Все цитаты из книги «Настоящая черная ведьма»
Но Зигфрид, что удивительно, оказался не из таких.
— Мм-м… а я чего-нибудь сам совру господину мэру, вот, вы, главное, не нервничайте, госпожа ведьма.
Госпожа Анарайн испуганно вскинула голову, глядя наверх, и узрела, как из маленькой черной тучки устремляются вниз капли с моровой язвой… Мдям, а я уже и забыла про эту месть. Ну я же говорю, мы, чер…
А может, зря я так? Дочка мне очень нужна, и маг вроде ничего…
Казалось, ничего не происходит… совершенно ничего… но кожа на лице престарелой и незамужней медленно светлела, пока не стала юной и сияющей.
У моей лавки ведьма остановила извозчика и решительно вошла ко мне первая, демонстрируя доверие, которого раньше между нами не было. Я на миг остановилась, заметив, что мне не просто починили дверь —…
— А хотите зелье привлекательности получить совершенно бесплатно?
Локти начали медленно разъезжаться, приближая меня к салату из ранней капусты. Зелененькому такому.
— Госпожа Герминштейн, мне очень жаль, но расследованием случившегося занимается орден и, соответственно, мэтр Октарион, и он лично распорядился вас не пускать.
Через мгновение белого мага в моей лавке уже не было, а дверь закрылась сама. После чего, уставшая и расстроенная, я отправилась спать, направив впереди себя чистящее и прибирающее заклинание. Так чт…
— Как мило, — растягивая гласные и срываясь на свойственный сумасшедшим фальцет, проговорил маг, — и кто бы мог подумать — ловец и ведьма!
Вот после такого ни одна уважающая себя ведьма отвечать не станет. Гордо вскинув подбородок, я вошла в лавку, храня не менее гордое молчание. Ошалевшая морда сунулся было за мной и нарвался на Дохрая.
— Я вас понял, — повторил, отворачиваясь.
— Госпожа ведьма, а вам в лавку не нужно? Зелья там варить разной степени коварности, народ Бриджуотера обременять матримониальными планами и вообще?
— Поздно меня воспитывать, сама кого хочешь перевоспитаю. — И это факт.
— Соображаешь, что с тобой будет, если я сорвусь? — продолжил свирепеющий белый.
— А быстро вы в себя пришли, после такой-то дозы слабительного, — задумчиво отметила я.
— Ну так не ездила она в богатую часть города, — протянул извозчик.
— Блокиратор магии, — сухо оповестил меня мэр.
— Молчание — знак согласия, — резюмировала черная ведьма.
— Телль, дорогая, как ты себя чувствуешь? Мы так волновались о тебе, Телленька.
— Вы на меня странно смотрите, госпожа Герминштейн, — очень тихо и как-то крайне холодно произнес ловец.
— Отчетливо, господин мэр, — отозвалась я, продолжая внимательно рассматривать сумасшедшего мага.
— Ну да ничего, мэтр Октарион все исправит!
Как его губы ловят мои, накрывая осторожным, едва ощутимым поцелуем…
— Госпожа ведьма, а вас не беспокоит тот факт, что данный индивид собирался вас показательно сжечь?
— Меня всегда умиляло то, как белые и черные сопротивляются до конца, — усмехнулась Грехен. — Со смертными проще, они сдаются почти сразу.
— Ловец, — теперь и мой голос был крайне мрачным.
То есть видели и с чем придется конкурировать, они в курсе.
Щелчок пальцами — и стул, на котором восседала эта охамевшая морда, стремительно обзавелся лианами, которые вмиг спеленали явно не ожидавшего подобного мэра.
Маленькая черная ведьма под прикрытием попыталась последовать их примеру и…
— Ах, вы так любезны, — пропела магианна.
То есть белый превосходно знал, что его никто не убьет?! Да это вообще подло! Да…
— Жаль вас разочаровывать, господин мэр, но зелье не имеет ничего общего с магией.
— Телль, твою мать, Телль, — прорычал демон. Но погрыз копченую лапу, хмыкнул и добавил: — А вообще разумно.
— Особенно когда резал кусты и камыш, чтобы вы при падении не поранились.
— Что нужно сделать? — мгновенно спросила она.
— Дохрай, — меланхолично позвала я, отвернувшись от излишне настырного белого.
— Вам совершено нечего опасаться, — продолжили подчеркнуто дружелюбным тоном, — я хотел лишь поговорить.
Почему никто, ни одна сволочь вообще, не предупредила меня, что у черных ведьм от смертных нагломордых ловцов рождаются исключительно черные маги?!
— Вы удивительно мстительная черная ведьма, — продолжил мэр.
— Да, — ответил почти счастливый маг. — Ведьма к своему источнику только одного хранителя привязать может.
Мне в принципе нужно было сварить зелье от угревой сыпи для младшей Блошич и еще изготовить сердечных капель для прибывшего недавно нового священника, который заменил прежнего, оставившего сан ради с…
Собственно, открыв ее, я и узрела белого мага.
Мне было совершенно не понятно, отчего он так злится.
— В общем, вы не в настроении, — подытожил рожа, поднимаясь.
Снаружи раздался треск — оглянувшись, поняла, что белый пытается взломать защиту.
— Не имею представления, видите ли, никогда не арканил, — откровенно издевательски сообщил градоправитель. Затем добавил: — Сапоги я бы все же снял.
— Время пошло, — коварно протянула я, глядя на мага.
Внезапно в воздухе что-то шевельнулось. Что-то призрачное, ставшее заметно взгляду лишь при движении, что-то…
Белый хранитель весело умчался, ему хорошо, он к одному месту не привязан.
Достала лист бумаги, вычертила схему, протянула ему.
— Не кривись, будут ловцами, — пообещал мой муж.
— Так, госпожа ведьма, они же вас убивать будут, — понизив голос, попытался донести до меня извозчик.
— Опыт, — совершенно без бахвальства пояснил мэр.
Дохрай мрачно кивнул, беззвучно выругался.
— Как ты вообще уговорила своего демона мне помочь? — Несмотря на сгущающийся сумрак, я отчетливо разглядела блеснувшие в глазах Люсинды слезы.
— Очень неприятно познакомиться, я бы даже сказала — отвратительно, — сложив руки на груди, заявила чиновнику.
Так и вышло, потому что вскоре раздался удаляющийся дружный и дробный стук подков по камням, которыми была выстлана площадь. И вслед за этим жалобное блеяние одинокого козлика. Сжалившись, снова щелк…
Зигфрид замычал, отрицательно покачав головой и сделал шаг вслед за мной.
А какая черная ведьма не имеет договора с демоном?! Риторический вопрос. Без договора мы не получаем доступ в преисподнюю, соответственно, не имеем хранителя источника. Просто договора бывают разными…
— На меня подобные не действуют, — хрипло и зло ответил мэр. — И на тебя, к слову, тоже.
На лице мэра ярость, на лицах окружающих глубокое удовлетворение, что явно свидетельствует о непопулярности господина Бенхарда в мэрии, моська магини выражает искреннее удивление. Дальше случилось сл…
— Вы очень быстро разделались с Ма… со скандагом, — пораженчески признала я.
— Уважаемые девы Бриджуотера и… — тут я заметила телеса госпожи Торникай, — и их еще более уважаемые матери.
— Спасибо, уважаемая госпожа ведьма, — раздался все тот же голос, после чего за улепетывающим отрядом помчался и этот, вернувший свое тело, но не голову, солдат.
Черная ведьма молча и выразительно вскинула бровь. Мэр побагровел.
Стоило мне показаться на пороге, как мужики сноровисто котел на держатель установили, дети под котелок дров напихали, женщины просто стояли в ожидании чуда.
— И не говори, — тяжело вздохнула черная ведьма.
— Вестейн, — я постаралась скрыть раздражение, — вызов демона изучается на выпускном курсе магистериума и не ранее. Видишь ли, это очень сложный обряд, требующий множества сил, знаний и владения собс…
Мой перепуганный крик раздался одновременно со звоном разбитого телом мэра окна спальни, и, оторопевшая от ужаса, я не успела ничего предпринять, как белый метнулся следом, промчавшись мимо в вихре б…
— Пропустите жертву черномагического эксперимента!
