Все цитаты из книги «Мертвые игры»
«Эдвин Харн. Биография сурового воина. Они были суровы! Они были настолько суровы, что враги убивали себя сами под суровыми взглядами воинов Харн. Они были суровы во всем, и никогда не ели пироженку,…
Развернулась и бодрым шагом направилась прочь. Ну, мне приятнее думать, что бодрым, а не поспешным, так как на деле жутковато все же остаться наедине вот с этой помесью наядо-гончей. Так что я торопл…
— Норт, поставь на место, — устало потребовала я, вцепившись в край полотенца.
Меня не нужно было просить дважды. Быстренько поднялась, пожелала всем… доброго вечера, так как трупа одного хватило уже, и, не оглядываясь, покинула кабинет. А вот дверь прикрыть не удалось — за мно…
Да, именно в этот миг я осознала страшное — быть мне козлом отмщения. В смысле козой. Разборки здесь свои, а я так… козой буду. Отмщения. Не выжить мне, это уже совершенно ясно, следовательно в итоге…
Мне казалось, я сейчас со стыда просто сгорю. Даже в жар кинуло.
Вот и дядя Тадор мне всегда так говорил: «Не переходи мост, не дойдя до него».
— Оу, ты тоже здесь живешь? — удивилась я.
— Иди в нашу комнату, ты едва на ногах держишься. А лучше подожди за дверью, сама не дойдешь.
— Норт, Эдвин, а как вы объясните свое нахождение в женском общежитии?
— Трупов! Как хорошо, что ты зашел! Заходи к нам почаще и вообще конфеты будешь?
Наверное, предложи он мне деньги — был бы послан далеко. Покровительство в Некросе — тем же путем! Но Экилон…
— Есть на что посмотреть, — ухмылка играла на губах Дастела, — впрочем, знаешь, — он подался вперед, и теперь его дыхание отчетливо ощущалось, — я предпочитаю тактильное наслаждение зрительному.
— Как тебе удалось выяснить все обо мне так быстро? — и улыбнулась, фальшиво-вежливо.
С этими словами куратор Таиир крутанулся, от чего взметнулись полы черной мантии и поспешил на постамент. Я же начала мрачно разглядывать участников — в Некросе шесть направлений некромантии, по семь…
— Это была не я, — бодро солгала команде, — та адептка со странностями уже убежала, я за ней выходила.
Меня убьют. Потом воскресят и снова убьют. Потом еще раз, для оргии, а после я сама себя убью. Так воскресят же! А затем…
— Каро, прекратите таскать за собой умертвие! — рявкнул лорд Гаэр-аш.
Зомби галантно пропустил меня вперед, и едва потрясенная я вошла, зашел следом, закрыл дверь и оскалился. Перед моим мысленным взором пронеслась вся жизнь, от рождения и до сегодня, затем последовал …
— Каро, дорогая Каро, — магианна Эшенр отодвинула меня на расстояние вытянутых рук, вгляделась в мои перепуганные глаза, — ты чудо! Ты гениальна, девочка моя! Первое место! Поверить не могу — первое …
По его лицу невозможно было прочитать ни единой эмоции, но второй целитель уже не скрываясь тихо хохотал.
— Каро! — визг у Арики не посрамил бы и звание банши. — Каро, это твой боец?!
— Кстати да, — теперь мою ногу погладили, — еще лет пять, пока будешь учиться, мы помолвку не расторгнем. Мне так удобнее, к тому же никто не будет требовать брака, пока ты завершаешь обучение. А там…
— Да хватит орать! — крикнула я. — Вы что, трупы никогда не видели?!
— Ыы, — посочувствовала мне нежить, и сделала жуткое — взяв паука, водрузила мне на плечо и наказала чудищу: — Ыыы!
— Культяпка, хороший мой, — я пересела ближе, осторожно обхватив голову орка, расположила у себя на коленях, — Культяпочка, что же с тобой случилось…
— Беги, дура! — орал все тот же некромант.
А затем развернулся всем корпусом ко мне. Молча, но так требовательно и вопросительно.
— Не поняла? — требовательно посмотрела на адепта.
Это было красиво! Это было грандиозно! Это было зрелищно! Толпа зомби мчалась на троицу оторопевших наяд, вытянув руки вперед и сверкая голодной слюной! Остатки волос и одежды развеваются на ветру, д…
Лорда Гаэр-аша я подождала у дверей его кабинета, и вошла, едва руководитель Некроса открыл передо мной двери, пропуская как гостя, а не как провинившегося адепта. Мне было стыдно, действительно стыд…
Вместо объяснений, я сняла браслет, свой собственный, и поманила Гобби. Артефакт Кхада желательно было подпитывать, а браслет после ночного покушения часть магической энергии содержал, жаль, что мале…
— Папин лучший друг — артефактор. Он жил недалеко от нас, и я часто оставалась там… — слово «ночевать» я не произнесла.
Он даже снизошел с постамента и похлопал меня по плечу приветственно. Плечо мгновенно заныло.
— Экилон являлся приданым твоей матери, следовательно после заключения брака стал собственностью лорда Грана кен Эриара, твоего отца, единственной наследницей которого являешься ты, Риа.
Профессор Керон удивленно моргнул, а затем вдруг расхохотался. Да так, что стекла задрожали.
— Дорогая невеста, а что ты тут, в компании первого бабника Некроса, делаешь?
Я зажмурилась, даже не пытаясь указать на очевидную невозможность дать ответ. Там, за деревянной стеной раздалось встревоженное «Ыыы» от Гобби. Мое умертвие, мой единственный негаданный друг, а больш…
— Через две недели карнавал — Рик аккуратно резал мясо на своей тарелке, я кровавыми блюдами не увлекалась, и осторожно помешивала ложкой свой суп, — ты о нем в курсе?
Подбежал Рик, остановился рядом, выпустив собственные световые шары, и те зависли над нами, открывая жуткую картину — у Культяпки не было и второй руки. Он отгрыз себе ее сам, все лицо орка было заля…
— Ну, а в остальном я присоединяюсь к предыдущему оратору, тому самому которому буду грелки в постель подбрасывать и носки нещадно ножницами кромсать!
Перебор, конечно, в том клане они бранной речью не ругаются, они на ней разговаривают. Но Норта проняло, он достал два меча и пошел срывать злость.
С искренним уважением посмотрела на носатого. Надо же! В пятнадцать лет получить орден Мужества и дворянский титул. Поневоле зауважаешь. А потом я еще подумала, что все трое, они же умертвий подбирал…
Четыре световых шара создались невероятно легко и унеслись вперед, высветив лежащую на первом уровне склепа громадную фигуру орка без руки. Орка, который лежал скрючившись, словно от невероятной боли…
Гештьяра медленно подняла голову и едва я подбежала, слишком близко, если честно, ощерила клыки. Она казалась огромной — с мой рост, когда поднимала голову. Сейчас не подняла, но глухо зарычала, едва…
— На него не надавишь, — поморщился Норт, — пришлось просить и убеждать.
И глаза открыть было страшно. И вообще зря сказала. И не стоит мне доверять этой троице, совсем не стоит.
— Каро! — поприветствовал подходящую меня куратор Таиир. — А вот и вы!
Гобби остановился посреди дорожки с отвисшей челюстью.
«Апохмела!» — по спине холодок пробежался.
Я подумала и написала: «Драгоценный, прости, но ты был столь убедителен, что в наличие задних ног я поверила совершенно искренне. Уже собираюсь и бегу к тебе!».
— Какая послушная девочка, — хмыкнул носатый, — а теперь поцелуй меня, милая. Давай, ты же хочешь, чтобы тебе не было больно, да?
Темноволосый хмыкнул и направился ко мне. Неожиданно мой зомби зарычал и попытался заступить ему путь. И парень остановился. Ненадолго.
— В королевстве слишком мягкие законы, — жестко отрезал ректор, — на территории Некроса действуют другие… правила.
— Это была случайность, адептка Каро, — не оборачиваясь ответил ректор.
— Риаллин кен Эриар? — удивленно переспросил ректор.
