Все цитаты из книги «Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)»
Вскоре все уже расселись за столами, а меня между собой посадили обе бабушки, видимо, решив, что только им удастся отвлечь меня от грустных дум. А подумать было над чем, например, об ответе на вопрос…
И голос молчал до тех нор, пока не продолжила спуск.
- Я все понимаю, кроме одного: что значит «Мои за вами присмотрят, при необходимости вмешаются»?!
- Нет, - я ответила сразу, затем пояснила, - глаза практически не обладают влагой, признаки обнаружить практически нереально, если не знать, что искать.
И сказано это было так, что я молча развернулась и отправилась в свою комнату.
Вновь вступают ударные. Стремительно выпрямившись, Риан поднимает и меня, напоминая, что танец еще не закончен.
Демонстративно сложив руки на груди, молча посмотрела на директора Школы Искусства Смерти. Юрао мой жест повторил и тоже весьма недобро уставился на гостя.
- Не мешайте расследованию, - нагло заявил Юрао и опять мне. - Так вот, там тогда вся эта мешанина, Тьер, Шейдер, наши все, Логер-доходяга, и я как-то не обратил внимание…
- Если я права, истоки этой истории не здесь, в Темной империи, все произошедшее имеет одну причину - уничтожить лорда Арвиэля повелителя Миров Хаоса.
— Риан, — тихо позвала я не обращающего внимания на стеклянную дорожку магистра, — а этот зал…
Но Счастливчик уже остановился и теперь просто смотрел на меня сияющими зеленью глазами. С минуту он не отрываясь смотрел на меня, а вампир треща костями восстанавливался, возвращая себе прежние форм…
— Знаете что, — я гневно на обеих посмотрела, — я с ним сама разберусь, а вы… вы…
— Дэя, а как, по-твоему, действует проклятие Вечной Страсти, которым ты меня «наградила»?!
- Быть не может, - отозвался Оруг. - Вампирские роды своего главу охраняют так, что не подберешься, главы по тысяче лет живут, столько же и вампиры рода бессмертны.
- Да слышу-слышу, чай не глухой, - миролюбиво сказал дух. - Слухай, я воть чегось понять не могу, а ты копытами интересуисси из чувства эстетического удовольствия, али примеряешь на досуге?
– Для завершения граней потребовалось бы еще три дня как минимум, – спокойно ответил властитель Хаоса.
- У нас?- я вдруг оказалась в объятиях магистра, и тот, склонившись к моему уху, прошептал: - Только представь себе: ночь, шум океана, свет семи лун, сияние облака Этшакарра, мягко стелющийся серебри…
Искоса взглянула на него и поняла вдруг, что мне так не очень удобно в морально-этическом плане.
- Она не была замешана, Анаргар, - перебила его леди Тьер, - она организатор всего того, что мы сейчас вынуждены разгребать. И я более чем уверена - Лиерра была убийцей Ирионны.
Говорить «да» мне почему-то совершенно не хотелось, но лорд-директор направился к двери, и мне просто пришлось идти за ним. По небольшому коридору, к уютному пространству малой гостиной, в которой я,…
— Сложно сказать, — Верис продолжала в задумчивости смотреть на кольцо. — Помню, Брая постоянно мечтала о том, что он наденет ей на палец вот это, и камень потемнеет, а значит, будет активирован. Он …
Тот учтиво наклонил голову, соглашаясь с предположением магистра Тьера, но в этом подобии поклона читалось нечто
Два года! То есть два года в теле господина Дукта живет злоумышленник!
- У меня еще и друг - враги отдыхают вместе с Бездной, - мрачно заявил совершенно мокрый лорд директор.
— Ха, — дроу был в ударе, — поверьте моему опыту — ваш лорд точно оценит!
Вспомнив как магистр допрашивал одного из жрецов, я невольно поежилась, но слушала очень внимательно.
Остальные явно подумали о том же, потому как если магистра Тьера и раньше боялись, то уж после сегодняшнего и подавно!
- Нет. Чтобы дожили до последней пакости. Там все настолько мерзко… я просто обязан позволить им насладиться всей гаммой ощущений. Экхар, поторопи господ.
- Помнишь маленького кентавра на той усадьбе? - тихо спросила я.
Вновь вступают ударные - стремительно выпрямившись леди, вновь обходят партнеров, скользя тонкими пальчиками по напряженным мускулам, и все повторяется снова! Танец завершился в момент, когда дважды …
– Стазис разрушился, вот она и ожила, – пояснил он мне, вынося упокоенное умертвие. – А ваши там все какое-то заклинание шепчут. Чего это с ними?
И меня как озарило: «Кристалл не охраняет»!
– Какая ты послушная, – не скрывая сарказма, произнес магистр.
- Для тебя нет пути назад, ведьма, - чувствуя подвох, сообщил остров.
По переходу я бежала очень быстро и, когда добежала до стены, даже не сразу поняла, почему та вдруг начала отъезжать в сторону, открывая проход, – потом сообразила: видимо, механизм открывался сам, е…
Оказаться в просторной гостиной неизвестно где - не самая большая проблема в моей жизни. Видеть нагло ухмыляющегося магистра Эллохара, который вольготно расселся напротив - вот это действительно боль…
– Друг, я тебя уважаю, как гном гнома, – сообщил почтенный господин Гурт, радостно пожимая ладонь дроу своими ручищами.
– Найти тебе ночную рубашку? – нехотя спросил магистр.
– Приказ господина – до утра не выпускать! – Затем уже мягче и даже немного извиняясь: – Мне очень жаль, Дэя, правда. Единственное, чем могу помочь, это поделиться новостями.
Неимоверным образом Юрао умудрился кувыркнувшись в воздухе, приземлиться на шею золотого дракона, а вот меня... и второй лапой обхватили.
— Какой в этом смысл? — но голос магистра вмиг стал хриплым. — И если бы охота велась на Дэю, хватило бы одного каррага. Но угрозы ее жизни не было, защита так и не активировалась.
— Риан, я не знаю, что там у тебя происходит, но кошак Дэи орет не своим голосом, а ты его в мой дом забросил. И теперь либо ты мне ответишь хоть что-то, либо я предприму еще одну попытку сломать защ…
— Шестой том хрестоматии по Смертельным проклятиям, — ответила я, все еще пораженно оглядываясь.
В следующее мгновение мы провалились в воду!
— Ну что вы, что вы, — сияющая улыбка, — я здесь инкогнито.
— Прости… но что я еще мог подумать после того, что совершил? Я боялся, что ты возненавидишь меня.
— Дэя, — тихо позвал он. Дэя, посмотрите на меня.
– Почти, – хриплым от сна голосом ответил лорд-директор.
Мысль, мысль, мысль... Какая-то мысль, зацепка, что-то чего я никак не могу уловить.
Это пренебрежение неприятно кольнуло, но кто мы такие по сравнению с великим магом.
– А у вас есть графическое изображение рун?
— Упаду в обморок! — простонала я очередную угрозу.
Я остановилась. Счастливчик же делал вид, что спит и вовсе ничего не слушает, но мурлыкать перестал.
– Никаких поцелуев! – решительно заявила я. – Мне хватило офицера Даргена!
Лирран молча протянула. Знакомое мне и уже какое-то родное кольцо сверкнуло ярким алым камнем. Риан осторожно стянул его с длинного пальца эльфийки, опустил ее ладонь, взял мою… правую. Там, на безым…
- Получеловек-полутёмный, в отце сомнений нет, - вставил Эллохар, - а значит вполне возможно, что у этого кого-то пламя в крови.
В ответ дроу запустил в нее пальто. Мое. Ри увернуться не успела, а бросок был метким, и в итоге она вместе со стулом полетела на пол.
- Двенадцать белых и один темный… так вот откуда взялась их непоколебимая уверенность в моем устранении.
До груди было не добраться, так как даже разговаривая со мной, он одновременно помешивал крем правой рукой, а левой держал ложку с соусом, который пробовал, но и его нужно было постоянно помешивать.
– Бездна! – выругался тот, кто как раз являлся наследником.