План у меня был такой — поставить вариться зелье привлекательности, а потом заняться восстановлением своего жилья, и да — больше никаких белых магов в моей лавке!
— Что ж, — я достала несколько монет, положила на стол, — вы мне очень помогли, спасибо.
Да, мне нужна была жертва черномагического эксперимента.
— А-а-а, вы из котиков охранничков сделаете, как из вашего белого, — озарился догадкой извозчик.
А я осталась, под взглядом шести пар желтых голодных глаз.
— Ты уже проснулась? — Средний, погрозив предусмотрительно собиравшемуся смыться зелью пальцем, таки сыпанул в него порох.
С этими мыслями черная ведьма покинула мэрию, планируя испортить вечер… откровенно говоря, практически всем! Нет, ну всем, кроме жителей Бриджуотера, они-то ни в чем не виноваты и даже не особо бесят…
— Заговоренная сталь, — возвращая ладонь на подлокотник кресла и сжимая его так, что несчастный заскрипел, прошипел зверская морда, — великолепно действует против магов. А теперь вон отсюда, развратн…
Засмотревшись на озеро, я слишком поздно поняла, что какой-то гад вырубил все кусты по тропинке и камыш тоже обрубил так, что с тропы не дотянуться! И поняла я это лишь тогда, когда правая нога поско…
Преодолев площадь, вошла в лавку, схватила зелья, даже не задумываясь какие, вышла. Свернула в проулок, прошла мимо домиков с освещенными фонариками окнами, подошла к лавке торговца тканью, открыла у…
— Госпожа Герминштейн, стойте, где стоите! — раздался голос белого мага.
Мы оторопели. Я — от наглости заговорившей позади меня девицы, солдаты на меня вылупились по типу «Ведьма?!».
— Э, не наглей, — послышался голос демона, — не наглей, я сказал, иначе мы с тобой позже поговорим, в моем мире.
— Телль, черт бы тебя побрал, мягко отшагни на два шага, мне больше не потребуется, и беги к воротам, — прорычал мэр.
По дороге заметила, что от меня шарахаются офицеры из создаваемого гарнизона — стало приятно. Наконец осознали, что черную магию уважать следует.
Толпа заволновалась, начались перешептывания и горячие споры, а в следующее мгновение незамужний контингент Бриджуотера бодро вытолкал еще более бодро сопротивляющуюся почетную старую деву города — г…
— Я вас так, в одной ночной рубашке выкрал, — мрачно сообщил Бенхард Джонатан Вегард.
И вдруг все мысли взяли и унеслись куда-то очень далеко, напрочь покинув мою голову, а все на свете затмил… собственно мэр. Это было очень странно, но почему-то я смотрела в его серьезные глаза и не …
— Оу! — Мне вспомнился эпический отъезд Люсинды, и все встало на свои места. — Идемте, святой отец.
Вслед мне понеслась парочка фраз и одно легкое заклинание — резко отшатнулась и пронаблюдала за тем, как заклинание влетает в серую и сильно этим фактом удивленную лошадь. Вообще белые магини не особ…
Вот и беломагическая рожа говорил то же самое — надо было послушаться.
— Какой солдат не мечтает стать генералом.
Судя по всему, кое-кто чувствовал себя в полной безопасности, и мне оставалось только догадываться — амулет, артефакт, заклинание?!
Открылась дверь, пропуская телеса господина Нтаке, который толкал перед собой маленький столик на колесиках, заставленный блюдами под крышкой.
— А с чего это вы обо мне так заботитесь, господин мэр?
— Нет. С этим дедушкой, Гэбриэлом я знакома не была… или, может, не помню. Дедушка Аримарх на выходные, так, чтобы мама и… маг не узнали, забирал меня к себе в городской особняк, у него имелось двое …
И, гордо развернувшись, вошла в лавку. Белый маг следом за мной.
— Госпожа ведьма, вам пирожки сахарной пудрой посыпать?
Безразлично пожав плечами, махнула двери, и та с громким хлопком закрылась перед самым носом мэтра Арвейна Октариона.
— Породистый, — лаконично ответила я. После добавила: — В смысле ты наглая породистая морда.
— Знаешь, как Люсинда вошла в силу? — И не дожидаясь ответа: — А скольких сгубила Мадина? Или, может, тебе известно, из-за чего старая Грехен была вынуждена сбежать из Гартвера, прижимая к груди свой…
— С восхода ворота не открывали, — добавил господин Нильске.
Треск пространства, вой обозленного приказом смерча, грохот грома, прогремевший где-то в доме, и рывок — отчаянный рывок, от которого я едва не задохнулась, и скрутившая все тело боль, когда смерч сд…
Джонатан улыбнулся, рывком сел, затем поднялся, меня поднял и обхватив мое лицо ладонями, поцеловал, пресекая разговоры. А у меня пиетет, чувство гордости, жители Бриджуотера вокруг, но я как-то совс…
Приподняв бровь, скептически смотрю на мэра. Мэр на меня. Я на мэра. Мэр на меня, своими породистыми карими глазами насыщенного кофейного цвета… О чем вопрос был?!
— Вы поймите, госпожа Герминштейн, времена вашего безраздельного правления в Бриджуотере завершились. Уже завтра в город прибудут первые отряды военно-морских сил королевства и с ними вовсе не столь …
Расстроенная всеми этими событиями, я потратила несколько дней на то, чтобы привести медведя в подобающий вид. Для начала отвела его к лучшему чучельнику Бриджуотера, где и упокоила. После долго выби…
— И я разорюсь на мясе, — второе меня расстроило куда больше, чем возникшие трудности в личной жизни Гардэма.
— Те, кто напал на хозяев таверны «Два пескаря»?
— Дохрай, убери это, — потребовал разъяренный белый маг.
— Уволю, — тихо, но четко проговорил мэр.
Догадываюсь. Точнее, имелось три варианта — выпить мой источник, завести от черной ведьмы белую дочку, наложить на меня печать в качестве наказания за нападение на белого мага… Ну или еще что-нибудь,…
С этими словами ловец плавно двинулся к монстру…
— Господин мэр, а вы женаты? — невинно поинтересовалась, окидывая вновь прибывшего изучающим взглядом и уже догадываясь, на кого объявило охоту все бриджуотерское сообщество незамужних дев и их мамаш.
— Во-первых, верните ногти. — Мне почтительно протянули ворох фальшивых ногтевых пластин и магических ведьминских колец. — Во-вторых, еще раз недосмотрите за ребенком, вырву кишки и намотаю на шею! Я…
Белый кот для начала жалобно посмотрел на меня. Топнула ногой и продемонстрировала жест, означающий «никакой к Тьме рыбы!», хранитель еще жалобнее издал «Мя-а-ав?», заявила ему «И по весне на улицу н…
Повернувшись, узрела господина мэра сидящим под ивой, что росла у самой кромки озера. Он, видимо заготовив дрова заранее, поджигал их прямо сейчас. Еще у господина ловца имелся закрытый котелок для ч…
— А это имеет значение? — разозлилась основательно влипшая, но еще не ведающая об этом жертва матримониальных устремлений.
Мне даже как-то лестно стало. Не удивительно, что заулыбалась вся.
— Да, я ведьма! Лично для вас — госпожа ведьма! — гордо представилась я, натягивая капюшон, который во время моей заинтересованности излишне сполз назад, открывая мое лицо.
— Есть, — невозмутимо парировал ловец. — Вы сами, госпожа ведьма, признались, что заарканить белого мага не так уж и просто.
— Сдурела, девка?! — взревел шишастый, хватаясь за приклад.
— Дивный чай, не правда ли? — Ведьма, не такая уж и старая, белозубо мне улыбнулась. — Отец любил поить им глупых студентов, приезжавших отдать дань уважения величайшему из магов современности… Папоч…
— Как видите, я до сих пор жив и здоров. Боюсь, вы сильно переоцениваете возможности своей коллеги.
— Н-н-не поняла… — потрясенно пробормотала потомственная черная ведьма.
