Все цитаты из книги «Аномальный наследник. Том 3»
— Ну, господин, лёгкий спарринг? — после разминки спросил Наставник.
— На кону не только деньги, но и корзинка арбузов, и как минимум один прекрасный вечер, Вадим, — усмехнулся я.
— Да-да! — раздражённо перебил собеседника мужчина. — Говорили. Но в отличие от вас, я поставил на княжича Астраханского… Так что у нас сейчас с вами тоже поединок, — усмехнулся он.
Кто-то из грузчиков бросился в вагон, другие рванули в сторону складов.
— Если жребий будет благосклонен, обязательно сразимся, — отозвался я.
— Если выдастся такая оказия, Николай Аркадьевич, буду не против, — как ни в чём не бывало, ответила Алёна.
— Очень плодотворно, — улыбнулся я. — Много новых знакомств завёл.
— Спасибо, ты тоже, — ответила она, отведя взгляд.
— Обязательно встретимся, — подмигнул я девушке. — Мне не терпится сразиться с вами.
Без облака я бы проиграл ей в скорости. Нужно срочно осваивать стихийный доспех, Форкх его дери!
— Вот как? — я перевёл взгляд на двенадцать человек, продолжающих едва перебирая ногами, нарезать круги.
— Но мы не ведём войну с этим родом, — не поведя и бровью, ответил Илларион Маркович.
— Тогда ответь мне ещё на один вопрос, — сказала она, замолчала и снова махнула рукой. — Ладно, неважно. Позвонишь мне, как разберёшься с делами?
— Всё в порядке, — оживилась тётя. — Мы же с тобой обсуждали основные моменты. А детали… могу хоть сейчас всё показать. Но, сдаётся мне, сейчас тебе некогда.
Сообщение о пропаже людей обеспокоило меня. Есть в этом что-то странное… Маньяк какой-то, что ли, завёлся? Или кто-то с синдромом вседозволенности решил порадовать себя чужой кровью?
— На то, что я первой выбрала то, что хочу получить. И на то, что потратила три четверти баллов.
— Нужны предложения? — едва не вспылила Алиса. — Пожалуйста, мама: нашему роду тоже не будет лишним ещё один Гуру. Ну а ещё… — она замялась. — Ещё… Наследнице подошёл бы муж Претендент.
Интервью со мной транслировали в довольно усечённом формате, однако братья, тётя и даже Вадим смотрели его, затаив дыхание.
Простившись с чемпионами, я вернулся к своей компании. Дальше по залам путешествовали мы уже вчетвером — свою работу на приёме княжны выполнили, только Кате всё ещё требовалось беседовать с разными з…
— Ага, — ответила Софья на автомате, но тут же осеклась: — В смысле? Ты о чём?
— В первую очередь — только за себя, — ровным тоном проговорил я. Шапочкина замерла и слегка нахмурилась. — Но то, что мои победы — это победы «Алой Мудрости» тоже в учсовете уже сказали. Что ж, не ж…
После меня слова приветствия произнёс и последний чемпион. Александр представлял Юго-Запад, он был выше нас с Кириллом, а волос на его голове было даже меньше, чем у меня. Одет он был в приталенную ч…
— Яна, позволь мне пройти, — с полуулыбкой попросил я. Девушка чуть отодвинулась в сторону.
— Я выхожу на арену только с мыслями о победе. Увы, по-другому я не умею, — улыбнулся я и пожал плечами.
— Тебя что-то беспокоит? — поинтересовался я.
Постройки, к слову, так же были сделаны из дерева — бруса и брёвен.
— Я всё понимаю, Илларион Маркович, — кивнул я. — И всё же не могу не отметить, что наибольшую выгоду мы получим, если нападём первыми и сразу избавимся от одного из Мастеров Андориных.
— Положим, со мной, — глядя на него с высоты нескольких ступеней, уверенно произнёс я.
Во время просмотра поединков, Алиса то и дело комментировала происходящее на экране. Она затаила дыхание вместе со всем залом, лишь когда на арене выступал чемпион «Ветра знаний». Дворянин-третьекурс…
Сколько я там сегодня ног сломал Наставникам? Святик Оболенский меня бы уже четыре раза дисквалифицировал за умышленное нанесение травмы.
Трибуны разразились безудержными овациями. Я продолжал стоять, одной рукой поддерживая привалившуюся ко мне Софью.
— Рада слышать, — мило улыбнулась женщина.
Он ведь тогда не просто так упомянул о производстве своей линии одежды. Мы до этого обсуждали с ним такой вариант. Не то чтобы прям совсем всерьёз, но мысли такие были.
Выйдя из машины Вадима перед крыльцом «Белки», я огляделся. Казалось, на улице никого не было, а первый этаж здания будто бы вымер, и только на втором и третьем в некоторых окнах горел свет.
— Все мы болеем за наших чемпионов. Ну что ж, не буду задерживать. Алиса Андреевна, передавайте привет маменьке и папеньке.
— О да, когда они… — Алёна осеклась и лукаво посмотрела на соседей по столу. — Но не буду об этом, вдруг кто-то ещё захочет посмотреть.
Когда я развернул листок, то понял, отчего Катя такая игривая. Она просто уже выбрала из имущества Никонских то, что хочет захапать себе — часть пунктов уже были обведены красной ручкой.
На несколько секунд в трубке повисло молчание.
— Молодцы, — расплылся я в довольной улыбке.
— Походка победителя, — прокомментировала боярыня Морозова, глядя на удаляющуюся фигуру.
— Если будут материалы и оборудование, то да, — кивнул он. — Правда, с вживлением могут возникнуть проблемы.
— А вчера был на приёме у дворян Смирновых. Там познакомился с Андориными, — я решил напомнить, зачем я вообще явился в гости к Волковым.
— Удивительно, молодой человек, насколько непринуждённо вы говорите о высоких целях, — покачал головой его отец. — Что ж, буду с интересом наблюдать, как далеко вы сможете пройти в турнире. А сейчас …
— Конфиденциальная информация. Но могу поспособствовать в получении разработок, если удастся договориться с твоим отцом.
— Арбузный владыка? — усмехнувшись, предложил я.
— Ты опять к Екатерине Алексеевне? — неуверенно спросила тётя, когда я переоделся и вышел из комнаты.
— Аскольд Игоревич, Артём Семёнович приглашает вас обсудить предстоящий третий тур всеимперского бойцовского турнира.
— Ну и? Что, собственно, происходит? — спросил я у Алисы.
Эх, а Тамир всё ещё у ларька стоит в тридцати метрах от нас…
Я сел рядом, и как раз в этот момент появился Антон с вином и закусками. Быстро наполнив бокалы, дворецкий ретировался, тихо закрыв за собой дверь.
— А разве по мне видно, что я волнуюсь? — так же шёпотом ответил я. — А вот тебе явно стоит расслабиться.
— Ну, о чём ты хотел поговорить? — спросил я, прекрасно понимая, что именно интересует моего учителя.
Когда же со мной хотели поговорить представители частных школ, моя группа поддержки заранее подходила на пару шагов ближе.
— Приятно слышать, — отозвалась девушка. — Я… правда очень рада, что ты сегодня здесь.
Тем временем сзади уже подходили очередные гости, так что Царица и Шапочкина сказали принимающей стороне ещё несколько дежурных фраз, и наш квартет вошёл в актовый зал.
— Смерд! Как ты посмел насмехаться над нами?! — веснушчатый Олег подорвался ко мне и схватил за лацкан моего синего пальто.
— Аскольд, не смей сегодня проигрывать. Я хочу снова вживую наблюдать за твоими поединками. Уже распланировала свой завтрашний день так, чтобы посетить полуфинал и финал.
Софье хотелось с головой окунуться в эту силу… Эта сила не подчинила её, но завораживала и манила.
— Эм… — смутилась она и отвернулась. Но, набравшись решимости, всё же подняла на меня взгляд и серьёзно проговорила: — Ты не должен винить себя за это. Ничего постыдного в этом нет. Просто… — она выд…
Усадьба Волковых находилась в юго-восточной части столицы, недалеко от набережной Москва-реки. В этом богатом квартале располагались недалеко друг от друга и усадьбы других имперских дворян, а также …
— Спасибо, что пришла поболеть, — ответил я и крепко её обнял.
Но с ответвлёнными разберёмся позже, сначала нужно заняться душами — неодарёнными или неосветлёнными.
Я очень хотел бы встретиться со своими старыми товарищами. Особенно с моим лучшим другом — Арвином или с моим верным камердинером — Арсением. Но если эта встреча случится в будущем, скажем, из-за тог…
В результате привычной процедуры знакомства все, кроме внезапно более холодной, чем обычно, Юли, разрешили обращаться к себе только по имени.
— Чего не сделаешь ради госпожи, — проворчал он.
— Очень хорошее, — всё так же тепло проговорил я. — Но я не могу принять его. Простите. Пойдёмте к гостям?
