Все цитаты из книги «Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)»
– Оба лишаетесь зарплаты за неделю. Доложите командиру. Я вас научу приказы выполнять! Он не смог заставить слушаться – я заставлю.
– Я вызываю тебя на бой до смерти, человечишка! Если ты выиграешь – я обещаю больше не трогать тебя и твоих людей, ты уйдёшь отсюда живым. Если не выиграешь… ну ты-то умрёшь точно – но и твои люди, к…
Владимир всегда вспоминал пословицу: «Если после пятидесяти ты проснулся и у тебя ничего не болит – значит, ты умер». У него это началось после сорока: все травмы, все повреждения, все переохлаждения…
– Я что-то подобное предполагал. Как только слухи о клинике дойдут до графа, скорее всего, наша спокойная жизнь кончится. Пятью золотыми не отделаемся. Заставят платить как следует или задушат. Ты ка…
– Вставай, скот! Теперь ты мой раб и будешь делать то, что я тебе скажу! Ты это понимаешь?
– Не балуйся! Боюсь щекотки! – И тут Влад ошеломленно обнаружил, что держит в объятиях не Арину, а Марку, ехидно улыбающуюся в рассветном сумраке. – А ты был хорош!
– Мы сто раз это обсуждали! Вы пользуетесь покровительством Академии, работаете на её территории и получаете полное довольствие плюс жалованье! И вы должны хоть иногда оторвать свой зад от раздавленн…
– Ты выиграл бой, я не ожидал. Если у вас ещё есть такие бойцы – нам придётся плохо. Мне кажется, что нужно принять твоё предложение. Я прошу тебя рассказать всем нам, как ты видишь технически сотруд…
Вся ярость, вся боль драконов, вся их многотысячелетняя ненависть к крысанам вылилась в этом торжестве мести, и раненые крылатые чудовища, вместе с их наездниками, после нападения тираннозавров выгля…
– Ты не стесняйся, ешь, сколько надо, я Фекле сказал, чтобы она тебя кормила, как захочется тебе. Надо массу тела восстанавливать, организм требует. А то ты сейчас скелетон какой-то.
Влад внимательно прислушивался к себе. Он примерно понял, как Мара швыряла сгустками раскаленного воздуха в него, теперь прикидывал, как этим можно воспользоваться. Потом он проверил запас Силы в аму…
– Стоять, идиоты! Вы чего вытворяете? Нам ваш караван не нужен, если сейчас же не прекратите, мы начнём вас убивать!
– Та-а-ак… чего тут у нас красное? Ага – дырка в зубе. Ну да, я заметил, с зубами в средневековье засада, даже у целителей. Впрочем, а чего удивительного: зубы, как и кости, с трудом поддаются воздей…
– Теперь вы будете жить у нас. Как и все остальные девчонки. Ваше отличие от них заключается в том, что вы станете как бы нашими управляющими по хозяйству. Ты, Маша, будешь вести учет: принимать день…
– Моя – я им изложил свою версию, похожую на правду, и заключил с ними соглашение. Потому от тебя и отстали.
– Идет Зеленушка, – передал Влад и послал картинку бредущего дракона. – А Радуги больше нет – Картинка: убитая Радуга. – Плохие существа ее убили, Зеленушка плачет. Мы все плачем. – Картинка: плачущи…
– Да, да, – подхватил трактирщик, – вечером приходите, за вход пять медяков! И для артистов денег захватите! Не станете им бросать – сбегут от нас в другое место!
Дорога до дворца императора заняла полчаса. Рослые мускулистые рабы почти бегом доставили ее к месту назначения, даже не тряхнув ни разу, – школа Аштарата! Она потрепала по щеке одного из них, замети…
Так что Владимиру, судя по этим словам, было сейчас двадцать лет.
– Я предлагаю, вначале, отправить со мной отряд драконов в количестве десяти особей. Они будут служить у меня в замке, им построят отдельный драконий дом, они будут получать питание – столько, скольк…
– Ну хватит, что ли! Вы как ненормальные, аж напугали меня. – Он засмеялся, сел на место и посмотрел на счастливо улыбающихся сквозь слезы девушек: – Все, все, кончились ваши беды. Теперь будет хорош…
– Давайте не будем наедине бросаться громкими и глупыми фразами, – досадливо поморщился архимаг, – это чистой воды мятеж с целью захвата власти. А вот когда мы действительно захватим власть, в истори…
– А ты какого хрена без спроса у меня в голове шаришь? Я тебе разрешал?
Фельдмаршал огляделся вокруг и понял: еще несколько таких побед, и защищать город будет некому. Если такой урон нанесли всего пять драконов, что же будет, когда на них нападут сотни?!
– Как вам спалось в вашем доме? Клопы не кусали? – Влад усмехнулся.
– Никто не натравливал собак на ваших псов, – угрюмо ответил мажордом, покраснев от гнева. – Они набросились на наших волкодавов и зверски растерзали их!
Он поднимался все выше, выше и выше, пока деревья, скачущие собаки и муравейники внизу не превратились в крохотные точки. Повернувшись вокруг оси, осмотрелся – справа тракт проходил мимо огромного за…
– Иди сюда. Открой рот… раздвинь ноги… наклонись… теперь присядь так. Все, можешь одеваться. – Он ловко, как заправский врач-гинеколог, залез руками во все ее интимные места, прощупал, и настал черед…
– Что опять случилось? Ты можешь внятно рассказать? – рассердился Влад, и внутри у него похолодело. – Беда никогда не приходит одна.
«А сумею ли уберечь купца и его сына? – вдруг с сомнением подумал Влад, но тут же пресек эти мысли: – Решил, должен. Не может быть, что не смогу». Он решительно поднялся, вышел в коридор и постучал в…
«Ты больше никогда не сможешь причинить вред ни одному существу, ты не сможешь обидеть ни одно живое существо, ты никогда не причинишь вреда этому человеку (картинка – образ Влада), ты всё сделаешь д…
Ее мысли прервала девушка, вошедшая в комнату и с испугом посмотревшая на наставницу.
– Чо смиёсся? Не по ндраву тебе наши песни? Чо, бла-ародный, что ли?
– Видел картинки. Меня и сейчас, как вспомню, тошнит! – перебил его Влад. – А почему эти рыбы не уходят в реку, а потом в море?
– А ты ожидай, ожидай, – усмехнулся дракон. – Влад вон завалил дракона, и не самого слабого, заверяю тебя, а ты не можешь попасть по мне этой палкой!
– Хм-м… я вроде тебе все засунул в голову… Ну да ладно, представь себе, что ты находишься в пещере – и ни один звук к тебе не доходит, над тобой тол… – Голос дракона исчез, Влад облегченно вздохнул и…
– Ты что, старая, охеренела?! Ты чего барабанишь, старая кошелка! Я сейчас тебе такого пенделя дам, что ты полетишь, как кусок дерьма, в придорожную канаву со скоростью осеннего урагана!
– Держи. Все как договаривались. Любая проверка – все четко, комар носу не подточит.
– Ну, ты же видел картинки – в человеческом теле есть какие-то химические вещества, которых нет у скота, и вызревание шло гораздо лучше. Да и верования этих уродов требовали, чтобы яйцо питалось толь…
– Что хотели господа? – привратник холодно, скрестив руки на груди, посмотрел на путников.
– Ты знаешь – я так тебе завидую… по хорошему завидую, не подумай чего! Ты можешь облететь весь мир, пока я тебя есть Сила, ты не подвластен пространству и времени! Это я, старый осёл, привязан к сво…
– Сядь сюда! Закрой глаза и расслабься! – Марина провела рукой над головой паренька, и тот упал назад, на постель, впав в транс. – Господин Влад, готово!
– Пошли все праздновать! – Макобер схватил своих товарищей за рукава и потащил вперёд – сейчас в трактир завалимся, пошумим там! Айда!
– Мне хочется отрубить ему башку, – процедила она.
– Нет, не согласны! – негромко сказал Влад, но голос его, усиленный магией прогремел так, что испуганная лошадь гонца чуть не выкинула его из седла и понесла, закусив удила, под дружный смех защитник…
– Ты сделал потрясающее! Я счастлив, что присутствую при таком чуде! Всё-таки я дожил до интересных событий, даже жить захотелось. А то скука одна. Поздравляю тебя! И тебя поздравляю! – Макобер попыт…
– Так. Я сам не знаю предела своих возможностей, открытых молнией. Очень хотелось бы понять и разобраться в них.
– Ладно, разберёмся. Где тут управляющий сидит, в какой клетке? Если он ещё живой…
– Налево по коридору, полированная деревянная дверь, – ответил тот, хлопая глазами.
– Сигизмунд! – всполошился Влад. – Я пошутил насчет болванов, а если ты попробуешь произвести шаровую молнию и она тебя пришибет, то я тебя, если все-таки воскрешу, буду гнать палкой вокруг замка, по…
– Обманывать вас никто не собирается. Я сказал – будет сделано. Теперь давайте быстренько отсюда, хватит слов, надо дела делать.
В дверь постучали, Влад ответил, и вошел Михаил, а за ним слуги, несущие огромные подносы с пирогами, пирожками, какими-то напитками, соусами и салатами.
– Придется привлечь швей со стороны… Но если госпожа гарантирует оплату, почему бы и нет. Только необходим аванс.
Позавтракав, Влад простился с управляющим и отправился в путь. Стражники у ворот замка отсалютовали ему, он вежливо поздоровался – Влад всегда считал, что снобизм и хамство по отношению к подчиненным…
– Делайте, что хотите, только прекратите этот ужас. Я подпишу указ о введении военного положения. Подготовьте сейчас же!
– Пошли вы на… й! Сссуки! Санрат – и ты сссука! Все сссуки! Так и норовите меня угробить! – император заплакал тяжёлыми слезами.
– Дай тратину, – усмехнулся Борин, и запел приятным, чистым голосом о судьбе ямщика. В его исполнении песня звучала не менее душещипательно, чем в исполнении Влада.
– Рад вас видеть у нас, господин Влад! Или вас надо теперь именовать ваше сиятельство?
Под полозьями скрипел накатанный снег, топали копыта, и Марьяну охватила беспричинная радость – радость от ощущения жизни, ощущения того, что она молода, красива, что впереди много разных событий, пу…
Минут сорок они громыхали коваными копытами по булыжной мостовой, распугивая собачек, тявкающих на всадников и случайных прохожих, шарахающихся от лошадей. Трижды всадники чуть не получили на голову …
Щека Владимира ощущала шероховатую колючую поверхность. Он не мог определить, что это… Его глаза стали медленно открываться, муть в них постепенно проходила и… взгляд уткнулся в темный потолок над го…
В зале кто-то истерично завизжал, послышался стук – вроде как на паркет упала чья-то обеспамятевшая тушка, толпа дворян резко отхлынула к стенам зала, оставив на середине группу военных – человек пят…
– Ай ай… какая неприятность! Мне так жаль!
– Ну что ты там возишься! Я и так ждала тебя сто лет! А ты всё ещё в штанах! Быстро давай ко мне. А то я сама сейчас на тебя наброшусь и изнасилую прямо на полу!
– Прошу меня простить за оскорбление и не доводить конфликт до сведения короля Амастока! Нижайше прошу меня простить!