— Правда бледный, — с самым невинным видом занудно повторила я.
Зомби взял ложку, ему непривычно было в костях такой предмет удерживать, зачерпнул немного супа, поднес ко рту… нет, я понимала, что потом сама есть не смогу, и все равно любопытно было. Засунув ложк…
Не знаю, кто мог такое сделать, но это просто издевательство и вообще подсудное дело!
— Да задерживайте, если нужно, у меня все равно дел невпроворот, а до шести успеть все нужно, — снова вслух выпалила я.
Договорить не успела — начался последний бой Мертвых игр — горгул Гархш и гштьяра Яда. Ящерица и крылатый монстр. Мои переживания и мои опасения. Слишком как-то напрягло, что ни дракон Коготь, ни орк…
— Нет, — глубокомысленно начала я, рассматривая некроманта, — все-таки это не освещение, это ты бледный.
— Слушай, Каро, а тебя не учили быть благодарной? — холодно поинтересовался Норт.
Я такого никогда не видела. У нас в университете Прикладной Магии битв даже между адептами не случалось, а на моем родном факультете артефактов и вовсе никто боевой магией не владел. Так что с одной …
— Ыыы, — вдруг сообщило несчастное умертвие.
Мы все повернулись к входу и посмотрели на некроманта с ложками и стопкой тарелок в руках. А рядом с ним была саламандрочка, которая держала на себе целый котелок с ночным супчиком.
— Понимаете, там Норт, Дан и Эдвин, им нужны рука и глаза для Культяпки, а сейчас им в тыл заходят ректор и один очень жестокий лорд-дознаватель, и вот парням попадет.
— Проклятая Тьма! — выругался парень. — Побродяжка, сядь и сиди, ясно?
— Надо вас маскировать, иначе все шишки опять мне достанутся, — решила я.
Да, они умные, и если все вскроется, единственной виноватой останусь я, как нелегально практикующий артефактор.
Искоса взглянув на умертвие, заметила как потрясенно костистыми ладонями Гобби ощупывает ногу. Здоровую ногу. Затем миг осознания и свет надежды — зомби стремительно начал заворачивать штанину на вто…
— Поняла, — стараясь сохранять спокойствие, ответила ректору.
— И да начнется бой! — проорал кто-то из распорядителей.
— Говори за себя, — вставил носатый. — Я — хотел. И мне понравилось.
— Даже не смотри на меня, — строго сказал парень, — здесь что-то не так. Что-то совсем не так.
— Ладно, ребят, вы отдыхайте, а я пойду, наверное, — осторожно сползла с бочки, — а то мне как-то не по себе.
— «Такого»? А что «такого» здесь произошло, Каро? Мм? Никто не пострадал… пока. Никому не было больно… пока. Никем не попользовались…
— Ыы, — ответил гоблин, не отрываясь от своего занятия и указал на Пауля.
Нежить тенью юркнула на мое плечо… я скоро заикой стану! Когда мы уходили, ящерка активно махала лапкой на прощание, краем глаза заметила, что Пауль посылал ей воздушные поцелуи. Нет, ну пару часов к…
— Ты получаешь артефактора и так необходимую тебе победу, и ты получаешь фиктивную невесту, соответственно отсрочку необходимости жениться, которой видимо достают родители. Что получаю я?
— Долгая история, — отмахнулся Рик. — Ну, если вкратце, осиротев, я попал в дом Харн, старший дом соответственно несет ответственность за младшую ветвь и все такое, но родственники… — парень нахмурил…
Вопль за воплем, а я стою в ужасе, глядя на умертвие, которое…
Саламандра переводила заинтересованный взгляд с меня на некроманта.
— Очень способная девочка, — заверил его Дастел.
— Конкретнее, Дастел. Просто будь мужиком и скажи конкретно, чего ты хочешь.
— Воспитание Нортаэша, возможно, имело некоторые особенности и мальчик вырос излишне амбициозным, но… В данной ситуации девчонка сама виновата!
Куст под которым схоронился Гобби едва заметно дрожал. Я то на расстоянии метров пятидесяти от всего этого ужаса, а он совсем рядом. Жалко так его стало.
Хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег, я просто не нашлась, что сказать!
Развернувшись, я бросилась прочь, подхватив полу плаща — вовремя! Мимо меня промчалась одна молния, под ногами взорвался фаер, над головой пролетело заклинание. Надо было бы признать — не удивлена. Н…
— Риа, — как-то очень мягко, почти шепотом позвал ректор.
Мне вдруг стало очень-очень не хорошо. Взглянула на Гобби — моя нежить втихаря закапывалась в землю. Дошло, наконец!
Посмотрела. Глаза теперь были фиолетовыми. Полностью. Какой-то странный мерцающий в полумраке цвет. Неприятное зрелище. Пугающее очень.
Логично. Под юбкой Пауль осторожно коснулся лапкой, словно спрашивая разрешения.
— Взрослого человека исправить невозможно, — устало сказала я. — Что с Культяпкой? Ему больно.
Демон-грифон против дракона Когтя — умно, учитывая, что и грифон и дракон способны летать. Демон-оборотень — против орка. Тоже умно — в росте, в ширине плеч, во внушительной мускулатуре они были равн…
И так как это было явно не боевое заклинание, после коронного «Бах», послышалось еще и «хахахххх». Не знаю с чем это связано, мы такое еще не учили.
— Это он еще сегодня в подробности не вдается, — меланхолично сообщил Рик.
— Аа, значит не угадал, — притворно расстроился рыжий.
Стремительно сбежав по ступеням, Норт направился в третий корпус, где традиционно встречались все факультеты, так как именно в третьем корпусе находились аудитории по общим предметам.
— Лорд Нардаш, — прозвучал раздраженный голос ректора, — впредь, я советую выбирать выражения, в отношении моих адептов.
— Перебьется этот кто-то, — спокойно пообещал Норт. — Главное Культяпка сделал — предупредил. А кто предупрежден, тот вооружен. Риа моя, а за свою женщину я порву любого. Теперь всем есть, нужно убир…
Все охнули. Парни особенно. Огромный горгул, выронив оружие и накрыв ладонями пострадавшее место, с протяжным стоном полусогнулся, бросив полный невырозимой муки взгляд на распорядителя.
— Ыыы, — сказал Гобби, взял стул, отодвинул к стене и чинно уселся, сложив руки на коленях.
— Эд, поднимай Культяпку, веди на четвертый уровень, там двенадцатый склеп слева от входа пустой, прячь там и упокой до полуночи. Рик, убери здесь все.
Еще шаг назад. Лично я собиралась бежать, мне совершенно не нравился тот фиолетовый отсвет, что появился в его глазах. Нехороший и злой. А мы одни в коридоре, от ректора помощи ждать глупо, от умертв…
— Все вскрылось, когда Риаллин уехала учиться в школу, при Академии прикладной магии, — продолжил лорд Нардаш. — Сначала лорд Даге выразил обеспокоенность тем, что у девочки постоянно есть деньги, за…
— Пусти, Культяпка, — взмолилась я. — Пусти, пожалуйста, мне в общежитие надо, я…
Крик застыл в горле. Пальцы судорожно хватают воздух! Амулеты раскалились. Все! Это конец! Хорошо, что о Гобби позаботилась, к тому же у него есть Пауль, а у Пауля саламандрочка, значит, не пропадут……
На суровом лице одного из самых опасных некромантов империи неожиданно промелькнула улыбка. Странная, молниеносная, едва-едва заметная, и лицо вновь стало бесстрастным. Меня это несколько удивило, а …
— Гетьяр хавеш Экаяййа, — прошептала едва слышно, активируя вторую фазу действия амулета Кхада.
Вот после его слов, и у меня появились силы встать и снова поторопиться вперед, бесшумно и максимально быстро. Знать бы еще, где Пауль.
Не знаю, что именно хотел сказать ректор, но вот после его слов оба некроманта вскинулись и морды стали как у гончих на охоте.
— Да, я заметила, что ты его биографию читал, — хихикнула я.
