Все цитаты из книги «Сосватать героя, или Невеста для злодея»
— Я подумаю над этим, — выглядел он как-то странно, уставший, что ли. — Доброй ночи, Тиана.
— А третьего не дано? — сыронизировала я.
В его взгляде промелькнуло что-то странное, но уже в следующую секунду генно-модифицированный вновь стал собой.
Еще бы и бревном обозвал! Сдержав протяжный стон, я попыталась выбраться. Голова обрадовала новой порцией непередаваемых ощущений и тошнотой заодно. Не раз повторив и стоны и кряхтение, я выбралась н…
— Не отвлекайся! — Лидия варит другую кашу, а еще жарит мясо в глубокой сковородке. И ароматы от этого такие аппетитные!
— Ну-у, — я чуть задумалась, сверилась с календарем, — на днях мне исполнится тридцать один, так что четвертый десяток я разменяла, и это, несомненно, не повод для радости. Судя по всему, работу я по…
— Тиа, — Дел подошла так близко, что практически прижалась, вздрагивая, — а… что они делать будут? Тиа, а…
Синие глаза смотрят как-то странно, но еще более странным мне показался его неожиданно хриплый голос и какой-то обвиняющий тон.
— Ассаэн Джерг, — мило улыбаюсь жертве собственных ожиданий, — как я уже сказала, если нужна женщина, — четвертая, пятая и седьмая двери справа от моей комнаты. Если вы сейчас снова озвереете и вам п…
— Ммм, — выдала я, так как возможности говорить мне не предоставили.
— Ну почему же, — я начала снова подбирать шлейф, и юбку заодно, дабы преодолеть лестницу, — все вполне даже ожидаемо. Мне, правда, непонятно, чего я ждала, направляясь сюда, ну да ничего… это можно …
Что-то внутри было очень радо этому его отчаянию, и я догадывалась, что это ликует моя природная вредность… здравствуй, родимая, сколько же лет мы не виделись.
— Надо же, — меланхолично помешивая варево, произнесла Лидия, — вы ее даже по попе узнали.
До двери дошла в молчании, но распахнули ее другие руки. Какой-то генно-модифицированный вошел, придержал дверь, позволяя мне выйти, а затем я услышала, что он говорит Юлиану.
— С буренкой! — недогадливые эти генно-модифицированные. — Ладненько, вы тут думайте, а я… пошла платье свадебное покупать.
Когда я уходила, позади было такое предгрозовое молчание.
— Учитывая ваши ночные подвиги? — я скептически вскинула бровь. — Да вам гарем заводить впору!
— Знаешь, Дел, — я грустно улыбнулась, — я понимаю, что ты имеешь в виду… Надоела власть патриархальной семьи, да?
Черт! Лицензии у Джастина не было! Черт! И я взяла его, несколько нарушая закон, следовательно, и ответственность на мне.
Проводив ее взглядом, стремительно оборачиваюсь к мужику. Тот удивленно хлопает на меня ресницами, явно ожидая объяснений.
— Представляю, что он завопит, когда осознает, что из всего тот стол населяющего съедобны только декоративные кака… хм… фекалии, — задумчиво произнесла Лидия.
— Спасибо, коровы — не мой профиль! — гордо съязвила я.
— Тоже нельзя, вода прохладная. Вот бассейн твой весь.
— Ариадна, — он с самой любезнейшей улыбочкой повернулся ко мне, — я вижу, ваше финансовое состояние позволяет разбрасываться дорогой обувью?
И пока я шокированно взирала на подрагивающие огоньки, точно так же Дел блокировала нашу часть коридора с другой стороны.
— Вопросы? — весело спросила я. — Нет вопросов? Ну и замечательно. Теперь поехали распределять обязанности. Десять человек на постройку Беседки Страсти. Поднимаем руки, солдаты.
Взял свой сейр и ушел в кабинет. В комнате сразу стало темно, и единственным источником света оставалась полоска света под дверью, ведущей в кабинет. Долго на нее смотрела, в результате так и заснула…
— Знаете, — словно и не ко мне обращаясь, начала высокородная, — мы с Тамьяном сегодня все думали — чем же завершить композицию. Логически и эстетически она выверена до деталей, но не хватало какой-т…
Они не забыли, воодушевились идеей диеты и схомячив завтрак, попытались решить, что делать со свободным временем. Пришлось их разочаровать.
— Вы действительно полагаете, что сумеете смутить меня?
Я была возмущена настолько, что даже слов не было.
— Мне нужно защитить диплом, и я займусь частной практикой, — не менее мечтательно отозвался Джастин.
— Я заботилась о твоем сексуальном здоровье, — Лили хитро улыбалась.
— Чокнутая человечка! — прошипел Змей и отпустил.
— Черт! Потенциальная самоубийца! — у меня зла на этих высокородных не хватает. Надо же было так достать девочку, что у нее медленно крыша едет. — Давай ее ко мне.
В следующую секунду, подхватив на руки, Юлиан вынес меня из этой спальни, перенес в ту, что была ближе к лестнице, и вот там мы опять оказались в ванной.
Юлиан попытался что-то сказать, но слушать его вежливо-приторные гадости больше не было никакого желания.
— Я мог бы сделать вид, что ничего не понял, но… «Проверь Юлиана Джерга» — это не та информация, на которую я мог бы, образно выражаясь, закрыть глаза. Что у вас с дядей?
— Любой брак — это взаимовыгодное партнерство, — я подмигнула ветеринару, намекая на Лидию. — Они уважают друг друга, они прислушиваются друг к другу, они оба сильные и им досталось в жизни… А уважен…
Бежала я быстро, игнорируя вновь начинающуюся мигрень, зато когда выбежала на задний двор… Джерг сволочь! Даже не так — подлая сволочь! Подлая, коварная и вообще!
И я осталась одна, в полумраке пустых коридоров… Устало села возле стены и угрюмо смотрела опять в никуда. Прошлое — это, конечно, весело, но… не прошлое сейчас меня беспокоило, тут до будущего бы до…
— Душ! — кратко ответила я и вновь попыталась обойти преграду.
— Да? — я скептически изогнула бровь. — Это их личные проблемы.
— На что вы намекаете, ассаэн Джерг? — начинаю пристально взирать на него.
— Не наглейте, — Джерг в свою очередь напомнил о том, кто тут хозяин.
— Уау, — только и сказала я, глядя на стойку генно-модифицированной.
— Подумайте, — Змей продолжал прихлебывать кофе… нескончаемое оно у него какое-то, — я один разобрался с тремя генно-модифицированными, две из которых прошли обучение в военной академии, а одна имеет…
— А вдруг, — робко возразила я, и надежда воспарила, развернув крылья.
Обернувшись к девушкам, я поманила психолога. Джастин знал, чего я от него хочу, но почему-то подошел нехотя.
— Хм, ассаэн Джерг, — осторожно выпутываюсь из объятий, — вы хорошо себя чувствуете?
— Будем откровенны, — подхватив меня, Джерг пресек мое сопротивление и сел в кресло, усадив-таки собственную сваху на собственные колени, — за что вы нас так ненавидите?
— Стрихнин и мышьяк, две ложки не размешивая? — сыронизировала я.
— Конюшни чистить вручную? — вскинув бровь, попытался уточнить Джерг.
— Да-да, — продолжаю наглеть, — ты, Змей, привел нас сюда… сами бы не нашли. А вы, — нагло усмехаюсь синим глазам монстров, облаченных в белое, — вы затянули процесс. Ведь уже все должно было быть сд…
Выйдя в коридор, нервно сглотнула и пошла осматривать остальное воинство. Дезертиров больше не было, что лично меня очень обрадовало.
— А со мной что было? — меня этот вопрос сейчас беспокоил сильнее, чем какие-то мутации этих мутантов.
— А давайте конкурс устроим! — весело предложила я.
После чего Юлиан вновь уставился на моделей с таким выражением лица, что девчонки резко решили прекратить зарядку. Даже Сани.
