – и мы рухнули на кровать, перенеся с собой изрядное количество воды и заливая все вокруг.
В зале царила тишина. Я встала и захлопала в ладоши. Через несколько мгновений ко мне присоединились остальные гости. Не обращая внимания на явившегося супруга, направилась к музыканту.
– Я знаю одно уединенное место, мы обязательно устроим пикник, и ты искупаешься. Хочешь посмотреть на берег вон с того утеса? – указал он, стараясь ее отвлечь.
– Эм-м… А до свадьбы вас целовали? Вы же были зимой при дворе. Неужели не нашлось ни одного кавалера…
Что хорошо, имя аррха Коурстена открывало все двери. Недолгое ожидание, и вот со мной беседует сам управляющий. Я не собиралась совершать такую глупость, как оставлять золото на личном счете. Что-то …
– Буду рад видеть вас завтра во дворце на балу.
Вместо ответа Дениэль полез в карман и достал бархатную коробочку.
Незадолго до свадьбы приехали портнихи. Привезли на примерку свадебное платье и остальные наряды для окончательной подгонки. Когда я увидела, в чем мне предстоит выйти замуж, внутри все упало. Нет, с…
– Вы с ума сошли?! – схватилась за сердце свекровь.
Лишь пальцы короля на талии, сжимающие сильнее, чем необходимо, иногда едва уловимо поглаживающие, возвращали на бренную землю. Отвлекали, не давая полностью раствориться в танце. Это был самый лучши…
– Мне больше по душе зажигательные народные мелодии, – признался Дениэль. – А как музицируют некоторые дамы… Иногда хочется оглохнуть.
Если рассуждать логически, то девица, в чьем теле я застряла, умирать не собиралась. Целитель же сказал, что она еще легко отделалась. Значит, вариант о том, что я умерла у себя дома, а она здесь и м…
– Судя по тем документам проверок, что я видел, дар был слабый, в зачаточном состоянии. Возможно, несчастный случай и удар головой спровоцировали такое резкое раннее развитие. Мы можем провести экспе…
– Я счастлив, что мне выпала такая честь, – произнес лорд, а я вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснений. Что-то отсутствие жениха стало напрягать. Он отказался от брака? Но это же ему надо …
Мы с Иридой вышли из дома, и по пути я принимала поздравления и восхищение встречных слуг. Сегодня было особенно оживленно, все сбились с ног, готовясь к приему, который будет после свадьбы.
– Еще нет. Пока только готовитесь. Портнихи три дня назад приезжали. Их вам лорд Дарстен из самой столицы прислал. Вспоминайте, – ласково тараторила служанка, подталкивая меня к кровати, но я противи…
Нет, с клятвой я явно не прогадала. Мачеха помогала, и без нее я бы никогда не добилась таких результатов по улучшению доставшейся от бывшей владелицы внешности. Маникюр, удаление волос во всех страт…
Мы расплатились и пошли на выход. Машка проследила с задумчивым видом, как он усаживает меня в машину, и помахала рукой.
– Сейчас сама увидишь. Ничего, что я уеду? Он без документов, нужно ему жилье оформить.
Мужчины замолчали, и я, с трудом открыв глаза, увидела их сосредоточенные лица. Не было долгих ритуалов, пассов руками, но я кожей чувствовала, как напряжение разливается в воздухе. Слышалось едва ул…
– Я вас покину ненадолго, у меня появились кое-какие дела, – холодно сообщил супруг и, резко развернувшись, растворился в толпе.
Ну, я бы поспорила. Судя по всему, у Анники он тоже был. Ведь она смогла тайком развить свой дар, продумала пути, как избежать свадьбы и сохранить наследство. Ей просто не повезло, да и не на том сос…
– Подождите, мне нужно выбить чек, – расстроенно произнесла девушка.
Лицо музыканта приняло задумчивое выражение. К нам подходили остальные гости выразить свое восхищение, и я, как хозяйка, отошла, чтобы отдать распоряжение о закусках.
– Дениэль, выделите мне сегодня спальню? – спросила ради приличия.
– Не надо. Меня уже выписали. Давай встретимся.
– Странно, там довольно строгое воспитание и вольнодумство не приветствуется.
