Все цитаты из книги «Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)»
– Вот и я о том же, – Юрао взглянул на меня сквозь прозрачную руку госпожи Ойоко. Тело у статуэтки было из прозрачного стекла, волосы, украшения, платье – из непрозрачного цветного.
Мой взгляд после его слов невольно метнулся к груди и животу магистра, и я с радостью отметила, что там не осталось даже шрама.
- Вы хороший учитель, - не глядя на него, ответила я.
— Ну уж знаете, я в курсе, откуда дети берутся! — возмущенно заявив лорду Тьеру, предприняла попытку подняться.
— Туда нельзя, лорд Тьер. Пускать не велено… Да там клиент…
Не отреагировав на издевательскую реплику, я задумчиво смотрела на магистра. Итак, что я поняла: император обязал все высшие роды служить ему, а в случае неповиновения уничтожал даже не сам – срабаты…
– Госпожа Ойоко жизненных сил имела много, упрямая и жадная до жизни женщина и, вероятно, сопротивлялась до последнего. И у нее был бы шанс, если бы ее выпили не во сне, а так… Разбитое окно, мастер …
— Темных тебе, напарник, — заявил он, едва я покинула территорию академии. — Надевай, у нас времени в обрез.
— Именно, Риате, — Тесме одобрительно кивнул мне. — А как ведут себя люди и нелюди в момент паники, можете себе представить. К тому же никто не подпустит вас к умершему в течение трех суток, так как……
Несколько мгновений смотрела на огонь, затем резко повернулась и возмущенно уставилась на лорда-директора.
На верхних этажах, кстати, располагались апартаменты императорской семьи, так что, сопоставив с недавними событиями, я имела возможность определить, что посещала западное крыло дворца, именно там нах…
- Дэй, командировочные на госслужбе - это святое!
– Во имя Бездны, – глаза стремительно темнели, – а кто тот неединственный, что сказал обо мне иное?!
- Так, а где у нас тот, кто с купчихой принудительный интим желал?
- Опасная, - хохотнув, добавил господин Десвер, а еще человек называется.
Бывает так - слышишь голос и сразу понимаешь, чего собеседнику стоит сдержаться, и как-то после этого уже ничего говорить не хочется.
- А... что это у вас? - недоверчиво спросил дроу.
Начинаю понимать, что слезы домового были искренними, – труден воспитательный процесс.
- Два и девять десятых процента, - шипел Юрао.
— Дэя! — потом, призадумавшись, леди добавила: — Мм-м, попробую предположить: Эллохар постарался?
– Я не буду здесь жить еще несколько лет, как минимум, – прервала я лепет русалки.
Странное это ощущение — смотреть в зеркало и видеть… не себя и себя одновременно. Мы смыли черную краску с волос, вернув им прежний цвет, Яна подвела мне глаза тонкой черной линией, накрасила ресницы…
– Высасывающим любую энергию, – добавил магистр Смерти. – Миры Хаоса, Тьер.
Щупальца шипели и следили за нами, жутко так, словно глаза имели и этих глаз с нас не сводили, но не прикасались… И мы медленно, опасливо и стараясь не упасть, что было непросто, пробирались. Добрали…
- Ну нет, так нет, всегда любил молоденьких вдовушек, - это он мне, а Риану: - Давай без твоего благородства, этого убиваем, тех двоих сожжем пока не начали регенерацию, не мне тебе рассказывать, что…
– Давайте оформим как пари, с призовым фондом в тысячу золотых!
И он снова ушел, вернулся с большой глиняной кружкой, над которой тоже поднимался пар, но ее, накрыв блюдцем, отложил на прикроватный столик, затем торопливо снял камзол и расстегнув, закатал рукава …
— Я рядом, все хорошо, — и рука магистра касается моей руки, — так, должно быть, нас проверяют.
— Ну, я же не только подавальщица, мастер Гровас, я еще и адептка Академии Проклятий. Идемте!
Ничего не говоря, развернувшись, я направилась к выходу, и меня не остановило даже взволнованное: «Дэя, ты куда?»
И я одного не понимаю, Дэя, зачем ты это сделала? Мы уходим, все, решение принято. Так зачем?
— Что-то произошло? — вмешался в наш разговор лорд-харг Норг.
— С каких пор тролль наемник бродит по лесу без боевых доспехов? — задумчиво проговорил дроу. — И с каких пор подобные типы позволяют себя сожрать?
— Тепло рядом, — принюхиваясь, сказал старичок. — Добро, свет… идем, деточка, туда нам.
Я вспомнила темнокожего лорда с ярко-синими глазами и жуткой улыбкой, приоткрывающей горящий в его рту огонь, и сомнений не осталось.
- Мы с Юрао разговаривали с гномами, и никто не видел серебряного кольца придворных леди.
– Присмотрись, у нее едва заметный магический ореол.
А после вечернего построения, когда я уже просто читала параграф по бытовым проклятиям…
Резко обернулась - все-то же каменное выражение смертной скуки, прикрытое маской отстраненной вежливости.
— Сама понимаешь, я из дроу, и ложь чувствую на раз. Ты не лгала, ты действительно не солгала ни словом. В общем, прости, если могу чем-то помочь…
— Я бы никогда так с тобой не поступил, — глухо произнес Риан. — Я в жизни никогда и никого не принуждал, и мой поступок был скорее жестом отчаяния, но… при любом раскладе заставить тебя я бы не смог.
Снова касание… Я почувствовала, как оцарапал ногу плавник… но боли почти не ощутила – слишком холодно… Мне слишком холодно, и я начинаю понимать, что, кажется…
— Даже не думала обижаться. — Я прошла в кабинет, собрала тетради, которые необходимо было отнести в учебную часть.
Не поворачиваясь к Риану и не видя его лица, я точно знала, что сейчас магистр напряженно думает. Над ситуацией, над выходом, над…
Риан просто улыбнулся в ответ. Такая сдержанная улыбка, и ликующее победное пламя во взгляде.
— Адептка Риате… — он начал приподниматься.
– И как? – Настроение у лорда-директора явно было превосходное.
- Дэй, ты тоже гном. Теперь пошли, расскажешь все подробно.
- То есть вы еще и отношения скрываете? Потрясающе, Риан.
И я начала понимать, почему и Риан, и Эллохар были так против малейших наших попыток вести расследование в деле с артефактами, – мы с Юрао не смогли скрыть своих действий. Мы выдали свое обладание то…
Называл он меня подчеркнуто Дэя, а не Риате, как старший следователь Окено. Это было не особо приятно, да и нужен мне сейчас был не он.
– Все хорошо, магистр Эллохар, – попыталась улыбнуться. – Не знала, что и вы наслышаны о случившемся…
- В чем? - просто прозвучало как обвинительная речь.
— НЕТ! — Рык потряс весь дом. — Я сказал — нет!
- Если будут вопросы используешь связь-по-крови, - так как обе руки оставались за спиной, тонкую, прозрачную пластину магистр молча впихнул в мой нагрудный кармашек.
- Так куда летим? - невозмутимо и уже спокойно поинтересовался Наавир.
Какая гадость, у нас полынь применялась исключительно как приправа для протухшего мяса, которое очень тролли и нежить жаловали. Полугном, похоже, подумал о том же, что и я, потому что скривился жутко.
- Вы не входите в мой второй круг, скорректируйте форму обращения.
— Я не виновата, что нужные знания Тесме нам не преподает! — вспылила я.
- Дэя, - тяжелый вздох и хриплое, - не соглашайся стать его женой…
Вода! Вода сохраняет информацию… Информацию о проклятиях!
– Именно! – И я высказала то, о чем было очень неприятно думать: – Логера держали в подвале одного из домов, расположенных в центре Ардама. Это самый респектабельный район, Юр. Здесь нет перебежной н…
– Императора? – переспросила потрясенная я.
- Сколько можно, родная? То с троллями на раздевание, то с василисками на трупы, теперь вот оказывается, что с островом на деньги! Сколько можно?!
Я побежала вслед за лордом Градаком, чтобы сказать самое искреннее и полное радости спасибо.
И поняла невероятное — мы находились во дворце! И вот я стояла, в ужасе понимая, что простой лорд не может обладать апартаментами во дворце, да еще и на самом верху комплекса, и думала, что мне сейча…
– Ты сорвал свадьбу наследного принца, и теперь он прилагает усилия, чтобы отплатить тебе той же монетой?
Попыталась... получалось плохо. А затем Алитерра поравнялась с нами, и я уловила улыбку, полную победного торжества ухмылку, на миг исказившую ее прекрасное лицо.
– В номере котенок остался. – Риан обошел стол, взял меня за руку. – Он у нас нервный, так что накажи в комнату не заглядывать.
