Все цитаты из книги «Аномальный наследник. Том 3»
— Ну, господин, лёгкий спарринг? — после разминки спросил Наставник.
— На кону не только деньги, но и корзинка арбузов, и как минимум один прекрасный вечер, Вадим, — усмехнулся я.
— Тогда ответь мне ещё на один вопрос, — сказала она, замолчала и снова махнула рукой. — Ладно, неважно. Позвонишь мне, как разберёшься с делами?
Кто-то из грузчиков бросился в вагон, другие рванули в сторону складов.
— Спасибо, ты тоже, — ответила она, отведя взгляд.
— Но мы не ведём войну с этим родом, — не поведя и бровью, ответил Илларион Маркович.
— Вот как? — я перевёл взгляд на двенадцать человек, продолжающих едва перебирая ногами, нарезать круги.
— Всё в порядке, — оживилась тётя. — Мы же с тобой обсуждали основные моменты. А детали… могу хоть сейчас всё показать. Но, сдаётся мне, сейчас тебе некогда.
— Да-да! — раздражённо перебил собеседника мужчина. — Говорили. Но в отличие от вас, я поставил на княжича Астраханского… Так что у нас сейчас с вами тоже поединок, — усмехнулся он.
— Ага, — ответила Софья на автомате, но тут же осеклась: — В смысле? Ты о чём?
— Очень плодотворно, — улыбнулся я. — Много новых знакомств завёл.
— Тебя что-то беспокоит? — поинтересовался я.
— Я всё понимаю, Илларион Маркович, — кивнул я. — И всё же не могу не отметить, что наибольшую выгоду мы получим, если нападём первыми и сразу избавимся от одного из Мастеров Андориных.
— Нужны предложения? — едва не вспылила Алиса. — Пожалуйста, мама: нашему роду тоже не будет лишним ещё один Гуру. Ну а ещё… — она замялась. — Ещё… Наследнице подошёл бы муж Претендент.
Без облака я бы проиграл ей в скорости. Нужно срочно осваивать стихийный доспех, Форкх его дери!
— В первую очередь — только за себя, — ровным тоном проговорил я. Шапочкина замерла и слегка нахмурилась. — Но то, что мои победы — это победы «Алой Мудрости» тоже в учсовете уже сказали. Что ж, не ж…
Сколько я там сегодня ног сломал Наставникам? Святик Оболенский меня бы уже четыре раза дисквалифицировал за умышленное нанесение травмы.
— Обязательно встретимся, — подмигнул я девушке. — Мне не терпится сразиться с вами.
Сообщение о пропаже людей обеспокоило меня. Есть в этом что-то странное… Маньяк какой-то, что ли, завёлся? Или кто-то с синдромом вседозволенности решил порадовать себя чужой кровью?
— Положим, со мной, — глядя на него с высоты нескольких ступеней, уверенно произнёс я.
— Если выдастся такая оказия, Николай Аркадьевич, буду не против, — как ни в чём не бывало, ответила Алёна.
Он ведь тогда не просто так упомянул о производстве своей линии одежды. Мы до этого обсуждали с ним такой вариант. Не то чтобы прям совсем всерьёз, но мысли такие были.
— Если жребий будет благосклонен, обязательно сразимся, — отозвался я.
Выйдя из машины Вадима перед крыльцом «Белки», я огляделся. Казалось, на улице никого не было, а первый этаж здания будто бы вымер, и только на втором и третьем в некоторых окнах горел свет.
Интервью со мной транслировали в довольно усечённом формате, однако братья, тётя и даже Вадим смотрели его, затаив дыхание.
Простившись с чемпионами, я вернулся к своей компании. Дальше по залам путешествовали мы уже вчетвером — свою работу на приёме княжны выполнили, только Кате всё ещё требовалось беседовать с разными з…
— Все мы болеем за наших чемпионов. Ну что ж, не буду задерживать. Алиса Андреевна, передавайте привет маменьке и папеньке.
На несколько секунд в трубке повисло молчание.
— Яна, позволь мне пройти, — с полуулыбкой попросил я. Девушка чуть отодвинулась в сторону.
— Если будут материалы и оборудование, то да, — кивнул он. — Правда, с вживлением могут возникнуть проблемы.
После меня слова приветствия произнёс и последний чемпион. Александр представлял Юго-Запад, он был выше нас с Кириллом, а волос на его голове было даже меньше, чем у меня. Одет он был в приталенную ч…
— Я выхожу на арену только с мыслями о победе. Увы, по-другому я не умею, — улыбнулся я и пожал плечами.
— Удивительно, молодой человек, насколько непринуждённо вы говорите о высоких целях, — покачал головой его отец. — Что ж, буду с интересом наблюдать, как далеко вы сможете пройти в турнире. А сейчас …
— Арбузный владыка? — усмехнувшись, предложил я.
— На то, что я первой выбрала то, что хочу получить. И на то, что потратила три четверти баллов.
— Походка победителя, — прокомментировала боярыня Морозова, глядя на удаляющуюся фигуру.
— Конфиденциальная информация. Но могу поспособствовать в получении разработок, если удастся договориться с твоим отцом.
Эх, а Тамир всё ещё у ларька стоит в тридцати метрах от нас…
— Рада слышать, — мило улыбнулась женщина.
Во время просмотра поединков, Алиса то и дело комментировала происходящее на экране. Она затаила дыхание вместе со всем залом, лишь когда на арене выступал чемпион «Ветра знаний». Дворянин-третьекурс…
Трибуны разразились безудержными овациями. Я продолжал стоять, одной рукой поддерживая привалившуюся ко мне Софью.
— О да, когда они… — Алёна осеклась и лукаво посмотрела на соседей по столу. — Но не буду об этом, вдруг кто-то ещё захочет посмотреть.
— А вчера был на приёме у дворян Смирновых. Там познакомился с Андориными, — я решил напомнить, зачем я вообще явился в гости к Волковым.
Я сел рядом, и как раз в этот момент появился Антон с вином и закусками. Быстро наполнив бокалы, дворецкий ретировался, тихо закрыв за собой дверь.
— Ты опять к Екатерине Алексеевне? — неуверенно спросила тётя, когда я переоделся и вышел из комнаты.
Когда я развернул листок, то понял, отчего Катя такая игривая. Она просто уже выбрала из имущества Никонских то, что хочет захапать себе — часть пунктов уже были обведены красной ручкой.
— Аскольд Игоревич, Артём Семёнович приглашает вас обсудить предстоящий третий тур всеимперского бойцовского турнира.
Постройки, к слову, так же были сделаны из дерева — бруса и брёвен.
— Молодцы, — расплылся я в довольной улыбке.
— А разве по мне видно, что я волнуюсь? — так же шёпотом ответил я. — А вот тебе явно стоит расслабиться.
— Ну и? Что, собственно, происходит? — спросил я у Алисы.
— Ну, о чём ты хотел поговорить? — спросил я, прекрасно понимая, что именно интересует моего учителя.
Когда же со мной хотели поговорить представители частных школ, моя группа поддержки заранее подходила на пару шагов ближе.
— Приятно слышать, — отозвалась девушка. — Я… правда очень рада, что ты сегодня здесь.