— За медведя вам отдельная благодарность, а то я все думала, где бы шкуру, достойную лежания на пороге моей лавки, раздобыть.
— Блины? — Люсинда бросилась меня догонять. — В каком смысле?
— Вы напрасно отказываетесь, госпожа Герминштейн, утро холодное, на вас мокрая одежда, и ваш источник слишком далеко, чтобы вы могли ее высушить магией. А простуда — не самое приятное, согласитесь.
— И, кажется, я уже сошел с ума, — глухо произнес господин мэр, неожиданно резко склоняясь ко мне.
Щелчок пальцами был неизбежен, и Арвейн вмиг уменьшился до размера гнома, я же соскользнула на пол в момент его уменьшения, гордо накинула капюшон и вообще никак не отреагировала на сокрушенное «Телл…
Но ведьма, ухватив меня посильнее за руку, повела к лестнице. Вовремя — едва мы начали спускаться по удерживаемым заклинанием ступенькам, как пол второго этажа рухнул и начала осыпаться крыша.
К Тьме все перемирие, пусть собирает свои чемоданы и валит прочь из моего города!
О том, что приближается черная ведьма, стражники узнали заранее. Уж не ведаю как, но сплетни в нашем городке всегда распространялись с неимоверной быстротой, наверное, это какое-то особое, не подвлас…
— Почему это не могу? — резонно удивилась я, чувствуя, как основательно пошатывает.
— Хорошо, а если я на ней немедленно женюсь, вас это устроит, господин Вегард?!
Нет, правда бесит! И вопросы у него дурацкие! И…
— Молчишь, — хмыкнула Грехен. — Не ожидала от тебя такой сообразительности, Аэтелль.
— Хотите жить в Бриджуотере, извольте следовать правилам и селиться на окраине, а не в центре! — продолжил гневную тираду.
В смысле никто никогда блюда не перечислял, и проснуться предложений не было.
Хотя должна признать — вопрос страшный. Орден Света был создан более сорока лет назад и стал причиной того, что многие ведьмы поспешили покинуть столицу и укрыться в глухих непролазных чащобах, лишь …
— Странно, даже не думал, что так устал за сегодня.
Мэр удивленно посмотрел на меня. Ничего не говоря этой сволочи, я развеяла и то заклинание, которое позволяло священнику прятаться за дубом, после чего, развернувшись, с самым невинным видом направил…
Да, и никакого чувства самосохранения… Придется учить.
— Так вас сейчас сжигать будут! — сообщила госпожа Торникай.
— Гардэм, сгоняй к Люсинде, узнай, как она, — приказала я лениво бродящему за мной тигру.
— Одевайся, сходим поужинаем. — На попытку возмутиться добавил: — Заодно кота покормим, ты совсем про него забыла.
И как-то сразу стало неуютненько в этом кресле под сумрачным взглядом этого, с которым мы за город воевать начали…
— Не поняла… — пробормотала в хлам пьяная ведьма.
— А вы приглашаете? — задал неожиданный вопрос мэр.
— Таргшана эгаррра ахенна элтарра шарганн!
— Тринадцатая капля, эксперимент продолжаем!
К слову, пока я сидела и ждала подползающего медведя, Джонатан успел умыться, снять охотничью куртку и в белой свежей рубашке, весь совершенно не уставший и спокойный, с удовольствием поглощал свой о…
— А там пирожки подошли уж… — и сбежал в кухню.
— И в них нет ловушек и блокиратора магии? — в свою очередь съязвила я.
Хотя вообще-то я так подозревала, что двоюродный дед мне нарочно лавку свою завещал. Он об особенностях черноведьминских знал преотлично и понимал, что в первую очередь я буду силу центровать, а там …
— Ваше подкрепление? — поинтересовалась вежливо черная ведьма.
Нет, ну я теперь просто таки вынуждена признать — морда умен.
— На чем вы приехали? — поинтересовалась я, вновь шагая по тропинке.
У кого-то глаз задергался. Во имя Тьмы, почему черная ведьма опять должна нервничать?!
— Что «мяв»? — возмутилась черная ведьма. — Мясо свое в лавку сам перетаскивать будешь, кошак-переросток.
Промолчала, чувствуя, как внутри загорается ярость.
— Мясо вам нужно, — крикнула я, — овощи, зелень. И с пивом не усердствовать.
В моем взгляде теперь было не только изумление, но ко всему прочему еще и недоверие… а потому я схватила пузырек с зельем, открыла, набрала капельку на ноготь, щелкнула пальцами и магией разделила со…
— Вкусный чай, — продолжил Джонатан. — Вы выпили чуть больше половины чашки, полагаю, стоять ровно для вас уже проблематично?
— Где влюбленная живность? — Мне правда стало интересно.
— А у вас имеются сомнения, господин Вегард?!
— Сожгу, скотина! — окончательно взбесилась я.
— Да, характер непростой, — миролюбиво согласился господин маг и крикнул: — Уважаемая, мне зеленый чай и полный завтрак.
Дубы, встряхнувшись и засияв синевой, вернули себе прежний облик. Мой… хм… отец разъяренно вскочил, гневно посмотрел на меня и…
В схватке «требующий выдачи дочери мэтр белой магии и счастливый смертный ловец» победил последний с преимуществом в «закон на моей стороне». Мэтр Октарион в разбирательствах не участвовал, мрачно св…
Глухо прорычав еще что-то, мэр, устроившийся на краю моей кровати, продолжил ужинать. И аппетит у него был зверский.
— Не вариант, вы, я убежден, даже крякать достойно не умеете.
Вот превращу его сейчас в дуб, или в камень, или в осла, или…
И я, запрокинув голову, посмотрела на голубое летнее небо, пролетающих птиц и белые кучевые облака, напоминающие стадо отдыхающих барашков.
— Рыбалка в сотни раз увлекательнее, — оповестила я.
Демонстративно сложила руки на груди, презрительно глядя на белого. Бесит и раздражает, между прочим. Мэтр Октарион смотрел на меня с каким-то непонятным чувством во взгляде и молчал. Мне тоже нечего…
— А вас, господин мэр, никто не звал! — Морда остановился. Я мстительно добавила: — У вас и так дел по горло, к примеру, чемоданы паковать!
Недоуменно оглянувшись, увидела за соседним столом сидящих и радостно мне улыбающихся господина Нукту с женой, собственно владельцев ресторана, в котором мы и сидели, и его брата тоже с супругой. Обе…
С этими словами мэр поднялся, свистом подозвал лошадь и, едва гнедой скакун подбежал, единым движением взлетел в седло. Уезжал мэр не оглядываясь…
— Знаете, вам следует обратить внимание на госпожу Анарайн, она вам больше подходит, — почему-то сказала я.
Кто мне скажет — где логика?! Мужик-то один, а их тут уже штук двадцать в мою лавку набилось, и вот вопрос — делить они его как будут?! Короче, мужика заранее жалко. Потом припомнила сестер Блошич, с…
Вскочив, стянула с себя мокрую ночную рубашку, схватила халат, надела и, завязывая пояс, босиком слетела по ступеням вниз. На площади, что примечательно, оказалось очень светло, огней много, людей…
— Слушайте, госпожа ведьма, дался вам этот белый маг!
Зашла в лабораторию, забрала оба неразбивающихся пузырька с моим экстразельем и поторопилась на встречу с мэром.
— В таверну, — ощущение было, что тучи надо мной как-то разом сгустились.
Весело поднявшись на второй этаж, остановилась в некоторой растерянности. Дело в том, что я только сейчас поняла, что, собственно, не выяснила, в какой именно комнате поселили мага. То есть по центру…
Пройдя по площади, поднялась, вошла в лавку и…
И трем белым магам, ошивающимся у входа, следовало бы принять это во внимание!
— Правда? — не менее язвительно, чем я, полюбопытствовал взбешенный ловец.
И я бежала по извилистой тропинке между деревьями, подставляя лицо ветру, улыбаясь всему свету, чувствуя в груди полет, и…
Естественно мне никто не ответил, потому что я еще даже к лавке не дошла! Но меня уже все бесит!
После чего отпустил меня и развернулся к монстру.