Придерживая пальто и стараясь не поскользнуться на узкой раскисшей от зимней непогоды тропинке, я бежала через старый парк, уклоняясь от особенно напористо тянувшихся к тропке деревьев, и моя улыбка …
«Партнер, держи мой подарок на первую праздничную ночь. Сразу предупреждаю — это тайник. А также сообщаю — ищи его сама. Сыщик ты или как. Вот и ищи».
В этот миг зеленые очи медленно сменили цвет до ярко-алых, прекрасные губы сжались, и леди что-то приказала. Полугном побледнел, попытался возразить и получил удар по щеке, который отбросил его шагов…
Двери перед нам распахнули две гномочки, одетые в ярко-розовые платья, которые делали их похожими на две розочки. Накрученные спиральками локоны, пухлые щечки, пухлые ручки с ямочками под локоточками…
— Боюсь, дело в другом — когда женщины вот так самозабвенно наслаждаются лакомыми кусочками, мужчины про еду забывают напрочь.
- Я не пью, - у меня от обиды слезы на глазах.
- Царапке действительно нужно есть почаще, - попыталась оправдаться я, виновато глядя на магистра.
— Я запретил ему делать тебе подарки, также он отчетливо слышал мое требование о недопустимости снятия маски!
– Очч‑ч‑чень сс‑с‑с‑сильно хотела, – сорвался на шипение свекромонстр.
- У меня крайне мало времени, - хриплый злой голос, - а значит, делаем так - ты рассказываешь мне все. Без вариантов. Абсолютно все, родная.
И я присоединилась к недобрым взглядам на Юрао. Риая же, перестав буравить брата, удивленно посмотрела на меня.
– Вы бы еще полетать попытались, наивные. Какая магия при вашем резерве?
Я подбежала к окну, выглянула — худощавый Ирв вовсю отжимался на беговой. Да, суров лорд Тьер.
лишь после того, как собственно наследники рода вступят в детородный возраст.
Свет охватил Наавира, меня он был вынужден отпустить, и пришлось зажать рот руками, чтобы не орать от ужаса... Вспышка, ярко-алая... А затем тьма уже без золотого сияния Счастливчика...
– Значит, состояние не критическое, – мгновенно резюмировал он и, распахнув мое пальто, начал быстро прощупывать ноги, одновременно продолжая допрос: – Мои прикосновения чувствуете?
– Нет, – Риан вновь нежно поцеловал, – второй зять оказался куда как умнее – он поставил меня в известность за сутки.
Проклятие было крайне неприятным, и теперь меня все сильнее сковывал холод безразличия. Безразличным становилось все - сад, ветерок, ночь, магистр Эллохар, мое здесь нахождение… Но неприятно и холодн…
– Помер он. В тот же год, как и Ругида, к Бездне отправился, болезнь у них наследственная случилась…
— Дела у нее. — Мастер Гровас укоризненно головой покачал. — Дэя, все дела в конторе, уясни и запомни, иначе состояния вам с Найтесом не сколотить. Ну все, беги уже, ждут тебя. И давай не подведи!
— Так только, для информации, ты в курсе, скольких дамочек прокатил Тьер?
- И даже не надейтесь, что изменение вашего семейного положения позволит вам избежать данной участи, - обрадовал меня магистр. С вашими способностями, Риате, преступно оставлять столь значимый предме…
Хмуро смотрю - оба ведь понимаем, что не пойдем, в управление нужно возвращаться.
Учитывая, что я сегодня вообще никого подозрительного не видела, поверить в слова магистра Эллохара было сложно… Решила при случае спросить у лорда-директора, а пока просто промолчала в ответ.
- Эту версию подтверждает и допрос Браоса. Лорд признался, что информацию из канцелярии леди Тьер передал в качестве уплаты долга за проигрыш.
- Слушай. Риате, ты к приему вообще не подготовилась? - вопросил магистр.
– А если не пройдешь? – осторожно спросила я.
Пожав плечами, я промолчала, потом осторожно руку у бабушки забрала, но перчатку натягивать не стала — осторожно прикоснулась к камню, такому же черному и мерцающему, как и глаза магистра. В очередно…
- Да-да, - оскал демона слабо напоминал улыбку, - а вот с ними оглушенному демону справится не просто, должен признать. И в свете этого, несомненная причастность кого-то из императорского рода - золо…
– Дэй, не отвлекайся, давай просто порассуждаем, – произнес Юрао и тут же добавил: – Ну, будь ты на месте госпожи Ойоко, где бы ты прятала самое ценное?
- Кстати да, ты это - если в городе одну из моих теток увидишь, сматывай сразу. Это они на вид мирные, на деле входят в состав личной охраны нашего главы рода.
Первым взлетал Эллохар, тяжело, устало, с трудом удержав угол взлета. Затем Хардар, удерживающий магистра. Повелитель Хаоса, не отрывая взгляда от Даррэна, взлетел последним, крепко удерживая меня од…
- Ничего особенного, - безразлично ответил магистр и пояснил, - они идиоты, потупее каменных троллей.
Хитрая усмешка была мне ответом, после чего Риан отобрал у меня тетрадь, и теперь его правая рука обнимала мои плечи, левая нежно сжимала обе ладони, сам магистр загадочно смотрел куда-то вдаль. А я …
— Чтоб я сдох, — медленно произнес потрясенный лорд Эллохар.
Когда огонь угас, я оказалась сидящей на кресле в той самой чайной мастера Шуттана. Одна. Юрао, стремительно вошедший через мгновение после моего появления, так в дверях и застыл. А я осторожно прико…
— Тоже сойдет, — чуть скривившись, произнес лорд.
В коридоре долго стояла, пытаясь прийти в себя. Потом медленно направилась к выходу из административной части и, едва вышла на порог, остановилась вновь, подставляя лицо яркому весеннему солнышку.
— Какого… — прорычал он. — Нэка не местная, что ей делать на кладбище?!
– Дэй, – попытался привлечь мое внимание Юрао.
Хвостик змейки, оторвавшись от обвивания моего запястья, указал на нее саму – кажется, кое-кто догадался.
– Потому что есть правила, и нарушать их никому не позволено!
— Его там нет! — усталый голос магистра Тьера заставил вздрогнуть, и я едва не выронила пакет.
— Никак, — простонал он. — Очень хотел бы, но… — Пришлось вставать. И тут Риан спросил: — Одного понять не могу, как получилось, что вы… встретились? Я четко перенес тебя в нужный сектор и… — Губы ло…
«А труп тролля откуда? — начала писать я ниже его слов. — А убийства девушек похожих на меня? Смотри сам, эльфийка скорее всего связана проклятием с лордом Тьером, и она точно знала что я это я, а то…
Молча свернула лист... потом подумала и протянула леди Тьер. Стремительно развернув, леди вчиталась, вопросительно посмотрела на меня. Но я все, что могла уже сказала.
- Время действия с формулой катализатора?
Блюдо плавно поднялось в воздух, и под ним заалел маленький огонек. Такой маленький, едва касающийся железного блюда.
– Самый лучший, – едва слышно прошептала я.
— Так, поднимайся и пошли ко мне, — скомандовал Юрао.
– Если бы не привидение господина почтенного гнома Шуттана, мы тоже не догадались бы, – призналась я.
Лорд-директор отошел, но вскоре вернулся, укутав меня теплым одеялом и осторожно обняв. Не сразу поняла причину его прикосновений, но потом дошло — я не сказала «вы», а магистру многого не требовалос…
Подойдя к дому, осторожно обошла колонну, и приподнявшись на носочки, попыталась найти ключ.
— А чтоб им жизнь сказкой не казалась, — возвестил магистр, отправляя грязную посуду по уже известному маршруту.
Сказав «неплохо», магистр преуменьшал, и сильно. Мне достаточно было увидеть принесенные лорду-директору суп и запеченное в овощах мясо, как стало ясно — повар гениален. Я бы даже заподозрила использ…
— Вы уже сталкивались с проклятием Забвения на лекциях по Бытовым проклятиям, — начал Тесме, — и, возможно, полагаете, что отличие лишь в степени сложности. Это не так. Забывайки, которые иной раз ис…
– Верни Пустынника. Займись поисками сам, маг действует грубо, оставляет следы. Когда выйдешь на след, спустишь гончих с поводка, за четыре дня справишься, и пусть эта грязная история останется очере…
— Да, директор Тьер, — и закрыла двери в кабинет, с трудом сдерживая улыбку.
– Госпожа Дэя Риате, ну а сейчас я могу называть вас своей невестой?
– Ты согласна? – доверительно вопросил лорд Эллохар.