Высокородный долго не отвечал, но и я была настойчива. Надеюсь, урод спал! Просто приятно было бы разбудить этого генно-модифицированного. Можно помечтать на тему, что он спал не один, и даже совсем …
— Предлагаю устроить конкурс красоты! — торжественно объявила я. — В номинации лучшее дефиле в купальнике, конкурс на самое вкусное лакомство — это я, видно, с голодовки такое выдала, — конкурс талан…
— Тоже склоняюсь к данному варианту, — была вынуждена признаться я. — Ассаэн Джерг, одного не могу понять — по какому поводу такое давление на мою скромную персону?
— Мне весело! Правда! — Я снова легла и закрыла лицо руками.
— Всего доброго! — Я спрыгнула на траву и, включив сейр, двинулась к дому, на ходу планируя, что и кому поручить.
И после сей путаной тирады бросаю взгляд на Юлиана. Нет, ну путано, конечно, но должно же ему быть обидно.
— Вода ядовита для человека, — генно-модифицированный вновь притянул к себе и на этот раз удерживал, даже не позволяя хоть чуть-чуть отстраниться, — а вы мне нужны в добром здравии.
— Здравствуйте, многоуважаемый Лериан Андар Джерг, — я выдавила вежливую улыбочку и беспомощно поболтала ногами, надеясь, что земля близко. Увы, видимо, это был день смертельной эпидемии у надежд все…
— Мам, — Эриан подошел и обнял, — ну я просто заигрался и…
У Джерга-старшего одна бровь полезла вверх, но более никаких эмоций на его лице не отразилось. Как выяснилось, данная новость Юлиана не обрадовала.
— Вы тут главная? — поинтересовался у меня кто-то громадных размеров.
А к Навейсу Роатас я определенно изменила отношение. Он так смотрел на невесту, с такой нежностью, какую редко увидишь у генно-модифицированных. Чувствую, придется отдать ему женушку сразу. Взглянув …
Молчат. Они-то молчат, но есть еще у кого спросить.
Юлиан Джерг, подчеркнуто не глядя на племянника, включил видео со своего канала связи. Моему взору предстала потрясающая картинка: огромная постель, застеленная черным покрывалом, на ней я, в весьма …
— Помогает Алидан с подготовкой к свадьбе, — машинально ответила я. — Идем, проверим, как они там, и тебе заодно переодеться нужно. Ассаэн Лериан, с удовольствием отвечу на ваши вопросы позже!
— Сани, выводи солдат страсти на зарядку, — с этими словами я сползла по стеночке и удобно устроилась в сидячем положении.
Рука высокородного скользнула по моей ноге, я собралась уже начать возмущаться, но Джерг просто одернул край платья, прикрыв кружево чулка.
— Джастин, — сонно прошептала я, — ты ж худее меня, а столько места занимаешь…
— Тиана, если бы вы действительно обладали информацией, которую мне было бы необходимо скрыть, я, возможно, и последовал вашему совету. Возможно… Но знание, которое спрятало ваше подсознание, лишь ко…
— Джастин, — напряженно произнесла я, — подержи урода. Я ему сейчас докажу, что люди пострашнее высокородных будут. Особенно обозленные на весь мир старые девы на должности экстремальной свахи!
— Любимый цвет — фиолетовый, — с намеком произносит Джастин.
— А говорят, хорошие кадры на дороге не валяются, — поддел меня Лериан.
В полнейшем шоке наблюдала за тем, как породистая гончая после головокружительного забега делает бросок на раздраженную пантеру. Пантера была крупнее, гончая быстрее. Дел отшвырнула зеленоглазую, мгн…
Четвертая справа от лестницы дверь соизволила открыться. Я влетела в нее, заперла… перевела дыхание. Потом вспомнила, с какой легкостью Юлиан выламывал двери в особняке племянника, и поняла, что зря …
— Вы это называете благотворительностью?! — жадность проснулась ранее всех остальных чувств. — Так это для расплаты с вами мне пришлось продать и скуа, и квартиру?!
И это отрезвило меня, более того — я сильно пожалела о своей откровенности.
— Учитывая, что подобрал вас на дороге… да, ожидал иного.
«Я работаю с самой нестабильной и в то же время состоятельной категорией граждан, что мне еще остается, как не перестраховка? К тому же он сам предложил».
Тут к толпе разгневанных подвалили и высокородные, с полотенцами в руках и жаждой убийства в глазах.
— Я и сам это понимаю, — Джерг тоже был зол и особо этого не скрывал. — Мне действительно искренне жаль. Постараемся изолировать ее, я переговорю с Лерианом, и мы решим этот вопрос.
Кое-кто подо мной стал на порядок теплее.
— С генно-модифицированными, сама знаешь, флиртовать нельзя! — отрезала домомучительница. — Или они не знали, на что идут?
Это был грот, вполне цивилизованный, потому как пол представлял собой гладкое и теплое покрытие, а от брызг волн защищало стекло, но… здесь был ветер, здесь был неповторимый соленый привкус морской в…
— Ваше поведение позволяет предположить, что мои выводы верны, — я мило улыбнулась высокородному. — Что, ассаэн Джерг, готовы переспать с престарелой представительницей профессии «сваха», лишь бы не …
Больше часа мы летели над океаном, затем высокородный начал снижаться. И все бы ничего, но какой смысл снижаться на воду? Не успела я спросить, как скуа нырнул…
— Тиана, вы мне очень нравитесь, но не желаете этого понять! — Лериан тяжело вздохнул. — Хватит оценивать мои поступки через призму профессионализма! Если бы я был обычным мужчиной, как бы вы отнесли…
— Так что, — пытаюсь сделать шаг назад и вообще свалить, но меня продолжают держать за… пусть будет «за бедра», да не перевернется в гробу тот самый преподаватель по анатомии.
— Как я уже говорила, в вашем предложении меня устраивает все, кроме необходимости стонать под вашей тушей как минимум раз в неделю.
— Скуа признаны самым безопасным видом транспорта! — парировала я строчкой из какого-то желтого издания.
Юлиан удивленно взглянул на меня и рассмеялся. Я тоже. Все-таки десять лет прошло, это первое, и надо что-то со всем этим делать, это второе.
— И почему бы и нет? — продолжила я мысль. — Вы явно специалист по человеческой психологии, так что вполне могли меня спровоцировать… Если уже не спровоцировали!
Дальше был скандал. Лидия рванулась к Ларвэйну, прежде чем он дошел до двери, упала на колени, начала сквозь рыдания упрашивать, говорила, что любит… и плакала.
— Только не это, — простонали все тем же очень знакомым голосом.
— Личная трагедия в прошлом, — Лидия была на редкость словоохотлива, — невеста ассаэна Джерга отказалась от свадьбы утром означенного события. И отказ был… как бы это правильно сказать, невероятно ун…
— Вон, — прошипела я, стараясь не делать резких движений и не повышать голос, — быстро!
— Тиа, давай приедешь, посидим на кухне, поговорим, и, может, ты, наконец, меня услышишь уже, а?
— У вас это уже замечательно получается, — ассаэн Юлиан продолжал хитро улыбаться. — Как прошла ночь? Мой племянник не сильно храпел?
А дальше — песчаное побережье, платье Эрмедин в качестве покрывала… она настояла, я садиться не хотела, и история жизни, от которой у меня на глазах были слезы. Она даже жениха своего не любила, но х…
И я все вспомнила! Поцелуй Эрмедин, потом разъяренного Лериана… Их сражение и удары, которые могли убить высокородную…
— Понимаю. — На этом завершилась часть, где мне позволено быть мягкой и человечной. Пристально глядя на генно-модифицированную, я предельно жестко продолжила: — Только ты должна знать, что в семье те…
— У нас нет воды! — вторила ей голубоглазая брюнетка.
— Кто бы говорил, — презрительно намекнула она. — Вам тридцать, и не замужем!
— Двусмысленно, — нагло ответил высокородный.
Все, как одна, на мгновение повернулись к одной из высокородных и тут же вернулись к наведению красоты.
Вдоль коридоров тянулись двери в номера, как я полагаю, и расположение этих самых дверей недвусмысленно указывало на то, что номера узкие, ну или одноместные. Хотя, учитывая, что ванн там нет, это, в…
— Да-да? — машинально ответила я, делая воду тише.
— Тиана, Тиана, — задумчиво произнес Джерг, — а вы не боитесь сильно пожалеть о своем решении?
— И не говори, — поддержала я внучатую племянницу.
