Все цитаты из книги «Слепые поводыри»
— Фамилия моя Челканов, — с достоинством отвечал тот. — Игорь Юрьич Челканов. А это, кстати, моя квартира. Я тут, знаете ли, прописан.
— Господа! — сказал Игорёк. — Предлагаю выпить за то, чтобы нас подольше не загоняли в резервации!
— Ладно! — решительно сказал он, закрывая папку. — Там внизу Костик с машиной. Подбросит до балки. За Игорьком будешь следовать неотлучно, понял? Он — бугор, ты — его заместитель. И всё сообщаешь мне…
— Вопит чего-то… Ручонками в нашу сторону сучит…
— Да принесём пару реек, положим накрест! А сверху — линолеума кусок. Там вон ещё обрывков полно осталось! Будем вылезать — подумают: внутри сидели.
— Одна просьба, ребята, — сказал Игорёк. — Только без достоевщины! Без этих ваших «вяжите меня, православные…». Ну и так далее… Всё! Никакого Сувенира в природе не было! Вы двое, во всяком случае, о …
— Только не до трусов. И как можно торжественней… Не раздевайся, но разоблачайся, понял?
Да, но Игорёк! Главная проблема сейчас — Игорёк. Может, заказать его?.. Нет!.. (Самсоныч поморщился.) Начинать новую жизнь с мокрухи не стоит… Да и зря подставляться — тоже…
— Двух чурок положили, — вяло отозвался Толик — как всегда, не сразу. Судя по дикции, опять жевал.
В стремительно чернеющей рощице раздался душераздирающий вопль — и все, включая воинов, вздрогнули. Затем послышался ответный ор. Звук был до боли знаком и ни в коем случае не мог принадлежать миру к…
Андрей слегка приуныл и больше вопросов не задавал. После той злосчастной осечки он чувствовал себя слегка ущербным… Белая ворона. У Влада вон с Игорьком по трупу на рыло, а тут даже в воздух выстрел…
Отец, слышь, валяет, а я хороню… Отцепил якорь-кошку, перебрался в лодку, посидел, уронив плечи. Над Герреро шевелились световые щупальца прожекторов. Один луч лениво прошёлся по периметру атолла, од…
— Ладно, — посопев, сказал Игорёк. — Скиксовав — не перекиксуешь. Назад дороги нет… Мы с Владом — за крышкой, а ты давай продолжай земляные работы.
— Слушай! — сдавленно сказал он. — Неужели этим вот всё и кончилось?.. Что ж ты нам с Андрюхой мозги-то пудрил? Европейцы, Гонсало Герреро… Нас подначил, а сам?..
— Как?! И этого тоже? — страшным шёпотом осведомился он. Окинул неистовым взглядом небрежно сервированный стол. — Идиоты!.. Жратвы навезли — полдома, а выпить нечего! — Двумя тычками разлил по рюмкам…
Настроение стремительно улучшалось. Кажется, зря сердился он в прошлый раз на Тупару — с возложенной на него миссией жрец справился блестяще: судя по всему, на атолл собиралось пожаловать высокое пос…
Красиво, ах, красиво… Даже тоска накатывает. Ну как это — взять и залить такую красоту бетоном! А с другой стороны, куда денешься? Необходимость есть необходимость. Выигрывает лишь тот, кто умеет жер…
Андрей ухмыльнулся, подмигнул. Бледный загадочный Влад надменно скривил угол рта.
— Слышь, Костик! — сказал Андрей. — Ну почему всё так выходит? Ладно, Игорёк — бугор. А Влад? Чего он там на Герреро ошивается? Послать сюда, пусть грузит.
— Ладно, фиг с ним, — решил наконец Влад. — Нальём — не убудет! А достанет — к пальме привяжем. Или вон на другой остров переправим.
— Н-но… решать-то что-то надо! Потом поздно будет.
Фонари не горели. Во дворах загустевал фиолетовый сумрак, самозабвенно орали коты.
— Вот-те нате хрен в томате… — разочарованно произнёс Игорёк. — Я ему, главное, приятное сделать хотел… М-да… Ладно!.. — Верхняя губа его насмешливо вздёрнулась, обнажив голубоватый фарфор зубов. — С…
— А почему бы и нет?.. Поддержит какого-нибудь тамошнего сепаратиста, развяжет гражданскую войну…
— Вас Сергей Самсоныч просит к себе зайти.
— Ну, куда прёшь, козёл? — заорал тот вместо ответа, выворачивая штурвальчик и окатывая брызгами подсунувшееся каноэ. Помолчал, малость успокоился. — Всё к чёрту! — расстроенно бросил он. — Раз европ…
Ничего утешительного «Комарики» доложить не могли.
— Да пошёл он!.. — Игорёк поискал взглядом метрдотеля — вернее, хотел поискать. Дама с екатерининской осанкой уже стояла выжидающе у стола, хотя секунду назад её тут вроде бы не было. — Олимпиада Лео…
Ну вот теперь уже можно покинуть шалаш и явить себя люду. Игорёк подобрал с циновки «Макаров», но тут ритмичное пение снаружи оборвалось, а взамен грянули злобные ликующие крики. Что там могло случит…
— Я т-тебе дам море! — шипел Игорёк. — Нашёл, где играть! Весь в грязи извалялся!.. Море ему!
— Навара — никакого, — отозвался тот, оборачиваясь. — Одни убытки, как видите… Хорошая была библиотека… — Он вздохнул. — Да вы садитесь!
Стопки у Игорька были мелкокалиберные, но всё равно водка прошла по жилочкам славно… Жить стало лучше, жить стало веселее.
— Это ещё не классно! Классно дальше. Начала доставать: крестись да крестись! Я её, понятно, послал. Так она ещё и меня в психушку сдать задумала, ты понял?
— Погоди! — перебил Андрей. — Тут у нас идея была…
— И с такими зубами ты собираешься мочить европейцев? Кто их тебе там чинить будет?
— А остальные меня не интересуют! — отрубил Игорёк.
— Я т-тебе дам! — зловеще приговаривал он на ходу. — А ну говори, где живёшь! За ухо сейчас к родителям отведу — там те живо задницу надерут… Ишь!
— Ладно, — буркнул он. — Со взрывом — прокатили… Лазейка почему без охраны? Я там сейчас был: ни наших, ни чурок! Один этот хрыч твой сидит, молитвы бормочет. Я ж тебе говорил, чтоб ты его уволил!
Придремал лишь под утро. На рассвете его растолкали злые отрывистые удары волн в обшивку подветренного корпуса. Океан уже вовсю сверкал под яростным солнцем тропиков. По правую руку зеленел огромный …
— А это? — перебил Влад, предъявляя резную лопасть, извлечённую из груды Сувенировых сокровищ.
Заговорщики выждали ещё немного. Шуршали пальмы, ныло комарьё…
Откуда-то взялся Сувенир, расстегнувший наконец свои доспехи. Под пальтишком у него обнаружился драный свитер, сквозь который проглядывал ещё один… Как же он терпит? Хотя вон туркмены в ватных халата…
— Ихароа, — прозвучал в тишине (рокот прибоя слухом давно не воспринимался) дребезжащий старческий голос, и жрец с опаской приблизился к неподвижно стоящему божеству.
— Мало мне своего геморроя, а тут ещё ты подгадал! — процедил он в сердцах. — В общем, действуй по обстановке! Сам заварил — сам и расхлёбывай! — Круто повернулся, хотел идти — как вдруг что-то вспом…
— Костик! — сердито позвал Сергей Самсонович. — Давай сюда. Переводить будешь.