— Эм… — смутилась она и отвернулась. Но, набравшись решимости, всё же подняла на меня взгляд и серьёзно проговорила: — Ты не должен винить себя за это. Ничего постыдного в этом нет. Просто… — она выд…
Софье хотелось с головой окунуться в эту силу… Эта сила не подчинила её, но завораживала и манила.
— Смерд! Как ты посмел насмехаться над нами?! — веснушчатый Олег подорвался ко мне и схватил за лацкан моего синего пальто.
— Благодарю, неплохо, — тихо ответила Софья. — А как ваша рука?
— Э? крутой, что ли? — не унимался первый.
В результате привычной процедуры знакомства все, кроме внезапно более холодной, чем обычно, Юли, разрешили обращаться к себе только по имени.
Многие подходили ко мне, чтобы поздравить с чемпионством. Как минимум половину из этих людей я знал по имени: того же боярина Хмельницкого или Смирнову Зину — девушку, которая прилюдно приглашала мен…
— Угу, и девочки красивые, — мечтательно произнёс Боря.
Тем временем сзади уже подходили очередные гости, так что Царица и Шапочкина сказали принимающей стороне ещё несколько дежурных фраз, и наш квартет вошёл в актовый зал.
— Особенно сцена в конце хороша, — закивала Ольга.
— Впредь ведите себя прилично и не цепляйтесь к людям по пустячным поводам, — проговорил я. — Ещё раз увижу…
— Чего не сделаешь ради госпожи, — проворчал он.
— Нет, не злюсь, — всё так же ровно проговорил я. — Но ответь мне на один вопрос. Если я скажу, что тоже хочу получить компанию по производству комплектующих для видеокарт, ты отдашь ее мне?
Но с ответвлёнными разберёмся позже, сначала нужно заняться душами — неодарёнными или неосветлёнными.
— Спасибо, что пришла поболеть, — ответил я и крепко её обнял.
В следующую секунду в Наставника молнии полетели сзади огненные шары и каменные пики. Но ранг атаковавших был гораздо ниже, так что враг лишь отмахнулся от техник.
— Ты же просто экономил силы перед полуфиналом и финалом?
Алиса пыталась на словах мне объяснить, что нужно представлять, чтобы создать ту или иную технику. А когда у меня не выходило, приговаривала, что с Мастером молний было бы проще — он бы подключился к…
— А что, отлично звучит, — рассмеялся Беляков.
— Благодарю, Артём Семёнович, но мне далеко до очарования Людмилы Викторовны, — нашлась с ответным комплиментом моя спутница.
— У Смирновых. Меня пригласила племянница главы рода на свой день рождения. Она учится в «1-Б».
Я очень хотел бы встретиться со своими старыми товарищами. Особенно с моим лучшим другом — Арвином или с моим верным камердинером — Арсением. Но если эта встреча случится в будущем, скажем, из-за тог…
Усадьба Волковых находилась в юго-восточной части столицы, недалеко от набережной Москва-реки. В этом богатом квартале располагались недалеко друг от друга и усадьбы других имперских дворян, а также …
— Аскольд, не смей сегодня проигрывать. Я хочу снова вживую наблюдать за твоими поединками. Уже распланировала свой завтрашний день так, чтобы посетить полуфинал и финал.
Трое остальных изумлённо пялились то на меня, то на поверженного товарища. А я ощутил резкий порыв ветра, и вокруг троицы закружил едва видимый глазу вихрь. Один парнишка попытался его коснуться, и т…
Как членов, собственно, и клуба «Инженерной мысли». На данный момент в этой клубной комнате только я один простолюдин. Другие же либо Слуги какого-нибудь рода либо дворяне. «Алая Мудрость» — престижн…
— Очень хорошее, — всё так же тепло проговорил я. — Но я не могу принять его. Простите. Пойдёмте к гостям?
Разумеется, доставать его пришлось мне самостоятельно. И сделать это было бесконечно сложно… в том смысле, что малолетнее тело кричало: «долой дела! Перед тобой женщина в самом соку, а тебя интересую…
— А? — смутилась она. — Нет, я постою, всё хорошо. Мы ненадолго.
Помимо самого Артёма Семёновича, тут находился и его брат — отец Зины, Семён Семёнович Смирнов.
Фотоаппарат был у Николая Ивановича, он и сделал для нас памятную фотографию на фоне дворцовой лестницы.
— Игорь Петрович, гляжу «Ветер знаний» процветает. Отрадно это видеть, — отвесила ответный дежурный комплимент Шапочкина.
Самую малость, но всё же я нервничал. Форкх с ней, с болью в теле, это мелочи. Куда хуже, что мой контроль над обоими энергиями после ночного боя не идеален. Если с жи́вой дела обстоят ещё более-менее…
— Я расслаблена, — тут же парировала девушка.
— Пока нет, — усмехнулась Алиса, — но вчера перед уходом обещал в ближайшие дни прислать. Так что ждём. А пока, — она посерьёзнела, — прислали кое-что более важное. — Пришло приглашение на традиционн…
— И…, пожалуй, всё-таки придётся выделить больше ресурсов на поиск артефактов, — вздохнул я. — Поговорю с боярыней, может быть, получится раздобыть ещё усилков.
— Да и не наследницей тоже, — хмыкнула вторая дочь Оболенских. — Меня дома тоже гости в покое не оставляют. Как полагаю, и Юлию Евгеньевну.
— Хах, я не могу поступить иначе, — усмехнулся он. — Надеюсь, он быстро поправится.
Через некоторое время после окончания уроков в просторном кабинете учсовета собралась толпа, от которой этот кабинет моментально стал казаться меньше. Самое забавное, что девушки из учсовета успели р…
— В самом деле, господин? — удивился Вадим. — Это… связано с возможной войной против дворянского рода?
Зазвонил мой телефон. Взглянув на экран, я улыбнулся, предчувствуя хорошие новости.
— О… Ну тогда ты ещё гениальнее, чем я думал, — вздохнул Вадим и повернулся ко мне. — Господин, вы удивительны. Как такие мозги среди нищих отыскали, ума не приложу…
— Просторная тут у вас территория, большие здания, чемпион, — оглядываясь по сторонам, сменил тему парень. — Не чета нашей школе. У вас и заблудиться можно. А у нас и ста учащихся не наберётся.
Но самое примечательное в Орликове то, что ещё восемнадцать лет назад его род управлял Москвой. Три поколения Орликовых подряд получали титул Московского генерал-губернатора. А потом что-то произошло…
С места он встал практически сразу, а когда заиграла музыка, подал Инне руку.
— Здорово всё-таки, что всё разрешилось! — радостно воскликнул Влад, когда я подошёл к компании своих друзей, ожидающих меня возле скамейки недалеко от арены. — Юлия Евгеньевна, вы были бесподобны.
Воспользовавшись моментом, Мастер поднял ногу, чтобы зарядить мне в грудь прямым ударом.