– Она может, – усмехнулась Арина, ласково глядя на сердитую Марку, пытающуюся что-то сказать. – Ладно, ладно, сестрица, извини! Ты все верно сделала. Но только я бы не хотела повторения… ей-ей, если …
– А чего мы не пьем? Да брось ты вертеться перед зеркалом-то, ну красавица, я не даром хлеб ем, постарался… Почему мы чай-то настоящий не покупаем? Мне эти хреновы отвары уже поперек горла стоят, хоч…
– Может, и посмотрим. – Влад переглянулся с напарницей. – Сейчас у него спросим…
– Борислава ко мне. Быстро! – среди бойцов он узнал своих личных охранников, с которыми прибыл в замок из Клиники.
– Ну у нас так называют тех воинов, в которых вселяется дух зверя. Они дерутся почти голыми, без брони, а победить их очень трудно. Но даже если ты оборотень, я все равно тебя убью!
– Ну все, обнимаю тебя – тут бегут ко мне, началось! Позже свяжемся! – Влад отключился. К нему быстро шли Масков, Гарсов, Шерадан и Макобер с Аканфием, позади них Амалия, похожая на черную пантеру.
– Не отпущу. Я что, похож на грёбаного благодетеля? Ты хотел попереть у меня мешок с трёмстами золотыми, а я должен тебя прощать? Нееет…
– Я боюсь на улицу… а вдруг опять нападут? Мне так страшно вспоминать. Они в тебя стреляли?
При въезде в ворота столицы Владу пришлось расстаться с тремя серебряниками. Почему-то стражники всего мира страдают алчностью, всегда недовольны и постоянно подозревают в каждом потенциального прест…
Маша скованно сняла с себя сарафан – под ним ничего не было, прошла к топчану и улеглась на спину, крепко зажмурив глаза. Марьяна подозвала Арину и прошептала ей на ухо, чтобы та собрала на стол. Ког…
Сосредоточившись, Влад ворвался в мозг захваченного магика, и неожиданно получил мощный ответный удар, от которого у него потемнело в глазах, – это был менталист! И менталист очень, очень сильный!
– Слушайте меня все! Меня зовут Влад, я принял сейчас личину Шамасса, чтобы освободить своего человека и вас! Я сейчас открою двери камер, и вы выйдете из них. Затем я создам портал, войдя в который …
Влад подозревал, что основным аргументов хитрого хозяина было то, что он больше не пустит проштрафившегося человека не представление.
– Ты считаешь нас дикарями? – оскорбился король Амасток. – У нас была письменность еще тогда, когда вас и в помине не было! Вы еще бегали голые, прятались по пещерам, когда у нас уже писали на пласти…
Перед ним пролетела вереница воспоминаний этого человека – иногда гнусных, иногда смешных, иногда радостных… Пронеслись картинки детства. Оказывается, этот парень вырос в семье бродячих артистов, кот…
Он был военным, время от времени уходил из дома надолго и наконец из последней кампании, организованной мелким провинциальным бароном, возвратился весь израненный. Через несколько лет он умер, несмот…
Наконец, настал день бала. Глава города, господин Вернер, прибыл из столицы накануне, глубокой ночью. Бал начинался с наступлением темноты, около семи часов вечера. Гости медленно стекались к дворцу …
Рядом упал второй магик – проколотый насквозь мечом Амалии, а чуть поодаль яростно ревел, Макобер, как эрдельтерьер, вцепившись в здоровенного магика и пытаясь его задушить.
– Умоляю, не трогайте семью! Я все отдам, меня убейте – их, не трогайте, пожалуйста!
– Сделаешь все, что нужно вот этому господину. Приказ Паука. Господин, мы вам еще нужны? Если что, мы в трактире.
Да что там ацтеки – исламские террористы, совершая свой очередной теракт, тоже надеются попасть в рай за свои якобы угодные Аллаху деяния. Ну как же, ведь шахид взял на тот свет аж трех евреев – стар…
Влад уже приготовился уничтожить эту жалкую компанию грабителей, позарившихся на драгоценности его подруг – вот она, ошибка, нечего было надевать дорогие украшения в трактир! – когда вдруг мелькнули …
Грозный Макобер, создавая ветер полами своего голубого халата, несся за строем парней, адептов магии, одетых абы как – в то, в чем они привыкли ходить повседневно, форму им еще не пошили, не до того …
– Даму? Какую даму? – Влад недоумённо вскинул глаза на графиню – А! Понял. Это Амалия. Моя телохранительница и боевой товарищ.
– Что-то Селифан задерживается, уж к обеду должен был бы приехать. Крепко я ему вчера заехала… Может, там с сотрясением лежит. – Марьяна хихикнула и задумчиво помешала в чашке чай. Ты вообще думал, к…
– Я торжественно обещаю, что всё, что от вас услышу, останется между нами. Что ни при каких обстоятельствах не использую полученную информацию вам во вред. Этого достаточно?
– Влад, я хочу создать семью, хочу детей. Знаю, что с тобой это не получится. Не знаю, что мне делать: и с тобой не хочу расставаться – куда я от тебя денусь? – и семью мне хочется. Теперь я молодая,…
Постепенно интерес к нему угас, что позволило ему спокойно общаться с охранниками на разные, довольно отвлеченные темы. Так он узнал, что конюх спит с прачкой, что охранник бегает в город к невесте, …
Мирон пожал плечами и вынул из ножен обычный меч, выкованный кузнецами Истрии, вздохнул, попробовал его остроту и пошел навстречу судьбе.
– Я сам иногда думал – как там можно жить. Живут. Семь миллиардов человек.
Столица открылась неожиданно, с холма были видны золотые купола церквей, мощные крепостные стены, башни над южными воротами, ручеёк людей, вливавшихся в открытые ворота, муравейник домов-клетушек в б…
– Вот где ты! А я тебя жду на тракте! Господин следователь, это мой телохранитель Влад. Я вам очень благодарен, что вы сообщили мне. А его я сам накажу за те безобразия, что он устроил, и штраф оплач…
Через час так и случилось – торжественная «комиссия» зафиксировала факт завершения брачной церемонии и Влад с Лесаной спокойно продолжили свои занятия, прерываемые на поедание различных яств, принесё…
– Сейчас я открою портал. Вы подхватываете приготовленные вещи и все, организованно, туда проходите. Мы уходим в мой замок, где будем зализывать раны и готовиться к борьбе с захватчиками. Все, пошли!
– Издеваешься, Марьяна?! Какие тысячи золотых?! Я за год на всю семью пятьдесят если сделаю, и то хорошо. Какие золотые, обалдела?
– Эй, вы, двое – стоять! Не подходить к механизмам!
– Только одно: я бы хотел, чтобы мне помогли в борьбе с человекоящерами. Мне требуются тысячи две латников, не меньше. Вы же понимаете, что это не только моё личное дело, но и империи, ваше величеств…
– Ну что же, давайте теперь знакомиться по-настоящему. Как мне вас звать, граф?
– Ничья. Я преклоняюсь перед вашим мастерством и приношу свои извинения за сказанные ранее неосторожные слова. Простите.
– Есть пожилой, очень пожилой дворянин. Он доживает последние дни, недели. У него нет родственников, после его смерти титул будет утрачен. Баронство. От него остался только старый замок в паутине и ч…
– Убейте их! Они оскорбили меня! Убейте! – Хатамыш, брызгая слюнями, кричал и указывал на уходящих путников.
Единственно, что он пресекал сразу – это разборки между девушками – за мужчин, за лучшее место, скандалы по поводу того, что вот этой досталась лучшая юбка или кофточка, а этой вот не досталась. Деву…
Командиром драконов Влад назначил Зеленушку – само собой, через него Борислав должен был осуществлять командование. Нынешний рейд надо было повторять каждый день. В разные концы графства были разосла…
– Хе-хе-хе вот дурехи! А откуда они взяли-то, что я сладкий?
– Э, э! Вот здоровый, а глупой, как дитя! Все веселишься, как пацан! Чего ржешь-то? Вот щас твои бабы приедут, тогда и посмеемся. – Она сделала зверское лицо и тоже начала хохотать, увидев, как перек…
Первые двое, вращаясь в воздухе, улетели и врезались в мишени с еще торчавшими в них ножами, застыв наподобие атлантов, держащих небо у входа в Эрмитаж, – Влад разметал их приемами айкидо. Остальных …
– И что слышали, надеюсь, хорошее? – усмехнулся капитан и отхлебнул из чашки. – Все врут и все врут, не верьте.
Барон два раза стукнул тростью с резным золоченым набалдашником в стену кареты, повозка качнулась, замедлила ход и наконец остановилась. Барон вовсе даже не был хромым – трость была скорее символом в…
– Пусть будет так! Трактирщик, дайте кувшин самого крепкого вина! Пусть Олег выпьет и снова метает ножи! Я не боюсь этого! Он великий мастер ножей, и даже пьяным в дым может попасть в муху, сидящую н…
– Тогда ты тянешься к реке Силы и наполняешь резервуар. У тебя теперь имеется постоянный канал к ней, перекрытый твоим духом. Как только сосредоточиваешься, открываешь затвор – и Сила потекла в тебя.…
Наконец Фекла сообщила, что баня протоплена, и компаньоны прервали вяло текущий разговор на тему хозяйства, огорода, построек на территории клиники и жизни вообще. Важные вопросы обсуждать не хотелос…
Чужие эмоции захлестывали Влада, он с неудовольствием думал, что дар эмпатии не только дар, но и проклятие. Наконец, он попробовал закрываться от эмоций так, как закрывал мысли от дракона. Кстати, Зе…
– Нет, господин, простите меня убогого! – лекарь опустился на колени и уткнулся лбом в пол.
– А-а-а! – Он давно так не бегал… А на деревья то тут, то там плюхались какие-то сгустки, сразу обугливающие стволы. – Зараза! Он плюется серной кислотой что ли?! А-а-а! Отвали, лягуха зеленая! – Вла…
А повидать ему пришлось многое. Горы трупов на улицах города, голодных беженцев, тянущих к проезжающему мимо вельможе голодного ребенка в соплях и коросте, умирающего в свертке из грязного тряпья, ку…
– Нам ничего другого не остается – шторм разбил наши суда, принеся их к вашему берегу. Сами вы свои дома не отдадите, еду тоже. Значит, нам нужно вас убить и все забрать. Это просто, не правда ли?
Щенки, опасливо оглядываясь на человека, отбежали на несколько метров, а маг, закинув руки за голову, расслабился, глядя в голубое небо. По нему плыли облачка, несомые легким ветерком, и Владу очень …
– Абижашь, хозяйка, – буркнул, входя, Селифан и перекрестился на образа, висевшие в углу, – мы люди темны, грамотам не обученные…
Стена позади магов была разбита беспрерывными атаками воздушных таранов – с нее облетела деревянная обшивка, и отраженные защитными полями тяжелые выстрелы попадали в каменную кладку, выбивая из нее …
– Ходили такие слухи, что они соображают не хуже людей – я лично в этом был уверен – иногда на арене происходили странные вещи – но они всегда погибали, когда на одного наваливаются тридцать человек …
– Ну ладно, не буду тебя отвлекать от развлечений. – Макобер показал на груду вассальных грамот, демонстративно не обращая внимания на перекосившуюся от его слов физиономию друга. – Пойду займусь исс…
– Всё! Не прикоснусь к тебе! Даже если тебе курица на голову нагадит! Ходи хоть с дерьмом на голове! – возмущённо отдуваясь преодолевал барьер между ячейками и клеткой старый прохиндей.