Я взглянула на Норта, он кивнул, и я накрыла ладонью губы орка. Накрыла, прижала. По щекам текли слезы, я уже не скрывалась, просто не думала об этом. Мне нужно было держать, не взирая ни на что, но …
— Это ваше решение, — холодно произнес лорд.
— Риа, — Дан протянул руку, покровительственно похлопал по коленке, — мы же все равно выясним и сломаем ему все пальцы!
Добивать его пришлось мне — у Дастела случился культурный шок.
Ректор неожиданно присел, поднял упавшую, видимо в момент обморока, бутылку, вытащил пробку, принюхался. У меня сердце почему-то екнуло. А лорд Гаэр-аш сделав еще один вдох, поднял взгляд на стоящую …
А потом смешки стихли и в ворота вошла тройка — огромный орк, которого я помнила как «Культяпку», дракон, вроде его кличка «Коготь» и нечто невероятное… Это было ящероподобное существо. Здоровенное, …
— И испачкать ваш плащ? Вы же меня потом из мести упокоите, — выдала я, прежде чем поняла, что произнесла это вслух.
— Часть нежити шаталась по территории, перед рассветом действительно ушли через пролом. Организованно ушли.
Пришлось самой топать, а мне с Паулем спокойнее было бы.
— Двадцать два, двадцать три, двадцать четыре…
— Рию не хотят допустить к участию в Мертвых играх.
«Четвертый корпус мужского общежития, комната 217. У тебя двадцать минут».
Хочу, чтобы это был сон, просто кошмар. Пожалуйста…
— И тебя с утром, Гобби, — поздаровалась я.
Даже не собиралась, но адепт-Нос было бы очень забавно. Норт-Нос тоже звучало. Некро-Нос так же, если совсем откровенно.
— Эгросс! — слово прозвучавшее в возникшей тишине убило все романтическое очарование.
Далее случилась моя обычная реакция на нежить — прыжок в сторону, разворот, заклинание упокоения. Хорошо, что отпрыгнула — парень оказался вполне даже живым, более того — некромантом и на мое заклина…
— Вам от самих себя противно! — мои слова в пустом деревянном строении звучали набатом. — Тошно, до безумия! Вы ощущаете себя слабыми, жалкими, беззащитными.
— Тебе решать, — очень недобро усмехнулся Норт. — Риа, ты к себе, отдыхай пока и учти, в десять или сама придешь ко мне или… ну мы ведь взрослые люди, дорогая.
День прошел потрясающе. Одногруппники ко мне не лезли, Рик делился историями из студенческой жизни и Некроса в целом, новые предметы мне нравились, особенно Ирган с его «Клиент всегда прав, он свято …
И все разом повернулись к участникам сражения.
— У меня просто нет сил, — честно созналась я.
— Мы были обязаны предпринять меры! — отрезал Норт, пристально глядя на меня.
— Извините, мне срочно обратно требуется, — пробормотала я, отступая от адептов.
Мое умертвие тенью метнулось по полу, взобралось по ткани на плечо, и уселось там, заметно дрожа. Виновато улыбнулась ректору, оборвавшему самого себя на полуслове. Улыбнулась еще виноватее, едва лор…
— В комнату и потом в склеп, — ответила я.
— Куда мне, — согласилась с улыбкой. — Но знаешь, если вот совсем откровенно, на мой взгляд ты тоже полный урод.
— Ыыы, — простонала я, понимая, что как минимум меня теперь убьют, как максимум потом оживят, заставят в оргии поучаствовать и снова убьют. Они могут.
Я тоже остановилась, встревожено глядя вниз, где факелы никак не хотели загораться. Потом послышалось шипение огня, а следом рык, тихий, обозленный.
— Тадор был специалистом в области запрещенных законом кровавых артефактов, такие вещи делал, вы не поверите. Уникальные артефакты, Шерарн вообще оказался гением. Но гением злым.
— У НАС? — тихо, но очень грозно переспросил Норт.
Нет, такого даже я не ожидала. И мыши — они тоже расстроились. А умертвия, преданно лежащие у стола лорда хищно оскалились, они были целиком и полностью за мужланов в некромантии. Обойдутся! Мне нужн…
— Обещаю больше к тебе не приставать, — произнес Норт.
Пройдя к креслу, села, не поднимая головы, сжала руки на коленях и язык прикусила, так на всякий случай, а то опять сболтну лишнее. Безумно стыдно стало.
Паучка как подбросило, а приземлился он на все лапки. И эти лапки, будто совершенно без желания умертвия, начали передвигаться к двери. Я растерянно смотрела на Пауля, тот все пытался обернуться и вз…
И в один миг организованный отряд умертвий, превратился в толпу оголодавших лишенных разума зомби, которые слаженно шагнули в мою сторону.
Зло выругавшись, резко поднялась и пошла открывать. Гобби, торопливо обернулся покрывалом и теперь заинтересованно смотрел на дверь.
— Доброго дня, уважаемые лорды и леди клана Дастел Веридан.
Остановилась. До стены оставался шаг, или даже чуть меньше.
Умертвие стремительно спрыгнуло и встревожено заглянуло в глаза.
— Ри, а он у тебя подчиненный? — вдруг встревожился староста.
— Готовсь, — прошептала я умертвию, дергая юбку.
— Норт, а тренировка уже закончена? В смысле можно я уже в общагу, а то холодно очень?
Гобби подошел и написал: «Перепуганных?».
Монстр, продолжая меня поддерживать, высунул собственную ногу — кость была сломана местах в шести.
И все посмотрели на меня. Лично у меня версия была совершенно иная — отчим, но вслух я говорить не стала. И как выяснилось — не зря.
— О, да, — поддержал лорд Эрсан, — а это весьма… смертельно.
— Они их точно найдут, — грустно повторила я.
А еще только вчера утром он не был ни хромым, ни носатым, и даже со мной не знакомым толком. Познакомились. Мне нравится заданная тенденция — у меня Гобби и Пауль, у него больная нога и сломанный нос…
Оба разом отрицательно помотали головами. Я не совсем поняла к чему, но тут один из скелетов в воздухе изобразил знак «ректор».
— Я первый, — нетерпеливо напомнил носатый.
— Могу я узнать, что заставило вас столь не лестно отзываться о девочке? — продолжил беседу лорд Гаэр-аш.
— Первое место, Каро! Первое место! Я горжусь тобой! — и я попала в объятия профессора Хавен, высокой, сухопарой, худющей женщины.
— Ага, — Дастел с интересом рассматривал мое лицо и почему-то плечи тоже. — А для кого?
— Команда выложилась по-полной, — да, игнорю недоумение Гобби. — Вот просто на все сто процентов!
— Все хорошо, Культяпка, — прошептала я ему, — все хорошо.
Да, я теперь точно знаю, за что его все умертвия в лесу били. Но достала носовой платок, послушно поранила палец, накапала крови в платочек и посасывая ранку, отдала ткань Гобби. Зобмик юркнул между …
Подозреваю, что после сих объятий у меня на щеке отпечатался рисунок ее ребер.
— Дорогая, ты побледнела, — обратила на меня внимание куратор Тейша.
«Кэпа нашего, Нортика Доставучего по кличке Глазюшка, папаша ждал с нетерпением. И как тот на свет вылез, взялся от радости пеленки сам стирать, подгузники сам вязать. Обрадовался, в общем».
— В сторону! В сторону идиотка! Или падай! Да что же ты стоишь на траектории удара! Уйти, идиотка!
После я была обронена, в связи с необходимостью схватившись за ногу, запрыгать на второй. Утрирую. Необходимость может и была, но Дастел только уперся обеими кулаками в стену, и шипел ругательства, н…
— Ну да, — я болтала ногами. — Поздно уже, и ужин скоро.
— Отвечайте немедленно! — вокруг некроманта вспыхнуло темно-фиолетовое свечение.
Пауль пискнул, вырвался из захвата и кинулся обниматься. Не боюсь пауков, не боюсь пауков, не боюсь…
— Говорят, это Каро его прокляла, — шептала одна.
— Отец глава службы Дознавателей, — мне вернули столь же фальшивую улыбку.