– Поначалу нет, – женщина вдруг сгорбилась, – а потом… Не к кому нам было идти, некому и говорить. – Ее голос дрогнул на последнем слове. – К королю не пойдешь, что ему до древних культов, у него на …
Бессмертный понимающе улыбнулся, я улыбнулась в ответ, хотя старалась сдержаться. Инкубы есть инкубы. И тут вдруг вспомнились мне те два слова, которые я не знала, вопрос Эллохара, который тогда меня…
– Я же предупреждал тебя не лезть в это – как чувствовал, Риате. Вы с дроу вылезли на арену, где сражаются сильнейшие, а со слабыми не церемонятся. Умные, осознав, куда вляпались, немедленно отступаю…
- Начинаю понимать, за что вас так ценит Тьер, госпожа Риате, - прозвучало откуда-то сверху.
— Нет, не знаю. Это странно. А откуда вы его вообще взяли, Риате.
- Вопрос, - плавно обогнув леди Тьер, начала я: - Вам известно, что со счета, открытого вами сорок лет назад в Императорском Банке, ее высочеству постоянно переводились деньги, и суммы были запредель…
- Тогда мы к вам, Царапка пакуй чемоданы, - весело заявил Счастливчик.
Просто действительно интересно, мог бы просто отчислить письменным уведомлением и никаких проблем, и ни тебе проклятия, ни неприятностей с темной эльфийкой и таинственным убийцей! Мне было бы плохо, …
– В кабак? – радостно вопросил Счастливчик.
— Застегнись, замерзнешь, — приказал Юрао.
- Она еще возмущается, - обиженно продолжил Юрао.- Нет, на комплименты Тьер щедр, чего уж там, темный лорд он и есть темный лорд…
— Нужно ввести у вас наглядные пособия, чтоб хоть пообвыклись немного, — глядя на демонстрацию трудов академических поваров, пробормотал Окено и протянул мне платок.
Чтобы вернуться и снова ночью, но уже в его комнату в гарнизоне. На тот момент мне уже было восемнадцать, я точно знала, что люблю его, и не было никаких сожалений. Была лишь надежда, слабая надежда …
Пространный ответ господин гном давал витиевато, многословно и негромко. Продолжая прислушиваться, я торопливо расстегнула камзол, бросила его на стул и едва собралась избавиться от рубашки, как двер…
Отвернувшись от магистра, заметила полные изумления взгляды ведьм, которые то восторженно смотрели на лорда Тьера, то недоуменно на меня. Некоторое время лорд-директор продолжал стоять надо мной, зат…
— Кошмарных, сынок, — пропела донельзя довольная леди Тьер. — Я смотрю, утро у тебя действительно вышло ужасающее.
- Отец, - спокойный и ледяной тон абсолютно не ассоциировался с теми воплями, которые здесь только что раздавались, - я не в курсе друг он тебе или не друг, но точно могу сказать - эта образина пытал…
- Последний штрих, - Найвери метнулась к столу, открыла черную шкатулку и достала пузырек с какой-то алой жидкостью.
– Мы верим лишь в то, с чем где-то в глубине души полностью согласны, любимая. – Улыбка становится почти печальной. – В глубине души я тоже не хочу так жить. Хочу свободы, причем свободы от государст…
— Не надо подогревать! — поспешнее, чем следовало, ответила я.
— Ты носишь древнейший артефакт, семейную реликвию Тьеров, на веревочке?
– Та-а-ак, – протянул Риан. – И где мы сегодня простыли?
– Не знать чего? – я занервничала. – В чем дело, Счастливчик?
А еще я уже была абсолютно уверена, что сегодня скажу ему «да»!
В этот миг с потолка спустилось золотое сияние, в смысле Наавир и с ним рядом Бессмертный. И если магистр Темного Искусства встав на пол ничего не делал, то дракон бездействовать не собирался - рывок…
И неторопливо, величественно и совершенно не смущаясь босоногости, лорд Эллохар отправился вслед за Ликаси.
Невольно улыбнувшись, уткнулась лбом в него, пытаясь и отдышаться, и переждать звон в ушах.
— Платье… интересное, — прозвучал голос лорда Тьера в сумраке наемной кареты.
Наше самое нелюбимое упражнение — у стены выстраивалось по десять адепток, которые выдерживали двадцать прицельных бросков магическими шарами от куратора, а фактически — истязатора! Увернулась — моло…
— Отпусти меня… — я не требовала, я просила, — не надо так больше делать… Я вся… раздетая… Хочешь медальон? Забирай! Я и браслеты могу отдать, и кольцо даже… Только не делай так больше… пожалуйста… О…
Вампир безропотно отдал, затем встал в строй безмозглых нахессов, готовый внимать выговору, кажется, начальства.
- Вы не спускались в Бездну, - потрясенно повторила я. - А Риан был там много раз и...
— Ты не поел, — осторожно забрала руку, — а до фейерверка еще долго?
– У Школы Искусства Смерти новый полигон для учений?
– Окено хороший, – протянула я, – но требовательный. Мне завтра нужно сдать контрольную по разложению человеческого трупа в условиях подвальных помещений.
– Сейчас – особенно. – Пристальный взгляд на меня.
— Я быстро, — ответила Тимянна, и убежала из столовой.
- К Тьеру, прелесть моя, - насмешливо ответили мне.
– Ложь, Дэя, я, как и твой Юрао, чувствую ее, и после истории с указом императора, который дядя не издавал, была проведена серия допросов всех причастных. Но я искал факт измены, а если права ты, сле…
- Риан, я бы попросил… - взбешенно начал его отец.
- Вы же знаете, как я «люблю» когда мои просьбы игнорируются. У вас минута.
Подошел магистр, остановился рядом с нами, но в разговор не вмешивался.
- Тебе лучше полежать сейчас, - с улыбкой заметил магистр.
— Потому что на улице спит ночью? — предположила я.
– Группа? – задал следующий вопрос лорд-директор.
- Даррэн, - спокойствие в голосе властителя Миров Хаоса отдавало некоторой усталостью, - ты принц Хаоса, ты мой наследник, желаешь ты того, или нет, ты моя гордость, всегда был ею, но меня потрясло т…
— Вот начни ты говорить, что он сильный маг или красивый на лицо, я был бы против, Дэя. Но ты в человеке главное увидела — добро в его сердце да ответственность за свою силу, значит, мужик достойный.…
- А в лавку зачем? - спросила я, устраиваясь на жестком сидении.
– Как тебе? – поинтересовался Счастливчик и, не скрывая гордости, добавил: – Я писал под диктовку Юрао, у меня лучше получается почерк подделывать!
Попыталась улыбнуться, поняла, что не могу.
Но я продолжала удерживать вампира, а он мрачно и грустно смотрел на меня, с решимостью сказать «нет». А я все думала - это сколько их, преданных морской ведьме, на территории Темной Империи? Если ро…
Бросив обгорелую ткань, пошла в душ. Долго, очень долго стояла под прохладной струей воды, а когда вышла, обернувшись лишь полотенцем, увидела сидящего на моей постели магистра. Лорд Тьер сидел сгорб…
У меня почему-то вдруг резко голова заболела. Сжав виски пальцами, постояла несколько секунд. Молчать я могла и дальше, могла и далее позволить всесильному лорду Риану Тьеру, племяннику самого импера…
- О да, Алсэр первый, - вспомнил об утреннем происшествии магистр Смерти.
Внезапно небо за окном озарилось золотым сиянием.
— Я своих адептов к другому готовлю, — магистр усмехнулся, — да у меня и адепты другие. Ведьмам интересно, как деревце растет, мои предпочтут проверить, как оно быстрее погибнет.
— Мастер Риате, понимаю, что вы, вероятно, наслышаны о традициях темных лордов и несколько… смущены имеющейся в вашем распоряжении информацией. Но, так как Дэя до свадьбы действительно подчиняется тр…
— Разойтись на ширину вытянутых рук! — скомандовал отвратительно бодрый магистр.
— Что они делают? — спросила я у Юрао, глядя в окно.