Она удовлетворённо улыбнулась и вышла из дворика. Влада охватило возбуждение – рабство рабством, но когда ты без женщины как минимум месяца полтора, да перед тобой молодая женщина, в прозрачных одежд…
– Какой ты молодец! Ведь теперь они будут стараться работать лучше, нам гарантирован доход, а они будут больше плодиться и у нас прибавится крестьян, а значит и доход! Ты молодец!
Обследовав свой магический узел, Влад обнаружил, что Силы осталось процентов десять – очень много истратил в борьбе с магами.
Влад усмехнулся: «Чертовка, нарочно ведь это сделала. Соблазнительница!»
В просторном зале были накрыты столы, стоящие буквой П. Во главе стола сидели Влад с супругой и их приближенные – Макобер, Амалия, Михаил, лекари Клиники, справа и слева, по ножкам буквы П, рассадили…
– Не надо. Пусть останется память. Это тоже информация о захватчиках, а информацией разбрасываться нельзя.
– И все-таки ты не ответил, как научился ходить на задних лапах, – не отставал Влад.
– У нас половина страны сидела в тюрьме, а вторая носила им передачи, вот и влезли такие обороты. Ну, типа, чтобы запугать собеседника… Шибко разозлил колхозник…
– Пошли со мной, Аканфий. Теперь ты будешь до конца жизни со мной. Заодно кое-что мне «расскажешь».
Он открыл дверь и попросил Семена отнести мешок в жилую избу, добавив, что временно у них будет жить парнишка, кровать дополнительно там поставят. Немного подумал и еще попросил Семена зайти к нему, …
Влад не стал принимать никакие стойки, он просто ушёл от удара – прекрасно помнил, что ему сказал Варута – малейший ущерб противнику – и его накажут. Итак – он не мог побить врага, не мог нанести ему…
Простолюдин, если у него нет титула дворянина, не мог вызвать на дуэль дворянина, но дворянин мог вызвать любого высокородного, кроме герцогов и императора, а также и простолюдина – если не хотел про…
– Подождем. Посмотрим, что они будут делать.
– Итак, начинаем последнюю попытку! Ставки против Олега – один к двадцати семи! Сможет ли он не промахнуться ни разу? Сможет ли промахнуться не более двух раз! Ставки сделаны! Начинаем!
Прозвучала команда, и строй остановился. Некоторое время ничего не происходило, потом ряды черных щитов раздвинулись и вперед вышел воин огромного роста – он и раньше возвышался над остальными миниму…
Влад оделся, сунул ноги в валенки, нацепил свою незаменимую вязаную шапчонку и открыл дверь на улицу, оглянулся… Марьяна хлопотала над девчонками, подкладывая им еду, которую те сметали, как портовые…
Налили еще, теперь Селифан произносил что-то типа «от нашего стола вашему столу», – снова выпили. Бутыль прилично опустела. А Влад все это время наблюдал за Марьяной, которая выпивала вместе со всеми…
– На какую тему, графиня? Действительно. Момент довольно неудачный… а может ко мне присоединитесь? – Влад улыбнулся и подмигнул графине, сразу порозовевшей и отрицательно мотнувшей головой.
Перспектива Влада не сильно вдохновила, и он задумался: «И тут засада! Будь ты хоть полубогом, могут в конце концов все равно прибить. Надо как-то вписываться в систему». Что он имеет? Тело, видавшее…
– У нас, кроме врага, так сказать, внутреннего, есть враг внешний – герцог и его приближённые. Если они введут войска, обложат замок… сотней бойцов не обойдёмся.
– Кто кому еще откусит, – огрызнулся Влад и почувствовал, как у него в голове послышался смешок.
– Оденьтесь, госпожа, холодно, да и прикрыться вам надо… – Он скользнул взглядом по ее изрезанному платью и безрукавке.
– Предупреди трактирщика, что могут возникнуть небольшие неприятности, пусть вышибалу настроит на опасность. И вы будьте наготове – может начаться ба-аль-шой шум! – Влад усмехнулся и приготовился к б…
– А-а-а! И вы тут, компаньоны! Идите все в задницу! Вам меня не взять, я сам вас сейчас положу, потом скажу, что вы напали на меня, и я был вынужден обороняться! И сразу всех зайцев в одну петлю пойм…
Он был атлетического сложения – сказалась спортивная молодость: занятия рукопашным боем, дзюдо, штангой. Отец в юности увлек его упражнениями с гирями. Увы, самостоятельные занятия тяжелой атлетикой …
Шамасс взмахнул рукой, открывая портал – угольно-черный, с блестящей, как у антрацита, поверхностью. По нему пробегали кровавые прожилки, он втягивал в себя красный туман, уходивший в черное зеркало,…
– Спасибо, – благодарно кивнула Марьяна, – ты встряхнул меня. И правда, чего это я разнюнилась? Надо дело делать, а оплакать умерших успеется!
– Знаю. Пойдемте за мной. – Шерадан с мстительной улыбкой вышел из кабинета и пошел по дворцу, переходя длинными коридорами из одной части в другую, пока не дошел до богато украшенной двери, метров о…
Нет, он совсем не был против постельных игрищ, или картинок, искусно воспроизводящих процесс, но участие такой легкомысленной штуки в военных переговорах ему казалось настолько же диким и отвратитель…
Амалия снова взялась за тайное дело, рассылала в разные концы страны своих агентов, восстанавливала утраченную сеть осведомителей и шпионов, надеясь, что скоро в замок начнут стекаться достоверные св…
– Новыми замужними бабами. Я же не запретил тебе шастать по чужим постелям. Только если я узнаю, что ты выбросил очередного мужа из дома, запрещу и это. Шагай отсюда и займись научными исследованиями…
– Марьян, нам только сифилисной шлюхи не хватало. Ее лечить надо, а то она завтра решит, что деревенские тоже могут ей чего-нибудь подарить, а мы потом будем отдуваться – лечить прогнившие носы и нар…
Стремительно темнело, вечер опустился на мир, как будто кто-то накинул темную ткань на клетку с попугаем. Влад вылез из-под елки, потянулся, посмотрел в звездное небо с незнакомыми созвездиями, стрях…
Ей было приятно ощущать себя в центре внимания – Марьяна уже забыла, как это бывает. Музыкант настроил свой инструмент и начал негромко петь неожиданно приятным голосом, что-то о любви, рыцарях, брос…
Самым главным фактором, влияющим на жизнь, было наличие магии. Ну, к примеру, если вы зарядили пушку порохом, надеясь раскидать кишки противника по кустам, а в стане противника находится боевой маг, …
Поздним вечером, на большой закрытой от посторонних глаз веранде, освещенной магическим светильником, собралась вся компания: во главе стола Влад, похудевший, но вполне бодрый, Амалия, в неизменном ч…
– Это хорошая новость, – обрадовался Влад, – с тридцатью танками мы этих уродов раскатаем по бревнышкам! Когда они прибудут?
После полудня он решил взять перерыв, закончил с последним больным и побрел к дверям своей избушки, объявив очереди, что будет обедать, чего и им желает. А через часок подойдет, даст бог. Очередь нем…
Влад поспешил домой, на душе у него было тяжко. Там уже хлопотали Маша и Арина. Время было ночное, глухое, но уже ближе к утру, он на глаз определил: где-то часов пять утра. Впрочем, он мог и ошибать…
– А если я убью его? Мне предъявят какие-то обвинения?
– Можно подумать, что у мужчин не так! Тоже небось все о женщинах! Пошли! – Лесана ласково чмокнула его в губы и шепнула: – Это была изумительная ночь!
– Как хорошо было. Я уж и забыла, как это бывает. Как-нибудь еще повторим, не все же этим свистушкам оставлять.
Влад подошел к корыту, решительно снял остатки мокрой от пота одежды, махнул девушкам, подзывая, и четыре руки устроили ему «джакузи» в отдельно взятой крестьянской избе. Через полчаса обмываний и на…
– Позавтракаем – потом пойдем. Времени еще много.
Влад лёгкими скользящими прыжками понёсся вниз по улице, рядом с ним бежала стая собак, стелясь над мостовой как волки, сзади, отставая на шаг, бежала Амалия, как маленький бесёнок и уже совсем сзади…
– Твое дело. Пошевеливайся. И мне мешочек с золотыми приготовь, вдруг пригодятся.
– Я сейчас проверю – может, это вода какая-нибудь?! – Он отхлебнул жидкости со дна кувшина и закашлялся. – Это же «Южная ночь»! Она горит, как факел! После кувшина такого пойла, он не то что метать, …
Влад кошачьим движением поднялся на ноги и быстро направился к выходу, ожидая любой пакости – неужели герцог добрался до них? Он вышел из магазина и опешил – возле входа невозмутимо стояла Амалия, об…
– Стрелу он выдернул – вон валяется… – Парень с отвращением показал на лежащую у стены стрелу с широким наконечником-срезнем, которым калечат людей и лошадей.
– Давай мы седло подберем, я его как-то пристрою… Где ты там его выкинул?
«И не зря боятся! – усмехнулся про себя Влад. – Вот только почему они решили, что я буду действовать так прямолинейно? Типа – вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана!.. Все гораздо элегантнее. …
Остановившись, лекарь подозвал его, как раз в это время отпущенного на передых. Парнишка подбежал, довольный. Он уже немного пополнел – хорошая кормежка, свежий воздух и упражнения сделали свое дело …
Влад всё ещё пребывал в трансе, вкачивая и вкачивая в свой магический узел Силу из Реки, наконец – Сила хлынула быстрее – амулет-ошейник наполнился уже под завязку. Магический узел тоже был практичес…
Наконец их сани подъехали к гостинице, оттуда выбежал мальчишка-конюх, принимая их лошадей, сани загнали во двор, под навес, укрыли брезентом и сопровождаемая охранниками Марьяна поднялась в тот номе…
– Ну конечно, ребенка какого-нибудь застанут, от матери отошедшего… Или в яму поймают с кольями на дне, и умирай там на дне в муках – вот все их геройство. Вот ты сам веришь, что человек может победи…
Его спутники послушно отступили, а лекарь собрал воздушный кулак и врезал по двери со всей магической мощью.
– Ты ставишь очень, очень неприятные вопросы… Да, я лично, и многие драконы, считают, что магия крысанов и наша магия родственны. Но мы развились в разумных существ, а они нет, потому наша магия все …
Но тут же мысленно сплюнул: какой там на тридцать! Седая борода, волосы, как будто подернуты инеем. Дал импульс, и на глазах волосы стали темнеть, темнеть… Упс, вот теперь тридцатилетний… причем заро…
Слуга удалился, а Влад быстро надел штаны, закрыл занавеси балдахина и открыл дверь. На пороге стоял Борислав, спокойный и невозмутимый.
– Не верю! – не умолкал мужичонка. – Пусть докажут, что нет амулета, а опосля я ей деньжонок кину! А пока не докажут – вот им, а не деньги, – выкрутил дулю мужик.