— До-ро-гая, — очень медленно и глубоко дыша проговорил Дастел.
— Знаете, с вами совершенно невозможно разговаривать, адептка Каро! — зло произнес ректор. — Но в одном вы совершенно правы — устав Некроса ни вы, ни команда Мертвых игр не нарушила.
Адепты отрицательно покачали головами, при этом широко и пакостно улыбаясь.
— Умертвия не умеют писать, — напомнил всем, и судя по всему себе заодно, господин Дайлер.
— Пауль, умертвие, его вчера Гобби моим артефактом из упокоения вызвал, — пояснила я.
— Даже не спорю, а как иначе объяснить, что Норт, после фейерверка, поднимаясь по ровной лестнице трижды споткнулся, а на седьмой ступени упал и нос расшиб?!
Я совсем расстроилась и поняла, что хочу есть.
— Гобби, — я расстегнула мастерку до конца, — ты что-то чувствуешь?
Мое доверие значительно поколебалось, едва стена вновь сомкнулась за моей спиной. И стало темно. Неотвратимо, жутко и тихо.
— Да я куртку надену, — правильно понял меня парень.
— Что? — не сообразила я, так как Пауль начал осторожно спускаться по моей ноге вниз.
Каюсь — сбилась с шага. Нет, я никогда не была красавицей, но все же и не совсем же я уродина.
— Мы лишим принца его главного преимущества.
— О, Тьма, меня сожрут… — простонала я, делая попытку подняться.
Я отвела взгляд. Говорить о таком я не хотела. Не только некроманту — никому. Если бы вы оставались один на один со взрослым мужиком, в замке где все подчиняются даже не словам — его жестам, вы бы то…
Мне вспомнился Дастел, и то что теперь все ночи я буду заниматься совсем иным артефактом, и у меня будет крайне мало времени на Гобби. А потом вдруг подумалось, что если Норт не дурак, а он доказал, …
Я бы посопротивлялась, но от усталости уже шатало.
Это уже Дастелу и самые счастливые мы с умертвием гордо удалились!
— Ректор сказал, что он покинул Некрос с толпой нежити.
Дастел, осознав, что криком ничего не добьется, вдруг подошел, обхватил ладонями мое лицо, заставил запрокинуть голову, вот только я глаза сильно-сильно зажмурила, лишь бы его не видеть.
Стою, переводя взгляд с одного умертвия на другое, паучок молча указал на лежащую на моей постели схему. Подошла, взяла, всмотрелась…
— А вообще в этом году Мертвые Игры станут событием, — продолжил некромант.
Но вместо того, чтобы осознать мои слова про «попадет», леди отрицательно покачала головой и пальцем изобразила символ смерти. Мне стало плохо.
— Спасибо, — я бросилась к ней, освобождать от тяжести.
Не то чтобы активно, но побольнее старалась.
— Да, — прошептала я помертвевшими губами, — не хочу.
Ректор ничего не ответил, но учитывая, что молчание можно интерпретировать как согласие…
— У тебя сильно развит дар некроманта, Риа.
— Получили экстренный вызов, причиной которой была названа внезапная смерть. Обнаружили этого, весьма паршиво и бездарно имитирующего смерть, и эту — находящуюся на грани госпитализации. Лорд Гаэр-аш…
— Бедненький, — на автомате погладила лысую голову.
— Это, — боясь пошевелиться, госпожа Тейша указала на зомби, — подчиненное?
— И нам никто не помешает, — мурлыкая, произнес он.
Некромант сначала удивленно на меня посмотрел, а затем вдруг громко расхохотался, явно потешаясь, причем надо мной.
— Ну, чем богаты, тем и рады, — ответила я, садясь на постели.
Это был шок! У меня. У ректора и распорядителя! У всех! Коготь, Культяпка и Яда стояли с отвисшими от такой наглости челюстями! Адепты потрясенно взирают на зомби! А Гобби настойчиво требует внимания…
— Риа отказывается от столь сомнительного удовольствия, — ответила я.
— Я… — нервно смотрю себе под ноги и сжимаю кулаки, — я не могу.
— Зрелища хочется, а то, что Дастел победит в этом сомнений нет, против него и не выступает никто.
— Да, вот только черному артефактору пришлось столкнуться с неприглядной действительностью — кен Эриар был единственным сыном, рос без отца, а мать погибла еще до рождения Риаллин, и собственно единс…
— Каро, отмолчаться не получится, — нехорошим тоном произнес некромант.
— Лорд Эрсан, спасибо, ваши услуги не потребуются.
Смех прекратился вмиг. Потом до меня дошло, что я сказала. Сверху послышалось недоуменное «А чьими надо?». «Может от умертвия кисть использовать можно… Но противно же». «Странная она». «Согласен». И …
— Так, нам срочно нужна рука, — спокойно, словно ничего и не произошло, произнес Норт.
— И поверь, — прошипел Норт, на мгновение прикрыв глаза, — вот теперь я на тебе точно женюсь, Риа!
— Некромантом?! — я, откровенно говоря, не могла понять его выбора.
— Каро! — от чего-то заорал глава Некроса.
— Ступай на место, растрепанная ошибка мироздания.
Просто магии нужно было получить больше. Намного больше. И не от самих некромантов. Проблема в том, что когда нежить использовала магию своих хозяев, это был широкий поток — из него артефакт Кхада и …
Длинные пальцы некроманта забарабанили по столу. Заканчивать ректор не желал, видимо.
На этом он втащил меня в пустую аудиторию, скинув с плеча усадил на стол, и встал так, что оказался совсем близко. Эдвин, неодобрительно смотрел на него, Дан закрыл и запер дверь. Что-то мне вся эта …
— Адептка Каро, если это действительно ваша нежить, вы должны знать, что необходимо сначала произнести ключ подчинения и только после приказ. Иначе на повиновение рассчитывать глупо, а так же вам сле…
— Так это вас наш Нортаэш шантажировал и обесчестил?!
Мне не понравилась снисходительная улыбка некроманта. И то, как он вновь поцеловал мои пальцы не понравилось тоже.
— Каро, и часто тебе мертвые леди снятся? — Вилар не могла не подкольнуть.
— Знаменитый сарказм Гаэр-аша! — патетично воскликнул лорд-дознаватель. — Знаете, прежде чем обвинять меня в разгуле фантазии, задумайтесь вот о чем — три года Тадор Шерарн сидел тихо, а вот те два, …
— Вы мой герой! Вы спасли меня от чудовища! Вы уничтожили его! Вы мой спаситель!
— Мертвые игры! Мертвые игры! Каро, хорош дрыхнуть! — орал кто-то у меня над ухом.
— Ыы, — сказал Гобби уже мне, махая рукой в сторону столовой.
Просто таки похоронный марш заиграл где-то на задворках души. Нервно сглотнула, огляделась — все, вот абсолютно все переводили взгляды с меня на Гобби, а потом с Гобби на меня. Я бледнела, нежить бла…
— Невероятно, — прошептала потрясенная я.
Парень молча сложил руки на груди, с откровенной ненавистью глядя на Дастела. К первой угрозе он отнесся меланхолично, но вторая явно была из серии — удар ниже пояса.
— Когда у него… — парень запнулся, но все же добавил, — девушки.
— Я подумаю, — ответила с самой вежливой улыбкой.
— К слову о женской лживости, адептка Каро…
— Ну, знаете ли, мужчинам это тоже свойственно, — осторожно заметила я.
— Напротив, демонстрирует присущую мужчинам решимость, — парировал ректор.
— Риа набивает себе цену, Норт повелся, — усмехнулся Дан.
— У нас и так будет свежее мясо, — недовольно произнес Эдвин, — Рие там делать нечего.
Лорд Гаэр-аш скинул капюшон и воззрился на меня, явно требуя объяснений. Причем взгляд его от моего лица метнулся к бутылке с водой… взгляд посуровел, губы поджались и судя по всему, ректор принял во…
— К демонам амулет, — носатый подошел ближе, — я слишком зол, чтобы ждать пока ты наиграешься, Норт. Сорви его с малышки и учти — я первый.