Крылатый демон подошел к пентаграмме, значительно бережнее разместил шипящих, но обездвиженных темно-серых монстров с тремя парами глаз, жуткой покрытой наростами пастью и длинными подрагивающими хво…
— То есть повар «Золотой арфы» приготовил это лично для меня? — недоверчиво переспросила я.
— Найтес, ты отстранен от всех дел и находишься под арестом до выяснения всех обстоятельств!
До Заставы передвигались на санях с папой, и доехали мы с трудом — лошади не кентавры, с этим не поспоришь. У лошадей, в отличие от возниц, Магии Пути нет. Когда наконец добрались до утепленного подъ…
- Не Лиерра была во главе заговора, - выдохнул магистр Тьер.
– Там Риан, – простонала я. – И Царапка, и…
— Да-а-а? — язвительный вопрос, и нежные руки скользнули по моим плечам. — Тебе напомнить события недельной давности?
Я залезла в карету, бросила печальный взгляд на дроу, и Нурх помчался в академию. В той самой подворотне, на которую указал мне Юр, взметнулись обрывки бумаги – за мной действительно следили.
— А теперь спатки, — приказали сонной мне и…
Затем вновь воссоздал изображение аудитории, и я услышала свой собственный голос: «А можно просто допросить супруга убитой, и тогда вполне возможно выяснится, что проклятия его рук дело, и таким обра…
— Нет, — вампир выдал вежливо-издевательскую улыбочку, — просто убивать люблю. Кстати, именно сегодня мы изучили двадцать шесть наиболее мучительных способов убийства дроу. Продемонстрировать?
— Когда я все понял, было уже поздно! — Шейдер вдруг рассмеялся. — Она использовала меня. Просто использовала и сделала собственной марионеткой… Я потерял должность, часть состояния, но самое страшно…
– Не с императорской ли гвардией связано? – Я рот открыла, а что ответить, и не знала. – Так я и думал! – торжественно заключил почтенный мастер Гровас. – За то, что пропустили обозы гномьей общины, …
– К сожалению, сохранить жизнь в этом теле я был не в силах, так что подождем, пока леди прилетит к нам сама. – Голос правителя Ада доносился до меня словно издалека.
– Арвиэль, – просто представился повелитель Ада, то есть всех Миров Хаоса!
Ступеней на пять подняться успела, прежде чем меня поймали, мягко удержали, а потом и вовсе подняли, и подниматься он продолжил уже со мной на руках.
— Почему? — Я подняла воротник и поежилась — вновь начиналась метель.
- Слушайте, вы, маги, - прорычал тот, - мне что, по-вашему, заняться больше нечем кроме вашего убогого королевства?!
— Я сама! — ответила несколько резко. — Я буду следователем, и мне еще не с таким придется сталкиваться, так что должна решить сама… Гадость какая-а-а…
Треск ткани и он попросту разорвал платье на спине. Я не сдержала вскрик.
– Дэя, – почти издевается ведь. – У тебя есть два варианта – или ты встаешь, или я ложусь.
- Дэя, с момента обнаружения исчезновения рукописной книги человеческих проклятий, императрица попала под подозрение. Вспомни, именно благодаря тебе это и выяснилось.
- И все бы решили, что Алитерра сбежала сама, - задумчиво проговорил Арвиэль.
А я, магистр и его плохое настроение остались одни. Ненадолго — послышались чьи-то торопливые шаги, лорд Тьер поднялся и пожал протянутую руку невысокого лысоватого и полноватого гоблина.
— Это очень нечестно с моей стороны, пользоваться вашим расположением и вниманием… Потому что… потому что я догадываюсь какое действие было у того проклятия.
Из моей гостевой в мгновение ока смылись феи, русалки и я. Меня в коридоре поймала смеющаяся Верис, схватила за руку и приволокла к вампиршам.
– Для вселения в тело требуется жертвоприношение. – Риан усмехнулся и спросил: – Так, значит, первой жертвой стала Салмея? – Ответа он не ждал, все так же с иронией продолжив: – Как же – самая могуще…
- Еще не много и я им подам зубы на блюдечке, - дроу явно начал злиться.
- Каплю крови, пожалуйста…- запнулся, сделал глубокий вдох и на выдохе, - нет, не нужно, у меня теперь своя есть.
— Вспомнишь, — «обрадовал» меня магистр. — И учти, трогать тебя я запретил, на дроу запрет не распространялся. Все, Риате, береги себя.
– Это печально, – с притворной грустью сообщил он и, разместив лягушек на столе, в том самом месте, откуда я тарелку забрала, накрыл их крышкой.
Я посмотрела на злого дроу, потом на подчеркнуто вежливого магистра, невольно вздрогнула – взгляд у лорда Эллохара был просто пугающим.
Появилось такое нарастающее желание встать и убежать далеко-далеко. Хоть куда-нибудь, только бы сейчас не видеть Риана. Да, это трусость, но…
- Идем дальше, - магистр нежно погладил по щеке, и остался стоять рядом. - Допустим, наши предположения верны, и как мы с вами видим, тому есть доказательства.
- Приятно знать, что везде есть свои, - Юрао протянул руку.
Но Риан все равно услышал, обернулся и с благодарностью улыбнулся мне.
- Я, прошу прощения, за вторжение на ваши территории, - вежливо произнес магистр.
– Кого именно хотели пробудить морские ведьмы? – Я неловко отстранилась и, поднявшись, начала застегивать платье. – Остановили их – это да, замечательно. Но мы не узнали, кто готовился к пробуждению.
Когда он опять исчез, нацарапанный на полу знак потемнел, вспыхнул огнем и испарился без следа. Через мгновение это был просто обычный пол, из новенькой покрытой лаком древесины.
Сначала лорда-директора окутала тьма, и пелена становилась все больше и больше, словно огромный рой черных пчел кружил вокруг Риана, и странный гул перекрыл шум волн. А затем, раскинув руки, магистр …
- Вот! - леди Тьер стремительно повернулась к сыну.- У всех есть невестки. Даже две. А я… я, наконец, дождалась пока ты решишь подумать о будущем, и что я имею? То вы женитесь, то вы не женитесь, то …
— Почему же он просто не отдал артефакт?! — Вот чего я никак понять не могла. — Зачем отшвыривать его изо всех сил? Если медальон был у него, достаточно было просто подарить этому магу, и все, и Рутт…
- Госпожа Риате! - лорд Шейвр появился неожиданно, как выяснилось шел по нашему следу, так как вышел из тех дверей, из которых мы на лестницу ступили.
Мама всегда говорила, что иной раз с мужчинами лучше всего срабатывает правило: «Отойди в сторону и сотвори благо».
- Я сейчас вернусь и вам все расскажу, - я подумала и добавила, - мама.
По городу я некоторое время еще просто бесцельно побродила. Кстати, деньги на новое платье и все остальное я из нашего заработка взяла, но ходить по магазинам и лавкам никаких сил не было, в итоге, п…
- Синие... - Эллохар забросил ноги на стол, и теперь задумчиво ими покачивал. - Синие... Насколько я помню, Айк упоминал, что купил ее у троллей, а тс имеют привычку промышлять разбоем в прибрежных г…
— Ладно, — пробормотала задумчиво, — дядя у тебя гном, и мне ясно, откуда твоя «правильная финансовая политика», но это?..
Да, Риан Тьер всегда умел задавать правильные вопросы. Только у меня на этот конкретный ответа не было. И я не могла бы сказать, что со мной. Я сейчас ничего не могла бы произнести вовсе, словно лиши…
- Вы более сложные деактивировали почти мгновенно, а простые просто переоценивали, потому и не могли снять.
— Потому что он хороший отец, Дэй. — Юрао вышел вперед, придержал дверь, пропуская меня. — Ты пойми, многие папаши, увидев, что сынок на девчонку из семьи побогаче заглядывается, скажут: «Забудь, не …
А потом Верис обняла меня за плечи и вывела на улицу.
И что, так всю мою оставшуюся жизнь будет? Всю жизнь?!
- Еще не выяснили ничего, - сурово сказал Юрао.
И если она ничего не поняла, то леди догадались сразу.
— Ну, во-первых, меня все терзает любопытство по поводу того проклятия, которым дроу убили, — протянул Юрао.