Император Викантии, наконец-то, решил покончить с этой самодовольной выскочкой Истрией, воспользовавшись моментом, когда она была наиболее слаба, раздираемая гражданской войной. Лишенная нормальной а…
Влад сразу проснулся и с досадой вспомнил, что ему еще предстоит сегодня воссоединиться с семейством Некайло, – и это вместо общения с двумя красотками, оплетающими его, как плющ стену! Он осторожно …
Земная история, сказал бы Влад, знала немало таких примеров, когда религия переворачивала с ног на голову все понятия о гуманизме и человечности, одурманивая головы темным людям, которые с радостью ш…
– Рад вас приветствовать, господа, в моем замке. Что привело вас в мой дом этой холодной осенней порой? Какие проблемы вас беспокоят, что вы хотели мне сказать? Вам, вероятно, передали, что я немного…
Влад вздрогнул. Эти слова он в юности слышал каждое утро в один из полевых сезонов, проведенных на Горном Алтае, когда начальник партии приходил, дергал их за ноги, накрытые кошмой, и мерзко вопил: «…
Но все когда-то кончается, кончилось и это подземное путешествие. Коридор резко ушел вниз, практически под сорок пять градусов, и, спустившись следом за провожатым, Влад увидел что-то вроде небольшог…
В зале вдруг послышалось шипение и уханье, как будто кто-то продырявил автомобильную камеру и время от времени ритмично нажимает на нее, выпуская порции пахнущего резиной воздуха.
– Да я никому не скажу, чего тут услышал, не беспокойтесь, костьми лягу, а не скажу. Мы, Панфиловы, благодарные и добро помним, а вы мне жизнь спасли. – Мальчишка уверенно выдал эту речь, и почему-то…
Теперь можно отправляться к дворцу. Пока что Влад плохо представлял, как он войдет во дворец, – внешность внешностью, но что, если кто-то обратится к нему и что-то спросит? Он ведь не знает, как отве…
– Хорошо. Обещаю сделать все, что смогу, – расплывчато пообещал Влад, еле сдерживающий смех, несмотря на торжественность ситуации. Все-таки редко когда услышишь, как дракона весом в несколько тонн ма…
– Не хочу ничего, тошно чего-то. Спать пойду.
– А кто это? Охранник твой? Почему ты его спрашиваешь? – недоуменно спросил Василий. – Да все равно в общем-то, – махнул он рукой. – Нам без магика его не взять. Он нас просто подпалит и все. Вот сво…
– Макобер, узнай там, я просил Лесану подготовить питательную кашу из бульона с протертым мясом!
– Толпой, толпой наваливайтесь! Он один! Идиоты, толпой его валите!
Влад знал, что ректор Мерканов был категорически против этого, но он ничего не мог сделать – интересы государства прежде всего, да Макобер его просто задавил своим характером. Кто мог сопротивляться …
Макобер быстро унёсся по лестнице из подвала, а Влад и Амалия отправились в конюшню, за своими лошадьми.
Проснувшись довольно рано утром, Влад уже не обнаружил рядом жены, и лишь смятые простыни и запах ароматического масла напоминали, что ночью он занимался любовью с Лесаной. Ночь прошла довольно бурно…
Влад широким шагом пересек двор, рассеянно здороваясь с кланяющимися встречными слугами и салютующими охранниками. Он привык к всеобщему поклонению, но все-таки предпочел бы, чтобы его никто не замеч…
– Влад, извини, я сперва подумала, что, может, ты вообще мужиками интересуешься, потом вижу – вроде нет, глазом на женщин косишь. Я уж не знаю, что и подумать, только мужику без бабы нельзя, это нено…
Шагая по брусчатому двору, Влад думал о том, как ему войти в запечатанную комнату со стальной дверью – «Выбивать молотами? А на кой чёрт молот магику? Долбануть воздушным кулаком, и всё. А может как-…
– Приветствую, уважаемый Санрат! Что случилось? Зачем я вам понадобился?
– А подслушивать хозяина вообще-то нехорошо! – разъярился Влад. – Кыш из моей головы!
Магиня завязала свиток, положила его на стол, немного подумала и телепортировала его на столик Владу – он завел специальный столик для получения свитков и показал его Марьяне, чтобы она знала, где ок…
– Кто тебе позволял говорить, раб? Госпожа, этот раб совсем обнаглел! Накажите его дома, чтобы он имел уважение к свободным людям!
– В услужение, конечно. Может хоть сыт буду. Делайте что надо.
– Пропустите их! Это граф Савалов со спутниками, сейчас он Михея спас, вылечил.
Зазмеились молнии, взрезав воздух – Марина прыгнула в радужное пятно, зажмурив глаза и тоненько взвизгнув, а за ней шагнул и Влад.
Как-как? – поперхнулся Влад, – Володин? – Подумал: «Не хватало мне еще тут наемника с фамилией, как у одного… тьфу!»
Уже подъезжая к трактиру, Марьяна заметила возле него группу людей, в одном из которых узнала Влада. Он ждал ее, так как по времени она уже должна была быть на месте. Марьяна выскочила из саней, помч…
Марьяна улыбнулась. Капитан был умным человеком.
Солдаты пленных не брали – таково было распоряжение командования. Раненые тут же добивались, чтобы не могли ударить в спину. Дома с разбитыми дверями и окнами проверялись, иногда в поместьях и больши…
Он полежал ещё с полчаса, удостоверившись в том, что стражник уже потерял бдительность и опёрся на стену, служитель инкубатора так и продолжал заниматься своим делом – он переворачивал яйца, что то с…
Влад выматерился и ударил разворачивающегося, как Т-34, быка, в бок молниями, отчего тот упал оглушённым. Убивать он его не хотел, но и излишняя его шустрость была как то не по душе.
Влад внимательно следил за баронессой – она смотрела на него, покусывая губы и время от времени высовывая изо рта кончик язычка. Ее взгляд скользил по его телу, опускаясь ниже пояса, а лицо раскрасне…
В целом стиль боя с кистенями чем-то напомнил Владу работу с нунчаками (он когда-то занимался с ними) – те же цепочки, те же возможности резко менять направления и создавать веер защиты перед владеющ…
Она оставила Степана разбираться с лошадьми и возком, и попросила командира охраны каравана помочь ей внести раненого в трактир. Его осторожно вынесли из возка, пронесли мимо фыркающих и пускающих па…
Крысан, накренившись, как подбитый бомбардировщик, пошел к земле, заваливаясь на бок и сопровождая свое падение ревом и криками наездников, прикрепленных к его телу прочной системой ремней.
С тех пор Ламунский сидел в этой вонючей клетушке, заживо поедаемый насекомыми. Два раза в сутки ему приносили какую-то кашу-размазню с куском хлеба и кувшин воды. Он посчитал, что находится в темниц…
– Мне стыдно признаваться, но они наши дальние родственники. Когда началось похолодание, мы ушли откладывать яйца на юг, а они предпочли использовать для этого существ. Ну, у людей ведь тоже есть кан…
Семен в этот раз набрал самого тяжелого оружия – в ряд на скамеечке у ограды лежали секиры, боевые топоры, небольшие метательные топорики и кистени, сулицы и булавы, – в общем, почти весь набор воина…
– Ну начнём с того, что копьё и кони это не главное там. Даже если вас собьют с коня, бой продолжается до тех пор, пока противник не сможет подняться с земли – или мёртвый, или покалеченный, а также …
Тракт забрал по дуге влево, обходя непроходимые леса, болота и путники вступили на громадные просторы прерий, с великолепными охотничьими угодьями, где драконы радостно отъедались и веселились – купа…
Влад накинул халат на голое тело, бросив одежду возле ванны – слуги уберут – надел сафьяновые мягкие туфли, специально поставленные рядом с ним и пошёл в свою спальню.
– Полк, стройся! – Маскатов крикнул офицерам неожиданно звучным, командирским голосом, и они побежали к своим подразделениям, сидевшим на траве в противоположном конце плаца. Через минут пятнадцать м…
Влад подумал долю секунды и решил: «А какого черта? Почему и нет? Раз влез к нему в организм, так надо уж поработать по полной. Масса у Панфилова приличная, благоприобретенного жирку хватает – все бу…
– Тут мы предложили господину Владу стать графом Саваловым. Что вы думаете по этому поводу?
– Давай, одевайся. Сейчас мы проверим, что ты умеешь. Пошли.
– А можно, я останусь тут, помогу чем-нибудь? – Она умоляюще посмотрела в глаза Владу и, когда тот с полуулыбкой кивнул, чмокнула его в щеку. – Мне так жалко Амалию! Мы с ней стали подругами. Мне оче…
– Я имею успех, – тихо и довольно проговорил Борин, улыбаясь, как кот, наевшийся сметаны.
Влад бережно снял Амалию с пыточного места и положил ее на столик, смахнув с него приспособления для изувечивания людей. Сняв с себя тогу, он завернул в нее этот несчастный обрубок, бывший некогда пр…
Как оказалось, с красотой у нее прибавилось и темперамента – они плавали в бассейне, как бы случайно касаясь друг друга, пока не возбудились и не занялись сексом со всем пылом и страстью двадцатилетн…
Когда Влад вышел из конюшни, было уже темно – он просидел у собак несколько часов, не отрываясь. Он был опустошён и физически, и морально – его мучила мысль, что по его недосмотру чуть не погибли два…
Сартанол довольно улыбнулся и посмотрел на море, определяя, как проходит высадка.
– Сейчас я войду в пыточную и создам портал, когда услышите грохот и треск молний – бегите и прыгайте в него!
– Где казначей? – Влад обратился к группе писцов.
– Воевать будем. – Влад слегка усмехнулся: – А что же еще? Обнаженных танцовщиц тут не предвидится, так что – только воевать. – Группа зашевелилась, послышались смешки. Вроде бы немного расслабились,…
В библиотеке был накрыт столик – фрукты, маленькие пирожные, тающие во рту, соки и горячий чай в накрытом толстым стеганным чехлом чайнике. Михаил знал вкусы Влада и никогда не ставил ему на стол спи…
Эффект был такой, как будто в двери врезался груженый кирпичами грузовик – обе створки влетели внутрь, подняв облако пыли и загрохотав, как подорванные гранатой. Дождавшись, когда пыль осядет, Влад с…
– Хорошо. Сегодня поговорю. Ну что, побежали в замок? Только не так быстро, я за вами ни черта не успеваю, зверюги вы эдакие! Побежали! – Борислав вскочил и помчался к виднеющейся в нескольких сотнях…
– Извините, господин Влад. Мы все уже немного не в себе. Итак, стража со всего города стянута в район императорского дворца. В результате оголилась большая часть города. Воспользовавшись этим, чернь,…
Наконец – время отправления на турнир было определено – через два дня Влад уже ехал во главе небольшого отряда – его телохранители во главе с Бориславом и десять человек обычных охранников, с флагами…
Влад подошел к трупу, из спины которого торчала его катана, выдернул меч и несколько раз воткнул в сугроб, очищая от крови и нечистот. Затем пошел к избе, где уже собрался народ. Они почему-то странн…
– Вот моё рекомендательное письмо от Великого магика, тут всё описано.
