Все цитаты из книги «Одиночка»
– Балуешь ты их, Елисей, – смущенно высказалась Наталья, глядя на него с нескрываемой благодарностью.
– И правда нычка. Нагличанин про кошель говорил, а тут ящик еще какой-то.
– Не бурчи, бабуль, – рассмеялся Елисей. – Сама знаешь, в каких местах живем. Да и не мог я мимо пройти. Купец из спокойных, на нашей стороне торговал. А напали на него вообще непонятно кто. И кто на…
– Я-то? А я, парень, атаман Терского казачьего воинства, Халзанов, Егор Лукич. А ты кто? – улыбнулся казак.
Хорошо хоть детей с ней не прижили. Родители ушли тихо, словно не хотели его беспокоить. Обоих не стало во сне. Так и остался он один, в старой родительской квартире. Списанный со службы безногий инв…
– Изя, сними уже с плеч тухес и надень голову, – фыркнул Елисей. – Есть детали, которые нужно не просто отлить, а сначала найти правильный сплав. У тебя тут есть химическая лаборатория? Или, может, т…
Все пятеро, не спрашивая согласия, уселись в телегу, и Елисей, развернув свой транспорт, подхлестнул коня. Ехать пришлось учитывая складки местности, так что к точке попадания они добрались спустя дв…
Про измерительные приборы и говорить не приходилось. Артельщики, к примеру, пользовались обычным шнурком, замеряя что-то. Увидев этот кошмар, Елисей чуть за голову не схватился. Благо что-то подобное…
Наталья сказала верно. Сараи там были. Два Елисею не подходили. Один слишком большой, у второго провалилась крыша, а вот третий был в самый раз. Внимательно обследовав его, парень проверил печь и дым…
– Я хозяин, – набычился гигант. – Сын его, если тебе точность нужна.
– Ну и кто ему доктор? – на автомате фыркнул Елисей.
– Бабушка. А какой теперь год на дворе? – решившись, уточнил Матвей.
– А что Параша? – не поняла Степанида. – Что-то ей отдадим, а что-то себе возьмем. Да ей много и не надо. Старая она уже совсем. Еле ноги таскает. Меня на десяток лет старше. Да и чего ей спорить, ко…
– А это видал? – зло усмехнулся Елисей, демонстрируя ему найденный нож. – Таким и бриться можно, и глотку при надобности перехватить. А поймал я его, когда он в сарай мой заглядывал. В общем, зови ст…
– Рупь с полтиной. Да и то дорого, – усмехнулся Елисей, начиная торг.
– Хм, интересная штучка. И сталь приметная, – удивленно проворчал штабс-капитан, рассмотрев оружие. – Значит, думаешь, лазутчик?
Судя по тому, как неизвестный двигался, это был мамлюк из башибузуков. Насколько Елисей помнил из уроков истории, именно их обучали в турецкой армии лучше всего, а значит, расслабляться с таким звере…
Купленные у Митрича трубы он планировал использовать для изготовления самого простого и подходящего для местных условий оружия. Минометов. Прихватив обе трубы, он отправился в кузнечный ряд. Там, под…
– В жару чай горячий пить надо, – наставительно пояснила Параша. – Горцы завсегда так делают. А турки, те кофе пьют. Горячий, да шибко сладкий. И водой холодной его запивают.
– Ты молодец, джигит. Не побоялся один с четырьмя сцепиться. Всех убил?
– Станок? – удивленно переспросила Степанида. – Так для станков железо хорошее нужно. Деревянными только вон прялки да ткацкие станки бывают. А для чего тебе?
– Нет у меня таких полномочий, ваше превосходительство. Да и солдат в нужном количестве тоже нет. У меня тут почитай вообще ничего нет. Вон, в прошлом месяце ездили припас получать, так пока двести р…
– Гамак это. Я такой в саду господском видел. Только господа в таких отдыхают, а я решил для леса приспособить, чтоб на земле не ночевать. Ночи у нас темные, ежели не храпишь, то не заметишь, даже ес…
– Митя, я тебе сейчас уши надеру, – зашипел Елисей, засучивая рукава. – Я тебе что говорил? От крепости подальше держаться. А ты чего учудил?
– Да как же ты выжил-то? Там же всех господь прибрал, – не верящим голосом спросил казак.
– Сами виноваты, – фыркнула женщина, презрительно усмехнувшись. – Дед хотел за батю твоего дочку их сватать, а они уперлись. Мол, не ровня мы им. И то сказать, в их семье пятеро сынов было. Все ратаи…
– Бабушка, может, этим удобнее будет? – спросил Матвей, протягивая ей бебут.
Больнее даже, чем в тот момент, когда он попал под разрыв минометной мины и, придя в себя, понял, что ног у него больше нет. И тут Матвею стало страшно по-настоящему. Страх, который он испытывал до э…
– Я на этой земле родился, – пожал Елисей плечами. – Ее деды мои защищали, и я стану.
– Ты чего это тут рисовать взялся? – спросила, подходя к нему, бабка.
«Твою мать! Дед прирожденный амбидекстер, да еще и, похоже, специально обученный», – ахнул про себя Елисей, не веря собственным глазам.
– А ты что, стрелять умеешь? – машинально спросил парень, обдумывая ситуацию.
– Так из ружья или пистолета раз выстрелил, и все. А ежели врагов много? – принялся пояснять парень. – Тут они и пригодятся.
– Так в станице и жил, – пожал парень плечами. – После мора три бабки, я да один старый казак выжили. В общем, из Пригорской я последний остался. Старика в стычке застрелили. Бабки сами, одна за друг…
– Да что ж это деется, люди добрые?! – вдруг завопил мужик на весь базар. – Я тут, понимаешь, товар присмотрел, торг затеял, а он приходит и все дело рушит.
– Благодарствую, доктор, – склонил Елисей голову.
– Завтра уж, – вздохнул Елисей, которому этот поручик нужен был, как зайцу триппер.
– Да так, спросил просто, – отговорился Елисей, продолжая теребить папаху на затылке.
Мрачно хмыкнув, Елисей снова навалился на ручки и отправился дальше. Прежде чем бросаться выяснять, отчего так ржала лошадь, нужно было узнать, кто из гарнизона крепости находится за ее пределами. К …
– На аллаха надейся, а верблюда привязывай, – грустно усмехнулся Елисей. – Купец давешний так говорил.
– Чего там опять случилось? – нейтральным тоном поинтересовался Елисей. – Я полуэскадрон казаков с колясками видел. Не иначе начальство пожаловало.
– Да что ж у тебя все вечно с приключениями, – ворчала бабка, ловко разделывая тушу оленя. – Как ни уйдешь со двора, так обязательно стрельбой закончится.
– Это, молодой человек, латынь. Винный спирт означает. А откуда вы это узнали?
– Тебе для баловства, а мне для службы надо. Вон, маленький бери, и хватит.
– Почему же тогда? – растерялся продавец.
– Не знаю, в ящике была, – попытался проявить лазутчик характер.
– Что, и замок поменять можешь? – не унимался Ермил.
– А я тебе сейчас объявляю, что являюсь принцем китайским. И что? – снова усмехнулся Елисей. – Ты документы его видел? Или, может, бумаги какие он тебе показал?
– А сам бы отдал? – иронично усмехнулся Елисей, глядя ему в глаза.
– Ты чего, из пластунов, что ли? Таким ухваткам только их учат.
– Так ты вышибала местный? – поддел его парень. – Так бы и сказал сразу. Хозяина позови.
– Ой вэй! – воскликнул старик, хватаясь за голову.
– Не положено так. Не по-божески, – нехотя пояснила Степанида. – В станице отродясь дверей не запирали. Чужой без спросу никогда в дом не войдет, пока хозяин не позволит. Да где теперь искать тех хоз…
– Два полковника из штаба, да еще штафирка какой-то, ажно от самого генерал-губернатора, – свистящим шепотом поведал вестовой.
– И что делать станешь? – не поняла бабка.
Выйдя от коменданта, Елисей неспешным шагом двинулся к дому. На сегодня все дела были закончены, и в сарае делать было нечего. Начинать изготовление следующей порции взрывчатки и пороха было не из че…
– Вот значит как, – мрачно протянул пластун. – Выходит, сотник их сам решил все решать. Ладно, сам атаману обскажу всё. А ты молодец, что приметил.
Быстро растянув гамак, он спустился за своими вещами.
– А почему не по уставу? – тут же зацепился за этот факт один из полковников.
– Так не помню я ничего. Все, что до болезни было, словно корова языком слизала. Только и знаю то, что бабка рассказать успела.
Это было неожиданно и приятно. Услышать от профессионального разведчика признание своих умений и заслуг дорогого стоит. В ответ Елисей благодарно склонил голову. Казаки только понимающе усмехнулись и…
– Три рубля за фунт, – тут же отозвался старик.