— Тиана, дорогая моя, вы, кажется, не совсем осознаете, с кем разговариваете!
— Ваш племянник производил гораздо меньше шума, чем ваши высокородные, — вот теперь я улыбалась уже совсем не вежливо. — Но, видите ли, в чем суть — я вообще-то предпочитаю спать одна.
Поднимаюсь и иду к Джастину — его еще покормить нужно, и так, чтобы Змея рядом не было…
— Держите дев от меня подальше! — в сердцах произнес Джерг.
Напоминание о Юлиане было некстати, я как раз хотела прервать разговор, но теперь слушала затаив дыхание.
— Все-все, молчу, — и я снова занялась ваянием осветительных приспособлений.
— А брачные контракты вы обсудить со мной не желаете?
— А кинули они меня, — от обиды даже слезы на глазах выступили.
Торопливо приняла меры к спасению собственной жизни.
И, оставив Далию, отправилась на поиски приключений.
— Вы моих моделей хуже обзывали, — напомнила я — так что… Идите и упаковывайте главный приз конкурса в привлекательную обертку, и чтобы через пару минут вы были здесь!
— Да? — Юлиан повернулся ко мне, руки сложил на груди и спокойно спросил: — Я разрешил?
— Меня все устраивает, — и тон такой любезный. — А что касается загвоздки, это она и есть!
— Повторяю, — в отличие от отшатнувшейся Лидии я стояла совершенно спокойно. — Проявление агрессии мною будет приравнено к неконтролируемой ярости. К вашему сведению, я являюсь Сертифицированным Рабо…
Так как сидел он напротив Юлиана, от того сие действо не укрылось.
— Что случилось? — я устало покачала головой. — Ничего не случилось, но сюрприз удался! Пришла одарить вас овациями!
Погруженная в свои мысли, я не сразу поняла, что лечу куда-то не туда. Когда сообразила, город мы уже покинули.
В это время несколько девушек хотели спуститься в зал к присутствующим, но один мой отрицательный жест — и все вернулись. Вот теперь окружающие смотрели на меня уже с плохо скрываемой злостью.
Да-а-а, зрил в корень! Я опустила глаза, признавая свое поражение, но Юлиана это не устроило.
— Тиана, здесь не зря столь толстые стекла, иной раз грозы бывают опасны для жизни. — И Лериан подло закрыл окно, затем еще запер.
— В крайнем случае, конюшни вычистить, у вас же есть конюшни?
— Его мать умерла при родах, Юлиан до сих пор считает себя виноватым в ее смерти, и поэтому он никогда не допускает отношений с естественнорожденными.
Продолжаю следить за представлением. Джерг, застыв в напряженной позе, смотрит на стервозу Ди, та гневно взирает на него.
— Именно, — Ивласия усмехнулась, — все равно в документацию по нарушениям они не внесли его… Джерг попросил пока этого не делать.
Генно-модифицированный подумал и… рядом сел. Тоже прямо на дорогу, согнул ноги в коленях, пальцы сцепил, сидит и в даль смотрит.
Так, пытаюсь проанализировать его поведение и понимаю, что мне что-то очень не нравится. А вот что? Потом до меня дошло страшное — он назвал меня Тианой! Значит, память присутствует в избытке! Ой…
Поднявшись, я сложила договоры стопочкой, передала высокородному. Затем подумала и забрала те три, в которых мне работу предлагали. Под хохот Юлиана я покинула место многочасового действа.
— Хм, — я неожиданно для себя самой вдруг улыбнулась и намекнула на наш утренний разговор, — вас, кстати, тоже!
В нос, который был словно замороженный, ударил отвратно-бодрительный аромат какого-то медикамента — пришлось стремительно открывать глаза… чтобы тут же их закрыть.
— И тем самым нарушу пункт контракта о неразглашении? Нет, ассаэн Джерг, подобного козыря я вам не предоставлю, и не надейтесь. Управление подучит лишь запись ваших угроз дорогим мне людям и вступит …
— А куда мы идем? — минуя четвертую проходную комнату, взволнованно спросила я.
— Берешь парик, одна штука, мужика, одна штука, и выбивалку для ковра, то есть для взбивания и встряхивания волос, тоже одна штука, — эротика, переходящая в порнографию в действии!
— Итак, для начала мужа хочу, — сообщила я выловленной и скользкой сказочной героине, — дом… типа этого, ну и, если можно, чтобы мой бывший спился с горя по мне, любимой! — После чего решила полюбопы…
— Бывает, — хрипло ответила я, ну потому что не ответить было бы невежливо.
Я едва не взревела от досады. К счастью, все решил запах каши. И пока мы тихо переругивались с домомучительницей, в коридоре послышался шум шагов.
Представила, как мы выглядим со стороны. Попыталась придать облику своему невозмутимости и тоже начала рассматривать высокородного. Рассмотрела. Покраснела. Буквально вся покраснела.
— Ну, сами же заметили, что мне очень секса не хватает, — полюбовалась его ухмылочкой. — Механические средства не предлагать, люблю, знаете ли, все натуральное. Так что с сюрпризом?
Змей даже отступил на пару шагов, не в силах поверить в услышанное.
И тут я замечаю пристальный взгляд высокородного. Нет, ну они с Юлианом точно родственники!
Породистые девы одновременно, слаженно и как-то даже синхронно повернулись и направились в зал таэперемещений, остальные как завороженные последовали за ними, и только я продолжала возмущаться.
— Это наиболее распространенное мнение обо мне.
— То есть… если я с Джергом, то… — Диана коварно усмехнулась.
— Она меня бесит, как и вы! — сообщила Диана.
— Тиана, — едва слышно прошептал Лериан, — почему в твоем деле указано, что ты не относишься к естественнорожденным?
— Не то чтобы притаскивал, — Лидия пожала плечами. — Тиа, сама посуди, Лериан светский человек, он к тому же курирует два направления науки, здесь практически постоянно кто-то есть. А учитывая тот фа…
— Что вы делаете? — вопросил голос свыше.
— Непонятно как, но привязка на Элран ослабла. Не могу сказать, что ее не было совсем. А Лериан никогда не поймет, почему столь неожиданно ваши поиски приобрели для него такое важное значение.
— И все же! Вспомните… желательно в подробностях.
Потрясающе! А еще говорит, что привязка — это досужие сплетни! Просто потрясающе.
— Когда выберемся отсюда, расскажу тебе много любопытного, — прошептал Киану, касаясь губами моего виска.
— Ах вот вы о чем, — улыбка к ассаэну вернулась, — что ж, надеюсь, мы правильно поняли друг друга.
— Или, может быть, хоть одна из вас была безнадежно влюблена в человека, которому все эти десять долбаных лет пыталась доказать, что невиновна? — Черт, чувствую, что по щекам слезы побежали, в общем,…
Мужчина, прикрытый одним лишь полотенцем, обернутым вокруг узких бедер, не скрывая ярости, шагнул ко мне.
— У нас равноправие, — напомнила я, — и мне сегодня еще победительницу выбирать.
Почему-то именно на последнее слово среагировал мой озверевший от голода желудок. Джерг проявил учтивость и сделал вид, что ничего не слышал. Я так вообще сама невозмутимость. Желудок понял, что его …
— Никак. Вы генно-модифицированный, и этим все сказано! — Я пожала плечами. — Будь вы обычным мужчиной, я, возможно, поверила бы в ваши чувства и в ваше импульсивное эротическое желание, но… Как вы т…
— Прошу вас, не вмешивайтесь, — это я Джергу, — вполне нормальная реакция для модифицированного его положения… — это уже в сторону асэрда Ларвэйна.
— Не переживайте, — решил меня порадовать высокородный, — у вас все впереди… наверстаете.
— Не скажи, — Олитта усмехнулась, — нормальный мужик после такого думает только об одном: «Какой там номер у психушки?» Ну а мутант да, может и влюбиться, кто их, мутантов, знает.
— Ты, невиновная, десять лет просила простить. Сколько же времени мне, виноватому, понадобится, чтобы вернуть счастливый блеск в твои глаза?
На взлете меня немного подташнивало, но это не помешало вновь погрузиться в дрему. Было так хорошо и спокойно, и я старалась использовать время полета для отдыха перед непростым вечером. Очень-очень …
Вспомнила, что все еще занимаю двусмысленное положение, а потому слезла с постели, потопала в ванную, нашла банный халат и, надев, вернулась в комнату. Джерг милостиво указал на соседнее с ним кресло.