Четыре оставшихся дня занятий прошли без появлений лорда-директора. Его отсутствие было замечено не только мной, все в академии, зная, что начальства нет, вели себя как-то свободнее. Более шумно стал…
Широко распахнутыми глазами смотрю на русалку… Не могу поверить, что вижу такое… У нее даже есть ресницы! И губы…
— Ах, вы все так же невозмутимы, мой лорд, и знаете, в этот чудесный вечер…
И тут послышался звон, исходящий от плаща дроу, затем отголосок эха.
- Деньги переводились кронпринцессе, - сухо ответил дроу. - Много денег.
У меня сердце рвалось на части, а крик рвался из груди…
– А вы руны никогда не использовали? – допытывалась я.
— Это потому что я смогла его услышать, а представляешь, мимо бы прошли?
Внезапно тьму рассекла огненная плеть. Огромная, извивающаяся, стремительная... Она настигла нечто, змеей обвивая тело... И это тело внезапно исчезло.
— Не уверена. — Дара до этого висела над полом, а сейчас уселась прямо на воздух. — Тьер с рассвета все столбы на тренировочном поле искромсал, а затем занялся рассмотрением поступивших за время его …
— Та-а-ак, — Эллохар размял шейные позвонки, — Тараг.
- Так кто, говорите, вас убил? - елейно-приторно поинтересовался магистр.
- Да вас они спасают, - рявкнул с пола дракон, - освободи дроу, магистр, помрет же!
Хороший вопрос. Но стоило мне посмотреть на это мрачное лицо и в эти черные чуть суженные глаза, как ответа уже не требовалось.
Ну, совести у нее никогда не было, и с тяжелым вздохом неудовлетворенного любопытства я направилась в душ. Каково же было мое удивление, когда дверь захлопнулась перед самым моим носом!
Риан отреагировал нежной улыбкой, прижал сильнее, и мы продолжили путь вдоль черного сооружения.
Дух смерти растворилась, а я пошла спать, думая о том, что хороший выдался день.
- Риш впервые при дворе Темной Империи, - шепотом сообщил мне Эллохар.
— Что-то я не вижу благодарности, — вдруг произнес темный лорд.
- Это, уже спецы Тьера поработали, оставили лишь те счета, по которым деньги переводились из столицы, то есть сузили круг подозреваемых. Кстати, Дэй, - и голос такой вмиг ставший подозрительным, - ка…
— Офицер Найтес! — Голос Шейдера Мероса был не менее ледяным, чем стужа за пределами кузницы. — Могу я узнать причины вашего поведения? Вы осознаете, что необходимость удерживать портал перехода меня…
— У трактирщика дочь понесла… ну и я с ней… А Тьер, как узнал, озверел совсем, сказал, что у меня сутки, чтобы жениться, иначе он меня… — Логер вновь осторожно коснулся заплывшей щеки. — И отчислил. …
– Устраивая пакости наследному принцу? – невинно поинтересовалась я.
Но я стояла, смотрела на него и понимала – заговорщики не ожидали появления магистра здесь. Император ведь ему четко сказал, что случившееся на острове морских ведьм не относится к проблемам Темной и…
- В конце концов, сможем чуть-чуть перешить, - миролюбиво, но не очень понятно, сказала Найвери.
Он улыбнулся, совершенно не испытывая ужаса от состояния собственного лица… но моя реакция его откровенно позабавила.
— Дэя? — Ян настойчиво стучала в двери, — Дэй, ты проснулась?
– Тогда точно будут. Тебе помощь в подготовке к экзамену понадобится?
- Я буду вести строгий учет всех ответов, родная, и за каждый… за каждый ответ, Дэя, ты мне заплатишь. И учти - целовать будешь ты.
– Да, лорд-директор знал, – прошептала я заинтересованно глядевшему на меня Юрао. – Знал и хотел забрать кольцо раньше, но оставил и наложил защиту, блокирующую поисковые заклятия.
– Дэя! Дэя, стоять! – такой далекий-далекий крик.
- А что если девчонка все же смогла призвать сущность убитой ведьмы? - сказал Эллохар.
- Подставив под удар леди Анриссию, - вставил Риан.
– Ну… – Он наклонился к самому моему уху и уведомил: – Скажем так, они слегка не одеты.
Мы вышли из большого камина, и столпившись в холле, начали удивлено оглядываться. Это был замок, один из горных владений тех, кто после войны рисковал жить в горах Приграничья, и имел достаточный гар…
— Я выполнил его личную просьбу! — Риан сорвался практически на крик. — Я сделал все, что от меня требовалось!
– Ты не снял проклятие Вечной Страсти, потому что знал совершенно точно – оно и на меня влияет!
Дальнейшее заставило меня выронить стакан на пол! Потому что едва светловолосый подошел к магистру, правая рука его начала издавать странное фиолетово-голубое свечение. Риан навстречу ему протянул ле…
Ошибся он или нет, а леди сказала чистую правду… Лорд Тьер аристократ, да еще и приближенный к императорской семье, а кто такая я?.. Моя семья все еще зависит от местного лорда, мой отец простой охот…
Смотрю я на вампира и думаю — если я его сейчас от злости покусаю, он сильно удивится? Потом вспомнила об артефактах и решила, что кусать я его буду в финансовом плане! Жестоко, вот!
– Он не думал, Дэй, он знал. – Юрао хитро улыбнулся. – Зря, что ли, я ему свои документы о назначении три раза носил на подпись. А вот чего он не знал, так это того, что Ри туда работать никто не пус…
И вдруг все стихло… Я услышала крик птиц, шум волн, и ласковый теплый порыв ветра разметал мои волосы.
Ни обвинений, ни допросов, ничего. Даже еду мне приносила жена Жловиса, укоризненно качая головой при каждом появлении. Кстати, она же передала и записку от Окено, в которой старший следователь сообщ…
– Какие сильные руки! Ах, вы, наверное, пират, Радомир.
- Не хочу говорить об этом, - честно сказала я. - Не хочу, мне… даже не знаю, как это объяснить, мне очень жаль его, я не знаю чем я вызвала такое… чувство, и не знаю, что мне делать с его чувствами,…
— Я просто свитер вернуть хотела, — от осознания несправедливости случившегося по щекам потекли слезы, — а вы…
— Лорд директор, знаете, большинство известных мне темных заваривают чай горячей водой и…
Мы не остались на празднике гномов. Покинув мастера Золера, вышли с территории гномьей общины и остановились прямо у каменной стены, в которую врезалась дорога. Там, позади, шумела гномья детвора, бр…
– Я понимаю, – взгляд не отвела ни на миг.
— Не один, — призналась леди Верис. — Я же сказала «Тьеры». Теперь давай решать — я могу сказать, что тебя здесь уже нет, а след сбился, но я не единственный оборотень в городе, найдут тебя быстро. Е…
- Указ императора это для лордов всяких, а мы, подгорный народ, свои права знаем. Обязать проводить выплаты через аккурат единый банк ни стригойи, ни сам император не может, не по закону это. А вот к…
– Взгляд был твоей ошибкой, родная, – с улыбкой произнес Риан.
В Темной империи существует поверье, что, если поцеловать любимого в первую праздничную ночь смерти зимы под корнем мандрагоры, то любовь будет вечной. Конечно, это было только поверье, простая празд…
– Да-да, это она! – радостно воскликнула эта самая леди, затем повернулась к свекромонстру, и я услышала невероятное: – Бабушка, так дядя Риан правда женится?
– Чему удивляться… Он взрослый мужчина, ты совсем юная девочка, ты еще просто не доросла до его желаний…
– Мне? – таким тоном спросил лорд-директор, что дух начал медленно уходить под землю. – Мне все нравится. – Магистр Тьер улыбнулся. – Но я не уверен, что качество выстроенного жилища устроит вас, гос…
Мы все, прекрасно осведомленные собственно о мстительности данного духа-хранителя, коей в прошлое свое пробуждение напрочь лишил академию двух учебных корпусов, опустив оные под землю и не удосуживши…
— Кто ты? Что здесь делаешь? Это закрытая библиотека, появляться здесь без высочайшего разрешения запрещено! Как ты здесь оказалась?!
- И не хочу рисковать тобой, - лицо значительно темнеет.
– Ну что вы, леди Риате, я абсолютно в своем праве. Дело касается государственной безопасности, а значит, переходит в ведение императорских гончих. Их возглавляю я, и у меня… неограниченные полномочи…
– Именно, – подтвердила я. – Таким образом, мы можем предположить, что в заговоре участвует кто-либо из представителей темных эльфов. Здесь связка: артефакт – темные эльфы. Идем далее – нападение Зак…
– Взгляд у нее странный, еще и лыбится. Ты случаем не блаженная? – Старший брат Ригры шагнул ко мне. – Эй, отродье, отвечай, когда с тобой разговаривают.