– Ну, давай поговорим, стрелок, – послышался голос и в балку спустился крепкий, подтянутый офицер. – Штабс-капитан Милютин. А ты кто будешь и откуда тут взялся?
– А я про украшательства и не говорю, – усмехнулся Елисей. – Само оружие должно быть красивым. Ровным. Гладким. Чтоб нигде пальцы не цеплялись, и механика вся работала, словно брегет иностранный.
– И то верно, – кивнула бабка, утирая глаза краешком платка. – Пойдем, внучок. Я девочку покормлю, да и тебе поснидать надо. Никак не откормлю тебя. Тощий, кожа да кости.
– Спросить хотел, – воспользовался Матвей моментом. – Батино оружие где теперь?
– Отправил с ним пластунов, чтобы те все проверили.
И спирт, и кислота Елисею нужны были для изготовления взрывчатки и бездымного пороха. Точнее, для опытов по их изготовлению. В общем, планов у него было много. До крепости оставалось километров двадц…
– Да когда ж ты уймешься? – еле слышно проворчал Матвей, мрачно оглядывая пузырящиеся от дождя лужи.
Словно в ответ на свои чаяния, уже на следующий день парень наткнулся на почти новую арбу и в том же дворе нашел тележные колеса. Новенькие.
– Двое? – заметно растерялся горец. – Молодец, урус. Джигит, – неожиданно усмехнулся он. – Не боишься. Я тебе по десять рублей серебра за их тела дам. Скажи, где забрать.
– Да уж, не ближний свет, – скривился Елисей.
– Ну, кто первый, твари? Я таких, как вы, давил и давить буду.
– Новый порох. Сам сделал, – коротко поведал Елисей, решив не скромничать.
– Инструмент всякий и материалы для работы, – отмахнулся парень.
– Схожу, – решительно кивнул Матвей. – К ужину схожу. А пока это доделать надо. Если найду снасти, на зорьку за рыбой пойду.
Взяв грубо вырезанную деревянную колотушку, он отжал хлопчатник и, обработав его спиртом, отправил сушиться на полку. Идея создать бездымный порох увлекла его давно. После получения нитроглицерина он…
– Чего?! – развернулся к нему парень. – Ты на кого пасть открыл, обрубок?
– Угу, а голова предмет темный и исследованию не подлежит, – усмехнулся Елисей и чуть не взвыл, мысленно обозвав себя тупым ослом.
– Ты не сказал, кто ты, – напомнил Елисей.
– Ай, молодца! – всплеснул старик руками. – Мы согласны на ваше предложение, молодой человек. Все заработанное делим пополам. Но с одним условием.
Апрель отметился наступлением тепла и неожиданно позеленевшим лесом вокруг станицы. В воздухе вовсю пахло свежестью и цветением. В очередной раз обходя периметр безопасности, Елисей с удовольствием л…
– Так пятый месяц пошел, как мор начался. Станицу разом всю почитай скосило. Хорошо казаки успели скотину всю за околицу выгнать. А не то так просто бы не обошлось.
– Приметливый, – удивленно протянул кузнец. – Ты только молчи за то. Я тут один стволы ковать умею.
– Есть у них в некоторых родах обычай такой, – помолчав, припомнила бабка. – Пока девочка в девичью пору не вошла, ее, как мальчишку, воевать учат. Сам видел, там от девицы только косы одни. Ни фигур…
– Ты, Елисей, потом домой ступай. Я тебе сам завтра все расскажу, – все так же, едва сдерживая смех, пообещал штабс-капитан.
– Вы белены объелись, сударь? – удивленно поинтересовался Елисей, изо всех сил стараясь не сорваться, не наделать бед.
К его удивлению, клевать начало почти сразу. Спустя полчаса на кукане висело три карася размером больше его ладони. Увлекшись, Матвей не сразу сообразил, что в соседних кустах что-то шуршит и тихо по…
– Да могу, конечно, – отмахнулся Изя. – Дай три дня, все будет. Ты мне лучше скажи, как ты умудрился все это провернуть?
– А ничего не будет, – жестко отозвался парень. – Отпишите генерал-губернатору сами. Так, мол, и так, господин поручик, воспользовавшись своим свободным от службы временем, отъехал из крепости на охо…
Отбежавшие от этого людского безобразия кони принялись щипать траву, и Елисей, присмотревшись, отметил про себя полные переметные сумы на них. Сложив все найденное оружие в стороне, парень отловил ко…
– Вырос ты у меня, внучок. Совсем вырос. Вон как с иконами ловко придумал. А главное, правильно очень. Доброе дело придумал.
Отхватив от найденного аркана три куска, он привязал тела к седлам и, увязав лошадей цугом, взял мерина под уздцы. Выведя вязку на дорогу, он быстро довел ее до своей стоянки и, привязав повод мерина…
– Да где ж в порядке, – не унималась бабка. – Едва жив остался, и все не угомонишься.
– На полковой кухне? С солдатами? – иронично хмыкнул Елисей. – Да ты с тех харчей через неделю ноги протянешь. К той еде привычку иметь надобно.
– Да уж, задачка, – мрачно протянул парень. – Все одно не хотелось бы убивать ее. Девка-то красивая, – усмехнулся он, вспомнив ее огромные испуганные глаза.
– Ты потом еще раз по домам пройдись, – вдруг тихо посоветовала бабка.
Взяв себя в руки, парень занялся обычными домашними делами, о которых раньше и не задумывался. Накормить кур, вычистить загон у козы, задать ей сена, подоить два раза в день. Потом обиходить коней. С…
– Руки ему держите, обыскать надо, – скомандовал Елисей, убирая свой пистолет и подбирая оружие лазутчика.
«Хренасе, у них тут разбег по времени, – удивился про себя Елисей. – Так, блин, окочуришься где под кустом, а они только через месяц искать начнут. Хотя время тут другое. Неторопливое. Это даже у все…
– Как не помнишь?! – подскочил горец в седле. – Ты что, совсем дурак? Не знаешь, что видел, а что нет?
Очередную партию браги Елисей перегонял весь день, до самого вечера. Сняв очередную бутыль с подставки, он быстро сунул под змеевик чугунок, в баке еще булькали остатки, и, переставив ее на полку, ре…
В такую погоду дома нужно сидеть, с книжкой и чашкой свежего кофе, но пришлось выползать на улицу. В холодильнике мышь повесилась, а никого другого, кто мог бы решить этот вопрос, у него не было. Вот…
– Ну, благодарствуйте за хлеб-соль. И ждите еще заказчиков. Даст бог, свидимся.
– Да господь с тобой, внучок. Где это видано, чтобы казак в доме хозяйничал, когда баба на ногах? – возмутилась Степанида.
– Ступай, милый, ступай, – закивала Степанида, пытаясь подхватить его под руку.
– Да. Как он? В него не попали? – вскинулась девчонка.
По лестнице они скатились едва не кубарем. Забыв про офицерское достоинство, комендант бегом промчался через плац и, обежав казармы, пинком распахнул двери гауптвахты. Елисей, влетев в помещение след…
– Это тебе в Пятигорск надо, – подумав, ответил артельный. – Есть там семья одна. Жиды, правда, но дело свое знают. Больше, конечно, все по золоту работают, но и из простого металла тоже всякие заказ…
– Рот закрой, – рыкнул Елисей так, что тетка поперхнулась на полуслове. – Есть добрый товар, так показывай, а нет, так я дальше пойду.
– Это правильно. И самое главное. Про меня в этом деле вообще никто знать не должен. Меня тут вообще нет.
Пробежав взглядом по лежащему у лежанки оружию, уже заряженному и готовому к бою, он улегся и, накрывшись одеялом, прикрыл глаза. Уставший за день организм отключился почти сразу. Проснулся Матвей от…
– Умно. И порох, и капсюль, и пуля, и все вместе. Еще и воском залил. Не отсыреет, – перечислял урядник, внимательно рассматривая патрон. – А гильзу где брал?
– Ой, уморил, – вдруг расхохотался старик. – Куда катится этот мир, если даже казак уже стал ругаться на идише!
– Ты когда обратно собираешься? – спросил здоровяк, передавая ему уже заправленную так называемую «вечную» ручку.
Найдя себе причину, парень решительно направился к нужным прилавкам. Ленты в косы девочкам он нашел быстро. А главное, не дорого. Такие же в крепости стоили в два раза больше. Наталье же он решил под…
– Едва управились вдвоем. В домовине тяжелый уж больно оказался. Едва не уронили. Ну да справились. А ты у меня как, внучок?
– Слухом земля полнится, – вздохнул казак. – Всякое говорят. Бог даст, пронесет беду.
– Должно сработать. Нитроглицерин штука взрывоопасная.
Похоже, его организм наконец-то справился со всеми проблемами и теперь начал наверстывать упущенное. Тело росло ударными темпами, так что вопрос одежды вставал перед парнем регулярно. В общем, покупа…
– Я, братцы, и сам не богат, но нужду вашу понимаю. Вот, посидите вечером малость. Все легче ждать станет. Только на глаза начальству не попадитесь, а то греха не оберемся.