И я представил, как Архун тыкает кнопки протезом в виде указки с прорезиненным наконечником. Из-за такой ерунды учитель бы так не возбудился. Значит…
И вот же какая интересная оказия — нас с Алёной усадили за один столик с именинницей, тут же сидел сын главы рода Смирновых со своей спутницей и лучшая подруга Зины. Так вот её кавалером был…
На этот раз ответить не успел Юрий. Возле нашей группы уже собралась ещё одна, численностью даже больше нашей. Среди прибывших выделялись люди в фуражках — Слуги Демидовых и охранники их башни.
— Ладно, поели-попили, а теперь пора и растрястись, — взбодрившись, проговорила Алиса, так и не вернувшись на своё место. — Всё-таки мы не на церемонном приёме, так что давайте, не будем стесняться. …
— Знаешь, — неожиданно заговорила Юлия, — некоторые говорят, что достойные поступки необходимо награждать.
Софья сильнее Наставников, с которыми мне доводилось сражаться — это неоспоримый факт. Но ещё не Мастер.
Опять же через Катю на период ремонта зданий (не только административного, но и частично соседнего с ним производственного) мы арендовали пустующую базу недалеко от «Белки». Морозова предлагала трени…
Форкх меня дери, я танцую на минном поле. С этими высокородными аристократками сложнее, чем с сарнитами…
— Спасибо. Но не за этим я к тебе пришёл. Гляди! Что думаешь?
Сообщив нам, что вскоре начнётся награждение в танцевальном зале, Слуга сопроводил меня в этот самый зал, в котором возле одной из стен была сцена с кулисами и микрофонами. Одновременно другие Слуги …
— А? нет… — пробормотал он и покачал головой.
— Так себе тему ты выбрал для совместного времяпрепровождения. Но сегодня твой день, так уж и быть, удовлетворю твоё любопытство. Изначально боевые подруги действительно были боевыми — давно-давно, в…
— Как я могу думать о ком-то другом, когда буду сражаться с тобой? — пожал я плечами. От моего тона Юля с Яной напряглись, а Влад с трудом подавил смешок.
Попрощавшись с Филиппом, я отключил вызов, но телефон не убрал. Нужно было проверить ещё кое-что.
— Да, ты права, — вздохнула Троекурова, вспомнив, что уж с лучшей-то подругой можно быть откровенной. Хотя бы процентов на семьдесят. — Ты права, я хандрю. Я целый год готовилась к турниру не для тог…
— Да что с тобой сегодня, — вздохнул я, увидев кружевные синие трусики и свёрнутый листок бумаги, заткнутый за резинку левого чулка.
— Не буду спорить, ваше высочество, — покачал он головой. — Но не только это. По моим прикидкам, если не случится форс-мажоров, к концу следующего года вы станете аристократом. А значит, сможете прио…
— «Идеальным» только для меня, — сухо проговорила младшая княжна. — И то, если получит личное дворянство.
— Не за что, — усмехнулся Волков. — Этот ваш разговор может быть и нам интересен.
Кстати, забавно, как за столь короткое время выросла моя значимость. Аристократы уже не брезгуют общаться со мной публично, несмотря на моё происхождение. Да и за моей спиной стоят представители высш…
— Спасибо всем, кто меня поддерживал! — громко объявил я, подняв кулак и глядя на тот сектор трибун, который занимали мои близкие. — Прошу вас поддерживать меня и дальше! Я собираюсь победить и в сле…
Мы взяли по фужеру с соком и заметили, что к нам направляется следующая пара.
— Нет, не боялся, — я отрицательно покачал головой. — Однако я бесконечно уважаю Софью Антоновну. Среди всех тех, с кем мне довелось сражаться на этом турнире, она — сильнейший воин. И я говорю не то…
— Всё благодаря тебе, Аскольд. Если бы не ты…
— Простолюдин?! — взревел парень. — Как смеешь ты разговаривать с княжичем свысока?
Вчера поздно вечером я устроил сбор наших бойцов. Но всех созвать, увы, не получилось, не хотел оставлять «значимых» лиц без охраны. И всё же я рассказал ребятам о вероятности войны с дворянским родо…
— Привет, чемпион, — отозвался я, ответив на рукопожатие. — Не спорь, чемпионом школы ты быть не перестал.
— Но вы с Борей, не А… — начало было тётя Мари, однако вовремя себя оборвала и резко встала с дивана. — Делайте, что хотите, — бросила она. — Но если с вами что-то случиться, я три шкуры сдеру со все…
— Вот как, — огорчённо хлопнула ресничками она. — Но… как же? Это ведь хорошее предложение, верно?
— Ух ты, спасибо, — искренне обрадовался я.
— У Левашовых там небольшая база отдыха, — пожала плечами боярыня. — Развивать присутствие и направление.
Она сжала меня в объятьях ещё сильнее, я же начал гладить её по волосам.
Девушку повело, стихийный доспех уже в третий раз исчез с её тела. Она резко отпрыгнула и вновь активировала жи́ву.
Не скажу, что его предложение меня шокировало — подобный вариант развития событий я предполагал. И всё же удивление было, однако я и мускулом не повёл.
— Какой ты деловой, — наигранно вздохнула она и, обойдя диванчик, плюхнулась на мягкие подушки.
— Сочту за ещё один подарок, — краснея, ответила она.
— Гости из «Алой Мудрости», рады приветствовать вас на территории «Цветка папоротника», — расплылся в улыбке мужчина и погладил окладистую бородку. — Алиса Андреевна — вы прекраснейший цветок великок…
— Да понял я уже, — махнул рукой Беляков.
Когда братья ушли, я некоторое время, ухмыляясь, смотрел на закрывшуюся за ними дверь. Растут парни. Физическое развитие тел, накопленная усталость, страх, решимость… Осталось лишь рассказать им об а…
— Но, мама, разве это не здорово? — не унималась её вторая дочь, правда, прыгать перестала.
Иными словами, вряд ли кто-то из местных низкоранговых бойцов смог бы использовать кольцо на протяжении всего боя, а не урывками. Стало быть, и использовать кольцо для тренировок у меня выходит гораз…
— Хм… Согласен. Но… зачем они вам, господин?
Вадим учтиво отрыл передо мной заднюю дверь автомобиля, и я приземлил свой зад на сидение из белой кожи. Спустя минуту машина тихо, но резво тронулась с места.
— Тамир тоже делает немало, и ребята нам помогают… — попытался оправдаться Наставник.
Когда мы собирались, девушки шмыгнули в уборную «попудрить носик», так что нам пришлось ждать своей очереди, чтобы попудрить свои суровые мужские носы. Потом девицам захотелось на свежий воздух, и он…
— А следующая песня была написана специально, чтобы под неё можно было танцевать прекрасным гостям этого великолепного вечера. Кавалеры приглашают дам.
— Негоже великой княжне скакать, как молодой козочке, — тихо проговорила Надежда Григорьевна.
Как я и думал, даже внешние потоки ветра резали плоть и могли бы превратить неодарённого в фарш. Однако с ходу пробить мой доспех они не смогли, а через секунду меня уже затянуло внутрь вихря.
— Шутки? Я не шучу, — равнодушно ответил я, наливая воду в стакан из графина. По-моему, это становится доброй традицией.
— Глава? — дежурящий возле двери Дмитрий — один из членов учсовета, посмотрел на неё вопросительно.