– Ты имеешь в виду грудь? – посмеиваясь, спросил дроу.
- Пошел вон, если ты не только убогий, но еще и тупой и с первого раза не понял!
– Серьезно, – подтвердил Юр. – Активация исключительно на тебя, если попытается вскрыть другой маг – содержимое кокона уничтожится, так что мне ты очень нужна.
- Блок. Столь же сильный, как и у Инриганы, мы не откроем первый путь.
- Это о какой? - подозрительно интересуюсь.
— А можно я решу… попозже, — попросила я. — Например, перед фейерверком?
— Идем. — Эллохар ступил на него первый и потянул меня за собой. — Риате, если страшно, можешь взять меня за руку.
— И все же, — теперь я на стол уселась, — что же там было такое «живое», что Нкер так хотел спрятать?
Я о лорде вообще старалась не думать и потому только плечами пожала.
– Куда этот возрожденный дух увел своих новообретенных последователей? – поинтересовались у меня.
- Прости… Не ожидал, что оно такое… тонкое и ткань непрочная.
- Я писать научилась за лето, знания приобрела за четыре года, но даже год для изучения чего-либо срок достаточный. Они хорошо знают тебя, Риан, они знают как ты поступишь, они готовились слишком дол…
И что-то кольнуло, какое-то несоответствие ситуации… да и поведение вампирши… И тут ярким воспоминанием вспыхнул последний урок по Смертельным проклятиям!
- Наше воспитание ограничивается принесением извинений в итоге, - заявил магистр.
– Моя первая ошибка, маленькая Дэя, я полюбила того, кто принадлежал не мне… Но я любила его… И это чувство, как пламя, выжигало все во мне – преданность семье, долг перед супругом, разум, честь… все…
— И мне очень приятно, — пробормотала я, — темных вам.
– И не говори. Что-то тихо там у них, посмотрим? – За веселой улыбкой явно читалось беспокойство.
- Тихо-тихо, - идти я пыталась, но не получалось почему-то, - ты пьяна, Дэя.
Побледневший представитель кровососущих молча нас всех покинул.
— Очень коварная вещь, способна активировать даже старые проклятия. Мне бы услышать, как это произносится, и тогда, возможно, удалось бы составить схему. Единственное, что слегка непонятно, — это вот…
Как раз от нее я взгляда и не открывала. Ранее Академия Проклятий в качестве эмблемы имела черный круг с серебристыми четко очерченными краями. Значки академии мы вечно забывали цеплять, да и на одеж…
– Дипломная по Смертельным проклятиям, курсовая по Бытовым и, наверное, первая часть дипломной у мастера Окено.
— Напарник! — Дроу вышел на порог, держа в руках кружку с чаем, над которой из-за мороза клубился пар. — Ты долго созерцать будешь или о своих прямых обязанностях вспомнишь?
После таких слов естественно никакой речи об улыбке и быть не могло. Я тоскливо посмотрела на Бурдуса, искоса наблюдающего за нами, потом на Сэл, которая устроилась у стойки с сырниками от Тоби и тра…
Когда принесли кружку с коричневатым молоком, пить не хотелось, но едва я ощутила его аромат…
- Леди Риате, вы совершенно не умеете лгать, у дроу это гораздо лучше получается.
Резко выдохнув, я принялась искать выход из ситуации. У меня имелось всего два варианта — теща того самого гнома, по делу номер три, но я не знала, жива ли она и где ее искать, и магистр Эллохар, кот…
- Л я могу узнать об обоих планах? - спрашиваю осторожно.
Мне же хватило бутерброда и чашки чая, чтобы, поблагодарив госпожу Нкару, покинуть академию, уже не думая о том, где бы позавтракать.
- Ты знал о последствиях, - как-то загадочно ответил Риан.
- Какой есть, других не будет, - «утешили» меня.
- Исполнял как-то поручение императора, вот и... столкнулся с отсутствием «древней магией гномов». Когда я рассказал об усердных гномиках и блочно-веревочных схемах хохотали мы с императором на пару …
– И вам кошмарных. – Я спрыгнула с последней ступеньки.
Пройдя через весь холл, а он тут был просто огромный, дошла до неприметной двери… и, едва ее открыла, замерла на пороге, вдыхая аромат сладкой каррисы. Змейка же сползла по моей руке, свесилась, спры…
- А кому еще было известно, кто истинный император? - тихо спросила я.
А Тесме поработал на славу — чертежами, схемами и формулами была исписана не только вся доска, но и стены, парты, даже пол. Он разложил на составляющие каждый кристалл, и на одном из разбросанных на …
- Хорррошо, - прошипел Эллохар, - честь и достоинство офицера Найтеса более не пострадает. Вернись.
между капитанами, не выдавая ничем факт нашего знакомства, или того, что он узнал кто я. Это потом, спустя время я начала замечать странности - на наш отряд напало одно из чудищ Бездны, и тут как чуд…
Синие глаза сузились, но разговаривать лорд продолжал все так же безукоризненно вежливо, разве что теперь это была вежливость оттенком ледяного пренебрежения.
— Меня так в одной человеческой деревушке научили, — Риан осторожно поставил поднос на стол, взял один из пирогов, переставил на поднос, сверху последовал внушительный кусочек сливочного масла, и все…
«Имущество, принадлежавшее каждому из супругов до вступления в брак, а также имущество, полученное одним из супругов во время брака в дар, в порядке наследования или по иным безвозмездным сделкам явл…
- Или, - подтвердил Юрао. - Это ж кайф сожрать самое ценное у своего врага. А мы любим умных врагов, я бы даже сказал - ценим.
— Рад, что вы оправдали мое доверие и сдали все… с седьмого раза, — продолжил беседу лорд Тьер.
- Магистр Эллохар, вы вернете меня в академию?
- Прокляну, - пообещала я, падая обратно на подушку.
— Как ты себя чувствуешь? — чуть хрипло спросил магистр.
— Мы рядом, а не под ней, — улыбаясь, ответила я.
Я фыркнула и, прикрыв глаза, откусила еще один кусочек от умопомрачительного пирожного с фисташковым кремом. Такие делали только в Мелоуне и нигде больше в нашем Ардаме, и стоили они очень дорого, на…
Лорд Тьер мгновенно отдернул ладонь. А дальше, как в кошмарном сне, абсолютно все присутствующие повернули головы в наши стороны… И только тогда я увидела страшное — умертвия! Все присутствующие здес…
— Я понимаю вас, — продолжил профессор, — когда-то и сам испытывал нечто подобное, но запомните, адепты, слово — сильнейшее из орудий мыслящих существ. Мысль порой сильнее, как и магия, но именно сло…
- Мы тут еще надолго? - отвернувшись от входа, спросила я.
– Темнейших вам, – решила я попрощаться первая.
- Кольцо не отражается в зеркалах... Тьер, я так понял, леди Тангирра занимается подготовкой к свадьбе?
— Сейчас узнаем. — Голос Шейдера Мероса был глух.
— Три медяка и лекарь по зверью, Риате! — разозлился магистр Эллохар.
— Так он ее давно заприметил, в Ардаме еще. Дэйка ж подавальщицей работала.
Юр молча прошел ко мне, грохнулся на стул рядом, придвинулся, обнял, через плечо посмотрел на рисунок.
— Получается так, — куратор кивнула. — Однако что случилось далее?
– Мм-м, Эллохар, как я вижу, успел рассказать о многом, – горечь в словах.
– Была. – Я понять не могла, что происходит. – Мы же сидим вместе.
Едва огонь угас, мы оказались стоящими посреди овального двора, и отовсюду на нас смотрели любопытные глаза. В основном человеческие.
- Най, - протянула Зоэль, - ты никогда в мужиках не разбиралась, так что просто поверь старшим - там голод явно другого характера, к завтраку точно не имеет отношения.
Кивнув, я схватила тетради и шагнула в огонь.
— Видать, все почтовые кареты уже уехали, — задумчиво сказала бабушка Айяр.
– Как будто когтистой лапой вырвали кусок, – прошептала Янка.
— А котенка где нашла? Правильно, в подворотне. — Встревоженный взгляд черных глаз, и тихое: — Не хочу тебя отпускать. Дары там не будет.
Потом на лестнице раздались его легкие, даже с такой ношей, шаги, крики собравшегося в нашей общей комнате народа, а там было человек сорок, после скрипнула входная дверь.
– Вы ничего не сказали матери! – обвинительно произнесла я.