– Так. Стоять, Казбек, – осадил его порывы парень. – Мне сначала нужно в казармы зайти, узнать кое-что. А потом уж посмотрим. Не ждал я тебя тут встретить.
– Да уж, судьба, – растерянно протянул Митрич. – Вон трубы, смотри, какую надо, – указал он на большой ящик.
– Хорошо, – безжизненно кивнул парень. – Я тогда пойду, домовину слажу и могилу почищу.
– Здравствуй, Елисей, – кивнул комендант, с интересом оглядываясь.
– Ты в шахматы играешь? – спросил Елисей, оглянувшись через плечо.
Быстро поставив чашку на печь, парень коснулся ладонями пистолетов и, подхватив карабин, поспешил к воротам. Увидев трех всадников на самом краю станицы, парень взвел курок и, осторожно выглянув чере…
– Откуда чести взяться, ежели мертвыми врагами торговать? – не понял Матвей и, почувствовав слабость, прислонился плечом к воротине.
– Самому бы знать, – снова помрачнел Елисей.
– Блин, гаубица карманная, – буркнул он, убирая пистолет в кобуру и выхватывая из-за голенища нагайку.
– А не надо более, – пожал парень плечами. – Пока летит, порох в запале и прогорит. А там и взрыв сразу. Заодно не будет времени обратно его откинуть. А то ловкачи всякие есть.
– Так, забирайте это барахло и несите на улицу, – скомандовал парень, окинув этот разгром быстрым взглядом.
Направив ствол в сторону перевала, Елисей быстро перекрестился и, аккуратно подхватив мину, опустил ее в ствол. Едва разжав руки, он прыжком метнулся за большой валун, зажмуриваясь и открывая рот. Но…
Узнав, где можно найти хоть кого из начальства, Елисей отправился по указанному адресу. В доме нашелся все тот же прапорщик, с которым у парня уже были терки. Настороженно поздоровавшись, Елисей поин…
– А кормить их чем? Тут даже перековать их некому, – решительно возразил Елисей.
– С горцами на словах не пройдет, – качнула бабка головой. – Хочешь, чтоб тебя услышали, сам свою удаль покажи. Вот ежели мулла какой придет и проповедовать станет, тогда да. Послушают.
– А держать зачем? – удивился один из солдат.
Вот к чему он никак не мог привыкнуть, так это к новому имени. Дошло до того, что Матвей начал даже в мысленных диалогах называть себя местным именем, регулярно повторяя себе, что однажды проколовшис…
– Доброе, – согласно кивнул Елисей. – По стрельбе видно, что только маслом чистишь. Пуля в воздухе ровно держится.
– Да он, похоже, и сам не знает, к чему придраться. Я холопа его за напраслину выдрал, вот он и бесится. Гонор покоя не дает. Завтра со светом у ворот встретимся, – повернувшись к пластунам, добавил …
Анализировать, обдумывать, лечить, что называется, выбирай на свой вкус, но это часть сознания работала. А вот потом начался вообще какой-то кошмар. Все его существо, его «Я», его эго, черт знает, ка…
– Да я тебя сейчас с дерьмом смешаю, шваль подзаборная! – завопил мажор, бросаясь на Матвея с кулаками.
– Похоже, у коменданта сегодня будет трудный день. Не иначе комиссия пожаловала. Ладно, не моего ума дело.
– Вот и славно. Завтра с утра в поле пойдем. Нужно пшеницы накосить, пока вся не осыпалась. Сеять мы точно не сможем. А хлебушек нужен, – пояснила она свое решение.
– Ладно. Тогда пошел я, – вздохнул парень, попутно проверяя пистолеты.
– Не надо было всех коней горцам отдавать, – подумав, неожиданно заявила бабка. – Там пара меринов добрых была. Тебе в упряжку в самый раз были бы.
– Это тебе с таким в Пятигорск надо. Или Ессентуки, – подумав, подсказала бабка.
– Благодарю, Елисей. Присядь пока, – милостиво кивнул комендант и, повернувшись к собравшимся офицерам, поинтересовался: – И как же так получается, господа, что казачок в таких делах понимает больше …
– Да ты никак воевать с кем собрался! – тут же вскинулась бабка.
Додумать свою мысль он не успел. Глаза сами собой закрылись, и он просто уснул. Спокойно и без всяких сновидений. Первое, что Матвей понял, проснувшись, снова был день. Прислушавшись к себе, он вдруг…
– Зачем нам разведка, господа? – повернувшись к остальным офицерам, с улыбкой спросил полковник. – Достаточно просто сходить на базар и послушать, что купцы говорят.
Кошка аккуратно перебралась ему на колени и, свернувшись клубочком, заурчала неожиданно громко.
– А бабка Параша как же? – на всякий случай поинтересовался парень.
– Не все, – скривился парень. – Я считай, ничего не вспомнил. Живу, словно по течению плыву, – нехотя пожаловался он.
– Там дорога куда ведет? – подумав, задал горец следующий вопрос.
– Добрый выстрел, – оценил Елисей. – А теперь я попробую.
– Да как же так-то?! – буквально взвыл вестовой. – Меня ж под арест отправят.
В общем, после всех перипетий отъезд был назначен через четыре дня. Теперь, получив более конкретную дату, Елисей удвоил усилия по добыче всего необходимого для своих опытов. Изя выполнил свое обещан…
– Изрядно, – одобрительно кивнул полковник с папкой, заметно подобрев. – А что с родителями случилось? – спросил он, откладывая папку, которую до этого внимательно изучал.
– Ишь каков, – хрипло закаркал мужик. – Каторжные ему не нравятся. От сумы да тюрьмы не зарекайся. Слышал такое?
По-русски она говорила с акцентом, но достаточно чисто.
Работал Елисей быстро. Благо резьбы в нужных местах на трубках и сверленых болтах уже были нарезаны. Оставалось только собрать все это в кучу и набить инициирующий заряд. К вечеру пятнадцать взрывате…
«Нужно срочно приводить эту тушку в порядок, – лениво подумал парень, прикрывая глаза. – Иначе потом беды не оберусь».
Пройдя в дальний конец станицы, Матвей перемахнул через ограду и углубился в перелесок. Небольшая быстрая речка с прозрачной ледяной водой всегда изобиловала рыбой. Откуда у него это знание, Матвей т…
– Десять рублей гильзы, плюс латуни цена, – с ходу заявил парень. – Гильзы мне в Пятигорске ювелиры льют. Там мастерство точного литья важно, – быстро пояснил он.
– Гляну, – кивнул продавец и нырнул под прилавок. – Вот, – выпрямившись через пару минут, показал он рубашку. – Самое то будет. А вообще, купил бы себе материи, какая нравится, да за денежку малую у …
– Для дядьки. Контузило его сильно. Вот теперь и мается. А так мужик здоровый.
Одежда казаков сильно отличалась от той, что носили солдаты. Да и форму местной армии назвать удобной тоже было нельзя. А рядиться во что-то свое означало с ходу привлечь к себе ненужное внимание. И …
– Ну-ка, подойди ближе, – вдруг потребовала бабка, подслеповато щурясь.
– Я, – спокойно кивнул Елисей. – Были бы у меня хорошие пружины, я бы еще и не такое придумал.
– И как тебя еще с базара не погнали? – иронично поинтересовался парень. – Ты, уважаемая, или дело делай, или веселись. А вместе оно как-то у тебя плохо получается. Так сколько?
– Ох, Митя, и чему тебя только в гимназиях учили, – вздохнул Елисей. – Ну не ходят в гости с пустыми руками. Не ходят. Тем более к даме.
О том, что живет он в чужом доме, Елисей старался не вспоминать. Да, ему грешно было жаловаться, но о том, что он тут только постоялец, парень помнил всегда. Потому и старался не обрастать имуществом…
– Хорошо, дедушка, – кивнула девчонка и, повернувшись к парню, позвала: – Пойдемте, сударь.
– Дядька Ермил, стрельни ты, – попросил парень, пряча улыбку.
– Если ваш ребе так болеет за свой народ, то зачем он приехал сюда, а не отправился в Палестину. Если я правильно помню, Израиль находится там, – иронично усмехнулся Елисей, с интересом рассматривая …
– Некогда отдыхать, – помолчав, вздохнул парень. – Сама ж говорила, зима тяжелая будет.
Отложив схему, он принялся за работу, но тут дверь без стука отворилась и в сарай вошел комендант в сопровождении все того же прапорщика.
– Так вот кто мою гитару нашел. Хорошо поешь, парень.
– А что со мной делать? – не понял Митя. – Ничего не надо делать. Служу, и ладно.
Отказаться причин не было, а весть о его талантах уже успела разнестись по всей крепости. Тут и к бабке не ходи.
– К вечеру снова пойдет, – вздохнула бабка, потерев кулаком поясницу. – Спину ломит.