Воины пали ниц. Пятеро молодых жрецов-грузчиков, став на колени, коснулись песка ладонями. Сам Тупара, как и подобает старшему жрецу, ограничился глубоким поклоном.
— А на танках попрут? — ревниво вклинился Андрей.
— Виноват, — с удовольствием признал Игорёк и тронул языком новенький фарфор зубов.
— Н-нет у меня на это совести, — с тупым упорством выговорил тот. — Н-не пью я на халяву… Вот Игорёк соврать не даст… Налил — п-покажу… Пойдём покажу… Сам потом «извини» попросишь… Тут рядом…
— Как же! Построишь её! Да хрена там!.. — с досадой отозвался Сергей Самсонович. Посопел, раздражённо покосился на продранные обои. — Понимаю Петра, — угрюмо сообщил он. — Самому иногда хочется ножни…
— Слушай, а почему петли с обеих сторон приварены?
Перетаптываясь на месте, троица совершила полуоборот. Теперь Игорёк с Андреем располагались к пальме и к Владу лицом, а стоящий перед ними Сувенир — спиной. Со стороны всё это, надо полагать, выгляде…
Андрей сидел на бетонном полу, уткнув голову в колени.
— Угроза вторжения с материка, — пояснил он. — Независимо от того, есть она или нет её… Скучно всё это, Влад!.. Поверь, что по сю сторону лазейки дела обстоят куда любопытней…
— Сувенир! — слегка дребезжащим от бешенства голосом предупредил Игорёк. — Вот если сейчас выяснится, что ты нас тащил зря… Сдыхать будешь зимой — в котельную не пущу… Ты меня понял?
Увидев надпись, первый скривился. Чем-то он напоминал горбуна: сутулый, одно плечо чуть выше другого, но главное, конечно, лицо — умное, злое, с торчащим вкось подбородком.
Игорёк положил микрофон и оглядел насупленного Костика — на этот раз с ласковой усмешкой.
— Вот и я о том же, — меланхолически промолвил хозяин квартиры. — Чем бы мы сейчас друг другу ни поклялись — всё равно ведь полезем.
— А ещё Платона читал, — упрекнул он. Игорёк откинулся на спинку стула, прищурился, припоминая.
Невольно покосился на тугую татуированную ряшку пленного. Да, повезло тебе, парень…
Ну это вообще что-то неслыханное! Чтобы Костик, преданный Самсонычу как собака, — и вдруг таился от своего хозяина? В голове не укладывалось…
— Эх, ни хрена себе, — тихонько молвил Андрей.
— Да что там спасибо! — сердито прозвучало в ответ. — Толик и не выстрелил даже. Копьями добили.
— Нет, вот тут ты, Самсоныч, не прав, — интимно молвил он. — Астроном — это как раз самый полезный человек… Кстати, имей в виду: учёные наши замышляют тебя в заложники взять. Так что остерегись.
Над атоллом полыхал тропический полдень. Кипенно-белый песок выжигал глаза. Храмовая стража была готова к встрече.
Игорёк досадливо шевельнул выгоревшей бровью.
Ну и каков же расклад? Ати, по всему видать, неуправляем, он и сам не знает, что отчудит в следующий миг… А вот если вождём становится малолетка, да ещё и воспитанник Тупары… При условии, конечно, чт…
Пока наливали, Влад, осторожно ступая босиком по песку, подобрался к лагуне, тронул ногой воду и повернул ко всем прочим просиявшую физию.
— Слушай, а что это ты такой уверенный? Ты чей вообще?
Застреленный островитянин лежал ничком на песке, и лёгкий ветерок шевелил цветные пёрышки пронизанной пулями накидки, словно шерсть убитого зверя. И из этого почему-то следовало, что застрелен он как…
— Господи, какие мелочи тебя заботят!.. От Ана-Тарау!
Пару дней назад от тучности и старости скончался великий вождь Эду-Таари. Наследовал ему, как и предсказывал Игорёк, младший сын Итии… Жрец Тупара намеревался отплыть сегодня на Ана-Тарау для участия…
— Э, ребята, ребята, — всполошился Андрей. — Тише! Вы чего это про трупы? Стены-то — бумажные…
— Я же сказал: после того, что мы видели, без оружия там делать нечего.
— Втереться к нам и стучать потом Сом Сомычу!
Андрей пришибленно молчал. Влад угрюмо примерял плоскую резную дубинку то к правой руке, то к левой.
— Газеты собери и сожги, — буркнул Сергей Самсонович. — А с Игорьком ты, значит, сегодня так и не встретился?
— Да нет времени думать, Владик! Решай прямо сейчас.
— Так он… там, что ли? — испуганно шепнул кто-то — не то Влад, не то Андрей.
И даже сам не понял, бедняга, что он сейчас такое сказал.
— В общем так, ребята, — угрюмо проговорил Игорёк, морщась и берясь за щёку. — Дела наши, по-моему, хреновые. Сильно хреновые…
— Разница с нами — часов одиннадцать-двенадцать, — сообщил Влад, вздёрнув рукав и потыкав пальцем в циферблат.
Непьющих было двое: лингвист Алан и астроном Стас. Пьющих — тоже двое: Андрей и картограф Марек. Дело происходило на Герреро всё в той же кокосовой рощице близ многострадального святилища.
— Идиоты! — тихонько простонал Игорёк. — Боже, какие идиоты! — Оглянулся беспомощно. — Ну и что теперь делать?!
Дверь ему открыл сам Сергей Самсонович. Тяжёлое надменное лицо его было на сей раз, как показалось Игорьку, несколько желтее обычного и пожалуй что беспощаднее. С такими лицами сицилийские мафиози са…
Железная, перехлёстнутая швеллерами перегородка двинулась вверх…
— Ну, скажем, о финансировании нашего проекта.
Выяснилось, однако, что о свойствах жемчуга островитянам рассказывать не надо. В коробах он хранится только ночью. А днём его холят и лелеют юные жрицы, отвечающие за жизнь каждой жемчужины головой.
Бомж выпрямился, снова явив себя полностью, и повернул к Игорьку чумазое удовлетворённое мурло.
Лицо у него было усталое, морщинистое. Вот теперь Игорёк и впрямь смотрелся на пятьдесят с лишним.
Удовлетворённо кивнув, высокий гость запустил руку за борт пиджака и извлёк плоскую металлическую фляжку изящных очертаний. Отвинтил крышечку, разлил собственноручно.
— Игорёк! Друган, — проникновенно втолковывал он. — Ну я ж не на халяву, ну!.. Бартер!.. Слово такое знаешь?.. Я те п-покажу… Тут рядом…
Божественное достоинство Игорька не смущало их при этом нисколько. Язычники. Ничего святого…
— Неминуемо! — буркнул Игорёк. — Балка — на краю микрорайона. Снег уже сошёл почти. Чуть подсохнет — ребятня кораблики пускать полезет. И ты думаешь, они на лазейку не наткнутся? И никому не расскажу…
Игорёк наклонил голову, пряча понимающую улыбку. Затем выпрямился и нараспев произнёс что-то на местном наречии. Всего два слога. В тот же миг чёрные базальтовые столбы как бы шевельнулись и раздвоил…
— Тихо-тихо-тихо!.. — Игорёк предостерегающе вскинул ладонь. — Только без обмороков! Ну-ка возьми себя в руки!
В палатке потемнело. Треугольный проём входа с откинутыми боковинами заслонила грузная фигура Костика. Рыло охранника являло собой немой укор. Достал его Самсоныч. Игорёк бешено зыркнул на пришельца …
— Ну так им же тоже заплатят! — буркнул тот, помолчав.