«Дорогая матушка, пишу тебе из…» — огляделась: город шумел, по площади бродили празднично одетые пары, где-то посреди площади устраивалось представление уличных актеров, владельцы чайных, закусочных …
— Ну, допустим, с покраской это была чистая случайность, — несколько смутилась я. И тут же добавила: — А с купания в постели вы начали первым!
— Господин мэр, вы не могли бы повторить вторую тираду, я не все успела записа…
Маг заткнулся мгновенно, видимо, догадывался, чем ему грозит призыв хранителя. Я преспокойно направилась наверх переодеваться. Поднялась по ступеням, осознавая, что придется пол мыть, поэтому сразу, …
— И для меня приборы принесите, будьте столь любезны, господин Нтаке.
Крик, ругань со стороны белой, которая выражалась иной раз хуже любой черной, и темное пятно от вина, расползающееся по платью магини…
— Что вы, — не могу перестать улыбаться, — просто дружеский совет в качестве подарка к вашему приезду.
— Сваливайте, — я указала на выход, — вас там уже ждут.
Ради Джонатана? Легко. Ради жителей Бриджуотера тоже. И пусть это отвратительно и мне до сих пор противно, но выхода действительно не было — не влюби я белого недоноска в дерево, Вегард бы погиб. Воз…
Я не стала говорить о том, что ни родители, ни… тот белый маг о подарке от аптекаря из Бриджуотера не знают. Мне хватило ума сохранить в тайне этот билет во взрослую и независимую жизнь.
Арвейн поднялся с трудом и не с первого раза. Но встал, повытаскивал из себя ножи, швырнул на испачканные его кровью камни. Повернулся и, не взглянув на меня, пошатываясь, двинулся прочь с площади. Л…
Догадливый. Люблю таких. И внешне весьма неплох, а таких вообще все любят, особенно незамужние девицы… И тут вспомнились мне события минувшего вечера.
— Левитация? — просто уточнила, протягивая гримуар.
Местные уже знали, что после большого колдовства остаточная энергия высвобождается и ее куда-то девать нужно. В прошлый раз про посевы просили, сейчас вот, видать, между собой договорились и про рыбу…
— Да кто ж так предложение делает, — сокрушенно вздохнула за соседним столиком госпожа Нукта. — Ни тебе подвига, ни цветов и на колено не встал, и не поцеловал даже… Все у этих магов не как у людей.
— Мда, — проговорила, испытывая некоторое смущение.
— Элим проводила обряд в присутствии двух сильных белых магов — меня и своего мужа, естественно, для нее все было просто! — Арвейн скрипнул зубами и отпустил меня.
— Это и так ясно, что я, — нахмурившись, ответила. — Так, ладно, вы не только голый, вы еще и неадекватный, и потому я задам другой вопрос: где маг?
От прикосновения к моей руке словно разряд молнии прошелся по телу. Стремительно развернувшись к догнавшему и схватившему меня мэру, я неожиданно оказалась в его объятиях, а потом…
— За какой Тьмой вы мне сожжение портите?! — сорвалась я на крик.
— Правда? — даже не знаю, с чего издеваться начала.
Ну вот, Тьма! Этого еще не хватало! Теперь сиди вари гламур с утра до вечера!
Грехен собирается замуж за белого мага? Мир сошел с ума или я чего-то не понимаю?! Впрочем, идея мне понравилась сразу, в конце концов, мэтр Октарион от меня отстанет и жить сразу станет лучше.
Жаль, вариться зелье будет долго, но мне ведь есть чем заняться, не так ли?!
— У меня есть, у Гардэма нет, — максимально подробно ответила и…
Я вспомнила тот миг, когда ощутила смерть Мадины… Сердце сжалось от боли и горечи утраты, я ведь больше никогда ее не увижу, мы никогда не будем сидеть у меня на пороге, попивая чай, и все из-за этой…
— Был. — Я поняла, что, кажется, помогать мне никто не собирается.
Все началось с того, что Джонатан напрочь отказался внимать моему голосу разума и, наплевав на то, что черные ведьмы не венчаются в церкви, а заключают со смертными брак исключительно гражданский в м…
Табличка была насыщенного золотого цвета, надпись черная, ниже красовался штамп мэрии. Нет, такое мне уже доводилось видеть, к примеру, на школах. И данная вывеска свидетельствовала, что по любым спо…
Взбежав по ступеням, распахнула дверь и ворвалась внутрь — Борун даже не успел сдвинуться с места. Никто не успел! И мне представилась дивная картинка — старший нагломордый и кареглазый сидел на моей…
— К слову, — продолжил, — одна маленькая деталь привлекла мое внимание — и в доме госпожи Мадины Моргенштейн, и в доме господи Люсинды Хендериш имелись одинаковые по размеру, внешнему виду и параметр…
— Я осмотрел оба, — продолжил ловец. — Вероятно, не обратил бы внимания, но в доме госпожи Моргенштейн это был единственный предмет, не подвергшийся стремительному разрушению, что и дало возможность …
— Телль, прекрати! — настойчиво повторил он.
Я тоже села к столу, налив себе чаю. И вот стоило глянуть на заварник, как вспомнила о Мадине… Жаль, духи говорить толком не способны, мне бы очень хотелось узнать, к кому с горячими булочками отправ…
— Господин мэр, — все так же томно и с придыханием произнесла я, — надеюсь, вы понимаете, что ремонт моей двери теперь на совести мэрии. И свободны, не мешайте молодой здоровой ведьме поднимать числе…
— Нет! — возопила я. — Вы же его уже к Люсинде услали!
— Чем же? — враждебно поинтересовалась я.
— Из ворот выходить домочадцы Амански и вовсе перестали, — вставила госпожа Нильске, прячась за мужа.
Я насмешливо фыркнула, намекая, что кто-то вообще-то у меня тут прячется. Причем Люсинда об этом знает, но по регламенту врываться в дом в момент моего общения с потенциальными производителями черных…
— Мэр сменился, гарнизон устраивают, белых набежало, — отчиталась я.
— Да у меня такие взрывы по три раза в неделю в лаборатории! — заорала черная ведьма. — И как видишь, лавка в целости и сохранности!
Мгновенно синхронно отшатнулись всей толпой, стремительно бледнея и изображая знаки защиты.
— Слушай, мам, — старшенький перестал болтать ногой, — а если я не какого-то абстрактного демона хочу вызвать, а конкретно твоего, мне его имя в схеме чертить нужно?
Половину присутствующих как ветром сдуло.
Ночью, примерно так часов после двух, на площади раздался отчаянный мужской вопль — сонно приоткрыв один глаз, глянула на часы, прикинула количество прошедшего времени и поняла, что зелье красоты и п…
Нет, в другое время отнесла бы вывеску сама и к мэрии тоже бы сама прибила, но после всех возлияний с прямохождением имелись непреодолимые трудности…
Застыв, маг зло посмотрел на меня. Я вопросительно на него.
— Ее выпили. Судя по землетрясению и кровавой луне, пили несколько дней, при последнем глотке ведьма попыталась сопротивляться, но силы были не равны. Насколько я понял из рассказов местных жителей, …
Прорычав что-то достойное записи в моем блокноте, мэр хватанул меня за запястье, вытащил из кресла, после выволок из комнаты пригвожденного к стене и пытающего высвободиться мага и хамейшим образом з…
У самых ворот увидела мэра. Он сидел на своей лошади и ждал меня. Молча продемонстрировала все тот же жест, из вредности.
Я попыталась замычать, отчаянно задергаться, издать хотя бы один звук, пусть упасть! Тогда просто грохот будет и он услышит… Все, что угодно, лишь бы остановить его!
— Безосновательных, госпожа ведьма. Вы, как и большинство магически одаренных, не принимаете в расчет тот факт, что все магические ордена, сообщества и черноведьминские сборища функционируют на терри…
Что-то мне во всем этом не нравилось. Даже не знаю что.
Кто-то с грохотом поставил чашку на стол. Естественно, это была я.
— Нет, расчлененная девственница, — пробурчала уставшая черная ведьма.
— Да-да, маленькая? — Магианна подалась ко мне, глядя как на самого любимого больного и от того дико капризного ребенка. — Ты чего-нибудь хочешь, Теллечка? Ты только скажи, я все-все тебе принесу.