– А вот это плохо, – подобрался Елисей. – Меня они не заметили, но с чего-то осторожничать стали.
– Как это? Вот же ты, – не понял здоровяк.
Такая откровенность Елисея не удивила. Торговец знал, кому можно впарить больное животное, а с кем лучше не рисковать. К его загону подошел казак, и потому барышник предпочел сразу рассказать все чес…
– Береги себя, казак, – усмехнулся здоровяк, осторожно пожимая парню руку. – Такую голову нужно в шеломе возить, чтоб думала, а не под пули подставлялась.
– Да не переживайте вы так, ваше благородие, – отмахнулся Елисей. – Граф из семьи богатой. Ежели что, выкупится. Заодно, глядишь, и гонор ему горцы пообломают. Да и для карьеры такой случай полезен б…
– Ты словно сам там был, – недоверчиво проворчала девчонка.
– А на всякий случай, – буркнула в ответ бабка, волоча его за собой на буксире.
– А за огненный припас сколько хотят? – спросил парень, чувствуя, как кровь начинает бить в висках от ярости.
– И на том спасибо, ваше благородие, – так же тихо отозвался Елисей. – А за то, что я на ту сторону уйду, даже не думайте. Казак я. От роду казак. И место мое здесь. А что до придумок моих, помню, чт…
– День добрый, почтенный. Вы точным литьем из латуни занимаетесь? – вежливо поинтересовался парень, так еще толком и не рассмотрев хозяина.
Дальше последовал еще один удар, и навалилась темнота.
– А никак, – пожала бабка плечами. – Все одно не узнаешь, пока опять стрелять не станут. Вот уж тут не зевай.
– Не гневи бога, бабуль, – рассердившись, рыкнул парень. – Сама знаешь, сколь на роду написано, столь и проживешь. И не кличь беду до срока.
– Часть с того, что в схроне нашел, – пожал Елисей плечами.
– Здравствуйте! – услышал он, едва войдя во двор.
– Знает он, бабушка, – вздохнул Елисей, вынимая ножи из стены. – Думаю, они там теперь все знают.
– Дорога выведет, – пожал Елисей плечами. – Мир не без добрых людей.
– Не надо никуда ехать, молодой человек. Сара! Сара! – громко окликнул он, повернувшись к проходу куда-то в задние комнаты.
– Погоди, так ты те бутыли с кислотой для того и привез? – сообразил один из казаков.
– Хренасе, – не удержавшись, выдохнул парень, растерянно разглядывая мужика.
– Что-то ты меня совсем запутала, – покрутил парень головой, про себя подумав: «Это она мне про женский ПМС рассказать, что ли, хочет? Вполне возможно. В этом времени про такие дела только опытные ба…
– Ну, до мастера мне далеко, но кое-что умею, – кивнул Елисей, делая вид, что смутился.
– Чего ж не свести, – пожал казак плечами. – Можно. Сейчас и сходим. Только оружие домой занесу. Отдохнуть от него малость надо, – пояснил он, тряхнув ружьем.
– Вот я и хочу такие сделать, только мощнее.
Осторожно разобрав две трубы, он буквально на коленке соединил две линзы из разных комплектов, получив примерно пятикратное увеличение, и я, услышав от Елисея горячее одобрение такой новации, обещал …
– Бухенвальдский крепыш. На морде одни глаза торчат.
– Ущелье нашел случайно. По следу. На охоте был, когда лошадиное ржанье услышал. Пошел проверить. Оказалось, что чей-то конь ногу сломал. Там от туши по следу и нашел. А когда господин комендант попр…
– К нему сестра приехала, вот он домой и ушел. А тебе чего?
Так что, после долгих размышлений, парень пришел к единственному мнению. В случае захвата крепости прорываться и уходить в сторону города. Главное, умудриться сделать так, чтобы вырваться из каменног…
– Спаси Христос, Елисей, – перекрестил его старик со слезами на глазах и, надев папаху, заковылял со двора.
– Так казаки мимо шли, да музыку услышали. Остановились, да так и стояли, пока другие их не приметили. Так и собрались, – пожал пластун плечами. – Добре поешь. Да и песни добрые.
Два из трех ружей были кремневыми. Тяжелые, с шестигранными стволами. Калибр такой, что в ствол запросто можно было большой палец сунуть. С усилием отложив их в сторону, Матвей потянул к себе оставше…
– Во дворе, за углом, перед садом, – тут же объяснила девочка.
Встретить горцев должна была Параша. Парень зарядил ей кремневое ружье, с которым старушка управлялась на удивление ловко.
– Дедушка, о чем ты? – удивился сбитый с толку бугай.
– Это да. Это там есть, – закивал солдатик. – Баня у Натальи добрая. Муж ее три года как из похода не вернулся, вот комендант и решил ей малость помощи оказать. Будет она за твой постой ажно двадцать…
– Да, пожалуй, что с вами, – чуть подумав, решил парень. – Ты скажи, хозяйка, куда я могу животину свою пристроить пока.
– Старшего позови. Похоже, я тут случаем лазутчика поймал.
– Угу, – усмехнулся Елисей, завязывая горловину мешка.
– Маслом да мелом, – кивнул казак. – Соображаешь. А сам откуда такой штуцер взял? Приклад у тебя странный, – объяснил он свой интерес.
Но ведь никто не мешает ему потихоньку придумывать всякие новинки, способные облегчить ему жизнь. А на вопрос, откуда дровишки, всегда можно сослаться на собственное изобретение. Как, например, с уни…
– Скажи, пусть арбу прямо по улице гонят. Там покажут, – ответил Матвей, с усилием отодвигая воротину в сторону.
– Вам ежели сильно надо, прикажите лежалое зерно и старый мед мне принести. Я вам еще сделаю.
– В полдень буду, – пообещал Матвей, выходя на улицу.
Потом, приказав открыть рот и высунуть язык, он осмотрел ему горло и, кивнув, велел раздеваться. Аккуратно сняв с себя оружие, Елисей скинул черкеску, рубашку и остался стоять перед врачом в одних шт…
Он уже почти завершил обход, когда чуйка в очередной раз взвыла, заставив парня шарахнуться в сторону. В ту же секунду грохнул выстрел. Уже падая, Елисей глухо взвыл от резкой боли в спине. Упав в та…
Но, к его недоумению, колоть начало сначала пальцы, а потом и все ноги сразу. Недоуменно опустив глаза туда, где они по его ощущениям должны быть, Матвей вдруг понял, что ноги имеются. Какие-то стран…
– Тяжко тебе будет, Елисеюшка. Уж не знаю, за что тебе судьбина такая выпала, да только иной все равно не будет. Смирись, внучок. Смирись и живи, как получится. Главное, заповеди божьи не забывай. А …
– Так сделать штука несложная, если понимаешь из чего, а вот объяснить, что там с чем смешивается и почему из двух вещей получается третья, совсем другая, тут другие знания нужны, – проворчал Елисей,…
– Добре, ваше благородие. Завтра зайду, – пообещал парень, выразительно покосившись на мужика.
– А до туши лошадиной добрались? – задал офицер правильный вопрос.
– Знают, – решительно заверил его артельный.
– Лучше б на охоту сходил, – беззлобно проворчала Степанида, заметив его приготовления. – Добыл бы косулю, мы б свежатинки поели. А то солонина приелась уж.
– Добро. Тогда рубаху эту. Материи вон той, серебристой, еще на три рубашки отрежь. И вон той, с цветочком, еще на одну, – вспомнил он про свою квартирную хозяйку. – Пуговиц разных с десяток положи, …
«Тоже мне женщина-вамп, сопливая», – хмыкнул про себя Елисей.
– А с телами что делать станешь? – не унимался купец.
– Да я и сама толком не пойму, как так получается, – усмехнулась бабка. – Но молодежь у них прежде ремесла умения воинские почитает. Старики-то на них ворчат, но и не осаживают притом. А вот мастера …
– А что вас интересует? – насторожился студент. – Оружие мы давно уже продали.
– А сюда он чего пришел? – кивнув, уточнил Елисей.
Еще в станице Елисей пытался пробовать работать шашкой, но быстро понял, что без наставника тут далеко не уедешь. Да, его тело пыталось чему-то учиться, но этого чего-то явно было очень мало. В общем…
– Хозяйская кошка, – кивнул парень. – У бабки моей не забалуешь, – грустно улыбнулся он, поглаживая громко мурчащую животинку.
– Так в крепости все это взять негде. Так что пусть лучше запас будет. А то мало ли чего. Вдруг война, а я уставший, – с усмешкой пояснил парень.
– Ой! – раздалось от соседнего прилавка. – Так это ж тот казачок, что трех бандитов один взял. Оне тады ешшо женщину ограбили средь бела дня.
Общая канва плана действий уже начала вырисовываться. Не помешала бы помощь, но, как говорится, что знают трое, знает и свинья. А втягивать в это дело Изю было глупо. Несмотря на всю свою силу, здоро…
– Он самый. Елисей Кречет и есть, – кивнул парень, не видя смысла прятаться.