Все признанные светом прелестницы имеют некий флер, особую ауру знающих себе цену женщин. Анника не была красавицей в общепринятом смысле, но держалась с той же уверенностью в себе. Что весьма удивит…
Вид синяков на руках жены стал для него немым укором. Поверить не мог, что сам оставил их. Неужели и правда был с ней настолько груб? Самое паршивое, что он не помнил. Брачная ночь стала тем еще испы…
– Вы чего расшумелись?! – В коридоре появилась Элизабет. – Марш на уроки, занятий никто не отменял. Анника, к тебе тоже пришел учитель. Или мне отменить на сегодня занятия?
– Все говорит о том, что у вас предрасположенность к магии земли.
– Он сам хотел туда поехать, но мы нуждались в его талантах и не могли отпустить. Это награда.
Мои слова послужили толчком к действию. Я сняла с руки шлейф. Девочки расправили его и стали сзади. Отец взял под руку жену, а я лорда, и мы двинулись. Очень хотелось знать, чем вызван такой финт уша…
– Хорошо. Дело под моим личным контролем.
На некоторое время все мои благие намерения были забыты, и я поддалась страсти, наплевав на все. Но тревожный звоночек сработал, когда ощутила руку на своем бедре и тяжесть навалившегося мужского тел…
– Как вам бал? – Королю надоело молчание.
– Слушаюсь, ваше величество. Вы позволите мне вернуться в дом?
Игру? Я?! В непонимании уставилась на него, с удивлением отмечая, как меняет цвет радужка глаз, становясь из льдисто-серой – синей. Действие магии при открытии портала?
– Оу, это моя вина. Простите за опоздание, я на минутку. Такая красавица не должна хмуриться, это разбивает сердце, – заворковал Берийский. Метнулся к тумбочке, выхватил букет Глеба и всучил медсестр…
Анника спросила о лошадях, и Максимилиан предложил прогуляться верхом вдоль берега. Долгой прогулки не получилось, жена быстро устала, и он пересадил ее к себе в седло.
– Откуда вы знаете? И что не так с моим видом? – оскорбилась я.
– Но в день свадьбы прощалась ты с ним тепло.
А с вами она лишь усиливается! Но этого благоразумно не озвучила. Вот как так можно? Я таяла от его близости и в то же время бесилась от реакции своего организма.
– Лорд Дарстен, я не хотела за вас замуж, но выполнила долг дочери и подчинилась воле родителя. Не опозорила честь семьи, доказав в первую ночь, что была невинна. Вам я ничего не должна и никаких дол…
– Я испугалась! Он не останавливался! – давясь от слез, закричала я. – Не трога…
Я едва не подпрыгнула от требовательного вопроса. А подняв глаза, чуть не застонала в голос. Твою мать, супруг меня и тут нашел! Лорд Дарстен собственной персоной быстро приближался ко мне со стороны…
– Какая же ты тварь! – побелел от ярости муженек. – Я же тебя урою!
– Есть. Но нас связывает ребенок и общие интересы. Домогаться Глеб ее не будет, но адаптироваться поможет. Дениэль, – решила я сменить тему, – для переноса связь души и тела должна быть ослаблена?
– Дениэль, с этим не так все просто. В здании системы слежения, которые записывают все передвижения. Вам нужны деньги, документы, иначе загремите на разбирательство к представителям власти.
– Ничего, скорее всего погрешность, – отмахнулся он. – Этому нужно учиться в школе, а где бы вы занимались…
Мне везло на переговорах, по большому счету я всегда могла найти подход к людям. Да и интуиция у меня развита. Часто, когда чувствовала, что не надо соглашаться на что-либо, в итоге оказывалась права.
– Хочешь сказать, что эта личная жизнь у тебя есть? – проскрежетал муж.
Я осмелилась взглянуть ему в лицо. Вблизи король производил сногсшибательное впечатление. От него исходил такой магнетизм, что противиться было невозможно. Мужчина в самом расцвете, на вид не старше …
Да-да, так я и послушалась! Выскочила за дверь, подхватила юбки и опрометью бросилась бежать. В дверь кабинета что-то ударилось и разбилось. Похоже, злополучный бокал. Бегать за супругой лорд Дарстен…
Внутри как будто кипятком обожгло оттого, что к нему она до сих пор обращалась официально и на «вы», а вот Берийского легко называла по имени.