— У меня есть еще более замечательное предложение, — высокородный хитро улыбнулся.
— Брось, Тиа, — Лили подбежала ко мне, схватила за руки, — я еще помню твои пьяные танцы на столе, так что…
— Нет, я вас вижу впервые, — ответила уверенно, а все же внутри нехорошо так кольнуло: вот и дядя этого мутанта намекал на что-то… но вижу-то точно впервые, у меня память на лица отменная. Профессион…
— Четыре утра, — как-то интимно произнес Джерг-старший, — идемте спать.
Звонок сейра раздался как раз в момент, когда на меня надевали фату.
Как-то не было у меня желания видеть Джерга-старшего… совсем не было. И вот иду я по малахитовым коридорам, позади едва слышно двигается Змей, а сердце почему-то сжимается от нехорошего предчувствия.…
— Я его поменяла… — Мне каждый раз больно это слышать, но проходит время, и я снова набираю его номер. — Прости, Киану.
— О чем задумалась? — муж нежно поцеловал в висок… потом в ушко, потом в шейку, потом…
— А я поясню, — сажусь удобнее, ласково улыбаюсь, чего вообще-то не допускаю по отношению к высокородным, и начинаю бить наотмашь фактами. — Вы разбиваете мою жизнь!
— Ты не единственная, кому я не нравлюсь, — устало положила голову на ее плечо и тут же пожалела об этом — там тоналки немерено было.
Дом я оббежала только раз, еще один «виток успокоения» сделать не решилась, и пришлось возвращаться к своим профессиональным обязанностям.
— Все понятно, — констатировала я и обратилась к этой самой су… девушке: — Леди, шевелите своими высокородными копытами по направлению ко мне!
Вот после этого он отключился! Змей генно-модифицированный! Отправив Ивласии сообщение о том, что на связи буду позже, я… пошла срывать зло!
Ну а потом я… заступила на смену. То есть все пошли спать, а я… сидела в коридоре. И не то чтобы спать не хотелось, просто… если уж Дел выламывала двери без труда, то что помешает выставить дверь обо…
Я даже дышать перестала. Подлости можно было ожидать, но такой!
— Кажется, меня опять обманули, — я вошла, обиженно взглянула на Джастина. — Ты не поверишь, что я только что видела!
— И три комнаты для моделей должны быть рядом с моим номером.
— Насколько мне известно, они за эти самые рамки и не выходили!
Как раз окончание истории было мне известно, в то время я уже работала в агентстве. Утешать или говорить что-то я не решилась, просто молча обнимала его за плечи и чуть поглаживала. Моя история была …
— А почему она на меня напала, а? Что я ей плохого сделала?
— Вот ты и ответил, — этот тип с орлиным носом меня заинтересовал однозначно. — Это та, что разогнала ваш дивный междусобойчик на грядке?
Хрупкие? Это он, конечно… э-э-э… попытался сделать комплимент. Впрочем, по сравнению с ним… Ассаэн Джерг относился к высокородным, то есть к генно-модифицированным, следовательно, рост два метра деся…
— Вы бродили здесь в поисках душа? Вам… заняться больше нечем?
— У тебя получится лучше, — повторила я, — вы, генно-модифицированные, обладаете большей точностью движений, да и рассчитать степень надрезов тебе будет проще. Так что, — передаю нож ей, — твори, экс…
Мое безвольное тело закружили в вальсе. Или не в вальсе, не знаю, потому как мелодия звучала лишь в голове Юлиана. Решив подыграть, повелась на безмолвный танец, с некоторым затаенным удовольствием, …
— Альвейн? — вопросила я у генно-модифицированной, но не высокородной.
Невысокая, кареглазая, с прядью седых волос и счастливая. Вот я на раз определяю, счастлив человек в личной жизни или нет. Она была счастлива… наверное, замужем. Да, переходим к неприятным темам.
— Юлиан Джерг прислал, — мне стало грустно, — для моей защиты.
— Наверное, — наверху хмыкнули, — местная живность непременно оценит.
— Начнем с наименее щедрого — три тысячи, или… — он допустил паузу, в течение которой плавно расстегнул брючную молнию, — или я сделаю более выгодное предложение — пятьсот тысяч и положение моей любо…
Но держать себя в руках он не планировал, зато решил подержать меня, и тут я сообразила — это не Джастин! У того ладонь никак не сможет вместить практически все мое… хм. Медленно открываю глаза и пон…
— Даже мой племянник, допустивший подобное в отношении той же Элран, более никогда не будет обладать всей той мерой уважения, с которой я относился к нему ранее.
— Где-то там, — неопределенно махнула рукой на дорогу, — валяется в обществе утраченных предметов одежды и сломанных каблуков…
— В прямом! — Меня начало трясти в буквальном смысле. Все-таки шок у меня был.
— Вы профессионал, Тиана. — В устах Юлиана это звучало признанием моей личности. Было приятно. — За время работы с Ивласией Нворес вы снискали репутацию человека, который всегда выполняет поставленну…
Та-а-ак. Рассмотрим имеющееся. Лидия — женщина, счастливая в личной жизни, это раз. Лериан в курсе, на кого работает домомучительница, но не увольняет, это два. Ну совместим имеющиеся факты с ласковы…
— Это не фермеры! Это ученые! Из общества по контролю над генно-модифицированной продукцией. В моей, как вы выразились, усадьбе, а по сути — в научном центре выводятся новые сорта злаковых, овощей и …
— Естественно, нет, — Юлиан поднялся, — идемте.
Рычание стало громче, а действия… приобрели еще большую эротическую окраску. И не сказать, чтобы было неприятно, но!.. Первый удар получился не по лицу, а по уху, ибо при том, чем он пытался заняться…
— Вам лучше самой вспомнить, — Юлиан продолжал сидеть, и взгляд его оставался задумчивым, — на момент, когда я вмешался, вы уже совершили свою главную ошибку.
— Тиа, вы в порядке? — решилась заговорить Лидия.
Зарычал. Глаза страшные, зрачок огромный, настолько огромный, что глаза словно чернеют, радужка едва заметна. И мне становится совсем страшно. Он не соображает! Это ясно как божий день! Он не соображ…
— Знаете, — я перестала улыбаться, — как-то события последних дней убедили меня в обратном.
— Простите, — клиент обратил свой взор на меня, — я так понимаю, выполнение ложится на ваши… хрупкие плечи?
И вот стою я, смотрю на излишне доброго высокородного, и нет никакого желания с ним куда-либо идти.
И это не было угрозой, так, предупреждение. Я нервно кивнула, понимая, что речь идет не только об устранении Киану, просто мое устранение — это так, само собой разумеющееся.
— Вы принимаете мое предложение, — Джерг мило улыбнулся, — либо предложение Киану Ричардса.
— Уже семь лет, — Берри подошел и приобнял за талию. — Знаешь, тут практически нет естественнорожденных.
— Сваха! — сдавленно простонала покусительница, явив мне только обнаженную филейную часть в процессе убегания.
Порыв соленого ветра — и я закрыла глаза, наслаждаясь этой мнимой свободой.
От дверей раздался истеричный мужской хохот, и наш президент сполз на пол, продолжая потешаться надо мной.
— Эмм… это по работе, — нагло солгала я и, устроившись на краю постели, бодро начала набирать номер известного рекламного агентства.
После чего мне улыбнулись жуткими острозаточенными зубами, а зеленые глаза продолжали пристально изучать слоников на пижаме. Жутковато выглядел этот Змей! Тонкие черты лица, черные прямые волосы собр…
— Спасибо за предложение, — наконец выговорил Джерг-старший, — однако оно лишено смысла.
— Ассаэн Джерг, а вас… эмм… ничего не смущает?
— Непросто, — согласился высокородный. — Много ответственности. Много неприятных решений, и, как следствие, массовая непопулярность.
— Куда-то собираетесь? — удивился Ларвэйн.