— Таа-туу. — Теперь палец Игорька был направлен на спиральную татуировку, как бы обматывающую соски дряхлого туземца.
Оглянулся. Верный Влад, по обыкновению, был на месте. За плечом.
— Что-то похожее я уже сегодня слышал в троллейбусе, — скривясь, сообщил Влад. — Только там ещё Ельцина ругали.
— Не говорил я такого, — буркнул Влад. — Это ты меня, наверно, с Андрюхой путаешь…
Кроме того, неизвестно ещё, чем эта заваруха отзовётся на Ана-Тарау. Пусть чужое, а всё же святилище…
— Ребята, он тоже сумасшедший, — успокоил Игорёк. — Планы у него покруче наполеоновских, и, что самое забавное, наша с вами затея вполне в них вписывается. При определённых условиях, естественно…
Горестно сгорбившись, Сергей Самсонович смотрел, как идут на дно прозрачной лагуны чёрные шарики.
Алан внимательно разглядывал собеседника. Судя по всему, наружность Андрея его малость озадачивала. Этакий простачок: выпуклый иконный лобик, дурашливо отвешенная нижняя губа, голубенькие горестно ок…
Оба приподнялись, оглянулись и некоторое время озадаченно смотрели на еле заметную воздушную дрожь над белым песком.
Игорёк с трудом преодолел желание отхлебнуть из фляжечки, помял висок, сосредоточился.
По мере того как Влад излагал в деталях события двух последних дней, глава «Торгового дома Челканова» становился задумчивей и задумчивей.
— Ну так что? — утомлённо, свысока изронил Влад. — По-моему, идти так идти… Темнеет уже.
Нет, не милиция. Точно — не милиция! И не ФСБ… Может, всё-таки ошиблись? Взяли, да не того? Куда везут-то хоть?.. Стоило об этом подумать, как «девятка» остановилась. Влада бесцеремонно выпихнули нар…
Местные воины наскоро ладили носилки, намереваясь перенести тела соплеменников в дальний конец острова, откуда давно уже слышался бодрый перестук. Свайное кладбище на противоположном берегу должно бы…
— Где жемчуг? — несколько зловеще поинтересовался он на ходу.
Уже направив лодку к Сувениру, Андрей сообразил, что в общем-то зря спешит… Мог ведь, ничем не рискуя и даже не греша против истины, доложить, что никакого Костика в глаза не видел!
— Н-ну… зачем же обязательно… мочить?.. — Последнее слово он выговорил особо. — Заснул здесь, проснулся там…
— Утренний и вечерний идут рука об руку! — торжественно провозгласил Тупара.
— О чёрных легендах, — виновато напомнил Влад.
— Таа-буу, — старательно растягивая гласные, произнёс Игорёк, плавно указывая на лазейку. Голос его звучал хрипловато.
Помолчали. И тут же как по волшебству у стола возникла величавая Олимпиада Леонидовна. Вряд ли она подслушивала у дверей (меньше знаешь — крепче спишь) — просто чувствовала многоопытным нутром, когда…
— Да, если речь идёт о бандформировании из пяти человек. А вот если за ними будет стоять союз племён, то тут уже мало что сделаешь. Но это худший вариант. Скорее всего Ана-Тарау сдаст их нам связанны…
Воспрянувший Андрей кивнул и снова запустил мотор. Лодка очертила полукруг и уткнулась носом в белый промытый песок. Как раз напротив святилища.
— М-да… — Игорёк озадаченно поскрёб редеющую макушку. Взгляд его упал на расстеленный под пальмой плед. — Так… С перекуром — завязываем! Быстренько всё доедаем, приводим местность в первоначальный ви…
— Ну, как знаешь! — процедил он и, резко повернувшись, направился к моторкам.
— Игорёк! Друган! — прочувствованно просипел Сувенир, и мутные глаза его стали вдруг подозрительно честными. Как у народного избранника с плаката. — Я ж к тебе к первому… К Косороговым не пошёл…
Влада с Андреем эти уроки словесности сильно раздражали, поскольку в итоге работа по выкладыванию плоскими камнями внутреннего круга целиком выпала на их долю… Солнце торчало в зените. Тени от свежев…
— Всё равно. Можно даже в старую воронку. Лишь бы грохнуло как следует! Подрыв — через час, через два, по команде…
— И как ты оцениваешь навар… со всего с этого? — осведомился Сергей Самсонович, с любопытством наблюдая, как Игорёк распихивает книги по полкам.
— Пашет, — испуганно понизив голос, сообщил он через некоторое время. — На всех каналах пашет… Странно. — Вынул наушнички и, помаргивая, уставился на Игорька.
— Н-ну… труба-то — там, в балке, — пояснил он с несколько ошарашенным видом. — А на острове-то — никакой трубы не будет.
— Из газет, — сухо сообщил Алан. — Владик газеты жёг — ну и не отказал в любезности, дал почитать…
— Нет, — сказал Игорёк. — Ати погиб сегодня утром…
— С одной берданкой историю не переделаешь, — ворчливо заметил Игорёк. — И вообще, кто тебе сказал, что там — непременно прошлое?
Медленно расстегнул куртку и засунул горячий от выстрелов ствол за брючный ремень. Подержанный-подержанный, а когда надо — не подвёл…
— Ты не стесняйся, — подбадривал он. — Если чего хочется, скажи прямо. Хочешь, девочки на столе поизвиваются — в чём мать родила?..
Когда добрались до пятиэтажки, непривычно бледный Игорёк разрешил принять по стопке, но не более того. Вот кофе — да, кофе — пожалуйста, в любых количествах…
— Но остановила совесть, — всё так же тихонько молвил Алан.
— В императоры метишь? — Трудно сказать, чего больше таилось в этом вкрадчивом тихом вопросе — понимания или насмешки.
Ночь выпала чёрная, без луны. Гладкий, как расплавленный битум, океан мерцал отражённым звёздным светом, а кое-где и сам по себе (фосфоресцирующий планктон, очевидно). Сбросив жуткую ношу в кипящую п…
То ли всерьёз говорил, то ли, по обыкновению, иронизировал.
В ответ Андрей лишь выругался по-чёрному.
Несколько лёгких каноэ с балансирами, спешно отчаливших от соседнего островка, устремились к проходу в рифах. Игорёк следил за ними с пулемётной вышки. К ночи посланцы достигнут Ана-Тарау, а там, есл…
— Два больших острова… Ана-Тарау и Тара-Амингу. По-русски это будет — Остров Акулы и Акулий Плавник.
На Сувенире объявили аврал. Разленившиеся за неделю жрецы стремительно растрясали завязавшийся на пупках жирок. Задача была — успеть до прибытия флотилии.
Кажется, прошлой ночью в городе погуляла буря. В мокрой листве сахарно сверкали на солнце открытые переломы тяжёлых веток. Машина то и дело влетала в подобные озёрам лужи, каждый раз надолго расплёск…
Как ни странно, в желтоватых глазах Игорька, открывшего на звонок, Влад не увидел ни страха, ни удивления, ни даже укоризны. Хотя ведь, по сути дела, произошло именно то, о чём Игорёк предупреждал, т…
— Да более или менее, — осторожно отозвался Игорёк, с трудом приходя в себя. — Что? Так плохо?
— Давай, — облизнув спёкшиеся губы, отозвался Игорёк. — И знаешь что?.. Скажи, пусть сам приедет, посмотрит.