— Блины от святого отца, — демон хохотнул. Затем, глянув на меня агатовыми глазами, произнес уже серьезно: — Засчитано в качестве платы за вызов.
Даже если бы и знала, ответить все равно была не в силах.
Настолько тошнит, что в голове потемнело!
— Нет, деточка, давно ты у меня не гостила, — улыбнулась Грехен. — Что-то рано тебя память подводить стала, Люсенька.
Подлетев, Дохрай взял меня за руку, едва ощутимо сжал.
— Благословение требуется? — ядовито поинтересовалась, впитывая в себя отвратительную белую магию и готовясь нанести удар.
— Ты, а кто еще?! — возмутилась ведьма. — Я помешивать не буду, у меня от этих испарений вся кожа испортится.
— А вашему отцу известно о вашем существовании?
— Я с мальчишками вечером в лес с ночевкой, ты с нами?
— Я понимаю, вы молодая и неопытная, вам сколько — двадцать два-двадцать три?
— Вас следовало оставить лежать на полу, госпожа Герминштейн? Или, быть может, вы предпочитаете постель белого мага?!
Но стоило подъехать ближе, как взору моему представился весь отряд поддержки белого мага, то есть тоже маги. Это когда одному влом всякой мелочью заниматься, и тогда крутой белый маг в звании мэтра т…
— Или как, — решила черная ведьма. — А с какой стати вы мне вообще указываете, господин мэр?!
— Эффект налицо, — все так же занудно оповестила я, — но для затмения красоты белой магини явно недостаточен.
— Как градоправитель Бриджуотера я запрещаю вам появляться на территории моего города без сопровождения вашего вышестоящего начальства, оставляя за собой право казнить, инкриминируя попытку убийства,…
— В своей спальне? — Кто-то, судя по голосу, взбесился.
Следовало бы уйти, но любопытство в черных ведьмах неистребимо, за что и страдаем. Так что никакого шага я не сделала, более того — обернулась, посмотрела господину мэру в глаза. Красивые они у него,…
— Что же вы не здороваетесь, госпожа Герминштейн? — промурлыкала магианна.
— Много работали, вот и вымотались, господин мэр, — поспешила успокоить его Грехен.
Джонатан, нет! Нет, пожалуйста! Если на меня, ведьму, этот чай так подействовал, тебя вырубит с двух глотков. Не пей, умоляю тебя, только не пей!
Коты разок проснулись, когда на кочке при въезде на городскую дорогу подбросило, пришлось полить мешок дополнительной порцией сонного зелья, а потом зажать себе нос, чтобы не надышаться и не вырубить…
— Зачем? — очень удивилась черная ведьма.
— Там еще белые маги есть, — махнула я в сторону лавки.
Медленно поднялась на ноги — воды тут было по колено, и мэр явно об этом знал, раз не осведомился, умею ли я плавать, то есть уверен был, что не пострадаю. И я-то не пострадала, но ботинки мои тут же…
— Ты не спала с Зигфридом, — неожиданно уверенно произнес мэтр Октарион.
Вот только тут не медведь, которого интересовала одна я, а оставлять эту отчаянную мэрскую морду наедине с безумным белым магом мне не хотелось. Не знаю отчего. И почему, не знаю. Хотя нет, знаю — с …
— Грехен, а почему ты решила, что у меня что-то случилось?
— Плащ можно уже снять, — неожиданно произнес ловец.
Нет, с прежним мэром мы тоже в итоге сдружились, но он все больше при виде меня вздрагивал, бледнел и держался подобострастно, а этот весь с достоинством, даже смотреть приятно.
Дух кивнул, подплыл ко мне и уткнулся лбом в мой живот. Жалко его. Он с Мадиной с самого начала был. Сердце сжалось.
— Что поделать — профессиональная обязанность потомственных черных ведьм, — равнодушно ответила я.
— Конфискую в качестве морального ущерба за похищение, — мило улыбнулась.
— Мм-м, вам не чужда рассудительность? — насмешливо поинтересовался он.
— Убью Вегарда! — неожиданно прошипел маг.
Дверь тихо приоткрылась, и на порог вышел призрачный черный ворон — Хархем. Остановился, нахохлился, словно птица в дождливую погоду, прикрыл глаза.
Зеленые огоньки черной магии вмиг сменились голубоватыми, присущими истинно белой. А из всей белой магии я овладела всего одним заклинанием… к моему дикому сожалению.
— Телль, — ласковый с хрипотцой голос, — у ордена претензии к белому заклинанию?
— Доброе утро, госпожа ведьма, — вежливо поздоровался Вегард.
— Следует за нами от вашей лавки, госпожа Герминштейн, меня в расчет не берет, на вас вероятнее всего собирается напасть. Что будем делать?
— Рад, что благоразумие вам не чуждо. — Мне снова протянули плед. — Как вернетесь, чай будет готов.
И мэр отпустил меня. Я молча растерла занемевшие ладони, беспомощно взглянула на лежащую на дороге Грехен. Видеть ее здесь было как ножом по сердцу. Следовало немедленно вызвать кого-нибудь, чтобы ее…
И ведь ржет сейчас, гад, точно знаю, что ржет. Штука это старинная, мне от бабки досталась, так вот она рассказывала, что сундук однажды ее жениха спрятал. И все бы ничего, отдал потом, да дело было …
— Через площадь направо заведение «У отца», — отмахнулся Вест.
— До этого поста в Бриджуотере, госпожа ведьма, я занимал весьма немаленькую должность в армии.
— Гарнизон утром прибыл, — покачиваясь и размахивая бутылкой, пропела Люсинда.
— Я уже сказал, что не собираюсь обсуждать данную тему, — мрачно произнес маг.
— Госпожа Герминштейн, вы меня с ума сводите.
— Нет-нет, — заверил меня мясник с самым коварным видом, — у меня-то одни сыновья, госпожа ведьма.
— Жри — кому сказала! — психанула раненая черная ведьма. — Иначе это будет последняя свежая рыба в твоей жизни!
Радостно взвизгнув, я стукнула сундук напоследок, вскочила, прижимая черную бархатную ткань к груди, и… Не, ну морда совсем охамел!
А затем господин мэр достал серебряный свисток, подул в него, причем звука в итоге вообще не было, но словно повинуясь призыву из переулка вышло несколько человек. Не тех, что помогали добить скандаг…
— Вы ведь не понимаете, что происходит, не так ли, госпожа ведьма? — Вопрос господина Вегарда прозвучал странно.
К слову, после заявления морды о нетерпеже черных ведьм энтузиазма у жителей поубавилось, зато артель гробовщиков заметно оживилась, походу сегодня-завтра пойдут снимать мерки.
То есть, по их мнению, мэтр Арвейн сюда вернется?! Изумленно вытаращилась на белого.
Мир перевернулся, я вскрикнула от удивления больше, но затем и от страха завизжала.
Никогда не думала, что Бриджуотер настолько огромный город! Гораздо больше того отрезка лесного пространства, которое я привыкла пробегать. Где-то за две мили до площади и центра я споткнулась и боль…
— Предупреждение. — Я с самым довольным видом отхлебнула глоток чаю.
Мэр, вернувшийся к еде, чуть не подавился.
— А ты побледнела, Телль, — неожиданно угрожающе произнес мэтр Октарион.
Вот только за такое спонтанное и неестественное усиление источника маг заплатил безумием. Судя по всему, абсолютным. И каким образом он вообще смог снять печать?!
— Госпожа ведьма, а обед уже готов. — После, взметнув сутану, снова исчезла.
— А еще, — стабилизируя зелье и лишая его подвижности, продолжила я, — мы добавим десять капель очарования, — я приманила нужный пузырек, отмерила пипеткой требуемое количество, — двадцать капель жел…
Решительно направилась к морде, дабы сообщить, насколько та в конкретный данный момент неправа, но едва подошла…
— Так не хватит солдат на всех-то, госпожа ведьма. У вас-то горе, мы все понимаем, хорошая она была ведьма, Мадина-то, да только вы с горя сейчас всех солдат переполовинете, а нам потом без женихов о…
Зелье окончательно впиталось в загорелую кожу.