Предусмотрительный, от свидетелей избавляется. Я не сомневалась, что меня хотят придушить, но страха не было, скорее, странное спокойствие. У кого правда – тот и сильней! А вины я за собой не чувство…
«Не поверите – ножками», – так и хотелось съязвить в ответ, но сдержалась. Бросила быстрый взгляд в сторону моего случайного собеседника, которого пока мужу было не видно за стеллажом, с сожалением п…
– …со спутницей, – продолжал между тем супруг, – тиррой Весса, Каролиной Шуильской.
Нет, я не забыла, что ритуал, проведенный Анникой, из книги мачехи, а не официальных книг. У Элизабет я тоже собиралась выведать хоть крупицы информации об одаренных женщинах. Но нужно действовать во…
Она прошла мимо него, обдав легким запахом духов. Не поблагодарила за украшения, не пожелала хорошего дня, не подумала даже, что он может сопроводить ее к выходу!
– А мне вот интересно, откуда девушка, только вышедшая из пансиона, набралась опыта общения с противоположным полом? Ваше поведение заметно отличается от поведения юных дев, – наклонившись к моему ух…
– Что?! А как же наша договоренность?! – воскликнул возмущенно незнакомец, отстраняясь, и я со стоном села. Вроде кости целы, но бедро и плечо сильно ушибла.
– Вы почему так рано? – спросил мой конюх грумов.
– Значит, подождет! – отрезала я, откидывая одеяло.
Лакей, стоящий у дверей, распахнул передо мной дверь. Я почувствовала себя входящей в логово льва, но отступать было некуда. Потому расправила плечи и с гордым видом вплыла в эту самую столовую.
– Нельзя вести себя так, как она! Объявила мне войну и ведет ее, не зная пощады.
Дернул за колокольчик, вызывая слугу. Робин появился, когда лорд уже переоделся и застегивал манжеты рубашки.
С этого начались мои личные круги ада. Целитель определил яд змеи кайори. Противоядие мне дали, но все равно выгибало от боли, сознание мутилось. Я то проваливалась куда-то, то вновь приходила в себя…
– Приношу извинения, если обидел, – уже серьезно взглянул на меня этот Велириан. – Проводились исследования о связи между близнецами, которые способны чувствовать друг друга на расстоянии, но о перес…
– Говорите адрес, я приеду, – тут же отозвался он.
– Как же я устала! – вырвалось из глубины души, и я рухнула на кровать прямо в платье в позе морской звезды. Время было далеко за полночь, и ноги уже не держали. Когда по телевизору в фильмах показыв…
Расстались мы довольные друг другом. Осадок после стычки с Дарстеном прошел, но домой ехать не хотелось. Я еще покаталась по городу, хотела заглянуть в модный салон, но побоялась снова встретить знак…
Я выдохнула, собираясь с силами. Все же было невыносимо тяжело. Он же вроде ничего не должен мне, а все равно больно. Я ему верила.
По юности было несколько пастушек, но расплатился золотом и забыл. В любовницах он ценил опыт, а не наивность.
– Вы как? Живы? Почему убегали? – засыпал меня вопросами, одновременно ощупывая на предмет повреждений, молодой, симпатичный голубоглазый блондин. Двое других всадников промчались мимо нас навстречу …
– Фениксы не люди, и после возрождения их внешность не меняется. В яйцах они хранят часть себя, но в паре рождаются новые фениксы.
– Ничего, это я благодарен за познавательную беседу. Приятно, что нынешние молодые леди имеют столь прогрессивные взгляды и тягу к наукам.
Дениэль обошел машину и сел ко мне. Распоряжений никаких не давал, мы сразу тронулись. Видимо, маршрут был утвержден заранее.
– Не переживайте, я уже поняла, что вы относитесь к тому типу людей, для которых так важны условности и мнение окружающих. Наверное, в силу своего возраста вы уже забыли, как получать удовольствие от…
– Конечно, присоединяйтесь! Дарстена дома нет, у него дела, но могу предложить вам прохладительные напитки. Пойдемте.
Винцент Розердоф мрачнел все сильнее, обнаруживая пробел за пробелом в воспитании благородной леди. Я серьезно опасалась за свое будущее. Лорд Дарстен ожидает, что получит образованную жену, а не бес…
Свекровь одобрительно смотрела, как тщательно я собираюсь на встречу. Боже, дай мне сил! Хорошо, что всего один день остался до их отъезда. Не хотелось портить им отпуск известием о разводе. Пусть от…
А если серьезно, нежелание Максимилиана что-то менять объяснимо. У нас только-только налаживаться стало, скандалы и претензии закончились, а тут начинай по-новому приручать строптивую девчонку, котор…
По первым благодушным словам короля стало ясно, что их с моим мужем связывают дружеские отношения.