— Риа, а ты вообще когда в последний раз смеялась?
Деньги. У отчима в последнее время были большие трудности с деньгами, это я заметила еще в Экилоне. Он даже количество прислуги сократил, и гувернер у мальчиков теперь был один на двоих. Тогда я не п…
— Итак, возвращаемся к теме данной лекции, — начал профессор.
Отвисшая челюсть была явным показателем степени потрясения нежити.
Крышка четвертого справа гроба приподнялась, а после и вовсе сдвинулась. Моя мертвая леди села, посмотрела на меня пустыми глазницами.
Нервно зажгла маленький фаер и в тусклом свете синего огненного шарика начала спускаться. Страшно мне не было, потому как Пауль умчался вперед и теперь весело попискивал в темноте, а значит там ничег…
Хорошо? У меня под ногами черная бездонная пропасть!
— Это моя невеста, — возразил Норт, — так что я сам убью.
Пока он, отпрянув от меня ругался так, что будь тут нежить опять бы возмутилась, я зло отплевывалась от его крови.
А там, впереди, перед собственно тремя этими ступеньками, с самым потрясенным видом обретались глазастый, носатый и рыжий.
— А хотели бы сказать? — задал неожиданный вопрос ректор.
Внезапно на стол забралась саламандра. Старая знакомая махнула мне хвостиком, а затем уткнулась мордочкой в ладонь Рика.
— У нас нет, — была вынуждена признать я. — Но вообще как-то… странно.
— Да, это случайно получилось, — пустилась я в объяснения. — Мертвые игры, там масса энергии, а я только хотела чтобы у Гобби нога восстановилась, ну кость, и получилось. Но помимо костей местами пол…
— Да что происходит вообще? — заорал потирая лицо Иллис.
— Мальчики часто начинают говорить позже, — пробормотала я.
Да, Занаш сегодня на удивление милостив, даже не ожидала.
Госпожа Путто сурово сдвинув брови меняла котелок с ночным супчиком, на другой. Я только ближе подойдя, поняла, в чем причина — первый суп кто-то съел.
— Практическая некромантия… — взгляд на меня: — Нужна лицензия или Судебная некромантия не твое?
— Так есть и основная? — любопытный разговор выходит — половина нежити удавилась бы от зависти, узрев нашу мимику.
— А вы бы поняли, — усмехнулся лорд Нардаш, — если бы побывали в доме черного артефактора. Знаете, в подвале мы обнаружили не трупы — целое кладбище!
Рука некроманта судорожно дернулась, вновь сжимая. Второй заряд пошел.
— Думаешь, у брокеров хватило идиотизма поднять лича и натравить его на Рию? — удивился Дан.
Как-то слишком быстро я позабыла о Мертвых играх и нелепой победе. Я позабыла — адепты нет.
— А ты! — вдруг заорал некромант, и обличительно указав пальцем, завопил. — Ты… у тебя веснушки!
— Хаш-рар! Хаш-рар! Хаш-рар! Хаш-рар! Хаш-рар! Хаш-рар! — вопили тоже преимущественно мужские на севере.
— Адептка Каро, — тихо, но несколько угрожающе произнес Ректор.
— Шесть единовременных заклинаний сожжения по методу Крайса! На переполненных жидкостью жмеригов! Знаете каков итог?! Взрывы вонючих гнойных бомб!
Оглянувшись, увидела торопливо идущего за нами Гобби, Яда и Коготь оставались сторожить своих подвергнувшихся магической атаке хозяев. Догадываюсь, что когда Культяпка донесет меня — тоже вернется. Т…
А на столе я увидела расписание второго курса факультета Прикладной некромантии, и книги все по тому же направлению.
Маг-техник хотел бы найти козла отпущения, но не мертвого же.
— И что вы устроили? — грозно вопросила я.
— Гобби, — я сжала его ладонь, — а ты… как… ну в лесу…
А лично мне все еще странным образом казалось, что…
«Риа, — вновь начал писать Гобби, — там, под платформой, эти трое и ты — тебя обидели?».
— Да, убираемся как можно быстрее, — шепотом подтвердила я.
Я распахнула глаза мгновенно! Рядом, совсем рядом оказалось лицо Дастела. Черная косая челка, черные глаза, нос с горбинкой, губы в попытке улыбнуться растянутые.
— Тебя не предупредили? — удивилась «искренне».
Короче нежить забила на хозяев и собиралась учиться исключительно на примере некромантов. Разумно. Более чем даже. А волна умертвий была уже шагах в сорока…
— Я тоже, — вполне серьезно ответил лорд Гаэр-аш. — Был момент, когда существовала опасность не успеть вас поймать.
Мне бы такую тактику и с компанией наяд проблем бы не было вовсе. Впрочем, я всегда знала, что у парней жизнь куда проще.
— Мог бы и поуважительнее, — заметил Эдвин.
И направилась к шкафу, доставать ящик с артефактами, изготовленными мною же на первом курсе родного учебного заведения. Вообще как артефактору мне пророчили великое будущее — лет через двадцать обуче…
Задержалась. Две наяды молча проплыли мимо, наградив одинаково недобрыми взглядами, а вот мыши мне посочувствовали. Я точно видела, они даже лапками перебирать перестали и одинаково нахохлились.
Все взялись что-то натягивать на запястье, я бросила взгляд на свое место рядом с куратором Таииром и обнаружила массивное украшение на пустом месте.
— Эй, вы, — разозлился Дастел, — у нас тренировка!
Я недоверчиво посмотрела на некроманта. Да что там недоверчиво — в полном изумлении!
Пришлось идти следом, но гнев закипал во мне все сильнее.
— Кстати, в королевских Мертвых играх будет участвовать ставленник министра магии, это так просто к сведению, для полного понимания тобой необходимости моей победы.
— Ыыыи? — вопросил Гобби, накрыв рукой область груди, ту по которой сейчас незримым под одеждой пятном ртути расплывалась вся впитанная на полигоне сила.
— Ну да, у нас, боевиков и исполнителей, — Рик взглянул на меня, — не бойся, он нормальный, лучший из всех здесь. Хотя Ирган тоже не плох.
— Рик, — стараюсь говорить спокойно, — Рик, я смогу его восстановить, Рик, он…
Гобби протянул рюкзак. И почему у меня такое ощущение, что меня на бой провожают? Пауль опять юркнул под кровать.
— С отчимом я успешно справляюсь и сама, жених мне не нужен, — выразительно указала на браслет, — и до окончания Некроса предпочту разбираться самостоятельно. А вот чего я самостоятельно сделать не в…
— Бой на мечах без призвания магии? — лениво отозвался Рик. — Не слишком ли низко вы опускаетесь, глава дома Мечей, бросая вызов воину подвластной ветви, м?
— Я предполагала, что ты приставать будешь, надела специальное белье — то, что оно высосало из меня за час, из тебя выкачало бы минуты за две.
— То есть это на время усиленных тренировок перед Мертвыми играми?
— Единственная причина, по которой ему удалось провернуть свой маневр с кустами — никто из участников не проверял полигон с помощью поисковых чар. И знаете почему?
— Класс! — восторженно орал в унисон всем Иллис.
Я подняла голову — мыши. Летучие. Штук двенадцать.
Когда я все выпалила, на полигоне вновь царила тишина. Мертвая. Впрочем, некроманты мы или как, вот у нас даже тишина мертвая. Недолго правда.
— Да, я боюсь пауков, — призналась Паулю, — но ты не паук, ты монстр, так что тебя не боюсь, когда ты мне на спину не прыгаешь.
А я за них переживала, сражалась, а они?!
В двери постучали. Так как я ближе всех была, метнулась и открыла первая — за дверью стояла некромантка, живущая двумя дверями в право. Девушка кивнула мне, в качестве приветствия, и протянула рюкзак…
— Не лежу я, встаю уже, — ответила устало.
— Естественно нет. Величайшей глупостью с моей стороны было бы уничтожать учебный материал, лорд Нардаш. Но я лично с радостью уничтожу того, кто поднял мне кладки древних захоронений!