— Вижу, — Юлиан продолжал загадочно улыбаться, — и нос прямой… а тогда был такой чуть курносый и забавный. Знаете, я не узнал вас при встрече. Знал, что это вы, понимал это… и все же как не вяжется о…
Моя ирония не нашла благодарного слушателя, ибо Джерг решил избавить и меня от моей майки.
Полтора часа приватной беседы — и высокородный расписался на брачном контракте, искренне полагая, что обвел нас вокруг пальца.
— Между прочим, у меня полномочия, позволяющие заключать браки! — торжественно выпалила я. — Так что… — И, уже устав ломать комедию, сорвалась на крик: — Джастин, нарисуй мне приличную рожу! Лидия, н…
— Что вы выпили? — и спрашивает так напряженно.
— Кажется, мы не сработаемся! — уверенно заявила я.
Больше всего высокородный напоминал сейчас пафосного дворянина. Черные брюки, белоснежная с воротничком-стойкой рубаха… расстегнутая до середины груди, и чуть надменное выражение красивого лица.
Джерг приземлился на заднем дворе и замер. Молча жду, пока соизволит разблокировать двери. О том, чтобы руку подал и помог выйти, и речи быть не может. А Юлиан продолжает молчать.
— Да? — изобразила искреннее удивление. — А они существуют, эти отношения?
— Только один раз, — руки с нежной такой кожей истинного повара скользнули под майку, — прошу тебя…
— Я вас несу, — резонно ответил генно-модифицированный самец. — Прекратите истерику, э-э-э… как вас там? Теперь что касается миссии — ваша задача сделать все, чтобы Лер влюбился хоть в кого-то, но же…
— Я — профессионал, ассаэн Джерг, — говорю вежливо и безэмоционально. — Мне дают задачу, я ее выполняю, и делаю это так, чтобы клиент остался доволен. На сегодняшний день я лучший сотрудник агентства…
Еще час ушел на выбор блюд и заказ в ресторации. После чего я выдохлась.
Чемоданы из рук «гончих» выпали, руки сложились кулаками, в общем…
— Знаете, ассаэн, я организатор праздников, а не специалист по парнокопытным! — гордо ответила я.
— Не ожидал, что у вас настолько высокий уровень квалификации, — сознался Джерг.
— И где он? — хмуро озирая белые стены, инструментарий и приборы, полюбопытствовала Дел.
— Да о чем речь! — я занесла ногу для удара, но Змей решил прекратить собственное избиение.
Продолжала игнорировать ее до слов «пять часов»!
И конечно, такое не могло остаться безнаказанным. Генно-модифицированный рванулся ко мне со зверским выражением на роже, и это позволило с чистой совестью заехать ему кулаком по этой самой роже. Кула…
— Мисс Тиана, — ветеринар меня не любит, — а вам не кажется, что вы лезете не в свое дело?
— Да? — хитрая усмешка. — Теперь я знаю, чем оправдывают свою профессию путаны.
— Я слабительное подсыпала, — шепотом объяснила Лидия. — У Олтра обычно трудности, вот и…
— Номер своей лицензии вам точно не скажу, — заверила я и коварно добавила: — А то… отберете.
— Не молчи, — прервала мои размышления Фея, — мы ждем распоряжений.
Едва дверь в комнату первой спасенной закрылась, я походкой крадущегося тигра подкралась к двери напротив и…
Тут коридор наполнился разочарованными криками, и я поняла — вода тоже закончилась! Чертовы Джерги! Психанув, опять же босиком срываюсь на забег до комнат этого самого Джерга-младшего.
— Что? — возмутился Тамьян. — Я полагал, что теперь у вас нет причин препятствовать моему общению с Алидан Саргас и…
В общем, настал момент истины, и я поняла, что сейчас лишусь всего своего авторитета, и лишение будет жестоким и болезненным. Джастина уже явно заклевали, тот сидел у окна, испуганно взирая на разъяр…
— Вот как, — Юлиан медленно наклонился, так что наши носы соприкоснулись фактически, и прошептал: — Так, поведайте мне о моих шансах, Тиана.
Рука прекратила демонстрацию, и взору моему представилась заспанная рожица.
В шоке смотрю на любимого. Как много нового я узнаю…
И столько восхищения было в этой фразе, что мы с Джастаном переглянулись и поняли — клиент созрел, то есть Дел оценила жениха. Впрочем, сейчас не об этом.
— Мистер Ричардс, ситуация изменилась, ваш приезд сегодня не целесообразен. Документы у вас заберет мой представитель. Всего доброго!
— Я — наемный работник, ассаэн Джерг! Я вам не рабыня и не подведомственная! В контракте четко прописаны мои обязательства, их и только их я обязана выполнять и… — тут я вспомнила о своих повышенных …
Он промолчал, но взгляд у него стал заинтересованный-презаинтересованный.
— Давай разделим конкурс на две части и демонстрацию эротических нарядов оставим на завтра. — Фея, явно заметив мое состояние, подошла ближе и приобняла за плечи. — Тиа, ты мне не нравишься.
— Что значит «мы»? — возмутилась другая из породистых. — Говори за себя, Дерганая Дел!
Я не могу не молчать. Если попытаюсь заговорить, то завою в голос… хватит с меня и этих молчаливых слез.
— Вы сказали Киану, что обстоятельства изменились…
— Все равно у меня было счастливое детство, — я вытерла глаза, — у меня были целых две мамы, кто еще может подобным похвастаться?
Вот после этих слов резко повернулась к собеседнику и поняла, что таки да — потолок значительно привлекательнее.
Прочистив горло, Юлиан попытался заговорить.
Змей удивленно переводил взгляд с меня на начальство, встретившийся мне в дверях генно-модифицированный осознал, что сболтнул лишнее.
Услышать ничего не успела — дверь распахнулась, и я уткнулась лбом собственно в живот Юлиана.
— Зато вашу воспитанность явно переоценила!
— Да, Тиа, — Змей улыбнулся совсем как змея. — Вы здесь, а значит, зависимы от Юлиана… как и все мы. Так что да, мы с вами сейчас выйдем и пару минут подождем, да?
Угрюмо огляделась — девчонки веселились вовсю, устроив какой-то конкурс на тему, кто эротичнее выполнит приседание. Эротичнее была Лили — это признала и стервоза Ди, отчаянно поскрипывая зубами.
— Даже так! — теперь ровнее сел Юлиан, губы его сжались, словно высокородный пытался подавить вспышку ярости.
— Значит, будешь, — невозмутимо заявляю я. — Завтра с утра ожидаю с брачным контрактом. А сейчас будьте так любезны покинуть вверенное мне пространство.
— Постараюсь контролировать ситуацию, но… — хотелось высказать все, что я о нем думаю, а нельзя. Совсем нельзя. — Но поторопитесь, будьте любезны.
Так-так, у кого-то есть секреты, и, кажется, я знаю где сегодня буду реализовывать свои шпионские фантазии.
— А это вы зачем сделали? — продолжала я.
— Что? — Я не сразу сообразила, о чем речь, впрочем, и соображать на эту тему мне было некогда. — Ассаэн Джерг, вы знаете, кого наняли, и понимаете, что с данной нештатной ситуацией я разберусь сама.
— Хм, — информация меня заинтересовала, — то есть ассаэн продолжает вести политическую деятельность?
— Мой дом — моя крепость, — произнес Лериан. — Так было, есть и так будет. Юлиан получил шанс на вторжение после удара и в течение тех часов, что я находился без сознания. С одной стороны — плохо, с …
— Все хорошо, действуем по плану, Лериан пока без сознания, — отрапортовала я. — Девушки…
— Та часть ночи, когда мы соседствовали с Джергом, прошла нормально, — смущаться я не собиралась, ибо причины смущаться не было. — А вот часть ночи вдали от него прошла бурно и… увлекательно.
Высокородная вздрогнула и стремительно обернулась.
И теперь пришла очередь Джерга-старшего делиться информацией.
— Хороший вопрос. — Сев, свесила ноги и начала ими болтать, как маленькая. — Еще бы и ответ знать.
Уже собиралась встать, как распахнулась дверь в печально знакомую последними событиями спальню. Оттуда стремительно вышел Лериан, и так как очень спешил, то… в общем, меня не заметили, об меня споткн…
— Я пойду, — пытаюсь сохранить равновесие, в то время как меня мягко, но настойчиво пытаются уложить.