— Да нет, — снова поморщившись, успокоил Игорёк. — Я не о том. Обратно-то мы, конечно, попадём…
— Вы о чём? — плачуще выкрикнул он. — Да я же сейчас вот только… этими вот руками… А вы — о чём?
— Да? — с сомнением молвил Сергей Самсонович, листая томик. — Читал… Вижу — читал… Пометки делал… — Отправил книгу на место, окинул недовольным взглядом стоящих в дверном проёме Влада и охранника. — …
— Да я не забываю… — хмуро отозвался Игорёк.
Тем не менее обмен любезностями продолжился. Поднеся Ати набор красивых, но на диво тупых столовых ножей и раздав по ножику каждому из свиты, Игорёк получил в ответ роскошную накидку из птичьих перье…
— Думаю, где-то месяц назад. До оттепели там пацаны на санках гоняли — не могли не въехать… Во-вторых, тесновата она. Человек пройдёт, а техника… Ну, об этом мы уже говорили.
Да, но как же это он Игорька-то не раскусил?.. Доверить деньги отморозку!.. Лучше бы уж действительно с собой на остров забрал. Не сегодня-завтра Игорька вычислят и закажут. А от него сейчас всё зави…
— Сувенир-то? Теплотрасса. Квартиру ещё год назад пропил. В котельной у нас иногда отогревается.
— Погоди! Если нет денег, на чём тогда всё держится?
— Картошку проверить, — обронил Андрей. — А то вдруг испортилась…
Всё! Отработали… Следующий завоз завтра утром.
В подвале давно уже заливался звоночек. Ах ты, чёрт! Надо же как не вовремя!
— Вот сволочи! — вмешался третий, Андреем не узнанный.
Некоторое время Игорёк стоял неподвижно, ждал, пока глаза привыкнут к темноте. Рельеф этой части островка в последнее время стремительно менялся, так что вслепую передвигаться не стоило. В два счёта …
— Давно стучите? — Кряхтя, выбрался наружу, закрыл люк.
— Ну что, Владик? — уставив на нервного юношу тёмные внимательные глаза, молвил Сергей Самсонович. — Влип ты с этим бомжом, сам понимаешь, основательно. Мокрое дело — не шутка.
— Они что там, совсем ошизели? — расстроенно спросил Андрей. — Таскать не перетаскать!
— И стукнул Игорьку, — как бы про себя отметил Алан.
Широкоплечий красавец Алан спилил ножом верхушку молодого кокосового ореха, передал его астроному и принялся вскрывать второй.
Затем из прозрачного облачка, напоминавшего также клуб вьющейся мошкары, вновь вылупилось обиженное мурло Сувенира.
Строители и охрана толпились неподалёку от зияющей ямы, предназначенной под четвёртую плиту. Все они были настолько возбуждены, что появления Игорька не заметили.
— Значит, астроном… А связь ты с ним как держишь?
— Я — давно. А остальные обо всём узнали полчаса назад. Даже так: трое из остальных… Ну решай, решай!
— Отлично! А у меня и вовсе отгулы. — Игорёк подошёл к пыльному изнутри и струисто-грязноватому снаружи окну. — Солнышко, — отметил он чуть ли не с удовольствием. — Снег — смыло, завтра, глядишь, и л…
Опомнились Андрей с Игорьком на коралловой глыбе шагов за двадцать от места нападения. А там вода уже кипела вовсю. Из пенной круговерти то и дело всплывали какие-то чёрные тряпки — не иначе одёжка С…
— А чего? — попятившись, истерически выкрикнул тот. — Ждать, пока он всем разболтает?..
— Ни хрена себе… — подивился Андрей, гася сигарету о землю. — Залечили?
Преодолев усталость и отвращение ко всему на свете, включая себя самого, он перекинул через плечо прихваченный из дому плед, перецепил замок, приподнял крышку. Оказавшись в сырой темноте подвала, на …
Заворожённые зрелищем, трое смотрели, как флот медленно скрывается за пальмовой рощей. Высокие клювовидные штевни, сдвоенные корпуса… Палубы (бог ты мой — палубы!), парящие над водой… Всё. Прошли…
— Вроде про индейцев говорили, — укоризненно напомнил он.
Видимо, хотели пройти коротким путём, да вот заплутали…
— Где? — невнятно и отрывисто спросил он.
— Очень просто. Каждый из специалистов докладывается мне ежедневно с глазу на глаз. Ну и он в том числе… Сначала я там «жучки» понавтыкал повсюду, но это ж замучишься сидеть у приёмника весь день! По…
— Ты что делаешь? Ты… — Он ещё раз обвёл обезумевшими глазами аккуратные пригорки трупов и с болезненной гримасой взялся за сердце. — Ну спасибо! Ну молодец! Всех повязал! Всех в кровушке выкупал!
Охранники и воины, рассыпавшись цепью, начали прочёсывать ближайшую рощу. Те сволочи, что вырезали и сожгли деревушку, скорее всего, вовремя убрались отсюда на своих катамаранах. Но в рощицах могли с…
— Посажу тебя на филиал, будешь работать на меня… А то скучно мне без вас с Андрюхой, поболтать не с кем… Костик, конечно, мужик надёжный, но, сам понимаешь…
Президент компании «Атлантида» Сергей Самсонович Имяреков мыслил. Глухо громыхал прибой. Под ногами были плоские плиты святилища. В роще орали коты. Делили территорию.
Последовал новый взрыв красноречия. Если вкратце, то смысл происходящего был таков: Ана-Тарау намерен разделаться с Тара-Амингу за ночной налёт. Но перед битвой положено принести жертву богу Араи, с …
Свайное кладбище на том конце острова и впрямь напоминало расставленные абы как двухъярусные койки. Особенно издали.
Работодатель объявился лишь часам к шести, когда коробка из обломков досок, кусков линолеума и распиленных отсыревших древесно-стружечных плит, служивших когда-то основой паркета, была установлена. Б…
Чертовщина началась, стоило очкарику вычислить широту. Звёздное небо вроде бы соответствовало современному земному, однако, если верить компьютеру, на данной широте не имелось ни единого атолла подоб…
Ах, бедолага… Если Игорёк правильно понял его в прошлый раз, жизнь престарелого жреца давно уже висела на волоске. Чувствуя, что память начинает ему отказывать, он с упорством маньяка повторял родосл…
— Ну, положим, не меньший бред, чем с подлодкой… Какая подлодка? Здесь же лагуна! Мелководье!
— Рухнуло святилище Тара-Амингу, — отчётливо произнёс в оцепенелой тишине голос Ихароа.
— Н-ну, скажем так: девяносто девять… Дальше.
После ночного разговора почивал Самсоныч плохо, проснулся разбитым. Виделись ему небритые братья Аслановы, пришедшие с ним разбираться за подставу со взрывом… Сон был объёмный, цветной и сопровождалс…
— Игорёк, — негромко позвал он. — Так вы это с Андреем насчёт прошлого… серьёзно или как?
Один из самых богатых людей планеты обернулся, озабоченно сдвинул брови.
— Какая, к чертям, радиация! — проскрежетал Игорёк. — Ты вот над чем поразмысли: когда о нашей лазейке узнают, ну, хотя бы в ФСБ… Что тогда?
— Зачем же мы тогда сюда пёрлись? Там бы и поговорили.
— Ну что… За вас, ребята! — Игорёк поднял стопку и окинул гостей насмешливо-ласковым взглядом. — Лучших вам времён!
— Ты мне вот что скажи, — со скукой перебил его Сергей Самсонович. — Ты язык выучил?