– Из глины леплю, а потом обжигаю, – коротко пояснил процесс здоровяк.
– Пока будешь заниматься гильзами, я тебе его нарисую, – пообещал парень. – Там только одна сложность. Правильно подобрать порядок расположения шипов на барабане. Можно еще ручки механические делать.…
– О как! А им, похоже, все равно кого грабить. Странно, что за мной не погнались. Хотя, пока до коней бы добежали, пока на дорогу выбрались, а у меня фора. А там, глядишь, и разъезд казачий появится.…
– Ага, а еще хлопчатник, – кивнул парень. – Мне б еще ситечко мелкое, и совсем хорошо было бы.
– Так бы и сказал, что скучно просто так лежать, – усмехнулась женщина. – Добре. Принесу сейчас. Уж этого добра у нас скопилось столько, что эскадрон вооружить можно. И батька твой такой же был. С ма…
– Ремесло, бабушка, руки вспомнили, – принялся пояснять Елисей, обнимая ее за плечи. – Сама ж говорила, у бати все в руках спорилось. Вот я и решил, пусть оно само идет, как получится. Ну и получилос…
– Я на чужой территории. Какие тут могут быть бумаги? – презрительно скривился мужик.
– Так он сам это объявил, – ответил Митя, заметно растерявшись.
Быстро выбрав из кучи оружия нормальную винтовку и пистолет, он вышел на улицу и, прикрыв за собой дверь, протянул оружие девушке.
– Угомонись, мужик, – рыкнул Елисей, выразительно качнув пистолетом. – Я сюда по делу пришел. Или отцу твоему деньги не деньги?
Следующий шаг – магазинная винтовка. Но это уже означает отобрать лавры у капитана Мосина. Изобретателя знаменитой винтовки. Хотя… Елисей сунул чашку со свинцом в топку и, вытащив метательный нож, пр…
– Так ты и сам все сказал, – прокашлял мужик.
– Мудрый поступок. Таким образом, вы сами выдержали карантин и перестали быть носителем болезни. В общем, я считаю, что опасности в вас нет. Так и скажу.
– Я тут местным мастерам несколько своих придумок на изготовление дал. Они делают и продают, а мне мой процент откладывают. В общем, собралось понемногу.
– А ты деньги покажи, – нахально усмехнулся Елисей. – А то хотеть все горазды. Цену слышал? Кажи тридцать целковых.
– Я согласен, – разом отбросил свое показное горе старик, едва услышав про крепость.
– А вот, – продемонстрировал Елисей «вечную» ручку. – Тут что удобно, чернильницу с собой возить не надо. Следи только, чтобы заправлена была.
– Дорого, конечно, но пусть будет, – помолчав, решительно махнул комендант рукой.
Тихо охнув, Наталья прикрыла рот ладонью. Потом, сообразив, что это было просто короткое воспоминание, быстро прихватила подарки и унеслась в свою комнату. Спустя полчаса она накрыла на стол, и Елисе…
– А эти трое, значит, обещали все имущество сжечь, ежели вы платить не станете. Я так услышал?
– Вот и все. Теперь они вместе. Один я словно перекати-поле. Пойдем, Лейла. Помянем рабу божию. А завтра я тебя домой провожу.
– А это что? – насторожился штабс-капитан, заглянув в него.
Послышался конский топот, и, раздвигая толпу конем, на запруженный пятачок улицы выехал комендант.
– Ты пока головой сильно не мотай. Пусть подживет, – посоветовал парень и направился к полкам со стволами.
«И чего я опять не так сделал?» – подумал парень, начиная отбивать косу.
Его приятели, недоуменно переглянувшись, покорно полезли обратно в машину. Взревел мотор, покрышки взвизгнули на мокром асфальте, и машина скрылась за поворотом.
– Из тех же ворот, что и весь народ. Живу я тут, – зарычал Елисей. – А вот кто вас сюда звал, рожи каторжные?
– Вот, Поликарп Матвеич. Изволь. И за постой, и за харчи, а сдачу потом ей отдашь. Мало ли что в дорогу надо будет.
– Блин, а если она по-русски не говорит? – спохватился Елисей. – Вот это будет засада. Получится, ты ей про Ивана, она тебе про болвана. Ладно, поживем – увидим. Надеюсь, бабулька моя и тут выход най…
Это открытие Матвея обрадовало. Получается, что память бывшего владельца этого тела у него осталась. Это не могло не радовать. Ведь если постараться, то можно будет все это потихоньку вытянуть на пов…
Все запланированные дела в городе он сделал. И даже заказал ювелирам кислоту. Как оказалось, соляную кислоту тут знали и регулярно ею пользовались. Просто ее не было у них в необходимом парню количес…
Придя домой, он сообщил Наталье о своем очередном отъезде и принялся готовиться к долгой поездке. Прежде всего, нужно было решить, какое оружие с собой брать и что можно будет потом просто уничтожить…
– Блин, идиот, ну когда ты научишься себя в руках держать?! – ругал себя Елисей, с силой всаживая кулаки в кожаный мешок, висевший на древесном суку в крошечном саду у дома, где он жил.
– Ага, – обрадовался было казак, но как следует рассмотрев оружие, скривился.
– Вот там ее и покажи. Вроде что-то на бумажке на ходу пишешь.
Посмеиваясь, парень вышел из лавки и отправился на базар. Настроение было отличным. Мало того что все задуманное было сделано, так еще удалось добыть то, о чем он только мечтал. Изя действительно был…
– Со мной, – спокойно кивнул парень. – Я же признаю ваше мастерство в точном литье и пришел сюда, чтобы сделать заказ. А что я услышал в ответ? Рубль штука. Да за такие деньги мне проще против горцев…
– А не надо его сыпать, – усмехнулся Елисей, доставая из кармана гильзу. – Вот. В этом стакане и капсюль, и порох, и пуля. Вот так его кладешь, затвор закрываешь и стреляешь, – рассказывая, Елисей пр…
– Так знали, куда их молодые пошли. Вот и приехали, как обратно не явились. Ты это, Елисей, оружье под рукой держи, но не доставай. А как увидишь, что кто из них яриться начал, так сразу беги, а я ст…
– Похоже, пора выдвигаться. Хватит оттягивать, – со вздохом проворчал парень, задумчиво оглядывая станицу.
Появившаяся в дверях бабка отвлекла его от размышлений.
– Кто вы, уважаемые? И кто эти люди, что напали на вас?
Но тут зашумели собравшиеся казаки, и в воздухе явно запахло нешуточной угрозой. Солдаты несмело шагнули вперед и тут же шарахнулись назад, когда на них навелось сразу десяток уже взведенных стволов.
– Так вот. Один умный человек сказал. Война – это не кто кого перестреляет, а кто кого передумает. Так что учись думать.
– На то и дети, – вздохнул парень. – У меня ведь тоже сестренки малые были.
– Да я ночью выспался, – отмахнулся парень. – Ты лучше скажи, чем тебе помочь? Что сделать надо?
– Что это? – потемнев лицом, тихо спросил комендант.
– То не долго, – отмахнулся здоровяк с довольной улыбкой. – Говорят, ты на базаре трех грабителей схватил. Верно?
Елисей, быстро обыскав его спереди, велел перевернуть тело на живот и, тщательно ощупав его широкий кушак, злорадно усмехнулся, демонстрируя солдатам такой же нож, как нашелся у британца.
– Ты чего, Елисей? – вывел его из задумчивости ее вопрос.
– Грамотный, – одобрительно кивнул казак лет тридцати пяти, расправляя усы. – Мы-то пластуны. А вот ты кто таков и откуда тут взялся?
– Я сказал, арестовать! – еще громче завопил офицер.
– Так надо было в обход горы по левую руку идти. Там поляна с большим валуном будет, а за ней уже надо и вход в ущелье искать.
– Ты прости, казак, но приказ у меня, – еще больше смутился тот.
– Так вроде говорят, что мужик все уметь должен, – попытался выкрутиться Елисей.
– Да ты худого не думай, – словно прочтя его мысли, вздохнула бабка. – Меня дед твой в жены хотел, да родители не отдали. Сговорена уж тогда была. Ну, а потом он Степаниду за себя и взял. Оттого и пр…
– Все, что вы впредь придумаете, вы будете приносить нам. Мы будем первыми, кто станет это делать. Согласны?
– Сколько за работу возьмешь? – тут же последовал вопрос.
– Выйди, – коротко велел штабс-капитан, кивая ему на ворота.
– Да мало ли для какого случая понадобятся, – пожал парень плечами. – А кобылами пользуйся. Не жалко.
– Господин штабс-капитан, вольноопределяющийся… – начал доклад Митя и, только тут разглядев второго посетителя, обрадованно ахнул: – Елисей! Как я рад вас видеть!