– Не надо, я в порядке, – ответила я. Времени и так осталось не много, не стоит пренебрегать знаниями.
– А здесь купаться можно? – спросила Анника.
В комнату ввалились немолодой врач в белом халате и та же медсестра.
– Постойте! Скажите, какое сегодня число?
Ничего удивительного, кстати. Дениэль не отходил от меня, уделяя все свое внимание, не смотрел по сторонам, не замечал других женщин. Весь такой заботливый, за ручку держит, брачные браслеты на руках…
– В порядке. Голова закружилась, – ответила я, осматриваясь.
– Принеси мне вещи, контактные линзы, косметику и телефон. Я хочу поговорить с дочерью, – сказала ему и нажала на отбой. Сил разговаривать не было. – Спасибо вам, – натянуто улыбнулась медсестре, хот…
Анника чуть помедлила, но подошла и взяла обитую бархатом коробочку. Раскрыв ее, достала фамильное кольцо. Бросив на его руки быстрый взгляд, надела кольцо тоже на правую. Вначале почему-то примерила…
– Нет лорда Дарстена. Пока здесь только его друг, лорд Дениэль Берийский.
Вскоре мое внимание привлек припарковавшийся черный «Хаммер». Не машина, а танк на колесах. У меня глаза округлились, когда из него вышел Берийский. Слава богу, со стороны пассажира. И то некроманта …
– Переместись ко мне, – вывела из ступора его фраза.
Анника избавилась от туфель и поставила ножку на оттоманку, подняв подол платья и снимая чулки. Она даже не представляла, насколько эротично выглядит в этот момент. Его спас слуга, появившийся с подн…
– Данная аномалия сыграет только на руку. Храм является местом силы, и искажения поля лишь помогут.
Наличие любовницы меня лишь обрадовало. Если у них так серьезно, так может, он мне докучать не будет? С мужчиной, увлеченным другой женщиной, проще договориться.
– При чем здесь уловки? Вы не видите, я не могу так!
– Господин ждет… – скромно напомнили мне.
Я почувствовала едва уловимое промедление мужчины, не желающего выпускать меня из объятий. Сама желала продлить мгновение! Но танец закончился, и меня вернули мужу. Свою партнершу по танцу он уже где…
– Максимилиан! – рыкнул Берийский. И лишь тогда тот отмер, доставая из кармана наши брачные браслеты. Один надел себе на руку.
– Честность? Тогда, может, объясните, почему вчера у вас были припухшие губы, когда я нашел вас гуляющей в уединенной части дворца? – От ярости Дарстен даже на «вы» перешел.
Внешняя и внутренняя стороны ладоней были чистые, без следа краски.
Углубившись в лес, мы съехали с тропы. Немного попетляли между деревьями и остановились. Дарстен помог мне спуститься, привязал лошадей. Вспыхнул портал.
Не стоило ему недооценивать меня или себе отводить слишком значимую роль в моей жизни. Думал, что если я столько лет дома с ребенком, то без него не проживу? Надеялся, что я осознаю свое ничтожество …
– Неправда. Я видела, как вы побледнели, когда на вас надевали браслет, – поддела я.
Бульк… Ушла под воду, поплатившись за излишнюю самоуверенность. Из-за разницы в росте мне здесь было с головой, и я наглоталась воды, хотя почти сразу меня подхватили сильные руки. Я оплела мужское т…
Дарстен поприветствовал старого знакомого и сел в кресло напротив, у низкого столика, где стояли фигуры их незаконченной игры в шитон.
– Вы слышали? – тихо спросила у Берийского. – Я не понимаю. О чем они?
– Простите. Я случайно, – не стала отпираться она.
– С удовольствием! – Я присела в реверансе. И сильно пожалела, что у платья нет декольте.
У себя сразу прошла в туалетную комнату и включила воду, чтобы набрать ванну. Благо мои первоначальные опасения насчет ночной вазы не оправдались, в этом мире уже изобрели водопровод. Плеснув для зап…
Я перечислила имена, а он со знанием дела кивнул.
Ответ меня разочаровал, и я подозрительно уставилась на некроманта, ища подвох.
– Зачем мне возвращать вздорную девчонку, от которой неизвестно чего ожидать?