Меня молча прислонили к стене, убедились, что стою ровно и сложив обе руки на груди, воззрились очень внимательно.
Жуткий глаз на жутком обезображенном лице удивленно моргнул.
И быстренько отошла подальше от старосты, и вообще подальше, в толпу парней с параллельного потока. Обернулась… Странное дело — глазастый продолжал смотреть на меня. Прямо на меня.
— Надеть связующие браслеты! — следующая команда.
— Проломил, — сообщил Норт, — я проверил. Там именно пролом был. Я еще удивился, потому что у тебя уровень слабый, а там чистую силу использовали.
— О да, Риа, ты все можешь, — прошипели мне. — Но сейчас — заткнись. У тебя звонкий голос, тебя слышно!
Гобби вдруг потянулся, взял лист бумаги и написал: «Он не хочет».
Ненавижу это имя. Ненавижу просто! Меня бесит, когда его произносят. Ненавижу!
— Тем более с мокрыми волосами, — добавил Эдвин.
В следующий миг распахнулась дверь. На пороге обнаружился куратор, мгновенно закашлявший ввиду начинающегося пожара.
На душе вдруг стало так тепло-тепло, и светло очень.
— А что ты делал у ректора? — удивилась я.
Выходя из мужского общежития, я старательно держала себя в руках. Более того, я почти улыбалась. По крайней мере теперь делать фальшивый артефакт мне будет даже приятно, потому что если откровенное —…
Парни хохотнули, но тут же сосредоточились и приближающуюся волну оголодавших зомби снесло еще большей волной пламени. Уже другого пламени — оно понеслось на добычу ревя как зверь, оно не сжигало — р…
Несчастный перепуганный некромант, узрев, что сотворенное не возымело действия, заорал «За мной», развернулся и бросился в комнату Норта. Шагнув в сторону, любезно пропустила его, и не менее любезно …
— Ну, допустим, на отборочных прикроем, — включился в разговор Дан, — но в финале ее порвут.
Правда??? Я не поверила услышанному, но обрадовалась точно и старательно закивала.
Я вышла в коридор. В Некросе по коридорам никто не бегает, да и шума обычного не слышно — толпы бледных адептов подобны зомби, по крайней мере ходят молча и нередко даже не улыбаются.
— Вот лучше не зли меня, — прошипел в ответ Дастел.
Умертвие взвыло. Я все думаю с чего бы, но тут Гобби указал на розово-желтый комплект из брюк и рубашки.
А я такой вариант не рассматривала. Вообще.
Дверь открылась, вошел профессор Керон. Странное дело, он вдруг показался мне не таким уж и страшным в сравнении с группой отъявленных некромантов.
— Хххы! — вдруг произнесла леди, подавшись ко мне и отрицательно замотала головой.
В последний раз когда мне вот так протянули руку и повели за собой все кончилось плохо. Очень-очень плохо. Но в данный момент я была вынуждена согласиться, в любом случае выносить меня придется ректо…
Медленно пройдя по всему уровню, я свернула к склепу мертвой леди, прошла к каменной лестнице, села… Достала воду и два стакана. Шум льющейся воды… и очень сильно болит сердце.
— Дан, мы говорим об умертвиях? — не поверил Эдвин.
— Испугался, — необычайно ласково заключил лорд Гаэр-аш. — Пережитое нападение василиска не прошло даром, я полагаю. А вот обнаружив себя на полу, вы, адепт Харн, сочли за лучшее продолжить выбранную…
Рыжий встал рядом с глазастым и его тоже окутало сиянием.
А нежить плавно, слаженно и величественно шагнула за ворота, выступая перед толпой. Что примчательно — никто из восторгающихся не бежал обниматься с победителями, а визжащие про «Ты пусечка!» девушки…
— Извините, исправлюсь! — да, я действительно разозлилась.
— А что я должен был делать, лорд Гаэр-аш, я был атакован…
— Да, — Рик кивнул, — и естественно меняются сами. Внешне только. То есть в бальный зал входят неузнаваемыми. Снять иллюзию невозможно, обнаружить так же, единственное что девушки остаются девушками,…
И мы фактически пробежались до третьего… или четвертого этажа, здесь трудно было разобрать. Как я и предположила, потолок и пол в башне шли под уклоном, и это было, по меньшей мере, необычно.
— Совсем? — удивился некромант, отбрасывая длинные пряди волос назад, чтобы не мешали. — Уникальное событие, Риа. Смотри, все напяливают парадные одеяния, и собираются в центре общежитий. Ровно в пол…
Вот так голодная, в старом плаще с прорезными глубокими до пола карманами, в которых мерзли руки, я отправилась ночью на старое кладбище, расположенное неподалеку от Некроса. И в ту ночь впервые поня…
— Риа! — высокий и темноволосый, ну кто бы сомневался, адепт подошел к нам, приветственно похлопал по плечу.
У меня слезы на глазах выступили… Культяпка, как же так? Речь восстановить практически невозможно! Тьма изначальная, что делать?
— Ааа, — очень умное восклицание, — ну тогда иди передо мной, спроси, я следом зайду.
— Выражение моего лица свидетельствует о женской хитрости и бесчестности? — зло спросила я.
— Да, суровый ты наш, — поддел рыжий. — Что-то крайне непонятное творится в лесу. А теперь самая паршивая новость — там ректор.
— Фавориты, — пояснил и так очевидное Иллис. — Они всегда работают командой, и потому у остальных ни шанса. Хотя вот Гархш, видишь горгулл, и Хаш-рар, вон то умертвие змеелюда в этом году собираются …
— А эта самая адептка, как я понял, отреагировала неадекватно, — задумчиво произнес ректор.
И он отшвырнул один из мечей, вскинул руку и действительно собрался применить заклинание. В этой ситуации мне оставалось лишь одно — рывком метнулась к Дану, схватила кинжал и проколола свой палец.
Протиснуться в помещение и покарать моих обидчиков он не мог — Яда прочно закрыла собственной тушей вход. Я же пыталась понять суть происходящего, к моменту, как мне откровенно надоело, появилась дог…
Не помню, как я доползла до постели и повалилась на нее…
Я так с размаху и села на пол. Поверить не могу! Просто не могу поверить. Это невозможно. Это противоречит всем законам мироздания. Гобби мертв! Определенно мертв. Сейчас зима, так вот я могу с увере…
— Да ладно, — еще шаг назад, — если бы кое-кто не швырял в меня фаерами и заклятиями я бы в обрыв не свалилась.
Рик молча посмотрел на саламандру, та развела лапками, и покаянно уткнулась мордочкой в его ладонь. Женщины — существа загадочные. Некромант даже и не подумал ругать ящерку, и вернулся к еде. Цыплята…
— Значит лич, — как-то недобро протянул Эдвин, его кулаки на мгновение сжались, взгляд сузился.
— Законы Некроса запрещают причинение физического вреда адептам — мне физический вред никто и не причинил, правила здесь хорошо знают.
— Зачем тебе мыши? — обуваясь, удивилась я.
Задумавшись, оступилась и правая нога провалилась в снег. Потрясающие ощущения, но бодрит и от нехороших предчувствий отвлекает, и поторопиться данное происшествие вынудило.
Некроманты теперь все на меня посмотрели, и разом скривились. Тоже все.
— Стенд не трогать. Куратор Тейша, на будущее относитесь с большим усердием к порученным вам обязанностям. Дастел, по поводу крови мы переговорим позднее. Это будет неприятный разговор. Разошлись на …
Холодок пробежался по спине, ну и да — ощущение грядущих проблем тоже накатило.
— Риа, — он остановился, обвел руками пространство, — я лучший некромант в Некросе. Лучший. Я сильнейший на факультете боевой некромантии, я готов выступать на равных с королевским родом, то есть тем…
— Не сейчас, Гобби, — отмахнулась я, отложив амулет и принимаясь за следующий, — нам нужно максимально использовать Мертвые игры для восстановления тебя, ну насколько это возможно.
— На первое время можно и так, затем сама переехать захочешь, — некромант уселся напротив, закинув ногу на ногу и насмешливо глядя на меня.