– Мне не смешно! – завопила она. – И Верис тоже не смешно!
- Риан, я тебя очень люблю, но... не буду я это танцевать!
Но стоило мне подойти к зеркалу, чтобы поправить воротник, как… вспыхнуло адово пламя! В следующую секунду меня поглотил огненный вихрь, а стоило ему утихнуть, как выяснилось, что я нахожусь в малой …
- И не говори. А я у них в семье единственный наследник. Мать - младшая, из семи сестер дети только у нее, остальные имея по три любовника, замуж не торопятся, в итоге страдаем я и Ри!
— Ну Тьер… додумался же экспериментировать на адептах… Или вы у него шли под отчисление?
— Дай мне слово, — пристально глядя на духа, уже совершенно без теплых ноток в голосе, начал магистр Эллохар, — что на сей раз, ты убережешь его от… необдуманных поступков. Потому что я действительно…
- Со знанием дела можно убить любого, - глухое недовольство в голосе.
— Для дам места с комфортом? — полюбопытствовал возница.
Я чуть не запрыгала от радости в надежде, что увижу Риана, но увы!
Что замечательно в леди Тьер она всегда проявляет гостеприимство.
- У тебя ни бороды, ни острых ушей, ты остаешься. - А затем уже Юрао, но вполне серьезно: - Найтес, в данный конкретный момент я не собираюсь посягать на честь и достоинство конторы частного розыгрыш…
- Госпожа Риате? - он меня знает?! - Невеста лорда Тьера?
— Тут уже, недалече осталось, вот за тем поворотом и постоялый двор мой. Только вам, госпожа Риате, лучше не заходить. Пока, сами понимаете, небезопасно.
Он оказался неожиданно ледяным! В следующее мгновение белое пламя угасло, оставляя напротив нас обожженную, изуродованную темную с яркими синими глазами. И улыбка у этой темной была... жуткой.
- А когда назначили? - спросил господин Молес.
– Нравится, да? – радостно и нетерпеливо спросил Нурх. – Мне прямо из ДарГарая привезли, вот. И вы это лучше носите, не снимая, госпожа Риате.
— Да нет, все хорошо, — да уж, напугала я саму себя. Хотя меня вдруг заинтересовал один момент: — Риан, а ты ранее цветы девушкам дарил?
– Все началось раньше, Дэй. До того, как Тьер надел на твой палец кольцо с уже черным бриллиантом. Уже черным! Ты мой намек поняла?
А сие точно делал гном, ибо на моем столе лежало дело № 17, на котором уверенным почерком Юрао было выведено: «Раскрыл, оплату стребовал натурой». Ну и, собственно, в описании дела значился заказчик …
– Сказал тот самый лорд, что увел невесту не только у лучшего друга, но также у собственного императора, – с ленцой вставил магистр Эллохар.
- почтенные гномы при нас упоминали, что все послания для Тьера шли через Ултана Шейвра, а видимо этот мальчишка Томарс не первый раз передавал. Так, господин Молес?
Вообще хотелось обо всем забыть, повернуться, обнять и снова чувствовать это безмятежное счастье, вот только… приезд свекрови несколько тревожил.
— Стоять! — разгневанный рык заставил принять еще более верное решение.
В результате я, с влажными волосами, оказалась в брюках, обтягивающих как чулки, и шерстяном платье до колена, с двумя разрезами по бокам. После чего в две минуты Риая придала моему лицу темный оттен…
Риан улыбнулся, мягко забрал у меня вещи.
- Я бессмертный, малышка под защитой, решать тебе, - Наавир весело подмигнул офицеру Найтесу, - давно таким трусливым стал?
— Ты какая-то заторможенная, — вынесла вердикт Яна, и вновь срываясь на восторженное повествование: — Нам назначена стипендия! Все наши, кто работал, умчались увольняться! Представляешь?
– Не нужно злиться, пожалуйста, – тихо попросила я. – Просто не знаю, как вам, а мне уже надоело, что за меня всегда и все решают. Вы решаете! Постарайтесь меня услышать… пожалуйста.
– Он не пострадает… сильно. Это допрос, Дэй, просто допрос.
Огонь медленно, но верно менял цвет, становясь темнее и насыщеннее. В какой-то миг пламя взревело почти оглушительно, и помня историю в Третьем королевстве, я поняла, что это сейчас прожигается видим…
- Магистр, не могли бы вы передвинуть лорда Веламара? - заинтересованно разглядывая каменную кладку, спросила я.
– Двадцать один, – призналась с тяжелым вздохом.
– С бракосочетанием вас, – посмеиваясь, поздравил он, целуя мою ладонь.
– Мм-м… я сейчас, – решила я и побежала одеваться.
- А на счет меня? - и замерла, ожидая ответ.
Наавир, - или пусть Юр спросит, он Страж, пострадать не должен.
И ответ лорда-директора, который поразил меня.
Я продолжала смотреть куда угодно, кроме лорда директора.
— Клянусь Бездной, у меня на мгновение появилось странное ощущение, что где-то я это уже видела, а потом вспомнила — именно так Риан начинал вести себя, стоило ему увлечься очередной загадкой.
— Так директор ваш под суд его отдал, — папа усмехнулся. — Ох и видела бы ты рожу нашего лорда земли, когда ему сумму компенсаций зачитали. Та, что нам пошла, — меньшая из всех, да я не жалею, им за …
– Логера отчислили, потому что Нора от него забеременела, а жениться он не хотел. Кстати, о том, что ребенок действительно его, знал и в этом даже не сомневался. Три дня назад Логер проник на террито…
– Закройте тетради! Вы должны слушать и запоминать каждое сказанное слово!
– В свое время я немало времени посвятил данному проклятию. Самое забавное, что оно почти идентично Даэнтерре – клятве на крови. Сходство просто невероятное.
- Кстати, а вы заметили, что камень стал намного ярче? - вновь заговорила леди Тьер.
— А если… прибыл не тот маг, которого ожидал почтенный гном? — предположил дроу. — Или же маг, которого опасался гном? Или Рутта вполне справедливо решил, что погибнет сам, но спасет семью?
Как ни странно, после маминых слов все свои умозаключения высказывать не стали. Но не одобряли, наверное, даже считали дурой последней, однако смолчал даже отец.
— Плюс личная душевая, и комнаты стали больше, и два окна, — мечтательно протянула Тимянна, тоже оказавшаяся в коридоре.
более выразительным. Затем что-то на гоблинском произнес лжеРиан, а после мы отошли в сторону, и леди Тьер начала представлять наиболее влиятельных лордов, в числе первых был Алсэр.
— Да я все понимаю, — возрожденная слетела с моей кровати, подлетела к двери, — только… Я смолчала насчет вчерашнего, но пойми, если господин Тьер задаст прямой вопрос, я солгать не смогу. И еще тако…
- Вспомнить, осознать, записать все ощущения. И нет - это не «Холод», я бы ощутил «откат» спустя два часа.
– Все хорошо. – Попытка улыбнуться вышла жалкой.
— Судя по его внешнему виду, обижали морду усатую часто. Ладно, поехали, тебе в академию пора, мне — на службу.
Молча ускоряю шаг. В руках у дроу сверток с моей голубой ученической рубашкой, а я просто не смогла сказать госпоже Рут, которая создала кружевное изделие для меня за несколько искрящихся магией мину…
— Так, ладно, у меня еще дел сегодня много… и Юрао ждет, и… — Я развернулась и, вырвав руку из ладони магистра, практически побежала вверх по лестнице.
— Темных вам, — произнес лорд-директор, подошел, взял меня за руку и повел прочь.
– Я понял, в чем тут разгадка, – на ней амулет.
Вот и все что смогла сказать адептка Академии Проклятий, ошеломленная признанием собственного лорда директора.
— Рад вас видеть, — Юрао спрыгнул с ящера, и протянул руку.
– Мне не стоило называть вас по имени? – тихо спросила я.
- До вторжения Черных Всадников, основной ударной силы империи, артефакт уже существовал двести лет как, - сообщил магистр.
– Совсем? – весело поинтересовались с той стороны двери.