— Нет, не злюсь, — всё так же ровно проговорил я. — Но ответь мне на один вопрос. Если я скажу, что тоже хочу получить компанию по производству комплектующих для видеокарт, ты отдашь ее мне?
В следующую секунду в Наставника молнии полетели сзади огненные шары и каменные пики. Но ранг атаковавших был гораздо ниже, так что враг лишь отмахнулся от техник.
— А что, отлично звучит, — рассмеялся Беляков.
Многие подходили ко мне, чтобы поздравить с чемпионством. Как минимум половину из этих людей я знал по имени: того же боярина Хмельницкого или Смирнову Зину — девушку, которая прилюдно приглашала мен…
— Пока нет, — усмехнулась Алиса, — но вчера перед уходом обещал в ближайшие дни прислать. Так что ждём. А пока, — она посерьёзнела, — прислали кое-что более важное. — Пришло приглашение на традиционн…
— Впредь ведите себя прилично и не цепляйтесь к людям по пустячным поводам, — проговорил я. — Ещё раз увижу…
Трое остальных изумлённо пялились то на меня, то на поверженного товарища. А я ощутил резкий порыв ветра, и вокруг троицы закружил едва видимый глазу вихрь. Один парнишка попытался его коснуться, и т…
На этот раз ответить не успел Юрий. Возле нашей группы уже собралась ещё одна, численностью даже больше нашей. Среди прибывших выделялись люди в фуражках — Слуги Демидовых и охранники их башни.
— Особенно сцена в конце хороша, — закивала Ольга.
— В самом деле, господин? — удивился Вадим. — Это… связано с возможной войной против дворянского рода?
Софья сильнее Наставников, с которыми мне доводилось сражаться — это неоспоримый факт. Но ещё не Мастер.
Алиса пыталась на словах мне объяснить, что нужно представлять, чтобы создать ту или иную технику. А когда у меня не выходило, приговаривала, что с Мастером молний было бы проще — он бы подключился к…
Зазвонил мой телефон. Взглянув на экран, я улыбнулся, предчувствуя хорошие новости.
— Я расслаблена, — тут же парировала девушка.
— Ты же просто экономил силы перед полуфиналом и финалом?
— Угу, и девочки красивые, — мечтательно произнёс Боря.
— Благодарю, неплохо, — тихо ответила Софья. — А как ваша рука?
Разумеется, доставать его пришлось мне самостоятельно. И сделать это было бесконечно сложно… в том смысле, что малолетнее тело кричало: «долой дела! Перед тобой женщина в самом соку, а тебя интересую…
Фотоаппарат был у Николая Ивановича, он и сделал для нас памятную фотографию на фоне дворцовой лестницы.
— У Смирновых. Меня пригласила племянница главы рода на свой день рождения. Она учится в «1-Б».
Иными словами, вряд ли кто-то из местных низкоранговых бойцов смог бы использовать кольцо на протяжении всего боя, а не урывками. Стало быть, и использовать кольцо для тренировок у меня выходит гораз…
С места он встал практически сразу, а когда заиграла музыка, подал Инне руку.
— Просторная тут у вас территория, большие здания, чемпион, — оглядываясь по сторонам, сменил тему парень. — Не чета нашей школе. У вас и заблудиться можно. А у нас и ста учащихся не наберётся.
Самую малость, но всё же я нервничал. Форкх с ней, с болью в теле, это мелочи. Куда хуже, что мой контроль над обоими энергиями после ночного боя не идеален. Если с жи́вой дела обстоят ещё более-менее…
— Хах, я не могу поступить иначе, — усмехнулся он. — Надеюсь, он быстро поправится.
И вот же какая интересная оказия — нас с Алёной усадили за один столик с именинницей, тут же сидел сын главы рода Смирновых со своей спутницей и лучшая подруга Зины. Так вот её кавалером был…
— Знаешь, — неожиданно заговорила Юлия, — некоторые говорят, что достойные поступки необходимо награждать.
— А? — смутилась она. — Нет, я постою, всё хорошо. Мы ненадолго.
— Сочту за ещё один подарок, — краснея, ответила она.
Как членов, собственно, и клуба «Инженерной мысли». На данный момент в этой клубной комнате только я один простолюдин. Другие же либо Слуги какого-нибудь рода либо дворяне. «Алая Мудрость» — престижн…
— Гости из «Алой Мудрости», рады приветствовать вас на территории «Цветка папоротника», — расплылся в улыбке мужчина и погладил окладистую бородку. — Алиса Андреевна — вы прекраснейший цветок великок…
— «Идеальным» только для меня, — сухо проговорила младшая княжна. — И то, если получит личное дворянство.
Воспользовавшись моментом, Мастер поднял ногу, чтобы зарядить мне в грудь прямым ударом.
— Да и не наследницей тоже, — хмыкнула вторая дочь Оболенских. — Меня дома тоже гости в покое не оставляют. Как полагаю, и Юлию Евгеньевну.
Помимо самого Артёма Семёновича, тут находился и его брат — отец Зины, Семён Семёнович Смирнов.
— Игорь Петрович, гляжу «Ветер знаний» процветает. Отрадно это видеть, — отвесила ответный дежурный комплимент Шапочкина.
— У Левашовых там небольшая база отдыха, — пожала плечами боярыня. — Развивать присутствие и направление.
— Да что с тобой сегодня, — вздохнул я, увидев кружевные синие трусики и свёрнутый листок бумаги, заткнутый за резинку левого чулка.
— Ух ты, спасибо, — искренне обрадовался я.
— Спасибо. Но не за этим я к тебе пришёл. Гляди! Что думаешь?
— Вот как, — огорчённо хлопнула ресничками она. — Но… как же? Это ведь хорошее предложение, верно?
— Простолюдин?! — взревел парень. — Как смеешь ты разговаривать с княжичем свысока?
Форкх меня дери, я танцую на минном поле. С этими высокородными аристократками сложнее, чем с сарнитами…
— Да, ты права, — вздохнула Троекурова, вспомнив, что уж с лучшей-то подругой можно быть откровенной. Хотя бы процентов на семьдесят. — Ты права, я хандрю. Я целый год готовилась к турниру не для тог…
— Привет, чемпион, — отозвался я, ответив на рукопожатие. — Не спорь, чемпионом школы ты быть не перестал.
— Так себе тему ты выбрал для совместного времяпрепровождения. Но сегодня твой день, так уж и быть, удовлетворю твоё любопытство. Изначально боевые подруги действительно были боевыми — давно-давно, в…
— Но вы с Борей, не А… — начало было тётя Мари, однако вовремя себя оборвала и резко встала с дивана. — Делайте, что хотите, — бросила она. — Но если с вами что-то случиться, я три шкуры сдеру со все…
Через некоторое время после окончания уроков в просторном кабинете учсовета собралась толпа, от которой этот кабинет моментально стал казаться меньше. Самое забавное, что девушки из учсовета успели р…
Сообщив нам, что вскоре начнётся награждение в танцевальном зале, Слуга сопроводил меня в этот самый зал, в котором возле одной из стен была сцена с кулисами и микрофонами. Одновременно другие Слуги …
— Не буду спорить, ваше высочество, — покачал он головой. — Но не только это. По моим прикидкам, если не случится форс-мажоров, к концу следующего года вы станете аристократом. А значит, сможете прио…
Мы взяли по фужеру с соком и заметили, что к нам направляется следующая пара.
— Спасибо всем, кто меня поддерживал! — громко объявил я, подняв кулак и глядя на тот сектор трибун, который занимали мои близкие. — Прошу вас поддерживать меня и дальше! Я собираюсь победить и в сле…
— Благодарю, Артём Семёнович, но мне далеко до очарования Людмилы Викторовны, — нашлась с ответным комплиментом моя спутница.
Кстати, забавно, как за столь короткое время выросла моя значимость. Аристократы уже не брезгуют общаться со мной публично, несмотря на моё происхождение. Да и за моей спиной стоят представители высш…
— И…, пожалуй, всё-таки придётся выделить больше ресурсов на поиск артефактов, — вздохнул я. — Поговорю с боярыней, может быть, получится раздобыть ещё усилков.
Она сжала меня в объятьях ещё сильнее, я же начал гладить её по волосам.
— Ладно, поели-попили, а теперь пора и растрястись, — взбодрившись, проговорила Алиса, так и не вернувшись на своё место. — Всё-таки мы не на церемонном приёме, так что давайте, не будем стесняться. …
— Э? крутой, что ли? — не унимался первый.
И я представил, как Архун тыкает кнопки протезом в виде указки с прорезиненным наконечником. Из-за такой ерунды учитель бы так не возбудился. Значит…
— Как я могу думать о ком-то другом, когда буду сражаться с тобой? — пожал я плечами. От моего тона Юля с Яной напряглись, а Влад с трудом подавил смешок.
— Не за что, — усмехнулся Волков. — Этот ваш разговор может быть и нам интересен.