Таким образом завершился второй раунд сражения, но все ждали явно третьего. Что примечательно — Культяпка тоже не ушел, а подойдя к дракону, встал возле него, уперев меч острием в землю и опираясь ру…
— В общем, — размышления я продолжила вслух, — нам нужно больше магии. Вариантов получения три — столкнуть нашу троицу с личем, это тяжело, опасно и кто-то может погибнуть, вынудить сражаться самих Я…
Вообще-то артефактор, к ведьмам мы вообще никакого отношения не имеем.
В наступившей после рева Керона тишине, эти слова расслышали все.
— Адептка Каро, — прошипела куратор, — только не говорите мне, что вы притащили из лесу неподчиненное умертвие!
— Ну Дастел выпускник, он и его команда последний раз участвуют в Мертвых играх, а вот Найхеду еще два года учиться, и то что Норт не уничтожил змеелюда, это… в общем Дастел, похоже, передал эстафету…
Адепты затаили дыхание. Да что там они — даже я дышать перестала!
Адептка побежала доносить кому-то, что я переоденусь. Мне вот сразу стало интересно кому, и потому вместо того, чтобы идти в комнату, я направилась за ней, увидела как девушка выбежала из общежития, …
— Срок защиты задан на двадцать семь часов, я ничего не могу сделать, это весьма дорогое и самообновляющееся заклинание…
— На, отнеси в комнату, — попросила Гобби, протягивая ему талмуд, — мне все это выучить к утру нужно.
— И не удивительно, что победа в королевских Мертвых Играх должна принадлежать нам!
Внезапно какое-то движение на занавеске привлекло мое внимание. Вообще там когда-то был паук — здоровый. На момент моего появления он являлся единственным обитателем комнаты и мы… как бы это помягче,…
— На Гобби будет артефакт, поглощающий магическую энергию.
И вдруг я услышала «Иии». Повернула голову и увидела все шесть глаз Пауля, а еще и платочек заодно. И паучок, едва понял, что его увидели, бросился ко мне, обниматься. Не знаю, как выдержал Эдвин вид…
— О, Тьма, ректор… — пробормотала я, делая шаг назад.
— Знаешь, а в чем-то пальцевик прав, — словно невзначай произнесла я, упокаивая излишне чувствительное умертвие, — между прочим, я девушка, а ты при мне ругаешься как… боевой тролль из клана Патлатых.
— Только заговор, — согласилась ее собеседница.
— Слезы льются градом! — продолжила я. — Ноги слабеют! Руки дрожат. И так противно, что хочется свернуться в комочек и рыдать в подушку!
Я обернулась, чтобы объяснить правила Гобби, но тот и так слушал Иллиса приоткрыв челюсть.
Меня передернуло. От отвращения, и от страха, и даже от панического ужаса.
— Я все расскажу ректору, и плевать на угрозы Харна.
В следующее мгновение стена стала огромным черным скелетом, который оскалился при виде нас, и распахнул челюсти! Меня услужливо толкнули в спину и я полетела в мрак!
— Упокоился, — машинально поправил меня Норт.
— Прошу прощения, лорд Гаэр-аш, — однако в голосе дознавателя не ощущалось никакого раскаяния. — Но пожалуй единственное, что удержало меня в свое время от убийства девчонки, так это ее брак с лордом…
— И тренировки сегодня не будет, — простонала я.
— Конечно, — усмехнулся лорд-дознаватель. — Более года наблюдение велось постоянно, что было не сложно, учитывая уединенность проживания вдовы лорда кен Эриара. После ее бракосочетания с лордом Касси…
— Норт, даже не смешно, — я забрала рюкзак.
Гобби указал на первый лист, где было четко выведено: «Запрещено!».
Норт показательно отступил на шаг. Жесткие пальцы обхватили подбородок, запрокидывая голову, отвратительный рот накрыл мои губы. Поцелуй оказался жесткий, наглый, безжалостный, но прервался быстро.
Меня слушали. Потрясающее вообще ощущение — меня слушали. Я замерла на мгновение, чувствуя себя… счастливой. В глазах сверкнули слезы.
Плюнув на все меры предосторожности, я выскочила из туалетной и опрометью бросилась по коридору. Ночная рубашка и халат развевались, и я даже как-то не сразу поняла, что это я только проснулась, а ад…
— Угу, — нежить тоже блаженно вздохнул, едва я за ухом почесала.
— Весьма пренебрежительно, Каро, — сухо произнес Дастел.
— Тебя, Риа. Самого талантливого артефактора из всех, кого я когда-либо встречал.
И сорвав мантию, я отправилась на обед. На пары не пошла, вот просто взяла и не пошла. И после обеда вернувшись, занялась плетением артефакта для Гобби, успеть нужно было многое.
Магия целителей! Мое белье неадекватно реагирует на магию целительства, потому что является в сущности ее полным антиподом.
Паучок был очень доволен, но подбегать, чтобы его погладили, не спешил, ждал, пока я начну действовать. Связующую нить восстановить было не сложно, гораздо сложнее сложить кости правильно, ну или тел…
В общем, я подзадержалась в некоторых местах, а после, долго мыла руки, раздумывая над услышанным. Потому что вот невезение, его получается по факту и не существует, но что касается Заговора на Невез…
— Каро, — ректор с трудом сохранял серьезное выражение лица, — идите к себе. Куратор Тейша ожидает вас в коридоре и проводит. Идите.
Некромантка поглядела на меня с сомнением. Вспомнив, что на мне рубашка, теплые носки и халат, я поняла ее сомнения.
Дверь приблизилась как-то уж совсем неожиданно.
Просто вспомнилось, как магический заряд уходит в нежить, причем прямо в артефакт Кхада и я вынуждена отвлечь внимание некромантов испуганно визжа бросаясь в них сапогами. Все решили, что это я с пер…
Норт не оправдался. Рубящее движение ладони ректора и исчезли схемы и формулы. Жаль я не услышала всего, что было высказано Дастелу. Там пара фраз всего похоже, после чего ректор демонстративно отвер…
Молча кивнула. Не помогло — лорд Гаэр-аш пошевелив пальцем, швырнул в меня талмудом «Свод законов и правил адепта Некроса». Точнее ректор пальцем пошевелил и талмуд настиг меня, свалившись с высокого…
Под всеобщими заинтересованными взглядами я прошла в конец аудитории, достала тетради, учебник, заботливо приготовленный Гобби, села.
— Спите, адептка, спите… пока можете. Вы у меня зачет раза с сорокового сдадите, и на сон времени не останется.
— Спасибо, — прохрипела я, — сама дойду… до своей комнаты… достал.
Я едва в голос не рассмеялсь, и пришлось кусая губы, делать вид, что внимательно читаю дальше.
На листке было написано «Не сдавай учебники».
— Ударная волна за пределы полигона вышла! — взревел староста.
Некромант недоуменно изогнул бровь. Ту которая находилась под челкой, так что не особо и видна была, а потому я и не реагировала.
— Я полагаю, — судя по паузам, лорд Нардаш подбирал слова, — что каким-то невероятным образом, Тадор Шерарн определил в девочке способности к прикладной магии и обучил ее как черного артефактора.
Странное дело, после моего приступа хохота куратор уже не выглядела столь категорично разгневанной на меня. Напротив, женщина казалась мне задумчивой и ответила она после длительной паузы.
— О да, — просиял Норт, — нашего наследничка ждет великая, весьма великая пакость!
— А я тебе не паяц! — уже зло ответил Эдвин.
Не сразу поняла, что вопрос ко мне, но тут кто-то отрицательно покачал головой. Умертвие.
Дверь распахнулась без стука, послышался звук решительных шагов. Я не обернулась, мне стыдно было показать еще хоть кому-то зареванную физиономию, но остальные на посетителя внимание обратили.
У Дастела стало такое лицо, что сразу стало ясно, какого он мнения о моих умственных способностях.
— Я вызываю ректора, умертвие нужно упокоить, — некромант говорил мне, но не отрывал взгляда от реки.