Душа болела за дочь. Как они там? Прошло столько времени… Глеб ведь ее даже в школу не отвозил, я обычно провожала и встречала. И уроки с ней ни разу не делал. Я уже не говорю о том, чтобы есть готов…
Плечи окаменели, но он не остановился, предпочтя не услышать. Я заметила, что не слышать других у него вообще прекрасно получается.
В агентстве мы подписали все бумаги и стали обладателями жилья на год. Дениэль зазвал меня в гости под предлогом того, чтобы я посмотрела женским взглядом и составила список, что нужно купить. Не сил…
– Нет, дело не в ней. Эдвард сделал ему такое предложение, от которого отказаться невозможно, а согласиться немыслимо.
И все это на глазах у Дениэля! Как же унизительно… А еще горько, что в первый момент, когда я увидела некроманта, мелькнула мысль: «Что, уже?»
– Хм… такое бывает при травмах головы, – медленно произнес целитель.
– И тогда появляется огромное желание самой управлять своей жизнью. Я развивала свой дар, а зимой, во время представления ко двору, нашла жениха – человека ниже себя титулом, который был согласен ста…
– Маша, знакомься. Это Дениэль, мой друг. Дениэль, это моя лучшая подруга, Мария.
– Мы не успеем до свадьбы. К вам почти два дня пути, – тут же предупредила портниха.
Друг?! Я с сожалением посмотрела на не жениха. А потом улыбнулась. Если друзья такие, так, может, и жених ничего? А красавчик с огненными волосами что-то объяснял Винценту, но при этом следил за смен…
– Я готов взять кредит и купить тебе однокомнатную квартиру в хорошем районе.
– Аня, просыпайся! – разбудил меня Дарстен.
– Какой мальчик?! – уже ничего не понимал лорд. – Вы где обедали?
Я села и взяла флягу. Пахло травами. Решительно сделала глоток. Что-то на спирту, при этом вяжущее рот. По горлу прокатилась огненная лава, и в желудке стало тепло.
– Он уже ушел, перестаньте пялиться в одну точку! – ядовито зашипели над ухом.
– И это тоже. Но в основном потому, что любые перемещения на болотах дают искажения. Неизвестно, куда выбросит в итоге.
– Я хочу лишь разобраться в том, что произошло. В наших общих интересах найти книгу до того, как ее обнаружит кто-то другой. Уж с этим-то вы согласны? Как она выглядела? Размер, цвет обложки, – требо…
– Впервые я с дамой обсуждаю такие вопросы. И самое удивительное, ей это интересно! – усмехнулся Дениэль.
Порыв был недолгим. Куда мне идти в этом мире? В большинстве романов про попаданок, которые я читала, предприимчивые девушки шли прямой наводкой в академии, где развивали свой магический дар, мимоход…
Да, с этим Дарстен погорячился, но не хотел видеть никого из ее родных, подсунувших ему такой подарочек.
– Я из-за вас столько нервов потеряла, что одним букетом не отделаетесь!
Мой временный муж расслабился и вошел в роль, с удовольствием получая поздравления от окружающих. Хорошо, что здесь не принято кричать: «Горько!», иначе бы вышел конфуз, настолько все стали восприним…
Я даже зависла от такой постановки вопроса. Как это связано?!
Внутри все похолодело при взгляде на супруга. Вот этого явления я ожидала меньше всего. Он застал меня врасплох, и под ложечкой засосало от страха. Наверное, дерни он в этот момент за пояс своего хал…
– Анника, я могу понять, что после закрытого пансиона ты наслаждаешься обретенной свободой, но впредь хочу знать твои планы на день. Если собираешься куда-то выезжать, будь добра предупреждать – куда…
– Не сильные, но без меня ее ждали неприятные ощущения и могло развиться воспаление. Ты был неаккуратен. Я бы рекомендовал тебе дней пять-десять не беспокоить жену. Отвлечь. Ее эмоциональное состояни…
Вначале шло содержание с перечислением методик развития дара, потом информация по стихийной магии и обрядами по каждому виду, затем уже магия разума и магия открытия пути. Открыла на последней, котор…
Лорд исчез в открывшемся портале. Я же попыталась вспомнить, чью спальню мы замочили. К счастью, вроде не мою. Надеюсь, слуги успеют заменить постель и все высушить, делить свою комнату с супругом я …
– Вы мастер прятаться за кружевом слов, а я устала от игр. Я жива, и мы с вами в расчете. Но жизнь потерянного ребенка тоже на вашей совести. Этот долг на вас, и я его потребую.