Заметив одинокую девушку, быстро идущую по дорожке, уводящей вглубь парка, я проследовал за ней, держась на почтительном расстоянии. Сам я нарядился в тёмную одежду, и узнать меня со стороны было пра…
— Ух… вот всё и закончилось, — промурлыкала Алёна и привались ко мне. — Ну как я себя показала?
— Я думаю, больше ста тысяч не стоит ставить, — решившись, выпалил он. — Коэффициент, вероятно, будет меньше. Но даже если вдвое, то…
— Хорошо, когда много друзей, — ответил я.
На эти мои слова Юля нахмурилась. Я же в очередной раз убедился, что у второй дочери Оболенских весьма ограниченный круг интересов. В отличие от старшей сестры, она не знает, что боярыня Морозова тёт…
По обыкновению, Антон подал вино с закусками и молчаливо удалился.
— Вот тебе и «о-о-о», — передразнил я. — Капля за каплей рождается море. Скоро у нас будет больше денег и больше возможностей. Так что начинай понемногу подбирать рекрутов.
После того как чёрная представительная машина с хромированными вставками и кожаным салоном выехала за приделы усадьбы, за ней пристроилась ещё одна точно такая же. Катя отправила моих родных с сопров…
Позади мужчины стояли два молодца тоже в кафтанах, но попроще. Их наряды были украшены лишь длинными деревянными пуговицами.
Отбив воинское приветствие трибунам и обоим ложам, я поклонился и пошёл переодеваться.
В салоне автомобиля никто не разговаривал, все молча разглядывали городские пейзажи, проплывающие за окнами. Нравится мне этот город. Жаль, что я редко выбираюсь за пределы нашего «болота» наземным т…
— Со временем и ты так сможешь, — усмехнулся я. — Если захочешь, конечно.
— Деньги вперёд, говорю, — улыбнулся я. — Ты бесконечно красива, но я знаю тебя красавицу… Так дела и до утра отложатся.
Я заранее начал отклоняться назад, однако носок её кроссовка всё же чиркнул кончик моего подбородка. Ослеплённый сияющими кулаками, я не глядя, схватил ногу девушки двумя руками, довернул корпус и пр…
С погодой сегодня повезло — было тепло и солнечно, так что поблизости от арены добавили скамеек, поставили столики, а также торговые павильоны с едой. Всё это стояло на территории арены и в прошлые с…
— Аскольд, Юлия Евгеньевна? — удивлённо проговорила Яна, видимо, заметив наше секундное смущение. После чего вместе с сестрой обернулась и тоже стала наблюдать за приближением необычной делегации.
— Победитель, Аскольд Игоревич Сидоров! — под дружный рёв трибун объявил судья.
И что же тут остаётся? На самом деле много чего. Жилые многоквартирные дома, или вот ферма, например, всё в том же Подмосковье, или поле в Екатеринодарской губернии. Есть ещё сеть бутиков одежды и…
— Это только первое время, — с видом знатока тут же проговорил Беляков. — Ты сейчас стремишься стать аристократом, тебе всё в диковинку. В вот когда станешь, быстро надоест. Пригласят на следующий пр…
Одет он был в серый повседневный пиджак и такие же брюки. Глядя на Белякова, я понял, что с нарядом не прогадал.
— Ну, чего молчишь? — рявкнул первый заговоривший — самый высокий и с короткими светлыми волосами.
— Друга? — гоготнул чернявый. — А может, еб**я?
С местной аристократической культурой я только знакомлюсь, однако мой реципиент иногда смотрел фильмы вместе с тётей, а сам я читаю книги к урокам литературы. И в книгах, и в фильмах порой прослежива…
— Ты в своём репертуаре, — усмехнулся я. — То есть ты предлагаешь мне похитить дворянина, а затем мы будем его препарировать и ставить на нём опыты? Ну уж нет. Слишком рискованно. Нет, мы поступим с …
Схватив «выброшенную» вперёд правую руку Алисы, я заломил её, развернув девушку к себе спиной. Теперь из-за боли она вряд ли сможет вернуть концентрацию над жи́вой.
Эта безумная мысль, порождённая строгим Александрийским правилом давить насекомых сразу, вспыхнула в моей голове лишь на мгновенье.
Оставшись одна в номере и лёжа в ванне, наполненной горячей водой и пеной, Софья, закинув красивую ножку на борт ванной, задумчиво глядела в потолок.
Хм… такие же имя и отчество у её Мастера, а по совместительству и телохранителя. Она на все приёмы ходит с этим стариком, игнорируя существование молодых аристократов?
— А что если на вашей стороне будут участвовать два почти-Мастера? — улыбнулся я. — При правильном планировании этого будет достаточно, чтобы сломить Андориных.
— В общем, Аскольд, — вновь взяла нити разговора в свои прекрасные ручки Алиса, — коли мы со всем разобрались, хотелось бы обсудить с тобой, как мы будем вести себя на приёме. Чтобы не возникло… казу…
— Не стоит. Я всего лишь предположила, что возможно произошла судейская ошибка. Да и потом, ваша проблема решилась не благодаря мне, а благодаря Надежде Григорьевне.
Но когда между нами оставался всего один метр, Оболенская бросилась влево. Резко затормозив, я начал разворачиваться. В голове мелькнула мысль расширить облако альтеры, чтобы Алиса попала в него и за…
Победил чемпион «Ветра Знаний». Актовый зал взорвался овациями — кроме гостей, тут были и студенты самого «Цветка папоротника». Некоторые из них вслух предлагали поставить на понравившегося бойца. Пр…
— Очень круто, Аск! — тут же поделился впечатлениями Глеб. — Не то что наша. Я ещё раз убедился, что не только тренировкам нужно внимание уделять, но и учёбе.
— Арбузный лорд звучит лучше, чем арбузный боярин. А Арбузным князем я бы назвал другого человека.
— Приветствуй, господин, рад лично поздравить вас с очередной победой! — проговорил Вадим, как обычно, встречая меня возле станции метро.
— Ну что вы не стоит, — чуть в сторону проговорила девушка. — Вы ведь уже отблагодарили меня. Я рада, что смогла вам помочь.
«Исчезнувшие люди в Москве. Октябрь 2007 года», — вбил я в строку поисковика.
— Правильное решение, — кивнула великая княжна, — обязательно попрактикуйся в том, чему я тебя учила. Ну ладно, пойдём. Буду сопровождать тебя некоторое время, чтобы тебе не страшно было с представит…
— Алиса Андреевна, Аскольд Игоревич, счастлив принимать вас в моём доме. Спасибо, что откликнулись на наше приглашение, — спустя сорок девять минут, как мы поднялись на второй этаж, к нам подошёл гру…
А вот от дивидендов с тайной войны против Никонских отказываться, разумеется, не буду. Тут мы действовали сообща, и вклад моей группы и мой личный очень весомый.
— Нет, лучше потренируюсь, — улыбнулся я.
Но прежде чем кто-то из них успел хоть слово произнести, от их группы отделилась одинокая фигура и бодро зашагала мне навстречу.
— Я про другое. Что за странная сценка, Аскольд? Нас хотели оставить вдвоём, — она выразительно посмотрела на меня своими красивыми карими глазами.