Джастин отступил в глубь комнаты, увлекая за собой, и, едва я вошла, закрыл дверь, отрезая от нас Джерга.
Потом появились девушки. Правило «Самой красивой на свадьбе должна быть невеста» оказалось жесточайше попрано. Девчонки были прекрасны! Все и каждая. Модельной походкой, в своих лучших нарядах, они в…
— Спасибочки. Все, не мешаю вашим семейным разборкам!
— Сволочь! — вдруг отчетливо и не скрывая ненависти, произнес Ларвэйн, обращаясь к Юлиану.
— А прости ты меня, поганку естественнорожденную… Кто ж знал… десять лет даром потеряли… Это из серии, как слово наше отзовется, и всякое такое.
— Если еще раз хоть пальцем… — начала я, поняла, что забрела не в ту степь и постаралась исправиться — Если еще хоть кто-то…
— Для вас — в любое время дня и ночи, а девушки готовят для себя отдельно!
— Так, так, так! — уловив информацию, коей не была ранее снабжена, возопила я. — Это что за «телогрейка» была? И где она сейчас?! И почему о наличии у Джерга любовницы я узнаю только сегодня и…
Недоверчиво взглянула на высокородного. Недоверие мое оправдано — эти за приступы нестабильности прощения никогда не просят. А Джерг-младший просит. Странно. То есть, с одной стороны, приятно, все же…
— Я вас не устраиваю как работник? — отступив на шаг, теперь взираю на него без болезненных последствий для шеи.
— Мозги нужнее! — честно сообщила я генно-модифицированной.
— Отвечаешь за все! — хрипло прошептала и пошла осуществлять великий план.
— Ваш ответ — «да», Тиана, — он самодовольно ухмыльнулся. — Ваши глаза сказали «да», и ваше тело определенно ответило согласием, так что…
— Эм… Доброй ночи, — правильно поняла я состояние высокородной.
— Где? — высокородная перестала демонстрировать «эффективные телодвижения» и продемонстрировала чувственный прогиб.
— Будь счастлив, Киану! — Я протянула руку к переговорнику, но на мгновение остановилась и на прощание добавила: — Когда-нибудь ты узнаешь правду, но для нас с тобой уже будет поздно. Нас больше нет,…
— Договор, — насмешливо напомнили за моей спиной, — идемте в мой кабинет.
— И хочу, чтобы ты… ты всегда был рядом, — прошептала я, отпуская золотую рыбку в аквариум.
Расчет вышел такой — десять блондинок, семь брюнеток, одна с голубыми волосиками и соответственно двенадцать шатенок. Вызвав Сани из строя, поручила ей проведение разминки, сама занялась текущими дел…
— Ну и мне пора! — торопливо поднимаюсь и, не оборачиваясь, на ходу бросаю пожелание: — Сладких снов. Эротичной ночи вам желать не буду, ибо тот доморощенный пояс девственности, что вы нацепили, любу…
Так, нужно успокоиться и подумать вот о чем: сколько тут может быть таких живых чипов? И ответ пришел, стоило поднапрячь память — только один! Слишком дорогое удовольствие. Растет такое чудо не менее…
— Спать пора. Завтра сложный день… — Плюс впереди еще ночь и мои шпионские планы в отношении прежних покоев Джерга.
Среди покинутых ухажеров появились те, кто рискнул улыбнуться.
— Встали — и ровным строем во двор! — скомандовала я. — С сегодняшнего дня я командир вашей Армии Любви, а вы мои солдаты страсти!
«Мне нравится, когда ты рядом, — он никогда не стеснялся говорить о своих чувствах, — очень нравится. И знаешь, я решил, что мы поженимся».
— Я пыталась, пыталась много раз… он не отвечал на мои звонки. Он просто вычеркнул меня из своей жизни… И я решила, что так будет лучше, лучше для него. Потом была СКГ, моя работа, мое увольнение… — …
— Прибыли на место, осознали, что нас втянули в очередные семейные интриги, наслаждаемся — это я и страдаем — это они.
— У меня есть нехорошее такое предположение, что вы с дядей считаете меня обладательницей какой-то важной информации, которую вам жизненно необходимо скрыть! Личность я публичная, убивать меня крайне…
— Да нормальное было детство! — возмутилась я.
— А знаете, на вашем месте я не стала бы доверять… коров вот этому типу, — это я вновь обратилась к высокородному, после чего, довольная собой, направилась к двустворчатой двери.
— Нет, — искренне ответила я работодателю. — Ответ мой вы слышали. Что там дальше?
— Ту синюшную субстанцию, от которой отказались не то что собаки — тараканы, вы считаете съедобной кашей?
— Тиана, — неслышно подошедший Юлиан присел рядом, — долго вы тут сидеть будете?
— Тиана, — без предисловий начал мой психолог, — ко мне припрыгала Дел и сказала, что ты в опасности.
— Что? — расслабленность из его позы мгновенно исчезла.
В двери настойчиво постучали. Причем именно настойчиво. Не успел Лериан ответить, как со стороны желающих войти последовал удар, после коего дверь развалилась на куски. Испуганно вздрогнув, я взгляну…
— А не слишком ли вы… дерзко ведете себя, девушка?
— Да как бы нет. — А вот тот факт, что я стремительно краснею, это как бы да!
— Намекаете, что я не вспомню? — догадалась я.
Высокородная, невероятно красивая девушка, нехотя поднялась. Темные волосы струятся до пояса, синие глаза кошачьего разреза, большие полные губы, нос правильной формы, идеальные скулы, высокая грудь,…
— Тиана, гуляете только по данному торговому центру! Никуда более!
— Это, — я невесело усмехнулась, — доение коров, забой скота, свежевание его, приготовление мясца на костре… пошив одежды из шкур…
— Нормальная у меня ориентация! — вспылила я окончательно. — Кто вообще эти дурацкие слухи по агентству распространяет?
— Сигнализация, — пояснила высокородная. — Кто он?
Я вдруг поняла, что жизнь моя наполнена опасностями, причем смертельными.
— Не буду, — пообещал высокородный и тут же забыл о своем обещании, скользнув руками по… скажем так — бедрам. Да простит меня преподаватель анатомии.
Высокородные мгновенно поняли, что слово «гадость» я ассоциирую именно с ними, и надулись.
— Тиа? Ты в порядке? — Две стройные ножки Лили остановились рядом с растянувшейся на полу мной.
Я вздрогнула, открыла глаза и узрела могучего высокородного неловко мнущимся у двери. М-да, ситуация.
— Все хорошо, я виноват, простите. В любом случае я не подверг бы вашу жизнь риску, просто вы не были осведомлены об этом. Моя вина.
— Лериан, я не могла уснуть без тебя, без твоих объятий и… разве претендентке на твою руку и сердце не полагается сладкий поцелуй на ночь? Ты должен радовать тех, кто прислан семьей…
— Жду в коридоре, — напомнила я Джергу и преспокойно удалилась, оставляя стадо самцов молча беситься.
— Она же утонет! — бросаю предпоследний довод.
— Нет вопросов, — усталость накатила волной.
— Несколько дней, посещая поместье Элранов, я с удовольствием следил за каждым твоим шагом, втайне надеясь, что вот сейчас ветер взметнет юбку, и я увижу нечто большее, чем твои коленки… или ты, нако…
Лучше я по старинке в стан младшенького проберусь.
— Согласитесь, что с этим же и вы активно боретесь, — напомнила я высокородному происшествие с гитарой.
— Кстати, — на лице высокородного промелькнула странная ухмылка, — вы в курсе, что ваши слоники несколько… эм… просвечиваются?
Со стороны малой гостиной на втором этаже, той самой, на террасе которой мы обедали с Лерианом, слышались разговоры, довольный смех. Проходила я как раз мимо, и… решила зайти.
— Ти, — она надула силиконовые и от того пухлые губки, — что такого, что мы немного развлечемся? Джерга на всех не хватит…
— В общем, так, мне нужна рекламная площадка на 487-й северо-восточной. Инфу для показа я скину, и…
— Каблуком проломить череп… с вами, естественнорожденными, это достаточно легко сделать, главное — повалить на пол, а дальше… Стандартный прием самообороны, выполняющийся на поражение врага.