– И правильно, что убивать не стал. Глядишь, и ума прибудет. Ты только осторожен теперь будь. Она хоть и девчонка, а злая. Может и пакость какую удумать.
Тут Матвей вспомнил всяческие романы о попаданцах в прошлое и горько усмехнулся. Сюда бы всех этих фантазеров, у которых герои запросто вламываются ко всяким правителям и с ходу начинают им умные сов…
В общем, худо-бедно, но до места они доехали. Разгрузив телегу, Елисей отогнал транспорт к казармам, где и получил за него сорок целковых серебром. Все согласно уговору. И телега, и мерин местному ин…
– А это и есть дальняя. Главный вход в дом там, – Сара указала в дальний конец коридора. – А это задняя дверь. Просто так от лавки сюда ближе.
– Вот, держи, – развернул парень первый сверток, протягивая ей отрез ткани.
– А это еще что за зверь? – не понял артельный.
– Одно дело уметь, а другое – самому возиться. Нет, внучок. Дом – это бабье дело, – не уступила бабка.
– Чего?! – похоже, от удивления здоровяк забыл, как думать.
– Это верно, – задумчиво вздохнул полковник. – Можете назвать причину, почему люди здесь жить не хотят?
– А форма у тебя земляная или еще из чего делаешь? – заинтересовался Елисей.
– Ну, давайте одинаковую, – вздохнул Елисей, махнув рукой.
– Так четырнадцать в августе стукнет. Да ты никак забыл всё? – всполошилась бабка.
– А, ну да, конечно, – смутился Митя, сообразив, что влез в чужие планы.
– Сказал же, помолчи, – скривился Никандр. – Помолчи да послушай. Потом голосить станешь.
Наверняка ее карамультук еще деду принадлежал. Были бы они сиротами, жили бы у родичей и делали то, что велят. А раз сама это дело затеяла, значит, дома только немощные старики остались.
– Сама посмотри, – усмехнулся парень и, отступив к дальней стене сарая, принялся бросать ножи один за другим, выбрав мишенью грязное пятно на дальней стене.
– Как ты, бабушка? – улыбнулся Елисей, направляясь к ней.
– За мной, – скомандовал Елисей и быстро зашагал в нужную сторону.
– Ну, кони звери умные. Значит, понял, что я тебе помочь хочу, – пожал Елисей плечами. – Ладно. Отдыхай, лечись. Только скажи, как отца твоего зовут. А то приедут люди, а я и не знаю, кому можно сказ…
– Господи! Неужто мне?! – ахнула женщина, не смея взять сверток в руки.
– Не по моей части? – не сдержал Изя любопытства.
– Ты уж прости, казачок, да недосуг мне. Дома ждут, – чуть помявшись, решительно отказался казак. – Прощевай, парень.
– Ну, если дворянин, то я дам ему возможность выкупиться из твоего плена, – разглаживая усы, пообещал штабс-капитан.
Шипя все это пленнику в лицо, парень внимательно отслеживал его реакцию. Лицо мужика оставалось бесстрастным, и только в глазах мелькнула тень презрения.
– Что о нем знаешь? – повернулся к нему Елисей. – Мерин купленный. Сразу видно.
– Понял, спасибо, – улыбнулся парень. – А где у вас колодец? Мне б умыться с дороги.
– Грамотные тут казаки были, – буркнул про себя Матвей.
– По рукам. Но, молодой человек, я бы очень вас просил, чтобы это недоразумение, – тут старик указал пальцем на бугая, – осталось строго между нами.
– Не замай, – хлопнул Елисей по протянутой Руке.
С этими словами он поставил саквояж на крыльцо и, ухватив мешки, скрылся в доме.
– А ты глянь сюда, – усмехнулся Матвей, разворачивая ствол так, чтобы ей была видна трещина.
– Отца зовут Арслан. А братьев Нурлан и Аслан.
Отойдя от сарая, он достал из кармана коробок спичек и, пользуясь помощью прапорщика, поджег шнур.
– Ас-салам алейкум, – поздоровался Елисей, войдя.
Спустя две недели Матвей уже начал потихоньку подниматься с лежанки. Не сказать, что это получалось легко, но до «скворечника» во дворе он уже добирался. С двумя остановками и черепашьим шагом, но са…
– О том, что тебе сделали золотое предложение, а ты дурные вопросы спрашиваешь. Мы согласны, юноша. Вы будете решать, что передать нам, а что нет.
– Не скажу. Просто станица наша на тракте стояла, а по нему всякие люди ходили, – усмехнулся Елисей.
– Так точно, ваше превосходительство, подтвердилось. Я о том сразу и депешу в штаб отправил.
– Смотри, – кивнул Митрич, заметно скривившись.
– Придумал, но пока еще не доделал, – не стал отказываться Елисей.
Утром, едва успев проснуться и перекусить, Елисей приступил к раздаче гостинцев. Вечером, пока он улаживал дела и разгружал телегу, времени на это уже не осталось. Наталья успела уложить дочек спать.…
Из подлеска выскользнули две бесшумные фигуры и, опустившись на землю рядом, откинули с голов капюшоны маскхалатов. К удивлению Елисея, его придумка с маскировкой нашла у пластунов горячую поддержку.…
Это была еще та работенка. Брус сечением примерно двадцать на двадцать сантиметров пришлось распустить вдоль на четыре части и только после этого начать вырезать саму ось. Обточить высохший дуб самод…
– Да не кличу я, Елисеюшка, – отмахнулась бабка. – Совет тебе добрый даю. Как помру, не жди. Клади в домовину да хорони сразу. Жарко. Как бы беды не случилось. Только крест поставь. А дальше уж как с…
– Ну и вопросы у тебя, – усмехнулся комендант. – Откуда ж мне такое знать? Это если только в Армавир или Екатеринодар ехать. Не ближний свет. Да и то казаки там им быстро головы откручивают.
– Не путаешь, – кивнула Степанида. – Да только на подвиг сей не каждый способен. Сложно это. Туда ведь пешком идти надо. А горцы пешком ходить не любят. Они все больше верхами привыкли. У них даже ча…
– Скатертью дорога, – кивнул Елисей и, развернувшись, вернулся к фургону.
– А зачем тут кузнецов столько? – удивился Елисей.
– Да уж, ситуация, – протянул Елисей, почесывая в затылке. – То-то я смотрю, он сам с собой сговориться не может. Знал, небось, про депешу.
– Елисей, уймись. Мы хоть и старые, но из ума еще не выжили. Поняли уж, как делать надо.
– Будет оказия, обязательно приеду, – пообещал парень, возвращая ей поцелуй.
– Угомонитесь, господин поручик. Вы наших местных реалий не знаете, так что держите свои чувства при себе. И слуг своих научите. Словесами глупыми тут бросаться чревато. За такое оскорбление его могл…
– Ты вот что скажи, ежели я ручки для письма сделаю, как доход делить станем?
– Как понял? – мрачно спросил кузнец, разворачиваясь к нему всем телом.
– Бог простит, – отмахнулся Елисей, про себя добавив: «Горбатого могила исправит».
– Да нет же. Спирт, – всплеснул доктор руками.
– Так в горах от росы камни скользкие. Железо по ним как по льду скользит. А голое копыто у коня шершавое. Даже на мокром камне удержаться может, – пожала плечами бабка. – Ты чего, внучок, неужто не …
– Обошлось, и ладно, – отмахнулся Елисей. – Ваше благородие, прикажите того слугу ловить срочно. И бочонок с водой пусть в караулку занесут.
– Ну, извини, – развел здоровяк руками. – Я уж который день в себя прийти не могу, после тех известий. Там, говорят, такая бойня была, что и глянуть страшно.
– Добре, казачок, не закипай, – примирительно усмехнулся неизвестный. – Выходим.
Осталось только сделать так, чтобы нападение на ростовщиков повесили на внезапно погибших вымогателей. Вообще, это было странно. О таких заходах ему нигде ни читать, ни слышать не приходилось. Это бы…
– Так ведь у других такой нет. Этот, как его, склюзив, во.
– Но сюда-то они пришли. Теми самыми тропами, – резонно возразил пластун.
– Градусов восемьдесят точно есть, – довольно кивнул парень, разглядывая голубые язычки пламени, плясавшие в плошке.
«Так, горцы кого-то гонят. А парень молодец, в седле как приклеенный сидит», – оценил Елисей, наблюдая за этой сценой.
Не умеешь орудовать шашкой, значит, в бою действуй сразу двумя кинжалами. Тем более что и выбор у тебя весьма неплохой. Прямые кинжалы, изогнутые бебуты. Хочешь, используй обе пары отдельно, хочешь, …
Коза Машка у бабки была удивительно смирная и покладистая. Вот на ней-то он и учился правильно доить всякую молочную живность.