Вспыхнул огромный портал, и одновременно Влад схватил богиню обеими руками и выбросил в окно. Портал схлопнулся, и Влада охватила страшная боль – Аштарат все-таки успела остановить его сердце и попыт…
Оглядевшись по сторонам, в сумраке дождевого осеннего леса Влад заметил огромную сосну с дуплом на высоте метров десяти над землей и, взлетев, аккуратно устроил там драгоценный меч, убедившись, что т…
День прошел без волнений, слуги заканчивали приготовления к отъезду хозяев, бегали к мажордому узнавать, кого уволят, а кто остается. Почти вся охрана шла на увольнение, кроме Николая, с которым купе…
– А что там с Метиславом? На него много денег уходит? Он там не возмущается происшедшими переменами?
Влад оглядел публику – большинство были грубоватыми мужланами и молодыми бахвалами, попавшими сюда в поисках приключений, а также для того, чтобы порисоваться своим уникальным оружием, конями и, как …
Трактирщик радостно потирал руки – видно было, что он имеет прибыль и со шлюх, и со сдачи в наем комнат. Похоже, цена на их аренду этим вечером сильно возросла… клиентам не терпелось приступить к общ…
– Слушай, помоги мне, а? Ты коня завалил моего, а мне надо в столице быть скорее. Может, поможешь? Отнес бы меня поближе? А я там бы коня купил. Я по дороге буду тебе оленей подстреливать молниями. С…
– Конечно, сотрудничают. Так же как мы с тобой. Ну и что? Это ничего не значит. Альгурис мне должен услугу – он выполнит мою просьбу. И тогда ты должен будешь мне услугу. Согласен?
– Валяй, валяй – входи! Тут два барона и граф не вошли, а ты войти собрался. Ты сам придурок – и охранник весело-глумливо засмеялся на башне.
– Даже если безродные богаты, а родовитые нищи?
Он реально скучал. Этот пир, навязчивая компания герцогской семьи и их прихлебателей, готовых сделать для него что угодно, наскучили уже через полчаса после того, как он сел за стол. Влад заявил, что…
– Эй, воительница, вставай! У нас еще куча врага недобитого, а ты разлеживаешься! Убегут ведь, не дождавшись!
Никто, кроме белокожих и голубоглазых, не мог взойти на вершину пирамиды власти. Впрочем, Даранисса не особенно приветствовала приближение к ее трону кого-либо из горячо любимых родственников. Уже не…
Город Лазутин был небольшой, по меркам Влада, а по меркам Марьяны, вполне даже крупный центр, с населением в тридцать тысяч человек. И эта численность считалась по половозрелым взрослым мужчинам – то…
Влад заснул, погрузившись в целебный сон, а в голове продолжала крутиться вереница образов, понятий, летали какие-то фразы, буквы, раздавались непонятные звуки… Память дракона расчищала себе место в …
– Ничего подобного, ничего я вам не порушил, кроме слабенькой лекции на ментальную тему. Что касается моих носков, я весь в делах, и у меня нет времени заняться даже своим обмундированием. Кстати, по…
– Нет. Ухожу. – Амалия застегнула пальто и вышла в коридор.
– Вы что, слышали обо мне, – прищурился Борислав.
Мужчина выглянул, чтобы рассмотреть пришельцев, и в этот момент Влад его «поймал» – он вошел в мозг охранника-привратника, и через несколько минут уже знал, где сидит беглый магик. Подчиняясь незримо…
– Да. Мы готовы. Двести пятьдесят драконов в лесу напротив города.
Несчастная лошадь стала заваливаться, умирая, на мостовую, – так и не дождавшись стойла с водой и овсом. Она лежала на боку, и ее ноги бились в последних судорогах, как будто стараясь унести ее от см…
– Господину что-то показать? Помочь выбрать? Что угодно господину?
– Спасибо! – серьезно сказал Макобер. – А рука у тебя тяжелая, да… – Он потер ухо и покосился на Влада – как тот реагирует на кляузы своей любимой.
Условия были скотские: солдаты спали и ели на палубе, обходясь сухомяткой, пайки им были выданы еще на берегу, при погрузке, справляли нужду прямо с борта корабля, и скоро он покрылся пятнами и натек…
– Ф-фух-х… как тут хорошо! – потянулся Борислав, расправляя плечи. – Там я себя чувствовал так, как будто меня заживо похоронили! Ну что, господин граф, что будем делать? Дело-то дрянь?
Присутствующие, все, кроме Макобера, согласно кивнули – да, хороший выбор.
За размышлениями и разговорами быстро пролетела дорога, и скоро командиры – Влад, Амалия, Борислав и полковник Тарлов – уже сидели за деревянным столом, сколоченным из досок, под брезентовым навесом.…
– Как? А вот так… – И Марьяна страшно и вполне натуралистично изобразила хрип из горла и конвульсии умирающего тела.
– Часа два продержатся, а может, и меньше, это зависит от того, как делали кладку каменщики, – угрюмо сказал Семен, выглядывая между зубцами на стене, – или от того, как они усилят выстрелы. Драконы …
Чешуя надвинулась, укрывая его гениталии, и они оказались в некоем подобии сумки, как у кенгуру, только прорезь снизу. Осмотрел себя – не забыл ли чего еще прикрыть. Вроде все… нет! Уши! Сосредоточил…
«Уроды», лихорадочно запрыгивали в сёдла своих коней – те бойцы, что сумели их удержать – не удержавшие или пытались поймать беглецов, или просто улепётывали со всех ног, держась за стремя более удач…
– У вас есть еще что-то мне сказать? Нет? Тогда мы пошли обедать. Не хотите к нам присоединиться, господа? Нет? Тогда прощайте. Или до свидания, забыл, да… – Влад усмехнулся и пошел в город, сопровож…
После отдыха и уборки лечение пошло быстро, за час целители пропустили человек пять, неплохо заработав.
– Вначале, насчёт драконов: они будут верны так же, как и люди-наёмники. Если их не будут кидать в пекло за просто так, не будут обманывать – они будут служить честно. Забудьте, что это драконы, весо…
– Я думаю, это можно устроить, да, Санрат? У нас есть латники, правда от безделья расслабились в столице, вот пусть и прогуляются.
– Например, как прокусить шкуру дракона, – весело откликнулась ментально Гера, бегущая рядом с фургоном.
– Ну-ка давай посмотрим, как ты там телеса наела! – Влад откинул покрывающее ее одеяло и удовлетворенно прищелкнул языком. – Ага! Хорошо наела! Сытенькая, как поросеночек!
– Ладно. Давай еще раз пройдемся: что мне надо в городе? Перво-наперво тебе выправить документ о рождении, я знаю, где это сделать, тетка поможет, потом купить диплом об окончании школы магии. Пойти …
Он очнулся в тесной камере, в одном нижнем белье – это было то самое белье, модифицированное, конечно. Об этом никто не знал и снимать никто его не собирался. Сняли кольчугу, верхнюю одежду, забрали …
– Ты зверь, и я устрою против тебя заговор! Вместе с Амалией. Душенька, устроим заговор? Ляжем, поговорим, заговорим… все, все, убегаю! Злыдня какая! И плюется-то как метко… какая гадина ее этому нау…
– Стоять! – и надсмотрщик застыл на месте.
– Господин граф, не будем загружать голову нашего императора тем, что ему не нужно – это внутренние дела гильдии. Мы с вами после их обсудим – Санрат нахмурился – продолжайте про крестьян и прибыль, …
Первой вошла девушка с переломом руки, по виду купеческая дочь, представители купеческого сословия уже довольно много посещало клинику. Перелом был залечен за пятнадцать минут, что обошлось больной (…
– Хорошо, я надеюсь на тебя и вознагражу, если все будет так, как ты говоришь. – Шамасс отечески похлопал палача по плечу, отчего тот расплылся в раболепной улыбке и поклонился магу ниже обычного.
Влад быстренько оставил идею захватить кого-то в плен для допроса и уже бил просто наповал. Нападавшие попятились, видя такой страшный конец товарища, но было уже поздно – тяжелыми круговыми горизонт…
– Ясно. Сидите пока что там, я все улажу.
– Принеси мою печать и сургуч – император уже позёвывал и видно было, что ему хочется заняться своими делами – обольщением девушек и другими не менее интересными развлечениями.
– Вот и супруга мне всегда об этом говорила – всегда все опошлишь! – Он погрустнел, как всегда было, когда вспоминал прошлую жизнь, потом встряхнулся: – Все, будим, хватит валяться ему. Пусть воюет д…
Впрочем, именно так и было. Кроме как бойней происшедшее назвать было нельзя. Викантийцы погибли все. Убили даже тех, кто сдавался, бросая оружие – правда, таких было немного. Все войско полегло под …
Запивая бутерброд чаем, Владимир задумался, вспомнил дом и загрустил. А где он теперь, дом-то? Что там? Как они там без меня? Настроение у него окончательно испортилось, и, когда в избу ворвалась Мар…
Трактир ничем не поразил – «Обычная тошниловка на дороге, не пронесло бы с их еды» – подумал Влад. Однако еда была довольно вкусной и свежей и его опасения испарились – тем более, что даже если бы он…
Корабли вышли на предельное расстояние выстрела из баллист и начали сброс десанта.
Около двух часов ничего не происходило – враги перегруппировывались, шла какая-то суета, чего-то тащили, слышался стук топоров и молотков, затем – вперед выдвинулись телеги, на которых стояли большие…
– Черноспина оплакивает, – ответил один из парней хриплым, срывающимся голосом, – я бы тоже заплакал, да слез нет. Моя Радуга… она так любила, когда я ее почесывал под передними лапами… – Он то ли за…
Мужчин, прибывших в город и каким-то образом спрятавшихся от вербовщиков Ламунского, тут же забирали уже в имперскую армию, несмотря на их протесты и возмущения. Впрочем, они быстро успокаивались, ко…
Архимаг встал, показывая этим, что аудиенция закончена, Влад коротко поклонился и вышел в дверь. Гонец уже ждал его в коридоре и жестом пригласил следовать за собой. Лекарь не расслаблялся – он всё е…
На душе у него было препогано – этот спектакль был нужен для того, чтобы нагнать жути на тех, кто собирается волынить, уклоняясь от работ, или саботировать по идейным соображениям. Теперь слух о прои…
– Глупо говоришь? – усмехнулся Влад и добавил: – Вся наша жизнь сплошная глупость: случайно зачали, случайно родились… случайно живем. Ладно, спасибо тебе за информацию, передай вашим, что я жду отря…
Влад, хохотавший до этого на кровати, справился с приступом смеха и попытался растащить противниц, слившихся в экстазе борьбы, но никак не мог уцепиться ни за одну из них – одежды на них не было, и о…
– Думал, – виновато сознался Макобер, – пока ничего дельного в голову не приходит. У тебя, может быть, есть какие-то предложения?
Ее огромные синие глаза, сиявшие на лице совершенных пропорций, как будто спрашивали: «Хочешь меня?», пухлые красные губы обещали множество удовольствий, а стройное тело, на котором не было ни одного…
– Привет, мои хорошие! – Влад присел на корточки и радостно обнял улыбающиеся собачьи морды. – Куда же вы пропали? Я прилетел, а вас нет!