— Вы, как всегда, бодры и полны сил, Екатерина Алексеевна, — с улыбкой проговорила Алиса.
— Приветствую тебя в стенах моего дома, Аскольд, — протянул он руку. — Признаюсь, заинтересовала меня твоя просьба об аудиенции.
— Постараюсь, — улыбнулся я, прекрасно помня, что этой ночью меня ожидает тайная вылазка на склад дворян Синицыных.
Правда, потратил на это драгоценные мгновенья.
Хмыкнув, я продолжил свой путь к воротам. Странный паренёк. Забавный… А ведь относительно недавно у меня в голове мелькала в голове мысль вырезать весь его род.
— Всё в порядке, тётя Мари, — тихо проговорил я. — Нет ничего удивительного в том, что матери беспокоятся за своих детей.
— Ага, недавно купили. А это мой друг Вадим, сегодня он будет нашим водителем.
В зале уже было человек тридцать гостей. Некоторые сидели за столами, между которыми уже курсировали Слуги, но большинство беседовали стоя.
— А я что? — смутился Вася. — Мы только танцевали… Ну да, немного за ручки подержались.
— Поздравляю тебя с выходом в финальный этап. Ты был великолепен, — чуть отводя глаза, проговорила девушка, когда я подошёл к ней.
— Кстати, о следующем этапе, — оторвав взгляд от тарелки с рыбой, посмотрела на меня Алиса. — Тебе явно нужен Мастер. И, насколько я понимаю, с атрибутом «молния». Я хотела бы помочь тебе с этим. Что…
— Не ожидал, что вы сегодня к нам заглянете, ваше высочество, — проговорил Архун, через трубочку отпив чая.
Она была счастлива. От хандры не осталось и следа. Спасибо Лисе за то, что вытащила из четырёх стен. Спасибо ребятам за хорошее настроение. И, конечно же, спасибо Аскольду.
— Хватит! Я поняла. Твои шутки зашли слишком далеко!
— До завтра, арбузный лорд, — усмехнулся Влад.
— Нет, — мотнул я головой. — Мне… не хотелось бы, что такой исход оказался правдивым. К своему окружению я уже привык. И если в кого-то из них вселится кто-то из наших, это значит кто-то из моего окр…
— Какие у вас простолюдинов странные шутки, — вклинился в разговор Александр. — Кстати, я слышал, что для тренировки тела вы используете мешки картошки вместо гантелей, это правда? — на полном серьёз…
— Понравившаяся тебе девочка великая княжна, — шёпотом проговорила она. — Не забивай свою голову ей, больно будет падать с небес на землю.
Как только мы перевалились через порог бара, врачи начали осматривать раненых. Порывались и меня осмотреть, но так как видимых ран на мне не было, я не дался.
Софья вместе со своим спутником, как и обещала, постоянно курсировала где-то неподалёку. То и дело вставая во время бесед так, чтобы видеть нас с Оболенской. «Паломников» к младшей княжне Выборгской …
— Понимаю. У всех нас хватает своих секретов.
— Это же тайгий-0! Без сомнения! Но… о тайгие в этом мире ничего не известно. Интересно, как он здесь называется? Камешек совершенно не обработан. Прелюбопытнейше… Откуда он у вас, Ваше Высочество?
— В этом вся моя суть, — хмыкнул я. — Какие новости? Уже повязали Никонских?
— Удачи в следующем этапе, — вежливо проговорил Левашов, приподняв фужер.
Уйдя вниз, я врезал ей по печени. Альтеру в кулаке пришлось убавить, иначе бы убил. Однако проблемы с контролем усилились…
— Именно, — кивнул Глеб. — Нам придётся сильно попотеть, чтобы догнать тебя, Аск.
Что ж, ясно. Противник решил поставить всё на одну несомненно мощную атаку и остался без жи́вы. И ведь не скажешь, что паренёк ошибся в расчётах. Вероятно, смотрел мои бои и пришёл к выводу, что одоле…
Пасть раскрошилась, но мне в челюсть полетел хук справой, а из доспеха вырвался очередной кол.
Так, стоп. Хватит ностальгии. Нужно радоваться сегодняшнему дню. Меня явно ждёт какой-то сюрприз!
Глядя в его чёрные глаза, я обозначил поклон, выказывая уважение несгибаемой воле.
— В полном, — пожала плечами она. — Ну Слуги, разумеется, уйдут с должностей, а работников вполне можно оставить. Кроме того это и налаженные контакты с поставщиками и рынки сбыта. Правда, там при пе…
— В тот момент я посчитал себя недостойным, — улыбнулся я. — А сейчас… я стремлюсь к большему.
— Да нет никаких конфликтов, — махнул ему рукой княжич. — Так, дружественный спор. Дамы, честь имею, — поклонился он нашим княжнам. — Идёмте, ребята, — сказал он своим друзьям.
Рахна же совсем иное. Представители некоторых рас уже с рождения владеют ей. Особенно сарниты. Рахна, будто голодный безумный монстр, пожирает всё на своём пути. И жизнь, и смерть. Невозможно на пост…
— Его светлость делает большое дело. Границы империи расширяются, планы британцев и немцев рушатся. Мы многим обязаны великому князю Тверскому, — Алиса снова вежливо кивнула, после секундного молчани…
Без колебаний он преклонил колено и приложился губами к её руке. Затем как ни в чём не бывало поднялся и, обойдя растерявшуюся Троекурову, направился к раздевалке.
Она поднесла ко мне микрофон, ожидая ответа.
— Три! — скандировали трибуны громче судьи.
В ушах затрещало, перед глазами засверкало, и я оказался в «Башне молний» — так для себя я назвал эту объёмную технику. Молнии били вокруг Алисы в радиусе двух метров. И били, Форкх их дери, неравном…
— К чему ты всё это сейчас говоришь, Ли́са? — прямо спросила Софья.
От удара «под дых» девушка потеряла сознание и начала падать вперёд. Я подхватил её, поддерживая здоровой рукой.
И вот, наконец, пришло время первого полуфинала. Судья объявил участников, озвучил им правила, и…
— Рад знакомству, Никанор Петрович, — я вежливо поклонился.
Хм, у меня де жавю! На миг показалось, что между боярыней Морозовой и великой княжной Оболенской даже воздух накалился.
Но самое примечательное, что почти в самом начале нашего танца, три оставшиеся княжны в едином порыве направились в уборную.
Однако я отлично понимаю, что бой вот-вот закончится. Ещё немного и Царица лицея разыграет свою последнюю козырную карту.
— Откуда знаю? — округлила она глаза. — Значит, это правда, да?!
Я говорил, глядя то на одного брата, то на другого. Парни притихли, и даже немного сжались. Когда я замолчал, они семь секунд не открывали ртов.
Молча ударив себя кулаком в грудь, я склонил голову, с честью провожая поверженного противника.
Интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем я смогу по достоинству одарить её? Пока ничего, кроме приятного времяпрепровождения, я не могу ей предложить. Но это мелко.
— Какой ты разумный. Ладно, поехали к Архуну.
Алиса перестала тратить жи́ву на объёмную технику, молнии исчезли, и девушка резко отбила мою руку в сторону.