— Риате, неужели ты искренне полагала, что только вы с Найтесом пришли к определенным выводам? За вами велась слежка с того момента, как вскрыли воспоминания лорда Нкера. Я только одного не могу поня…
Ведьмы, до этого застывшие едва ли не каменными изваяниями, начали возмущенно роптать, перешептываться, и все громче и настойчивее.
– Он свой, – сообщила я служительницам Забытого, а магистру ответила, чуть повысив голос: – У нас сезон жатвы наметился.
— Ты как, дружище? — весело поинтересовался он, опустившись на одно колено и касаясь почти одновременно лба и груди мага.
- Правда? - с затаенной надеждой спросил он.
Мне так в этот момент не хватало Юрао! С его умением рисковать и желанием докопаться до истины. Мне очень его не хватало, и мне крайне не нравилось чувствовать себя несмышленым дитем рядом со всемогу…
– Абсолютно все. – Риан загадочно улыбнулся.
– А подождите-ка, подождите, у меня вопрос – а старший брат госпожи Ойоко в добром ли здравии?
– Почему? – Риан наклонил голову к левому плечу.
- А то! С моей хваткой и твоей наблюдательностью у нас скоро вся столица в должниках будет, так что пошли, левые доходы не дремлют, а на госоплате ноги протянуть можно. Идем, кому говорю.
- Непонятно, - мрачно ответил его величество, - разом взвыли все охранительные кристаллы.
- И вам кошмарных, очаровательная леди Риате, - сквозь зубы, прошипел лорд.
— Нам главное сделать имя, потом имя будет работать на нас, — продолжил обрисовывать сумрачные перспективы партнер.
Ради того, чтобы посмотреть, как русалка будет обращаться с водой, я безропотно разделась и в одной нижней рубашке залезла в ванну. И теперь ждала, затаив дыхание.
- Риан, - я осторожно отстранилась. - леди действительно справятся лучше. И я им доверяю больше.
– Кстати, вот тот самый любвеобильный оказался единственной потерей тьеровского отряда. Поговаривают, что на все мольбы несчастного о помиловании Тьер спокойно ответил: «Я предупреждал».
Я вспомнила допрос Заклинателя и вздрогнула от ужаса.
И вдруг Тесме закричал, сквозь стиснутые зубы крик получился глухим, но от того еще более жутким, и он был последним… Эллохар разжал руки, и Тесме повалился на стол, сотрясаясь от словно разрывающих …
Но я не слушала. Я шла и думала про то, как мне сейчас достанется… Потому как, несмотря на личные отношения, правила академии я все же нарушила и территорию самовольно покинула. И совсем плохо, что н…
Адепты Смерти впервые за все время нашего присутствия перестали напоминать призраков и зашушукались, поглядывая на сглупившую девушку. Кажется, чья-то репутация дала трещину.
- И что теперь? - раздраженно поинтересовались у меня. - Попытаешься доводить как Алсэра с Эллохаром в надежде, что тебе за это ничего не будет? Очнись, девочка, я терпеть не буду.
— Кажется, идея взять тебя с собой была… не слишком хороша, — мрачно произнес магистр, оглядывая сомнительное заведение.
- Дважды, с интервалом в восемь дней, его вызывал на допрос лорд Алсэр. Вызывал к себе. Здесь наложить проклятие невозможно…
Об оставленной для меня одежде можно было сказать лишь одно – свекромонстр постарался. Здесь оказалось все необходимое и в то же время ничего чрезмерно открытого, так что, застегивая высокий ворот пл…
— И с чего же мы начнем, Риате? Начнем с самого пикантного — ты и Тьер в постели!
– Дэя-Дэя… – А затем он стремительно поднялся надо мной, развернул, заставив лечь на спину, и, едва наши взгляды встретились, спросил: – Ты меня любишь?
- То есть ты не в первый раз опускался в Бездну?
- Хватит, - спокойствия в произнесенном Рианом слове было меньше, чем едва читающейся угрозы.
- Одна проблема, - тихо сказала я, разгадав их замысел, - на магистре Эллохаре нет родовых артефактов рода Тьер.
– Тогда завтра я его обязательно придушу, так и быть, – в тон мне ответил Риан, и тоже с улыбкой.
И вот не обмануло меня чутье — она действительно оказалась Тьер!
– Да он весь Ардам выпьет, Дэя! – рявкнул магистр. – Лорду его уровня будет не сложно пройти пограничные заставы, а жажда мести у пожирающих удовлетворяется в самом буквальном смысле. И он в своем пр…
«Сводня возрожденная», — подумала я, поправляя воротник рубашки и думая, что нужно было надеть платье.
Вошел сначала Ларре, низко поклонился, вопросительно посмотрел. Лорд-директор махнул рукой, дозволяя впустить посетителя.
И меня опустили обратно на диван. Затем магистр бережно укутал пледом, поднял и положил на мои колени книгу, наклонился, осторожно поцеловал в лоб и ушел не оглядываясь.
Адепты Смерти — самые страшные создания в Темной империи! Не самые жуткие, потому что более жутких существ, чем императорская гвардия, представить сложно, но уж то, что самые страшные, — это факт!
Мы с Яной торопливо шагали в толпе одногруппников, сразу делая разбивку по предстоящему захвату учебной литературы.
– Это расследование… Я был бы благодарен, если бы ты его продолжила.
– Я вас не запирала. – Почти правда же. – Мы заперли контору, а вы, как известно, преспокойно перемещаетесь с пламенем!
— Готов выслушать ваши пожелания и предложения, господин директор, — вежливо произнес дух.
— А что там оценивать? — Мой взгляд скользнул по эпической картине, где на одну прекрасную эльфийку приходилось целое воинство готовых к… сражению троллей. — Это пошло и… мерзко.
Затем я была прикрыта от происходящего тремя столами, а после… послышался звук вынимаемой из ножен стали.
— Тоби, мне пора. — Я встала, впервые в жизни не доев что-либо, приготовленное нашим поваром. — Я… вечером зайду.
– Что она выпила жизнь госпожи Ойоко и ее брата – да, – не стала скрывать я, – а вот то, что это было для нее в последний раз, нет, мы не знали.
Странно, вино было все из той же бутылки, но вкус… совершенно другой. Сладкий, насыщенный, без чуть кисленького привкуса и чуть-чуть терпкий. Разве что пилось все так же легко — я не заметила, как и …
— О, нет, — простонала я, жалея исключительно посуду.
- Али никогда не умела проигрывать достойно. Дэя, возвращаемся в управление.
— Лаллиэ никогда не брезговала подлыми методами, в свое время она подчинила волю Шейдера и использовала его как собственную марионетку. Но едва она стравила нас, я сумел снять проклятие, после чего М…
О чем они? О чем они вообще говорят?! И я все карабкаюсь в черной мгле, безуспешно пытаясь выплыть, стараясь открыть глаза, стараясь сделать хоть что-то… Бездна или не Бездна, а я хочу быть рядом с Р…
— Меркос, — отозвалась я, — и нужно, чтобы довезли до дома тети Орин.
– О родовом проклятии я догадалась сама, – попыталась я уйти от неприятной темы. – Просто сопоставила количество великих родов, начавших завоевание территорий Темной империи, и тех, кто остался. Всег…
Мы замерли, уже предчувствуя нечто оригинальное, и магистр оправдал наши ожидания: «Проклятие Забвения — ХагаэроТшха» — вывел он четким уверенным почерком на доске.
– Я так и понял. – Мрачная усмешка и почти угрожающее: – Иначе бы ты уже знала, как лорды Темной империи реагируют на угрозы… – Пауза и действительно угрожающее: – Они нас бесят!
Куратор вошла, внимательно разглядывая меня. Я же с удивлением разглядывала ее грязные босые ноги, грязные ладони и черный теплый халат, надетый, судя по всему, на голое тело, и черные распущенные во…
— Вы сделали неверные выводы в отношении прежнего лорда-директора.
– У кентавров в последнее время обостренное чувство собственного достоинства, – пожаловался мне Юрао. – Они лишь два года как практически вытеснили лошадей с городского маршрута, но с тех пор не дай …
Магистр вышел из огня, и пламя в тот же миг угасло. Затем Риан скинул капюшон, расстегнул и снял плащ. Резкое движение руки — и маска с его лица испарилась, открывая немного уставшее грустное лицо. Л…
Тогда все сходилось. Получается, гном услышал гул перехода, понял, что это враг, и метнулся прочь из дома… Но все это как-то странно.