— Но это же золотое дно! — подначил он, по-прежнему пристально изучая хозяина. — Искупался в море, повалялся на песке, съел банан прямо с дерева — и всё за двести баксов! Круиз на час, а?
На вышках полоскались огненные клочки. Пулемёты садили длинными очередями, поскольку промахнуться было невозможно. На берегу бухнул гранатомёт. Ночью выстрел выглядел особенно впечатляюще. Да что ж э…
Внезапно Влад приподнял голову, сел, принялся озираться.
— А эти? — Хрипловато дыша, Самсоныч кивнул в сторону лагуны.
— Да хоть как… — Игорёк поднялся и надел пиджак. На светлом лацкане тускло, солидно блеснул депутатский значок.
— Да мне-то он на хрен сдался? — вспылил Самсоныч. — Спрячь! Завтра понадобится… Посадил бы я тебя на филиал, — с неожиданной тоской в голосе промолвил он, — но ведь и филиалы пощиплют…
Влад огляделся ещё раз. Сверкали скатерти, догорали витые свечи в канделябрах.
А главное — всё ведь зря! Ну что ты там сделаешь — без хорошей команды, без денег! Да и нужно ли что-нибудь делать? К сожалению, нужно. Не будешь барахтаться — утонешь ещё быстрее… Чёрт с ней, с исто…
— Ссуду возьму, — мечтательно молвил Влад. — И — сюда! С концами…
Нахлынувшая ненависть была столь сильна, что изношенные сосуды выдержали чудом. Ещё секунда — и инсульт.
— Любая психушка к вашим услугам, — глумливо заверил его Андрей. — Не, влипли вы, ребята, влипли! Да и я тоже… Нас же никто контракт подписывать не заставлял! Есть такая штука — осознанная необходимо…
— Чо скукожились? — укоризненно молвил бомж. — Водка, что ли, кончилась? Так давайте я ещё сбегаю.
— Кретин! — Игорёк вскочил, сорвался на крик. — Я там трупы валяю… чтобы нас богами считали! А ты… Ты хоть головой своей подумал? Да чёрт его знает, что у них там за обычаи! Ты же нас всех подставил …
— Классно! — только и смог вымолвить Андрей.
Удалось поспать пять часов — ну что ж, и на том спасибо! Наполеону, говорят, и четырёх хватало. Или нет, не Наполеону — Фридриху… Ой, а Фридриху ли?.. Вот память стала!..
Игорёк вздохнул, спрятал шнурок в карман.
— Всё! — обессиленно сказал Игорёк. — Мой словарь исчерпан… Что будем делать?
В битвах он, надо полагать, был страшен. Высадившись со свитой на священном острове Сувенир, вождь удивил немедленно. Углядев в отдалении новёхонькую свайную постройку и безошибочно угадав по её высо…
— Ну и как это прикажете понимать? — Игорёк приблизился к обломкам, присел, потрогал… Затем поднялся и, болезненно прищурясь, вновь обозрел окрестности… Сувенир, выглядевший на красочном фоне лагуны …
— Влад! Дуй к Игорьку! Пусть всё бросает — и сюда… Пойдём — наружу выпущу… Да! И газет купить не забудь…
— Ещё, что ли, один остров хочешь назвать? — ворчливо спросил он. — Ну, не всем же такая честь, как тому бомжу!
— Ну что, ребятки? — Игорёк приобнял за плечи Толика и пилота Сергея. — Вроде всё уже вчера обговорили… Значит, наблюдать и докладывать… А там посмотрим…
— Уже. — меланхолически сообщил Игорёк. — В данный момент сынок с мамашей летят в Швейцарию.
Влад усмехнулся — криво и безнадёжно. Терять ему было нечего.
Андрей сделал надменное лицо и спесиво повёл носом.
Полчаса его промурыжили на стуле в гулкой приёмной. Оба мордоворота молчали по-прежнему. Чувствовалось, что вот так неподвижно они могут сидеть час, два, три… Сколько скажут.
Считаться вторым лицом среди священников Ана-Тарау — и вдруг загреметь на отдалённый атолл, в глубинку! Правда, говорят, лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе… Слабое утешение…
— Сергей Самсоныч! — со всей сердечностью сказало оно. — Ну неисправимый я, ну… Котельная испортила… Тем более — на радостях…
Игорёк сорвал наушники. Судорожно передёрнув затвор пистолета, выпутался из противомоскитной сетки и выскочил наружу. Океан вокруг лоснился от луны. На соседнем острове Уну что-то полыхало — наверняк…
Солнце уже погрузилось краешком в океан, окрасив волны в алые тона. Нежно розовел песок, чернели вокруг базальтовые столбы, пальмовая роща обрела коричневатый оттенок.
— Дай подумать, — уклончиво пробормотал он.
— А как всё вышло-то? — спросил Игорёк. — Такая вроде солидная фирма была…
Не наследили. Над микрорайоном уже висели плотные сумерки и лил дождь. По дну балки клокотал смутно различимый ручей. Какие уж тут, к чёрту, следы!
— Черти вы полосатые! — сказал в сердцах Игорёк. — Давайте хоть верх сначала настелим, крышку поставим.
— Да и тут тоже. Во всяком случае, поначалу…
Неужели всё-таки слопали?! И Самсоныч, покряхтывая, вновь принялся перебирать в памяти недавние свои поступки… Искал ошибку.
— Да все разом… — Влад наконец-то скривил свой и без того кривоватый рот. — На Герреро сейчас четыре человека — базу сторожат… Я — на Сувенире — пятый… А остальные с Самсонычем — на Ана-Тарау…
— О! — сказал долговязый, назидательно воздевши палец. — Вот что случается с теми, кто, вмазав, не упражняется в родной речи… — Тут он взглянул искоса на спутника. — Ну ты чего, Влад? Опять козлы? Не…
— В Чечню ещё можно круиз организовать, — ворчливо заметил он, возвратившись со стопками и початой бутылкой водки. Сел напротив, взглянул в глаза. — Поймите же наконец, Сергей Самсонович. То, что вы …
Игорёк удручённо вздохнул и обернулся, нечаянно подгадав мгновение, когда ветер покачнул пальмовые кроны и вновь явил каменную надменную личину идола… Истукан сильно напоминал Самсоныча. Не столько ч…
— Нет. Просто я о них очень мало знаю… А становиться рабом, как Гонсало Герреро, что-то не тянет.
— Сувенир слушает, — злобно отозвался тяжело дышащий Влад.
В двух словах Влад передал суть постигшей их катастрофы.
Андрей повернулся и побрёл прочь. Вообще-то ему следовало возвратиться на Сувенир, однако стоило вспомнить о Тиури, как накатила такая тоска, что впору было послать всё к чёрту и напиться! Взял стари…
К вечеру каноэ вестников доберутся до Ана-Тарау, а наутро новость достигнет Тара-Амингу. Дня им хватит, чтобы поднять всех в ружьё… То бишь в копьё… Стало быть, событий надо ждать начиная со следующе…
— Того! Ты бы на морду его посмотрел!.. Да точно бы в жертву принесли!
Влад и Андрей немедленно оглянулись на облачко дрожащего воздуха над сверкающим, как алебастр, песком.
— Так теперь и будешь лыбиться? — посопев, осведомился глава «Атлантиды».
Сергей Самсонович бережно укрыл короб полотном и, кряхтя, выбрался вновь на устеленную циновками палубу. Полной грудью вдохнул звонкий, солнечный, насыщенный солью воздух. Горизонт впереди давно опуш…
— Слушай, — сказал он вдруг. — А переходи ко мне…
— Сейчас туда соваться не стоит. — Игорёк выпрямился, сунул ключ в карман. — Наведаемся попозже. Пусть сначала всё утрясётся.