Еще издалека он услышал знакомый звонкий голос, распекающий кого-то за прегрешения. Он поспешил на шум и через минуту уже кружил в своих объятиях смеющуюся, пахнущую морозом Марьяну, целуя ее в раскр…
– Нет, а что, лучше было появиться во всей красе на базарной площади? В том и дело, что анонимно. Пошли скорее. За полчаса дойдем…
Влад прошёлся по участку, поднялся в дом и заглянул в его комнаты – расположение комнат и подсобных помещений напоминало дом Панфилова, но поместье было гораздо больше, кроме того, его близость к имп…
– Потом поговорим, а то тут вон сколько заячьих и поросячьих ушей. – Бойцы грохнули, они любили своего командира, хоть он и гонял их в хвост и в гриву. – Что хотели, зачем пришли, Влад?
– В общем я согласен с тобой, насчет привычки прикрывать тела, – заметил Борислав. – Не знаю, откуда пошел этот обычай – но вот он такой. У вас же тоже есть свои табу, которые вы не нарушаете, а наше…
– Я вынужден отклонить твои условия. Пора умирать. А потом мы еще разок позабавимся с бабулькой…
Их было человек двадцать. В общем-то ерунда – какие-то двадцать человек… если бы не амулеты. Они были, конечно, не у всех – дорогая вещица, но у командира точно. И у его подручных. Впрочем, на ней то…
– Это можешь мне не объяснять. В нашем мире самые богатые из врачей – пластические хирурги. Они из дурнушки могут сделать красотку. И делают. Только стоит это столько, что позволить себе их услуги мо…
– Просто я удивлена – как вы смогли победить известного бретёра… Что касается – в гости – так я вас жду, сегодня, к девяти вечера в нашем особняке. Муж куда-то уехал по делам на несколько дней, сегод…
– Само собой, погрыз! Хе-хе… этот дебил мне какую-то зубочистку железную в нос совал. Ну вот что за дураки, почему они думают, что смогут восьмитонное разумное существо затыкать своей иголкой?!
– Не рубленное? Колотое? И еще – из города выезжал какой-то караван? Повозки?
– Ну а что такого-то? – не понял Анфим. – Так все делают! В Марфовке принято всем гостям предлагать на ночь бабу, жену хозяина, например! Я бы тебе предложил свою, но она старовата. Впрочем, если хоч…
– Давай, пошла! – крикнул Влад, и Амалия нырнула в зеркало, он выждал секунды две, давая ей время чтобы отбежать от выхода и прыгнул сам. Мгновенный шок, шипение молний вокруг и всё затихло. Он огляд…
– Каким предателем? – Панфилов удивленно посмотрел на Влада: – Вот же предатель… – указал он на мажордома. – Жаль, что живым не взяли, я бы спросил его хорошенько, почему он предал своего хозяина?
– И не болит ничего! Вот что значит лекарь! Ну почему ты не сделал клинику здесь, в столице! Ты бы купался в деньгах!
– Да нормально… вырежем мы их. Никуда не денутся.
– Кто там? – опять не услышала женщина, но дверь распахнулась и перед ним появилась его жена. Она похудела за то время, что он отсутствовал, ее глаза были печальными и тревожными. Она вгляделась в ст…
Паук начал рассказывать, и не менее получаса Амалия слушала и впитывала сведения о вражеском гарнизоне, иногда перебивая и задавая вопросы. Наконец Паук замолчал, выдохнувшись. Амалия тоже не нарушал…
– Здравствуйте, ваше величество, здравствуйте, господа. Да, как и предполагалось – на месте дуэли меня ожидал сюрприз, в виде засады в лесу, а также пяти боевых магиков, едва не вытряхнувших из меня …
– Ты знаешь, как-то не подумал. – Влад растерянно развел руками и представил, где будет удобнее мечу. – Решил: за спиной. Ручка над правым плечом, наискосок. Ага, так лучше.
– Я готов, поехали на место. Скажи им, пусть собираются.
– Это что за добрые люди такие? – усмехнулась Арина. – Все деньги нам, а сами только за еду?
Семен ушел, а Влад натянул нижнее белье и присел у стола. Он вдруг ощутил, что в спину уперся чей-то взгляд. Влад усмехнулся. Наверное, именно это Семен называл «видеть спиной».
– Слушай, а как они объясняются на вашем языке?
– Эти побыстрее драконов, – возразил Влад. – Предупреждаю обоих: никаких боевых действий, пока я не скажу. Нам не надо войны, мы пришли договариваться, учтите.
– Ну и чего ты тут торчишь, как известковая сосулька? Чего сказать-то хочешь, бестолочь? Где послание? Кто тебя послал?
Женщина сладострастно облизнула губы, ее глаза увлажнились от возбуждения, и она, глубоко вздохнув, откинулась на спинку высокого кресла, украшенную сценами совокуплений и жертвоприношений.
– Ты чуть не умер. Мы все тут в ужасе были, ведь эта пакость мало того что вытягивала Силу, она еще и не пропускала ее к тебе. Мы пытались тебя сразу полечить, как только тебя принесли от ворот, но н…
– Семён – дорога – её перекрыть и они в мешке. Поставь туда лучников, всех пятнадцать человек, а я с магиками и с телохранителями пойду прямо в деревню. Когда они попытаются сбежать – пусть снимают в…
– Эдак забудешь, как ты выглядишь. Совсем меня забросил? Дождешься, что меня уведет какой-нибудь мужик… не ценишь, бродяга! Ну не будем об этом! – Резким движением подняв скрещенные руки, она сбросил…
Началась паника. Щитоносцы побежали назад, давя лучников, а те, падая и бросая оружие, тоже кинулись прочь от страшной опасности, не слушая воплей командиров.
Девушек учили управлению дворцовым хозяйством, сначала через наблюдение за тем, как это делают старшие, и затем доверяя им определенные сферы ответственности. Но вот знания об истории, биологии, физи…
Кто-то уже не поднимался и лежал на полу, в охапках соломы. Владу показалось, что охапки эти как то странно шевелятся – он присмотрелся – на соломе и на ещё живых (а может и мёртвых) людях копошились…
– Всем стоять, болваны! Дорога перекрыта, ясно же! – Борислав утихомирил своих людей, и они стояли, ожидая, чем кончится всё это дело.
– Пусть отслеживают! А что они думали, пятьдесят здоровенных корыт, передвигающихся со скоростью улитки, останутся незамеченными? Глупо было бы. Напиши ему – пусть вызывает наших бойцов, не дожидаясь…
Лекарь посмотрел магическим взглядом и вздрогнул. Каким способом эти два человеческих существа вообще сохраняют свою жизнеспособность? В их телах находились свернутые в клубок существа, по виду напом…
Оба мага прошли в библиотеку, одновременно служившую хозяину замка кабинетом, и уселись в глубокие старинные кресла.
Влад отгородился от деятельных щенов ментальным щитом и, положив книгу на столик у камина, вышел из библиотеки в коридор.
– С сыном, – осекся Макобер. – Я ему говорил, что пока нечего соваться к морю, но он не послушал. Говорит – куда я, туда и он. Надо же ему учиться вести дела, пусть смотрит.
– А чего ждать от этих ящериц? – тоже усмехнулся герцог. – Наши извечные враги-друзья. Если бы не наша сила, они бы нас сожрали. Или загнали в пещеры, как мы их.
– Видите, палец скрючило, и он не шевелится, можете помочь? Гильдия заявила, что это не в их силах. Может, вы попробуете?
– Да найду как-нибудь. Давай нам праздничный обед спроворь, посидим все вместе, отпразднуем встречу.
– Говорили, но я не поверила. Вы не похожи на магика… ой! – я совсем голая! А где мои волосы? – она прикрыла ладонью голый лобок и с недоумением посмотрела на него – это вы сделали? Зачем?
Музыка пела, плясала, с ней пели и плясали гости, и скоро трактир превратился в танцевальную площадку, где вертелись и скакали раскрасневшиеся мужчины и откуда-то взявшиеся женщины с причудливо раскр…
– Вот-вот, еще о пользе дракониров. Ну ладно, пошли к речке, попьем да на бережку посидим.
– Господин Олег, замок графа Раганора! Сейчас будем въезжать!
Впрочем, ее муж не отставал в этом деле от своей супруги и, шепнув что-то на ухо слуге, послал его на сцену. Тот подбежал к изготовившимся акробатам и что-то начал им говорить, после чего Борин, пожа…
Кольчуга сковывала движения, а польза от нее было относительной – заговоренное белье куда прочнее этих игрушек из железной проволоки, легко разрубаемых прямым ударом катаны. Но Влад прекрасно понимал…
– Да вот, хозяина ты нашего обидел. Теперь он хочет твоей жизни. Лекарь, ничего личного, нам плевать на тебя. Но мы на службе, и он требует тебя порешить.
Его привели в здоровенную камеру, где на полу лежали охапки соломы и шевелился разнообразный народ. Заключенные сидели. Кто группками – видимо, знакомые или подельники – кто поодиночке, кто по два-тр…
– Шамасс – главный маг. Наместник Аштарата. И вообще, он тут главный. Ему починяются все. Фактически он наподобие императора. И живет в императорском дворце. Думаю, что Амалия там, в темницах дворца.…
– Да. Ты единственный из моего окружения, кто не подвергнут обработке магией. Но ты занимаешь одну из ключевых должностей в моем графстве. Настал момент, когда я должен или отстранить тебя от дел, ил…
– Приветствую! Как вы попутешествовали? Следующий раз я с вами полечу. Завидую тебе, Влад, такое умение у тебя… Ладно, к делу тут съехались архимаги, скоро у тебя экзамен принимать будут. Сейчас мы с…
Пошатываясь и дрожа от слабости, он вышел обратно на улицу и осмотрелся. Вокруг стоял мачтовый сосновый лес, похожий на тот, что он видел на картинах Шишкина. Бревенчатый дом находился на большой пол…
– Нет, не представляю, – честно ответила Марьяна. – Это был бы не ты.
Они вышли к гудящим и дымящим печам, где спешивались стражники, держащие под уздцы коня, на котором сидел бледный, но спокойный мужчина с высокомерным гладким лицом, пахнущий благовониями и кофе. Его…
Когда трапеза подошла к концу, вечер перешел к следующей части: маги начали показывать свое умение. В зале погас свет, остались только небольшие тусклые светлячки… Один из магов взмахнул рукой, в воз…
– Кто идет?! Да дайте вы им напиться! Видите же, дыхание перевести не могут! Машка, быстро воды или кваса, – цыкнул он на девчонку лет четырнадцати, и та понеслась в дом. Через пару минут она уже беж…
– Макобер, ты как был старым похотливым козлом, так им и остался, – беззлобно огрызнулась Амалия, она же глава Тайной службы Влада. – Ты где такой сиреневый костюмчик взял? Выглядишь как попугай!
Влад шевельнулся, обнял ее рукой и прижался носом к пахнущим чередой волосам. Ни малейшего сексуального желания он не чувствовал, Марьяна, конечно, это понимала. Душа была опустошена и болела. Он пот…
– Ну надо что-то делать… ты понимаешь, как она мучается? Ее раздирают противоречия – вроде всем телом, всей душой рвется к тебе, и одновременно – отвращение к любовному акту с мужчиной.