«Не прощаю!» – холодно брошенные слова показывали позицию новоприобретенной второй половины. Куда только подевалась немного наивная девушка, еще вчера настроенная стать ему хорошей женой.
Большая часть книги была посвящена работе некромантов в паре с целителями. Но это и так понятно. Один удерживает душу, второй лечит. Оказывается, до окоченения тела пациента еще можно воскресить.
Ситуация осложнялась тем, что магия у женщин была под запретом и действовать нужно очень осторожно, чтобы не вызвать подозрений своими вопросами.
– Анника, тебя стучать не учили? У нас важный разговор.
– Считал поверхностные воспоминания, когда держал ее душу.
Отряхнув с рук крошки, я оглядела пустынное море и решила одеться. Мало ли, когда Дарстен решит вернуться. Не стоит встречать его в одном полотенце. Натянув чуть влажное белье, оттащила плед в тень о…
– Без подготовки вы в этом мало что поймете, – ответил он, унося книгу на место.
«Кажется, я ошиблась и жертва все-таки сегодня будет», – мелькнула последняя мысль.
– Макс! – взвизгнула я, отталкивая его и откашливаясь. Через нос вода попала в горло.
«Что же это за кайо такое? Энергия дара?» – задумалась я. Но по крайней мере, теперь ясно, что Анника точно пентаграмму рисовала. Дальше шли схемы расчета соотношения расстояния и комбинации использу…
– И за все время не нашлось подходящего момента?!
Дальше мы просто молчали. Не знаю, как Берийский, а я переваривала новость насчет подруги. Забавно, у меня дар разума и перемещения плюс дар земли, Маша вообще светлая. Не много ли одаренных на квадр…
Хм… даже приятно, когда на тебя так смотрят.
– Проверим, чего стоят ваши слова. – Он навалился на меня, раздвигая коленом ноги и устраиваясь между ними.
Скрежет зубов представителя жениха стал приятной музыкой. Жрица бросила на меня лукавый взгляд и наклонила голову.
– Значит, поцелуй был, и ты даже не отрицаешь… Каратос де анн зи! Не советую сейчас мне лгать. Кто он? Как его имя?
Встала поискать что-то еще и едва не столкнулась с мужчиной, идущим между стеллажами.
Стало приятно, что вспыхнувшие два алых пятна на щеках по цвету не отличались от платья.
Слуга поспешил исчезнуть, а вот Дениэль остался стоять, и выражение лица друга было нехорошим.
– Буду рада его посетить, – ответила я с улыбкой. Как говорила Элизабет, на этих чаепитиях можно узнать все и обо всех, не говоря уж о последних сплетнях. Легче выяснить, кто у нас сильнейшие маги и …
Я проявляла живейший интерес к новоприбывшим, а особенно к мужчинам. Обаятельно улыбаясь, время от времени смущенно отводила взгляд при комплиментах, а на самом деле скользила взглядом по шее гостя, …
– Обсудим позже, – напряженным тоном произнес Берийский, глядя куда-то поверх моей головы.
Одно могу сказать: первый вечер, организованный мной, я выдержала достойно. Можно поздравить себя с боевым крещением.
Вечером позвонил Дениэль. Мы с ним каждый день созванивались, и не по одному разу. Расспросив, как я, поинтересовался планами на следующий день.
– Это было два года назад, – тактично заметил Дениэль.
Да-да, как все легко списать на боль при потере невинности. Только я не собиралась давать ему эту лазейку.
От нечего делать я наблюдала через окно за прохожими. Кофе давно выпито, мороженое съедено. Сделала на автомате заказ. Обычно кофе мне, а сладкое Маше, но исправлять не стала.
Едва открыла глаза, уставилась злым взглядом на супруга.
– А что бы вы сказали о возможности передать титул матери, например, своей дочери?
– Нет. В прошлый раз ты целовал по просьбе друга ради проверки на верность. А сейчас что проверяешь?
– Как заменить?! – отказывалась понимать я. Не станет же этот красавчик моим мужем вместо Дарстена?!
– Глупости. Ты же не оставишь маму. А ей важен свежий воздух.