— Сам директор? — удивлённо посмотрел я на Алису.
— Если бы у бабушки был бы трактор, Влад, она была бы трактористом, — вспомнил я услышанную в «Белке» фразу.
Выдержав мой взгляд, младшая княжна Выборгская молча кивнула.
Заиграла энергичная музыка, и Алиса, схватив за руку Софью, потащила её в центр танцевальной площадки.
Она совсем смутилась и, склонив голову, двумя вытянутыми руками протянула мне конверт, скреплённый сургучной печатью с гербовым круглым щитом.
— Будь осторожен, — проговорила тётя, окинув меня каким-то странным взглядом. — Тебя ждать… утром?
— В вас нет. В аристократах — да. Но если бы что-то случилось, полагаю, у вас было бы другое выражение лица.
— Господин, Вадим, приветствую вас, — бодро проговорил он. — Алёша, помоги мне, хочу поздороваться с гостями, как положено.
— Веселее, Форкх вас дери! — кричал я, подходя к придавленным рюкзаками тушкам. — Чего разлеглись, как неумелые девки в борделе? Шевелитесь! Двигайтесь!
— Спокойной ночи. Жду не дождусь завтрашнего вечера. Кстати… Пока ты не спросил — я сейчас без белья!
Уходили мы теми же группами, что и пришли, только теперь ещё и помогали раненным товарищам. Дольше всех задержался на складе Марат. Он создал вокруг поверженных врагов, вагона и грузовика огромный во…
И наконец, моя сегодняшняя спутница появилась. Немного смущённая, немного милая, одета она была в платье цвета кофе с молоком и меховую пелерину того же оттенка. Шла неуверенно, поэтому я решил сдела…
— С чего ты взял, что мы тебе чем-то помогли?
Пройдя по мрачному коридору третьего этажа, который всем своим видом просто умолял меня поскорее начать здесь ремонт, я открыл скрипучую дверь. В просторном кабинете сидел Марат Маратович Левашов — М…
— Всё, как и в прошлом году… Интересно! — донёсся голос мужчины-аристократа с соседней трибуны.
— Аркадий Матвеевич, перед тобой чемпион «Алой Мудрости» и Юго-Восточной Москвы, — продолжил Смирнов.
И в первую очередь, конечно же, ратники Морозовых. Со мной в микроавтобусе их было четверо, включая Марата. Левашов и вовсе расплылся в улыбке до ушей, которую пытался скрыть, отвернувшись лицом к ст…
— Стало быть, вы связаны с каким-то аристократическим родом и считать вас обычным простолюдином нельзя? — нашлась репортёрша.
Очаровательная жена генерал-губернатора своей лёгкой ручкой торжественно повесила нам на шеи тяжёлые золотые именные медали, украшенные драгоценными камнями. Очень дорогая безделушка для простолюдина…
На следующий день в школе меня снова вызвали в кабинет учсовета, на этот раз на перемене перед последним уроком. Готовясь к тому, что Алиса с Софьей решили в очередной раз пообсуждать предстоящий губ…
Покосившись на него, тётя Мари тяжело вздохнула.
— Эм? — чуть подзавис парень, будто старый компьютер моих братьев. — Что это? Какое-то новое выражение, для которого я не слишком модный?
— Вы предлагаете мне жениться на Зине? — уточнил я.
— А может быть, и выиграет его, Никанор Петрович, — вперёд меня произнесла Алиса.
Инстинктивно я прыгнул по диагонали вправо, уходя в перекат. В ногу врезалось нечто твёрдое. Если бы не облако альтеры, сломало бы её к Форкху.
За последние полтора месяца бесследно исчезло вдвое больше людей, чем обычно. Одинокие старушки и старики, любившие погулять вечерком по аллейкам, юноши и девушки, много парней спортсменов, вышедших …
С тоской вспомнив про маску Главы прайда, я тяжело вздохнул и сунул в карман чёрную лыжную маску. Всё-таки Глава прайда — слишком приметный персонаж. Нам нужно сделать так, чтобы нападение выглядело …
Я окинул их ленивым взглядом. Моего нынешнего возраста, возможно, двое чуть старше. Спортивные куртки, штаны — вещи недорогие и похожие на те, чтомы с ребятами несколько часов назад надевали «на дело…
— Как и ожидалось, в финале сойдутся «Цветок папоротника» и «Алая Мудрость», — донёсся до ушей Влада разговор соседей-аристократов, едва закончился второй полуфинал.
Достав телефон, я несколько секунд вертел его в руках, размышляя о том, как же удачно, что я обменялся номерами с Филиппом Волковым после финального поединка второго этапа. Здорово, что мы сошлись. И…
Форкх меня дери, что же это получается? Ночной клуб, карты города с рекламой, одежда, и… видел я выше в списке ещё один забавный и дешёвый по баллам вариантик.
— Ты просто хочешь пообщаться с местными малолетними инженерами, — вздохнул я.
— Боря, сиди и не высовывайся, — погрозил ему пальцем Вадим.
И вот наступила суббота. Мой новый автомобиль двигался по загородной трассе юг от Москвы, где в одной из Подмосковных деревень располагалась усадьба дворян Смирновых.
Ребята обещали лично поболеть за меня. Да и не только они…
— С тем, кто будет представлять «Алую Мудрость» на…
Тамир тоже принялся за свою шаурму, параллельно объясняя хулиганам, в чём именно они неправы. Ребята привели в чувства чернявенького и несколько раз поклонившись Тамиру, все вчетвером подошли ко мне.
— Здорово посидели, — заявил Влад, когда мы в сопровождении двух девушек-администраторов направлялись к выходу из ресторана.
На лице Шапочкиной, её помощницы и Царицы на пару секунд застыло напряжение.
Софья устала. И дыры в стихийном доспехе наглядно это демонстрировали. Наш поединок затягивался, но всё так же дарил мне радость. Мне действительно приходилось выкладываться. Не в том смысле, что тра…
— Аскольд, ты лучший! — взвизгнула она и снова повисла у меня на шее. — Обещаю, я ни за что тебя не подведу!
— Яна, присядь, пожалуйста, — предложил я свой стул, ибо других свободных поблизости не было.
— Аскольд не перестаёт удивлять, да? — шепнула Владу Инна, всё время стоявшая рядом с Беляковым.
— Н-да, — когда мы с парнями принесли подносы и сели на стулья, выдал Влад. — Какой-то колбасный стол получается.
— Тяжёлый ты не потянешь, — хмыкнул я, намекая на недавнее ранение Вадима.
— На следующих двух, — ровным тоном проговорил я.
— А что мне за это будет? — быстро спросил я и загадочно улыбнулся.
— За тебя! — проговорил Беляков, первым ударив своим бокалом с вином о мой. Остальные последовали нашему примеру. Всё-таки не на чопорном приёме мы находимся, чтобы поднимать бокалы по-тихому.