Девушку повело, стихийный доспех уже в третий раз исчез с её тела. Она резко отпрыгнула и вновь активировала жи́ву.
Опять же через Катю на период ремонта зданий (не только административного, но и частично соседнего с ним производственного) мы арендовали пустующую базу недалеко от «Белки». Морозова предлагала трени…
Вчера поздно вечером я устроил сбор наших бойцов. Но всех созвать, увы, не получилось, не хотел оставлять «значимых» лиц без охраны. И всё же я рассказал ребятам о вероятности войны с дворянским родо…
— Да понял я уже, — махнул рукой Беляков.
Но самое примечательное в Орликове то, что ещё восемнадцать лет назад его род управлял Москвой. Три поколения Орликовых подряд получали титул Московского генерал-губернатора. А потом что-то произошло…
Я заранее начал отклоняться назад, однако носок её кроссовка всё же чиркнул кончик моего подбородка. Ослеплённый сияющими кулаками, я не глядя, схватил ногу девушки двумя руками, довернул корпус и пр…
— Всё благодаря тебе, Аскольд. Если бы не ты…
— О… Ну тогда ты ещё гениальнее, чем я думал, — вздохнул Вадим и повернулся ко мне. — Господин, вы удивительны. Как такие мозги среди нищих отыскали, ума не приложу…
— А? нет… — пробормотал он и покачал головой.
Эта безумная мысль, порождённая строгим Александрийским правилом давить насекомых сразу, вспыхнула в моей голове лишь на мгновенье.
Когда братья ушли, я некоторое время, ухмыляясь, смотрел на закрывшуюся за ними дверь. Растут парни. Физическое развитие тел, накопленная усталость, страх, решимость… Осталось лишь рассказать им об а…
Не скажу, что его предложение меня шокировало — подобный вариант развития событий я предполагал. И всё же удивление было, однако я и мускулом не повёл.
— Деньги вперёд, говорю, — улыбнулся я. — Ты бесконечно красива, но я знаю тебя красавицу… Так дела и до утра отложатся.
— Какой ты деловой, — наигранно вздохнула она и, обойдя диванчик, плюхнулась на мягкие подушки.
Попрощавшись с Филиппом, я отключил вызов, но телефон не убрал. Нужно было проверить ещё кое-что.
— Но, мама, разве это не здорово? — не унималась её вторая дочь, правда, прыгать перестала.
— Хм… Согласен. Но… зачем они вам, господин?
— Здорово всё-таки, что всё разрешилось! — радостно воскликнул Влад, когда я подошёл к компании своих друзей, ожидающих меня возле скамейки недалеко от арены. — Юлия Евгеньевна, вы были бесподобны.
— Хорошо, когда много друзей, — ответил я.
В салоне автомобиля никто не разговаривал, все молча разглядывали городские пейзажи, проплывающие за окнами. Нравится мне этот город. Жаль, что я редко выбираюсь за пределы нашего «болота» наземным т…
— А следующая песня была написана специально, чтобы под неё можно было танцевать прекрасным гостям этого великолепного вечера. Кавалеры приглашают дам.
— Негоже великой княжне скакать, как молодой козочке, — тихо проговорила Надежда Григорьевна.
Вадим учтиво отрыл передо мной заднюю дверь автомобиля, и я приземлил свой зад на сидение из белой кожи. Спустя минуту машина тихо, но резво тронулась с места.
— Нет, — мотнул я головой. — Мне… не хотелось бы, что такой исход оказался правдивым. К своему окружению я уже привык. И если в кого-то из них вселится кто-то из наших, это значит кто-то из моего окр…
Отбив воинское приветствие трибунам и обоим ложам, я поклонился и пошёл переодеваться.
— В общем, Аскольд, — вновь взяла нити разговора в свои прекрасные ручки Алиса, — коли мы со всем разобрались, хотелось бы обсудить с тобой, как мы будем вести себя на приёме. Чтобы не возникло… казу…
— Друга? — гоготнул чернявый. — А может, еб**я?
Когда мы собирались, девушки шмыгнули в уборную «попудрить носик», так что нам пришлось ждать своей очереди, чтобы попудрить свои суровые мужские носы. Потом девицам захотелось на свежий воздух, и он…
Оставшись одна в номере и лёжа в ванне, наполненной горячей водой и пеной, Софья, закинув красивую ножку на борт ванной, задумчиво глядела в потолок.
— Нет, не боялся, — я отрицательно покачал головой. — Однако я бесконечно уважаю Софью Антоновну. Среди всех тех, с кем мне довелось сражаться на этом турнире, она — сильнейший воин. И я говорю не то…
— Приветствую тебя в стенах моего дома, Аскольд, — протянул он руку. — Признаюсь, заинтересовала меня твоя просьба об аудиенции.
Одет он был в серый повседневный пиджак и такие же брюки. Глядя на Белякова, я понял, что с нарядом не прогадал.
— А я что? — смутился Вася. — Мы только танцевали… Ну да, немного за ручки подержались.
Она была счастлива. От хандры не осталось и следа. Спасибо Лисе за то, что вытащила из четырёх стен. Спасибо ребятам за хорошее настроение. И, конечно же, спасибо Аскольду.
Но когда между нами оставался всего один метр, Оболенская бросилась влево. Резко затормозив, я начал разворачиваться. В голове мелькнула мысль расширить облако альтеры, чтобы Алиса попала в него и за…
Позади мужчины стояли два молодца тоже в кафтанах, но попроще. Их наряды были украшены лишь длинными деревянными пуговицами.
Хм… такие же имя и отчество у её Мастера, а по совместительству и телохранителя. Она на все приёмы ходит с этим стариком, игнорируя существование молодых аристократов?
— Ну что вы не стоит, — чуть в сторону проговорила девушка. — Вы ведь уже отблагодарили меня. Я рада, что смогла вам помочь.
По обыкновению, Антон подал вино с закусками и молчаливо удалился.
Как только мы перевалились через порог бара, врачи начали осматривать раненых. Порывались и меня осмотреть, но так как видимых ран на мне не было, я не дался.
— Тамир тоже делает немало, и ребята нам помогают… — попытался оправдаться Наставник.
— Глава? — дежурящий возле двери Дмитрий — один из членов учсовета, посмотрел на неё вопросительно.
Как я и думал, даже внешние потоки ветра резали плоть и могли бы превратить неодарённого в фарш. Однако с ходу пробить мой доспех они не смогли, а через секунду меня уже затянуло внутрь вихря.
Заметив одинокую девушку, быстро идущую по дорожке, уводящей вглубь парка, я проследовал за ней, держась на почтительном расстоянии. Сам я нарядился в тёмную одежду, и узнать меня со стороны было пра…
Но прежде чем кто-то из них успел хоть слово произнести, от их группы отделилась одинокая фигура и бодро зашагала мне навстречу.
— Со временем и ты так сможешь, — усмехнулся я. — Если захочешь, конечно.
— Очень круто, Аск! — тут же поделился впечатлениями Глеб. — Не то что наша. Я ещё раз убедился, что не только тренировкам нужно внимание уделять, но и учёбе.
— Приветствуй, господин, рад лично поздравить вас с очередной победой! — проговорил Вадим, как обычно, встречая меня возле станции метро.
— Правильное решение, — кивнула великая княжна, — обязательно попрактикуйся в том, чему я тебя учила. Ну ладно, пойдём. Буду сопровождать тебя некоторое время, чтобы тебе не страшно было с представит…
— Шутки? Я не шучу, — равнодушно ответил я, наливая воду в стакан из графина. По-моему, это становится доброй традицией.
— Арбузный лорд звучит лучше, чем арбузный боярин. А Арбузным князем я бы назвал другого человека.
На эти мои слова Юля нахмурилась. Я же в очередной раз убедился, что у второй дочери Оболенских весьма ограниченный круг интересов. В отличие от старшей сестры, она не знает, что боярыня Морозова тёт…
— Это только первое время, — с видом знатока тут же проговорил Беляков. — Ты сейчас стремишься стать аристократом, тебе всё в диковинку. В вот когда станешь, быстро надоест. Пригласят на следующий пр…
— Победитель, Аскольд Игоревич Сидоров! — под дружный рёв трибун объявил судья.
— Ух… вот всё и закончилось, — промурлыкала Алёна и привались ко мне. — Ну как я себя показала?
С местной аристократической культурой я только знакомлюсь, однако мой реципиент иногда смотрел фильмы вместе с тётей, а сам я читаю книги к урокам литературы. И в книгах, и в фильмах порой прослежива…
— До завтра, арбузный лорд, — усмехнулся Влад.
— Не стоит. Я всего лишь предположила, что возможно произошла судейская ошибка. Да и потом, ваша проблема решилась не благодаря мне, а благодаря Надежде Григорьевне.