Кабинет посещали Анника, Дениэль, Ферон и слуга Робин. А еще Каролина во время бала – и все подозрения падали на нее. А на кого еще? Дениэль, Ферон и Робин были вне подозрений, им Максимилиан верил к…
– Лорд Дарстен настолько привык брать крепости штурмом, что штурмует их даже тогда, когда ворота открыты, – обтекаемо ответила на вопрос, тщательно подбирая слова. Но и этого хватило, чтобы его велич…
– Простите, но не мог оставаться на месте, – развел тот руками, вытягивая шею и заглядывая в комнату. – Могу я поинтересоваться, нужны ли мои услуги?
Мы остановились только в лесу. Незнакомец слез с коня, а я сползла и шлепнулась на землю. Кажется, он привез меня в свой временный лагерь – вокруг были сумки, остатки трапезы, костровище. И сейчас по…
– Хотите сказать, что она у вас есть? – усмехнулся лорд.
– Благодарю всех, кто почтил своим присутствием праздник. Время позднее, нам с женой пора удалиться. – Он посмотрел на меня, так и не сделав попытки приблизиться. Холодно приказал: – Следуйте за мной.
– Давай помянем старуху. Она знала, что мы вернемся.
– Все свои обязательства снимаю с себя после того, как они выйдут замуж. Клянусь…
– Редкий яд змеи. Из хороших новостей – после него ты получила иммунитет к большинству ядов.
– Извини, не могу. Уезжаю по заданию его величества.
– Но зачем оскорблять невесту таким пренебрежением? Она-то в чем виновата?
– Лорд Берийский, было приятно познакомиться, – попрощалась я.
– Аня, надеюсь, я не заставил вас долго ждать? – произнесли они одновременно.
– На данном этапе жизни. Что-то обещать на долгие годы вперед глупо и недальновидно.
Женой Дарстен желал видеть неискушенную деву, хотя сам уже давно и прочно встречался с одной вдовушкой для утех. Об их романе давно судачили, но вот искры магии любовница не имеет. Пусть она и являет…
– За то, что вы испытали боль, – поправился аррх Коурстена, явно ломая себя. Не привык признавать своих ошибок товарищ.
Предупреждению не вняли, лишь еще шире заулыбались, не впечатлившись. Вот только не хватало, чтобы он с Земли подцепил что-то. Прекрасный подарочек будет.
Почувствовав отклик, он застонал, с каким-то отчаянием сжимая меня в объятиях.
– Будем считать, что я оценил твою ловкость.
– Слушайте, а чего-то менее мучительного они подсыпать не могли? Чтобы раз – и не мучиться. Кто-то вас сильно ненавидит. Это больше на женскую месть похоже, мужчинам важнее результат.
– В этом платье только привидение изображать. Элизабет! – позвала я заглянувшую к нам мачеху. – С этим можно что-то сделать?
Хотя… Было приятно вновь ощутить, каково это, когда за тобой ухаживают. Ну так дома никто не мешает начать смотреть по сторонам. Я с Глебом не потому, что люблю его. Чувства ушли, но осталась привычк…
Раздосадованный тем, что все надежды по разводу сорвались и они теперь повязаны навек, Максимилиан поспешил покинуть праздник, который стал для него похоронами всех тщательно продуманных планов. Даже…
Ну, с этим Дениэль бы поспорил. Анника догадалась, что с ней что-то не так, и была совсем не довольна своей реакцией на короля.
От размышлений меня оторвало осторожное приближение знакомой служанки. Кажется, я все же ее порядком напугала. Требовалось срочно исправлять ситуацию. Она является хорошим источником информации, и сл…
– Можно подумать, я юных аристократок ежедневно невинности лишаю! – беззлобно огрызнулся Максимилиан.
– Маги могут почувствовать эту энергию, накапливать ее, взаимодействовать. Но и все обычные люди рождаются с искрой кайо. За годы, живя и развиваясь, накапливают внутри себя эту энергию, которая носи…
– Это значит, что мне не надо добиваться согласия, чтобы ты стала моей женой, ты и так моя. – Кажется, аррх Коурстена не был бы собой, если бы не напомнил об этом. – И я могу перейти сразу к самой пр…
– Мне не нравится ваш тон, но спишу это на волнение.
– Так? – Он сделал пару шагов назад, и теперь вода покрывала его по грудь. Как раз по линии темных сосков.