— Предлагаю отдельный кабинет, — произнес лорд Тьер, снимая с меня плащ.
- Такаш эхроэ, накаве! - прошипел Счастливчик, вминая лицо вампира в его же голову.
– Почему вы так решили? – несколько удивленно спросила.
— Директор Школы Искусства Смерти, — услужливо сообщила я.
— Мастер Тукка, — я чуть вперед подалась, — а не нервничали ли вы в последнее время? Может, переживали или боялись деньги потерять?
Риате будет жить в твоих покоях, считай ее еще одним поводом вернуться домой. На этом все.
Кажется, я имею возможность проснуться замужней леди. Возможность не радует, и вообще…
- Пошли уже, - направляясь к выходу, крикнул он мне. - Дэй, пошли я сказал!
— С чего это? — я удивленно посмотрела на привратника. — Подавальщиц много, замену мне найдут быстро.
- Повелителя Миров Хаоса? - удивленно переспросила Тангирра.
— Для молодой девушки с перспективой выхода на гособеспечение это достаточно много, для выкупа закладной на дом… маловато.
- Дэй, - осторожно позвал Юрао. И так как я промолчала, спросил: - Ты что-то знаешь? Помимо того, что Тьер в это точно соваться не стал бы?
Лорд Эллохар оказался прав. Что меня совершенно не обрадовало.
И схватив меня за руку, партнер потащил за собой.
И отпустив мой подбородок, рука лорда Тьера плавно двинулась по шее, ниже, еще ниже… до самого конца очень глубокого выреза.
— Адептка Дакене, — прозвучал ледяной голос профессора, — встаньте, и дополните весьма скудный ответ адептки Риате.
- Простите, продолжайте, пожалуйста, - попросила я Савена.
- Как трогательно, - ехидно произнесла леди Тьер, едва Марита бросилась к супругу.
— И тебе кошмарных, — задумчиво ответила ведьма.
- Друг? А с каких пор у главы дома СайКор водятся друзья? Отец, бросай пить!
- Мне просто бабушку не доверили, иначе бы я за ее лечение взялся, - весело ответил магистр.
- Дэя была задействована в расследовании и справилась наилучшим образом, впрочем, об этом вам сообщит лорд Баер.
- Они… жеребеночка ждали, - прошептала я, сердце сжалось.
— Потому что блюдо, достойное драконьего вина я смогу приготовить только летом, зимой морскую рыбу в Ардам не привозят, — веско сообщила я, и почему-то тяжело вздохнула.
— Возможно, — ледяным тоном ответил лорд Тьер. — По крайней мере, это выглядит логичным, и сбрасывать данное предположение со счетов не стоит.
- Дроу. - потом добавила. - А любовниц сколько?
Мелодия, плавная, завораживающая, словно обволакивая в стремлении оградить от всех присутствующих, становится громче. И Риан замирает, заведя руку за спину и позволяя мне начать партию. Вступают удар…
- Не надо? - иронично вопросил Эллохар, и уже коварным шепотом: - А придется.
Хвост вернулся обратно в обвивающее состояние, а вот вопросительный знак трансформировался в… улыбку! Наглую такую, после чего змейка подмигнула мне красным глазом и снова стала указателем направлени…
— Это уже другой вопрос, тебя сейчас должно интересовать конкретно орудие, которым нанесли рану.
— Точно? — требовательные нотки в голосе.
Я задумалась. Домовой был таким-печальным и расстроенным, что об ответе «нет» я даже не задумалась, решив хотя бы попытаться ему помочь. Но вот где ему в Приграничье найти ведьму, ума не приложу.
- Вы ни на мгновение не усомнились в моей преданности, - глухо ответил Тесме, сглотнул и добавил: - Я сам в себе усомнился, а вы нет. Это очень много значит для меня, лорд директор.
Я задумалась, пытаясь сопоставить имеющиеся данные. Затем поняла что дрожу, от холода. Риан потянулся, обнял, усадил к себе на колени, и огонь почти сразу стал сильнее, даря тепло и своеобразный уют …
— Мне не хотелось бы вас напрягать, — честно ответила я куратору.
- Мама?- скорее утвердительно, чем вопросительно произнес магистр.
Черные глаза стремительно сузились, губы сжались.
- Воспитательный момент, - пояснила Дара.
— Этих умозаключений ты набралась после лекции по Любовным Проклятиям?
Внезапно карета дернулась и Оруг сорвался на невероятную скорость.
– Риан, Рэн, вы осознаёте, как сильно вам повезло, что девочка попала ко мне и попала вовремя?! Риан, я надеюсь, ты осознал, что охота ведется на тебя, причем тем, кто превосходно знает тебя и то, ка…
— Один? — Почему-то я не думала, что меня так быстро обнаружат.
- Савен?! Что с Рианом? Что случилось? Что…
– Ой, чегось сболтнула я, старая… Звиняй, Тесме, не моя тайна.
И все стало ясно - морская ведьма, используя кольцо, приходила к главам домов, общин, кланов используя облик леди Тьер, вот откуда убежденность в том, что во главе заговора стоит магистр!
— Папа, это офицер Ночной стражи Юрао Найтес, мой партнер и совладелец конторы «ДэЮре». Юр, познакомься, это мой отец, мастер-охотник Орон Риате.
– Дэя, – голос у лорда-директора стал вкрадчиво-завораживающим, – что с тобой?
— Спасибо, темнейшая, — вежливо ответила я.
— Я тоже не откажусь, — не отставала от нее бабушка Айяр.
- Ого, - кентавр даже присвистнул, - а вы уверены? Мол не принимает посторонних.
Правда, не знаю, что было громче – стук моего сердца или стук в дверь. А еще я решила глаза не открывать!
– О да, – Эллохар даже не оглядывался, – девочки сильно сглупили.
— Наши адепты предложили бы промыть ему прямую кишку. — Верис пожала плечами: — У каждого свой подход к решению проблем.
— Знаешь, — тихо прошептала я, — вроде ничего смертельного, а умереть хочется.
— Знаете что! — Я вновь подошла к столу, собрала листки, упаковала грифель, сложила все в тетрадь, закрыла ее и сообщила: — Темных дней вам!
– Думаю, проблем не возникнет. – Юрао обошел меня, приоткрыл дверь. – Риая, живо ко мне.
Теперь он был все такой же темный и почему-то казался еще более опасным.
— Все, — торопливо сказала я, направляясь не к общежитию.
– Паломница должна продолжать путь! Отпустите девушку!
– Осталась нас горстка всего – семнадцать только и осталось.
— Я дождался появления матери и отца, как первых Лорда и Леди империи, и исчез, едва началась церемония. — Теплые губы прикоснулись к моим рукам.
– Реакции на мои слова, – дал предельно честный ответ Риан.
– «Почтенный мастер Шуттан. Задача: побеседовать с привидением, выяснить, нет ли родственников, так как крайне полезная сущность (ведет все счета гнома) рыдает по ночам, тяжело вздыхает»… – Прекратив…
Несмотря на злость, каждое движение лорда Тьера было четким, уверенным, и я поймала себя на мысли, что мне нравилось наблюдать за ним.
Сижу записываю и не могу отделаться от мысли, что наказали не особо виновную рабыню, ведь кто-то обучил ее… А возможно, кто-то просто использовал созданное ею и произнес проклятие? А что, если магист…
— За мной, — рявкнул директор Школы Искусства Смерти и пошел в поле, по пояс утопая в снегу.
Меня здесь действительно ждали - стоило войти, как двое вампиров подхватили с двух сторон и в мгновение доставили на третий этаж, отпустив на лестничной площадке. В ином состоянии испугалась бы, сейч…
— Хорошо, родная! — затем повернулся к смотрителю и ледяным тоном: — Вы свободны.
— Ты чертополох не ел, — устало сказала я и попросила магистра Эллохара: — Отпустите меня, пожалуйста.
Решив прервать их трепетное общение, я просто подошла к лорду Эллохару, молча, но выразительно глядя на него.
— Здесь сказано «украденных из императорской сокровищницы», понимаешь?
- Что с ней? - удивленно вопросила леди Тьер, обернувшись к нам с магистром.