Утром Матвей проснулся удивительно бодрым. От вчерашней слабости и следа не осталось. От души потянувшись, парень выбрался из постели и, сунув ноги в мягкие чувяки, отправился к колодцу. Вылив на себ…
– А не пора ли мне испытать взрывчатку? – иронично проворчал парень, с удовольствие потягиваясь. – Тем более что бикфордов шнур я уже сделал.
– Хорошо погуляли. Надеюсь, вместе с ней и музыканта не потеряли, – проворчал он, доставая из кустов гитару. – Ладно, занесу, все равно мимо идти, – вздохнул он, рассматривая инструмент.
– Живой и здоровый, – усмехнулся Елисей. – Сильный жеребец.
– Туда пойдем, – ткнул пальцем кузнец и первым двинулся в нужную сторону.
– Сирота значит, – вздохнула женщина. – Вот и я одна осталась. Родители в прошлом годе преставились. А сестры замужем все. Разъехались кто куда.
– Ловко вы его, – восхищенно вздохнул студент, когда Елисей вернулся к прилавку.
– А если верхом? – не унимался полковник.
– Доктор, а что такое спиритус вини? – с ходу огорошил его Елисей вопросом. – Это по-каковски будет?
– Так они что ж, сами с горцами в набеги ходят? – удивился парень. – Или только так, на словах.
– Да господь с вами, ваше благородие, – рассмеялся парень. – Мне от вас ничего не нужно. За что ж тогда взятку давать? Нет. Просто знаю я, что у вас недоимки по жалованью солдатскому есть. Да и други…
– А ведь и верно. В листве ночью и не приметишь, – удивленно хмыкнул Евсей. – Дорого встал?
– Так, валим нафиг в крепость и срочно сообщаем об увиденном.
– Так ты из Пригорской, выходит? – испуганно уточнил казак, мелко крестясь.
– Ладно, – чуть подумав, решил Елисей. – Вы, ваше благородие, пока поспрошайте его, а я проверю, как он слово держит. Но учти, не найду там денег, со шкурой своей попрощаешься, – добавил он и сильным…
– Ты лучше скажи, нам олешка этого надолго хватит? – сменил парень тему.
– Все в руках Аллаха. Если сильно веришь, дойдешь, джигит, – улыбнулся в ответ горец и, разворачивая коня, громко, так, чтобы слышали его попутчики, добавил: – Живи спокойно, Елисей. Мой род в твой д…
– Ох, и жилистый ты у меня, внучок. Думала, жилу сорвешь, пока дотащишь, а у самой сил нет остановить тебя.
– Вы, господин прапорщик, результат моего опыта своими глазами наблюдали, – жестко отрезал Елисей, чувствуя, что начинает злиться. – А бежать докладывать раньше времени вас никто не просил. Не верите…
– Какой-какой шнур? – удивленно переспросил комендант, глядя на него неверящим взглядом.
– Откуда ты знаешь? – мрачно поинтересовался один из братьев.
– Сделаю, – кивнул Елисей, мысленно составляя план действий на завтрашний день. – Заодно надо будет посмотреть соседский двор на предмет сделать из него загон для коней. Не дело, что они все время в …
– Легче. Сильно легче, – обрадованно заулыбался кузнец.
Они и так отлично знал, что денег осталось всего тридцать два рубля. Большую часть он потратил на свои изобретения. Да, ювелиры должны были рассчитаться с ним за продажу его придумок, но и там будет …
Кумушки добрых два часа обсуждали появление столь богатого офицера. Елисею же все это было до лампочки. Познакомившись с главными местными специалистами по изготовлению металлических изделий, он с го…
– Правильно говорил, – кивнула бабка. – Я вон подумала, нужно будет из ливера начинку к пирогам сделать, – вдруг высказалась она.
– Почему будет? Уже можно, – усмехнулся Елисей.
– Скажешь, тварь. У меня все говорят, – рыкнул парень и взмахнул нагайкой.
Становиться бродягой и всю жизнь колесить по стране? Но и это рано или поздно добром не кончится. Бродяг нигде не любят. И какой тогда выход? Жить здесь, в станице, одному? С ума сойдешь. Или прирежу…
Приказ на арест граф мог отдать только в нескольких, строго оговоренных случаях. Если казак грубо нарушил правила проживания в крепости, совершил преступление, или граф, будучи дежурным, отдал боевой…
Эта мысль заставила парня горько усмехнуться. Принять то, что он оказался в чужом времени, да еще и в чужом теле, оказалось совсем непросто. Во всяком случае, он сам так и не смог сделать это до конц…
Они прошли во двор бабкиного двора, и Елисей едва не споткнулся на ровном месте. Пока они там проводили опознание и болтали, Степанида успела вскипятить воду на чай и накрыть стол. Чашки, мед, варень…
– Добро. Дождусь, – подумав, кивнул парень. – Ты только не сочти за труд, дядька Ермил, как узнаешь чего, дай знать. Откажет, так я сразу дальше поеду.
– Мы по домам порох весь собрали? – задумчиво поинтересовался парень.
– И ты извини, ваше благородие. Не сдержался, – вздохнул Елисей, убирая пистолет.
– Что случилось, ваше благородие? – моментально насторожился Елисей.
В том, что он тут есть, парень не сомневался. Занимали у ростовщиков наличность, а вот отдавали чем придется. Деньгами, ювелиркой, имениями, в общем, всем, что имеет хоть какую-то ценность. Само собо…
– Нет. По оружейной, – понимающе усмехнулся Елисей.
– Так. Стреляю я неплохо. Ножами орудую еще лучше. Навыки разведки никуда не делись. С учетом местных реалий мои навыки тут будут откровением. Так что нужно держать все при себе, чтобы вопросов лишни…
– Он жив? – удивился Арслан. – Я думал, ты его загнала, пока убегала.
– Что, и это все? – растерянно спросил поручик.
– Стрелять, что ли, с него собрался? Не все равно, из чего водку пить? – снова нахамил ему то ли продавец, то ли приказчик.
Ждать смысла не было, тем более что из крепости в Пятигорск отправлялся купец со своей охраной. Подумав, парень оседлал пару своих жеребцов и присоединился к каравану. Верхом он решил ехать потому, ч…
– А ты чего это всполошился? – насторожилась бабка.
– Про шашку, про коней, друга серебряного, – тут же посыпалось со всех сторон, и парень понял, что придется перепеть весь уже исполненный репертуар.
– Не прибедняйся, – отмахнулся Ермил. – Кабы не ты, мы б про эту долинку и не узнали. Было бы тебе годков поболе, к себе в ватагу взял.
– Теперь начнется. Все воры окрестные сюда повадятся. Не будет нам тут спокойной жизни.
– А зачем тебе? – моментально насторожилась бабка.
– Не могу, казаки. Подарок это, – вздохнул майор с заметной растерянностью. – Давай так. Ты, парень, пой пока. А как я уезжать стану, принесешь, – чуть подумав, решил он, протягивая гитару Елисею.
– Ты смотри, чтоб под таким весом телега не развалилась, – поддел его Изя.
– А я по-другому и не делаю. Знаю, чего осечка в бою стоит, – ответил Елисей, глядя казаку в глаза. – А кто раньше тут оружием занимался?
– Молодец. Одну ручку перед отъездом мне отдашь. Буду в крепости господ офицеров ею соблазнять, – усмехнулся парень, подмигнув партнеру.
– Опять сам сделал, – догадался пластун. – От же неугомонный, – покрутил он головой. – Погоняй, – скомандовал он, запрыгивая на телегу. – Посмотрим, чего там у тебя получилось.
– Нет, бабушка. Не так. Не с дула, как сейчас. А с казенной части. Ну, чтоб без шомпола. Так быстрее будет.
– Понятно, – кивнул Елисей и, вздохнув, принялся откладывать поближе к себе все, что посчитал нужным.
Еще не Аполлон, конечно, но близко к тому, посмеивался он над собой, разглядывая собственное отражение в ручьях и заводях. Делать подобное он решался только в лесу, уходя на охоту или рыбалку. Не хот…
«Да уж. Ничего у нас не меняется», – подумал Елисей, складывая руки на груди.
– Что, неужто научился? – удивилась Степанида.
– Тоже верно. Ить и вправду думала, сама весь род схороню, – кивнула старушка, разом прекратив причитать. – Вон оно как вышло-то. Одни мы с тобой остались, Елисей. Одни. Ну да ничего. Даст бог, выжив…
– По пяти рублей за штуку. На мой товар торгу нет. Сам видишь, свиты плотно, воду держат. Да еще и полированы изнутри. Других таких во всей округе не найдешь.
– Хорошо. Остальных я куплю у тебя за двести рублей серебром. И заплачу за тела этих людей по десять рублей.
– На здоровье, внучок, – радостно улыбнулась она в ответ. – Может, еще чего хочешь?
– Так приказали, – беспомощно развел руками Митя. – Сказали, раз я теперь на службе, обязан исполнять. Да и платят тут больше. А деньги нам, сам знаешь, очень теперь нужны, – понизив голос, нехотя пр…
– Вот дура, – в голос выругался парень, чувствуя, как на спине опять стало мокро. – Ну не убивать же идиотку. Ладно, ствола лишил, может, теперь уймется.