Когда оказались на вершине, недовольными были все трое — то есть и я, и ящерка, и высокородный. Мне, похоже, слегка мешал свист ветра в ушах, когда мы сюда забирались, а им явно не понравился мой виз…
— На кухне в первом секторе дверь такая декорированная под старинный шкаф, они там.
— Юлиан любит, — с намеком и в то же время словно обращаясь к самому себе, произнес Змей.
— Лежать, я сказал! — произнес Джерг, после чего уронил меня на постель.
— Мне — нет! А вам в избытке, в силу положения при рождении! Всего доброго, ассаэн Джерг!
— Да, я такая, но мы отвлеклись, — как-то резко спать опять захотелось и в эту «фермочку» захотелось. — Мы сегодня поедем?
— Лидия, — подхожу и сажусь рядом, — ну я не знала, что он услышит и…
— Юлиан Джерг сейчас весомая фигура на политической арене, оказать ему услугу всегда выгодно. — Змей тяжело вздохнул… — Но мне следовало учесть, что о моей слабости Джерг знает. Просчет! Мой фатальны…
— Ну уж нет, дорогая, один раз я вам помог и далее заниматься благотворительностью не намерен.
— Вам кофе нельзя, — не отрываясь от сводок, произнес Юлиан.
Молчу. У меня просто и второй вариант трактовки событий имеется… и даже третий.
— Улыбаться вредно, — наставительно сообщаю, — это делает зубы беззащитными. И в следующий раз, господа фермеры, думайте, рядом с кем скалитесь! Мои модели вам не доярки доморощенные!
— Что ж вы так? — укоризненно произнесла я. — Мышьяк-то забыли.
— Надо же, — удивилась я, — неужели нашлась та, что отказала такому мужчине?
Зато Джастин развел бурную деятельность по переубеждению домомучительницы, и, когда я вернулась, одетая лишь в банное полотенце, меня оставили одну. Вот оно, счастье!
— Начинается — простонала я. — А что я должна помнить?
Смотрю на генно-модифицированного носителя огромного количества тестостерона, и подозрение вдруг вытеснило злость.
— Оставшиеся семь бегают за мной и исполняют малейшее мое поручение, — радостно возвестила я.
— Пытаюсь представить, и, знаете, как-то не выходит, — продолжала намекать я.
— Надеюсь, вы занимались любовью, — не подумав, брякнула я.
По моим подсчетам, на Земле в моем часовом поясе сейчас раннее утро, часиков пять, если быть точнее. Но Олитта профессионал, так что…
— Вы дали слово, что сюрприз будет! — С чего я такая злая-то с утра? — Вот и будьте мужиком, сдержите обещание!
— Да? По-моему, это единственный фактор, который вас в моем предложении привлекает.
— Вы лесбиянка? — с яростью спросил высокородный.
— Можете ее забирать, — все так же вглядываясь в инфадер, сообщил ветеринар, — сотрясения нет.
— Себя… — отстранившись, все так же шепотом спросила: — А вы что подумали?
— Эрмедин, я дам тебе очень хороший совет — развернись и исчезни с территории моей усадьбы!
— Я намекаю на то, что в поместье есть охрана, миссис сваха.
— Мы собирались просмотреть записи видеонаблюдения, — напомнила я. — Потом конкурс красоты, так что не отвлекаемся.
— Шшш, — Юлиан постарался отвлечь, как и всегда, поцелуями, у него это вообще хорошо получалось, — а вот это как раз та информация, которую твое подсознание так отчаянно пыталось скрыть.
— С этого момента вы выполняете все распоряжения мисс… э, как вас там? — обратился ко мне Джерг.
— Здорово свадьбы прошли, — тут же нашлась я, — а тебе как?
— То, что вы сейчас узнаете, — продолжил Юлиан, — является информацией, не подлежащей разглашению, и поэтому, прежде чем я продолжу, вы должны принять решение.
— Что? — смотрю на нее и с трудом пытаюсь сдержать рвущиеся откуда-то из глубины сердца слова. — Я просто поговорю. Проведи потом Джастина в комнату.
— Да… как оказалось, замки и ДНК-градация для него не проблема.
Расчесав непослушные волосы, я забралась на очень мягкую постель, толщина матраса которой, если поставить его на пол, достигла бы моего бедра, села поудобнее и достала из кармана брюк мини-переговорн…
— Слушай, Берри, — я таки попыталась прервать столь тесное общение, — тебя не учили, что не рекомендуется спать с клиентурой?
Невысокий и худенький, он всегда был похож на подростка, а уж сейчас — бледный и вздрагивающий, в недрах темного кресла — казался почти ребенком. Испуганным и заплаканным ребенком.
— В общем, так! — отрываю от Алидан ее министра и грозно добавляю: — Еще один шаг в сторону моих моделей — и я… я… я… потравлю вас повторно!
— В прямом! — И я допила кофе. — А вообще, давайте жить дружно, а?
Я подошла к постели, взяла подушку, швырнул в стоящего неподвижно Змея и побежала за Джастином.
Едва мое тельце, которое проще было бы именовать тушкой, переместилось на ящерку, я вспомнила о кепочке. Посмотрела на горизонт… и решила о кепочке забыть.
— Нет, что вы… — Я сама любезность. — У вас потрясающе плавный ход.
Повар мгновенно переменился: вытянулся как по струнке, побелел, взирает теперь испуганно.
— Как? — лениво спрашиваю, и не подумав сдвинуться с места.
— В том-то и проблема, — Юлиан, видимо, был не слишком рад обсуждать со мной подобное. — И я решил вновь прибегнуть к вашим услугам.
— Твои черные стринги круче, — поддела я.
— Горжусь тобой, — я вытерла скупую слезу, — отступаем.
— Джерг? — Лили с ходу просекла ситуацию, и от этого мне вдруг стало как-то совсем уж нехорошо. — Брось, Тиа, я видела, как Лериан смотрит на тебя.
— Высокородные мужского пола, — напомнила я.
Каюсь, в этот момент глянула на Джерга. Опять дышать начинает.
— Прекрати, — правильно понял мое состояние психолог.
Четверо генно-модифицированных, остальные естественнорожденные.
— Вот так, Натанчик, — да, нагло издеваюсь, — грызи зубки молча, ген ты бракованный!
Юлиан усмехнулся и протянул руку. Молча, с хитрой улыбочкой ожидая моей реакции, и я почему-то вложила в его ладонь свою руку. Мы поднялись, и высокородный повел за собой.
— Тиана, — Дел вырвала из круговорота мыслей, — а кто выходит замуж?
— Нужно будет платья подвенечные выбрать, — вырвал меня из тисков ностальгии Джерг, — и лучше сделайте это сами, вы профессионал в этом деле.
К моему удивлению, ассаэн Джерг задумчиво и совершенно не по теме произнес.
— Я сваха, а не сводня. И потому максимум, что им позволю, это поцелуйчик под луной и за ручки подержаться, остальное после свадьбы!
— Мне достаточно вашего профессионального мнения, Тиа, — Джерг продолжал хитро улыбаться. — И ваш профессионализм радует.
— Вот черт! — это я Джастину. А вернувшись на террасу, скомандовала: — Быстро подъем и топаем любоваться женскими прелестями!
Нет, ну он издевается? Я тут едва не уподобилась охотничьей собаке, делающей стойку на дичь, а он…
— Она связанная, — напряженно гладя в затылок Змею, прошептал Джастин.
Доползти бы, да сил совсем не осталось после забега. И я снова ползу, стараясь слиться с землей. Какой-то черный жук тут тоже решил поползать. Пришлось переждать, пока он уберется с дороги. Снова пол…
Хм, а вот мне интересно, эта братия так впервые развлекается или нет? Добрачные связи у высокородных распространены, особенно не церемонятся высокородные с дочерьми младших ветвей… а у меня тут все т…
— Да какая тут может быть двусмысленность! — Я очаровательно улыбнулась и протянула ему руку со словами: — Сваха! По совместительству надсмотрщица, дуэнья, мучительница и наперсница тех тридцати неве…
Высокородный мгновенно развернул ящерицу и подъехал вплотную, так что зеленая тупоносая морда практически уткнулась в мое лицо. Я бы могла сделать шаг назад, но он этого явно и добивался, следователь…
Пока переодевалась, все думала, где ж мы встретимся? Как оказалось, за мной Змея прислали.