— Думаешь у Норта с переводом не выгорит? — спросила я.
— Снова, — спокойно ответил безразличный к моим ударам некромант.
— Хороший боец это не груда мышц, это сила и скорость удара, это стремительность, это умение принять правильное решение во время боя, это способность противостоять нескольким превосходящим по массе п…
— Так вот он… — я тяжело вздохнула, — шантажирует. А самое отвратительное, что мне пришлось согласиться на его условия.
— Мне вот любопытно, — парень навалился на меня всем телом, вжимая в стену, — ты о последствиях задумывалась, внедряя свой коварный план, а?
Продемонстрировав полнейшее нежелание отвечать на мой вопрос, ректор повел меня за собой, всего шагов на двадцать, после чего мы неожиданно оказались в тоннеле. Том же самом. Абсолютно, разве что на …
— Знаете, — перекидывая пустой рюкзак за спину, начала я, — мне бы пройти через Сердце Некроса в западный овраг, близ какой-то Дарсанской пустоши и…
— Ыы? — встревожился Гобби, и тревожился он явно за меня.
И головой о стену я все-таки треснулась. Было больно.
— Все замечательно, — ответила я, скрываясь в помещении и плотно закрывая дверь.
К концу второй пары у меня болела голова и страдало самоуважение. Нет, профессор тут был не причем, дело во мне — неприятно чувствовать себя тупым горным троллем. Очень неприятно. И по ощущениям — го…
Лорд Гаэр-аш смотрел прямо на меня, будто забыв про бумаги. Я смутилась. Покраснела вся, словно волной накрыло, и торопливо вышла.
— То, что ты отправила гоблина за нежитью это понятно, и на свежую кровь приманка сработала, но я одного понять не могу — как ты проломила защитный периметр?
Суровый руководитель Некроса недобро прищурился. Нет, я сразу поняла, что он не на моей стороне.
Голос был мне знаком. Лица под капюшоном видно не было, но вот голос…
Взглянула на него — некромант едва держался, по вискам пот, под глазами тени, губы в одну тонкую линию. Эдвин не лучше — его уже просто трясет всего, слишком большая нагрузка, парни просто не ожидали…
— Не можешь?! — он издевался и даже не скрывал. — Подними эту дрянь, Каро!
Даже не сообщив, зачем приходил. Удивленно выглянула в коридор — там стояла куратор, ну так оно и понятно, здесь если парень вошел в женское общежитие, то только под контролем и без права войти в ком…
— И даже спросить не у кого, — пожаловалась я.
— Риа, ты куда? — удивился Иллис. — Твое место на почетном постаменте, ты…
Взяв платок, вытерла слезы, с сомнением в его серьезности посмотрела на Дастела. Не шутил. Судя по выражению лица некроманта, он действительно считал, что мне просто было «ничего такого», а он, несча…
— Странный дизайн, согласен, — произнес Рик, сходя на очередном витке с лестницы, и указывая мне на дверь, кривую как и все здесь.
— Ой, извини, Норт, — тут же исправилась я.
— Они заткнулись, — подтвердил успех моего предприятия парень.
— Горячая девочка, — рассмеялся Дан. — Так, а моя очередь когда?
— Гобби, не надо! — крикнула я, заподозрив попытку свершения праведного правосудия.
Так и есть — шестеро против троих. И даже хуже — двое на одного. Команды разбились весьма грамотно.
Тренировки. Ежедневные. С применением магии. Я постаралась скрыть улыбку — Гобби получит нужное количество магии.
Гобби не стонал, и вообще старался держаться молодцом. Хотя чувство юмора у него определенно есть, да еще какое, один только гоблинский перевод наядских биографий чего стоил и…
— Посидишь где-нибудь в кустах, потом тихонечко дашь себя победить и все. Главное сразу не побеждайся, чтобы ты подольше побыл на арене и накопитель наполнился посильнее, если моя теория верна мы теб…
И вспомнилась мне пантомима Пауля, и написание, и хихиканье умертвий ночью, и сочувствие саламандрочки…
— Я не привередливая, — осторожно вставила.
— Да ладно, я пошутила, — бодро соврала умертвию.
Затем посмотрела на постамент — участники оставшихся монстров разбились на команды и теперь на полигоне находилось три команды по трое участников. Причем новички собирались потрепать чемпионов, в смы…
Кровь прилила к щекам. Да, я не виновата в случившемся, но мне все равно было стыдно.
— Договоришься сейчас, и первым буду я, — бросил Норт.
— Итак, побродяжка. — Мрачно произнес тот самый с фиолетовыми глазами.
— Ладно, пошли, — нервно выдал адепт, начиная движение, — постоишь в коридоре, я быстренько спрошу, потом зайдешь.
— Ыы? — вопросила моя нежить, беря книгу.
— Да, мы тоже не в восторге, — заметил мою реакцию Рик. — Но объединение династий, в общем, сама понимаешь.
— Я одного не понял, — заговорил Норт, — с чего ты кинулась к нам, если сама вызвала всю толпу умертвий?
Лично я не сообразила о чем он сейчас и посмотрела на Гобби. Мое умертвие так же вопросительно-удивленно смотрело на меня, и совершенно не увидело, как толпа оскаленных и грозно рычащих монстров рван…
— Я такая голодная, — честно призналась умертвию.
— Так что с ректором? — донеслось из-за двери.
— Некроманты, — тяжело вздохнула, — а вот у нас допускался перекус на рабочем месте.
— Нет, у меня другое имя, — прошептала я, чувствуя, как все дрожи внутри.
Мертвые Игры проходили на запасном полигоне Некроса. Территория метров в сто в диаметре, на которой прорастали редкие кустарники и имелось штук восемь покореженных деревьев. Серенько так, мрачненько,…
— Я тебя выслушала, Норт, — мягко вырвалась из его объятий.
— Последние слова Культяпки были о том, что Рию хотят убить. И древние захоронения подняли именно с этой целью и подняли намеренно. Кому-то очень мешает наша побродяжечка. Мешает настолько, что он ри…
Это был шок. У меня! До остальных дела не было, но лично у меня! Да, магическое воздействие я ощутила, точнее амулет, но он же должен был его и погасить! Он должен был. А все оказались возмущены. Осо…
Недоуменно глянула на него. Не шутит. Определенно.
Пауль помотался, изображая типа голову монстра. В коридоре раздался надрывный вопль — выглянув из-за монстрика, увидела стремительно улепетывающую некромантку.
Пауль забрался с другой стороны. Я провалилась в сон.
— Я чего-то не знаю? — тоже задал вопрос Дан.
— Дастел сказал никого не впускать и никого не выпускать. Вали обратно, малышка.
— Сейчас, — простонала я, — отдышусь и мы отцепимся…
— Я все равно не смогу на тебе жениться, — напомнил Дастел, — без разрешения опекуна, то есть отчима, это нереально. Так что невеста просто статус.
И вдруг как-то совсем неожиданно поняла невероятную вещь — ректор мне нравится… Не как ректор. Как ректор лорд Гаэр-аш просто ужасен, к тому же женоненависник, но… он мне нравится. И он единственный …
Я зашипела, вырываясь изо всех сил, и заорала бы, но как-то стыдно орать в такой ситуации, и вдруг некромант упал! Взял и упал! Не выпуская моей руки, и потому я повалилась следом, уже понимая, что п…
— «Ненавязчиво»?! — переспросила потрясенная я.
— А сколько тебе было, когда ты потерял… родителей.
— Прекращай это, — тихо сказал Эдвин. — Риа, тебе действительно стоит уйти. Норт, ты в сердце?
— Отпустите меня, пожалуйста, — голос немного дрожал.
Умертвие сменило невозмутимость на удивление.
— Именно здесь, в стенах Некроса, зародились Мертвые игры! Это наша игра! Наши правила! И наша победа!
— Да, хорошо потренировались, — нервно проговорила я, пытаясь выглядеть все так же невозмутимо.
— На участников смотри, — сказал он мне. Я посмотрела. — Видишь четверо слушают, приоткрыв рты, а двое уверенно говорят?