Да, эмоции, вспыхнувшие во время рассказа Архуна, я смог подчинить. Но это не значит, что выбросил из головы Волковых и Андориных. Я не собирался мстить никому из них — это глупо. Но руку на пульсе д…
На нас с Алёной сразу обратили внимание. Мужчины и женщины, юноши и девушки с любопытством стали на нас коситься. Почти сразу от группы из шести взрослых отделилась семейная пара. Подозвав взглядом с…
— Во-первых, хочу ещё раз поблагодарить вас за то, что подарили мне сегодняшний праздник. Я рад, что мы смогли собратья такой дружной компанией. Спасибо, — я поклонился обоим столам. — Ну а во-вторых…
— И всё же поздравляю вас, — поклонился он.
Он чуть припал на травмированную ногу. Я тут же вновь обозначил удар в голову левым кулаком, и, едва Волков поднял защиту, врезал ему правым в корпус.
Глаза Архуна стали широкими, а губы растянулись в счастливой улыбке.
— Я рад, что дела позволили нам вырваться, и я смогу воочию наблюдать поединок друга своего рода, — важно объявил Никита, когда все перезнакомились.
— Да нет, что ты, Аскольд, не извиняйся. Это я что-то увлеклась, прости. Ты прав, дела родов, это дела родов. А… кстати, а что ты подарил имениннице? Или… это тоже секрет?
— Если бы они смогли вас хоть пальцем коснуться, я бы принял христианство и ушёл бы в монастырь. В женский, — невозмутимо ответил мой товарищ.
Оставшиеся уроки пролетели незаметно, и вот мы уже вновь компанией из четырёх человек направляемся в «Цветок Папоротника».
— А ещё наглый, самоуверенный и эгоистичный. Но, хочется верить, справедливый. Ну? Боярыня Морозова выпьет со мной?
— Дамы и господа! Школьный этап лишь шаг к победе в турнире. Однако мы не можем оставлять наших героев без награды. От лица директора лицея «Алая Мудрость» я объявляю, что чемпиону школы на ближайший…
— Понял, — вздохнул он. — Ставлю двести. Но… вынужден сообщить, что зарезервированных под ремонт трёхсот тысяч не хватит.
— Здравствуйте, наш праздник придётся вам по душе, — сдержанно кивнула его супруга. Она была одета в коричневое платье (почти идеально совпадающее оттенком с костюмом мужа), кроем очень похожее на то…
В гостиную вошёл высокий мужчина в белой рубашке и сером жилете. При его появлении мы с Филиппом одновременно поднялись на ноги.
— Погоди, — мотнул я головой. — Откуда ты знаешь?
— Может, мы и пашем как кони, но уверены в твоих методах, — добавил Глеб.
Едва меня завидев, именинница пошла мне навстречу, пытаясь скрыть смущение.
Вокруг меня стремительно вырастали ледяные колья.
— Потому я и говорю, ты — удивительный, так спокойно говоришь о таких вещах, и, глядя на тебя, хочется тебе верить. И этот удивительный парень не хочет провести со мной вечер и ночь. А ведь я, между …
— Тьфу, конечно, — хмыкнул Архун. — Я даже паять микросхемы могу.
— Аск, мы к тебе с ответом, — проговорил Глеб, плотно закрыв за собой дверь. Оба брата замерли в середине комнаты. — По поводу твоего вопроса.
Едва голос судьи стих, Софья с силой топнула левой ногой, и половина арены покрылась льдом. Она будто каток создала! Лёд коснулся подошвы моих кроссовок и начал подниматься выше. Чтобы освободиться, …
Мне самому даже вмешиваться не пришлось — Марат приложил оставшихся слабаков-«медведей» воздушным ударом, а затем, пробежавшись по Наставникам, заблокировал им сердце жи́вы, параллельно накладывая сти…
— Если бы вы сражались в полную силу, такого бы не произошло, — сухо ответила она.
— Прототип, который нужно довести до ума, — напомнил я.
— О предстоящих сражениях, разумеется, о чём же ещё? — усмехнулся я.
О том, что они ходили к моему учителю, я уже знал от самого Архуна. Старик с упоением рассказывал, как Глеб внимательно наблюдал за его исследованиями и помогал Отмеченному. Не удивлюсь, если мой дво…
Слышал я её от Архуна и по другому поводу.
Нда… пустилась девочка во все тяжкие. Как же она сейчас напоминает одну свою родственницу…
Девушка вскрикнула и быстро отпрыгнула в сторону.
Таким образом и продолжался наш бой более двух минут. Волков упорно пытался «играть на моём поле», однако попасть по мне ему не удавалось. Зато его стихийный доспех уже не восстанавливался и пестрил …
— За Аскольда! — энергично поддержала сестру Яна.
— Алло, Вадим. Как и предполагалось, приём ставок откроют без десяти три. Всё готово?
— Верно, — поддержал одноклассницу Влад, — у нас есть полтора часа до финала, нужно немного покормить чемпиона и обеспечить ему отдых!
— Аскольд Игоревич, вы главное — не переживайте. Успокойтесь и победите. Он не сильнее Софьи Антоновны, — выдала на прощанье помощница Шапочкиной Маргарита Павловна.
Я сразу ощутил жар, хотя в самом начале до огня мне было далековато. С каждым мгновением пламя подбиралось всё ближе и ближе к центру. Я подумал, что кольцо огня сжимается, но быстро отбросил эту мыс…
Ну а затем наступил мой черёд выходить на арену.
Мои кулаки покрыли золотые молнии, образовав перчатки, а вокруг появилось невидимое облако альтеры.
Пока судья объявлял меня победителем, я думал о том, что сделал первый шаг к освоению стихийного доспеха. Когда я смогу покрыть своё тело молниями полностью, техника станет мне подвластной. Следующая…
Мило хлопнув ресничками, Юля смущённо улыбнулась, но быстро взяла себя в руки и вздёрнула носик.
Когда закончилось интервью Ирины Александровны Шапочкиной, меня пригласили на её место. Но перед тем как мне начали задавать вопросы, девушка-гримёр ловкими движениями руки поправила мои небогатые во…
— Ещё один бой, и снова будешь стоять на нашей арене!
— Друзья мои, один момент, — я заметил, что за мной уже двенадцать секунд кое-кто неотрывно следит. Отделившись от друзей и родственников, я пошёл навстречу трём аристократам. От этой троицы вперёд в…
Перепрыгнув через перила лестницы, я пустил под ноги альтеру, чтобы смягчить приземление.
— Вот видишь, какая я умница, — шепнула она мне на ухо. — Цени это.
— Это даёт шанс, — согласилась её собеседница. — Аскольд станет Претендентом. А может быть, и личное дворянство получит до окончания школы.
Хах, Софья была готова к моей излюбленной технике и поставила блок. Ледяной доспех разлетелся на её предплечье, но пока я отводил ногу, снова восстановился.
Ринувшись вперёд, я поравнялся с Алисой и ударил её кулаком в живот. Альтеру оставил лишь в облаке, не концентрировал в кулаке. Зато покрыл его золотой перчаткой из молний.
Шапочкина… меня ждёт трофейное свидание с ней, и она об это знает. Возможно, именно поэтому ещё не пригласила меня к себе в кабинет для обсуждения дальнейших планов. А сам я не тороплюсь. Наш вечер н…
— Потому что чем тоньше контроль, тем больше приходится напрягать мозги, — пояснил Наставник. — Условно, чтобы запустить в противника какого-нибудь зверя из жи́вы, задав ему определённую траекторию, с…
— Приветствую, а где дед Максим? — поинтересовался я. Обычно здесь «дежурил» другой представитель общины. Один из «старших офицеров» — как их в шутку называл Архун.