Люсинда обернулась, посмотрела на меня. Грехен, еще не ушедшая с площади, тоже остановилась.
— А то он мне конспект по запрещенным ритуалам до сих пор не выдает, — объяснила воодушевившаяся черная ведьма. — А он мне очень-очень необходим, и вообще сундук бесит!
Он не успел договорить — жуткое чудище подняло свою неестественно длинную конечность, и на кончиках когтей заискрилась магия… магия моего источника! Я ощущала его всем телом, всем своим существом, я…
— Вот… Тьма, — пробормотала потрясенная ведьма, рассматривая сияющие над головой звезды.
— Мой котел, — продолжила она, — ты выбросила мой подарок… Ай-яй-яй, плохая и неблагодарная ведьмочка, лишила меня возможности подпитываться твоей энергией.
Перед столом возник Дохрай с вопросительным видом.
— Нечисть, идиот, это живое существо. А вывеска — неодушевленный магический предмет! Осознай разницу!
Внутри все похолодело. И, несмотря на то, что я отчетливо понимала, насколько слаба в сравнении с белым, все равно призвала свой источник. Потому что за Джонатана я буду сражаться и никакому психован…
Мне безумно хотелось ответить колкостью, но отцовское воспитание вселило какое-то подобие благородства, а этот человек, как ни крути, сегодня спас мне жизнь.
— Это будет ударом для мужского самолюбия, — констатировала не без удовольствия.
— Госпожа Герминштейн… — начал было пришедший в себя ловец, но кто сказал, что мы, ведьмы, отличаемся терпением?!
И сильно ошиблась! Нет, дочери у меня не получилось, потомственные черные ведьмы рождаются исключительно от белых магов, но Вестейн призвал черный источник и перенесся через всю комнату к моей груди …
Достав платок, торопливо вытерла слезы. У нас плакать не принято, совсем не принято, я знала, что Люсинда осудит.
— А звучит как угроза! — врезать бы ему сейчас прямо по… морде.
— Ныне, присно и вовеки веков, — подтвердила я.
Я добежала до опушки леса, стараясь не обращать внимания на отвратительно мокрую липнущую к телу одежду, достала плащ, закуталась и радостно ушла в город, где поймала ближайшего извозчика. Настроение…
Поднялась на второй этаж, без стука ворвалась в спальню, с ненавистью посмотрела на молодую женщину, которая встревоженно вглядывалась в уже синеющего ребенка.
— К слову, завтрака от вас я не ждал, — заметил ловец.
Кот, добравшийся до шеи врага, издал быстрое «Ма-а-ав» и занес лапу для удара.
— О, пресвятая матерь! — сорвавшись на фальцет, воскликнула наша жертва.
Двадцать метров — лошадь продолжает покорно идти к мэру. У мэра лицо становится такое заинтригованно-заинтересованное.
Нахмурившись, я не стала ничего отвечать на этот бред. А потому что бред! Потому что…
По дороге к домику Грехен росла трава-мурава, мягкая как ковер, по которой пройдешь, и она тут же поднимается, словно и не ступала здесь нога человека. Всегда завидовала этому — у меня такую не посад…
— Ты не можешь влюбиться в смертного, Телль!
В этот момент в окно застучали слетевшиеся к жертве летучие мыши.
И потому, поднявшись, вытерла слезы и пошла писать объявление. Большое объявление! Масштабное!
— Так, а ты это, стой, ведьму верни, смертный! — занервничал демон. — Она хоть опытная, а эти же Тьма его знает куда забросят… Э, стойте… Эй!
Вновь вспомнился мэтр Октарион, его слова и чрезмерная настойчивость белого мага. Передернуло.
— Она не вступала в бой. И не рискнула жизнью, совершая какой-нибудь из запрещенных ритуалов, Люсинда! Она напекла булочек, заварила себе чай и побежала кому-то отнести несколько еще горячими, чтобы …
— Госпожа ведьма, а куда вы, собственно, направляетесь?
В лавке звякнул колокольчик, после чего кто-то забился в стекло, а в мою кухню вошел Арвейн. Белый маг застыл в проходе, глядя на урчащего голодного хранителя белого источника и меня с ножом в руке.
— Я искренне надеюсь, что данной демонстрации будет достаточно, чтобы вы осознали, насколько беззащитны, госпожа ведьма. Мой вам совет — пакуйте чемоданы, в моем городе вам делать нечего.
— Именно, — стараюсь не улыбаться. — Разбирайте зелья.
Теперь у мэра дернулось и левое веко. Смотрелось оригинально, потому что глаза дергались не в такт.
— Да, одним заклинанием белой магии я все же владею, — мило улыбнулась мэтру, — опробовала его на вашем недоучке… — Пауза и очень коварная улыбка. — Насколько я понимаю, студент все еще влюблен в дер…
— Доброй ночи, — очень вежливо сказала я, демонстративно обнимая белого мага.
Обняв, прижалась щекой к его груди и подумала, что некоторые все-таки не слишком умны. То есть умны, но не во всем. Иначе бы уже давно догадались, что черные ведьмы, если против, на руках ни у кого н…
По моим щекам потекли слезы. Отчаянные горькие слезы совершеннейшего бессилия!
— Выживут все. Просто жизнь у некоторых станет… интереснее.
Хранитель кивнул. Затем незаметно показал на солнце. Ага, все ясно, значит, белые маги.
И у меня вдруг появилось жгучее желание придушить одну не в меру наглую мэрскую морду! Вот просто взять и придушить, чтоб не мучился! И…
— Идите, господин мэр, — почти издевательски протянула я, — белые не любят ждать.
— Мм-м… — даже и не знаю, что сказать на это.
— Если вы успели ее обидеть, вам лучше сдохнуть самой, госпожа Салиес. Где она?
Не понимая вообще, о чем он, попыталась снова вырваться и… перестала.
— Не присматривалась и не буду! Вон отсюда!
— Господин мэр, так, значит, вы не отрицаете факт использования приворотного зелья?
Я побарабанила ногтями по дверце двуколки, задумчиво глядя вдаль.
— Ну же, госпожа ведьма, я, несомненно, могу вновь принести вас в свою спальню, если вас, конечно, не беспокоит, что обо всем этом подумает та масса народу, что танцует на площади. Давайте же, Аэтелл…
— Так значит, зачаты вы были от белого мага, так?
Арвейн недоуменно-недоверчиво заломил бровь.
Я не догадалась. Я даже не подозревала — это все Вегард. Вегард понял, что с котлом что-то не так! Он догадался, не я.
Я медленно открыла глаза, натолкнулась на обалдевший взгляд господина мэра, до которого, кажется, только сейчас дошло, что он сделал. И это стало для него потрясением. Причем настолько сильным, что я…
— Господин мэр, — у меня появилось желание разреветься от досады, — прекратите мне указывать! И вообще, шли бы вы со своей моралью к себе в… мэрию!
— Куда, Хархем, куда она пошла? — едва слышно прошептала я.
А еще когда я пьяная, я вообще ни разу не вежливая.
— Давай уже, не тяни. Ох и бесишь ты меня, ведьма!
Правильно удивился. Я не слабая, я зловредная, мстительная и изобретательная, что и подтверждает мой нынешний план. К слову, о плане…
Компания, возглавляемая вывеской? Заклинание? А какое это было заклинание? Похмельная голова отозвалась безбрежной пустотой…
— Потому что эта вещь была подарена Мадине в день ее приезда в Бриджуотер.
— Лиса ты, Телль, похлеще иной суккубки будешь, — хмыкнул демон.
— Что?! — голос стал сиплым шепотом. — Да вы, вы…
Ночь закончиться нормально так и не удосужилась. Сначала кто-то швырнул, и я догадываюсь кто, мне на балкон табличку с надписью «Мэр под опекой черной ведьмы» — только хихикнула сквозь сон, просто го…
— Девушка, — маг чуть нагнулся, чтобы я в гомоне играющего вальс оркестра точно его расслышала, — вы очень милая и очаровательная, но я вовсе не тот, кто вам нужен. Ступайте выберите себе офицера и и…
— Я тебе не Люсинда, — предупредила сразу.