– Меня искренне поражает в тебе, Дэя, то, что оперируя невероятно малым количеством фактов, ты умеешь делать столь верные выводы. Исключительно верные выводы. Впрочем, и это не столь важно. – Лорд Эл…
— Еще слово, и я тебя ударю. Просто потому, что надоело постоянно сдерживать это желание. И я ударю по лицу, Ригра, так, чтобы остался синяк, а глаз заплыл. И после этого ты две недели будешь отворач…
– Не мои проблемы, – Эллохар поднялся. – Всего темного вам, мастер Ойоко и госпожа Ниита. Ликаси будет навещать вас раз в полгода и, как я и обещал, через два дня будет здесь, чтобы рассказать о том,…
– Попробуем еще? – Энтузиазм магистра казался несколько наигранным.
Первая половина дня прошла на удивление быстро. Две лекции по Смертельным, практикум по Бытовым – и наступило время обеда, который я очень надеялась провести с Рианом, и потому, покинув аудиторию пер…
Но к моему искреннему удивлению, лорд директор опустил глаза, вновь взял бокал в руки, начал неторопливо крутить его, глядя на блики света, отражающиеся в вине. И я бы потребовала ответа, но… почему-…
Он произнес название этого клана, видимо ожидая от меня какой-то реакции. Но мне слово «Хатор» ни о чем не говорило, а вот Юр вдруг простонал и приготовил второе боевое заклинание.
Я вдохнула сладкий, чуть приторный аромат цветов и огляделась. Мы остановились в удивительно-живописной части ардамского парка – справа простиралась аллея деревьев, цветущих розовыми цветками, слева …
- Дэя будет танцевать со мной, и только со мной. И алетару и ваеру я в состоянии научить ее сам, ничего сложного, что касается остальных танцев, включая каесо - нет!
— Атиохий, Эзверус, Нгалит, Ферусий, рад, исключительно рад видеть… А ничего, что я один? Вас не смущает, нет? А вот я смущен, друзья. Одно мгновение!
Темный иронично усмехнулся и отвесил галантный поклон. Затем посмотрел вверх, видимо на сражающихся демонов, после перевел взгляд вправо, туда, где огненными змеями взвивались плети магистра и взгляд…
— А я, по-твоему, из лесу сама приковыляла? — Царапка фыркнула. — Ты меня принесла, мелкая была, годка три всего, а мимо котенка не прошла. Ух и ругалась Эриса, мать твоя, но Орон поддержал, говорит:…
– Идемте, – решила я, – постараюсь начертить быстро.
Испуганно, и ожидая худшего, посмотрела на сражающих. Плохого я ожидала зря - и Риан и Эллохар теперь действовали жестче, магистр Смерти использовал магию, лорд директор доводя каждый удар до немысли…
Прохладная рука осторожно коснулась моей щеки… дрогнула, стремительно накрыла лоб, затем чуть шершавую ладонь сменили столь же прохладные губы.
— Ну, кронпринцесса-то на свободе. — Я сделала вид, что не поняла, чего добивалась дочь императора.
Я медленно сделала глоток вина, пряча улыбку. Да, ситуация становилась все… оригинальнее, особенно учитывая тот факт, что леди совершенно не желала понимать, что здесь ей не рады.
Мне, повернувшейся на шум ревущего огня, открылась удивительная картина — лорд Тьер, с огромным букетом черных первоцветов, шагнул ко мне, протягивая удивительные цветы, вмиг наполнившие все простран…
— Вам требуется время на сборы? — осведомился у подзащитного лорд Мерос.
И пока я стояла и пыталась понять намек или шутку, тут уж как посмотреть, Риан сходил к извозчику, привел того в чувство. Мужик призвал к порядку лошадей, и вскоре мы двинулись по дороге вверх, напра…
Дверь открылась. Ожидаемого мной магистра там не было, зато находились две вампирши.
– И что же? – вторая рука магистра медленно двинулась от груди вниз.
— А я не расстроен, Тангирра, я взбешен! Есть разница между «расстроен» и «взбешен»? Меня опять обвиняют! И кто?! — Пауза, затем: — Послушайте, адептка… Риан, да отпусти ты ее — не съем, человечками …
– Спасибо тебе за добрый совет, почтенный. За стол обильный, за кров надежный.
— Знаете, я всегда мечтала побывать в «Золотом фениксе».
– Не решил еще, – перебил меня Риан. – Сейчас главная задача для меня лично – допросить морскую ведьму.
Подскочив с кровати, подбежала к окну и с облегчением вздохнула, едва увидела медленно клонящееся к закату солнце. Значит еще не все потеряно.
— Предпочитаю не рисковать, — сухо ответил магистр. — А также просил бы впредь придерживаться моих требований, я высказал их в доступной форме.
— Да-а-а? — издевательски протянула леди Тьер. — Риан, наверное, не совсем удобно сейчас заводить этот разговор, но, видишь ли, так как в тебе есть огненная кровь императоров, в момент, когда охватыв…
- Дэя, ко мне зайди! - грозный рык начальства. Нет, ну в качестве лорда директора Риан все же был посдержаннее, а вот как глава СБИ иногда меня просто пугал. Стремительно обошла столы, направилась к …
- Она подкинула тебе невыполнимую задачу, прекрасно зная, что великий лорд Риан Тьер никогда не отступает. А значит их души или в черных камнях, таких как те, в котором был заключен Селиус...
И просьба была не столько в словах - в голосе, в интонации, и даже в недосказанности. Я медленно обернулась. Эллохар стоял за спиной все так же сидящего Тесме, и смотрел на меня так…
- Ты красивая, - вдруг произнес магистр. - Обычно твоя красота неприметна на первый взгляд, а сейчас это крайне умело подчеркнуто. Ты очень красивая, Дэя.
И странное ощущение сомнения в собственной адекватности, потому что на мои слова никто не отреагировал. Меня словно и не услышали…
- Очень древние традиции, - склонившись ко мне, сообщил Эллохар. - Примерно как тс, что предписывают держать гостей на пороге.
— Боишься? — шепотом спросил лорд-директор, касаясь губами моих губ.
Едва Хардар подлетел к пентаграмме, оба магистра разом спрыгнули, причем с самым невозмутимым видом.
— А почему вы так… со мной обращались тогда? — тихо спросила я.
- Только без слез, - послышался нахальный голос Эллохара.
Из странного созерцания пейзажа за окном меня вырвал осторожный стук в двери. Почему-то я в таком состоянии медленно двигалась и когда повернулась, стучавшая уже вошла в комнату.
— Все, как вы и просили, — лорд Норг выложил на стол двенадцать непроницаемо-черных камней.
А сразу с этого вопроса начать нельзя было? Но кто я такая, чтобы указывать великому магистру Тьеру.
– Я не хочу разрушать вашу дружбу, – чуть слышно ответила я.
- Риан, - я нервно сглотнула, - такое поведение недопустимо...
Осторожно стянула перчатку с левой руки, черный бриллиант ярко сверкнул в свете горящих свечей, и я почему-то начала улыбаться.
– Когда все начнется – будь возле входа! Станет куда-то тянуть – не ходи! В крайнем случае, используй амулет вызова, что бы ни случилось – я вмешаюсь.
- И, - еще один умопомрачительно нежный поцелуй, - ты будешь рядом со мной всегда
– Знаете, в чем ваша ошибка, офицер Найтес? – поинтересовалась я, наклоняясь, и когда выпрямилась, у меня уже было два снежка.
Сапоги действительно нашлись — изящные, утепленные, выше колена… с маленьким, но каблуком.
– А что там? – следуя за магистром и разглядывая разложенные на кожевенном ряду ремни, пояса, пряжки и жилеты, спросила я.
– Похожа на лесных, вот только… – Дроу пристально разглядывал девочку. – Хорошая работа, мастер Ойоко, даже ушки остренькие подметили и коготочки на пальчиках.
– Слушайте, Нурх, так же, как и раньше! У нас, в конце концов, человеки полноправные граждане империи, чтоб вы знали!
Риан обнял крепче, и мы долго сидели, глядя на погружающееся в сумерки озеро.
– Как-то не так мне об этом рассказывали, – заметила моя рыжеволосая спутница.
- Я с лордом Тьером, - взгляд мой остановился на кентавре.
- А мне потом можно будет посмотреть дворец? - поинтересовалась я, вкладывая ручку в его ладонь.
- Не знаю, - тихо ответила я. - Но догадываюсь, что не со мной, потому что я с вами рисковать не планирую.
– Обеденное время в академии составляет меньше часа.
- Со свадьбы? - догадался Юрао, и тут же ответил:- Э, нет. Ну вернет тебя Нурх в академию, ну поревешь пару часиков, пока от усталости не заснешь, и разве это выход?! Здесь сейчас самое веселое начне…
— Это переход, — не глядя на отца, пояснил лорд Эллохар, — ведет в городской дом Тьера, в данный момент я считаю лучшим решением спихнуть ему на руки это превеликое счастье, то есть вашу старшенькую …
- Меня так в таверне в Мирах Хаоса напоить пытались, - сказала я, зажимая ранку.