Смуглое лицо Сергея Самсоновича набрякло чёрной кровью.
— Вертолёта испугался, — сдавленно сказал Андрей. — Я, главное, Серого прошу: винт останови! А он говорит, ты приказал…
— Я же говорю, провокатор, — сказал Марек. — Запугать хочет. Или цену набивает.
— Ну, это понятно… — Глава торгового дома покивал. — Они ж не дураки — на Ана-Тарау бежать.
— Да Сергей Самсоныч! — истово молвил охранник. — Они ж сами в это играют! Сел с ними разок — обули только так!.. Ч-чурки…
— Мне, — напомнил Алан. — Марек был против. Остальные — тоже. Жалко мне тебя, Андрей… Ты, милый мой, до первой заварухи живёшь. У тебя этакая, знаешь ли, роковая печать во лбу…
— Ч-чёрт! — немилосердно гремя железом, прошипел Игорёк. — Нет бы пораньше выйти!.. Фонарик есть у кого-нибудь?
Пока серебристая «Ауди» плутала по дворам, пробираясь к облупленной пятиэтажке, Сергей Самсонович Имяреков пребывал в оцепенении. До самого подъезда не проронил ни слова. Ожил, лишь поднявшись на вто…
Размышляя в этом духе, Игорёк двинулся, сопровождаемый Тиури, к обширному тенту из маскировочной сети, под которым уже собирался помаленьку народ… Кто в плавках, кто в камуфле. Через четверть часа ту…
Жемчуг! Только жемчуг! Желательно чёрный… Господи Боже, Иисусе Христе, помоги Ты рабу Твоему Тупаре сделать всё, как было сказано…
Вместо того чтобы кинуться исполнять приказ, долговязый Андрей облизнул губы и наморщил выпуклый лобик. Голубенькие глаза остекленели.
Игорёк покряхтел и поправил левый наушник.
Они заставили Влада перебраться в тень и молча принялись обуваться.
Этот в отличие от товарища был долговяз и как-то изящно разболтан в суставах. Выпуклый иконный лобик, голубенькие наивно округлённые глазки, дурашливо отвешенная нижняя губа. Хотя, судя по предыдущим…
— Служил, но не воевал, — с отвращением прочёл вслух президент «Атлантиды» и вновь тяжело уставился на Влада. — Сам как считаешь? Только честно! Кто он, этот твой Игорёк?
— Сам не видишь? РДС, МММ… Вот и до нас очередь дошла! С-суки! — Он рывком ослабил узел галстука. — Загубили страну, ни хрена управлять не умеют! А потом давай крайних искать!
— Кто победит? — не удержавшись, спросил Игорёк.
«Гонсало Герреро… — приподнявшись, с трудом разобрал Влад. — Кораблекрушение — 1511. „Ведь у него жена туземка и трое крепких ребят; сам он стал совсем индейцем: пронзил себе уши и нижнюю губу, изрез…
Очутившись в малом банкетном зале человек на шестьдесят, Влад растерялся окончательно.
Ну что ж, пора бы познакомиться и поближе с неожиданным приобретением. Игорёк прервал созерцание великой армады и повернулся к своему новому жрецу. Тот уже не выглядел таким подавленным, как раньше. …
— Ага… — всё ещё несколько сдавленно сказал Игорёк. — Тогда давайте по второй. А то с этими чёрными легендами…
— Сбежали! Понимаешь? Сбежали! Пять человек! И Андрюха с ними!
— Да. Но стоит нас четверых. Но я даже не о том… Ну вот, допустим, прорвался ты на Сувенир. Дальше!
— А чо? Запросто, — не сориентировавшись, — подхватил Сувенир. — Х-х!.. Маркизе не сказать!
Стоило кронам пальмовых рощиц погрузиться за горизонт, стало как-то не по себе. Не на шутку обеспокоенный, Самсоныч подозвал Тупару и, развернув выведенную на принтере карту архипелага, начал выпытыв…
— В затылок! — не преминул съязвить долговязый. — В две шеренги.
Вот если бы удалось заманить Игорька на базу… Самому же с тремя коробами остаться в городе… Хм… А в самом деле!.. Поменяться с ним местами (якобы на денёк-другой) — и будьте здоровы, Игорь Юрьич, лаз…
— Что ж теперь делать-то? — шёпотом спросил Андрюша. Выпуклый иконный лобик жалобно наморщен, брови — домиком. Казалось, ещё миг — и мальчонка расплачется.
— Я… — беспомощно повторил Влад — и разрыдался.
— Ребята, мы где? — спросил он с замиранием в голосе.
— Да ни один каннибал до такого бы не додумался… — неспешно, чтобы не сказать лениво продолжал Игорёк. — До снятия скальпов мог додуматься лишь практичный сволочной христианин протестантского толка… …
— Что-то соскучился я по тебе… — признался Игорёк, обнажая безупречные зубы. — Про Андрюшку там ничего не слыхать?
Внезапно слуха коснулось напевное бормотание, доносящееся со стороны рощицы. Игорёк обернулся. Там, между кривоватых суставчатых стволов, слабо опылённая лунным светом, брела в непонятном направлении…
— Скучно мне будет без тебя, — повторил он в который раз.
— Это говорит только об одном. Что появилась она совсем недавно.
Господи, какие наивные люди! Ну ошибся! Ну так объяви эту свою ошибку прозрением, скажи: боги велели… Как оно всё по уму делается.
Опершись ручищей на крайний валик, Костик чуть подался вперёд — и на треть исчез в округлом облачке подрагивающего воздуха. Потом туда же ушла и свободная лапа охранника. На что-то он там указывал бр…
— Да есть у меня там один человечек, — нехотя, со скрипом ответил он.
— У тебя там как сейчас? — неожиданно спросил Самсоныч. — Спокойно?
— Сколько должно быть жертв? — угрюмо спросил Игорёк.
— Сидел, читал книжки, — в недоумении вымолвил он. — Был никто, и звать его никем. А попал на остров — откуда что взялось!
— Я вот думаю: пожалуется или нет? — поделился Влад.
— Умные храмы строят, — буркнул Влад. — Только мне с ними не то что говорить… Упс! Чуть не проскочили…
— Говоришь, шестнадцатый век? — отрывисто спросил Сергей Самсонович.
— Сделаем, — невозмутимо отозвался видавший виды Толик.
— Сергей Самсонович… — Игорёк с силой провёл ладонью по желтоватому, обрезавшемуся после бессонной ночи лицу. — Ну нельзя было никак по-другому! Вот вы вчера уехали, а мне через полчаса стукнули, что…
— Мне туда ещё и лезть? — холодно осведомился Сергей Самсонович, глядя в сырую яму.
Грохотали буруны, над рифом смутно клубилась розоватая водяная пыль. С востока накатывала тропическая ночь.
— Тупара? — Влад позволил себе простецкую улыбку. — Да его бананами не корми — дай на «Комарике» прокатиться!
— А институт — на фиг!.. Слышь, Андрюх! Чего терять-то? Ждать, когда в Чечню загремим — с дипломами? Скоро вон уже, говорят, выпускников будут брать.
А тут ещё, как нарочно, из рощицы вышел старый знакомец — наглый дымчатый котяра с обкусанными в драках ушами, и в зубах у него по традиции трепыхалось нечто пернатое. Вождь остолбенел и потребовал к…
— Ты прямо как прощаешься, — злобно проворчал Влад.