— Рать, — машинально поправил меня Тамир.
Я быстро ушёл в сторону и нанёс два стремительных удара противнику по печени. Одним кулаком по-прежнему использовал только жи́ву, а вот во втором сконцентрировал альтеру, но очень-очень мало, боясь по…
— Идём, дом покажу, — кивнул он, приглашая следовать за ним.
— Всё будет хорошо, — тепло добавил я. — Мы будем блистать.
— Ух, я аж воспылал! — сжал кулаки княжич и ожёг меня дерзким взглядом. — Никому не проиграй до битвы со мной.
Бросил взгляд на Белякова, что ж… он сам удивлён. Как и Юлия, хоть та пытается держать невозмутимое выражение лица, но я её уже довольно хорошо знаю, чтобы видеть сквозь маску.
Софья оскалилась, будто волчица. Не издав ни звука, она рванула вперёд, не отрывая ног от коврового покрытия. Похожую технику я видел ночью, когда от погони вражеский Мастер удирал будто бы «на лыжах…
— Честно, — покачал головой Волков. — Ладно, допустим, мы согласимся на этот… союз. Какая твоя выгода? Ради чего ты вообще хочешь воевать с Андориными?
— Привет, чемпион, — отозвался я. — Преследуешь меня?
Наши тёти и их сопровождающие были уже совсем рядом. Мари с любопытством смотрела на окружающих меня девушек, игнорируя Влада и Васю. Глеб напряжённо осматривал всех в моей компании, а вот Боря впилс…
— Пойдёшь смотреть бои потенциальных соперников? — тихо спросила Алиса, когда мы поднимались с кресел.
Как бы сам ни помер от такого напряжения.
Как только я приземлился после своего феерического полёта, из асфальта вырвался каменный кол. Я увернулся.
Погрузившись в автомобили, мы неспешно тронулись с места.
Похоже, он действительно всего лишь наглый, сильный, но весьма занимательный дворянин.
— Вадим!!! — резко закричал я, и в разные стороны от меня по асфальту разбежались золотые молнии. — Сражайся!
— Хороший контроль жи́вы, — задумчиво проговорил я.
— Неплохой бой провела, — я ответил ей такой же ухмылкой.
Я направлялся к метро, когда у меня зазвонил телефон.
— Энергоканалы, — терпеливо пояснил я. — Это очень личное.
— Ну, Архун, что у тебя нового? — пока Отмеченный возился с аппаратурой, спросил я.
— Тоже присоединяюсь к поздравлениям, — бодро проговорил Влад. — Желаю, чтобы все твои желания осуществились!
— Привет, чемпион, — поздоровался со мной Филипп.
— То есть теперь доказательств достаточно, чтобы наказать Никонских?
В общем, пропустив в четверг какую-то практику в своём «Вычислительном училище», Алёна составила мне компанию в походе за покупками. Мы проходили по бутикам допоздна, но девушка ни капли не устала, а…
— На что я должен злиться? — ровным тоном спросил я, глядя на её грациозный стан.
— Не в каждом дворянском роду есть Мастер… Люди вашего ранга способны на многое во время войн родов.
Спустя три минуты вокалист группы объявил очередной медленный танец, который я подарил своей даме. Алёна двигалась не так умело, как аристократки, с которыми мне доводилось танцевать, однако откровен…
Выбравшись из-за стола, я подал ей руку и повёл свою даму в центр танцевальной площадки. Краем глаза я отметил, что Инна вообще без слов пригласила Влада — контакт у дворянских детей налажен плотно.
— Прошу меня простить, вынужден вас покинуть. Не терпится показать медаль отцу, — о, Кремлёвский чемпион тоже решил козырнуть знакомством, да чего уж там — родством! Но самое забавное в том, что пуст…
— Всё готово, господин. В некоторых вопросах с аристократами очень удобно иметь дело, — невозмутимо ответил он.
— И всё же… свадьба… Отвечу прямо, сейчас все мои мысли только о третьем этапе турнира. Я не могу сейчас жениться.
Вернулась боярыня спустя ещё двадцать шесть минут, нарядившись в синее платье, прекрасно гармонирующее по цвету с моей школьной формой. Ну да, раз уж приглашают остаться подольше, я решил не отказыва…
А Боря смотрит на эту же головушку с немым восхищением.
Тётя Мари неодобрительно покачала головой.
Я поблагодарил её в ответ и повёл к столу. Садясь на своё место, Юля таки не удержалась и окинула других княжон победным взглядом.
Интересно, он, в самом деле, намёков не понимает? Или всё-таки не торопится переходить с нашей рыженькой подругой на следующую ступень отношений?
— А? — округлил глаза Боря. — Ты разве не с нами едешь?
— Угу, — оторвавшись от тарелки с наваристой ухой, кивнул Боря. — Пашет, как конь.
— Победить Софью Антоновну… — пробормотала Комаровская. — Даже у Алисы Андреевны это не вышло.
Ну что ж, после этих ударов все точки над «ё» расставлены. Никакой другой энергии, кроме жи́вы, я не почувствовал. А значит вероятность того, что Филипп Волков такой же путешественник через аномалию, …
Отец Кати, по её собственным словам, подрядил на это дело наиболее верных бойцов. А статус «дружины» говорит об их силе. Почти при каждом министерстве есть боевые формирования. Простых бойцов тут наз…
Спустя сорок минут с тех пор, как я зашёл на арену, с делами, наконец, было покончено. В сопровождении Алисы Оболенской и ребят из учсовета я направлялся к выходу, когда столкнулся с княжичем Астраха…
— Аск, здорова! Как твоя рука? — спросил Боря, первым вышедший в коридор встретить меня.
— Позволь узнать почему? — ровным тоном поинтересовалась старшая из сестёр Оболенских.
— Ваше сиятельство, если что-то потребуетесь, смело обращайтесь.
Как мои предки Витязи со своими легионами когда-то защитили нашу галактику на дальних рубежах от нашествия сарнитов, так и я оказался на этой далёкой планете для защиты от заразы.
К счастью, когда музыка закончилась, из уборной вышли все трое. Видимых следов рукоприкладства ни на одной из них не было. Правда, все трое имели чересчур задумчивый вид.
— И всё же, как я поняла, помощников не хватает? — тётя сначала глянула на меня, а затем застыла взглядом на Вадиме. — Правда?
— Всё-таки взялся за ум, мерзавец! О роде своём подумал! — торжественно потрясала бокалом с вином Екатерина Алексеевна. — Так-то! Знай наших!
Дамы так увлеклись обсуждением предстоящего приёма, что мне пришлось к ним наведаться ещё и на следующей перемене — за одну все обсудить не успели.
— Большое спасибо за вашу поддержку, Семён Семёнович, — я обозначил поклон.
Послышался глухой удар под столом, и он бросил недоумевающий взгляд на Инну.
Я повёл её на место за столом, Андорин привёл Алёну. Моя спутница выглядела задумчивой.