- Как у вас тут... эм... интимно все, - голос магистра Эллохара раздался неожиданно, и вновь посмотрев на холл, я увидела его высокую долговязую фигуру в ореоле светлых волос. - Риате, я смотрю, ночь…
– Ты меня с ума сводишь, – прошептал Риан, стремительно и нежно целуя, затем резко поднялся и сообщил: – Одевайся, спускайся вниз, жду к завтраку.
Как только Риан отошел от меня на три шага, высокий темный лорд исчез, и теперь я видела не менее высокого и широкоплечего местного мужика с русыми локонами, светлой кожей и даже бородой! А когда Риа…
– Знаю, – спокойно ответил Риан. – Только на тебе, волхвица, черная петля… И тот, кто за тобой следует, очень опасен. Для чистокровных людей особенно.
И нырнул в сугроб. Я осталась стоять посреди дороги, но стояла недолго.
И бормоча что-то явно для меня нелицеприятное, гоблин направился прочь, заглядывая по пути в каждую открытую дверь.
- Вам что, больше не с кем встречать рассветы?
Магистр молча кивнул, но следовать совету не стал. Я же торопливо заплела волосы, надела меховую безрукавку, набросила капюшон и, взяв перчатки, повернулась к Риану.
Вниз мы спустились по лестнице, которая упиралась в дверь с надписью: «СБИ».
Я пошатнулась, но схватившись рукой за выступающий из стены камень, удержаться все же сумела... Но неужели все настолько плохо?! О, Бездна, как же так?!
Дроу такие мелочи никогда не смущали, и этот раз не стал исключением.
- Большинство темных лордов - потомки огненных демонов, у нас вся сущность - огонь. И потому нам присущи такие черты как вспыльчивость, стремление добиться своего, и мы не умеем проигрывать. Проигрыш…
– Мне конец, – простонала я, прекрасно понимая, что в историю с похищением никто не поверит. – Мне совсем конец…
- Мы собрали все артефакты рода Тьер, и она начала искать другие варианты? - предположила я.
- Да, - лорд Витори улыбнулся, - до «ДэЮре» я был у глав Дневной и Ночной стражи, наемников, искателей. Но кто бы мог знать, что именно вы…
— Конечно, вы можете! Вы же на четвертом курсе!
– Мгновенного действия? – осведомился Тесме.
В следующее мгновение лорд Эллохар начал медленно, не отрывая взгляда от моих перепуганных глаз, склоняться надо мной… И я отчетливо понимала, зачем он это делает и что собирается сделать, но одна ру…
Мне весь этот фарс уже поперек горла был.
- Так, я тебе сейчас инструктаж проведу, - магистр пошел к узкой койке, взял с нее единственное, что из общей картины грязи и запустения выбивалось, и развернул собственно темно-синий сверток.
- Так куда вас вести? - обратился к нам Оруг.
— Дакене, хватит стонать на полу, тренируйтесь, отработаете мне свое наказание через неделю в двойном объеме, сейчас свободны.
Свекромонстр крутанулся на каблуках и направился к двери. Белой двери, украшенной черным орнаментом, и, стоило ей меня покинуть, как послышались уверенные четкие приказы прислуге, требования вызвать …
— Да, я уже переоделась, — ответила я, затягивая на сапогах шнуровку, которая начиналась от колена и шла выше.
— Живо, живо, у меня времени два часа, потом родственники начнут подготовку к захоронению. Опять же волна некромантии может накатить, и тогда будем не следы преступления искать, а способы убиения уме…
Это было странно. Мы появились в лавке Гроваса примерно к четырем вечера, не более получаса пока добрались, ну еще с пол часа пока обедали… Сейчас никак не может быть семь вечера!
С тяжелым вздохом вновь вернулась к записям.
Закрыв открытый от изумления рот, я хмуро взглянула на лорда Эллохара. Магистр словно и не смотрел на меня, все внимание уделив буйству песчаного урагана.
Риан не перебивал, хотя эту информацию он знал и так.
Я мягко вырвалась из объятий, повернулась к магистру и увидела то, что он совсем не хотел показывать, – потемневшие глаза. Кажется, я начинаю узнавать лорда Риана Тьера.
Тетушка выпрямилась, с высоты своего роста насмешливо поглядывая на меня. Я же стояла, смотрела на нее и думала — проклятие острого поноса или не менее жестокое проклятие икоты на сутки?! Одно плохо …
- Да, я уже понял, ты не дроу, ты гном. Бородатый, испарись.
— Вот и замечательно, — сказала я и, накинув теплый шарф, отправилась в лабораторию магистра.
– Уважаемый коллега, мы говорили об оформлении аудитории, а это, при всем моем уважении, на помещение для лекций мало походит, – разглядывая черные украшенные внутренностями стены, произнес Тесме.
«Просто Дарг»? Странно, но в этом темном было много странностей.
— Что? — Юрао присел на корточки. — А какое конкретно?
– Благодарность, – величественно ответил Гровас. – Все, иди давай, офицер Найтес ждет!
- Просто послушайте, вы единственная кому я могу это рассказать,
- Император наложил печать на ее магию, - ответил магистр. - К жрецам Яреня она перемещалась не сама, использовала Ндорана. А вне территории Темной Империи на простейшие силовые удары Алитерра способ…
– Отличная попытка, Дэя, а вот с собеседником промашка, дорогая. Риан тебе обязательно все расскажет. Сам. Тогда, когда будете готовы вы оба. Он – принять тебя такой, какая ты есть, а ты – полюбить е…
– А, этот мятежный дух решила заняться моим воспитанием, – несмотря на лениво-благожелательный тон, кончик хвоста у Счастливчика начал подергиваться. – Я ночью чуть ли не всю программу драконьей школ…
- Найтес! - демон, полуобратившийся, кстати, выскочил в холл, распугав своим воплем присутствующих. - Немедленно назад, Найтес! - ревел лорд Шейвр.
Я больше не хотела ни видеть, ни слышать. Закрыв лицо руками, просто пыталась забыть то выражение абсолютного ужаса, появившееся на лице скаэна после слов лорда-директора.
— Дашь списать? — между прочим, я с ней пирожными поделилась, так что Яна в должниках.
С некоторым удивлением посмотрела на Юрао, который явно разозлился – у дроу уши тема отдельная, но и отвечать на колкость не стал.
Повернулась к нему и так и замерла, завороженная взглядом черных мерцающих глаз.
Это мне Дара сказала, что ему нужно туловище перерубить, и тогда, мол, она точно удостоверится, что опасности нет.
На верхних этажах, кстати, располагались апартаменты императорской семьи, так что, сопоставив с недавними событиями, я имела возможность определить, что посещала западное крыло дворца, именно там нах…
– Возвращаемся к тому, с чего начали? – погладив меня по щеке, иронично поинтересовался он.
Взгляд лорда Эллохара начал медленно темнеть, словно где-то угасал огонь…
— Вы замерзли, — наконец догадались некоторые.
С тяжелым вздохом гном подошел к столу, водрузил на него скульптуру и начал развязывать бечевку. Через несколько минут взгляду нашему представилась… композиция.
— А мне поблажки не нужны! — не выдержала я. — Меня вполне устраивает процесс обучения, и совсем не хочется, чтобы за спиной ходили досужие разговоры!
Фактически это был оплот защиты и Ардама и всего приграничья — отсюда вылетали патрули, курсирующие над селениями, сюда свозили преступников, да и в случае массированного нападения нежити именно эта …
– Обед, все отдыхают. – Риан держал мою ладонь как-то по-особенному, поглаживая пальчики при этом. – В основном городок населяют рыбаки, они спят перед вечерним клевом.
- Не подействует, - и сдержать собственное желание улыбнуться ему в ответ.
– Завтра я вновь приступаю к своим обязанностям при дворе, – глухо сообщил мне Риан.