— Всё равно, — упрямо сказал Андрей, переворачиваясь на спину. — Колодец поставить — это знаешь какие бабки нужны?
— Смотри, договоришься… — изронил Сергей Самсонович — и Игорёк счёл за лучшее умолкнуть.
— Погоди! А почему ты говоришь об этом только сейчас?
— Н-не… Бутылок точно не было… Ты наливай давай!
При виде вошедшего мордовороты встали. Встал и Влад — не чуя под собой ног.
— И хорошо ещё, если это будет ФСБ, — добил Игорёк. — А скорее всего на нас выйдут… иные структуры… Эти вообще чикаться не станут… Но я-то, старый дурак! — с нервным смешком выговорил он. — Главное ж…
Странно. Особой удачливостью Влад никогда не отличался. И поди ж ты — угодил в ординарцы, тяжелее пистолета в руки ничего не берёт, а ты тут ящики ворочай! Справедливо это, спрашивается? Но тут вспом…
— Налей ему, — через силу выговорил Игорёк.
— Не шуми, — с многозначительностью, от которой даже озноб пробрал, посоветовал охранник.
А галстучек-то — ой как бы не от Версаче!
Сергей Самсонович вопросительно вскинул бровь.
Добравшись до берега, оба упали на тёплый песок и долго приходили в себя. Не было сил даже снять разбухшие хлюпающие ботинки.
Андрей послушно сбавил скорость. Моторка легла в поворот.
— Слушаю, — продребезжало из дырчатого кружка над кнопкой.
— Пальни! — хрипло приказал Игорёк, понимая с тоской, что в орудийном гуле, накатывающем со стороны рифов, выстрел «Макарова» при всей своей голосистости сильного впечатления не произведёт.
— Представляю! — язвительно сказал Игорёк. — А выходы на торговцев оружием у тебя есть? Можешь не отвечать — нету их у тебя! Нету… Ты начинаешь эти выходы искать. Не подскажете ли, дескать, где приоб…
В ответ на отчаянный взгляд Влада Игорёк ободряюще кивнул (не робей, мол, выкрутимся) и неспешно принялся убирать со стола. Влад и охранник вышли. Хлопнула входная дверь.
— Ой! — ошалело сказала чумазая жертва, озираясь и хлопая длинными пушистыми ресницами. — Море!
Игорёк вытянул из кармана сильно укоротившийся шнурок и, прикрыв веки, принялся перебирать узлы. Очень успокаивало. Повторенье — мать ученья. Не понял!.. А это что за слово? Странно… Сам ведь вязал!.…
Андрей вскинул голову и уставил на товарища голубенькие широко раскрытые глаза. Вообще-то донжуаном и казановой из них двоих считался именно он.
— Потому что существуют законы коммерции! Которых ты, я смотрю, ещё не знаешь!
— По-моему, он провокатор, ребята, — заметил Марек.
— Боятся. Всё-таки бог — может и отомстить. Да и с Тара-Амингу отношения зря не хотят портить.
Думает он! Сна уже не было ни в одном глазу. Игорёк хотел увеличить громкость до предела, как вдруг снаружи устрашающе грянул многоголосый вопль. Или вой. Казалось, орут совсем рядом. Затем палатка в…
Утро началось скверно. Раздумав до поры брать Самсоныча в заложники, учёные принялись изводить его иным способом: все требовали развернуть им фронт работ. Особенно доставал этот кавказец — лингвист А…
— Ты не понял, — терпеливо молвил Алан. — Рвать когти туда, откуда пришли, мы не собираемся. Ты же сам недавно всё очень правильно изложил… Ну подумай: кто подписывает такие контракты от хорошей жизн…
Специалист по астрометрии был настолько ошарашен, что, с места не сходя, нарушил главное условие контракта.
— Да никто не спросит! Скажешь в крайнем случае, что я вас нанял.
Опять же нисколько не удивившись, Игорёк обулся, накинул куртку и, проверив в кармане ключи, покинул квартиру.
— Ну не здесь же, в конце концов! — нажал Андрей. — В антисанитарных условиях!
— Найдите мне с Толиком того туземца… Н-ну… которого первым взяли… Он где сейчас?
Впрочем, не исключено, что Тара-Амингу воспримет известие о святотатстве с полным равнодушием. Кстати, не такой уж это плохой вариант! Чрезвычайное положение — объявлено, теперь главное — правильно е…
— Ну… я же ведь тебя спросил: закрывать? Ты сказал: да.
— Ничего, поймёшь… У тебя — торговый дом! Совместное русско-австрийское предприятие. Да всё будет в порядке! Люди знают: ты работаешь на меня… — Тут Самсоныч приустал, уронил плечи. — Выпить у тебя н…
— А чем встречать будешь? Сам же сказал: крупная техника не пройдёт.
— Да! — сказал Алан. — Если мы тебя не заберём, завтра Сом Сомычу станет известно о твоей болтовне. Как полагаешь, что он с тобой за это сделает?
— Близко больше не подпускать к вертолёту! — процедил Самсоныч. — Проводи до каноэ.
Кофе Влад готовил снаружи. Чтобы не накалять обстановку. Да и тесновато было в палатке. Рация армейского образца пока молчала.
Сергей Самсонович развернулся к Игорьку всем корпусом и с возрастающим любопытством оглядел с головы до ног.
Первые два дня Игорька изводил запах собственного пота — некогда было даже принять душ. Мотался как проклятый: то на склады, то в контору. На третий день стало полегче. В штате уже насчитывалось чело…
— Эх, ничего себе! — выдохнул вдруг Андрей. Океан за кромкой внешнего рифа был вновь покрыт парусами. Неведомая армада явно направлялась к единственному проходу в бурунах — в аккурат напротив Уну, гд…
После этих слов Самсоныч слегка воспрянул духом. А может, таблетка подействовала.
Ну вот пролезет он сейчас в лазейку, а дальше что?
Игорёк с силой потёр щёку, безуспешно пытаясь разгладить оттиснувшийся узор циновочного плетения, затем подобрался к самой большой прорехе в пальмовых листьях и выглянул наружу. Солнце ещё только-тол…
Вдвоём они подняли на ленту конвейера первый ящик — судя по тяжести, с какими-то железками. Оружие, скорее всего. Или патроны.
Сергей Самсонович одарил напоследок надменное гранитное рыло строгим, хотя в целом благосклонным взглядом и двинулся в обратный путь. Уж больно комарьё доставало.
— Верно, — сказал Игорёк. — Отсюда всё и проистекает: частые битвы, людоедство, поиск новых земель… Та же, короче, осознанная необходимость… Точнее, не осознанная — скорее инстинктивная… Стало быть, …
Андрей торопливо нацепил крохотный наушничек и потрогал кнопки. Второй проводок протянул Игорьку. Оба вслушивались с одинаково напряжёнными лицами. Нигде ничего… Эфир вымер.
И безбоязненно ткнул пальцем в облачко дрожащего воздуха, забранное теперь с четырёх сторон кусками древесно-стружечных плит и прочего. Палец размыло по вторую фалангу.
— Такая вот фишка, — скрипуче продолжал он. — В отцы нам годится. Вроде бы, о чём с ним говорить?
— Не знаю, — с неохотой вымолвил Влад, когда они вновь остались с Игорьком наедине. — Там я вроде уже при деле, понимаю хотя бы, что происходит… А тут ещё неизвестно, как сложится… Не хочу! — вырвало…
С пониманием глядя на гостей, Игорёк покачал головой.