И что же тут остаётся? На самом деле много чего. Жилые многоквартирные дома, или вот ферма, например, всё в том же Подмосковье, или поле в Екатеринодарской губернии. Есть ещё сеть бутиков одежды и…
— Хватит! Я поняла. Твои шутки зашли слишком далеко!
Софья вместе со своим спутником, как и обещала, постоянно курсировала где-то неподалёку. То и дело вставая во время бесед так, чтобы видеть нас с Оболенской. «Паломников» к младшей княжне Выборгской …
— Ну, чего молчишь? — рявкнул первый заговоривший — самый высокий и с короткими светлыми волосами.
С погодой сегодня повезло — было тепло и солнечно, так что поблизости от арены добавили скамеек, поставили столики, а также торговые павильоны с едой. Всё это стояло на территории арены и в прошлые с…
— Понимаю. У всех нас хватает своих секретов.
— Нет, лучше потренируюсь, — улыбнулся я.
— Понравившаяся тебе девочка великая княжна, — шёпотом проговорила она. — Не забивай свою голову ей, больно будет падать с небес на землю.
— Я думаю, больше ста тысяч не стоит ставить, — решившись, выпалил он. — Коэффициент, вероятно, будет меньше. Но даже если вдвое, то…
Схватив «выброшенную» вперёд правую руку Алисы, я заломил её, развернув девушку к себе спиной. Теперь из-за боли она вряд ли сможет вернуть концентрацию над жи́вой.
— Вот тебе и «о-о-о», — передразнил я. — Капля за каплей рождается море. Скоро у нас будет больше денег и больше возможностей. Так что начинай понемногу подбирать рекрутов.
— Поздравляю тебя с выходом в финальный этап. Ты был великолепен, — чуть отводя глаза, проговорила девушка, когда я подошёл к ней.
Хмыкнув, я продолжил свой путь к воротам. Странный паренёк. Забавный… А ведь относительно недавно у меня в голове мелькала в голове мысль вырезать весь его род.
А вот от дивидендов с тайной войны против Никонских отказываться, разумеется, не буду. Тут мы действовали сообща, и вклад моей группы и мой личный очень весомый.
— Ага, недавно купили. А это мой друг Вадим, сегодня он будет нашим водителем.
— Вы предлагаете мне жениться на Зине? — уточнил я.
После того как чёрная представительная машина с хромированными вставками и кожаным салоном выехала за приделы усадьбы, за ней пристроилась ещё одна точно такая же. Катя отправила моих родных с сопров…
— Если бы у бабушки был бы трактор, Влад, она была бы трактористом, — вспомнил я услышанную в «Белке» фразу.
Покосившись на него, тётя Мари тяжело вздохнула.
— Я про другое. Что за странная сценка, Аскольд? Нас хотели оставить вдвоём, — она выразительно посмотрела на меня своими красивыми карими глазами.
«Исчезнувшие люди в Москве. Октябрь 2007 года», — вбил я в строку поисковика.
— Аскольд, Юлия Евгеньевна? — удивлённо проговорила Яна, видимо, заметив наше секундное смущение. После чего вместе с сестрой обернулась и тоже стала наблюдать за приближением необычной делегации.
— В этом вся моя суть, — хмыкнул я. — Какие новости? Уже повязали Никонских?
Победил чемпион «Ветра Знаний». Актовый зал взорвался овациями — кроме гостей, тут были и студенты самого «Цветка папоротника». Некоторые из них вслух предлагали поставить на понравившегося бойца. Пр…
— А что если на вашей стороне будут участвовать два почти-Мастера? — улыбнулся я. — При правильном планировании этого будет достаточно, чтобы сломить Андориных.
— Алиса Андреевна, Аскольд Игоревич, счастлив принимать вас в моём доме. Спасибо, что откликнулись на наше приглашение, — спустя сорок девять минут, как мы поднялись на второй этаж, к нам подошёл гру…
Пасть раскрошилась, но мне в челюсть полетел хук справой, а из доспеха вырвался очередной кол.
— Это же тайгий-0! Без сомнения! Но… о тайгие в этом мире ничего не известно. Интересно, как он здесь называется? Камешек совершенно не обработан. Прелюбопытнейше… Откуда он у вас, Ваше Высочество?
Он чуть припал на травмированную ногу. Я тут же вновь обозначил удар в голову левым кулаком, и, едва Волков поднял защиту, врезал ему правым в корпус.
— Да нет никаких конфликтов, — махнул ему рукой княжич. — Так, дружественный спор. Дамы, честь имею, — поклонился он нашим княжнам. — Идёмте, ребята, — сказал он своим друзьям.
Так, стоп. Хватит ностальгии. Нужно радоваться сегодняшнему дню. Меня явно ждёт какой-то сюрприз!
В ушах затрещало, перед глазами засверкало, и я оказался в «Башне молний» — так для себя я назвал эту объёмную технику. Молнии били вокруг Алисы в радиусе двух метров. И били, Форкх их дери, неравном…
— Ты в своём репертуаре, — усмехнулся я. — То есть ты предлагаешь мне похитить дворянина, а затем мы будем его препарировать и ставить на нём опыты? Ну уж нет. Слишком рискованно. Нет, мы поступим с …
— Три! — скандировали трибуны громче судьи.
Молча ударив себя кулаком в грудь, я склонил голову, с честью провожая поверженного противника.
Тамир тоже принялся за свою шаурму, параллельно объясняя хулиганам, в чём именно они неправы. Ребята привели в чувства чернявенького и несколько раз поклонившись Тамиру, все вчетвером подошли ко мне.
Мило хлопнув ресничками, Юля смущённо улыбнулась, но быстро взяла себя в руки и вздёрнула носик.
— Всё в порядке, тётя Мари, — тихо проговорил я. — Нет ничего удивительного в том, что матери беспокоятся за своих детей.
— Не ожидал, что вы сегодня к нам заглянете, ваше высочество, — проговорил Архун, через трубочку отпив чая.
— Его светлость делает большое дело. Границы империи расширяются, планы британцев и немцев рушатся. Мы многим обязаны великому князю Тверскому, — Алиса снова вежливо кивнула, после секундного молчани…
Уйдя вниз, я врезал ей по печени. Альтеру в кулаке пришлось убавить, иначе бы убил. Однако проблемы с контролем усилились…
Правда, потратил на это драгоценные мгновенья.
На лице Шапочкиной, её помощницы и Царицы на пару секунд застыло напряжение.
Вокруг меня стремительно вырастали ледяные колья.
Рахна же совсем иное. Представители некоторых рас уже с рождения владеют ей. Особенно сарниты. Рахна, будто голодный безумный монстр, пожирает всё на своём пути. И жизнь, и смерть. Невозможно на пост…
— Верно, — поддержал одноклассницу Влад, — у нас есть полтора часа до финала, нужно немного покормить чемпиона и обеспечить ему отдых!
— Веселее, Форкх вас дери! — кричал я, подходя к придавленным рюкзаками тушкам. — Чего разлеглись, как неумелые девки в борделе? Шевелитесь! Двигайтесь!
— Откуда знаю? — округлила она глаза. — Значит, это правда, да?!
— Вы, как всегда, бодры и полны сил, Екатерина Алексеевна, — с улыбкой проговорила Алиса.
— Да нет, что ты, Аскольд, не извиняйся. Это я что-то увлеклась, прости. Ты прав, дела родов, это дела родов. А… кстати, а что ты подарил имениннице? Или… это тоже секрет?
— Какие у вас простолюдинов странные шутки, — вклинился в разговор Александр. — Кстати, я слышал, что для тренировки тела вы используете мешки картошки вместо гантелей, это правда? — на полном серьёз…
Что ж, ясно. Противник решил поставить всё на одну несомненно мощную атаку и остался без жи́вы. И ведь не скажешь, что паренёк ошибся в расчётах. Вероятно, смотрел мои бои и пришёл к выводу, что одоле…
— Вот видишь, какая я умница, — шепнула она мне на ухо. — Цени это.
Форкх меня дери, что же это получается? Ночной клуб, карты города с рекламой, одежда, и… видел я выше в списке ещё один забавный и дешёвый по баллам вариантик.
— А ещё наглый, самоуверенный и эгоистичный. Но, хочется верить, справедливый. Ну? Боярыня Морозова выпьет со мной?
— Как и ожидалось, в финале сойдутся «Цветок папоротника» и «Алая Мудрость», — донёсся до ушей Влада разговор соседей-аристократов, едва закончился второй полуфинал.
— Ты просто хочешь пообщаться с местными малолетними инженерами, — вздохнул я.
Выдержав мой взгляд, младшая княжна Выборгская молча кивнула.
— В полном, — пожала плечами она. — Ну Слуги, разумеется, уйдут с должностей, а работников вполне можно оставить. Кроме того это и налаженные контакты с поставщиками и рынки сбыта. Правда, там при пе…
— Софья Антоновна, позвольте пригласить вас на танец. И, если у нас с вами имеются какие-то противоречия, пусть они забудутся после этого танца.