– Попытаются взять его с самой слабой стороны, с порта, конечно. Там стены нет, штурмовать ее не нужно… Они подойдут, встанут в линию и начнут разбивать башни из баллист – их новейшие баллисты, я слы…
– На какой предмет? Хотите купить что-то особое? Или что-то предложить на продажу? – приказчику, скорее всего, не раз приходилось встречаться с дворянами, продающими фамильные ценности в уплату за пр…
– У вас своеобразное чувство юмора, архимаг… Как бы оно не довело вас до виселицы, – угрозой сказал герцог и устало закрыл глаза.
– Влад, там их тридцать человек, понимаешь? Мы все там поляжем!
Он потянулся к реке Силы и стал перекачивать в себя магическую энергию, привычно борясь с соблазном продлить это удовольствие все больше и больше – это было сравнимо с оргазмом, и хотелось не отпуска…
Шамасс плавным движением вынул из-за спины меч, клинок которого был серого цвета, как будто покрытый слоем влажной пыли. Влад сразу же узнал макрил, металл, для которого не существовало магической за…
– Осторожнее! Мальчишка небольшой, ресурс у него маленький. Давай завершай!
– Знаешь, смогу, – спокойно сказал Влад, и после этих его слов Вячеслав как-то сразу ему поверил. – Давай лучше, расскажи, в чем дело. Я вину за собой как-то не чувствую.
Из рощицы, виновато помахивая хвостами, к ним потрусили две приземистые фигуры. Животные напоминали то ли псов, то ли барсов, если бы не громадные, не похожие ни на чьи головы с высокими лбами.
Влад приблизился к задним рядам солдат, и тут заметил, что с плоских крыш в них целятся незаметно подкравшиеся бунтовщики – конструкция домов такова, что крыши легко можно было использовать как площа…
– Нужны, нужны, – воодушевился мужчина. – Договоримся так: завтрак, обед и ужин вам бесплатно, две комнаты – тоже бесплатно. Лошадь есть? Ага, вот ее корм будете оплачивать. Что дадут посетители – вс…
– Я-а-а… Что вы как овцы блеете? Говорите громко, свободно, четко. Все уже, ваша деревня Запердяевка осталась в прошлом, теперь вы служащие клиники! Хватит уже этого рабского блеянья!
– Ставки один к двум против Олега! Ты у них не в чести, красавчик!
– Сейчас идёшь в стражницкую, берёшь людей – побольше, в конюшне освобождаете помещение, застилаете его соломой и накрываете тканью – скажи Бориславу – я велел. Сюда тащите воды, острые ножницы, ножи…
Всё время, что они ехали, Влад опять думал о том, что происходит в «промытых» головах его соратников – действительно ли нельзя убрать наведённое им заклятие? И отношение к нему Амалии и Казала – толь…
Охранники Панфиловых порывались ехать с ними, но Влад запретил – в послании недвусмысленно было сказано, что нельзя брать с собой больше двух человек.
– А что я такого вредного сказал? Ну любишь ты мужиков, и что? Они тебя тоже любят. Я тоже любил, пока стар не стал. А ты вон какая красотка! Мм… просто пирожное сливочное! Надо тебе замуж выходить –…
– Хорошо. Я тогда скажу, чтобы переделали готовую перевязь под вас – там есть две или три наспинные, а боец один у нас хорошо кожевенным делом занимается, сын кожевенника. А там, как в городе будете,…
Вечер наступал медленно, день не хотел сдаваться ночи, но она всё-таки одолела, и скоро на тёмно-синем небе проступили мириады звёзд. Город стихал, не слышно было криков ослов, ржания лошадей и грома…
– Никаких, кроме одного: мы думаем, они умеют облегчать свой вес, поднимаясь в воздух. Ну, вы же умеете использовать человеческую магию, так и они – свою, крысанскую. Точно никто ничего сказать не мо…
– В общем, я полагаю, надо поставить министром магии Марьяну. Она опытная магиня, я ей доверяю полностью. По крайней мере, она не гоняет купцов по трактирам…
– Думаю – никуда они не денутся. Нападения они не ожидают, а им надо залечивать раны, отдыхать после штурма. Успеем. Ну всё, господин Влад? Тогда я пошёл готовить вылазку.
– Я умею запасать Силу, – коротко пояснил Влад. – Но я удивлен, что у вас так мало колдунов и что колдуна не оказалось рядом с тобой в такой момент.
Распутица превратила тракт в полосу грязной жижи, скопившейся в рытвинах и покрывающей ровным коричневым слоем всё, к чему она липла. Территория Клиники тоже не избежала погружения в грязь, хотя тут …
– Устроят, спасибо. А в условия входят горячая вода и мыло?
– Я соскучилась по тебе. Ты придешь сегодня ко мне? – Лесана, усевшись рядом, целомудренно свела колени и наклонилась вперед, как будто разглядывая что-то на мозаичном полу.
– Лежите, не двигайтесь! Девчонки, накиньте на нее одеяло. Сейчас я мужа позову. Арина, кликни ее мужа!
Так и случилось – после команды ректора, без всякого обмена любезностями и поклонами, Ванг выпрыгнул вперёд, целясь пяткой в подбородок Владу. Движение было таким быстрым и взрывным, что будь на мест…
– Скажи, а вас вообще-то здесь много? Ну драконов? Неужели, если вас так много, никто вас не видит?
– Пусть супруга примет. Она же обычно их принимала? А ты приготовь мне на подпись вассальные грамоты. После завтрака я их подпишу. Кстати, и Лесана пусть после завтрака гостей примет – на голодный же…
Минут через двадцать в избу с шумом вошла компания, состоявшая из Селифана, Марьяны, Семена и нескольких бойцов. Селифан подозрительно посмотрел на счастливые лица девушек, но ничего не спросил. Сел …
Прозвучал приказ, и все оставшиеся в живых викантийцы побежали прочь от крепости, преследуемая драконами и драконирами, которые стреляли по бегущим врагам. На сей раз драконы изменили тактику: они пл…
Дорога от клиники у Панфиловых не вызвала никаких затруднений. Они же не тряслись на взмыленном лошаке, а как все порядочные люди ехали в крытом возочке, с жаровней и горячим чаем. В городе тоже ника…
Во главе группы из тридцати магов, Влад сбежал со стены, выскочил на площадь возле ворот. На секунду задержался, размышляя, стоит ли светиться, потом решил – да! – и открыл портал в порт.
– Да, конечно. Без проблем. Эй, выхухоли, айда обедать, правда, вам не за что щей наливать – не работали еще, но начальник велел вас задарма покормить, не то сдохнете!
Громадины-суда, медленно расходясь в стороны, выстраивались линзой, полукольцом охватывая бухту. Возле огромных камнеметных машин суетились команды обслуги, из трюмов доставали камни, цепляя их специ…
Две чёрные фигуры ползли по стене, прилипая к ней, как будто были намазаны липким клеем, наконец, Влад оказался возле проёма окна, закрытого очень тонкой тканью, почти сеткой. Прислушался – за окном …
– Может быть, задержитесь? Обсудим инвестиции…
Влад наклонился к сержанту и что-то ему шепнул, потом достал из кошелька пять золотых и сунул в руку стражника. Тот оглянулся – не видит ли кто и монеты исчезли где-то в его одежде. Влад усмехнулся п…
– Он где-то на теле, но ушел в него, вплавился. На пострадавшем такая корка из запекшейся кожи и одежды, что среди этих углей невозможно определить, где амулет!
Через час сытых и отмытых в бане артистов развели по комнатам – каждому выделили отдельную. Так будет удобнее – сказал мажордом.
– Хвостатый, не забывайся! Мы на Сборе! Он под нашей защитой!
Побочным и закономерным эффектом этой способности было то, что он с первого раза запоминал, услышав или увидев все, что ему показали. Это не означало, будто он сразу мог стать гениальным хирургом или…
– Пусть попробуют повозмущаться, – криво усмехнулась Амалия. – Я у них на глазах одного наглого лейтенанта перекинула через забор, после этого замолчали. А вообще им все равно, кто ими командует, лиш…
– Значит, надо ждать, пока не разойдутся… – задумчиво протянул Влад. – Или всех убивать.
Эта страна представляла собой конгломерат из различных народов и народностей, от русских до китайцев. Как понял Владимир, китайцы мигрировали из своей страны из-за перенаселения или каких-то еще прич…
Надо сказать, что мыло в этом мире было неплохое, его варили в специальных мастерских, мыловарнях, и оно было разное – от дешевого, для крестьян, до самого дорогого, с добавлением травок, ароматизато…
– Люди из домов выглядывали, говорят, все в молниях было, искры сыпались, огненные шары летали. Кричали сильно. На месте происшествия много крови и лошадь господина Влада. Трупов нет. Вынули из дерев…
Это была ловушка, и ее готовили долго и упорно, понял Влад. Сети опутали его со всех сторон так, что он не мог сделать ни шагу без того, чтобы не упасть. Пущенные им фаерболы тут же угасли, как будто…
Стоявший рядом Слава рванул из ножен свой клинок. Камзол был неудобный и тесный – с него посыпались пуговицы, но воин успел перехватить направленный в Вернера меч. Зазвенели клинки, истошно, как сире…
Он хмыкнул и замер на месте, готовый к любым действиям колдуньи. Лекарь был одет, в кольчуге, сапогах, с перевязью метательных ножей через плечо и кистенями сзади на поясе.
– Мы ждем тебя в спальне! Только сходи в мойню, не забудь, после трактира от тебя пахнет козлом и дымом! Потом приходи!
– Влад, в каком же странном мире ты живёшь… я посмотрел твои воспоминания – это ужас какой-то! Как можно там жить?! – Макобер сокрушённо покачал головой и сморщился – ох, как голова болит. Видать мно…
– Я натравил свору на этих псов, хотел подложить свинью прибывшим гостям. Они бы переругались с графом, а я бы смотрел со стороны и радовался. Мне нравится, когда люди ссорятся. Я всегда стараюсь дел…
– Вот тебе! – Марьяна хлестнула его портками парня. – Это тебе за бабульку!
Жрица впилась в ее горло, с наслаждением глотая эту красную живительную влагу и ощущая, как бодрость наполняет ее тело. Регенерационная система девушки тут же зарастила порез, но в желудке жрицы оказ…
Девушка молча кивнула, а Влад отправился в дальний угол периметра клиники, чтобы никого не задеть молниями портала.
– С какой стати? – холодно парировал Влад. – Вы вообще знаете, что тут произошло? У вас что, принято травить гостей собаками? Почему ваш человек посмел натравить своих псов на моих дрессированных соб…
Наконец великий маг, друг тираннозавров, плюхнулся в деревянное корыто и блаженно замер, чувствуя, как отходят вместе с недельной грязью все его заботы. Выбравшись из ванны, он надел свежее белье. Хо…
– Хороший магик садовод-огородник будет всегда при деле, все крестьяне просто молиться на него станут, – доводила до сведения Владимира учительница. – Я могу работать только с десятком-двумя растений…
– Что изволит его императорское величество?