И на меня обрушился ливень! Из ледяной воды! На меня! На постель! Ведро воды не меньше!
— Тогда не моих, — ответила предельно честно и начала выгружать снедь из двуколки.
Перевожу взгляд на свой столик и вижу — мэр с Дохраем мирно сидят за столиком, и на меня вообще никто не смотрит!
— Двенадцатая капля, продолжаем эксперимент.
— Там, — я указала на мэрию, — находится полуголая и очень на все готовая белая магиня, видели ее?
Магианна Элим Анарайн — высокая, я ей по плечо, если и достану, белая, в смысле белая вся, и с характером, коему черные ведьмы завидовали самой что ни на есть чернейшей завистью. Мерзкий у нее характ…
— Поможешь? — уже совершенно уверенная в положительном ответе, спросила я.
— Настойчивый какой, — продолжил Гернаримарнахр, — понял, что демона вызвала, пытается спасти… тебя, ха!
— Госпожа ведьма, а чем вы там занимаетесь?
— Указом короля все черные вошедшие в силу ведьмы клеймируются в добровольном порядке, но у тех, кто отказался, поглощается источник. Не официально, конечно, но…
— А у него шерсть выпадет, — меланхолично поведала я.
А кто в Бриджуотере мог держать ручного медведя?!
Вся ситуация в целом и посягательства беломагической рожи в частности. Ко всему прочему дочка мне все-таки нужна… К слову, и Зигфрид очень даже не плох…
А после всех приготовлений приманила из холодильного шкафа два говяжьих окорока, один лег перед оживившимся и проснувшимся в тот же миг Гардэмом, второй, расчленившись на шесть кусков, уложился перед…
— Да. У меня имелось достаточно свободного времени, пока вы портили вечер госпоже Анарайн массовой продажей вашего зелья.
— Пора мне. — Я отступила на шаг. Остановилась, еще раз глянула на «пумпусика», решилась: — Странно, что белый источник ему когти предоставил.
Подозрительно прищурившись, черная ведьма присмотрелась и поняла — это не в честь праздника он виски открыл, это мужик гордость свою запивает. Хм. То есть меня сейчас будут просить. Хм… Интересно, о …
— Интересная интерпретация выражения «съесть завтрак».
— Стоять, — скомандовала черная ведьма, протирая руку спиртом.
Мой верный хранитель появился тот час же, неся корзину с им же разлитым зельем. К слову — когда зелья разливает Дохрай, они не выпендриваются!
— Жить надоело? — очень мило улыбаясь, спросила я.
— Белого мага не так-то уж и легко заарканить, знаете ли!
— Почему? Мой источник же близко! — возмутилась я.
Подняла правую руку, щелкнула пальцами — магия отозвалась, вспыхнув зеленым огоньком над ладонью.
— Решающее значение, весьма решающее значение.
— А когда ты вернешься? — попытался выяснить вызванный житель преисподней.
— Пока-пока, — пропела крайне довольная собой ведьма, закрывая дверь перед носом натужно краснеющего посетителя.
И, отчаянно волоча ноги, сгорбившаяся старая черная ведьма с крючковатым носом и седыми лохмами последовала к двери.
— Не говорите, что вас не кормили! — возмутилась черная ведьма.
— Такая милашка и без охраны! — Из-за деревьев вышли два гвардейца в серой парадной форме.
— Представьте себе, господин мэр. — Отчего-то улыбка становилась все шире и вообще безумно хотелось улыбаться.
— Нет, мы не уедем, — тихо, но решительно произнесла черная ведьма.
— Так, а вы нашлите, госпожа ведьма, — предложил этот охамевший избиватель священнослужителей.
А затем самый лучший из звуков — треск обвалившегося порога и повторный рык «Телль!» но уже из зарослей посаженной в яме злодейской крапивы. Мм-м… это как получить все подарки на смертовство в свое е…
И когда кипение достигло апогея, я вскинула вверх метлу и молча, без единого звука направила зелье в заревевшую от напряжения воронку! Грянул гром! Завыл ветер! Полился дождь! Пригнулись деревья! Всп…
— Я не могу понять причин вашей упертости, господин Вегард.
— Мадина? — правильно поняла мое мычание старая ведьма.
— Да, как-то я сегодня… — судя по звуку, Джонатан широко зевнул. — Прошу прощения, действительно вымотался с этим сошедшим с ума магом. Вы, наверное, слышали?
— Ой, госпожа ведьма, как вы вовремя! — обрадовался спешащий на звук едва не выломанной двери торговец.
— Уговорили, госпожа ведьма, можете не переезжать.
— Это Гардэм, — мой голос прозвучал едва слышно.
Легкое недоуменное напряжение, охватившее меня после такого заявления, внезапно усилилось. Сев ровнее на его коленях, я с некоторым недоумением посмотрела на мэра, но вспомнила почему-то поведение бе…
— Для размножения нам нужен маг, причем непременно белый. Только от белых магов рождаются потомственные черные ведьмы. К слову, у меня уже возраст подходящий, как раз собиралась по осени в столицу сл…
Перестав жевать, уставилась на небесный объект, пытаясь понять, что мне во всем этом так сильно не нравится…
— Так, я не поняла, — раздался негодующий голос Люсинды, — в меня гнилыми овощами кидать собираются или как?
Откровенно говоря, я была вынуждена признать, что совершенно растерялась в данной ситуации! Абсолютно! Да, я черная ведьма и знакома с потусторонним миром не понаслышке, но еще ни разу не сталкивалас…
— А по вам не скажешь, — с намеком протянула я.
— Жалость какая, — усмехнувшись, выдал ловец.
— Не знаю, что именно ты сделала, но до господина Вегарда уже дошел слух, что я могу решить его маленькую неприятность с лошадьми. Как думаешь, скоро этот смертный явится просить о помощи?
— Просто слегка устал, Телль, а так со мной все в совершенном порядке и повреждения несильные.
— Вы ее пили? — Вопрос Джонатана показался мне неожиданным, а еще у мэра внезапно изменился голос. Он стал злым, и в то же время в нем ощущалась тревога. — Я не успел остановить и знаю, что она уже у…
— Я так понимаю, это было то самое заклинание, что не раз применяла белая магианна госпожа Анарайн?
— Слушай, девочка… — физиономию белого знатно перекосило.
— В связи с военным положением, на которое переходит королевство, в город вступают два полка, а к городскому порту будет пристроен военный форт.
— Я мужчина, мужчины едят много. А вы, как я понимаю, никогда не жили с мужчиной?
— Господин мэр, — у меня от неожиданности даже слова нашлись, — вам жить надоело?
Ничего не отвечая, накинула плащ, отступила, чтобы не попасть под ноги к промчавшемуся петуху, и, вскинув руку, щелкнула пальцами, блокируя магию белого. Не то чтобы надолго, но пару «приятных» минут…
Щелчок пальцами и заискрившаяся на их кончиках магия.
Морда хотел было что-то сказать, но в этот момент в животе вновь заурчало, и новоявленный градоправитель не сумел выдавить из себя ни звука, боясь оконфузиться. То есть вербально он безмолвствовал, н…
— Угрожал выпить источник? — продолжила расспрашивать ведьма.
— И не надо мне заливать, что тут нигде белых магов не водится! — окончательно разъярился Гернаримарнахр.
Спустя четверть часа появился сияющий двумя внушительными фингалами господин белый маг. Еще у мага не было зуба… Но в общем и целом выглядел Арвейн восхитительно.
— Моя мать была очень неопытной ведьмочкой, — продолжила Грехен, посмеиваясь при виде происходящего. — Она не сумела определить уровень силы завлеченного мага и зачала меня, даже не подозревая, что и…
Мэтр Октарион, зло прищурившись, перевел взгляд с меня на своего подчиненного. Зигфрид-«березка» осторожно сполз с двуколки, но вот отходить от спасительного места и уж тем более вступать в радостные…
— Так что случилось? — вопросил господин Нильске, владелец полусотни торговых кораблей.