— Именно, — кивнул Глеб. — Нам придётся сильно попотеть, чтобы догнать тебя, Аск.
Однако прямо передо мной из-под асфальта вырвались гигантские ледяные колья. Через мгновенье они появились справа, слева и даже сзади.
Хм, у меня де жавю! На миг показалось, что между боярыней Морозовой и великой княжной Оболенской даже воздух накалился.
— Всё будет хорошо, — тепло добавил я. — Мы будем блистать.
— За Аскольда! — энергично поддержала сестру Яна.
— Постараюсь, — улыбнулся я, прекрасно помня, что этой ночью меня ожидает тайная вылазка на склад дворян Синицыных.
— Рад знакомству, Никанор Петрович, — я вежливо поклонился.
Она поднесла ко мне микрофон, ожидая ответа.
— Здорово посидели, — заявил Влад, когда мы в сопровождении двух девушек-администраторов направлялись к выходу из ресторана.
О том, что они ходили к моему учителю, я уже знал от самого Архуна. Старик с упоением рассказывал, как Глеб внимательно наблюдал за его исследованиями и помогал Отмеченному. Не удивлюсь, если мой дво…
Едва меня завидев, именинница пошла мне навстречу, пытаясь скрыть смущение.
Я говорил, глядя то на одного брата, то на другого. Парни притихли, и даже немного сжались. Когда я замолчал, они семь секунд не открывали ртов.
Оно не сжималось, а наоборот, расширялось, покрывая всё большую и большую площадь.
— О как познавательно… — пробормотал я, размышляя о том, что, по сути, это признание бастарда, только с некоторыми условностями.
И в первую очередь, конечно же, ратники Морозовых. Со мной в микроавтобусе их было четверо, включая Марата. Левашов и вовсе расплылся в улыбке до ушей, которую пытался скрыть, отвернувшись лицом к ст…
— То есть теперь доказательств достаточно, чтобы наказать Никонских?
От удара «под дых» девушка потеряла сознание и начала падать вперёд. Я подхватил её, поддерживая здоровой рукой.
— Кстати, о следующем этапе, — оторвав взгляд от тарелки с рыбой, посмотрела на меня Алиса. — Тебе явно нужен Мастер. И, насколько я понимаю, с атрибутом «молния». Я хотела бы помочь тебе с этим. Что…
Но самое примечательное, что почти в самом начале нашего танца, три оставшиеся княжны в едином порыве направились в уборную.
— Не в каждом дворянском роду есть Мастер… Люди вашего ранга способны на многое во время войн родов.
На следующий день в школе меня снова вызвали в кабинет учсовета, на этот раз на перемене перед последним уроком. Готовясь к тому, что Алиса с Софьей решили в очередной раз пообсуждать предстоящий губ…
Когда закончилось интервью Ирины Александровны Шапочкиной, меня пригласили на её место. Но перед тем как мне начали задавать вопросы, девушка-гримёр ловкими движениями руки поправила мои небогатые во…
— Если выиграешь второй этап… — проговорила она, отвернулась и посмотрела в окно. Затем снова взглянула на меня и решительно продолжила: — При этом не будешь отнекиваться от лицея, я поужинаю с тобой…
— Эм? — чуть подзавис парень, будто старый компьютер моих братьев. — Что это? Какое-то новое выражение, для которого я не слишком модный?
— За тебя! — проговорил Беляков, первым ударив своим бокалом с вином о мой. Остальные последовали нашему примеру. Всё-таки не на чопорном приёме мы находимся, чтобы поднимать бокалы по-тихому.
В зале уже было человек тридцать гостей. Некоторые сидели за столами, между которыми уже курсировали Слуги, но большинство беседовали стоя.
— Господин, Вадим, приветствую вас, — бодро проговорил он. — Алёша, помоги мне, хочу поздороваться с гостями, как положено.
Она совсем смутилась и, склонив голову, двумя вытянутыми руками протянула мне конверт, скреплённый сургучной печатью с гербовым круглым щитом.
И вот наступила суббота. Мой новый автомобиль двигался по загородной трассе юг от Москвы, где в одной из Подмосковных деревень располагалась усадьба дворян Смирновых.
Достав телефон, я несколько секунд вертел его в руках, размышляя о том, как же удачно, что я обменялся номерами с Филиппом Волковым после финального поединка второго этапа. Здорово, что мы сошлись. И…
Глаза Архуна стали широкими, а губы растянулись в счастливой улыбке.
Без колебаний он преклонил колено и приложился губами к её руке. Затем как ни в чём не бывало поднялся и, обойдя растерявшуюся Троекурову, направился к раздевалке.
Слышал я её от Архуна и по другому поводу.
— Здравствуйте, наш праздник придётся вам по душе, — сдержанно кивнула его супруга. Она была одета в коричневое платье (почти идеально совпадающее оттенком с костюмом мужа), кроем очень похожее на то…
— Будь осторожен, — проговорила тётя, окинув меня каким-то странным взглядом. — Тебя ждать… утром?
Пройдя по мрачному коридору третьего этажа, который всем своим видом просто умолял меня поскорее начать здесь ремонт, я открыл скрипучую дверь. В просторном кабинете сидел Марат Маратович Левашов — М…
— Всё, как и в прошлом году… Интересно! — донёсся голос мужчины-аристократа с соседней трибуны.
И наконец, моя сегодняшняя спутница появилась. Немного смущённая, немного милая, одета она была в платье цвета кофе с молоком и меховую пелерину того же оттенка. Шла неуверенно, поэтому я решил сдела…
— Аркадий Матвеевич, перед тобой чемпион «Алой Мудрости» и Юго-Восточной Москвы, — продолжил Смирнов.
М-м-м… больно. Пламя ещё не добралось до меня, но от собственной альтеры стонут мышцы и кости. А ещё немного повышается температура тела…
— В тот момент я посчитал себя недостойным, — улыбнулся я. — А сейчас… я стремлюсь к большему.
— Аскольд, ты лучший! — взвизгнула она и снова повисла у меня на шее. — Обещаю, я ни за что тебя не подведу!
— В вас нет. В аристократах — да. Но если бы что-то случилось, полагаю, у вас было бы другое выражение лица.
— К чему ты всё это сейчас говоришь, Ли́са? — прямо спросила Софья.
Глядя в его чёрные глаза, я обозначил поклон, выказывая уважение несгибаемой воле.
Наши тёти и их сопровождающие были уже совсем рядом. Мари с любопытством смотрела на окружающих меня девушек, игнорируя Влада и Васю. Глеб напряжённо осматривал всех в моей компании, а вот Боря впилс…
Очаровательная жена генерал-губернатора своей лёгкой ручкой торжественно повесила нам на шеи тяжёлые золотые именные медали, украшенные драгоценными камнями. Очень дорогая безделушка для простолюдина…
Бросил взгляд на Белякова, что ж… он сам удивлён. Как и Юлия, хоть та пытается держать невозмутимое выражение лица, но я её уже довольно хорошо знаю, чтобы видеть сквозь маску.
Софья устала. И дыры в стихийном доспехе наглядно это демонстрировали. Наш поединок затягивался, но всё так же дарил мне радость. Мне действительно приходилось выкладываться. Не в том смысле, что тра…
Нда… пустилась девочка во все тяжкие. Как же она сейчас напоминает одну свою родственницу…
Инстинктивно я прыгнул по диагонали вправо, уходя в перекат. В ногу врезалось нечто твёрдое. Если бы не облако альтеры, сломало бы её к Форкху.
— На следующих двух, — ровным тоном проговорил я.
— Большое спасибо за вашу поддержку, Семён Семёнович, — я обозначил поклон.
Девушка вскрикнула и быстро отпрыгнула в сторону.
— Чемпион «Алой Мудрости»? — посмотрел на меня мужчина. — Здравствуй.
— Всё готово, господин. В некоторых вопросах с аристократами очень удобно иметь дело, — невозмутимо ответил он.
— С тем, кто будет представлять «Алую Мудрость» на…
Ну а дальше мы какое-то время обсуждали детали передачи денег и имущества, а заодно и наши общие дела вроде поиска камешков тайгия-0 или же тренировок Вадима и Левашова.
— Пожалуйста! — вперёд других отозвалась Алиса.
Однако я отлично понимаю, что бой вот-вот закончится. Ещё немного и Царица лицея разыграет свою последнюю козырную карту.
Ну а Мастер Никонских на миг сунул руку в карман и дал дёру!
— И всё же, как я поняла, помощников не хватает? — тётя сначала глянула на меня, а затем застыла взглядом на Вадиме. — Правда?
— Ещё один бой, и снова будешь стоять на нашей арене!
Едва голос судьи стих, Софья с силой топнула левой ногой, и половина арены покрылась льдом. Она будто каток создала! Лёд коснулся подошвы моих кроссовок и начал подниматься выше. Чтобы освободиться, …
Выбравшись из-за стола, я подал ей руку и повёл свою даму в центр танцевальной площадки. Краем глаза я отметил, что Инна вообще без слов пригласила Влада — контакт у дворянских детей налажен плотно.