— Угу, — буркнул он, — отвлекаю адептку Смерти от мысли, что существуют монстры, способные ее убить, невзирая на ее статус. — Эрха всхлипнула, дроу продолжил: — Да прости ты его, неуча, ему же никто …
— Риате, Риате, семь раз ты уже сдавала, теперь будешь сдавать мне Смертельные проклятия десять раз! — и уже на повышенных тонах: — Опомнись, деточка, мы говорим о внесенном в реестр запрещенных прок…
— Риате, ты кушай, сил набирайся. Они тебе еще понадобятся, — издевательски протянул Эллохар.
Иллюзия окончательно истаяла, дымкой расстелившись по полу и открывая моему взору стоявшего в проеме дверей, ведущих в гостиную, лорда Риана Тьера. В брюках и сапогах, но совершенно без рубашки и с в…
Я вообще не поняла, что произошло и почему… почему вместо нежного поцелуя в ответ на меня смотрят так, словно я совершила какое-то страшное преступление?!
– Я бы внес поправку в формулировку «кобылы», но в чем-то ты прав, – отозвался Юрао. Затем посмотрел на меня, усмехнулся и добавил: – А в чем-то нет.
— И сумма там уже довольно приличная… за четыре-то года собралась.
— А можно просто допросить супруга убитой, и тогда вполне возможно выяснится, что проклятия его рук дело, и таким образом он просто пытался отвести подозрения от себя. Либо имеет место длительный кон…
Просто поняла, что не могу больше, не выдержу, а плакать при них не хотелось.
- В Академии Проклятий выдаются именные браслеты. Здесь имя Логера.
- Когда артефакты начали стремительно врываться в твою жизнь, я испугался за тебя, ведь обнаружить на любимой девушке давно утраченный и полный силы магический предмет собственного рода оказалось… ош…
— Ладно, живи. — Он вновь поднялся. — Все, девочки, это проблема Тьера, я умываю руки.
– Мне кажется, мотивы более чем прозрачны, – с усмешкой ответил магистр.
— А какой у меня любимый цвет? — внезапно поинтересовалась я.
- Или вы сделаете, как я сказал, или я вас оставлю, - выдвинул ультиматум Эллохар.
— Темных вам, тетя Руи, — громко возвестила я и, ловко выставив на ее пути тетю Мили, подбежала к маме.
Мрачный взгляд, демонстративно сложенные на груди руки, и явное нежелание что-либо делать для Счастливчика.
— Я специально упростила свою речь, веду себя, как тролль на сходе, неужели заметно?!
— Д-да, — удивленная его вопросом, с небольшой запинкой ответила я.
— Я ей не понравлюсь, — прошептала осипшим голосом. — Она… она кузина Темного императора, а я… у меня папа — охотник, мама — дочь крестьянина… и у меня нет достойного происхождения, нет денег, нет ма…
Вот я и спросила напрямую… А в ответ тишина.
– Дай поесть человеку. А что она там делала, тебе и так прекрасно известно, Риан.
- Ты, - выдохнул Эллохар, - одетая лишь в нить жемчуга, я... для жениха одежда допустима, и клятвы, звучащие под пылающими звездами изменчивого мира.
Выглядела я и вправду неважно — бледная, с темными кругами под глазами, зареванная и перепуганная какая-то.
– В смысле «Кристалл не охраняет»? – переспросил Наавир.
Так и уснула, тихо всхлипывая и обняв колени руками…
– Дэя, не вводи меня в искушение, – с нежностью произнес Риан.
— К знакомству… с ней, — нервным движением указала на дверь, — мы сегодня обедаем… вместе…
Моя улыбка исчезла в тот же миг… да, бить по больному леди умела.
— Дэя, умничка наша, как же я рада видеть тебя! — Тетя Руи, жена старшего папиного брата, нынешняя глава всего рода, ответственная за все брачные дела, радостно направилась ко мне, раскинув очень тол…
– Вдвоем? – Несмотря на нравственную сторону, идея мне понравилась.
— Когда-то у меня была невеста. Я любил ее… я так сильно ее любил, Дэя… Мы готовились к свадьбе в моем родовом имении… Собирались приглашенные гости, съезжались со всех концов Темной империи… Семья Т…
Пробежав по коридору, я торопливо поднялась по лестнице и так как снова побежала, едва успела остановиться, увидев его высочество наследника империи. Я так и замерла в трех шагах от него.
- Не имеет значения, - немного резко оборвал Риан.
Я улыбнулась, почему-то вспомнила Василену Владимировну, ее отношение к домовым, к сестре магистра Эллохара и подумала, что те ведьмы точно никого не проклинают.
Слезы хлынули по щекам… Я продолжала сидеть, глядя на Риана сквозь пелену слез, а он так же молча смотрел на меня с сожалением.
- То есть как «никто»? - потрясенно спросил Юрао.
- Родная, все хорошо? - Риан пристально смотрел на меня.
- Ваша свадьба? - вдруг уточнила леди Митас, обратившись к Окено.
– Госпожа Ойоко жизненных сил имела много, упрямая и жадная до жизни женщина и, вероятно, сопротивлялась до последнего. И у нее был бы шанс, если бы ее выпили не во сне, а так… Разбитое окно, мастер …
- Прелесть моя, перед балом нервничаем? - прозвучал голос Эллохара, и магистр шагнул ко мне из пламени.
– Больше ничего, – ответил Эллохар. – Ты сомневаешься в ее искренности, Дэя?
А когда мы возвращались в общежитие и обнаружили, что на пороге, в окружении леди Митас, леди Орис и госпожи Ирдан, стоял лорд-директор, мысли о конторе куда-то испарились сами. Зато появилась масса …
- Сожрать нас, - мрачно завершил Юрао, а после мне: - Нужно будет с тобой еще прорепетировать.
— Ну да, — подтвердил юноша. — Тролли смесь крови определяют с ходу, на поиски у них максимум дней шесть и ушло бы.
– Ты действительно полагаешь, что мое предложение насчет репетитора имеет какие-либо иные причины, помимо беспокойства за тебя? – четко проговаривая каждое слово, вопросил лорд-директор.
Как же легко она вплелась в имеющееся проклятие и как же мне понравились застывшие без движения всесильные темные лорды. Могучие, великие и совершенно беспомощные в данный конкретный момент. Я вскину…
- Счастливчик! - возмущенно воскликнула я.
– Лорд Даррэн Эллохар, – произнес чей-то неживой голос.
Утро началось с резкого звука трубы, призывающего на построение. Одевалась я быстро, заплести волосы не успела, скрутила тугой узел на затылке и побежала, вливаясь в ряды адепток.
– А… ты… ты… – Но в итоге я решила, что высказаться по поводу его поведения успею потом.
- Давай же, это просто игра, - мне его обманчиво-честный тон не нравился совершенно.
– Можно задать вам вопрос? – решительно спросила я, не делая даже попытки вновь отступить.
— Конечно, нет. — Ри уже подошла ко мне и принялась развязывать шейный платок. — Я же не зря крем купила.
– Где? – нехотя спросила я, чувствуя себя предательницей по отношению ко всей группе.
- Да, - шепот у виска, - а что еще я могу взять в любом случае?
- Любимый, я знаю, кого так старательно хочет возродить морская ведьма, - выдохнула едва слышно.
— Просто не подходите ко мне, пожалуйста. — Я не кричала, но была на грани этого. — Я вас очень прошу, пожалуйста, и не трогайте меня больше.
– Темных, адептка, – поприветствовал меня магистр.
- Для кого и сколько светильников было изготовлено! - рыкнул на меня Юрао.
На губах Юрао расплылась улыбка, странная, и тоже бесшабашная.
А пространство оказалось занимательным — полукруглый диван у камина, несколько гобеленов по стенам, небольшой круглый столик перед диваном и сам камин. Но как раз таки камин был необычным — в виде па…
– Вы моетесь первым, – решительно заявила я и, обойдя Риана, торопливо подошла к окну.
— Что ты имела в виду, говоря, что мама натравит на тебя Эмму? — внезапно спросил лорд-директор.
– В смысле ход с выпечкой – гениален. – Юр развел руками. – Я попался, Дэй! Исключительно случайность спасла меня от печальной участи марионетки. Но я не об этом – ход с выпечкой действительно гениал…
- После гномов вы куда? - спросил Наавир.