— Ну что? — хрипловато осведомился наконец Игорёк. — Не пропало ещё желание остаться?
— Тем не менее, — продолжал Алан, — по всем раскладкам выходит, что ты не подсадной.
Вдвоём с Костиком они охраняли южную оконечность острова.
— Ребята — головастые, — с многозначительной улыбкой объяснил Игорёк. — Сообразили, что домой им не попасть — разве что через ультиматум… Заводилой у них этот кавказец, Алан…
— Почему так долго? — негодующе вопросил хозяин острова. — Макияж наводит?
Однако нет худа без добра. У «Торгового дома Челканова» стало в итоге одним конкурентом меньше. И конкурентом, надо сказать, серьёзным…
Встал, оделся. Раз уж не спится, пойти проверить, как там подвальчик поживает? Замок не сбили, случаем? Тянуло, короче, на место преступления.
— О! — сказал Андрей, округлив голубенькие глаза. — Идея! Там и перекусим! Искупаемся заодно.
В течение получаса все ящики и коробки переправили на ту сторону. Подвал опустел. Андрей перекинул рубильник — и железная перегородка медленно поехала вниз, наглухо отсекая дальнюю часть подземелья с…
— Обычно… — спросивший скривил рот. — Да обычно там вообще ни хрена не платят… Обещают только…
— Мне бы ваши проблемы! — с досадой проворчал Игорёк. — Можно подумать, мир рушится! Ну подались пятеро дуриков в дикари! И что теперь? — Он сел прямо, желтоватое лицо выразило недовольство. С гримас…
— Ага! — радостно закивал второй. — И прилипают к заборам!
Как никогда похожий на горбуна, Влад неопределённо повёл тем плечом, что повыше.
— А потому, — задумчиво отозвался другой голос, несомненно, принадлежащий лингвисту Алану, — что в лагере, к вашему сведению, рассыпаны «жучки», один из которых был вчера мною найден.
Наконец серебристая «Ауди» остановилась на самом краешке подсохшей, но по-прежнему неприглядной балки…
— Стрелять не советую… — поспешно предупредил Игорёк. — Ну, положишь двоих, троих… А четвёртый положит тебя… Кстати, для справки. На таком расстоянии они камнем из пращи пробивают черепаший панцирь.
— Скажи ещё: в верховные вожди Ана-Тарау! — осклабился Игорёк. — На землю не наступи, куска в рот не положи… Они же все по рукам и по ногам связаны! Ты запомни: возможностей у президента меньше, чем …
— Так я ж не умею, — сказал он почти растерянно.
Однако осуществиться этому простенькому замыслу помешал всё тот же вездесущий Тупара. Как оказалось, запрет на соприкосновение монаршьей стопы с землёй Самсоныч понимал в корне неправильно. Дело было…
— Разумеется, — спокойно согласился Игорёк.
— Ну ты чо, друган? — укоризненно сипел он. — Прям с копыт? Я думал, ты покрепче.
— Нет, но вечерний-то почему? — не унимался Самсоныч.
— А снимешь — тут же всё разворуют… До последнего гвоздика.
Когда «девятка» цвета «мокрый асфальт» остановилась возле замороженной стройки, уже вечерело. Бетонные стены обрели в сумерках серо-лиловый оттенок, буквы на плакате у ворот как бы выцвели и не читал…
Ответом было странное горловое кудахтанье. Влад смеялся.
Морщинистое лицо Игорька вновь дрогнуло и застыло, приняв то самое выражение, с которым он обычно пережидал очередной приступ зубной боли. Вопрос, конечно, был неприличен, чтобы не сказать — жесток. …
— Доброе утро, Владик! Ну что? Зайдём ко мне? Кофейку заодно сваришь.
Продрался сквозь кусты, туда, где было ещё грязнее, затем обернулся и с таинственным видом поманил остальных.
Что ж, может, оно и правильно: в городе пальбу страивать не стоит.
Туземец остановился. Тугое татуированное лицо его сначала выразило изумление, почти испуг, затем стало высокомерным и откровенно презрительным. Во-первых, непрошеные гости сами праздновали труса, а в…
— Костик! Поговори с местными, спроси… Нет! Ничего не надо. — Опустил рацию, пояснил ворчливо: — Сюда вон уже каноэ пилит. Сами сейчас всё узнаем. — И направился в сторону мыска, куда вскоре должен б…
— Скорее всего, никто. Но зря-то зачем рисковать?
— А оплата? — поинтересовался кто-то в камуфле.
— Жаль, Андрюхи нет, — посетовал Игорёк, оглядывая стол. — Зря он, ей-богу…
— Слава богу! Главное — забрал… А то я уж думал, что придётся с поджога начинать.
— Каким? — жадно спросил Андрей, выгружая из наплечной сумки выпивку и закуску.
— Да мало ли чего я вчера говорил! По пьянке-то…
— Информирую… — устало прикрыв веки, начальственным неприятным голосом сообщил Игорёк. — Сегодня мне стало известно, что союз племён острова Тара-Амингу счёл наше с вами появление кощунством, посколь…
Андрей и Влад вздрогнули, переглянулись. А ведь правда! Где гарантия, что этот алкаш, найдя лазейку, сразу попёрся к Игорьку? Явился-то он уже вроде вмазавший! Следовательно…
Чёрт их знает, что у них там было обозначено в контракте, но пахали они как проклятые и вопросов не задавали вообще. А главное — ничему не удивлялись. Девять человек несли охрану, трое занимались обу…
— А придётся, — с сочувствием да него глядя, молвил президент «Атлантиды». — Короче, либо ты работаешь на меня, либо лечишь нервы. И не в той дурке, куда мамашу свою упёк, а покруче! Выйдешь этак чер…
Тупара сиял. Дитя малое! Даже раздражённо сдвинутые брови вечернего божества не могли унять его восторга. Сехеи Масона (так звучало в местном произношении имя-отчество бывшего президента «Атлантиды»)…
И тут совершенно некстати задребезжал дверной звонок. Хозяин нахмурился.
— Влад! — крикнул Игорёк оставшемуся внизу помощнику, — Командуй общий сбор! — И торопливо спустился по лесенке.
— С Ана-Хиу передали, Сергей Самсонович. Геологическая экспедиция радировала, что найдены скудные залежи полиметаллов и железной руды.
Да, но тогда ситуация меняется полностью. Свидетелей! Как можно больше свидетелей, что он тут вообще ни при чём! Пусть подтвердят!
— Мужики, вы чо?! — послышался из угла отчаянный пьяный голос Влада. — Вы чо, мужики? Совсем уже, да?
В чёрной пальмовой кроне кто-то зашуршал, заворочался, и все трое резко обернулись. Торопливо клацнул затвор. Секунду было тихо, затем тот, что сидел на пальме, с шумом сверзился по стволу. Просияла …
— Ох, чувствую, воспитаете вы мне туземцев! — зловеще предрёк он. — Та же Россия будет…
Работяга-вертолетик был заправлен и снаряжён заранее.
— Доставлять-то их нам четверым, — пояснил Игорёк. — С Костиком.
— Нет, — честно сказал Игорёк. — Пока ничего. Меня вот сейчас другое беспокоит: со специалистами как быть? Лазейку-то рассекретить придётся.
— Какая заваруха? — хмуро спросил Андрей. — Самсоныч же сказал: никаких авантюр, никакой пальбы.
— Что будет, — старательно подбирая слова, проговорил он, — если… искали и… м-м… не нашли?..
— И ещё одно, — добавил Игорёк. — На всякий случай я и с той стороны тоже подстраховался…