— О предстоящих сражениях, разумеется, о чём же ещё? — усмехнулся я.
— Ух, я аж воспылал! — сжал кулаки княжич и ожёг меня дерзким взглядом. — Никому не проиграй до битвы со мной.
Я сразу ощутил жар, хотя в самом начале до огня мне было далековато. С каждым мгновением пламя подбиралось всё ближе и ближе к центру. Я подумал, что кольцо огня сжимается, но быстро отбросил эту мыс…
Уходили мы теми же группами, что и пришли, только теперь ещё и помогали раненным товарищам. Дольше всех задержался на складе Марат. Он создал вокруг поверженных врагов, вагона и грузовика огромный во…
— Привет, чемпион! — Филипп Волков встречал меня вместе с дворецким на крыльце. — Крутую ты себе тачку прикупил!
Как мои предки Витязи со своими легионами когда-то защитили нашу галактику на дальних рубежах от нашествия сарнитов, так и я оказался на этой далёкой планете для защиты от заразы.
— Нет, — отозвался я и ударил ему в челюсть левым кулаком, заряженным альтерой.
— Боря, сиди и не высовывайся, — погрозил ему пальцем Вадим.
— Приветствую, а где дед Максим? — поинтересовался я. Обычно здесь «дежурил» другой представитель общины. Один из «старших офицеров» — как их в шутку называл Архун.
Но в глубине души я уже ждал понедельника и своего четвертьфинального матча с Волковым. Хотелось прочувствовать его стиль боя на собственной шкуре.
— Вот и пришло время это исправить! Не спорь, Соня. Ты говорила, что должна мне за то, что я взяла большую часть забот о проведении школьного бала на себя? Так вот, самое время вернуть долг. Ты едешь…
— Это даёт шанс, — согласилась её собеседница. — Аскольд станет Претендентом. А может быть, и личное дворянство получит до окончания школы.
— Не факт. Но рахну явно неслучайно продемонстрировал.
— Эх, Вася… Живёшь в общежитии и не слышал выражения «сосисочная вечеринка»?
Судья начал обратный отсчёт, и мы с Софьей одновременно активировали жи́ву. С тех пор как мы вышли на арену, девушка ни слова мне не сказала.
— Тц, — недовольно цокнула она и вновь повернулась к стеклу. — Глядите, как он бережно поднял Софью.
Заняв указанное место, я почувствовал, как на правое плечо легла ладошка Алисы. Софья же от прикосновения воздержалась, разместившись слева за моим плечом.
Мои кулаки покрыли золотые молнии, образовав перчатки, а вокруг появилось невидимое облако альтеры.
— Аск, мы к тебе с ответом, — проговорил Глеб, плотно закрыв за собой дверь. Оба брата замерли в середине комнаты. — По поводу твоего вопроса.
Послышался глухой удар под столом, и он бросил недоумевающий взгляд на Инну.
За последние полтора месяца бесследно исчезло вдвое больше людей, чем обычно. Одинокие старушки и старики, любившие погулять вечерком по аллейкам, юноши и девушки, много парней спортсменов, вышедших …
— А? — разумеется, Катя не поняла моей инопланетной поговорки.
Дворецкий поставил на столик ещё одну чайную пару и бесшумно удалился.
— И всё же у некоторых дворян имеется больше одного Мастера. У тех же Андориных их двое. А значит, этот род способен на большее, нежели наш, — голос Волкова звучал равнодушно, однако он не сводил с м…
— Буду ждать, — пропела она и положила трубку.
Мне самому даже вмешиваться не пришлось — Марат приложил оставшихся слабаков-«медведей» воздушным ударом, а затем, пробежавшись по Наставникам, заблокировал им сердце жи́вы, параллельно накладывая сти…
— Скажи, Аскольд, а что ты будешь делать, если я соглашусь?
Да, Слуги не бывают на приёмах в качестве гостей (хотя исключения случаются), однако гораздо чаще общаются с аристократами, чем обычные простолюдины.
И вот, наконец, пришло время первого полуфинала. Судья объявил участников, озвучил им правила, и…
— Яна, присядь, пожалуйста, — предложил я свой стул, ибо других свободных поблизости не было.
— А у меня имеется персональное приглашение, — спокойно проговорила Троекурова. — Не только четверо чемпионов будут присутствовать на этом мероприятии.
— Неплохой бой провела, — я ответил ей такой же ухмылкой.
— Привет, чемпион, — поздоровался со мной Филипп.
— Энергоканалы, — терпеливо пояснил я. — Это очень личное.
— Тоже присоединяюсь к поздравлениям, — бодро проговорил Влад. — Желаю, чтобы все твои желания осуществились!
Я быстро ушёл в сторону и нанёс два стремительных удара противнику по печени. Одним кулаком по-прежнему использовал только жи́ву, а вот во втором сконцентрировал альтеру, но очень-очень мало, боясь по…
— Хороший контроль жи́вы, — задумчиво проговорил я.
— Приветствую, Екатерина Алексеевна, — вежливо проговорил я.
— Алло, Вадим. Как и предполагалось, приём ставок откроют без десяти три. Всё готово?
— И всё же… свадьба… Отвечу прямо, сейчас все мои мысли только о третьем этапе турнира. Я не могу сейчас жениться.
На нас с Алёной сразу обратили внимание. Мужчины и женщины, юноши и девушки с любопытством стали на нас коситься. Почти сразу от группы из шести взрослых отделилась семейная пара. Подозвав взглядом с…
Алиса перестала тратить жи́ву на объёмную технику, молнии исчезли, и девушка резко отбила мою руку в сторону.
— Ну, Архун, что у тебя нового? — пока Отмеченный возился с аппаратурой, спросил я.
Весь квартет, услышав властное представление великой княжны, в едином порыве склонился в поклоне.
Спустя три минуты вокалист группы объявил очередной медленный танец, который я подарил своей даме. Алёна двигалась не так умело, как аристократки, с которыми мне доводилось танцевать, однако откровен…
Да, эмоции, вспыхнувшие во время рассказа Архуна, я смог подчинить. Но это не значит, что выбросил из головы Волковых и Андориных. Я не собирался мстить никому из них — это глупо. Но руку на пульсе д…
— Удачи в следующем этапе, — вежливо проговорил Левашов, приподняв фужер.
Как бы сам ни помер от такого напряжения.
— Стало быть, вы связаны с каким-то аристократическим родом и считать вас обычным простолюдином нельзя? — нашлась репортёрша.
И под громкие аплодисменты я со своими новыми знакомыми вышел на сцену.
В общем, пропустив в четверг какую-то практику в своём «Вычислительном училище», Алёна составила мне компанию в походе за покупками. Мы проходили по бутикам допоздна, но девушка ни капли не устала, а…
— Здравствуйте, Софья Антоновна. Да, с большим удовольствием, — и все трое так «добродушно» улыбаются друг другу.
— На что я должен злиться? — ровным тоном спросил я, глядя на её грациозный стан.
— И всё же поздравляю вас, — поклонился он.
— Аскольд потрясающ! Так легко справился с княжичем Астраханским! Скажи, Алиса? Алиса? — удивлённо обратилась к старшей сестре Яна. Наследница рода Оболенских сидела в кресле молча и задумчиво глядел…
— Как что? — изобразил я искреннее удивление. — Назначу вам встречу, подъеду за вами на дорого́й машине, отвезу вас в хороший ресторан.
Неожиданно. Особенно присутствие Родниной.
— Да, кстати, я этот бой тоже смотрела, — вновь оживилась Яна. — А… чем Волков похож на Аскольда?
— Вадим!!! — резко закричал я, и в разные стороны от меня по асфальту разбежались золотые молнии. — Сражайся!
Заместитель директора, исполняющий обязанности судьи, тепло улыбнулся и протянул мне микрофон. Что, опять? Вам так нравится слушать мои выступления?
Я поблагодарил её в ответ и повёл к столу. Садясь на своё место, Юля таки не удержалась и окинула других княжон победным взглядом.
— Куда ж он пропадёт с таким примером, — хмыкнул Глеб, кивнув в мою сторону.
— Сам директор? — удивлённо посмотрел я на Алису.
— Хм… Скажи, а все эти производства в каком состоянии передаются?
Я не успел уйти из зоны поражения огненными и ветровыми техниками, так что часть этой мощи принял на покров. Морщась от жара, я продолжил бежать, пока не оказался в зоне, где господствовал лёд. Кулак…
Ребята поздравляли меня по очереди, постепенно к нам подходили и другие люди. Даже взрослые аристократы не чурались представиться мне и лично пожелать успеха в следующем этапе. Хотя с этими всё понят…
— Всего хорошего, представители «Алой Мудрости». Софья Антоновна.