Он стоял и колебался, не зная, поверить сообщению Логера или лучше не рисковать. А потом решился, и мы стремительно подошли к округлому камню.
— Простите, лорд директор, но выходные дни являются временем, которым адепты распоряжаются по собственному усмотрению…
- Мне просмотреть твои воспоминания? - в голосе магистра ни тени улыбки, которая играет на его губах.
— Грибо так и сказал, что будешь отпираться до последнего. — Госпожа Крус подошла ближе. — Он ведь не оправдывался бы никогда, мой Грибо. В убийстве сознался сразу, как только Ночные стражи пришли, а…
- Она использовала проклятие «Холод», - пояснил взбешенный магистр Эллохар. - И сделала его специально, чтобы на нас откат пошел. Она сейчас ничего не испытывает, Риан. Вообще ничего кроме жажды знан…
- Интересное у вас мнение о темных лордах, - усмехнулся Риан.
— Теоретически — да, — преподавательница улыбнулась, — но за практику отвечать не могу.
- Нет, - отрезал василиск, - я про ее свадьбу говорю.
- Не смешно, - не скрывая раздражения, ответил магистр.
– Риан у императора. И да, ты прав, мне не хочется сейчас видеть нашего сына.
- Да, только у Риана все в масштабах империи. Тангирра, - он вновь посмотрел на леди Тьер, - я все же верю дочери, несмотря на массу поводов не доверять. Побудь с ней.
— Не язви. — Мне опять подали руку, помогая перебраться через очередной, но на этот раз огромный сугроб. — Так вот, лорд долго расспрашивал меня о наших методах работы, затем заставил дать клятву о н…
Дальше началась правильная финансовая политика.
- Стоп! - помолчала, вновь все обдумывая, и снова сказала: - Стоп, - но уже по видимому самой себе. А затем несколько минут кусая губы, все так же задумчиво смотрела на меня, чтобы произнести: - Дэя.…
– Да брось, нормального кота в потусторонний мир не затащишь!
Он приблизился, присел на корточки, не прикасаясь к контуру и начал задумчиво меня рассматривать.
– Ни за что! – отчеканила и неожиданно добавила: – Месть, оказывается, это так приятно.
– Так твой дроу и раньше заходил спокойно!
И я замолчала, ожидая ответа. Хоть какого-нибудь… хоть одного слова… Но Риан молчал. Черные глаза едва заметно задумчиво мерцали, огонь больше не угасал… Для него, не для меня… Для меня с каждым мгно…
— А что вас ожидает ночью? — заинтересовалась я.
— Схожу за дядей, — сказала я и направилась во двор.
— А как насчет «помалкивай и в разговоры старших не встревай»? — все еще раздумывая над сказанным ранее, спросила я.
– Мы не сможем войти, пока нам не позволят.
И оба, синхронно, как-то неприязненно улыбнулись.
И всем было действительно грустно, всем, кроме…
Все мои родственники смотрели то на меня, то на дверь и снова на меня, явно ожидая хоть каких-то объяснений. Объяснений у меня не было, а сидеть и дальше под прицелом вопрошающих глаз отовсюду…
– Почему зря? Может, им стоит побыть наедине. – Мне было так радостно за Ри.
Арвиэль тем временем миновал сверкающий участок и вскоре опустился на колено у лежащего на песке тела. «Царапка!» – запоздало вспомнила я.
— Я бы никогда так с тобой не поступил, — глухо произнес Риан. — Я в жизни никогда и никого не принуждал, и мой поступок был скорее жестом отчаяния, но… при любом раскладе заставить тебя я бы не смог.
Несколько мгновений смотрела на огонь, затем резко повернулась и возмущенно уставилась на лорда-директора.
— Туда нельзя, лорд Тьер. Пускать не велено… Да там клиент…
- Дэя, - усталое и чуть раздраженное, - я не хочу об этом говорить.
— Риате! — вторила ей Верис. — Мы не можем его уничтожить, пока ты к нему прикасаешься!
- Отпусти ее, - вдруг произнес вампир, - попытается проклясть - убьешь на месте.
— Дэя, — вдруг заговорил лорд Тьер, — скажите, правда всегда вознаграждается по-достоинству, или в любой ситуации лучше промолчать?
Бывает так - слышишь голос и сразу понимаешь, чего собеседнику стоит сдержаться, и как-то после этого уже ничего говорить не хочется.
Ага, то есть некоторые ни на мгновение не поверили в мое желание провести экзамен.
Свист ледяного ветра, пронизывающий до костей холод, колючий впивающийся в кожу иглами мороза снег... И все это в разгар весны!
- Свет! - Юр указал на кристалл. - Свет был не магическим, Дэй.
— Темных тебе, напарник, — заявил он, едва я покинула территорию академии. — Надевай, у нас времени в обрез.
- Есть предложение, - он улыбался, но я отчетливо видела напряжение, промелькнувшее во взгляде, - предлагаю обменять все задолженные тобой поцелуи, на один единственный мой.
- Наше первое дело, - произнес не без гордости.
Мой взгляд после его слов невольно метнулся к груди и животу магистра, и я с радостью отметила, что там не осталось даже шрама.
- Опасная, - хохотнув, добавил господин Десвер, а еще человек называется.
— Даже не думала обижаться. — Я прошла в кабинет, собрала тетради, которые необходимо было отнести в учебную часть.
— Кошку искали, — сообщил всем Риан. И мне: — Пирог, наверное, остыл.
– Вы бы еще полетать попытались, наивные. Какая магия при вашем резерве?
— Темных, — ответила я, — спалось… как и всегда.
- У меня крайне мало времени, - хриплый злой голос, - а значит, делаем так - ты рассказываешь мне все. Без вариантов. Абсолютно все, родная.
— Дэя Риате, вы согласны стать моей женой?
— Да неважно, — я решила не сдавать свекромонстра, — мы там сами разберемся, правда.
— Именно, Риате, — Тесме одобрительно кивнул мне. — А как ведут себя люди и нелюди в момент паники, можете себе представить. К тому же никто не подпустит вас к умершему в течение трех суток, так как……
- Приличная она с любимым, - одна Бездна ведает, что на меня нашло, но остановиться я почему-то не могла, - а если любимый, то…
- Потому что после событий на острове Листар, я поверила, что вы многое знаете о морских ведьмах, значительно больше, чем магистр Тьер, и уж точно больше, чем мне смогут поведать учебники. И да - пот…
- Так, а где у нас тот, кто с купчихой принудительный интим желал?
— По поводу вас, лорд-директор, мне все ясно — прибьете и не заметите, а что у нас там с древнеэльфийской магией?
— Вериссс, давай не будем! — И куда только усталость делась.
— Магистр выслушал, но потом сказал: «Головой нужно было думать. А ребенок не виноват, что у него отец и мать безголовые!»
Ничего не говоря, развернувшись, я направилась к выходу, и меня не остановило даже взволнованное: «Дэя, ты куда?»
— Ни с кем! — резко ответила я. — Давай не будем об этом.
Риан просто улыбнулся в ответ. Такая сдержанная улыбка, и ликующее победное пламя во взгляде.
Собирались мы на свадьбу к гному Ойоко и той самой гномочки, которая мать Ликаси- пожирательницы. Отказаться мы права не имели, Юр рычал, что сие дело для репутации «ДэЮре» очень важное, и там будет …
- Если бы я знал… если бы я только знал во что втянул единственную девушку, которую полюбил. Если бы я знал, Дэя…
– А я… я… – Верис тоже была возмущена. – Я не обязана нянчиться с каждой адепткой.
— Что — почему? — стремительно обернулась к лорду-директору.
Смотрю на камин, и такое ощущение, что дракон мне весело подмигивает… И понимаю, что следовало бы отложить бокал, но почему-то сделала еще один глоток.
– Юр, – прошептала я, – а ты его всего видишь?
– Задержи дыхание, – приказал лорд Эллохар, и нас затопило.
Рыдания стихли мгновенно. У преподавателей конечно свой этаж и свои душевые, но мысль не лишена здравого смысла. Ригра, оттолкнув полноватую Иш, рванула по лестнице первая, за ней ее приживалки, и то…