Его охватил приступ ностальгии по родному дому, по жене, оставшейся в одиночестве в мире, полном равнодушных и злых людей, и ему захотелось попробовать что-то сделать, как-то помочь ей, оставшейся та…
Он скосил глаза в сторону: ему показалось, будто сбоку, в переулке, что-то шевелится – периферическое зрение у него было великолепное, так что все, что находилось по сторонам от него, он видел хорошо…
– Я скажу Семену, чтобы выделил тебе двух бойцов. И вот еще что: возьми пару уроков у Семена, и пусть подберет тебе какое-нибудь оружие. Там мечи были неплохие, прямые, они поменьше, как раз для тебя…
– Хм… не такая уж и старая, – сухо ответил Влад. – Да, подруга. Да, давняя и верная.
Марьяна плавно и медленно опустилась на спину, закрыв глаза. Владимир провел рукой над ее головой, погружая в транс, и сосредоточился на ощущениях Силы. Тело женщины засветилось аурой, с всполохами р…
Они поспешили все вместе в конюшню – на матрасиках, специально сделанных для собак лежали ощенившиеся суки – все остальные собаки, сгрудившись, лежали у противоположной стены – инстинкт ощенившихся с…
– Я понял – купец кивнул головой и неожиданно вскричал – я заморил тебя совсем своими разговорами! Пошли же, наконец, ужинать – там запечённая баранья нога со специями, на вертеле – ну так удалась!
И тут же подумал: «Если завалить всех посетителей Паука, то как агент он будет в дальнейшем совершенно бесполезен, как бесполезен труп. А значит, одним ценным агентом будет меньше. Придется ждать, по…
Как бы в подтверждение своих слов Марьяна поймала в воздухе глиняную пивную кружку, летящую прямиком в Степана. Сделала она это так ловко, что у капитана опять отпала челюсть, а Степан замер на месте…
Всю дорогу мальчишка болтал, доставая Влада вопросами типа: а что это за меч? А откуда воин приехал? А зачем ему палки с шарами за поясом? А он здорово умеет ножики кидать? А эта лошадь быстро скачет…
На стене остались дозорные, остальные разошлись по своим домам в ожидании сигнала. Влад с Марьяной ушли к себе – Фёкла собирала на стол, Арина и Маша копошились у себя в комнатах, потом вышли к столу…
Амалия, когда Влад дал ей задание вычислить лидеров организованной преступности в городе, сразу вышла на этого портового барыгу, и болтаться бы ему на городской виселице, если бы он не пошел на вербо…
Влад сидел откинувшись на мягком кожаном сиденье кареты и сквозь полудрему слушал болтовню баронессы – она несла какую-то чушь о своих родственниках, о том, какие балы они устраивают, как они заботят…
– Слава богу, чтобы нашли меня… ещё бы неделю, и разговаривать вам было бы не с кем. Молодой граф был страшным человеком – рядом с моей камерой есть комнаты, в которые вошло очень много людей, при мн…
– Я хочу попробовать переправить драконов через портал. Только не знаю, смогут они пройти через него, или нет. Наша магия на них не действует – может, и портал тоже не сработает? Впрочем, портал – эт…
Владимир задумался. А чем этот мир отличается-то? В его мире, если нет бабок, сдохнешь, поскольку не сможешь нанять дорогих врачей, купить дорогие лекарства. Чем отличается этот мир от его мира? Ниче…
Магиню привели в комнату, которая в сущности была террасой с закрывающимися, при желании, раздвижными стенами-дверями.
– Само собой – святое дело вдолбить в его тупую башку, что женщины бывают покруче мужиков!
– Ну, смотри, если ты засадишь в нее нож – я сама тебя убью! – серьезно пообещала Марка и ушла, покачивая бедрами. Через несколько секунд она уже затерялась в толпе зрителей, и Влад был уверен, что с…
Влад отстегнул шлем от стального воротника, снял его с трудом – уши еле пролезли через помятое ударами «ведро», поморщился от боли в сломанной ключице – которая уже начала срастаться, но ещё дико бол…
Влад кивнул, осторожно взялся за ошейник женщины, и через секунду крепления адского приспособления не выдержали и лопнули. Он отбросил его в сторону. Второй ошейник последовал за первым.
Почти бегом они бросились к своему жилищу, стоящему в пятнадцати минутах ходьбы ниже по улице. Еще издалека Влад заметил прилепленные по периметру поместья яркие магические светильники, освещающие ку…
Влад закончил свой рассказ уже под утро. Конечно, многое он опустил – ну зачем расстраивать законную супругу наличием четырех жен в магическом королевстве? Она сопела ему в плечо и слушала, слушала, …
– А как ты определяешь – может они бедными прикинулись?
– Приветствую вас. Кто здесь Паук? – Влад внимательно оглядел ошеломленных людей.
Наконец руки сформировались. Они были слабы даже на вид, худы и тонки, но для наполнения их силой нужно было много плоти – а плоти у девушки почти не осталось. Она сильно исхудала, новообретенные щек…
– Приветствую вас, мой муж! – Лесана нерешительно потеребила рукав платья и сделала шаг в сторону Влада, не зная, как себя вести.
Неожиданно Влад увидел тень, метнувшуюся к его руке, и только молниеносная реакция спасла его от увечья – небольшая плоская рыба, похожая на земную пиранью, в погоне за его плотью выскочила на причал…
– Да плевать мне на людей. Почему это я должен всем помогать? Идите отсюда!
Опушка леса была уже суха, с вылезающей небольшой ярко-зелёной травкой и первым подснежниками. Дышалось очень приятно – прохладный ветерок слегка трогал разгорячённые тела дуэлянтов. Они сняли куртки…
Парень дико закричал, его лицо исказилось от боли – жрица, найдя глазами помощницу, удовлетворенно кивнула.
Несколько человек, а если быть точным – семеро, попытались отомстить за проигрыш и мерзкому артистишке со смазливым личиком, которое им так и хотелось придавить сапогом, то есть тому, кто метал ножи …
Владимир долго не мог поверить в такую несправедливость, возмущался… Все это привело его в бо-ольшое уныние. Чем отражать нападения (а он был уверен, что они неизбежны), если основное оружие фактичес…
– Это дело стражи! Пусть они усмиряют чернь! – Масков вскочил с места и стал брызгать слюной, покраснев, как помидор. – У меня вообще половина бойцов ушла к мятежникам. А если и эти примкнут? Я отказ…
– Ну а вы как хотели? Вы слишком быстро подымаетесь, это вызывает опасения. Даже у меня – Санрат прищурившись посмотрел на Влада.
– Нет, пока что только я и Лесана, – спокойно ответила Марьяна. – И хватит дурить нам головы, спускайся. Все прекрасно знают, что ты умеешь летать. Девчонки, а вы как-то ненатурально изобразили изумл…
Влад слегка подстегнул лошадь, еще минут двадцать – и он будет в поместье.
– Ну все, все, хватит – помалкивайте. Идите, ждите, погуляем с вами.
Время стало тягучим, как сироп, а врагов становилось так много, и они были так сильны и изощренны, что у Влада началась паника: «Неужели все? Неужели конец?!»
– А меня не любят? – нарочито обиженно заметил Влад, прижимая к себе упругое тело жены и поглядывая на ее медальон, украшенный бриллиантами, сапфирами, рубинами и изумрудами.
– Да на кой чёрт, добить их и всё. Вот ещё с ними вошкаться – отреагировал Семён.
– И что думаешь по поводу этой новости? Что-то не нравится мне эта суета людей…
Как и предполагалось, оба были из числа сторонников Ламунского, и активно вредили Владу, нападая на его деревни и уничтожая посевы. Потом они затихли, передав своих солдат в войско Ламунского. Впроче…
Стук копыт еще не стих, когда литейщик повел фельдмаршала показывать результаты работы. В закрытом на ключ сарае, за широкими воротами, в которые могла въехать телега, лежали, сияя желтизной, пять но…
– Что-то застыло все – и враги медлят, и Влада нет до сих пор! Как ты думаешь, почему викантийцы не нападают?
– Нас это не волнует – ты бы оставил своих детей умирать на потеху толпе? Этот город нам уже надоел, пора ему исчезнуть. А тебя не волнует, что ты явишься причиной множества смертей своих соплеменник…
– Вот этим вы, наемники, и отличаетесь от настоящих солдат! – надменно выпятив губу, ответил Тарлов. – Готовы служить кому угодно, душу продать, лишь бы было выгодно!
Вспомнила, ключица! Она пошевелила плечом. Нет, не болит, уже срослась. «Ай да Влад… ну кудесник», – подумала она с теплотой и оглянулась: в возок уже запрягали коня, двух других привязали сзади, ран…
Генерал развернулся через плечо и вышел деревянными шагами, как будто внутрь него был спрятан Буратино. Влад подумал: «Пока мы с ним наладим отношения – много пройдёт времени… как бы это не помешало.…
– Спасибо, господа. Век не забуду. Зачем мне деньги, если некому их оставить. Одна радость у меня – сынок, умница. Спасибо.
– Марьян, Савалов идиот, пешка. Его настраивает кое-кто поумнее.
– Специальные стрелки, сбивать наездников! Маги, прикрывать стрелков. Обычные стрелки – бейте в глаза драконов! Всем внимание!
– Хорошо. Успокойся. – Влад пододвинул стул и сел напротив казначея. – Амалия, не трогай их. Итак, Амбруг, где деньги? Где казна?
– Верно. Только звучит как-то гадко! Моя б воля, я бы этих шипящих гадов протыкал копьем сразу, как только увижу их поганые рожи.
– Понял, уважаемый. Скажи мне, как проехать к гильдии наемников? Я тут недавно, города не знаю.
Влад прогнал всех назад, создал портал максимального размера, который выглядел как двухметрового диаметра кольцо, среди бушующего карнавала молний и решительно шагнул вперёд!
– Нет, конечно. Но врагов ты наживёшь ещё больше – и так, друзья убитого тобой архимага обозлены, не хватало ещё одного трупа.
Огонь пушек сместился, и ядра начали бить в стены крепости, отзывавшиеся глухим гулом. В основном они приходились в те месте, над которыми стояли пушки, как бы подрубали под ними опоры.
– Да есть на что посмотреть, – усмехнулся Влад. – Как, Олег, хорошо я поработал? Узнаешь папашу?
Осмотрев сделанное, Влад был удовлетворен – все шло хорошо. Организм девушки, как будто вспоминая прежнее состояние, легко откликался на посыл лекаря и заращивал все видимые и невидимые повреждения. …
– Вообще-то колдун. Но я узнал о тебе страшную вещь, я даже не могу тебе сказать вслух!
Влад быстро просканировал мозг Паука и запомнил Шамасса – у него возникла одна идея…
– Гони!!! – И подумала: «Вот везет как утопленнице, ведь половина наших денег у меня!» – Гони! Не давай им нагнать! Скоро трактир должен быть!
– Нет… Какой там мужик, с моей ногой-то… – Девчонка издала всхлипывающий звук, и из ее глаз посыпались частые слезы. – Не беру-у-ут… – Она зарыдала, закрыв лицо ладонями.
Влад никогда еще не погружался в глубины разума нечеловеков и с замиранием сердца начал вторжение в чужеродное сознание. Вернее, попытался это сделать. Но не тут-то было – в глубине разума ящера стоя…
– Вот такими же ножами, как у меня. Ну и кастеты, кистени, все как положено.