«Аня, думай!» – Жар сменился холодным потом. Логика подсказала, что лучше выглядеть дурочкой перед одним королем, чем перед всем залом. Правда, самолюбие кричало об обратном. Именно перед этим мужчин…
– Если вы меня слышите, помогите вернуть Аннику обратно, – попросила я. И перекрестилась. Никогда не была слишком набожной и здесь другие верования, но я готова молиться всем богам, лишь бы удалось з…
«А его обязательно надо куда-то отправлять?» – едва не слетело с языка, но я вовремя успела его прикусить. Судя по всему, от Берийского решили избавиться под благовидным предлогом, и не так важно, ку…
Я прогнулась, покрутившись перед зеркалом, и осталась довольна собой.
– Леди Анника, потрудитесь объяснить свои слова, – отчеканил лорд.
– Все как ты говорил: юная, тихая и… незаметная.
– Леди Дарстен, вспомните о своих манерах. Я не обязан отчитываться. – Даже для собственных ушей прозвучало излишне сварливо и холодно, но ревность змеей зашевелилась в сердце.
Ну да! Кто бы сомневался. Хотелось еще о многом спросить, но не при чужом человеке. Пришлось набраться терпения. Но было жутко интересно, как он устроился и чем занимается.
Некоторое время ничего не происходило, а потом я почувствовала, как камни стали стремительно теплеть, и что-то кольнуло меня в указательный палец.
– У меня пока нет детей, – ушла от ответа. Разговор требовал от меня полной сосредоточенности, и я едва не взмокла, осторожно отвечая на вопросы.
– Да, – кивнул с облегчением Глеб. – Так будет лучше для всех.
Да-а-а, шок – это по-нашему. Мужчина рядом со мной не находил слов.
– Это называется облегчить страдания умирающему. Не всякий способен такое сделать, но наблюдать за мучениями близких людей очень тяжело. Как и потом нести эту ношу в себе.
– Госпожа, ванна готова, – сообщила горничная.
Да, я немного нервничала, впервые принимая в особняке гостей. Это, конечно, не прошлый прием, а всего лишь музыкальный вечер, но все же. Просто музыка нового дарования впечатлила меня, и я согласилас…
– Ваш чай, госпожа! – Горничная принесла заварочный чайник и чашку, пиалы с медом и джемом.
Начали сгущаться сумерки, и я отложила в сторону книгу. Все равно полностью сосредоточиться на тексте не получалось. К вечеру подул прохладный ветер, и я плотнее закуталась в плед, скользя взглядом п…
– Спасибо, но я найду, с кем его решить, – отказалась я, продолжая бороться и тяжело дыша.
– Что за крики у вас здесь? Время посещения закончено, – в палату вошла медсестра, недовольно хмурясь.
– Анника?! – удивленно произнес Берийский. – Все в порядке? На вас лица нет.
Подняв глаза, я натолкнулась на абсолютно взбешенный взгляд супруга.
Еще на тумбочке появился увесистый такой мешочек из замши. Потянула его на себя и поняла, что одной рукой не подниму, тяжелый. Даже заглядывать не стала, догадываясь, что там золото. Щедрость Дарстен…
Конечно, ни о каком бесцельном плескании в воде и речи не шло. Убедившись, что я вполне себе хорошо держусь на плаву и даже ныряю, Дарстен затеял игру в пятнашки. Мне нужно было переноситься, а он до…
Затем возились, разбирая мелочи для ванной комнаты. У Дениэля была своя отдельная в спальне, и я сгрузила в ней все мужское, а себе заняла в конце коридора, утащив туда цветочные ароматы и унисекс. Е…
– Тогда все к лучшему. Скажите, а что это за устройство для связи, по которому вы говорили?
– Дениэль, все хотела у вас спросить. Вот вы некромант. Это так интригующе! Как проявляется ваш дар? Вы чувствуете души? Можете управлять ими?
– Не смею задерживать ваше величество. Музыку! – приказал супруг, явно желая побыстрее выпроводить венценосного гостя. Хотели один танец? Извольте.
– Не дал ничего?! Я оплатил ваш новый гардероб! Отдал фамильные украшения!
– Ничем. Спать легла. Проснулась уже в этом мире.
– Решайте быстрее! – поторопила я, вставая. – Вы оказываете услугу аррху Коурстена или зарабатываете большие деньги через аукцион. Или я забираю браслет и делаю свое предложение в другом месте. При э…
– Да разве она чужая! Но сейчас главное – твое здоровье. Поправляйся и не думай о плохом. А я с Глебом поговорю.