— Повышенное слезоотделение. У нас, девушек за тридцать, такое бывает, — я невесело усмехнулась.
И все же сходства много. Да, провела параллель… И очень жаль его стало. За последние дни я словно увидела Юлиана настоящего, и этот настоящий Юлиан был мне по-человечески понятен. Путь он и сволочь в…
— Ассаэн Джерг, это санкционированное вторжение?
— Ты не хотел тогда даже слушать. Я говорила… все время говорила, ты не слушал. Та запись, ты крутил ее постоянно и не слышал меня! А мне было так страшно…
— Солнышко, разведешься, и при разводе такую сумму затребуешь, что на организацию собственной школы танцев хватит. Ты столько лет мечтала об этом.
— Живы, — обрадовала Лидия, — не переживай.
— Ага, попались! — с этими словами «преграда» была устранена, то есть распахнута.
Молчу, продолжая сидеть на полу. Благо там ковер.
От обоих поступило согласие, после чего Дел раздраженно удалилась по мосту вперед. Начинаю отсчитывать секунды… И тут.
Мне безумно не понравилась эта улыбка. Совсем не понравилась. Мог ли Юлиан Джерг узнать о моем прошлом? По идее, не мог, но с этими высокородными никогда нельзя быть уверенной. Допускаем тот факт, чт…
Ассаэн Джерг улыбнулся шире, чуть наклонился и подул на меня, возвращая к реальности…
— А вы не лукавили, говоря, что готовы на все, дабы клиент остался доволен.
— Тиа, — позвал Джерг, а я все еще смотрела на разложенные листочки. — Тиа, вы…
— Ты такая маленькая, — неожиданно заметил он, — такая хрупкая…
— Солдаты, сообщаю распорядок первого дня военной операции по завоеванию сердца Лериана Джерга. Первое — зарядка, для того чтобы у вас повысился заряд бодрости и тому подобное. Затем работы по возвед…
— Вы зачем рыбку терроризировали? — почему-то продолжая стоять за моей спиной, полюбопытствовал высокородный.
— Лидия, правильно ли я понимаю, что ассаэн Джерг не горит желанием как вступать в брак, так и получать пост президента?
— Тиа, почему вы позволяете так с собой обращаться?
— Леди в порядке, можете отправлять ее работать.
— Мне и тут вполне комфортно, — ледяной тон Юлиана мне совсем не понравился.
Восемь утра. Пьяная, босая и пошатывающаяся, я бреду в свою комнату, дабы принять ледяной душ, переодеться и взять себя в руки… Как-никак, сегодня жду еще высокородных с контрактами. Чувствую себя пь…
Хорошо, что я шампанское вылила, иначе подавилась бы.
— У меня часы в сейр встроены, — попыталась возразить я.
Отхлебнув еще рассола, я поняла, что меня сейчас просто вывернет. С этой мыслью вылила содержимое стакана и пошла грабить Лидию — она сок пила, причем лимонный, а значит, кисленький. Самое оно. Пока …
— Нет, — продолжаю смотреть в потолок. — Просто я тут подумала… может ли Джерг держать тебя на коротком поводке по имени «Джастин»?
Минут через двадцать каша соизволила закипеть. Слабенько так, нехотя, без энтузиазма, в общем. Короче, налицо явное нежелание того, чтобы ее съели.
— Поможешь? — не скрывая облегчения, спросила я.
И, не дождавшись ни вина, ни сочувствия, я торопливо покинула место боевых действий.
— Да? — я снова села на постель. — Ну ладно.
— Ну как же, — я мило улыбнулась, — выполняю условия нашего с вами контракта — делаю все, что в моих силах, чтобы девушки вам не досаждали.
— Простите, а почему для Юлиана секс с естественнорожденными — это табу? — Да, это мне совсем обидно стало. — Мы что, грязные какие-то, или как? Вы тут что, совсем зажрались со своей высокородностью?…
— Ассаэна Алидан, — да, я предельно вежлива, — а вам нравится ассаэн Джерг?
— Да, это проблема, — Киану вновь подошел и снова обнял, — но я разберусь, Ари! На этот раз просто доверься мне, хорошо?
— Увы, — я развела руками, — дом староват оказался.
— Почему? — я отключила сейр и направилась к домомучительнице.
Насупился, губы опять сжаты, глаза посинели окончательно, и я применяю более подлый метод.
— Так кто там просил доказательства моей мужественности?
При моем появлении высокородный открыл глаза и удивленно спросил.
— Она была у вас первой? — не выдержала я, зная нравы высокородных.
Лили, несмотря на подчеркнутую гиперсексуальность, навсегда останется той самой чуткой и доброй девчонкой, которая каждую неделю кормит животных в трущобах и на старом кладбище… нарушая закон.
А я повторила уже не имеющий значения вопрос.
На меня уставились две пары глаз — злые зеленые и удивленные синие.
— Свет. Выключить, — приказала я системе освещения и уже в полной темноте проговорила: — Спокойной ночи, Джастин.
Красиво смотрелось — монстр теснит одного стремительно брюки застегивающего самца и трех породистых гончих, готовых дать отпор, но в то же время желающих избежать схватки. С тяжелым вздохом обошла де…
— Не переживайте, — продолжал высокородный, — спать будете на кушетке.
— Ага, — мой старший Антуан тоже подошел, но этот не обнимался, как же, нам уже двенадцать, мы крутые. — Но там я тебя прикрыл. А вообще…
— Принимала душ у Юлиана… вы же не удосужились теплую воду включить!
— Ассаэн Джерг, — собственные руки я быстрым движением прячу за спину, — хождение за вами и лицезрение каких-то там выходов не входит в мои профессиональные обязанности!
— Я в дом, — хмуро сообщила Джергу и торопливо зашагала по идеальной травке к собственно строению.
— Хватить угрожать изнасилованием! — возмущенно проорала я.
— Запрет! — произнесла я первое слово, не ключевое, но долженствующее запустить механизм контроля. — Запрет, Лериан!
— Вам лучше не знать, — впервые вижу, чтобы высокородные так улыбались, просто по-доброму и как-то… солнечно.
За ней Дел и Алидан. Джастин поймал мой удивленный взгляд.
— Это было не просто, — я отряхнула пыль с колен.
— Как вы прошли через свечи? — вдруг вспомнила я.
— Фекалии у зайчика из маслин, мы мелкие отобрали, — сообщила счастливая Алидан. — А у той птички из черной икры, видите, как мы икринки уложили?
— И так справимся, — я коварно усмехнулась, задумав подлянку впавшему в амнезию Джергу. Потом подумала о еще более страшной подлянке: — Слушай, Лидия, а эта фуфель перекачанная — они все где располож…
— Нет, я не в порядке, — пытаюсь встать, — мне плохо…
— Кто бы говорил, — буркнула одна из высокородных.
— Думаю, нам пора возвращаться, — предложила я Юлиану.
— Тиана, — тихо позвал Джерг, — Тиана, посмотрите на меня.
— Так почему вы помогли мне? И хватит уходить от ответа, ассаэн Джерг.
— Папа… вечно ты так, — наш второй вылез из кустов.
Смотрю на высокородного, и таким он мне… человечным показался, пока не вспомнила, с кем разговариваю!
— Красиво здесь, правда? — спросила я, едва мы отошли от гостиной. — Мне нравится, как они оформили интерьер в этих спокойных бело-зеленых тонах.
— Прра-а-авильно говоришь, правильно, — впервые я видела на подобном классически-идеальном лице столь кошачье выражение. И, видимо, в последний раз, потому что добродушно-блаженное выражение тут же с…
— Вы зачем это сделали? — Я чувствовала, что впадаю в истерику.
А я почувствовала какое-то щемящее чувство где-то внутри… так мы с Киану всегда завтракали.
Лицо мгновенно изменилось, левая бровь поползла вверх, плечи распрямились, на высокородной роже появилась полная самодовольства ухмылка.
Один из эскулапов прокашлялся и хрипло произнес.
— Что было дальше? — я залезла под одеяло, потому как замерзла совсем.
— Как? — задала я единственный вопрос, едва мы с высокородной оказались в моей комнате.