– Так дело-то серьезное, – вздохнул парень. – Пока враг ружье как обычно заряжает, я четыре выстрела из такой винтовки сделаю. Вот и считай, что лучше.
– А чего их ковать? – фыркнула женщина. – Горцы своих коней подковывают, только когда в долины спускаются. А в горах на некованых ездят.
– Только уговор. Я тебе ситечко, а ты меня научишь новый порох делать, – с ходу попросил казак.
– Уймись, парень. Не бери греха на душу. Наказал дурака, и будя.
– Да как же, дедушка, – чуть не взвыл Елисей от избытка чувств. – Сыны не умеют, а не станет вас, и пропадет мастерство. Разве ж можно так?
– А что с ней такое? – тихо спросил Елисей.
Соскользнув со своего наблюдательного пункта, парень углубился в лес и, отойдя от стежки, по которой сюда попал, рысью понесся обратно. В крепость он вошел перед самым закрытием ворот. Не отвечая на …
Свет ударил по зрению, словно тренированный кулак. Даже голова закружилась. Но потом глаза адаптировались, и что-то начало проясняться. Первое, что он увидел, стена. Шершавая, беленная известью. Таки…
– Спаси тебя Христос, казак, – вздохнула Наталья, пряча повлажневшие глаза.
– Ох ты, господи! – засуетилась бабка. – Сей же час принесу, Елисеюшка. Сей же час все будет. Оголодал, болезный. Оголодал, кровиночка, – негромко причитала она, гремя чем-то в летней кухне во дворе.
– Дня на три-четыре. А ты чего всполошилась? – сообразил, что вопросы она задает не просто так.
– В крепость езжай, – помолчав, посоветовала бабка. – По тракту верст двадцать отсель к горам будет. Там и нравы попроще, и народ все больше наш. Не дадут сироте пропасть. Парень ты вырос рукастый, д…
– Храни тебя Христос, внучок, – перекрестила его Степанида. – Вырос, казачок. Весь в батьку. Такой же упрямый.
– Самому бы знать, – вздохнул Елисей. – Я ж после болезни не помню ничего. Так, мелькает что-то.
– Странно, что пластуны их не заметили, – помолчав, проворчал комендант.
– Ты кого швалью назвал, пес?! – взъярился мужик.
– Гостинец для непримиримых придумал, – буркнул Елисей, катая на ладони осколки. – Про бомбы ручные слышали?
Этот полустон-полумолитва немного успокоил его, и Матвей, немного успокоившись, снова вернулся к своим мыслям.
– А чего их теперь бояться? – усмехнулся Елисей в ответ. – Бояться живых надо. А эти ребята спокойные. Покладистые. Где положил, там и лежат.
– Да ты из пластунов, что ли? – удивился кузнец. – С одного взгляда все примечаешь.
«Похоже, совсем еще мальчишка», – подумал Елисей, старательно нащупывая пульс.
– Да не запутано, – усмехнулась бабка. – Как и везде, молодежь дурит. Да еще и подсылы турецкие их с толку сбивают. Туркам в наших местах спокойствие хуже ножа острого. Не уймутся никак, ироды.
– Пополам, значит, – хитро прищурился Михаил Сергеевич. – А не многовато тебе одному будет?
– Я за долгий ручей на охоту ходил, а на обратном пути слышал, как еще дальше лошадь сильно ржала. Глянуть бы надо. Дорог там точно нет, – коротко сообщил Елисей.
– Посмотрю, – пообещал Матвей, про себя добавив: «Мне в дороге потом удочки тоже пригодятся. А вообще, к переезду нужно готовиться серьезно. Инструмент весь собрать. Оружие тоже. Брать только огнестр…
– Слово, – решительно кивнул старик, вкладывая свою ладонь в мозолистую лапу парня.
– Ох ты ж господи, царица небесная! – негромко запричитала старушка. – Только одно горюшко пережили, так другое навалилось. Да как же так-то, Елисеюшка?!
Опираясь на клюку, старик степенно перешагнул через тын и, пройдя на середину двора, с любопытством огляделся. Елисей, оставив его осматриваться, запрыгнув в свой фургон и подхватив две одинаковые по…
– Вон, мамка потом даст. Только не все сразу ешьте. А то зубы испортите, – рассмеялся Елисей, глядя на их восторг.
– Гляжу, понравилась животинка. Не желаешь глянуть поближе?
– Ладно, любопытный. Вечерять пошли, – улыбнулась Наталья. – В лес, небось, в первым светом побежишь.
«Вот это здрасьте», – удивленно подумал он, вскакивая на ноги.
– Одну минутку, молодой человек, – засуетился доктор. – Я сейчас вернусь.
– Не довелось. Было бы интересно, – признался бугай с заметным смущением.
– Есть парочка, – задумчиво кивнул Изя, не замечая его интереса. – А трубу я знаю, где взять. Вот лавку закрою, и сходим, – неожиданно пообещал здоровяк.
– Оставь все, я потом сам помою, – махнул он рукой и, поднявшись, отправился в свой закуток.
– Ты чего, бабушка? – всполошился Матвей и обнял ее за плечи, прижимая к себе. – Я ж сказал, без тебя никуда не поеду. А дальше – как бог даст. Ты лучше скажи, у тебя холстины всякой много?
– Елисей Кречет, казак. Сирота я, ваше благородие, – коротко поведал парень.
– В трактир схожу. Есть охота. Потом на базар и в оружейные ряды. Прикупить всякого надо. Ты мне кислоту заказал?
– Завтра схожу, – покорно кивнул парень. – Не думал, что сегодня снег выпадет.
– Должен был я их заметить, – упрямо покачал Елисей головой. – Я в тех местах часто бывал. Даже пару раз в стычки встревал. Уж на стрельбу бы они должны были появиться.
– Ох, ты ж беда, – охнула бабка. – Штуцер-то добрый.
Если уж бабка знала об этой сабле так много, то значит, она того стоила. Плавно вытянув клинок из ножен, Матвей залюбовался игрой узора. Смазанный салом, он блестел в лучах вечернего солнца, отбрасыв…
– Ладно, – покорно согласился Елисей, не очень понимая, при чем тут ужин и раненая девчонка. Какая связь?
– Что-то я не понял, – удивленно протянул комендант.
К его удивлению, среди казаков грех курения был распространен слабо. По мнению самого парня, это из-за того, что в основной своей части они придерживались в религии староверского течения. Того, что б…
– Укладывай, а мы увязывать станем, – скомандовала Степанида, кивая на ближайшую скирду.
– В один узко будет. Ступица деревянная, разобьется быстро. А так будет ходить, пока обод не треснет, – быстро пояснил Елисей.
Сам Матвей точно знал, что крещен. Бабушка еще в детстве втихаря от родителей отвела к попу и окрестила его. Уже в Афганистане он, не обращая внимания на замполита, носил на шее крестик, который до т…
– Похоже, у главаря тубик, – хмыкнул про себя Елисей. – Потому и подался в эти места. Тут туберкулез в легкой форме вылечивается. Но у него, похоже, дело идет к кровохарканью. Последней стадии. Ладно…
– Это правда! – завопил мужик, дергаясь всем телом и пытаясь вырваться из его хватки. – Даю вам слово дворянина, это правда!
– Вопрос у казака к тебе имеется, – перевел стрелки тот.
– Станки, говоришь? – оживился парень. – А свести меня с ними можешь?
От неожиданности стрелок даже стонать перестал, глядя на него перепуганным взглядом. Отбросив ногой ружье, Елисей сорвал с его пояса длинный кинжал в красивых ножнах и принялся быстро обыскивать. Вот…
– Помню, что вроде у кого-то учился, – без улыбки кивнул Елисей. – Читать, писать точно умею. А вот чего, у кого… – парень покачал головой, разведя руками.
Присмотревшись, Елисей понял, что девчонка лежит, укутанная одеялом до самого подбородка с косынкой, повязанной так, что видно было только лицо.
По местным меркам, серьезные деньги. Чуть подумав, Елисей отсчитал ровно сотню монет и, пересыпав их в один из своих мешочков, приготовленных для хранения пороха, прибрал остальное. Чтобы не мудрить …
Вообще, Елисей думал, что все будет намного сложнее, но как оказалось, это страна непуганой дичи. То есть даже бандиты здесь действовали не торопясь, спокойно и размеренно. А уж половые в трактирах, …
– А что мелькает? – участливо поинтересовался комендант.
– Хороший конь, – не чинясь, кивнул Матвей.
– Блин, как ворожит кто, – бурчал Матвей, обходя арбу по кругу. – Эти колеса назад, а те маленькие, вперед, для поворота. Осталось все это в кучу собрать, да еще оси хорошие отыскать. Но с этим в куз…