Лорд Мерос метнулся к трупу. Почти сразу с его губ сорвалось заклинание, поднялось, взвилось над нами тончайшей сверкающей паутинкой.
Судя по выражению лорда Алсэра, факт использования Эллохаром собственно алсэровской магии, бесил его значительно больше, чем факт возможного предательства собственного брата.
— Здоровенький, — и улыбка ведьмы засияла счастьем. — Растем, требуем побольше молока и внимания.
– Знаешь, мне кажется, он злится, – неожиданно задумчиво произнес Юрао. – Нет, правда, злится за тот случай у конторы, когда ты его не пускала. Понимаешь, это очень важно – быть в глазах любимой деву…
Папа молча взял меня за руку и повел за собой. Правда, только тогда я поняла, что прихрамываю и бедро побаливает, но это все мелочи, а вот папино: «Мы едем домой» — это уже неприятно. Но я бодро прох…
– Адепты, прошу вас обойтись без излишних эмоций. Итак, мы с вами находимся в потустороннем мире…
Она судорожно вздохнула, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания.
И я замерла. Застыла, чувствуя властное движение, собственнический жест, с которым он сжал то, к чему вообще не имел права прикасаться. Рывок, меня повернули, и я едва успела прижать ладони к стене, …
– Зря, Рэн, – лорд Тьер налил полный бокал красного вина и объяснил: – В белом вине действительно зелье забвения, достаточно слабая концентрация, но это для нас, на тебя и глоток подействует. Вино, к…
- Как ты думаешь, младшие братья мечтают занять положение наследника рода?
— Простите, — тетрадь прижала с утроенной силой, — знаете, ну его, этот реферат, я лучше потом буду сдавать зачет, так… Ничего страшного, к родным летом съезжу.
Дроу как раз стащил с ящера седло, похлопал Джурра по морде и что-то приказал. Радостная зверюга умчалась получать обеденный паек, а Юрао потопал к стене, чтобы повесить упряжь.
– А вот это правильный вопрос, – произнес дракон и, покрывшись золотым сиянием, превратился в кота, – очень прр-р-равильный. Дэйка, я с тобой.
Магистр поспешно поднялся, затем медленно подошел ко мне, осторожно взял за руку… Взметнулось адово пламя.
— Не ожидала от тебя, — сказала Яна, когда я вернулась обратно за парту.
- Думаешь? - Юр вскинул бровь. - Ну лады, так значительно веселее будет. Все, пошли, там бал скоро начинается!
– Дэй! – снова завопила Риая, стискивая меня так, что ребра едва не трещали.
– Примак – бедный гном, не имеющий ни дома, ни денег для выкупа невесты, принимается в семью жены на крайне невыгодных условиях, – пояснил для меня Юрао.
- Что? - весело поинтересовался Риан, сознательно не отпуская мою руку.
— Да, и не один. — Риан галантно пропустил меня вперед, в кромешную тьму. Затем требовательно приказал: — Дара, свет!
- Нет, я это танцевать не буду! - уверенно заявила свекромонстру.
- А нам до тебя далеко, - усмехнувшись, ответил Эллохар. Дарг, как смотришь на частный междусобойчик, а? Ты, я, парочка кинжалов?
— У меня столько дел еще, а вы идите, вас уже ждут.
Но уже в следующее мгновение я была готова раздеться сама, лишь бы не видеть судорогу ярости, искривившую лицо магистра. А затем стало ясно, отчего у лорда директора звание Первого меча империи — дви…
В следующее мгновение роспись дроу от начала и до последнего символа вспыхнула золотым сиянием и исчезла… И все окружающее пространство зарябило, чуть мерцая, чтобы напрочь исчезнуть, открывая прямую…
Мы дошли почти до конца коридора, когда я увидела темное, расползающееся пятно. Риан остановился, мрачно глядя на стену, мимо которой мы должны были пройти, оглянулся назад. Там, катаясь по полу и во…
– Для частного сыска нужен опыт и знания, Дэя, это ты получишь только в Ночной или Дневной страже. Хотя тебе ближе Ночная, Дневные делами с магической составляющей не занимаются.
— О Бездна! — воскликнул высокий мужчина в черных доспехах. — Что вы здесь делаете, девушка?
Вскинув голову, всмотрелась в наместника, уже бывшего, правда. Савен, несмотря на то, что держался очень уверенно, на деле дышал странно. Точнее даже не совсем странно - восторженно как-то. И каждый …
– Просто не могу понять. – Рывок – и я оказалась лежащей на песке, а лорд Эллохар, нависая сверху, прижал мои запястья к земле и повторил вопрос: – Почему ты разорвала помолвку, Дэя? Назови причину.
— Впрочем, кто кроме него имеет доступ в обитель Риана. Да, мне следовало догадаться сразу. В чем провинилась?
— Все сказала? — елейным голосом вопросила тетушка.
Зоэль замерла. Белоснежные клыки сверкнули на алой губе, и тут в действо вмешались посторонние.
– Темных вам, – устало сказала я и открыла глаза.
- Попробуем так, - я, отодвинув Юра, щедро налила воды на стол.
– А чего сразу «случилось»? – стремительно застегивая камзол, спросил Жловис.
– С вами, адептка, разбираться будет лорд-директор Тьер, об инциденте я уведомлю его лично. А теперь исчезните с глаз моих.
— У тебя нет права отказаться от меня, Дэя. Я не давил, я не настаивал, я не требовал. Я даже о своих чувствах не говорил. Это было твое решение, Дэя, и ты его приняла. А права на ошибку я тебе не пр…
Вампир явно пожалел о своей доброте. А под взглядом магистра и вовсе отступил и… за меня спрятался.
- Магистр, вы долго молчать будете? - от этого его молчания становилось неприятно.
Но, пока переодевалась, пришлось рассказать про поездку домой, поведение магов, нападение Заклинателей даже. Про остальное я просто умолчала, ну, кроме появления магистра Эллохара в розовых панталона…
На фоне покрасневшего неба золотым огнем мерцал мой портрет, а подпись внизу гласила: «Дэя Риате — прекраснейшая из девушек Темной империи, нареченная избранница кронпринца Даргханаша».
- Скорее разумный, - поправил Эллохар и жестко добавил: - Не забывайся.
А потом, пробежав через огонь и поднявшись по прозрачной лестнице в нашу родную аудиторию, мы с Янкой жадно потребовали ответа, по поводу благодарностей.
— Мы идем ужинать? — Риан аккуратно убрал прядь волос с моего лица, заправил за ухо. — Или займемся проведением расследования?
Ветер в лицо, овевает кожу, развевает волосы, и треплет ткань платья. Теплый ветер с нотками едва ощутимого вкуса морской воды… Удивительное ощущение. И хочется раскинуть руки и взлететь, отдавшись н…
- Воды принеси, недоразумение ходячее. Вечно, Дэйка, вокруг тебя одни сплетни.
- А времени у меня мало, - тонко намекнул Наавир. - И да - питаюсь гномами.
И вот мы смотрим друг на друга – я на змейку, она на меня. А затем это черное гибкое нечто вдруг изогнулось вопросительным знаком!
- Двух, - просветил меня дроу. - Вот мои тетки все фиктивные жены, то есть перед великой богиней как бы долг заботы о мужчине выполнен, а на деле они мужей своих видят раз в год на семейных праздника…
Я ничего не слышала. Я находилась в странном оцепенении, и не могла поверить в происходящее… Потому что… потому что это было так… благородно с его стороны. Потому что если бы лорд Тьер просто заплати…
— Лорд Тьер, — я даже шагнула к нему, — пожалуйста, пригласите меня на ужин в «Золотой феникс»… или просто отпустите, я тогда с офицером Юрао пойду.
— Отпусти, пожалуйста… Иначе я никогда не уйду, а меня ждут.
И вот не будь тут волхвицы, я бы точно расцеловала, а так пришлось радоваться очень сдержанно.
– Возможно, ты прав, – в задумчивости произнес повелитель. – Тогда возникает другой вопрос – для чего кому-то понадобились полудемоны?
Я невольно коснулась артефакта Тьеров, как всегда, прикрытого перчаткой.
- Какой у меня коварный жених, - не сдержалась я.
— Бездной клянусь, я обратилась к вам за помощью в последний раз, — и, сорвав нитку с руки, бросила ее в камин.
— А почему не в чаевой? — спросил Юрао, войдя в кабинет для приема посетителей.
И я снова села, обняла колени руками и задумалась.
Голос лорда Арвиэля был совершенно спокоен, но как-то жутко после этих слов стало.