— Угу, — оторвавшись от тарелки с наваристой ухой, кивнул Боря. — Пашет, как конь.
— Я рад, что дела позволили нам вырваться, и я смогу воочию наблюдать поединок друга своего рода, — важно объявил Никита, когда все перезнакомились.
— Аск, здорова! Как твоя рука? — спросил Боря, первым вышедший в коридор встретить меня.
Спустя сорок минут с тех пор, как я зашёл на арену, с делами, наконец, было покончено. В сопровождении Алисы Оболенской и ребят из учсовета я направлялся к выходу, когда столкнулся с княжичем Астраха…
— Вы уже доказали свою огромную силу, победив прошлых финалистов второго этапа Юго-Востока Москвы. У вас бесспорно талант к управлению жи́вой. А кроме того вы также один из лучших учеников первого кур…
А Боря смотрит на эту же головушку с немым восхищением.
Погрузившись в автомобили, мы неспешно тронулись с места.
— Всем активировать покровы, — включив микрофон на гарнитуре, велел я и сам сделал то же самое. «Душ» мы с собой на дело не брали. — Действуем по плану. В бой.
К счастью, когда музыка закончилась, из уборной вышли все трое. Видимых следов рукоприкладства ни на одной из них не было. Правда, все трое имели чересчур задумчивый вид.
— Н-да, — когда мы с парнями принесли подносы и сели на стулья, выдал Влад. — Какой-то колбасный стол получается.
Хах, Софья была готова к моей излюбленной технике и поставила блок. Ледяной доспех разлетелся на её предплечье, но пока я отводил ногу, снова восстановился.
Оставшиеся уроки пролетели незаметно, и вот мы уже вновь компанией из четырёх человек направляемся в «Цветок Папоротника».
— Понял, — вздохнул он. — Ставлю двести. Но… вынужден сообщить, что зарезервированных под ремонт трёхсот тысяч не хватит.
— Если бы они смогли вас хоть пальцем коснуться, я бы принял христианство и ушёл бы в монастырь. В женский, — невозмутимо ответил мой товарищ.
Заиграла энергичная музыка, и Алиса, схватив за руку Софью, потащила её в центр танцевальной площадки.
Софья оскалилась, будто волчица. Не издав ни звука, она рванула вперёд, не отрывая ног от коврового покрытия. Похожую технику я видел ночью, когда от погони вражеский Мастер удирал будто бы «на лыжах…
Я окинул их ленивым взглядом. Моего нынешнего возраста, возможно, двое чуть старше. Спортивные куртки, штаны — вещи недорогие и похожие на те, чтомы с ребятами несколько часов назад надевали «на дело…
— Неважно как закончится бой, главное — не пострадай, — тихо проговорила она.
— Он считается одним из самых сложных, — заметила девушка.
— Честно, — покачал головой Волков. — Ладно, допустим, мы согласимся на этот… союз. Какая твоя выгода? Ради чего ты вообще хочешь воевать с Андориными?
— Тьфу, конечно, — хмыкнул Архун. — Я даже паять микросхемы могу.
— Погоди, — мотнул я головой. — Откуда ты знаешь?
Отец Кати, по её собственным словам, подрядил на это дело наиболее верных бойцов. А статус «дружины» говорит об их силе. Почти при каждом министерстве есть боевые формирования. Простых бойцов тут наз…
Я говорил с ним так же, как и с другими аристократами, ни словом, ни делом не показывая, что насчёт Андориных у меня уже имеется определённое мнение, довольно предвзятое. Если рассуждать логически, я…
Я повёл её на место за столом, Андорин привёл Алёну. Моя спутница выглядела задумчивой.
— Он не перестаёт удивлять, — ответила мне полуулыбкой Ирина Александровна. А затем посерьёзнела. — Аскольд, ты ведь понимаешь, что теперь сражаешься на турнире не только за себя?
— С чего ты взял, что мы тебе чем-то помогли?
Дамы так увлеклись обсуждением предстоящего приёма, что мне пришлось к ним наведаться ещё и на следующей перемене — за одну все обсудить не успели.
— Я, правда, могу оставить эти туфли себе после приёма?
— Хм… это многое объясняет, — произнёс мужчина.
— А мне и так достаточно времени на учёбу, — спокойно проговорил Вася.
— Войдите, — услышал я бодрый голос старика, едва постучал в дверь его комнаты.
— Если твой Наставник решит продолжить свои собственные тренировки, свяжитесь со мной. Составим график, и я помогу. Уверен, госпожа не будет против.
Таким образом и продолжался наш бой более двух минут. Волков упорно пытался «играть на моём поле», однако попасть по мне ему не удавалось. Зато его стихийный доспех уже не восстанавливался и пестрил …
— Потому что чем тоньше контроль, тем больше приходится напрягать мозги, — пояснил Наставник. — Условно, чтобы запустить в противника какого-нибудь зверя из жи́вы, задав ему определённую траекторию, с…
— Прототип, который нужно довести до ума, — напомнил я.
Интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем я смогу по достоинству одарить её? Пока ничего, кроме приятного времяпрепровождения, я не могу ей предложить. Но это мелко.
— Если бы вы сражались в полную силу, такого бы не произошло, — сухо ответила она.
А вот Алёна для них была почти пустым местом. Ну да, некоторые мужики поглядывали на неё заинтересованно, но уж точно не как на равного гостя, а скорее как на красивый аксессуар.
— Все мы сейчас в этом участвуем, — горько вздохнул Влад и посмотрел на рыжий затылок Инны, вместе с Яной, сидевшей через четыре стола от нас.
— Аскольд не перестаёт удивлять, да? — шепнула Владу Инна, всё время стоявшая рядом с Беляковым.
Хех, был Сидоровым, а стал Смирновым? Шикарно, ничего не скажешь…
— Пойдёшь смотреть бои потенциальных соперников? — тихо спросила Алиса, когда мы поднимались с кресел.
— Аскольд Игоревич, вы главное — не переживайте. Успокойтесь и победите. Он не сильнее Софьи Антоновны, — выдала на прощанье помощница Шапочкиной Маргарита Павловна.
Решение пришло мгновенно — я бросился вдогонку. Такого ценного свидетеля никак нельзя отпускать.
И вот подошло время идти в актовый зал. Церемонию награждения проводили не сразу после окончания боя, давали возможность победителю отдохнуть и привести себя в порядок.
А сам уже был рядом, Максим не успевал защититься, и…
— Точно! Аскольд очень сильный, — выпалил Никита.
Судить сегодняшний финал школьного турнира «Алой Мудрости» довелось Титову. Как-то так сложилось, что ни один их моих предыдущих поединков второй заместитель директора лицея не судил.
Пока судья объявлял меня победителем, я думал о том, что сделал первый шаг к освоению стихийного доспеха. Когда я смогу покрыть своё тело молниями полностью, техника станет мне подвластной. Следующая…
— Не думаю, что ты бывал в императорском саду, но спасибо, — сдержав улыбку, ответила Шапочкина. — Здравствуй, Аскольд. Вижу, приглашать тебя присесть, как обычно, не нужно.
Кивнув на прощанье, она развернулась и пошла к дверям. Она не пыталась каким бы то ни было способом привлечь моё внимание, однако я не мог оторвать глаз от её грациозных движений, изящной фигуры и дл…
— Что может быть интереснее, чем узнать подробности поражения противника? — ловко вывернувшись, я встал с диванчика и повернулся к ней. Боярыня за время своего отсутствия успела переодеться и теперь …
— А то! Не каждый день выигрываешь на ставках почти четыре миллиона! И пусть я выиграл лишь формально, все деньги ваши, но всё равно приятно, — он учтиво открыл передо мной дверь автомобиля.
Правда никак не влияет на лёд. Это я понял, когда за спиной появился двухметровый горизонтальный торнадо. Я бросился в сторону, но от этого торнадо дополнительно расходились практически незримые пото…
Мы почти победили. Треть наших бойцов теснила остатки «медведей», трое Наставников без видимых усилий сдерживали атаки охранников, не решавшихся идти на прорыв. Несколько человек отрядили проверять р…
— Всё-таки взялся за ум, мерзавец! О роде своём подумал! — торжественно потрясала бокалом с вином Екатерина Алексеевна. — Так-то! Знай наших!
Настроение у меня было весьма меланхоличное. Со скучающим взглядом и не вынимая рук из карманов куртки, я и врезал чернявому ногой с разворота.
— Поднимите голову, Марина, — с улыбкой проговорила Катя. — Я рада, что вы согласились принять наше предложение и составили нам компанию. Я велю подготовить для вас машину.
Тело ныло, кулак болел, но я не обращал на это внимание. Цель была достигнута — я смог разбить вдребезги стену Мастера.
Я встал из-за стола одновременно с Андориным.
Между прочим, в условиях не говорилось, что в танцевальном сражении участвуют только четыре княжны. Мог бы и себе победу присудить, но я ж скромный иногда бываю.
— Ага. Сначала пробежка с Костей, а затем рукопашка, — бодро ответил Борис. — Ну а потом Вадим обещал подъехать и помочь с жи́вой.
Ну а затем наступил мой черёд выходить на арену.
— Спокойной ночи. Жду не дождусь завтрашнего вечера. Кстати… Пока ты не спросил — я сейчас без белья!
Как я и предполагал, глава «Медведей» и его ближники раскололись на раз-два — стоило им только пяточки пощекотать. Ну а дальше уже подключили свидетельствования людей Морозовых, запись допроса и тела…
Возле ворот лицея «Цветок папоротника» нас встречал первый заместитель этого учебного заведения вместе с помощницей. Всё вежливо, чинно, гостеприимно. Разве что про себя я подумал, что как-то неумест…
— Яна, не изволишь ли потанцевать со мной? — встав, обратился я к Оболенской.
В гостиную вошёл высокий мужчина в белой рубашке и сером жилете. При его появлении мы с Филиппом одновременно поднялись на ноги.
— Тяжёлый ты не потянешь, — хмыкнул я, намекая на недавнее ранение Вадима.
Ну что ж, после этих ударов все точки над «ё» расставлены. Никакой другой энергии, кроме жи́вы, я не почувствовал. А значит вероятность того, что Филипп Волков такой же путешественник через аномалию, …
— Потому я и говорю, ты — удивительный, так спокойно говоришь о таких вещах, и, глядя на тебя, хочется тебе верить. И этот удивительный парень не хочет провести со мной вечер и ночь. А ведь я, между …
Ринувшись вперёд, я поравнялся с Алисой и ударил её кулаком в живот. Альтеру оставил лишь в облаке, не концентрировал в кулаке. Зато покрыл его золотой перчаткой из молний.
— Прошу прощения, ваше сиятельство, — отвесил поклон и уставился в его чёрные глаза сверху вниз, — Сидоров Аскольд Николаевич к вашим услугам. Как я уже сказал, я удостоен чести представлять «Алую Му…
В общем, первая тренировка прошла ни шатко ни валко. Оболенская списала это на то, что сложно объяснить то, что лучше прочувствовать. Я же на малый объём собственной жи́вы. Замглавы учсовета ведь и по…
— Кстати, раз уж ты заговорила о Софье. Ты… Можешь подробнее мне рассказать, почему её называют младшей княжной?
Так вот, у одного из вассальных родов Никонских как раз и имелось швейное производство. Сорок пять баллов.
Атаку я прочувствовал, но урона не получил. И всё же по инерции отступил на шаг. Именно в этот момент мне в лицо полетел кулак, сияющий ослепительным светом.
— И сколько по времени? — не унимался Наставник.
Хотя думать было некогда. Ко мне подошёл Дима — парень из учсовета, и пригласил за кулисы. Уходя, я заметил, как две родственницы не сговариваясь, протыкают взглядами милую головушку Яны.
— Приятно слышать, — кивнула Троекурова. — И всё же, хоть я уверена в вашей силе, хочу пожелать вам удачи. Каким бы умелым ни был воин или военачальник, иногда случай может решить исход сражения. Уда…
Интересно, он, в самом деле, намёков не понимает? Или всё-таки не торопится переходить с нашей рыженькой подругой на следующую ступень отношений?
— Ну а что ты хотел? Дела на таком уровне часто решаются быстро без всякой волокиты. Главное, что Никонские с оценкой согласились. Хах, если бы они не дали чистосердечное признание, потеряли бы гораз…
— Позволь узнать почему? — ровным тоном поинтересовалась старшая из сестёр Оболенских.
Не ожидавшая такого выпада Алиса, рухнула на ковролин. Я последовал за ней и зарядил кулаком с альтерой по корпусу.
— Не за что извиняться, — ровным тоном ответила великая княжна Казанская. — Идёмте, встретим Аскольда.
— Кстати, передай информаторам, что я знаю, куда делись пропавшие старики, — сказал я, когда мы уже подъезжали к подъезду моего дома.
Уйти в сторону я не успевал, так что, зажмурившись, попытался отбить выпад Алисы, но махнул рукой в пустоту. А через мгновенье ощутил её следующую атаку — облако альтеры позволяла такое.
Ну а я смотрел в глаза Аллы Николаевны. Да и она, смущённо улыбаясь, то и дело поглядывала на меня.
Сосредоточив всю доступную мне альтеру в кулаке, я снова пробил стену и наконец-то настиг Мастера!
— Привет, чемпион, — отозвался я. — Преследуешь меня?
Как только я приземлился после своего феерического полёта, из асфальта вырвался каменный кол. Я увернулся.
— Рать, — машинально поправил меня Тамир.
Я направлялся к метро, когда у меня зазвонил телефон.
— Значит всё же самородок… Интересно будет понаблюдать за ним дальше. Хотя, если он сможет победить младшую княжну, плакали наши ставки.
Обернувшись, я заметил Вадима, скованные движения выдавали, что Наставник был напряжён.
В общем, связь Никонских с контрабандистами подтвердилась быстро, ну а потом верные дружинники Министра стали выуживать у обеих сторон всё связанное с нападением на бояр Морозовых.
— Позвольте с вами не согласиться, — улыбнулся Влад. — Аскольд как-то раз немного рассказал о своей семье, но из услышанного я понял, что вы многое сделали для него. Искренняя поддержка — залог верно…
— А может быть, и выиграет его, Никанор Петрович, — вперёд меня произнесла Алиса.
— О заказе механических рук, ваше высочество. Вы обещали подумать.
— Тренироваться собираетесь? — спросил я.
Тётя Мари неодобрительно покачала головой.
Я ринулся сквозь огонь, невольно вспомнив, как при штурме усадьбы Морозовых точно так же бежал через объёмную технику двух Наставников. Техника одного княжича Астраханского оказалась сильнее, и мне п…
Ответ был у меня уже готов, но для расширения кругозора я решил задать пару вопросов.
Сама придумала себе игру, сама в ней победила.
— Прошу прощения, господа, но я с вами не знаком, — я продолжил улыбаться. Казалось, ещё немного, и я точно вспомню их.
— Хорошо. Царица. Царица не должна лежать побеждённой. И не спорьте, у лицея может быть лишь одна Царица и это место нынче занято.
— Не знаю, — покачал он головой. — И если узнаю, то только завтра от госпожи.
Перепрыгнув через перила лестницы, я пустил под ноги альтеру, чтобы смягчить приземление.
Покрыть ноги молниями мне удалось лишь на четверть — только правую от пояса до колена. Дальше не шло. Чем большую площадь тела покрывал стихийный доспех, тем сложнее было его контролировать — напряже…
Под надзором Архуна Отмеченный принялся вешать на нас с Вадимом гарнитуры. Эти рации должны быть незаметны окружающим, чтобы не испортить образ отмороженных бандитов.
Моя группа поддержки ждала меня на улице, как мы и договаривались. Стояли довольные, улыбались…
Во время бесед меня несколько раз спрашивали о приёме у генерал-губернатора. Интересовались, правда ли, что я связан какими-то делами с боярами Морозовыми. Когда разговор касался «Алой Мудрости», упо…
— Прошу меня простить, вынужден вас покинуть. Не терпится показать медаль отцу, — о, Кремлёвский чемпион тоже решил козырнуть знакомством, да чего уж там — родством! Но самое забавное в том, что пуст…
Оболенская шла с гордо поднятой головой, будто опытная воительница. Посмотрела на меня свысока. Правда, когда мы поравнялись, едва заметно улыбнулась.
— Да уж, уважили Оболенские с подарком. Ну что, потянешь мне энергоканалы?
А великая княжна не могла позволить, чтобы её друга при ней открыто оскорбляли. И не просто друга, а…
Троекурова ударила кулаком мне в лицо. Привычно ослабив выпад облаком, я отбил её руку в сторону и провёл боковой удар ногой в корпус. Хотел использовать альтеры немного, но контроль опять сыграл со …
Вернулась боярыня спустя ещё двадцать шесть минут, нарядившись в синее платье, прекрасно гармонирующее по цвету с моей школьной формой. Ну да, раз уж приглашают остаться подольше, я решил не отказыва…
— Я в курсе, мы это уже обсуждали, — задумчиво проговорил я. — Значит, мы снова возвращаемся к вопросу о создании полноценных протезов…
И всё же меня довольно сильно напрягает тот факт, что я не могу прямо сейчас пойти и без последствий прикончить сарнита. Сколько ещё людей он сожрёт, пока Волковы решатся объявить войну Андориным? Во…
— Занимаемся согласно вашему плану. Доводим бойцов до предела, — продолжил отчитываться Тамир.
— Господа и Дамы! — привлёк к себе всеобщее внимание один из них. — Прошу прощения, но вы находитесь на частных землях рода Демидовых и любые конфликты здесь запрещены.