Я подняла голову и посмотрела в его глаза. Все-таки у него удивительные глаза — глубокие, словно затягивающие в омут, и в то же время на редкость умные и проницательные… Глаза, от которых не хочется …
Луна стала прежней, ветер стих, земля прекратила дрожать… вот только ощущение чего-то свершившегося и непоправимого сжало сердце. Забыв про ужин, я торопливо поднялась и вышла на площадь — нет, луна …
— Арвейн, — спустилась на ступеньку вниз, — что ты имел в виду, намекнув на то, что я только в прошлом году магистериум закончила? Какое это имеет значение и что меняет в отношении моей фразы, что «ч…
— Все на том же, — несколько нахмурился мэр. — Ваше зелье хоть чем-то смыть можно?
— А вот подзаборные пьянчуги оказались куда как разговорчивее.
— Не пробовал на вкус… — И почти без перехода вопрос: — Вкусно?
За что уважаю эту объемную женщину, так это за деловую хватку и сообразительность.
— Вы совершенно правы, госпожа Герминштейн.
— Сами виноваты, — вынесла вердикт голодная я.
— Да врет он, госпожа ведьма, что вы его слушаете? Он как свалился из окна, этот белый выродок, не давая подняться, его мечом своим покромсал! Мэр-то на силу увернулся, откатился и смог отпор дать!
— Вот-вот, и мне господин мэр тот же вопрос задал и тоже ответа не ждал — словно по глазам моим все прочел.
Черный смерч ворвался на площадь, разбрасывая цветы, что вырвал из женских причесок, фонарики, которые украшали деревья и саму мэрию, поднимая тучи принесенной с побережья пыли, гомон встревоженных п…
— Я редко ошибаюсь, госпожа ведьма. На моей памяти это происходило лишь дважды — первый случай оставил мне глубокий шрам на груди, второй… — Он усмехнулся. — Собственно, вы и есть второй случай.
Он же даже не маг! А она сильная черная ведьма на своей территории вблизи своего источника! Что делать?! Тьма, что мне делать?!
Ну вот началось, лучше бы вовсе ничего не писала, теперь же заставит папу пяток медведей домой приволочь, и всех на мои поиски отправит… Тьма!
О, как очаровательно. А говорят, что белые магини только нектаром цветов питаются. Иной раз его же подбродившим и пьют в качестве алкоголя… Впрочем, не мое дело и, собственно, дел по горло, так что п…
— Между прочим, — прошипела окончательно взбешенная я, — этот, — указала на влюбленного в дерево, — ваш беломагический выродок с сорванной печатью и зашкаливающим уровнем силы мог выпить всех присутс…
Но тут ловец взял мою руку, разместил ее плашмя ладонью на стене, чуть прижал, и… я ощутила вибрацию при следующем «Крррагш». То есть звук был реален, нереальные вибрации не создают.
Их было четырнадцать… Пришли к закрытию, потребовали выпить… Господин Пскаре бесплатно налил, только бы ушли. Не ушли! Стоило ему вежливо попросить их покинуть заведение, как началось… В любом случае…
И пританцовывая под ритм вспыхивающих в чернеющем небе молний, из лавки потянулись зелья, декокты, сборы, шесть крылышек летучих мышей, десять лягушачьих лапок, порошок из змеиной кожи. Да-да, немног…
Мадина как-то рассказывала, что эту белую выдали замуж в пятнадцать, за какого-то очень высокопоставленного мага из ордена, а тот был мразью, как и большинство из белых. И развод Элиме дал очень и оч…
И, увы — что делать дальше с Зигфридом?! Потому что белый маг как раз шел через площадь, направляясь ко мне.
Ведь что может быть приятнее, чем страдания белого мага из ордена, на которого, ко всему прочему, у одной черной ведьмы имелся зуб?! Причем вполне обоснованный.
— Возможно, — на удивление не стал спорить мэр. — Вот только для того, чтобы управлять скандагом, нужно находиться не менее чем в пятидесяти шагах от него.
И призванная энергия образовала лишь защитный контур, который оградил белого от праведного народного гнева, так что помчавшийся на встречу с беломагической рожей молоток завис в воздухе и свалился на…
Очень медленно мэр сделал шаг вправо, продолжая все так же укоризненно взирать на меня. Вернула ему не менее укоризненный взгляд и посмотрела в парк.
Грехен не менее ядовито улыбнулась в ответ. Затем взяла чашку и сделала медленный глоток, пристально глядя на меня… И белый источник стал недоступен! Вмиг! Тьма!
Мэр тихо выругался, снял жабу с головы, вышвырнул на улицу, стремительно вошел в лавку и закрыл дверь. Жаба, видимо горевшая желанием вернуться на теплое место, попыталась было запрыгнуть обратно и п…
Она снова потянулась к чаю, затем взглянула на меня и улыбнулась, поймав мой полный ненависти взгляд.
— Удивительно, — хмыкнула Люсинда, — впервые вижу, чтобы население городка шло выразить почтение ведьме.
— Чего? — подперла вторую щеку, соответственно, второй рукой.
— Хм, — Вегард еще и соизволил размышлять, — заманчивое предложение, вот только…
Госпожа Торникай тут же заткнулась и даже в ряды присутствующих затесалась. А я, открыв рот, смотрела на эту безмерно благородную мэрскую морду и…
— И как произнесенная вами фраза соотносится с вежливым приглашением госпожи на танец?!
Воинство, радостно клацнув жвалами, черной волной ринулось к лавке, фактически спасая Хархема от поражения, ибо Арвейн как маг таки был силен. Очень-очень силен.
— У нас нет сложностей с размножением, — едва не зарычала я.
— И как же мне с вами поступить, госпожа ведьма? — очень недобро поинтересовался новоявленный градоначальник, продолжая победно лыбиться.
— Не дадим своих в обиду! — заорал престарелый кузнец Греви и, не раздумывая, запустил в белого мага свое странное шипастое оружие.
— А потом к вам зашел белый маг, не так ли? — Тон у мэра вдруг стал странный.
— Я… готов жениться, — простонал господин Энгервейд.
— Аэтелль, — неожиданно низким и сиплым голосом произнес мэр, — вы мне так мстите?
— Мне кажется, вам больше не следует передвигаться одной, — заговорил он через некоторое время, когда до нас уже начал доноситься шум музыки с площади. — Насколько я понимаю, ваш белый хранитель не п…
— Жить вечно тоже скучно, — не обращая внимания на продолжающего стоять Вегарда, я неспешно направилась вперед по тропинке. — Ко всему прочему, как вы наверняка знаете, сила ведьм достигает пика к пя…
Градоначальник покивал, прошел к вешалке, снял мой ведьминский плащ, подойдя, подал мне. Яростно надела и вышла на порог, а там…
— Корзинку вернете, — непонятно даже к чему я это сказала, таких корзинок у меня еще целая одна штука. — Приятного аппетита, господин мэр.
Потому что в этот момент, заперев дверь лавки на засов, я бежала вверх по лестнице, одной рукой удерживая на буксире опоенного магией белого, а второй стремительно расстегивая платье. Ибо сколько у м…
Чуть не присвистнула — обычно кровью платить приходится.
— Телль, — прорычал Арвейн, делая шаг в лавку.
Руки похолодели, я вздрогнула и, растопырив пальцы, с ужасом посмотрела на господина Джонатана Бенхарда Вегарда. Мэр заинтересованно смотрел на меня своими завораживающими насыщенного карего цвета гл…
— Раздевал вас не я, а госпожа Торникай. Здесь оставил по причине необходимости контроля — я не был уверен, что влил в вас достаточно. Ужин вам сейчас принесут. В постели проведете еще час, после мож…
В первый момент я утратила дар речи. Благородство со стороны белого мага?! Мир сошел с ума или у меня слуховые галлюцинации?! Нужно будет внимательнее изучить состав того средства, что мне давал мэр.
— Хотелось позлить белую магиню, — честно призналась я.
— Есть будете сами, — мрачно решила черная ведьма.
— Так нечестно! — Обидно было чрезвычайно.
И ведь если пожалуюсь — разберется, но… я все-таки мама и эти наглые мордашки безумно люблю… особенно когда спят.