Я ничего на это не ответила, мне было просто тошно. И проблема в том, что, пока решение не впишешь в тетрадь, наглядное пособие со стола не исчезнет, а у меня уже было желание накорябать любую белибе…
Мы начали снижаться, едва подлетели к краю города, и я жадно разглядывала Темную крепость, которая была видна и с крыши нашей академии, но только с крыши. Кстати оплот Ночной стражи в размере Академи…
- Благодарю за доверие. - Затем добавил: - Есть подозрение, что на вашего посыльного оказывалось магическое влияние, и это единственная причина, по которой я вынужден передать его дознавателям. Юноша…
собственную кровь пробудить хотела! Вот он смысл - наследник крови! И вот зачем ей нужны были артефакты рода Тьер - ведь они отвечают за линию наследования... А ей не нужны были способности рода Тьер…
- Ну да, лет так на десять, плюс-минус восемь, - потянувшись как большой кот, чем напомнил мне Счастливчика, Эллохар встал, подошел к окну, распахнул створки, глубоко вздохнул, затем, обернувшись к н…
– Ругательство? – продолжал допытываться он.
- Какое дело, Тангирра? Дело о том, как ты Лиерру отправила навечно плескаться в Бездне?! Да какого гоблина, сестра?! Что ты себе вообще позволяешь?! И...
- Ты не оценил мой подарок? Зря. В любом случае девочка твоя, и Миры Хаоса не покинет.
– До выходных еще дожить надо, – решительно сказал Олсо и первым пошел дальше.
Рев был знатный, перепуганные птички вспорхнули с деревьев, летучие мышки, напротив, повалились на траву.
— Любовь, — господин Тукка тяжело вздохнул. — Как про деньги выяснилось, так сынок хотел в солдаты идти, чтобы заработать, значит, насилу удержали. Любовь, значится. Идемте, господа частные следовате…
- И того выбора, который совершу я, чтобы уберечь тебя от трудностей с моей семьей. Я прекрасно понимал - единственное, что они примут без возражений - мою истинную пару. И я связал наши жизни. Артеф…
- Мама, - одно единственное слово, и свекромонстр, тяжело вздохнув, умолк.
– Ты, малышка, главного не понимаешь – я питаюсь твоими эмоциями, а они с вечера накатывают теплой волной. У меня даже крылья выросли. А иначе как бы я из клетки выбрался?
Ознобом по коже! Мне очень не хотелось об этом говорить, совсем не хотелось, я никому и никогда об этом не рассказывала… И ледяной стужей в уютный мирок ворвалось другое воспоминание, о горящей печи …
– Да-да, – устало ответил магистр. – Схожу, прогуляюсь в Бездну… Давно не был, надо бы освежить воспоминания. Девочку береги, хорошо?
И леди красноречивым жестом открыла дверь, а мне оставалось только выйти. Дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась.
И когда в стеклянной комнате, через стены которой так отчетливо был виден сияющий в ночи императорский дворец, лорд Риан Тьер остановился, тяжело дыша и не отрывая от меня внимательного взгляда черны…
Запоздало вспоминаю, что я, кажется, заболела, но чувствую себя сейчас просто… чудесно. А потом стало не так чудесно — я точно помнила как бегу в город, чтобы успеть к лекарю до перерыва на обед, а п…
– Я убью тебя, демон! – прошипела в этот момент ведьма, причем, кажется, верховная.
Сказать или не стоит, что надела колечко исключительно в целях привлечения духа Золотого дракона? Решила, что не стоит, все равно снимать уже не хочу. Разве что…
– Там за воротами еще штук сорок, – сообщила я Герате.
– Жрецы, волхвицы и морские ведьмы заодно? – предположил лорд Арвиэль. Затем отрицательно покачал головой и продолжил: – Невозможно. Жрецы и морские ведьмы – вполне возможно, но волхвицы – нет.
Увы, аппетит я растеряла и почти не почувствовала вкус яиц, зато ягоды вернули на землю.
— Я злюсь. Сейчас досчитаю до двух тысяч, успокоюсь, и мы вернемся к разговору.
И исчез. И схема исчезла. А вампир и вовсе под шумок испарился.
- Ты моя прелесть, - похвалил Эллохар. - теперь будь послушной адепткой, закрой глазки и не открывай, пока не разрешу, иначе, - лукавое выражение исчезло из его глаз, - лично на экзамене присутствова…
— У нас в Приграничье на праздниках женщины отдельно от мужчин сидят…
И мне сразу не понравились сумрак, низкие потолки и… запах. Сладковато-тошнотворный запах гниения…
— Так это из-за этой?.. — молчавший до этого мужчина с зелено-серыми волосами прищурил змеиные глаза. — Надо же, все еще в скромницу играем? Полгорода ее в таверне по углам зажимало, а лорды нам роже…
— Тебе… хух, записка… ху… бегай медленнее… — И пришлось приноровиться к ее шагу.
— Теперь рассказывай. — Дроу расстегнул плащ, прошел, уселся на жесткий диван у круглого окна.
Я побелела, откровенно говоря не совсем понимая о чем она говорит.
Под ногами вспыхнуло адово пламя, и магистр, с самым невозмутимым выражением лица, вылил все вино из бутылки в центр огненных всполохов. Я оторопела! Дворец повторно полыхнул алым пламенем, из перехо…
– Готовятся к параду. – Подойдя ко мне, темный лорд остановился близко-близко, почти касаясь, но все же не обнял. – Отрабатывают полет.
Памятуя о том, что посиделки на полу не спасут, я осторожно присела на краешек стула, ожидая, когда магистр займет свое место за столом. Не занял. То есть он действительно подошел к столу, затем сел …
Я задумчиво шла, держась за Юрао, потому что дорога была скользкая, и думала о том, как все это вообще началось…
Судя по всему, Дарг вскочил, потому как стул грохнулся.
— Новым указом императора данные народности были приняты в состав жителей империи.
– А если я его убью? – взревела госпожа Болотная, позабыв, что собиралась доверить это дело гному.
Оруг, прижав уши, мчался еще некоторое время, а потом, вдруг, застыл. Причем тормозил он столь стремительно, что только вмешательство партнера спасло меня от близкого знакомства с противоположной сте…
– Счет ему выставить, что ли? – задумчиво произнес дроу.
Граница самого огромного круга ярко вспыхнула, словно наглядная демонстрация того, о каком именно круге идет речь.
- Дух Золотого дракона сам по себе был артефактом, - пояснил магистр.- Не каждый может отдавать энергию в нужном количестве, Дэя. Наавир в образе золотой статуэтки дракона находился в спящем состояни…
— Оу, — ничуть не смущенно, скорее удивленно выдал магистр Смерти, — у вас тут весело, я смотрю. — Окинул взглядом Заклинателей и добавил: — Да что там весело, дипломатический прием в разгаре… Хм.
Я стояла, сжимая платок и молча, не скрывая возмущения, смотрела на Эллохара.
Адептка Смерти вырываться перестала, потрясенно глядя на дроу.
— А так. — Тоби налил молока мне в кружку, добавил туда масла, сливок и тертого шоколада. — Сэл смотрит, напился он, стражник, стало быть, а как к нему — не дышит.
– Ай, – заявили мне в ответ, намылив пригоршней снега.
«С некоторым удивлением выяснил факт, ранее казавшийся невероятным. Однако опытным путем удалось выяснить, что ауры некоторых темно эльфийских родов способны гасить откат от проклятий вплоть до высоч…
В этой битве Эллохару не нужна была поддержка, как не требовалась и защита, — магистр мчался к четырем сверкающим фигурам, раз за разом посылающим в него заклинания, он уворачивался от всего. Прыжок …
— А я не знаю никого старше двухсот лет, — добавила Благодать Никаноровна.
— Замечательно, — не скрывая иронии, произнес лорд директор, — в таком случае ступайте к леди Митас и сделайте двадцать отжиманий. Исполнять!
— Оставь, дело важнее. И ежели было проклятие-то, может мои мальчики… не сами…
– Точно не здесь. – Хардар рассмеялся. – Аристократы Темной империи у нас гости редкие и не особо желанные. Так что ошиблись вы, девонька.
Он кивнул, опустил голову, начал смотреть куда-то под ноги.
— Нет, не люблю, — ответила я и попыталась обойти лорда.
- Ненависти в вашей фразе больше, чем признания заслуг, - не знаю, почему я не промолчала.
— На ней защита лорда Тьера, — так же шепотом объяснил дроу. — Повезло, да?
— Короче, ты меня не видела, — пробормотала я, надевая пальто.
- Aттa маэнум! - простейшее проклятие дезориентации, действует всего пол минуты, если... если не использовать закрепитель: - Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри!